專利名稱：圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及到一種具有收容補(bǔ)給用調(diào)色劑的多個(gè)調(diào)色劑盒、被供 給在調(diào)色劑盒中收容的調(diào)色劑的中間料斗、以及被供給向中間料斗供 給的調(diào)色劑的顯影裝置的圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
使用電子照相方式的圖像形成裝置一般包括作為旋轉(zhuǎn)的圖像承 載體的感光體、配置在其周邊的帶電部、曝光部、轉(zhuǎn)印部、定影部、 清潔部及除電部。帶電部使感光體表面平均帶電。曝光部在帶電的感 光體表面上使和圖像信息對(duì)應(yīng)的光曝光，形成靜電潛影。顯影部攪拌 調(diào)色劑并使之摩擦帶電，將該摩擦帶電的調(diào)色劑附著到感光體表面形 成的靜電潛影，從而形成調(diào)色劑圖像。'轉(zhuǎn)印部通過(guò)向記錄介質(zhì)施加與 調(diào)色劑極性相反的電荷而使調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上。定影部通 過(guò)加熱、加壓等裝置將轉(zhuǎn)印的調(diào)色劑圖像定影到記錄介質(zhì)上。清潔部 回收未轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)而殘留在感光體表面的調(diào)色劑。除電部對(duì)調(diào)色 劑圖像轉(zhuǎn)印后的感光體除電。通過(guò)使用這種結(jié)構(gòu)的電子照相方式的圖 像形成裝置，可在記錄介質(zhì)上形成所需的圖像。
在這種圖像形成裝置中，顯影部中使用的用于進(jìn)行顯影的調(diào)色劑 是消耗品，因此具有調(diào)色劑補(bǔ)給部，用于向顯影部中設(shè)置的、作為收 容調(diào)色劑的容器的顯影劑收容容器補(bǔ)給調(diào)色劑。調(diào)色劑補(bǔ)給部通常將 調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑經(jīng)由中間料斗補(bǔ)給到顯影劑收容容器，上述調(diào)色 劑盒可相對(duì)于圖像形成裝置進(jìn)行裝卸。
調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑因?qū)︼@影劑收容容器的調(diào)色劑補(bǔ)給而用盡 時(shí)，停止圖像形成裝置的動(dòng)作，將調(diào)色劑用盡的調(diào)色劑盒更換為新的調(diào)色劑盒，從而向顯影劑收容容器補(bǔ)給調(diào)色劑，而可再次進(jìn)行圖像形 成動(dòng)作。
近些年來(lái)，開(kāi)發(fā)出了使用頻率極高的、消耗大量調(diào)色劑的面向用 戶的電子照相方式的復(fù)印機(jī)、打印機(jī)等圖像形成裝置，在這些裝置中， 可搭載多個(gè)調(diào)色劑盒，即使一個(gè)調(diào)色劑盒變空時(shí)，也可從其他調(diào)色劑 盒進(jìn)行補(bǔ)給，并可在其他調(diào)色劑盒補(bǔ)給期間更換變空的調(diào)色劑盒。
在打印全彩圖像的彩色圖像形成裝置中，使用青、品紅、黃、黑 四色調(diào)色劑，因此即使對(duì)一種顏色搭載一個(gè)調(diào)色劑盒，也需要四個(gè)調(diào) 色劑盒，對(duì)一種顏色搭載多個(gè)調(diào)色劑盒就很困難了。
在調(diào)色劑盒更換時(shí)，通過(guò)傳感器檢測(cè)調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑剩余量、 或中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑剩余量，根據(jù)檢測(cè)結(jié)果進(jìn)行報(bào)告，以催促用戶 進(jìn)行更換。
JP特開(kāi)2005-84072號(hào)公報(bào)記載的圖像形成裝置中，調(diào)色劑料斗內(nèi) 的剩余量檢測(cè)傳感器檢測(cè)到調(diào)色劑料斗內(nèi)的存儲(chǔ)量減少到預(yù)定量以下 時(shí)，使調(diào)色劑瓶旋轉(zhuǎn)，向調(diào)色劑料斗進(jìn)行調(diào)色劑補(bǔ)給。調(diào)色劑瓶的旋 轉(zhuǎn)在經(jīng)過(guò)預(yù)定旋轉(zhuǎn)次數(shù)或旋轉(zhuǎn)時(shí)間后，剩余量檢測(cè)傳感器的檢測(cè)結(jié)果 仍保持相同狀態(tài)時(shí)(存儲(chǔ)量小于預(yù)定量)，認(rèn)為調(diào)色劑瓶為空，進(jìn)行請(qǐng)求 更換調(diào)色劑瓶的顯示。
當(dāng)具有多個(gè)調(diào)色劑盒時(shí)，按照各調(diào)色劑盒進(jìn)行調(diào)色劑的剩余量檢 測(cè)，當(dāng)任意一個(gè)調(diào)色劑盒的調(diào)色劑變空(剩余量在預(yù)定量以下)時(shí)，停止 裝置動(dòng)作，顯示請(qǐng)求更換調(diào)色劑盒的信息。
當(dāng)檢測(cè)出黑色的調(diào)色劑盒為空時(shí)，停止裝置動(dòng)作，顯示請(qǐng)求更換 黑色調(diào)色劑盒的信息。在這一時(shí)間下，即使在黃色調(diào)色劑盒的調(diào)色劑剩余量只有一點(diǎn)的 狀態(tài)下也不顯示請(qǐng)求更換黃色調(diào)色劑盒的信息，因此用戶僅更換具有 更換請(qǐng)求的黑色調(diào)色劑盒。更換該黑色調(diào)色劑盒后就需要更換黃色調(diào) 色劑盒時(shí)，需要再一次的裝置動(dòng)作的停止及更換作業(yè)。因此，用戶存 在用戶在短時(shí)間內(nèi)必須連續(xù)進(jìn)行調(diào)色劑的更換作業(yè)的問(wèn)題。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種在調(diào)色劑盒的更換中可減輕用戶作業(yè) 負(fù)擔(dān)的圖像形成裝置。
本發(fā)明是一種圖像形成裝置，其特征在于，具有多個(gè)調(diào)色劑盒， 收容補(bǔ)給用的調(diào)色劑；中間料斗，被供給在上述調(diào)色劑盒中收容的調(diào) 色劑；顯影裝置，被供給向上述中間料斗供給的調(diào)色劑；調(diào)色劑量檢 測(cè)部，分別檢測(cè)上述多個(gè)調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑量；和控制部，進(jìn)行控 制，以在通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少 一個(gè)調(diào)色劑盒中收容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，從該調(diào)色劑盒以外的 其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給預(yù)定量的調(diào)色劑。
根據(jù)本發(fā)明，圖像形成裝置具有分別檢測(cè)多個(gè)調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色 劑量的調(diào)色劑量檢測(cè)部，控制部進(jìn)行控制，以在通過(guò)調(diào)色劑量檢測(cè)部 檢測(cè)出多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的調(diào)色劑量小于預(yù)定 量時(shí)，從該調(diào)色劑盒以外的其他調(diào)色劑盒向中間料斗補(bǔ)給預(yù)定量的調(diào) 色劑。
對(duì)于調(diào)色劑量尚未減少到需要更換的程度的調(diào)色劑盒，強(qiáng)制性地 將預(yù)定量的調(diào)色劑補(bǔ)給到中間料斗而減少調(diào)色劑量，從而可使多個(gè)調(diào) 色劑盒內(nèi)的收容量平均化，將多個(gè)調(diào)色劑盒的更換時(shí)間控制得同步。
這樣一來(lái)，用戶通過(guò)一次更換作業(yè)更換多個(gè)調(diào)色劑盒的可能性變 大，可減輕用戶的操作負(fù)擔(dān)。并且，本發(fā)明是一種圖像形成裝置，其特征在于，具有多個(gè)調(diào) 色劑盒，按照各顏色收容補(bǔ)給用的調(diào)色劑；多個(gè)中間料斗，分別被供 給在上述多個(gè)調(diào)色劑盒中收容的調(diào)色劑；多個(gè)顯影裝置，分別被供給 向上述多個(gè)中間料斗供給的調(diào)色劑；調(diào)色劑量檢測(cè)部，分別檢測(cè)上述 多個(gè)調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑量；和控制部，進(jìn)行控制，以在通過(guò)上述調(diào) 色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的 調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，從該調(diào)色劑盒以外的其他調(diào)色劑盒向上述中 間料斗補(bǔ)給預(yù)定量的調(diào)色劑。
根據(jù)本發(fā)明，圖像形成裝置具有分別檢測(cè)按照各顏色收容調(diào)色劑 的多個(gè)調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑量的調(diào)色劑量檢測(cè)部，控制部進(jìn)行控制， 以在通過(guò)調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒 收容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，從該調(diào)色劑盒以外的其他調(diào)色劑盒向 中間料斗補(bǔ)給預(yù)定量的調(diào)色劑。
對(duì)于調(diào)色劑量尚未減少到需要更換的調(diào)色劑盒，強(qiáng)制性地將預(yù)定 量的調(diào)色劑補(bǔ)給到中間料斗而減少調(diào)色劑量，從而可使多個(gè)調(diào)色劑盒 內(nèi)的收容量平均化，將多個(gè)調(diào)色劑盒的更換時(shí)間控制得同步。
這樣一來(lái)，用戶通過(guò)一次更換作業(yè)更換多個(gè)調(diào)色劑盒的可能性變 大，可減輕用戶的操作負(fù)擔(dān)。
并且在本發(fā)明中優(yōu)選圖像形成裝置具有顯示部，進(jìn)行上述調(diào)色 劑盒的更換請(qǐng)求的顯示，上述調(diào)色劑量檢測(cè)部，在從上述其他調(diào)色劑 盒向上述中間料斗補(bǔ)給了預(yù)定量的調(diào)色劑后，檢測(cè)上述其他調(diào)色劑盒 內(nèi)的調(diào)色劑量，上述控制部，對(duì)于通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出收 容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量的所有調(diào)色劑盒，在上述顯示部中進(jìn)行更換 請(qǐng)求的顯示。根據(jù)本發(fā)明，上述調(diào)色劑量檢測(cè)部在從上述其他調(diào)色劑盒向上述 中間料斗補(bǔ)給了預(yù)定量的調(diào)色劑后，再次檢測(cè)上述其他調(diào)色劑盒內(nèi)的 調(diào)色劑量。此時(shí)，上述控制部對(duì)于通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出收 容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量的所有調(diào)色劑盒，在上述顯示部中進(jìn)行更換 請(qǐng)求的顯示。
當(dāng)存在多個(gè)收容的調(diào)色劑量基本沒(méi)有差異的調(diào)色劑盒時(shí)，即使是 調(diào)色劑量尚未減少到需要更換的調(diào)色劑盒，也強(qiáng)制性地將預(yù)定量的調(diào) 色劑補(bǔ)給到中間料斗而減少調(diào)色劑量，從而使更換變得必要。
通過(guò)在強(qiáng)制性減少調(diào)色劑量后再次檢測(cè)調(diào)色劑量，可新檢測(cè)出需 要更換的調(diào)色劑盒，顯示它們所有的更換請(qǐng)求。
這樣一來(lái)，用戶通過(guò)一次更換作業(yè)可更換多個(gè)調(diào)色劑盒，可減輕 用戶的操作負(fù)擔(dān)。
并且在本發(fā)明中優(yōu)選具有料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部，檢測(cè)上述中間 料斗內(nèi)的調(diào)色劑量，上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑 量檢測(cè)部檢測(cè)出上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量為預(yù)定量以上為止，從上 述其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
根據(jù)本發(fā)明，上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑量 檢測(cè)部檢測(cè)出上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量為預(yù)定量以上為止，從上述 其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
這樣一來(lái)，可將從其他調(diào)色劑盒強(qiáng)制性補(bǔ)給到中間料斗的調(diào)色劑 量控制為適當(dāng)?shù)牧俊?br> 并且在本發(fā)明中優(yōu)選上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)上述中間料 斗內(nèi)的調(diào)色劑量是否變滿，上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量變滿為止，從上述 其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
根據(jù)本發(fā)明，上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑量 檢測(cè)部檢測(cè)出上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量變滿為止，從上述其他調(diào)色 劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
這樣一來(lái)，可使從其他調(diào)色劑盒強(qiáng)制性補(bǔ)給到中間料斗的調(diào)色劑 量為最大量。
并且在本發(fā)明中優(yōu)選上述控制部，在圖像形成處理中通過(guò)上述 調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)到上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容 的調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，如果通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)到上述 多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的調(diào)色劑量為預(yù)定量以上， 則繼續(xù)圖像形成處理。
根據(jù)本發(fā)明，上述控制部，在圖像形成處理中通過(guò)上述調(diào)色劑量 檢測(cè)部檢測(cè)到上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的調(diào)色劑 量小于預(yù)定量時(shí)，如果通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)到上述多個(gè)調(diào)色 劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的調(diào)色劑量大于預(yù)定量，則繼續(xù)圖像 形成處理。
這樣一來(lái)，在圖像形成處理中，可降低停止動(dòng)作的頻率。 本發(fā)明的目的、特色及優(yōu)點(diǎn)通過(guò)下述詳細(xì)說(shuō)明及附圖可得以明確。


圖1是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的圖。
圖2是圖像形成裝置的圖像形成處理部的部分放大圖。
圖3是表示與圖像形成裝置的調(diào)色劑補(bǔ)給相關(guān)的部位的電氣結(jié)構(gòu)的框圖。
圖4是表示調(diào)色劑補(bǔ)給處理的流程圖。
圖5是表示調(diào)色劑盒的更換處理的流程圖。
具體實(shí)施例方式
以下參照附圖詳細(xì)說(shuō)明本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施方式。
圖1是表示作為本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式的圖像形成裝置100的結(jié) 構(gòu)的圖。圖像形成裝置100根據(jù)從外部傳送的圖像數(shù)據(jù)對(duì)預(yù)定的記錄 紙張形成多色及單色的圖像，由裝置主體110、和自動(dòng)原稿讀取裝置 120構(gòu)成。
裝置主體110具有曝光單元1、顯影裝置2、感光鼓3、清潔單元
4、 帶電器5、中間轉(zhuǎn)印帶單元6、定影單元7、送紙盒81、排紙盤91等。
在裝置主體110的上部設(shè)有放置原稿的、由透明玻璃構(gòu)成的原稿 放置臺(tái)92，在原稿放置臺(tái)92上放置自動(dòng)原稿讀取裝置120。自動(dòng)原稿 讀取裝置120自動(dòng)將原稿傳送到原稿放置臺(tái)92上的原稿讀取區(qū)域。并 且，自動(dòng)原稿讀取裝置120構(gòu)成為在箭頭M方向上自由轉(zhuǎn)動(dòng)，通過(guò)打 開(kāi)原稿放置臺(tái)92上方，可手動(dòng)放置原稿。
圖像形成裝置100中處理的圖像數(shù)據(jù)對(duì)應(yīng)于使用黑(K)、青(C)、品 紅(M)、黃(Y)各色的彩色圖像。因此，顯影裝置2、感光鼓3、帶電器
5、 清潔單元4分別設(shè)置4個(gè)，以形成和各色對(duì)應(yīng)的四種調(diào)色劑圖像， 并分別設(shè)定為黑色、青色、品紅色、黃色，由此構(gòu)成四個(gè)圖像站。
帶電器5是使感光鼓3表面平均帶電為預(yù)定電位的帶電部，除了 圖l所示的充電型外，也可使用接觸型的輥型、刷型等帶電器。曝光單元1作為具有激光射出部及反射鏡等的激光掃描單元(LSU) 構(gòu)成。曝光單元1配置有掃描激光束的多棱鏡，將由多棱鏡反射的 激光引導(dǎo)到感光鼓3的透鏡、反射鏡等光學(xué)元件。并且，作為曝光單
元l,也可采用將其他發(fā)光元件陣列狀排列的例如EL、 LED寫入頭。
曝光單元1具有以下功能根據(jù)輸入的圖像數(shù)據(jù)使平均帶電的感
光鼓3曝光，從而在其表面形成和圖像數(shù)據(jù)對(duì)應(yīng)的靜電潛影。顯影裝 置2將各感光鼓3上形成的靜電潛影f過(guò)4色(YMCK)調(diào)色劑顯影。并 且清潔單元4去除及回收顯影、圖像轉(zhuǎn)印后的感光鼓3的表面殘留的 調(diào)色劑。
配置在感光鼓3的上方的中間轉(zhuǎn)印帶單元6具有中間轉(zhuǎn)印帶61、 中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動(dòng)輥62、中間轉(zhuǎn)印帶從動(dòng)輥63、中間轉(zhuǎn)印輥64、及中間 轉(zhuǎn)印帶清潔單元65。上述中間轉(zhuǎn)印輥64對(duì)應(yīng)YMCK各色設(shè)置四個(gè)。
中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動(dòng)輥62、中間轉(zhuǎn)印帶從動(dòng)輥63、中間轉(zhuǎn)印輥64架 起中間轉(zhuǎn)印帶61使之旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。并且中間轉(zhuǎn)印輥64施加用于將感光 鼓3的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶61上的轉(zhuǎn)印偏壓。
中間轉(zhuǎn)印帶61與各感光鼓3接觸地設(shè)置，具有以下功能將感光 鼓3上形成的各色調(diào)色劑圖像依次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶61上并重疊，從 而在中間轉(zhuǎn)印帶61上形成彩色的調(diào)色劑圖像(多色調(diào)色劑圖像)。中間 轉(zhuǎn)印帶61例如使用厚100y m 150um左右的膜片形成為環(huán)形。
從感光鼓3到中間轉(zhuǎn)印帶61的調(diào)色劑圖像的轉(zhuǎn)印通過(guò)與中間轉(zhuǎn)印 帶61里側(cè)接觸的中間轉(zhuǎn)印輥64進(jìn)行。為了向中間轉(zhuǎn)印輥64轉(zhuǎn)印調(diào)色 劑圖像，向其施加高壓的轉(zhuǎn)印偏壓(與調(diào)色劑的帶電極性(-)極性相反的 (+)極性的高壓)。中間轉(zhuǎn)印輥64是如下輥以直徑8~10mm的金屬(例 如不銹鋼)軸為基礎(chǔ)，其表面由導(dǎo)電性的彈性材料(例如EPDM，發(fā)泡聚 氨酯等)覆蓋。通過(guò)該導(dǎo)電性的彈性材料，可向中間轉(zhuǎn)印帶61平均施加高電壓。在本實(shí)施方式中，作為轉(zhuǎn)印電極使用輥狀，除此外也可使用 刷子等。
如上所述，在各感光鼓3上根據(jù)各顏色顯影的調(diào)色劑層疊在中間 轉(zhuǎn)印帶61上。這樣一來(lái)，層疊的多色調(diào)色劑圖像通過(guò)中間轉(zhuǎn)印帶61
的旋轉(zhuǎn)被傳送，并通過(guò)配置在記錄紙張和中間轉(zhuǎn)印帶61的接觸位置處 的轉(zhuǎn)印輥IO轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。
此時(shí)，中間轉(zhuǎn)印帶61和轉(zhuǎn)印輥10以預(yù)定輥隙壓接，并且轉(zhuǎn)印輥 10上被施加用于將調(diào)色劑轉(zhuǎn)印到紙張的轉(zhuǎn)印電壓(與調(diào)色劑的帶電極 性(-)極性相反的(+)極性的高壓)。進(jìn)一步，轉(zhuǎn)印輥IO為了總能獲得上 述輥隙，使轉(zhuǎn)印輥10或與轉(zhuǎn)印輥10相對(duì)配置的中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動(dòng)輥62 中的任意一個(gè)為硬質(zhì)材料(金屬等)，使另一個(gè)為彈性輥等軟質(zhì)材料(彈 性橡膠輥或發(fā)泡性樹(shù)脂輥等)。
并且，通過(guò)與感光鼓3接觸而附著到中間轉(zhuǎn)印帶61的調(diào)色劑、或 通過(guò)轉(zhuǎn)印輥10未轉(zhuǎn)印到記錄紙張上而殘留在中間轉(zhuǎn)印帶61上的調(diào)色 劑在下一工序中會(huì)成為使調(diào)色劑混色的誘因，因此由中間轉(zhuǎn)印帶清潔 單元65去除、回收。
中間轉(zhuǎn)印帶清潔單元65中，作為與中間轉(zhuǎn)印帶61接觸的例如清 潔部件，具有清潔刮刀，清潔刮刀接觸的中間轉(zhuǎn)印帶61從里側(cè)由中間 轉(zhuǎn)印帶從動(dòng)輥63支持。當(dāng)中間轉(zhuǎn)印帶61轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，接觸的清潔刮刀抓 取并回收中間轉(zhuǎn)印帶61表面上的殘留調(diào)色劑。
送紙盒81是收容圖像形成中使用的記錄紙張的盤，設(shè)置在裝置主 體110的曝光單元1的下方。并且，手動(dòng)送紙盒82中可放置圖像形成 中使用的記錄紙張。設(shè)置在裝置主體110上部的排紙盤91是用于將印 刷完成的記錄紙張面朝下堆積的盤。并且，裝置主體110中設(shè)有紙張傳送路徑S，該紙張傳送路徑S
用于將送紙盒81及手動(dòng)送紙盒82的記錄紙張經(jīng)由轉(zhuǎn)印輥10、定影單 元7大致豎直方向朝上地向排紙盤91傳送。從送紙盒81、手動(dòng)送紙盒 82到排紙盤91為止的紙張傳送路徑S的附近配置有拾取輥11a、llb， 多個(gè)傳送輥12a 12d，定位輥13，轉(zhuǎn)印輥IO，定影單元7等。
傳送輥12a 12d是促進(jìn)、輔助記錄紙張傳送的小型輥，沿著紙張 傳送路徑S設(shè)置多個(gè)。并且，拾取輥lla設(shè)置在送紙盒81的端部附近， 從送紙盒81 —張張拾取記錄紙張并提供到紙張傳送路徑S。同樣，拾 取輥lib設(shè)置在手動(dòng)送紙盒82的端部附近，從手動(dòng)送紙盒82 —張張 拾取記錄紙張并提供到紙張傳送路徑S。
定位輥13暫時(shí)保持在紙張傳送路徑S中傳送的記錄紙張。并且， 為了將感光鼓3上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張的預(yù)定位置，與感光 鼓3的旋轉(zhuǎn)一致地傳送記錄紙張。
定影單元7具有加熱輥71及加壓輥72，加熱輥71及加壓輥72 夾持轉(zhuǎn)印了調(diào)色劑圖像的記錄紙張進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。加熱輥71具有以下功能 根據(jù)來(lái)自未圖示的溫度檢測(cè)器的信號(hào)，通過(guò)控制部溫度控制為預(yù)定的 定影溫度，與加壓輥72同時(shí)將調(diào)色劑熱壓到記錄紙張，從而使轉(zhuǎn)印到 記錄紙張的多色調(diào)色劑圖像熔融、混合、壓接，熱定影到記錄紙張上。 并且，為了從外部對(duì)加熱輥71進(jìn)行加熱，設(shè)有外部加熱帶73。
接著詳細(xì)說(shuō)明紙張傳送路徑。如上所述，圖像形成裝置100中設(shè) 有預(yù)先收容記錄紙張的送紙盒81、及手動(dòng)送紙盒82。為了從這些送紙 盒81、 82提供記錄紙張，配置各拾取輥lla、 llb，將紙張一張張引導(dǎo) 到紙張傳送路徑S。
從各送紙盒81、 82傳送的記錄紙張通過(guò)紙張傳送路徑S的傳送輥 12a傳送到定位輥13，在記錄紙張和中間轉(zhuǎn)印帶61上的調(diào)色劑圖像的位置匹配時(shí)，傳送到轉(zhuǎn)印位置，將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。之 后，記錄紙張經(jīng)過(guò)定影單元7，從而使未定影調(diào)色劑熔融、固定到記錄
紙張，之后經(jīng)過(guò)配置的傳送輥12b排出到排紙盤91上。
上述傳送路徑是對(duì)記錄紙張有單面打印請(qǐng)求時(shí)的路徑，而在雙面
打印請(qǐng)求時(shí)，如上所述結(jié)束單面打印并通過(guò)了定影單元7的紙張的前 端由傳送輥12b把持時(shí)，傳送輥12b反向旋轉(zhuǎn)，將記錄紙張引導(dǎo)到在 脫離定影單元7的路徑上配置的傳送輥12c、 12d。并且，之后經(jīng)過(guò)定 位輥13在記錄紙張背面進(jìn)行了打印后，排出到排紙盤91。
圖2是圖像形成裝置100的圖像形成處理部的部分放大圖。
補(bǔ)給用調(diào)色劑收容在調(diào)色劑盒20中，根據(jù)需要提供到中間料斗 21。中間料斗21中收容的調(diào)色劑通過(guò)連接管22提供到顯影裝置2的 顯影槽23。
從調(diào)色劑盒20到中間料斗21的調(diào)色劑的供給機(jī)構(gòu)、從中間料斗 21到顯影槽23的調(diào)色劑的供給機(jī)構(gòu)無(wú)特別限定，可使用現(xiàn)有的供給機(jī) 構(gòu)。
例如，調(diào)色劑盒20由瓶型盒構(gòu)成。瓶型時(shí)，在內(nèi)部形成螺旋狀的 肋，通過(guò)調(diào)色劑盒旋轉(zhuǎn)而將收容的調(diào)色劑沿著肋傳送到端部。盒的端 部設(shè)有補(bǔ)給口，傳送來(lái)的調(diào)色劑從補(bǔ)給口下落到中間料斗21從而進(jìn)行 補(bǔ)給。補(bǔ)給量可通過(guò)盒的旋轉(zhuǎn)次數(shù)、旋轉(zhuǎn)時(shí)間控制。
中間料斗21形成為漏斗狀，足部與連接管22連接。在中間料斗 21和連接管22的連接部分、連接管和顯影槽23的連接部分設(shè)有擋板， 通過(guò)開(kāi)放擋板，中間料斗21和顯影槽23經(jīng)過(guò)連接管22連通，中間料 斗21中收容的調(diào)色劑下落到顯影槽23內(nèi)進(jìn)行補(bǔ)給。補(bǔ)給量可由擋板 的開(kāi)放時(shí)間控制。調(diào)色劑盒20中設(shè)有檢測(cè)調(diào)色劑盒20中收容的調(diào)色劑的剩余量的
盒檢測(cè)傳感器Al，中間料斗21張?jiān)O(shè)有檢測(cè)中間料斗21中收容的調(diào)色 劑的剩余量、及是否填滿的料斗檢測(cè)傳感器A2。含有檢測(cè)傳感器A1、 A2的這些結(jié)構(gòu)按照Y、 M、 C、 K各色分別設(shè)置。
作為檢測(cè)調(diào)色劑盒20及中間料斗21內(nèi)的調(diào)色劑剩余量的方式， 使用由發(fā)光元件和受光元件構(gòu)成的調(diào)色劑耗盡檢測(cè)傳感器，設(shè)置二個(gè) 元件以從發(fā)光元件向水平方向上照射光線。調(diào)色劑收容一定量以上的 期間內(nèi)，調(diào)色劑屏蔽光，因此受光元件不受光，當(dāng)調(diào)色劑小于一定量 時(shí)，光到達(dá)受光元件，因此通過(guò)該檢測(cè)傳感器可檢測(cè)出調(diào)色劑的剩余 量是否在一定量以上。
并且，中間料斗21中也包括用于檢測(cè)收容的調(diào)色劑是否填滿的傳 感器。調(diào)色劑是否填滿例如可通過(guò)以下方法檢測(cè)。
在中間料斗21內(nèi)設(shè)有攪拌部，在其旋轉(zhuǎn)軸上設(shè)置葉片。通過(guò)葉片 與調(diào)色劑的接觸，旋轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)矩變化，因此通過(guò)對(duì)其進(jìn)行檢測(cè)， 或者設(shè)置當(dāng)?shù)竭_(dá)預(yù)定的轉(zhuǎn)矩時(shí)齒輪跳動(dòng)、滑動(dòng)等的機(jī)構(gòu)，通過(guò)檢測(cè)齒 輪跳動(dòng)、滑動(dòng)來(lái)檢測(cè)是否填滿。
并且，調(diào)色劑向顯影槽23的補(bǔ)給的控制中，在顯影槽23上設(shè)置 導(dǎo)磁率傳感器，通過(guò)該傳感器進(jìn)行調(diào)色劑補(bǔ)給，使調(diào)色劑和載體的混 合比率為適當(dāng)?shù)谋嚷?。進(jìn)行補(bǔ)給時(shí)，關(guān)于調(diào)色劑量，與其保持恒定重 量，不如使載體和調(diào)色劑的混合比率保持恒定。
此外，也可進(jìn)行調(diào)色劑的放置時(shí)間(長(zhǎng)期放置時(shí)調(diào)色劑的松密度變 低)、低打印率的連續(xù)打印、高打印率的連續(xù)打印、載體相對(duì)使用壽命 的最佳帶電量的微量過(guò)度補(bǔ)給、補(bǔ)給限制等的調(diào)整。圖3是表示與圖像形成裝置100的調(diào)色劑補(bǔ)給相關(guān)的部位的電氣 結(jié)構(gòu)的框圖。
CPU30包括調(diào)色劑的補(bǔ)給控制在內(nèi)，進(jìn)行圖像形成裝置100整體 的控制處理。ROM(Read Only Memory:只讀存儲(chǔ)器)31存儲(chǔ)在進(jìn)行 調(diào)色劑的補(bǔ)給時(shí)使調(diào)色劑盒20、中間料斗21等動(dòng)作的調(diào)色劑補(bǔ)給程序， 進(jìn)行調(diào)色劑盒20更換時(shí)間的判斷、更換請(qǐng)求的顯示等的盒更換程序， 進(jìn)行圖像形成動(dòng)作的圖像形成程序等。RAM(Random Access Memory: 隨機(jī)存取存儲(chǔ)器)32暫時(shí)存儲(chǔ)根據(jù)各程序動(dòng)作時(shí)所需的數(shù)據(jù)。顯示部33 設(shè)置在圖像形成裝置100的操作面板等上，進(jìn)行操作按鈕的顯示，或 通知調(diào)色劑盒的更換請(qǐng)求、卡紙等。
上述檢測(cè)傳感器A1、 A2將檢測(cè)結(jié)果輸出到CPU 30， CPU 30根 據(jù)檢測(cè)結(jié)果判斷需要對(duì)中間料斗21、顯影槽23補(bǔ)給調(diào)色劑時(shí)，使調(diào)色 劑盒20、中間料斗21動(dòng)作，進(jìn)行調(diào)色劑的補(bǔ)給。通過(guò)調(diào)色劑的補(bǔ)給， 調(diào)色劑盒20變空時(shí)(小于預(yù)定剩余量時(shí))，催促用戶更換調(diào)色劑盒20， 在顯示部33中顯示請(qǐng)求更換調(diào)色劑盒20的信息。
圖4是表示調(diào)色劑補(bǔ)給處理的流程圖。
在步驟S1中，判斷顯影槽23內(nèi)的調(diào)色劑剩余量是否在預(yù)先確定 的剩余量以下，如在預(yù)先確定的剩余量以下則需要補(bǔ)給，因此前進(jìn)到 步驟S2，如剩余量大于預(yù)先確定的剩余量，則無(wú)需補(bǔ)給，因此待機(jī)。 在步驟S2中，開(kāi)放連接管22的擋板，/人中間料斗21開(kāi)始向顯影槽23 排出調(diào)色劑。
在步驟S3中，判斷顯影槽23是否填滿(是否在預(yù)定量以上)，如填 滿則前進(jìn)到步驟S8，關(guān)閉擋板，停止調(diào)色劑的排出。如未填滿則前進(jìn) 到步驟S4，判斷開(kāi)放擋板后是否經(jīng)過(guò)了預(yù)定時(shí)間。如經(jīng)過(guò)預(yù)定時(shí)間則 前進(jìn)到步驟S5，使擋板的開(kāi)放時(shí)間持續(xù)預(yù)先預(yù)定的時(shí)間。如未經(jīng)過(guò)預(yù)定時(shí)間則返回到步驟S3。
在步驟S6中，判斷顯影槽23是否填滿(是否在預(yù)定量以上)，如填 滿則前進(jìn)到步驟S8，關(guān)閉擋板，停止調(diào)色劑的排出。如未填滿則前進(jìn) 到步驟S7，從調(diào)色劑盒20向中間料斗21補(bǔ)給調(diào)色劑。即使長(zhǎng)時(shí)間開(kāi) 放擋板也未填滿顯影槽23時(shí)，中間料斗21內(nèi)的調(diào)色劑剩余量較少或 為空的可能性較大，因此從調(diào)色劑盒20向中間料斗21補(bǔ)給調(diào)色劑。
這樣一來(lái)，在進(jìn)行調(diào)色劑補(bǔ)給的過(guò)程中，調(diào)色劑盒20內(nèi)的調(diào)色劑 剩余量減少，需要更換變空的調(diào)色劑盒。
圖5是表示調(diào)色劑盒20的更換處理的流程圖。
在步驟Sll中，對(duì)所有調(diào)色劑盒20檢測(cè)收容的調(diào)色劑的剩余量。 CPU30在打印中、電源接通時(shí)、打印動(dòng)作開(kāi)始時(shí)或結(jié)束時(shí)的預(yù)定時(shí)間 下，通過(guò)檢測(cè)傳感器Al檢測(cè)調(diào)色劑剩余量。在步驟S12中，判斷是否 有至少一個(gè)空的調(diào)色劑盒20，只要有一個(gè)空的調(diào)色劑盒20，就前進(jìn)到 步驟S3，如果空的調(diào)色劑盒20—個(gè)也沒(méi)有，則前進(jìn)到步驟S18,繼續(xù) 打印。
在步驟S13中，將空的調(diào)色劑盒20以外的其他調(diào)色劑盒20中收 容的調(diào)色劑強(qiáng)制性地排出并補(bǔ)給到中間料斗21。在步驟S14中，中間 料斗21變滿為止，進(jìn)行來(lái)自其他調(diào)色劑盒20的補(bǔ)給。在步驟S15中， 停止來(lái)自其他調(diào)色劑盒20的補(bǔ)給。
通過(guò)檢測(cè)中間料斗21的調(diào)色劑量，可將從其他調(diào)色劑盒強(qiáng)制性補(bǔ) 給到中間料斗21的調(diào)色劑量控制為適當(dāng)?shù)牧?。尤其是直到中間料斗21 變滿為止，進(jìn)行來(lái)自其他調(diào)色劑盒20的補(bǔ)給，從而可強(qiáng)制性地將最大 量的調(diào)色劑從其他調(diào)色劑盒20減少。在步驟S16中，對(duì)其他調(diào)色劑盒20檢測(cè)收容的調(diào)色劑的剩余量。 在步驟S17中，將請(qǐng)求更換的信息顯示在顯示部33中，以更換判斷為 空的所有調(diào)色劑盒20，并且如果處于印刷中則停止印刷動(dòng)作。
其他調(diào)色劑盒20中有新的空調(diào)色劑盒20時(shí)，進(jìn)行之前判斷為空 的調(diào)色劑盒20、及新判斷為空的調(diào)色劑盒20的更換請(qǐng)求，當(dāng)沒(méi)有新判 斷為空的調(diào)色劑盒20時(shí)，僅進(jìn)行之前判斷為空的調(diào)色劑盒20的更換 請(qǐng)求。
請(qǐng)求更換后，由用戶更換了調(diào)色劑盒20時(shí)，重新開(kāi)始中斷的印刷 動(dòng)作。
當(dāng)收容的調(diào)色劑量基本沒(méi)有差異的調(diào)色劑盒20有多個(gè)時(shí)，即使是 調(diào)色劑量尚未減少到需要更換程度的調(diào)色劑盒20，因強(qiáng)制性地將預(yù)定 量的調(diào)色劑補(bǔ)給到中間料斗21而減少調(diào)色劑量，存在需要更換的情況。
強(qiáng)制性地減少調(diào)色劑量后再次檢測(cè)調(diào)色劑量，從而可檢測(cè)出新的 需耍更換的調(diào)色劑盒，可將所有的更換請(qǐng)求顯示在顯示部33中。
這樣一來(lái)，用戶通過(guò)一次更換作業(yè)可更換多個(gè)調(diào)色劑盒，可減輕 用戶的作業(yè)負(fù)擔(dān)。
此外，關(guān)于印刷動(dòng)作，顯影槽23或中間料斗21的調(diào)色劑剩余量 成為預(yù)定量以下為止，也可不中斷而持續(xù)進(jìn)行。
并且，在印刷處理過(guò)程中，在檢測(cè)出空的調(diào)色劑盒20時(shí)，如果有 不空的調(diào)色劑盒20，則不停止印刷處理而使之繼續(xù)。這樣一來(lái)，在印 刷處理過(guò)程中可降低停止動(dòng)作的頻率。
存在黑色調(diào)色劑具有多個(gè)調(diào)色劑盒的情況，因此可降低停止頻率。并且，即使彩色調(diào)色劑不足也可進(jìn)行黑白打印，或雙色打印、三色打 印等不使用全色調(diào)色劑的打印，以彩色三色打印黑色等的打印，在檢 測(cè)出空的調(diào)色劑盒20的情況下，只要有不空的調(diào)色劑盒，也可繼續(xù)打 印。
本發(fā)明在不脫離其精神或主要特征的情況下能以其他各種方式實(shí) 施。因此上述實(shí)施方式從各方面而言僅是單純的示例，本發(fā)明的范圍 如權(quán)利要求范圍所示，不受說(shuō)明書正文的任何約束。并且，屬于權(quán)利 要求范圍的變形、變更均在本發(fā)明范圍內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，其特征在于，具有多個(gè)調(diào)色劑盒，收容補(bǔ)給用的調(diào)色劑；中間料斗，被供給在上述調(diào)色劑盒中收容的調(diào)色劑；顯影裝置，被供給向上述中間料斗供給的調(diào)色劑；調(diào)色劑量檢測(cè)部，分別檢測(cè)上述多個(gè)調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑量；和控制部，進(jìn)行控制，以在通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒中收容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，從該調(diào)色劑盒以外的其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給預(yù)定量的調(diào)色劑。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其特征在于， 具有顯示部，進(jìn)行上述調(diào)色劑盒的更換請(qǐng)求的顯示， 上述調(diào)色劑量檢測(cè)部，在從上述其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給了預(yù)定量的調(diào)色劑后，檢測(cè)上述其他調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑量，上述控制部，對(duì)于通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出收容的調(diào)色劑 量小于預(yù)定量的所有調(diào)色劑盒，在上述顯示部中進(jìn)行更換請(qǐng)求的顯示。
3. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成裝置，其特征在于， 具有料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部，檢測(cè)上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量， 上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量為預(yù)定量以上為止，從上述其他調(diào)色劑盒 向上述中間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
4. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成裝置，其特征在于， 上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量是否變滿，上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出 上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量變滿為止，從上述其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
5. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成裝置，其特征在于，上述控制 部，在圖像形成處理中通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)到上述多個(gè)調(diào)色 劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，如果通過(guò) 上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)到上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒 收容的調(diào)色劑量為預(yù)定量以上，則繼續(xù)圖像形成處理。
6. —種圖像形成裝置，其特征在于，具有 多個(gè)調(diào)色劑盒，按照各顏色收容補(bǔ)給用的調(diào)色劑； 多個(gè)中間料斗，分別被供給在上述多個(gè)調(diào)色劑盒中收容的調(diào)色劑； 多個(gè)顯影裝置，分別被供給向上述多個(gè)中間料斗供給的調(diào)色劑； 調(diào)色劑量檢測(cè)部，分別檢測(cè)上述多個(gè)調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑量；和 控制部，進(jìn)行控制，以在通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，從 該調(diào)色劑盒以外的其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給預(yù)定量的調(diào)色 劑。
7. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其特征在于， 具有顯示部，進(jìn)行上述調(diào)色劑盒的更換請(qǐng)求的顯示， 上述調(diào)色劑量檢測(cè)部，在從上述其他調(diào)色劑盒向上述中間料斗補(bǔ)給了預(yù)定量的調(diào)色劑后，檢測(cè)上述其他調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑量，上述控制部，對(duì)于通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出收容的調(diào)色劑 量小于預(yù)定量的所有調(diào)色劑盒，在上述顯示部中進(jìn)行更換請(qǐng)求的顯示。
8. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其特征在于， 具有料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部，檢測(cè)上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量， 上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量為預(yù)定量以上為止，從上述其他調(diào)色劑盒 向上述中間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
9. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成裝置，其特征在于， 上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量是否變滿，上述控制部進(jìn)行控制，以到通過(guò)上述料斗調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)出 上述中間料斗內(nèi)的調(diào)色劑量變滿為止，從上述其他調(diào)色劑盒向上述中 間料斗補(bǔ)給調(diào)色劑。
10. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其特征在于，上述控制部，在圖像形成處理中通過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)到上述多個(gè)調(diào) 色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑盒收容的調(diào)色劑量小于預(yù)定量時(shí)，如果通 過(guò)上述調(diào)色劑量檢測(cè)部檢測(cè)到上述多個(gè)調(diào)色劑盒中的至少一個(gè)調(diào)色劑 盒收容的調(diào)色劑量為預(yù)定量以上，則繼續(xù)圖像形成處理。
全文摘要
本發(fā)明提供一種在調(diào)色劑盒的更換中可減輕用戶作業(yè)負(fù)擔(dān)的圖像形成裝置。當(dāng)通過(guò)盒檢測(cè)傳感器(A1)檢測(cè)出至少一個(gè)調(diào)色劑盒(20)為空時(shí)，從檢測(cè)出的調(diào)色劑盒(20)以外的其他調(diào)色劑盒(20)中，強(qiáng)制性地向中間料斗(21)補(bǔ)給預(yù)定量的調(diào)色劑。之后，檢測(cè)其他調(diào)色劑盒(20)內(nèi)的調(diào)色劑量，當(dāng)有新的變空的調(diào)色劑盒(20)時(shí)，與之前檢測(cè)為空的調(diào)色劑盒(20)一起提出更換請(qǐng)求。
文檔編號(hào)G03G15/08GK101526782SQ200910118258
公開(kāi)日2009年9月9日 申請(qǐng)日期2009年3月3日 優(yōu)先權(quán)日2008年3月3日
發(fā)明者瀧口俊樹(shù) 申請(qǐng)人:夏普株式會(huì)社