本發(fā)明涉及一種組裝和測試模擬香煙的方法。

申請人先前已公開了一種具有長形主體的模擬香煙，其包含可吸入組合物的儲存器并且具有吸入端，利用呼吸操作閥以在向經(jīng)由香煙中的空氣流動路徑汲取空氣的吸入端施加抽吸時允許從儲存器選擇性地分配。位于相對端處的再填充閥允許儲存器被再填充。

例如，在wo2011/107737中公開了這樣的香煙的示例。為了制造提供可靠劑量的高質(zhì)量批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，期望在填充儲存器之前測試每根香煙的完整性。然而，沒有測試可以做到這一點(diǎn)。如果要成功地作為批量生產(chǎn)技術(shù)，必須能夠快速可靠地進(jìn)行。

根據(jù)本發(fā)明，提供了一種組裝和測試模擬香煙的方法，該方法包括以下步驟：將模擬香煙組裝為具有長形主體、呼吸操作閥和再填充閥，所述長形主體包含用于可吸入組合物的儲存器并且在一端處具有吸入端，所述呼吸操作閥位于所述吸入端處以在向經(jīng)由所述香煙中的空氣流動路徑汲取空氣的所述吸入端施加抽吸以打開所述呼吸操作閥時允許從所述儲存器選擇性地分配，所述再填充閥位于與所述入口端相對的再填充端處以允許所述儲存器被再填充；通過以預(yù)定壓力在所述再填充端處施加加壓氣體、打開所述再填充閥以對所述儲存器加壓、在預(yù)定時間內(nèi)測量所述儲存器的壓降并且如果所述壓降保持為低于預(yù)定閾值則提供合格指示，來測試所述儲存器的完整性；以及通過以預(yù)定閾值流動速率在所述吸入端處施加抽吸、測量來自所述香煙的流動速率并且如果所述流動速率落在預(yù)定極限之外則提供合格指示，來測試所述呼吸操作閥。

因此，發(fā)明提供了對香煙的完整性的簡單測試，其適于在批量生產(chǎn)的基礎(chǔ)上測試各個香煙。

所述呼吸操作閥的所述預(yù)定閾值流動速率可以是第一流動速率，在所述第一流動速率下，所述呼吸操作閥被設(shè)計(jì)成打開，并且提供了合格指示的被測量流動速率表示所述呼吸操作閥已打開時的流動速率。

替代所述第一流動速率或除所述第一流動速率之外，所述呼吸操作閥的所述預(yù)定閾值流動速率可以是小于使得所述呼吸操作閥被設(shè)計(jì)成打開時的所述流動速率的第二流動速率，并且提供了合格指示的所述被測量流動速率是表示橫跨所述香煙的所述壓降處于預(yù)定范圍內(nèi)時的流動速率。

在所述吸入端處施加較低流動速率允許檢查經(jīng)過所述空氣流動路徑的流動速率。還檢查所述呼吸操作閥在異常低的流動速率下未被打開。

優(yōu)選地，在所述第一流動速率和所述第二流動速率兩者下施加所述預(yù)定閾值流動速率以執(zhí)行上述兩種測試。

所述模擬香煙可以是具有諸如在wo2011/107737中公開的芯的模擬香煙。替代地，所述模擬香煙可具有儲存器，所述儲存器不具有用于將所述可吸入組合物輸送到所述吸入端的裝置。然而，優(yōu)選地，組裝步驟進(jìn)一步包括：將封液管(diptube)插入到所述香煙中，所述封液管的一端通向所述呼吸操作閥并且另一端通向所述儲存器。優(yōu)選地，將所述另一端保持在所述儲存器內(nèi)的固定位置處。

優(yōu)選地，以將所述封液管保持到位的方式將所述再填充閥固定到所述主體。

現(xiàn)在將參考附圖來描述用于組裝和測試模擬香煙的方法的示例，其中：

圖1是穿過模擬香煙截取的軸向橫截面；

圖2是類似于圖1的處于“向下傾斜”構(gòu)造中的視圖；

圖3是類似于圖1和圖2的處于“向上傾斜”構(gòu)造中的視圖；

圖4是更詳細(xì)地示出圖1的右手部的軸向橫截面；以及

圖5是管支撐件的端視圖。

在wo2011/107737中描述了模擬香煙的基本布置。由此，模擬香煙具有大致柱形形狀并且大致為香煙的尺寸。模擬香煙具有殼體1，殼體1具有出口端2和再填充端3，再填充端3具有占據(jù)大部分內(nèi)部空間的儲存器4。在出口端2處是出口閥5，出口閥5具有閥元件6(采取齒的形式，其夾緊彈性管7以便使管閉合)。出口閥5進(jìn)一步包括葉片，如wo2011/107737中描述的，并且更詳細(xì)地如wo2014/033438中描述的，當(dāng)用戶在出口端2上抽吸時，葉片與隔膜8協(xié)作以克服彈簧9的作用而打開閥元件6。

在儲存器4的相對端處是再填充閥元件10，再填充閥元件10基本上是能克服第二彈簧11的作用而打開的止回閥。這是pct/gb2014/050938的主題。第二彈簧11和再填充閥元件10被保持在具有多個開口13的保持架12中，使得保持架13內(nèi)的空間形成儲存器4的一部分。

另外，在儲存器4內(nèi)的是具有內(nèi)孔21的柔性管20?？?1具有位于彈性管7的端部附近的出口22，并且能在出口端附近抵靠或密封到儲存器4的壁23，使得組合物僅能經(jīng)由孔21到達(dá)出口閥5。從附圖中顯而易見的是，它或者可以是管20的與儲存器4的壁23密封的側(cè)壁或端壁中的一者，或者是管7的端部，但可優(yōu)選地是兩者。從附圖中還將顯而易見的是，閥元件6與管20之間的彈性管7的右手側(cè)也是儲存器的一部分。

在管20的入口端25處，孔21具有入口26，入口26由支撐件30支撐，使得入口端25(可優(yōu)選地是孔21的入口26)位于殼體1的主軸線x上，如圖4所示。

支撐件30在支撐件30的最接近再填充端3的端部處抵接閥保持架12。支撐件30和閥保持架12可做成單個部件。在相對端處，支撐件30具有面向出口端2的錐面31。該端的外徑32在該點(diǎn)處具有對應(yīng)于儲存器4的內(nèi)徑的直徑，使得支撐件30在儲存器4內(nèi)是過盈配合。如圖5所示的四個開口34允許儲存器中的液體自由地通過支撐件30以從入口26出入。

為了組裝香煙，將管20插入到儲存器4中，直到管20到達(dá)圖1所示的位置，其中出口22與壁23密封。然后，支撐件30從同一端插入，并且錐面31拾取入口端25并將入口端25引導(dǎo)到如圖中所示的中央?yún)^(qū)域中。錐形區(qū)域31延伸到柱形區(qū)域35中，柱形區(qū)域35將管20的入口端25保持在中央?yún)^(qū)域中。管的端部可緊緊地保持在該位置中，或者可自由移動少量，這對其功能的能力是無關(guān)緊要的。即使管的端部被緊緊地保持，開口34也允許儲存器中的液體到達(dá)孔21的入口26。

從附圖和上述說明將理解的是，儲存器4的形狀是復(fù)雜的。儲存器的右手部具有占據(jù)裝置的大部分直徑的大致柱形構(gòu)造，而儲存器的左手部可僅僅是管的內(nèi)孔21，或者在該管的任一側(cè)上可存在儲存器的一部分。此外，在右手部中，儲存器的容積減小了：管20的入口端部分、支撐件30、閥保持架12、第二彈簧11和再填充閥元件10的位于儲存器內(nèi)的部分。由此，雖然能通過測量這些部件來確定儲存器4的容積，但是可更簡單地通過實(shí)驗(yàn)來確定。

現(xiàn)在將參考圖1至圖3來描述裝置的操作。

當(dāng)用戶在出口端2上抽吸時，如先前描述地出口閥5打開。如果孔21的入口26低于儲存器中的液體水平l，則液體將沿著孔21行進(jìn)并且將在出口閥元件6的下游被霧化以產(chǎn)生吸入的煙流。圖1至圖3示出了填充儲存器4的液體的質(zhì)心c?？?1的入口26位于質(zhì)心的附近。在圖1所示的該具體示例中，孔21的入口26從質(zhì)心c朝向再填充端3移位1.3mm。在圖1所示的水平取向上，高于水平l(代表儲存器中的總液體的大約50％)的所有液體都能從香煙吸走。當(dāng)香煙處于圖2所示的向下傾斜構(gòu)造中時，隨著入口26從上述質(zhì)心c移位，比圖1稍微更多的液體是可用的。相反，在向上傾斜構(gòu)造中，稍微更少的液體可被吸走。在不同的布置中，入口26位于質(zhì)心c處，使得在三個位置之間基本上沒有分配變化。目前優(yōu)選的是入口26如示出地從質(zhì)心c朝向再填充端略微移位，因?yàn)檫@會導(dǎo)致在更常見的向下傾斜取向上分配稍微更多的液體。

一旦在儲存器大約半滿的情況下香煙到達(dá)圖1至圖3所示的液體水平位置l，就不能吸走進(jìn)一步的液體，然后經(jīng)由再填充閥10來再填充香煙。

一旦模擬香煙已組裝好，就可進(jìn)行以下測試。

空氣流動測試

空氣流動測試可使用furness泄漏測試單元來進(jìn)行。裝置的儲存器被加壓至6巴，并且以4.0升/分鐘(+/-10％)(應(yīng)當(dāng)足以打開呼吸操作閥)的速率在香煙的吸入端處施加流動速率。閥的打開將觸發(fā)從儲存器的流出，造成儲存器壓力的急劇下降或流動速率的增加。這能顯示給用戶，或者香煙能簡單地傳遞到測試或處理的下一階段。

泄漏測試

泄漏測試可使用furness泄漏測試單元來進(jìn)行。相對于推動再填充閥打開的單元來密封模擬香煙的再填充端，并且經(jīng)由再填充閥將6巴的壓力施加到儲存器以對儲存器加壓。在允許溫度穩(wěn)定的短時間之后，在一段時間內(nèi)(例如1秒)測量以cm³/min計(jì)的壓力衰減速率或等效泄漏速率。如果例如通過或圍繞呼吸操作閥(在上述示例中為通過或圍繞管7)存在任何泄漏，或者從儲存器中存在任何其它潛在泄漏路徑。這排除了在該示例中保持打開的再填充閥。在該示例中包括再填充閥的子組件在插入到香煙中之前被單獨(dú)測試。儲存器壓力將下降。測試單元表示通過或不符合用戶預(yù)定的可接受泄漏速率(在這種情況下，為1cm³/min)。

裝置阻力測試

該測試使用適于接收模擬香煙的吸入端并與模擬香煙的吸入端密封的furness空氣流動單元來完成。該單元施加并產(chǎn)生1.05升/分鐘(+/-10％)的空氣流動速率，并且該單元確定橫跨模擬香煙的接口管(mouthpiece)的壓降。如果測量的橫跨接口管的壓降在1kpa到4kpa之間，則認(rèn)為裝置空氣流動阻力在所需限度內(nèi)，表示空氣流動路徑未被阻塞。如果對空氣流動路徑有一定阻礙，例如因?yàn)榘镅劐e誤取向放置在香煙上，則壓降將更高。另一方面，如果呼吸操作閥存在問題使得呼吸操作閥以過低的流動速率打開，則壓降將更低?？娠@示香煙已通過測試的視覺指示，并且可顯示或記錄實(shí)際壓降值。替代地，如果認(rèn)為是可接受的，則模擬香煙可簡單地傳遞到下一處理階段，在這種情況下，將香煙插入到包裝中；或者如果是不可接受的，則可拒絕。

這些測試可以按照任何順序來進(jìn)行，但最好是首先完成空氣流動測試，因?yàn)檫@有助于驗(yàn)證呼吸操作閥能夠在觸發(fā)之后重新密封。