專利名稱：洗衣機的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種能夠用金屬離子對洗滌物進行抗菌處理的洗衣機。
背景技術：
在用洗衣機進行洗滌時，經(jīng)常向水、特別是漂洗水中添加精整物質(zhì)。作為精整物質(zhì)，常見的是柔軟劑或漿料。除此之外，最近，使洗滌物具有抗菌性的精整處理的要求日益增加。
從衛(wèi)生方面的觀點考慮，洗滌物最好在陽光下曬干。但是，近年來，由于女性就職率的提高以及核心家族化的發(fā)展，白天家中無人的家庭增加。在這樣的家庭中則只能是在室內(nèi)晾干。即使是白天家中有人的家庭中，在雨天也還是要在室內(nèi)晾干。
在室內(nèi)晾干的情況下，與在陽光下曬干相比，細菌或霉菌容易在洗滌物上繁殖。在梅雨季節(jié)那樣高濕、低溫時等在洗滌物的干燥上花費時間的情況下這種傾向更為顯著。有時洗滌物還因繁殖狀況而放出異味。
而且，最近節(jié)約的意識增加，將入浴后浴缸內(nèi)的水再次用于洗滌的家庭增多。但是，放置一夜的浴缸水中細菌增加，還產(chǎn)生這種細菌附著在洗滌物上而進一步繁殖，從而成為異味的原因的問題。
因此，在不得以而經(jīng)常在室內(nèi)晾干的家庭中，為了抑制細菌或霉菌的繁殖，非常希望在布類上實施抗菌處理。
最近，在纖維上實施了抗菌防臭加工或抑菌加工的衣類也增多。但是，家庭內(nèi)的纖維制品均是抗菌防臭處理后的制品很困難。而且，抗菌防臭加工的效果隨著多次洗滌而逐漸減弱。
因此，產(chǎn)生了根據(jù)洗滌的情況對洗滌物進行抗菌處理的想法。例如，在實開平5-74487號公報中記載了裝備有離子發(fā)生儀器的電動洗衣機，離子發(fā)生儀器產(chǎn)生銀離子、銅離子等具有殺菌力的金屬離子。在特開2000-93691號公報中記載了因電場的產(chǎn)生而對清洗液進行殺菌的洗衣機。在特開2001-276484號公報中記載了裝備有向清洗水中添加銀離子的銀離子添加單元的洗衣機。
而且，雖然并未對洗衣機的用途進行限定，但在實開昭63-126099號公報中記載了通過離子對水進行凈化的殺菌凈化裝置。
在特開2001-276484號公報中記載的洗衣機中，將銀離子以3～50ppb的濃度添加在水中，將抗菌性付與洗滌物。但是，在最近的洗衣機的設計上，由于要求能夠一次洗滌大量的洗滌物的能力，所以具有減小浴比(相對于洗滌物的量的水量)，盡可能接受大量的負荷(洗滌物)的傾向。因此，在投入了最大負荷量的洗滌物時，存在以3～50ppb的銀離子濃度不能獲得僅對全部的洗滌物進行抗菌處理的銀離子總量的問題。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種在用金屬離子對洗滌物進行抗菌處理時能夠用與洗滌物的量相匹配的金屬離子對洗滌物進行處理的洗衣機。而且，本發(fā)明的目的還在于提供一種能夠充分發(fā)揮金屬離子的抗菌效果的洗衣機。
為了到達上述目的，本發(fā)明中以如下的方式構成洗衣機。即，在水中添加具有抗菌性的金屬離子進行使用的洗衣機中，上述金屬離子的量與洗滌物的量相匹配。根據(jù)這種結構，即使在洗滌物的量多的情況下也能夠充分地付與抗菌性。非常適合于浴比小、負荷量大的洗衣機結構。
而且，本發(fā)明在上述結構的洗衣機中，將通過離子化而發(fā)揮抗菌性的金屬作為電極，采用在該電極之間外加電壓而溶出的金屬離子。根據(jù)這種結構，能夠當場獲得必要的金屬離子。而且，能夠實現(xiàn)可設置在狹窄的供水流路中的離子溶出單元。金屬離子的量的調(diào)節(jié)也容易。
而且，本發(fā)明在上述結構的洗衣機中，選擇銀作為金屬，水的銀離子濃度為50ppb以上。根據(jù)這種結構，即使在負荷量大、浴比小的條件下也能夠付與洗滌物充分的抗菌性。從而能夠可靠地獲得防臭效果。
而且，本發(fā)明在上述結構的洗衣機中，水的銀離子濃度為50～100ppb。根據(jù)這種結構，即使在負荷量大、浴比小的條件下也能夠付與洗滌物必要且充分的抗菌性。
而且，本發(fā)明在上述結構的洗衣機中，水的銀離子濃度為50～900ppb。根據(jù)這種結構，即使在負荷量大、浴比小的條件下也能夠付與洗滌物充分的抗菌性。這種高濃度的處理在因柔軟劑或漿料等銀的抗菌性被抵消的情況或者向與棉相比吸水性低的尼龍等付與抗菌性上是有效的。而且，在壓制時，對比細菌的情況更需要高濃度的銀離子的真菌也是有效的。另外，在洗滌物上附著很多成為細菌的營養(yǎng)的污垢、抗菌性受到阻礙的情況下也是有效的。
而且，本發(fā)明在上述結構的洗衣機中，將運行程序設定成上述銀離子濃度的水與洗滌物接觸5分鐘以上。根據(jù)這種結構，能夠使銀離子充分地附著在洗滌物上。避免使銀離子在附著于洗滌物上的狀態(tài)下流失，能夠可靠地發(fā)揮銀離子具有的抗菌性。
而且，本發(fā)明在水中添加具有抗菌性的金屬離子進行使用的洗衣機中，在使上述添加了金屬離子的水與洗滌物接觸時，在接觸初期置于規(guī)定時間的攪拌工序中，并在之后置于規(guī)定時間的靜止工序中。根據(jù)這種結構，能夠防止布的損傷，并且使銀離子充分地附著在洗滌物上。也能夠節(jié)約洗衣機的消耗電力。
而且，本發(fā)明在水中添加具有抗菌性的金屬離子進行使用的洗衣機中，在使洗滌物浸漬在上述添加了金屬離子的水中進行攪拌時，根據(jù)洗滌物的量調(diào)節(jié)攪拌力。根據(jù)這種結構，無論洗滌物的分量如何，均在洗滌物和漂洗水中產(chǎn)生具有一定以上的強度的流動，銀離子可靠地遍及洗滌物的方方面面。因此，在洗滌物的量多時，銀離子的附著上不會產(chǎn)生瘢痕，在洗滌物的量少時也不會過度損傷衣服。


圖1為表示本發(fā)明洗衣機的實施方式的垂直剖視圖。
圖2為供水口的模型的垂直剖視圖。
圖3為洗滌工序整體的流程圖。
圖4為清洗工序的流程圖。
圖5為漂洗工序的流程圖。
圖6為脫水工序的流程圖。
圖7為離子溶出單元的模型的水平剖視圖。
圖8為離子溶出單元的模型的垂直剖視圖。
圖9為離子溶出單元的驅動回路圖。
圖10為表示金屬離子投入順序的第1流程圖。
圖11為使設定水量和銀離子量成比例的試驗例的表。
圖12為對銀離子濃度對抗菌效果的影響進行調(diào)查的試驗例的表。
圖13為對將洗滌物預先放置在含有銀離子的水中的情況下預先放置時間對抗菌效果的影響進行調(diào)查的試驗例的表。
圖14為表示圖13的試驗結果的曲線圖。
圖15為表示金屬離子投入順序的第2流程圖。
具體實施例方式
以下，基于圖1～圖15對本發(fā)明的實施方式加以說明。
圖1為表示洗衣機1的整體結構的垂直剖視圖。洗衣機1是全自動洗衣機，具備外箱10。外箱10為長方體形狀，由金屬或合成樹脂成形，其頂面和底面成為開口部。在外箱10的頂面開口部上重疊合成樹脂制的頂面板11，用螺釘固定在外箱10上。在圖1中，左側為洗衣機1的正面，右側為背面，在位于背面一側的頂面板11的上表面上同樣地重疊合成樹脂制的背板12，用螺釘固定在頂面板11上。在外箱10的底面開口部上重疊合成樹脂制的底座13，用螺釘固定在外箱10上。上述的螺釘均未圖示。
在底座13的四角上設置有用于將外箱10支承在地面上的腳部14a、14b。背面一側的腳部14b是與底座13一體成型的固定腳。正面一側的腳部14a是高度可調(diào)的螺紋腳，將其旋轉而進行洗衣機1的找平。
在頂面板11上設置后述的用于將洗滌物投入到洗滌筒中的洗滌物投入口15。蓋16從上方覆蓋洗滌物投入口15。蓋16通過鉸鏈部17結合在頂面板11上，在垂直的面內(nèi)轉動。
在外箱10的內(nèi)部配置水筒20和兼作脫水筒的洗滌筒30。水筒20和洗滌筒30均呈頂面開口的圓筒形的杯狀，同心地配置成各軸線垂直，水筒20在外側，洗滌筒30在內(nèi)側的形式。水筒20吊在懸架部件21上。懸架部件21以連結水筒20的外表面下部和外箱10的內(nèi)表面角部的形式共配備在四處，將水筒20支承成能夠在水平面內(nèi)擺動。
洗滌筒30具有朝向上方以平緩的錐度擴大的周壁。在該周壁上，除了環(huán)狀地配置在最上部的多個脫水孔31之外，沒有用于通過液體的開口部。即洗滌筒30是所謂「無孔」式。在洗滌筒30的上部開口部的邊緣上安裝環(huán)狀的配重，在使用于洗滌物的脫水的洗滌筒30高速旋轉時起到抑制振動的作用。在洗滌筒30的內(nèi)部底面上配置用于在筒內(nèi)產(chǎn)生洗滌水或漂洗水流動的攪拌器33。
在水筒20的下表面上安裝驅動單元40。驅動單元40包括馬達41，離合器機構42，以及制動機構43，脫水軸44和攪拌器軸45從其中心部向上突出。脫水軸44和攪拌器軸45是脫水軸44在外側，攪拌器軸45在內(nèi)側的雙軸的結構，在進入水筒20中后，脫水軸44連結在洗滌筒30上而對其進行支承。攪拌器軸45進而進入洗滌筒30中，與攪拌器33連結而對其進行支承。在脫水軸44和水筒20之間，以及脫水軸44和攪拌器軸45之間分別配置用于防止漏水的密封部件。
在背板12下的空間中配置電磁地開閉的供水閥50。供水閥50具有貫通背板12而向上方突出的連接管51。連接管51上連接有供應水道水等上水的供水軟管(未圖示)。供水管52從供水閥50延伸出。供水管52的前端連接在容器狀的供水口53上。供水口53位于面對洗滌筒30的內(nèi)部的位置，具有圖2所示的結構。
圖2為供水口53的模型的垂直剖視圖，是從正面一側觀察時的形狀。供水口53是上表面開口，內(nèi)部被分成左右。左側是洗滌劑室54，成為預先放入洗滌劑的準備空間。右側是精整劑室55，成為預先放入洗滌用的精整劑的準備空間。在洗滌劑室54的底部的正面一側上設置有向洗滌筒30注水的橫長的注水口56。在精整劑室55上設置有虹吸部57。
虹吸部57由從精整劑室55的底面上垂直立起的內(nèi)管57a，以及蓋在內(nèi)管57a上的蓋狀的外管57b構成。內(nèi)管57a和外管57b之間形成有通水的間隙。內(nèi)管57a的底部朝向洗滌筒30的內(nèi)部開口。外管57b的下端保持與精整劑室55的底面規(guī)定的間隙，使其成為水的入口。當注入精整劑室55的水達到超過了內(nèi)管57a上端的水平面時，產(chǎn)生虹吸作用，水通過虹吸部57被從精整劑室55中吸出，向洗滌筒30內(nèi)下落。
供水閥50由主供水閥50a和副供水閥50b構成。連接管51共用于主供水閥50a以及副供水閥50b雙方。供水管52也由連接在主供水閥50a上的主供水管52a和連接在副供水閥50b上的副供水管52b構成。
主供水管52a連接在洗滌劑室54上，副供水管52b連接在精整劑室55上。即從主供水管52a通過洗滌劑室54注入洗滌筒30內(nèi)的路徑，和從副供水管52b通過精整劑室55注入洗滌筒30內(nèi)的路徑成為分別的系統(tǒng)。
返回到圖1繼續(xù)進行說明。在水筒20的底部上安裝有排水軟管60，將水筒20以及洗滌筒30中的水排出到外箱10之外。水從排水管61以及排水管62流入排水軟管60。排水管61連接在水筒20的底面靠近外周的部位上。排水管62連接在水筒20的底面靠近中心的部位上。
在水筒20的內(nèi)部底面上固定有環(huán)狀的隔壁63，將排水管62的連接部位包圍在內(nèi)側。在隔壁63的上部上安裝有環(huán)狀的密封部件64。通過該密封部件64與固定在洗滌筒30的底部外表面上的盤片65的外周面相接觸，在水筒20和洗滌筒30之間形成獨立的排水空間66。排水空間66經(jīng)由設置在洗滌筒30的底部上的排水口67與洗滌筒30的內(nèi)部連通。
在排水管62上設置有電磁地開閉的排水閥68。在排水管62的相當于排水閥68的上游一側的部位上設置有防氣閥69。導壓管70從防氣閥69延伸出。導壓管70的上端連接有水位開關71。
在外箱10的正面一側上配置控制部80，控制部80置于頂面板11之下，通過設置在頂面板11上的操作/顯示部81接受來自使用者的操作指令，向驅動單元40，供水閥50，以及排水閥68發(fā)出動作指令。而且，控制部80向操作/顯示部81發(fā)出顯示指令?？刂撇?0包括后述的離子溶出單元的驅動回路。
對洗衣機1的動作加以說明。打開蓋16，將洗滌物從洗滌物投入口15投入洗滌筒30中。向供水口53的洗滌劑室54加入洗滌劑。如果需要，向供水口53的精整劑室55加入精整劑。精整劑也可以在洗滌工序的中途加入，在完成了洗滌劑的投入準備后，關閉蓋16，對操作/顯示部81的操作按鈕組進行操作，選擇洗滌條件，最后按下啟動按鈕，則按照圖3～圖6的流程圖進行洗滌工序。
圖3為表示洗滌的全部工序的流程圖。在步驟S201中，確認是否選擇了在設定的時刻開始洗滌、即預約運行。若選擇了預約運行，則進入步驟S206，若未選擇預約運行，則進入步驟S202。
在進入了步驟S206的情況下，進行是否到達運行開始時刻的確認。若到達了運行開始時刻，則進入步驟S202。
在步驟S202中，確認是否選擇了清洗工序。若選擇了清洗工序，則進入步驟S300。步驟S300的清洗工序的內(nèi)容用另外的圖4的流程圖加以說明。在清洗工序結束后，進入步驟S203。若未選擇清洗工序，則從步驟S202直接進入步驟S203。
在步驟S203中，確認是否選擇了漂洗工序。若選擇了漂洗工序，則進入步驟S400。步驟S400的漂洗工序的內(nèi)容用另外的圖5的流程圖加以說明。漂洗工序結束后，進入步驟S204。若未選擇漂洗工序，則從步驟S203直接進入步驟S204。
在步驟S204中，確認是否選擇了脫水工序。若選擇了脫水工序，則進入步驟S500。步驟S500的脫水工序的內(nèi)容用另外的圖6的流程圖加以說明。脫水工序結束后，進入步驟S205。若未選擇脫水工序，則從步驟S204直接進入步驟S205。
在步驟S205中，控制部80、特別是包含在其中的運算裝置(微型計算機)的結束處理是按照順序自動地進行的。而且，以結束音報知洗滌工序已結束。在所有均結束后，洗衣機1處于洗滌工序，返回到待機狀態(tài)。
以下，基于圖4～圖6說明清洗，漂洗，脫水各工序的內(nèi)容。
圖4為清洗工序的流程圖。在步驟S301中，進行水位開關71檢測到的洗滌筒30內(nèi)的水位數(shù)據(jù)的取入。在步驟S302中，確認是否選擇了容量感測。若選擇了容量感測，則進入步驟S308。若未選擇，則從步驟S302直接進入步驟S303。
在步驟S308中，根據(jù)攪拌器33的旋轉負荷測定洗滌物的量。在容量感測后進入步驟S303。
在步驟S303中，打開主供水閥50a，通過主供水管52a以及供水口53向洗滌筒30中注水。放入到供水口53的洗滌劑室54中的洗滌劑也與水混合，投入到洗滌筒30中。排水閥68關閉。在水位開關71檢測到設定水位后，主供水閥50a關閉。然后進入步驟S304。
在步驟S304中，進行適應性運行。攪拌器33反轉旋轉，攪拌洗滌物和水，使洗滌物浸于水中。這樣一來，使洗滌物中充分地吸收水。而且排出存于洗滌物各處的空氣。適應性運行的結果，在水位開關71檢測的水位比當初下降了時，在步驟S305中打開主供水閥50a，補充水，使設定水位恢復。
若選擇了進行「布質(zhì)感測」的洗滌模式，則在適應性運行的同時實施布質(zhì)感測。在進行了適應性運行后，檢測設定水位的水位變化，若水位低于規(guī)定值以上，則判斷是吸水性高的布質(zhì)。
在步驟S305中獲得了穩(wěn)定的設定水位后，轉移到步驟S306。按照使用者的設定，馬達41使攪拌器33以規(guī)定的方式旋轉，在洗滌筒30中形成用于洗滌的主水流。通過這種主水流進行洗滌物的洗滌。在脫水軸44上由制動裝置43施加制動，即使洗滌水以及洗滌物移動，洗滌筒30也不旋轉。
在經(jīng)過了主水流的期間之后，進入步驟S307。在步驟S307中，攪拌器33微微地反轉，解開洗滌物，使洗滌物在洗滌筒30中平衡良好地分配。這是為了洗滌筒30的脫水旋轉的緣故。
以下，基于圖5的流程圖說明漂洗工序的內(nèi)容。雖然最初進入步驟S500的脫水工序，但對此用圖6的流程圖加以說明。脫水后，進入步驟S401。在步驟S401中，主供水閥50a打開，供水到設定水位。
供水后，進入步驟S402。在步驟S402中，進行適應性運行。在步驟S402的適應性運行中，剝離在步驟S500(脫水工序)中貼附在洗滌筒30上的洗滌物，使其浸于水中，使洗滌物中充分地吸收水。
在適應性運行后，進入步驟S403。適應性運行的結果，在水位開關71檢測的水位比當初下降了時，打開主供水閥50a，補充水，使設定水位恢復。
在步驟S403中恢復了設定水位后，進入步驟S404。按照使用者的設定，馬達41使攪拌器33以規(guī)定的方式旋轉，在洗滌筒30中形成用于漂洗的主水流。通過這種主水流進行洗滌物的漂洗。在脫水軸44上由制動裝置43施加制動，即使漂洗水以及洗滌物移動，洗滌筒30也不旋轉。
在經(jīng)過了主水流的期間之后，轉移到步驟S405。在步驟S405中，攪拌器33微微反轉，解開洗滌物。這樣一來，使洗滌物在洗滌筒30中平衡良好地分配，用于脫水旋轉。
在上述的說明中是實施預先在洗滌筒30中儲存漂洗水而進行漂洗的「存水漂洗」，但也可以進行始終補充新的水的「注水漂洗」或者一邊使洗滌筒30低速旋轉一邊從供水口53向洗滌物注水的「噴淋漂洗」。
以下，基于圖6的流程圖對脫水工序的內(nèi)容加以說明。首先，在步驟S501中，排水閥68打開。洗滌筒30中的洗滌水通過排水空間66排放。排水閥66在脫水工序中是打開的。
在大部分的洗滌水從洗滌物中排出后，離合器裝置42以及制動裝置43切換。離合器裝置42以及制動裝置43的切換時刻既可以是在排水開始前，也可以是在排水的同時。馬達41使脫水軸44旋轉。從而洗滌筒30進行脫水旋轉。攪拌器33也與洗滌筒33一起旋轉。
當洗滌筒33高速旋轉時，洗滌物在離心力的作用下被推到洗滌筒30的內(nèi)周壁上。雖然洗滌物中含有的洗滌水也集中在洗滌筒30的周壁內(nèi)表面上，但如前所述，由于洗滌筒30是成錐狀地上方擴大的，所以承受了離心力的洗滌水在洗滌筒30的內(nèi)表面上升。洗滌水在到達洗滌筒30的上端時從脫水孔31排出。離開了脫水孔31的洗滌水打在水筒20的內(nèi)表面上，沿著水筒20的內(nèi)表面流到水筒20的底部。然后通過排水管61，進而通過排水軟管60排出到外箱10之外。
在圖6的流程中，在步驟S502中進行了較低速的脫水運行后，在步驟S503進行高速的脫水運行。在步驟S503之后，轉移到步驟S504。在步驟S504中，斷開向馬達41的通電，進行停止處理。
洗衣機1具備離子溶出單元100。離子溶出單元100配置在主供水管52a的中途、即主供水閥50a和洗滌劑室54之間。根據(jù)商品的規(guī)格，也可以配置在副供水管52b的中途、即副供水閥50b和精整劑室55之間。以下，基于圖7～圖15對離子溶出單元100的結構和性能，以及搭載在洗衣機1上起到的作用加以說明。
圖7和圖8為表示離子溶出單元100的第1實施方式的模型的剖視圖，圖7為水平剖視圖，圖8為垂直剖視圖。離子溶出單元100具有由合成樹脂、硅、橡膠等絕緣材料構成的殼體110。殼體110在一端上具備水的流入口111，在另一端具備水的流出口112。在殼體110的內(nèi)部，以相互平行的形式、并且隔開規(guī)定間隔地配置有兩片板狀電極113、114。電極113、114由具有抗菌性的成為金屬離子的根本的金屬、即銀、銅、鋅等構成。
在電極113、114上，分別于一端設置端子115、116。雖然電極113和端子115、電極114和端子116以能一體化為好，但在不能夠一體化的情況下，用合成樹脂包覆電極和端子之間的接合部以及殼體110的端子部分，隔斷與水的接觸，使其不產(chǎn)生電腐蝕。端子115、116突出到殼體110之外，連接在控制部80中的驅動回路上。
水在殼體110的內(nèi)部與電極113、114的長度方向平行地流動。在殼體110中存在水的狀態(tài)下，當向電極113、114外加規(guī)定的電壓時，從電極113、114的陽極一側溶出電極構成金屬的金屬離子。電極113、114例如是2cm×5cm、厚度為1mm左右的銀板，隔開5mm的距離配置。在銀電極的情況下，在陽極一側的電極上產(chǎn)生的反應，銀離子Ag+溶出到水中。
另外，為了在金屬離子供應的工序結束后水不存留在殼體110中，可以預先將殼體110的底面制成下游一側降低地傾斜。
圖9中所示的是離子溶出單元100的驅動回路120。變壓器122連接在商用電源121上，將100V降壓到規(guī)定的電壓。在變壓器122的輸出電壓被全波整流回路123整流后，由定電壓回路124設成定電壓。在定電壓回路124上連接有定電流回路125。定電流回路125以相對于后述的電極驅動回路150，盡管電極驅動回路150內(nèi)的電阻值變化，也供應一定的電流的方式動作。
在商用電源121上與變壓器122并聯(lián)地連接有整流二極管126。在整流二極管126的輸出電壓被電容器127平穩(wěn)化后，由定電壓回路128設成定電壓，并供應到微型計算機130。微型計算機130對連接在變壓器122的一次側線圈的一端和商用電源121之間的雙向可控硅129進行起動控制。
電極驅動回路150是將NPN型三極管Q1～Q4和二極管D1、D2，電阻R1～R7如圖連接而構成的。三極管Q1和二極管D1構成光耦合器151，三極管Q2和二極管D2構成光耦合器152。即二極管D1、D2為光電二極管，三極管Q1、Q2為光電三極管。
當從微型計算機130向線路L提供高水平電壓，向線路L2提供低水平電壓或OFF(零電壓)時，二極管D2導通，隨之三極管Q2也導通。三極管Q2導通時，電流流過電阻R3、R4、R7，偏壓加在三極管Q3的基極上，三極管Q3導通。
另一方面，由于二極管D1斷開，所以三極管Q1斷開，三極管Q4也斷開。在這種狀態(tài)下，電流從陽極一側的電極113朝向陰極一側的電極114流動。這樣一來，離子溶出單元100上產(chǎn)生陽離子的金屬離子和陰離子。
當電流在離子溶出單元100中長時間向一個方向流動時，圖9中成為陽極一側的電極113消耗，成為陰極一側的電極114上，水中的鈣等雜質(zhì)作為鱗屑而固著。而且，在電極的表面上產(chǎn)生電極的成分金屬的氯化物以及硫化物。由于這將帶來離子溶出單元100的性能降低，所以將電極的極性翻轉，以能夠運行電極驅動回路150。
在翻轉電極的極性時，使線路L1、L2的電壓反向，微型計算機130切換控制，使電流向反方向流過電極113、114。在這種情況下，三極管Q1、Q4導通，三極管Q3、Q4斷開。微型計算機130具有計數(shù)器功能，每到達規(guī)定的計數(shù)時進行上述切換。
在因電極驅動回路150內(nèi)的電阻變化，特別是電極113、114的電阻變化，產(chǎn)生了流過電極之間的電流值減小等事態(tài)的情況下，定電流回路125提升其輸出電壓，防止電流的減小。但是，當累計使用時間加長時，即使離子溶出單元100為了延長壽命而實施電極的極性翻轉，使作為特定電極的時間加長，向強制地去除附著在電極上的雜質(zhì)的電極清洗模式的切換，定電流回路125的輸出電壓上升，也將不能防止電流減小。
因此，在本回路中，通過電阻R7上產(chǎn)生的電壓監(jiān)視流過離子溶出單元100的電極113、114之間的電流，當其電流達到規(guī)定的最小電流值時，電流檢測機構檢測這一情況。電流檢測回路160為其電流檢測機構。檢測出最小電流值的信息從構成光耦合器163的二極管D3經(jīng)由三極管Q5傳遞到微型計算機130。微型計算機130經(jīng)由線路L3驅動報知機構，進行規(guī)定的警告報知。警告報知機構131為其報知機構。警告報知機構131配置在操作/顯示部81或控制部80上。
而且，對于電極驅動回路150內(nèi)的短路等事故，準備了檢測電流為規(guī)定的最大電流值以上這一情況的電流檢測機構，基于這種電流檢測機構的輸出，微型計算機130驅動警告報知機構131。電流檢測回路161為其電流檢測機構。另外，當定電流回路125的輸出電壓為預定的最小值以下時，電壓檢測機構162檢測出這一情況，微型計算機130同樣地驅動警告報知機構131。
驅動回路120如下地驅動搭載在洗衣機1上的離子溶出單元110。
圖10為表示金屬離子的溶出和投入順序的流程圖。圖10的順序是在圖5的流程中步驟S401(供水)或者步驟S403(補充水)的階段進行的。即當開始漂洗時，在步驟S411確認是否選擇了金屬離子的投入。也可以將該確認步驟置于此前。若通過操作/顯示部81進行的選擇動作選擇了「金屬離子的投入」，則進入步驟S412。若未選擇則進入步驟S414。
在步驟S412中，主供水閥50a打開，規(guī)定流量的水在離子溶出單元100中流動。同時，驅動回路120在電極113、114之間外加電壓，使電極構成金屬的離子溶出到水中。流過電極之間的電流為直流。添加了金屬離子的水從供水口53投入洗滌筒30中。
當投入規(guī)定量的添加了金屬離子的水，判斷出漂洗水的金屬離子濃度到達了規(guī)定值后，停止向電極113、114外加電壓，供水到設定水位后，關閉主供水閥50a。
然后，在步驟S413中，漂洗水被攪拌，促進洗滌物和金屬離子的接觸。進行規(guī)定時間的間歇攪拌。
接著，在步驟S414中，確認是否選擇了精整劑的投入。該確認步驟也可以置于此前。也可以在步驟S411中與金屬離子投入的確認同時地確認。若通過操作/顯示部81的選擇動作選擇了「精整劑的投入」，則進入步驟S415。如未選擇，則進入步驟S405。在步驟S405中，攪拌器33微微反轉，解開洗滌物，將洗滌物平衡良好地分配在洗滌筒30中，進行脫水旋轉。
在步驟S415中，副供水閥50b打開，水在供水口53的精整劑室55中流動。若精整劑室55中加入了精整劑，則其精整劑從虹吸部57與水一起投入洗滌筒30中。由于精整劑室55中的水位到達規(guī)定高度時首先產(chǎn)生虹吸效果，所以從該時期到來至水注入精整劑室55中為止，能夠使液體的精整劑預先保持在精整劑室55中。
在產(chǎn)生規(guī)定量(足以在虹吸部57產(chǎn)生虹吸作用的量、或者該量以上)的水注入到精整劑室55中時，副供水閥50b關閉。另外，該水的注入工序、即精整劑投入動作與精整劑是否已加入到精整劑室55中無關，只要選擇了精整劑的投入工序則自動地執(zhí)行。
然后，在步驟S416中漂洗水被攪拌，促進洗滌物和精整劑的接觸。進行了規(guī)時間的間歇攪拌后，進入步驟S405。
根據(jù)上述順序，在執(zhí)行了金屬離子相對于漂洗水的投入后，等待經(jīng)過規(guī)定的時間，執(zhí)行精整劑相對于漂洗水的投入。因此，由于若將金屬離子和精整劑(柔軟劑)同時投入到漂洗水中，則金屬離子與柔軟劑成分反應，抗菌性被抵消，所以在金屬離子充分附著在洗滌物上之后投入精整劑，防止金屬離子與精整劑成分反應，能夠在洗滌物上留有金屬離子的抗菌效果。
作為構成電極113、114的金屬，除了銀之外，可選擇銅，銀和銅的合金，以及鋅等。從銀電極溶出的銀離子，從銅電極溶出的銅離子，以及從鋅電極溶出的鋅離子發(fā)揮優(yōu)良的殺菌效果或防霉效果。能夠使銀離子和銅離子同時從銀和銅的合金中溶出。
銀離子是陽離子。洗滌物在水中帶負電，因此，銀離子電吸附在洗滌物上。在吸附在洗滌物上的狀態(tài)下，銀離子被電中和。因此，不易與作為精整劑(柔軟劑)的成分的氯化物離子(陰離子)反應。但是，由于銀離子要花些時間吸附在洗滌物上，所以在投入精整劑之前必須放置一定時間。因此，銀離子投入后的攪拌時間要確保5分鐘以上。精整劑投入后的攪拌時間在3分鐘左右即可。
金屬離子從主供水管52a通過洗滌劑室54投入洗滌筒30中。精整劑從精整劑室55投入洗滌筒30中。這樣一來，由于用于將金屬離子投入到漂洗水中的路徑和用于將精整劑投入到漂洗水中的路徑是分別的系統(tǒng)，所以金屬離子不會通過用于將精整劑投入到漂洗水中的路徑，金屬離子與殘留在該路徑中的精整劑接觸成為化合物而喪失抗菌力。
而且，根據(jù)上述的順序，隨著金屬離子以及精整劑各自的投入執(zhí)行漂洗水的攪拌。因此，能夠使金屬離子以及精整劑可靠地附著在洗滌物整體上。
另外，在本發(fā)明中，為了使金屬離子進行的洗滌物的抗菌處理具有實效性，在洗衣機1的運行上需要以下的條件。
<條件1>
第1個條件是金屬離子的量。使金屬離子的量為與洗滌物的量相匹配的量。在圖4的清洗工序的流程圖中，在步驟S308中進行容量感測。基于容量感測掌握的洗滌物的量，在清洗工序和漂洗工序中設定注入到洗滌筒30中的水量。溶出與該設定水量成比例的金屬離子。
圖11的表中所示的是滿足上述條件1地進行了銀離子的溶出的實驗例。漂洗水的設定水量為23L、35L、46L三級。使該設定水量與流過電極113、114之間的電量(電流×電壓外加時間)成比例。其結果，銀離子的濃度在任意的設定水量中均為90ppb。這就是說與設定水量成比例的量的銀離子溶出。由于設定水量是基于洗滌物的量確定的，所以結果成為與洗滌物的量相匹配的銀離子的量。這樣一來，在洗滌物的量多的情況下，由于金屬離子的量也多，所以能夠獲得與洗滌物的量少時同樣的抗菌效果。
在提高容量感測的精度，使設定水量的刻度多于三級的情況下，使流過電極113、114之間的電量也與其對應地多級變化。通過調(diào)節(jié)電流和電壓外加時間之一或雙方，能夠容易地進行電量的調(diào)節(jié)。
作為使添加到水中的金屬離子的量與洗滌物相匹配的方法，除了上述那樣基于洗滌物的容量感測調(diào)節(jié)金屬離子的溶出量的方法(第1方法)之外，還有以下的方法。
第2方法是不取決于容量感測，而是使用者通過實測或目測的計量確定洗滌物的量，基于此決定流過電極113、114之間的電量。通過從分成數(shù)級的重量的選擇方案中選擇適當?shù)姆桨割A先決定電量。
第3方法是根據(jù)洗衣機1的最大容量(可洗滌的洗滌物的量的上限)決定流過電極113、114之間的電量，從而在任何情況下也可適用。最大容量是每一機種的洗衣機所固有的。使與其最大容量相匹配的量的金屬離子溶出只能是將最大容量作為參數(shù)，使金屬離子的量與洗滌物的量相匹配。
根據(jù)這種方法，由于始終供應與最大容量相匹配的量的金屬離子，所以不會因容量感測的誤差實測或目測進行的計量的誤差而將洗滌物的量評價得比實際要少，從而導致金屬離子的量過少這一事態(tài)。
<條件2>
第2個條件是金屬的種類和金屬離子的濃度。選擇銀作為金屬，采用漂洗水中銀離子的濃度為50ppb以上的水。
圖12的表中所示的是對銀離子濃度對抗菌效果的影響進行調(diào)查的實驗例。實驗中使用實際的洗衣機，干燥后的布的抗菌防臭性的評價按照JIS L1902(纖維制品的抗菌性試驗)進行。在標準布上涂敷黃色葡萄球菌，使初始菌數(shù)為1.2×105個/ml，經(jīng)過了18個小時的培養(yǎng)后查看菌數(shù)，為1.9×107個/ml。將8kg的洗滌物在銀離子濃度為50ppb的水中漂洗10分鐘，脫水干燥后進行同樣的實驗，剩余的菌數(shù)為2.4×106個/ml。靜菌活性值(與標準布的菌數(shù)的log增減值差)為0.9。由于該值為2.0以上，確認具有抗菌防臭性，所以將8kg的洗滌物在銀離子濃度為50ppb的水中漂洗的情況下不能說抗菌防臭性明確。
此次將8gk黃色葡萄球菌同樣地涂敷成初始菌數(shù)為1.2×105個/ml的洗滌物在銀離子濃度為90ppb的水中漂洗10分鐘，脫水干燥后進行同樣的實驗，剩余的菌數(shù)為2.5×104個/ml。靜菌活性值為2.9，確認具有抗菌防臭性。即在銀離子濃度為50～100ppb的情況下，能夠使洗滌物附予必要且充分的抗菌性。
若進一步提高銀離子濃度進行，則抗菌性進一步增強。但是，若銀離子濃度過高時，則當洗滌物干燥時，將在洗滌物的表面上以眼睛能夠看到的形式析出銀。析出的銀因氧化或硫化將變黑，在洗滌物上形成斑點。因此，用于洗滌物的抗菌處理的水的銀離子濃度在實用上存在上限。
當在銀離子濃度為900ppb的水中重復漂洗時，漂洗次數(shù)為三次時未在洗滌物的外觀上看到變化，但當漂洗次數(shù)為五次時，露天干燥后的反射率與漂洗前相比降低了3％。這種程度的反射率的降低難以在目視下識別。但是，白色的洗滌物反射率的降低(黑化)顯眼，或者雖不是白色但重復洗滌，反射率的降低累積等則有可能成為問題。因此，可認為銀離子濃度的實用上的上限為900ppb左右。
另外，在將銀離子濃度控制在50ppb以上時，雖然可將50ppb這一數(shù)值作為控制目標的下限，但考慮到測定誤差，可至少使目標值具有一定寬度。將51～55ppb作為控制目標的下限在實用上為好。
<條件3>
第3個條件是銀離子濃度為50ppb以上的水和洗滌物的接觸時間。將運行程序設定成洗滌物浸漬在銀離子濃度為50ppb以上的水中5分鐘以上。
圖13的表以及圖14的曲線圖所示的是對漂洗水和洗滌物的接觸時間對抗菌效果的影響進行調(diào)查的實驗例。預先將洗滌物浸漬在銀離子濃度為90ppb的漂洗水中，調(diào)查靜菌活性值。當預先浸漬了5分鐘以上時，能夠獲得可確認抗菌效果的靜菌活性值。當預先浸漬時間為4分鐘時靜菌活性值為1.7，未能夠確認抗菌防臭性。
<條件4>
第4個條件是使銀離子濃度為50ppb以上的水與洗滌物接觸時的接觸方法。在接觸初期置于規(guī)定時間的攪拌工序，并置于規(guī)定時間的靜止工序。
圖15為表示在圖10的金屬離子投入順序中添加上述靜止工序的流程圖。在步驟S413的攪拌工序之后置于步驟S430的靜止工序。攪拌漂洗水，使其成為銀離子濃度為50ppb以上(在這種情況下為50～100ppb)的漂洗水接觸洗滌物的方方面面的狀態(tài)，并原封不動地在靜止狀態(tài)下放置一段時間。另外，也可以不是完全靜止的狀態(tài)，而是有時緩慢轉動攪拌器33，令使用者知道處在洗滌中途。
無論含有銀離子的水是否流動，銀離子均在一定的時間后吸附在洗滌物上。因此，若攪拌最初的水，使銀離子遍及洗滌物的方方面面，則即使在之后使水靜止，銀離子也向洗滌物上附著。這樣一來，通過在靜止狀態(tài)下等待銀離子的附著，能夠減少洗滌物的布料損傷。另外，將步驟S413和步驟S430組合，使洗滌物與銀離子濃度為50ppb以上(在這種情況下為50～100ppb)的水接觸5分鐘以上。
<條件5>
第5個條件是攪拌力。在使洗滌物浸漬在銀離子濃度為50ppb以上的水中進行攪拌時，根據(jù)洗滌物的量調(diào)節(jié)攪拌力。
在洗滌物的量多時提高攪拌器33的轉速，使旋轉時間也加長。在洗滌物的量少時降低攪拌器33的轉速，使旋轉時間也縮短。這樣一來，無論洗滌物的量是多還是少，均能夠在洗滌物和水中產(chǎn)生具有一定以上的強度的流動，使銀離子可靠地遍及洗滌物的方方面面。
上述條件1～條件5既可以分別單獨地實現(xiàn)，也可以同時實現(xiàn)眾多的條件。
以上，對本發(fā)明的實施方式進行了說明，但本發(fā)明的范圍并不僅限于此，能夠在不脫離發(fā)明的主旨的范圍內(nèi)進行各種變更加以實施。
例如，離子溶出單元100的配置部位并不是解釋為從供水閥50到供水口53之間。只要是從連接管51到供水口53之間即可。即能夠置于供水閥50的上游一側。若將離子溶出單元100置于供水閥50的上游，則離子溶出單元100始終被水浸漬，密封部件不會干燥變質(zhì)，也不會產(chǎn)生漏水。
而且，也可以將離子溶出單元100置于外箱10之外。例如可以考慮將離子溶出單元100制成可更換的卡盒狀，通過擰入等方式安裝在連接管51上，將供水軟管連接在該卡盒上。
無論是否制成卡盒形狀，若將離子溶出單元100置于外箱10之外，則不必打開設置在洗衣機1的一部分上的門或卸下面板即可更換離子溶出單元100，可輕松地維修。而且由于不與洗衣機1內(nèi)部的充電部接觸而是安全的。
如上所述，可將從驅動回路120延伸的纜線經(jīng)由防水連接器連接在置于外箱10之外的離子溶出單元100上，并供應電流，但既可以不倚賴來自驅動回路120的供電，而將電池作為電源進行驅動，也可以將與供水的水流相接地具備水輪機的發(fā)電裝置作為電源進行驅動。
還可以將離子溶出單元100作為獨力的商品銷售，促進將其搭載在洗衣機之外的設備上。
而且，本發(fā)明的適用對象并不限定為上述的實施方式所列舉的全自動洗衣機。本發(fā)明還可以適用于橫式滾筒(滾筒式)、斜滾筒、干燥機兼用式、或者雙筒式等各種形式的洗衣機。
工業(yè)上的可應用性如上所述，本發(fā)明在水中添加具有抗菌性的金屬離子進行使用的洗衣機中使金屬離子的量與洗滌物的量相匹配，所以即使在洗滌物的量多的情況下也能夠充分地付與抗菌性，非常適合于小浴比、大容量的洗衣機結構。而且，由于將通過離子化而發(fā)揮抗菌性的金屬作為電極，利用在電極之間外加電壓而溶出的金屬離子，所以可當場獲得必要的金屬離子。而且通過選擇銀作為金屬，采用銀離子濃度為50ppb以上的水，所以即使是在負荷量大、浴比小的條件下也可使洗滌物具有充分的抗菌性，能夠可靠地獲得防臭效果。因此，能夠進一步促進提高衣服的衛(wèi)生狀態(tài)這一洗衣機本來的目的，對市民衛(wèi)生水平的提高作出貢獻。
權利要求
1.一種洗衣機，在水中添加具有抗菌性的金屬離子進行使用，其特征是，上述金屬離子的量與洗滌物的量相匹配。
2.如權利要求1所述的洗衣機，其特征是，將通過離子化而發(fā)揮抗菌性的金屬作為電極，采用在該電極之間外加電壓而溶出的金屬離子。
3.如權利要求2所述的洗衣機，其特征是，選擇銀作為金屬，水的銀離子濃度為50ppb以上。
4.如權利要求3所述的洗衣機，其特征是，水的銀離子濃度為50～100ppb。
5.如權利要求3所述的洗衣機，其特征是，水的銀離子濃度為50～900ppb。
6.如權利要求3～5中任一項所述的洗衣機，其特征是，將運行程序設定成上述銀離子濃度的水與洗滌物接觸5分鐘以上。
7.一種洗衣機，在水中添加具有抗菌性的金屬離子進行使用，其特征是，在使上述添加了金屬離子的水與洗滌物接觸時，在接觸初期置于規(guī)定時間的攪拌工序中，并在之后置于規(guī)定時間的靜止工序中。
8.一種洗衣機，在水中添加具有抗菌性的金屬離子進行使用，其特征是，在使洗滌物浸漬在上述添加了金屬離子的水中進行攪拌時，根據(jù)洗滌物的量調(diào)節(jié)攪拌力。
全文摘要
本發(fā)明的洗衣機(1)用金屬離子對洗滌物進行抗菌處理。洗衣機(1)具備離子溶出單元(100)，該離子溶出單元(100)在電極(113、114)之間外加電壓，從陽極一側的電極向水中溶出金屬離子?？刂齐x子溶出單元(100)的驅動回路(120)，使溶出的金屬離子的量與洗滌物的量相匹配。電極(113、114)的構成金屬為銀，將銀離子濃度為50ppb以上的水用作漂洗水。將運行程序設定成此水與洗滌物接觸5分鐘以上。在接觸初期置于規(guī)定時間的攪拌工序，之后置于規(guī)定時間的靜止工序。攪拌工序時的攪拌力根據(jù)洗滌物的量調(diào)節(jié)。
文檔編號D06F39/00GK1671911SQ03817869
公開日2005年9月21日 申請日期2003年7月25日 優(yōu)先權日2002年7月26日
發(fā)明者吉川浩史, 平本理惠, 池水麥平 申請人:夏普株式會社