專利名稱：從單個電子節(jié)目指南服務(wù)設(shè)備提供指南信息的方法和裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及從單個業(yè)務(wù)供應(yīng)商接收信息，并且具體地涉及從專用電子節(jié)目指南服務(wù)設(shè)備(EPGS)中獲取含有電視時間表信息的電子節(jié)目指南(EPG)并且提供這些信息給觀眾，其中，電視時間表是有關(guān)基本上所有地面廣播電視臺，基本上所有電纜電視公司，基本上所有衛(wèi)星電視傳送業(yè)務(wù)，基本上所有電話電視傳送業(yè)務(wù)和基本上所有其它種的家庭可用電視業(yè)務(wù)。
目前，北美家庭中的電視接收機能夠通過NTSC信息的垂直消隱期(VBI)獲取電子節(jié)目指南(EPG)數(shù)據(jù)。這些被搭載在專用地面廣播頻道(典型地方公共廣播業(yè)務(wù)(PBS)電視臺)或者搭載在專用電纜電視臺。Starsight TelecastTM是VBI EPG的供應(yīng)商之一并且一般每月收費$6。
電視接收機包括由Starsight為各種電視機廠設(shè)計或者批準(zhǔn)的專用硬件和軟件。傳輸格式與使用在電視接收機中解碼和顯示信息的硬件和軟件一樣是獨有的。數(shù)據(jù)傳輸?shù)臄?shù)據(jù)速率為960bps。EPG數(shù)據(jù)信號包含有在PBS電視臺覆蓋的地區(qū)中每個電纜系統(tǒng)和地面電視臺的信息，結(jié)果造成接收到數(shù)據(jù)的很大比例對觀眾是沒有用的。這種系統(tǒng)的缺陷在于給出的很低的通信速度和數(shù)據(jù)發(fā)送量，一個特定用戶獲取一個完整數(shù)據(jù)集合需花費12-24小時。
只有當(dāng)電視接收機調(diào)諧到承載傳輸?shù)膶Ｓ妙l道時，才能實現(xiàn)EPG數(shù)據(jù)的獲取。一般的，這需要當(dāng)電視機沒有在使用的時候，諸如深夜，把電視機調(diào)諧到供應(yīng)商頻道(例如，PBS)。
Gemstar計劃了另一種用于經(jīng)VBI提供EPG數(shù)據(jù)的系統(tǒng)。不過，這些廣播將由諸如ABC、NBC、CBS和它們的聯(lián)播臺的網(wǎng)絡(luò)來提供。這種系統(tǒng)的缺點是網(wǎng)絡(luò)將僅提供他們自己各自的節(jié)目制作信息。因此，觀眾將需要在一段時間間隔內(nèi)來選擇每一個頻道從而建立起有關(guān)所有感興趣的電視臺的時間表。
其它業(yè)務(wù)供應(yīng)商，諸如Direc TVTM、PrimestarTM和EchostarTM，也通過在信號的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中的專用傳輸包來提供EPGs。數(shù)字電纜和無線電纜業(yè)務(wù)(MMDS)將使用這種同樣的方法。
隨著PC總數(shù)的增長和Internet的發(fā)展，一些公司現(xiàn)在通過Internet提供EPG。這些EPG是計算機可訪問的而且在計算機顯示器上顯示信息。由這些業(yè)務(wù)提供的信息包括有關(guān)主要地面電視臺和電纜網(wǎng)絡(luò)的節(jié)目時間表。
由Internet業(yè)務(wù)顯示的數(shù)據(jù)是以圖形的形式出現(xiàn)的，諸如HTML。PC簡單地以發(fā)自Web site的方式顯示EPG。這種系統(tǒng)的缺點在于圖形格式增加了過多的經(jīng)費和與這樣大量的數(shù)據(jù)塊相關(guān)的附加吞吐量問題。用于響應(yīng)用戶請求天/日期專用電視時間表的指令、顯示它的圖形格式、分類能力等等，都是在Web服務(wù)裝置的控制下。
如Yee在U.S專利5,121,476中公開的其它常規(guī)系統(tǒng)，它通過電視接收機顯示來提供信息給觀眾。按照這種常規(guī)方法把數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)疊加在視頻信號源的模擬視頻信號上。當(dāng)電視接收機接收到視頻信號時，以低電平噪聲方式出現(xiàn)在接收的圖像中的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)，被提取出來并且存儲在存儲器中以便選擇性地訪問和數(shù)據(jù)的顯示。在這種常規(guī)方式中，解碼器可以在電視接收機內(nèi)部或在電視接收機的外部。
在另一種常規(guī)系統(tǒng)中，通過鏈路獲取數(shù)據(jù)從而提供信息給觀眾。Reilteret al.在美國專利4,751,578中介紹了這樣的系統(tǒng)。在這種系統(tǒng)中，接收并解調(diào)來自天線或電纜電視源的視頻信號。然后，數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)換成視頻數(shù)據(jù)并且與接收自天線或電纜電視輸入端的解調(diào)的視頻信號相混合。最后，視頻數(shù)據(jù)和解調(diào)的視頻信號的組合信號被重再調(diào)制并且送到電視接收機的輸入端以便做更進一步處理并且顯示給觀眾。
本發(fā)明通過提供一種用于從專用EPG服務(wù)器請求、接收、處理和提供信息給電視觀眾的方法和裝置，克服了上述的缺點，該信息包含有一個地區(qū)基本上所有電視信息。首先，電視接收機經(jīng)通信鏈路訪問地方信息供應(yīng)商請求信息。特別請求的信息被服務(wù)器經(jīng)過通信鏈路下載給電視接收機，并且該信息與電視接收機接收的視頻信息是分開并不同的。由服務(wù)器提供的信息是最小格式化的而且不包含任何圖形信息。接收的信息被處理、格式化并且被提供給觀眾。以在電視接收機屏幕上顯示。
按照本發(fā)明的另一方面，電視接收機進行被顯示信息的選擇。
按照本發(fā)明的另一方面，EPGS進行被顯示信息的選擇。
按照本發(fā)明的另一方面，通信鏈路是電話。
按照本發(fā)明的另一方面，通信鏈路是電纜電視線。
按照本發(fā)明的另一方面，EPG通過音頻系統(tǒng)有聲地提供給觀眾。
按照本發(fā)明的另一方面，一種存儲器被用來存儲處理過的信息為了以后檢索和顯示或通知給觀眾。
按照本發(fā)明的另一方面，EPGS信息在基于訂戶信息或由EPGS在初始預(yù)定時所確定的任意指定時間的一個預(yù)定時間被請求。
依照本發(fā)明的另一方面，通過使用包含在電視接收機內(nèi)的閉合字幕裝置對信息解碼并顯示。
依照本發(fā)明的另一方面，信息被顯示在視頻圖像的前景或者被疊加在視頻圖像上。
依照本發(fā)明的另一方面，信息的請求包括在觀眾預(yù)約時產(chǎn)生的觀眾概要(Viewer profile)并且一旦需要時就跟著更改。
依照本發(fā)明的另一方面，觀眾概要包括觀眾偏愛、觀眾地址和觀眾電話區(qū)域碼和電話交換機信息。
依照本發(fā)明的另一方面，EPGS利用觀眾的電話交換機和區(qū)域碼以便于例如經(jīng)過電纜電視業(yè)務(wù)確定對觀眾可用的那些頻道以及頻道分配。
依照本發(fā)明的另一方面，信息請求是觀眾利用預(yù)置的菜單選擇而提出的。
依照本發(fā)明的另一方面，菜單是由EPGS根據(jù)觀眾概要而產(chǎn)生的。
依照本發(fā)明的另一方面，菜單是由電視接收機產(chǎn)生的。
依照本發(fā)明的另一方面，該菜單是由觀眾定做的。
依照本發(fā)明的另一方面，電視接收機提供給EPGS鏈接用戶以附加業(yè)務(wù)信息，諸如直接衛(wèi)星廣播系統(tǒng)。電話預(yù)約業(yè)務(wù)等等。
依照本發(fā)明的另一方面，觀眾請求特別時間期間的信息。
依照本發(fā)明的另一方面，提供給觀眾的信息包含節(jié)目級別(programratint)、總計(summary)和簡略重閱(capsule review)。
依照本發(fā)明的另一方面，由EPGS提供的信息包含用于更改或重設(shè)電視接收機內(nèi)部時鐘的時間數(shù)據(jù)。
結(jié)合附圖從下面詳細(xì)的說明書中可以最佳地理解本發(fā)明，其中

圖1是本發(fā)明的示范性的實施例的高等級功能方框圖。
圖2是本發(fā)明的第一種示范性的實施例的方框圖。
圖3是本發(fā)明的第二種示范性的實施例的方框圖。
圖4是本發(fā)明的另一種示范性的實施例的高等級功能方框圖。
圖5是圖4的示范性的實施例的方框圖。
本發(fā)明提供用于請求、接收、處理和顯示給電視觀眾的電子節(jié)目指南(EPG)信息。本發(fā)明從電子節(jié)目指南供應(yīng)商(EPGS)處請求節(jié)目信息，接收所請求的信息并且處理和顯示信息給觀眾。該獲得的信息基本上包括所有觀眾感興趣的電視TV的有關(guān)信息。該信息是以全國、地區(qū)諸如東南或西北、三角地區(qū)或者由觀眾的位置所決定的地區(qū)內(nèi)的城市集合為基礎(chǔ)的。這種信息的例子是地面廣播電視TV目錄、衛(wèi)星業(yè)務(wù)TV目錄、電纜公司TV目錄、電話公司投遞業(yè)務(wù)TV目錄、以及節(jié)目等級、總計、簡略重閱等等。
圖1是本發(fā)明的高等級方框圖。電視接收機100通過由通信鏈路106連接到EPGS接口110的電視接收機接口104，從EPGS108處請求EPG信息。請求的信息是從EPGS數(shù)據(jù)庫112獲取的并且從EPGS108經(jīng)過EPGS接口110在通信鏈路106上傳輸?shù)诫娨暯邮諜C100上的電視接收機接口104。該信息隨后被處理并且在顯示裝置102上顯示給觀眾。
必須注意到通信鏈路可以是，例如，電話鏈路或者電纜系統(tǒng)業(yè)務(wù)鏈路。但是，通信鏈路并不局限于這些范例。在示范性的電話鏈路中，例如可以使用包括具有28.8kbps的通信速度的調(diào)制器的一種接口。這種數(shù)據(jù)速率極大地高于基于常規(guī)垂直消隱期(VBI)的系統(tǒng)的數(shù)據(jù)速率。示范性的用戶接口用服務(wù)器啟動通信并且控制通信處理過程。
可以應(yīng)觀眾的命令或在預(yù)定的時間，來請求EPGS信息。例如，預(yù)定時間可以由EPGS108選擇出來。當(dāng)訂戶(subscriber)開始訂購業(yè)務(wù)時，為了避免通信延誤，并且存儲在電視接收機100中的非永久存儲器(未示出)內(nèi)。該預(yù)定時間典型地在當(dāng)通信業(yè)務(wù)量減少的深夜或凌晨的期間，當(dāng)然也可以使用一天的任何時間。在電視接收機100失去時間跟蹤的事件中，例如，由于電源的丟失持續(xù)了一段的時間，當(dāng)接收到來自下一個數(shù)據(jù)請求的數(shù)據(jù)時，EPGS108可以調(diào)整含在電視接收機100中的時鐘(未示出)，或者每當(dāng)備用電源已經(jīng)消失時，在接通電源時，電視接收機100可以設(shè)法自動地與EPGS108相連接。
圖2示范性地示出和電視接收機100內(nèi)的信號流程控制過程。處理器220啟動并且控制接口204，通過通信鏈路206，從EPGS108請求信息。當(dāng)EPGS108響應(yīng)請求的數(shù)據(jù)時，接口204發(fā)送數(shù)據(jù)到處理器220。在本例中，做為閉合字幕電路(未示出)的一部分的處理器220，解碼并且為了顯示而把數(shù)據(jù)格式化成RGB數(shù)據(jù)。A/V切換電路228切換以連接含有格式化的EPG數(shù)據(jù)的RGB數(shù)據(jù)到VIF222。VIF222把接收的RGB格式的信息，如閉合字幕電路所提供的信息，與從調(diào)諧器218處接收的視頻RGB相組合，并且把該合成的視頻傳送給用于在電視接收機屏幕上顯示的視頻控制接口(VCJ)邏輯電路226。VCJ邏輯電路系統(tǒng)226控制生成的圖文字符插入到有效視頻中的定時。處理器220也可能還包含或者聯(lián)接有保持格式化的數(shù)據(jù)以在視接收機屏幕上顯示的存儲器(未示出)。存儲器的使用允許當(dāng)接收到信息時，下載信息或者做為編碼的數(shù)據(jù)存儲起來代替屏顯而做其它使用。處理器224也控制電視接收機的屏幕顯示功能的顯示，諸如音量、頻道號、顏色、音調(diào)、亮度、對比度等等。
處理器224控制在電視接收機上解碼信息的顯示。例如，可以顯示疊加在視頻圖像數(shù)據(jù)或者與任何視頻圖像數(shù)據(jù)無關(guān)的信息?？梢栽谝粋€時間顯示在一行或幾行上的信息并且如果希望可以水平地卷動或者垂直地卷動?？梢杂捎^眾選擇在某區(qū)域放置信息，例如，在顯示的底部。觀眾可以根據(jù)預(yù)置的色板選擇顯示信息的顏色。不過，如果希望的話，也可以取消任何一種或這些特征的組合，目的是簡化系統(tǒng)并且將費用降到最低。此外，例如，信息的顯示尺寸可以根據(jù)預(yù)置顯示尺寸增大或縮小。
圖3示出依照本發(fā)明的另一典型實施例的信號流程。在這個例子中，接口304、通信鏈路306、調(diào)諧器318、VIF332和VCJ326分別對應(yīng)于圖2所示單元204、206、218、222和226并且不再重復(fù)介紹了。處理器324利用產(chǎn)生屏幕顯示的電路系統(tǒng)控制、處理并且格式化EPG數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換。這種簡化的模式需要非常少的硬件設(shè)備而且是非常經(jīng)濟有效的。如前面解釋的，處理器324，可以包含或者聯(lián)接一個存貯器(未示出)以便于存儲并且恢復(fù)為今后顯示用的EPG數(shù)據(jù)。
EPGS數(shù)據(jù)庫112基本上包括所有國家，地區(qū)或州的所有電視信息。例如，一個地區(qū)可以是國家的特別區(qū)，諸如東北或西南，三角區(qū)或者某地區(qū)的城市集合。數(shù)據(jù)庫除了節(jié)目信息外，還可以包含例如，節(jié)目級別，總計和簡略重閱。
EPGS可以接月訂購，諸如一個人如何訂約電纜電視業(yè)務(wù)?；蛘呃绺鶕?jù)用途來訂約，諸如短時間內(nèi)用最少聯(lián)接費用類似1-900業(yè)務(wù)。
觀眾可能需要全部信息數(shù)據(jù)庫或者僅其中一部分。例如，觀眾可以通過使用表1A和1B所示的菜單系統(tǒng)來預(yù)選感興趣的特別信息。用戶決定表1A所示主菜單中非常感興趣的是什么。觀眾然后顯示子菜單，諸如表1B所示的，例如。
表1A菜單選擇天線電纜業(yè)務(wù)1 電纜業(yè)務(wù)2衛(wèi)星業(yè)務(wù)1 衛(wèi)星業(yè)務(wù)2電話業(yè)務(wù)1 電話業(yè)務(wù)2表 1B衛(wèi)星/電纜/電話子菜單所有題目喜劇 戲劇科幻兒童片 成年人片節(jié)目總計簡略重閱時間范圍
至
日期范圍
至
僅僅今日然后電視接收機請求信息的子集并且隨后接收處理并且顯示給觀眾。這樣觀眾能更快地收看信息的這種子集并且這樣能有效地利用有用的數(shù)據(jù)帶寬。例如，該菜單系統(tǒng)可以在電視接收機生產(chǎn)中預(yù)定或者可由EPGS提供。
觀眾也可以使用電視接收機內(nèi)含的掃描目錄(Scan List)做過濾器，來限制取自EPGS的數(shù)據(jù)量。在這種方式中，EPGS從數(shù)據(jù)庫中提供已過濾的信息給觀眾。這樣減少了傳輸時間并且增加了數(shù)據(jù)通過量。
這種掃描目錄典型地是在觀眾初始設(shè)置期間由電視接收機構(gòu)成的。電視接收機按照觀眾發(fā)出的命令，搜索所有可用的電視臺。當(dāng)發(fā)現(xiàn)了有可視信號的電視臺時，該臺的頻道號就被加入到掃描目錄中。電視接收機重復(fù)上述過程直至搜索完整個電視接收機可用的波段。用戶也有能力從掃描目錄中刪除頻道，諸如那些少看的，如同其它降低自EPGS接收的數(shù)據(jù)量到最低的方式。EPGS能根據(jù)掃描目錄形成信息，因為EPGS能根據(jù)觀眾概要和用戶電話區(qū)域碼和交換機來決定用戶訂約的電纜公司業(yè)務(wù)。
可以通過用戶初始訂約期間接供給EPGS的觀眾概要而進一步減少取自EPGS的數(shù)據(jù)量。例如，用戶概要可以包括用戶訂約的業(yè)務(wù)，諸如衛(wèi)星業(yè)務(wù)、電話業(yè)務(wù)等等，也包括上述的電視頻道掃描目錄。此外，觀眾概要還包括用戶地址，地區(qū)碼和電話交換機，還有節(jié)目愛好。節(jié)目愛好可以刪除節(jié)目制作的任何特別形式，諸如所有體育節(jié)目制作或例如收費節(jié)目R或TVM，并且包括節(jié)目制作的任何形式，諸如古典音樂節(jié)目。觀眾概要也可以隨后根據(jù)用戶希望而修改。
來自EPGS的信息具有最小格式化，或者是固定長度的圖文字符串(text string)，并且沒有裝載任何圖形信息。這樣便于硬件簡化并且有非常低的價格。表2A是發(fā)自EPGS的固定長度的圖文符串的典型實例。
表2A
標(biāo)題-數(shù)據(jù)類型00 時間/MMDDYY01 節(jié)目數(shù)據(jù)供應(yīng)商ANT；DirTV；USSB；CABLE1；TELCO2；等等頻道1-999電視臺4字母數(shù)字字符開始半小時增加量-00-4700-午夜 01-1230AM 02-1AM…47-1130PM題目-30字母數(shù)字字符參數(shù)(RATING)-TVG；TVPG；TVM；等等持續(xù)時間-5分鐘增加量例如20＝1小時圖文字符串是由標(biāo)題字段、業(yè)務(wù)供應(yīng)商字段、段道字段、電視臺字段、開始字段、題目字段和持續(xù)時間字段構(gòu)成的。在本例中，持續(xù)時間字段表示5分鐘增加量，當(dāng)然也可以使用其它提高或降低持續(xù)時間字段的精確度的措施，諸如1分鐘或者10分鐘增加量。圖文字符也可以是不脫離本發(fā)明的數(shù)量方式的措施。在本例中，EPG信息是當(dāng)天的。在另外的實施方案中也可以增加節(jié)目日期字段、總計字段和簡略重閱字段。
表2B是利用表2A的典型實施方案的單個節(jié)目的EPG信息的例子。
表2B
有關(guān)USSB業(yè)務(wù)TBS臺在12頻道上STAR WARS的開始時間是7PM。它被設(shè)計為TVG，而且持續(xù)2個小時45分鐘的頻道信息。
另外，來自EPGS的數(shù)據(jù)可以包含附加信息，它可被電視接收機用來在顯示之前格式化數(shù)據(jù)，從而供給觀眾比節(jié)目題目和時間信息更多的信息。
可以按各種各樣方式來顯示信息。為了減少硬件而且保持低價，在電視接收機內(nèi)的閉路字幕電路系統(tǒng)可以被用來解碼并且顯示信息給觀眾。在這種情況中，信息可以根據(jù)閉合的字幕電路系統(tǒng)而被顯示。M.Harigai et al發(fā)表在IEEE關(guān)于消費電子產(chǎn)品的數(shù)據(jù)處理(IEEE Transaction on ConsumerElectronics)Vol.37，no，3，pp.449-454(1991.8)標(biāo)題為“有關(guān)閉合字幕解碼系統(tǒng)的LSI芯片裝置”的文章以及U.Moller et al發(fā)表在IEEE關(guān)于消費電子產(chǎn)品的數(shù)據(jù)處理Vol38，no.3，pp274-278(1992，8)中標(biāo)題為“用于閉合字幕解碼的單個芯片方案”的文章中，都討論了閉合字幕解碼器硬件的例子。不過，本發(fā)明并不局限于這種觀念而且還可以用附加增強型高級終端、高性能電視接收機從而提高顯示信息的圖像分辨率。
當(dāng)顯示由閉合字幕解碼器提供的信息時，附加電路系統(tǒng)可以額外地提供給觀眾各種選擇項。例如，用戶可能希望將信息疊加在視頻顯示上而不必如在閉合字幕顯示中發(fā)生的一樣，遮住顯示的一部分。此外，觀眾可能希望調(diào)節(jié)顯示信息的速度。如果如此希望，觀眾可能以各種格式，例如每40字符20行的格式在空白屏幕(沒有視頻圖像)上顯示數(shù)據(jù)。這種顯示格式可以固定從而簡化硬件并且減少費用，或者在更高級終端電視接收機中，如果觀眾愿意就可以進行改變。
表3A是在電視接收機屏幕上如何顯示EPG的一個例子。顯示可以表示業(yè)務(wù)供應(yīng)商、頻道標(biāo)志符、電視臺名稱、開始時間、題目、持續(xù)時間和現(xiàn)在時間。顯示還允許觀眾如所示的通過在表3A第3行中的星號“*”，從顯示中直接選擇進行觀看，也可以通過提高所希望節(jié)目在顯示上的亮度或者其它任何方法而實現(xiàn)這種節(jié)目選擇。題目可以是縮寫或者截短的以滿足固定字段的需要。為了便于觀眾分辨，屏蔽上的字幕可以用背景顏色或者前景顏色進行顏色編碼。這些彩色字段可以是預(yù)置的或者是觀眾可挑選的。
表3A 655PM選擇 業(yè)務(wù)商 頻道 電視臺 時間題目 參數(shù)長度電纜1 2CBS7PM MURDER SHE TVG100WROTE*天線3NBC7PMNATION AL NEWSNR 30USSB4HBO7PM FREE WIUY2 TVG150表3B和3C分別示出縮寫題目和題目截短成10個字符的例子。此外，節(jié)目的參數(shù)被縮寫因而非規(guī)格的節(jié)目(TV NR)將沒有參數(shù)信息，并且所有其它參數(shù)將略去TV前綴(TVG將變成G)。如上所述，題目是在EPGS源被格式化的，但如愿意也可由電視接收機對它進行格式化。
表3B 655PM選擇 業(yè)務(wù)商 頻道 電視臺 時間題目 參數(shù)長度電纜12 CBS7PM MURDER SHE G 100*天線 3 NBC7PM NAT NEWS ∶30USSB 4 HBO7PM FREE WIUY2 G 150表3C 655PM選擇 業(yè)務(wù)商 頻道 電視臺 時間題目 參數(shù)長度電纜12 CBS7PM MURDER SHE G 100*天線 3 NBC7PM NAT NEWS 30USSB 4 HBO7PM FREE WIUY G 150盡管如上述的發(fā)明是在電視接收機上直接顯示EPG信息，但本發(fā)明不受此實施例所局限。參照圖4解釋本發(fā)明的第二個典型實施例。在該典型實施例中，EPG信息可以是聲顯示給觀眾的。觀眾可以按照這處方式集中精力于視頻顯示同時聽EPG信息。體育愛好者可能特別感興趣這種傳輸模式，他更多地感興趣于體育事物的視頻部分并且希望沒有漏看體育比賽的情況下有一種快速檢閱即將到來的節(jié)目的方法。
在該實施例中，音頻顯示可以由電視接收機的內(nèi)部音頻系統(tǒng)414或者經(jīng)過外部音頻系統(tǒng)416來提供?；謴?fù)的EPG信息，如第一實施例中，可以由觀眾利用菜單系統(tǒng)來預(yù)先確定。此外，EPG音頻416可以與視頻顯示的音頻信息相混合或者也可以代替視頻節(jié)目的音頻部分。當(dāng)信息是聲顯示時，不必縮寫節(jié)目題目。字段格式可以通過在字段內(nèi)容之前講出字段名稱的方式來保留。
圖5示出這處典型實施例的電視接收機內(nèi)的信號流程和處理過程。在該圖中，單元504、506、518、520、522、524、526和528分別至少實現(xiàn)圖2的單元204、206、218、220、222、224、226和228的功能。此外，處理器524控制到話音轉(zhuǎn)換器530(轉(zhuǎn)換器)的圖文字符。例如轉(zhuǎn)換器530可以是按硬件、軟件或者硬件和軟件的組合方式完成的。轉(zhuǎn)換器530在處理器524的控制下從處理器520接收文本數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)換該文本數(shù)據(jù)成音頻信息。這種音頻信息被提供給聲頻系統(tǒng)532和/或外部音頻系統(tǒng)416(圖4所示)。音頻信息可以代替或者增強EPGS的形式顯示給觀眾。O’Malley發(fā)表在計算機Vol/23，No.8，1990.8pp17-23的題目為“文本到話音轉(zhuǎn)換技術(shù)”(Text-to-Speech Conversion Technology”一文中提到過，在將文本轉(zhuǎn)換成語音之前的預(yù)處理過程中的附加信息，在這里參考。
盡管此文中示出并且介紹了本發(fā)明，但本發(fā)明并不局限于所示的細(xì)節(jié)。相反，在權(quán)利要求的等效范圍內(nèi)，不脫離本發(fā)明的精神，可以在細(xì)節(jié)上做出各種更改。
權(quán)利要求
1. 1.一種在電視接收機上把電子節(jié)目指南(EPG)信息提供給用戶的裝置，在該電視接收機上有供電子節(jié)目指南服務(wù)器(EPGS)使用的屏幕顯示，包括將電視接收機和EPGS進行內(nèi)部連接的雙向通信鏈路；包含在EPGS內(nèi)的數(shù)據(jù)庫，最少含有下列之一a)有關(guān)預(yù)定區(qū)域里基本上所有地面廣播電視臺的電視時間表信息；b)有關(guān)預(yù)定區(qū)域里基本上所有電纜公司的電視時間表信息；c)有關(guān)預(yù)定區(qū)域里基本上所有衛(wèi)星電視傳送業(yè)務(wù)的電視時間表信息；d)有關(guān)預(yù)定區(qū)域里基本上所有電話電視傳送業(yè)務(wù)的電視時間表信息；及e)有關(guān)預(yù)定區(qū)域里基本上所有其它種可以提供給家庭的可用電視業(yè)務(wù)的電視時間表信息；用于從EPGS的數(shù)據(jù)庫中選擇數(shù)據(jù)顯示給觀眾的選擇裝置；在電視接收機中的用于在雙向通信鏈路上請求數(shù)據(jù)的請求裝置；在電視接收機中的用于在雙向通信鏈路上接收請求的數(shù)據(jù)的接收裝置，該請求的數(shù)據(jù)與電視接收機所接收的視頻輸入信號是分離的；用于把來自所述接收裝置的數(shù)據(jù)處理成格式化信息的處理裝置；和用于在電視接收機的屏幕顯示上顯示來自所述處理裝置的格式化信息的顯示裝置。
2.體照權(quán)利要求1的裝置，其中數(shù)據(jù)庫包含基于至少下列數(shù)據(jù)之一的數(shù)據(jù)；a)國家范圍；b)地區(qū)；和c)州范圍數(shù)據(jù)
3.依照權(quán)利要求1的裝置，還包括用于存儲從所述接收裝置接收到的數(shù)據(jù)的存儲裝置，其中所述處理裝置，把來自所述存儲裝置的數(shù)據(jù)處理成格式化信息。
4.依照權(quán)利要求1的裝置，其中數(shù)據(jù)符合閉合字幕協(xié)議并且使用電視接收機中包含的閉合字幕裝置對該數(shù)據(jù)解碼。
5.依照權(quán)利要求1的裝置，其中數(shù)據(jù)被顯示在接收的視頻圖像的前景部分中。
6.依照權(quán)利要求1的裝置，其中數(shù)據(jù)用時間信息及題目信息進行編碼。
7.依照權(quán)利要求1的裝置，其中數(shù)據(jù)至少還包括下列各項之一a)節(jié)目級別；b)節(jié)目總計；和c)簡略重閱。
8.依照權(quán)利要求1的裝置，其中所述選擇裝置是包括在電視接收機之內(nèi)的并且選擇的數(shù)據(jù)至少根據(jù)下列之一a)電視接收機產(chǎn)生的預(yù)置菜單；b)電視接收機產(chǎn)生的掃描目錄；c)時間幀；和d)節(jié)目類型。
9.依照權(quán)利要求1的裝置，其中數(shù)據(jù)包括用于修正電視接收機內(nèi)部時鐘的時間數(shù)據(jù)。
10.依照權(quán)利要求1的裝置，其中用戶概要是被電視接收機提供給EPGS的，用戶概要至少包括下列之一a)訂戶地址；b)電話交換機信息；c)區(qū)域碼信息；d)用戶預(yù)訂的衛(wèi)星電視業(yè)務(wù)供應(yīng)商；e)用戶預(yù)訂的當(dāng)?shù)仉娫拏魉蜆I(yè)務(wù)；和f)其它類型的登記信息。
11.依照權(quán)利要求10的裝置，其中用戶概要是在用戶初始預(yù)訂EPGS時產(chǎn)生的。
12.依照權(quán)利要求10的裝置，其中選擇裝置是包含由EPGS內(nèi)，的并且根據(jù)用戶概要選擇數(shù)據(jù)。
13.依照權(quán)利要求10的裝置，其中所述選擇裝置是EPGS選擇裝置和電視接收機選擇裝置構(gòu)成的；所述EPGS選擇裝置根據(jù)用戶概要選擇數(shù)據(jù)；并且所述電視接收機選擇裝置根據(jù)至少下列之一更進一步選擇數(shù)據(jù)a)電視接收機產(chǎn)生的預(yù)置菜單；b)電視接收機產(chǎn)生的掃描目錄；c)時間幀；和d)節(jié)目類型。
14.依照權(quán)利要求1的裝置，其中a)通信鏈路是一種電話連接；b)EPGS利用訂戶的電話交換機信息來確定可用的電視臺；和c)電話交換機信息是從電話連接中提取的。
15.依照權(quán)利要求1的裝置，其中雙向通信鏈路是電話線和電纜電視線之一。
16.依照權(quán)利要求1的裝置，還包括用于把來自所述處理裝置的格式化視頻信息轉(zhuǎn)換成單頻信息的轉(zhuǎn)換裝置；和用于把音頻信息提供給電視接收機的揚聲器系統(tǒng)的音頻裝置。
17.依照權(quán)利要求16的裝置，其中所述音頻信息代替了各個視頻輸入信號的音頻信號。
18.依照權(quán)利要求16的裝置，其中所述音頻信息與各個視頻輸入信號的音頻信號相混合。
19.一種用于從電子節(jié)目指南服務(wù)器(EPGS)中提供電子節(jié)目指南信息(EPG)給帶有屏幕顯示的電視接收機的方法，包括以下步驟a)用雙向通信鏈路將電視接收機和EPGS聯(lián)結(jié)起來；b)經(jīng)過雙向通信鏈路從EPGS處請求數(shù)據(jù)；c)經(jīng)過雙向通信鏈路接收步驟a)的數(shù)據(jù)到電視接收機；d)把從步驟b)處接收的數(shù)據(jù)存儲到存儲器中；e)把在步驟d)中存儲的數(shù)據(jù)處理成格式化信息；和f)在電視接收機的屏幕顯示上顯示在步驟d)格式化的信息。
全文摘要
一種用于從單個信息源請求、接收、處理和提供信息給電視觀眾的方法和裝置。經(jīng)過通信鏈路訪問信息供應(yīng)商并且與電視接收機收到的視頻信號不同而且分開的特定數(shù)據(jù)被下載給電視接收機。信息供應(yīng)商提供的信息是具有最少格式化的數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù),并且不包含任何額外的圖形。可以根據(jù)命令或者按預(yù)置時間從信息供應(yīng)商處請求信息。根據(jù)選出的節(jié)目的類型或用戶提供的概述,由信息提供商和/或電視接收機對提供的信息進行過濾。
文檔編號H04N7/03GK1203495SQ98108098
公開日1998年12月30日 申請日期1998年2月5日 優(yōu)先權(quán)日1997年2月5日
發(fā)明者賽普拉薩德·V·納伊姆帕利 申請人:松下電器產(chǎn)業(yè)株式會社