專利名稱：多信道寬帶內(nèi)容分配系統(tǒng)的制作方法
有關申請的交叉參考本申請要求2001年11月1日提出的、美國臨時專利申請60/335,29，即835U.S.C.§119的優(yōu)先權，為了本文件的完整性，在此引用該專利作為參考。
背景技術：
本發(fā)明一般涉及寬帶通信，尤其，本發(fā)明涉及一種方法和系統(tǒng)，用于管理內(nèi)容分配系統(tǒng)中的帶寬。
諸如數(shù)字電纜、衛(wèi)星和地面廣播系統(tǒng)之類的傳統(tǒng)內(nèi)容分配系統(tǒng)在大量RF(射頻)信道上提供內(nèi)容節(jié)目(例如，視頻、音頻和數(shù)據(jù))。每個RF信道可以包括多個內(nèi)容節(jié)目，通過單個RF信道傳送整個任何給定的內(nèi)容節(jié)目。
對于傳統(tǒng)的電纜系統(tǒng)，在傳統(tǒng)上把這種系統(tǒng)的下游信號分割成每個具有特定頻率的平均間隔的RF信道。在北美，這些特定頻率是六(6)MHz，在北美之外是六和七/八(6 7/8)MHz。每個RF信道有它自己的內(nèi)容頭端設備來處理一個或多個內(nèi)容節(jié)目的發(fā)送。

圖1是典型的內(nèi)容頭端10的簡化高級方框圖。如在圖1中所示，把每個內(nèi)容節(jié)目或源饋送到一個按次序的配置，該配置包括調(diào)制器12、數(shù)模轉換器14以及頻率變換器16。此外，在用戶室內(nèi)終端處，每個6-MHz RF信道需要它自己的模擬調(diào)諧器和解調(diào)器，以便接收所發(fā)送的內(nèi)容節(jié)目。用戶或終端用戶經(jīng)由遠程控制或其它裝置選擇內(nèi)容節(jié)目。設置模擬調(diào)諧器使之只輸出包括感興趣的內(nèi)容節(jié)目的RF信道以選擇特定的內(nèi)容節(jié)目。信道解調(diào)器對通過模擬調(diào)諧器接收的信號進行解調(diào)。然后把表示內(nèi)容節(jié)目的經(jīng)解調(diào)的信號發(fā)送到終端用戶單元，終端用戶單元可以是視頻顯示器或記錄裝置，諸如電視機、VCR(視頻錄像機)或諸如計算機之類的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡裝置。
與上述系統(tǒng)相關聯(lián)的一個限制是該系統(tǒng)具有相當窄的帶寬。如上所述，把每個RF信道限制在6MHz的頻率上。如果發(fā)送到特定RF信道的內(nèi)容節(jié)目具有大量信息，則會費較長時間來發(fā)送整個內(nèi)容節(jié)目，因為傳送它的RF信道具有有限的帶寬。例如，把傳統(tǒng)電纜系統(tǒng)的一般數(shù)字帶寬限制在約30-40Mbps。高質(zhì)量數(shù)字視頻要求約五(5)千兆字節(jié)(40千兆位)的數(shù)字內(nèi)容。下載如此的文件要費十五(15)分鐘以上的時間。
為了增加每個RF信道的帶寬，可以把RF信道的頻率擴展到較高的頻率，諸如12-MHz和24-MHz。這增加RF信道帶寬，然而，由于諸如現(xiàn)有用戶室內(nèi)設備之類的傳統(tǒng)系統(tǒng)的不可兼容性，只是有限的成功了。當前還在使用大量傳統(tǒng)系統(tǒng)，它們中的大多數(shù)不能夠處理或適應RF信道帶寬的增加。例如，設計來處理6-MHz RF信道的數(shù)字機頂盒中的模擬調(diào)諧器和解調(diào)器不能夠選擇和解調(diào)12-MHz或24MHz RF信道。
與上述系統(tǒng)相關聯(lián)的另一個限制是系統(tǒng)沒有有效地利用可用的帶寬。在數(shù)字系統(tǒng)中，把內(nèi)容節(jié)目分割成經(jīng)過每個具有有限帶寬量的RF信道發(fā)送的信息的分組。發(fā)送特定內(nèi)容節(jié)目的分組所需要的RF信道帶寬量取決于在該內(nèi)容節(jié)目中的信息量。此外，由于RF信道的物理分隔，系統(tǒng)不能夠利用全部可用的帶寬。例如，假定RF信道具有20Mbps的總帶寬以及每個需要3-4Mbps的帶寬的一個或多個數(shù)字視頻節(jié)目。在容納多個數(shù)字視頻節(jié)目之后，RF信道一般在它的總帶寬中有1-2Mbps的剩余。然而，通常不能使用這個剩余帶寬，因為它不足以支持至少一個單個數(shù)字視頻節(jié)目。
此外，如果正在發(fā)送的內(nèi)容節(jié)目的分組的收集數(shù)量沒有填充RF信道到一定容量，或另一方面，剩余容量不足以發(fā)送內(nèi)容節(jié)目，則傳統(tǒng)電纜系統(tǒng)把零分組插入RF信道使之準確地工作。可用用任意位，諸如偽隨機信息，來填充這種零分組。例如，如果通過具有足夠的帶寬來傳送內(nèi)容節(jié)目的五(5)個單元的RF信道來傳送兩(2)個單元的兩(2)個內(nèi)容節(jié)目，則將把一(1)個單元的零分組插入RF信道以使系統(tǒng)正常地操作。
因此，希望提供與內(nèi)容分配系統(tǒng)有關的一種方法和系統(tǒng)，它能夠有效地利用可用的帶寬，并且還與現(xiàn)有用戶室內(nèi)設備可兼容。
發(fā)明概要提供在內(nèi)容分配系統(tǒng)中用于管理帶寬的一種方法和系統(tǒng)。本發(fā)明的至少某些實施例的特征在于較低的成本、較低的功率損耗、較低的復雜度和/或優(yōu)越的性能。較佳實施例可以與現(xiàn)有用戶室內(nèi)設備兼容。
本發(fā)明的一個示例實施例是一個系統(tǒng)，可以把該系統(tǒng)結合到內(nèi)容分配系統(tǒng)的內(nèi)容頭端中。根據(jù)一個示例實施例，系統(tǒng)包括節(jié)目多路復用器、多信道調(diào)制模塊、信道多路復用器、數(shù)模轉換器以及頻率阻塞變換器(frequency block-up converter)，所有這些都安排在有次序的配置中。
配置節(jié)目多路復用器來接收許多內(nèi)容節(jié)目。尤其，把表示各個內(nèi)容節(jié)目的分組饋送到節(jié)目多路復用器。節(jié)目多路復用器把分組多路復用成為輸出隊列。節(jié)目多路復用器如何把分組多路復用成為輸出隊列取決于特定的設計和/或應用。在一個示例實施例中，節(jié)目多路復用器進一步包括許多緩沖器，其中每個緩沖器接收和存儲來自內(nèi)容節(jié)目的分組；以及數(shù)據(jù)取樣器，它對緩沖器進行取樣，并把來自一個或多個緩沖器的分組輸出到輸出隊列。
然后把來自輸出隊列的分組饋送到多信道調(diào)制模塊。多信道調(diào)制模塊接收分組和按路由把它們傳送到表示對應RF信道的各個調(diào)制器。然后各個調(diào)制器使用各自的分組以調(diào)制和產(chǎn)生相應的RF信號。在一個示例實施例中，多信道調(diào)制模塊進一步包括配置成對來自輸出隊列的分組進行取樣和把分組分配給各個調(diào)制器的信道取樣器。信道取樣器如何對分組進行取樣和把分組分配給各個調(diào)制器取決于特定的設計和/或應用。
然后通過信道多路復用器把來自多信道調(diào)制模塊的RF信號多路復用成為數(shù)字多信道RF信號。然后把數(shù)字多信道RF信號傳送到數(shù)模轉換器，用于轉換成模擬多信道RF信號。
然后頻率阻塞變換器取得模擬多信道RF信號，并把它偏移到較高頻帶進行發(fā)送。然后經(jīng)過媒體把經(jīng)偏移的模擬多信道RF信號發(fā)送到一個或多個用戶室內(nèi)設備。
另一方面，分別把來自輸出隊列的分組饋送到許多單信道調(diào)制器。把每個單信道調(diào)制器耦合到一個數(shù)模轉換器。依次把每個數(shù)模轉換器耦合到頻率阻塞變換器。然后把來自各個頻率阻塞變換器的信號饋送到RF信道多路復用器。然后RF信道多路復用器對來自頻率阻塞變換器的信號選擇地進行多路復用以及經(jīng)過媒體發(fā)送到一個或多個用戶室內(nèi)設備。
通過把多個RF信道組合成一個虛擬寬帶信道，即，通過在多個用于發(fā)送的RF信道上擴展內(nèi)容節(jié)目，可以使有效帶寬與總的可用帶寬緊密匹配。換言之，通過使用一個虛擬寬帶信道，把來自多個RF信道的相鄰信號和不相鄰信號兩者都有效地組合在一起，其作用象一個單個寬信道。這種帶寬利用率的增加允許執(zhí)行較寬范圍的廣播節(jié)目(programming)。例如，關于諸如視頻廣播之類的某些實施，可以更有效地傳送具有不同帶寬要求的不同類型的電影特征。這比使用傳統(tǒng)寬帶信道至少提供了一個優(yōu)點，其中把來自多個RF信道的相鄰信號的頻帶組合在一起，以提供一個單個寬信道。參考包括附圖和權利要求書的說明書的剩余部分，將理解本發(fā)明的其它特征和優(yōu)點。下面相對于附圖詳細描述本發(fā)明的進一步的特征和優(yōu)點以及本發(fā)明的各個實施例的結構和操作，其中相同的標記表示相同的元件或功能相似的元件。
附圖簡述圖1是簡化高級方框圖，說明一般內(nèi)容頭端；圖2是簡化高級方框圖，說明本發(fā)明的一個示例方面；圖3是可以和本發(fā)明連同使用的傳統(tǒng)電纜系統(tǒng)的簡化高級方框圖；圖4是根據(jù)本發(fā)明的內(nèi)容頭端的一個示例實施例的簡化高級方框圖；圖5是根據(jù)本發(fā)明的多信道信號發(fā)生器的一個示例實施例的簡化高級示意圖；圖6是根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目多路復用器的一個示例實施例的簡化高級示意圖；圖7是根據(jù)本發(fā)明的多信道調(diào)制器的一個示例實施例的簡化高級示意圖；圖8是根據(jù)本發(fā)明的多信道信號發(fā)生器112的另一個示例實施例的簡化高級示意圖；圖9是可以和本發(fā)明聯(lián)同使用的用戶室內(nèi)設備的一個可能的實施例的簡化高級方框圖；圖10是可以和本發(fā)明聯(lián)同使用的用戶室內(nèi)設備的另一個可能的實施例的簡化高級方框圖；圖11是根據(jù)本發(fā)明的內(nèi)容分配系統(tǒng)的一個示例實施例的簡化高級方框圖；以及圖12是根據(jù)本發(fā)明的內(nèi)容頭端的一個示例實施例的簡化高級方框圖。
本發(fā)明的詳述現(xiàn)在將按一個或多個示例實施例的形式來描述本發(fā)明。為了這里的目的，“多信道RF信號”是在傳送多個RF信道的給定頻帶中的RF信號。RF信號頻帶在頻譜中的位置可以從極低頻率變化到極高頻率。通過占據(jù)RF信號頻帶的特定部分的RF信道帶寬給出每個RF信道的特征。通過落在RF信道帶寬中的載波信號進一步給出每個RF信道的特征。根據(jù)特定應用，RF信道可以是模擬的或數(shù)字的。
每個RF信道可以傳送一個或多個內(nèi)容節(jié)目。使每個內(nèi)容節(jié)目的整個或一部分重疊在正在用于發(fā)送該內(nèi)容節(jié)目的RF信道的載波頻率上。也稱之為內(nèi)容信道、內(nèi)容流或節(jié)目饋送的內(nèi)容節(jié)目包括可以由簽約用戶訪問或使用的信息。例如，可以指定內(nèi)容節(jié)目作為電視機上的6頻道，并且經(jīng)過調(diào)制而傳送Discovery Channel(探索頻道)。此外還可以調(diào)制單個內(nèi)容節(jié)目以傳送一個或多個專門類別的信息，諸如音頻、視頻、數(shù)字數(shù)據(jù)、條件訪問數(shù)據(jù)等。例如，可以把一個傳送音頻信息而另一個傳送視頻信息的兩個內(nèi)容節(jié)目饋送到電視機，以提供Discovery Channel。節(jié)目提供者可以對內(nèi)容節(jié)目進行預編程或選擇?？梢允褂眯g語“數(shù)字內(nèi)容”或“數(shù)據(jù)流”來描述數(shù)字形式的內(nèi)容節(jié)目。內(nèi)容節(jié)目是模擬的還是數(shù)字的將取決于特定的應用。
根據(jù)本發(fā)明的一個示例實施例，集中管理多個RF信道作為一個虛擬寬帶信道。根據(jù)特定設計或應用，多個RF信道的各個頻率或帶寬可以是不同的或可以不是不同的。此外，多個RF信道可以是相鄰的或不相鄰的。通過管理RF信道作為虛擬寬帶信道，更有效地利用來自所有RF信道的總的可用帶寬。而，可以把內(nèi)容節(jié)目分割成合適的部分。然后經(jīng)過RF信道發(fā)送這些部分，以允許更有效地使用總的可用帶寬。
例如，在任何給定時刻，一個RF信道可用傳送一個或多個內(nèi)容節(jié)目。另一方面，在任何給定時刻，組合的兩個或多個RF信道可以傳送單個內(nèi)容節(jié)目；換言之，可以把一個內(nèi)容節(jié)目分割成獨立部分并且經(jīng)過兩個或多個RF信道傳送。集中傳送內(nèi)容節(jié)目的兩個或多個RF信道可以是但是不必須是相鄰的。此外，可以在同時或在不同時間經(jīng)過兩個或多個RF信道傳送內(nèi)容節(jié)目的部分。在數(shù)字實施中，可以把這種部分稱為“分組”。
圖2是說明本發(fā)明的一個示例方面的簡化圖。如在圖2中所示，有三(3)個RF信道20、22和24。這些RF信道20、22和24具有不同的帶寬，即，分別為10Mbps、15Mbps和20Mbps。RF信道20的帶寬具有3Mbps的未使用容量。同樣，RF信道22和24的帶寬各自具有1Mbps和2Mbps的未使用容量。把要發(fā)送的內(nèi)容節(jié)目分裂成合適的部分。使用三個RF信道20、22和24的各個未使用容量，然后把這些部分相應地通過路由傳送到三個RF信道20、22和24用于發(fā)送。結果，更有效地利用三個RF信道20、22和24的總的可用帶寬。上述說明只示出經(jīng)過三個RF信道20、22和24集中發(fā)送一個內(nèi)容節(jié)目。然而，應該理解，可以分割兩個或多個內(nèi)容節(jié)目，并且經(jīng)過多個RF信道通過路由傳送。例如，RF信道可以具有足夠的未使用容量或帶寬來容納兩個內(nèi)容節(jié)目的各個部分。基于這里提供的揭示，熟悉本技術領域普通技術的人員會清楚如何分割內(nèi)容節(jié)目和經(jīng)過多個RF信道分配以便使總的可用帶寬的利用率最大化。
任選地，可以為發(fā)送特定的內(nèi)容節(jié)目而專用多個RF信道中的一個或多個。在特定內(nèi)容的較快發(fā)送是很重要的情況中可能有這個要求。經(jīng)過專用RF信道發(fā)送特定的內(nèi)容節(jié)目，通過用戶室內(nèi)設備再現(xiàn)內(nèi)容節(jié)目所需要的處理就較少。
此外，任選地，可以專用多個RF信道中的一個或多個，用于把內(nèi)容節(jié)目發(fā)送到特定的用戶室內(nèi)設備。在把用戶室內(nèi)設備裝備成只處理從具有特定頻率的RF信道接收的信號時可能有這個要求。例如，某些現(xiàn)有的或傳統(tǒng)的用戶室內(nèi)設備可能只能夠處理來自6-MHz的RF信道的信號。
圖3是可以和本發(fā)明聯(lián)同使用的傳統(tǒng)電纜系統(tǒng)100的簡化高級方框圖?；谶@里提供的揭示，熟悉本技術領域普通技術的人員會清楚如何可以和傳統(tǒng)電纜系統(tǒng)100聯(lián)同而實施和實踐本發(fā)明。應該理解，本發(fā)明還可以與其它類型的內(nèi)容分配系統(tǒng)(諸如地面無線、數(shù)字無線系統(tǒng))一起使用。
如在圖3中所示，電纜系統(tǒng)100處理許多內(nèi)容節(jié)目P1...N。電纜系統(tǒng)100包括接收和處理內(nèi)容節(jié)目P1...N的內(nèi)容頭端(CHE)102。然后把經(jīng)處理的內(nèi)容節(jié)目P1...N作為一個或多個多信道RF信號經(jīng)過媒體104發(fā)送到一個或多個裝備了用戶室內(nèi)設備(CPE)107的簽約用戶。CPE 106接收一個或多個多個多信道RF信號，并且處理它們以獲取內(nèi)容節(jié)目P1...N，然后把它們發(fā)送到一個或多個終端用戶單元108。有時稱之為顯示單元的終端用戶單元108可以是許多裝置中之一，諸如計算機、存儲裝置、顯示裝置、電視機以及諸如VCR和PVR之類的視頻記錄裝置。
圖4是根據(jù)本發(fā)明的CHE 102的示例實施例的簡化高級方框圖。參考圖4，由包括節(jié)目多路復用器110和多信道信號發(fā)生器112的許多部件構成CHE102。有時實施多信道信號發(fā)生器112作為物理層硬件。在一個示例實施例中，可以在一個集成芯片上實施CHE 102的各個部件。CHE 102按下列示例方式操作。把內(nèi)容節(jié)目P1...N饋送到節(jié)目多路復用器110。在數(shù)字實施中，節(jié)目多路復用器110按分組的形式接收每個內(nèi)容節(jié)目。節(jié)目多路復用器110把內(nèi)容節(jié)目P1...N的各個分組多路復用成為輸出隊列。然后把來自輸出隊列的分組饋送到多信道信號發(fā)生器112。然后多信道信號發(fā)生器112使用分組來形成模擬多信道RF信號。通過把分組多路復用成為各個RF信道來形成模擬多信道RF信號。這些RF信道可以是或可以不是相鄰的；相反，這些RF信道可以是不相鄰的。然后經(jīng)過媒體104把模擬多信道RF信號發(fā)送和分配給用戶室內(nèi)設備106，例如，這些用戶室內(nèi)設備包括一次只能夠接收單個RF信道的傳統(tǒng)設備106a以及能夠同時接收多個RF信道的先進設備106b。
圖5是根據(jù)本發(fā)明的多信道信號發(fā)生器112的示例實施例的簡化高級方框圖。參考圖5，由包括多信道調(diào)制模塊114、數(shù)模轉換器116和阻塞變換器118的許多部件構成多信道信號發(fā)生器112。如在圖5中所示，把這些部件安排在有次序的配置中。在一個示例實施例中，可以把多信道信號發(fā)生器112的各個部件集成在單個芯片上。多信道信號發(fā)生器112按下列示例方式操作。如上所述，把內(nèi)容節(jié)目P1...N饋送到節(jié)目多路復用器110。在數(shù)字實施中，節(jié)目多路復用器110按分組的形式接收每個內(nèi)容節(jié)目。節(jié)目多路復用器110把內(nèi)容節(jié)目P1...N的各個分組多路復用成為輸出隊列。然后多信道調(diào)制模塊114、數(shù)模轉換器116和阻塞變換器118的組合把來自輸出隊列的分組分配到各個RF信道經(jīng)過媒體104發(fā)送，如將在下面詳述。這些RF信道可以是或可以不是不相鄰的。每個RF信道可以傳送簽約用戶要訪問或使用的、來自一個或多個內(nèi)容節(jié)目的分組。尤其，使每個內(nèi)容節(jié)目的整個或一部分重疊在一個或多個RF信道的載波頻率上。例如，使某些內(nèi)容節(jié)目專用于經(jīng)過特定RF信道發(fā)送以適應某些接收裝置的現(xiàn)有或傳統(tǒng)的標準；而經(jīng)過屬于總的帶寬可用性的單個RF信道發(fā)送其它內(nèi)容節(jié)目。如此，CHE 102可以組合任何和所有未使用帶寬來發(fā)送附加的內(nèi)容節(jié)目，例如，附加的服務或節(jié)目。這大大地增加了數(shù)據(jù)速率。下面提供關于CHE 102的額外的詳細說明。
圖6是根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目多路復用器110的一個示例實施例的簡化高級方框圖。節(jié)目多路復用器110包括許多緩沖器120(1...N)。配置每個緩沖器使之當一部分內(nèi)容節(jié)目到達時接收和存儲該部分內(nèi)容節(jié)目。在數(shù)字實施中，通過分組來表示一部分內(nèi)容節(jié)目。例如，可以通過分組P1a，P1b，...，P1m來表示內(nèi)容節(jié)目P1。當每個分組到達節(jié)目多路復用器110處時，通過路由把每個分組傳送到對應的緩沖器120。例如，如在圖6中所示，對應的緩沖器120(1...N)分別接收內(nèi)容節(jié)目P1...N的分組。表示整個內(nèi)容節(jié)目的分組是否可以存儲在一個緩沖器中取決于特定的設計和/或應用。還有，包括在節(jié)目多路復用器110中的緩沖器的確切數(shù)量取決于特定的設計和/或應用。
節(jié)目多路復用器110進一步包括數(shù)據(jù)取樣器122。數(shù)據(jù)取樣器122對緩沖器120(1...N)周期性地取樣，以檢索分組和把分組輸出到輸出隊列124?；谶@里提供的揭示，熟悉本技術領域普通技術的人員應該能夠使用普通已知電路技術來實施節(jié)目多路復用器110。
由于來自內(nèi)容節(jié)目的分組的各個可用性是變化的，所以不同內(nèi)容節(jié)目的數(shù)據(jù)速率也變化。然而，數(shù)據(jù)取樣器122對緩沖器120(1...N)連續(xù)地取樣，以致把輸出隊列124保持在最大容量。即，如果未使用帶寬在輸出隊列124上變成可用時，就按需要把分組通過路由適當?shù)貍魉偷捷敵鲫犃?24。結果，不需要把信息的零分組插入到輸出隊列124中。將在下面進一步描述，通過把輸出隊列124保持在它的最大容量，使RF信道的有效帶寬與RF信道的總的可用帶寬匹配。此外，使每個RF信道的數(shù)據(jù)速率保持相對恒定，從而允許更充分地利用RF信道。
根據(jù)特定的設計和/或應用，可能有節(jié)目多路復用器110的其它實施例。例如，節(jié)目多路復用器110的另一個實施例可以包括代替緩沖器的、除了緩沖器之外的、存儲器陣列，當內(nèi)容節(jié)目分組到達時，所述存儲器陣列存儲它們。相似地，根據(jù)特定的設計和/或應用，陣列的配置以及選擇分組的排序可能變化。在另一個實施例中，節(jié)目多路復用器110可以具有兩個或多個輸出隊列?？梢愿鶕?jù)對于特定的設計和/或應用是特定的預定次序把分組傳送到這些輸出隊列。例如，可以把屬于特定內(nèi)容節(jié)目的分組通過路由傳送到用于傳送的特定輸出隊列。
把來自節(jié)目多路復用器110的輸出隊列124的內(nèi)容饋送到多信道調(diào)制模塊112。如上所述，節(jié)目多路復用器110的輸出隊列124包括來自各個內(nèi)容節(jié)目P1...N的各個分組。
圖7是多信道調(diào)制模塊114的示例實施例的簡化高級方框圖。多信道調(diào)制模塊114包括信道取樣器126，它對來自輸出隊列124的分組進行取樣，并把它們饋送到分別對應于RF信道的一個或多個調(diào)制器128(1...N)。在通過調(diào)制器128(1...N)處理之前，一般把分組存儲在各個緩沖器130(1...N)中。然后調(diào)制器128(1...N)使用來自各個內(nèi)容節(jié)目P1...N的各個分組，以調(diào)制和產(chǎn)生對應的RF信號，并把這種RF信號輸出到對應的RF信道。調(diào)制器的確切數(shù)量取決于特定的設計和/或應用。如上所述，節(jié)目多路復用器110可以包括兩個或多個輸出隊列。熟悉本技術領域普通技術的人員會知道如何實施信道取樣器126，以從多個輸出隊列對內(nèi)容進行取樣。
在某些示例實施例中，把來自輸出隊列124的分組順序地分配給不同的調(diào)制器128(1...N)，每個周期一個分組；在其它實施例中，可以根據(jù)對于特定的設計和/或應用是特定的預定次序把分組分配給不同的調(diào)制器128(1...N)。例如，可以選擇特定的調(diào)制器以專門接收來自特定內(nèi)容節(jié)目的分組。當用戶室內(nèi)設備只能夠適應具有特定頻率的一個RF信道從而需要經(jīng)由該RF信道專門傳送內(nèi)容節(jié)目時，這是有用的。在用戶室內(nèi)設備能夠適應多個RF信道的其它實施例中，就可以把內(nèi)容節(jié)目的分組傳送到對應于多個RF信道的多個調(diào)制器。
多信道調(diào)制模塊114的結構使它能夠處理多信道衛(wèi)星、地面TV(電視)(NTSC、ATSC、DVB-T等)以及電纜信號。在某些實施例中，調(diào)制器128(1...N)是共享資源的共享調(diào)制器。例如，可以在不同調(diào)制器之間共享的功能塊可以包括數(shù)字控制振蕩器(NCO)、定時差錯檢測電路、載波恢復電路等。這種調(diào)制器之間的這種資源共享可以導致較大的功率節(jié)省，因此允許在單個芯片中調(diào)制較大數(shù)量的內(nèi)容節(jié)目。
然后把來自多信道調(diào)制模塊114的各個RF信道的信號饋送到信道多路復用器(未示出)。可以實施信道多路復用器作為多信道調(diào)制模塊112的一部分或作為獨立于多信道調(diào)制模塊112的個別部件。信道多路復用器接收來自多信道調(diào)制模塊114的各個RF信道的信號，并把這些信號多路復用成為單個多信道RF信號。在一個示例實施例中，信道多路復用器是數(shù)字多路復用器。
然后把來自信道多路復用器的輸出饋送到數(shù)模轉換器116。數(shù)模轉換器116接收來自信道多路復用器的、經(jīng)多路復用的多信道RF信號，并把它轉換成模擬多信道RF信號。在一個示例實施例中，數(shù)模轉換器116是高速轉換器，以致可以轉換具有多個RF信道的整個信號頻帶。
然后把數(shù)模轉換器116的輸出傳送到頻率阻塞變換器118。頻率阻塞變換器118的功能是把模擬多信道RF信號偏移到更高的頻帶。在一個示例實施例中，簡單地提高頻率，即，使每個RF信道的頻帶和保護頻帶相對于彼此保持相同，但是通過相同的頻率把所有的都變換到高端。尤其，使模擬多信道RF信號乘以基準信號而到更高的頻帶。然后濾除更高頻帶之外的信號分量。升高了用于發(fā)送的頻率。例如，在某些示例實施例中，把頻率偏移到約500MHz的頻帶。給定頻率所偏移到達的頻率取決于特定的設計和/或應用。對于電纜系統(tǒng)，一般使用單個數(shù)模轉換器。對應衛(wèi)星系統(tǒng)，在可以使用單個數(shù)模轉換器的同時，由于符合更嚴格的要求(例如，由于更高的頻率而同步更困難)而一般使用至少兩個數(shù)模轉換器。然后把經(jīng)偏移的RF信號經(jīng)由媒體104傳送到一個或多個CPE(如在圖3中所示)。
另一方面，可以按另一種示例方式來實施多信道信號發(fā)生器112。圖8是根據(jù)本發(fā)明的多信道信號發(fā)生器112的另一個示例實施例的簡化高級方框圖。參考圖8，多信道信號發(fā)生器112包括許多單信道調(diào)制器150、許多數(shù)模轉換器152、許多阻塞變換器154以及RF信道多路復用器156。例如，每個RF信道與耦合到數(shù)模轉換器152a的單信道調(diào)制器150a相關聯(lián)，所述單信道調(diào)制器150a依次耦合到阻塞變換器154a。把來自節(jié)目多路復用器110的分組分別饋送到單信道調(diào)制器150。節(jié)目多路復用器110根據(jù)一個或多個方案控制把哪個分組饋送到哪個單信道調(diào)制器150。例如，一個方案可以基于與RF信道相關聯(lián)的可用帶寬；另一個方案可用基于經(jīng)由特定RF信道通過路由傳送某些分組的預定判決?；谶@里提供的揭示，熟悉本技術領域普通技術的人員會知道分配分組的其它方案。單信道調(diào)制器150使用分組來產(chǎn)生數(shù)字單信道RF信號。然后通過數(shù)模轉換器152把數(shù)字單信道RF信號轉換成模擬單信道RF信號。然后通過頻率阻塞變換器154把模擬單信道RF信號向高頻偏移。然后通過RF信道多路復用器156對來自各個阻塞變換器154的經(jīng)偏移的模擬單信道RF信號進行組合或多路復用，以形成模擬多信道RF信號，然后經(jīng)過媒體發(fā)送該信號。
如圖4所述的CHE 102能夠產(chǎn)生包括能夠處理多信道RF信號的設備以及只能夠處理具有特定頻率的RF信號的傳統(tǒng)設備兩者的CPE可以使用的信號。圖7是可以與本發(fā)明一起使用的CPE 106的一個可能實施例的簡化高級示意圖。在這個可能實施例中，CPE 106包括多信道解調(diào)器132，它能夠同時對多個RF信道進行解調(diào)。在某些實施例中，只對所選擇的RF信道進行解調(diào)，這可以減少數(shù)據(jù)下載時間，例如，可以在一(1)分鐘內(nèi)下載一個5-千兆字節(jié)的DVD電影。
在2001年9月18日提出的、代理摘要號為019927-001800US的，題為“A Digital Implementation of Multi-Channel Demodulators”的、共同擁有和未定的美國專利申請串號09/956,479中描述多信道解調(diào)器132的一些示例實施例，為了全面的目的，這里引用該申請的揭示作為參考。
如在圖9中所示，CPE 106包括可以用來從經(jīng)解調(diào)的多個RF信道選擇一個或多個內(nèi)容節(jié)目P1...N的數(shù)字節(jié)目選擇器134。然后把所選擇的一個或多個內(nèi)容節(jié)目傳送到一個或多個終端用戶單元108。數(shù)字節(jié)目選擇器134展寬了終端用戶的節(jié)目選擇范圍。
圖10是可以與本發(fā)明一起使用的CPE 106的另一個可能實施例的簡化高級方框圖。一般在傳統(tǒng)設備中找到這個實施例。這個實施例包括調(diào)諧器136，它接收來自媒體104的一個或多個多信道RF信號，并且把來自特定RF信道的信號傳遞到解調(diào)器138。然后解調(diào)器138對來自該特定RF信道的信號進行解調(diào)，以檢索所需要的內(nèi)容節(jié)目。調(diào)諧器145是可以編程而從一個RF信道切換到另一個RF信道的。CPE 106進一步包括可以用來控制調(diào)諧器136和解調(diào)器138以允許選擇來自特定RF信道的信號進行解調(diào)的節(jié)目選擇器140。然后把表示所需要的內(nèi)容節(jié)目的經(jīng)解調(diào)的信號發(fā)送到終端用戶單元108。熟悉本技術領域普通技術的人員應該清楚，可以使用眾所周知的許多調(diào)諧器、解調(diào)器和節(jié)目選擇器來實施圖9中示出的CPE。根據(jù)特定的設計和/或應用，如在圖9中所示的CPE 106的其它實施也是可能的。例如，可以堆疊多個調(diào)諧器來接收多個RF信道。可以使用對應于每個調(diào)諧器的一些解調(diào)器和節(jié)目選擇器。這些解調(diào)器和節(jié)目選擇器也可以共享資源。
圖11是根據(jù)本發(fā)明的內(nèi)容分配系統(tǒng)200的示例實施例的簡化高級方框圖。在這個示例實施例中，內(nèi)容分配系統(tǒng)200是集中的頭端分配系統(tǒng)，諸如電纜或衛(wèi)星系統(tǒng)，其中CHE 202和它相關聯(lián)的RF信道是位于相同的物理設施中的。這種集中的解決方案適合于較低成本。CHE 202包括許多節(jié)目多路復用器204(1...N)。配置每個節(jié)目多路復用器204(1...N)以接收和多路復用來自特定源的一個內(nèi)容節(jié)目P1...N以及來自其它源的一個或多個附加的內(nèi)容節(jié)目208的全部或一部分。在數(shù)字實施中，由分組構成內(nèi)容節(jié)目。節(jié)目多路復用器204集中來自內(nèi)容節(jié)目的分組，并把它們傳送到RF信道模塊206。是否包括來自附加內(nèi)容節(jié)目的分組或通過節(jié)目多路復用器204對它們進行多路復用取決于節(jié)目多路復用器204的可用帶寬。例如，如果來自特定內(nèi)容節(jié)目的分組正在按相當慢的速率到達，并且節(jié)目多路復用器204能夠處理更多的數(shù)據(jù)，則節(jié)目多路復用器204也可以集中來自附加內(nèi)容節(jié)目的分組。
使每個節(jié)目多路復用器202與一個RF信道模塊206相關聯(lián)。每個RF信道模塊206包括調(diào)制器、數(shù)模轉換器以及頻率阻塞變換器(未示出)的組合。RF信道模塊206的功能是對從節(jié)目多路復用器204接收到的分組進行調(diào)制，并把它們放在合適的格式中，作為在媒體104中經(jīng)過相關聯(lián)的RF信道發(fā)送的RF信號。熟悉本技術領域普通技術的人員知道如何使用普通已知技術來實施RF信道模塊206。然后通過CPE 220接收RF信號。
如在圖11中所示，CPE 220包括多信道解調(diào)器210，它接收來自一個或多個RF信道的RF信號，并對來自這些RF信道中的一個或多個RF信道的RF信號進行選擇性解調(diào)，以檢索對應的內(nèi)容節(jié)目。多信道解調(diào)器210按與聯(lián)同上述圖9討論的方式相似的方式進行操作。CPE 220進一步包括內(nèi)容流去復用器212，它接收從來自一個或多個RF信道的經(jīng)解調(diào)的RF信號檢索的對應的內(nèi)容節(jié)目，以及對它們進行去復用，然后把它們發(fā)送到一個或多個終端用戶單元，例如，包括計算機214、顯示器216和存儲單元218。
圖12是根據(jù)本發(fā)明的另一個實施例的CHE的另一個示例實施例的簡化高級方框圖。根據(jù)這個實施例，CHE 302是非—集中頭端分配系統(tǒng)。這種系統(tǒng)對于具有不同物理位置的CHE設備的系統(tǒng)是有用的。例如，由電視臺、無線電臺等來使用這種系統(tǒng)。例如，在電視臺的情況中，每個電視臺有獨立于其它的、它自己的塔，使它難于組合不同的CHE設備。通過用高速鏈路310把節(jié)目多路復用器304連接到因特網(wǎng)，可以把來自多個RF信道的備用和未使用的帶寬集中組合成用于數(shù)據(jù)和視頻分配的寬帶信道。例如，可以根據(jù)來自CHE的可用帶寬經(jīng)由高速鏈路310把附加內(nèi)容節(jié)目傳送到不同的CHE。如此，不同的節(jié)目和/或服務可以來自不同的源。
本發(fā)明的配置可以改進數(shù)字電纜系統(tǒng)、衛(wèi)星廣播系統(tǒng)以及地面數(shù)字廣播系統(tǒng)的性能。因為可得到更有效的帶寬，所以可以傳送附加的服務或內(nèi)容。還有，終端用戶可以訪問一個以上的內(nèi)容節(jié)目。
此外，可以在多種系統(tǒng)中使用本發(fā)明，以提供成本—可行的、可靠的以及功率—可行的家庭娛樂和信息的解決方案，諸如傳送高性能視頻、音頻和數(shù)據(jù)內(nèi)容的復合VLSI。還有，本發(fā)明對現(xiàn)有操作員基礎結構起杠桿作用，同時使新的家用網(wǎng)絡結構、新類別的消費電子裝置以及新的服務成為可能。此外，本發(fā)明還可以與使用標準—過程CMOS的系統(tǒng)解決方案一起使用。此外，可以實施本發(fā)明而不中斷傳統(tǒng)單信道用戶，以及對將來的服務提供可能的升級。
總之，可以看到，本發(fā)明提供許多優(yōu)點。例如，本發(fā)明可以與現(xiàn)有的數(shù)字電纜、地面無線和無線頭端基礎結構兼容。還有，可以為按要求的視頻服務、數(shù)據(jù)/視頻廣播服務以及數(shù)據(jù)通信而采用本發(fā)明。
本發(fā)明還可以排除對于多個下游調(diào)諧器/解調(diào)器成套芯片(chipset)以及多個傳輸引擎的需求，導致大大地減少了成本和功率，具有傳送大于10倍性能和容量的潛力。對于衛(wèi)星服務，使用本發(fā)明的系統(tǒng)能夠接收整個500MHz的頻帶而無需模擬調(diào)諧器，以及能夠支持DVB-RCS返回信道。對于電纜服務，利用本發(fā)明的寬帶接收機可以結合DOCSIS返回信道。此外，可以在衛(wèi)星和電纜系統(tǒng)兩者中利用本發(fā)明。
應該理解，上面提供的本發(fā)明的特定實施例只是為了說明和描述的目的，不應該解釋成限制這里的權利要求書的范圍。根據(jù)這里提供的揭示和教導，熟悉本技術領域的人員將會明白和理解許多修改、變化、變型和等效物，而且確定這些都在本發(fā)明的范圍內(nèi)。例如，RF信道可以在不同的頻帶中。還有，RF信道不必須相鄰。還有，可以在多種系統(tǒng)中按多種不同形式(即，軟件、諸如CMOS之類的硬件或兩者的組合)來實施所描述的電路和方法。
應該理解，這里描述的例子和實施例只是為了說明的目的，將對熟悉本技術領域的人員建議根據(jù)其的各種修改和變化，并且包括在本申請的精神和范圍以及所附的權利要求書的范圍中。從而為了全面完整性的目的而引用這里所引用的所有的公開、專利和專利申請作為參考。
權利要求
1.在內(nèi)容分配系統(tǒng)中管理帶寬的一種系統(tǒng)，包括多個內(nèi)容節(jié)目，每個內(nèi)容節(jié)目具有多個部分；以及配置成接收多個內(nèi)容節(jié)目和經(jīng)過多個RF信道發(fā)送內(nèi)容節(jié)目的內(nèi)容頭端；其中使用多個RF信道中的一個或多個分別發(fā)送一部分內(nèi)容節(jié)目；以及其中多個RF信道中的某一些或全部是不相鄰的。
2.如權利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，使用來自一個或多個內(nèi)容節(jié)目的各個部分使所述RF信道的帶寬利用率最大化。
3.如權利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，在相同時刻或不同時刻使用所述多個RF信道中的一個或多個分別發(fā)送一部分內(nèi)容節(jié)目。
4.如權利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述內(nèi)容頭端能夠使用專用RF信道發(fā)送第一內(nèi)容節(jié)目；以及其中所述內(nèi)容頭端能夠使用所述多個RF信道中的一個或多個發(fā)送第二內(nèi)容節(jié)目。
5.如權利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，通過傳統(tǒng)設備接收所述專用RF信道。
6.如權利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述內(nèi)容頭端進一步包括節(jié)目多路復用器，配置成接收多個內(nèi)容節(jié)目以及使所述多個內(nèi)容節(jié)目的各個部分多路復用成為輸出隊列；多信道調(diào)制模塊，配置成接收來自輸出隊列的部分和把它們分配給對應于所述多個RF信道的多個調(diào)制器，把每個調(diào)制器配置成使用分配給它的部分對對應的RF信道上的RF信號進行調(diào)制；信道多路復用器，配置成接收與所述多個RF信道相關聯(lián)的各個經(jīng)調(diào)制的RF信號，并使所述經(jīng)調(diào)制的RF信號多路復用成為多信道RF信號；數(shù)模轉換器，配置成把所述多信道RF信號轉換成模擬多信道RF信號；以及頻率阻塞變換器，配置成把所述模擬多信道RF信號偏移到用于發(fā)送的正確頻率范圍。
7.如權利要求6所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述多信道調(diào)制模塊根據(jù)與調(diào)制器相關聯(lián)的所述RF信道的可用帶寬把來自輸出隊列的部分分配給該調(diào)制器。
8.如權利要求6所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述多信道調(diào)制模塊根據(jù)指定接收的、與調(diào)制器相關聯(lián)的、所述RF信道的設備類型把來自輸出隊列的部分分配給該調(diào)制器。
9.如權利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述內(nèi)容頭端進一步包括節(jié)目多路復用器，配置成接收多個內(nèi)容節(jié)目以及對所述多個內(nèi)容節(jié)目的各個部分進行多路復用；多個單信道調(diào)制器，把每個單信道調(diào)制器配置成接收來自節(jié)目多路復用器的一個或多個內(nèi)容節(jié)目的各個部分，并且使用一個或多個內(nèi)容節(jié)目的各個部分產(chǎn)生單信道RF信號；多個數(shù)模轉換器，把每個數(shù)模轉換器耦合到對應的單信道調(diào)制器，并且配置成把所述單信道RF信號轉換成模擬的、單信道RF信號；多個頻率阻塞變換器，把多個頻率阻塞變換器中的每一個耦合到對應的數(shù)模轉換器，并且配置成使所述模擬的、單信道RF信號偏移到正確頻率范圍；以及RF信道多路復用器，配置成接收來自多個頻率阻塞變換器的各個經(jīng)偏移的模擬的、單信道RF信號，并且把它們多路復用成為多信道RF信號。
10.與內(nèi)容分配系統(tǒng)一起使用的一種內(nèi)容頭端，包括節(jié)目多路復用器，配置成接收每個內(nèi)容節(jié)目包括多個分組的多個內(nèi)容節(jié)目，以及使所述多個內(nèi)容節(jié)目的各個分組多路復用成為一個或多個輸出隊列；以及多信道調(diào)制模塊，配置成接收和使用來自一個或多個輸出隊列的分組以對與所述多個RF信道分別相關聯(lián)的多個RF信號進行調(diào)制；其中使用所述多個RF信道中的一個或多個分別發(fā)送來自內(nèi)容節(jié)目的所述分組；以及其中所述多個RF信道中的某一些或全部是不相鄰的。
11.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，進一步包括數(shù)模轉換器，配置成把所述多個經(jīng)調(diào)制的RF信號轉換成模擬多信道RF信號；以及頻率阻塞變換器，配置成把所述模擬多信道RF信號偏移到用于發(fā)送的正確頻率范圍。
12.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，使用來自所述一個或多個內(nèi)容節(jié)目的各個分組使RF信道的帶寬利用率最大化。
13.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，在相同時刻或不同時刻使用所述多個RF信道中的一個或多個分別發(fā)送來自所述內(nèi)容節(jié)目的所述分組。
14.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，使用來自所述一個或多個輸出隊列的哪些分組來調(diào)制與RF信道相關聯(lián)的RF信號取決于RF信道的可用帶寬。
15.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，使用來自所述一個或多個輸出隊列的哪些分組來調(diào)制與RF信道相關聯(lián)的RF信號取決于指定接收所述RF信道的設備的類型。
16.如權利要求15所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述設備的類型包括傳統(tǒng)設備。
17.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，使用專用RF信道發(fā)送來自另一個內(nèi)容節(jié)目的分組。
18.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述節(jié)目多路復用器進一步包括多個緩沖器，把每個緩沖器配置成接收和存儲屬于內(nèi)容節(jié)目的分組；以及數(shù)據(jù)取樣器，配置成對多個緩沖器進行取樣，并且把各個所存儲的分組輸出到一個或多個輸出隊列。
19.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述多信道調(diào)制模塊進一步包括信道取樣器，配置成對所述一個或多個輸出隊列進行取樣，并且輸出存儲在其中的所述分組；以及多個調(diào)制器，把每個調(diào)制器配置成接收通過信道取樣器輸出的分組，并且使用所接收的分組對與RF信道相關聯(lián)的RF信號進行調(diào)制。
20.如權利要求10所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述內(nèi)容分配系統(tǒng)包括衛(wèi)星系統(tǒng)、地面電視系統(tǒng)以及電纜系統(tǒng)。
21.如權利要求11所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，進一步配置所述數(shù)模轉換器來轉換包括所述多個RF信道的整個信號頻帶。
22.一種內(nèi)容頭端包括節(jié)目多路復用器，配置成接收包括多個分組的多個內(nèi)容節(jié)目以及使所述多個內(nèi)容節(jié)目的各個分組多路復用成為輸出隊列；多信道調(diào)制模塊，配置成接收來自輸出隊列的分組和把它們分配給對應于所述多個RF信道的多個調(diào)制器，把每個調(diào)制器配置成使用分配給它的分組對對應的RF信道上的RF信號進行調(diào)制；信道多路復用器，配置成接收與所述多個RF信道相關聯(lián)的各個經(jīng)調(diào)制的RF信號，并使所述經(jīng)調(diào)制的RF信號多路復用成為多信道RF信號；數(shù)模轉換器，配置成把所述多信道RF信號轉換成模擬多信道RF信號；以及頻率阻塞變換器，配置成把所述模擬多信道RF信號偏移到用于發(fā)送的正確頻率范圍；其中，多個RF信道中的某一些或全部是不相鄰的。
23.如權利要求22所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，使用所述多個RF信道中的一個或多個分別發(fā)送來自所述內(nèi)容節(jié)目的所述分組。
24.如權利要求22所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，使用專用RF信道發(fā)送來自另一個內(nèi)容節(jié)目的分組。
25.如權利要求22所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述多信道調(diào)制模塊根據(jù)與調(diào)制器相關聯(lián)的RF信道的可用帶寬把來自所述輸出隊列的所述分組分配給該調(diào)制器。
26.如權利要求22所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述多信道調(diào)制模塊根據(jù)指定接收與調(diào)制器相關聯(lián)的RF信道的設備的類型把來自所述輸出隊列的所述分組分配給該調(diào)制器。
27.如權利要求26所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述設備的類型包括傳統(tǒng)設備。
28.如權利要求22所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，使用來自所述一個或多個內(nèi)容節(jié)目的各個分組使所述RF信道的帶寬利用率最大化。
29.結合權利要求22的內(nèi)容頭端的一種內(nèi)容分配系統(tǒng)。
30.如權利要求29所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，所述內(nèi)容分配系統(tǒng)包括衛(wèi)星系統(tǒng)、地面電視系統(tǒng)以及電纜系統(tǒng)。
31.如權利要求22所述的內(nèi)容頭端，其特征在于，進一步把所述數(shù)模轉換器配置成轉換包括所述多個RF信道的整個信號頻帶。
32.在內(nèi)容分配系統(tǒng)中用于管理帶寬的一種方法，包括把每個內(nèi)容節(jié)目包括多個分組的多個內(nèi)容節(jié)目多路復用成為輸出隊列；以及使用來自輸出隊列的分組對一個或多個RF信號進行調(diào)制，每個RF信號與一個RF信道相關聯(lián)；其中分別使用來自內(nèi)容節(jié)目的分組對一個或多個RF信號進行調(diào)制，從而導致經(jīng)過一個或多個相關聯(lián)RF信道發(fā)送這種分組；以及其中一個或多個相關聯(lián)的RF信道是不相鄰的。
33.如權利要求31所述的方法，其特征在于，使用哪些分組來調(diào)制RF信號取決于與該RF信號相關聯(lián)的RF信道的可用帶寬。
34.如權利要求31所述的方法，其特征在于，使用哪些分組來調(diào)制RF信號取決于指定接收與該RF信號相關聯(lián)的RF信道的設備的類型。
35.如權利要求35所述的方法，其特征在于，所述設備的類型包括傳統(tǒng)設備。
36.如權利要求31所述的方法，其特征在于，使用來自另一個內(nèi)容節(jié)目的分組對一個特定的RF信號進行調(diào)制，從而導致這種分組經(jīng)過與該一個特定RF信號相關聯(lián)的一個特定RF信道發(fā)送。
37.如權利要求31所述的方法，進一步包括把一個或多個經(jīng)調(diào)制的信號轉換成模擬多信道RF信號；以及把所述模擬多信道RF信號偏移到另一個頻帶。
38.如權利要求31所述的方法，其特征在于，所述內(nèi)容分配系統(tǒng)包括衛(wèi)星系統(tǒng)、地面電視系統(tǒng)以及電纜系統(tǒng)。
39.在內(nèi)容分配系統(tǒng)中用于管理帶寬的一種方法，包括把多個內(nèi)容節(jié)目的各個分組多路復用成為輸出隊列；把來自輸出隊列的分組分配給多個調(diào)制器；使每個調(diào)制器使用分配給它的分組對與RF信道相關聯(lián)的RF信號進行調(diào)制，其中對應于多個調(diào)制器的RF信道的某一些或全部是不相鄰的；對來自多個調(diào)制器的經(jīng)調(diào)制的RF信號進行多路復用以產(chǎn)生多信道RF信號；把多信道RF信號轉換成模擬多信道RF信號；以及把模擬多信道RF信號偏移到更高的頻帶。
40.如權利要求39所述的方法，其特征在于，分別使用來自所述內(nèi)容節(jié)目的所述分組對一個或多個RF信號進行調(diào)制，從而使所述這種分組經(jīng)過一個或多個相關聯(lián)的RF信道發(fā)送。
41.如權利要求39所述的方法，其特征在于，把哪些分組分配給調(diào)制器以對RF信號進行調(diào)制取決于與該調(diào)制器相關聯(lián)的RF信道的可用帶寬。
42.如權利要求39所述的方法，其特征在于，把哪些分組分配給調(diào)制器以對RF信號進行調(diào)制取決于指定接收與該RF調(diào)制器相關聯(lián)的RF信道的設備的類型。
43.如權利要求42所述的方法，其特征在于，所述設備的類型包括傳統(tǒng)設備。
44.如權利要39求所述的方法，其特征在于，把來自另一個內(nèi)容節(jié)目的分組分配給特定的調(diào)制器以對一個特定的RF信號進行調(diào)制，從而使這種分組經(jīng)過與該特定調(diào)制器相關聯(lián)的一個特定的RF信道發(fā)送。
全文摘要
一種用于管理所提供的內(nèi)容分布系統(tǒng)帶寬的系統(tǒng)。該系統(tǒng)能夠結合到內(nèi)容分布系統(tǒng)的內(nèi)容頭端。該系統(tǒng)包括節(jié)目多路復用器、多信道調(diào)制模塊、信道多路復用器、數(shù)模轉換器和頻率阻塞變換器，這些設備都按一定次序配置。分組表示發(fā)送到節(jié)目多路復用器的內(nèi)容節(jié)目。節(jié)目多路復用器將分組多路復用到輸出序列中。分組是如何由節(jié)目多路復用器多路復用到輸出序列中依賴于具體的設計和/或應用程序。接著，來自輸出序列的分組發(fā)送到多信道調(diào)制模塊。多信道調(diào)制模塊接收分組并把它們傳送到代表相應RF信道的各個調(diào)制器中。接著，各個調(diào)制器分別調(diào)制各自的分組以產(chǎn)生相應的RF信號。然后這些RF信號由信道多路復用器多路復用到多信道RF信號。接著，該多信道RF信號發(fā)送到數(shù)模轉換器以轉換成模擬多信道RF信號。然后頻率阻塞變換器取得模擬多信道RF信號并將其轉換到較高頻率以進行傳送。接著，將該轉換的模擬多信道RF信號通過媒介傳送到一個或多個用戶終端設備。
文檔編號H04J1/00GK1613205SQ02826725
公開日2005年5月4日 申請日期2002年10月30日 優(yōu)先權日2001年11月1日
發(fā)明者A·弗蘭西斯卡, W·張 申請人:廣闊邏輯網(wǎng)絡技術股份有限公司