專利名稱：用于廣播發(fā)送媒體對象的方法和設(shè)備的制作方法
背景技術(shù)：
在互聯(lián)網(wǎng)上可提供的信息的數(shù)量和種類是極多的。然而，對于許多最終用戶來說，實際上對許多必須由互聯(lián)網(wǎng)提供的內(nèi)容的接入常常被阻止，因為他們沒有有效的方法下載可用的信息。傳統(tǒng)上，最終用戶通過只有很窄的帶寬的電話線和其它地面線路接入互聯(lián)網(wǎng)。不夠的帶寬導(dǎo)致長時間的、無效的等待，特別是當(dāng)把大的媒體對象(諸如視頻剪切品)從互聯(lián)網(wǎng)下載到用戶的計算機(jī)上時。例如，一個2Mb的視頻對象可能要用一個小時進(jìn)行下載。
傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)的另一個缺點是，大量可用的材料并沒有被很好地組織。因此，用戶必須依靠搜索引擎來識別他們感興趣的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)址。然而，這些搜索引擎是相對較慢的，以及可能無法識別出所有的用戶真正感興趣的網(wǎng)址。
帶寬難題的一種可能的解決辦法是通過廣播信息給用戶而把信息從互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送到用戶。例如，每個傳統(tǒng)的模擬電視頻道具有足夠帶寬來發(fā)送40Mbps，這對于許多需要來說是足夠的。而且，衛(wèi)星和電纜廣播可以具有大到240Mbps的帶寬。這些大的帶寬大大地緩解了現(xiàn)有技術(shù)的帶寬不足問題。
但廣播具有它自身的困難?；ヂ?lián)網(wǎng)的一個重要特性是，每個內(nèi)容提供者可以控制它所發(fā)送的每個對象的內(nèi)容、時間和目的地。相反地，廣播環(huán)境下的調(diào)度和分發(fā)控制典型地由維護(hù)和運(yùn)行廣播設(shè)備的實體來控制。而且，廣播設(shè)備在傳統(tǒng)上被利用來發(fā)送單種類型的媒體對象，例如，電視節(jié)目。因此，廣播設(shè)備沒有能力處理可通過互聯(lián)網(wǎng)獲得的許多種類的媒體對象，包括視頻、音頻和數(shù)據(jù)。
發(fā)明概要本發(fā)明提供用于處理、調(diào)度和廣播各種各樣的媒體對象的分布式廣播系統(tǒng)。媒體對象可以包括靜態(tài)對象(諸如數(shù)據(jù)文件)或動態(tài)對象(諸如流式視頻、音頻或數(shù)據(jù))。
在優(yōu)選實施例中，本發(fā)明的廣播系統(tǒng)包括媒體對象跟蹤系統(tǒng)、信道編輯部分、廣播設(shè)備和多個最終用戶PC。
媒體對象跟蹤系統(tǒng)接收來自多個不同的源的媒體對象，并跟蹤它們的分發(fā)、修改和使用。與媒體對象跟蹤系統(tǒng)有關(guān)的是多個編輯站，其中接收的媒體對象可被處理，以便創(chuàng)建準(zhǔn)備好廣播的材料。
信道編輯部分優(yōu)選地包括多個信道編輯中心(CEC)和一個或多個信道管理中心(CMC)，它們聚集準(zhǔn)備好廣播的媒體對象和調(diào)度它們進(jìn)行廣播。每個被調(diào)度的媒體對象按照與媒體對象所屬的業(yè)務(wù)有關(guān)的預(yù)訂用戶信息，被封裝或被編碼。編碼的媒體對象被復(fù)用在廣播比特流的信道上。
廣播設(shè)備通過廣播頻道發(fā)送編碼的比特流。被適當(dāng)?shù)匮b備的最終用戶PC接收傳輸，并向最終用戶提供到那些最終用戶被授權(quán)接收的廣播部分的接入。
附圖簡述當(dāng)結(jié)合以下的詳細(xì)說明和附圖時，可以更好地理解本發(fā)明的以上目的和概要，其中

圖1是本發(fā)明的廣播系統(tǒng)的優(yōu)選實施例的方框圖；圖2是本發(fā)明的媒體對象跟蹤系統(tǒng)的優(yōu)選實施例的方框圖；圖3是本發(fā)明的廣播調(diào)度器的優(yōu)選實施例的方框圖；圖4是用于圖3所示的廣播調(diào)度器的圖形用戶接口的優(yōu)選實施例；圖5是本發(fā)明的信道管理中心的優(yōu)選實施例的方框圖；圖6是本發(fā)明的主信道編輯中心的優(yōu)選實施例的方框圖；圖7是本發(fā)明的專業(yè)信道編輯中心的優(yōu)選實施例的方框圖；圖8是本發(fā)明的信道編輯中心的優(yōu)選實施例的方框圖；圖9是具有級聯(lián)的調(diào)度器的主信道編輯中心和信道管理中心的優(yōu)選實施例；以及圖10是本發(fā)明的最終用戶PC的優(yōu)選實施例的方框圖。
優(yōu)選實施例詳述圖1是本發(fā)明的廣播系統(tǒng)的優(yōu)選實施例的方框圖。如圖1所示，廣播系統(tǒng)(總的用數(shù)字10表示)包括媒體對象跟蹤系統(tǒng)(MOTS)15、信道編輯部分20、廣播設(shè)備25和多個最終用戶PC30(圖1上只顯示了其中的一個)。信道編輯部分20包括信道管理中心(CMC)35、專業(yè)信道編輯中心(CEC Pro)40、信道編輯中心(CEC)45和主信道編輯中心(主CEC)50。雖然圖1只顯示了單個CEC Pro 40、CEC45、主CEC 50、CMC 35和廣播設(shè)備25，但應(yīng)當(dāng)理解，系統(tǒng)可以優(yōu)選地包括一個或多個這些部件中的每個部件。
首先將結(jié)合圖1概略地描述廣播系統(tǒng)10的運(yùn)行。然后將結(jié)合圖2-10更全面地描述廣播系統(tǒng)10的部件的結(jié)構(gòu)和運(yùn)行。
通過廣播系統(tǒng)10的典型的數(shù)據(jù)流可以由連接圖1上的方塊15-50的箭頭示意地表示。初始地，MOTS 15接收媒體對象，諸如私有的或公共領(lǐng)域的音頻、視頻、圖象和基于文本的作品。MOTS 15的一個功能是在接收的媒體對象移過廣播系統(tǒng)時，跟蹤它們的分發(fā)和使用。這種跟蹤功能是借助于存儲有關(guān)由MOTS 15接收的媒體對象的分發(fā)和使用信息的數(shù)據(jù)庫執(zhí)行的。此外，某些接收的媒體對象可能需要在準(zhǔn)備好廣播之前進(jìn)行編輯或其它處理。這樣的媒體對象被發(fā)送給連接到MOTS 15的信道編輯站(CEC)，在那里媒體對象被編輯和準(zhǔn)備用于廣播。下面參照圖2更全面地描述MOTS 15的這些和其它特性。
一旦媒體對象準(zhǔn)備好用于廣播，它就被發(fā)送到CEC或CMC，用于聚集和廣播調(diào)度。用于廣播的媒體對象也被直接提供到CEC或CMC，而不用傳送通過以及被MOTS 15處理。廣播調(diào)度由位于CMC35、CEC Pro 40或主CEC 50中的調(diào)度器執(zhí)行。下面將結(jié)合圖3和4詳細(xì)地描述在本發(fā)明中使用的調(diào)度器的優(yōu)選實施例。結(jié)合圖5描述CMC 35的優(yōu)選實施例。結(jié)合圖6描述主CEC 50的優(yōu)選實施例。結(jié)合圖7描述CEC Pro 40的優(yōu)選實施例。CEC 45不包括調(diào)度器，所以適合于聚集媒體對象用于廣播，而不是用于廣播調(diào)度。結(jié)合圖8描述CEC45的優(yōu)選實施例。
當(dāng)對于媒體對象的調(diào)度的廣播時間來臨時，CMC 35按照接收的調(diào)度指令把媒體對象復(fù)用到信道上。復(fù)用的信號被發(fā)送到廣播設(shè)備25，以便廣播到最終用戶PC 30。在這里描述的本發(fā)明的優(yōu)選實施例中，所采用的復(fù)用技術(shù)是時分復(fù)用。然而，本發(fā)明也可以通過使用各種其它的復(fù)用技術(shù)(諸如頻分復(fù)用或統(tǒng)計復(fù)用)而被實施。
下面將結(jié)合圖2-10更詳細(xì)地描述廣播系統(tǒng)10的部件。
圖2是MOTS 15的優(yōu)選實施例的方框圖。如圖2所示，MOTS 15優(yōu)選地包括用于接收來自內(nèi)容提供者的媒體對象的輸入臺202。輸入臺202被連接到總線204。MOTS數(shù)據(jù)庫206和一個或多個信道編輯站(CEC)208-212也被連接到總線204，下面將更詳細(xì)地描述。CMC35、CEC Pro 40、CEC 45和主CEC 50通過接口214也被連接到總線204。
輸入臺202適合于接收許多不同類型的媒體對象，諸如圖象、視頻或文本。當(dāng)接收到媒體對象時，由輸入臺202給它分配以一個或多個對象屬性(元數(shù)據(jù))。分配的屬性代表接收的對象的特征。例如，具體的媒體對象可被分配以代表該對象是視頻片段的第一屬性，以及代表該對象適合于兒童觀看的第二屬性。輸入臺202在MOTS數(shù)據(jù)庫206中為它接收的每個媒體對象建立新的記錄。所述記錄包括媒體對象的識別號以及分配給該對象的對象屬性。
雖然在圖2上只顯示了單個輸入臺202，但系統(tǒng)可包括一個或多個輸入臺，每個都適合于接收和處理一種或多種類型的媒體對象。明顯地，每個內(nèi)容提供者都可以配備以輸入臺202，用于處理從該內(nèi)容提供者接收的媒體對象。輸入臺202可以位于遠(yuǎn)端位置，并且可以通過網(wǎng)絡(luò)被連接到其余的MOTS 15。
在某些情況下，由MOTS 20接收的媒體對象可以代表已被充分編輯和準(zhǔn)備好廣播的全部數(shù)據(jù)、音頻或視頻對象。這可以在從例如Disney(迪斯尼)(TM)或另一個大的內(nèi)容提供者接收媒體對象時發(fā)生。在這種情況下，由MOTS 15接收的媒體對象被直接發(fā)送到CEC和CMC，用于聚集和調(diào)度，正如下面要描述的。
在其它的情況下，由MOTS 15接收的媒體對象可以代表不打算照原樣廣播的數(shù)據(jù)、音頻或視頻對象，而是要被編輯和/或與其它的媒體對象相組合以便創(chuàng)建例如多媒體對象。例如，內(nèi)容提供者可以提供異國情調(diào)的動物視頻片段以便把該片段合并到包括文本和視頻的派生的多媒體對象(諸如兒童百科全書)中。編輯可以人工地執(zhí)行或可以被自動化。
由MOTS 15接收的媒體對象的編輯優(yōu)選地在信道編輯站208-212處執(zhí)行，信道編輯站208-212分別通過鏈路216-220被連接到MOTS 15的總線204。鏈路216-220可以是任何的適用的通信鏈路(諸如廣域網(wǎng)或?qū)Ｓ镁€路)，用于把信道編輯站208-212連接到MOTS總線204。這樣便允許CES 208-212位于遠(yuǎn)離MOTS總線204的地方，例如，在另一個國家。
典型地，信道編輯站208-212由產(chǎn)生準(zhǔn)備好廣播的數(shù)據(jù)、視頻和音頻對象的內(nèi)容提供者操縱。這些對象可以引入由其它提供者創(chuàng)建的內(nèi)容，諸如由MOTS 15通過輸入臺202或其它源接收的內(nèi)容。通過使用信道編輯站208-212，這些內(nèi)容提供者可以訪問在輸入臺202接收的媒體對象。信道編輯站編輯接收的媒體對象和/或把它們引入到派生的作品中。正如指出的，編輯可以由系統(tǒng)操作員執(zhí)行，或可以全部或局部自動化。當(dāng)媒體對象被修改或引入到派生的媒體對象時，該事實被記錄在MOTS數(shù)據(jù)庫206中該對象的記錄中。因此，與現(xiàn)有技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)相對照，本發(fā)明的系統(tǒng)能夠跟蹤具體媒體對象的分發(fā)、修改和使用，這提供了許多好處。例如，跟蹤允許媒體對象的擁有者管理他們的創(chuàng)作的使用和分發(fā)以及更好地開發(fā)利用可以授予他們的知識產(chǎn)權(quán)。
數(shù)據(jù)屬性的另一個用途是確保媒體對象被適當(dāng)?shù)胤职l(fā)到信道編輯站208-212。例如，某些媒體對象可能只適合于成人觀看，以及將被分配以表示這一事實的數(shù)據(jù)屬性。任何被指定為生產(chǎn)用于兒童的節(jié)目的信道編輯站(例如，站201)將不能訪問具有這種“成人”數(shù)據(jù)屬性的媒體對象。因此，與現(xiàn)有技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)方案相對照，本發(fā)明能夠跟蹤和控制所有接收的媒體對象的使用和分發(fā)，因此保護(hù)了內(nèi)容提供者、廣播者、與最終用戶的權(quán)利和限制了內(nèi)容提供者、廣播者、與最終用戶的賠償責(zé)任。
一旦媒體對象準(zhǔn)備好廣播，它就被發(fā)送到CEC或CMC，用于聚集和廣播調(diào)度。廣播調(diào)度是分配廣播參量(諸如廣播時間、信道和帶寬)給打算廣播的對象的處理過程。
調(diào)度是必要的，因為可被廣播設(shè)備發(fā)送的數(shù)據(jù)量雖然有許多，但并不是無限制的。廣播設(shè)備典型地在被稱為頻道的特定頻帶上進(jìn)行發(fā)送。廣播頻道可以發(fā)送信息的速率(通常以每秒百萬比特為單位(Mbps)來度量)是與在頻段中的最高和最低頻率之間的頻率差值有關(guān)，所以常常被稱為頻道的帶寬。
一個廣播頻道的帶寬常常通過使用復(fù)用技術(shù)(諸如時分復(fù)用(TDM))被再分成兩個或多個信道。在時分復(fù)用時，每個TDM信道被分配以特定的時間間隔用于廣播。這允許兩個或多個信號在單個廣播頻道上同時廣播。TDM信道的帶寬是發(fā)送信息的信道的容量，典型地以每秒百萬比特或千比特為單位來度量。當(dāng)然，組成廣播頻道的全部TDM信道的總帶寬不能超過廣播頻道的總帶寬。
因此，廣播設(shè)備廣播信息的容量不是無限制的。這個有限的容量必須在所有的想要從該設(shè)備廣播媒體對象的內(nèi)容提供者之間被共享。所以，重要的是提供調(diào)度的裝置和方法，以便有效地分配可用的廣播帶寬的特定部分給特定的媒體對象，以便在時間上確保和完成要被廣播的全部媒體對象的發(fā)送。
在優(yōu)選實施例中，本發(fā)明提供分布式的調(diào)度能力，它允許廣播的調(diào)度在多個調(diào)度單元的一個或多個單元上執(zhí)行。典型地，CEC Pro 40、主CEC 50和CMC 35將組成調(diào)度單元。每個調(diào)度單元配備有調(diào)度器?，F(xiàn)在結(jié)合圖3描述調(diào)度器的優(yōu)選實施例。
如圖3所示，調(diào)度器300優(yōu)選地包括數(shù)據(jù)存儲器302、視頻存儲器304和音頻存儲器306，分別用于存儲準(zhǔn)備廣播的數(shù)據(jù)對象、視頻對象和音頻對象。調(diào)度器300還包括屬性數(shù)據(jù)庫308，用于存儲有關(guān)被存儲在存儲器302-306中的對象的廣播參量的屬性數(shù)據(jù)(元數(shù)據(jù))。例如，對于要被發(fā)送的視頻對象，屬性數(shù)據(jù)庫308可以存儲發(fā)送該對象所需要的帶寬、該對象要被廣播的時間、該對象的大小和名稱、以及該對象的預(yù)期的受眾。
處理器310被連接到存儲器302-306和數(shù)據(jù)庫308。如下面描述的，處理器310管理被存儲在存儲器302-306中的媒體對象以及可以通過一條或多條線路312、314和流接口316被動態(tài)地發(fā)送的流式媒體對象的廣播調(diào)度。這些動態(tài)對象的屬性數(shù)據(jù)也可被存儲在屬性數(shù)據(jù)庫308中。在優(yōu)選實施例中，處理器310包括在Windows NT(TM)或Windows95(TM)工作站上運(yùn)行的軟件程序。
調(diào)度器300負(fù)責(zé)調(diào)度在特定的TDM信道上用于特定的帶寬塊的廣播。舉例來說，特定的調(diào)度器300可以負(fù)責(zé)調(diào)度1998年3月14日從7:00:00 AM到8:00:00 AM的、4Mbps帶寬的廣播內(nèi)容。調(diào)度器300按照被存儲在屬性數(shù)據(jù)庫308中的對象的屬性數(shù)據(jù)，分配這個帶寬的一部分給被存儲在存儲器302-306中的靜態(tài)對象和通過線路312分配給動態(tài)對象流。繼續(xù)以上的說明性示例，調(diào)度器300可以在7:20:00 AM與7:23:05 AM之間分配1.4Mbps用來在特定的在早晨時間廣播音樂視頻的TDM信道上廣播音樂視頻。替換地，它可以在7:00:00與8:00:00之間分配100kbps用來建立“圓盤傳送帶”，以重復(fù)地播放30秒的包括白天的天氣預(yù)報的音頻文件。
處理器310可被編程以自動執(zhí)行所有的廣播調(diào)度。替換地，所有的或某些調(diào)度可以由系統(tǒng)操作員執(zhí)行。在優(yōu)選實施例中，由圖形用戶接口(GUI)400輔助人工調(diào)度，這允許用戶操縱(使用例如鼠標(biāo))代表要被廣播的對象的圖形圖標(biāo)，以及直觀地看到用于被分配給調(diào)度器300的帶寬的整個廣播計劃表。圖4是顯示了GUI 400的優(yōu)選實施例。
如圖4所示，GUI 400優(yōu)選地包括多個窗口402。窗口402以圖形方式顯示了對于被調(diào)度廣播的多個媒體對象404的帶寬分配。
例如，被分配給媒體對象404c的帶寬在窗口402上被以圖形方式表示為一個長方形，具有20kb/s的高度和大約14分鐘的寬度。應(yīng)當(dāng)指出，每個長方形404可以代表用于廣播的單個數(shù)據(jù)對象或可以例如代表包括多個文件的目錄表。替換地，長方形可以代表記錄的視頻或音頻對象，或被分配給流式音頻、視頻或數(shù)據(jù)的帶寬塊。
在優(yōu)選實施例中，窗口402的一個或多個軸(即，時間和帶寬)被畫成不同的比例尺度，以便為系統(tǒng)操作員提供廣播計劃表的不同的視圖。例如，在圖4所示的說明例中，窗口402a的時間軸的比例尺度大約是窗口402b的比例尺度的十倍。因此，系統(tǒng)操作員可以觀看窗口402a，以便了解“大的圖形”(大約是廣播計劃表一小時的窗口)，而聚焦在窗口402b，則便于觀看以十秒遞增的廣播計劃表的細(xì)節(jié)。
如下面更詳細(xì)地描述的，每個由長方形404代表的媒體對象可以屬于特定的業(yè)務(wù)。在優(yōu)選實施例中，長方形404的顏色可以代表與長方形有關(guān)的媒體對象所屬的業(yè)務(wù)。例如，屬于一種特定的業(yè)務(wù)的所有媒體對象可以由紅色的長方形代表。
由長方形404以圖形方式代表的媒體對象的調(diào)度信息在窗口406中也可以數(shù)字地表示。在圖4所示的說明例中，窗口406顯示媒體對象404c的定量的和屬性的信息。
窗口406優(yōu)選地包括用于存儲有關(guān)要被廣播的特定媒體對象信息的多個區(qū)。舉例說明，窗口406可以包括以下的區(qū)1．文件名稱區(qū)，它存儲媒體對象的文件名稱(例如，C:\fbs\subchannel\test2.AVI)。
2．名稱區(qū)，它存儲媒體對象的名稱(例如，體育)。
3．尺寸區(qū)，它存儲媒體對象的尺寸，以千字節(jié)或兆字節(jié)計(例如，16445.344KB)。
4．狀態(tài)區(qū)，它存儲要被發(fā)送的文件名稱和目錄名稱(例如，未知)。
5．信道區(qū)，它存儲其上要廣播媒體對象的TDM信道(例如，99)。
6．子信道區(qū)，它存儲代表其上要傳送出文件的業(yè)務(wù)的信息(例如，0)。
7．ID區(qū)，它存儲信道的識別號(例如，0)。
8．帶寬區(qū)，它存儲被分配用來廣播媒體對象的帶寬。
9．帶寬位置區(qū)，它存儲被分配給對象的帶寬的相對于零的垂直偏移(即對象在輸送管中的位置)。
10．起始時間區(qū)，以及11．終止時間區(qū)，它規(guī)定被分配來廣播媒體對象的時間間隔(例如，從1996年11月20日00:04:04到1996年2月20日00:17:47)。
在優(yōu)選實施例中，具有與窗口406相同的區(qū)和安排的空白樣板可被采用來調(diào)度用于廣播的媒體對象。具體地，通過點擊適當(dāng)?shù)膱D標(biāo)，操作員可以使得空白的窗口406顯示在屏幕上。然后，操作員可以把媒體對象的廣播屬性輸入到適當(dāng)?shù)膮^(qū)。當(dāng)操作員點擊OK區(qū)408時，GUI 400建立新的長方形，它以圖形方式表示媒體對象的廣播屬性，以及在適當(dāng)?shù)拇翱?02上顯示長方形。
類似地，媒體對象的廣播屬性可以通過使用窗口406進(jìn)行修改。具體地，操作員可以通過點擊該對象而調(diào)用用于任何顯示的媒體對象404的窗口406。然后，操作員可以更新窗口406上的任何區(qū)。GUI 400接著更新已存儲的用于媒體對象的廣播屬性，并且，如果合適的話，則改變以圖形方式表示更新的媒體對象的長方形的形狀和/或位置。
在優(yōu)選實施例中，操作員也可以以圖形方式直接修改某些廣播屬性。具體地，用戶可以點擊任何媒體對象404，以及把它“拖”到另一個可提供的帶寬部分(即，到窗口402上的任何空白位置)。這樣，用戶可以以圖形方式調(diào)度要被廣播的所有媒體對象。
本發(fā)明可以利用自動的調(diào)度算法，以便最佳利用可用的帶寬。系統(tǒng)操作員可以輸入關(guān)于多個對象的信息，包括要被廣播的靜態(tài)的和流式數(shù)據(jù)、視頻和音頻，以及調(diào)度器300可以確定用于廣播多個項目的計劃表，以便于有效地使用可提供的帶寬。
此外，要被廣播的對象可以在被發(fā)送之前壓縮，以及按照它們的壓縮形式的帶寬要求進(jìn)行調(diào)度用于廣播。當(dāng)PC 30接收該廣播時，由它進(jìn)行解壓，這樣允許媒體對象以壓縮形式以對于PC 30的最終用戶透明的方式被廣播。
現(xiàn)在將參照圖5描述CMC 35的優(yōu)選實施例。預(yù)料CMC 35典型地將由廣播業(yè)務(wù)提供者(諸如，電視網(wǎng))操縱。由CMC 35管理的廣播內(nèi)容的主要部分將典型地包括來自廣播者已與其具有確定關(guān)系的大的內(nèi)容提供者(例如，Disney(TM))專業(yè)制作的媒體對象。
轉(zhuǎn)到圖5，CMC 35優(yōu)選地包括調(diào)度器300a，它具有與以上結(jié)合圖3描述的調(diào)度器300相同的結(jié)構(gòu)。CMC 35還包括媒體對象檢索管理器502，它監(jiān)視調(diào)度器300a的屬性數(shù)據(jù)庫308。當(dāng)媒體對象檢索管理器502確定用于廣播特定的媒體對象的時間趨近時，它從調(diào)度器300a的數(shù)據(jù)庫308檢索該對象的屬性數(shù)據(jù)。
同時，媒體對象檢索管理器502命令文件傳送管理器504從調(diào)度器300a的適當(dāng)?shù)拇鎯ζ?02-306檢索要被廣播的媒體對象。文件傳送管理器504從存儲器302-306中的一個存儲器檢索該媒體對象，以及通過線路516把文件提供到預(yù)訂控制管理器506b。
替換地，如果要被發(fā)送的對象是動態(tài)對象，諸如流式視頻，則媒體對象檢索管理器502命令接口316通過線路314把流式視頻直接傳送到預(yù)訂控制管理器506b。
在優(yōu)選實施例中，CMC 35還包括預(yù)訂數(shù)據(jù)庫508，它存儲有關(guān)要被廣播系統(tǒng)10廣播的媒體對象的收費和預(yù)訂信息。如下面描述的，這個信息被用來控制最終用戶對他們接收的廣播媒體對象的接入。
具體地，本發(fā)明打算把整體廣播對象解析為多個廣播業(yè)務(wù)。廣播業(yè)務(wù)包括共享共同主題或受眾的媒體對象集。例如，一個廣播業(yè)務(wù)可以集中安排與高爾夫有關(guān)的節(jié)目，而另一個可以只包含兒童的節(jié)目。
每個要被廣播的媒體對象被廣播系統(tǒng)10分配給特定的廣播業(yè)務(wù)。預(yù)訂數(shù)據(jù)庫508保存了每個媒體對象所屬的廣播業(yè)務(wù)表。
在優(yōu)選實施例中，廣播系統(tǒng)10支持六種不同類型或類別的廣播業(yè)務(wù)。第一業(yè)務(wù)類別是“免費的空中業(yè)務(wù)”。屬于這種類別的業(yè)務(wù)可以由顧客不用化費地接收，以及不用登記或不需到內(nèi)容提供者的返回路徑連接。
第二業(yè)務(wù)類別是“免費的預(yù)訂業(yè)務(wù)”。顧客必須登記來接收屬于這種類別的業(yè)務(wù)，但登記是免費的。預(yù)訂屬于這種類別的廣播業(yè)務(wù)可能需要最終用戶具有到內(nèi)容提供者的返回路徑連接。例如，可能需要最終用戶通過到內(nèi)容提供者的返回路徑連接來預(yù)訂業(yè)務(wù)。
第三業(yè)務(wù)類別是“預(yù)訂業(yè)務(wù)”。最終用戶必須登記以便接收屬于這種類別的業(yè)務(wù)，以及它有用于登記的費用。預(yù)訂屬于這種類別的業(yè)務(wù)可能需要最終用戶具有到內(nèi)容提供者的返回路徑連接。
第四業(yè)務(wù)類別是“每個項目付費”。最終用戶必須支付一次性費用，以便接收屬于這種類別的業(yè)務(wù)。為了接收屬于這種業(yè)務(wù)類別的業(yè)務(wù)，可能需要最終用戶具有到內(nèi)容提供者的返回路徑連接。
第五業(yè)務(wù)類別是“開放的多媒體分發(fā)平臺”。這個平臺可被使用來通過IP多址廣播或其它輸入來向消費者和商業(yè)機(jī)構(gòu)提供業(yè)務(wù)和到網(wǎng)絡(luò)操作中心的接口。正如本領(lǐng)域技術(shù)人員看到的，術(shù)語“單址廣播(unicast)”是指一次發(fā)送信息到一個站址。相反地，“多址廣播”是指一次發(fā)送信息到一個以上的站址。優(yōu)選地，該平臺包括開放的軟件平臺，提供到內(nèi)容提供者和最終用戶的用于所有的媒體廣播類別的公共接口。在優(yōu)選實施例中，公共接口允許把新的應(yīng)用項和內(nèi)容無縫地集成到平臺上。這種平臺的一個優(yōu)點是，它易于把準(zhǔn)備好的可提供的業(yè)務(wù)加到其它的輸送流中送到DVB-S。例如，它允許被限制于VBI的實時數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)和音頻/視頻流業(yè)務(wù)。
第六業(yè)務(wù)類別是“附加業(yè)務(wù)”。附加業(yè)務(wù)優(yōu)選地由提供以下的連接接口的業(yè)務(wù)組成，即接口到條件接入系統(tǒng)、用戶管理系統(tǒng)、收費系統(tǒng)、用于PC廣播接收機(jī)卡的NDIS驅(qū)動器和用于內(nèi)容傳送和呈現(xiàn)的自動化的定制程序。這些接口優(yōu)選地被標(biāo)準(zhǔn)化，以使得從第一制造者到PC卡的接口使用與從第二制造者到PC卡的接口相同的通用指令。
一種或多種廣播業(yè)務(wù)可被捆綁在一起，以形成預(yù)訂包。在這種情況下，單個預(yù)訂將授權(quán)最終用戶接收被包括在該預(yù)訂包中的所有業(yè)務(wù)。例如，作為許多運(yùn)動項目愛好者的最終用戶可以預(yù)訂體育包，它提供到每個都與不同的運(yùn)動有關(guān)的各種廣播業(yè)務(wù)的接入。
CMC 35還包括一個或多個預(yù)訂控制管理器506，包括預(yù)訂控制管理器506b，其功能是按照來自預(yù)訂數(shù)據(jù)庫508的預(yù)訂信息來封裝或編碼媒體對象，以及把封裝的或編碼的媒體對象裝載到TDM信道上。
具體地，再調(diào)用文件傳送管理器504從調(diào)度器300a的適當(dāng)?shù)拇鎯ζ?02-306中檢索要被廣播的媒體對象，以及把媒體對象提供給輸出516，在那里由預(yù)訂控制管理器506b接收該媒體對象。替換地，要被廣播的媒體對象動態(tài)地由接口316接收，以及通過線路314發(fā)送到預(yù)訂控制管理器506b。預(yù)訂信息檢索管理器510然后從數(shù)據(jù)庫508檢索用于接收的媒體對象的預(yù)訂信息，以及把該信息發(fā)送到預(yù)訂控制管理器506b。預(yù)訂控制管理器506b按照從數(shù)據(jù)庫508接收的預(yù)訂信息封裝、編碼或既封裝又編碼該媒體對象。
由本發(fā)明采用的封裝或編碼可以采取多種形式。例如，預(yù)訂控制管理器506b可被編程來識別分組頭或分組結(jié)尾，以及用預(yù)訂信息的附加協(xié)議層環(huán)繞該分組。
替換地，從預(yù)訂數(shù)據(jù)庫508檢索的預(yù)訂信息可以包括按照特定的加密軟件編碼媒體對象的指令。只有預(yù)訂了該業(yè)務(wù)并且具有相應(yīng)的解密軟件的顧客才能夠接收該廣播的對象。
在另一個實施例中，預(yù)訂信息可以通過例如在每個數(shù)據(jù)分組上加蓋水印而被嵌入傳輸比特流中。在這個另一個實施例中，預(yù)訂信息不需要被預(yù)訂控制管理器506b加到比特流中。預(yù)訂信息可以在系統(tǒng)的任何一點被加到數(shù)據(jù)中，以及可以由內(nèi)容提供者或由另一方加上。
如下面所描述的，封裝或編碼的使用允許本發(fā)明的系統(tǒng)允許或禁止特定的最終用戶接收特定的業(yè)務(wù)。
預(yù)訂控制管理器506b還包括協(xié)議處理器，它用于按照由調(diào)度器300a為對象規(guī)定的廣播屬性，把編碼的媒體對象以數(shù)字格式裝載到適當(dāng)?shù)腡DM信道上。然后，編碼的媒體對象被發(fā)送到業(yè)務(wù)混合器512，以便與其它的廣播數(shù)據(jù)流復(fù)用。
由預(yù)訂控制管理器506b輸出的比特流可以由一個接一個發(fā)送的完整的媒體對象組成。替換地，預(yù)訂控制管理器506b可適合于將接收的媒體對象分組化，交織來自多個媒體對象的分組，以及輸出交織的分組作為比特流。例如，如果兩個文件要同時被傳送到用戶，但其中一個文件的長度是另一個文件的三倍，則協(xié)議處理器可以將這兩個文件分組化，然后以每隔一個第二文件的分組有三個第一文件的分組的比例來交織該分組。
在優(yōu)選實施例中，CMC 35還包括預(yù)訂控制506a。正如下面更詳細(xì)地描述的，預(yù)訂控制506a的用途是發(fā)送更新的預(yù)訂信息給PC 30的預(yù)訂管理器。PC 30的預(yù)訂管理器使用這個預(yù)訂信息來識別最終用戶可能接入的預(yù)訂業(yè)務(wù)。
如圖5進(jìn)一步所示，CMC 35還包括預(yù)訂控制506c，它可以通過線路514從其它的源(諸如CEC)接收附加的信息流，以及按照從CEC接收的廣播屬性信息把它們復(fù)用到適當(dāng)?shù)腡DM信道上以便廣播。本發(fā)明的這個特性在描述主CEC 50和CEC Pro 40后，將在下面詳細(xì)地加以描述。
在優(yōu)選實施例中，具有5Mbps的播放量的CMC 35被實施為運(yùn)行在HP Unix服務(wù)器和三個NT工作站上的一個或多個軟件程序。
圖6上顯示了主CEC 50的一個優(yōu)選實施例。正如將會看到的，主CEC 50的結(jié)構(gòu)是與CMC 35相同的。然而，每個部件的尺寸可以不同，因為主CEC 50典型地將具有比CMC 35小的播放帶寬。
預(yù)料主CEC 50將典型地由帶寬批發(fā)商維護(hù)和運(yùn)行，批發(fā)商從廣播業(yè)務(wù)提供者成塊地購買廣播帶寬，然后再把帶寬段賣給其它人。對再銷售的帶寬的調(diào)度可以通過使用調(diào)度器300b的GUI 400來管理。
現(xiàn)在結(jié)合圖7描述CEC Pro 40的優(yōu)選實施例。預(yù)料CEC Pro 40將典型地由其本身并不是媒體或信息分發(fā)行業(yè)、但仍然需要一個出口來分發(fā)數(shù)據(jù)或視頻對象(諸如價格表、訓(xùn)練視頻等等)的公司維護(hù)和運(yùn)行，。此外，該公司可能希望廣播流式音頻或視頻，例如廣播實況記者招待會給它的客戶，宣布新產(chǎn)品的推出。因此，預(yù)期的CEC Pro 40的使用需要它能夠存儲和調(diào)度用于廣播的靜態(tài)媒體對象以及起到用于流式數(shù)據(jù)、音頻或視頻的接口的作用。
因此，如圖7所示，CEC Pro 40配備有調(diào)度器300c，它具有與上面結(jié)合圖3描述的調(diào)度器300相同的結(jié)構(gòu)。此外，CEC Pro 40配備有接口702、704，適合于發(fā)送流式視頻、音頻和數(shù)據(jù)到主CEC 50(通過線路614)或CMC 35(通過線路514)，以便在預(yù)先指定的TDM信道上廣播。
在優(yōu)選實施例中，CEC Pro 40可被實施為運(yùn)行在NT(TM)工作站上的一個或多個軟件程序。
圖8上顯示了CEC 45的優(yōu)選實施例。如圖8所示，CEC 45配備有接口802、804(類似于CEC Pro 40的接口702、704)，適合于發(fā)送流式視頻和音頻到主CEC 50或CMC 35，以便在預(yù)先指定的TDM信道上廣播。然而，CEC 45與CEC Pro 40的不同之處在于，它不包括調(diào)度器300。但是它包括對象存貯器806，適合于存儲視頻、音頻和數(shù)據(jù)媒體對象。CEC 45因此不能調(diào)度用于廣播的文件。然而，它可以在預(yù)訂的時間發(fā)送存儲的文件到主CEC 50或CMC 35，以便在預(yù)先指定的TDM信道上復(fù)用。
如以上指出的，CMC 35具有這樣的能力，從其它的源(諸如CEC)通過線路514接收數(shù)據(jù)流，以及按照從CEC接收的廣播屬性信息把它們合并到適當(dāng)?shù)腡DM信道以用于廣播。本發(fā)明的這個特性允許在多個站址處以及由多個業(yè)務(wù)和內(nèi)容提供者來進(jìn)行廣播帶寬的分布式調(diào)度。這也是系統(tǒng)允許許多不同類型的傳輸被合并成單個數(shù)據(jù)流以便通過單個廣播頻道傳輸?shù)囊环N方法。
例如，CMC 35可以賣出在一個或多個TDM信道上的一塊帶寬給主CEC 50，它可以將這個帶寬分段轉(zhuǎn)售給一個或多個CEC Pro 40。CEC Pro 40之一可以使用它的帶寬段來發(fā)送視頻，而第二個CEC Pro40可以使用它的帶寬段來發(fā)送數(shù)據(jù)文件。如上面討論的，對于每個帶寬段的調(diào)度在購買該帶寬段的遠(yuǎn)端CEC Pro處被執(zhí)行。
調(diào)度的帶寬段然后作為準(zhǔn)備好廣播的比特流由它們相應(yīng)的CECPro 40發(fā)送到主CEC 50(通過例如，線路614)，在那里它們可能被與代表由主CEC 50售出的其它帶寬段的其它比特流混合。如上面描述的，主CEC 50的預(yù)訂控制606c把接收的比特流放置在適當(dāng)?shù)腡DM信道。
這個復(fù)用的比特流被發(fā)送到CMC 35，在那里它與從其它的主CEC50接收的或由CMC 35本身產(chǎn)生的準(zhǔn)備好廣播的內(nèi)容的其它比特流相混合。
在另一個實施例中，CEC Pro 40、主CEC 50和CMC 35的兩個或多個調(diào)度器300可被安排成級聯(lián)。圖9顯示了一種這樣的可能的級聯(lián)，在其中主CEC 50的調(diào)度器300b與CMC 35的調(diào)度器300a級聯(lián)。正如在上面描述的第一優(yōu)選實施例中那樣，主CEC 50的調(diào)度器300b存儲媒體對象和相關(guān)的調(diào)度以及被安排在CMC 50負(fù)責(zé)的帶寬期間用于廣播的預(yù)訂信息。在用于廣播特定的媒體對象的時間趨近時，CECPro 40檢索該對象和它的相關(guān)調(diào)度信息，以及把它們連同與該媒體對象有關(guān)的任何預(yù)訂信息發(fā)送到主CEC 50。主CEC接收媒體對象及其有關(guān)的調(diào)度以及預(yù)訂信息，并按照其更新它的調(diào)度和預(yù)訂數(shù)據(jù)庫。然后，正如上面結(jié)合第一優(yōu)選實施例描述的，開始將媒體對象準(zhǔn)備為編碼的比特流。
由CMC 35輸出的準(zhǔn)備好廣播的比特流被發(fā)送到廣播設(shè)備25。如圖1示意性顯示的，廣播設(shè)備25通過一種或多種廣播技術(shù)(諸如，傳統(tǒng)的電視廣播、有線電視廣播或衛(wèi)星廣播)來廣播接收的比特流。本領(lǐng)域技術(shù)人員已知的其它廣播環(huán)境也可被采用。
廣播傳輸被最終用戶PC 30接收?，F(xiàn)在將結(jié)合圖10描述PC 30的優(yōu)選實施例。在這里描述的優(yōu)選實施例中，由最終用戶采用來接收廣播媒體對象的設(shè)備是PC 30。然而，本發(fā)明也可以通過使用其它用于接收廣播媒體對象的裝置(諸如有線電視機(jī)頂盒)而被實施，只要這些裝置包括適當(dāng)?shù)挠布蛙浖磉_(dá)到下面所述的功能。
PC 30優(yōu)選地包括，通過NDIS驅(qū)動器110連接到分層的協(xié)議(諸如TCP/IP堆棧112)的接收機(jī)100。TCP/IP堆棧112被連接到預(yù)訂管理器114，其目的是控制由最終用戶接入到接收的信息和維護(hù)用于最終用戶的信息業(yè)務(wù)表。
接收機(jī)100優(yōu)選地包括一個或多個部件102-108，適合于接收來自廣播設(shè)備25的廣播。接收機(jī)100可以包括用于接收RF電視傳輸?shù)奶炀€102，用于接收有線電視傳輸?shù)腃ATV調(diào)制解調(diào)器104，用于接收衛(wèi)星傳輸?shù)男l(wèi)星接收機(jī)106，和/或用于通過數(shù)據(jù)鏈路接收傳輸?shù)恼{(diào)制解調(diào)器108，這取決于廣播設(shè)備25采用的廣播技術(shù)。
如上面指出的，接收機(jī)100通過NDIS驅(qū)動器110被連接到協(xié)議棧，諸如TCP/IP堆棧112。在優(yōu)選實施例中，TCP/IP堆棧112可以包括由微軟公司制造的Winsock(TM)TCP/IP棧。正如本領(lǐng)域技術(shù)人員公知的，TCP/IP堆棧112的一個目的是檢驗到達(dá)的、組成發(fā)送的文件或其它媒體對象的數(shù)據(jù)分組，以便確定已經(jīng)接收到組成文件的所有分組，以及已經(jīng)以正確的次序接收到它們。
一旦TCP/IP堆棧112證實TCP/IP傳送的準(zhǔn)確接收，就把該傳送發(fā)送到預(yù)訂管理器114，它確定該傳送所屬的預(yù)訂和業(yè)務(wù)。然后預(yù)訂管理器114確定PC 30是否被授權(quán)來接收屬于識別的業(yè)務(wù)的傳輸，并且如果被授權(quán)，該業(yè)務(wù)是否已被最終用戶啟動。
具體地，預(yù)訂管理器114優(yōu)選地包括運(yùn)行在最終用戶PC 30后臺的軟件程序。然而，當(dāng)想要時，最終用戶可以使得預(yù)訂管理器114最大化，以及使它顯示最終用戶PC 30被授權(quán)接收的業(yè)務(wù)表，即被包括在最終用戶已預(yù)訂的預(yù)訂包內(nèi)的所有業(yè)務(wù)。最終用戶可能人工地啟動或禁止預(yù)訂包內(nèi)的服務(wù)。對于每個授權(quán)的預(yù)訂包，預(yù)訂管理器114維護(hù)了已由最終用戶啟動和禁止的業(yè)務(wù)的記錄。
然后，當(dāng)接收到一個傳送時，預(yù)訂管理器114首先確定傳輸是否屬于最終用戶已預(yù)訂的業(yè)務(wù)。預(yù)訂管理器114典型地通過檢驗接收到的傳送以及確定它是否具有用于譯碼和拆封該傳輸所必須的預(yù)訂信息，而作出這個判決。
如上所述，封裝或編碼的使用使得本發(fā)明的系統(tǒng)允許或禁止特定的最終用戶對特定業(yè)務(wù)的接收。在優(yōu)選實施例中，系統(tǒng)可以通過廣播被定址到所有的已經(jīng)預(yù)訂該業(yè)務(wù)的最終用戶PC的預(yù)訂消息，而使得特定的PC 30能夠接收特定的業(yè)務(wù)。該消息優(yōu)選地包括關(guān)于業(yè)務(wù)被廣播的具體時間和信道的信息，也可以包括關(guān)于被采用來將該傳輸封裝的封裝協(xié)議的信息。如果該業(yè)務(wù)被加密，則預(yù)訂消息也包括解密該傳輸所必須的信息。通過這個信息，PC 30能夠識別屬于該業(yè)務(wù)的廣播傳輸，去掉封裝信息，解密該傳輸(如果必要的話)，以及提供傳輸?shù)膬?nèi)容給最終用戶，正如下面詳細(xì)地描述的。
禁止特定的業(yè)務(wù)，可以通過把時間印記包括到預(yù)訂消息中，命令PC 30在一定的時間間隔以后從它們的存儲器中刪除預(yù)訂消息(或命令PC 30不使用被包含在業(yè)務(wù)參量消息中的信息)而被完成。替換地，該系統(tǒng)可以改變用于特定業(yè)務(wù)的廣播的信道和時間，以使得這些業(yè)務(wù)的繼續(xù)接收需要附加的業(yè)務(wù)參量信息，而這些信息對于被禁止接收該業(yè)務(wù)的PC 30是不可得的。此外，如果該業(yè)務(wù)被加密，則特定的PC 30可以通過修改加密和不發(fā)送更新的有關(guān)新的加密的預(yù)訂消息給被禁止的PC 30而被禁止。業(yè)務(wù)也可以通過將該業(yè)務(wù)的禁止業(yè)務(wù)消息定址到要從該業(yè)務(wù)中被去除的特定的PC 30，而在一個或多個特定的PC 30上被禁止。
正如所指出的，啟動/禁止特定業(yè)務(wù)的預(yù)訂消息可被定址到特定的PC 30。具體地，每個PC 30可被分配以一個唯一的地址。包括特定的PC 30的地址的預(yù)訂消息被發(fā)送，以便以上述方式命令每個被定址的PC30啟動和/或禁止特定的業(yè)務(wù)。唯一的地址優(yōu)選地以硬件實現(xiàn)，以避免用戶配置多個PC 30使其具有同一個地址。當(dāng)預(yù)訂管理器114識別出被定址到它的PC 30的預(yù)訂消息時，它按照接收的消息內(nèi)容更新預(yù)訂信息。
替換地，不是把預(yù)訂信息定址到特定的PC 30，而是系統(tǒng)可以以其它方式定期接入到預(yù)訂信息。例如，預(yù)訂信息可以在廣播以前被加密或被封裝，以使得只有能對拆封的信息進(jìn)行正確解密的PC 30才能夠接收該預(yù)訂信息。另外，預(yù)訂信息也可以在只有那些PC 30才知道的特定時間和特定信道上被廣播，所述PC 30已經(jīng)預(yù)訂了該預(yù)訂信息所屬的業(yè)務(wù)。
如上所述，在某些實施例中，最終用戶通過到內(nèi)容提供者的返回連接來預(yù)訂業(yè)務(wù)。在其它的優(yōu)選實施例中，最終用戶可以通過其它方式預(yù)訂業(yè)務(wù)。例如，最終用戶可以通過購買其中包含對于接收業(yè)務(wù)所必需的預(yù)訂信息的磁盤或其它貯存媒體來預(yù)訂業(yè)務(wù)。
用于分發(fā)預(yù)訂信息的這種技術(shù)可被利用來把業(yè)務(wù)預(yù)訂鏈接到相關(guān)(或其它)項目的銷售。舉例說明，某個演奏者的音樂CD的經(jīng)銷者可以把CD與演奏者在將來某個日期舉行實況音樂會的預(yù)訂包裝在一起。為了做到這一點，經(jīng)銷者將為CD的購買者提供適當(dāng)?shù)念A(yù)訂信息，由購買者裝載到購買者的PC 30上。預(yù)訂信息可以被放在銷售時或在以后的時間提供給購買者的CD本身上或另一個貯存媒體上。替換地，預(yù)訂信息可以廣播給已購買演奏者的CD的最終用戶。如上所述，預(yù)訂信息可以例如包括解密軟件或其它適當(dāng)?shù)念A(yù)訂信息，諸如封裝信息。
這樣，本發(fā)明提供一個能夠使得最終用戶啟動和禁止接收特定的業(yè)務(wù)，而不需要任何到最終用戶的返回連接的系統(tǒng)。換句話說，本發(fā)明提供一種傳輸系統(tǒng)，它可以采用單向傳輸以便限制特定的最終用戶接收傳輸?shù)奶囟ú糠帧?br> 如果傳送屬于預(yù)訂的業(yè)務(wù)，則預(yù)訂管理器114確定最終用戶是否已經(jīng)啟動該業(yè)務(wù)。
假定業(yè)務(wù)被預(yù)訂和被啟動，則預(yù)訂管理器114接著確定接收到的分組是靜態(tài)媒體對象部分(諸如文件)還是動態(tài)媒體對象部分(諸如流式數(shù)據(jù)傳輸)。如果該分組是文件部分，則預(yù)訂管理器114發(fā)送該分組給文件接收器116。類似地，如果該分組是流式數(shù)據(jù)傳輸，則預(yù)訂管理器114發(fā)送該分組給流式數(shù)據(jù)接收器118。
文件接收器116被連接到I高速緩存代理服務(wù)器120，它管理HTTP高速緩存122。在優(yōu)選實施例中，HTTP高速緩存122存儲所有的接收的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)。用戶然后可以發(fā)送URL請求給文件，以及獲得對它的內(nèi)容的接入。替換地，接收的信息可被存儲在不同的存儲器中，以及可以通過使用瀏覽器來接入。
HTTP高速緩存122可以適合于管理以很多種方式進(jìn)入的數(shù)據(jù)。舉例說明，高速緩存122可被編程為在接收到新的數(shù)據(jù)時重寫較舊的數(shù)據(jù)，或可被編程為一旦被存儲在高速緩存122中的信息量達(dá)到門限值時，就停止存儲進(jìn)入的信息。
流式數(shù)據(jù)接收器118被連接到實時數(shù)據(jù)接口124，它管理流式數(shù)據(jù)到輸出口處的播放以便顯示給PC 30的最終用戶。在某些環(huán)境下，播放可以要通過附加接口，諸如DDE接口、Exce1(TM)等等。實時數(shù)據(jù)接口124被連接到實時數(shù)據(jù)庫126，后者可以在播放期間暫時存儲接收的流式數(shù)據(jù)。
PC 30還可以配備有幾個軟件工具，包括HTTP或互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器(諸如媒體沖浪器(media surfer(TM))128和互聯(lián)網(wǎng)探測者(InternetExplorer(TM))130)以便幫助最終用戶在接收的文件和流式數(shù)據(jù)間自由移動。
在優(yōu)選實施例中，最終用戶PC 30包括多個運(yùn)行在PC上的軟件程序，所述PC具有(最少需要)16Mb的RAM、100Mb的磁盤高速緩存和100MHz奔騰(Pentium(TM))處理器。此外，PC 30優(yōu)選地包括具有約1Mbps的連續(xù)數(shù)據(jù)速率的ISA卡，和具有約4Mbps的連續(xù)數(shù)據(jù)速率的PCI卡。替換地，可以采用其它的系統(tǒng)配置。
這樣，如上所述，本發(fā)明提供用于通過任何廣播環(huán)境發(fā)送任何類型的媒體對象的公共接口。因此，它允許以某種方式合并和傳輸各種各樣的靜態(tài)和動態(tài)的音頻、視頻和數(shù)據(jù)對象，所述方式提供對廣播參量的控制和對能夠接收發(fā)送的材料的最終用戶的控制。
雖然本發(fā)明是結(jié)合具體的實施例來描述的，但應(yīng)當(dāng)看到，根據(jù)上述的說明，多種替換、修改和變化對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員將是顯而易見的。
權(quán)利要求
1．一種廣播系統(tǒng)，包括(1)廣播設(shè)備；(2)信道管理中心，包括(a)第一調(diào)度器，包括(ⅰ) 第一處理器；(ⅱ)第一存儲器，存儲多個第一媒體對象，以及(ⅲ)第二存儲器，存儲代表多個第一媒體對象的廣播屬性的第一屬性數(shù)據(jù)；(b)第一媒體對象檢索管理器，它可以接入到存儲的多個第一媒體對象和第一廣播屬性數(shù)據(jù)，和適合于按照第一廣播屬性數(shù)據(jù)來協(xié)調(diào)把來自多個第一媒體對象的對象裝載到復(fù)用信道上；(c)第一預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，存儲規(guī)定至少一個廣播業(yè)務(wù)的預(yù)訂信息；以及(d)用于按照被存儲在預(yù)訂數(shù)據(jù)庫中的預(yù)訂信息來修改一個或多個第一媒體對象的裝置。
2．權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其特征在于，還包括(3)信道編輯中心，包括(a)第二調(diào)度器，包括(ⅰ) 第二處理器；(ⅱ)第三存儲器，存儲多個第二媒體對象，以及(ⅲ)第四存儲器，存儲代表多個第二媒體對象的廣播屬性的第二屬性數(shù)據(jù)；(b)第二媒體對象檢索管理器，它可以接入到存儲的多個第二媒體對象和第二廣播屬性數(shù)據(jù)，和適合于按照第二廣播屬性數(shù)據(jù)來協(xié)調(diào)把來自多個第二媒體對象的對象裝載到復(fù)用信道上；(c)第二預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，存儲規(guī)定至少一個第二廣播業(yè)務(wù)的預(yù)訂信息；以及(d)用于按照被存儲在第二預(yù)訂數(shù)據(jù)庫中的預(yù)訂信息來修改來自多個第二媒體對象的對象的裝置；(e)具有第一輸入、第二輸入和第一輸出的復(fù)用器，其中復(fù)用器的第一輸入適合于接收代表來自多個第一媒體對象的對象的比特流，復(fù)用器的第二輸入適合于接收代表來自多個第二媒體對象的對象的比特流，以及復(fù)用器的輸出被連接到廣播設(shè)備。
3．權(quán)利要求2的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道管理中心的播放具有有限的帶寬，以及其中至少某些有限帶寬的廣播調(diào)度由第二調(diào)度器執(zhí)行。
4．權(quán)利要求2的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道管理中心位于遠(yuǎn)離信道編輯中心的地方。
5．權(quán)利要求2的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道編輯中心可以從遠(yuǎn)端位置來運(yùn)行。
6．權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其特征在于，其中數(shù)據(jù)屬性數(shù)據(jù)庫位于遠(yuǎn)離媒體對象存貯器的地方。
7．權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道管理中心可以從遠(yuǎn)端位置來運(yùn)行。
8．權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其特征在于，其中調(diào)度器還包括圖形用戶接口，用于以圖形方式調(diào)度媒體對象的廣播。
9．權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其特征在于，還包括媒體對象跟蹤系統(tǒng)，它包括輸入臺，用于接收具有不同格式的媒體對象以及分配給每個接收的媒體對象以一個或多個代表該媒體對象的數(shù)據(jù)屬性；跟蹤數(shù)據(jù)庫，包括多個記錄，每個記錄存儲與媒體對象有關(guān)的數(shù)據(jù)屬性，以及還存儲有關(guān)該媒體對象的分發(fā)、使用和修改信息；媒體對象跟蹤工具，適合于跟蹤媒體對象的分發(fā)、使用和修改，以及還適合于按照收集的跟蹤信息更新所述跟蹤數(shù)據(jù)庫。
10．權(quán)利要求9的系統(tǒng)，其特征在于，還包括信道編輯站，該信道編輯站被連接到輸入臺和跟蹤數(shù)據(jù)庫。
11．一種廣播系統(tǒng)，包括(1)廣播設(shè)備；(2)信道管理中心，包括(a)第一調(diào)度器，包括(ⅰ)第一處理器；(ⅱ)第一存儲器，存儲多個第一媒體對象，以及(ⅲ)第二存儲器，存儲代表多個第一媒體對象的廣播屬性的第一屬性數(shù)據(jù)；(b)第一媒體對象檢索管理器，它可以接入到存儲的多個第一媒體對象和第一廣播屬性數(shù)據(jù)；以及(c)第一文件傳送管理器，它被連接到媒體對象檢索管理器和第一調(diào)度器，和適合于按照由第一媒體對象檢索管理器發(fā)布的指令從所述調(diào)度器接收一個或多個第一媒體對象；(d)第一預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，存儲規(guī)定至少一個廣播業(yè)務(wù)的預(yù)訂信息；(e)第一預(yù)訂控制管理器，它被連接到第一文件傳送管理器和第一預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，以及適合于從第一文件傳送管理器接收一個或多個第一媒體對象和按照被存儲在預(yù)訂數(shù)據(jù)庫中的預(yù)訂信息修改一個或多個第一媒體對象，所述第一預(yù)訂控制管理器具有至少一個輸出，并且適合于以預(yù)定的數(shù)字格式將接收的媒體對象作為比特流的一部分提供給至少一個輸出；(3)信道編輯中心，包括(a)第二調(diào)度器，包括(ⅰ)第二處理器；(ⅱ)第三存儲器，存儲多個第二媒體對象，以及(ⅲ)第四存儲器，存儲代表多個第二媒體對象的廣播屬性的第二屬性數(shù)據(jù)；(b)第二媒體對象檢索管理器，它可以接入到存儲的多個第二媒體對象和第二廣播屬性數(shù)據(jù)；以及(c)第二文件傳送管理器，它被連接到第二媒體對象檢索管理器和第二調(diào)度器，和適合于按照由第一媒體對象檢索管理器發(fā)布的指令從所述調(diào)度器接收一個或多個第二媒體對象及其相關(guān)的廣播屬性數(shù)據(jù)，第二文件傳送管理器具有一個輸出，適合于將接收的媒體對象和相關(guān)的廣播屬性數(shù)據(jù)提供給該輸出，其中第二文件傳送管理器的輸出被連接到第一調(diào)度器的輸入，以及第一調(diào)度器適合于接收媒體對象和把它存儲在第一存儲器中，以及接收相關(guān)的廣播屬性數(shù)據(jù)和把它存儲在第二存儲器中。
12．一種廣播系統(tǒng)，包括(1)廣播設(shè)備；(2)信道管理中心，包括(a)第一調(diào)度器，包括(ⅰ) 第一處理器；(ⅱ)第一存儲器，存儲多個第一媒體對象，以及(ⅲ)第二存儲器，存儲代表多個第一媒體對象的廣播屬性的第一屬性數(shù)據(jù)；(b)第一媒體對象檢索管理器，它可以接入到存儲的多個第一媒體對象和第一廣播屬性數(shù)據(jù)；(c)第一文件傳送管理器，它被連接到媒體對象檢索管理器和第一調(diào)度器，和適合于按照由第一媒體對象檢索管理器發(fā)布的指令從第一調(diào)度器接收一個或多個第一媒體對象；(d)第一預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，存儲規(guī)定至少一個廣播業(yè)務(wù)的預(yù)訂信息；(e)第一預(yù)訂控制管理器，它被連接到第一文件傳送管理器和第一預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，以及適合于從第一文件傳送管理器接收一個或多個第一媒體對象和按照被存儲在第一預(yù)訂數(shù)據(jù)庫中的預(yù)訂信息修改所述一個或多個第一媒體對象；以及(f)具有第一輸入、第二輸入和第一輸出的復(fù)用器，其中該復(fù)用器的第一輸入被連接到預(yù)訂控制管理器的輸出，以及復(fù)用器的第一輸出被連接到廣播設(shè)備。
13．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，還包括(3)信道編輯中心，包括(a)第二調(diào)度器，包括(ⅰ) 第二處理器；(ⅱ)第三存儲器，存儲多個第二媒體對象，以及(ⅲ)第四存儲器，存儲代表多個第二媒體對象的廣播屬性的第二屬性數(shù)據(jù)；(b)第二媒體對象檢索管理器，它可以接入到存儲的多個第二媒體對象和第二廣播屬性數(shù)據(jù)；(c)第二文件傳送管理器，它被連接到第二媒體對象檢索管理器和第二調(diào)度器，和適合于按照由第二媒體對象檢索管理器發(fā)布的指令從第二調(diào)度器接收來自多個第二媒體對象的對象；(d)第二預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，存儲規(guī)定至少一個第二廣播業(yè)務(wù)的預(yù)訂信息；以及(e)第二預(yù)訂控制管理器，它被連接到第二文件傳送管理器和第二預(yù)訂數(shù)據(jù)庫，以及適合于從第二文件傳送管理器接收一個或多個第二媒體對象和按照被存儲在第二預(yù)訂數(shù)據(jù)庫中的預(yù)訂信息修改一個或多個第二媒體對象；其中第二預(yù)訂控制管理器的輸出被連接到復(fù)用器的第二輸入。
14．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中第二預(yù)訂控制管理器通過第三預(yù)訂控制管理器被連接到復(fù)用器的第二輸入。
15．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中第一和第二預(yù)訂控制管理器適合于將所接收的媒體對象分組化，以及其中由預(yù)訂控制管理器提供的比特流包括來自多個經(jīng)分組化形成的分組的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。
16．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中每個預(yù)訂控制管理器適合于將至少兩個媒體對象分組化，以及還適合于交織經(jīng)分組化形成的分組，以使得第一媒體對象的第一分組與第二媒體對象的第一分組在幾乎相同的時間被發(fā)送，以及第一媒體對象的最后的分組與第二媒體對象的最后的分組在幾乎相同的時間被發(fā)送。
17．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道管理中心的播放具有有限的帶寬，以及其中至少某些有限帶寬的廣播調(diào)度由第二調(diào)度器執(zhí)行。
18．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道管理中心位于遠(yuǎn)離信道編輯中心的地方。
19．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中數(shù)據(jù)屬性數(shù)據(jù)庫位于遠(yuǎn)離媒體對象存貯器的地方。
20．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道管理中心可以從遠(yuǎn)端位置來運(yùn)行。
21．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中信道編輯中心可以從遠(yuǎn)端位置來運(yùn)行。
22．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，其中至少調(diào)度器還包括圖形用戶接口，用于以圖形方式調(diào)度媒體對象的廣播。
23．權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其特征在于，還包括媒體對象跟蹤系統(tǒng)，它包括輸入臺，用于接收具有不同格式的媒體對象以及分配給每個接收的媒體對象以一個或多個代表該媒體對象的數(shù)據(jù)屬性；跟蹤數(shù)據(jù)庫，包括多個記錄，每個記錄存儲與媒體對象有關(guān)的數(shù)據(jù)屬性，以及還存儲有關(guān)媒體對象的分發(fā)、使用和修改信息；媒體對象跟蹤工具，適合于跟蹤媒體對象的分發(fā)、使用和修改，以及還適合于按照收集的跟蹤信息更新跟蹤數(shù)據(jù)庫。
24．權(quán)利要求23的系統(tǒng)，其特征在于，還包括信道編輯站，該信道編輯站被連接到輸入臺和跟蹤數(shù)據(jù)庫。
全文摘要
公開了用于接收、處理、調(diào)度和廣播各種各樣的媒體對象的分發(fā)廣播系統(tǒng)。系統(tǒng)包括媒體對象跟蹤系統(tǒng)、信道編輯部分、廣播設(shè)備和多個最終用戶PC。媒體對象跟蹤系統(tǒng)接收來自多個不同的源的媒體對象,并跟蹤它們的分發(fā)、修改和使用。與媒體對象跟蹤系統(tǒng)有關(guān)的是多個編輯站,其中接收的媒體對象可被處理,以便創(chuàng)建準(zhǔn)備好廣播的材料。信道編輯部分優(yōu)選地包括多個信道編輯中心(CEC)和一個或多個信道管理中心(CMC),它們聚集準(zhǔn)備好廣播的媒體對象和調(diào)度它們進(jìn)行廣播。每個被調(diào)度的媒體對象按照與媒體對象所屬的業(yè)務(wù)有關(guān)的預(yù)訂用戶信息被編碼。編碼的媒體對象被復(fù)用在廣播比特流的時分復(fù)用信道上。廣播設(shè)備通過廣播頻道發(fā)送編碼的比特流。被適當(dāng)?shù)匮b備的最終用戶PC接收傳輸,并向最終用戶提供到那些最終用戶被授權(quán)接收的廣播部分的接入。
文檔編號H04N7/173GK1303568SQ99806581
公開日2001年7月11日 申請日期1999年3月24日 優(yōu)先權(quán)日1998年3月24日
發(fā)明者M·C·金, E·特雷爾森, E·古爾菲 申請人:奇幻公司