專利名稱：用于游戲機(jī)的虛擬玻璃的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明主要涉及在電子設(shè)備中提供顯示器的裝置和方法，并且尤其涉及用于在游戲機(jī)中產(chǎn)生和控制視頻和音頻顯示的裝置和方法。
背景技術(shù)：
娛樂場以及其他形式的游戲包括日益增長的上百億美元的產(chǎn)業(yè)，其中地面空間非常珍貴，從而使得更新、更受歡迎并且日益復(fù)雜的游戲和游戲機(jī)比舊的并且不受歡迎的游戲和游戲機(jī)更優(yōu)選。例如，娛樂場和游戲產(chǎn)業(yè)在過去幾十年中不僅經(jīng)歷了從桌面游戲的盛行到游戲機(jī)的顯著轉(zhuǎn)移，而且經(jīng)歷了從完全的機(jī)械游戲機(jī)到電子和基于微處理器的游戲機(jī)的顯著轉(zhuǎn)移。在諸如視頻撲克或者投幣機(jī)的通常游戲機(jī)中，首先通過玩家的現(xiàn)金或者信用點(diǎn)下注初始化所玩游戲，然后游戲機(jī)確定游戲結(jié)果、向玩家顯示游戲結(jié)果并且然后根據(jù)游戲結(jié)果潛在地分配包括貨幣獎(jiǎng)賞的某一類型獎(jiǎng)賞。盡管該過程對于機(jī)械和電子游戲機(jī)通常都是確定的，但是電子游戲機(jī)對于玩家更受歡迎并且由于諸如增加的游戲變化、更吸引人和動(dòng)態(tài)顯示以及給予更大累積獎(jiǎng)金的能力等多個(gè)原因而對娛樂場更有利。
電子和基于微處理器的游戲機(jī)可以包括多個(gè)硬件和軟件組件以提供寬范圍的游戲類型和游戲玩能力，這些硬件和軟件組件通常在本領(lǐng)域中公知。典型的電子游戲機(jī)包括控制各種硬件和軟件設(shè)備和組件各種組合的中央處理單元(CPU)或者主游戲控制器(MGC)，其中各種硬件和軟件設(shè)備和組件的各種組合鼓勵(lì)玩游戲、允許玩家在游戲機(jī)上玩游戲并且控制支付表和其他獎(jiǎng)賞。軟件組件可以例如包括引導(dǎo)和初始化程序、各種游戲玩程序和子例程、信用點(diǎn)和支付程序、圖像和音頻產(chǎn)生程序、各種組件模塊和隨機(jī)數(shù)發(fā)生器等。示例性的硬件設(shè)備可以包括紙幣識(shí)別器、硬幣接收器、讀卡器、鍵區(qū)、按鈕、控制桿、觸摸屏、跳幣器、票單打印機(jī)、玩家跟蹤單元等。
此外，各游戲機(jī)可以具有各種音頻和可視顯示組件，其包括例如揚(yáng)聲器、顯示面板、中間玻璃和頂部玻璃、外部機(jī)柜圖片、燈、頂蓋透視畫以及各種類型的用于顯示所玩游戲以及其他相關(guān)信息的任何數(shù)量的視頻顯示器，這些視頻顯示器類型包括例如陰極射線管(CRT)、液晶顯示器(LCD)、發(fā)光二極管(LED)、平板顯示器和等離子顯示器等。用于在游戲機(jī)和/或娛樂場中提供顯示的裝置和方法通常是公知的，并且這些裝置和方法的實(shí)施例可以在例如美國專利No.5,971,271、6,135,884、6,251,014和6,503,147中找到相關(guān)記載，在此引用這些專利的全部內(nèi)容作為參考。盡管這些實(shí)施例和以下的討論陽極示例性實(shí)施例主要涉及娛樂場和游戲機(jī)顯示設(shè)備和系統(tǒng)，但是應(yīng)該理解實(shí)質(zhì)上所述內(nèi)容完全僅是示例性的，并且這些和其他類似顯示設(shè)備和系統(tǒng)還可以用于其他類型的機(jī)構(gòu)、地點(diǎn)和項(xiàng)目上。
繼續(xù)以娛樂場或者游戲設(shè)施為背景進(jìn)行說明，通常采用高品質(zhì)視頻和音頻顯示組件鼓勵(lì)、提高以及維持游戲興趣對于娛樂場經(jīng)營者或者游戲機(jī)構(gòu)所有者來說是著重考慮的問題。由于對于任何特定游戲或者顯示的興趣都會(huì)隨著時(shí)間而逐漸降低，因此游戲和機(jī)器顯示的多樣性和可互換性也是重要的特性。但是，電子游戲機(jī)一直相對比較簡單，即通常對于任何給定的游戲機(jī)限定與任何具體游戲機(jī)相關(guān)的各種顯示器、功能和外圍設(shè)備。通常，傳統(tǒng)游戲機(jī)的功能性相對來說沒有變化，即一旦已經(jīng)對機(jī)器配置完成以后很少能把新的顯示器、主題、外圍設(shè)備和游戲軟件添加到該具體游戲機(jī)上。此外，許多外圍設(shè)備的連接、通信協(xié)議以及軟件驅(qū)動(dòng)通常是定制的以及專用的，隨著廠商和外圍設(shè)備不同而不同，這使得通常來說對不同模型外圍設(shè)備進(jìn)行互換是不切實(shí)際的。
即使愿意對已經(jīng)配置好的具體游戲機(jī)改變游戲主體或者添加新的性能或者特征，如果涉及到新的或者升級的游戲軟件和/或外圍設(shè)備這種改變也很昂貴而且非常困難。甚至在一簡單實(shí)施例中，在諸如頂部玻璃和中部玻璃的各種游戲機(jī)顯示器上建立和安裝藝術(shù)制品以及信息都是很困難的任務(wù)。通常，通過控制并且昂貴的工藝將圖片絲絹印花到頂部玻璃或者中部玻璃(玻璃或者塑料)上。由于這些顯示器通常為背光照射型使得光入射經(jīng)過該玻璃，絲絹印花屏幕的質(zhì)量必須很高才能確保在印刷區(qū)域不會(huì)出現(xiàn)針孔或者其他缺陷。即使為了提供不同主體而進(jìn)行簡單的式樣翻新也要涉及到替換頂部玻璃、中部玻璃和卷軸帶(位于轉(zhuǎn)軸投幣式游戲機(jī)上)等項(xiàng)目。通常在理想情況下，即使不需要新軟件和/或其他電子元件，該簡單式樣翻新至少也會(huì)產(chǎn)生購買和安裝新絲絹印花玻璃的成本。因此，為了產(chǎn)生并保持對于游戲的興趣所進(jìn)行簡單式樣翻新對娛樂場來說意味著巨大的花消。
獲得和保持游戲興趣的另一方法為提供具有多個(gè)游戲的游戲機(jī)。盡管傳統(tǒng)游戲機(jī)每個(gè)及其僅提供單個(gè)游戲，但是近來創(chuàng)新已經(jīng)提供了允許玩家在同一機(jī)器上選擇多個(gè)不同游戲的機(jī)器。該多游戲機(jī)通常具有用于選擇游戲的同一外部圖片、頂部玻璃和中部玻璃，這使得實(shí)質(zhì)上這些游戲機(jī)上的這些顯示項(xiàng)目趨向于通用。單獨(dú)具有標(biāo)準(zhǔn)絲絹印花玻璃的多游戲機(jī)器和其他固定顯示在同一機(jī)器上既能顯示“小精靈”主體游戲又能顯示“星際大戰(zhàn)”主題游戲是難以實(shí)現(xiàn)的。
盡管近來引入了第二甚至第三視頻屏幕可以部分解決可變視頻顯示器的問題，但是該視頻平面相對來說比較昂貴并且使用事件驅(qū)動(dòng)從媒體設(shè)備導(dǎo)致需要相關(guān)的存儲(chǔ)器或者存儲(chǔ)單元以及附加能量和容納這些顯示器和單元所需的空間。此外，這些附加的視頻屏幕的局限在于其被限定為單獨(dú)的視頻圖像源或者游戲機(jī)本身內(nèi)的“主機(jī)”，諸如MGC或者相關(guān)的視頻控制從屬芯片，并且只能顯示已經(jīng)編程到該主機(jī)或者任何相關(guān)存儲(chǔ)器單元中的內(nèi)容。因此，在已經(jīng)裝配的機(jī)器中所進(jìn)行的任何新游戲或者顯示變化仍然會(huì)導(dǎo)致進(jìn)行不希望有的式樣翻新和/或軟件升級以及更新。
根據(jù)上述觀察，希望為游戲機(jī)提供降低更新游戲機(jī)玻璃上主題顯示器造價(jià)以及不便的視頻顯示器。還希望提供具有更高靈活性的視頻顯示器，使得主機(jī)的變形和圖像源可以和該顯示器相關(guān)。因此，對于用于提供和游戲機(jī)相關(guān)的視頻顯示器的改進(jìn)裝置和方法存在需求，并且具體地該改進(jìn)的裝置和方法可以提高易于可互換視頻顯示的靈活性同時(shí)降低功耗以及所需空間，并且向?qū)嶋H顯示元件中引入盡量少的存儲(chǔ)器。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的優(yōu)點(diǎn)在于提供一種用于在游戲機(jī)中產(chǎn)生和控制可視和音頻顯示的裝置和方法。該所提供的方法包括采用一個(gè)或者多個(gè)和游戲機(jī)相連的虛擬玻璃，從而可以替代諸如絲網(wǎng)印刷玻璃和次級視頻屏幕的各種傳統(tǒng)游戲機(jī)顯示器。通過提供流線型、低功耗、低成本和低空間需求的視頻顯示單元來實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，該視頻顯示單元能夠采用最少量的內(nèi)部存儲(chǔ)以及最小限度的MGC應(yīng)用來顯示靜態(tài)和動(dòng)態(tài)圖像。
在一實(shí)施方式中，虛擬玻璃系統(tǒng)具有至少一個(gè)用于向虛擬玻璃提供視頻內(nèi)容的主機(jī)、至少一個(gè)用于存儲(chǔ)可自由向主機(jī)存取的視頻內(nèi)容的主機(jī)存儲(chǔ)單元，以及至少一個(gè)和該主機(jī)通信的虛擬玻璃。標(biāo)準(zhǔn)虛擬玻璃具有至少一個(gè)邏輯器件、至少一個(gè)存儲(chǔ)單元，以及一個(gè)視頻顯示設(shè)備，盡管虛擬玻璃存儲(chǔ)單元很小使得所有虛擬玻璃存儲(chǔ)單元的組合容量大大小于所有主機(jī)存儲(chǔ)單元的組合視頻容量。
根據(jù)本發(fā)明的另一實(shí)施方式，所提供的裝置和方法包括使用遠(yuǎn)程主機(jī)、遠(yuǎn)程虛擬玻璃、多個(gè)主機(jī)、網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)和可以提供必要的優(yōu)先級以及虛擬玻璃改進(jìn)功能的更先進(jìn)的邏輯設(shè)備。
對于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說，通過下面的詳細(xì)描述和附圖可以使本發(fā)明的其他方法、特征和優(yōu)點(diǎn)變得很明顯。意欲將所有這些附加的方法、特征和優(yōu)點(diǎn)包括在本說明書中、本發(fā)明的范圍內(nèi)并且由所附的權(quán)利要求進(jìn)行保護(hù)。


所包括的附圖用于說明目的，并且只用于提供關(guān)于為游戲機(jī)中或者附近的虛擬玻璃的使用和實(shí)施的可能結(jié)構(gòu)和工藝步驟的實(shí)施例。這些附圖并不在形式和細(xì)節(jié)上限制本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員在不脫離本發(fā)明精神和范圍的情況下所做的任何變化。
圖1所示為示例性游戲機(jī)的透視圖；圖2所示為按照本發(fā)明一實(shí)施方式的替代游戲機(jī)的透視圖；圖3所示為按照本發(fā)明一種實(shí)施方式的用于產(chǎn)生和控制視頻顯示的示例性電子組件內(nèi)部結(jié)構(gòu)方框圖；圖4所示為按照本發(fā)明一種實(shí)施方式的示例性虛擬玻璃單元的方框圖；圖5所示為按照本發(fā)明一種實(shí)施方式的用于提供網(wǎng)絡(luò)虛擬玻璃的示例性游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)的方框圖；圖6所示為按照本發(fā)明另一實(shí)施方式的用于提供網(wǎng)絡(luò)虛擬玻璃的替代示例性游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)的方框圖。
具體實(shí)施例方式
該部分描述按照本發(fā)明的裝置和方法的示例性應(yīng)用。僅為了增加上下文內(nèi)容和輔助理解本發(fā)明而提供了這些實(shí)施例。對于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說很明顯，不通過這些具體細(xì)節(jié)的一些或者全部也可以實(shí)施本發(fā)明。在其他示例中，為了避免不必要的混淆本發(fā)明，省略了對公知處理步驟的詳細(xì)描述。其他應(yīng)用也是可能的，從而下面的實(shí)施例無論在范圍還是框架上都不應(yīng)該作為限定或者限制。在下面的詳細(xì)說明中參照了形成為本說明書的一部分并且示例性示出了本發(fā)明特定設(shè)施方式的附圖。盡管足夠詳細(xì)地描述了本發(fā)明以使本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員能夠?qū)嵤┍景l(fā)明，但是應(yīng)該理解，這些實(shí)施例并不作為限制從而在不脫離本發(fā)明精神和范圍的情況下還可以使用其他實(shí)施方式并且可以進(jìn)行各種變化。具體地，如前所述，盡管主要參考以及描述游戲設(shè)施和游戲機(jī)來說明這里所公開的創(chuàng)造性虛擬玻璃的裝置和方法，但是這些裝置和方法也可以適用于其他類型的業(yè)務(wù)和環(huán)境，因此他們的用途不僅限于游戲機(jī)或者娛樂場或者游戲機(jī)構(gòu)內(nèi)部。
繼續(xù)以在娛樂場或者其他游戲機(jī)構(gòu)內(nèi)采用的裝置和方法作為示例性實(shí)施例，圖1以透視圖形式示出一示例性游戲機(jī)。游戲機(jī)10作為用于接受投注并給予獎(jiǎng)賞的游戲設(shè)備其包括頂盒11和通常圍繞游戲機(jī)內(nèi)部(未示出)并且用戶可視的主機(jī)柜12。主機(jī)柜12包括游戲機(jī)前面的主門20，其優(yōu)選地打開以提供對游戲機(jī)內(nèi)部的訪問。連接到主門的通常是一個(gè)或者多個(gè)玩家輸入開關(guān)或者按鈕21、諸如硬幣接收器22和帳單或者票單識(shí)別器23、硬幣托盤24的一個(gè)或者多個(gè)現(xiàn)金或者信用點(diǎn)接收器以及中間玻璃25。通過主門20可以看到主視頻顯示監(jiān)視器26和一個(gè)或者多個(gè)信息面板27。主視頻顯示監(jiān)視器26通常用于顯示主游戲和其他相關(guān)信息，通常為CRT、高分辨率平板LCD、等離子/LED顯示器或者其他傳統(tǒng)的電控視頻監(jiān)視器。
通常位于主機(jī)柜12頂部的頂盒11可以包含票單打印機(jī)28、鍵區(qū)29、一個(gè)或者多個(gè)附加的顯示器30、讀卡器31、一個(gè)或者多個(gè)揚(yáng)聲器32、頂部玻璃33。此外，頂盒11還包含位于頂部玻璃33內(nèi)部的零件，諸如一個(gè)或者多個(gè)照相機(jī)34以及第二視頻顯示監(jiān)控器35，該第二視頻顯示監(jiān)控器35通?？梢杂糜陲@示第二或者獎(jiǎng)金游戲、附加信息、支付表、圖片和/或廣告，并且其也可以是CRT、高分辨率平板LCD、等離子/LED顯示器或者其他傳統(tǒng)的電控視頻監(jiān)視器。在Mastera等人遞交的美國專利No.6,315,666中公開了與游戲機(jī)相連的第二或者附加顯示器的應(yīng)用和說明的實(shí)施例，該專利題目為“GamingMachines Having Secondary Display for Providing Video Content(具有用于提供視頻內(nèi)容的第二顯示器的游戲機(jī))”，在此引入作為參考。盡管為了說明目的上述實(shí)施例在具體位置定位了各種游戲機(jī)部件和外圍設(shè)備，但是應(yīng)該理解到所述部件并不一定存在于每個(gè)游戲機(jī)中，所有這些部件可能位于不同位置或者該機(jī)器附近，并且還可以具有諸如頂盒立體模型的其他部件和外圍設(shè)備。
參照圖2，示出按照本發(fā)明一實(shí)施方式的替代游戲機(jī)的透視圖。和圖1的游戲機(jī)10一樣，替代游戲機(jī)50也是用于接受投注并給予貨幣獎(jiǎng)賞的游戲設(shè)備。盡管替代游戲機(jī)50外形很像圖1的游戲機(jī)10，但是從本發(fā)明的目的來看還是存在著很大差異。事實(shí)上，通過進(jìn)行適當(dāng)變形或者必要調(diào)整，可以考慮這里所公開的每個(gè)創(chuàng)造性虛擬玻璃實(shí)施方式都可以結(jié)合任何形狀或者尺寸的游戲機(jī)一起使用。在上述實(shí)施例中，游戲機(jī)50包括頂盒111和主機(jī)柜112，二者具有許多類似于前面游戲機(jī)中存在的特征，諸如主游戲顯示監(jiān)控器126和一個(gè)或者多個(gè)揚(yáng)聲器132。
游戲機(jī)50還包括一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃，其實(shí)質(zhì)上是與諸如MGC或者某些其他CPU的一個(gè)或者多個(gè)主機(jī)通信的外圍輔助視頻顯示單元。該虛擬玻璃不受該MGC或者任何其他主機(jī)的直接控制，并且不是該MGC或者其他主機(jī)的主要組件。具體地，主機(jī)柜112包括中間虛擬玻璃125和虛擬側(cè)板或者玻璃127，替代了傳統(tǒng)絲網(wǎng)印刷或者其他靜態(tài)標(biāo)示中間玻璃和側(cè)面玻璃。此外，頂盒111包括頂部虛擬玻璃133而不是傳統(tǒng)絲網(wǎng)印刷的頂部玻璃或者其他靜態(tài)標(biāo)記。盡管這里在三個(gè)單獨(dú)位置示出虛擬玻璃，但是應(yīng)該考慮到在指定實(shí)例中可以根據(jù)需要以任何組合使用或多或少的虛擬玻璃，并且該游戲機(jī)上或者附近的任何其他位置或者其他設(shè)備也可以適當(dāng)采用虛擬玻璃。而且，每個(gè)虛擬玻璃可以根據(jù)需要改變尺寸和形狀以符合任何物理規(guī)格。
通常，每個(gè)虛擬玻璃包括至少一用于顯示視頻顯示器潛在分類的視頻顯示設(shè)備，該分類諸如主游戲、主游戲拷貝、獎(jiǎng)金游戲、包括相關(guān)游戲主體的動(dòng)畫或者靜態(tài)圖像或者圖片、視頻剪輯、廣告、支付表、其他相關(guān)信息和任何其他視覺顯示。該實(shí)際視頻顯示設(shè)備可以選自任意多種不同視頻顯示類型，諸如包括任何標(biāo)準(zhǔn)LED、LCD或者CRT、“薄”CRT、高分辨率平板LCD、等離子體顯示器、場發(fā)射顯示器、數(shù)字微反射鏡面設(shè)備和任何其他電控視頻監(jiān)控器，以及全息圖或者任何其他三維投影成像設(shè)備。此外，如果需要的話，任何用于虛擬玻璃中的顯示設(shè)備都適合用作諸如觸摸屏的輸入接收設(shè)備。在Winans等人在2002年5月3日提交的公開指定和共同待審的美國專利申請No.10/139,801中公開了和游戲機(jī)相關(guān)的觸摸屏或者其他交互顯示設(shè)備的實(shí)施例，該申請題目為“Light Emitting Interface Displays for a Gaming Machine(用于游戲機(jī)的發(fā)光界面顯示)”，該申請?jiān)诖艘胱鳛閰⒖肌Ｃ總€(gè)虛擬玻璃還包括或者與一個(gè)或者多個(gè)附加揚(yáng)聲器、微處理器或者其他電子元件相連，以下將進(jìn)行詳細(xì)說明。
不同于在公共指定的美國專利No.6,315,666中公開的第二或者其他輔助游戲機(jī)視頻顯示器，本發(fā)明中的虛擬玻璃的各個(gè)實(shí)施方式不是事件驅(qū)動(dòng)從屬媒體型設(shè)備，此類設(shè)備要求大量的分離并且獨(dú)立的存儲(chǔ)器。相反，每個(gè)虛擬玻璃微媒體驅(qū)動(dòng)，這使得所有的顯示圖像、聲音和其他顯示材料不是永久存儲(chǔ)于虛擬玻璃中，而是通過相連的主機(jī)將所述圖像、聲音和其他顯示材料傳輸給要進(jìn)行顯示的虛擬玻璃。以這種方式，虛擬玻璃不必具有事件驅(qū)動(dòng)、從屬媒體視頻顯示設(shè)備所必須的大量的ROM、閃速RAM、動(dòng)態(tài)RAM或者其他相關(guān)的電子存儲(chǔ)器。由于虛擬玻璃為媒體驅(qū)動(dòng)而不是事件驅(qū)動(dòng)，控制MGC或者其他相關(guān)主機(jī)規(guī)則地向該虛擬玻璃傳達(dá)狀態(tài)信息和事件命令也是沒有必要的。實(shí)際上，在一實(shí)施方式中，應(yīng)該具體考慮到基本類似傳統(tǒng)絲網(wǎng)印刷玻璃將給定的靜態(tài)圖像通過相關(guān)主機(jī)一次發(fā)送給虛擬玻璃，通過相對較小的閃速RAM或者動(dòng)態(tài)RAM單元在虛擬玻璃中存儲(chǔ)該靜態(tài)圖像，然后在該虛擬玻璃上重復(fù)顯示該圖像，從而成為虛擬絲網(wǎng)印刷圖像。
現(xiàn)在參照圖3，示出根據(jù)本發(fā)明一實(shí)施方式在用于產(chǎn)生并控制游戲機(jī)中視頻顯示的示例性電子部件內(nèi)部結(jié)構(gòu)的方框圖。通常位于游戲機(jī)50內(nèi)部和/或周圍的虛擬玻璃顯示系統(tǒng)100包括多個(gè)組件，每個(gè)組件均為獨(dú)立的并與主CPU或者M(jìn)GC101不同。主CPU或者M(jìn)GC101可以是有Santa Clara，California的Intel公司制造的i960型CPU，該模型存在于由Reno，Nevada的IGT公司制造的多種游戲機(jī)中，諸如貼有Game King和Vision標(biāo)簽的許多游戲機(jī)以及各種其他電子游戲機(jī)。實(shí)際上，在許多類型的電子游戲機(jī)中存在著i960型和類似類型和多種CPU變形，并且應(yīng)該考慮到不但只有i960，各種類型和變形CPU也可以用于本發(fā)明中。CPU101通常用來控制和/或處理游戲、現(xiàn)金或者收入的信用點(diǎn)數(shù)、支付表、驅(qū)動(dòng)輔助外圍設(shè)備、任何網(wǎng)絡(luò)通信(如果應(yīng)用的話)以及其他機(jī)器功能的各個(gè)要素，這在本領(lǐng)域中是公知常識(shí)。
優(yōu)選地設(shè)置作為游戲機(jī)50的MGC的CPU101與一個(gè)或者多個(gè)相關(guān)存儲(chǔ)單元102通信，存儲(chǔ)單元可以包括ROM、RAM、靜態(tài)RAM或者任何其他可行的存儲(chǔ)器和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)及其組合。此外，一個(gè)或者多個(gè)存儲(chǔ)單元102可以直接位于CPU101內(nèi)，或者可以是獨(dú)立的并與該CPU通信，并且可以包括諸如硬盤、硬盤驅(qū)動(dòng)、閃速驅(qū)動(dòng)或者其他任何類型的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)硬件單元。由于作為游戲機(jī)的MGC，優(yōu)選地CPU101還作為主視頻顯示器(“PVD”)監(jiān)控器126的驅(qū)動(dòng)器，該主顯示將空氣用于至少顯示主游戲和結(jié)果等顯示信息和項(xiàng)目。盡管在某些實(shí)例中，由于PVD126在某些顯示內(nèi)容以及其與MGC和通常游戲的關(guān)系方面與其他顯示器存在很大本質(zhì)差異，因此通常認(rèn)為PVD126不是優(yōu)良的虛擬玻璃的候選物。因此，PVD126不是本實(shí)施例中的虛擬玻璃并且不將其考慮為所示虛擬玻璃顯示系統(tǒng)100的一部分。
如上所述，CPU101(即，MGC)優(yōu)選地和游戲機(jī)50中的一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃連接，諸如中間玻璃(“VBG”)125、側(cè)板虛擬玻璃(“VSG”)127以及頂部虛擬玻璃(“VTG”)133。在本實(shí)施例中，CPU101與每個(gè)虛擬玻璃125、127、1333通信，并且在該結(jié)構(gòu)下，認(rèn)為該MGC為每個(gè)虛擬玻璃的主機(jī)，該主機(jī)用于發(fā)送任意以及全部圖像、動(dòng)畫、視頻剪輯、聲音以及主機(jī)想要通過虛擬玻璃顯示的其他材料。盡管如上所述，在指定游戲機(jī)中完全可以包括或多或少的虛擬玻璃，但是一個(gè)或者多個(gè)主機(jī)還可以在任一時(shí)間與指定的游戲機(jī)連接。事實(shí)上，多個(gè)不同主機(jī)可以位于游戲機(jī)內(nèi)部和或外部，以下將進(jìn)行詳細(xì)說明，盡管當(dāng)前主要集中于使用MGC作為主機(jī)。盡管顯然從MGC主機(jī)到每個(gè)虛擬玻璃之間發(fā)生通信，但是在某種情況下也希望從虛擬玻璃想向MGC執(zhí)行通信，例如，在VSG127為輸入接收觸摸屏類型顯示器的情況，此時(shí)將在觸摸屏處進(jìn)行的輸入傳回到MGC進(jìn)行處理是必不可少的。
以下將進(jìn)行更詳細(xì)說明，優(yōu)選地每個(gè)虛擬玻璃包括幾個(gè)基本電子組件，至少包括一個(gè)簡單處理器或者可編程邏輯期間(“PLD”)以及至少一相對較小的存儲(chǔ)器或者存儲(chǔ)單元，諸如閃速RAM或者動(dòng)態(tài)RAM，至少可以臨時(shí)存儲(chǔ)靜態(tài)圖像，顯示文件或者其他組的相關(guān)顯示數(shù)據(jù)。由于一旦進(jìn)行了存儲(chǔ)就可以通過處理器重復(fù)訪問靜態(tài)圖像文件或者相關(guān)顯示數(shù)據(jù)組，使得對于要在不確定時(shí)間周期顯示該圖像和相關(guān)顯示該主機(jī)必須發(fā)送具體的靜態(tài)圖像文件或者數(shù)據(jù)組。在一示例性操作模式中，虛擬玻璃從發(fā)送主機(jī)接收靜態(tài)圖像文件，在低容量閃速RAM單元中臨時(shí)存儲(chǔ)該靜態(tài)圖像文件，然后重復(fù)讀取該靜態(tài)圖像文件并在該虛擬玻璃視頻顯示器上投射包含于其中的圖像至少直到在該閃速RAM單元中存儲(chǔ)了另一圖像文件和/或命令該虛擬玻璃停止顯示其閃速RAM的內(nèi)容。
在發(fā)送給各種虛擬玻璃的靜態(tài)圖像文件或者數(shù)據(jù)組的具體實(shí)施例中，玩家可以從給定的多游戲機(jī)上的不同游戲選項(xiàng)中選擇一個(gè)選項(xiàng)，此時(shí)也作為主機(jī)CPU101的MGC向每個(gè)虛擬玻璃發(fā)送放映該具體玩家所選擇游戲的靜態(tài)繪圖主題圖像的文件或者數(shù)據(jù)組。該游戲可以是“小精靈”或者“星際大戰(zhàn)”主題游戲，例如，在同一游戲機(jī)上可以提供這兩個(gè)游戲。在玩家在游戲機(jī)上玩所選擇游戲的整個(gè)時(shí)間期間，每個(gè)虛擬玻璃重復(fù)顯示表示該游戲的已存儲(chǔ)靜態(tài)主題圖像，產(chǎn)生實(shí)質(zhì)上類似傳統(tǒng)主題絲網(wǎng)印刷玻璃的恒定可視顯示。由于該MGC僅發(fā)送每個(gè)圖像一次然后在游戲運(yùn)行期間不再涉及驅(qū)動(dòng)或者監(jiān)控各虛擬玻璃顯示器，從而有利于節(jié)省了大量機(jī)器能源和MGC活動(dòng)，然后該能源和MGC活動(dòng)可以提供給其他步驟或者提高主游戲特征。
當(dāng)然，出于許多原因可以將新圖像和視頻顯示發(fā)送給每個(gè)虛擬玻璃。玩家可以選擇不同游戲，例如，該主機(jī)MGC可以通過以上詳細(xì)描述的同樣方式向各虛擬玻璃發(fā)送反映該新選擇游戲的靜態(tài)繪圖主題圖像的文件或者數(shù)據(jù)組以提供恒定顯示。或者，如果在給定時(shí)間周期應(yīng)該停止游戲運(yùn)行，則可以對主機(jī)MGC編程以向各虛擬玻璃發(fā)送分離組的圖像文件或者數(shù)據(jù)組。以這種方式，可以編程多游戲機(jī)以在吸引玩家階段或者其他類似停止運(yùn)行期間對于該機(jī)器上提供的多個(gè)或者全部可能游戲和主題自動(dòng)提供循環(huán)虛擬玻璃顯示。還應(yīng)該考慮到可以將各種其他視頻圖像文件或者數(shù)據(jù)組發(fā)送給虛擬玻璃以在不確定的或者設(shè)定的時(shí)間周期進(jìn)行顯示，該圖像包括諸如支付表、其他機(jī)器信息、普通娛樂場和酒店信息、其他廣告、近來主游戲結(jié)果的備份和近來贏得的累積獎(jiǎng)金的屏幕圖像等。
此外，還可以考慮通過有限的閃速RAM或者動(dòng)態(tài)RAM容量來容納的其他類型視頻顯示，實(shí)施例包括多幀動(dòng)畫和短視頻剪輯。當(dāng)然，由于閃速RAM或者動(dòng)態(tài)RAM的有限存儲(chǔ)限制，視頻剪輯的長度受到分辨率的限制，高分辨率的視頻剪輯必然非常短。最后，還可以考慮到還可以對不同模式操作單獨(dú)采用一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃的視頻顯示設(shè)備，諸如對主游戲顯示、主游戲顯示拷貝或者用于顯示直接提供的現(xiàn)場或者帶式錄音。在該實(shí)例中其他模式可能和虛擬玻璃顯示相關(guān)的特征完全不一致，即必須提供MGC負(fù)載和/或在虛擬玻璃閃速RAM或者動(dòng)態(tài)RAM中不會(huì)發(fā)生對存儲(chǔ)文件或者數(shù)據(jù)組的循環(huán)復(fù)用，使得可能需要一個(gè)或者多個(gè)對于虛擬玻璃顯示設(shè)備的其他獨(dú)立輸入。但是，認(rèn)為這種不同操作模式的有效性優(yōu)于結(jié)合虛擬視頻顯示設(shè)備使用的標(biāo)準(zhǔn)虛擬玻璃模式的特征。
再次參照圖3，每個(gè)虛擬玻璃與一個(gè)或者多個(gè)揚(yáng)聲器132連接，該連接或者專用于給定虛擬玻璃，或者與其他虛擬玻璃和/或其他機(jī)器組件共用。例如，在本示例性實(shí)施例中揚(yáng)聲器132清楚地與VTG133連接，為了時(shí)MGC能夠提供分離的并且獨(dú)立的音頻顯示內(nèi)容和命令該CPU101可能直接和揚(yáng)聲器連接(未示出)。以這種方式，VTG133向該揚(yáng)聲器132發(fā)出和其視頻顯示內(nèi)容相關(guān)的音頻顯示內(nèi)容，同時(shí)CPU101還能夠向該揚(yáng)聲器發(fā)出單獨(dú)的音頻內(nèi)容?？梢跃幊淘摀P(yáng)聲器132確認(rèn)并優(yōu)選優(yōu)于另一設(shè)備的音頻內(nèi)容發(fā)送設(shè)備，或者包含簡單PLD以處理、排隊(duì)以及通過預(yù)定的優(yōu)先級或者其他類似方法解決沖突音頻命令，這一點(diǎn)對于熟悉本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說容易理解。
虛擬玻璃顯示系統(tǒng)100還包括一個(gè)或者多個(gè)相關(guān)的遠(yuǎn)程單元，諸如遠(yuǎn)程虛擬玻璃(“RVG”)140和遠(yuǎn)程主機(jī)(“RH”)141，該遠(yuǎn)程單元為不包含在游戲機(jī)本身的組件。RVG140工作情況和游戲機(jī)50內(nèi)的任何其他虛擬玻璃類似，并且很容易到達(dá)至少一個(gè)和游戲機(jī)相連的主機(jī)，諸如CPU101或者其他附加內(nèi)部主機(jī)(未示出)。RH141工作狀況更像CPU101或者與一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃連接的任何其他內(nèi)部主機(jī)，RH141或者任何其他內(nèi)部主機(jī)優(yōu)選訪問一個(gè)或者多個(gè)相關(guān)虛擬玻璃125、127、133、140。任何該附加主機(jī)優(yōu)選包括處理單元和至少一個(gè)相關(guān)的或者便于訪問的存儲(chǔ)器或者存儲(chǔ)單元，諸如遠(yuǎn)程主機(jī)存儲(chǔ)器(“RHM”)142?？梢愿鶕?jù)需要將任意數(shù)量的諸如RVG140或者RH141的相關(guān)遠(yuǎn)程單元設(shè)置于各種不同位置，諸如于該游戲機(jī)的外部連接、除上部以外的附近、下部或者鄰近游戲機(jī)、和/或距離游戲機(jī)一段距離的位置。實(shí)際上，在所使用的通信裝置和協(xié)議允許的情況下，遠(yuǎn)程單元可以位于不同建筑物中甚或來自相關(guān)游戲機(jī)的不同城市。
內(nèi)部和遠(yuǎn)程虛擬玻璃單元的通信裝置和協(xié)議根據(jù)需要可以存在廣泛的差異，在對Stockdale等人公開指定美國專利No.6,251,014中公開了游戲機(jī)內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)外圍設(shè)備通信的典型使用和描述，該專利題目為“Standard PeripheralCommunication(標(biāo)準(zhǔn)外圍設(shè)備通信)”，該專利在此引入作為參考。在單個(gè)機(jī)器內(nèi)部或者諸如WAN或者LAN的整個(gè)機(jī)器網(wǎng)絡(luò)和/或服務(wù)器中均可以執(zhí)行虛擬玻璃通信。在機(jī)器、設(shè)備和服務(wù)器之間運(yùn)行的硬線型通信和協(xié)議可以包括通用串行總線(“USB”)、火線和專用電纜和總線技術(shù)。在優(yōu)選實(shí)施方式中，使用一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃單元實(shí)施允許通過相關(guān)游戲機(jī)的主游戲控制器識(shí)別該虛擬玻璃為與該主游戲控制器連接的授權(quán)設(shè)備的通信協(xié)議，尤其在該虛擬玻璃還包括玩家輸入源的情況，諸如包括觸摸屏的情況。由Lam等人提交的專利題目為“USB Software Architecture in a Gaming Machine(游戲機(jī)中的USB軟件框架結(jié)構(gòu))”公開指定并且共同待審的美國專利No.10/460,822、由Quraishi等人提交的題目為“Protocols and Standards for USB Peripheralcommunications(USB外圍設(shè)備通信的協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn))”的美國專利10/460,826和由Quraishi等人提交的題目為“Download Procedure for PeripheralDevice(外圍設(shè)備的下載程序)”的美國專利10/460,608中公開了在相關(guān)游戲機(jī)內(nèi)部各設(shè)備使用的USB軟件、連接方式和協(xié)議的具體實(shí)施例，所述申請均由2003年6月11日提交，在此引入作為參考。
或者，任何可實(shí)施的無線技術(shù)都可以用于主機(jī)和虛擬玻璃之間的通信，該無線技術(shù)諸如采用IEEE 802.1x標(biāo)準(zhǔn)的藍(lán)牙無線系統(tǒng)、采用類似無線保真度(“Wi-Fi”)標(biāo)準(zhǔn)的替代無線系統(tǒng)以及任何其他具有標(biāo)準(zhǔn)無線通信裝置和協(xié)議的系統(tǒng)。由Silva等人在2003年9月11日提交的公共指定以及共同待審美國專利10/661,404中公開了各種設(shè)備和相關(guān)游戲機(jī)之間提供和接收無線通信的系統(tǒng)和方法，該申請題目為“Wireless Input/Output and Peripheral Deviceson a Gaming Machine(游戲機(jī)上的無線輸入/輸出和外圍設(shè)備)”，在此引入作為參考。
現(xiàn)在參照圖4，以方框圖的形式示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施方式的示例性虛擬玻璃。虛擬玻璃133，基本上類似于圖3的VTG133，從主機(jī)101接收輸入并向認(rèn)為作為虛擬玻璃一部分的虛擬玻璃監(jiān)視器(“VGM”)149和/或相關(guān)揚(yáng)聲器132提供顯示輸出。首先接收輸入并通過位于印刷電路板(“PCB”)145或者其他類似組織設(shè)備的一個(gè)或者多個(gè)電子元件對該虛擬玻璃起作用。在一簡單實(shí)施方式中，微處理器元件(“MC”)146或者其他類似邏輯設(shè)備首先接收由主機(jī)發(fā)出的圖像、視頻文件或者其他顯示相關(guān)數(shù)據(jù)組，并依次在諸如閃速RAM147的相關(guān)存儲(chǔ)設(shè)備或者存儲(chǔ)器上存儲(chǔ)該數(shù)據(jù)。作為MC146組成部分的視頻控制器重復(fù)讀取閃速RAM147中的文件和數(shù)據(jù)組并輸送要在VGM149上顯示的包含于其中的圖像知道對該虛擬玻璃指定另一組顯示數(shù)據(jù)或者指示在VGM上停止顯示?；蛘?，該視頻控制器可以是與MC146或者其他類似邏輯設(shè)備不同的分離設(shè)備。由于設(shè)計(jì)偏好、成本因素、成品的實(shí)用性等因素考慮該結(jié)構(gòu)是令人滿意的。
因此，虛擬玻璃系統(tǒng)至少具有一用于向虛擬玻璃提供視頻內(nèi)容的主機(jī)、至少一個(gè)主機(jī)存儲(chǔ)器單元或者與主機(jī)通信的其他存儲(chǔ)設(shè)備，并且該主機(jī)存儲(chǔ)單元適用于存儲(chǔ)主機(jī)易于訪問的視頻內(nèi)容，以及至少一與該主機(jī)通信的虛擬玻璃。標(biāo)準(zhǔn)虛擬玻璃具有至少一邏輯設(shè)備、至少一虛擬玻璃存儲(chǔ)單元和一視頻顯示設(shè)備，盡管虛擬玻璃存儲(chǔ)單元很小以至于全部虛擬玻璃存儲(chǔ)單元的組合容量大大小于全部主機(jī)存儲(chǔ)單元的組合視頻容量。盡管閃速RAM147具有有限的存儲(chǔ)容量，使得和其他傳統(tǒng)的第二視頻顯示外圍設(shè)備相比虛擬玻璃133為簡單的并且是流線型的，如果將虛擬玻璃用作閉環(huán)型重復(fù)圖像顯示，則存在該閃速RAM或者類似的存儲(chǔ)器或者存儲(chǔ)元件是至關(guān)重要的。
在一實(shí)施方式中，優(yōu)選設(shè)計(jì)閃速RAM147使得可以根據(jù)命令由新的文件或者數(shù)據(jù)組覆蓋該RAM147，但是指定的數(shù)據(jù)組、文件或者連續(xù)文件(諸如多幀動(dòng)畫)會(huì)一直保存在存儲(chǔ)器中直到對他們進(jìn)行擦除、覆蓋或者以其他方式格式化。因此閃速RAM147為永久存儲(chǔ)的這使得在機(jī)器關(guān)閉或者出現(xiàn)其他不規(guī)則事件時(shí)保存存儲(chǔ)的圖像文件或者數(shù)據(jù)組。盡管該文件或者數(shù)據(jù)組非常小，但是在某些實(shí)例中保存少量視頻數(shù)據(jù)是至關(guān)重要的。例如，可以編程游戲機(jī)使其在游戲機(jī)的主游戲中發(fā)生巨大累積獎(jiǎng)金時(shí)向一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃發(fā)送屏幕抓圖或者連續(xù)屏幕抓圖。在產(chǎn)生累積獎(jiǎng)金機(jī)器關(guān)閉或者發(fā)生故障的情況，一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃的閃速RAM可以用來調(diào)取涉及所稱的累積獎(jiǎng)金的屏幕抓圖。在由LeMay等人在2000年10月11日提交的公共指定并且共同待審美國專利申請No.09/689,498中公開了在游戲機(jī)的內(nèi)部和外部選擇性位置用于保存和回放游戲機(jī)的游戲歷史以及用于在多個(gè)位置顯示游戲畫面的典型用途和描述，該申請題目為“Frame Buffer Capture of Actual Game Play(實(shí)際游戲的畫面緩沖捕捉)”，在此引入作為參考。
由于對于所有虛擬玻璃實(shí)施方式來說RAM147的靜態(tài)性質(zhì)不是必不可少的，因此也可以采用其他形式的存儲(chǔ)器。例如，RAM147可以包括在關(guān)機(jī)或者掉電時(shí)不在存儲(chǔ)器中保存文件或者數(shù)據(jù)的動(dòng)態(tài)RAM設(shè)備。盡管在某些實(shí)例中存儲(chǔ)數(shù)據(jù)丟失是不利的，但是在認(rèn)為在虛擬玻璃本身中保存數(shù)據(jù)并不重要的情況，相對來說更便宜的動(dòng)態(tài)RAM更符合人們的需要。在該實(shí)例中，可以具體考慮到任何由于關(guān)機(jī)或者掉電丟失的圖像可以通過專用相關(guān)主機(jī)重新發(fā)送給有效虛擬玻璃。
在更先進(jìn)實(shí)施方式中，在虛擬玻璃中需要一個(gè)或者多個(gè)附加電子元件(“EC”)148。該附加EC可以是諸如分離的視頻控制器、附加處理器、PLD、現(xiàn)場可編程門陣列或者附加閃速RAM或者可以存儲(chǔ)一個(gè)或者多個(gè)附加數(shù)據(jù)視頻文件或者數(shù)據(jù)組的動(dòng)態(tài)RAM等。如圖所示，EC148簡單示出附加閃速RAM單元，這使得虛擬玻璃133可以在同一時(shí)間在兩個(gè)不同的相關(guān)位置在臨時(shí)存儲(chǔ)視頻文件和數(shù)據(jù)組，出于許多原因考慮這樣是非常有利的。在一涉及用于一個(gè)虛擬玻璃的兩個(gè)分離而且獨(dú)立的視頻顯示器的具體實(shí)施例中，可以在虛擬玻璃上在同一虛擬玻璃的分離、主要靜態(tài)圖像內(nèi)以覆蓋或者嵌入形式顯示大累積獎(jiǎng)金量以及相關(guān)信息。其他EC類型要求不同PCB結(jié)構(gòu)，諸如在主機(jī)101和MC146之間用作緩沖單元的簡單PLD，該P(yáng)LD既與閃速RAM147連接又與MC146連接。
可選地，根據(jù)具體虛擬玻璃所需的各種附加功能，可以希望具有先進(jìn)的MC或者一個(gè)或者多個(gè)附加專用微處理器。例如，可能會(huì)希望具體虛擬玻璃能夠以類似動(dòng)畫序列的形式顯示連續(xù)畫面、解壓縮壓縮形式的文件、和/或能夠根據(jù)隨著顯示空間變化的圖像尺寸縮放圖像。還希望具體虛擬玻璃具有圖形保真算法和能力和/或能夠通過多種媒體類型緩沖多個(gè)圖像。其他所需的特性包括執(zhí)行諸如Java腳本或者其他專用腳本的能力，結(jié)合接收輸入的觸摸屏一起使用，和/或?qū)l(fā)出的3-D圖像轉(zhuǎn)換為2-D圖像的能力，諸如通過采用虛擬實(shí)時(shí)建模語言(“VRML”)。在由LeMay等人于2001年8月8日提交的公共指定且共同待審美國專利申請No.09/927,901中公開了在游戲機(jī)中呈現(xiàn)以及提供3-D圖像的典型系統(tǒng)和方法，該申請題目為“Virtual Camera and 3-D GamingEnvironments in a Gaming Machine(游戲機(jī)中的虛擬攝像機(jī)以及3-D游戲環(huán)境)”，這里引入作為參考。在任何上述實(shí)例中，數(shù)字信號處理器(“DSP”)或者其他類似設(shè)備也可以作為該虛擬玻璃中所需的附加EC使用。
盡管采用了該一個(gè)或者多個(gè)附加EC，但是應(yīng)該認(rèn)識(shí)到該虛擬玻璃的目的是為了提供具有低存儲(chǔ)量的可視顯示，簡化處理單元并減少附加內(nèi)部結(jié)構(gòu)。消除了連續(xù)驅(qū)動(dòng)一個(gè)或者多個(gè)附加視頻顯示器的需求，大大減少了主處理板、MGC和其他相關(guān)硬件的總體工作負(fù)擔(dān)。不必浪費(fèi)MGC循環(huán)來重復(fù)維護(hù)用于替代玻璃藝術(shù)中的靜態(tài)圖像，對于中心處理組件存在很少的需求，這樣相應(yīng)降低了熱量和其他對于負(fù)擔(dān)過重的MGC的不利影響。優(yōu)選地通過降低MGC的負(fù)擔(dān)所獲得的優(yōu)點(diǎn)還在可以實(shí)現(xiàn)流線型、占有空間少、低功率以及低成本的虛擬玻璃。因此優(yōu)選地應(yīng)該將添加到給定虛擬玻璃上的添加EC和其他結(jié)構(gòu)降低到最小程度。因此，希望由主機(jī)或者其他外部處理器處理的必需的繁重處理工作，諸如3-D到2-D的轉(zhuǎn)換，使得將數(shù)據(jù)簡單傳輸給用于顯示的虛擬玻璃，從而盡可能的將虛擬玻璃重的處理器和元件的數(shù)量和復(fù)雜性降低到最小程度。
如果希望經(jīng)常性地添加處理工作，則應(yīng)該具體包括作為游戲機(jī)虛擬玻璃主機(jī)的分離處理器，使得該MGC不會(huì)不必要地負(fù)擔(dān)過重。實(shí)際上，應(yīng)該考慮到多個(gè)內(nèi)部和外部虛擬玻璃主機(jī)與給定的游戲機(jī)相連。這些主機(jī)可以彼此相關(guān)諸如具體的游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)，也可以彼此完全分離并且獨(dú)立。例如，一個(gè)主機(jī)可以是游戲機(jī)MGC，而另一個(gè)可以是向各種虛擬玻璃發(fā)送娛樂場或者酒店廣告的遠(yuǎn)程獨(dú)立主機(jī)，該專用于操作游戲機(jī)機(jī)構(gòu)的視頻數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在相關(guān)主機(jī)存儲(chǔ)器或者存儲(chǔ)單元中。對于給定虛擬玻璃采用多個(gè)主機(jī)有益效果在于可以更容易地在游戲機(jī)或者遠(yuǎn)程虛擬玻璃的內(nèi)部和外部的多個(gè)位置存儲(chǔ)視頻圖像、剪輯和其他文件和數(shù)據(jù)組。
參照圖5，所示為用于提供網(wǎng)絡(luò)虛擬玻璃的示例性游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)的方框圖。游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)200包括多個(gè)游戲機(jī)50-53以及至少一個(gè)RH141，其可以是主服務(wù)器或者其他虛擬玻璃的主要主機(jī)。主游戲機(jī)(“M0”)50可以直接和至少第一分離游戲機(jī)(“M1”)51直接通信，使得M0可以用作M1中一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃的主機(jī)。例如可以通過硬線通信線201產(chǎn)生M0和M1之間的通信。此外，RH141用作各M1 50、第二分離游戲機(jī)(“M2”)52和第三分離游戲機(jī)(“M3”)53中的虛擬玻璃的遠(yuǎn)程主機(jī)，通過硬線通信線202將專門的視頻內(nèi)容發(fā)送給各機(jī)器中的各種虛擬玻璃。由于希望位于一個(gè)或者多個(gè)游戲機(jī)中的主機(jī)向其他機(jī)器直接或者通過諸如RH141的中間導(dǎo)線提供內(nèi)容，每個(gè)機(jī)器可以具有與RH141反向通信的能力，諸如通過來自M353的硬線連接203。如果有必要的話，在各種遠(yuǎn)程主機(jī)和虛擬玻璃之間還可以提供無線通信，在M0 50和遠(yuǎn)程主機(jī)141之間提供的無線雙向通信204。當(dāng)然，也可以提供從多個(gè)主機(jī)到多個(gè)虛擬玻璃提供附加通信，使得網(wǎng)絡(luò)200中的每個(gè)主機(jī)都可以潛在地和網(wǎng)絡(luò)中的每個(gè)虛擬玻璃連接。
從該實(shí)施例可以看出，在給定的機(jī)器排或者組中的各游戲機(jī)可以潛在成為在該組中某些或者全部其他機(jī)器中的一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃的主機(jī)。在該結(jié)構(gòu)中，例如希望在該組中每個(gè)機(jī)器的至少一個(gè)虛擬玻璃上顯示來自一個(gè)游戲機(jī)的當(dāng)前累積獎(jiǎng)金或者其他即時(shí)重要信息?；蛘撸赡芟Ｍh(yuǎn)程主機(jī)以另一種有益的方式應(yīng)用許多相關(guān)機(jī)器中的部分或者全部虛擬玻璃。例如，可以采用給定的虛擬玻璃組協(xié)助提供娛樂場顧客的方向。在該實(shí)例中，娛樂場雇員可以將從前臺(tái)到具體游戲場的方向幫助命令發(fā)送給具有主遠(yuǎn)程主機(jī)的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。然后一系列的虛擬玻璃提供顧客從前臺(tái)到娛樂場所或者機(jī)構(gòu)內(nèi)其他目的地的箭頭或者其他指示性顯示。
現(xiàn)在參照圖6，示出用于提供網(wǎng)絡(luò)虛擬玻璃的典型游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)的替代和附加部分的方框圖。如所述實(shí)施方式，游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)300包括多個(gè)游戲機(jī)，諸如主游戲機(jī)(“M0”)50和至少一個(gè)分離游戲機(jī)(“M1”)51。網(wǎng)絡(luò)300還包括遠(yuǎn)程虛擬玻璃(“RVG”)140，例如其可以是位于娛樂場、相關(guān)酒店或者餐館大堂或者娛樂場外的標(biāo)記的選取框顯示。RVG140還包括用于顯示成排游戲機(jī)的百萬累積獎(jiǎng)金或者其他信息的旋轉(zhuǎn)式顯示，此時(shí)單個(gè)游戲機(jī)50可以用作旋轉(zhuǎn)式顯示排的主機(jī)，不需要相關(guān)旋轉(zhuǎn)顯示設(shè)備。因此RVG140可以和多個(gè)主機(jī)連接，或者可以出于限制控制目的僅和諸如M050的單獨(dú)主機(jī)連接。而且，可以通過任何實(shí)用的所需裝置諸如硬線或者無線連接304實(shí)現(xiàn)主機(jī)M050和RVG140之間的通信。如果諸如M1 51的另一相關(guān)游戲機(jī)希望發(fā)送顯示在RVG140上的視頻內(nèi)容，可能需要其他主機(jī)通過經(jīng)由連接301轉(zhuǎn)發(fā)給主要主機(jī)50間接提供該內(nèi)容。當(dāng)然，該連接還可以用作M1 51作為M0 50中一個(gè)或者多個(gè)虛擬玻璃的直接主機(jī)的裝置。
許多主機(jī)潛在地與給定的虛擬玻璃連接，優(yōu)選地在每個(gè)虛擬玻璃中采用PD或者其他處理器來區(qū)分一個(gè)主機(jī)對另一個(gè)主機(jī)沖突內(nèi)容的優(yōu)先次序。類似于向上述揚(yáng)聲器的沖突命令情況，可以使用處理器或者PLD通過預(yù)定優(yōu)先權(quán)或者其他類似方法處理、排序和解決由多主機(jī)發(fā)出的多個(gè)命令，熟悉本領(lǐng)域的技術(shù)人員很容易理解該實(shí)施方式。例如，可以采用先進(jìn)先出(“FIFO”)的方法，從而以接收的順序顯示視頻內(nèi)容。優(yōu)選地，編程該P(yáng)LD或者其他處理器以識(shí)別主機(jī)和內(nèi)容類型中的各種優(yōu)先級。例如，高級主機(jī)可以控制遠(yuǎn)程主機(jī)，諸如整個(gè)娛樂場的網(wǎng)絡(luò)級主服務(wù)器，具體場地區(qū)域的本地遠(yuǎn)程主機(jī)位于排序中的下一級，MGC或者給定機(jī)器的其他內(nèi)部CPU位于更下一級，遠(yuǎn)程主機(jī)MGC或者相鄰游戲機(jī)內(nèi)部的CPU處于最后一級。高優(yōu)先級視頻內(nèi)容為相關(guān)的緊急信息，接下來為相關(guān)安全信息、相鄰累積獎(jiǎng)金信息、直接游戲運(yùn)行圖形信息，以及最后在游戲停止運(yùn)行期間的隨機(jī)廣告。
應(yīng)該具體考慮到不但可以在新制造的游戲機(jī)和其他電子元件中可以采用以上公開并詳細(xì)說明的虛擬玻璃裝置，而且可以根據(jù)需要通過在機(jī)器和設(shè)備中去除現(xiàn)有元件將該虛擬玻璃應(yīng)用到現(xiàn)有游戲機(jī)和其他設(shè)備中。例如，盡管在給定機(jī)器中可以保留一個(gè)或者多個(gè)諸如對于主游戲的原始視頻顯示，但是應(yīng)該考慮到至少將一個(gè)虛擬玻璃安裝為頂部玻璃、中間玻璃或者其他相關(guān)機(jī)器顯示器以替代任何現(xiàn)有傳統(tǒng)的絲網(wǎng)印刷玻璃、次級視頻顯示器或者位于機(jī)器內(nèi)或者機(jī)器周圍的其他可視顯示器。
此外，還應(yīng)該具體考慮到不必限制虛擬玻璃視頻顯示設(shè)備的數(shù)量、形狀、尺寸、方向和平面度。例如，視頻監(jiān)視器的形狀沒必要是矩形，該監(jiān)視器可以是圓形、橢圓形、三角形、六邊形或者任何其他所需方式的形狀。此外，可以組合使用一個(gè)或者多個(gè)監(jiān)視器或者屏幕以形成一個(gè)虛擬玻璃，可以將該屏幕組或者多個(gè)虛擬玻璃連接在一起以提供圍繞主視頻顯示屏的結(jié)構(gòu)，諸如以在主顯示屏的中部有一個(gè)“孔”的正方形形式。而且，虛擬視頻監(jiān)視器或者屏幕不必是平面的，可以將該屏幕設(shè)計(jì)為游戲機(jī)所需的任何表面。例如，可以在相關(guān)游戲機(jī)上部或者相鄰位置設(shè)置有一個(gè)或者多個(gè)完全平面構(gòu)成的360度完全虛擬玻璃顯示器?；蛘?，一個(gè)或者多個(gè)屏幕可以環(huán)繞各種平面，例如可以圍繞“電子紙”型屏幕。最后，還應(yīng)該考慮到實(shí)質(zhì)上虛擬玻璃顯示設(shè)備是全息技術(shù)，使得甚至不需要常規(guī)“監(jiān)視器”。
雖然為了使本發(fā)明更加清晰和便于理解通過說明書和實(shí)施例已經(jīng)詳細(xì)說明了上述發(fā)明，但是可以理解在不脫離本發(fā)明精神或者基本特征的情況下，可以以各種其它具體變形和實(shí)施方式具體化本發(fā)明?？梢詫?shí)施某些變形和改進(jìn)，并且可以理解本發(fā)明不是由上述細(xì)節(jié)限定的，而是通過所附權(quán)利要求的范圍限定的。
權(quán)利要求
1.一種適于接受下注并給予貨幣獎(jiǎng)勵(lì)的游戲機(jī)，包括用于向虛擬玻璃提供視頻內(nèi)容的相關(guān)第一主機(jī)；與所述第一主機(jī)通信并便于將視頻內(nèi)容存儲(chǔ)到所述第一主機(jī)的至少一個(gè)第一主機(jī)存儲(chǔ)單元；以及與所述第一主機(jī)通信的至少一個(gè)相關(guān)虛擬玻璃，所述至少一個(gè)虛擬玻璃包括至少一個(gè)邏輯器件、至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元和一個(gè)視頻顯示設(shè)備；其中在所述虛擬玻璃中的全部虛擬玻璃存儲(chǔ)單元的組合容量很大程度上小于所有第一主機(jī)存儲(chǔ)單元的組合視頻內(nèi)容容量。
2.按照權(quán)利要求1所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述第一主機(jī)包括所述游戲機(jī)的主游戲控制器。
3.按照權(quán)利要求1或者2所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元包括閃速RAM。
4.按照權(quán)利要求3所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述閃速RAM便于擦除和覆蓋，而且還是永久存儲(chǔ)的，這使得在發(fā)生機(jī)器關(guān)機(jī)或者其他故障后其內(nèi)容是可恢復(fù)的。
5.按照權(quán)利要求1-4的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元包括動(dòng)態(tài)RAM。
6.按照權(quán)利要求1-5的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述至少一個(gè)第一主機(jī)存儲(chǔ)單元包括硬盤、磁盤驅(qū)動(dòng)器或者閃存驅(qū)動(dòng)至少其中之
7.按照權(quán)利要求1-6的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述至少一個(gè)第一主機(jī)存儲(chǔ)單元存儲(chǔ)專用于經(jīng)營游戲機(jī)的機(jī)構(gòu)的視頻數(shù)據(jù)。
8.按照權(quán)利要求1-7的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述視頻顯示設(shè)備選自陰極射線管、液晶顯示器、等離子體顯示器、場發(fā)射顯示器、數(shù)字微反射鏡器件、觸摸屏及其組合構(gòu)成的組。
9.按照權(quán)利要求1-8的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，還包括主游戲控制器，其中所述虛擬玻璃適合采用一通信協(xié)議，所述通信協(xié)議允許通過作為授權(quán)設(shè)備的所述主游戲控制器識(shí)別虛擬玻璃連接到所述主游戲控制器上。
10.按照權(quán)利要求9所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述通信協(xié)議與選自通過通用串行總線、火線、藍(lán)牙無線以及其組合構(gòu)成的組兼容。
11.按照權(quán)利要求1-10的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述通信技術(shù)和用于所述第一主機(jī)和所述虛擬玻璃之間通信的協(xié)議選自通用串行總線、火線、專用電纜和總線、藍(lán)牙無線系統(tǒng)、無線保真系統(tǒng)以及其組合構(gòu)成的組。
12.按照權(quán)利要求1-11的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，將所述虛擬玻璃設(shè)置于游戲機(jī)的頂蓋部分，所述頂蓋部分位于所述游戲機(jī)的主機(jī)柜的上部。
13.按照權(quán)利要求1-11的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，將所述虛擬玻璃設(shè)置于游戲機(jī)的中間玻璃區(qū)域，所述中間玻璃區(qū)域位于所述游戲機(jī)的主機(jī)柜部分上。
14.按照權(quán)利要求1-11的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，將所述虛擬玻璃設(shè)置于游戲機(jī)的側(cè)板區(qū)域，所述側(cè)板區(qū)域位于所述游戲機(jī)的主機(jī)柜部分上。
15.按照權(quán)利要求1-11的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，將所述虛擬玻璃設(shè)置于遠(yuǎn)離游戲機(jī)的遠(yuǎn)程位置，所述遠(yuǎn)程位置與所述游戲機(jī)的其余部分分離。
16.按照權(quán)利要求1-15的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述虛擬玻璃適用于解壓縮以壓縮形式顯示的視頻內(nèi)容。
17.按照權(quán)利要求1-16的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述虛擬玻璃適用于縮放尺寸不合要求的視頻內(nèi)容。
18.按照權(quán)利要求1-17的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述虛擬玻璃包括一個(gè)或者多個(gè)圖形保真算法并適用于采用所述算法至少其中之一改變所提供的視頻內(nèi)容。
19.按照權(quán)利要求1-18的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述虛擬玻璃適用于執(zhí)行和所提供視頻內(nèi)容相關(guān)的腳本。
20.按照權(quán)利要求1-19的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述虛擬玻璃適用于將所提供的3-D格式視頻內(nèi)容轉(zhuǎn)換為2-D格式。
21.按照權(quán)利要求1-20的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，所述主機(jī)位于遠(yuǎn)離所述游戲機(jī)其余部分的遠(yuǎn)程位置，所述遠(yuǎn)程位置獨(dú)立并遠(yuǎn)離于所述游戲機(jī)的其余部分。
22.按照權(quán)利要求1-21的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，將所述游戲機(jī)結(jié)合到包括一個(gè)或者多個(gè)附加主機(jī)和/或虛擬玻璃的游戲機(jī)網(wǎng)絡(luò)中。
23.按照權(quán)利要求1-22的任意其中之一所述的游戲機(jī)，其特征在于，還包括第二主機(jī)，所述第二主機(jī)所述第一主機(jī)分離并且不同于第一主機(jī)。
24.一種用于游戲環(huán)境的虛擬玻璃，包括至少一個(gè)邏輯設(shè)備，所述至少一個(gè)邏輯設(shè)備適用于處理由相關(guān)主機(jī)提供的視頻內(nèi)容，所述相關(guān)主機(jī)與至少一個(gè)便于將視頻內(nèi)容存儲(chǔ)到所述主機(jī)的主機(jī)存儲(chǔ)單元進(jìn)行通信；至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元，其中在所述虛擬玻璃中全部虛擬玻璃存儲(chǔ)單元的組合容量大大小于全部主機(jī)存儲(chǔ)單元的組合視頻內(nèi)容容量；以及顯示設(shè)備。
25.按照權(quán)利要求24所述的虛擬玻璃，其特征在于，所述至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元包括閃速RAM。
26.按照權(quán)利要求24或者25所述的虛擬玻璃，其特征在于，所述至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元包括動(dòng)態(tài)RAM。
27.按照權(quán)利要求24-26至少其中之一所述的虛擬玻璃，其特征在于，所述主機(jī)、所述至少一個(gè)主機(jī)存儲(chǔ)單元和所述虛擬玻璃的至少其中之一與游戲機(jī)相連。
28.按照權(quán)利要求24-27至少其中之一所述的虛擬玻璃，其特征在于，將所述虛擬玻璃結(jié)合到包括一個(gè)或者多個(gè)其他主機(jī)和/或虛擬玻璃的網(wǎng)絡(luò)中。
29.一種提供和游戲機(jī)相關(guān)的顯示器的方法，所述方法包括提供主機(jī)；提供至少一個(gè)主機(jī)存儲(chǔ)單元；提供虛擬玻璃；提供至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元，其中全部所述虛擬玻璃存儲(chǔ)單元的組合容量大大小于全部主機(jī)存儲(chǔ)單元的組合視頻內(nèi)容容量；存取位于所述至少一個(gè)主機(jī)存儲(chǔ)單元上的視頻內(nèi)容；從所述主機(jī)向所述視頻玻璃提供所述視頻內(nèi)容；以及在所述虛擬玻璃上顯示所述視頻內(nèi)容。
30.按照權(quán)利要求29所述的方法，其特征在于，所述步驟還包括在所述至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元中存儲(chǔ)所述視頻內(nèi)容。
31.按照權(quán)利要求29或者30所述的方法，其特征在于，所述至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元包括閃速RAM。
32.按照權(quán)利要求29-31至少其中之一所述的方法，其特征在于，所述至少一個(gè)虛擬玻璃存儲(chǔ)單元包括動(dòng)態(tài)RAM。
33.按照權(quán)利要求29-32至少其中之一所述的方法，其特征在于，所述主機(jī)、所述至少一個(gè)主機(jī)存儲(chǔ)單元和所述虛擬玻璃的至少其中之一與游戲機(jī)相連。
34.按照權(quán)利要求29-33至少其中之一所述的方法，其特征在于，將所述虛擬玻璃結(jié)合到包括一個(gè)或者多個(gè)其他主機(jī)和/或虛擬玻璃的網(wǎng)絡(luò)中。
35.按照權(quán)利要求29-34至少其中之一所述的方法，其特征在于，還包括步驟對于所述虛擬玻璃實(shí)施一通信協(xié)議，所述通信協(xié)議允許通過作為授權(quán)設(shè)備的所述主游戲控制器識(shí)別的虛擬玻璃連接到所述主游戲控制器上。
36.按照權(quán)利要求35所述的方法，其特征在于，所述通信協(xié)議與選自通過通用串行總線、火線、藍(lán)牙無線及其組合構(gòu)成的組兼容。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種用于在游戲機(jī)中提供可視和音頻顯示的各種虛擬玻璃。該虛擬玻璃可以替代諸如絲網(wǎng)印刷玻璃和次級視頻屏幕的各種傳統(tǒng)游戲機(jī)顯示器。虛擬玻璃系統(tǒng)包括至少一個(gè)用于提供視頻內(nèi)容的主機(jī)、用于對于主機(jī)存儲(chǔ)視頻內(nèi)容的主機(jī)存儲(chǔ)單元，以及和該主機(jī)通信的虛擬玻璃。標(biāo)準(zhǔn)虛擬玻璃具有至少一個(gè)邏輯器件、存儲(chǔ)單元，以及視頻顯示設(shè)備，在每個(gè)虛擬玻璃系統(tǒng)和/或虛擬玻璃中可以存在多個(gè)所述各個(gè)零件。具體地，所有虛擬玻璃存儲(chǔ)單元的組合容量大大小于所有主機(jī)存儲(chǔ)單元的組合視頻容量。附加器件可以包括使用遠(yuǎn)程主機(jī)、遠(yuǎn)程虛擬玻璃、多個(gè)主機(jī)、網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)和可以提供必要的優(yōu)先級以及改進(jìn)功能的更先進(jìn)的邏輯設(shè)備。
文檔編號G07F17/32GK1910631SQ200580002282
公開日2007年2月7日 申請日期2005年1月6日 優(yōu)先權(quán)日2004年1月12日
發(fā)明者史蒂文·G·勒梅, 約翰·古德曼, 格雷戈里·A·施勞特曼 申請人:Igt公司