流體轉(zhuǎn)裝組合裝置與流體轉(zhuǎn)裝方法
【專利摘要】一種流體分配系統(tǒng)和組合裝置，包括連接或耦合裝置、閥門、外殼、用戶界面、充注裝置以及用于耦合到流體源的連接或耦合裝置。所述連接或耦合裝置可以包括卷邊固定于所述容器底部的磁性環(huán)，并對制造方法進行了描述。所述閥門可以包括第一傳感器，所述第一傳感器基于設(shè)置在所述流體容器的所述底部處的磁性材料檢測所述流體容器的正確設(shè)置；具有耦合到其的柱塞軸的柱塞，所述柱塞選擇性地將閥門設(shè)置為與所述流體容器流體連通；以及螺線管，所述螺線管耦合到所述柱塞軸并且將所述柱塞軸移動，以使所述柱塞在打開位置與閉合位置之間轉(zhuǎn)變。所述用戶界面可以與所述閥門耦合，以能夠至少對流體容器規(guī)格和分配模式作出選擇。
【專利說明】流體轉(zhuǎn)裝組合裝置與流體轉(zhuǎn)裝方法
[0001]優(yōu)先權(quán)
[0002]本申請要求2011年12月30日提交的美國臨時申請?zhí)?1/582，036的優(yōu)先權(quán)，并且是2011年I月18日提交的美國專利申請?zhí)?3/008，786的部分繼續(xù)申請，美國專利申請?zhí)?3/008，786要求2010年I月19日提交的美國臨時申請?zhí)?1/296，305的優(yōu)先權(quán)，并且是美國專利申請?zhí)?2/992,881的部分繼續(xù)申請，美國專利申請?zhí)?2/992，881根據(jù)美國法典第35篇第371節(jié)作為2009年5月19日提交的國際申請?zhí)朠CT/US2009/044534的美國國家階段申請?zhí)峤?，而國際申請?zhí)朠CT/US2009/044534要求2008年5月20日提交的美國臨時申請?zhí)?1/054，686和2009年2月23日提交的美國臨時申請?zhí)?1/154，726的優(yōu)先權(quán)。上述申請中的每一個以引用方式全文并入本申請。
[0003]發(fā)明背景
[0004]各種類型的容器被設(shè)計成可盛裝飲料，無論是瓶、罐還是紙盒和木桶。液體可保存在大容器中，然后經(jīng)由出液口、軟管、水龍頭、閥門或噴水口轉(zhuǎn)裝到相對較小的容器以供耗用。此類轉(zhuǎn)裝方法從分裝容器的頂部或貫通分裝容器中已充注液體的表面來充注分裝容器。然而，從頂部充注分裝容器可能增加碳酸飲料的泡沫。為了減少泡沫，用戶通常從分裝容器傾倒出過量液體，因此造成液體浪費?；蛘?，用戶可以等待泡沫破滅，這需要額外的分裝時間和注意力。
[0005]因此，頂部充注方法通常需要服務(wù)員進行許多動作，包括:正確地放置分裝容器，使液體開始流動，使液體停止流動，以及移走分裝容器，每個操作均需要動作協(xié)調(diào)，并且在充注過程中通常與分裝容器發(fā)生物理接觸。此外，用于頂部充注方法的轉(zhuǎn)裝器具通常在臺面或分裝區(qū)域占據(jù)大量空間，并且需要注意操作和控制。
[0006]以下參考文獻涉及用于自底向上充注的容器和裝置:授予Charles的國際公布號W02007/102139以及授予Hantsoo等人的美國專利申請公布號US 2008/0223478，這兩個公布中的每一個均以引用方式全文并入本申請。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0007]如本文所述的分配系統(tǒng)使分裝容器能夠從其底部被充注。所述分配系統(tǒng)可以包括耦合到容器底部的容器連接裝置。容器連接裝置包括允許流體在充注過程中流過底部的閥門，該閥門在從分配連接裝置斷開后提供液密密封。分配連接裝置可以耦合到流體源，以提供流體來充注容器。分配連接裝置和容器連接裝置被構(gòu)造成相配并且在充注源和容器之間提供流體通路。分配系統(tǒng)可以包括附加結(jié)構(gòu)，例如承接盆、排出口、廣告空間、燈等。
[0008]在一個實施例中，分配系統(tǒng)可以包括沖洗系統(tǒng)。沖洗系統(tǒng)可以在容器被移走后將液體從分配器連接裝置清除。清除液體可以減小在兩次充注之間陳液積聚在分配器連接裝置中的可能性。沖洗系統(tǒng)可以用諸如水、乙醇或空氣等的清洗流體沖洗分配器連接裝置，從而在兩次使用之間將液體從分配器連接裝置清除。
[0009]在一個實施例中，清除系統(tǒng)允許通過容器的底部將容器迅速排干。清除系統(tǒng)可以耦合到容器連接裝置，以允許快速清除容器中先前充注的流體。清除系統(tǒng)可以開啟容器連接裝置的閥門，并形成從容器到清除系統(tǒng)末端的流體通路。
[0010]在一個實施例中，流體轉(zhuǎn)裝組合裝置包括:在其底部具有開口的流體容器；在該開口處附接到流體容器的耦合裝置，該耦合裝置包括閥門，該閥門通過相對的第一組件和第二組件的磁性吸引將耦合裝置偏移到閉合液密位置，相對的第一組件和第二組件中的每一個均包含磁性材料；以及充注裝置，所述充注裝置包括周長小于流體容器開口的周長的剛性構(gòu)件，該剛性構(gòu)件包括沿著縱向軸線的通道以及與該通道流體連通的穿過側(cè)壁的一個或多個孔；其中通過按壓所述剛性構(gòu)件抵靠所述相對的第一組件和第二組件中的一者，將耦合裝置從閉合的液密位置轉(zhuǎn)換到打開位置，從而使所述孔處于與流體容器的內(nèi)部流體連通的位置。第一部組件和第二組件中的一者可以是被卷邊固定于流體容器底部的磁性環(huán)。
[0011]在另一個實施例中，分配器連接裝置包括:管嘴，該管嘴包括沿著縱向軸線的通道以及與該通道流體連通的穿過側(cè)壁的一個或多個孔；圍繞管嘴的平臺，該平臺包括大于管嘴周長的開口，管嘴設(shè)置在開口內(nèi)，該平臺包括至少部分地圍繞開口的磁性材料，以及附接到該平臺的柔性環(huán)套構(gòu)件，所述柔性環(huán)套構(gòu)件使分配器連接裝置在閉合位置(其中柔性環(huán)套構(gòu)件和/或平臺覆蓋住所述管嘴的一個或多個孔)與打開位置(其中一個或多個孔的至少一部分未被覆蓋)之間移動。
[0012]在又一個實施例中，飲料分配系統(tǒng)包括:容器，該容器包括閥門，該閥門將容器底部中的開口偏移到閉合位置，該閥門包括磁性帽；管嘴，該管嘴在其頂部表面上或鄰近其頂部表面包含磁性材料，該管嘴磁性材料的強度足以將閥門的磁性帽保持住，使得在管嘴的頂部表面與磁性帽接觸時，防止管嘴和帽之間的運動；以及平臺，該平臺周向地圍繞管嘴的一部分，該平臺沿著管嘴的縱向軸線移動。
[0013]在另一個實施例中，流體容器包括在其底部表面中的開口，以及圍繞開口連接到容器的底部表面的耦合裝置，該耦合裝置包括圍繞開口與流體容器的底部表面接觸的第一部組件，該第一組件包含磁性材料，以及與第一組件接觸的處于液密閉合構(gòu)型的第二組件，該第二組件包含磁性材料，從流體容器的頂部可見的第二組件的頂部表面包括個人或商業(yè)消息，該耦合裝置通過第一組件和第二組件的磁性吸引偏移處于液密閉合構(gòu)型。
[0014]在又一個實施例中，用于將飲料從附接的容器清除的清除系統(tǒng)包括:基部，該基部被構(gòu)造為與附接的容器的底部配合；從基部突出的指狀物，用于在排液系統(tǒng)耦合到附接的容器時將附接容器的底部上的閥門打開；以及導(dǎo)管，該導(dǎo)管從與指狀物相對的一側(cè)耦合到基部，用于將飲料從附接容器引導(dǎo)至所需的位置。
[0015]在一個實施例中，流體轉(zhuǎn)裝方法包括:提供充注裝置，該充注裝置包括管嘴和圍繞管嘴的平臺，該管嘴具有沿著縱向軸線的通道和與通道流體連通的穿過側(cè)壁的一個或多個孔，該平臺沿著管嘴的縱向軸線移動；將流體容器設(shè)置在充注裝置之上，該流體容器包括在其底部中的開口和耦合裝置，該耦合裝置通過相對的可分離的第一組件和第二組件的磁性吸引將所述開口偏移到閉合液密位置，相對的可分離的第一組件和第二組件中的每一個包含磁性材料；將流體容器耦合裝置與充注裝置平臺對齊；以及使平臺與耦合裝置的外表面接觸，以使平臺沿著管嘴縱向軸線移動，管嘴將第一組件與第二組件分離，以使孔處于與流體容器的內(nèi)部流體連通的位置。
[0016]在一個實施例中，提供了用于將流體通過其基部分配到該耦合的流體容器中的分配系統(tǒng)。分配系統(tǒng)包括閥門，該閥門包括容器傳感器、流體傳感器和致動器組件，用于控制流體的分配。分配系統(tǒng)可以包括用戶界面，使得用戶能夠選擇充注模式和充注量。分配系統(tǒng)還可以包括處理器，其被構(gòu)造成接收來自容器傳感器和流體傳感器的信號，以及向致動器組件發(fā)送信號。致動器組件耦合于柱塞，并且致動器組件中螺線管的移動可導(dǎo)致柱塞打開并允許流體流動或者關(guān)閉并停止流體流動。閥門還可以包括耦合于流體傳感器的渦輪，用于確定流體流量，使得分配系統(tǒng)可以自動運行以充注耦合的流體容器。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0017]多個附圖涉及本發(fā)明的實施例。盡管本文描述的本發(fā)明的實施例會有各種修改形式和替代形式，其特定實施例已在附圖中舉例說明，并且將在本文中詳述。
[0018]圖1示出了根據(jù)用于通過其底部充注容器的設(shè)計的實施例的連接到飲料分配器的代表性容器。
[0019]圖2A-C示出了當(dāng)容器耦合于飲料分配器時容器從閉合的液體保持狀態(tài)到打開的液體充注狀態(tài)的代表性進程。
[0020]圖3示出了根據(jù)容器連接裝置實施例從上向下看的容器底部的代表性實施例。
[0021]圖4A-B示出了能夠連接到容器底部的多件式容器連接裝置的代表性實施例。
[0022]圖5A-B示出了能夠連接到容器底部的容器連接裝置的代表性實施例。
[0023]圖6示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性的分配器連接裝置，其可以耦合到容器連接裝置，例如圖4中所示的容器連接裝置。
[0024]圖7A-B示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性的分配器連接裝置，其可以耦合到容器連接裝置，例如圖4中所示的容器連接裝置。
[0025]圖8示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性的分配器連接裝置，其可以耦合到容器連接裝置，例如圖3中所示的容器連接裝置。
[0026]圖9A-B示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性的分配器連接裝置，其可以耦合到容器連接裝置。
[0027]圖10示出了耦合到圖6的分配器連接裝置的圖4的容器連接裝置，其處于打開位置，以便流體在流體源和容器之間流動。
[0028]圖11示出了耦合到分配器連接裝置的圖5的容器連接裝置，對于流體源和容器之間的流體流動而言其處于打開位置。
[0029]圖12示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性的分配系統(tǒng)的分解圖，包括具有容器連接裝置的容器和具有分配器連接裝置的分配器，它們均具有本文所述的各種結(jié)構(gòu)。
[0030]圖13示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性的沖洗裝置。
[0031]圖14A-B示出了沖洗裝置的一個實施例，用于在分配系統(tǒng)使用后將液體從該系統(tǒng)清除。
[0032]圖15示出了包括如本文所述的各種實施例的示例性分配系統(tǒng)，其包括沖洗裝置。
[0033]圖16A-B示出了與如本文所述的容器連接裝置一起使用的清除系統(tǒng)的示例性實施例。
[0034]圖17示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性的前側(cè)、頂側(cè)、右側(cè)透視圖。
[0035]圖18示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性俯視平面圖。
[0036]圖19示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后正視圖。
[0037]圖20示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性左側(cè)正視圖。
[0038]圖21示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后側(cè)、左側(cè)、頂側(cè)視圖。
[0039]圖22示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后側(cè)、左側(cè)、底側(cè)視圖。
[0040]圖23示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后側(cè)、左側(cè)、頂側(cè)分解圖。
[0041 ] 圖24示出了根據(jù)一些實施例的閥門的代表性后側(cè)、右側(cè)、頂側(cè)視圖，該閥門具有以虛線示出的閥塊和下部塊(lower block)，以圖示說明閥門的一些內(nèi)部組件。
[0042]圖25示出了根據(jù)一些實施例的閥門的代表性剖視圖，示出了閥門閉合時螺線管的位置。
[0043]圖26示出了根據(jù)一些實施例的閥門的代表性剖視圖，示出了閥門打開時螺線管的位置。
[0044]圖27A不出了根據(jù)一些實施例的具有多個閥門的分配系統(tǒng)的外殼的代表性前側(cè)、頂側(cè)、右側(cè)視圖。
[0045]圖27B示出了根據(jù)一些實施例的用戶界面的代表性近視圖。
[0046]圖28示出了根據(jù)一些實施例的具有多個閥門的分配系統(tǒng)的代表性底側(cè)、前側(cè)、右側(cè)視圖。
[0047]圖29示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的代表性底視圖，該圖示出了連接于閥門的源管。
[0048]圖30示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的代表性底視圖，該圖示出了具有第一保溫層的源管。
[0049]圖31示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的代表性底視圖，該圖示出了具有第二保溫層的源管。
[0050]圖32示出了根據(jù)一些實施例的代表性冷卻系統(tǒng)，該圖示出了源流體的溫度如何在輸送過程中得以控制的方式。
[0051]圖33示出了根據(jù)一些實施例的代表性分配邏輯框圖。
[0052]圖34示出了根據(jù)一些實施例的代表性分配流程圖。
[0053]圖35示出了代表性杯，在從底部視角觀看的杯底中該杯具有被卷邊固定的磁性環(huán)以及開口或孔。
[0054]圖36A-C示出了根據(jù)本文所述實施例的代表性磁性環(huán)。
[0055]圖37示出了根據(jù)本文所述實施例的代表性的被壓壞的具有被卷邊固定的磁性環(huán)的杯，以顯示不期望的滲漏何以被防止的例子。
[0056]圖38A-F示出了將磁性材料(例如含鐵金屬)的環(huán)卷邊固定于塑料容器/器皿/杯以及后續(xù)地將磁性帽放置到被卷邊固定的磁性環(huán)之上的代表性過程。
[0057]圖39A-B示出了一種使用旋轉(zhuǎn)工具將磁性環(huán)預(yù)先卷邊固定的方法。
[0058]圖40A-B示出了另一種使用非旋轉(zhuǎn)工具將磁性環(huán)預(yù)先卷邊固定的方法。
[0059]圖41A-B示出了一種進行最終卷邊固定的方法。

【具體實施方式】
[0060]在以下示例性實施例的描述中，參照了構(gòu)成其一部分的附圖，并且其中以舉例方式示出了其中本發(fā)明得以實施的具體實施例。應(yīng)當(dāng)理解，在不脫離本發(fā)明實施例的范圍的前提下，可以使用其他實施例并且可以進行結(jié)構(gòu)改變。如本文所用，術(shù)語“耦合”、“連接”、“附接”可互換，并且包括直接或間接地將一個部分連接到另一個部分的各種形式。另外，應(yīng)當(dāng)認(rèn)識到，在一個實施例中所述的一種或多種結(jié)構(gòu)特征可以在不同實施例中實現(xiàn)，即便未具體提及其作為該不同實施例的特征也是如此。
[0061]在以下描述中，陳述了許多具體細(xì)節(jié)，例如具體容器和液體的實例，以透徹地理解本發(fā)明。然而，對本領(lǐng)域的技術(shù)人員將顯而易見的是，本發(fā)明可以在沒有這些具體細(xì)節(jié)的情況下實施。例如，通常就與用于將啤酒分配到玻璃杯或扎杯中的啤酒桶一起使用的裝置進行描述；然而，所述裝置可以與其他飲料(例如汽水)和其他飲料容器(如玻璃杯或馬克杯)以及除啤酒桶之外的保存容器一起使用。還設(shè)想到將一次性杯子作為可供選擇的容器，其可用于在公園、音樂會或其他不允許使用玻璃杯的場所盛裝飲料?；蛘?，所述裝置并不受限于所保存和轉(zhuǎn)裝的液體的類型。例如，所述裝置的實施例可用于在根據(jù)以下描述的兩個容器之間轉(zhuǎn)裝各種流體，例如油。氣態(tài)物質(zhì)也可使用所述組合裝置的實施例轉(zhuǎn)裝。具體細(xì)節(jié)可以變化而仍在本發(fā)明的精神和范圍內(nèi)。
[0062]據(jù)信本文所述的流體轉(zhuǎn)裝組合裝置和流體轉(zhuǎn)裝方法可在商業(yè)應(yīng)用中取得優(yōu)勢，包括更有效和更高效地進行碳酸飲料(例如啤酒)的銷售/分裝，提供到達目標(biāo)市場的新穎手段(例如，在馬克杯或扎杯的可見且也許可移除的部分上使用含有本文所述的新型耦合裝置的諸如標(biāo)識/標(biāo)語等消息)，等等。據(jù)信本文所述的流體轉(zhuǎn)裝組合裝置和流體轉(zhuǎn)裝方法還可提供作為消費產(chǎn)品的優(yōu)勢，所述消費產(chǎn)品可用于局部環(huán)境中，包括用碳酸飲料充注容器和對所述組合裝置的一些部分進行定制。例如，本文構(gòu)思，家庭或團體可以使用本文所述的流體轉(zhuǎn)裝組合裝置和流體轉(zhuǎn)裝方法舉辦聚會或特殊活動，且對容器的可見部分進行定制以包括以下消息:示出聚會主題(例如，“50大壽”、“家庭年度BBQ”，等等)的圖片和/或文字。另外的例子包括體育團隊標(biāo)志、婚禮圖案、趣圖、笑話等。如下所述，容器或組合裝置的此類可見部分可以是可取走的(例如，磁性帽)，以便為參加聚會或特殊活動的每位客人提供一份可帶回家的紀(jì)念品。
[0063]在一個實施例中，提供了通過其底部充注容器的方法。相對于傳統(tǒng)方法，通過使用本文所述的裝置和方法經(jīng)由底部充注容器是有利的，例如在控制形成的泡沫的量以及顯著減少碳酸飲料(例如汽水或啤酒)“酒頭”方面。此外，通過經(jīng)由容器的底部充注，泡沫被向上推并溢過容器邊緣，從而減少浪費的飲料量。服務(wù)員還可因在充注時不必握持和傾斜玻璃杯或扎杯以移除泡沫而受益。此外，由于可從同一系統(tǒng)流出不止一種飲料，所以可以減少龍頭的數(shù)量。替代實施例包括用于經(jīng)由底部充注容器的分配系統(tǒng)總成和裝置。所述系統(tǒng)的其他實施例包括用于在兩次使用之間進行清潔的液體清除附件，以及用于在充注容器之后將飲料移除的快速排干附件。
[0064]在一個實施例中，使用分配系統(tǒng)分配多種流體，包括諸如啤酒、軟飲料、碳酸飲料等的飲料。流體可經(jīng)由與分配系統(tǒng)相聯(lián)的管嘴進行分配。管嘴可在流體容器的底部處耦合到流體容器。分配系統(tǒng)可以包括用戶界面，該用戶界面包括允許用戶指定分配模式、分配量等的選項。用戶界面可以與處理器相聯(lián)。分配系統(tǒng)可以自動、半自動或手動模式分配流體?？墒褂脗鞲衅鳈z測流體容器何時被正確地放置到分配平臺上。傳感器還可用作安全裝置，以防止流體在流體容器被正確地放置到分配平臺上之外的情況下任何模式的流動。傳感器還可用于在流體容器已被移除時向分配系統(tǒng)進行提示，使得分配系統(tǒng)可以復(fù)位以進行下一次充注，或執(zhí)行沖洗清潔。
[0065]圖1示出了根據(jù)用于通過其底部充注容器的設(shè)計的實施例的連接到飲料分配器的代表性容器。參見圖1，示出了分配器100，包括被耦合并準(zhǔn)備被充注的容器102。分配器100可用于分配飲料，包括碳酸飲料，諸如汽水、啤酒等。容器102可以是用于接納液體的任何容器，包括例如品脫玻璃杯、馬克杯、一次性玻璃杯或扎杯。容器102可以在容器102的底部104處或底部104附近耦合到分配器100。因此，在分配過程中，容器102在充注飲料的表面下方充注。
[0066]在一個實施例中，容器102包括容器連接裝置106，其被設(shè)計為耦合到分配器連接裝置108。分配器100可以耦合到流體源，諸如啤酒桶或碳酸飲料和汽水管線。容器連接裝置106可以包括閥門，該閥門在耦合到分配器連接裝置108時打開并允許流體從中流過。然后容器連接裝置106可以在容器102從分配器100取走時關(guān)閉，從而防止容器102滲漏。分配器100包括外殼110，其被成形為將容器連接裝置106與分配器連接裝置108正確對準(zhǔn)。分配器100還可以包括承接盆112，以接住任何可能溢出的液體。承接盆112可以包括各種形狀，例如碗狀、凸邊或凹進區(qū)域。承接盆112可以包括排出口 114，以容易地處置所收集液體。
[0067]根據(jù)本發(fā)明的一個方面，在使用中，容器102耦合到分配器100。在進行附接時，容器連接裝置106和分配器連接裝置108接合，以在容器和流體源之間形成流體通路，使得容器102被從其底部進行充注。用戶可以將容器充溢，以去除在充注過程中可能在容器的頂部產(chǎn)生的任何多余泡沫?；蛘?，一些流體可能在取走或充注過程中溢出。承接盆112被設(shè)計成收集溢出液體，所述液體可通過排出口 114移除以方便清洗。當(dāng)容器102從分配器100取走時，容器連接裝置106可從分配器連接裝置108脫離，以將容器102密封以防滲漏。
[0068]在一個實施例中，分配器100可以是脫離液體源而通過軟管或管子或其他液體輸送裝置耦合的單獨裝置。分配器100可以結(jié)合到或耦合到固定的表面(例如工作臺面)，或者可以是為方便用戶而布置的可獨立移動的平臺。分配器100還可具有各種形狀，并包括附加結(jié)構(gòu)，例如外殼110、承接盆112或排出口 114?；蛘?，分配器100可以包括音頻或視頻裝置。例如，分配器100可以包括標(biāo)識與具體分配器相關(guān)的內(nèi)容的信息、標(biāo)識或圖案。在一個實施例中，分配器100可以包括在容器102連接到分配器時打開的燈(其可以是彩燈或閃光燈)或揚聲器。
[0069]圖2示出了當(dāng)容器202耦合到分配器連接裝置204時，容器202的示例性實施例從閉合的液體保持狀態(tài)到打開的液體充注狀態(tài)的代表性進程。在一個實施例中，容器連接裝置包括閥門，例如常閉的帽206。帽206耦合到容器202的底部并且可以包括液密密封件，以防止流體流出容器底部。
[0070]在一個實施例中，帽206可用作在消費者喝飲料時可看到的廣告空間。例如，在這樣的實施例中，帽206可以包括標(biāo)識、圖像等，用于向消費者推廣商業(yè)企業(yè)或傳播其他信息。在一個實施例中，帽206自身或其可移除部分包含磁性材料和商業(yè)信息，從而起到推廣公司或產(chǎn)品的作用。例如，磁體可以具有公司名稱和/或標(biāo)識并且可作為紀(jì)念品被消費者帶回家，以在冰箱或其他金屬結(jié)構(gòu)上使用，使得公司名稱和/或標(biāo)識被突出顯示。
[0071]雖然耦合到容器202，但分配器連接裝置204可以包括用于打開帽206并允許流體在分配器連接裝置204和容器202之間流動的裝置。分配器連接裝置204可以耦合到液體保存容器，例如圓桶、鼓形桶或其他容器。分配器連接裝置204可以包括將液體從保存容器(未示出)轉(zhuǎn)裝到分裝容器或其他容器202的導(dǎo)管。導(dǎo)管通常可以是柔性的，以在不扭結(jié)或阻斷流體通路的情況下將內(nèi)含物從保存位置導(dǎo)向到分配位置。
[0072]圖2A示出了能夠保持流體的處于閉合構(gòu)型的容器202。容器202可以是任何飲料保持器皿，包括杯子、扎杯、品脫杯、馬克杯等，或者任何非實心的保持器皿。容器202包括可用于支持容器202的底部208，以及用于保持流體的側(cè)壁。容器202還包括頂部開口，用于分配容納的流體，例如用于傾倒或飲用。底部208具有與頂部開口分離的底部開口，以允許流體在充注過程中流通。底部開口可被閥門覆蓋，該閥門在容器不在被充注時形成液密密封。在一個實施例中，閥門包括帽206，該帽正常情況下偏移為貼近而形成液密密封。帽206可以包含磁性材料，其被吸引到容器202底部208上的環(huán)210的互補磁性材料。環(huán)210可以大體上圍繞孔的外緣，而帽206具有可將孔蓋住的形狀和直徑并且可以與環(huán)的至少一部分重疊。
[0073]圖2B示出了與分配器連接裝置204接觸但容器閥門尚未打開的容器202。分配器連接裝置204與容器202的底部開口對齊。容器202的帽206受到例如環(huán)210的磁性吸引而偏移至閉合。分配器連接裝置204包括管嘴212，該管嘴具有孔214，以允許流體在充注過程中流通。管嘴212的尺寸被設(shè)計為適配于容器202的底部開口內(nèi)。管嘴212推帽206而打開容器202的閥門，以允許流體流動，以便進行充注。
[0074]圖2C示出了耦合到分配器連接裝置204且此時容器的閥門已打開以用于充注的容器202。隨著管嘴進入容器202，管嘴212推帽206而露出孔214。在一個實施例中，一旦容器202和分配器連接裝置204耦合，便通過打開分配器連接裝置204上的閥門而允許流體流動。在替代實施例中，當(dāng)孔露出時流體自動流動。例如，分配器連接裝置204中的液體可保持受壓狀態(tài)。在未使用時，孔214可被平臺216覆蓋。當(dāng)容器202耦合于飲料分配器時，管嘴212可推帽206而打開容器的閥門，同時容器的底部208壓住平臺216而使孔214露出。一旦孔214暴露，液體便可從分配器連接裝置204通過孔214流入容器202。
[0075]當(dāng)管嘴212從容器202的底部移除時，容器的閥門將容器關(guān)閉并密封，使得液體保持在其中。當(dāng)閥門被密封時，容器202可用于保持新添加的液體。在一個實施例中，帽206被連續(xù)地吸至環(huán)210。當(dāng)管嘴212的干擾被消除后，帽206抵靠環(huán)210靜止于閉合位置，從而將容器202密封。通過關(guān)閉飲料分配器上的閥門，來自分配器連接裝置204的流體可被限制。在一個實施例中，隨著帽206將容器202密封，平臺216將孔214密封。因此，在未附接容器202時，防止了流體自由地流出分配器連接裝置204。
[0076]圖3-5示出了在容器的底部處耦合的容器連接裝置的代表性實施例。如上所述，容器連接裝置可被設(shè)計成可耦合于分配器連接裝置。容器連接裝置可以包括閥門，該閥門在耦合到分配器連接裝置時打開，從而允許流體從中流過。然后，容器連接裝置可在容器從分配器移除時關(guān)閉，從而防止容器的任何滲漏。
[0077]圖3示出了從上向下看的容器底部300的代表性實施例，其包括孔302、帽304和環(huán)306。孔302可在從容器底部充注的過程中允許流體流過。環(huán)306可以圍繞孔302的周邊。帽304可以覆蓋孔302以及環(huán)306的至少一部分，并且可以懸垂于環(huán)306的上方。
[0078]帽304可具有各種形狀。例如，在一個實施例中，帽可以是平坦的大致圓形的盤片，其配合于容器底部300內(nèi)?；蛘?，帽304可以包括與孔302相配的輪廓適形表面，以將帽304與孔302正確對準(zhǔn)或形成對孔更好的密封。在一個實施例中，帽304可以形成適形輪廓以與分配器連接裝置相配。例如，帽304可在下側(cè)面包括凹進輪廓，以接納分配器連接裝置的一部分并在充注過程中將帽304保持在所需的位置。
[0079]帽304和環(huán)306可以包含磁性材料，例如含鐵金屬。磁性將帽304吸引到環(huán)306，從而將孔302密封。帽304可例如通過對環(huán)306的磁性吸引而耦合到容器底部300，從而使其可以被容易地取走?？衫缤ㄟ^粘合劑、螺紋接合、卷邊固定、整體模塑進容器底部或其他附接方式將環(huán)306更持久地耦合到容器底部300。帽304和/或環(huán)306可以包括密封件，例如O形環(huán)或墊圈，以更好地確?？?02周圍的液密密封。或者，容器底部300可以在帽304和環(huán)306之間包括密封材料，例如橡膠，以形成液密密封。
[0080]圖35示出了類似于圖3所示實施例的實施例，其中磁性材料環(huán)3506被卷邊固定于容器/杯3500的底部3501的開口 /孔3502周圍。容器/杯3500可由塑料或類似材料(例如，聚對苯二甲酸乙二醇酯)形成。開口 /孔3502位于突出而進入容器/杯3500的開放內(nèi)部中的凹進區(qū)域3503中。凹進區(qū)域3503可被成形為與另一個裝置(例如，充注裝置、分配器連接裝置、卷邊工具等)匹配、緊密貼合或者以其他方式適形。包括磁體或磁性材料的帽3504通過磁性吸引耦合到被卷邊固定的環(huán)3506，以將開口 /孔3502密封。當(dāng)帽3504耦合在閉合位置時，其與環(huán)3506形成液密密封而將開口 /孔3502封閉。帽3504還可移動到打開位置，以允許在例如通過分配器連接裝置耦合到充注裝置時，用流體經(jīng)由開口 /孔3502充注容器/杯3500。雖然杯3500被圖示為16/18盎司的杯，但本發(fā)明可以用于多種容器和不同尺寸。圖35的結(jié)構(gòu)是圖36A-41B中所示的類似結(jié)構(gòu)的代表性結(jié)構(gòu)并且可與其互換。另外，這些圖的實施例的環(huán)和帽的磁性材料可以包括含鐵材料、鐵磁材料、磁體、多個磁體、多個釹磁體、這些材料中的一種或多種的鍍層，等等。所述環(huán)和帽也可以完全由磁體形成。
[0081]據(jù)信尤其出于至少以下原因，如圖35-41B中所示的該卷邊固定環(huán)實施例是對膠合或以其他方式膠著地粘附到容器/杯的底部，且由塑料或類似材料形成的圍繞其中的開口或孔的磁性環(huán)的改進:(1)磁性環(huán)所粘附到的容器/杯的表面的“平坦度”可能由于所涉及的制造過程而變化很大(其可能非常難以調(diào)整)，從而導(dǎo)致環(huán)的表面與容器/杯的表面之間產(chǎn)生變形或間隙。此類變形可導(dǎo)致容器/杯滲漏；(2)如果容器/杯被最終用戶或在運輸過程中被壓壞或擠扁，則可能有損粘附的環(huán)周圍的密封，從而可能導(dǎo)致滲漏；(3)將磁性環(huán)膠合或以其他方式粘附到容器/杯的底部的過程耗時；(4)只有某些膠合劑被FDA批準(zhǔn)用于飲用容器/杯，該被批準(zhǔn)的膠合劑不能提供最理想的粘附，使得磁性環(huán)在某些條件下發(fā)生分離(例如，在高溫氣候下等)；以及(5)在某些容器/杯的制造過程中，在表面上噴涂輕薄的有機硅涂層，從而輔助移動。該涂層可能妨礙磁性環(huán)的粘附，可能導(dǎo)致它們脫離。
[0082]圖36A-C示出了環(huán)3506的代表性實施例。中心開口 3610位于環(huán)3506的中央。如圖36C中所示，中心開口 3610被從環(huán)3506的平坦內(nèi)表面3620的內(nèi)邊緣垂直延伸的環(huán)形唇邊3508所限定。如下文更詳細(xì)的描述，當(dāng)環(huán)3506附接到容器/杯3500的底部3501時，環(huán)形唇邊3508延伸穿過開口 /孔3502并且受到徑向向外的力，然后向下卷邊固定于環(huán)繞開口或孔3502的容器/杯材料上。在圖35中，可見到環(huán)形唇邊3508被卷曲在開口 /孔3502周圍。如圖36C中最佳示出，環(huán)3506的外邊緣區(qū)域可以下卷而形成環(huán)狀的卷曲部3612，其可以為環(huán)3506的外邊緣區(qū)域提供附加的強度和保形。卷曲部3612還可以適配于凹進區(qū)域3503的凸緣外周。環(huán)3506也可以包含錫材料，或包括錫鍍層。
[0083]環(huán)3506和開口 3610被示為具有圓形或環(huán)形形狀；然而，可預(yù)想到環(huán)3506和開口3610的其他形狀和構(gòu)型，如多邊形、正方形、三角形、六邊形、五邊形等。還可設(shè)想各種形狀組合，如，其中環(huán)3506和開口 3610具有不同的形狀?？筛娜萜?杯3500、開口 /孔3502、下述加工設(shè)備(例如，在圖39A-41B中)以及其他元件的形狀，以與所選的環(huán)構(gòu)型匹配。使用不同的形狀可以有助于改善與優(yōu)選分配器的連接。
[0084]圖37示出了代表性的被壓壞的杯3700，其具有如圖35的實施例中所用的被卷邊固定的磁性環(huán)3506，用于顯示即便在杯被用戶壓壞或擠扁或在運輸過程中被壓壞或擠扁時如何防止不期望的滲漏的例子。杯3700可由塑料或類似材料(例如，聚對苯二甲酸乙二醇酯)形成。在圖37中所示的實施例中，側(cè)面3714示出了杯3700的被壓壞的構(gòu)型，而側(cè)面3716示出了絕大部分未被壓壞的構(gòu)型。底部表面3701包括突出而進入杯3700的開放內(nèi)部中的凹進區(qū)域3703。凹進區(qū)域3703包括限定開口 3502的環(huán)形凸緣3718。至少在杯3700處于未被壓壞的構(gòu)型時，環(huán)3506的內(nèi)表面3620覆蓋凸緣3718的內(nèi)表面并與之齊平。環(huán)3506的環(huán)形唇邊3508被卷曲在底部表面3701的內(nèi)邊緣3722和凸緣3718周圍。將環(huán)形唇邊3508卷曲在內(nèi)邊緣3722周圍提供了對限定開口 3502的內(nèi)邊緣3722的相對較小表面區(qū)域的強固物理附接。內(nèi)表面3620的表面積可以是被卷邊固定的底部表面3701的內(nèi)邊緣3722的表面積的2或3倍大，但內(nèi)表面3620的表面積也可以甚至更大，包括4至9倍大。
[0085]當(dāng)杯3700被壓壞時，凸緣3718可經(jīng)受迫使其成為新形狀的力，例如使凸緣3718的一部分相對于凸緣3718的其余部分下移，如針對壓壞的側(cè)面3714所示。至少部分地由于附接點包括(與膠合環(huán)相比)小得多的表面積，所以環(huán)3506相對獨立于容器/杯3700并且往往甚至在杯3700被部分壓壞時仍然保持平坦，如圖37中所示。即使環(huán)相對于杯的底部以一定角度移動，但環(huán)的平坦表面的大部分不受影響并且本身不變形，仍保持其平坦度。因此，環(huán)3506與帽3504之間的良好液密密封得以保持，這防止了在使用和/或運輸過程中杯被壓壞或變形時在環(huán)3506與帽3504之間本可能發(fā)生的滲漏事件。此外，由于環(huán)3506被強有力地卷邊固定于凸緣3718的邊緣，所以在使用和/或運輸過程中杯被壓壞或變形時，在環(huán)3506與容器/杯3700之間形成滲漏的幾率也小得多。相比之下，膠合環(huán)通常具有大得多的附接表面積，例如凸緣3718的全部可能被膠合或以其他方式粘附到環(huán)的平坦內(nèi)表面3620。因此，當(dāng)具有膠合環(huán)的杯/容器被壓壞并且凸緣3718被約束或變形為不同形狀時，要么環(huán)趨于隨著凸緣3718 —起變形，使得帽3504不再能夠抵靠環(huán)形成良好的液密密封，要么膠合環(huán)趨于從凸緣3718分離，使得環(huán)不再能夠抵靠凸緣3718形成良好的液密密封。因此，在使用膠合環(huán)時滲漏事件更有可能發(fā)生，而卷邊固定環(huán)實施例可幫助降低滲漏事件的可能性。
[0086]圖38A-F示出了將容器連接裝置或閥門耦合到容器底部的代表性方法或工藝，包括將磁性材料(例如含鐵金屬)環(huán)3806卷邊固定于塑料容器/器皿/杯3800，以及后續(xù)地將帽3804放置到被卷邊固定的磁性環(huán)上。圖38A示出了具有底部表面3801的容器/杯3800，該底部表面3801包括突出而進入容器/杯3800的開放內(nèi)部中的凹進區(qū)域3803。在凹進區(qū)域3803的中心切割或以其他方式形成圓形的開口 /孔3802，從而形成環(huán)形凸緣3818。如圖38B-C中所示，將磁性環(huán)3806設(shè)置在凸緣3818上，使環(huán)3806的環(huán)形唇邊3808設(shè)置在孔3802中并作為孔3802的內(nèi)襯。如圖38D中所示，例如通過使用圖39A-B和40A-B所示的預(yù)卷邊工具中的一種，將環(huán)3806的環(huán)形唇邊3808圍繞凸緣3818預(yù)卷成斜角。優(yōu)選地，從大約垂直于環(huán)的其余部分至介于約20°至70°之間的角度，并且更優(yōu)選地至介于約35°和55°之間的角度將環(huán)形唇邊3808預(yù)卷曲。如圖38E中所示，然后例如通過使用圖41A-B中所示的完工卷邊工具進行對環(huán)形唇邊3808的完工卷邊，以形成環(huán)3806與凸緣3818的至少內(nèi)邊緣3822之間的液密密封。在將環(huán)3806完工卷邊固定于容器/杯3800之后，將帽3804放置到杯/容器3800中環(huán)3806之上，從而通過磁性吸引耦合到環(huán)3806并密封環(huán)3806中的中心開口 3810，如圖38F中所示，該密封為液密密封。
[0087]通過將環(huán)3806卷邊固定在開口 /孔3802周圍，例如通過將其卷邊固定于容器/杯3800的底部中的凸緣3818，環(huán)3806不會經(jīng)受由容器/杯之間的相對平坦度變化引起的問題或與將環(huán)粘附相關(guān)的其他問題。由于環(huán)被直接卷邊固定于容器/杯，所以容器/杯的平坦度變化不會損害液密密封。相比之下，如果凸緣3818的平坦度存在過大變化，則膠合環(huán)可能不會形成正確密封，例如，表面可能不會充分相配而使膠適當(dāng)粘附。此外，至少由于避免施用粘合劑并且由于附接表面積相對較小，將環(huán)耦合到容器/杯的時間大大減少。還排除了有關(guān)粘附的其他問題，包括上述的那些。
[0088]其他優(yōu)勢歸因于使用單件式環(huán)和兩步卷邊工藝。例如，使用兩件式環(huán)(例如，需要待插入背襯件中或與背襯件耦合的內(nèi)襯件的兩件式環(huán))可能增大滲漏風(fēng)險，以及導(dǎo)致與元件之間包括額外表面相關(guān)的其他問題；然而直接附接于容器/杯的單件式環(huán)形成了較好的密封，并且具有較少的有形成滲漏的風(fēng)險的表面或密封區(qū)域。另外，本文所述卷邊固定方法的兩步工藝(即，包括預(yù)卷邊步驟和完工卷邊步驟)有助于保持密封表面的平坦度。相比之下，單步卷邊工藝更有可能導(dǎo)致環(huán)表面中的變化或不平整，這可能阻止環(huán)與帽之間形成良好的液密密封。
[0089]圖39A-B示出了一種使用旋轉(zhuǎn)工具將磁性環(huán)預(yù)卷邊的方法。旋轉(zhuǎn)工具3900包括壓頭3926和砧座部分3924。壓頭3926包括傾斜的預(yù)卷表面/接合表面3928 (例如，心軸表面)。傾斜的接合表面3928可以是截頭圓錐形表面的形式，或者可以是一個或多個間隔開的凸脊的形式。旋轉(zhuǎn)工具3900的壓頭3926和砧座部分3924彼此相對地移至圖39B中所示的位置，使得環(huán)3906被夾在它們之間，且壓頭3926的傾斜表面3928與環(huán)形唇邊3908的至少一部分接觸并迫使其成為預(yù)卷構(gòu)型。然后使壓頭3926圍繞其縱向軸線旋轉(zhuǎn)，從而迫使整個環(huán)形唇邊3908成為預(yù)卷構(gòu)型。砧座部分3924被構(gòu)造成適配于容器/杯的開放內(nèi)部中。優(yōu)選地，壓頭3926被構(gòu)造成適配于容器/杯的底部中的凹進部分內(nèi)。壓頭3926和傾斜表面3928可以包含任何硬質(zhì)金屬，包括不銹鋼、硬化鋼等。在優(yōu)選的實施例中，使用D12硬化鋼。此外，壓頭3926的傾斜表面3928和砧座部分3924的接合表面優(yōu)選地為平滑的且經(jīng)拋光，以避免導(dǎo)致環(huán)3906表面中的不平整并保持環(huán)3906的密封表面的平坦度。
[0090]圖40A-B示出了另一種使用非旋轉(zhuǎn)工具將磁性環(huán)預(yù)先卷邊的方法。非旋轉(zhuǎn)工具4000包括壓頭4026和砧座部分4024。壓頭4026包括傾斜的預(yù)卷表面/接合表面4028。傾斜表面4028形成壓頭4026的截頭圓錐形頂部，使得當(dāng)非旋轉(zhuǎn)工具4000的壓頭4026和砧座部分4024彼此相對地移至圖40B中所示位置時，環(huán)4006被夾在它們之間，并且傾斜表面4028迫使環(huán)形唇邊4008成為預(yù)卷構(gòu)型。砧座部分4024被構(gòu)造成適配于容器/杯的開放內(nèi)部中。優(yōu)選地，壓頭4026被構(gòu)造成適配于容器/杯的底部中的凹進部分內(nèi)。壓頭4026和傾斜表面/接合表面4028也可以包含任何硬質(zhì)金屬，包括不銹鋼、硬化鋼等。在優(yōu)選的實施例中，使用D12硬化鋼。此外，壓頭4026的傾斜表面4028和砧座部分4024的接合表面優(yōu)選地為平滑的且經(jīng)拋光，以避免導(dǎo)致環(huán)4006表面中的不平整并保持環(huán)4006的密封表面的平坦度。
[0091]圖41A-B示出了一種進行最終卷邊固定的方法。最終或完工卷邊工具4100包括壓頭4126和砧座部分4124。壓頭4126包括接合表面4130，該接合表面4130具有比處于完工卷邊構(gòu)型的環(huán)形唇邊4108更大的直徑。完工卷邊工具4100的壓頭4126和砧座部分4124彼此相對地移至圖41B中所示的位置，使得環(huán)4106被緊緊地夾在它們之間，并且接合表面4130迫使環(huán)形唇邊4108成為完工卷邊構(gòu)型。所述完工卷邊構(gòu)型建立了環(huán)4106與容器/杯之間的液密密封。砧座部分4124被構(gòu)造成適配于容器/杯的開放內(nèi)部中。優(yōu)選地，壓頭4126被構(gòu)造成適配于容器/杯的底部中的凹進部分內(nèi)。最終卷邊工具4100的組件可以由類似于上述預(yù)卷邊工具中所用的那些材料的材料制成。此外，壓頭4126的接合表面4130和砧座部分4124的接合表面優(yōu)選地為平滑的且經(jīng)拋光，以避免導(dǎo)致環(huán)4106表面中的不平整并保持環(huán)4106的密封表面的平坦度。
[0092]在一個實施例中，壓頭3926、壓頭4026和壓頭4126是與單個卷邊工具一起使用的可取下和可互換的零件。卷邊工具包括砧座部分和可卸下/可互換的壓頭部分。預(yù)卷曲壓頭(例如，壓頭3926或壓頭4026)可與砧座部分相對地安裝并使用。然后卸下預(yù)卷邊壓頭并替換為終卷邊壓頭，如壓頭4126，該壓頭與同一砧座部分相對地安裝并使用。
[0093]如上所述，圖35-41B示出了使用通過卷邊附裝到容器/器皿/杯上的環(huán)的本發(fā)明實施例。關(guān)于這些實施例所述的結(jié)構(gòu)、有益效果和方法是代表性的，并且可與本文所述的其他發(fā)明和其他實施例的結(jié)構(gòu)聯(lián)合使用。例如，使用所述被卷邊固定的磁性環(huán)的容器連接裝置可以與本文所述的流體容器、分配系統(tǒng)、流體轉(zhuǎn)裝組合裝置以及其他系統(tǒng)和裝置聯(lián)合使用。
[0094]圖4A-B示出了容器連接裝置400的代表性實施例，其包括能夠在容器的底部處連接在一起的上面部分和下面部分。圖4A示出了處于未組裝狀態(tài)的上面部分和下面部分的代表性實施例的剖視圖，而圖4B示出了處于組裝狀態(tài)的代表性實施例的剖視圖，其中上面部分和下面部分附接在一起并圍繞容器的底部開口附接到容器。容器連接裝置400的可附接部分使得容器連接裝置能夠卸下，以便進行清洗或與其他容器一起使用。上面部分402和下面部分404可穿過容器406底部中的開口 408通過螺紋彼此接合?；蛘?，這些部分也可通過其他方式接合，例如膠合或焊接?；蛘?，容器連接裝置可被直接集成到容器底部。
[0095]在一個實施例中，上面部分402可耦合到下面部分而形成容器連接裝置400。下面部分404可以包括大體圓柱形的軸410，其直徑小于容器406底部中的開口 408。開口 408和軸410的直徑可具有大體相同的尺寸以形成適貼配合(snug fit)，從而有助于減少滲漏并且使容器連接裝置400與容器406之間正確對準(zhǔn)。或者，軸410可以相對小于容器406中的開口 408，以允許將尺寸另行選擇的容器連接裝置耦合到容器底部。軸410的內(nèi)徑尺寸和形狀可被加工成適應(yīng)于分配器連接裝置，如下文進一步闡述。軸410的外部可以包括用于與上面部分402接合的螺紋412。上面部分402的形狀可以是大體圓柱形的，其內(nèi)開口 414包括用于接合下面部分404的螺紋412的螺紋416。
[0096]下面部分404還可以包括位于軸410的基部的法蘭418。法蘭418的外徑可以大于開口 408，以提供接合容器406底部的表面。法蘭418可以包括密封構(gòu)件420，例如O形環(huán)或墊圈。當(dāng)上面部分402接合下面部分404時，密封件420可以擠壓容器406的底側(cè)，以形成液密密封。上面部分402也可以在底側(cè)上包括密封構(gòu)件422，以擠壓容器406的頂部表面。因此，容器406的一部分可以夾在容器連接裝置的上面部分402和下面部分404上的密封構(gòu)件之間。
[0097]容器連接裝置400包括帽430，而帽430包含磁性材料并且形狀被構(gòu)造為與上面部分402配合。在一個實施例中，上面部分402包括邊沿部428，其內(nèi)表面與帽430的外表面配合。當(dāng)然，在替代實施例中，所述邊沿部可具有與帽的內(nèi)表面配合的外表面。邊沿部428可以是大體圓柱形的邊沿，其具有傾斜的內(nèi)邊緣，以將帽430引導(dǎo)到上面部分402的內(nèi)開口414上的中心位置。當(dāng)分配器連接裝置推擠帽遠離上面部分時，傾斜邊緣使得上面部分402與帽430之間能夠形成空間。在一個實施例中，上面部分402包括磁體424，其用于吸引帽430中的磁體432，以將帽偏移到閉合位置。兩個磁體424和432可以是兩個環(huán)或耦合到相應(yīng)部分的各別的磁性件。所述磁體可以被粘附、粘合、一體化形成、模塑或以其他方式附接到相應(yīng)部分，以將帽吸引到上面部分。或者，用于上面部分和/或帽的材料可以是磁性的。在一個實施例中，帽430可以包括凹進部434，以與分配器連接裝置(未示出)配合。凹進部434可以接納分配器連接裝置的一部分，該部分通過向上推動帽430并在帽430與上面部分402之間形成空間來打開閥門。在移除分配器連接裝置時，帽與上面部分之間的磁性吸引將閥門關(guān)閉，并且上面部分的邊沿部確保正確對準(zhǔn)。上面部分和/或帽可以包括密封件，例如O形環(huán)或墊圈，以進一步防止閥門閉合時的滲漏。
[0098]在一個實施例中，容器連接裝置400可以包括一個或多個磁體。如上所述，上面部分402可以包括磁體用于吸引帽430，以充當(dāng)容器連接裝置400的閥門。在一個實施例中，下面部分404可以包括磁體426，以將容器連接裝置400耦合到分配器連接裝置(未示出)。磁體426可以被膠合、粘附、粘合、一體化模塑或以其他方式附接到下面部分404，例如在法蘭418中。磁體426可以吸引分配器連接裝置的基部或某部分中包含的另一個磁體或磁性材料，以在充注過程中使容器穩(wěn)定。容器連接裝置400還可以包括一個或多個密封件，以在容器連接裝置和分配器連接裝置之間形成液密連接。例如，下面部分404可以包括密封件436，以耦合于分配器連接裝置。上面部分402可以包括密封件438和/或帽430可以包括密封件440，以便在容器連接裝置400處于閉合位置時在帽430和上面部分402之間形成液密連接。密封件可以是本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的任何密封件,例如O形環(huán)或墊圈。
[0099]圖5A-B示出了根據(jù)設(shè)計的各方面的能夠連接到容器底部的容器連接裝置的代表性實施例。圖5A是處于閉合的液密位置的容器連接裝置，而圖5B是以打開位置示出的同一個容器連接裝置。當(dāng)閥門閉合時，形成液密密封，以防止在容器被充滿時發(fā)生滲漏。當(dāng)閥門打開時，可以將液體從另一個源轉(zhuǎn)裝至容器。上面部分502可以與下面部分504接合，以使得容器連接裝置500能夠容易地與容器耦合/脫離?？梢詫ι厦娌糠?02進行修改，使得帽530不與上面部分502自由分尚，如圖4B所不和上文所述。
[0100]在一個實施例中，上面部分502可以包括周向地圍繞帽530的大體圓柱形的邊沿部528。允許帽530沿邊沿部的縱向軸線上下移動，但防止其與上面部分502完全脫離。例如，帽530可以是大體圓柱形的按鈕，其法蘭周向地圍繞中心部分。法蘭可以安置于上面部分502的內(nèi)表面內(nèi)的縮進部內(nèi)?？s進部的高度大于法蘭的高度，使得帽可以在法蘭與縮進部的兩個專屬表面接觸的位置之間限定的距離內(nèi)移動。在一個實施例中，上面部分502還包括孔536，其在帽530處于打開位置時形成流體通路。例如，當(dāng)帽530處于向上或打開位置時，在下面部分504的軸和上面部分502的孔536之間形成通路。當(dāng)帽530處于向下或閉合位置時，該通路被封閉。帽530、上面部分502和/或下面部分504可以包括密封件，以防止當(dāng)帽處于閉合位置時發(fā)生流體滲漏。帽530、上面部分502和/或下面部分504可以包括磁體，以將帽530偏移到閉合位置。
[0101]圖6-9示出了分配器連接裝置的代表性實施例。如上所述，分配器連接裝置可被設(shè)計成可耦合于容器連接裝置。分配器連接裝置可以連接到流體源，例如啤酒桶或蘇打噴泉糖漿和碳酸水容器。分配器連接裝置可以包括附加結(jié)構(gòu)，如上文在圖1中所討論，例如基部、承接盆、排出口、廣告區(qū)域、燈、音效等?？蓪θ萜鬟B接裝置和分配器連接裝置的不同實施例進行修改，以包括不同實施例的結(jié)構(gòu)。分配器連接裝置的代表性實施例在下文對應(yīng)于代表性容器連接裝置進行描述，但對本領(lǐng)域的技術(shù)人員顯而易見的是，這些裝置可以被混合或改變。
[0102]圖6示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性分配器連接裝置600，其可以耦合到容器連接裝置，例如圖4A-B中示出的容器連接裝置。分配器連接裝置600包括剛性構(gòu)件或管嘴602，其包括沿著縱向軸線的通道以及一個或多個穿過剛性構(gòu)件或管嘴602的側(cè)壁的孔604。剛性構(gòu)件或管嘴的通道與流體源流體連通。管嘴602被設(shè)計為通過推擠容器連接裝置400的閥門構(gòu)件(例如帽430)來打開容器連接裝置400。管嘴602的頂部的輪廓或形狀可以被設(shè)計成與帽430的凹進部434配合，如此帽可被管嘴保持。分配器連接裝置600可以包括磁體或磁性材料，以固定容器連接裝置400。例如，分配器連接裝置600可以包括平臺606，其包括耦合到容器連接裝置400的下面部分404的磁體426的磁性環(huán)608。分配器連接裝置600還可以包括密封件610，用于在分配器連接裝置600和容器連接裝置400之間形成液密連接。環(huán)套612可以耦合在平臺606與管嘴602之間，以使平臺能沿著管嘴602的縱向軸線移動。
[0103]圖7A-B示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性分配器連接裝置700，其可以耦合到容器連接裝置，例如圖4A-B中示出的容器連接裝置。圖7A示出了處于閉合位置的分配器連接裝置700，而7B示出了處于打開位置的分配器連接裝置700。類似于圖6，分配器連接裝置700可以包括管嘴702，其具有孔704，用于在流體源與分配器裝置之間形成通向容器的流體通路。分配器連接裝置還可以包括平臺706，其包括密封件708，用于防止在分配器連接裝置700和容器連接裝置之間發(fā)生流體滲漏。
[0104]在一個實施例中，分配器連接裝置可以包括環(huán)套710。環(huán)套710可用于將平臺706保持在分配器連接裝置700上。此外，環(huán)套710可用于在分配器未使用時將管嘴702遮蓋，從而可能減少滲漏或減少污染物或碎屑進入分配器。平臺706還可以包括邊沿部712，該邊沿部可用于在分配器未使用時將管嘴702密封。邊沿部712可以包括傾斜的外周壁，使得頂部邊緣的直徑比底部邊緣小。減小的頂部直徑可以有助于分配器連接裝置與容器連接裝置正確對準(zhǔn)。
[0105]圖8示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性分配器連接裝置850，其可以耦合到容器連接裝置，例如圖3中所示的容器連接裝置。分配器連接裝置850可以與容器底部300配合，從而在充注過程中將流體分配器與容器之間的連接密封。分配器連接裝置850可以耦合到工作臺面或其他分裝平臺(未示出)。分配器連接裝置850可以耦合到液體保存容器、通向液體保存容器的導(dǎo)管，等等。
[0106]在一個實施例中，分配器連接裝置850可以包括管嘴852。管嘴852可以是大體圓柱形的出液口，其尺寸被設(shè)計為適配于孔302內(nèi)。管嘴852可用于推擠帽304，以破壞其與環(huán)306的密封。管嘴852可以包括一個或多個孔854，所述一個或多個孔允許液體流過并將液體分配到容器(未示出)中。飲料分配器可以包括開關(guān)，以在容器耦合到分配器連接裝置時隨即讓流體流出。管嘴852可以包括沿著其頂部邊緣的盤片862。盤片862可用于提供廣告空間，或者可用于識別耦合到飲料分配器的飲料。例如，盤片862可以替代在當(dāng)今的許多設(shè)施中使用的現(xiàn)有啤酒龍頭以指示飲料的類型，并且可以具有其他懷舊的可能性，例如當(dāng)一個品牌退出市場時的贈送獎品。
[0107]在一個實施例中，分配器連接裝置850可以包括平臺856，用于幫助正確對準(zhǔn)容器與分配器。平臺856可被成形為將容器居中并將容器耦合到管嘴852。例如，平臺856的外邊緣可以是大體圓柱形的，以適形于容器底部邊沿的內(nèi)表面。平臺856的外邊緣可以是略為錐形的，以將容器的底部邊沿引導(dǎo)就位并使容器與管嘴852正確對準(zhǔn)?；蛘?，平臺可以包括上部邊沿(未示出)，容器的外邊緣可以適配于其中。上部邊沿可以是階梯式的，以使各種尺寸的容器與管嘴852正確對準(zhǔn)。
[0108]在一個實施例中，為了防止流體分配器在未耦合到容器時發(fā)生滲漏，可以通過平臺856將孔854閉合。平臺856可用于在孔854未使用時將其密封。在一個實施例中，在處于閉合位置時平臺856將孔854周向地圍繞。平臺856可以在管嘴852上軸向地滑動，從而允許平臺856在充注過程中將孔854露出。在使用過程中，容器底部300可以推動平臺856，同時讓管嘴852進入孔302，從而將孔854露出。在充注后，平臺856可以返回到閉合位置。平臺856可以在偏置力(例如彈簧力)下移動。或者，隨著容器被抬高以將其從管嘴取下，平臺856可以在平臺與容器之間的磁性吸引作用下返回到閉合位置。平臺856和/或管嘴852可以包括摩擦連接(包括棘爪和法蘭)，用于將平臺相對于管嘴固定在閉合位置。這種連接可以被容器對平臺的向下的力克服，從而使管嘴的流動通路打開。在一個實施例中，所述的密封平臺可以用作閥門來起始飲料分配器與容器之間的流動，從而一旦管嘴852的孔854露出就使流體能夠流動。
[0109]分配器連接裝置可以包括磁體或磁性材料，以吸引容器連接裝置內(nèi)的相應(yīng)磁體或磁性材料。例如，平臺856可以包括含有磁性材料的環(huán)864，其可用于在充注過程中將容器固定于平臺856。平臺856的環(huán)864可用于吸引容器300底部上的環(huán)306。在一個實施例中，盤片862可以包含磁性材料，用于在容器被放置在管嘴852上并處于打開位置時保持容器連接裝置的帽304。
[0110]平臺856和/或管嘴852可以包括一個或多個密封件，用于在管嘴和平臺與容器之間建立液密連接。例如，管嘴可以包括用于密封孔854的上邊緣的密封件858，而平臺856可以包括用于在處于閉合位置時密封孔854的下邊緣的密封件860。平臺856可以在上表面上包括密封件866，用于在處于打開位置時在容器與平臺之間形成密封。密封件可以包括用于保持液密密封的橡膠O形環(huán)或其他墊圈材料。
[0111]平臺856和/或管嘴852可被成形為防止平臺856從管嘴852的末端滑落。例如，平臺856的上邊緣可以具有較大的內(nèi)徑，其安靠在管嘴852的頂部(例如在密封件858處)。管嘴852的頂部可以具有較大的外徑，以匹配平臺856的較大內(nèi)徑。管嘴852的較大外徑可以防止平臺856從管嘴的上邊緣滑落。密封件858可用作管嘴852的較大外徑，以將平臺856保持在管嘴852上，同時在管嘴和平臺處于閉合位置時形成密封。該實施例使安裝變得容易，因為在添加密封件858之前，平臺856可以滑過管嘴852的頂部進行安裝。
[0112]圖9示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性分配器連接裝置900，其可以耦合到容器連接裝置。圖9A示出了處于閉合位置的分配器連接裝置900，而圖9B示出了處于打開位置的分配器連接裝置900。分配器連接裝置900可以包括管嘴902，用于經(jīng)由容器底部對容器進行充注。管嘴902可以包括孔908，用于在飲料分配器與容器之間形成流體通路。分配器連接裝置900包括管嘴902和圍繞管嘴的平臺904，該平臺包括開口 912，允許管嘴穿過該開口移動。平臺直接附接于環(huán)套906，該環(huán)套在圖9A-B中示為柔性構(gòu)件，其在分配器連接裝置處于閉合位置時將管嘴的孔908覆蓋，并且在分配器連接裝置處于打開位置時使孔908露出。
[0113]環(huán)套906 (除了由柔性材料制成以允許平臺904相對于管嘴902移動之外)可由液密材料(例如橡膠或塑料)形成，以防止從管嘴902滲漏。在分配器連接裝置的閉合位置，平臺904的開口處于與管嘴的端面大致一致的位置。在分配器連接裝置的打開位置，環(huán)套向外彎曲，以使平臺904相對于管嘴902沿著管嘴902的縱向軸線移動，使得管嘴902移動穿過平臺904的開口 912。
[0114]環(huán)套906可用于取代如圖6中示出的密封件或作為所述密封件的補充?；蛘?，環(huán)套906可以覆蓋孔908的至少一部分并防止流體在未使用時流動。環(huán)套906可通過各種方式耦合在分配器連接裝置900與平臺904之間。在一個實施例中，分配器連接裝置900和平臺904包括圍繞唇邊的縮進部。在這樣的實施例中，環(huán)套906相應(yīng)地包括突出部,其尺寸被設(shè)計為適配于縮進部內(nèi)且位于分配器連接裝置900和平臺904的相應(yīng)唇邊之上。唇邊和縮進部可用于帶有摩擦地保持環(huán)套906緊靠平臺904和分配器連接裝置900，從而形成液密密封。作為另一種選擇或除此之外，可以使用粘合劑將環(huán)套906耦合到平臺904。
[0115]平臺904可以包括邊沿部910，其將容器相對于管嘴902正確地定位。邊沿部910可以是包括一個或多個叉尖的叉式耦合器；或者可以是實體邊沿部，其可以包括階梯式底部以接納各種尺寸的容器，或者它們的組合。如本文所述或本領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的其他實施例可作為另一種選擇用于定位或保持容器。密封件914可以包括在平臺904基部的上表面上，以形成與容器的密封。密封件914可以周向地圍繞開口 912。
[0116]分配器連接裝置900可以包括磁體或磁體材料，以耦合到容器連接裝置。例如，平臺904還可以包括加入了磁性材料或含鐵材料或由這些材料形成的環(huán)916，用于在充注過程中將容器連接裝置固定在平臺上。在一個實施例中，管嘴902的頂部包括盤片918，其可用于在充注過程中保持容器連接裝置的帽(未示出)。盤片918可以包括用于吸引帽的磁體或磁性材料，和/或可以被形成輪廓以與帽的相應(yīng)輪廓配合。在一個實施例中，盤片918可以包括信息，例如由分配器分裝的飲料的類型或品牌、廣告材料，等等。
[0117]圖10-11示出了耦合到分配器連接裝置的容器連接裝置的代表性實施例。作了耦合時，容器連接裝置和分配器連接裝置接合，在容器和流體源之間形成流體通路。然后可以從容器的底部對其進行充注。容器從分配器取下時，容器連接裝置從分配器連接裝置脫離并將容器密封以防滲漏。
[0118]圖10示出了耦合到圖6的分配器連接裝置的圖4A-B的容器連接裝置，對于流體源和容器之間的流體流動而言其處于打開位置。被連接時，管嘴602推擠帽430，以克服上面部分磁體424與帽磁體432之間的磁性吸引，從而使孔604露出于容器406的內(nèi)部。在該過程中還通過平臺606中的磁體608使容器406穩(wěn)定，因為磁體608吸引容器連接裝置的下面部分404中的磁體426。如圖所示，管嘴602的頭部被成形為與帽430的凹進部434互補，以保持帽在充注過程中正確對準(zhǔn)。
[0119]圖11示出了耦合到分配器連接裝置1100的圖5A-B的容器連接裝置500，對于流體源和容器之間的流體流動而言其處于打開位置。被連接時，管嘴1102推擠帽530，以克服上面部分502與帽530之間的閉合偏置力，從而露出邊沿部528的孔536。在本實施例中，帽可以被磁性吸引、彈簧力或其他適用于該裝置的偏置力偏移成閉合。
[0120]圖12為根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性的分配系統(tǒng)的分解圖，包括具有容器連接裝置的容器和具有分配器連接裝置的分配器，它們各自包括本文所述的各種結(jié)構(gòu)。本領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠把這些結(jié)構(gòu)和本文所述的其他結(jié)構(gòu)結(jié)合到不同實施例中，所有實施例均在本發(fā)明的范圍之內(nèi)。系統(tǒng)1200包括具有容器連接裝置1202的容器，以及具有分配器連接裝置1204的分配器。
[0121]在一個實施例中，容器1206包括容器連接裝置1202。容器連接裝置1202包括帽1208、帽外殼磁體1210、密封件1212、邊沿部1214、邊沿部外殼磁體1216、密封件1218、底部部分1222以及底部外殼磁體1220。磁體1210，1216，1220可以是適配于容器連接裝置的各個縮進部內(nèi)的一個或多個磁性件、實心磁性環(huán)，或加入到容器連接裝置的相應(yīng)組件中的材料。密封件1212，1218可以是任何密封裝置，例如O形環(huán)或橡膠墊圈。
[0122]在一個實施例中，帽外殼磁體1210包括5個釹磁體1210，它們圍繞帽1208的周長等距地隔開并被密封件1212保持就位。密封件1212可以是大致盤片形的橡膠墊圈，用于在處于閉合位置的帽處形成密封。邊沿部1214包括孔，以允許流體在帽處于打開位置時流動，并且包括邊沿部外殼磁體1216，其包括與5個帽外殼磁體相對應(yīng)的5個釹磁體，它們共同作用將帽1208偏移到閉合位置。密封件1218將邊沿部1214密封于容器1206。底部部分1222耦合到邊沿部1214并且可以包括用于吸引分配器1204的釹磁體1220。
[0123]在圖12的實施例中，分配器包括分配器連接裝置1204，分配器連接裝置1204包括用于充注閥1226的第一密封件1224、充注閥磁體1228、管嘴1230、位于充注閥1226與管嘴1230之間的環(huán)套1232，以及第二密封件1231。第一密封件1224和第二密封件1231可以是O形環(huán)、墊圈或其他裝置，用于在分配器連接裝置1204和容器連接裝置1202之間形成液密密封。
[0124]在一個實施例中，管嘴1230可以是穿過容器連接裝置1202而推擠帽1208并在分配器與容器之間形成流體通路的軸。管嘴可以包括讓流體從中流過的一個或多個孔。充注閥1226可以沿著管嘴1230的縱向軸線移動，以打開和關(guān)閉通過管嘴的流體通路。充注閥1226可以形成適形輪廓，包括與容器連接裝置1202的底部部分1222配合的邊沿部。這種連接允許分配器連接裝置1204和容器連接裝置1202在接合/脫離過程中一起移動，從而減少滲漏。磁體1228可以是耦合到充注閥1226的釹磁性環(huán)，其被設(shè)計成可吸引容器連接裝置1202的底部部分1222的磁體1220，并且還確保在使用中容器連接裝置1202與分配器連接裝置1204 —起移動。在充注過程中，磁性吸引可進一步穩(wěn)定容器1206。環(huán)套1232將充注閥1226耦合到管嘴1230，從而允許充注閥1226沿著管嘴移動，同時在使用中保持耦合到管嘴。環(huán)套1232可由柔性橡膠材料形成，其被成形為易于壓縮但可展開回到其壓縮前形狀，從而為充注閥1226提供偏移以關(guān)閉管嘴1230。在使用中，環(huán)套1232還可提供對滲漏的防護。
[0125]在一個實施例中，分配器可進一步包括其他結(jié)構(gòu)，例如承接盆、排出口、燈等。例如，分配器可以包括用于開關(guān)、燈或其他結(jié)構(gòu)的外殼1234。外殼可用作廣告或識別空間，例如用于識別耦合到分配器的飲料的類型或品牌。外殼1234可以包括LED燈，其在充注過程中照亮液體。壓力開關(guān)可以結(jié)合到外殼內(nèi)以觸發(fā)LED燈，或者可用于在外殼上檢測到容器時啟動充注過程。LED燈可以替代地或附加地設(shè)置在承接盆或分配器連接裝置的其他部件周圍。分配器還可以包括承接盆1236，用于在充注過程中接住任何溢出液。承接盆1236可用于有意地使起泡的飲料溢出，以便從其頂部移除過量的泡沫。承接盆1236可以包括排出口 1238，以使用后的清潔能夠容易進行。分配器可以包括導(dǎo)管1240，以將分配器耦合到流體源。導(dǎo)管可以是允許附接到多個流體源的歧管，從而使分配器可用于多種飲料。在這樣的實施例中，用戶可通過開關(guān)或旋轉(zhuǎn)歧管選擇構(gòu)件來選擇所需的飲料。
[0126]分配系統(tǒng)的上述實施例中的任何一個以及它們的組合還可包括沖洗裝置，用于在兩次使用之間將液體從分配系統(tǒng)清除。圖13-14示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性沖洗裝置。流體導(dǎo)管可以直接地耦合到分配器或例如通過歧管間接地耦合到分配器。閥門可以耦合在流體導(dǎo)管和管嘴之間。水或沖洗管線還可以通過單獨的閥門耦合到分配器。作為另一種選擇，沖洗管線可以作為耦合到分配器的液體源中的一個耦合到歧管。一旦所選液體(例如啤酒)已充注，便關(guān)閉將啤酒管線與容器耦合的閥門。然后打開將分配器與沖洗管線耦合的閥門，以沖洗分配器和連接部分?？梢园ㄅ懦隹?，以便將沖洗流體(例如，水)從連接部分排出。然后可以連接和充注新的容器，而不與先前選擇的液體混合。優(yōu)選地，可使用水沖洗分配器和耦合裝置。然而，可以使用其他物質(zhì)(例如清潔劑、溶液、乙醇或增壓空氣)將先前的內(nèi)含物從耦合裝置清除。
[0127]圖13示出了根據(jù)本發(fā)明實施例的代表性沖洗裝置1300。分配器可以包括如上所述的管嘴1302并且可以連接到液體導(dǎo)管1304，例如啤酒管線。分配器還可以在液體導(dǎo)管1304與管嘴1302之間包括閥門1306，用于開始和停止所需液體的流動。還可以將流量計1308耦合到液體導(dǎo)管1304。一旦容器連接到分配器，就可以打開閥門1306，從而允許所需液體從液體導(dǎo)管1304通過管嘴1302流入容器。當(dāng)容器充滿時，可以關(guān)閉閥門1306以停止流體流動。還可將沖洗管線1308耦合到分配器，以將管嘴1302連接到?jīng)_洗源，例如水。可以在沖洗管線1308與管嘴之間包括沖洗閥1310，以使沖洗流體能在充注過程之后對管嘴1302進行清洗。閥門1306和沖洗閥1310可以手動或自動操作。在一個實施例中，閥門1306和沖洗閥1310是電磁閥，其包括在閥門被電磁體打開時被保持在流體通路之外的鋼珠。該鋼珠然后被允許在閥門關(guān)閉時將流動通路阻斷。
[0128]排出閥1312可以與沖洗閥聯(lián)合使用，以將沖洗流體從分配器排出。在一個實施例中，啟動沖洗閥1310(其允許沖洗流體流過分配器)也將排出閥1312啟動。因此，排出閥1312可以在沖洗流體沖洗管嘴1302之后為其提供可供選擇的路徑，使得沖洗流體不從分配器離開。或者，由于所選的液體會與容器在一起，所以可以讓沖洗流體通過管嘴離開分配器。在本實施例中，分配器可以包括承接盆和排出口，用于在沖洗后接住并棄去沖洗流體。
[0129]在一個實施例中，對使用后的分配器進行沖洗的方法可以包括:(I)將容器耦合到分配流體器；(2)打開閥門，以允許流體在液體導(dǎo)管和容器之間流動；(3)關(guān)閉閥門，以停止在液體導(dǎo)管和容器之間流動；(4)從分配器取下容器；(5)打開連接到?jīng)_洗管線的第二閥門；(6)沖洗分配器；以及(7)關(guān)閉連接到?jīng)_洗管線的第二閥門。
[0130]圖14A-B示出了在使用后將液體從分配系統(tǒng)移除的沖洗裝置1400的一個實施例。在本實施例中，在不使用沖洗流體的情況下將通向分配器的液體從分配器連接裝置移除，從而降低液體在分配位置處變熱和不新鮮的可能性。通過將液體從分配器移除，其可能沿著導(dǎo)管或在分配位置下方冷卻。沖洗裝置1400的操作描述如下。
[0131]首先，將容器(未示出)設(shè)置在分配器1402上，這將壓力開關(guān)啟動。壓力開關(guān)將第一閥門1404打開。然后將第二閥門1412打開，以形成從液體導(dǎo)管1418到容器的流體通路。操作者通過使用開關(guān)手動地啟動閥門，可以將第二閥門1412打開。在充注過程中，第一環(huán)套1406和第二環(huán)套1408保持閉合。可使用彈簧1410(例如橡皮圈)將環(huán)套偏移到閉合位置。然后可以手動或自動地關(guān)閉第二閥門1412，以切斷流體向容器的流動。然后將容器從分配器1402移除，從而釋放壓力開關(guān)。壓力開關(guān)隨后將第一閥門1404關(guān)閉并同時將第二閥門1412打開，所以通向分配器的液體管線仍然關(guān)閉。然而，液體可以到達第二環(huán)套1408并充滿來自流體管線1418的流體，導(dǎo)致其展開。第二環(huán)套1408展開導(dǎo)致第一環(huán)套1406將液體從分配器向下吸到第一環(huán)套1406中，同時將密封件1414閉合。在容器未被充注時，密封件1414可以防止污染物進入分配系統(tǒng)。導(dǎo)桿1416可用于允許第一環(huán)套和第二環(huán)套在展開位置和收縮位置之間適當(dāng)?shù)匾苿印?br> [0132]圖15示出了包括如本文所述的各種實施例的示例性分配系統(tǒng)，其包括沖洗裝置。圖15示出了代表性分配系統(tǒng)，其包括如圖4A-B和圖6中描述和示出的結(jié)構(gòu)。具有相似標(biāo)號的結(jié)構(gòu)代表與如上所述相似的組件。容器連接裝置包括通過容器406以螺紋連接在一起的上面部分402和下面部分404。密封件422和420 (例如O形環(huán))可用于在容器406和容器連接裝置之間形成液密密封。帽430可以形成容器連接裝置的閥門。密封件436，438，440 (例如橡膠墊圈)可用于在帽430與上面部分402之間以及下面部分404與分配器平臺606之間形成液密連接。磁性環(huán)432和424將帽430偏移至閉合，而磁性環(huán)426和608將容器連接裝置耦合到分配器連接裝置。管嘴602推擠帽430以克服磁性吸引而打開容器連接裝置的閥門。磁體432和424彼此吸引，即便在管嘴602將帽430推開時，該引力在充注過程中仍將帽430保持在管嘴602的頂端。帽430和管嘴602的輪廓相符可以有助于在充注過程中正確保持帽相對于容器連接裝置的位置。
[0133]在一個實施例中，可以使用系鏈、線圈、彈簧或其他裝置以確保帽保持與容器底部對齊并且在移除管嘴后正確地關(guān)閉。帽可由大體磁性材料制成、包含磁性材料、或可以包括單獨的磁性環(huán)或磁性件，以形成向下的力?？蓪?yīng)的磁體設(shè)置到扎杯的內(nèi)部或外部，只要其吸引帽閉合即可。其他實施例可以使用其他力將帽關(guān)閉，例如重力或螺紋連接。
[0134]在一個實施例中，可以在容器和分配器之間使用另一對磁體。容器可以使用單獨的磁體以吸引分配器，或者其可以使用用于吸引帽的同一個磁體。這些磁體可用于在容器被充注時使容器穩(wěn)定。其他實施例可以使用其他力來穩(wěn)定扎杯，例如螺紋連接或扎杯與基部之間的配對貼合。
[0135]在一個實施例中，分配系統(tǒng)可以包括裝飾性裝置。例如，LED燈1502可以包含于外殼1504中并且可以根據(jù)所選擇的液體、所連接的容器406 (如扎杯或玻璃杯)、容器是否正確連接等以各種模式閃爍或點亮。另外，在充注飲料下方用燈將其照亮可以使得飲料看起來更具吸引力或更開胃。例如，較深色啤酒下方的琥珀色燈可以改變其外觀，以吸引更廣的消費群?？梢葬槍Σ煌【苹蛱囟嬈犯淖儫艄獾纳{(diào)或完全改變顏色?？赏ㄟ^各種電裝置、機械裝置或磁性裝置將一個或多個燈在扎杯被充注時打開并且在從分配器取走扎杯時關(guān)閉?；蛘撸梢詫@些燈加以改變，以在容器上投射圖像、消息或廣告。容器406還可以通過在其充注時發(fā)生旋轉(zhuǎn)或移動來增強對消費者的吸引力。外殼1504還可以包括用于控制分配器或燈的開關(guān)1506。
[0136]在一個實施例中，分配器可以被耦合于流體源。可以通過歧管1508將分配器耦合到一個或多個流體源，以便將多種液體耦合到同一個分配器?？梢杂瞄_關(guān)來選擇所需的液體。
[0137]在一個實施例中，可以將沖洗裝置耦合到分配器。例如，可以在兩次使用之間使用沖洗管線1510對連接部分進行沖洗。這可允許將各種飲料連接到同一個分配器，并減少或防止無意造成的污染或飲料互混。這還可以防止飲料在連接管線中滯留以及如上所述變熱或不新鮮?？梢园ㄅ懦鲩y1512，用于為沖洗流體提供在沖洗之后的備用通路。可以將排出管線1514耦合到排出閥1514和承接盆1516，以便在充注過程中移除任何溢出流體或在清洗之后移除沖洗流體。
[0138]在一個實施例中，具有啤酒龍頭把手外觀的桿可被用作開始和停止從分配系統(tǒng)充注容器的開關(guān)。替代實施例包括用于引發(fā)充注的除龍頭把手之外的其他裝置，包括按壓按鈕以打開閥門、旋轉(zhuǎn)旋鈕，或其他已知用于啟動加壓液體的流動的裝置。還可以通過使用壓力開關(guān)或通過容器連接裝置與分配器連接裝置的連接打開流體通路來自動地引發(fā)流體流動?；蛘?，可以根據(jù)所編程的容器規(guī)格來啟動定時器以對容器(例如品脫杯或扎杯)進行充注。還可以使用諸如壓力開關(guān)的其他自動裝置在容器被充滿時自動關(guān)斷流體。利用所述裝置和組合裝置的實施例可以使龍頭把手美感十足?？梢酝ㄟ^電子開關(guān)或其他裝置控制流量。因此，可以基于美感、實用性或個人喜好以任何方式布置龍頭把手。
[0139]本發(fā)明系統(tǒng)的實施例可用于形成酒精類飲料的分層充注。通過經(jīng)由玻璃杯的底部進行分配，要做的只是以想要的順序排列各部分，首先用將要位于頂部的部分自底部充注小酌杯(shot glass)。可以調(diào)節(jié)所述組合裝置，以便根據(jù)應(yīng)用減小通過充注裝置的流量。因此，如果將充注器用于酒精類飲料的多次充注，則可以減少流量，以允許烈酒滲入小酌杯。然而，如果將裝置用于啤酒、汽水或其他飲料，則可以增大流量。管嘴還可以被設(shè)計為具有一個或多個孔，所述一個或多個孔在各種高度處具有相連的專用導(dǎo)管，以允許在同一時間由多種液體充注。例如，本實施例可用于形成分層的啤酒，例如苦黑啤(black and tan),或者用于調(diào)味汽水，例如樓桃可樂(cherry coke)。
[0140]如本文所公開的容器連接裝置還可以與清除系統(tǒng)一起使用，以便在容器已通過分配器充注之后將容器的內(nèi)含物排出。清除系統(tǒng)可以用作(例如)“啤酒泵(beer bong)”，以便快速地排出來自容器的內(nèi)含物?？梢詫⑶宄到y(tǒng)耦合到容器連接裝置，以便通過容器底部快速地清除內(nèi)含物。例如，圖16A-B示出了與如本文所述的容器連接裝置一起使用的清除系統(tǒng)的示例性實施例。
[0141]圖16A-B示出了用于通過容器的底部1604從容器1602分配飲料的示例性清除系統(tǒng)1600。一般來講，可以將快速排出附件1616耦合到容器1602，以通過容器的底部1604排出內(nèi)含物?？蓪?dǎo)管1606耦合到快速排出附件1616，并且可將導(dǎo)管1606用于將液體從容器1602轉(zhuǎn)移到所需位置?？焖倥懦龈郊?616的耦合末端可以包括平臺1608，其與容器1602的底部中的閥門對齊并相互作用。平臺1608和閥門之間的相互作用可允許流體在清除過程中流動，并且可以在快速排出附件1616與容器1602連接時在兩者之間形成密封。閥門可以是帽1610，其覆蓋住容器1602底部中的孔或開口。帽1610可以通常偏移至閉合，以防止液體離開容器1602。快速排出附件1616和帽1610可以在耦合時相互作用，以允許液體在容器1602與導(dǎo)管1606之間流動。
[0142]在一個實施例中，帽1610可以包含磁性材料或含鐵金屬。要將帽偏移為常閉，容O器1602的底部1604可以包括環(huán)1612，該環(huán)可以包含吸引帽1610中的磁性材料的磁性材料或含鐵金屬?？梢允褂萌鐗|圈的密封結(jié)構(gòu)(未示出)，以確保當(dāng)帽1610在環(huán)1612的作用下就位時存在液密密封。
[0143]快速排出附件1616可以與帽1610相互作用，以將飲料從容器1602放出?？焖倥懦龈郊?616可以包括導(dǎo)管1606,以將液體從容器1602輸送到所需的位置。導(dǎo)管1606可以包括柔性部分1614，以使流體通路可容易地配置到所需的位置。導(dǎo)管1606可以與清除系統(tǒng)1600的平臺1608相互作用，以便對容器1602進行充注。當(dāng)快速排出附件1616耦合到容器1602時，可使用指狀物1618來抬高容器1602的帽1610，從而允許液體在容器1602至導(dǎo)管1606之間流動。在一個實施例中，快速排出附件1616可以包括平臺1608，以將快速排出附件1616與容器1602之間的連接密封。平臺1608可以包括環(huán)1620，其包含磁性材料或含鐵金屬以固定容器1602的環(huán)1612，從而在內(nèi)含物移除過程中將快速排出附件1616與容器1602的連接固定。平臺1608可以另外包括密封件(例如墊圈)，以減少快速排出附件1616與容器1602之間的滲漏。
[0144]可以在充注容器1602之后使用快速排出附件1616，如下文所述?？蓪⑷萜髋c飲料分配器分離，隨后耦合到快速排出附件1616。在使用中，當(dāng)快速排出附件1616耦合到容器1602時，指狀物1618可以推開容器的帽1610。然后可以使用快速排出附件1616自容器1602的底部1604并且可能通過導(dǎo)管1606(其還可以包括柔性部分1614)快速地移除容器1602內(nèi)含物。例如，快速排出附件可以與飲料容器(例如扎杯)一起使用，以形成“啤酒泵”?？焖倥懦龈郊?616還可以包括打開機構(gòu)，其用于觸發(fā)指狀物1618以打開容器1602中的閥門并允許流體流出容器1602的底部1604。作為另一種選擇或除此之外，快速排出附件1616可以在出口處包括閥門，以阻止流體流出導(dǎo)管1606。
[0145]圖17示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性的前側(cè)、頂側(cè)、右側(cè)立體圖。閥門1700可以包括外殼主體1701、閥塊1709和下部塊1711?；瑮U1702耦合于下部塊1711并位于下部塊1701的凹進區(qū)域內(nèi)。該凹進區(qū)域被成形為可接納滑桿1702。閥門1700還可以包括將閥門1700耦合到流體容器(未示出)的管嘴1705，將閥門1700從閉合位置轉(zhuǎn)變到打開位置的閥致動器組件1710，以及將閥門1700耦合到流體源(未示出)的接頭1721。閥門1700的一個或多個孔1751充當(dāng)背壓釋放孔/排氣孔。每當(dāng)杯子過早地從管嘴卸下，這些排氣孔允許背壓從充注器釋放，并且在耦合器處于閉合位置時也允許殘留流體排出。如圖25中將描述的，流體可從閥門1700經(jīng)由第二組孔2550流向流體容器。作為參照，示出了軸線1750，其被定位成穿過閥門1700和管嘴1705的中心，將管嘴1705與外殼主體1701、閥塊1709和下部塊1711縱向地連接。
[0146]圖18示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性俯視平面圖。在該圖中，接頭1721偏離到軸線1750的右側(cè)。閥門1700可以包括一個或多個傳感器，例如用于檢測流體容器存在與否的容器傳感器1714以及用于跟蹤流經(jīng)閥門1700的流體的流體傳感器1808。在一個實施例中，閥門1700可以與處理器(未示出)一起使用，以控制與將流體分配到流體容器中相關(guān)的電氣和/或機械的分配邏輯部分。在一個實施例中，閥門1700可以被構(gòu)造為旋轉(zhuǎn)來自流體源的流入流體。然后流體傳感器1808可以感測流體的旋轉(zhuǎn)速度，處理器使用該旋轉(zhuǎn)速度以確定分配進流體容器的流體量。圖19示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后正視圖。在該圖中，可以看到接頭1721位于軸線1750的右側(cè)。圖20示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性左側(cè)正視圖。在該圖中，可以看到閥致動器組件1710位于軸線1750的右側(cè)。流體可以從流體源經(jīng)由接頭1721流入閥門1700。在一個實施例中，接頭1721與軸線1750錯開。這可以使流體在閥塊1709內(nèi)旋轉(zhuǎn)。旋轉(zhuǎn)的流體使閥門1700可用流體傳感器1808跟蹤流體流動?；谠谝欢螘r間內(nèi)旋轉(zhuǎn)的次數(shù)(流體的角速度)，處理器可以算出為閥門1700所分配的流體的量。根據(jù)所分配的流體量，處理器可以在耦合的流體容器被充注到所需液位時將閥門1700關(guān)閉。
[0147]圖21示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后、左、俯視圖。閥門1700包括外殼主體1701、閥塊1709和下部塊1711。閥門1700還包括閥致動器組件1710、通向流體源的接頭1721以及用于耦合到流體容器(未示出)的耦合器2105。在一個實施例中，閥致動器組件1710可以包括螺線管1706、螺線管彈簧2117以及螺線管柱塞2207 (參見圖22)。被致動時，螺線管1706使坡道2110朝螺線管1706移動。在一個實施例中，坡道2110包括大寬度端2311和窄寬度端2312(參見圖23)。坡道2110的頂部表面通常是平坦的，而坡道2110的底部表面具有楔形或者大體上從大寬度端2311向窄寬度端2312漸縮。隨著坡道2110朝螺線管1706移動，坡道2110的大寬度端2311被拉向閥門1700的軸線1750。坡道2110及其漸縮的底部表面的這種移動導(dǎo)致滑桿1702相對于外殼主體1701遠離閥門1700向下滑動。滑桿1702耦合于柱塞軸2322和柱塞2326(參見圖23)。當(dāng)滑桿1702相對于外殼主體1701向下滑動時，柱塞軸2322和柱塞2326被向下牽引，從而導(dǎo)致閥門1700打開。螺線管彈簧2117耦合于螺線管1706并且被構(gòu)造為在螺線管1706已致動之后使柱塞軸2322(參見圖23)返回到其初始位置，從而使閥門1700可關(guān)閉。
[0148]圖22示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后、左、仰視圖?？梢允褂?顆螺釘2218將下部塊1711耦合到閥塊1709?？梢允褂?顆螺釘2219將坡道2110耦合到下部塊1711。在一個實施例中，螺線管彈簧2117可以具有均勻擴大的直徑，使得螺線管彈簧2117的一端的直徑大于相對端的直徑。在一個實施例中，彈簧2117的大直徑端率禹合到外殼主體1701，而小直徑端耦合到下部塊1711。螺線管柱塞2207設(shè)置在螺線管彈簧2115內(nèi)部并且耦合于螺線管1706和坡道2110。
[0149]圖23示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的閥門的代表性后、左、俯視分解圖。從圖23的頂部展開描述，閥門1700可以包括管嘴1705、耦合器2105、第一 O形環(huán)2316、閥心座2310、第二 O形環(huán)2315和外殼主體1701。耦合器2105被構(gòu)造為將閥門1700耦合到流體容器(未示出)。當(dāng)流體容器被正確定位時，耦合器2105可導(dǎo)致流體容器的底部打開，從而使其能夠接納來自閥門1700的流體。管嘴1705被構(gòu)造為可耦合于流體容器。管嘴1705包括配對板，用于與流體容器的底部上的對應(yīng)配對板接合對接。在將流體容器的底部按壓到管嘴1705上時，隨著管嘴1705進入流體容器內(nèi)部并打開流體容器的底部，管嘴1705的配對板與流體容器的配對板相配合。用于分配系統(tǒng)和流體容器的示例性配對板和耦合裝置在本文進行了描述?？梢栽陂y心座2310處用第一 O形環(huán)2316或位于閥心座2310與管嘴1705之間的其他密封件將耦合器2105耦合到閥門1700?？梢栽陂y心座2310與外殼主體1701之間使用第二 O形環(huán)2315或其他密封件。
[0150]外殼主體1701可以裝有容器傳感器1714和流體傳感器1708?？墒褂靡粚β葆?350將容器傳感器1714耦合到外殼主體1701。可使用一對螺釘2320將流體傳感器1708耦合到外殼主體1701。容器傳感器1714被構(gòu)造為可檢測流體容器存在與否和/或是否正確放置，而流體傳感器1708被構(gòu)造為可檢測分配進流體容器的流體的量。例如，容器傳感器1714可以是霍爾效應(yīng)傳感器，用于檢測流體容器的基部內(nèi)的磁體?？梢允褂萌魏未判圆牧?。還可以使用其他傳感器，例如壓力傳感器，或機械裝置，例如被所耦合的流體容器接觸的推板或按鈕。還可以將外殼主體1701耦合于螺線管柱塞2207、螺線管彈簧2117和螺線管1706，它們用來打開和關(guān)閉閥門1700。
[0151]第三O形環(huán)2304設(shè)置在外殼主體1701和閥塊1709之間。接頭1721經(jīng)由開口2350耦合到閥塊1709。接頭1721可以包括帶倒鉤的末端，以與流體源導(dǎo)管或管子適配。還預(yù)想到其他連接件，包括螺紋配合構(gòu)件。除了外殼主體1701之外閥門1700還可以包括閥塊1709和下部塊1711，以包封住閥門組件并耦合到致動器組件1710。在一個實施例中，使用柱塞2326控制流體的流動。柱塞2326可以在一個位置上將流體通路關(guān)閉或密封，并且在縱向移動到另一個位置時將流體通路打開。例如，柱塞2326耦合于柱塞軸2322，該柱塞軸連接于致動器組件1710。在閉合位置，柱塞2326安靠閥心座2310，從而密封閥門1700并防止流體從閥門1700流到流體容器。致動器組件1710可以包括螺線管1706、螺線管彈簧2117和螺線管柱塞2207。螺線管柱塞2207可以直接或(通過連桿機構(gòu))間接地控制閥門柱塞2326。
[0152]如圖23中所示，螺線管柱塞2207耦合到坡道2110。坡道2110具有大致楔形的底部表面，其大寬度端2311遠離螺線管1706。耦合于柱塞軸2322的滑桿1702抵靠坡道2110。被致動時，螺線管1706牽拉螺線管柱塞2207離開外殼主體1701并朝向螺線管1706。隨著螺線管柱塞2207被牽拉，耦合的坡道2110也在相同方向上被牽拉，導(dǎo)致坡道2110的楔形底部表面逐漸迫使滑桿1702(沿著軸線1750)向下并離開外殼主體1701。牽拉螺線管柱塞2207還導(dǎo)致螺線管彈簧2117盤繞。隨著滑桿1702被迫向下，其沿著軸線1750牽拉柱塞軸2322。這導(dǎo)致柱塞2326移動進入打開位置，將閥門1700打開，并允許有圍繞柱塞2326的頂部的流體通路。在螺線管1706已致動之后，螺線管彈簧2117展開并使螺線管柱塞2207和坡道2110返回到它們的初始位置。這導(dǎo)致柱塞軸2322和柱塞2326返回到它們先前的位置，并使閥門1700和流體通路關(guān)閉。包括坡道2110和滑桿1702的聯(lián)動機構(gòu)使螺線管柱塞2207的移動能夠與柱塞軸2322的移動垂直地進行。因此，閥門1700和致動器組件1710可以在更緊湊的區(qū)域保存。
[0153]在一個實施例中，柱塞軸2322包括具有兩個或更多個翅片的渦輪2327。當(dāng)流體經(jīng)由接頭1721進入閥塊1709時，其偏離軸，從而圍繞閥門軸線1750旋轉(zhuǎn)。旋轉(zhuǎn)流體帶動渦輪2327旋轉(zhuǎn)。渦輪翅片可以包括被流體傳感器1708檢測的磁體2329。流體傳感器1708可以是用于檢測磁體2329存在與否的霍爾效應(yīng)傳感器。當(dāng)渦輪2327旋轉(zhuǎn)時，磁體被感測至IJ。處理器可以使用旋轉(zhuǎn)的次數(shù)來計算流體流量。根據(jù)流體流量，可以通過允許流體流動所需的時間量來分配所需的量?？梢圆捎酶鞣N傳感器和感測系統(tǒng)來感測流體分配。閥門1700還可以在柱塞2326附近包括導(dǎo)流器2323，以便引導(dǎo)流體流動并降低流動旋轉(zhuǎn)。導(dǎo)流器2323還可用于引導(dǎo)柱塞軸2322，使得第四O形環(huán)2330 (例如，柱塞密封件)正確置放在閥心座2310內(nèi)以將閥門1700關(guān)閉。
[0154]在一個實施例中，閥門1700使用隔膜2325，在其下方具有壓板(未示出)，用于平衡閥門1700內(nèi)部的壓力。流體的壓力以與壓板(未示出)向上推動柱塞2326的力相同的力向下推動隔膜2325和壓板。因此，可以用較小的力打開閥門1700，從而允許螺線管1706比其他情況下需要的小得多，并且無需使用壓力密封件(wiper seal)，所述壓力密封件可能價格昂貴并使設(shè)計復(fù)雜化。閥門1700還可以包括溫度受控系統(tǒng)，用于在分配過程中控制流體的溫度。導(dǎo)管2830(參見圖28)可以夾進閥塊1709的凹口 2360內(nèi)。導(dǎo)管2830可以是銅管。流體導(dǎo)管可以隨著其進入閥門1700而沿著導(dǎo)管2830行進。例如，冷卻的流體可以穿過導(dǎo)管2830行進，從而使流體在被分配時能夠保持冷卻。
[0155]可以使用O形環(huán)或其他密封件耦合閥門1700的各種部組件。例如，第一 O形環(huán)2316可以在閥心座2310和管嘴1705之間形成密封，第二 O形環(huán)2315可以在泄液盤(未示出)和閥心座2310之間形成密封，而第三O形環(huán)2304可以在閥心座2310和閥塊1709之間形成密封。可以使用諸如螺釘、粘合劑、焊接等的各種機械手段將所述部組件耦合到一起。例如，可以使用螺釘2318將下部塊1711固定于閥塊1709，并且可以使用螺釘2319將坡道2110固定于螺線管柱塞2207。固定環(huán)2390可以是E形夾，用于將滑桿1702固定在柱塞軸2322上。固定環(huán)2328可用于將渦輪2327保持在適當(dāng)位置。在渦輪2327上方可以有一個固定環(huán)2328，且在其下方可以有另一個固定環(huán)2328。
[0156]圖24示出了根據(jù)一些實施例的閥門的代表性后、右、俯視圖，該閥門具有以虛線示出的閥塊和下部塊，以圖示說明閥門的一些內(nèi)部部組件。圖2400包括外殼主體1701和閥門1700的一些組件。其包括滑桿1702、坡道2110、螺線管彈簧2117、螺線管柱塞2207以及螺線管1706。圖2400還包括柱塞軸2322、隔膜2325和渦輪2327。坡道2110具有大致楔形的底部表面，其具有大寬度端2311和窄寬度端2312，其中大寬度端2311遠離螺線管1706。坡道2110在窄寬度端2312處耦合于螺線管柱塞2207。被致動時，螺線管1706沿著雙箭頭2415的一個方向牽拉螺線管柱塞2207離開外殼主體1701并朝向螺線管1706。坡道2110的楔形底部表面迫使滑桿1702向下，沿著雙箭頭2420的一個方向離開外殼主體1701。隨著滑桿1702被迫向下，其向下牽拉柱塞軸2322，從而導(dǎo)致閥門1700打開并形成流體通路。當(dāng)螺線管柱塞2207被螺線管1706牽拉時，螺線管彈簧2117盤繞。在螺線管1706已致動后，螺線管彈簧2117隨后展開并使螺線管柱塞2207沿著雙箭頭2415的另一個方向返回到其初始位置。使螺線管柱塞2117返回到其初始位置導(dǎo)致滑桿1702沿著雙箭頭2420的另一個方向?qū)⒅S2322向上推動，從而導(dǎo)致閥門1700關(guān)閉。閥門1700的打開和關(guān)閉影響來自流體源(例如，經(jīng)由源軟管2410的飲料供應(yīng)源2405)的流體的流動。
[0157]圖25示出了根據(jù)一些實施例的閥門的代表性剖視圖，示出了閥門閉合時螺線管的位置。當(dāng)螺線管1706位于圖25中所示的位置時，沒有流體從閥門1700流到耦合的流體容器(未示出)。柱塞2326被向上推動而抵靠閥心座2310，從而關(guān)閉通向管嘴1705的任何流體通路。當(dāng)閥門1700閉合時，螺線管柱塞2207的一部分位于外殼主體1701內(nèi)。這可被視為螺線管柱塞2207的初始位置。圖25中還示出了流體孔2550，在該處流體從閥門1700流入流體容器中。
[0158]圖26示出了根據(jù)一些實施例的閥門的代表性剖視圖，示出了閥門打開時螺線管的位置。隨著螺線管1706使螺線管柱塞2207離開外殼主體1701并沿著箭頭2505的方向(參見圖25)牽拉，坡道2110被以與箭頭2505相同的方向牽拉?；诰哂行ㄐ蔚撞勘砻娴钠碌?110，在坡道2110以箭頭2505的方向移動的同時滑桿1702被以箭頭2605的方向向下推動。當(dāng)滑桿1702被向下推動時，柱塞軸2322也以箭頭2605的方向向下移動。這導(dǎo)致柱塞2326向下移動并形成開放流動通路，從而允許流體從飲料供應(yīng)源2405通過接頭1721和外殼主體1701流動，并經(jīng)由孔2550流出閥門1700并流入流體容器(未示出)。
[0159]圖27A不出了根據(jù)一些實施例的具有多個閥門的分配系統(tǒng)的外殼的代表性前、頂、右視圖。分配系統(tǒng)外殼2700包括耦合到第二前壁2706的第一前壁2705。第二前壁2706耦合到頂壁2807，頂壁2807繼而耦合到后壁2808。第二前壁2706以一定角度連接并設(shè)置在第一前壁2705和頂壁2807之間。在一個實施例中，第二前壁2706可被構(gòu)造為顯示用戶界面，以允許用戶選擇選項、觀察狀態(tài)等。外殼2700還包括第一側(cè)壁2710和第二側(cè)壁2810。第一側(cè)壁2710和第二側(cè)壁2810中的每一個具有5個邊緣。第一邊緣的長度尺寸2715與第一前壁2707的寬度相同。第二邊緣的長度尺寸2720與第二前壁2706的寬度相同。第三邊緣的長度尺寸2725與頂壁2807的寬度相同。第四邊緣的長度尺寸2730與后壁2808的寬度相同。第五邊緣的長度尺寸2735與從第一前壁2705的底部至后壁2808的底部的距離相同。在一個實施例中，分配系統(tǒng)外殼2700可以包括用于接納一個或多個閥門1700的一個或多個開口。所述一個或多個開口可以位于頂壁2807中。例如，頂壁2807包括四個開口(未示出)，以接納四個閥門2755、2760、2765和2770。圖27A中示出了閥門2755-2770的四個管嘴和耦合器。四個閥門2755-2770的其余部分被頂壁2807隱藏于視野之外。頂壁2807的外表面可視為充注區(qū)域。
[0160]在一個實施例中，平臺2750可與頂壁2807 —起使用。例如，平臺2750可以設(shè)置在頂壁2807之上，并被構(gòu)造為使得平臺2750的表面與頂壁2807的表面之間存在空隙，從而提供抬高的平臺。在平臺2750的表面中可以有多個開口。這些開口允許任何流體溢出物從平臺2750的表面(分配平臺)進入頂壁2807的表面(充注區(qū)域)。在一個實施例中，分配系統(tǒng)還可以包括圍繞充注區(qū)域的排液系統(tǒng)。排液系統(tǒng)可以將任何溢出的流體從分配平臺移除，并使用導(dǎo)管或管子將所述流體輸送至處理系統(tǒng)，例如排出口或漏液槽。排液系統(tǒng)可以圍繞分配系統(tǒng)或分配平臺，以保持分裝區(qū)相對地沒有積液。平臺2750還包括開口，以容納閥門2755-2770以及相應(yīng)流體容器的底部。分配系統(tǒng)外殼2700和閥門2755-2770連同與流體源的連接部分的組合提供了集成的分配系統(tǒng)，所述分配系統(tǒng)可被放置在現(xiàn)有的柜臺上面或者可以結(jié)合到柜臺或分裝臺面中。
[0161]在一個實施例中，分配系統(tǒng)可以包括用戶界面，其上有對于所附接流體容器的充注選項。用戶界面的一個例子示于第二前壁2706上。例如，第二前壁2706可以包括第一用戶界面部分2772和第二用戶界面部分2774。第一用戶界面部分2774可以包括與閥門2755相關(guān)的選項以及與閥門2760相關(guān)的類似選項。第二用戶界面部分2774可以包括與閥門2765相關(guān)的選項以及與閥門2770相關(guān)的類似選項。
[0162]圖27B示出了根據(jù)一些實施例的用戶界面的代表性近視圖。用戶界面可以包括自動控制、半自動控制或手動控制的選項。圖27B中示出的圖可對應(yīng)于第一用戶界面部分2772。就自動充注而言，可以選擇容器規(guī)格和/或充注液位。例如，要設(shè)置自動模式，可以選擇自動選項2780A，然后可以選擇容器規(guī)格選項2781A、2782A和2783A中的一個。在該模式下，在將流體容器正確地放入充注平臺中時，流體自動地分配進流體容器內(nèi)，并且在已分配預(yù)定量的流體之后自動停止流體流。基于所選的容器規(guī)格選項確定待分配的流體量。用戶界面可以包括可以在手動模式或半自動模式中使用的開始選項2790A和停止選項2792A。例如，在全手動模式中，用戶可以通過選擇開始選項2790A開始將流體分配進流體容器中。然后用戶可以在適當(dāng)?shù)臅r間選擇停止選項2792A，以使流體停止流入流體容器。
[0163]在半自動模式中，用戶可以選擇自動選項2780A，選擇容器規(guī)格選項2781A-2783A中的一個，并通過將流體容器正確放置在充注平臺上而導(dǎo)致流體自動地流入流體容器。此例中，用戶可以在預(yù)定量的流體分配進流體容器中之前選擇停止選項2792A，而不是等待流體流動自動停止。作為使用半自動模式的另一個例子，用戶可以選擇容器規(guī)格選項2781A-2783A中的一個，將流體容器設(shè)置到分配平臺上，然后手動地選擇開始選項2790A。然后分配系統(tǒng)可以將流體分配進流體容器中，并在分配了適當(dāng)體積的流體之后停止分配。要被分配的量基于所選的容器規(guī)格。
[0164]管嘴1705通常位于閉合位置并且包括凸起的配對板。當(dāng)配對板凸起時，管嘴主體內(nèi)的孔2550被關(guān)閉。當(dāng)流體容器耦合到管嘴1705時，配對板被沿著管嘴1705和軸線1750向下推動，孔2550打開，從而在分配系統(tǒng)與耦合的流體容器之間形成流體通路。
[0165]用戶界面還可以包括清洗選項2785A和灌注選項2786A。狀態(tài)信息也可以顯示在用戶界面上。狀態(tài)信息可以向用戶指示分配系統(tǒng)是否已準(zhǔn)備好進行分配。在一個實施例中，可以使用可見指示器(例如燈)來實施狀態(tài)信息。例如，用戶界面可以將燈2794A設(shè)置為顯示綠色以指示分配系統(tǒng)已準(zhǔn)備好進行分配，或者其可以將燈2794A設(shè)置為顯示紅色以指示分配系統(tǒng)尚未準(zhǔn)備好進行分配。又如，可以使設(shè)置在開始選項2790A和停止選項2792A周圍的一組綠燈點亮，以指示相應(yīng)閥門的管嘴打開。可以類似地設(shè)置一組紅燈，其可以在相應(yīng)閥門閉合時點亮。如上所述，容器傳感器1714可用于檢測流體容器存在與否和/或是否正確地放置到分配平臺上，并且流體傳感器1708可用于確定已分配流體的量。
[0166]在一個實施例中，用戶界面還可以包括流體量選項2794A，用于控制將要自動地分配進流體容器中的流體量(或充注液位)。例如，用戶可以使用減小選項2796A(例如，帶減號的按鈕)來減小量，并且使用增加選項2798A(例如，帶加號的按鈕)來增加量。雖然未示出，但用戶界面可以包括其他控制件、用戶信息或指示器。
[0167]第一用戶界面部分2772被示出為包括用于第二閥門的另一個用戶界面，并且被構(gòu)造為具有相同的一組選項。其包括自動選項2780B、容器規(guī)格選項2781B，2782B，2783B、開始選項2790B、停止選項2792B、充注液位減小選項2796B和充注液位增加選項2798B，等等。對于一個實施例，閥門和相應(yīng)用戶界面中的每一個可與相同類型的飲料或不同類型的飲料相關(guān)。
[0168]用戶界面中的選項可以包括電氣選項或機械選項，例如觸摸屏、按鈕、撥動開關(guān)、開關(guān)、調(diào)節(jié)控制盤、旋鈕、燈、音效，等等。在一個實施例中，用戶界面與電子組件(包括處理器)相關(guān)聯(lián)。用戶界面和電子器件可通過分隔板2825與閥門和流體源隔離(參見圖28)。分隔板2825還可以包括一些開口來提供氣流并降低電子元件的過熱。鎖定機構(gòu)2835可用于將分隔板2825保持在適當(dāng)位置。
[0169]圖28示出根據(jù)一些實施例的顯示多個閥門的分配系統(tǒng)的代表性底、前、右視圖。圖28中示出的四個閥門與圖27中示出的四個閥門2755-2770對應(yīng)，并且反映出圖27中不可見的閥門2755-2770的部分。如圖所示，閥門2755-2770未連接到任何流體源。在一個實施例中，頂壁2807還可以包括用于接納排液接頭2815的開口，以便排出任何可能溢出到充注區(qū)域上的流體。本例中，排液接頭2815設(shè)置在后壁2808附近。排液接頭2815可以耦合到排液導(dǎo)管(未示出)。排液導(dǎo)管可以將來自分配系統(tǒng)的充注區(qū)域的排出區(qū)域耦合到排出位置，例如地漏或漏液槽。排液導(dǎo)管可以是將排出區(qū)域與排出位置連接的管子。導(dǎo)管2830可以夾進閥門2755-2770中，以遞送經(jīng)調(diào)溫的流體。流體導(dǎo)管可以沿著導(dǎo)管2830行進，使得流體可以在輸送過程中保持在所需溫度。經(jīng)調(diào)節(jié)的流體可以大致平行于流體導(dǎo)管輸送，或者可以大致盤繞或包裹在流體導(dǎo)管周圍。經(jīng)調(diào)節(jié)的流體和來自流體源的流體還可以穿過協(xié)同導(dǎo)管(例如同心導(dǎo)管)行進?？梢允褂帽脤⒔?jīng)調(diào)節(jié)的流體從源輸送到分配系統(tǒng)的閥門。溫度調(diào)節(jié)器可以使用加熱或冷卻的經(jīng)調(diào)節(jié)流體(液體或氣體)，以保持經(jīng)調(diào)節(jié)流體的溫度，并因此保持來自流體源的流體的溫度。
[0170]圖29示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的代表性底視圖，該圖示出了連接于閥門的源管。源導(dǎo)管2905可以耦合到接頭(例如，接頭1721)，或者其可以直接耦合到閥門(例如，閥門2755)。接頭可以具有倒鉤或螺紋，其直接或間接地耦合到源導(dǎo)管2905。源導(dǎo)管2095可以是管子。對于每個閥門存在一個源導(dǎo)管2905。本例中示出了四個閥門的四個源導(dǎo)管。螺紋構(gòu)件耦合到閥門，以從源導(dǎo)管2905連接至對應(yīng)的螺紋構(gòu)件。
[0171]圖30示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的代表性底視圖，該圖示出了具有第一保溫層的源管。如圖所示，第一保溫層3005可以包裹在源導(dǎo)管2095的介于閥門2755-2770之間的部分的周圍。源導(dǎo)管可以被隔熱，以將流體溫度保持在所需程度。如上所述，還可以包括導(dǎo)管2830以提供熱傳遞系統(tǒng)，以便連續(xù)地將流體冷卻或加熱到所需的溫度。導(dǎo)管2830可以耦合到源導(dǎo)管2095以讓冷水通過，該冷水成為正被輸送的流體的冷卻源。對于一個實施例，第一保溫層3005可以包括一層招材，隨后是一層泡沫材料。
[0172]圖31示出了根據(jù)一些實施例的分配系統(tǒng)的代表性底視圖，該圖示出了具有第二保溫層的源管。如圖所示，第二保溫層3105可以包裹在源導(dǎo)管2095的位于分配系統(tǒng)外殼內(nèi)的部分以及源導(dǎo)管2095的局部延伸到分配系統(tǒng)外殼之外的部分周圍。對于一個實施例，第二保溫層3105可以包括一層泡沫材料?？梢允褂帽啬z帶將第一保溫層3005和第二保溫層3105與源導(dǎo)管2095保持在一起。還可以使用其他保溫材料和用法的組合。
[0173]圖32示出了根據(jù)一些實施例的代表性冷卻系統(tǒng)，該圖示出了源流體的溫度如何在輸送過程中得以控制的方式。冷卻系統(tǒng)可以包括經(jīng)冷卻的或冷的液體。液體3240可以是例如冷的或冰冷的乙二醇、水或鹽水溶液，或其他冷的液體。液體3240 (例如，乙二醇)可以有助于保持源流體(例如，啤酒)全程冷凍直到分配位置。液體3240可以被保持在罐或容器3205中。罐3205可以被充注或部分地充注冷卻液。罐3205可以包括入口 3204和出口 3207。罐3205還可以包括與流入流體導(dǎo)管3225耦合的第一耦合器以及與流出流體導(dǎo)管3208耦合的另一個耦合器。罐3205還可以包括用于監(jiān)控目的(包括，例如罐3205內(nèi)的液體3240的液位、流體3240的溫度，等等)的監(jiān)控裝置3209。對于一個實施例，冷卻系統(tǒng)可以是便攜式的，并且可以包括冰浴來浸沒(完全地或部分地)并冷凍罐3205以及液體3240。
[0174]泵3210可以用來從罐3205泵送液體3240。泵3210可以使用給分配系統(tǒng)供電的同一電源來供電，或者可以使用獨立電源。泵3210通過電源線3212得到供電。泵3210可以用來使液體3240循環(huán)通過包括圖28中示出的導(dǎo)管2830的冷卻導(dǎo)管的系統(tǒng)。例如，流出導(dǎo)管3208用于將液體3240從罐3205輸送到泵3210。導(dǎo)管3215用于將液體3240從罐3205輸送到分配系統(tǒng)。導(dǎo)管2830用于通過連接到閥2755、2760、2765和2770來輸送液體3240通過分配系統(tǒng)。導(dǎo)管3220用于輸送液體3240離開分配系統(tǒng)，以通過風(fēng)扇和/或散熱器3250進行冷卻。導(dǎo)管3220可以通過散熱器3250的流入耦合器耦合到散熱器3250。流入導(dǎo)管3225用于將液體3240從風(fēng)扇和/或散熱器3250輸送回到罐3205。流入導(dǎo)管3225可以通過散熱器3250的流出耦合器耦合到散熱器3250。在圖32中示出了指向箭頭，這些指向箭頭示出沿所述導(dǎo)管中每一個的液體3240的方向。
[0175]導(dǎo)管3215可以沿著源導(dǎo)管2095行進，以在輸送過程中將流體保持在所需溫度。導(dǎo)管3215可以平行于源導(dǎo)管2095行進、周向地圍繞源導(dǎo)管2095 (例如，盤圈)，或者它們的組合(例如，螺旋線)。
[0176]在一個實施例中，導(dǎo)管3215、3220和3225可由不銹鋼或銅或高導(dǎo)熱性的其他材料制成。在一個實施例中，可以使用經(jīng)調(diào)溫的空氣將導(dǎo)管3215和源導(dǎo)管2095保持在所需溫度。例如，流體源2405可以容納在制冷單元中，以將流體保持在所需溫度。冷卻空氣管線則可以與導(dǎo)管3215 —起使用，用于保持輸送過程中從流體源2405到分配系統(tǒng)的流體的溫度。
[0177]分配系統(tǒng)可以設(shè)置在現(xiàn)有的柜臺上面或者可以結(jié)合到柜臺或分裝臺面3230中?；蛘?，分配系統(tǒng)可以被提供為可根據(jù)場所需要而結(jié)合到分裝區(qū)域中的組件。在一個實施例中，分配系統(tǒng)可以包括信息可以被顯示且可見的區(qū)域。例如，圖像、圖形、產(chǎn)品標(biāo)識、顧客圖標(biāo)等可以顯示在第一前壁2705的任一區(qū)域中。信息可以集成到閥門的某些功能單元(包括，例如通/斷或者啟動/停止機構(gòu))中。信息可以純粹為了美觀而顯示。例如，顧客圖標(biāo)可以是與通過分配系統(tǒng)分配的啤酒相關(guān)聯(lián)的傳統(tǒng)的啤酒龍頭。
[0178]圖33示出了根據(jù)一些實施例的可以被分配系統(tǒng)使用的代表性分配邏輯框圖。分配系統(tǒng)可以包括用于控制電氣和機械組件的分配邏輯。分配邏輯可以通過硬件(電路、專用邏輯、狀態(tài)機等)、軟件(例如在通用計算機系統(tǒng)或?qū)Ｓ脵C上運行的軟件)或兩者的組合來執(zhí)行。分配邏輯可以利用組合邏輯和有限狀態(tài)機來實現(xiàn)。分配邏輯可以包括專用集成芯片(ASIC)、現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)或處理器或它們的任何組合。軟件可以被使用并且可以包括機器指令?？梢詮耐鈬O(shè)備接收信息。信息可以顯示在外圍設(shè)備上。
[0179]參見圖33，分配邏輯可以包括處理器3305和可被構(gòu)造為存儲信息和指令的存儲器3310。分配邏輯可以包括電路，該電路包括使信息可從處理器3305發(fā)送出和發(fā)送到處理器3305的總線3350。信息可以由容器傳感器1714發(fā)送到處理器3305，來指示流體容器的正確設(shè)置。信息還可以由流體傳感器1708發(fā)送到處理器3305，來基于渦輪2327的旋轉(zhuǎn)指示流體流過的量?？梢允褂枚〞r器3355來確定流動時間和流量。處理器3305可以將信息發(fā)送到致動器組件1710，以導(dǎo)致致動器組件1710中的螺線管1706移動并導(dǎo)致流體流動。存儲器3310可以存儲允許處理器3305計算和確定要被分配到流體容器的流體量的指令和
/或信息。
[0180]處理器3305可以從用戶界面3350接收信息并且可以在用戶界面3350上顯示信息。用戶界面3350的具體實施可以包括允許用戶設(shè)定自動充注模式的自動模式模塊3352，以及允許用戶設(shè)定手動充注模式的手動模式模塊3255。用戶界面3350還可以包括允許用戶指定用于接納流體的流體容器的規(guī)格或容量的容器規(guī)格模塊3357，以及允許用戶調(diào)整要被分配到流體容器的量的充注控制模塊3360。電源模塊3362可用于使分配系統(tǒng)通電或斷電。狀態(tài)模塊3358可用于向用戶顯示狀態(tài)信息。這可以包括有關(guān)分配系統(tǒng)已準(zhǔn)備好分配或未準(zhǔn)備好分配的信息。盡管沒有描述，但根據(jù)本文所述的實施例，分配邏輯還可以包括其他模塊來使分配系統(tǒng)能夠?qū)⒘黧w分配進流體容器中。
[0181]圖34示出了根據(jù)一些實施例的代表性分配流程圖。當(dāng)將分配系統(tǒng)設(shè)定為在自動模式下運行時，該流程圖可能是可適用的。流程可以開始于框3405，在框3405的步驟中自動模式信息和容器規(guī)格信息被接收。如果適用，充注液位信息也可以被接收。在一個實施例中，當(dāng)尚未分配任何流體時，自動模式信息和容器規(guī)格信息可以以任意順序來接收。
[0182]在框3410的步驟中，在流體容器被設(shè)置為與分配平臺上的閥門接觸后，正確的流體容器設(shè)置信息可以被接收。容器的正確設(shè)置可要求設(shè)置在流體容器的底部上的配對板與設(shè)置在管嘴1705上的配對板相配合。如上所述，設(shè)置在流體容器的底部上的配對板可以包括磁體。在框3415的步驟中，可以傳輸信號以導(dǎo)致閥門打開，打開從閥門到流體容器的流體通路，以及允許要被分配的流體從流體容器的底部進入流體容器。該信號可導(dǎo)致閥門組件1710中的螺線管1706移動并導(dǎo)致柱塞2326打開。在框3420的步驟中，可以接收旋轉(zhuǎn)信息。旋轉(zhuǎn)信息可以是涉及檢測渦輪2327的旋轉(zhuǎn)的信息。檢測可以由流體傳感器1708來執(zhí)行。磁體可以設(shè)置在渦輪2327的翅片上，而流體傳感器1708可以是霍爾效應(yīng)傳感器?；谛D(zhuǎn)信息和來自定時器的信息，可以確定所分配的量。
[0183]在框3425的步驟中，可以將所確定的分配量與容器規(guī)格信息(以及當(dāng)適用時的充注液位信息)進行比較。當(dāng)所確定的分配量小于容器規(guī)格信息時，進入流體容器的流體的流動可以被允許繼續(xù)，并且比較操作可以重復(fù)。精確地分配所需的流體量可能是困難的。對于一個實施例，可以使用閾值來確定何時停止流體的流動。在框3430的步驟中，基于所分配的量等于或接近等于容器規(guī)格信息(或者在閾值之內(nèi))，進入流體容器的流體的流動可以被停止。這可以包括將另一信號傳送到閥門并且導(dǎo)致柱塞2326關(guān)閉。一旦從分配平臺取走已充注的流體容器，就可以收到信息，以允許分配系統(tǒng)重置并處于準(zhǔn)備就緒狀態(tài)以充注另一流體容器或者在兩次使用之間進行沖洗/清洗。在一個實施例中，上面描述的流程圖可以被調(diào)整來適用于半自動分配模式，通過在框3425的操作期間選擇停止選項2792來執(zhí)行在流體容器被充滿之前停止流體流動。
[0184]雖然本文已經(jīng)描述了一些具體實施例，但本發(fā)明并不限于這些實施例。本發(fā)明應(yīng)被理解為不受本文所描述的具體實施例限制，而僅受所附權(quán)利要求書的范圍限制。由于所描述的實施例僅僅是被認(rèn)為是新穎的且在本發(fā)明的范圍內(nèi)的各種特征的示例性實施例，所以一個或多個被描述的實施例中的特征和細(xì)節(jié)還可以被結(jié)合、増加或去除來形成在本發(fā)明的范圍內(nèi)的其他實施例。本發(fā)明的實施例可以在容器和非固態(tài)(例如，流體或液體)材料源之間需要維持恒定密封的情況中使用。本發(fā)明的實施例可以允許容器(在不破壞容器密封的情況下)被反復(fù)耦合到源，然后從該源移除。
[0185]盡管本文以“液體”、“飲料”或“啤酒分配器”等術(shù)語描述并示出了本發(fā)明的實施例，但應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明的實施例并不限于此，而是可以另外與其他液體和物質(zhì)一起使用。在實施磁性材料的實施例中，分配器優(yōu)選地與將不會妨礙一個或多個組件的磁性相互作用的物質(zhì)(例如，非含鐵物質(zhì))一起使用。此外，雖然本文可能以“從容器底部充注容器”的術(shù)語描述并示出本發(fā)明的實施例，但應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明的實施例還適用于從容器的底部部分進行充注。術(shù)語“底部”通常應(yīng)當(dāng)理解為包括容器的任何下面部分，使得充注液體的進入在充注過程的至少一個稍后部分中大體上是從容器內(nèi)的液體表面以下進行。例如，“底部”可以包括容器的側(cè)面，其中起初，充注過程將在容器內(nèi)的液體的表面之上，但如果容器被充注到容量，則在充注過程的一個稍后部分中該充注過程就能夠在容器液體表面以下進行。本發(fā)明的實施例還可以用來從閉合的容器的頂部來充注該容器。
[0186]雖然已參照附圖對本發(fā)明的實施例進行了完整描述，但要注意的是，各種變化和修改對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員將是顯而易見的。這樣的變化和修改應(yīng)被理解為被包括在由所附權(quán)利要求書所限定的本發(fā)明的實施例的范圍內(nèi)。例如，具體實例提供了形狀和材料；然而，對本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說包括這些變化的實施例是顯而易見的，例如改變形狀或?qū)⒉牧辖Y(jié)合到一起。例如，具體實例包括被包含在容器或飲料分配器任一者的環(huán)中的磁性材料或含鐵金屬，但實施例并非僅限于此，而是可以包括被結(jié)合在容器或分配器中的磁性材料，例如通過使用塊、小球或其他的變體。此外，本文所公開的實施例一般性地描述了用于形成流體通路的飲料分配器以及用于形成流體流動的獨立閥門，然而，這些結(jié)構(gòu)可以被結(jié)合到單個裝置中。術(shù)語“耦合的”旨在包括所耦合部件之間的直接和間接附接。此外，本文的實施例描述了針對示例性閥門系統(tǒng)的電氣和機械組件。實施例包括對本領(lǐng)域的技術(shù)人員而言是顯而易見的那些變型形式，例如改變電氣和機械組件來產(chǎn)生相同的效果。還對于分配器系統(tǒng)描述了一些具體實施例，該分配器系統(tǒng)包括外殼、用戶輸入裝置以及顧客圖標(biāo)，這些外殼、用戶輸入裝置以及顧客圖標(biāo)可以對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員而言是顯而易見的方式進行修改、省略或者組合。如本文所述的結(jié)構(gòu)可以以任一組合的方式被使用，并且不限于其中對這些結(jié)構(gòu)作了描述的那些實施例。因此，實施例可以根據(jù)特定應(yīng)用的需要而包括附加結(jié)構(gòu)或者可以省略某些結(jié)構(gòu)。
【權(quán)利要求】
1.一種流體容器，包括: 所述流體容器的底部表面中的開口；以及 可耦合到充注裝置的連接裝置，所述連接裝置包括: 環(huán)，所述環(huán)被卷邊固定于所述開口周圍并且包含磁性材料； 帽，所述帽包含磁性材料并且可通過磁性吸引耦合到所述環(huán)，以在閉合位置形成所述帽和所述環(huán)之間的液密密封，使得所述開口被密封，所述帽可移動到打開位置，以允許在所述流體容器耦合到所述充注裝置時通過所述開口對所述流體容器充注流體。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的流體容器，其中所述環(huán)和所述帽中的至少一者的所述磁性材料包括多個釹磁體。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的流體容器，其中所述環(huán)被卷邊固定于限定所述開口的所述底部表面的內(nèi)邊緣上，所述環(huán)具有內(nèi)表面，其表面積為被所述環(huán)卷邊固定的所述底部表面內(nèi)邊緣的表面積的至少兩倍大。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的流體容器，其中所述環(huán)的所述表面積為被所述環(huán)卷邊固定的所述內(nèi)邊緣的所述表面積的至少三倍大。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的流體容器，其中所述底部表面由聚對苯二甲酸乙二醇酯形成。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的流體容器，其中所述流體容器的所述底部表面還包括突出而進入所述流體容器的所述開放內(nèi)部中的凹進區(qū)域，所述開口位于所述凹進區(qū)域內(nèi)。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的流體容器，其中所述開口在所述凹進區(qū)域內(nèi)為平坦的環(huán)形凸緣所限定，所述環(huán)覆蓋所述環(huán)形凸緣的整個內(nèi)表面。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的流體容器，其中所述環(huán)被卷邊固定于所述環(huán)形凸緣，使得所述環(huán)在所述流體容器被部分壓壞并且所述環(huán)形凸緣變形時趨向于保持平坦。
9.一種將容器連接裝置耦合到流體容器的方法，包括: 在所述流體容器的底部表面中形成開口； 將環(huán)定位，所述環(huán)包括限定所述環(huán)中的中心開口的環(huán)形唇邊，使得所述環(huán)形唇邊用作所述流體容器的所述底部表面中的所述開口的內(nèi)襯，所述環(huán)包含磁性材料； 將所述環(huán)卷邊固定，使得所述環(huán)形唇邊被卷邊固定在所述流體容器的所述底部表面中的所述開口周圍，從而在所述環(huán)與所述流體容器的所述底部表面之間形成液密密封；以及 通過磁性吸引將包含磁性材料的帽耦合到所述環(huán)，以在閉合位置形成所述帽與所述環(huán)之間的液密密封，使得所述流體容器的所述底部表面中的所述開口被密封，所述帽可移動到打開位置，以允許在所述流體容器耦合到所述充注裝置時通過所述開口對所述流體容器充注流體。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的方法，其中將所述環(huán)卷邊固定包括首先預(yù)卷所述環(huán)，使得所述環(huán)形唇邊被擠壓成斜角，然后將所述環(huán)完工卷邊固定在所述流體容器的所述底部表面中的所述開口周圍，以形成所述環(huán)與所述流體容器的所述底部表面之間的液密密封。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的方法，其中預(yù)卷所述環(huán)包括使用預(yù)卷邊工具將所述環(huán)形唇邊擠壓成斜角，并且完工卷邊所述環(huán)包括使用不同的完工卷邊工具將所述環(huán)完工卷邊固定在所述流體容器的所述底部表面中的所述開口周圍。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其中預(yù)卷所述環(huán)包括使用具有旋轉(zhuǎn)壓頭的預(yù)卷邊工具將所述環(huán)形唇邊隨著所述壓頭旋轉(zhuǎn)而擠壓成斜角。
13.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其中預(yù)卷所述環(huán)包括使用具有砧座部分和壓頭部分的預(yù)卷邊工具，所述砧座部分被構(gòu)造成適配于所述流體容器的開放內(nèi)部內(nèi)，所述壓頭部分被構(gòu)造成適配于所述流體容器的所述底部表面中的凹進部內(nèi)。
14.一種分配系統(tǒng),包括: 流體容器，所述流體容器在其底部表面中具有開口 ； 充注裝置，所述充注裝置包括剛性構(gòu)件，所述剛性構(gòu)件的周長小于所述流體容器開口的周長，所述剛性構(gòu)件包括沿著縱向軸線的通道，所述通道被構(gòu)造為允許來自流體源的流體經(jīng)由其通過；以及 在所述開口處附接到所述流體容器的耦合裝置，所述耦合裝置包括被卷邊固定于所述開口周圍的環(huán)以及帽，所述帽可通過磁性吸引耦合到所述環(huán)，以在閉合的液密位置形成所述帽與所述環(huán)之間的液密密封，使得所述開口被密封，所述環(huán)和所述帽均包含磁性材料，其中通過抵靠所述環(huán)和所述帽中的至少一者按壓所述剛性構(gòu)件，將所述耦合裝置從所述閉合的液密位置轉(zhuǎn)換到打開位置，從而將所述通道設(shè)置成與所述流體容器的內(nèi)部流體連通。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，其中所述充注裝置包括圍繞所述剛性構(gòu)件的平臺，所述平臺包含磁性材料。
16.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，還包括附接到所述耦合裝置的沖洗裝置。
17.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，其中所述帽包括凹進部，所述凹進部被成形為接納所述剛性構(gòu)件，在處于所述耦合裝置打開位置時，所述帽與所述上面部分分離。
18.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，其中所述第一組件和所述第二組件的所述磁性材料包括多個釹磁體，所述多個釹磁體關(guān)于相應(yīng)的第一組件和第二組件間隔開。
19.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，其中所述環(huán)被卷邊固定于限定所述開口的所述底部表面的內(nèi)邊緣上，所述環(huán)具有內(nèi)表面，其表面積為被所述環(huán)卷邊固定的所述底部表面內(nèi)邊緣的表面積的至少兩倍大。
20.根據(jù)權(quán)利要求19所述的流體容器，其中所述環(huán)的所述表面積為被所述環(huán)卷邊固定的所述內(nèi)邊緣的所述表面積的至少三倍大。
【文檔編號】B67B1/10GK104136361SQ201280070695
【公開日】2014年11月5日 申請日期:2012年12月28日 優(yōu)先權(quán)日:2011年12月30日
【發(fā)明者】J·斯普林格 申請人:格里南實業(yè)公司