專利名稱：：集成的因特網入口和配置的產品微服務器管理系統(tǒng)的制作方法
技術領域：
：本發(fā)明涉及集成的因特網入口和配置的產品微服務器管理系統(tǒng)。
背景技術：
：本申請要求美國臨時專利申請60/337,926的優(yōu)先權，該申請名稱為“IntegratedInternetPortalandDeployedProductMicroserver(集成的因特網入口和配置的產品微服務器)”，申請日為2001年12月3日。產品的維修種類一般有三種。它們是即時需要的維修(一般在產品發(fā)生故障時)，定期維修(根據(jù)工廠對產品正常使用時何時損壞的最佳估計)，基于條件的維修(部件在最大限度使用后但是正好在部件故障之前發(fā)生的維修)。即時需要的維修的意思不言自明-組件發(fā)生故障，需要修理或更換。這一般是因為其操作人員不了解其部件壽命或其使用條件而發(fā)生的，與之關聯(lián)的成本最高-既有物理上成本，也有損失時間的成本。不幸的是，這也位列于最常見的維修。定期維修耗費較低，但可能非常浪費。視產品的使用情況而定，可能要將還有很長使用壽命的部件更換掉。這也是客戶在預算吃緊時所要躲避的事情，因此常常導致回到上述的第一種維修類型，有時產生災難性的后果。第三種類型的維修是基于條件的維修，在許多產業(yè)中是維修的圣杯(holygrail)。如果制造商或維修服務機構能根據(jù)實際的磨損和使用情況準確地確定部件的最大壽命，那么就能以最佳方式及時地維修或更換該部件，由此使用戶能得到最長的產品壽命，安排在非關鍵的時間進行更換。因此，采用基于條件的維修的制造商就能更好地計劃其備件生產，節(jié)省數(shù)百萬美元的花費在不必要的生產、倉儲和庫存上的費用。不過，基于條件的維修有一個障礙必須存在一個有關每個產品的信息的閉合反饋回路系統(tǒng)。如果沒有關于產品在出售或配置到現(xiàn)場后如何被使用的第一手資料，制造商或服務提供商就無從真正知道部件何時因使用而磨損，因此只好必須回到使用上述的前兩種類型的維修中的一種或兩種方式上。操作者處在收集這種第一手資料的有利位置，但是大多數(shù)人忙于操作或利用產品賺錢，沒有多少時間、金錢和/或心情來試圖收集這種資料，以向制造商或服務提供商，哪怕這樣做對他們自己有最大的好處。為了從現(xiàn)場收集有用的信息，已經采用過各種方法來嘗試和解決產品使用數(shù)據(jù)的收集問題。在低端，客戶調查、反饋表格、以及與現(xiàn)場支持人員的交互，是獲得初步形式的反饋的主要手段。對于復雜和昂貴的產品，諸如飛機引擎，最常見的形式是基于紙件的運行日志。這是一種高度人工化而又痛苦的收集運行信息的方法。多少年來，計算機收集系統(tǒng)嘗試著使這個過程更加容易，但是這些系統(tǒng)仍然需要大量的人工介入。最近以來的發(fā)展已經在產品上采用自動化的數(shù)據(jù)紀錄設備，例如引擎數(shù)據(jù)單元(EDU)，它們被用在渦輪機上與引擎的電子控制系統(tǒng)通信，并用各種傳感器紀錄運行紀錄。然而，從這些數(shù)據(jù)收集設備采集信息仍然非常困難并且花費很大，因為采集信息必須由現(xiàn)場的機械師用他們不怎么熟悉或不怎么感興趣的帶電纜的專用設備或膝上型電腦人工地進行。唯一的其它選擇是等到將產品返回到車間環(huán)境中去徹底檢修或修理，此時數(shù)據(jù)從預防性維修的角度出發(fā)被提出，只是從事后分析和整體平均的角度來看才是有用的。許多產業(yè)一般通過人工檢查來收集產品使用情報，更近來，通過與定期的或即時需要的維修服務電話通話同時進行膝上型電腦下載來收集產品使用情報。這一般由兩種方法之一來完成派維修人員到產品現(xiàn)場，把產品帶到維修中心，或者兩種方法都采用。前者的例子包括固定安裝的產品，諸如電梯、HVAC系統(tǒng)、核電廠以及大型家用電器。后者的例子包括汽車、小型家用電器、家庭電子設備、除草機或者任何小得容易被攜帶或搬運的東西。兩種方法都不完備，從而導致故障的存在期間都很長。隨著低成本計算的發(fā)展和無線技術和因特網的出現(xiàn)，各公司現(xiàn)在都在尋求如何能自動地、遠程地收集產品使用信息。許多逐漸發(fā)展起來的系統(tǒng)，諸如VHF頻率、蜂窩電話或無線陸基下載方法，在試圖用新興技術完成這種基本相同的工作時都非常昂貴，這種工作就是遠程數(shù)據(jù)文件壓縮，將其用公共或專用網絡/因特網下載到中心地點，然后才能在那里對數(shù)據(jù)進行人工解壓和分析。結果，相關的高費用限制了無線遠程監(jiān)測在諸如噴氣式飛機和直升飛機等高值產品上的應用。因此，需要這樣一種低成本的無線系統(tǒng)，該系統(tǒng)能準確地基于實際磨損和使用量確定配置的產品的狀況，以及把關與該狀況的信息提交給用戶、制造商、操作者或者任何其它有關者，該系統(tǒng)能與產品配置在一起，并且比簡單的數(shù)據(jù)下載具有更靈活的交互性。
發(fā)明內容因此，本發(fā)明的一個目的是提供一種集成系統(tǒng)，用于監(jiān)測配置的產品的狀況，收集關于配置的產品的數(shù)據(jù)，以及向有關方面?zhèn)鞑ピ摂?shù)據(jù)。本發(fā)明的另一個目的是提供如上的一種集成系統(tǒng)，它能讓配置的產品的制造商、維修服務提供商或者操作者進行遠程診斷操作。本發(fā)明的另一個目的是提供如上的一種集成系統(tǒng)，它在收集關于諸如運載工具的可移動平臺上的部署產品方面具有特別的用途。本發(fā)明的另一個目的是提供如上的一種集成系統(tǒng)，它在移動產品已經售出后在現(xiàn)場使用時能與該移動產品進行遠程的雙向通信。以上目的都是由本發(fā)明的集成系統(tǒng)實現(xiàn)的。本發(fā)明的用于監(jiān)測在可移動平臺上的配置的產品的狀況、收集關于配置的產品的數(shù)據(jù)、以及向有關的用戶傳播該數(shù)據(jù)的集成系統(tǒng)，包括一個位于可移動平臺上的服務器，所述服務器與有關所述配置的產品的數(shù)據(jù)源通信，該集成系統(tǒng)還包括用于使得能從遠程地點與服務器通信的裝置。服務器可以是獨立的，也可以與另一個產品部件集成在一起。本發(fā)明的系統(tǒng)具有廣泛的應用，可以被用來監(jiān)測在飛機、汽車、船只、航天器或任何其它可移動平臺上的配置的產品、系統(tǒng)或部件，收集它們的有關數(shù)據(jù)，以及傳播它們的有關數(shù)據(jù)。本發(fā)明的集成系統(tǒng)的細節(jié)以及其它的目的和優(yōu)點，在以下的詳細說明中和附圖中陳述，附圖中相同的標號表示相同的成分。圖1是本發(fā)明的用于監(jiān)測配置的產品、收集關于配置的產品的數(shù)據(jù)、以及傳播關于配置的產品的數(shù)據(jù)的集成系統(tǒng)的示意表示。具體實施例方式現(xiàn)在參看圖1，圖中的系統(tǒng)10能夠監(jiān)測配置的產品、收集關于配置的產品的數(shù)據(jù)、以及向有關的用戶傳播該數(shù)據(jù)。該系統(tǒng)也能監(jiān)測和限制有關的用戶對其數(shù)據(jù)的取得，并能接收數(shù)據(jù)用于存儲或者在產品自身內集成，諸如固件修改更新。本文在此所用的術語“配置的產品”適用廣泛，指的是在運載工具上的任何產品、部件或系統(tǒng)。例如，配置的產品可以是運載工具上的推進系統(tǒng)、運載工具上的廂室、或者運載工具的制動系統(tǒng)。系統(tǒng)10包括位于可移動平臺上的服務器12?？梢苿悠脚_14可以是船只、飛機、航天器、汽車、卡車或任何其它可移動實體。服務器12可以以許多方式監(jiān)測配置的產品的狀況和/或收集關于配置的產品的數(shù)據(jù)。例如，可以將服務器12連接到一個含有關于配置的產品的數(shù)據(jù)的運載工具數(shù)據(jù)存儲單元16或者與該單元集成在一起。也可以將服務器12連接到攝像機18，諸如視頻網絡攝像機，以便以實時或延遲的方式提供配置的產品的圖像。另外還可以將服務器12連接到許多傳感器20，諸如震動傳感器或溫度傳感器，提供關于配置的產品的狀況的附加信或環(huán)境信息?？梢杂矛F(xiàn)有技術中已知的任何適當?shù)恼Z言對服務器12編程，以收集關于配置的產品的數(shù)據(jù)并以希望的格式講述具體交給有關的用戶。例如，可以用服務器12來主持一個網頁，提供關于可移動平臺上的一個或多個配置的產品的信息。網頁可以有一個菜單，讓有關的用戶能取得所收集的關于特定配置的產品的信息?？梢詫㈥P于配置的產品的數(shù)據(jù)在服務器12上整理后任何希望的格式或方式提交。也可以對服務器12進行編程，以便讓有關的用戶能對配置的產品進行診斷操作和/或更新與配置的產品相關聯(lián)的軟件。盡管設想本發(fā)明的系統(tǒng)10主要被用來讓遠程地點的有關的用戶能獲得關于配置的產品的信息，有時當機械師或工程師在可移動平臺上時也可能想與服務器12交互。為此，可以為服務器12配備用于直接連接的本地USB或其它通信端口22。機械師或工程師于是就能通過將promtop、膝上型電腦或諸如視頻管道鏡或條形碼閱讀器的另一個設備連接到通信端口22，以便接入服務器12。其它的能通過其接入服務器12的通信端口的例子包括無線對等體(peer-to-peer)通信鏈路。機械師或工程師于是就能進行所希望的診斷操作，甚至能解決配置的產品上的問題。服務器12可以包含現(xiàn)有技術中已知的任何適當?shù)挠嬎銠C或處理的單元。在本發(fā)明的最佳實施例中，服務器12是一個其尺寸適合手持的、使用基于Linux的操作系統(tǒng)的微服務器。此外，也可以為服務器12配備其自己的、只有諸如配置的產品的制造商等選定的人所知道的網址、防火墻和安全協(xié)議。按照本發(fā)明的服務器12能夠被有關的用戶通過入口24和因特網或萬維網訪問。為此，服務器12可以有一個諸如調制解調器的通信設備設置在其中，讓服務器12和入口24之間能進行通信。該通信設備可便于在服務器12和入口24之間進行無線電頻率的通信，諸如蜂窩式通信、衛(wèi)星通信、和/或無線通信。此外，服務器12和入口24之間的通信也可以通過諸如紅外線連接等光學裝置實現(xiàn)。入口24由外部服務器提供，該外部服務器可以是現(xiàn)有技術中已知的任何合適的服務器。提供入口24的服務器也與其相關聯(lián)的合適的通信裝置，使其能接入服務器12和被服務器12接入。被服務器12收集并存儲的數(shù)據(jù)，可以按需要被下載到入口24。例如，服務器12可以被程序設置得能定期地把數(shù)據(jù)下載到提供入口24的服務器，或者根據(jù)特定事件下載數(shù)據(jù)，如在飛機著陸時或者在卡車或汽車抵達某目的地時下載數(shù)據(jù)。服務器12也可以在移動平臺上的操作者啟動開關時向入口24下載數(shù)據(jù)?；蛘?，入口服務器也可以向微服務器上傳數(shù)據(jù)，如產品固件修改或技術手冊，以供有關的用戶使用。入口24可以配備一些稱作小配件(gadget)的軟件工具，用于自動地分析、整理和分類已經從服務器12接收的數(shù)據(jù)。最好將數(shù)據(jù)這樣地分類，以使得不同的群體取得不同的數(shù)據(jù)部分。例如，某配置的產品的銷售商的實際或潛在客戶可形成一個群體，并能取得一定的數(shù)據(jù)，而支持工程師和產品設計師們則可形成第二個群體，并能取得另一種形式的數(shù)據(jù)。從以上討論中可見，入口24在如何傳播以及向誰傳播數(shù)據(jù)方面具有很大的靈活性。另外，入口24還提供虛擬的共享空間，讓客戶、支持工程師、現(xiàn)場操作者、甚至產品設計者都能得知記錄和取得關于配置的產品的信息的公用空間。入口24也可以被設計得提供供有關的用戶互相通信的聊天室、公報板和在線會議功能。使用入口24的優(yōu)點之一是，其功能能在安全的、對用戶友好的基于網絡的環(huán)境中實現(xiàn)。特定群體的成員能通過提交身份和/或口令登錄，并取得關于配置的產品的當前信息。使用入口24的另一個優(yōu)點是，能用它來向服務器12上傳數(shù)據(jù)、信息、指令、軟件、診斷程序等。這樣，工程師就能利用因特網從遠程地點對配置的產品進行診斷測試。如下所述，可以通過各種設備以多種方式接入入口24。例如，有關的用戶可以通過其個人電腦38和電腦38上的網絡瀏覽器與入口24通信。電腦38可以是用戶辦公室中的PC工作站，或用戶家中的膝上型電腦或PC。甚至可以用因特網網吧中的電腦40來接入入口24。也可以用配置的產品的制造商的車間的無線PC輸入板(tablet)36與入口24通信。入口24也可以與配置的產品的制造商或銷售商的內部網30進行通信。當入口24要與網絡30通信時，可以用一個安全的數(shù)據(jù)管道32為自動數(shù)據(jù)交換而傳送數(shù)據(jù)。如果需要的話，入口24可以通過無線PDA與內部網30通信。也可以將系統(tǒng)10設置得允許內部網30通過撥叫服務器12的網址而直接通過因特網與服務器12通信。如果進行這種設置，則可以在內部網30與服務器12之間設置防火墻。從以上討論中可見，本發(fā)明的系統(tǒng)10具有廣闊的應用，能被用于各種各樣的目的。例如，如前所述，系統(tǒng)10可以被為配置的產品的制造商工作的工程師用來訪問服務器12，對特定配置的產品進行診斷操作或修復。所有這些都可以在可移動平臺14處于移動狀態(tài)時由遠程地點的工程師進行，這樣就能避免需要把配置的產品返回到制造商去進行診斷和修理。系統(tǒng)10也可以被用來檢查配置的產品的狀態(tài)。例如，一個具有網絡30的一組飛機的操作者可以直接地或通過入口24聯(lián)系某個飛機上的服務器12，從而了解該飛機的位置和狀態(tài)?；蛘撸w機引擎的制造商也可以通過其網絡，直接地或通過入口24訪問服務器12，確定特定飛機引擎或飛機引擎上特定部件的狀況，以便決定引擎或部件是否需要維修；收集數(shù)據(jù)來確定產品和飛機組的平均值，以提高產品設計和售后支援。本發(fā)明的系統(tǒng)的一個優(yōu)點是可以既容易又便宜地在運載工具中安裝。例如，可以利用已經連接到引擎/機身中的現(xiàn)有測試端口，將服務器12安裝到飛機機艙中。權利要求1.一種集成系統(tǒng)，包含配置的產品；與可移動平臺集成的服務器，所述服務器與有關所述配置的產品的至少一個數(shù)據(jù)源通信；和使得能夠從遠程地點與所述服務器雙向通信的裝置。2.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述服務器主持一個網頁，所述網頁具有對應的因特網網址。3.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述至少一個數(shù)據(jù)源包含用于拍攝所述位于所述可移動平臺上的配置的產品的圖像的裝置，并且所述服務器與所述圖像拍攝裝置通信。4.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述至少一個數(shù)據(jù)源包含用于檢測所述配置的產品的至少一個參數(shù)的傳感器裝置，并且所述服務器與所述傳感器裝置通信。5.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述至少一個數(shù)據(jù)源包含一個運載工具數(shù)據(jù)存儲單元，所述服務器與所述運載工具存儲單元通信。6.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，進一步包含一個使得能訪問所述服務器的本地USB端口，其中，所述本地USB端口與所述服務器相連。7.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述可移動平臺包含運載工具或飛機，所述配置的產品包含具有至少一個部件的運載工具或飛機系統(tǒng)。8.按照權利要求7的集成系統(tǒng)，其中，所述飛機系統(tǒng)包含所述飛機系統(tǒng)上的引擎或所述飛機上的艙室。9.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述服務器包含微型服務器或手持式服務器。10.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述使得能通信的裝置是所述服務器的一部分。11.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，其中，所述使得能夠通信的裝置包含使得能與所述服務器、無線電頻率通信裝置或光學通信裝置進行無線通信的裝置。12.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，進一步包含用于與所述服務器通信的入口。13.按照權利要求12的集成系統(tǒng)，其中，所述入口由位置遠離所述可移動平臺的位置的外部服務器提供。14.按照權利要求12的集成系統(tǒng)，，其中，所述入口被用來對所述配置的產品提供遠程診斷操作。15.按照權利要求1的集成系統(tǒng)，進一步包含與所述入口或所述服務器通信的無線PC輸入板。16.一種集成系統(tǒng)，包含飛機上的服務器，所述飛機有至少一個引擎；由所述服務器主持的網頁，所述網頁與具有關于所述至少一個引擎的數(shù)據(jù)的運載工具數(shù)據(jù)存儲單元通信；和用于訪問所述網頁的裝置。17.按照權利要求16的集成系統(tǒng)，其中，所述網頁具有用于調用特定功能的菜單；其中，所述服務器包含手持式微型服務器；其中，所述網頁訪問裝置包含遠離所述服務器的入口和用于使所述入口與所述服務器之間能通過因特網通信的裝置；其中，所述入口具有用于分析和整理從服務器接收的數(shù)據(jù)的軟件工具；和其中，所述軟件工具包括這樣一個軟件工具，它將所述數(shù)據(jù)整理成組，使得第一群體能訪問第一組數(shù)據(jù)，以及使得第二群體能訪問與所述第一組數(shù)據(jù)不同的第二組數(shù)據(jù)。18.按照權利要求17的集成系統(tǒng)，進一步使得所述入口具有用于向所述服務器上傳信息和指令的至少之一的裝置，其中所述指令是用于對所述服務器進行診斷操作的指令。19.按照權利要求16的集成系統(tǒng)，進一步包含所述引擎的制造商的內部網絡，所述訪問裝置包含用于所述網絡與所述服務器之間直接通過因特網通信的裝置。全文摘要本發(fā)明設計一種用于監(jiān)測可移動平臺上的配置的產品、收集關于該配置的產品的數(shù)據(jù)和傳播關于該配置的產品的數(shù)據(jù)的集成系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括位于該可移動平臺上的服務器，能夠與遠程地點的服務器通信。服務器與關于該配置的產品的數(shù)據(jù)源通信。系統(tǒng)進一步包括一個入口，可以將服務器收集的數(shù)據(jù)下載到該入口上，并且可以用該入口向服務器上傳信息。文檔編號G06Q10/00GK1424662SQ02154898公開日2003年6月18日申請日期2002年12月3日優(yōu)先權日2001年12月3日發(fā)明者D·C·羅達,B·斯蒂克林,E·麥克基亞,S·卡德里申請人:聯(lián)合工藝公司