專利名稱：具有復印限制功能的圖像形成設備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種能夠限制文檔的復印的圖像形成設備。
背景技術(shù)：
在辦公室等環(huán)境中，由打印機打印的文檔通常由復印機復印。然而，這會引起嚴重的安全問題。例如，如果制作在會議等場合分發(fā)的機密文檔的復印件，這些復印件將可能落入第三方手中。
圖18和19示出了廣泛用于防止這種問題的示例性技術(shù)。參考圖18，輸出文檔包含警告消息，該警告消息指示不允許復印。圖19示出了一種技術(shù)，其中利用特殊片材(sheet)或墨已經(jīng)記錄在將被復印的文檔上的不可見的標記在該文檔的復印件被輸出時變得可見。
然而，即使如圖18所示在文檔上添加復印保護警告，也可能忽視所述警告而制作文檔的復印件。因此，圖18示出的技術(shù)對復印保護僅具有有限的效果。
圖19示出的技術(shù)涉及特殊可消耗物品(如片材或墨)的使用以及使用所述可消耗物品所需的打印設備。這導致成本增加的問題。
圖20示出了近年來使用的技術(shù)。在此技術(shù)中，復印件偽造物禁止圖案(copy-forgery-inhibited pattern)或水印預先添加到輸出文檔的整個表面或部分表面上。然后，如果具有復印件偽造物禁止圖案或水印的輸出文檔被復印，能夠從視覺上識別得到的材料是輸出文檔的復印件。還提出了一種設備，該設備提供了用于使這種復印件的整個表面變暗的機構(gòu)。
另外，存在對復印限制方法的需求，該復印限制方法允許文檔被復印有限的次數(shù)，而不是完全禁止復印。
響應于此種需求，已經(jīng)提出了一種技術(shù)，其中用于禁止文檔復印的“第一代復印禁止標記”或用于禁止文檔復印件的復印的“第二代復印禁止標記”被預先作為圖像信息添加到文檔上，所述文檔然后被輸出。如果在輸出文檔被掃描時第一代復印禁止標記被檢測到，則文檔的掃描圖像被去除。另一方面，如果在輸出文檔被掃描時第二代復印禁止標記被檢測到，則第二代復印禁止標記被去除并且第一代復印禁止標記重新被添加到掃描的圖像上，所述掃描的圖像然后被輸出(例如，見日本未審查專利公報No.2000-184178)。
日本未審查專利公報No.2000-184178中公開的發(fā)明在允許預定代的復印和禁止更下一代復印方面是有效的，如圖17所示。
當應用于僅使用具有上述構(gòu)造的復印機的操作環(huán)境例如辦公室中時，日本未審查專利公報No.2000-184178中公開的發(fā)明是有效的。然而，在還使用不具有上述構(gòu)造的復印機的操作環(huán)境中，難以保證信息安全，因為這種復印機不支持上述復印限制功能。
換而言之，日本未審查專利公報No.2000-184178中公開的發(fā)明在僅使用具有復印限制功能的復印機的情況下防止信息泄漏是有效的，但是在還使用不支持復印限制功能的復印機的操作環(huán)境中其實際效果減半。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提出一種解決上述問題的圖像形成設備和方法。
本發(fā)明還提出一種圖像形成設備和方法，即使在使用了具有復印限制功能的復印機和不具有復印限制功能的復印機兩者的環(huán)境中，該圖像形成設備和方法也使得能夠有效地利用復印限制功能。
本發(fā)明進一步提出了一種圖像形成設備和方法，該圖像形成設備和方法使得能夠在存在支持復印限制功能的復印機的環(huán)境中進行復印限制，同時在存在不支持復印限制功能的典型復印機的環(huán)境中維持復印保護效果。
根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供一種用于控制圖像形成設備的方法，包括讀取復印件偽造物禁止圖案和用于限制復印次數(shù)的復印限制信息被添加到其上的原稿圖像，所述復印件偽造物禁止圖案包括潛像部分和背景圖像部分，當復印件偽造物禁止圖案被復印時，該復印件偽造物禁止圖案中的潛像部分出現(xiàn)在復印的圖像中；確定從原稿圖像讀取的復印限制信息；從原稿圖像中去除復印件偽造物禁止圖案；更新復印限制信息；和，利用復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)從原稿圖像被去除的圖像，在片材上形成復印限制信息。
本發(fā)明進一步的特征將從下面參考附圖對示例性實施例的描述中變得明顯。


圖1是可應用本發(fā)明的復印機的截面圖；圖2是示出圖像形成設備的示例性構(gòu)造的框圖；圖3是示出復印件偽造物禁止圖案的構(gòu)成的視圖；圖4是示出用于添加復印限制信息的打印處理的流程圖；圖5示出了打印機驅(qū)動器的示例性屏幕；圖6示出了示例性代碼標記；圖7示出了另一示例性代碼標記；圖8是示出了制作具有復印限制信息的文檔的復印件的示例性處理的流程圖；圖9示出了操作單元的示例性屏幕，該屏幕在復印不被允許時顯示；圖10示出了打印機驅(qū)動器的示例性屏幕；圖11是示出了示例性復印過程的流程圖；圖12示出了操作單元的示例性屏幕，該屏幕在復印被限制時顯示；圖13示出了操作單元的另一示例性屏幕，該屏幕在復印被限制時顯示；圖14示出了操作單元的另一示例性屏幕，該屏幕在復印被限制時顯示；
圖15示出了操作單元的另一示例性屏幕，該屏幕在復印被限制時顯示；圖16示出了操作單元的另一示例性屏幕，該屏幕在復印被限制時顯示；圖17示出了復印限制的示例性概念；圖18示出了傳統(tǒng)的復印保護文檔；圖19示出了傳統(tǒng)的復印保護文檔的復?。粓D20示出了另一傳統(tǒng)的復印保護文檔的復印。
具體實施例方式
現(xiàn)在將參考附圖對本發(fā)明的實施例進行描述。
圖1是根據(jù)本發(fā)明一個示例性實施例的圖像形成設備的截面圖。在此示例性實施例中，具有復印機、打印機、傳真機等的功能的數(shù)字多功能產(chǎn)品作為圖像形成設備的一個例子被描述。
掃描儀(掃描裝置)111掃描文檔G的圖像。打印機(圖像形成裝置)112在記錄片材上形成圖像。文檔G放置在原稿板113上。用于掃描文檔G的光學系統(tǒng)109包括用于照明文檔G的燈、短焦透鏡陣列和用作掃描元件的電荷耦合器件(CCD)傳感器或接觸圖像傳感器(CIS)。通過在利用燈照明文檔G的同時掃描文檔G，從文檔G的表面反射出的光束通過短焦透鏡陣列聚焦并且入射到CCD傳感器上。
CCD傳感器包括CCD圖片檢測器(未示出)、傳送單元(未示出)和輸出單元(未示出)。光信號由CCD圖片檢測器轉(zhuǎn)換成電荷信號，并且由傳輸單元與時鐘脈沖同步地順序地傳送到輸出單元。輸出單元將電荷信號轉(zhuǎn)換成電壓信號，放大所述電壓信號，降低其阻抗，并輸出所述信號。得到的模擬信號經(jīng)受已知的圖像處理、被轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號、并被傳送到打印機112。
當按下操作單元的開始鍵(未示出)時，感光鼓104通過充電器108被充電到預定的電勢。在打印機112的激光器曝光單元110內(nèi)，固體激光器元件根據(jù)上述數(shù)字信號發(fā)出光L。發(fā)出的光L通過高速旋轉(zhuǎn)的可旋轉(zhuǎn)多面反射鏡掃描感光鼓104的表面。這使得與文檔圖像對應的靜電潛像形成在感光鼓104的表面上。此靜電潛像由顯影單元103在感光鼓104的表面上顯影成調(diào)色劑圖像。顯影單元103存儲所謂的“雙成分調(diào)色劑”，該雙成分調(diào)色劑包括調(diào)色劑顆粒和載體顆粒。形成在感光鼓104表面上的調(diào)色劑圖像由轉(zhuǎn)印單元105轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印件106上，所述轉(zhuǎn)印件106然后與感光鼓104分離并且被運送到定影單元107。轉(zhuǎn)印件106在定影單元107內(nèi)經(jīng)受熱定影，并且被排出。
圖2是示出圖像形成設備的示例性構(gòu)造的框圖。
控制單元201控制圖像形成設備的整個操作。操作單元202用于進行各種設定并顯示信息。接口(I/F)203與同網(wǎng)絡相連的其他裝置通信。打印機驅(qū)動器211執(zhí)行用于在與網(wǎng)絡相連的個人計算機(PC)上打印的處理。解碼單元204對添加到文檔(或原稿)上的代碼標記(下面描述)進行解碼。圖像存儲器205存儲由接口203接收的圖像和由掃描儀111掃描的圖像。濾波單元206對圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行各種類型的圖像處理，包括復印件偽造物禁止圖案去除處理(下面描述)。復印件偽造物禁止圖案生成單元207生成將被添加到打印圖像上的復印件偽造物禁止圖案的圖像。復印件偽造物禁止圖案合成單元208把作為將被添加的圖案而生成的復印件偽造物禁止圖案與將被打印的圖像合成。編碼單元209將復印限制信息(下面描述)編碼成代碼標記，如條形碼。代碼合成單元210將代碼標記與將被打印的圖像進行合成。
接下來將描述用于將典型的復印件偽造物禁止圖案添加到形成在轉(zhuǎn)印件上的圖像的方法。
在PC上創(chuàng)建的文檔的數(shù)據(jù)通過打印機驅(qū)動器211被傳送并且被存儲在圖像存儲器205內(nèi)。如果使用者指定了復印件偽造物禁止圖案將被添加，則打印機驅(qū)動器211將復印件偽造物禁止圖案添加信息傳送到復印件偽造物禁止圖案生成單元207。然后，復印件偽造物禁止圖案合成單元208將生成的復印件偽造物禁止圖案的圖像添加到從存儲器205讀取的圖像，并且將得到圖像數(shù)據(jù)傳送到打印機112。
接下來將描述復印文檔圖像的處理。
由掃描儀11 1掃描的文檔圖像存儲在圖像存儲器205內(nèi)，通過濾波單元206經(jīng)受諸如邊緣增強、掩蔽等圖像處理，并且被傳送到打印機112。
復印件偽造物禁止圖案的構(gòu)成將參考圖3描述。圖3中示出的示例性復印件偽造物禁止圖案包括背景圖像部分(具有小點)和潛像部分(具有大點)，所述背景圖像部分和潛像部分由不同尺寸的像素陣列、利用圖像形成設備的圖像再現(xiàn)能力的限制形成。通常，背景是像素在復印后由于掃描儀111或打印機112的再現(xiàn)能力的限制而消失的部分，而潛像是像素在復印后被再現(xiàn)而不消失的部分。當復印件偽造物禁止圖案被復印時，復印的圖像中的預定圖畫(即潛像)被突顯(highlight)。預定圖畫的典型示例包括復印保護警告和用于指示此件是復印件的短語。
上述復印件偽造物禁止圖案中的背景和潛像中的像素的尺寸以及排列是根據(jù)掃描儀111或打印機112的圖像再現(xiàn)能力來確定的。
在本示例性實施例中，復印件偽造物禁止圖案中的圖案不同于在復印件偽造物禁止圖案添加之前形成的圖像的半色調(diào)表示(例如，抖動)的圖案。即，背景和潛像中的圖案被特別設計用于復印件偽造物禁止圖案。
接下來將參考圖4的流程圖描述打印復印件偽造物禁止圖案的處理。
在PC等上創(chuàng)建的文檔通過打印機驅(qū)動器211被轉(zhuǎn)換成用于打印的數(shù)據(jù)并且被存儲在圖像存儲器205內(nèi)。
圖5示出了打印機驅(qū)動器211的示例性屏幕。當給出執(zhí)行打印的指示時，使用者通過PC在此屏幕上指定各種輸出設定等。當將被輸出的文檔為機密文檔時，使用者能夠在打印機驅(qū)動器211的屏幕上指定復印限制的設定，即，此文檔的可允許復印次數(shù)“n”。另外，使用者能夠指定是否將復印件偽造物禁止圖案添加到此文檔上。在本示例性實施例中，復印件偽造物禁止圖案構(gòu)造為如果文檔的復印將被限制則其自動地被添加到該文檔上。在圖5的示例中，可允許復印次數(shù)為兩次。
參考圖4，當在打印機驅(qū)動器211內(nèi)進行上述設定時(步驟S1001)，打印機驅(qū)動器211將關(guān)于是否設置復印限制和可允許復印次數(shù)“n”的信息傳送到編碼單元209，同時將復印件偽造物禁止圖案添加信息傳送到復印件偽造物禁止圖案生成單元207。
現(xiàn)在將詳細描述編碼單元209。在編碼單元209中，關(guān)于是否設置復印限制和可允許復印次數(shù)“n”的信息被編碼并被轉(zhuǎn)換成標記(即代碼標記)(步驟S1002)。此代碼標記的例子包括廣泛用于一般目的的單維條形碼和近年來已經(jīng)普及的二維條形碼。將被編碼的信息不僅可以包括復印限制和可允許復印次數(shù)的設定，還可以包括準備將被輸出文檔的人(準備者)的姓名和所屬機構(gòu)、文檔將從其輸出的打印機的設備編號以及輸出(或打印)的日期和時間。隨著將被編碼的信息的項目數(shù)增加，防止機密信息泄漏的保護加強。
圖6和圖7示出了用在本示例性實施例中的代碼標記。圖6示出了單維條形碼，該單維條形碼包含關(guān)于輸出的日期和時間以及可允許復印次數(shù)(在此例中是兩次)的信息。圖7示出了二維條形碼，該二維條形碼包含關(guān)于是否設置復印限制、可允許復印次數(shù)、準備者的信息、輸出的日期和時間、以及輸出設備編號的信息。包含在二維條形碼內(nèi)的信息指明可允許復印數(shù)是兩次，以及文檔將通過辦公室樓二層北側(cè)的黑白(BW)打印機輸出。從上面可以看出，代碼標記根據(jù)其類型能夠包含大量的信息項目以及可允許復印次數(shù)。
再參考圖4，在步驟S1002之后，包含由編碼單元209編碼的復印限制信息的代碼標記通過代碼合成單元210與從圖像存儲器205讀取的圖像數(shù)據(jù)合成(步驟S1003)。希望代碼標記例如添加到輸出片材(記錄介質(zhì))的左、右、上或下的頁邊空白部分。此外，如果多個代碼標記以規(guī)則間隔排列，則能夠改善檢測代碼標記的精度。為了防止由于添加代碼標記引起的原稿圖像的質(zhì)量劣化，代碼標記應添加到較不引人注意的區(qū)域，且代碼標記應以較不引人注意的顏色輸出。例如，如果使用全色打印機輸出文檔，則希望代碼標記由最淺的顏色材料，如黃色調(diào)色劑，形成。也可以使用無色調(diào)色劑或無色墨。而且，可以使用數(shù)字水印技術(shù)將代碼標記放置在圖像的中間。這不但防止了圖像質(zhì)量的劣化，而且減少了惡意操作者將注意到代碼標記存在的可能性。
下面，由復印件偽造物禁止圖案生成單元207生成的復印件偽造物禁止圖案通過復印件偽造物禁止圖案合成單元208添加到從代碼合成單元210輸出的圖像(步驟S1004)。然后，具有復印件偽造物禁止圖案的圖像被傳送到打印機112并且被記錄在片材上(步驟S1005)。
由打印機驅(qū)動器211執(zhí)行的上述處理通過計算機可執(zhí)行程序執(zhí)行。此程序能夠從存儲介質(zhì)如光盤只讀存儲器(CD-ROM)安裝到計算機上，或者能夠從因特網(wǎng)上下載并安裝到計算機上。
代碼標記和復印件偽造物禁止圖案可以被添加到由掃描儀111掃描的文檔上，而不是被添加到在PC上創(chuàng)建的文檔上。在這種情況下，在掃描文檔之前，通過操作單元202設定用于添加復印限制信息的模式。此時，進行與在打印機驅(qū)動器211的上述屏幕上指定的那些設定類似的設定。
接下來，將描述制作根據(jù)上述構(gòu)造創(chuàng)建的并且設有復印限制信息的文檔的復印件的處理。
由掃描儀111掃描的文檔圖像被傳送到解碼單元204同時被存儲在存儲器205內(nèi)。解碼單元204檢測掃描的文檔圖像是否包括代碼標記。如果檢測到代碼標記，則解碼單元204讀取包含在代碼標記中的復印限制信息并且將讀取的復印限制信息輸出到控制單元201。根據(jù)讀取的與可允許復印次數(shù)相關(guān)的信息，控制單元201修改將用在濾波單元206內(nèi)的數(shù)字濾波器并且更新可允許復印次數(shù)。接下來，文檔圖像數(shù)據(jù)在濾波單元206內(nèi)經(jīng)受數(shù)字濾波、在代碼合成單元210內(nèi)與代碼標記合成、在復印件偽造物禁止圖案合成單元208內(nèi)被賦予復印件偽造物禁止圖案、并且被傳送到打印機112。然后，包含代碼標記和復印件偽造物禁止圖案的圖像被記錄在片材上。
接下來，將參考圖8的流程圖詳細描述此復印操作。圖2中的控制單元201按此流程執(zhí)行處理。
當使用者制作在其上印有通過對與可允許復印次數(shù)有關(guān)的信息編碼形成的代碼標記的文檔的復印件時，控制單元201在步驟S1401中使掃描儀111掃描將被復印的文檔。在步驟S1402，控制單元201確定是否已經(jīng)檢測到代碼標記。如果沒有檢測到代碼標記(在步驟S1402中為“否”)，處理進行到步驟S1410，其中文檔被作為普通文檔復印。如果確定已經(jīng)檢測到代碼標記(在步驟S1402中為“是”)，處理進行到步驟S1403，其中控制單元201使解碼單元204對印在文檔上的代碼標記進行解碼，并獲得包含在解碼信息中的可允許復印次數(shù)“n”。處理進行到步驟S1404，其中控制單元201確定可允許復印次數(shù)“n”是否大于零。如果n＞0(在步驟S1404中為“是”)，則確定將被執(zhí)行的復印操作在文檔允許被復印的最大次數(shù)的范圍內(nèi)執(zhí)行。處理進行到步驟S1405，其中控制單元201使濾波單元206采用數(shù)字濾波器去除復印件偽造物禁止圖案。
這里將詳細描述數(shù)字濾波器。數(shù)字濾波器典型地能夠從圖像信號中去除或提取特定頻率分量，由此使圖像銳利或平滑。對于應用于復印件偽造物禁止圖案，數(shù)字濾波器典型地構(gòu)造為當數(shù)字濾波應用于復印件偽造物禁止圖案以便在背景的放大因數(shù)和潛像的放大因數(shù)之間產(chǎn)生大的差別時，背景消失且僅存留潛像。在本示例性實施例中，如上所述，印在原稿文檔上的復印件偽造物禁止圖案的背景和潛像包括具有預定系數(shù)且被特別設計用在復印件偽造物禁止圖案中的圖案?；诖颂匦裕瑪?shù)字濾波器構(gòu)造為當可允許復印次數(shù)大于零(n＞0)時，頻率和放大因素被設定為使背景和潛像都平滑(smooth out)的值。由此，通過執(zhí)行下游圖像調(diào)整，如密度調(diào)整或底色色散(grounddispersion)，使得其中背景和潛像之間沒有差別的復印件偽造物禁止圖案更不引人注意。換言之，去除了復印件偽造物禁止圖案。因此，當允許復印時，在得到復印件中復印件偽造物禁止圖案不再突顯。
再參考圖8，在步驟S1406中，控制單元201從可允許復印次數(shù)“n”中減去一。處理進行到步驟S1407，其中控制單元201使編碼單元209將得到的可允許復印次數(shù)“n”的數(shù)據(jù)編碼成代碼標記。在步驟S1408，控制單元201使代碼合成單元210將得到的代碼標記與復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)從其被去除的圖像進行合成。然后，在步驟S1409中，控制單元201使復印件偽造物禁止圖案合成單元208將在復印件偽造物禁止圖案生成單元207內(nèi)新生成的復印件偽造物禁止圖案與從代碼合成單元210輸出的圖像進行合成。將得到的圖像傳送到打印機112并且在步驟S1410輸出。
如果在步驟S1404確定從代碼標記讀取的可允許復印次數(shù)為零(n＝0，即在步驟S1404中為“否”)，控制單元201確定不允許進一步的復印。在步驟S1411，控制單元201禁止復印(即，不執(zhí)行復印)并且顯示警告屏幕以便通知操作者復印不被允許。圖9示出了示例性警告屏幕。
當在步驟S1404確定可被允許復印次數(shù)為零(n＝0)時，控制單元201可以允許復印而不是禁止復印。即，如果在步驟S1404中為“否”，則處理可以進行到步驟S1409。在此情況下，復印件偽造物禁止圖案在復印的圖像中被突出，這揭示了復印保護文檔已經(jīng)被復印。
下面將描述以下這樣的情況，其中具有代碼標記的文檔將通過不支持上述復印限制功能的復印機(例如，通過老型號機器或來自不同制造商的復印機)被復印。由于這種復印機不能夠檢測代碼標記，所以即使可允許復印次數(shù)大于零(n＞0)，文檔也向以往一樣被復印。因此，包含在文檔中的復印件偽造物禁止圖案的潛像變得可見，這揭示了得到的復印件是復印保護文檔的復印件。這能夠警告操作者文檔是復印被限制的文檔。
如上所述，當在PC等上創(chuàng)建的文檔將被輸出時，復印限制和可允許復印次數(shù)的設定被指定且被添加到文檔上。具有復印保護效果的功能(諸如復印件偽造物禁止圖案或水印功能)也添加到文檔上，所述文檔然后被輸出。當輸出的文檔將被復印時，根據(jù)添加的關(guān)于可允許復印次數(shù)的信息，可以確定復印是否被允許以及可以限制復印。即使當使用不支持復印限制功能的復印機時，也可以利用具有復印保護效果的復印件偽造物禁止圖案或水印來實現(xiàn)復印保護。由此，不但在受限制的操作環(huán)境中，而且在各種操作環(huán)境中，都可以提供靈活的復印保護且由此防止機密信息的傳播。
在上述示例性實施例中，不能夠后來改變在創(chuàng)建的文檔將被輸出時被指定的復印限制和可允許復印次數(shù)的設定，即使準備該文檔的人也不能后來改變所述設定。因此，如果必須將復印件分發(fā)給另外的人或原稿后來丟失了，應對這種情況將不是很容易。
另一示例性實施例構(gòu)造為如果識別出使用者是文檔的準備者或被授權(quán)的使用者，則當文檔將被輸出時，復印限制和可允許復印次數(shù)的指定的設定能夠被改變。
現(xiàn)在將詳細描述此示例性實施例的構(gòu)造。
如在上述示例性實施例的情況下一樣，當文檔將被輸出時，文檔的準備者能夠通過PC上的打印機驅(qū)動器211設置復印限制、指定可允許復印次數(shù)以及設定口令。
圖10示出了根據(jù)本示例性實施例的打印機驅(qū)動器211的示例性屏幕。通過此屏幕，使用者(管理員)能夠設置復印限制、指定可允許復印次數(shù)、添加復印件偽造物禁止圖案以及設定口令。由于口令信息以及可允許復印次數(shù)等包含在本示例性實施例的代碼標記中，因此希望代碼標記為具有大量信息的二維條形碼等。除了設定口令，用于輸出文檔的示例性實施例的構(gòu)造與上述示例性實施例類似。
圖11是示出根據(jù)本示例性實施例的制作文檔的復印件的示例性處理的流程圖。圖2中的控制單元201按此流程執(zhí)行處理。
本示例性實施例的步驟S1601到S1603中的處理與上述示例性實施例的圖8中的步驟S1401到S1403中的處理相同。
在步驟S1603中，印在文檔上的代碼標記被檢測?？刂茊卧?01使解碼單元204對檢測到的代碼標記進行解碼，以便獲得與可允許復印次數(shù)“n”和文檔被創(chuàng)建時設定的口令相關(guān)的信息，并將獲得的信息存儲在控制單元201的隨機存取存儲器(RAM)內(nèi)。
接下來，在步驟S1604，控制單元201確定復印限制和可允許復印次數(shù)的設定是否將被改變。如果它們將不被改變(在步驟S1604中為“否”)，則處理進行到步驟S1605。另一方面，如果它們將被改變(在步驟S1604中為“是”)，則執(zhí)行步驟S1612到S1614中的處理。
具體地，如圖12所示，指示設置在文檔上的復印限制存在和文檔可被允許復印的剩余次數(shù)的消息在操作單元202中被顯示。當按下圖12中的“下一步(NEXT)”按鈕，圖13所示的屏幕出現(xiàn)以便顯示指示可以更新復印限制和可允許復印次數(shù)的設定的消息。如圖所示，僅具有改變這些復印限制設定的權(quán)限的操作者(或管理員)能夠更新這些設定。如果操作者希望更新設定并按下圖13中的“下一步(NEXT)”按鈕，圖14中的屏幕出現(xiàn)以便提示操作者輸入口令。當操作者從操作單元202輸入口令且按下圖14中的“OK”按鈕(步驟S1612)時，控制單元201確定輸入的口令是否正確(步驟S1613)。如果輸入的口令不正確，(在步驟S1613中為“否”)，則處理進行到步驟S1605。如果輸入的口令正確(在步驟S1613中為“是”)，則控制單元201使操作單元202顯示用于改變復印限制和可允許復印次數(shù)的設定的屏幕，如圖15所示。當操作者從輸入單元202輸入值并且按下圖15中的“OK”按鈕時，這些復印限制設定被更新(步驟S1614)。然后，更新的設定被顯示，如圖16所示。然后，處理進行到步驟S1605。
圖11中的步驟S1605及其后續(xù)步驟中的處理與上述圖8中的步驟S1404及其后續(xù)步驟中的處理相同。
如果在圖11中步驟S1605中確定可允許復印次數(shù)為零(n＝0)，則處理可以進行到步驟S1611，如在上述示例性實施例中的情況一樣。
在上述描述中，文檔準備者在創(chuàng)建文檔時設定口令。然后，當要制作創(chuàng)建的文檔的復印件時，通過輸入口令能夠改變復印限制信息。然而，用于允許改變復印限制信息的密鑰可以不必須是口令。例如，所述密鑰可以是用于文檔準備者的使用者ID或所屬機構(gòu)代碼。如果多個使用者都將被賦予改變復印限制信息的權(quán)限，則希望使用多個使用者共用的密鑰。此密鑰的一個示例是所屬機構(gòu)代碼。
利用上述本示例性實施例的構(gòu)造，通過在創(chuàng)建文檔時將用于改變復印限制的設定的密鑰(如口令)包含在代碼標記內(nèi)，授權(quán)的使用者能夠在制作文檔的復印件時改變復印限制的設定。由此，能夠在各種操作環(huán)境下提供靈活的復印保護，且可以防止機密信息的傳播。
盡管已經(jīng)參考示例性實施例描述了本發(fā)明，需要理解的是，本發(fā)明并不限于批露的示例性實施例。下面的權(quán)利要求的范圍應被解釋為最寬的含義，以便包含所有的修改、等同結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1.一種用于控制圖像形成設備的方法，包括讀取復印件偽造物禁止圖案和用于限制復印次數(shù)的復印限制信息被添加到其上的原稿圖像，所述復印件偽造物禁止圖案包括潛像部分和背景圖像部分，當復印件偽造物禁止圖案被復印時，復印件偽造物禁止圖案中的潛像部分出現(xiàn)在復印的圖像中；確定從原稿圖像讀取的復印限制信息；從原稿圖像去除所述復印件偽造物禁止圖案；更新所述復印限制信息；和利用復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)被從原稿圖像去除的圖像在片材上形成所述復印限制信息。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進一步包括生成代表復印件偽造物禁止圖案的復印件偽造物禁止圖案圖像數(shù)據(jù)，其中，更新的復印限制信息和生成的復印件偽造物禁止圖案圖像數(shù)據(jù)被添加到復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)從原稿圖像被去除的圖像上。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中從包含在復印限制信息中的可允許復印次數(shù)中減去預定的值。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中當原稿圖像不包含復印限制信息時，復印件偽造物禁止圖案不被去除。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進一步包括允許操作者人工設定用于更新復制限制信息的更新值。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中更新的復印限制信息被添加到復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)從其被去除的原稿圖像上。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的方法，進一步包括對更新的復印限制信息進行編碼，其中編碼的復印限制信息被添加到復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)從其被去除的原稿圖像上。
8.一種圖像形成設備，包括讀取裝置，用于讀取復印件偽造物禁止圖案和用于限制復印次數(shù)的復印限制信息被添加到其上的原稿圖像，所述復印件偽造物禁止圖案包括潛像部分和背景圖像部分，當復印件偽造物禁止圖案被復印時，該復印件偽造物禁止圖案中的潛像部分出現(xiàn)在復印的圖像中；確定單元，用于確定添加到由讀取裝置讀取的原稿圖像上的復印限制信息；去除單元，用于從由讀取裝置讀取的原稿圖像去除復印件偽造物禁止圖案；更新單元，用于更新由確定單元確定的復印限制信息；和形成單元，用于利用復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)由去除單元從原稿圖像去除的圖像，在片材上形成由更新單元更新的復印限制信息。
9.一種用于控制圖像形成設備的方法，包括設定復印限制信息，該復印限制信息用于限制將被打印的圖像數(shù)據(jù)的復印次數(shù)；將復印件偽造物禁止圖案添加到所述圖像數(shù)據(jù)，所述復印件偽造物禁止圖案包括潛像部分和背景圖像部分，當復印件偽造物禁止圖案被復印時，該復印件偽造物禁止圖案中的潛像部分出現(xiàn)在復印的圖像中；將復印限制信息和代表復印件偽造物禁止圖案的復印件偽造物禁止圖案圖像數(shù)據(jù)添加到圖像數(shù)據(jù)中；和基于復印限制信息和復印件偽造物禁止圖案圖像數(shù)據(jù)被添加到其中的圖像數(shù)據(jù)，在片材上形成圖像。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的方法，其中復印限制信息被添加到圖像數(shù)據(jù)中。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的方法，進一步包括對復印限制信息進行編碼，其中，編碼的復印限制信息被添加到圖像數(shù)據(jù)中。
全文摘要
一種用于圖像形成設備的方法，包括掃描包含復印件偽造物禁止圖案和復印限制信息的文檔，所述復印件偽造物禁止圖案具有在其被復印時突出的潛像部分，所述復印限制信息用于限制復印的次數(shù)；對包含在被掃描的文檔圖像中的復印限制信息進行解碼；從掃描的文檔圖像去除復印件偽造物禁止圖案；和，利用復印件偽造物禁止圖案已經(jīng)從文檔檔圖像去除的圖像，在片材上形成更新的復印限制信息。
文檔編號G03G21/00GK101093384SQ20071011209
公開日2007年12月26日 申請日期2007年6月22日 優(yōu)先權(quán)日2006年6月23日
發(fā)明者小宮義行 申請人:佳能株式會社