專利名稱：提供節(jié)目信息的方法及其裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及多頻道電視系統(tǒng)的頻道、節(jié)目和廣播信息的顯示裝置和顯示方法。
背景技術(shù)：
電視廣播技術(shù)自其產(chǎn)生起已得到了巨大提高。今天，電視信號通過電纜和經(jīng)衛(wèi)星以無線電波的形式廣播?，F(xiàn)在，可收到的電視臺的數(shù)量已從一個增加到數(shù)百個。為了選擇觀看的節(jié)目，許多觀看者只能″頻道搜索″直到他們找到一個他們想看的節(jié)目的頻道?！孱l道搜索″指的是利用頻道″+″或″-″鍵連續(xù)地觀看每個頻道的過程。盡管一些觀眾認(rèn)為在數(shù)百個臺中″頻道搜索″是有趣的，但多數(shù)觀眾更愿選擇一種更直接的方法選擇觀看的節(jié)目。
有些系統(tǒng)，如RCA衛(wèi)星直播系統(tǒng)TM或DSSTM(衛(wèi)星直播系統(tǒng)和DSS是通用汽車公司的一個部門休斯通訊的商標(biāo))，提供一個電視頻道選擇指南，它一般是以數(shù)字的順序顯示頻道清單和在該頻道上能廣播的和將要廣播的節(jié)目的標(biāo)題。圖1表示這樣的指南的簡化框圖。系統(tǒng)的觀眾或用戶可以通過鍵入數(shù)字鍵或選擇裝置來選擇頻道。系統(tǒng)通過消除顯示和指南和調(diào)到所選的臺及顯示電視臺正在播放的信號的方式來響應(yīng)。
這個系統(tǒng)有一些缺陷。指南只提供節(jié)目的標(biāo)題。為了獲得其它信息，如節(jié)目的文字描述，用戶必須選擇一個信號按鈕，它可引出具有節(jié)目描述的第二級菜單。因而，隨著電臺數(shù)目的增加，查看節(jié)目和節(jié)目描述的效率下降了。對于那些電視臺就有更進(jìn)一步的問題，如網(wǎng)絡(luò)電臺，衛(wèi)星電視，有線和計節(jié)目收費電臺，它們將要利用可以播放的數(shù)百個頻道。一個單個的信號源，如一個電視臺，可以每15-20分鐘在不同頻道開始播放相同的節(jié)目，以間隔開觀眾喜好的觀看時間。對于電影，此方式常被稱作″按要求靠近視頻(NearVideo on demand)″，因為其試圖能夠提供給觀看者在任何時候都能選擇一個電影來觀看的能力。而且，電視觀眾有自己喜歡觀看的臺。RCA系統(tǒng)提供一個頻道跳躍功能，在其中，系統(tǒng)的用戶或觀眾能夠通過從顯示的頻道清單上選擇出頻道的方式來指定其喜歡的頻道。之后，利用頻道″+″或″-″按鈕，用戶能夠連續(xù)地觀看這些被選擇的頻道。然而，當(dāng)有很多臺可供選擇時，這種方法可能就難以忍受了。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是提供在多電臺電視系統(tǒng)中選擇節(jié)目的一種方法及裝置。
而且，本發(fā)明的目的是既提供廣播信號，又提供頻道數(shù)據(jù)給觀看者，使得用戶能夠不需要通過多級菜單操縱就能選擇節(jié)目觀看。
在本發(fā)明的方法和裝置中，提供了一種新型但容易使用的連機指南，給系統(tǒng)的用戶提供易于理解的大量的格式簡單的信息。而且，指南能使用戶很容易地選擇一個特定的節(jié)目觀看。特別是，當(dāng)指南呈現(xiàn)給用戶時，它只覆蓋實際電視屏幕或顯示的一部分。電視屏幕剩下的部分繼續(xù)播放當(dāng)前所選擇的節(jié)目。當(dāng)用戶通過指南瀏覽并且把其指針從一個臺移動到另一個臺時，系統(tǒng)通過自動調(diào)節(jié)到被指針指示的廣播的方式來響應(yīng)并且提供音頻，且在沒被指南覆蓋的屏幕部分顯示視頻。因而，用戶能夠不用退出指南，也不用專門選擇一個特定頻道，就能輕易得到在一個特定臺上的有關(guān)廣播信息。
而且，在一個實施例中，游標(biāo)當(dāng)前指示臺的節(jié)目的文字描述也被顯示。這樣，只需簡單地移動指針，不僅能給用戶提供特定節(jié)目的音頻和視頻，還能給用戶提供節(jié)目的文字描述，而且能容易預(yù)觀正在播放另一個節(jié)目的另一個臺。一旦用戶決定觀看一個特定的臺，用戶只要按下在接收器或遙控裝置上具有也能消除指南功能的相應(yīng)鍵，即可表達(dá)該選擇。如果觀者沒有選擇臺而是退出了指南，則系統(tǒng)自動調(diào)回到輸入系統(tǒng)指南時調(diào)的臺上。
在本發(fā)明的另外一實施例中，系統(tǒng)提供了一種改進(jìn)的機械裝置，使得用戶能夠瀏覽其指定的感興趣的頻道的節(jié)目信息。提供一個表示″喜愛″的按鈕。當(dāng)用戶在廣播指南狀態(tài)并且選擇這個按鈕時，則系統(tǒng)在指南的頂部顯示所喜愛的臺的節(jié)目信息。這樣，用戶將在該清單的頂部看到他所喜歡的電臺目前正在播出的節(jié)目，緊接著是其余臺的節(jié)目信息。
在另一個實施例中，本發(fā)明顯示一個指南，它是根據(jù)節(jié)目而不是頻道來調(diào)整的。特別是，指南提供節(jié)目信息和播出時間信息。指南由一個XY座標(biāo)的形式構(gòu)成，X軸顯示一個確定時間段(如兩小時)，Y軸顯示頻道信息被獨立組織的節(jié)目信息。如，Y軸可以顯示以字母順序形式組織的節(jié)目標(biāo)題。X軸通過使相應(yīng)時間段設(shè)定亮度的形式顯示每個被顯示節(jié)目的時間和時間長度。其它實施例提供了根據(jù)用戶感興趣的節(jié)目類型產(chǎn)生節(jié)目指南。
對本領(lǐng)域的技術(shù)人員，本發(fā)明的目的、特征及其優(yōu)點將通過下面的詳細(xì)敘述變得更加明顯。


圖1是已有技術(shù)直接數(shù)字衛(wèi)星系統(tǒng)指南顯示的簡圖。
圖2是本發(fā)明的一個實施例的簡圖。
圖3是代表電視信號接收機中的像素的框圖。
圖4代表根據(jù)本發(fā)明所述用于調(diào)整電視臺的一個遙控器。
圖5是用于遙控器中的電路的簡單框圖。
圖6用于說明按照本發(fā)明理論用于電子節(jié)目指南的數(shù)據(jù)類型。
圖7說明按照本發(fā)明的用于生成電子節(jié)目指南的數(shù)據(jù)指針。
圖8所示主指南允許觀眾觀看的正在廣播的和將要廣播的節(jié)目。
圖9A、9B、以及9C表示本發(fā)明的一個實施例，在該實施例中，廣播音頻和視頻在主指南之后被顯示，使得觀眾很容易地確定想看的節(jié)目，而不需通過進(jìn)出多級菜單或者在菜單和播放畫面之間切換。
圖10是本發(fā)明的一個實施例中提供的功能的流程圖。
圖11是通道標(biāo)志的顯示圖。
圖12A是本發(fā)明的一個實施例的主菜單的范例顯示。
圖12B是本發(fā)明的一個實施例中的系統(tǒng)菜單的一個實例。
圖12C所示為本發(fā)明的一個實施例中的客戶設(shè)置菜單。
圖12D和12E表示電子信件特征(electronic messages feature)。
圖12F表示用戶可使用的跳臺特征(Skip stations feature)。
圖13A是按照本發(fā)明理論的類型選擇指南的顯示圖。
圖13B是一個子類別的顯示圖。
圖13C是描述選擇類別和子類別的程序流程圖。
圖14A是按照本發(fā)明理論的一個電臺索引舉例說明。
圖14C表示用電臺索引進(jìn)行的電臺選擇。
圖15是按照本發(fā)明的理論的電子節(jié)目指南的一個實例。
圖16A、圖16B和圖16C表示按照本發(fā)明理論的用戶的喜歡臺功能運用的圖示說明。
圖17是根據(jù)本發(fā)明理論的用戶所選感興趣臺指南的圖示。
圖18A以及18B是用于設(shè)置用戶感興趣的臺的菜單。
圖19是按照本發(fā)明理論的在具有相同節(jié)目類型的頻道間換臺過程的流程圖。
圖20是按照本發(fā)明理論的節(jié)目清單部分的簡單框圖。
圖21是產(chǎn)生節(jié)目清單顯示的實施例流程解說明。
圖22是按照本發(fā)明理論的用于節(jié)目清單處理的實施例流程解說明。
圖23是本發(fā)明的一個實施的主菜單的范例顯示。
圖24是在本發(fā)明的一個實施例中選擇節(jié)目類別的一個顯示實例。
圖25是按照本發(fā)明理論的選擇子類別的圖例顯示。
圖26是按照本發(fā)明理論生成的節(jié)目清單的圖例顯示。
圖27A和27B是允許用戶購買按節(jié)目付費電視節(jié)目的范例。
具體實施例方式
本發(fā)明的方法和裝置中描述的廣播系統(tǒng)是衛(wèi)星直播系統(tǒng)。然而，很顯然，對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說那些可以接收并顯示許多電臺的其它廣播系統(tǒng)也可以使用本發(fā)明的方法及裝置。進(jìn)而，在下文的描述中，為了便于解釋，給出了大量的詳細(xì)的菜單，流程圖以及系統(tǒng)構(gòu)成圖，以便于準(zhǔn)確地理解本發(fā)明。但是，很顯然，對于本領(lǐng)域技術(shù)人員，這些特定的詳圖或細(xì)節(jié)并不都是實現(xiàn)本發(fā)明所必須的。在其它實施例中，已知電器結(jié)構(gòu)和電路用框圖形式表示，以避免使本發(fā)明模糊不清。
圖2表示一個衛(wèi)星直播系統(tǒng)(DSS)的簡圖。該系統(tǒng)有一個天線3，一個集成接收器/譯碼器2(IRD)，一個遙控器5和一個監(jiān)視器4。數(shù)據(jù)包(packets)由衛(wèi)星上的差轉(zhuǎn)臺來傳送。每個差轉(zhuǎn)臺用一個預(yù)定頻率以時分方式傳送數(shù)據(jù)。譯碼器的調(diào)諧裝置21被調(diào)諧到與頻道對應(yīng)的差轉(zhuǎn)臺的頻率，該頻道由觀看者設(shè)定，以便于譯碼器接收數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)包(packets)。
天線3接收由衛(wèi)星傳送來的編碼數(shù)據(jù)信號。接收到的編碼信號由IRD解碼。天線3有一個低噪聲塊降頻變換器3a(lownoise blockdownconverter)(LNB)。LNB3a將來自衛(wèi)星的信號頻率轉(zhuǎn)換成另一個頻率。經(jīng)頻率轉(zhuǎn)換后的信號提供給IRD3。監(jiān)視器4接收來自IRD3的信號。
圖3是IRD3的框圖。由天線3中的LNB 3a輸出的射頻(RF)信號提供給前端20的調(diào)諧器21。調(diào)諧器21的輸出提供給用于解調(diào)的QPSK解調(diào)電路22。QPSK解調(diào)電路22的輸出又提供給誤差校正電路23進(jìn)行誤差校正。數(shù)據(jù)以經(jīng)加密和經(jīng)編碼(如壓縮)的形式被接收。
傳輸臺IC24從誤差校正電路23接收由數(shù)據(jù)群組成的數(shù)據(jù)流，并把數(shù)據(jù)流部分地送到適當(dāng)?shù)碾娐啡ヌ幚?。由衛(wèi)星發(fā)射的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流包括用于把數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中的不同部分進(jìn)行分類的信息頭(headcrs)。傳輸臺IC將信息頭存在寄存器中，并根據(jù)信息頭來引導(dǎo)數(shù)據(jù)。來自衛(wèi)星的數(shù)據(jù)流包括符合移動圖象專家小組標(biāo)準(zhǔn)(MPEG)格式的視頻數(shù)據(jù)，以及MPEG音頻數(shù)據(jù)和電子節(jié)目指南(EPG)數(shù)據(jù)。經(jīng)其信息頭標(biāo)識為視頻數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)傳送到MPEG視頻譯碼器25。經(jīng)其信息頭標(biāo)識為音頻數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)傳送到MPEG音頻譯碼器26。類似地，信息頭把數(shù)據(jù)標(biāo)識為EPG的數(shù)據(jù)，被傳送到指定存儲EPG的數(shù)據(jù)緩沖器51的預(yù)定數(shù)據(jù)區(qū)域。
一個條件存取模塊(Conditional access module)33包括一個CPU，一個ROM和一個RAM。條件存取模塊用存儲在其內(nèi)存中的權(quán)限核準(zhǔn)信息確定用戶是否有權(quán)接收，例如付費TV臺的音頻/視頻數(shù)據(jù)。因此，如果條件存取模塊確定用戶有權(quán)進(jìn)入，則給傳輸IC24提供一個解密輸入數(shù)據(jù)的密碼，傳輸IC24用提供的密碼解密數(shù)據(jù)。在本實施例中，使用一個智能卡。這個卡插入到卡讀出器接口32用以連接傳輸臺IC24。很顯然，對于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說，條件存取模塊不僅局限于智能卡，它還可由其它種類的電路構(gòu)成。
MPEG視頻解碼器25把來自傳輸IC的視頻信號解碼。與MPEG視頻解解碼器25連接的DRAM25a，用于在MPEG視頻解碼器處理期間進(jìn)行視頻數(shù)據(jù)的緩沖和存儲。經(jīng)過解碼的數(shù)字視頻信號提供給NTSC編碼器27并被轉(zhuǎn)換成亮度信號(Y)和色度信號(C)，作為S視頻信號分別經(jīng)緩沖放大器28Y或28C輸出。復(fù)合視頻信號也經(jīng)緩沖放大器28V輸出。
MPEG音頻解碼器26將數(shù)字音頻信號解碼。MPEG音頻解碼器26相連接的DRAM26a，用于在MPEG音頻解碼器26處理期間數(shù)據(jù)信息的緩沖。經(jīng)解碼的數(shù)字音頻信號由D/A轉(zhuǎn)換器30轉(zhuǎn)換成為模擬音頻信號。左聲道信號經(jīng)緩沖的放大器31L輸出，右聲道信號經(jīng)緩沖放大器30R輸出。
RF調(diào)制器41將來自NTSC編碼器27的復(fù)合信號與來自D/A轉(zhuǎn)換器30的模擬音頻信號混合。RF調(diào)制器41將混合信號轉(zhuǎn)化為RF信號并由此輸出RF信號。
CPU29是中央控制機構(gòu)，并在ROM37中執(zhí)行代碼存儲，以完成系統(tǒng)的某些功能。例如，CPU處理某些數(shù)據(jù)來控制按照本發(fā)明理論的節(jié)目清單的生成。另外，CPU接收并處理來自前面板按鈕或開關(guān)40以及圖象檢測器電路39的用戶輸入以提供用戶功能并進(jìn)入此本文描述的系統(tǒng)。再有，CPU存取用戶設(shè)置值/優(yōu)先值，用于信息處理以及系統(tǒng)配置處理。用戶的設(shè)置值存儲在永久存儲器中，如EEPROM38。另外CPU保存指針清單，存儲在SRAM36，而節(jié)目信息和頻道信息存儲在SRAM51。這樣，當(dāng)用戶希望在屏幕上顯示一個EPG表格時，CPU29提取存儲在SRAM36中的指針，與傳輸IC34通信，從由指針標(biāo)識的數(shù)據(jù)緩沖器(SRAM)51中檢索數(shù)據(jù)。然后，CPU規(guī)范化其格式以及在屏幕上形成的指南或清單的其它數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)并將代表指南/清單的數(shù)據(jù)傳遞給傳輸站IC34，此傳輸站傳遞MPEG視頻解碼器25的DRAM25a的數(shù)據(jù)用于隨后輸出到屏幕。
圖4所示是按照本發(fā)明理論的遙控器的實例。用戶用它來傳輸指令，選擇節(jié)目。圖5為該遙控器的簡單框圖。遙控器400有一個紅外發(fā)生裝置405，一個操作按鍵410，一個CPU415，一個ROM420以及一個RAM425。CPU415接收由操作鍵410發(fā)出，并經(jīng)輸入端口430來的信號。按照存儲在ROM420中的程序?qū)@一信號進(jìn)行處理。RAM425作為產(chǎn)生傳輸代碼的工作區(qū)。傳輸代碼通過一個輸出端口被送到紅外信號發(fā)生裝置405，并轉(zhuǎn)換為一個紅外信號，紅外信號被傳輸?shù)絀RD。操作按鈕410包括一個方向鍵用來表示指針的方向如南、北、東、西；一個″EPG″鍵，一個″RAVORITE″鍵；一個″SELECT″鍵；一個″MENU″鍵；一個數(shù)字鍵的鍵盤和一個″ENTER″鍵。操作按鈕裝置410允許用戶按照本發(fā)明理論的通過電子節(jié)目指南來選擇節(jié)目。
圖6表示存儲在數(shù)據(jù)緩沖存儲器RAM51的一個區(qū)的數(shù)據(jù)的框圖。
如上文所提到的，RAM51存儲EPG數(shù)據(jù)，它包括指南(Guide)數(shù)據(jù)，頻道數(shù)據(jù)，以及節(jié)目數(shù)據(jù)?？偟男畔ㄔ谥改蠑?shù)據(jù)中，例如，當(dāng)前數(shù)據(jù)和時間。差轉(zhuǎn)臺清單表示差轉(zhuǎn)臺傳輸一個數(shù)據(jù)段的數(shù)。頻道清單表示數(shù)據(jù)區(qū)的第一頻道的頻道數(shù)。頻道數(shù)據(jù)包括與頻道有關(guān)的數(shù)據(jù)，如頻道號；頻道名稱(如，廣播臺的臺標(biāo))；LogoID(如頻道的標(biāo)志)；數(shù)據(jù)標(biāo)志，該數(shù)據(jù)ID是MPEG視頻或MPEG音頻數(shù)據(jù)的頻道數(shù)的標(biāo)志；節(jié)目數(shù)，表示在預(yù)定的時間幀里，一個頻道上傳輸?shù)墓?jié)目數(shù)；第一節(jié)目偏差，表示在一個數(shù)據(jù)段中數(shù)據(jù)頭和第一頻道數(shù)據(jù)之間的偏差。
節(jié)目數(shù)據(jù)包括節(jié)目標(biāo)題；節(jié)目開始時間；節(jié)目持續(xù)時間；節(jié)目類別如電影、新聞、體育等；節(jié)目的子類別如幻想、恐怖、兒童電影或優(yōu)育類的棒球、藍(lán)球、足球；影評以及提供節(jié)目詳細(xì)說明的節(jié)目綜述。
圖7表示為了在用戶電視屏幕上進(jìn)行指南顯示，EPG數(shù)據(jù)的指針是如何分類的。如上文所述，EPG數(shù)據(jù)包括指南數(shù)據(jù)、頻道數(shù)據(jù)以及存儲在IRD(如圖3所示)的數(shù)據(jù)緩沖器(RAM)中的節(jié)目數(shù)據(jù)。當(dāng)觀眾選擇了一個頻道，系統(tǒng)CPU確定包括頻道信息的數(shù)據(jù)包(packet)并從頻道信息中抽取差轉(zhuǎn)臺數(shù)。系統(tǒng)前端開始調(diào)整指定差轉(zhuǎn)臺的頻率以便接收來自差轉(zhuǎn)臺的傳輸數(shù)據(jù)。如果觀看者不選任何頻道、則指定最后一個頻道。
如上所述，CPU生成一個在存儲器中存儲的EPG的指針表格736。表736用來根據(jù)用戶指南中的信息改變頻道或節(jié)目的順序。表736包括一個對應(yīng)頻道數(shù)據(jù)的地址指針入口。以及一個對應(yīng)節(jié)目數(shù)據(jù)的入口。
產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)的表格存儲在ROM37中。從ROM37中讀出表中的某些數(shù)據(jù)并存儲在DRAM25a中。且數(shù)據(jù)最好以壓縮形式存儲。因此，當(dāng)在屏幕上顯示字符時，經(jīng)壓縮的字符數(shù)組被解碼以致于產(chǎn)生被顯示字符。編碼器按照一個字典編碼，該字典編碼包括一組字碼、頻繁使用字碼部分以及對應(yīng)于每個原碼或部分字碼的數(shù)字。編碼器利用這個字典將每個字編碼成數(shù)字。解碼器按照與編碼器一樣的字典完成解碼功能。經(jīng)解碼器，解碼字的每一個字符包括一個對應(yīng)于ASCII碼的字符代碼。非易失性存儲器(如EEPROM38)有二個表格。第一表格包括適合每個字符的不同字型中的字型位圖。第二個表標(biāo)明在第一個表中抽取(讀出)字符位圖的地址。該地址由字符代碼來確定。字符的位映象傳送給DRAM25a并隨后被存取以在屏幕上顯示字符。
在本實施例中，從預(yù)定的差轉(zhuǎn)臺接收頻道數(shù)據(jù)，并將頻道數(shù)和頻道名稱存儲在DRAM25a中。其它的頻道信息，例如頻道標(biāo)志存儲在ROM36中。ROM36最好包括一個IDS標(biāo)識表格和存儲在ROM36中的標(biāo)識數(shù)據(jù)的地址。這樣，一旦確定了IDs標(biāo)識，則標(biāo)識數(shù)據(jù)的地址也就確定，并被檢索且存儲在DRAM25a。
頻道數(shù)據(jù)提供指定節(jié)目的節(jié)目數(shù)據(jù)的起始地址。在屏幕上顯示的節(jié)目信息實際位置由指南的格式來決定，例如，在時基系統(tǒng)中，顯示節(jié)目標(biāo)題的位置由存儲在節(jié)目數(shù)據(jù)中的起始時間和時間長度來確定。
利用從衛(wèi)星傳輸入系統(tǒng)取出載入的這一信息，給觀眾提供節(jié)目和頻道選擇信息。在本發(fā)明的系統(tǒng)和方法中，以一個新發(fā)明的方式將這一信息提供給用戶，使得觀眾很容易地確定并選擇要看的電臺或節(jié)目。例如，圖8所示是一個主指南，它提供如下信息頻道名稱(call sign)810，系統(tǒng)的頻道數(shù)815，被選擇臺820的頻道標(biāo)志，一個高亮度區(qū)825表示可由方向按鈕操縱的系統(tǒng)指針的位置，一個系統(tǒng)指針指定節(jié)目的節(jié)目說明830，以及節(jié)目時間信息835。
這個指南迭加在系統(tǒng)指針指定頻道的廣播頻道840上。這樣，用戶在指南的同一級菜單上，不僅可得到顯示電視頻道的電視系統(tǒng)數(shù)據(jù)，節(jié)目廣播時間和節(jié)目說明，而且還可得到某一頻道的視頻和音頻。指針845的移動(在本實施例中，是通過使信息高亮度顯示的操作)，調(diào)諧的頻道將自動改變，使用戶停留在菜單上的同時，仍可分幾部分預(yù)觀在指南上高亮度顯示的實際頻道。這一處理過程由圖9A、9B和9C示出。
參照圖9A，在背景940中當(dāng)前顯示的是TBS當(dāng)前播放的節(jié)目，如果觀眾想通過遙控桿或類似裝置或簡單地通過按一下適當(dāng)?shù)姆较蜴I以高亮度突出一個不同的頻道，如SCFI電臺960，則系統(tǒng)通過調(diào)諧響應(yīng)到SCFI臺960以提供SCFI網(wǎng)當(dāng)前節(jié)目的顯示背景中的視頻和音頻。由此得出，節(jié)目說明930和當(dāng)前顯示頻道的標(biāo)志920也可以改變。如果用戶不希望選擇SCFI網(wǎng)的當(dāng)前節(jié)目，他可以用一個控制裝置，如他的遙控器，換成另一個電臺如USA電臺970，則系統(tǒng)自動響應(yīng)調(diào)諧到那個指定臺，檢索節(jié)目信息以在節(jié)目區(qū)975顯示，并廣播該頻道980當(dāng)前的音頻和視頻。
如果用戶想要選擇頻道980，他可在其控制裝置上按下適當(dāng)?shù)逆I來代表其選擇。然后，系統(tǒng)移去指南，保留用戶觀看的調(diào)諧臺的音頻和視頻。如果用戶選擇頻道980且簡單地退出指南，則系統(tǒng)返回到進(jìn)入指南時調(diào)諧的頻道，在本實施例中是TBS網(wǎng)。這樣，本發(fā)明給觀眾提供了有用的信息，使得容易確定要觀看的節(jié)目而不需通過多級菜單或在菜單與廣播之間的連續(xù)切換。這一點已在圖9A，9B和9C中簡單地示出并在下文中詳細(xì)描述。
現(xiàn)在論述本發(fā)明的一個實施例的總處理流程。圖10是本發(fā)明的一個實施例提供的功能的流程圖。對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說，很顯然，增加附加功能以及功能的改進(jìn)或消除均在本發(fā)明的精神和范圍內(nèi)。該系統(tǒng)通過廣播系統(tǒng)提供一種嶄新的和用戶友好獲得大量可看節(jié)目信息的方法。在本發(fā)明中，通過遙控裝置可選擇大量的功能。很顯然，這些功能能也可通過其它裝置的控制桿或輸入板，或其它方法如屏幕菜單。
參見圖10，一個電視屏幕或顯示器當(dāng)前顯示一個被選臺1000的一個廣播系統(tǒng)。當(dāng)用戶按下某一鍵時，系統(tǒng)依靠監(jiān)視用戶遙控器上的按鈕狀態(tài)來決定。監(jiān)視過程的實現(xiàn)，如設(shè)備定時詢問，中斷驅(qū)動，屬于已知且在這里將不再論述。
在步驟1005，如果按下顯示按鈕，在步驟1010顯示頻道標(biāo)志，這個頻道標(biāo)志疊加在被顯示的廣播系統(tǒng)以便向用戶表明諸如此類的情況，如當(dāng)前臺，現(xiàn)在正放映的節(jié)目，節(jié)目的開始和結(jié)束時間，還有一些附加的信息如當(dāng)前日期和時間。一個實例顯示如圖11。
回到圖10，如果按下菜單按鈕，見步驟1015，系統(tǒng)檢索并顯示主菜單，見步驟1020，使用戶能在屏幕上執(zhí)行這樣的功能如查看不同指南或清單，設(shè)置系統(tǒng)功能，收看吸引人的節(jié)目，并且購買每次付費節(jié)目。主菜單上具有各數(shù)據(jù)項以3×3矩陣顯示。
中心項，如圖12A所示，用于退出菜單。其它項供用戶選擇指南或節(jié)目清單。另外用戶能夠進(jìn)入如圖12B所示的系統(tǒng)菜單，或者如圖12C所示的用戶設(shè)置菜單1210。
當(dāng)用戶最初進(jìn)入主菜單1201指針當(dāng)前位置為位于菜單1200中心使得用戶如果不經(jīng)意進(jìn)入的話立即退出主菜單。一旦在這個菜單中用戶就能夠運用顯示光標(biāo)或高亮度鍵如遙控器上的上、下、左、右箭頭鍵，或者按下一個與數(shù)字標(biāo)識一致的一個數(shù)字鍵，如用于影片指南的標(biāo)識1215，來選擇一項。這在實際上與實際在遙控器上的數(shù)字鍵設(shè)置一致。另外，如果一項有一個子菜單，就通過一個相應(yīng)的插圖如用于系統(tǒng)菜單1250的插圖1220來表示。應(yīng)該注意的是當(dāng)這些菜單被顯示時，菜單被疊加顯示在當(dāng)前的廣播臺使得用戶能夠通過菜單實現(xiàn)某項允許/禁止功能或選擇，同時保持廣播系統(tǒng)的活動性和部分顯示。
如圖12B所示，系統(tǒng)菜單的選擇是通過圖12A所示的主菜單來實現(xiàn)。菜單1250的功能與主菜單相似，即通過運用箭頭鍵或者是通過按下遙控器數(shù)字鍵盤的一個特定數(shù)值進(jìn)行直接選擇。系統(tǒng)菜單使用戶通過信箱1251訪問電子郵件信息。郵件示標(biāo)通知用戶他未讀出的郵件。為了響應(yīng)信箱1251的選擇，系統(tǒng)提供了一個如圖12D所示的用戶信件清單。在選擇一個信件來讀的時候，信箱顯示如圖12E所示的信件內(nèi)容。圖12C是圖12B中1255項所示用戶建立菜單的圖例。參照圖12C，通過用戶建立菜單，在操縱廣播系統(tǒng)時用戶就有權(quán)使用指南和菜單。例如，參見圖12C，用戶建立菜單1270提供了諸如此類的選擇，如設(shè)置喜愛的臺1275，缺省語言的設(shè)置1280，當(dāng)檢索臺時跳臺的設(shè)置1285，并設(shè)置鎖定臺及限制觀看1290。用戶也可以選擇退出整個菜單因而使整個播放內(nèi)容在屏幕1295上顯示，或者是返回12B的系統(tǒng)菜單1297。
圖12F是為用戶提供的一個跳臺裝置的圖例。用戶僅僅移動系統(tǒng)指針打亮一個臺，如第100臺，并按下選擇鈕選擇一個臺。然后，當(dāng)瀏覽或頻道搜索時，被選擇的一個或幾個臺就跳過了。而且，希望電臺指南(圖14A)不顯示被跳過的臺。另外，希望系統(tǒng)除了提供僅用非跳臺頻道顯示的頻道和節(jié)目之外，還提供一個與圖8所示主指南格式類似的用戶指南，用戶指南通過主菜單的″其它指南″項進(jìn)入。用戶指南比較短，因為被跳過的臺的信息并沒有被顯示且由于跳臺產(chǎn)生的無用區(qū)域被從指南上移走，此外，用戶指南僅提供那些用戶較感興趣的頻道的信息。
在主菜單上改進(jìn)的特性是指″其它指南″1210，使用戶能夠在一個指南上選擇一個特定的節(jié)目觀看。例如選擇其它指南，在主菜單1201上的1210項，將出現(xiàn)一個如圖13A所示的顯示畫面，圖13A是一個可區(qū)分類別的實例，參見圖13A，類別范例是電影，運動類，系列節(jié)目、新聞及購物，一旦選擇一個類別就出現(xiàn)一個子類別菜單，如圖13B所示是它的一個實例，此圖顯示的是與被選擇類別一電影相應(yīng)的子類別，若選擇″全部″按鈕則是選取了所有子類別。另外，通過指針的操作，也能夠選擇某些類別。如果用戶優(yōu)先選擇了某類別，滿足該類別標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目比其它更優(yōu)先突出顯示。指南中的實際位置相同，以便于為用戶提供所有臺的信息；無論如何，通過突出顯示，已經(jīng)選擇類別/子類別的節(jié)目，用戶能夠很容易地聚焦于他喜歡的節(jié)目類型上。
圖13C是選擇類別和類別指針用途的插圖，參見圖13C，在步驟1355顯示了類別的其他指南，通過高亮度表現(xiàn)被指向的項目類別。在步驟1356，用左方向鍵將指針移動到電影類別上， 在步驟1357，鍵入選擇按鈕表示電影類別被選擇了，系統(tǒng)通過顯示對電影的子類別作出響應(yīng)。隨后，用戶有機會選擇所有項，這樣所有類別如，步驟1357所示被打亮，或者用戶可以選擇一個或多個如步驟1358所示的子類別，在步驟1358中所示為喜劇指南。步驟1359，向下箭頭鍵就用來向″科幻片指南″移動。步驟1360，用戶按下選擇鈕表示科幻片指南已經(jīng)被選擇了。在步驟1361，向右的箭頭按鈕將顯示指針移動到OK鈕處，此處用戶能夠再次確認(rèn)表示他的選擇已經(jīng)完成了，步驟1362，在此處，滿足該標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目指南或清單被顯示。這種顯示最好還包括頻道中所有節(jié)目，除了打亮那些滿足用戶所選標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目以外。其優(yōu)點是不僅提供給用戶他所選節(jié)目的類別，而且還提供關(guān)于其他節(jié)目的信息。這個指南允許用戶在滿足所選類型的臺中，從一個換到另一個，從而使用戶能選擇所想要看的節(jié)目。
回到圖10，在步驟30中，如果按下被選擇按鈕，那么系統(tǒng)通過提供電臺索引作出響應(yīng)，一個臺索引的例子如圖14A所示。電臺索引提供一個簡單而有效的方法使用戶獲得有效臺的信息并且不需要在每個頻道數(shù)之間連續(xù)變換就能很容易地預(yù)覽各臺。這個示標(biāo)提供一個直觀的裝置，此裝置使用戶和電視臺聯(lián)系起來，以決定他希望預(yù)覽哪一臺并有可能選擇觀看，這樣利用電臺索引1400并移動系統(tǒng)指針，在本圖例中通過運用上、下、左、右方向鍵以打亮電臺示標(biāo)周圍的一個特定方框，用戶就能夠預(yù)覽到當(dāng)前廣播的音頻和圖像來決定是否愿意選擇該臺觀看。
當(dāng)用戶將系統(tǒng)指針移動到一個繞著與當(dāng)前所調(diào)諧并顯示頻道數(shù)不同的臺標(biāo)和頻道數(shù)設(shè)置的框時，系統(tǒng)通過轉(zhuǎn)換頻道來響應(yīng)指針的移動，并通過電視揚聲器輸出音頻且在電臺指南下面顯示視頻，這樣用戶就獲得了正在那個頻道上播出的節(jié)目的信息。如果用戶希望退出電臺索引，則當(dāng)前顯示的調(diào)諧信號被消除且系統(tǒng)回到電臺索引被選擇時系統(tǒng)調(diào)諧頻道。這樣，用戶就能夠通過基礎(chǔ)頻道瀏覽頻道上的節(jié)目，如果他發(fā)現(xiàn)沒興趣觀看的話，可簡單地退出。然而，如果用戶找到一個他喜歡看的臺，他僅需要按下選擇按鈕(例如，遙控器箭頭鍵的中心按鈕)電臺索引顯示就被消除，而留下的是整個視頻圖象的顯示(另外甚至當(dāng)電臺索引正顯示時，音頻也總是存在的)。
可被選擇電臺的數(shù)目很多以致在同一屏幕上顯示會十分困難。因而，在系統(tǒng)中，在存儲器內(nèi)生成包含諸如插圖和頻道數(shù)這樣的電臺信息的一個表格。滾動條1405用來告訴用戶在電臺地址表的哪一部分放置當(dāng)前顯示的電臺。它給用戶一個圖示，說明他當(dāng)前的位置是在電臺地址表的哪一部分。圖14B說明在各臺之間的滾動過程。在步驟1450中，用戶在表1470中已經(jīng)位于一個確定地址1465，步驟1455選擇向下箭頭鍵起到向上滾動的作用。同樣的，步驟1460再按下向下箭頭鍵，導(dǎo)致另外的向上滾動的發(fā)生，由于地址表能以一種連續(xù)方式滾動就可顯示電臺的底端的三行和頂端行。
圖14C說明運用電臺索引的選臺過程。在步驟1475中顯示包括指針當(dāng)前所在的1476電臺的視頻和音頻，以及放置于視頻圖象1477上面的電臺索引。在這個例子中，按下向右箭頭鍵使得指針立即換臺到前一個臺1476的右側(cè)即1477臺。系統(tǒng)通過將系統(tǒng)調(diào)諧到臺1477并在步驟1480顯示那個臺的視頻和音頻來響應(yīng)。在這個實例中，用戶按下選擇鈕1481并且系統(tǒng)在步驟1485中通過消除電臺索引并將所選臺的視頻和音頻保留以供用戶觀看。在退出實際節(jié)目選擇菜單或指南之前預(yù)觀所播放的電臺的功能也可根據(jù)電子節(jié)目指南來提供。
參見圖10，在步驟1035，如果按下指南按鈕，就進(jìn)入了電子節(jié)目指南。如圖15所示是一個電子節(jié)目指南的實例。電子節(jié)目指南提供了這樣的信息，如電臺標(biāo)呼標(biāo)志1510，廣播系統(tǒng)臺數(shù)1511，當(dāng)前調(diào)諧臺1512，包括電臺標(biāo)志1513，以及當(dāng)前調(diào)諧節(jié)目的播放時間1514。電臺設(shè)置在一個按照廣播臺數(shù)1511和廣播時間1515排列的一個XY矩陣中。
每一個時間周期，一個特定的節(jié)目通常在一個提供節(jié)目名稱的特定電視臺上播出。然而，已有系統(tǒng)不能提供關(guān)于節(jié)目的任何更多信息。為了預(yù)觀節(jié)目，用戶不得不選擇節(jié)目來觀看，從而要退出指南。為了根據(jù)節(jié)目得到更多的關(guān)于節(jié)目的描述，用戶需要選擇一個info按鈕，從而進(jìn)入另一級菜單以得到關(guān)于節(jié)目的描述信息。然而，在本發(fā)明中，系統(tǒng)調(diào)到指針指定的臺并在沒有被指南覆蓋的顯示區(qū)提供視頻和音頻信號，而且，系統(tǒng)檢索節(jié)目描述并在特定的節(jié)目名稱框1520中顯示，提供給用戶節(jié)目的口頭描述和實際播出節(jié)目的預(yù)觀。
如果使用者希望移動指針到一個不同的臺，系統(tǒng)再一次自動地調(diào)到指針?biāo)赶虻呐_，在背景提供視頻和音頻，并進(jìn)一步檢索節(jié)目信息以提供目前正在播放的節(jié)目描述。用戶不必反復(fù)進(jìn)出指南就能預(yù)觀許多不同的臺。
本實施例進(jìn)一步提供，轉(zhuǎn)播已保留節(jié)目信息給用戶的可能。例如，如果用戶預(yù)付每個收費電視的費用，上述功能就能夠?qū)崿F(xiàn)。因此為是由用戶付費，這個時間被認(rèn)為是貯存的。而且，用戶可以在顯示屏上觀看先前保留的節(jié)目。在本實施例中，在預(yù)定的節(jié)目產(chǎn)生一個預(yù)定時間條1530期間，電子節(jié)目指南的播放節(jié)目時間條1515是高亮度或者陰影。存儲時間條1530的功能是作為用戶的喚起器，即提醒用戶已經(jīng)存儲時間要觀看一個按節(jié)目付費電視節(jié)目，從而消除雙重購買或者減少對存儲節(jié)目的遺忘。
回到圖10，此圖提供給用戶一種新方法，即用于一個用戶觀看同一指南中所感興趣的節(jié)目，使得用戶能夠觀看其它更多臺播放的節(jié)目。當(dāng)用戶處在一個特定的索引或指南，并且在控制器上按下喜愛的按鈕，索引或指南被修正從而在索引和指南的開始顯示用戶選擇的所喜愛的臺。例如，在圖10中，在步驟1045，如果按下喜愛臺按鈕，電臺索引被修改從而在索引臺開始，顯示所喜愛的臺。類似的，在步驟1055，當(dāng)按下喜愛臺按扭，指南的顯示被改變，在指南的起始端播放所喜愛臺的節(jié)目，步驟1060。
圖16A，例如，是一個臺索引播圖，且在臺索引的頂行為所喜愛臺的顯示。相似地，圖16B顯示總指南和總指南的頭七行，顯示所喜愛臺指示的頭七個臺。系統(tǒng)最好提供一個多用戶喜愛臺。如在本圖示中，三個用戶可以指定他們喜愛的臺或者一個用戶可以有三套獨立喜愛的臺。在本實施例中，通過在遙控器上連續(xù)按喜愛臺的按鈕，喜愛的臺可以從一個用戶的一套喜愛的臺轉(zhuǎn)換到另一個用戶一套喜愛的臺。顯而易見，其它方法也可以被使用，圖16C是一個框圖，是關(guān)于在所喜愛的臺指南上所指的又一個喜愛的臺的顯示。這些都需通過主菜單而進(jìn)入的，下面將結(jié)合圖17詳細(xì)描述。
參見圖17，此圖包含于喜愛臺指南中是一個信息源，使得用戶決定顯示有關(guān)喜愛臺當(dāng)前的播放的信息。所喜愛臺指南是通過主菜單被進(jìn)入的。當(dāng)被選擇后，喜愛臺指南將在此背景上顯示目前所調(diào)的臺和目前所調(diào)的臺的音頻。當(dāng)進(jìn)入指南時，目前的臺信箱1705的出口被亮度度顯示，能使用戶立即回到當(dāng)他進(jìn)入指南時，正在觀看的節(jié)目。那么，用戶就已經(jīng)進(jìn)入過七個喜愛的臺。每個方框中包括頻道標(biāo)志和頻道數(shù)1708、1710和在這些臺1712上正在播放的節(jié)目。
用戶可以使用系統(tǒng)指針在喜愛的臺中移動。響應(yīng)指針運動的系統(tǒng)將調(diào)整系統(tǒng)到指針目前所指向的臺，如果用戶在使用喜愛臺指南預(yù)覽后找到他喜愛的頻道，用戶只需選擇臺，自動退出臺指南，并且系統(tǒng)的響應(yīng)是通過移去他們喜愛臺指南保留全部所調(diào)臺圖象。如果用戶不希望觀看任何列在喜愛臺指南上的節(jié)目，指針將被移動到先前的方框并且被選擇。系統(tǒng)的響應(yīng)是通過退出喜愛臺指南，并且也自動地調(diào)回到系統(tǒng)被調(diào)節(jié)的進(jìn)入指南前的那個臺。因而，用戶能夠輕易瀏覽在他喜愛臺上的節(jié)目并且或者選擇其中之一觀看或者回到當(dāng)進(jìn)入指南時他正在觀看的臺。
圖18A和18B是用于建立用戶喜愛臺的主菜單。此畫面通過客戶建立菜單進(jìn)入。一旦這個畫面被選擇，就生成如圖18所示圖例顯示。然后用戶能夠修正或建立包括在他喜愛的臺中的臺。目前播放節(jié)目的喜愛的臺將在這個菜單中展現(xiàn)給每一個用戶。然而用戶可以選擇一套特定的用戶喜愛的臺和這套喜愛臺菜單，圖18B將顯示一個例子。
依據(jù)圖18B，菜單的上部1850顯示喜愛臺目前的設(shè)置。下面部分1860顯示所有可能的臺，用戶能夠?qū)@些臺進(jìn)行選擇并修改目前喜愛臺清單。滾動條向用戶指示當(dāng)前顯示的臺位于臺表格的何處，見1865。用戶有兩種方法修改所喜愛的臺。在喜愛臺中高亮度的方框是目前被選擇的1850，并能識別能夠在此點被修正的方框。那么用戶就可以通過直接運用遙控器上的數(shù)字鍵鍵入頻道數(shù)，或通過移動指針到顯示1860所示的臺來改變在所喜愛臺方框中已記入的臺，見1860所示。例如，通過鍵入向下鍵，用戶將方框1863向下移動到電臺組1860，此處就可執(zhí)行替換所感興趣臺的操作。當(dāng)按下一個選擇鍵，被指針目前指向的的臺將代替喜愛的臺1863。這種方法為用戶提供一個簡易標(biāo)識的圖表顯示，并通過臺標(biāo)選擇感興趣的臺，從而選擇節(jié)目觀看。
在今天的廣播系統(tǒng)中，附加的信息如節(jié)目分類，例如體育、電影和喜劇，是和實際廣播的傳輸一起提供的。術(shù)語″頻道搜索″是眾所周知的。當(dāng)″頻道搜索″時，觀看者或者用戶只需要用其頻道″+″或″-″鍵移動或者以數(shù)字增加或減少的順序連續(xù)地從一個頻道到另一個頻道搜索。然而，在本發(fā)明中，這項″頻道搜索″技術(shù)被進(jìn)行了某些修正。這將根據(jù)流程圖19進(jìn)行解釋。
根據(jù)圖19，在步驟1900，系統(tǒng)目前調(diào)到正在播放目前節(jié)目的一個臺例如，這可能是體育節(jié)目。用戶也許想看其它被提供的體育節(jié)目。那么在遙控器上某些鍵則會響應(yīng)用戶的愿望從而看其它體育節(jié)目。這些其它的節(jié)目，可以通過前面所描述的指南或菜單的方法選擇；然而，在本實施例中，用戶能夠使用被用作電子指南鍵的指針鍵，如方向指針鍵，去指示系統(tǒng)，用戶希望通過按鈕簡單地在所有與被指示方向一致的所有體育節(jié)目中間進(jìn)行頻道搜索。因而，如果在步驟1905中按下其中的一個箭頭鍵，系統(tǒng)將提取被確定的節(jié)目分類，步驟1910，然后利用分類指示尋找另一個具有相同節(jié)目分類的臺，步驟1915，并且調(diào)到那個臺。用戶能夠重復(fù)執(zhí)行這個過程直到他找到所希望觀看的臺，進(jìn)入一個菜單或指南，或者退出系統(tǒng)，步驟1920，這樣，當(dāng)指南不在屏幕上顯示時，沒有被利用的指南箭頭鍵，與頻道箭頭鍵方向相反，可以提供雙重的功能給那些希望的一個臺移動到另一個具有某種特定節(jié)目內(nèi)容臺的觀眾。
其它的種類也得到了考慮。例如，如果控制器包括四種方向鍵，右、左、上、下，系統(tǒng)響應(yīng)向上和向下鍵，從而連續(xù)地執(zhí)行從一個頻道到另一個頻道調(diào)制。用戶使用右和左方向鍵執(zhí)行從一個頻道類別到另一個頻道類別調(diào)諧。附加的功能包括使用在控制裝置上的電子節(jié)目指南選擇鍵，來顯示有關(guān)當(dāng)前已調(diào)諧到的頻道的信息。這個信息可以只是頻道標(biāo)識疊加在，包括諸如節(jié)目的名稱，開始和結(jié)束時間，和節(jié)目概述之類內(nèi)容上。通過重復(fù)按下選擇鍵的方法可以產(chǎn)生和顯示包括附加信息的多種顯示。在本實施例中，用戶不需使用電子節(jié)目指南，就能調(diào)節(jié)頻道和收集有關(guān)頻道的當(dāng)前在頻道上播放的節(jié)目基本內(nèi)容。
在另一個實施例中，由衛(wèi)星向下傳送的信息用來根據(jù)節(jié)目類別產(chǎn)生節(jié)目信息。圖20是一個節(jié)目清單的格式圖例。參見圖20，節(jié)目清單將表示一種被選擇類別的節(jié)目，如電影，并且以一個確定的順序如字母ABC順序按照標(biāo)題2825列出這些電影節(jié)目。與這個節(jié)目標(biāo)題2825靠近的是方塊2820，此塊用于標(biāo)識在由時間線2810標(biāo)志的顯示時間周期內(nèi)每一個時間。這就便于根據(jù)與正在播放節(jié)目的頻道不同的節(jié)目目錄確定所用的節(jié)目。例如，一個由付費電視服務(wù)提供的一個最新影片一天中在多個頻道可能被播放15次以上。利用節(jié)目清單，用戶就能夠在很容易看到的一條線上找到在被顯示的時間周期內(nèi)影片開始的時間。如果不只一個頻道播放同一節(jié)目且開始時間與被標(biāo)識時間周期的例如1/2時的增量重迭，那么開始時間顯示器將會反映諸如起始時間顯示器2830的時間周期。
圖21是一個簡單流程圖說明用于顯示節(jié)目指南的一個示范過程。在步驟2910，選擇了類別。在本實例中，一個類別選擇菜單通過按遙控器或示面板上的″菜單″鍵進(jìn)入主菜單而被選擇。一個主菜單的實例如圖23所示。
在圖23所示的實施例中，主菜單使用戶在屏幕上執(zhí)行這樣的功能，例如查看不同的指南或清單，設(shè)置系統(tǒng)功能，觀看吸引人的節(jié)目，以及支付節(jié)目及付費節(jié)目。主菜單具有的項目以3×3矩陣設(shè)置。中心項2310用于退出菜單，其它項包括一個系統(tǒng)菜單2315，此菜單包括某些系統(tǒng)功能以及進(jìn)入某些用戶特定的設(shè)置的一個子菜單。主菜單還提供進(jìn)入子菜單的入口，這些子菜單提供在一個指南或規(guī)定類型的頻道2320，2325，2330和2335中的節(jié)目。2340和2345項提供進(jìn)入按照本發(fā)明理論節(jié)目清單的入口，特別是這個主菜單包括一個″影片清單″2345，因為這種類別的節(jié)目清單頻繁地被用戶查詢。
同時，用戶也可以選擇觀看其它類別的節(jié)目清單。用戶可以通過主菜單的2340″選擇清單″項來選擇類別。
當(dāng)用戶開始進(jìn)入主菜單，指針現(xiàn)時地指在菜單2300的中心使得用戶如果無意中進(jìn)入時能立即退出主菜單2401。一旦進(jìn)入這個菜單，用戶就能夠運用顯示光標(biāo)或高亮度鍵如遙控器上的向上、向下、向左和向右箭頭鍵，或者是按下與數(shù)字識別器相應(yīng)的數(shù)字鍵中的一個來選擇某一項。這實際上與遙控器上實際數(shù)字鍵的設(shè)置是一致的。應(yīng)該注意的是當(dāng)顯示這些菜單時，它是被疊加在當(dāng)前廣播臺上顯示使得用戶可以通過菜單允許/禁止某一功能或選擇的操縱，而保持廣播的進(jìn)行和分部分顯示。
當(dāng)用戶希望查看某類型節(jié)目的節(jié)目清單時，″選擇清單″2340項被從如圖24所示的類別清單中選擇出來，顯而易見顯示類別是直觀的且可以使用其他類別。在本圖例中，用戶選擇了類別″專題″，如標(biāo)記2410所示。雖然這里只顯示了一個類別但很顯然通過將指針放置在適當(dāng)?shù)念悇e方框并指示選擇(例如通過按選擇鍵)可以選擇許多類別。
用戶選擇了一種類別之后，顯示一個子類別屏幕使用戶能夠進(jìn)一步定義用戶所感興趣的節(jié)目，″專題″類別的一個子類別顯示實例如圖25所示。很顯然子類別是一部分從屬類別，因此根據(jù)選擇的類別，子類別可以改變。用戶能夠選擇所有的或一部分子類別。在本圖例中，用戶已選擇了所有的子類別。
回見圖21，一旦用戶已選擇了類別，系統(tǒng)的響應(yīng)是通過檢索節(jié)目數(shù)據(jù)來找到在那個類別中已定義的那些節(jié)目，見步驟920，在本廣播系統(tǒng)中，類別信息由服務(wù)公司提供作為節(jié)目信息的一部分(見圖6)，然而，很顯然，類別信息也可由其它方式提供。
在步驟2930，如果節(jié)目符合指定的類別標(biāo)準(zhǔn)，它就給挑選出來，并以合理的方式呈現(xiàn)給用戶。最好，節(jié)目根據(jù)節(jié)目標(biāo)題按字母ABC順序排序。例如，重復(fù)的標(biāo)題，(例如，代表收費專題的入口每1/2小時在幾個不同頻道開始)，被壓縮成反映多個起始時間的一個入口，步驟2940。然后，系統(tǒng)生成節(jié)目顯示清單并將生成的清單顯示給用戶，步驟2950。
一旦節(jié)目清單被顯示，用戶就能看到一個格式清晰的節(jié)目描述，類別/子類別以及在特定的時間播放特定節(jié)目的頻道。尤其是，用戶能夠購買付費節(jié)目并選擇正在播放的節(jié)目觀看。
如圖26所示是一個節(jié)目清單顯示實例，節(jié)目清單包括一個2605節(jié)目單，此節(jié)目清單按字母ABC排序，并滿足類別標(biāo)準(zhǔn)及節(jié)目播出的時間。節(jié)目播出的時間由時間條2610，2615、2620標(biāo)志。當(dāng)前播出的節(jié)目由向左箭頭2625、2630表示。
用戶能夠操縱系統(tǒng)指針，重新查看關(guān)于某特定節(jié)目或特定節(jié)目的情況信息。在本實施例中，指針由顯示的高亮度區(qū)來反映。然而其它類型的指針，例如一個疊加在顯示指針位置上的箭頭也可以運用。一個節(jié)目清單與用戶聯(lián)系的典型過程由圖22的流程圖來說明。
參見圖22，一旦程序清單被顯示，步驟2210，系統(tǒng)監(jiān)視系統(tǒng)指針的移動，步驟2215，就象通過按下遙控器或面板上的上、下、左、右鍵或者通過遙控桿或類似的指針控制裝置的移動所指示的一樣。當(dāng)指針移動到另一個不同節(jié)目點時，系統(tǒng)通過在節(jié)目數(shù)據(jù)區(qū)(2645，圖26)檢索節(jié)目信息并顯示節(jié)目信息來響應(yīng)，步驟2220。另外，參見圖26，系統(tǒng)顯示節(jié)目的子類別2653、播放節(jié)目的頻道2650、頻道標(biāo)志2655，播出時間2651及節(jié)目評述2659。
在本實施例中，向特定起始時間塊的位置如2610的指針移動，將會提供相應(yīng)節(jié)目的描述2645以及頻道信息2650，2655和特定廣播節(jié)目的整個時間信息2657。在另外一個實施例中，用戶也可以移動指針指向節(jié)目標(biāo)題2605。在這個實施例中，用缺省規(guī)則生成頻道和節(jié)目時間信息。例如，顯示當(dāng)前或下一次播出的節(jié)目信息。
如果系統(tǒng)指針設(shè)置在一個當(dāng)前播放節(jié)目位置上，那么節(jié)目清單就被疊加在頻道的廣播上。這樣，在節(jié)目清單的同一級菜單上，用戶不僅能獲取節(jié)目信息，也可以得到廣播系統(tǒng)的視頻和音頻2665。通過系統(tǒng)指針的移動(在本例中，是通過被打亮信息的操縱)，如果節(jié)目清單指示的節(jié)目是正在播放的，系統(tǒng)將自動調(diào)諧到一個頻道，使得用戶身處此菜單同時還可以部分預(yù)觀廣播頻道。然而，再回到圖22，如果指針指向當(dāng)前播放的節(jié)目，步驟2225，系統(tǒng)調(diào)諧到提供該廣播的頻道，步驟2230。用戶于是就有機會選擇節(jié)目去觀看，步驟2235。如果用戶選擇一個節(jié)目觀看，例如，通過按下遙控器上的選擇按鈕，系統(tǒng)將退出節(jié)目清單，步驟2240，給用戶提供所選節(jié)目的較準(zhǔn)的視頻。
從上述可知，節(jié)目清單為用戶提供了購買付費節(jié)目的簡便途徑。在步驟2245，如果用戶將指針移動到一個付費節(jié)目的節(jié)目開始時間，系統(tǒng)通過提供一個購買菜單作出響應(yīng)。圖27A所示的是一個購買菜單的實例。運用購買菜單，用戶能夠預(yù)先或在播出時間購買節(jié)目。
參看圖27A，如果用戶希望看到所選節(jié)目的其它播出時間的清單，他選擇″時間″按鈕2705。如圖27B所示，系統(tǒng)是通過提供其它時間清單來響應(yīng)。選擇一個特定時間，如檢驗標(biāo)記2710證實的，并選擇OK，用戶就可以購買節(jié)目觀看了。
再回到圖22，一旦用戶完成預(yù)覽節(jié)目清單，他就可以退出清單，(如圖26)，步驟2255，并返回他進(jìn)入節(jié)目清單前正觀看的廣播。如果用戶希望看到在不同于時間條2670的標(biāo)識的時間段中的節(jié)目時，用戶將系統(tǒng)指針移動到時間條，并運用指針指向時間條的左、右末端，因而導(dǎo)致時間條在相應(yīng)方向上滾動。系統(tǒng)通過選錄已選擇類別的目錄的節(jié)目來響應(yīng)，該已選擇類別具有在被顯示時間段內(nèi)的廣播內(nèi)容，將節(jié)目排序并修改顯示內(nèi)容。
本發(fā)明的連同最佳實施例一起在已作了描述。很明顯，對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說，根據(jù)以上描述，做出各種替代，改變、調(diào)整以及應(yīng)用都是顯而易見的。
權(quán)利要求
1.在屏幕上顯示播送節(jié)目的多頻道廣播系統(tǒng)中，一種產(chǎn)生屏幕節(jié)目清單，通過廣播系統(tǒng)通知用戶可以觀看的節(jié)目的方法，所述方法包括以下步驟選擇一個節(jié)目類別；搜索在預(yù)定時間幀期間出現(xiàn)的，并被分類為已選擇的類別的節(jié)目；摘錄包括節(jié)目標(biāo)題和開始的時間的節(jié)目信息；以及在廣播系統(tǒng)的顯示上產(chǎn)生一個電子節(jié)目清單，包括以下步驟通過節(jié)目標(biāo)題來識別已選擇類別的每個節(jié)目；以及靠近每個節(jié)目標(biāo)題，識別節(jié)目的每個起始時間；其中，用戶可以通過節(jié)目類別和開始時間，很容易觀看到在預(yù)定時間幀期間，相同的節(jié)目可以在一個節(jié)目清單上出現(xiàn)多次。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，產(chǎn)生電子節(jié)目清單的步驟進(jìn)一步包括以下步驟沿水平軸顯示一個時間條，在預(yù)定時間幀中標(biāo)示時間增量；在沿縱軸的每一行顯示每個節(jié)目標(biāo)題；以及識別節(jié)目的每個開始時間的所述步驟包括在節(jié)目標(biāo)題的同一行提供一個開始標(biāo)志以及在由時間條標(biāo)志的一列，與節(jié)目的開始時間對應(yīng)。
3.一種多頻道廣播系統(tǒng)包括一個屏幕用于顯示節(jié)目廣播的視頻；一個輸入裝置用來輸入選擇節(jié)目的類別；一個處理器用來處理節(jié)目信息，所述處理器標(biāo)識在一個預(yù)定時間幀期間播出的節(jié)目，它被分類為已選擇的類別，并被提取包括每個被標(biāo)識節(jié)目的標(biāo)題和起始時間；以及一個屏幕電子節(jié)目清單表示在預(yù)定時間幀期間廣播的被選擇的類別的節(jié)目，該清單包括被分類為已選擇類別的節(jié)目標(biāo)題的清單；以及靠近每個節(jié)目標(biāo)題，指示每一節(jié)目的開始時間；其中，用戶可以通過節(jié)目類別和開始時間很容易觀看到在預(yù)定的時間幀期間，相同的節(jié)目可以在一個節(jié)目清單上出現(xiàn)多次。
4.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，其中，每一個節(jié)目進(jìn)一步由一個子類別標(biāo)識，所述系統(tǒng)進(jìn)一步包括一個子類別菜單，該子類別菜單又包括一個在屏幕上顯示的子類別清單，所述用戶操縱控制裝置選擇類別，其中，節(jié)目清單包括被已選擇類別和子類別分類的節(jié)目。
5.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包括一個用于接收廣播數(shù)據(jù)的接收器，所述接收器包括一個調(diào)諧器用于調(diào)諧一個已選擇的頻道；至少一個揚聲器用于輸出廣播節(jié)目的音頻；以及所述屏幕電子節(jié)目清單疊加在由調(diào)諧器調(diào)諧到的頻道廣播的視頻部分上，其音頻通過揚聲器輸出，只有廣播的視頻的一部分被電子節(jié)目清單覆蓋；其中，用戶在觀看電子節(jié)目清單的同時，仍可接收廣播音頻和視頻的一部分。
全文摘要
一種新型但容易使用的連機指南給多頻道電視廣播系統(tǒng)的用戶提供大量的節(jié)目信息。該指南可使用戶很容易地選擇一個指定節(jié)目觀看。尤其是，當(dāng)指南呈現(xiàn)給用戶時，它只覆蓋實際電視屏幕或顯示的一部分。電視屏幕剩下的部分繼續(xù)當(dāng)前選擇的節(jié)目的音頻和視頻。當(dāng)用戶通過指南從一個電臺到另一個電臺瀏覽并移動指針時，系統(tǒng)通過自動調(diào)諧到指針指向的頻道并在屏幕上指南沒有覆蓋的部分顯示其視頻并提供音頻來響應(yīng)。
文檔編號H04N5/445GK1516448SQ0313141
公開日2004年7月28日 申請日期1996年1月4日 優(yōu)先權(quán)日1995年1月4日
發(fā)明者F·野口, G·K·懷特, R·吉奧西亞, P·佐當(dāng), S·渡邊布拉斯考斯基, K·赤池, M·舍弗, N·小田部, T·大谷, T·梶原, F 野口, 卟祭 箍妓夠, 懷特, 攣餮, 鋝 申請人:索尼電子有限公司