L1吸收熱量。相應(yīng)地，如果感測到的溫度保持低于第一預(yù)定溫度水平，則開關(guān)210可繼續(xù)保持在第一導(dǎo)電端子210A和第二導(dǎo)電端子210B之間的連接以允許將加熱器元件115的長度L1加熱到目標(biāo)溫度水平以適應(yīng)檢測到的最寬支持的介質(zhì)的薄片。
[0055]當(dāng)將墨粉定影到較窄支持的介質(zhì)薄片上同時電流在加熱器元件115的第一導(dǎo)體135A和第二導(dǎo)體135B之間流動時，相應(yīng)于邊緣段155的加熱器元件115的部分的溫度可以比相應(yīng)于較窄支持的介質(zhì)的寬度的加熱器元件115的長度的溫度更快地增加。在示例實(shí)施方式中，檢測到超過第一預(yù)定溫度水平的溫度可指示相應(yīng)于加熱器元件115的邊緣段155的區(qū)由于較窄介質(zhì)薄片通過定影器輥隙N并且只沿著由介質(zhì)薄片接觸的其長度吸收加熱器元件115的熱能而過熱。相應(yīng)地，如果由溫度傳感器150感測的溫度超過第一預(yù)定溫度水平，則比較器電路205將相應(yīng)于感測到的溫度的電壓與相應(yīng)于第一預(yù)定溫度水平的電壓進(jìn)行比較，并作為響應(yīng)使它的輸出切換二進(jìn)制狀態(tài)，這從而使開關(guān)210從第二導(dǎo)電端子210B斷開它的第一導(dǎo)電端子210A以便使第一導(dǎo)體135A從電源145去耦，并將第三導(dǎo)電端子210C連接到第二導(dǎo)電端子210B以將第三導(dǎo)體135C耦合到電源145并從而使電流在第三導(dǎo)體135C和第二導(dǎo)體135B之間流動并流過第三導(dǎo)體135C和第二導(dǎo)體135B。以這種方式，電流流動路徑被改變方向，使得只有被較窄介質(zhì)薄片接觸的加熱器元件115的長度實(shí)質(zhì)上被加熱到目標(biāo)溫度水平，同時防止在非介質(zhì)部分處的過熱。換句話說，通過加熱器元件115的電流路徑被選擇成使得當(dāng)薄片通過定影器組件80時只有相應(yīng)于較窄介質(zhì)薄片的位置的加熱器元件115的部分被加熱。
[0056]在示例實(shí)施方式中，比較器電路205還可以被配置成將相應(yīng)于由溫度傳感器150感測的溫度的電壓與相應(yīng)于小于第一預(yù)定溫度水平的第二預(yù)定溫度水平的電壓進(jìn)行比較。第二預(yù)定溫度水平可相應(yīng)于溫度水平，其中熱能的量不足以將墨粉定影到介質(zhì)薄片上。將相應(yīng)于感測到的溫度的電壓與相應(yīng)于第一預(yù)定溫度水平和第二預(yù)定溫度水平兩者的電壓進(jìn)行比較的比較器電路205由具有磁滯的比較器電路205實(shí)現(xiàn)，其中開關(guān)電壓是相應(yīng)于第一預(yù)定溫度水平和第二預(yù)定溫度水平的電壓。具有磁滯的比較器電路在本領(lǐng)域中是公知的，使得為簡便起見而將不提供其詳細(xì)描述。應(yīng)理解，下面所述的比較器電路包括磁滯。
[0057]通過使電流穿過在第三導(dǎo)體135C和第二導(dǎo)體135B之間以及經(jīng)過第三導(dǎo)體135C和第二導(dǎo)體135B的電阻跡線130的部分而產(chǎn)生的熱量可在加熱器元件115的縱向方向上轉(zhuǎn)移和/或耗散并進(jìn)入邊緣段155內(nèi)，從而將邊緣段155加熱到某個程度。在最寬支持的介質(zhì)薄片被進(jìn)給到定影器輥隙N內(nèi)同時電阻跡線130的電流通過第三導(dǎo)體135C的情況下，從在第二導(dǎo)體135B和第三導(dǎo)體135C之間的加熱器元件115的部分轉(zhuǎn)移到邊緣段155的任何熱量可由介質(zhì)薄片吸收，其可使邊緣段155的溫度下降到第二預(yù)定溫度水平之下。在示例實(shí)施方式中，檢測到低于第二預(yù)定溫度水平的溫度可指示通過定影器輥隙N的介質(zhì)薄片是最寬支持的介質(zhì)，同時加熱器元件115被加熱用于定影較窄介質(zhì)。如果感測到的溫度低于第二預(yù)定溫度水平，則比較器電路205可將相應(yīng)于感測到的溫度的電壓與相應(yīng)于第二預(yù)定水平的電壓進(jìn)行比較，并使它的輸出改變二進(jìn)制狀態(tài)以從第二導(dǎo)電端子201B斷開其第三導(dǎo)電端子210C并且從而從電源145對第三導(dǎo)體135C進(jìn)行去耦，并將第一導(dǎo)電端子210A連接到第二導(dǎo)電端子210A以將第一導(dǎo)體135A耦合到電源145。這個耦合建立流經(jīng)第一導(dǎo)體135A和第二導(dǎo)體135B的電阻跡線130的電流。因此，控制電路200選擇通過電阻跡線130的電流路徑，使得加熱器元件115的整個長度L1實(shí)質(zhì)上被加熱到目標(biāo)溫度水平以適應(yīng)最寬支持的介質(zhì)薄片。
[0058]在可選的示例實(shí)施方式中，控制電路200可采用用于在流經(jīng)第一導(dǎo)體135A和流經(jīng)第三導(dǎo)體135C之間切換電流的分流配置。例如，在圖5中所示的實(shí)施方式中，控制電路200包括具有連接到第一導(dǎo)體135A的第一導(dǎo)電端子212A和連接到第三導(dǎo)體135C的第二導(dǎo)電端子212C的單刀單擲(SPST)開關(guān)212，其中開關(guān)212的控制端子耦合到比較器電路205的輸出端。此外，第一導(dǎo)體135A和第一導(dǎo)電端子212A連接到電源145的第一端子145A。在這個例子中，開關(guān)212基于比較器電路205的輸出將第一導(dǎo)電端子212A連接到第二導(dǎo)電端子212C或?qū)⒌谝粚?dǎo)電端子212A從第二導(dǎo)電端子212C斷開。當(dāng)開關(guān)212被斷開時，電流流經(jīng)第一導(dǎo)體135A且因而流經(jīng)在第一導(dǎo)體135A和第二導(dǎo)體135B之間的電阻跡線130的全長。當(dāng)開關(guān)212被閉合時，電流通過開關(guān)212到第三導(dǎo)體135C，從而繞過邊緣段155并使電流在第三導(dǎo)體135C和第二導(dǎo)體135B之間流動。如在圖4的實(shí)施方式中，比較器電路205可采用磁滯，其中當(dāng)從溫度傳感器150接收的信號超過分別相應(yīng)于第一預(yù)定溫度水平和第二預(yù)定溫度水平的基準(zhǔn)信號或下降到分別相應(yīng)于第一預(yù)定溫度水平和第二預(yù)定溫度水平的基準(zhǔn)信號之下時，比較器電路205的輸出改變狀態(tài)。
[0059]在操作中，當(dāng)使電流通過第一導(dǎo)體135A(即開關(guān)212被斷開，用于定影較寬的介質(zhì))時，在由溫度傳感器150感測的溫度超過第一預(yù)定溫度水平(指示較窄介質(zhì)被定影)的情況下，比較器電路205將相應(yīng)于感測到的溫度的電壓與相應(yīng)于第一預(yù)定溫度水平的電壓進(jìn)行比較，并使比較器電路205的輸出改變二進(jìn)制狀態(tài)，其閉合開關(guān)212，使得電流在其后被改變方向，通過第三導(dǎo)體135C(用于定影較窄介質(zhì))。此外，當(dāng)使電流通過第三導(dǎo)體135C(即開關(guān)212被閉合，用于定影較窄介質(zhì))時，在由溫度傳感器150感測的溫度下降到第二預(yù)定溫度水平之下(指示較寬介質(zhì)被定影)的情況下，比較器電路205將相應(yīng)于感測到的溫度的電壓與相應(yīng)于第二預(yù)定溫度水平的電壓進(jìn)行比較，并使比較器電路205的輸出改變二進(jìn)制狀態(tài)，其斷開開關(guān)212，使得電流被改變方向，通過第一導(dǎo)體135A(用于定影較寬介質(zhì))。
[0060]圖4和5示出具有被形成為單個跡線的電阻跡線130的加熱器元件115。在另一示例實(shí)施方式中，加熱器元件115可包括多個電阻跡線，其中每個跡線被確定尺寸以適應(yīng)不同的介質(zhì)薄片尺寸。例如在圖6中，加熱器元件115包括第一電阻跡線180和具有不同長度并相對于彼此平行延伸的第二電阻跡線185。在這個例子中，第一電阻跡線180具有相應(yīng)于最寬支持的介質(zhì)Ml的寬度的長度，而第二電阻跡線185具有小于第一電阻跡線180的寬度的相應(yīng)于較窄支持的介質(zhì)M2的寬度的長度。第一導(dǎo)體135A連接到第一電阻跡線180的第一端部180A，第二導(dǎo)體135B分別連接到第一電阻跡線和第二電阻跡線180、185的第二端部18(?、1858兩者，以及第三導(dǎo)體135C連接到第二電阻跡線185的第一端部185A。溫度傳感器150在第一電阻跡線180的第一端部180A和第二電阻跡線185的第一端部185A之間的位置處耦合到基底125用于感測相應(yīng)于在第一電阻跡線180和第二電阻跡線185之間的長度差的區(qū)的溫度。導(dǎo)體135A-135C以與關(guān)于圖4或圖5所述的相同的方式連接到控制電路200和電源145，使得控制電路200可用于提供在導(dǎo)體135A和135C之間選擇的相同的功能，用于根據(jù)從由溫度傳感器150感測的溫度確定的介質(zhì)寬度使電流通過第一電阻跡線180和第二電阻跡線185中的一個。因此，控制電路200可以自動控制電流以當(dāng)最寬支持的介質(zhì)薄片被定影時流經(jīng)第一電阻跡線180或當(dāng)較窄支持的介質(zhì)薄片被定影時流經(jīng)第二電阻跡線185。
[0061]已經(jīng)關(guān)于基準(zhǔn)邊緣介質(zhì)進(jìn)料系統(tǒng)描述了上述示例實(shí)施方式，其中介質(zhì)薄片的一側(cè)在定影器組件80內(nèi)處于實(shí)質(zhì)上恒定的位置，而不管介質(zhì)寬度。在另一示例實(shí)施方式中，本文所述的應(yīng)用還可以被用在以中心為基準(zhǔn)的介質(zhì)進(jìn)料系統(tǒng)中，其中介質(zhì)薄片沿著介質(zhì)路徑在中心位置處移動，且介質(zhì)薄片的兩個邊緣的位置隨著介質(zhì)寬度而改變。
[0062]參考描繪以中心為基準(zhǔn)的進(jìn)料系統(tǒng)的圖7，示出了具有不同寬度的三個介質(zhì)薄片Ml、M2和M3，其中介質(zhì)薄片Ml是最寬的并且然后從介質(zhì)薄片M2到M3寬度減小。為了執(zhí)行以將墨粉定影到介質(zhì)薄片Ml的定影操作，相應(yīng)于介質(zhì)薄片Ml的寬度的加熱器元件115的長度L1可被供給能量以沿著長度L1產(chǎn)生用于定影墨粉的足夠的熱量。同樣地，為了將墨粉定影到介質(zhì)薄片M2和M3，加熱器元件115的長度L2和L3可分別被供給能量以沿著其產(chǎn)生用于定影墨粉的足夠的熱量。以這種方式，只有由通過定影器輥隙N的介質(zhì)薄片所接觸的加熱器元件115的部分被以定影溫度水平加熱，使得沿著加熱器元件115的兩個邊緣的非介質(zhì)部分實(shí)質(zhì)上被阻止積累過多的熱能，其否則可能引起過熱和對定影器組件80的損壞。
[0063]現(xiàn)在參考圖8，根據(jù)示例實(shí)施方式示出了可用于控制在以中心為基準(zhǔn)的進(jìn)料系統(tǒng)中的加熱器元件115的溫度水平的控制配置。加熱器元件115可包括在第一端部230A和第二端部230B之間延伸的電阻跡線230。加熱器元件115還包括耦合在電源145和電阻跡線230之間用于向其提供電流的多個導(dǎo)體235。在所示例子中，外部導(dǎo)體包括分別連接到電阻跡線230的第一端部和第二端部230A、230B的第一導(dǎo)體235A和第二導(dǎo)體235B。內(nèi)部導(dǎo)體包括在相應(yīng)的端部230A、230B之間和從相應(yīng)的端部230A、230B橫向偏離的位置230C、230D處連接到電阻跡線230的第三導(dǎo)體235C和第四導(dǎo)體235D。在這個例子中，第一導(dǎo)體和第二導(dǎo)體235A、235B在其連接到電阻跡線230的位置可相應(yīng)于最寬支持的介質(zhì)Ml的邊緣260A、260B，而第三導(dǎo)體和第四導(dǎo)體235C、23?在其連接到電阻跡線230的位置可相應(yīng)于較窄支持的介質(zhì)M2的邊緣265A、265B。相應(yīng)地，在邊緣260A和260B之間的距離相應(yīng)于加熱器元件115的長度L1，而在邊緣265A和265B之間的距離相應(yīng)于加熱器元件115的長度L2。
[0064]第一邊緣溫度傳感器250A可在與電阻跡線230被沿著其布置的表面相對的側(cè)面上并在第一導(dǎo)體和第三導(dǎo)體