專利名稱：中間儲料器和圖像形成設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種中間儲料器和一種圖像形成設(shè)備。更具體地，本發(fā)明涉及一種中間儲料器，用于臨時容納將要供給到顯影裝置的墨粉，和一種諸如靜電復印機、激光打印機和傳真機的圖像形成設(shè)備，所述圖像形成設(shè)備通過將中間儲料器中容納的墨粉引導到顯影裝置利用電子照相方法形成圖像。
背景技術(shù)：
在使用電子照相方法的圖像形成設(shè)備中，在光導鼓(墨粉圖像承載體)的表面上形成靜電潛像，借助于顯影裝置將墨粉供給到光導鼓以顯影靜電潛像，通過顯影在光導鼓上形成的墨粉圖像被轉(zhuǎn)印到諸如紙張的薄片上，并且借助于定影裝置將墨粉圖像定影到薄片上。
因為每個圖像的形成都消耗墨粉，所以使用在墨粉盒中存儲的墨粉補充顯影裝置?，F(xiàn)今，存在一種可用的圖像形成設(shè)備，其利用用于臨時容納墨粉的中間儲料器而不是從墨粉盒直接地向顯影裝置供給墨粉。
在此圖像形成設(shè)備中，墨粉盒中存儲的墨粉被供給到中間儲料器，并且被供給到中間儲料器的墨粉被供給到顯影裝置。
中間儲料器 包括用于容納墨粉的墨粉收納筒，且墨粉收納筒設(shè)置有用于檢查供給到中間儲料器的墨粉的存在或不存在的墨粉量檢測傳感器。
使用這種中間儲料器，即使當盒中的墨粉耗盡時，因為中間儲料器容納了墨粉，所以保證移除空的墨粉盒并且用新的墨粉盒更換它所需要的時間而不暫停圖像形成設(shè)備的印刷操作是可能的。
S卩，使用中間儲料器，在墨粉盒的更換期間繼續(xù)圖像形成操作(稱為連續(xù)運行)是可能的。
例如，日本未審專利申請N0.2009-251169提出了一種中間墨粉儲料器，包括:容器罐，用于臨時容納從墨粉瓶排出的墨粉；和兩個運送螺桿，該兩個運送螺桿設(shè)置在容器罐中使得它們的軸線互相平行，用于通過沿相反方向的旋轉(zhuǎn)沿相反方向運送墨粉，其中通過在容器罐中形成的墨粉供給口接收從墨粉瓶排出的墨粉并且所述墨粉被臨時容納，在通過兩個運送螺桿的旋轉(zhuǎn)被循環(huán)和運送的同時，墨粉被向在容器罐中形成的墨粉排出口引導，然后通過墨粉排出口被排出進入顯影裝置(見圖1和4，和段落0056至0067)。
盡管通過使用兩個運送螺桿能夠迅速地排出在容器罐內(nèi)循環(huán)和運送的一些墨粉，但是如上面描述的常規(guī)中間墨粉儲料器是不利的，因為墨粉由于兩個傳送螺桿之間不具有隔板而停留在容器罐端部。
此外，當墨粉通過傳送螺桿在攪拌下被傳送且墨粉的流動性由于某些原因而減小時，可能產(chǎn)生具有局部減小的墨粉密度的區(qū)域。在該情形中，用于檢測墨粉的存在或不存在的上述墨粉量檢測傳感器可檢測到具有減小的墨粉密度的這種區(qū)域以錯誤地得出沒有墨粉剩余的結(jié)論。
結(jié)果是，盡管在中間墨粉儲料器中剩余墨粉，墨粉將基于沒有墨粉剩余的結(jié)論而從墨粉供給裝置供給到中間墨粉儲料器的墨粉接收口，并且因此墨粉變得粘在中間墨粉儲料器的墨粉接收口處(稱為墨粉橋接)。
由于墨粉橋接，不利地是，墨粉不能夠被供給到顯影裝置，也不能在中間墨粉儲料器中正常地運送。
此外，如果墨粉從墨粉瓶的供給由于更換墨粉瓶而暫停同時墨粉在中間墨粉儲料器中循環(huán)和傳送，則墨粉傳送路徑將具有沒有墨粉的區(qū)域或具有低墨粉密度的區(qū)域(在下文，稱為缺墨空間)。
缺墨空間也隨著由運送螺桿運送的墨粉朝向墨粉排出口被運送。當缺墨空間到達墨粉排出口時，向顯影裝置的墨粉供給被暫停而降低顯影裝置中的墨粉密度。因而不穩(wěn)定和不一致的墨粉供給可能導致不均勻的圖像。發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是一種中間儲料器，包括:墨粉收納筒，用于容納墨粉；隔板，用于劃分該墨粉收納筒的內(nèi)部空間；第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑，該第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑由該隔板隔開；第一墨粉傳送螺桿，該第一墨粉傳送螺桿被提供在該第一墨粉傳送路徑中并且包括第一旋轉(zhuǎn)軸和固定于該第一旋轉(zhuǎn)軸的第一螺旋葉片；第二墨粉傳送螺桿，該第二墨粉傳送螺桿被提供在該第二墨粉傳送路徑中并且包括第二旋轉(zhuǎn)軸和固定于該第二旋轉(zhuǎn)軸的第二螺旋葉片；墨粉接收口，該墨粉接收口被提供在該第一墨粉傳送路徑的上游側(cè)，用于將墨粉接收至墨粉收納筒中；墨粉連通路徑，該墨粉連通路徑用于連通該第一墨粉傳送路徑的下游端和該第二墨粉傳送路徑的上游端，并且將該第一墨粉傳送路徑中的墨粉引導到該第二墨粉傳送路徑；以及墨粉排出口，該墨粉排出口被提供在該第二墨粉傳送路徑的下游側(cè)，用于將墨粉排出該墨粉收納筒；以及墨粉量檢測傳感器，該墨粉量檢測傳感器用于檢測第一墨粉傳送路徑中墨粉的存在或不存在，其中第一墨粉傳送螺桿還包括放置在面向墨粉接收口的位置處以便從第一旋轉(zhuǎn)軸徑向延伸并且與第一旋轉(zhuǎn)軸平行固定的攪拌板，并且墨粉量檢測傳感器設(shè)置在相對于攪拌板的上游側(cè)。
因為在面向墨粉接收口的位置處設(shè)置攪拌板并且在相對于攪拌板的上游側(cè)設(shè)置墨粉量檢測傳感器，通過墨粉接收口供給的墨粉暫時地積聚并且墨粉量檢測傳感器檢測沒有間隙的積聚的墨粉。因此，根據(jù)該配置，準確地檢測墨粉的存在或不存在并且防止在中間儲料器中的墨粉的錯誤檢測是可能的。
此外，因為準確地檢測墨粉的存在或不存在是可能的，所以防止了由于在常規(guī)儲料器中墨粉的錯誤檢測而引起的在墨粉接收口周圍發(fā)生的墨粉橋接，并且因此墨粉能夠在不失效的情況下供給到顯影裝置。


圖1是本發(fā)明的圖像形成設(shè)備的實施例的示意性配置圖2是示出了本發(fā)明的顯影裝置的實施例的示意性配置的截面圖3是沿著 圖2中的線A-A’獲取的顯影裝置的截面圖4是沿著圖2中的線B-B’獲取的顯影裝置的截面圖5是示出了本發(fā)明的中間儲料器的實施例的示意性配置的截面圖6是沿著圖5中的線C-C’獲取的中間儲料器的截面圖7是沿著圖6中的線D-D’獲取的中間儲料器的截面圖8是沿著圖6中的線E-E’獲取的中間儲料器的截面圖9是示出了在本發(fā)明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖10 (a)是示出了在本發(fā)明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖10 (b)是示出了在本發(fā)明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖11是示出了本發(fā)明的墨粉供給裝置的實施例的示意性配置的截面圖；以及
圖12是沿著圖11中的線F-F’獲取的墨粉供給裝置的截面圖。
具體實施方式
本發(fā)明提供一種中間儲料器以及一種包括中間儲料器的圖像形成設(shè)備，該中間儲料器即使當在墨粉盒更換期間來自墨粉盒(墨粉供給裝置)的墨粉供給不足時也能防止在中間儲料器中墨粉的錯誤檢測并且允許墨粉向顯影裝置的穩(wěn)定供給。
在本發(fā)明的中間儲料器中，隔板包括用于將容納在第一墨粉傳送路徑中的墨粉引導到第二墨粉傳送路徑的中間切口。
根據(jù)該配置，即使當在中間儲料器的任何墨粉傳送路徑中產(chǎn)生缺墨空間時同時墨粉供給裝置在不暫停圖像形成過程的情況下被更換，例如，墨粉能夠通過設(shè)置到隔開第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑的隔板的中間切口而被供給到缺墨空間以迅速地填充缺墨空間并允許向顯影裝置穩(wěn)定地供給墨粉。
在本發(fā)明的中間儲料器中，第一墨粉傳送螺桿沿著該第一墨粉傳送螺桿的外邊緣在最低點處朝向該第二墨粉傳送路徑移動的方向旋轉(zhuǎn)，該第二墨粉傳送螺桿沿著該第二墨粉傳送螺桿的外邊緣在最低點處遠離該第一墨粉傳送路徑移動的方向旋轉(zhuǎn)。
根據(jù)本配置，第一墨粉傳送螺桿旋轉(zhuǎn)以將在第一墨粉傳送路徑中的墨粉朝向第二墨粉傳送路徑，即，朝向第一墨粉傳送路徑中的隔板推進，并且因此導致在第一墨粉傳送路徑中的、墨粉中在中間切口周圍的墨粉通過中間切口移動到第二墨粉傳送路徑。
另外，第二墨粉傳送螺桿旋轉(zhuǎn)以推進在第二墨粉傳送路徑中的墨粉遠離第一墨粉傳送路徑，即，遠離第二墨粉傳送路徑中的隔板，并且因此防止在第二墨粉傳送路徑中的、墨粉中在中間切口周圍的墨粉從墨粉傳送路徑向第一墨粉傳送路徑反向流動。
在本發(fā)明的中間儲料器中，在所述第一墨粉傳送螺桿和所述第二墨粉傳送螺桿的螺旋葉片的外邊緣互相最接近的位置形成所述中間切口。
在所述第一墨粉傳送螺桿和所述第二墨粉傳送螺桿的螺旋葉片的外邊緣互相最接近的中間切口的位置，第一墨粉傳送螺桿將在第一墨粉傳送路徑中的墨粉朝向隔板推進，并且同時，第二墨粉傳送螺桿推進在第二墨粉傳送路徑中的墨粉遠離隔板。因此，根據(jù)該配置，可以導致墨粉被快速地從第一墨粉傳送路徑移動到第二墨粉傳送路徑。
本發(fā)明是一種圖像形成設(shè)備，包括:具有表面的光導鼓，在所述表面上形成靜電潛像；充電器，所述充電器用于給所述光導鼓的表面充電；曝光裝置，所述曝光裝置用于在所述光導鼓的表面上形成所述靜電潛像；顯影裝置，所述顯影裝置用于向所述光導鼓的表面上的所述靜電潛像供給墨粉以形成墨粉圖像；根據(jù)權(quán)利要求1至4中的任一項所述的中間儲料器，所述中間儲料器向所述顯影裝置供給墨粉；墨粉供給裝置，所述墨粉供給裝置用于向所述中間儲料器供給墨粉；轉(zhuǎn)印裝置，所述轉(zhuǎn)印裝置用于將在所述光導鼓的表面上的所述墨粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上；以及定影裝置，所述定影裝置用于將所述轉(zhuǎn)印的墨粉圖像定影在所述記錄介質(zhì)上。
根據(jù)該配置，準確地檢測中間儲料器中墨粉的存在或不存在是可能的并且此外迅速地填充在墨粉供給裝置的更換期間在中間儲料器中產(chǎn)生的缺墨空間也是可能的。因此，向顯影裝置穩(wěn)定地供給墨粉并且在長時間期間內(nèi)形成穩(wěn)定的質(zhì)量圖像是可能的。
在下文中，參考附圖將詳細地描述本發(fā)明的顯影裝置和圖像形成設(shè)備的實施例。應(yīng)該注意，本發(fā)明不限于此。
[圖像形成設(shè)備的配置]
圖1是示出了包括根據(jù)本發(fā)明的中間儲料器的圖像形成設(shè)備的實施例的一般配置的示意圖。
圖像形成設(shè)備100根據(jù)從外部源發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)在類似薄片的記錄介質(zhì)(記錄紙張)上形成多色或單色圖像。
在圖1的實施例中，圖像形成設(shè)備例如是全彩打印機。替代地，圖像形成設(shè)備可以是具有以下這些功能的復印機、傳真機或多功能系統(tǒng)，該功能可以同樣根據(jù)外部發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)和/或由掃描儀從文檔掃描的圖像數(shù)據(jù)，在記錄介質(zhì)上形成多色或單色圖像。
圖像形成設(shè)備100包括:四個光導鼓3a至3d;四個充電器(充電裝置)5a至5d，用于給各個光導鼓3a至3d的表面充電；激光掃描儀單兀(曝光裝置)I，用于向各個光導鼓3a至3d的表面應(yīng)用激光以形成靜電潛像；四個顯影裝置2a至2d，用于單獨地容納黑色、青色、洋紅色和黃色墨粉并且在各個光導鼓3a至3d的表面上將靜電潛像顯影以形成墨粉圖像；四個清潔器單元4a至4d，用于在顯影和圖像轉(zhuǎn)印之后將在各個光導鼓3a至3d的表面上遺留的剩余墨粉移除；四個中間儲料器8a至8d，用于單獨地向各個顯影裝置2a至2d供給四個顏色的墨粉；四個墨粉供給裝置(墨粉盒)9a至9d，用于單獨地向各個中間儲料器8a至8d供給四個顏色的墨粉；中間轉(zhuǎn)印帶7，各個光導鼓3a至3d的表面上的墨粉圖像被轉(zhuǎn)印到該中間轉(zhuǎn)印帶上；轉(zhuǎn)印裝置，其具有用于將各個光導鼓3a至3d的表面上的墨粉圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶7的表面上的中間轉(zhuǎn)印輥6a 至6d以及用于將中間轉(zhuǎn)印帶7的表面上的墨粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上的轉(zhuǎn)印輥11 ;送紙盤10，用于容納記錄介質(zhì)；撿拾輥16，用于撿拾來自送紙盤10的記錄介質(zhì)；傳送棍17a,用于將記錄介質(zhì)從送紙盤10傳送到轉(zhuǎn)印棍11 ;定影裝置12，用于將所述轉(zhuǎn)印的墨粉圖像定影在所述記錄介質(zhì)上；傳送輥17b和17c，用于將記錄介質(zhì)從定影裝置12傳送到圖像形成設(shè)備100的外部；等等。
圖像形成設(shè)備100的頂表面作為出紙盤15使用。
轉(zhuǎn)印裝置包括中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71、中間轉(zhuǎn)印帶從動輥72和中間轉(zhuǎn)印帶張力機構(gòu)(未示出)、除了轉(zhuǎn)印輥11之外的中間轉(zhuǎn)印輥6 (6a.6b.6c和6d)和中間轉(zhuǎn)印帶7。
中間轉(zhuǎn)印輥6、中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71、中間轉(zhuǎn)印帶從動輥72和中間轉(zhuǎn)印帶張力機構(gòu)允許中間轉(zhuǎn)印帶7在拉緊的條件下橫穿地布置，并且允許中間轉(zhuǎn)印帶7沿圖1中的箭頭B方向被驅(qū)動以旋轉(zhuǎn)。
帶有a的參考標記代表用于黑色圖像形成的部件，帶有b的參考標記代表用于青色圖像形成的部件，帶有c的參考標記代表用于洋紅色圖像形成的部件，并且?guī)в衐的參考標記代表用于黃色圖像形成的部件(除了傳送輥之外)。
在圖像形成設(shè)備100中，分別地基于黑色(K)、青色(C)、洋紅色(M)和黃色(Y)四個顏色成分的圖像數(shù)據(jù)，選擇性地在光導鼓3a、3b、3c和3d的表面上形成黑色墨粉圖像、青色墨粉圖像、洋紅色墨粉圖像和黃色墨粉圖像。形成的墨粉圖像被互相疊加在中間轉(zhuǎn)印帶7上以形成記錄介質(zhì)上的一個彩色圖像。
在下文中，對應(yīng)于各個顏色的光導鼓3a至3d由于具有相同配置將被用參考標記3共同描述。同樣地，在以下描述中，將由參考標記2表示顯影裝置，將由參考標記5表示充電器，將由參考標記4表示清潔器單元,將由參考標記8表示中間儲料器,并且將由參考標記9表示墨粉供給裝置。
[顯影裝置2的配置]
圖2是示出了圖1示出的顯影裝置2的實施例的截面圖。圖3是沿著圖2中的線A-A’獲取的顯影裝置2的截面圖。圖4是沿著圖2中的線B-B’獲取的顯影裝置2的截面圖。在這些圖中，未顯示在顯影劑罐111中存儲的顯影劑。
顯影裝置2在顯影劑罐111中具有與光導鼓3相對放置的顯影輥114。顯影裝置2借助于顯影棍114將墨粉供給到光導鼓3的表面以使在光導鼓3的表面上形成的靜電潛像顯影(使靜電潛像可見)。
顯影裝置2包括顯影劑罐111、用于向光導鼓3供給雙組份顯影劑的顯影輥114、隔板117、顯影劑傳送部件112和113、刮粉刀116和墨粉濃度檢測傳感器119。
顯影劑罐111容納包括墨粉和磁性載體的顯影劑(雙組份顯影劑)。顯影劑罐111具有可分離的顯影劑罐蓋115，其構(gòu)成了顯影劑罐111的上壁。
在顯影劑罐111中，在如圖2所示的位置設(shè)置顯影輥114、第一傳送部件112、第二傳送部件113和刮粉刀116。
包括在可用于本發(fā)明的顯影劑中的載體是具有磁性的磁性載體，例如鐵氧體載體。
〈〈顯影劑罐的內(nèi)部配置》
顯影劑罐111的內(nèi)部空間由隔板117沿水平方向被分成并排地放置的兩個腔，該隔板的橫截面平行于U形的·顯影輥114的軸向。在兩個腔之外，圖2中的右腔是第一顯影劑傳送路徑P，并且在顯影輥114下面的圖2中的左腔是第二顯影劑傳送路徑Q。
第一傳送部件112和第二傳送部件113被分別地可旋轉(zhuǎn)地提供至第一顯影劑傳送路徑P和第二顯影劑傳送路徑Q。
如圖3所示，第一連通路徑a被提供在隔板117(將第一顯影劑傳送路徑P從第二顯影劑傳送路徑Q中隔開的板)的端部附近，用于將雙組份顯影劑從第二顯影劑傳送路徑Q引導到第一顯影劑傳送路徑P。同樣地，如圖3所示，第二連通路徑b被形成在與第一連通路徑a相對的隔板117的另一端，用于將雙組份顯影劑從第一顯影劑傳送路徑P引導到第二顯影劑傳送路徑Q。
S卩，如圖3所示，第一顯影劑傳送路徑P和第二顯影劑傳送路徑Q通過在沿軸向兩側(cè)上提供的第一連通路徑a和第二連通路徑b被互相連通。
因而，第一和第二顯影劑傳送路徑P和Q，和第一和第二連通路徑a和b形成用于循環(huán)地傳送顯影劑的循環(huán)顯影劑傳送路徑。
另外，如圖3所示，顯影劑被沿第一顯影劑傳送路徑P中箭頭X的方向傳送，并且顯影劑被沿第二顯影劑傳送路徑Q中箭頭Y的方向傳送。
顯影劑罐蓋I設(shè)有墨粉供給口 115a，其位于如圖3所示的第一顯影劑傳送路徑P中顯影劑傳送方向的上游側(cè)。未使用的新的墨粉通過墨粉供給口 115a被從中間儲料器供給到顯影裝置。
顯影輥>>
如圖2所示，顯影劑罐111具有在第二顯影劑傳送路徑Q的上部形成的開口。在開口中，顯影輥114被可旋轉(zhuǎn)地放置以便具有在顯影輥114和光導鼓3之間的預定顯影嚙合部分(nip part)ο
顯影輥114是由驅(qū)動器件驅(qū)動的磁體輥(未示出)，圍繞其軸旋轉(zhuǎn)并且將第二顯影劑傳送路徑Q中的雙組份顯影劑供給到光導鼓3。從電源(未示出)施加顯影偏壓以導致墨粉粘附到光導鼓3表面上的靜電潛像以使圖像顯影。
〈〈刮粉刀》
如圖2所示，刮粉刀116是矩形的類似板的部件，平行于顯影輥114的軸向延伸。它的底部被固定于用于顯影劑罐111的開口的下端而同時它的上部116a與顯影輥114的表面隔開預定間隙。刮粉刀116的材料的示例包括不銹鋼、鋁和合成樹脂。
如圖3所示，第一傳送部件112包括螺旋鉆，該螺旋鉆包括第一旋轉(zhuǎn)軸112a和被固定于第一旋轉(zhuǎn)軸112a以便整體地旋轉(zhuǎn)的第一螺旋傳送葉片112b。第一傳送部件112包括處于旋轉(zhuǎn)軸112a的一端的第一齒輪112c，該旋轉(zhuǎn)軸112a穿過顯影劑罐111軸向的右側(cè)上的側(cè)壁。
第一傳送部件112由驅(qū)動電動機(未示出)可旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動，并且在攪拌的同時沿圖3箭頭X的方向傳送第一顯影劑傳送路徑P中的雙組份顯影劑。
如圖3所示，第二傳送部件113包括螺旋鉆，該螺旋鉆包括第二旋轉(zhuǎn)軸113a和被固定于第二旋轉(zhuǎn)軸113a以便整體地旋轉(zhuǎn)的第二螺旋傳送葉片113b。第二傳送部件113包括處于旋轉(zhuǎn)軸113a的一端的第二齒輪113c，該旋轉(zhuǎn)軸113a穿過顯影劑罐111軸向的右側(cè)上的側(cè)壁。
第二傳送部件113由驅(qū)動電動機(未示出)可旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動，并且在攪拌的同時沿圖3箭頭Y的方向傳送第二 顯影劑傳送路徑Q中的雙組份顯影劑。
墨粉濃度檢測傳感器>>
如圖2所示，沿垂直方向并且在第二顯影劑傳送路徑Q的近似中點處在第二傳送部件113下面提供了墨粉濃度檢測傳感器119。傳感器被附接于形成第二顯影劑傳送路徑Q的顯影劑罐111的半圓柱內(nèi)壁表面并且被提供使得它的感測表面被暴露在第二顯影劑傳送路徑Q之內(nèi)處于它與第二顯影劑傳送路徑Q中的顯影劑接觸的位置。
墨粉濃度檢測傳感器119被電連接到墨粉濃度控制單元(未示出)。
墨粉濃度控制單元根據(jù)由墨粉濃度檢測傳感器119檢測的墨粉濃度測量值進行控制，使得隨后描述的中間儲料器8被驅(qū)動以通過墨粉供給口 115a將墨粉供給至顯影裝置2的第一顯影劑傳送路徑P中。
當墨粉濃度控制單元確定由墨粉濃度檢測傳感器119檢測的墨粉濃度測量值低于預定值時，控制信號被發(fā)送到驅(qū)動中間儲料器8的驅(qū)動器件，使得墨粉被從中間儲料器8中排出。
這里可用的墨粉濃度檢測傳感器119的示例包括普通墨粉濃度檢測傳感器，諸如發(fā)送光檢測傳感器、反射光檢測傳感器和磁導率檢測傳感器。具體地，磁導率檢測傳感器在靈敏度方面是優(yōu)選的。
磁導率檢測傳感器(墨粉濃度檢測傳感器119)被連接到電源(未示出)。
電源將驅(qū)動電壓施加到磁導率檢測傳感器以驅(qū)動磁導率檢測傳感器。電源也將控制電壓施加到磁導率檢測傳感器以將墨粉濃度檢測結(jié)果輸出到墨粉濃度控制單元。從電源施加到磁導率檢測傳感器的電壓由墨粉濃度控制單元控制。
[墨粉供給裝置的配置]
圖11是示出了本發(fā)明的墨粉供給裝置的實施例的原理截面圖。圖12是墨粉供給裝置的截面圖，示出了沿著圖11中的線F-F’獲取的墨粉排出口周圍的截面。
如圖11和12所示，墨粉供給裝置9包括具有墨粉排出口 121a的墨粉容器121，墨粉攪拌部件125和墨粉排出部件122，并且在容器中容納未使用的墨粉。
如圖1所示，墨粉供給裝置9被放置在中間儲料器8之上，并且墨粉排出口 112a和中間儲料器8的墨粉接收口 215a (見圖5)經(jīng)由連接到墨粉接收口的上端部的墨粉傳送管103相連接。墨粉容器121是具有內(nèi)部空間的基本半圓柱的容器，并且墨粉排出口 121a被放置在沿半圓柱部分的圓周方向的側(cè)面位置。
墨粉攪拌部件125被可旋轉(zhuǎn)地放置在墨粉容器121的半圓柱部分的基本中點的位置，并且墨粉排出部件122被可旋轉(zhuǎn)地放置在墨粉排出口 121a之上及附近。
墨粉攪拌部件125是類似板的部件，其圍繞旋轉(zhuǎn)軸125a旋轉(zhuǎn)，并且墨粉攪拌部件125具有類似薄片的墨粉提取部件125b，其由柔性樹脂(例如，聚對苯二甲酸乙二醇酯)制成，處于遠離旋轉(zhuǎn)軸125a的兩個前端處。旋轉(zhuǎn)軸125a被可旋轉(zhuǎn)地支撐在墨粉容器121軸向的兩側(cè)的側(cè)壁上，并且旋轉(zhuǎn)軸125a的一端穿過側(cè)壁并且具有固定于側(cè)壁并且與驅(qū)動器件的驅(qū)動齒輪(未示出)嚙合的齒輪。
墨粉提取部件125b關(guān)于墨粉排出口 121a的向上的旋轉(zhuǎn)導致墨粉攪拌部件125同時地攪拌以及將墨粉容器121中容納的墨粉取出，以將墨粉傳送到墨粉排出部件122。
在此場合下，墨粉提取部件125b旋轉(zhuǎn)以將墨粉供給到墨粉排出部件122 —側(cè)，同時沿著墨粉容器121的內(nèi)壁 滑動并且由于它的柔性而變形。
墨粉排出部件122和墨粉攬祥部件125具有在它們之間的隔板124。因此，由墨粉攪拌部件125取出的適當量的墨粉可以被保留在墨粉排出部件122周圍。
墨粉排出部件122通過墨粉排出口 121a將墨粉容器121中的墨粉供給到中間儲料器8。如圖12所示，墨粉排出部件122包括:旋轉(zhuǎn)軸122b，其兩端被可旋轉(zhuǎn)地支撐在墨粉容器121的軸向的兩側(cè)上的側(cè)壁上；螺旋葉片122a，其固定于旋轉(zhuǎn)軸122b的外圓周表面；和齒輪122c，其在穿過墨粉容器121側(cè)壁的一端處固定于旋轉(zhuǎn)軸122b。齒輪122c與驅(qū)動器件的驅(qū)動齒輪(未示出)嚙合。
墨粉容器121的墨粉排出口 121a被放置在與齒輪122c —側(cè)相對的螺旋葉片122a的一端側(cè)。
墨粉排出部件122的旋轉(zhuǎn)導致墨粉排出部件122周圍供給的墨粉被由螺旋葉片122a朝向墨粉排出口 121a傳送并且被從墨粉排出口 121a通過墨粉傳送管103供給至中間儲料器8中。
[中間儲料器的配置]
圖5是本發(fā)明的中間儲料器的實施例的示例性截面圖。
圖6是沿著圖5中的線C-C’獲取的中間儲料器的截面圖。
圖7是沿著圖6中的線D-D’獲取的中間儲料器的截面圖。
圖8是沿著圖6中的線E-E’獲取的中間儲料器的截面圖。
中間儲料器8位于墨粉供給裝置9和顯影裝置2之間，并且臨時容納從墨粉供給裝置9供給的墨粉，然后將墨粉供給到顯影裝置2。
在這些圖中未示出中間儲料器8中容納的墨粉。
如圖5至8所示，中間儲料器8包括用于容納墨粉的近似立方體的墨粉收納筒211、構(gòu)成中間儲料器的頂壁的可分離的墨粉收納筒蓋215、用于將墨粉收納筒211劃分成兩個腔的隔板217、墨粉收納筒211中提供的第一和第二墨粉傳送路徑V和W、分別地在第一和第二墨粉傳送路徑V和W中提供的可旋轉(zhuǎn)的第一和第二墨粉傳送螺桿212和213、和墨粉量檢測傳感器(壓電傳感器)219。
墨粉收納筒蓋2具有在第一墨粉傳送路徑V (圖6中箭頭G的方向)中的墨粉傳送方向的上游側(cè)上形成的墨粉接收口 215a，其用于接收來自墨粉供給裝置9的墨粉。
墨粉接收口 215a經(jīng)由墨粉傳送管103連接到墨粉供給裝置9的墨粉排出口 121a。
墨粉容納器211的底部具有在第二墨粉傳送路徑W的下游側(cè)上形成的墨粉排出口211a，其用于排出墨粉。
中間儲料器8被沿垂直方向放置在顯影裝置2之上(見圖1)，并且由墨粉傳送管102將墨粉排出口 211a和顯影裝置2的墨粉供給口 115a相連接(見圖2)。
墨粉收納筒211的內(nèi)部空間被隔板217分成兩個腔。兩個腔中，具有墨粉接收口215a的腔是第一墨粉傳送路徑V并且具有墨粉接收口 211a的腔是第二墨粉傳送路徑W。
在第一墨粉傳送路徑V的下游端和第二墨粉傳送路徑W的上游端之間通過墨粉連通路徑c連通。
隔板217具有在它的中點部分形成的中間切口 d。
墨粉通常被通過墨粉連通路徑c傳送。然而，當?shù)诙蹅魉吐窂絎中的墨粉較少時，中間切口 d起旁通的作用將墨粉從第一墨粉傳送路徑V引導到第二墨粉傳送路徑W。
中間切口 d是用于·將在第一墨粉傳送路徑V中流動的墨粉朝向第二墨粉傳送路徑W引導的開口。
優(yōu)選地，如圖6所示，中間切口 d設(shè)置在隔板217的大體中點位置或者設(shè)置在相對于隔板217的大體中點位置的墨粉接收口 215a上的位置處使得當為了更換墨粉供給裝置而暫停從墨粉供給裝置供給墨粉且墨粉傳送路徑具有沒有墨粉的區(qū)域或者具有低墨粉密度的區(qū)域(在下文，稱為缺墨空間)時中間切口 d用作旁路。例如，中間切口 d可通過從中點向右和向左打開隔板217相等的距離以便給出大約30mm的總體切口寬度而形成。
可選擇地，具有這種切口寬度的中間切口可設(shè)置在相對于隔板的中點的上游側(cè)或設(shè)置在相對于隔板的中點的下游側(cè)。
優(yōu)選地，中間切口 d具有大約20mm至40mm的切口寬度并且形成在墨粉傳送螺桿212的螺旋葉片212b的外邊緣和墨粉傳送螺桿213的螺旋葉片213b的外邊緣互相最接近的位置處。螺旋葉片的外邊緣互相最接近的位置意味著當?shù)谝荒蹅魉吐輻U212和第二墨粉傳送螺桿213以相同的旋轉(zhuǎn)速度同步旋轉(zhuǎn)時螺旋葉片212b和213b的外邊緣之間的距離可為最短且連接兩個螺旋葉片212b和213b的外邊緣并具有最短距離的直線在中間切口的開口內(nèi)的位置。
在使得第一和第二墨粉傳送螺桿的螺旋葉片(212b和213b)的外邊緣互相最接近的位置形成中間切口 d,第一墨粉傳送螺桿212將在第一墨粉傳送路徑V中的墨粉朝向隔板推進，并且同時，第二墨粉傳送螺桿213推進在第二墨粉傳送路徑W中的墨粉遠離隔板。
換句話說，每一個中間切口 d被提供在這樣的位置，其中在第二墨粉傳送路徑W中的隔板側(cè)上具有降低的墨粉密度的區(qū)域(低密度空間)與在第一墨粉傳送路徑V中的隔板側(cè)上具有增加的墨粉密度的區(qū)域相一致。
相應(yīng)地，在中間切口 d的位置，墨粉可以被快速地從第一墨粉傳送路徑V移動至第二墨粉傳送路徑W。
因而，即使傳送的墨粉的量在墨粉傳送期間變化且在第二墨粉傳送路徑W中產(chǎn)生缺墨空間，根據(jù)傳送的墨粉量的適當?shù)哪哿客ㄟ^中間切口 d供給到第二墨粉傳送路徑W。結(jié)果是，能夠迅速地填充缺墨空間，并且因此能夠?qū)⒛鄯€(wěn)定地供給到顯影裝置。
這里，中間切口 d的切口寬度的值不能被唯一地確定并且可以取決于傳送的墨粉量和傳送螺桿的直徑而改變。
同樣地，中間切口的數(shù)量不限于如圖所示的一個并且可以是兩個、或更多個。
第一墨粉傳送螺桿212由驅(qū)動電動機(未示出)可旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動，并且在攪動的同時沿箭頭G的方向傳送第一墨粉傳送路徑V中的墨粉。
第一墨粉傳送螺桿212是螺旋鉆，包括在第一墨粉傳送路徑V中水平地并且可旋轉(zhuǎn)地提供的第一旋轉(zhuǎn)軸212a、固定于第一旋轉(zhuǎn)軸212a的外圓周表面的第一螺旋葉片212b、和在突出于墨粉收納筒211之外的一端處被提供于第一旋轉(zhuǎn)軸212a的第一齒輪212c。
第一墨粉傳送螺桿212還包括設(shè)置在面向墨粉接收口 215a的位置處以便從第一旋轉(zhuǎn)軸212a徑向延伸并且與第一旋轉(zhuǎn)軸212a平行固定的矩形攪拌板216。
在圖5和6的實施方式中，攪拌板216設(shè)置在墨粉接收口 215a正下方。
該攪拌板216捕捉通過 墨粉接收口 215a落下的墨粉并且在攪拌其上的墨粉。此夕卜，攪拌板216有助于通過墨粉量檢測傳感器219防止錯誤檢測。
已經(jīng)通過墨粉接收口 215a落下并由設(shè)置在墨粉接收口 215a正下方的攪拌板216捕捉，墨粉隨第一旋轉(zhuǎn)軸212a的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)同時被保持在攪拌板216和第一螺旋形葉片212b之間。
如上描述的保持在攪拌板216和第一螺旋葉片212b之間的墨粉首先由攪拌板216的旋轉(zhuǎn)而被朝第一螺旋葉片212b的上游側(cè)(朝圖6頁面的右側(cè))推動以暫時地積聚在第一墨粉傳送路徑V的上游側(cè)上。
當攪拌板216設(shè)置在對應(yīng)于如圖6所示的第一螺旋葉片212b的一個螺旋的區(qū)域上時，墨粉被朝上游側(cè)推動螺旋葉片的至少近似一個螺旋。
然后，暫時積聚的墨粉通過螺旋葉片212b的進一步旋轉(zhuǎn)而朝第一墨粉傳送路徑V的下游側(cè)(朝圖6的頁面的左側(cè))推動并且因此穿過第一墨粉傳送路徑V的壁表面和第一螺旋葉片212b之間的間隙朝下游側(cè)(朝圖6頁面的左側(cè))逐漸傳送。
相對于攪拌板216的位置暫時地積聚在上游側(cè)的墨粉允許相對于攪拌板設(shè)置在上游側(cè)上的墨粉量檢測傳感器219總是檢測沒有如下面描述的間隙的積聚的墨粉。
因此，防止了墨粉量檢測傳感器219檢測具有暫時減小的墨粉S度的缺墨空間而錯誤地得出沒有墨粉剩余的結(jié)論并且使得能夠準確地檢測墨粉的存在或不存在。
如圖7所示，第一墨粉傳送螺桿212由驅(qū)動電動機(未示出)驅(qū)動，以便沿著它的外邊緣在最低點處朝向第二墨粉傳送路徑W移動的方向(圖7中順時針方向)旋轉(zhuǎn)。
第二墨粉傳送螺桿213由驅(qū)動電動機(未示出)旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動，并且在攪拌的同時向箭頭H的方向傳送第二墨粉傳送路徑W中的墨粉。
第二墨粉傳送螺桿213是螺旋鉆，其包括在第二墨粉傳送路徑W中水平地并且可旋轉(zhuǎn)地提供的第二旋轉(zhuǎn)軸213a、固定于第二旋轉(zhuǎn)軸213a的外圓周表面的第二螺旋葉片213b和在突出于墨粉容納器211之外的的一端處被提供于第二旋轉(zhuǎn)軸213a的第二齒輪213c。
如圖7所示，第二墨粉傳送螺桿213由驅(qū)動電動機(未示出)驅(qū)動，以便沿著它的外邊緣在最低點處遠離第一墨粉傳送路徑V移動的方向(圖7中順時針方向)旋轉(zhuǎn)。
墨粉量檢測傳感器219檢測在墨粉收納筒211的第一墨粉傳送路徑V中墨粉的存在或不存在。如圖5和6所示，墨粉量檢測傳感器219被提供在第一墨粉傳送路徑V(墨粉收納筒211)的側(cè)表面上處于與第一墨粉傳送螺桿212的攪拌板216相距一個螺旋的上游側(cè)上的位置處，使得它的感測表面被暴露在第一墨粉傳送路徑V之內(nèi)。例如，壓電傳感器可以被使用作為墨粉量檢測傳感器219。
當墨粉量檢測傳感器219檢測墨粉的存在或不存在并且判定沒有墨粉剩余時，隨后描述的墨粉供給裝置9中的墨粉通過墨粉接收口 215a被供給至第一墨粉傳送路徑V中。
圖9是示出了本發(fā)明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖。
圖9顯示了在圖7示出的位置處墨粉傳送的示例，其是沿著圖6中的線D-D’獲取的截面圖。
如圖9所示，第一墨粉傳送螺桿212和第二墨粉傳送螺桿213沿箭頭方向，即，中間儲料器8中順時針方向(右)旋轉(zhuǎn)。
在旋轉(zhuǎn)期間，右面的第一墨粉傳送螺桿212的螺旋葉片212b將第一墨粉傳送路徑V底部上的墨粉朝向隔板217 (向左)推進。相應(yīng)地，在此位置，墨粉被傳送而同時朝向第二墨粉傳送路徑W的隔板217傾斜。
另一方面，左面的第二墨粉傳送螺桿213的螺旋葉片213b將第二墨粉傳送路徑W底部上的墨粉遠離隔板217 (向左)推進。相應(yīng)地，在此位置，墨粉被傳送而同時遠離第一墨粉傳送路徑V的隔板217傾斜。
圖10 (a)和(b)是示出了本發(fā)明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖。
圖10 (a)和(b)顯示了在圖8示出的位置墨粉傳送的示例，其是沿著圖6中的線E-E ’獲取的截面圖。
此位置具有圖6示出的中間切口 d。
圖10 (a)不出了第_■墨粉傳送路徑W容納有足夠數(shù)量的墨粉的情形。
如圖10 (a)所示，當?shù)谝荒蹅魉吐輻U212和第二墨粉傳送螺桿213在中間儲料器8中沿各個箭頭方向旋轉(zhuǎn)時，第一墨粉傳送螺桿212的螺旋葉片212b將第一墨粉傳送路徑V底部上的墨粉朝向第_■墨粉傳送路徑W (向左)推進。
如圖10 (a)右圖所示，第一墨粉傳送路徑V中的一些墨粉通過中間切口 d移動到在左方的第二墨粉傳送路徑W。
因為第二墨粉傳送路徑W被容納了足夠數(shù)量的墨粉，然而，如圖10 (a)右圖所示，大部分第一墨粉傳送路徑V中的墨粉將只在第一墨粉傳送路徑V中被傳送而沒有移動到第二墨粉傳送路徑W。
圖10 (b)示出了第二墨粉傳送路徑W沒容納足夠數(shù)量的墨粉的情形。例如,示出的情形是，墨粉供給裝置被更換而沒有暫停圖像形成設(shè)備100中的印刷任務(wù)，并且對中間儲料器8的墨粉供給臨時停止。在此情形下，如圖10 (b)左圖所示，在第二墨粉傳送路徑W中(或在第一墨粉傳送路徑V中)廣生缺墨空間。
當?shù)谝荒蹅魉吐輻U212的螺旋葉片212b將在第一墨粉傳送路徑V底部上的墨粉朝向第二墨粉傳送路徑W推進時，同時來自墨粉盒的墨粉供給被臨時停止導致缺墨空間的產(chǎn)生并且如圖10 (b)所示第二墨粉傳送路徑W沒有墨粉，第一墨粉傳送路徑V中的墨粉通過中間切口 d移動到第二墨粉傳送路徑W (向左)。
即，墨粉被從第一墨粉傳送路徑V通過中間切口 d供給到缺墨空間。
因而，如圖10 (b)右圖所示，第二墨粉傳送路徑W中的缺墨空間被快速地填充。
如上所示通過向隔板提供中間切口 d并且旋轉(zhuǎn)第一和第二墨粉傳送螺桿，防止墨粉從第二墨粉傳送路徑反向流動到第一墨粉傳送路徑是可能的，并且因此有效地將墨粉從第一墨粉傳送路徑傳送到第二墨粉傳送路徑是可能的。
另外，即使當在中間儲料器中臨時產(chǎn)生缺墨空間時，缺墨空間可以被快速地填充，使得可以穩(wěn)定地向顯影裝置供給墨粉。
根據(jù)本發(fā)明，在面向墨粉接收口的位置處設(shè)置攪拌板并且在相對于攪拌板的上游側(cè)設(shè)置墨粉量檢測傳 感器使得通過墨粉接收口供給的墨粉暫時地積聚并且墨粉量檢測傳感器檢測沒有間隙的積聚的墨粉。因此，準確地檢測墨粉的存在或不存在并且防止墨粉的錯誤檢測是可能的。
此外，隔板設(shè)有中間切口，且因此，即使當在墨粉供給裝置的更換期間在中間儲料器的墨粉傳送路徑中產(chǎn)生缺墨空間，墨粉也能夠通過中間切口供給到缺墨空間以迅速地填充缺墨空間。因此，將墨粉穩(wěn)定地供給到顯影裝置是可能的。
權(quán)利要求
1.一種中間儲料器，包括: 墨粉收納筒，所述墨粉收納筒用于容納墨粉； 隔板，所述隔板用于劃分所述墨粉收納筒的內(nèi)部空間； 第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑，所述第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑由所述隔板隔開； 第一墨粉傳送螺桿，所述第一墨粉傳送螺桿被提供在所述第一墨粉傳送路徑中并且包括第一旋轉(zhuǎn)軸和固定于所述第一旋轉(zhuǎn)軸的第一螺旋葉片； 第二墨粉傳送螺桿，所述第二墨粉傳送螺桿被提供在所述第二墨粉傳送路徑中并且包括第二旋轉(zhuǎn)軸和固定于所述第二旋轉(zhuǎn)軸的第二螺旋葉片； 墨粉接收口，所述墨粉接收口被提供在所述第一墨粉傳送路徑的上游側(cè)，用于將墨粉接收至墨粉收納筒中； 墨粉連通路徑，所述墨粉連通路徑用于連通所述第一墨粉傳送路徑的下游端和所述第二墨粉傳送路徑的上游端，并且將所述第一墨粉傳送路徑中的墨粉引導到所述第二墨粉傳送路徑； 墨粉排 出口，所述墨粉排出口被提供在所述第二墨粉傳送路徑的下游側(cè)，用于將墨粉排出所述墨粉收納筒；以及 墨粉量檢測傳感器，所述墨粉量檢測傳感器用于檢測所述第一墨粉傳送路徑中墨粉的存在或不存在，其中 所述第一墨粉傳送螺桿還包括放置在面向所述墨粉接收口的位置處以便從所述第一旋轉(zhuǎn)軸徑向延伸并且與所述第一旋轉(zhuǎn)軸平行固定的攪拌板，以及所述墨粉量檢測傳感器設(shè)置在相對于所述攪拌板的上游側(cè)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的中間儲料器，其中所述隔板包括用于將所述第一墨粉傳送路徑中容納的墨粉引導到所述第二墨粉傳送路徑的中間切口。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的中間儲料器，其中所述第一墨粉傳送螺桿沿著所述第一墨粉傳送螺桿的外邊緣在最低點處朝向所述第二墨粉傳送路徑移動的方向旋轉(zhuǎn)，以及 所述第二墨粉傳送螺桿沿著所述第二墨粉傳送螺桿的外邊緣在最低點處遠離所述第一墨粉傳送路徑移動的方向旋轉(zhuǎn)。
4.根據(jù)權(quán)利要求2或3所述的中間儲料器，其中在所述第一墨粉傳送螺桿和所述第二墨粉傳送螺桿的螺旋葉片的外邊緣互相最接近的位置處形成所述中間切口。
5.一種圖像形成設(shè)備，包括: 光導鼓，所述光導鼓具有表面，在所述表面上形成靜電潛像； 充電器，所述充電器用于給所述光導鼓的表面充電； 曝光裝置，所述曝光裝置用于在所述光導鼓的表面上形成所述靜電潛像； 顯影裝置，所述顯影裝置用于向所述光導鼓的表面上的所述靜電潛像供給墨粉以形成墨粉圖像； 根據(jù)權(quán)利要求1至4中的任一項所述的中間儲料器，所述中間儲料器用于向所述顯影裝置供給墨粉； 墨粉供給裝置，所述墨粉供給裝置用于向所述中間儲料器供給墨粉； 轉(zhuǎn)印裝置，所述轉(zhuǎn)印裝置用于將在所述光導鼓的表面上形成的所述墨粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上；以及定影裝置，所述定影裝置用于 將轉(zhuǎn)印的墨粉圖像定影在所述記錄介質(zhì)上。
全文摘要
一種中間儲料器和圖像形成設(shè)備，所述中間儲料器具有墨粉收納筒；隔板，其用于分隔墨粉收納筒的內(nèi)部空間；第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑；第一墨粉傳送螺桿，其設(shè)置在第一墨粉傳送路徑中；第二墨粉傳送螺桿，其設(shè)置在第二墨粉傳送路徑中；墨粉接收口，其用于接收墨粉；墨粉連通路徑，其用于將第一墨粉傳送路徑中的墨粉引導到第二墨粉傳送路徑；墨粉排出口；以及墨粉量檢測傳感器，其中第一墨粉傳送螺桿還包括設(shè)置在面向墨粉接收口的位置處以便從第一旋轉(zhuǎn)軸徑向延伸并且與第一旋轉(zhuǎn)軸平行固定的攪拌板，并且墨粉量檢測傳感器設(shè)置在相對于攪拌板的上游側(cè)。
文檔編號G03G15/00GK103246188SQ201310042258
公開日2013年8月14日 申請日期2013年2月1日 優(yōu)先權(quán)日2012年2月2日
發(fā)明者明渡秀一 申請人:夏普株式會社