專利名稱：成像裝置以及方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于進(jìn)行成像并在圖像上形成保護(hù)層從而保護(hù)形成在打印記錄介質(zhì)上的圖像的成像裝置和方法。
背景技術(shù)：
成像裝置包括升華式成像裝置，其中，熱轉(zhuǎn)印片的有色材料，如染料，被轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上，從而在該記錄介質(zhì)上形成圖像。在這種類型的裝置中，額外地在圖像上形成透明的保護(hù)層，以保護(hù)形成在打印記錄介質(zhì)上的圖像。保護(hù)層具有例如將圖像與可能致使圖像惡化的氣體屏蔽開(kāi)來(lái)的功能，防止圖像由于吸收UV光線而褪色，防止形成圖像的有色材料(例如染料)轉(zhuǎn)印到諸如例如擦字橡皮之類的包括各種增塑劑的物品上，防止圖像受到摩擦磨損以及保護(hù)圖像不受皮脂影響。
這種保護(hù)層例如通過(guò)層壓被形成在薄膜形的基材上，并且通過(guò)熱頭(thermal head)而熱轉(zhuǎn)印到該基材上。除了圖像保護(hù)能力之外，如此熱轉(zhuǎn)印到圖像上的保護(hù)層能夠防止打印記錄介質(zhì)的卷曲。此外，根據(jù)情況，在通過(guò)使用熱頭來(lái)執(zhí)行上述熱轉(zhuǎn)印時(shí)，來(lái)自熱頭的熱能可任意地改變。在此情況下，小的凹凸圖案與介質(zhì)表面上的保護(hù)層一起形成，且該表面可進(jìn)行任意地處理以形成光滑圖案、粗糙圖案或者有光澤圖案。
然而，在成像和保護(hù)層層壓過(guò)程中進(jìn)行圖像的表面處理時(shí)，會(huì)發(fā)生如下所述的問(wèn)題。在成像時(shí)，在高密度打印區(qū)域，例如黑色打印區(qū)域的打印表面上產(chǎn)生凹部。由此，可發(fā)生以下情況，即與圖像的灰度級(jí)相應(yīng)的凹凸部分混合地出現(xiàn)打印區(qū)域內(nèi)，以致達(dá)到降低打印表面的質(zhì)量的程度。在保護(hù)層形成在圖像上之后，這種問(wèn)題可對(duì)打印質(zhì)量造成不利影響。更具體地說(shuō)，在已經(jīng)由于高密度打印區(qū)域而出現(xiàn)凹部的部分中，凹部影響到隨后階段形成的保護(hù)層的表面圖案，使其變得不均勻。此外，在對(duì)保護(hù)層進(jìn)行表面處理時(shí)，通過(guò)表面處理形成的小的凹凸圖案的輪廓也變得不均勻，由此降低了打印表面的質(zhì)量。
上述類型的成像裝置包括那些通過(guò)將打印記錄介質(zhì)的移動(dòng)速度增加至所可能達(dá)到的最高水平來(lái)執(zhí)行高速打印的裝置。在此情況下，打印記錄介質(zhì)的移動(dòng)速度不僅在成像時(shí)而且在保護(hù)層形成時(shí)都被增加到可能達(dá)到的最高水平。因而，根據(jù)情況，與打印記錄介質(zhì)的輸送速度沒(méi)有增加的過(guò)去或現(xiàn)有的技術(shù)相比，用于將壓力和熱能施加于保護(hù)層上的時(shí)間周期變短，由此致使在圖像保護(hù)層轉(zhuǎn)印之后形成的小的凹凸圖案的輪廓變得不清楚。
引用的公報(bào)/文獻(xiàn)JP-A-1985-204397、JP-A-1984-76298、JP-A-1995-52428；以及JP-A1-WO97/039898發(fā)明內(nèi)容本發(fā)明鑒于上述問(wèn)題而提出，并且希望提供一種成像裝置和方法，其在成像過(guò)程中，能夠限制在打印表面上出現(xiàn)與密度差相關(guān)的凹凸部分，并且能夠在圖像保護(hù)層形成過(guò)程中改善表面處理的圖案，由此提高圖像質(zhì)量。
依照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置包括輸送部，其輸送打印記錄介質(zhì)，所述打印記錄介質(zhì)包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；移動(dòng)部，其使熱轉(zhuǎn)印片移動(dòng)，所述熱轉(zhuǎn)印片具有相互并置地形成于其上的染料層和保護(hù)層；熱頭，該熱頭在打印記錄介質(zhì)的所述接收層與熱轉(zhuǎn)印片上的所述染料層和保護(hù)層相對(duì)的情況下施加熱能，從而將熱轉(zhuǎn)印片上的所述染料層和所述保護(hù)層轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上；以及控制器，其控制所述輸送部，以改變打印記錄介質(zhì)的輸送速度。
依照本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施例的成像方法使用上述的成像裝置，并包括如下步驟輸送打印記錄介質(zhì)，所述打印記錄介質(zhì)包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；使其上并置地形成有染料層和保護(hù)層的熱轉(zhuǎn)印片移動(dòng)；在打印記錄介質(zhì)的所述接收層與熱轉(zhuǎn)印片上的所述染料層相對(duì)的情況下，使用熱頭施加熱能，從而將熱轉(zhuǎn)印片上的所述染料層轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上，由此形成圖像；以及在所形成圖像與熱轉(zhuǎn)印片上的所述保護(hù)層相對(duì)的情況下，使用熱頭施加熱能，并將熱轉(zhuǎn)印片上的所述保護(hù)層轉(zhuǎn)印到所形成的圖像上。
在依照本發(fā)明實(shí)施例的相應(yīng)的成像裝置和方法中，控制打印記錄介質(zhì)的輸送速度，并且使其滿足關(guān)系
Dy≥Dx其中，Dx＝在染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)的接收層上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dx根據(jù)下文所述的表達(dá)式(1)來(lái)確定；以及Dy＝在熱轉(zhuǎn)印片的保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)的接收層上的圖像上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dy根據(jù)下文所述的表達(dá)式(2)來(lái)確定。
Dx＝|Lb-La|(1)Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝成像之前的打印記錄介質(zhì)的厚度；Lb＝成像之后的打印記錄介質(zhì)最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠?qū)⒈Ｗo(hù)層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上的最小量的熱能施加于熱頭上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度。
此外，在依照本發(fā)明的實(shí)施例的相應(yīng)的成像裝置和方法中，為了實(shí)現(xiàn)“Dy≥Dx”，實(shí)行控制以使熱轉(zhuǎn)印片上的染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度高于熱轉(zhuǎn)印片上的保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)上的圖像上時(shí)的輸送速度?；蛘撸M(jìn)行控制以使熱轉(zhuǎn)印片的保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度低于熱轉(zhuǎn)印片上的染料層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)上的圖像上時(shí)的輸送速度。
依照本發(fā)明的實(shí)施例，由于滿足關(guān)系“Dy≥Dx”，所以由成像過(guò)程中的熱能所造成的凹凸差可以通過(guò)圖像保護(hù)層的層壓過(guò)程中的熱能來(lái)消除。因而，即使打印記錄介質(zhì)的厚度由于圖像保護(hù)層的層壓過(guò)程中的熱能而降低，通過(guò)圖像保護(hù)層的層壓過(guò)程中的熱能可以消除上述凹凸差。
此外，依照本發(fā)明的實(shí)施例，在成像時(shí)，與輸送速度設(shè)置為低速的情況相比，通過(guò)將打印記錄介質(zhì)的輸送速度設(shè)置為高速，可以縮短將壓力和熱能施加于打印記錄介質(zhì)上的時(shí)間周期。這樣，打印記錄介質(zhì)自身的凹部變得較少出現(xiàn)，由此可以防止由成像過(guò)程中的密度差所造成的記錄表面上的凹凸部，因而能夠防止打印質(zhì)量惡化。
此外，依照本發(fā)明的實(shí)施例，在層壓圖像保護(hù)層時(shí)，與輸送速度設(shè)置為高速的情況相比，通過(guò)將打印記錄介質(zhì)的輸送速度設(shè)置為低速，可以增加將壓力和熱能施加于打印記錄介質(zhì)上的時(shí)間周期，打印記錄介質(zhì)自身的凹部可以容易地出現(xiàn)。這樣，增加了將壓力和熱能施加于打印記錄介質(zhì)上的時(shí)間周期，使得易于出現(xiàn)打印記錄介質(zhì)的凹部，由此在層壓圖像保護(hù)層的過(guò)程中確保了打印記錄介質(zhì)的較寬的凹部范圍。這樣可以對(duì)成像過(guò)程中形成的凹部進(jìn)行熱壓或“熱固著”，由此可以形成更清楚的表面圖案。


在附圖中，圖1是示出采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置的結(jié)構(gòu)的視圖；圖2是采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置中所用的打印記錄介質(zhì)的主要部分的橫截面視圖；圖3是示出采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置中所用的熱轉(zhuǎn)印片的橫截面視圖；圖4是示出采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置的熱頭的正視圖；圖5是采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置的框圖；圖6是在n(打印過(guò)程中的灰度級(jí))繪制在橫軸上，并且Dn(以各個(gè)打印密度灰度級(jí)為單位的打印記錄介質(zhì)厚度變化量＝打印記錄介質(zhì)的壓進(jìn)量)繪制在縱軸上的情況下的性能圖表；以及圖7是示出打印速度和打印記錄介質(zhì)的壓進(jìn)量之間關(guān)系的示圖。
具體實(shí)施例方式
以下將參考附圖描述采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的升華成像裝置1。參考圖1，成像裝置1以以下方式進(jìn)行操作，即，在打印時(shí)，打印記錄介質(zhì)14，例如打印紙由導(dǎo)向輥11引導(dǎo)并通過(guò)夾持在主動(dòng)輪12和夾緊輥13之間而輸送。在成像裝置1中，安裝有容納熱轉(zhuǎn)印片15的盒體，其中，收帶盤16旋轉(zhuǎn)以使熱轉(zhuǎn)印片15從供帶盤17向收帶盤16移動(dòng)。在熱轉(zhuǎn)印片15的油墨被轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)14上的打印位置，熱頭18和壓紙輥19彼此相對(duì)地設(shè)置。在熱轉(zhuǎn)印片15由熱頭18以預(yù)定壓力壓在打印記錄介質(zhì)14上時(shí)，染料升華并轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)14上。
以下將參考圖2描述打印記錄介質(zhì)14。打印記錄介質(zhì)14包括形成在基材14a的一個(gè)表面上的接收層14b以及形成在基材14a的另一表面上的底層14c。
基材14a包括分別形成在原紙14d兩面上的樹(shù)脂層14e和14f，所述原紙例如由紙漿形成。樹(shù)脂層14e、14f由熱塑性樹(shù)脂(如聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯或者聚丙烯)形成，并包括微孔結(jié)構(gòu)，由此具有緩沖特征。因而，特別地，接收層14b一側(cè)的樹(shù)脂層14e提高了原紙14d和接收層14b之間的粘著性和熱阻，由此提高了熱頭18所產(chǎn)生的熱的熱流動(dòng)性能。此外，樹(shù)脂層14e和14f提高了與熱頭18的接合。另外，特別地，接收層14b和樹(shù)脂層14e由熱塑性樹(shù)脂形成，因此具有響應(yīng)于從熱頭18輸入的熱能而熱形變的能力，并且具有響應(yīng)于熱頭18所施加的預(yù)定壓力而釋放緩沖特性的特性。
接收層14b的厚度為大約1μm至大約10μm，接收從熱轉(zhuǎn)印片15轉(zhuǎn)印來(lái)的染料并且保持該接收的染料。接收層14b由樹(shù)脂形成，譬如丙烯酸樹(shù)脂、聚酯、聚碳酸酯和聚氯乙稀。
底層14c降低了譬如與所有導(dǎo)向輥11和壓紙輥19的摩擦，從而使得打印記錄介質(zhì)14能夠移動(dòng)。
本發(fā)明所用的打印記錄介質(zhì)14并不局限于具體類型的結(jié)構(gòu)，而只要包括有接收層14b和樹(shù)脂層14e。
參考圖3，在熱轉(zhuǎn)印片15上具有染料層15b至15e和保護(hù)層15f，它們?cè)诨?5a的一個(gè)表面上沿著長(zhǎng)邊方向相互并置，所述基材15a由合成樹(shù)脂薄膜形成，如聚酯或聚乙烯薄膜。染料層15b至15e各自由用于成像的黃色、品紅、青色和黑色染料以及熱塑性樹(shù)脂形成。保護(hù)層15f由與染料層15b至15e的熱塑性樹(shù)脂層相同的熱塑性樹(shù)脂層形成。染料層15b至15e和保護(hù)層15f在基材15a的長(zhǎng)邊方向上順序形成為一組。一旦從熱頭18接收與圖像數(shù)據(jù)相應(yīng)的熱能，染料層15b至15e以及保護(hù)層15f就轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)14的接收層14b上。
本發(fā)明所用的熱轉(zhuǎn)印片15不局限于所述的具體結(jié)構(gòu)，而只要包括有至少一個(gè)染料層和保護(hù)層構(gòu)成的組。例如，熱轉(zhuǎn)印片15可包括黑色染料層和保護(hù)層構(gòu)成的組，或者黃色、品紅和青色染料層以及保護(hù)層構(gòu)成的組。
參考圖4，在熱頭18中，由發(fā)熱元件等形成的加熱層18c經(jīng)由裝飾層18b線性地設(shè)在陶瓷基片18a上，而用于保護(hù)加熱層18c的保護(hù)層18d被設(shè)置其上。陶瓷基片18a具有高的熱散失效應(yīng)并具有防止熱存儲(chǔ)在加熱層18c中的功能。裝飾層18b使加熱層18c延伸到例如打印記錄介質(zhì)14和熱轉(zhuǎn)印片15，以便該加熱層18c例如與打印記錄介質(zhì)14和熱轉(zhuǎn)印片15相接觸。另外，裝飾層18b用作緩沖層，以防止加熱層18c的熱被陶瓷層18a過(guò)量吸收。熱頭18工作以使加熱層18c以行為單位對(duì)熱轉(zhuǎn)印片15的染料進(jìn)行加熱，并由此使染料升華，然后染料被熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)14上，其中所述熱轉(zhuǎn)印片15介于熱頭18和打印記錄介質(zhì)14之間。
以下將描述上述構(gòu)造的成像裝置1的電路結(jié)構(gòu)。參考圖5，各種元件如下所述通過(guò)總線25連接。上述元件是輸入打印圖像數(shù)據(jù)的接口21(此后簡(jiǎn)單稱作“I/F 21”)；存儲(chǔ)通過(guò)I/F 21輸入的圖像數(shù)據(jù)的圖像存儲(chǔ)器22；容納預(yù)存儲(chǔ)的控制程序的控制存儲(chǔ)器23；以及控制元件(如熱頭18)的整體操作的控制器24。此外，連接到總線25上的還有例如輸送部26，其包括例如主動(dòng)輪12和用作該主動(dòng)輪12的驅(qū)動(dòng)源的馬達(dá)，所述馬達(dá)使打印記錄介質(zhì)14從給紙部移動(dòng)到排紙部；熱頭18；移動(dòng)部27，其包括例如使熱轉(zhuǎn)印片15移動(dòng)的收帶盤16和用作該收帶盤16的驅(qū)動(dòng)源的馬達(dá)。此外，諸如輸送部26和移動(dòng)部27之類的元件也由控制器24控制。
連接到I/F 21上的例如是諸如LCD(液晶顯示器)或者CRT(陰極射線管)之類的顯示器設(shè)備；以及諸如記錄和/或回放裝置之類的電氣設(shè)備。例如，在顯示器設(shè)備上顯示移動(dòng)圖像的過(guò)程中，輸入由用戶選擇的靜止圖像數(shù)據(jù)。另外，在連接了記錄和/或回放裝置時(shí)，將記錄在諸如光盤或IC卡的打印記錄介質(zhì)中的靜止圖像數(shù)據(jù)輸入到I/F 21。所述電氣設(shè)備例如按照USB(通用串行總線)、IEEE(標(biāo)準(zhǔn)總線接口)1394或者藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)由電纜或者無(wú)線連接到I/F 21。
圖像存儲(chǔ)器22具有能夠存儲(chǔ)與至少一張紙相應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)大小。已從I/F 21輸入的打印圖像數(shù)據(jù)被輸入并臨時(shí)存儲(chǔ)在圖像存儲(chǔ)器22中?？刂拼鎯?chǔ)器23容納有預(yù)存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)，譬如用于控制成像裝置1的整體操作的控制程序?？刂破?4根據(jù)存儲(chǔ)在控制存儲(chǔ)器23中的控制程序來(lái)控制整體操作。例如，控制器24控制輸送部26，從而使打印記錄介質(zhì)14的輸送速度可變，并控制熱頭18與圖像數(shù)據(jù)相應(yīng)。
以下將描述上述構(gòu)造的成像裝置1的打印操作?？刂破?4依照存儲(chǔ)在控制存儲(chǔ)器23中的程序控制輸送部26的驅(qū)動(dòng)，打印記錄介質(zhì)14被輸送以使該打印記錄介質(zhì)14的打印開(kāi)始位置與熱頭18的位置匹配。另外，控制器24控制移動(dòng)部27的驅(qū)動(dòng)，從而使熱轉(zhuǎn)印片15移動(dòng)，以便按照黃色染料層15b、品紅染料層15c、青色染料層15d、黑色染料層15e和保護(hù)層15f的次序在打印記錄介質(zhì)14上執(zhí)行熱轉(zhuǎn)印。然后，在使打印記錄介質(zhì)14高速移動(dòng)的同時(shí)，控制器24驅(qū)動(dòng)熱頭18與打印數(shù)據(jù)相應(yīng)，從而按照黃色、品紅、青色和黑色的次序?qū)徂D(zhuǎn)印片15的染料層15b至15e進(jìn)行熱轉(zhuǎn)印，以使密度與打印數(shù)據(jù)相應(yīng)，由此在打印記錄介質(zhì)14上形成圖像。隨后，在打印記錄介質(zhì)14以比成像時(shí)的速度低的速度移動(dòng)時(shí)，保護(hù)層15f被熱轉(zhuǎn)印到圖像上。
然后，控制器24進(jìn)行控制，以按照存儲(chǔ)在控制存儲(chǔ)器23中的控制程序來(lái)執(zhí)行打印。
以下將參考圖6進(jìn)行更加詳細(xì)的描述。控制器24控制打印記錄介質(zhì)14的輸送速度，使得滿足關(guān)系Dy≥Dx，其中Dx是在熱轉(zhuǎn)印片15的黃色、品紅、青色和黑色染料層15b至15e熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)14的接收層14b上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)14的厚度變化量，Dx按照如下所示的表達(dá)式(1)來(lái)定義；以及Dy是在熱轉(zhuǎn)印片15的保護(hù)層15f熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)14的接收層14b上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)14的厚度變化量，Dy由如下所示的表達(dá)式(2)來(lái)定義。
Dx＝|Lb-La| (1)Dy＝|Lc-La| (2)在這些表達(dá)式中，La＝打印記錄介質(zhì)14在成像之前的厚度(μm)；Lb＝打印記錄介質(zhì)14在成像之后最薄部分的厚度(μm)；以及Lc＝在能夠?qū)⒔邮諏?5f熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)14上的最小量的熱能施加于熱頭18時(shí)，該打印記錄介質(zhì)14的厚度(μm)。
因此，在成像時(shí)，控制器24提供控制，以縮短通過(guò)熱頭18將壓力施加于打印記錄介質(zhì)14上的時(shí)間周期，由此限制在打印表面，特別是在高密度打印區(qū)域上產(chǎn)生凹凸部分。更具體地說(shuō)，控制器24進(jìn)行控制，使得與過(guò)去或現(xiàn)有的技術(shù)相比，在成像時(shí)，打印記錄介質(zhì)14的輸送速度增加，且通過(guò)熱頭18將壓力和熱能施加于打印記錄介質(zhì)14上的時(shí)間周期縮短。另外，控制器24提供控制，使得在形成保護(hù)層15f時(shí)，打印記錄介質(zhì)14的輸送速度被設(shè)置成低于成像時(shí)的速度，且通過(guò)熱頭18將壓力和熱能施加于打印記錄介質(zhì)14上的時(shí)間周期增加。由此，確保了打印介質(zhì)14的較寬的凹部范圍，且可對(duì)成像過(guò)程中形成的凹部進(jìn)行熱壓或“熱固著(heat-set)”，由此通過(guò)表面處理可以清晰地形成小的凹凸圖案如光滑圖案、粗糙圖案或者有光澤的圖案。
如上所述，打印記錄介質(zhì)14包括位于接收層14b之下的樹(shù)脂層14e，其具有熱塑性微孔結(jié)構(gòu)，其中，在由熱頭18所施加的預(yù)定壓力下，接收層14b和樹(shù)脂層14e響應(yīng)于由熱頭18所施加的熱能而發(fā)生塑性變形，由此，接收層14b和樹(shù)脂層14e受壓而變薄。在成像時(shí)，利用打印記錄介質(zhì)14的這一現(xiàn)象，控制器24進(jìn)行控制，以縮短由熱頭18將壓力和熱能施加于該打印記錄介質(zhì)14上的時(shí)間周期，從而降低打印記錄介質(zhì)14的壓進(jìn)量(squash amount)。另外，在形成保護(hù)層15f時(shí)，控制器24進(jìn)行控制，使得打印記錄介質(zhì)14再次受到熱頭18所施加的壓力的擠壓，由此，打印記錄介質(zhì)14的輸送速度設(shè)置得低于成像時(shí)的輸送速度。以此方式，改善了打印的表面圖案。
以下將依照成像裝置1的打印操作來(lái)描述上述情況。在將熱轉(zhuǎn)印片15的黃色、品紅、青色和黑色染料層15b至15e熱轉(zhuǎn)印到接收層14b上時(shí)，控制器24提供控制，以便減小施加于打印記錄介質(zhì)14的熱能和打印記錄介質(zhì)14的輸送速度，以由此使打印記錄介質(zhì)14的厚度變化量變?yōu)橛缮鲜龅谋磉_(dá)式(1)所定義的Dx。這樣，與打印記錄介質(zhì)14的輸送速度較低時(shí)的情況相比，可以控制使得打印記錄介質(zhì)14自身的凹部較少出現(xiàn)，并且可以防止與密度差相關(guān)的打印表面的凹凸部或減小其大小。從而，上述控制能夠防止打印質(zhì)量惡化。此外，上述控制能夠較寬地設(shè)置打印記錄介質(zhì)14的凹部的可變范圍。
隨后，在將保護(hù)層15f轉(zhuǎn)印到形成于打印記錄介質(zhì)14上的圖像上時(shí)，控制器24提供控制，以使打印記錄介質(zhì)14的輸送速度降低，且熱頭18施加壓力和熱能到打印記錄介質(zhì)14上的時(shí)間周期增加，從而使打印記錄介質(zhì)14的厚度變化量變?yōu)橛缮鲜霰磉_(dá)式(2)所定義的Dy。提供控制，使得滿足關(guān)系“Dy≥Dx”。這樣，與打印記錄介質(zhì)14的輸送速度較高的情況相比，易于發(fā)生打印記錄介質(zhì)14自身的凹部，并且可以較寬地設(shè)置凹部的變化范圍。由此，例如，可以消除成像過(guò)程中出現(xiàn)的凹凸部，并且可以消除保護(hù)層15f的層壓過(guò)程中出現(xiàn)的任意小的凹凸圖案。
如上所述，在采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置1中，打印記錄介質(zhì)14的移動(dòng)速度可在成像時(shí)和轉(zhuǎn)印保護(hù)層15f時(shí)之間變化，由此控制厚度變化量。打印記錄介質(zhì)14的輸送速度和打印記錄介質(zhì)14的厚度變化量之間的關(guān)系可以如下所述通過(guò)實(shí)驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證。
使用的打印機(jī)UP-DR150(索尼公司的商標(biāo))點(diǎn)密度334dpi(相當(dāng)于13.15點(diǎn)/毫米)打印記錄介質(zhì)的類型CK9046專用紙(由三菱電氣公司提供)打印記錄介質(zhì)的輸送速度高速時(shí)0.7毫秒/行＝10.54厘米/秒低速時(shí)4毫秒/行＝1.85厘米/秒熱能(量)的應(yīng)用情況由黃色、品紅和青色產(chǎn)生黑色灰度級(jí)圖像(black gradation image)(總計(jì)存在第1、第2、...第15和第16灰度級(jí)的16個(gè)等級(jí))。熱能的量從第1灰度級(jí)到第16灰度級(jí)逐漸增加。水平軸上的數(shù)字0與沒(méi)有執(zhí)行打印處理的白色基(white base)相對(duì)應(yīng)。在這種情況下，在相應(yīng)的灰度級(jí)下調(diào)節(jié)低輸送速度(4毫秒/行)時(shí)的選通脈沖寬度，以顯示出與高輸送速度(0.7毫秒/行)時(shí)相同的記錄密度特征。圖6是示出n(打印過(guò)程中的灰度級(jí))繪制在橫軸，并且Dn(以各個(gè)打印濃度灰度級(jí)為單位的記錄介質(zhì)的厚度變化量＝記錄介質(zhì)的壓進(jìn)量)繪制在縱軸上的情況下的特性圖表。
在這種情況下，Dn從下述表達(dá)式獲得Dn＝Ln-L0其中，Ln表示打印記錄介質(zhì)在第n灰度級(jí)時(shí)的厚度，n表示整數(shù)0到16中的任一個(gè)。與第0灰度級(jí)相應(yīng)的L0表示與沒(méi)有進(jìn)行打印處理的打印記錄介質(zhì)的白色基相應(yīng)的部分的厚度。Dn的負(fù)值表示厚度降低，Dn的正值表示發(fā)生厚度增加。
第7或者更高灰度級(jí)是能夠轉(zhuǎn)印保護(hù)層15f的熱能區(qū)。黃色熱施加能量分布(heat application energy profile)被用于保護(hù)層15f的轉(zhuǎn)印。另外，在將一灰度級(jí)部分(第7灰度級(jí))設(shè)置為圖像保護(hù)層15f的轉(zhuǎn)印從可能(可轉(zhuǎn)印)的狀態(tài)變化為不可能(不可轉(zhuǎn)印)的狀態(tài)的界線的情況下，低灰度級(jí)一側(cè)和高灰度級(jí)一側(cè)分別被定義為“圖像保護(hù)層不可轉(zhuǎn)印能區(qū)”和“圖像保護(hù)層可轉(zhuǎn)印能區(qū)”。
從圖6可以知道下述內(nèi)容。參考將圖像保護(hù)層可轉(zhuǎn)印能區(qū)和打印記錄介質(zhì)14的記錄密度特征設(shè)置為相同的情況。在這種情況下，可以知道隨著打印記錄介質(zhì)14的輸送速度增加，厚度變化量Dn可以降低；相反地，隨著打印記錄介質(zhì)14的輸送速度降低，厚度變化量Dn可以增加。另外，參考打印記錄介質(zhì)14的輸送速度存在區(qū)別，并且將打印記錄介質(zhì)14和圖像保護(hù)層可轉(zhuǎn)印能區(qū)的記錄密度特征設(shè)置為相同的情況。在這種情況下，可以知道在以高輸送速度執(zhí)行記錄時(shí)，打印記錄介質(zhì)14的厚度變化量Dn比以低輸送速度執(zhí)行打印時(shí)的厚度變化量小。這歸因于這樣一個(gè)事實(shí)，即，熱頭18將熱能施加于打印記錄介質(zhì)14上的時(shí)間周期縮短。此外可以知道，與以高輸送速度執(zhí)行打印的情況相比，在以低輸送速度執(zhí)行打印時(shí)，打印記錄介質(zhì)14的厚度變化量升高。這歸因于這樣一個(gè)事實(shí)，即熱頭18將壓力和熱能施加于打印記錄介質(zhì)14上的時(shí)間周期增加。
圖7是示出打印記錄介質(zhì)14的打印速度和壓進(jìn)量之間關(guān)系的圖表。在本檢驗(yàn)中，使用成像時(shí)的黃色熱施加能量分布，且相應(yīng)速度下的彩色密度可設(shè)置為常數(shù)。更具體地說(shuō)，從打印記錄介質(zhì)14的角度來(lái)觀察，熱能的量被設(shè)置為常數(shù)。另外，所述壓進(jìn)量用絕對(duì)值表示，如用下文所述的表達(dá)式所定義的那樣。
壓進(jìn)量＝|成像后的打印記錄介質(zhì)14的厚度-成像前的打印記錄介質(zhì)14的厚度|從圖7也可看出，可以證實(shí)打印速度越低，也即打印記錄介質(zhì)14的輸送速度越低，壓進(jìn)量越大，而打印記錄介質(zhì)14的輸送速度越高，壓進(jìn)量越小。
在采用本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的成像裝置1中，利用上述的現(xiàn)象，通過(guò)成像時(shí)以高速輸送打印記錄介質(zhì)14來(lái)降低打印記錄介質(zhì)14的壓進(jìn)量，并且通過(guò)在形成保護(hù)層時(shí)以低速輸送打印記錄介質(zhì)14來(lái)增加打印記錄介質(zhì)14的壓進(jìn)量，由此滿足關(guān)系“Dy≥Dx”。
然后，在上述條件下形成打印。在實(shí)驗(yàn)操作中，觀察集中于在用于成像和保護(hù)層層壓的輸送條件被分為0.7毫秒/行(高速)和4毫秒/行(低速)的情況下形成打印的表面圖案。作為成像時(shí)的數(shù)據(jù)，采用標(biāo)準(zhǔn)圖像數(shù)據(jù)(遵照J(rèn)IS SCID(標(biāo)準(zhǔn)彩色圖像數(shù)據(jù))No.1)。另外，在保護(hù)層層壓時(shí)，在熱頭18所施加的熱能被調(diào)節(jié)為矩形，使得打印記錄介質(zhì)的變形量落在Dy到Dz的范圍內(nèi)時(shí)，相應(yīng)的保護(hù)薄膜被層壓成具有凹/凸表面圖案。這種結(jié)果在下文的表1中示出。
Dz按照下文所示的表達(dá)式(3)來(lái)定義，其表示在保護(hù)層15f上形成光滑、粗糙或有光澤圖案的表面處理中的凹凸差。該凹凸差可通過(guò)改變?nèi)鐖D6中所示圖像保護(hù)層不可轉(zhuǎn)印能區(qū)的熱能的量來(lái)形成。然而，上述表面處理在本發(fā)明中并不是必不可少的。
Dz＝Ld-Lc (3)在該表達(dá)式中，Ld＝在熱轉(zhuǎn)印范圍內(nèi)在打印記錄介質(zhì)14上形成熱轉(zhuǎn)印片15時(shí)，該打印記錄介質(zhì)14的最小厚度部分的厚度(μm)。
表1

在保護(hù)層層壓之后的凹凸輪廓的均勻性○凹凸輪廓在打印表面的整個(gè)區(qū)域上是均勻的；以及×凹凸輪廓在高密度區(qū)域是不完全的，因此，凹凸輪廓在打印表面的整個(gè)區(qū)域上是不均勻的。
凹凸輪廓的清晰度○凹凸輪廓是清楚的；以及×凹凸輪廓是不清楚的。
總判定○凹凸輪廓在打印表面的整個(gè)區(qū)域上是均勻的，并且是清楚的；以及×凹凸輪廓在不清楚的打印表面的整個(gè)區(qū)域上是不均勻且不清楚的。
在表1中，所述實(shí)施例應(yīng)用了本發(fā)明，從其可以證實(shí)，在保護(hù)薄膜層壓之后在凹凸輪廓的均勻性和清晰度方面都可獲得良好的結(jié)果。
在對(duì)比例1中，打印記錄介質(zhì)14在成像和保護(hù)薄膜層壓過(guò)程中以高速輸送。因而，在對(duì)比例1中，由于保護(hù)薄膜層壓以高速執(zhí)行，不能確保充分的變形時(shí)間。結(jié)果，不能完全消除成像過(guò)程中產(chǎn)生的凹凸部分，并且在保護(hù)薄膜層壓之后，在凹凸輪廓的清晰度方面不能獲得良好的結(jié)果。
在對(duì)比例2中，打印記錄介質(zhì)14在成像和保護(hù)薄膜層壓過(guò)程中以低速輸送。因而，在對(duì)比例2中，保護(hù)薄膜層壓以低速執(zhí)行，并且因而熱頭18施加了過(guò)量的熱能。由此，打印記錄介質(zhì)14形成為完全擠壓狀態(tài)或者類似于此的狀態(tài)，因此，在保護(hù)薄膜層壓之后，在凹凸輪廓地均勻性方面不能獲得良好的結(jié)果。
與實(shí)施例相反，在對(duì)比例3中，成像以低速執(zhí)行，而保護(hù)薄膜層壓以高速執(zhí)行。結(jié)果，在對(duì)比例3中，在保護(hù)薄膜層壓之后，在凹凸輪廓的均勻性和清晰度方面都不能獲得良好的結(jié)果。
如上所述，已經(jīng)參考以高速執(zhí)行成像且以低速形成保護(hù)層的情況描述了上述實(shí)施例和示例。然而，相應(yīng)的速度只是示例，本發(fā)明不限于上述的示例。
本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)該可以理解，在附屬權(quán)利要求書或其等價(jià)物的范圍內(nèi)，可以根據(jù)設(shè)計(jì)需要和其它因素做出各種優(yōu)化、組合、子組合和改變。
本發(fā)明包含2005年9月16日向日本專利局申請(qǐng)的日本專利申請(qǐng)JP2005-270913所涉及的主題，該申請(qǐng)的全部?jī)?nèi)容在此引入以供參考。
權(quán)利要求
1.一種成像裝置，包括輸送裝置，其輸送打印記錄介質(zhì)，所述打印記錄介質(zhì)包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；移動(dòng)裝置，其使熱轉(zhuǎn)印片移動(dòng)，所述熱轉(zhuǎn)印片具有相互并置地形成于其上的染料層和保護(hù)層；熱頭，其在打印記錄介質(zhì)的所述接收層與熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層和保護(hù)層相對(duì)的狀態(tài)下施加熱能，從而將熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層和保護(hù)層轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上；以及控制裝置，其控制所述輸送裝置，以改變打印記錄介質(zhì)的輸送速度，其中，所述控制裝置控制打印記錄介質(zhì)的輸送速度，使得滿足以下關(guān)系Dy≥Dx其中，Dx＝在所述染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)的所述接收層上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dx按照表達(dá)式(1)進(jìn)行定義；以及Dy＝在熱轉(zhuǎn)印片的所述保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)的所述接收層上的圖像上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dy按照表達(dá)式(2)進(jìn)行定義，所述表達(dá)式(1)和(2)為Dx＝|Lb-La|(1)以及Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝打印記錄介質(zhì)在成像之前的厚度；Lb＝打印記錄介質(zhì)在成像之后最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠?qū)⑺霰Ｗo(hù)層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上的最小量的熱能施加于熱頭上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度。
2.如權(quán)利要求1所述的成像裝置，其中，所述打印記錄介質(zhì)的基材包含微孔。
3.如權(quán)利要求1所述的成像裝置，其中，所述控制裝置對(duì)所述輸送裝置進(jìn)行控制，以使熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度高于熱轉(zhuǎn)印片的所述保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)上的圖像上時(shí)的輸送速度。
4.如權(quán)利要求1所述的成像裝置，其中，所述控制裝置對(duì)所述輸送裝置進(jìn)行控制，以使熱轉(zhuǎn)印片的所述保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)上的圖像上時(shí)的輸送速度低于熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度。
5.一種成像方法，包括下列步驟輸送打印記錄介質(zhì)，所述打印記錄介質(zhì)包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；使其上并置地形成有染料層和保護(hù)層的熱轉(zhuǎn)印片移動(dòng)；在打印記錄介質(zhì)的所述接收層與熱轉(zhuǎn)印片上的所述染料層相對(duì)的情況下，使用熱頭施加熱能，并且將熱轉(zhuǎn)印片上的所述染料層轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上，由此形成圖像；以及在所形成的圖像與熱轉(zhuǎn)印片上的所述保護(hù)層相對(duì)的情況下，使用熱頭施加熱能，并將熱轉(zhuǎn)印片上的所述保護(hù)層轉(zhuǎn)印到所形成的圖像上，其中，控制打印記錄介質(zhì)的輸送速度，使得滿足以下關(guān)系Dy≥Dx，其中，Dx＝在所述染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dx按照表達(dá)式(1)進(jìn)行定義；以及Dy＝在熱轉(zhuǎn)印片的所述保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)的所述接收層上的圖像上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dy按照表達(dá)式(2)進(jìn)行定義，所述表達(dá)式(1)和(2)為Dx＝|Lb-La|(1)以及Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝打印記錄介質(zhì)在成像之前的厚度；Lb＝打印記錄介質(zhì)在成像之后最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠?qū)⑺霰Ｗo(hù)層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上的最小量的熱能施加于熱頭上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度。
6.一種成像裝置，包括輸送部，其輸送打印記錄介質(zhì)，所述打印記錄介質(zhì)包括位于具有熱塑性的基片上的用于接收染料的接收層；移動(dòng)部，其使熱轉(zhuǎn)印片移動(dòng)，所述熱轉(zhuǎn)印片具有相互并置地形成于其上的染料層和保護(hù)層；熱頭，其在打印記錄介質(zhì)的所述接收層與熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層和保護(hù)層相對(duì)的狀態(tài)下施加熱能，從而將熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層和保護(hù)層轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上；以及控制器，其控制所述輸送部，以改變打印記錄介質(zhì)的輸送速度，其中，所述控制器控制打印記錄介質(zhì)的輸送速度，使得滿足以下關(guān)系Dy≥Dx其中，Dx＝在所述染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)的所述接收層上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dx按照表達(dá)式(1)進(jìn)行定義；以及Dy＝在熱轉(zhuǎn)印片的所述保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)的所述接收層上的圖像上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度變化量，Dy按照表達(dá)式(2)進(jìn)行定義，所述表達(dá)式(1)和(2)為Dx＝|Lb-La|(1)以及Dy＝|Lc-La|(2)其中，La＝打印記錄介質(zhì)在成像之前的厚度；Lb＝打印記錄介質(zhì)在成像之后最薄部分的厚度；以及Lc＝在能夠?qū)⑺霰Ｗo(hù)層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上的最小量的熱能施加于熱頭上時(shí)，該打印記錄介質(zhì)的厚度。
7.如權(quán)利要求6所述的成像裝置，其中，所述打印記錄介質(zhì)的基材包含微孔。
8.如權(quán)利要求6所述的成像裝置，其中，所述控制器對(duì)所述輸送部進(jìn)行控制，以使熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度高于熱轉(zhuǎn)印片的所述保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)上的圖像上時(shí)的輸送速度。
9.如權(quán)利要求6所述的成像裝置，其中，所述控制器對(duì)所述輸送部進(jìn)行控制，以使熱轉(zhuǎn)印片的所述保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到熱轉(zhuǎn)印于打印記錄介質(zhì)上的圖像上時(shí)的輸送速度低于熱轉(zhuǎn)印片的所述染料層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度。
全文摘要
本發(fā)明公開(kāi)了一種成像裝置和方法，其通過(guò)將熱轉(zhuǎn)印片的染料熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上來(lái)形成圖像，然后在形成的圖像上形成保護(hù)層。打印記錄介質(zhì)在染料熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度設(shè)置成高于保護(hù)層熱轉(zhuǎn)印到打印記錄介質(zhì)上時(shí)的輸送速度。由此，在保護(hù)層形成時(shí)所施加的熱能的量得以增加至高于成像時(shí)所施加的熱能的量。由此，防止了成像時(shí)在打印表面上出現(xiàn)與密度差相關(guān)的凹凸部，同時(shí)，改善了形成保護(hù)層時(shí)的表面圖案。
文檔編號(hào)B41J11/42GK1944061SQ20061016410
公開(kāi)日2007年4月11日 申請(qǐng)日期2006年9月18日 優(yōu)先權(quán)日2005年9月16日
發(fā)明者菊池博, 丸山賢英, 河本由實(shí), 肥田正信 申請(qǐng)人:索尼株式會(huì)社