專利名稱：Rfid數(shù)據(jù)采集和使用的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及使用射頻識別標簽的數(shù)據(jù)的采集和使用。
背景技術：
射頻識別技術(RFID)已被提出來用于許多應用中，其中，一RFID標簽附連在一項目上，其后，詢問或讀取以獲得有關該項目的信息。例如，PCT出版物Nos.WO00/10144和WO 00/10122描述RFID系統(tǒng)的各種功能和應用，并例舉RFID標簽在圖書館中的應用。美國專利No.5,963,134還描述RFID系統(tǒng)在圖書館和其它應用中的某些使用。本發(fā)明涉及使用RFID標簽和系統(tǒng)對數(shù)據(jù)進行采集和管理。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明涉及使用RFID閱讀器詢問RFID標簽而獲得的數(shù)據(jù)的采集和使用的諸多方面，其中，每一標簽與一感興趣的項目相關。在某些實施例中，最好采用便攜式閱讀器，較佳地是手持的RFID閱讀器來詢問經(jīng)RFID-標簽的項目。一般地說，本發(fā)明涉及數(shù)據(jù)的采集和分類，詢問過程中的告示，編目，背景編目，實時編目協(xié)調(diào)，變化許用的誤差容限，以及非RFID-標簽的項目與RFID-標簽的項目的轉(zhuǎn)換。例如，各種項目可以是資產(chǎn)、證據(jù)、倉庫貨物、分配、或商業(yè)的、零售的或儲存的設施、貨盤或儲存集裝箱、公文、文件(包括病人或客戶的文件和記錄)，以及郵件(包括信封和包裹)。
具體實施例方式
1.通用RFID信息RFID標簽和用于這種標簽的閱讀器在本技術領域內(nèi)是眾所周知的。例如，RFID標簽可由德克薩斯州的Dallas的Texas Instruments Company公司以“Tag-It”商品名購得，而閱讀器也可從Texas Instruments公司尤以商品名“Commander”購得。美國專利No.6,232,870(Garber等人)介紹一個特別有用的RFID閱讀器的實施例，其中，一便攜式的集成的RFID閱讀器包括一天線、一計算機、一顯示器，以及一用于訊問RFID標簽的RFID閱讀器。本文援引下列專利的內(nèi)容以供參考美國專利6,232,870、PCT出版物No.WO 00/10122和PCT出版物No.WO 00/10144。本發(fā)明涉及使用RFID閱讀器從RFID標簽獲得信息的方法，以及使用該一經(jīng)獲得的信息的方法。本發(fā)明的這些方面和其它的方面將在下面作詳細的描述。
一RFID閱讀器的有用的功能是收集數(shù)據(jù)。即，當RFID閱讀器訊問一RFID標簽時，涉及與標簽相關的項目的信息被收集和儲存在數(shù)據(jù)庫內(nèi)。該數(shù)據(jù)庫可放置在RFID閱讀器的存儲器內(nèi)，放在與RFID閱讀器相連的可移動數(shù)據(jù)存儲器(例如，瞬時存儲器卡)，放在諸如計算機的另一設備的存儲器內(nèi)，或者放在一個以上的這些的位置。RFID閱讀器可以是上述類型的或如專利‘870中所述的便攜式的閱讀器，或者，它可以是諸如核查項目進出編目的另一設備的部件，或者，它可以是通過獲得有關該項目的信息，然后提供與該項目有關的RFID標簽，來將條形碼或其它識別的項目轉(zhuǎn)換成RFID標簽的項目。
本發(fā)明的某些方面可以圖書館的環(huán)境作為舉例，其中，RFID系統(tǒng)可特別顯得有用。然而，本發(fā)明的范圍不局限于圖書館，而可用于其它合適的環(huán)境，其中包括對下列項目的跟蹤(但不局限于)資產(chǎn)、證據(jù)、倉庫貨物、分配、商業(yè)的、零售的或儲存的設施、貨盤或儲存集裝箱、公文、文件(包括病人或客戶的文件和記錄)，以及郵件(包括信封和包裹)。根據(jù)本發(fā)明提供的公開的內(nèi)容，本技術領域內(nèi)技術人員顯然將明白本發(fā)明上述的和其它的用途。
2.數(shù)據(jù)采集和分類在本發(fā)明的一個方面，數(shù)據(jù)可采集和分類到各個類別而儲存到數(shù)據(jù)庫內(nèi)。某項目使用的類別是指具有特定特性的諸項目的組群，并只代表RFID標簽項目的全部組群的一部分(雖然可能是一主要的部分)。RFID閱讀器可設置有使用者感興趣的某些缺省的類別，或使用者可以定義落入類別范圍內(nèi)的諸項目的屬性。例如，如果使用者使用圖書館中的閱讀器，則缺省的類別可以是圖書館內(nèi)的某些部位(參考書目、非小說、或小說)，或項目的類型(書、期刊、有聲/影視讀物等)。定義的或用戶化的類別可包括用于被認為已以一定方式(例如，用于圖書館內(nèi)而不外借，或用于教室或節(jié)目的目的，或與音頻或視頻播放機相連系)使用過的項目的類別，或由由使用者用于特定用途的而設計的其它的類別。這些類別可被定義或通過諸如具有數(shù)據(jù)輸入能力的顯示器的用戶接口提供給RFID閱讀器，或通過從可移動數(shù)據(jù)儲存介質(zhì)上載，或通過從連接(例如，通過連線、系泊部位，或無線方式)到RFID閱讀器的計算機數(shù)據(jù)庫中上載。
一旦某個類別已被選定或定義，RFID閱讀器可用來詢問與相關項目連接的RFID標簽。分類可以好幾種方式進行。分類RFID標簽的項目的第一種方式是選擇(例如，從為用戶顯示的分類清單中)或定義一類別，詢問與相關項目聯(lián)系的RFID標簽，然后，將從RFID標簽中獲得的信息儲存在數(shù)據(jù)庫內(nèi)選定的或定義的類別。這將RFID標簽的項目與類別聯(lián)系起來。然后，使用者可繼續(xù)詢問與該類別中的項目聯(lián)系的RFID標簽，或切換到另一類別中去。例如，一在圖書館中的使用者可選擇或定義一“僅在圖書館內(nèi)使用不外借的”類別，然后，詢問與在圖書館內(nèi)使用者留下的項目有關的RFID標簽，且然后，在數(shù)據(jù)庫內(nèi)的“室內(nèi)使用”的類別內(nèi)儲存該信息。如果使用者然后希望改變類別，則使用者可選擇或定義另一類別(例如，“用于兒童閱覽室”)，然后，詢問項目和將它們儲存在數(shù)據(jù)庫內(nèi)的類別內(nèi)。數(shù)據(jù)庫可以是儲存在RFID閱讀器的存儲器內(nèi)的數(shù)據(jù)庫，儲存在與單獨計算機或其它設備連接的存儲器內(nèi)的與RFID閱讀器連接的可移動的數(shù)據(jù)存儲設備(例如，快閃存儲器卡)，或諸如此類的設備內(nèi)。
分類RFID標簽的項目的第二種方式是選擇或定義至少兩個類別，使用一RFID閱讀器詢問至少一個RFID標簽項目，然后，將該項目與一個或多個類別相關連。即，可對不同類型的項目，或?qū)哂胁煌幠繝顟B(tài)(例如，存在和不存在)的項目，和對最近已詢問(因此可經(jīng)常使用的項目)或沒詢問的項目，創(chuàng)建類別。根據(jù)各項目是否具有在各自的類別中分類的項目的特征，RFID標簽的項目可分類成零、一個，或一個以上的類別。類別可以是互相排斥的(意味著每個RFID標簽項目僅可分類在一個類別中)或不排斥的。
分類RFID標簽的項目的第三種方式是選擇至少一個類別的項目；詢問相關項目的RFID標簽其中至少一個在項目類別內(nèi)；將RFID標簽的項目與合適的類別聯(lián)系起來。即，RFID閱讀器將具有一定特性的項目與類別聯(lián)系起來，且略去不具有這些特性的任何項目。因此，如果一使用者的興趣僅在具有某種特征的項目上，則RFID閱讀器可創(chuàng)建僅這些項目的清單，而不列出或分類出不具有特定特性的任何其它的項目。例如，如果一在圖書館中的使用者，其興趣僅在從一定類型的項目中獲得信息，例如，參考書目，則可建立參考書目的類別，詢問RFID標簽的項目，且僅分類在類別中的參考書目。分類各RFID的標簽項目(在該實施例和其它的實施例)所需要的信息，可從RFID標簽本身獲得，或從包括涉及到RFID標簽和/或項目的記錄的數(shù)據(jù)庫中獲得，例如，儲存在與RFID閱讀器相關的存儲器內(nèi)的數(shù)據(jù)庫。該存儲器可以是集成的，或可以是諸如快閃存儲器卡的可移動的數(shù)據(jù)存儲設備。
3.詢問過程中的告知在數(shù)據(jù)采集過程中，RFID閱讀器可提供聲音的和/或影像的反饋來指明(a)何時RFID閱讀器在讀取標簽，(b)何時RFID閱讀器探測到在預定項目清單上的項目，和/或(c)何時探測到不與在現(xiàn)存數(shù)據(jù)庫內(nèi)的條目匹配的RFID標簽。例如，一燈光指示器可指示何時RFID閱讀器正在成功地被詢問，一聲音的信號可指明一在預定項目清單上的項目已被檢測到，或一諸如光或聲音的信號還可指示已經(jīng)詢問過不與項目的現(xiàn)存數(shù)據(jù)庫內(nèi)的條目匹配的RFID標簽。信號還可設置在諸如顯示器的用戶界面上，且該用戶界面可使用戶為項目創(chuàng)建一數(shù)據(jù)庫記錄，和/或輸入與項目有關的信息。例如，用戶界面可包括一觸摸屏顯示器和/或一實際的或模擬的鍵盤，用戶通過它們可為該項目創(chuàng)建數(shù)據(jù)庫記錄，和/或通過用戶界面輸入信息，該用戶界面描述項目的類型、其名字或標題、某類型的項目的識別符，或其它的信息。
4.編目還有的用途是，可使用RFID閱讀器和與有關項目相連的RFID標簽進行編目。RFID閱讀器通過詢問與項目相關的RFID標簽來采集有關項目的信息。然而，如果該信息僅列在數(shù)據(jù)庫內(nèi)，以便項目被詢問，那么，如果單個項目不在適當位置，例如在1000個項目中，則當該“詢問清單”與預定的定單相比，結(jié)果表明插入的1000個項目至少有一個位置不在適當位置上。例如，如果在圖書館中，一本書不在適當位置上，因為1000本書在其合適位置的左邊，然后，詢問的清單可指明1000本插入的書都不在合適的位置上。這可導致打印的紙張或列出的數(shù)據(jù)極不方便的龐大，因此對用戶毫無用處。再者，某些用戶不關心僅是幾個位置不在適當位置的項目。這種情況可以相當普遍，而且對于尋找項目的某些人來說，通常不存在問題，因為項目足夠靠近其希望的位置。然而，一標準的編目報告可列出幾乎所有不在適當位置上的項目，甚至還列出那些僅有次序略微差異的項目。
還有諸如手持的RFID閱讀器的其它的設備，它們報告項目儲存位置的錯誤。對于使用這樣設備的用戶來說，一描述位置錯誤以及項目的有無的編目報告，可變得無用。這些用戶可能偏重于諸如漏項之類的報告中的其它類別的信息。
為了克服這些可能的困難，當一編目報告包括錯誤的或不希望的次序混亂的信息時，提供一方法，其中，詢問與有關項目聯(lián)系的RFID標簽，然后，根據(jù)其希望的次序(其可稱之為算法次序)有序地放置數(shù)據(jù)，再與項目有序的清單(或算法次序的項目清單)比較。這種比較可使處理器確定哪些RFID閱讀器希望詢問的項目正在失去，以及哪些RFID閱讀器不希望詢問(因為數(shù)據(jù)庫指明它們不存在)的項目是存在的。例如，(不希望地)失去和(不希望地)存在的項目的合成的清單通常是有用的長度，由此，克服上述的諸多困難。
在該應用和其它的應用中，次序相對于正在尋找信息(例如，杜威(Dewey)十進制系統(tǒng)或用于圖書館材料的國會圖書館系統(tǒng))的項目的關系可以是傳統(tǒng)的，或可以是由用戶指定。任何的或所有的描述的清單可儲存在數(shù)據(jù)庫中，數(shù)據(jù)庫可放置在與RFID閱讀器相連的一計算機的存儲器內(nèi)，或放在與RFID閱讀器相連的可移動的數(shù)據(jù)儲存介質(zhì)內(nèi)，或放置在與單獨的計算機或設備相連的存儲器內(nèi)?；蛘?，來自RFID標簽的信息可簡單地被收集，并可在以后的時間以要求的次序放置，或由不同的計算機收集，或兩者兼而有之，均在信息已被儲存在數(shù)據(jù)庫內(nèi)之前或之后。
5.背景編目在本發(fā)明的另一實施例中，編目可與RFID系統(tǒng)的其它的操作同時地進行。即，已知為通過詢問項目為此目的進行RFID標簽項目的編目。在本發(fā)明的該實施例中，使用為不同目的獲得的數(shù)據(jù)，執(zhí)行編目為RFID系統(tǒng)的背景操作。例如，一便攜式的RFID閱讀器可用來詢問在儲存區(qū)域內(nèi)的項目，以確定它們是否位于合適的次序、位置，或兩者兼而有之，或者它們是否存在于用戶感興趣的項目的清單上。這是RFID詢問的主要目的，但涉及這些項目所獲得的信息也可用于執(zhí)行編目。即，為確定它相對于鄰近項目是否處于合適次序而進行詢問的各RFID標簽項目，也必要存在于儲存區(qū)域內(nèi)，因此，根據(jù)需要，可咨詢和更新編目的數(shù)據(jù)庫，以反映項目存在的事實。該背景編目操作也可用于其它的RFID的硬件，例如，登記進/出的設備，轉(zhuǎn)換站(用于將無RFID標簽的項目轉(zhuǎn)換為具有RFID標簽的項目，諸標簽與項目相連)，或其它此類的設備。在這些例子中，主要的操作可以是核查進出儲存區(qū)域的一項目，或?qū)⒁豁椖哭D(zhuǎn)換為RFID標簽的項目，但編目(第二次操作)也可在背景中執(zhí)行，也許通知一使用者供轉(zhuǎn)換用的項目是否未根據(jù)項目的一次序清單呈現(xiàn)為希望的次序。
盡管上述編目已經(jīng)描述為第二次操作，但同樣的原理適用于其它的第一和第二操作的組合。例如，當確定項目是否處于合適的次序(第一操作)時，一RFID閱讀器也可尋找在項目(第二操作)預定清單上的項目，例如，被認為失去的、損壞的，為顧客保持的等的項目?；蛘撸斠籖FID閱讀器用來詢問與項目有關的RFID標簽，并幫助使用者確定項目屬于儲存位置(第一操作)中的何處時，如上所述，RFID閱讀器也可尋找在項目預定清單上的諸項目。描述為第一操作或第二操作的各種功能可以互換或以任何要求的和合適的方式連接，這樣，為一個目的而收集的信息用作為另一目的，而不需重新詢問RFID標簽。也可在第一和第二操作的同時，按照要求，進行本文中其它任何地方描述類型的額外的操作。
6.實時編目協(xié)調(diào)在本發(fā)明有關的實施例中，一便攜式RFID閱讀器可執(zhí)行實時編目協(xié)調(diào)。即，便攜式RFID閱讀器讀取位于諸如在架上的儲存區(qū)域內(nèi)的項目的RFID標簽，然后，比較探測到的項目的清單和基于編目數(shù)據(jù)庫內(nèi)的儲存區(qū)域的期望的內(nèi)容。一編目數(shù)據(jù)庫可儲存在一諸如一快閃存儲器卡的可移動的數(shù)據(jù)儲存設備上，或可儲存在便攜式RFID閱讀器的一部分的存儲器內(nèi)，或儲存在通過無線連接或其它方式的實時連接而可存取的數(shù)據(jù)庫內(nèi)。這些編目數(shù)據(jù)庫可從一儲存在一中央計算機、網(wǎng)絡等的主編目數(shù)據(jù)中分離，主編目數(shù)據(jù)可被實時數(shù)據(jù)庫連續(xù)地或間歇地更新。實時編目信息可提供給一使用者的是，涉及原本應該找到但未找到的項目，原本不應該找到但已找到的項目，或在實際的編目和反映在數(shù)據(jù)庫上的編目之間的其它的偏差。項目的狀態(tài)可根據(jù)從詢問中獲得的信息進行更新，而新的狀態(tài)可儲存在編目數(shù)據(jù)庫中。實時編目的一特別有用的特征在于，RFID閱讀器能使用戶在詢問過程中確定未被找到(但希望已被找到)的特定的項目正在從儲存區(qū)域中失去。如果用戶確認項目正在失去，則RFID閱讀器可糾正編目數(shù)據(jù)庫，以指示出項目正在失去(即，不存在)。反過來也可以有用的—使用戶確認被找到但認為正在失去的特定的項目實際上存在，因此，糾正編目數(shù)據(jù)庫。無論原先的編目數(shù)據(jù)庫在何種情形下儲存，總可儲存糾正過的編目數(shù)據(jù)庫。編目的這種實時協(xié)調(diào)節(jié)省時間，因此，在編目工作中是一有用的特征。通過提示用戶輸入與數(shù)據(jù)庫中任何要求的或任選項域相關的數(shù)據(jù)，諸如與一顯示器連接的用戶界面可使用戶對被詢問但在數(shù)據(jù)庫中未找到的任何項目，建立或編輯數(shù)據(jù)庫記錄。這個特征可使一用戶以實時方式糾正在數(shù)據(jù)庫中不完全的記錄。
7.分類一隨機組在圖書館和其它儲存區(qū)域中，為使用后將項目返回到一儲存區(qū)域，常會花費相當?shù)木Α＿@些項目一般必須放回到合適的位置上去。這通常通過人工分揀諸項目后，放到小車上，然后，來回穿梭于儲存區(qū)域，從小車上取出指定的項目，并將它們放回原處，例如，儲存區(qū)域的架上。本發(fā)明下面實施例的目的在于，用于該任務的自動化的輔助設備。在該實施例中，可使用一便攜式的RFID閱讀器來讀取與一組隨機放置的各項目相關的RFID標簽，并顯示出按照預定次序排列的這些項目的清單。該次序可以是用于組織該類型(例如，用于組織圖書館中材料的杜威十進制系統(tǒng)或國會圖書館系統(tǒng))項目的標準次序，或定制的次序。當RFID閱讀器詢問隨機的RFID標簽的項目組時，閱讀器可有序地組織有關這些項目的信息，然后，顯示一部分或全部的有序排列的項目的清單。顯示在清單上的信息可以是從詢問過的RFID標簽獲得的信息，從數(shù)據(jù)庫中獲得的信息，或兩者的組合。該清單可用來以合適的次序?qū)㈨椖糠胖迷趦Υ鎱^(qū)域內(nèi)，就如同將一組圖書館材料重新上架到它們合適的位置上，或?qū)㈨椖糠胖迷谛≤嚿弦员氵\輸?shù)絻Υ鎱^(qū)域。本發(fā)明便于按要求的次序?qū)㈨椖糠胖迷谛≤嚿希鬼椖糠呕氐郊苌蟽Υ鎱^(qū)域原處更加有效。
8.變化許用誤差容限有些RFID閱讀器能同時地詢問好幾個在閱讀器的“讀取范圍”內(nèi)的RFID標簽。當這些標簽基本上同時響應于RFID閱讀器時，尤其是當RFID閱讀器迅速地旁路諸項目時，確定或分辨多個RFID標簽的準確的相對位置會變得很困難。然而，一便攜式RFID閱讀器可確定RFID標簽被詢問的項目的近似的次序。當使用這樣一個RFID閱讀器來向一用戶報告儲存區(qū)域位置或誤差(“架上次序”誤差)時，該近似次序與期望的次序進行比較。因為包含在項目的近似的架上次序的誤差，所以錯誤的架上次序的誤差可被檢測到，它可提供一誤差報告，其對用戶來說是煩人的而不是有用的報告。如果許用的誤差容限增加，以最大程度地減小報告的誤差，則有些可探測的和顯著的誤差可不予報告。允許的誤差規(guī)格可以描述為次序容限，或架上次序容限。本發(fā)明的這一方面特別涉及到該可能的問題。
本發(fā)明的RFID閱讀器和方法可適于變化誤差報告算法，尤其是變化許用的誤差容限。許用的誤差容限是位置的范圍，其是離開由算法所允許的項目的項目期望的位置的范圍。即，許用誤差容限可以是1個位置，這樣一移離其期望位置的為1個位置的項目將由誤差報告算法(因此RFID閱讀器)考慮為已處在合適的位置。移離其期望位置大于1個位置的任何的項目可由算法考慮為不在合適的位置上或錯位。因此變化許用的誤差容限可使一用戶增加或減小項目的“可接受的”位置的范圍。該變化可以根據(jù)被詢問的項目是否是薄的、中等的，或厚的而定。即，RFID閱讀器的分辨率通常足夠精確地使閱讀器能可靠地探測厚的項目(例如，百科全書、參考書等)的相對位置。在這些情形中，用戶規(guī)定該厚的項目進行詢問，而修改誤差檢測算法來將誤差分類為介于檢測的位置和期望的位置之間的更小的偏差。對于諸如兒童讀物或期刊之類的薄的項目，RFID閱讀器的分辨率可能不夠精確地檢測緊密間隔的項目的相對位置。在這些情形中，用戶規(guī)定該薄的項目進行詢問，而修改誤差檢測算法來將誤差分類為歸因于足夠顯著地可靠的錯位放置而不是不良的分辨率的那些誤差。盡管可使用規(guī)定“薄的”、“中等”和“厚的”，并且是有效的，因為使用者可容易地理解這些術語，但當然也可使用數(shù)字的表示(例如，從1至30)或其它的表示法。如果使用一數(shù)字的容限，則數(shù)字可近似每單位度量項目的數(shù)目，例如，每英寸、厘米，或英尺項目的數(shù)字。因此，算法可根據(jù)與靠近項目的RFID標簽附近相關的項目的特征來進行修改；通常根據(jù)項目的寬度進行修改。許用誤差容限的改變可通過包括顯示器(例如，觸摸屏顯示器)、按鈕等的用戶界面來進行。
上述可變化的分辨率的特征也可自動地進行，而不是由用戶進行操作。即，RFID閱讀器在詢問的過程中通常以一定的“正?！彼俾室苿油ㄟ^項目，其在圖書館材料的情形中可以大約是每秒2個項目。RFID閱讀器可以進行編程，以推斷何時項目以大于正常速率被詢問，閱讀器移動通過更多數(shù)量的較薄項目(即，用戶以近似相同的速率移動閱讀器通過項目，但儲存區(qū)域的每單位長度通過更多的項目)。然后，閱讀器可對錯位放置的項目動態(tài)地調(diào)整誤差容限。例如，如果RFID閱讀器詢問項目的正常速率是每秒2個項目，且RFID閱讀器開始詢問每秒5個項目，則RFID閱讀器可改變誤差容限，這樣，在2個位置內(nèi)的項目位于所期望位置的+/-2位置至+/-5位置的兩側(cè)。反之亦然，這樣，如果詢問速度是每秒1項目，則誤差容限可自動地從+/-2位置變化到+/-1位置。誤差容限的變化可正比于詢問的速率的變化，或成直接正比，或成幾何比例，或根據(jù)詢問速率的其它的變化。
如果RFID閱讀器不能如實例中提出的以較快的詢問速度可靠地詢問RFID標簽，則本發(fā)明的上述的實施例難于實施。即，有些RFID閱讀器不能以每秒5項目進行詢問，相反，可繼續(xù)讀每秒2項目，而不能成功地詢問其它的3個項目。在上述的和其它的例子中，分辨率仍可由使用者進行變化或自動地變化。這可通過測量同時位于RFID閱讀器的“閱讀范圍”內(nèi)的RFID標簽的數(shù)量來實施。例如，如果RFID閱讀器的閱讀范圍能足夠檢測到圍繞閱讀器中心的一架子的六英寸內(nèi)的標簽，則在“普通”書籍的部分，RFID閱讀器可同時地檢測六個RFID標簽。在一“薄的”項目的區(qū)域中，##RFID閱讀器可同時地僅探測到3標簽。根據(jù)該測量，RFID閱讀器可通過一算法自動地對每個架子分開地調(diào)整其架上的次序容限。如上述實施例，甚至可隨著對架子的掃描動態(tài)地進行調(diào)整，這樣，一端上包含薄的項目而另一端包含厚的項目的架子，可對架子的不同部分以不同的容限進行處理?？傊?，誤差容限的變化可正比于同時檢測的標簽的數(shù)量，或成正比于，或成幾何比例，或根據(jù)標簽的測量數(shù)的其它的變化。
9.非RFID標簽項目轉(zhuǎn)換到RFID標簽項目本發(fā)明的還有一方面涉及轉(zhuǎn)換過程中尋找例外的方便性。本文中已使用的術語“轉(zhuǎn)換”一般是指將非RFID標簽項目轉(zhuǎn)換到RFID標簽項目的過程。在一轉(zhuǎn)換站的有用的實施例中，可掃描條形碼或用在項目上的其它的項目識別符，或輸入到一處理器內(nèi)，該處理器可利用該信息來建立將與數(shù)據(jù)庫中的該項目聯(lián)系的一RFID標簽。諸如涉及到該項目的現(xiàn)存數(shù)據(jù)庫內(nèi)的信息之類的其它信息，也可用于為該項目建立的RFID標簽。該信息可包括項目的類型(不管該項目是否可循環(huán))，該項目的存檔或毀壞的數(shù)據(jù)，或其它這樣的信息。然后，RFID標簽可放置在項目內(nèi)，并按要求對項目進行處理。根據(jù)必須轉(zhuǎn)換項目的多寡，轉(zhuǎn)換過程可以是昂貴的，但相隨的好處一般足有所值。
在將收集到的項目轉(zhuǎn)換到RFID標簽的過程中，為了最大程度地減小不必要耗費的一種方法是本發(fā)明在該方面的主題。在該實施例中，轉(zhuǎn)換站實施一附加的步驟，即，確定非RFID標簽項目是否在項目的清單上，或在不應轉(zhuǎn)換的項目的分類中(或確定可轉(zhuǎn)換項目是否在項目的清單上，或在應轉(zhuǎn)換項目的分類中)。即，控制非RFID標簽項目收集的人員和實體可決定某些項目不需要轉(zhuǎn)換，也許因為轉(zhuǎn)換的好處不能證實轉(zhuǎn)換的耗費。下面諸種項目即是這種情形，例如，較早項目，不經(jīng)常出現(xiàn)的項目或從不使用的項目，損壞的項目，同一項目的多重復制，具有短的架子壽命(例如，期刊)的項目，或諸如此類的項目。這些類型的項目可根據(jù)現(xiàn)存數(shù)據(jù)庫內(nèi)的信息個別地羅列，或可根據(jù)級別羅列(例如，“超過5年的項目”，或“損壞的項目”)。當轉(zhuǎn)換站接受標識已呈現(xiàn)給轉(zhuǎn)換站以作轉(zhuǎn)換的項目的數(shù)據(jù)(通過掃描一條形碼，光學讀取特性，接受由操作者輸入的數(shù)據(jù)，或其它方式獲得的數(shù)據(jù))時，它確定已標識的項目是否不適合于轉(zhuǎn)換(或者，已標識的項目是否適合于轉(zhuǎn)換)。如果是的話，則轉(zhuǎn)換站發(fā)送表示該狀態(tài)的信號。如果不是的話，則可進行轉(zhuǎn)換。這樣，僅有最少數(shù)量的項目需要轉(zhuǎn)換為RFID標簽的項目，其導致時間和金錢的節(jié)約，特別是對否則會成為RFID標簽的項目而然后不久之后從收集中丟棄的項目。
在上述本發(fā)明的一特定的實施例中，可建立一使用者不希望轉(zhuǎn)換到RFID標簽項目的項目數(shù)據(jù)庫(或者是特定的項目，或者是可由已知這些項目的信息中確定的項目的特征)。或者，可建立一使用者不希望轉(zhuǎn)換到RFID標簽項目的排外的項目的數(shù)據(jù)庫(或者是特定的項目，或者是可由已知這些項目的信息中確定的項目的特征)。在任何一種情形中，該數(shù)據(jù)庫可傳輸?shù)?通過下載，或從可移動數(shù)據(jù)儲存設備上載)，或以其它方式可對轉(zhuǎn)換站存取，然后，從與各項目相關的非RFID識別系統(tǒng)獲得的信息可與數(shù)據(jù)庫進行比較，以確定該項目是否應轉(zhuǎn)換到RFID標簽的項目。
在轉(zhuǎn)換非RFID標簽項目到RFID標簽的過程中，也可進行其它的操作。例如，在項目正在轉(zhuǎn)換時，通過比較呈現(xiàn)用于轉(zhuǎn)換的項目的清單和當前在數(shù)據(jù)庫中指明的項目的清單，可進行項目的編目。從該信息可對一用戶產(chǎn)生假定失去的項目的清單。在轉(zhuǎn)換過程中可實施的其它的操作是，確定呈現(xiàn)轉(zhuǎn)換的項目是否處于合適的、期望的，或算法的次序。這之所以可能其原因在于，在轉(zhuǎn)換的過程中，一使用者通常從諸如圖書館的架子上的儲存區(qū)域選擇一第一項目，將該項目呈現(xiàn)給轉(zhuǎn)換站，然后，接受和應用與項目有關的RFID標簽到項目上。然后，使用者在儲存區(qū)域內(nèi)替換在合適位置上的項目，并選擇下一個項目。如果使用者按順序轉(zhuǎn)換項目，則呈現(xiàn)的項目的次序可準確地(各項目位于準確的位置)或近似地(各項目相對于期望的位置位于規(guī)定數(shù)量的位置內(nèi))與期望的、合適的、或算法的項目的清單進行比較。轉(zhuǎn)換站則可告知使用者何時轉(zhuǎn)換的項目不在準確的或近似的次序。
10.匹配和儲存清單專利‘870公開一RFID閱讀器，如果有關項目的信息沒提供給RFID閱讀器，則該閱讀器可用來在一儲存區(qū)域內(nèi)尋找RFID標簽項目。如果有關一組這樣的項目的信息起初地提供給RFID閱讀器，例如，一組或名單或其它的識別符，然后，RFID閱讀器可詢問RFID標簽項目，確定詢問的項目是否與在清單上的任何的項目匹配，如果是的話，則儲存涉及匹配項目的信息。例如，一有關項目的清單可提供給RFID閱讀器，并給定一諸如“失去項目”的識別符，以識別出原本應存在于儲存區(qū)域內(nèi)但目前尚未找到的項目。在該實例中，如果RFID閱讀器遇到和詢問與儲存區(qū)域內(nèi)的項目有關的RFID標簽，且該標簽包含與“失去項目”清單中的條目相匹配的信息，則RFID閱讀器可把從詢問的RFID標簽中檢查到的信息或與詢問的RFID標簽有關的信息存儲到數(shù)據(jù)庫中稱之為“失去項目”的數(shù)據(jù)收集類別。該數(shù)據(jù)儲存操作可自動地進行，或在提示RFID閱讀器的使用者之后，且編目的數(shù)據(jù)庫可用獲得信息進行連續(xù)的或定期的更新?？煞Q之為“尋找清單”的項目清單可以是這樣的項目，使用者或客戶希望對其定位和借出，或使用，或銷毀，或存檔，或轉(zhuǎn)移。由于在儲存區(qū)域內(nèi)尋找這樣的項目，對這種類型系統(tǒng)的用戶是有用的，所以，如果這種自動的數(shù)據(jù)采集能力不能達到，則用戶可需要保持該項目以備以后的處理，或可需要作出特殊的努力來“手工地”儲存有關使用某種類型的數(shù)據(jù)采集能力的該項目的信息(如早先所描述的)。因此，本發(fā)明的實施例可節(jié)約時間和RFID閱讀器使用者需花費的精力。
權利要求
1.一種采集與感興趣的項目相關聯(lián)的RFID標簽有關的信息的方法，其包括下列諸步驟(a)使用一與RFID閱讀器相關聯(lián)的用戶界面，選擇一項目的類別；(b)使用RFID閱讀器來詢問與感興趣的項目相關聯(lián)的至少一個RFID標簽；以及(c)將涉及至少一個項目的信息與選擇的類別相關聯(lián)。
2.如權利要求1所述的方法，其特征在于，方法還包括下列步驟(d)將分類的信息儲存在數(shù)據(jù)庫內(nèi)。
3.如權利要求2所述的方法，其特征在于，步驟(a)包括從顯示在用戶界面上的類別的清單中，選擇一類別。
4.如權利要求2所述的方法，其特征在于，步驟(a)包括選擇一類別并指定該類別中項目的特性，以定義該類別。
5.如權利要求2所述的方法，其特征在于，類別描述項目被詢問的位置
6.如權利要求2所述的方法，其特征在于，類別描述項目的級別。
7.如權利要求2所述的方法，其特征在于，用戶可從中進行選擇的類別，從數(shù)據(jù)儲存設備上載，并在用戶界面上顯示。
8.一種詢問與感興趣的項目相關聯(lián)的RFID標簽的方法，其包括下列諸步驟(a)使用一與RFID閱讀器相關聯(lián)的用戶界面，選擇至少兩個項目的類別；(b)使用RFID閱讀器來詢問與感興趣的項目相關聯(lián)的至少一個RFID標簽；以及(c)對涉及與在至少一個類別中的詢問過的RFID標簽相關聯(lián)的至少一個項目的信息進行分類。
9.如權利要求8所述的方法，其特征在于，方法還包括下列步驟(d)將分類的信息儲存在數(shù)據(jù)庫內(nèi)。
10.如權利要求9所述的方法，其特征在于，類別互相排斥。
11.如權利要求9所述的方法，其特征在于，類別不互相排斥。
12.如權利要求9所述的方法，其特征在于，一個類別描述一項目是否存在于一儲存區(qū)域內(nèi)。
13.如權利要求9所述的方法，其特征在于，類別描述不同類型的項目。
14.如權利要求9所述的方法，其特征在于，分類各RFID標簽的項目所需要的信息可從RFID標簽本身獲得。
15.如權利要求9所述的方法，其特征在于，分類各RFID標簽的項目所需要的信息可從儲存在RFID閱讀器的存儲器內(nèi)的數(shù)據(jù)庫中獲得。
16.如權利要求15所述的方法，其特征在于，數(shù)據(jù)庫儲存在可移動的數(shù)據(jù)儲存設備內(nèi)。
17.如權利要求16所述的方法，其特征在于，可移動數(shù)據(jù)儲存設備是一快閃存儲器卡。
18.一種詢問與感興趣的項目相關聯(lián)的RFID標簽的方法，其包括下列諸步驟(a)使用一與RFID閱讀器相關聯(lián)的用戶界面，選擇至少一個項目的類別；(b)詢問與項目相關聯(lián)的諸RFID標簽，其中至少一個在項目的類別內(nèi)；(c)對與在至少一個類別中的詢問過的RFID標簽相關聯(lián)的至少一個項目有關的信息進行分類；以及(d)略去可能未被分類在至少一個類別中的任何經(jīng)RFID標簽的項目。
19.如權利要求18所述的方法，其特征在于，(e)將分類的信息儲存在數(shù)據(jù)庫內(nèi)。
20.如權利要求19所述的方法，其特征在于，至少一個分類描述某種類型的項目。
21.如權利要求19所述的方法，其特征在于，分類各RFID標簽的項目所需要的信息可從RFID標簽本身獲得。
22.如權利要求19所述的方法，其特征在于，分類各RFID標簽項目所需要的信息可從儲存在RFID閱讀器的存儲器內(nèi)的數(shù)據(jù)庫中獲得。
23.如權利要求22所述的方法，其特征在于，數(shù)據(jù)庫儲存在可移動的數(shù)據(jù)儲存設備內(nèi)。
24.如權利要求23所述的方法，其特征在于，可移動數(shù)據(jù)儲存設備是一快閃存儲器卡。
25.一種識別與RFID標簽相關聯(lián)的項目的方法，其包括下列諸步驟(a)提供一包括與某些項目相關聯(lián)的條目的數(shù)據(jù)庫；(b)詢問與項目相關聯(lián)的RFID標簽；以及(c)向一用戶提供一指示，與不在數(shù)據(jù)庫內(nèi)的項目相關聯(lián)的RFID標簽何時被詢問。
26.如權利要求25所述的方法，其特征在于，指示包括一照明的光源
27.如權利要求25所述的方法，其特征在于，指示包括提供一聲音的信號。
28.如權利要求25所述的方法，其特征在于，指示提供在顯示器上。
29.如權利要求28所述的方法，其特征在于，顯示器是與便攜式RFID閱讀器相關聯(lián)的用戶界面的一部件。
30.如權利要求29所述的方法，其特征在于，用戶界面能使用戶為項目建立一數(shù)據(jù)庫記錄。
31.如權利要求29所述的方法，其特征在于，用戶界面能使用戶將信息輸入到與項目相關的RFID閱讀器內(nèi)。
32.一種獲得與RFID標簽相關聯(lián)的項目相關的信息的方法，其包括下列諸步驟(a)按次序詢問RFID標簽；以及(b)以一次序組織信息，該次序不是標簽被詢問的次序。
33.如權利要求32所述的方法，其特征在于，僅對與RFID標簽的項目有關的信息按次序進行組織，這些項目至少以一預定量不在一定的位置上。
34.如權利要求32所述的方法，其特征在于，方法還包括下列步驟(c)將步驟(b)中組織的信息與預定次序的清單進行比較。
35.如權利要求32所述的方法，其特征在于，預定次序的清單是以儲存區(qū)域內(nèi)的期望的位置次序排列的項目的清單。
36.如權利要求34所述的方法，其特征在于，方法還包括下列步驟(d)建立一項目清單，諸項目在次序的清單上而不在步驟(a)中詢問的經(jīng)RFID標簽的項目中。
37.如權利要求34所述的方法，其特征在于，方法還包括下列步驟(d)建立一項目清單，諸項目在步驟(a)中詢問的經(jīng)RFID標簽的項目中但不在次序的清單上。
38.一種獲得與RFID標簽相關聯(lián)的與感興趣的項目相關的信息的方法，其包括下列諸步驟(a)詢問各與一項目相關聯(lián)的RFID標簽，以獲得與諸項目有關的信息，其目的不在于確定在儲存區(qū)域內(nèi)的項目的存在或缺席；以及(b)使用用來確定在儲存區(qū)域內(nèi)的項目的存在或缺席的信息。
39.一種獲得與RFID標簽相關聯(lián)的與感興趣的項目相關的信息的方法，其包括下列諸步驟(a)詢問各與一項目相關聯(lián)的RFID標簽，以為下述目的獲得信息，其第一目的在于確定諸項目在儲存區(qū)域內(nèi)是否按預定的次序排列；以及(b)使用在步驟(a)中獲得的信息，其第二目的在于確定在儲存區(qū)域內(nèi)的項目的存在或缺席。
40.一種獲得與RFID標簽相關聯(lián)的與感興趣的項目相關的信息的方法，其包括下列諸步驟(a)詢問各與一項目相關聯(lián)的RFID標簽，以確定與諸項目有關的信息，其第一目的在于在預定尋找清單中的尋找一定的項目；以及(b)使用信息，其第二目的在于確定在儲存區(qū)域內(nèi)項目的存在或缺席。
41.一種獲得與RFID標簽相關聯(lián)的與感興趣的項目相關的信息的方法，其包括下列諸步驟(a)詢問各與一項目相關聯(lián)的RFID標簽，以確定與諸項目有關的信息，其第一目的在于核查進出儲存區(qū)域的項目；以及(b)使用信息，其第二目的在于，確定在儲存區(qū)域內(nèi)項目的存在或缺席。
42.一種協(xié)調(diào)與RFID標簽相關聯(lián)的項目的編目清單的方法，其包括下列諸步驟(a)使用一RFID閱讀器來詢問與一項目相關聯(lián)的至少一個RFID標簽；(b)確定在編目清單上代表的項目是否存在，以及如果不是的話；(c)實時地向用戶指示編目清單指明該項目缺席；以及(d)使用與RFID閱讀器相關聯(lián)的用戶界面，能使用戶實時地確認項目存在。
43.如權利要求42所述的方法，其特征在于，用戶界面包括一顯示器。
44.如權利要求42所述的方法，其特征在于，顯示器是一觸摸屏顯示器。
45.一種協(xié)調(diào)與RFID標簽相關聯(lián)的項目的編目清單的方法，其包括下列諸步驟(a)使用一RFID閱讀器來詢問各與一項目相關聯(lián)的諸RFID標簽；(b)在其RFID標簽被詢問的諸項目中，確定在編目清單上代表的項目是否存在，以及如果不是的話；(c)實時地向用戶指示編目清單指明該項目存在；以及(d)使用與RFID閱讀器相關聯(lián)的用戶界面，能使用戶實時地確認該項目缺席。
46.如權利要求45所述的方法，其特征在于，用戶界面包括一顯示器。
47.如權利要求46所述的方法，其特征在于，用戶界面包括一觸摸屏顯示器。
48.一種收集涉及與RFID標簽相關聯(lián)的項目有關的數(shù)據(jù)的方法，其包括下列諸步驟(a)使用一RFID閱讀器來詢問各與項目相關聯(lián)的RFID標簽，其中，諸項目不按與它們在儲存區(qū)域內(nèi)的要求的位置相關聯(lián)的次序進行排列或被詢問；(b)組織從RFID標簽獲得的信息，其按次序與項目在儲存區(qū)域內(nèi)的要求的位置相關聯(lián)；以及(c)向用戶提供從(b)中獲得的組織的信息。
49.如權利要求48所述的方法，其特征在于，步驟(c)包括在顯示器上向用戶提供信息。
50.一種使用RFID閱讀器來收集與RFID標簽相關聯(lián)的項目有關的數(shù)據(jù)的方法，其包括下列步驟能使用戶通過與RFID閱讀器相關聯(lián)的用戶界面來更改許用的誤差容限，其與被RFID閱讀器詢問的經(jīng)RFID標簽的項目的位置相關聯(lián)。
51.如權利要求50所述的方法，其特征在于，該方法能使用戶更改許用的誤差容限，以使位置允許的范圍變得更小。
52.如權利要求50所述的方法，其特征在于，該方法能使用戶更改許用的誤差容限，以使位置允許的范圍變得更大。
53.如權利要求50所述的方法，其特征在于，用戶可使用一觸摸屏顯示器來更改許用的誤差容限。
54.如權利要求50所述的方法，其特征在于，該方法還包括通過指定與相鄰項目內(nèi)的RFID標簽的接近性相關的項目的特性，能使用戶更改許用的誤差容限。
55.一種使用RFID閱讀器來收集涉及與RFID標簽相關聯(lián)的項目有關的數(shù)據(jù)的方法，其包括下列步驟根據(jù)在一給定時間在RFID閱讀器的范圍內(nèi)檢測到的標簽數(shù)，自動地更改與儲存區(qū)域內(nèi)的項目的位置有關的許用的誤差容限。
56.如權利要求55所述的方法，其特征在于，改動與檢測到的標簽數(shù)成正比例。
57.一種將非RFID標簽的項目轉(zhuǎn)換到RFID標簽的項目的方法，其包括下列諸步驟(a)提供一不應轉(zhuǎn)換到RFID標簽的項目的項目清單；(b)從非RFID標簽的項目獲得信息，以識別項目；以及(c)確定非RFID標簽的項目是否在清單上。
58.一種將非RFID標簽的項目轉(zhuǎn)換到RFID標簽項目的方法，其包括下列諸步驟(a)提供一應轉(zhuǎn)換到RFID標簽的項目的項目清單；(b)從非RFID標簽的項目獲得信息，以識別項目；以及(c)確定非RFID標簽的項目是否在清單上。
59.如權利要求58所述的方法，其特征在于，方法還包括下列步驟(d)通過提供與項目相關聯(lián)的RFID標簽，能使用戶將項目轉(zhuǎn)換到一RFID標簽的項目。
60.一種將非RFID標簽的項目轉(zhuǎn)換到RFID標簽的項目的方法，其包括下列諸步驟(a)將一非RFID標簽的項目呈現(xiàn)給轉(zhuǎn)換站；(b)將一RFID標簽與項目相關聯(lián)；以及(c)與在儲存區(qū)域內(nèi)的項目的期望的次序相比，確定呈現(xiàn)的項目是否位于在儲存區(qū)域內(nèi)的一合適的位置。
61.如權利要求60所述的方法，其特征在于，步驟(b)包括將一RFID標簽與數(shù)據(jù)庫內(nèi)的項目相關聯(lián)。
62.如權利要求60所述的方法，其特征在于，步驟(b)包括將一RFID標簽與RFID標簽的存儲器內(nèi)的項目相關聯(lián)。
63.一種將非RFID標簽的項目轉(zhuǎn)換到RFID標簽項目的方法，其包括下列諸步驟(a)將一個以上的非RFID標簽的項目呈現(xiàn)給轉(zhuǎn)換站；(b)將一RFID標簽與各項目相關聯(lián)；以及(c)通過將項目和包括指示項目是否存在的信息的數(shù)據(jù)庫相比較，獲取項目的編目。
64.如權利要求63所述的方法，其特征在于，步驟(b)包括將一RFID標簽與數(shù)據(jù)庫內(nèi)的項目相關聯(lián)。
65.如權利要求63所述的方法，其特征在于，步驟(b)包括將一RFID標簽與RFID標簽的存儲器內(nèi)的項目相關聯(lián)。
66.一種尋找各與RFID標簽相關聯(lián)的感興趣的項目的方法，其包括(a)對一RFID閱讀器提供一項目清單；(b)詢問與至少一個感興趣的項目相關聯(lián)的RFID標簽；(c)將從RFID標簽獲得的信息與清單進行比較；以及(d)建立一數(shù)據(jù)庫記錄，其指明詢問的項目在清單上。
67.如權利要求66所述的方法，其特征在于，數(shù)據(jù)庫記錄是曾在清單上的項目的清單上的記錄。
68.如權利要求66所述的方法，其特征在于，項目清單是曾失去的項目。
69.如權利要求66所述的方法，其特征在于，項目清單是用戶希望從編目中取出的項目。
70.如上述權利要求中任何一項所述的方法，其特征在于，項目是圖書館材料。
71.如權利要求1至69中任何一項所述的方法，其特征在于，項目是文件。
72.如權利要求1至69中任何一項所述的方法，其特征在于，項目是托盤或集裝箱。
73.如權利要求1至69中任何一項所述的方法，其特征在于，項目是證明文件。
全文摘要
本發(fā)明涉及收集和使用來自于與感興趣的項目相關聯(lián)的RFID標簽有關的數(shù)據(jù)的各種方法。在一實施例中，可手工地或自動地更改與一經(jīng)RFID標簽的項目相關聯(lián)的許用的誤差容限。在另一實施例中，根據(jù)缺省或用戶規(guī)定的類別，經(jīng)RFID標簽的項目可與某類別的項目相關聯(lián)。
文檔編號G06K17/00GK1529870SQ02811570
公開日2004年9月15日 申請日期2002年5月1日 優(yōu)先權日2001年6月7日
發(fā)明者D·T·貝爾奎斯特, P·M·埃森伯格, M·B·格魯尼斯, D·K·麥金帝雷, D·E·莫雷爾, R·J·施林, P·A·塞弗西克, D T 貝爾奎斯特, 埃森伯格, 塞弗西克, 施林, 格魯尼斯, 莫雷爾, 麥金帝雷 申請人:3M創(chuàng)新有限公司