專利名稱：排隊編號的監(jiān)控的制作方法
技術領域：
本發(fā)明總體上涉及順序地進行服務，特別涉及用于排隊編號的順序服務的裝置和方法。
背景技術：
在許多公共服務場所，諸如郵局和銀行，以及當在機場等地進行檢票時的人工服務中，或者在具有例如奶酪和美食柜臺的商場的部門中，通常會有允許顧客按順序接受服務的排隊系統(tǒng)。采用排隊編號系統(tǒng)，不需要限制顧客站成一行來排隊，顧客可以坐下，或者另外做自己的事，直到輪到該顧客接受服務。
還會出現(xiàn)，商場讓系統(tǒng)顯示出直到對最近取走的排隊編號進行服務為止的預計時間。顧客可以使用這段時間來做自己的其他事情，而不用親身排隊，并且不必查看將輪到哪一個編號接受服務。例如，如果在美食柜臺有5分鐘的預計排隊時間，那么顧客在此期間就有時間來搜集其他的物品。然而，顧客離開柜臺是很冒險的。首先，排隊時間可能比預計時間有相當程度的縮短，其次，顧客可能在他的排隊編號要接受服務時沒有及時返回。在這兩種情況下，顧客都冒有當他返回到柜臺時，他所得到的排隊編號已經錯過的風險，而他必須稍后再取得新的排隊編號。
在大型購物中心的顧客，尤其可對于選擇離開他們已經獲得了排隊編號的柜臺或者店鋪的顧客來說是十分有用的，因為這樣給予了他們光顧遠離他們正在排隊的地方的其他店鋪的可能。

發(fā)明內容
本發(fā)明的目的在于為顧客提供排隊編號的監(jiān)控，所述顧客已經獲得了用于順序接受服務的排隊編號。
該目的，與其他目的一起，是依照本發(fā)明分別通過根據(jù)權利要求1的設備以及根據(jù)權利要求11的方法來實現(xiàn)的。
本發(fā)明的有益效果在于顧客能夠離開他們已經獲得了排隊編號的柜臺或者店鋪，并且當接近對其排隊編號進行服務時通知該顧客。
更多的優(yōu)選實施例通過所附的從屬權利要求來限定。
通過接下來的描述將使本發(fā)明的更多特征和有益效果更清楚。


通過對下文所給出的實施例以及附圖的詳細描述將能夠充分理解本發(fā)明，但是所給出的實施例和附圖僅僅是為了舉例說明，而不以此作為對本發(fā)明的限制，其中圖1示意性地示出了依照本發(fā)明的第一實施例的設備；圖2示意性地示出了依照本發(fā)明的第二實施例的設備；以及圖3示意性地示出了依照本發(fā)明的第三實施例的設備。
具體實施例方式
在以下的描述中所給出的特定細節(jié)，是為了說明而非限制的目的，諸如特定的技術和應用，是為了提供對本發(fā)明的徹底理解。然而，本發(fā)明可以用不同于這些特定細節(jié)的其他實施例來實現(xiàn)，這對于本領域技術人員來說是顯而易見的。在另外的情況下，為了不使本發(fā)明的描述因不必要的細節(jié)而模糊，而省略了對公知的方法和設備的詳細描述。
現(xiàn)在參考圖1來詳細描述本發(fā)明的第一實施例。
排隊編號分配器1包括用于顯示在進行服務前的預計排隊時間的顯示器2，以及用于控制諸如打印機的排隊票輸出裝置4的按鈕3。任何人按動按鈕3就可通過打印機來打印排隊票，或者通過一卷預打印的排隊編號來輸出排隊票。
排隊編號分配器1與電子的控制裝置5相連，所述電子控制裝置5具有處理器，諸如微型計算機，位于電子的控制裝置內或者位于排隊編號分配器1上又或者位于其他地方，例如適用于計算機設備的地方。控制裝置5寄存了正在排隊的顧客數(shù)目，也就是已打印的但仍未接受服務的排隊票的數(shù)目，以及使用中的付款臺或者服務臺的數(shù)目，以及正接受服務的顧客的速度有多快。通過這些參數(shù)以及例如出自控制裝置5的顧客流量的統(tǒng)計量來計算最近取走的排隊編號的預計排隊時間。該排隊時間將在顯示器2上和/或在排隊票上連同排隊編號一起顯示出來。
此外，可以通過呼叫指定號碼來通知顧客，其將獲得排隊編號的監(jiān)控這一實事，例如，將這一實事在排隊編號分配器1上的記號6上示出。
顧客可以依靠例如移動電話7來呼叫控制裝置5，或者給其發(fā)送SMS(短消息服務)消息并登記排隊編號以及電話號碼的，其中當該排隊編號不久就要輪到時，控制裝置5將呼叫該排隊編號以及電話號碼。更適宜的是，該電話號碼由發(fā)信號碼的自動識別裝置來寄存，諸如由呼叫者識別器來寄存，以便系統(tǒng)不會由告知了錯誤電話號碼的顧客濫用。排隊編號例如由DTMF(雙音多頻)信號傳輸來寄存。
呼叫所寄存的電話號碼，這將通知被查看的排隊編號將立刻接受服務，該呼叫是在預計時間之前的預定時間中執(zhí)行的，例如3分鐘。
在店鋪內部，顧客需要多長時間到達將進行服務的柜臺是很容易預計的。而在大型購物中心，預計顧客返回服務地的時間長短是十分復雜的。為此，顧客最好可以寄存在控制裝置5將呼叫該電話號碼之前想要得到的緩沖時間，例如5分鐘，該時間表明在預計將輪到該排隊編號之前還有多久。
發(fā)送到顧客的消息例如可以是“歡迎到郵局，我們預計將在5分鐘左右為您提供服務。”，其可通過語音消息或者文本消息來發(fā)送，諸如SMS或e-mail。文本消息也可以發(fā)送到尋呼機上。
可以通過要獲得監(jiān)控的顧客所呼叫的特定號碼，也就是通過電話單來收取為用于排隊編號監(jiān)控的額外成本所付的費用。如果收取費用，那么應該通過記號6來通知顧客，他將因監(jiān)控而被收費以及該費用是多少。
接著，將參考圖2來描述本發(fā)明的第二實施例。
與第一實施例中一樣，排隊編號分配器1’包括用于顯示預計排隊時間的顯示器2，用于控制輸出的按鈕3，用于輸出排隊編號的打印機或者輸出裝置4，以及用于預計排隊時間以及監(jiān)控排隊編號的控制裝置5。
此外，排隊編號分配器1’包括小鍵盤8，該小鍵盤用于定制排隊編號的監(jiān)控。更適宜的是，還安裝有另外的顯示器(未示出)，當顧客定制排隊編號監(jiān)控時，用于引導顧客，但是打印該信息也是可供選擇的方法。
接下來將描述依照第二實施例、采用排隊編號分配器1’的用于定制排隊編號監(jiān)控的兩種方法。
按下按鈕3輸出表明排隊編號的排隊票。然后顧客可以通過小鍵盤8表明他想要呼叫的電話號碼、進行監(jiān)控的排隊編號以及在接受服務前的緩沖時間。該信息(電話號碼、排隊編號以及緩沖時間)由控制裝置5寄存，在所預計的將獲得服務的緩沖時間之前，控制裝置5查看排隊編號并呼叫該電話號碼(例如，移動電話或者尋呼機7)。
作為選擇，在能夠獲得服務之前，顧客通過小鍵盤8來指定他們想被呼叫的電話號碼以及想要得到的緩沖時間。該信息(電話號碼以及緩沖時間)以及下一個排隊編號由控制裝置5來寄存，該控制裝置如上所述的那樣來查看排隊編號。然后，輸出帶有將被查看的編號的排隊票(所述編號也將被依次輸出)。
用于監(jiān)控的成本例如可以通過在排隊票上打印價格或者打印諸如彩色印記的代碼來獲得，并且其中該費用將在服務地后收取。
作為選擇，投幣口或者自動柜員機可用來接收費用。該費用還可以用作押金，當為服務支付費用時可以將其返還。
降低設備濫用風險的一種方式，也就是為了擾亂排隊系統(tǒng)的目的而定制監(jiān)控是要求識別，例如通過光讀出的身份證的EAN代碼。
依照第二實施例的排隊編號分配器可以結合依照第一實施例的排隊編號分配器，以便顧客或者可以向控制裝置呼叫指定號碼，或者使用排隊編號分配器的小鍵盤來定制排隊編號的監(jiān)控。為定制排隊編號的監(jiān)控，顧客通過使用小鍵盤，可以稍后選擇存儲電話號碼。
接下來將參考圖3描述本發(fā)明的第三實施例。
與第二實施例中一樣，排隊編號分配器1’包括用于顯示預計排隊時間的顯示器2，用于控制輸出的按鈕3，用于打印排隊編號的打印機4或者輸出裝置，用于預計排隊時間以及用于排隊編號監(jiān)控的控制裝置5，以及小鍵盤8，并且最好包括另外的顯示器(未示出)，用于與顧客進行交互作用。
將控制裝置5進一步設置為使得顧客不必光顧該店鋪就接收排隊編號的預定，而例如通過家中或者辦公室的固定電話9來預定。當然，來自移動電話的預定也一樣操作。
當進行預定時，將依次的該排隊編號從輸出順序中移動，并且連同一代碼一起保留，所述代碼使得在預定后立即按壓按鈕3的顧客，接收到緊隨已預定的排隊編號之后的排隊編號。具有已預定的排隊編號的顧客將被通知代碼以及接受服務前的預計時間。預定排隊編號的顧客可以選擇指定自己合成的代碼，所述代碼將被用來獲得在排隊編號分配器1’上的已定制的排隊編號。
更適宜的是，將呼叫者的電話號碼用作該代碼，通過呼叫者標識符來自動獲得。部分呼叫者能夠容易地記起他們的電話號碼；由于知道他或她的電話號碼，因而不能取得已預定的排隊編號而部分地降低了某人濫用預定系統(tǒng)的風險。
在排隊編號分配器1’中，所預定排隊編號的代碼稍后經由小鍵盤8來輸入，并且將已預定的排隊編號輸出。
適當?shù)?，在所預計的服務時間之前的特定時間之前，例如在所預計的服務時間之前的1分鐘，必須取得所預定的排隊編號。如果在該時間之前沒有取得所預定的排隊編號票，那么對該編號的限制將省去，也就是將失去該排隊位置。這樣，省去的排隊編號票的獲取將不會占用其他顧客的時間。如果使用該方法，那么預定排隊編號的顧客應得到適當?shù)耐ㄖ撏ㄖ?，如果在該時間期限內沒有將其收集，那么所預定的排隊編號將會被省去，在此例中，在所預定的排隊編號之前預計將提供1分鐘的時間。
在與依照第一和第二實施例一樣的相應的方法中，可以定制排隊編號的監(jiān)控。
作為選擇，能夠定制結合了指定時間，例如1300的排隊編號監(jiān)控。通過這種監(jiān)控，排隊編號由控制裝置來保留，當預計的服務時間為對應于查看時間之前的剩余時間時量度值，也就是如果在某一場合下的預計排隊時間例如是14分鐘，那么當查看時間是1300時，在1246處保留排隊編號。在另一方面，這種預定操作與在第三實施例中描述的預定操作是一樣的。
萬一在某一所期望的時間，例如1300，已經存在一個或多個預定，那么控制裝置可以通報呼叫者在該時間存在已做出的其他預定，并且給予呼叫者選擇另一個時間的機會，該另一個時間例如是在該所期望的時間之前或者之后的5分鐘。
更適宜的是，在上述實施例中，在監(jiān)控呼叫期間，也就是在所查看的排隊編號不久將接受服務之前，當控制裝置呼叫所寄存的電話號碼時，可以請求確認。然后，顧客要么確認其有意使用他的排隊位置，要么確認其不能并且不要其排隊位置。如果需要為監(jiān)控呼叫從顧客那里收取費用，那么如果他不要其在隊列中的位置，則顧客應該支付降低了的費用，以便促使顧客給出正確的確認。如果顧客不要其排隊位置，那么對應的排隊編號將從服務序列中刪除。
此外，當顧客確認他不要先前的排隊編號時，可以向顧客提供新排隊編號的預定。然后，應該給顧客提供與先前的排隊編號一樣的緩沖時間。然而，應該能夠將已提供的緩沖時間改為新的想要得到的緩沖時間。如果顧客不是立刻想要新的排隊編號，那么他們可以在適當?shù)臅r候進行呼叫并定制新的監(jiān)控和/或預定。
可以收取用于提供預定服務的費用，例如通過將電話單記入借方，或者通過排隊編號票上的信息，如上所述，該信息包含有服務地將收取的費用。將電話單記入借方的好處是可以容易地預先為監(jiān)控支付費用。
作為選擇，例如通過購買預定數(shù)量的物品/服務來降低價格，服務地也可以收取成本或者補償顧客電話呼叫(如果呼叫是用于定制監(jiān)控和/或排隊編號的預定)。
本發(fā)明的第三實施例最好結合第一和/或第二實施例，以便當通過移動電話來進行預定時，能夠同時定制對所預定的排隊編號的監(jiān)控。如果經由呼叫來定制監(jiān)控，那么應該通知顧客所預計的排隊時間，該時間或者為相對時間，諸如30分鐘，或者為定時，諸如1500。
采用第一實施例的優(yōu)點是，除了連接獨立的監(jiān)控單元到其上外，不需要修改現(xiàn)今可利用的排隊編號分配器。
上文已經描述了電話號碼依靠呼叫者標識符來識別。但是還可以使用另外類型的識別方式，諸如依靠DTMF信號傳輸?shù)陌l(fā)送編號。然而，為了分別降低濫用監(jiān)控和預定系統(tǒng)的風險，首選自動識別。
將來，如果在所有系統(tǒng)被擾亂之后，可以將擾亂系統(tǒng)的電話號碼封鎖，以分別防止定制監(jiān)控以及預定的可能。
此外，上文已經描述過了，對顧客的監(jiān)控呼叫可以是語音消息或者是文本消息。更適宜的是，顧客可以選擇在哪里表明他連同電話號碼、排隊編號以及緩沖時間想被呼叫，或者表明他想接收文本消息。
本發(fā)明，特別是第三實施例，還可以用于通常沒有排隊編號系統(tǒng)的地方，諸如停車場/區(qū)域。如上所述，停車地點的預定和監(jiān)控也可以通過排隊編號裝置來定制。然后，當該地點已經變?yōu)榭臻e時呼叫顧客，而后在移除該預定之前，他獲得了特定長度的時間，例如15分鐘，到達該停車場/區(qū)域。一旦他到達了該停車場/區(qū)域，他就輸入他的預定代碼，以使其被允許進入該停車機構。
依照本發(fā)明，在上述實施例中，最好能夠在已經進行了監(jiān)控呼叫之后，在另一時間也仍然呼叫所寄存的電話號碼。這種額外的呼叫可以用來通知顧客所預計的服務時間已經改變，或者已經提前到來，或者推遲。這種額外的呼叫的最大用處是，當緩沖時間很長時，也就是當改變時間的風險最大時而被實現(xiàn)。如果顧客例如正在排隊等候醫(yī)生，并具有30分鐘的緩沖時間，且他已經接收到監(jiān)控呼叫，而該醫(yī)生從那時以后必須馬上專注于某事，諸如專注于執(zhí)行手術，那么排隊時間也許會增加幾個小時。在這種情況下，顧客將再次被呼叫，并且被通知所預計的服務已經推遲，該通知最好具有將要推遲多長時間(是預計的)的信息，以及通知顧客將接收具有與先前的監(jiān)控呼叫相同的緩沖時間的另一次監(jiān)控呼叫。即使不進行監(jiān)控呼叫，相同的操作也適用。
特別是當已經推遲所預計的服務時，而且通常在排隊時間很長時，顧客應該能夠呼叫電話號碼，該電話號碼與定制預定時的電話號碼是相同的，在那里顧客能夠查明結合了他的監(jiān)控代碼(諸如電話號碼)的大約的剩余排隊時間。對于監(jiān)控設備來說，還應該能夠依據(jù)所預計的排隊時間來呼叫正在排隊的人，以通知獲取所預定的排隊編號票的最晚時間。如果預計排隊時間很長，則首次給出的獲取時間(在預定呼叫期間給出的)例如可以是10分鐘，如果預計排隊時間很短，則其例如可以是5分鐘，這是基于統(tǒng)計學所預計的。當服務時間越接近時，預計的剩余排隊時間可能越精確，并且將縮短獲取所預定的排隊編號票的最后時間，例如到5或者3分鐘。在幾個步驟中，或者在一個步驟中，該時間甚至可以進一步縮短，例如縮短到1分鐘，并且通知顧客。如上所述，當將所預定的編號從排隊編號序列中取出時，觸發(fā)給出更精確的預計服務時間的呼叫。
如果隨后的呼叫所通知的進行服務的更精確時間，很大程度地偏離了顧客想要的時間點的話，那么由于用戶不可能在該時間點露面，因而他們也許想拒絕該排隊編號。這種拒絕最好有可能存在，并且不應該被處罰。很大程度地偏離時間的最大風險是當服務前的預計時間很長，例如30分鐘時。在預計排隊時間是30分鐘的情況下，很有可能出現(xiàn)進行等待的時間實際上少于20分鐘，或者超過40分鐘，而對于顧客來說，與所想要的預定時間相差10分鐘實在是太多了。
也許不止一個正在排隊的人也在呼叫監(jiān)控設備以查看排隊編號是否已經接受服務。例如，認識正在看醫(yī)生的人的某人也許想要查看那個人是否已經及時的接受服務，即使當他不能打電話給那個人時，諸如他如果處于移動電話禁止使用的地方。而該另一個人稍后需要知道監(jiān)控代碼。
新的監(jiān)控呼叫的操作，也就是當已經推遲服務時，當然能夠以對應于如上所述的原始監(jiān)控呼叫的方式來進行修改。
顯然，可以利用多種方式來變化本發(fā)明。這種變化不應該認為是脫離本發(fā)明的范圍的。對于本領域技術人員來說顯而易見的所有這些變化都意味著包含在本發(fā)明的范圍中。
權利要求
1.用于當按順序服務于排隊編號時，對所述排隊編號進行監(jiān)控的設備，包括輸入裝置(3；8)，以及輸出裝置(4)，由所述輸入裝置控制，用于在排隊編號票上輸出排隊編號，其特征在于寄存裝置(5)，用于接收電話號碼以及排隊編號或者時間點，其中當預計的服務時間與直到所述時間點的剩余時間相符時，將時間點與排隊編號相關聯(lián)，以及呼裝置(5)，用于當預計將要在預定時間周期內服務于所述排隊編號時，呼叫所述電話號碼。
2.根據(jù)權利要求1所述的設備，其特征在于將所述寄存裝置設置為進一步接收用于確保所述時間周期的參數(shù)。
3.根據(jù)權利要求1或2所述的設備，其特征在于將所述輸出裝置設置在所述排隊編號票上，通過具有所接收的所述電話號碼以及所述排隊編號，表明出所述寄存裝置已經接收監(jiān)控請求。
4.根據(jù)權利要求1至3中任一項所述的設備，其特征在于所述寄存裝置預定所述排隊編號，并且將該排隊編號與所述電話號碼相關聯(lián)，其中該電話號碼與所述時間點相關聯(lián)。
5.根據(jù)權利要求4所述的設備，其特征在于所述寄存裝置控制所述輸出裝置，以便依據(jù)預定代碼將所述預定的排隊編號打印輸出。
6.根據(jù)權利要求4或5所述的設備，其特征在于在所預計的對所述已預定排隊編號進行服務之前的預定時間周期內，所述寄存裝置取消已預定的排隊編號。
7.根據(jù)權利要求1至6的任一項所述的設備，包括顯示裝置(2、4)，用于當預計排隊編號將要接受服務時予以顯示。
8.根據(jù)權利要求1至7的任一項所述的設備，包括用于將電話號碼以及排隊編號傳送到所述寄存裝置的裝置。
9.根據(jù)權利要求1至7的任一項所述的設備，其特征在于所述寄存裝置包括用于接收來自諸如移動電話的電話呼叫。
10.根據(jù)權利要求1至9的任一項所述的設備，其特征在于將所述電話裝置進一步設置為當將要服務于所述排隊編號的所述預計時間已經改變時，呼叫所述電話號碼。
11.用于當順序地服務于排隊編號時，監(jiān)控排隊編號的方法，其特征在于該方法的步驟為輸出位于排隊編號票的排隊編號，寄存所述排隊編號以及用于監(jiān)控所述排隊編號的電話號碼，當預計所述排隊編號將在預定時間周期內接受服務時，呼叫所述電話號碼。
12.根據(jù)權利要求11所述的方法，其特征在于所述寄存步驟包括寄存用于確定所述預定時間周期的緩沖時間。
全文摘要
本發(fā)明涉及當順序地服務于排隊編號時，分別用于監(jiān)控所述排隊編號的設備和方法，包括輸入裝置(3；8)，輸出裝置(4)，由所述輸入裝置控制，用于在排隊編號票上輸出排隊編號；寄存裝置(5)，用于接收電話號碼以及排隊編號或者與排隊編號相關聯(lián)的時間點，以及呼叫裝置(5)，用于當預計將要在預定時間周期內對所述排隊編號進行服務時，呼叫所述電話號碼。
文檔編號G06Q50/10GK1494706SQ02805646
公開日2004年5月5日 申請日期2002年3月22日 優(yōu)先權日2001年3月27日
發(fā)明者卡爾·萊永胡武德, 卡爾 萊永胡武德 申請人:極光投資公司