專利名稱：調(diào)色劑料斗、顯影單元及圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及到一種在電子照相方式的圖像形成裝置中所使用的用 于暫時(shí)容納調(diào)色劑的調(diào)色劑料斗、具有該調(diào)色劑料斗的顯影單元及圖 像形成裝置。
背景技術(shù)：
一直以來，復(fù)印機(jī)、復(fù)合機(jī)、打印機(jī)及傳真機(jī)等電子照相方式的 圖像形成裝置為世人所知。該圖像形成裝置在調(diào)色劑圖像載體(感光 體)表面形成靜電潛影，通過從顯影裝置提供的調(diào)色劑使該靜電潛影 顯影，將所獲得的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印并定影到紙張等上。
在這種圖像形成裝置中，通過在上述顯影裝置內(nèi)使顯影劑攪拌并 循環(huán)，摩擦由調(diào)色劑和載體構(gòu)成的雙成分顯影劑(也稱為顯影劑)而 使之摩擦帶電。在顯影階段，摩擦帶電的調(diào)色劑因靜電引力而向調(diào)色 劑圖像載體上所形成的靜電潛影移動(dòng)，形成調(diào)色劑圖像。此外，彩色 圖像形成裝置含有三種以上的調(diào)色劑顏色。
并且，針對(duì)市場的節(jié)能化要求，開發(fā)了可低溫定影的調(diào)色劑(熔 點(diǎn)低的調(diào)色劑)。但是，在小型的圖像形成裝置中，調(diào)色劑容易受到 定影器等熱源的影響。因此，在這種圖像形成裝置中使用低熔點(diǎn)的調(diào) 色劑時(shí)，容易發(fā)生調(diào)色劑的凝聚及成塊，導(dǎo)致調(diào)色劑的流動(dòng)性下降。 因此在小型的圖像形成裝置中，存在調(diào)色劑的傳送性能受損的問題。
對(duì)此，考慮不損害調(diào)色劑的傳送性能的方法。例如，下述專利文 獻(xiàn)1公開了如下調(diào)色劑傳送裝置在到達(dá)顯影器的調(diào)色劑傳送路徑部 的預(yù)定位置上設(shè)置有松散移動(dòng)體，該松散移動(dòng)體為了使形成為軟塊的調(diào)色劑塊松散而旋轉(zhuǎn)。
專利文獻(xiàn)1:日本公開專利公報(bào)"特開平8-030097號(hào)公報(bào)(公開 日1996年2月2日)"
并且，近些年來，具有多個(gè)圖像形成部并將各圖像形成部的顯影 圖像分別暫時(shí)轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶上之后統(tǒng)一轉(zhuǎn)印到紙張上的構(gòu)造的串 聯(lián)型圖像形成裝置成為主流。并且，由于圖像形成裝置整體的緊湊化， 難以確保用于執(zhí)行圖像形成中的各處理的各裝置所需的配置空間，因 此采用了在顯影裝置和調(diào)色劑容器(也稱為調(diào)色劑盒、調(diào)色劑瓶)之 間配置中間轉(zhuǎn)印帶的構(gòu)造。
在該構(gòu)造中，調(diào)色劑容易從調(diào)色劑容器直接下落到顯影裝置，因
此在供給調(diào)色劑時(shí)難以使供給量恒定。因而以下情況較多在調(diào)色劑 容器和顯影裝置之間設(shè)置中間調(diào)色劑料斗，將調(diào)色劑容器的調(diào)色劑暫 時(shí)傳送到中間調(diào)色劑料斗，將調(diào)色劑從中間調(diào)色劑料斗提供到顯影裝 置，從而提供正確量的調(diào)色劑。
但是，當(dāng)采用在緊湊化的圖像形成裝置內(nèi)進(jìn)一步設(shè)置有中間調(diào)色 劑料斗的構(gòu)造時(shí)，不得不使中間調(diào)色劑料斗容積非常小，因此中間調(diào) 色劑料斗容易受到溫度影響而變?yōu)楦邷?。因此中間調(diào)色劑料斗內(nèi)的調(diào) 色劑容易發(fā)生成塊、凝聚，隨著反復(fù)使用，產(chǎn)生調(diào)色劑粘著并蓄積在 中間調(diào)色劑料斗的構(gòu)成部件上的問題。
參照


該問題。圖6是表示現(xiàn)有的中間調(diào)色劑料斗422的 局部的透視圖。調(diào)色劑容器的調(diào)色劑經(jīng)由調(diào)色劑補(bǔ)給口 521而補(bǔ)給到 中間調(diào)色劑料斗422的調(diào)色劑容納槽520。
所補(bǔ)給的調(diào)色劑在通過調(diào)色劑傳送部件522a向G方向傳送后，在 調(diào)色劑容納槽520的壁面520b被向H方向引導(dǎo)，之后通過調(diào)色劑傳送部件522b向K方向(與G方向相反的方向)傳送。向K方向傳送的 調(diào)色劑到達(dá)在調(diào)色劑容納槽520的下側(cè)形成的調(diào)色劑排出口 523 (虛線 處)，并從該調(diào)色劑排出口 523排出，下落到顯影裝置。
然而當(dāng)中間調(diào)色劑料斗422變?yōu)楦邷貢r(shí)，調(diào)色劑粘著在調(diào)色劑傳 送部件522a、 522b的軸的外周面上，調(diào)色劑傳送部件522a、 522b的調(diào) 色劑傳送量降低。其結(jié)果，在對(duì)顯影裝置提供調(diào)色劑時(shí)，無法提供本 來應(yīng)提供的目標(biāo)量的調(diào)色劑，而僅提供比上述目標(biāo)量低的調(diào)色劑(難 以進(jìn)行恒定量的供給)。
圖7 (a)及圖7 (b)表示該狀態(tài)。圖7 (b)是示意性地表示將圖 7(a)的中間調(diào)色劑料斗422以BB'線切斷時(shí)的剖面的圖，可以看出調(diào) 色劑T附著到調(diào)色劑傳送部件522a、 522b的軸的外周面上，軸徑變粗。 因此，在中間調(diào)色劑料斗422中，當(dāng)調(diào)色劑粘著到調(diào)色劑傳送部件522a、 522b上時(shí)，調(diào)色劑的傳送性惡化。因此，在對(duì)顯影裝置提供調(diào)色劑時(shí)， 無法提供本來應(yīng)提供的目標(biāo)量的調(diào)色劑，僅提供比上述目標(biāo)量低的調(diào) 色劑，在顯影裝置中發(fā)生調(diào)色劑濃度下降，產(chǎn)生無法確保高質(zhì)量顯影 性能的問題。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明鑒于以上問題而研制，其目的在于提供一種對(duì)顯影裝置的 調(diào)色劑供給量穩(wěn)定的調(diào)色劑料斗。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明的一種調(diào)色劑料斗，從調(diào)色劑容器接 收并容納調(diào)色劑，并將所容納的調(diào)色劑提供到顯影裝置，上述調(diào)色劑 料斗的特征在于，包括容納槽，容納上述調(diào)色劑；傳送螺桿，配置 在上述容納槽的內(nèi)部，通過旋轉(zhuǎn)使上述調(diào)色劑在上述容納槽內(nèi)傳送； 以及彈性部件，在和上述傳送螺桿的軸線垂直的方向上距上述傳送螺 桿較遠(yuǎn)的一側(cè)固定在上述容納槽上，在上述垂直方向上距上述傳送螺 桿較近的 一 側(cè)與上述傳送螺桿抵接。根據(jù)本發(fā)明，在上述傳送螺桿旋轉(zhuǎn)的過程中，能夠使上述彈性部 件和上述傳送螺桿不妨礙上述傳送螺桿旋轉(zhuǎn)地摩擦，通過該摩擦，能 夠抑制調(diào)色劑粘著到上述傳送螺桿上。因此，能夠抑制調(diào)色劑料斗內(nèi) 部的調(diào)色劑傳送量下降，能夠使對(duì)顯影裝置的調(diào)色劑供給量穩(wěn)定。
本發(fā)明的其他目的、特征及優(yōu)點(diǎn)可通過以下記載充分明確。并且 本發(fā)明的優(yōu)勢可通過參照附圖所進(jìn)行的以下說明得以掌握。

圖1是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式涉及的復(fù)合機(jī)的內(nèi)部構(gòu)造的示 意圖。
圖2是表示從復(fù)合機(jī)的上方拍攝的調(diào)色劑瓶的圖。 圖3是示意性地表示圖1的復(fù)合機(jī)所具有的顯影單元的剖面的示 意圖。
圖4 (a)是從上方拍攝中間調(diào)色劑料斗的局部的圖。圖4 (b)是 示意性地表示將圖4 (a)所示的中間調(diào)色劑料斗以AA'線切斷而獲得 的剖面的圖。
圖5 (a)是安裝在中間調(diào)色劑料斗上的彈性部件的俯視圖。圖5
(b)是圖5 (a)所示的彈性部件的側(cè)視圖。
圖6是表示現(xiàn)有的中間調(diào)色劑料斗的局部的透視圖。
圖7 (a)是現(xiàn)有的中間調(diào)色劑料斗的俯視圖。圖7 (b)是將圖7
(a)的中間調(diào)色劑料斗以BB'線切斷而獲得的剖面的示意圖。
具體實(shí)施例方式
參照附圖對(duì)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式進(jìn)行以下說明。首先，說明本 實(shí)施方式的復(fù)合機(jī)(圖像形成裝置)，之后說明上述復(fù)合機(jī)所具有的 顯影單元，并說明顯影單元具有的中間調(diào)色劑料斗。
(關(guān)于圖像形成裝置)圖1是表示本實(shí)施方式的復(fù)合機(jī)的內(nèi)部構(gòu)造的示意圖。此外，在 本實(shí)施方式中，作為本發(fā)明圖像形成裝置的一個(gè)方式示例了復(fù)合機(jī)， 但本發(fā)明的圖像形成裝置不限于復(fù)合機(jī)，也可以是打印機(jī)、傳真機(jī)或 復(fù)印機(jī)等通過電子照相方式進(jìn)行圖像形成的裝置。
本實(shí)施方式的復(fù)合機(jī)(圖像形成裝置)101，根據(jù)從與外部連接的 個(gè)人計(jì)算機(jī)等信息處理裝置(未圖示)發(fā)送的打印任務(wù)，或根據(jù)由原 稿讀取單元110讀取原稿而獲得的圖像數(shù)據(jù)，通過電子照相方式在記 錄紙張上形成多色圖像或單色圖像。
如圖1所示，復(fù)印機(jī)101主要包括原稿讀取單元110、圖像形成 單元(圖像形成部)120、送紙單元130。送紙單元130具有容納記錄 紙張的四個(gè)紙張盒142a 142d。圖像形成單元120通過電子照相方式 在從送紙單元130的任意一個(gè)紙張盒提供的記錄紙張上形成圖像。原 稿讀取單元IIO掃描原稿臺(tái)上放置的原稿，做成圖像數(shù)據(jù)。
圖像形成單元120通過重疊黑(BK)、青(C)、品紅(M)及 黃(Y)各色調(diào)色劑圖像，形成多色圖像。因此，圖像形成單元120具 有分別和BK、 C、 M、 Y對(duì)應(yīng)的四個(gè)感光鼓21a 21d，并且在感光鼓 21a 21d的周圍，對(duì)各感光鼓分別設(shè)置帶電器、顯影裝置、 一次轉(zhuǎn)印 輥及清潔部件等。因此，圖像形成單元120是串聯(lián)式的彩色圖像形成 單元。
圖像形成單元120進(jìn)一步具有曝光單元10、中間轉(zhuǎn)印帶31、 二次 轉(zhuǎn)印裝置36、定影器27等。感光鼓21a 21d例如是使用有機(jī)光導(dǎo)體 (OPC)的有機(jī)感光體。
曝光單元IO具有激光掃描單元、多棱鏡、fe透鏡、反射鏡等。在 曝光單元10中，從激光掃描單元發(fā)出的激光通過多棱鏡及傷透鏡后， 由反射鏡反射，按照各顏色分別照射到各感光鼓21a 21d上。顯影裝置24a 24d具有顯影槽、攪拌輥、顯影輥、刮板等。并且， 顯影裝置24a 24d在顯影槽內(nèi)配置有兩個(gè)傳送螺桿，顯影裝置24a 24d是使用調(diào)色劑中混合有載體的雙成分顯影劑而進(jìn)行顯影的普通的 顯影單元。
在該顯影裝置24a 24d中，通過攪拌輥使提供到顯影槽內(nèi)的調(diào)色 劑與載體混合，并在顯影輥上形成通過刮板調(diào)節(jié)為適當(dāng)穗高的磁刷， 使在該磁刷上所附著的調(diào)色劑通過顯影偏壓轉(zhuǎn)移到感光鼓21a 21d 上，從而進(jìn)行顯影。
并且，為了向顯影裝置24a 24d補(bǔ)給各色調(diào)色劑，在顯影裝置 24a 24d的上方具有調(diào)色劑瓶(調(diào)色劑容器)200a 200d、中間調(diào)色 劑料斗(調(diào)色劑料斗)22a 22d、調(diào)色劑中繼管23a 23d。但中間調(diào) 色劑料斗22a及調(diào)色劑中繼管23a 23c配置在中間轉(zhuǎn)印帶31的背面， 因此未圖示。
調(diào)色劑瓶200a容納黑色調(diào)色劑，調(diào)色劑瓶200b容納青色調(diào)色劑， 調(diào)色劑瓶200c容納品紅色調(diào)色劑，調(diào)色劑瓶200d容納黃色調(diào)色劑。調(diào) 色劑瓶200a 200d在調(diào)色劑用盡時(shí)可更換。此外，復(fù)合機(jī)101具有兩 個(gè)耗量大的黑色調(diào)色劑的調(diào)色劑瓶200a。并且，調(diào)色劑瓶200a 200d 中除了各色調(diào)色劑外，也可含有微量的載體。
中間調(diào)色劑料斗22a 22d分別用于從調(diào)色劑瓶200a 200d接收 調(diào)色劑并暫時(shí)容納。此外，中間調(diào)色劑料斗22a是從兩個(gè)調(diào)色劑瓶200a、 200a補(bǔ)給調(diào)色劑。進(jìn)一步，中間調(diào)色劑料斗22a 22d將所容納的調(diào)色 劑以適當(dāng)?shù)臅r(shí)序經(jīng)由調(diào)色劑中繼管23a 23d提供到顯影裝置24a 24d。
調(diào)色劑中繼管23a 23d分別是連通中間調(diào)色劑料斗22a 22d和顯影裝置24a 24d的調(diào)色劑傳送路徑。例如，如圖3所示，黃色調(diào)色 劑用的調(diào)色劑中繼管23d連通中間調(diào)色劑料斗22d和顯影裝置24d。
在上述構(gòu)造中，調(diào)色劑瓶200a的調(diào)色劑依次經(jīng)由中間調(diào)色劑料斗 22a、調(diào)色劑中繼管23a而補(bǔ)給到顯影裝置24a，調(diào)色劑瓶200b的調(diào)色 劑依次經(jīng)由中間調(diào)色劑料斗22b、調(diào)色劑中繼管23b而補(bǔ)給到顯影裝置 24b，調(diào)色劑瓶200c的調(diào)色劑依次經(jīng)由中間調(diào)色劑料斗22c、調(diào)色劑中 繼管23c而補(bǔ)給到顯影裝置24c，調(diào)色劑瓶200d的調(diào)色劑依次經(jīng)由中 間調(diào)色劑料斗22d、調(diào)色劑中繼管23d而補(bǔ)給到顯影裝置24d。
中間轉(zhuǎn)印帶31是由驅(qū)動(dòng)輥及從動(dòng)輥架起的環(huán)形帶，與各感光鼓 21a 21d的表面接觸。并且，中間轉(zhuǎn)印帶31還和紙張傳送路徑連接。 在中間轉(zhuǎn)印帶31和紙張傳送路徑連接的地方，二次轉(zhuǎn)印裝置36的帶 部件與中間轉(zhuǎn)印帶31相對(duì)設(shè)置。
定影器27具有定影輥及加壓輥，這兩個(gè)輥夾持轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像 的記錄紙張，從而使調(diào)色劑圖像定影到記錄紙張。
接著說明復(fù)合機(jī)101中的圖像形成處理。首先，感光鼓21a 21d 的表面通過帶電器均勻帶電。接著，感光鼓21a 21d表面上均勻帶電 的區(qū)域通過曝光單元10曝光，從而在感光鼓21a 21d表面形成靜電潛 影。該靜電潛影按照?qǐng)D像中所包含的各顏色成分做成。
并且，感光鼓21a 21d表面上所形成的各色成分的靜電潛影通過 顯影裝置24a 24d分別顯影。從而在感光鼓21a 21d的表面分別形成 BK、 C、 M、 Y的調(diào)色劑圖像。在感光鼓21a 21d表面上所形成的各 色調(diào)色劑圖像重疊轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶31上。這樣一來，所需的多色圖 像作為調(diào)色劑圖像而形成在中間轉(zhuǎn)印帶31上。
另一方面，記錄紙張從送紙單元130的任意一個(gè)紙張盒中被逐張拾取，傳送到紙張傳送路徑。所傳送的記錄紙張到達(dá)設(shè)置有二次轉(zhuǎn)印
裝置36的帶部件的地點(diǎn)，被二次轉(zhuǎn)印裝置36的帶部件被壓接到中間 轉(zhuǎn)印帶31。其中，在二次轉(zhuǎn)印裝置36和中間轉(zhuǎn)印帶31之間形成有轉(zhuǎn) 印電場，通過該電場的作用，在中間轉(zhuǎn)印帶31上所形成的調(diào)色劑圖像 轉(zhuǎn)印到記錄紙張。
轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的記錄紙張被進(jìn)一步傳送，通過定影器27進(jìn)行 調(diào)色劑圖像在記錄紙張上的定影。并且，記錄紙張排出到排紙盤，結(jié) 束圖像形成處理。
(關(guān)于顯影單元)
并且，在本實(shí)施方式中，將調(diào)色劑瓶、中間調(diào)色劑料斗、調(diào)色劑 中繼管、顯影裝置統(tǒng)稱為顯影單元。并且，復(fù)合機(jī)101具有處理黑 色調(diào)色劑的顯影單元、處理青色調(diào)色劑的顯影單元、處理品紅色調(diào)色 劑的顯影單元及處理黃色調(diào)色劑的顯影單元。
艮P，復(fù)合機(jī)101中具有由調(diào)色劑瓶200a、中間調(diào)色劑料斗22a、 調(diào)色劑中繼管23a、顯影裝置24a構(gòu)成的黑色用顯影單元100a;由調(diào)色 劑瓶200b、中間調(diào)色劑料斗22b、調(diào)色劑中繼管23b、顯影裝置24b構(gòu) 成的青色用顯影單元100b;由調(diào)色劑瓶200c、中間調(diào)色劑料斗22c、 調(diào)色劑中繼管23c、顯影裝置24c構(gòu)成的品紅色用顯影單元100c;由調(diào) 色劑瓶200d、中間調(diào)色劑料斗22d、調(diào)色劑中繼管23d、顯影裝置24d 構(gòu)成的黃色用顯影單元100d。
此外，以下僅說明顯影單元100d，省略對(duì)顯影單元100a 100c 的說明，但顯影單元100d的說明適用于顯影單元100a 100c。
圖2是表示從復(fù)合機(jī)101的上方拍攝的調(diào)色劑瓶200d的圖，圖3 是復(fù)合機(jī)101的里側(cè)的顯影單元100d的剖視圖。此外在圖3中為了便 于說明，使調(diào)色劑瓶200d與顯影單元100d分離而圖示，但實(shí)際上，調(diào)色劑瓶200d從復(fù)合機(jī)101的正面朝里側(cè)插入到復(fù)合機(jī)101中，配置 在中間調(diào)色劑料斗22d的上部。此外，圖示的E方向是與調(diào)色劑漏瓶 200d的插入方向平行的方向。
如圖2及圖3所示，顯影單元100d具有調(diào)色劑瓶(調(diào)色劑容器) 200d，在內(nèi)部容納作為顯影劑的含有成分的調(diào)色劑；和瓶保持部件300， 在調(diào)色劑瓶200d的一個(gè)端部一側(cè)保持調(diào)色劑瓶200d。
調(diào)色劑瓶200d具有形成為大致圓筒狀的圓筒部201。如圖2所示， 調(diào)色劑瓶200d安裝在復(fù)合機(jī)101上，使圓筒部201的軸線P和E方向 平行。進(jìn)一步，調(diào)色劑瓶200d被瓶保持部件300保持為能夠以軸線P 為旋轉(zhuǎn)軸而向S方向旋轉(zhuǎn)。在圓筒部201上以由瓶保持部件300保持 的一側(cè)端部為前端部201a時(shí)，在前端部201a附近形成有用于排出調(diào)色 劑的排出口 201d (參照?qǐng)D3)。此外，在圓筒部201的外周面上，排 出口 201d附近被瓶保持部件300覆蓋，因此在圖2中未示出排出口 201d。而在調(diào)色劑瓶200d上，與圓筒部201的前端部201a相反一側(cè)的 端部即后端部201b封閉。
在圓筒部201的外周面上形成有向圓筒部201的內(nèi)側(cè)凹陷的多個(gè) 槽201c…。而在圓筒部201的內(nèi)圓周面上，在相當(dāng)于槽201c…的里側(cè) 區(qū)域成為向軸線P突出的形狀的突狀部。
槽201c…向相對(duì)于軸線P略微傾斜的方向延伸。并且，各槽部201c 的延伸方向彼此平行，各槽部201c沿著軸線P平行排列。這樣一來， 槽部201c里側(cè)的突狀部在調(diào)色劑瓶200d的圓筒部201的內(nèi)圓周面上螺 旋狀地形成。此外，具有這些槽部201c…的調(diào)色劑瓶200d例如是由 HDPE (高密度聚乙烯)樹脂通過金屬模具成型而形成。
調(diào)色劑瓶200d被設(shè)置成安裝到復(fù)合機(jī)101上時(shí)圓筒部201的軸線 P水平。并且，調(diào)色劑瓶200d通過圖2所示的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)單元701，以軸線P為旋轉(zhuǎn)軸向S方向旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。
當(dāng)調(diào)色劑瓶200d旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)時(shí)，調(diào)色劑瓶200d中容納的調(diào)色劑通 過槽部201c里側(cè)的突狀部，從后端部201b—側(cè)被引導(dǎo)而傳送到設(shè)有排 出口 201d的前端部201a—側(cè)。并且，到達(dá)前端部201a附近的排出口 201d的調(diào)色劑從調(diào)色劑瓶200d排出到瓶保持部件300，之后從瓶保持 部件300提供到中間調(diào)色劑料斗22d。
進(jìn)一步，從調(diào)色劑瓶200d提供到中間調(diào)色劑料斗22d的調(diào)色劑在 中間調(diào)色劑料斗22d中暫時(shí)容納。之后，中間調(diào)色劑料斗22d的調(diào)色 劑下落到調(diào)色劑中繼管23d中，通過調(diào)色劑中繼管23d而送入到顯影 裝置24d內(nèi)。送入到顯影裝置24d的調(diào)色劑與顯影劑混合，該顯影劑 以在顯影裝置24d的長度方向(與E方向平行的方向)上往返的方式 攪拌傳送，從而使感光體21d上形成的靜電潛影顯影。此外，槽部201c… 只要是可將圓筒部201中所容納的調(diào)色劑從后端部201b —側(cè)傳送到前 端部201a—側(cè)的形狀即可。
(關(guān)于中間調(diào)色劑料斗) 接著說明顯影單元100d所具有的中間調(diào)色劑料斗22d。圖4 (a) 是從上方拍攝中間調(diào)色劑料斗22d的E方向一側(cè)局部的圖，圖4 (b) 是示意性地表示將圖4 (a)所示的中間調(diào)色劑料斗以AA'線切斷而獲 得的剖面的圖。
中間調(diào)色劑料斗22d具有暫時(shí)容納從調(diào)色劑瓶200d排出的調(diào)色劑 的容納槽220。如圖4所示，容納槽220的內(nèi)部配置有傳送螺桿222a、 222b。并且以下稱為傳送螺桿222時(shí)，是指傳送螺桿222a、 222b兩者。
傳送螺桿222通過旋轉(zhuǎn)在容納槽220內(nèi)攪拌及傳送調(diào)色劑。傳送 螺桿222具有軸的構(gòu)造，上述軸在外圓周面上形成有螺旋狀的肋(攪 拌葉片)。通過電機(jī)等驅(qū)動(dòng)單元(未圖示)，使軸旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，肋隨軸
13的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)，從而調(diào)色劑被攪拌傳送。
如圖4 (a)及圖4 (b)所示，傳送螺桿222a和傳送螺桿222b被 設(shè)定為，軸的圓周面之間彼此相對(duì)，且軸的軸線彼此平行地排列，彼 此向相反的方向旋轉(zhuǎn)。并且，傳送螺桿222a向圖4 (a)所示的X方向 傳送調(diào)色劑，傳送螺桿222b向與X方向相反的Z方向傳送調(diào)色劑。此 外，X方向及Z方向與E方向平行。gp，傳送螺桿222被配置成其軸 線與E方向平行。
并且，如圖4 (b)所示，傳送螺桿222的旋轉(zhuǎn)方向設(shè)定為在兩 個(gè)螺桿之間，調(diào)色劑從上方向下方流動(dòng)，在側(cè)壁220a和傳送螺桿222a 之間的區(qū)域，調(diào)色劑從下方向上方流動(dòng)，在側(cè)壁220c和傳送螺桿222b 之間的區(qū)域，調(diào)色劑從下方向上方流動(dòng)。這樣一來，與側(cè)壁220a和傳 送螺桿222a之間或側(cè)壁220c和傳送螺桿222b之間相比，調(diào)色劑更傾 向于在兩個(gè)螺桿之間傳送。
進(jìn)一步，如圖4 (a)所示，在容納槽220的X方向上游側(cè)的上壁 上形成有調(diào)色劑供給口 221。從調(diào)色劑瓶200d排出的調(diào)色劑從調(diào)色劑 供給口 221提供到容納槽220內(nèi)。
并且，如圖4所示，在容納槽220的Z方向下游側(cè)的底部形成有 調(diào)色劑排出口 223。在容納槽220中所容納的調(diào)色劑通過調(diào)色劑排出口 223排出到調(diào)色劑中繼管23d，提供到顯影裝置24d。
接著說明容納槽220內(nèi)部的調(diào)色劑傳送。在容納槽220的內(nèi)部， 傳送螺桿222通過電機(jī)等驅(qū)動(dòng)單元(未圖示)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。其中，從旋 轉(zhuǎn)的調(diào)色劑瓶200d排出的調(diào)色劑從調(diào)色劑供給口 221進(jìn)入到容納槽 220，并由傳送螺桿222a攪拌并向X方向傳送。
并且，由傳送螺桿222a傳送的調(diào)色劑到達(dá)容納槽220的形成于X方向下游側(cè)端部上的內(nèi)壁面220b附近。進(jìn)一步，到達(dá)內(nèi)壁面220b附 近的調(diào)色劑被傳送螺桿222a向Y方向引導(dǎo)，傳送到傳送螺桿222b周 圍。此外，Y方向是指從傳送螺桿222a朝向傳送螺桿222b的方向。
在內(nèi)壁面220b的附近向Y方向傳送的調(diào)色劑之后被傳送螺桿 222b向Z方向傳送。進(jìn)一步，由傳送螺桿222b傳送的調(diào)色劑到達(dá)容納 槽220的形成于Z方向下游側(cè)(X方向上游側(cè))的內(nèi)壁面220d附近， 此時(shí)其一部分從調(diào)色劑排出口 223排出到調(diào)色劑中繼管23d。
并且，到達(dá)內(nèi)壁面220d附近的調(diào)色劑中未從調(diào)色劑排出口 223排 出的調(diào)色劑被傳送螺桿222b向與Y方向相反的方向引導(dǎo)，傳送到傳送 螺桿222a的周圍。并且，到達(dá)傳送螺桿222a周圍的調(diào)色劑再次向X 方向傳送。
艮P，在中間調(diào)色劑料斗22d的容納槽220內(nèi)，調(diào)色劑被循環(huán)傳送。 并且，從調(diào)色劑供給口 221向在容納槽220內(nèi)循環(huán)傳送的調(diào)色劑補(bǔ)給 調(diào)色劑，并且在容納槽220內(nèi)循環(huán)傳送的調(diào)色劑中的一部分從調(diào)色劑 排出口 223排出。
(關(guān)于彈性部件)
并且，在本實(shí)施方式的中間調(diào)色劑料斗22d的容納槽220中，如 圖4所示，安裝有彈性部件224a、 224b。以下詳細(xì)說明彈性部件224a、 224b。圖5 (a)是彈性部件224a、 224b的俯視圖，圖5 (b)是彈性部 件224a、 224b的側(cè)視圖。此外，以下稱為彈性部件224時(shí)，是指彈性 部件224a、 224b兩者。
如圖5 (a)及圖5 (b)所示，彈性部件224是加工成長條狀的厚 度為lmm的板簧，其材質(zhì)是PET (聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯)。并且， 在彈性部件224上，從一個(gè)長邊到另一個(gè)長邊近前，形成有向短邊方 向切入的多個(gè)切口。進(jìn)一步，彈性部件224被設(shè)計(jì)成多個(gè)切口在長邊方向上等間隔(5mm間隔)地排列。
此外，如圖5 (a)所示，對(duì)于彈性部件224，將在長邊方向上完 全沒有形成切口的部分稱為第1部分a、將在長邊方向上排列配置有切 口的部分稱為第2部分(3。
并且，如圖4及圖5所示，彈性部件224a的長邊方向和傳送螺桿 222a的軸線方向平行(或大致平行)，彈性部件224a的第1部分a的 背面與容納槽220的側(cè)壁220a的上表面粘合，以使彈性部件224a的第 2部分p從側(cè)壁220a突出到容納槽220內(nèi)部。此外，彈性部件224a和 側(cè)壁220a的粘合是通過雙面膠進(jìn)行。
進(jìn)一步，彈性部件224a被彎曲，以使第2部分p的表面通過彈力 按壓傳送螺桿222a(即，彈性部件224a設(shè)計(jì)為如下尺寸與側(cè)壁220a 粘合，并且可與傳送螺桿222a抵接)。
這樣一來，彈性部件224a以如下方式安裝在側(cè)壁220a上第1 部分a在和傳送螺桿222a的軸線垂直的方向上位于距傳送螺桿222a 較遠(yuǎn)的一側(cè)，第2部分p在上述垂直方向上位于距傳送螺桿222a較近 的一側(cè)。進(jìn)一步，在彈性部件224a的第2部分(3上形成的切口的切入 方向與傳送螺桿222a的軸線方向大致垂直。
進(jìn)一步，如圖4及圖5所示，彈性部件224b的長邊方向和傳送螺 桿222b的軸線方向平行，彈性部件224b的第1部分a的背面與容納 槽220的側(cè)壁220c的上表面粘合，以使彈性部件224b的第2部分卩 從側(cè)壁220c突出到容納槽220內(nèi)部。此外，彈性部件224b和側(cè)壁220c
的粘合是通過雙面膠來粘合。
進(jìn)一步，彈性部件224b被彎曲，以使第2部分卩的表面通過彈力 按壓傳送螺桿222b (即，彈性部件224b設(shè)計(jì)為如下尺寸與側(cè)壁220c粘合，并且可與傳送螺桿222b抵接)。
這樣一來，彈性部件224b以如下方式安裝在側(cè)壁220c上第1 部分a在和傳送螺桿222b的軸線垂直的方向上位于距傳送螺桿222b 較遠(yuǎn)的一側(cè)，第2部分p在上述垂直方向上位于距傳送螺桿222b較近 的一側(cè)。進(jìn)一步，在彈性部件224b的第2部分p上形成的切口的切入 方向與傳送螺桿222b的軸線方向大致垂直。
這樣，通過將彈性部件224安裝在容納槽220上，伴隨傳送螺桿 222a的旋轉(zhuǎn)，傳送螺桿222a與彈性部件224a摩擦，伴隨傳送螺桿222b 的旋轉(zhuǎn)，傳送螺桿222b與彈性部件224b摩擦。因此，經(jīng)由調(diào)色劑供 給口 221補(bǔ)給的調(diào)色劑伴隨著傳送螺桿222a的旋轉(zhuǎn)而向X方向傳送， 但即使中間料斗變?yōu)楦邷?，也可通過彈性部件224a抑制調(diào)色劑粘著在 傳送螺桿222a上。并且，調(diào)色劑在容納槽220的內(nèi)壁面220b返回，調(diào) 色劑伴隨螺桿222b的旋轉(zhuǎn)而向Z方向傳送，但同樣因?yàn)榇嬖趶椥圆考?224b，因此抑制了調(diào)色劑粘著在傳送螺桿222b上。
艮P，如圖4及圖5所示，彈性部件224的結(jié)構(gòu)是在和傳送螺桿 222的軸線垂直的方向上距傳送螺桿222較遠(yuǎn)一側(cè)的第l部分a固定在 容納槽220上，在上述垂直方向上距傳送螺桿222較近一側(cè)的第2部 分p與傳送螺桿222抵接。因此，在傳送螺桿222旋轉(zhuǎn)時(shí)，彈性部件 224和傳送螺桿222不妨礙該旋轉(zhuǎn)地摩擦，通過該摩擦，可抑制調(diào)色劑 粘著在傳送螺桿222上。這樣一來，可抑制在中間調(diào)色劑料斗22d的 內(nèi)部調(diào)色劑傳送量下降，可使對(duì)顯影裝置24d的調(diào)色劑供給量穩(wěn)定。 進(jìn)一步，當(dāng)對(duì)顯影裝置24d的調(diào)色劑供給量穩(wěn)定時(shí)，在顯影裝置24d 中，可使調(diào)色劑濃度均勻，穩(wěn)定調(diào)色劑帶電量，保持穩(wěn)定的顯影質(zhì)量。
此外，在傳送螺桿222上，調(diào)色劑最容易粘著的部分是軸。因此， 在本實(shí)施方式中，如圖4及圖5所示，使彈性部件224的第2部分卩 與傳送螺桿222的軸接觸。這樣一來，可進(jìn)一步抑制調(diào)色劑粘著定在傳送螺桿222上。
進(jìn)一步，彈性部件224是板簧，并且被彎曲，以使彈性部件224 的第2部分(3按壓傳送螺桿222。因此，當(dāng)傳送螺桿222旋轉(zhuǎn)時(shí)，彈性 部件224的第2部分p因彈力而以如下方式擺動(dòng)(變形)反復(fù)進(jìn)行 對(duì)傳送螺桿222的按壓和與傳送螺桿222的分離。換言之，第2部分(3 反復(fù)敲打傳送螺桿222。這樣一來，在傳送螺桿222旋轉(zhuǎn)時(shí)，可不妨礙 傳送螺桿222旋轉(zhuǎn)地、斷續(xù)地反復(fù)彈性部件224的第2部分(3和傳送 螺桿222的摩擦。
并且，在本實(shí)施方式中，板簧即彈性部件224是長條形狀，以其 長邊方向和傳送螺桿222的軸線方向平行地方式安裝在容納槽220上。 這樣一來，可確保傳送螺桿222和彈性部件224的接觸面積較大，因 此能夠確保傳送螺桿222上與彈性部件224摩擦的區(qū)域較大，能夠進(jìn) 一步阻止調(diào)色劑粘著在傳送螺桿222上。
進(jìn)一步，在本實(shí)施方式中，在板簧即彈性部件224上形成有多個(gè) 切口，該多個(gè)切口在與傳送螺桿222的軸線方向大致垂直的方向(或 垂直方向)上切入。這樣一來，即使是肋形成為螺旋狀的傳送螺桿222， 也可確保傳送螺桿222和彈性部件224的接觸面積較大，因此可確保 傳送螺桿222上與彈性部件224摩擦的區(qū)域較大，能夠進(jìn)一步阻止調(diào) 色劑粘著在傳送螺桿222上。
并且，雖然彈性部件224是由聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯(PET)構(gòu) 成的板簧，但材質(zhì)不限于PET，只要是可發(fā)揮彈性性能的材質(zhì)，則也 可以是任意金屬或樹脂。作為PET以外的材質(zhì)，例如包括聚碳酸酯、 聚對(duì)苯二甲酸丁二醇酯、聚四氟乙烯等。
但由于PET的強(qiáng)度高，且與調(diào)色劑的反應(yīng)性低，因此從彈性部件 224的耐久性角度出發(fā)，彈性部件224的材質(zhì)優(yōu)選PET。并且PET從加工容易的角度出發(fā)也比其它材料優(yōu)異。
進(jìn)一步，本實(shí)施方式的傳送螺桿222具有形成在軸上的螺旋狀的
肋。因此，在中間調(diào)色劑料斗22d中容易使調(diào)色劑傳送量大致恒定， 并容易使對(duì)顯影裝置24d的調(diào)色劑供給量穩(wěn)定。
并且，在本實(shí)施方式中，彈性部件224a配置在側(cè)壁220a和傳送 螺桿222a之間，彈性部件224b配置在側(cè)壁220c和傳送螺桿222b之間。 即，彈性部件224a、 224b均未配置在調(diào)色劑從上方向下方流動(dòng)的區(qū)域， 而配置在調(diào)色劑從下方向上方流動(dòng)的區(qū)域。因此，彈性部件224a、 224b 均未配置在傳送中的調(diào)色劑較多的區(qū)域，而配置在傳送中的調(diào)色劑較 少的區(qū)域，可抑制因彈性部件224的存在而妨礙傳送螺桿222傳送調(diào) 色劑。
進(jìn)一步，根據(jù)本實(shí)施方式的調(diào)色劑料斗22，由于使彈性部件224 與傳送螺桿222a、 222b均抵接，因此對(duì)于兩個(gè)傳送螺桿222a、 222b 均能夠同樣抑制調(diào)色劑粘著。從而可抑制以下問題雖然一個(gè)傳送螺 桿上未發(fā)生調(diào)色劑粘著，但另一個(gè)傳送螺桿上粘著大量的調(diào)色劑，從 而使調(diào)色劑料斗22的使用壽命到達(dá)期限(即，可抑制以下問題雖然 一個(gè)傳送螺桿還可以使用，但另一個(gè)傳送螺桿到達(dá)使用期限，從而造 成調(diào)色劑料斗22本身的使用壽命到達(dá)期限)。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明的一種調(diào)色劑料斗，從調(diào)色劑容器接 收并容納調(diào)色劑，并將所容納的調(diào)色劑提供到顯影裝置，上述調(diào)色劑 料斗的特征在于，包括容納槽，容納上述調(diào)色劑；傳送螺桿，配置 在上述容納槽的內(nèi)部，通過旋轉(zhuǎn)使上述調(diào)色劑在上述容納槽內(nèi)傳送； 以及彈性部件，在和上述傳送螺桿的軸線垂直的方向上距上述傳送螺 桿較遠(yuǎn)的一側(cè)固定在上述容納槽上，在上述垂直方向上距上述傳送螺 桿較近的一側(cè)與上述傳送螺桿抵接。
19根據(jù)本發(fā)明，在上述傳送螺桿旋轉(zhuǎn)的過程中，能夠使上述彈性部 件和上述傳送螺桿不妨礙上述傳送螺桿旋轉(zhuǎn)地摩擦，通過該摩擦，能 夠抑制調(diào)色劑粘著到上述傳送螺桿上。因此，能夠抑制調(diào)色劑料斗內(nèi) 部的調(diào)色劑傳送量下降，能夠使對(duì)顯影裝置的調(diào)色劑供給量穩(wěn)定。
并且，在上述傳送螺桿中，調(diào)色劑最容易粘著的部分是軸。因此 優(yōu)選在上述彈性部件上，在上述垂直方向上距上述傳送螺桿較近的 一側(cè)與上述傳送螺桿的軸抵接。這樣一來，可進(jìn)一步抑制調(diào)色劑粘著 在傳送螺桿上。
進(jìn)一步，在本發(fā)明的調(diào)色劑料斗中，除了上述構(gòu)造外，還優(yōu)選 上述彈性部件是板簧，上述板簧被彎曲，以使在上述垂直方向上距上 述傳送螺桿較近的一側(cè)按壓上述傳送螺桿。這樣一來，在上述傳送螺 桿旋轉(zhuǎn)時(shí)，板簧上靠近上述傳送螺桿的一側(cè)因彈力而以如下方式擺動(dòng) 反復(fù)進(jìn)行對(duì)上述傳送螺桿的按壓和與上述傳送螺桿的分離。因此，在 上述傳送螺桿旋轉(zhuǎn)時(shí)，能夠不妨礙上述傳送螺桿旋轉(zhuǎn)地使上述板簧和 上述傳送螺桿斷續(xù)地摩擦。
并且，在本發(fā)明的調(diào)色劑料斗中，除了上述構(gòu)造外，還優(yōu)選上 述板簧是長條形狀，該板簧以其長邊方向和上述傳送螺桿的軸線方向 大致平行的方式安裝在上述容納槽上。這樣一來，能夠確保上述傳送 螺桿和板簧的接觸面積較大，因此能夠確保上述傳送螺桿上與上述板 簧摩擦的區(qū)域較大，能夠進(jìn)一步阻止調(diào)色劑粘著在上述傳送螺桿上。
進(jìn)一步，在本發(fā)明的調(diào)色劑料斗中，除了上述構(gòu)造外，還優(yōu)選-在上述板簧上形成有多個(gè)切口 ，所述切口向與上述傳送螺桿的軸線方 向大致垂直的方向切入。這樣一來，例如對(duì)于在局部形成有攪拌葉片 或攪拌葉片形成為螺旋狀的傳送螺桿，也能夠確保傳送螺桿和板簧的 接觸面積較大，因此能夠確保上述傳送螺桿上與上述板簧摩擦的區(qū)域 較大，能夠進(jìn)一歩阻止調(diào)色劑粘著在上述傳送螺桿上。并且，在本發(fā)明的調(diào)色劑料斗中，作為上述板簧的材質(zhì)，列舉了 金融或樹脂，其中優(yōu)選聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯。聚對(duì)苯二甲酸乙二醇 酯強(qiáng)度較高且與調(diào)色劑的反應(yīng)性較弱，因此從板簧的耐久性角度出發(fā) 優(yōu)選使用。
進(jìn)一步，在本發(fā)明的調(diào)色劑料斗中，除了上述構(gòu)在外，還優(yōu)選 上述傳送螺桿具有形成在軸上的螺旋狀的肋。這是因?yàn)?，具有螺旋?的肋的傳送螺桿容易使調(diào)色劑傳送量保持為大致恒定，適合于本發(fā)明 的調(diào)色劑料斗。
并且，上述調(diào)色劑通過上述傳送螺桿的旋轉(zhuǎn)，在上述傳送螺桿的 周圍從下方向上方及從上方向下方流動(dòng)并傳送。并且，和從下方向上 方流動(dòng)的區(qū)域相比，上述調(diào)色劑更傾向于在從上方向下方流動(dòng)的區(qū)域 傳送。因此，在本發(fā)明的調(diào)色劑料斗中，除了上述構(gòu)造外，還優(yōu)選 上述彈性部件沒有配置在上述調(diào)色劑從上方向下方流動(dòng)的區(qū)域，而配 置在上述調(diào)色劑從下方向上方流動(dòng)的區(qū)域。這樣一來，能夠抑制因上 述彈性部件的存在而妨礙上述傳送螺桿傳送調(diào)色劑。
并且，可將本發(fā)明稱為包括調(diào)色劑料斗、上述調(diào)色劑容器及上述 顯影裝置的顯影單元。進(jìn)一步，可將本發(fā)明稱為包括上述顯影單元的 圖像形成裝置。
本發(fā)明不限于上述各實(shí)施方式，在權(quán)利要求所示范圍內(nèi)可進(jìn)行各 種變更，適當(dāng)組合上述實(shí)施方式中公開的各技術(shù)手段而獲得的實(shí)施方 式也包含在本發(fā)明的技術(shù)范圍內(nèi)。
以上說明的具體實(shí)施方式
或?qū)嵤├挥糜诿鞔_本發(fā)明的技術(shù)內(nèi) 容，不得僅限于該具體例而作狹義解釋，在本發(fā)明的精神和權(quán)利要求 所示范圍內(nèi)，可進(jìn)行各種變更并實(shí)施。
權(quán)利要求
1.一種調(diào)色劑料斗，從調(diào)色劑容器接收并容納調(diào)色劑，并將所容納的調(diào)色劑提供到顯影裝置，上述調(diào)色劑料斗的特征在于，包括容納槽，容納上述調(diào)色劑；傳送螺桿，配置在上述容納槽的內(nèi)部，通過旋轉(zhuǎn)使上述調(diào)色劑在上述容納槽內(nèi)傳送；以及彈性部件，在和上述傳送螺桿的軸線垂直的方向上距上述傳送螺桿遠(yuǎn)的一側(cè)固定在上述容納槽上，在上述垂直方向上距上述傳送螺桿近的一側(cè)與上述傳送螺桿抵接。
2. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 上述彈性部件，在上述垂直方向上距上述傳送螺桿近的一側(cè)與上述傳送螺桿的軸抵接。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 上述彈性部件是板簧，上述板簧被彎曲，以使在上述垂直方向上距上述傳送螺桿近的一 側(cè)按壓上述傳送螺桿。
4. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 上述板簧是長條形狀，該板簧以其長邊方向和上述傳送螺桿的軸線方向大致平行的方式安裝在上述容納槽上。
5. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 在上述板簧上形成有多個(gè)切口 ，上述切口向與上述傳送螺桿的軸線方向大致垂直的方向切入。
6. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 上述板簧由金屬或樹13旨構(gòu)成。
7. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 上述板簧由聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯構(gòu)成。
8. 根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 上述傳送螺桿具有形成在軸上的螺旋狀的肋。
9. 根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的調(diào)色劑料斗，其特征在于， 通過上述傳送螺桿的旋轉(zhuǎn)，上述調(diào)色劑在上述傳送螺桿的周圍從下方向上方及從上方向下方流動(dòng)并傳送，上述彈性部件沒有配置在上述調(diào)色劑從上方向下方流動(dòng)的區(qū)域， 而配置在上述調(diào)色劑從下方向上方流動(dòng)的區(qū)域。
10. —種顯影單元，其特征在于，包括權(quán)利要求1或2所述的調(diào) 色劑料斗、上述調(diào)色劑容器及上述顯影裝置。
11. 一種圖像形成裝置，其特征在于，包括權(quán)利要求10所述的顯影單元。
全文摘要
一種調(diào)色劑料斗、顯影單元及圖像形成裝置。調(diào)色劑料斗從調(diào)色劑容器接收并容納調(diào)色劑，并將所容納的調(diào)色劑提供到顯影裝置。并且，該調(diào)色劑料斗包括容納槽，容納上述調(diào)色劑；傳送螺桿，配置在上述容納槽的內(nèi)部，通過旋轉(zhuǎn)使上述調(diào)色劑在上述容納槽內(nèi)傳送；以及彈性部件，在和上述傳送螺桿的軸線垂直的方向上距上述傳送螺桿較遠(yuǎn)的一側(cè)固定在上述容納槽上，在上述垂直方向上距上述傳送螺桿較近的一側(cè)與上述傳送螺桿抵接。這樣一來，可使從調(diào)色劑料斗到顯影裝置的調(diào)色劑供給量穩(wěn)定。
文檔編號(hào)G03G15/00GK101551622SQ20091013305
公開日2009年10月7日 申請(qǐng)日期2009年4月2日 優(yōu)先權(quán)日2008年4月3日
發(fā)明者久保田宏, 國廣久志, 見原幸一 申請(qǐng)人:夏普株式會(huì)社