本發(fā)明涉及一種訂單執(zhí)行方法和一種用于實(shí)現(xiàn)這種方法的系統(tǒng)，尤其是涉及可用于在相對(duì)短的一段時(shí)間內(nèi)處理大量訂單的這種方法和系統(tǒng)。

放在互聯(lián)網(wǎng)上的訂單的訂單執(zhí)行必須在相對(duì)短的時(shí)間內(nèi)發(fā)生，以具備商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力?；谀夸浕蚧陔娨暽唐蜂N售，通過(guò)電話、傳真或通過(guò)郵件接收的訂單可以說(shuō)是同樣的。這種訂單執(zhí)行被稱為電子商務(wù)，并將需求放在訂單執(zhí)行系統(tǒng)上以滿足這樣的義務(wù)。由于電子商務(wù)通常涉及到要從大量的潛在物品中選擇的大量的小訂單(在訂單中每個(gè)包含少到一個(gè)物品)的事實(shí)，這是復(fù)雜的。每個(gè)唯一的物品都具有特定的庫(kù)存標(biāo)識(shí)，如行業(yè)中已知的庫(kù)存單位(SKU)。每個(gè)物品通常都帶有識(shí)別物品的SKU的光碼，如條形碼或無(wú)線射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)簽。

由于訂單可以從其中選擇的大量的SKU，庫(kù)存?zhèn)}庫(kù)可能占地非常大。這樣，通常將庫(kù)存?zhèn)}庫(kù)的地理部分指定為由單個(gè)揀選人員分別揀選，以便每個(gè)揀選人員僅揀選每個(gè)訂單的一部分，因?yàn)槊總€(gè)訂單可以分散在庫(kù)存?zhèn)}庫(kù)的整個(gè)常規(guī)占地范圍上。每個(gè)揀選人員都被倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)指導(dǎo)，以使用現(xiàn)有技術(shù)中已知的各種揀選技術(shù)來(lái)揀選多個(gè)訂單的一部分。讓揀選人員在一次揀選或一個(gè)被揀選的容器中混合幾個(gè)訂單，而不是具有每個(gè)都帶有一個(gè)訂單部分的多個(gè)容器，這是有效的。同樣，如果訂單包含多于一個(gè)的單個(gè)物品，則每個(gè)訂單可以包含在多個(gè)被揀選的容器中。但是，然后有必要隨后將被揀選的容器的內(nèi)容分揀到訂單，并處理物品，以便它們可以經(jīng)由快遞員打包裝運(yùn)。此外，訂單可由具有多種物料特征的物品構(gòu)成，由此一些物品不能被常規(guī)的物料處理系統(tǒng)容易地處理。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明涉及一種訂單執(zhí)行技術(shù)，其以概念上提供用于訂單執(zhí)行的泡沫滾動(dòng)的方式。滾動(dòng)訂單泡沫的使用允許自動(dòng)化容器儲(chǔ)存和輸送系統(tǒng)的更好的利用。

一種訂單執(zhí)行方法和裝置，具有帶自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)的系統(tǒng)，自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)適合于儲(chǔ)存多個(gè)庫(kù)存容器，自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)包括多個(gè)車(chē)以及出站設(shè)備，多個(gè)車(chē)適合于儲(chǔ)存庫(kù)存容器并取回庫(kù)存容器，諸如升降機(jī)的出站設(shè)備適合于在揀選站和車(chē)之間交換庫(kù)存容器。根據(jù)本發(fā)明的方面，包括通過(guò)訂單隊(duì)列取回物品訂單。從訂單隊(duì)列將訂單分配給與每個(gè)車(chē)相關(guān)聯(lián)的車(chē)隊(duì)列。通過(guò)具有用于至少一個(gè)訂單的物品的車(chē)取回庫(kù)存容器。根據(jù)用于該車(chē)的車(chē)隊(duì)列取回庫(kù)存容器。庫(kù)存容器由車(chē)存放在與出站設(shè)備相關(guān)聯(lián)的出站隊(duì)列，例如升降機(jī)隊(duì)列，并且根據(jù)揀選站的要求從出站設(shè)備被轉(zhuǎn)發(fā)給揀選站。在揀選站處從產(chǎn)品容器取回物品，并且將物品安置入運(yùn)輸容器中。

運(yùn)輸容器可以被轉(zhuǎn)發(fā)給二級(jí)處理站，其中，在二級(jí)處理站處，從運(yùn)輸容器去除物品并且將物品與個(gè)別訂單組合。

優(yōu)先權(quán)可以被指定給在揀選站的運(yùn)輸容器，其中，所述運(yùn)輸容器中的至少一個(gè)被指定為初級(jí)運(yùn)輸容器，并且不是初級(jí)運(yùn)輸容器的每個(gè)運(yùn)輸容器被指定為二級(jí)運(yùn)輸容器。取回產(chǎn)品容器包括：車(chē)在取回具有用于二級(jí)運(yùn)輸容器的物品的產(chǎn)品容器之前取回具有用于初級(jí)運(yùn)輸容器的物品的產(chǎn)品容器。在揀選站，初級(jí)運(yùn)輸容器可以在二級(jí)運(yùn)輸容器之前完成。在二級(jí)運(yùn)輸容器之中可以指定優(yōu)先權(quán)，并且根據(jù)那些二級(jí)運(yùn)輸容器的優(yōu)先權(quán)可以取回用于二級(jí)運(yùn)輸容器的產(chǎn)品容器。當(dāng)在先的初級(jí)運(yùn)輸容器完成時(shí)，可以將具有最高優(yōu)先權(quán)的二級(jí)運(yùn)輸容器移動(dòng)到初級(jí)運(yùn)輸容器的位置。

初級(jí)運(yùn)輸容器可以在完成時(shí)被分派給二級(jí)處理站。每個(gè)運(yùn)輸容器將典型地被分派給僅一個(gè)二級(jí)處理站。

如果訂單包括僅一個(gè)物品或一種物品類型，則將訂單指定為單個(gè)訂單。取回產(chǎn)品容器可以包括取回單個(gè)產(chǎn)品容器，單個(gè)產(chǎn)品容器具有用于單個(gè)訂單之一的一種類型的物品。從車(chē)隊(duì)列取回訂單容器可以包括出站設(shè)備取回單個(gè)產(chǎn)品容器之中的一個(gè)。來(lái)自單個(gè)訂單的物品可以被安置入單個(gè)運(yùn)輸容器中，單個(gè)運(yùn)輸容器在完成時(shí)被從揀選站發(fā)送以便包裝。

訂單可以被指定為虛擬訂單。將比被分配給任何二級(jí)訂單的優(yōu)先權(quán)低的優(yōu)先權(quán)分配給虛擬訂單。虛擬訂單仍然不具有在揀選站處被分配給該訂單的運(yùn)輸容器。

訂單可以指定為熱門(mén)訂單。將比初級(jí)訂單的優(yōu)先權(quán)高的優(yōu)先權(quán)分配給熱門(mén)訂單。在車(chē)隊(duì)列中的虛擬運(yùn)輸容器可以用熱門(mén)訂單運(yùn)輸容器來(lái)代替。熱門(mén)訂單運(yùn)輸容器在任何虛擬運(yùn)輸容器之前被轉(zhuǎn)發(fā)給揀選站。

物品訂單可以響應(yīng)于在二級(jí)處理站之中的一個(gè)處的正在變得可用的訂單執(zhí)行位置而在訂單隊(duì)列被接收。訂單執(zhí)行位置可以是實(shí)體的或虛擬的。

揀選站可以是貨對(duì)人站，并且通過(guò)人類操作人員取回物品。揀選站可以是貨對(duì)機(jī)器人站，并且通過(guò)機(jī)器人取回物品。

當(dāng)結(jié)合附圖回顧以下說(shuō)明時(shí)，本發(fā)明的這些和其它目的、優(yōu)點(diǎn)和特征將變得清楚。

附圖說(shuō)明

圖1是對(duì)本發(fā)明有用的訂單執(zhí)行系統(tǒng)的立體圖；

圖2是對(duì)本發(fā)明有用的自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)的立體圖；

圖3是根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的訂單執(zhí)行方法的流程圖；

圖4是對(duì)圖1中的方法有用的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的軟件流程圖；

圖5是示出了熱門(mén)揀選(Hot Pick)功能的與圖2相同的視圖；

圖6是圖2中所示的自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)的側(cè)視圖；以及

圖7是示出了運(yùn)輸容器經(jīng)由圖1中的揀選站的移動(dòng)的揀選站的立體圖。

具體實(shí)施方式

現(xiàn)在參考附圖以及在其中描繪的說(shuō)明性實(shí)施例，本文公開(kāi)的是一種訂單執(zhí)行技術(shù)，其能夠使用訂單執(zhí)行系統(tǒng)和方法來(lái)實(shí)現(xiàn)。所述訂單執(zhí)行系統(tǒng)和方法公開(kāi)在由當(dāng)前發(fā)明人對(duì)PICKING STATION WITH AUTOMATED WAREHOUSE于2015年7月13日提交的共同轉(zhuǎn)讓的美國(guó)專利申請(qǐng)No.14/797,222和由Criston S.Stevens對(duì)LIFT CONFIGURATION FOR CARRIAGE-BASED WAREHOUSE于2015年6月30日提交的共同轉(zhuǎn)讓的美國(guó)專利申請(qǐng)No.14/755,580中，這些專利的公開(kāi)內(nèi)容通過(guò)引用全部并入本文中。為了討論說(shuō)明性的實(shí)施例，用于客戶訂單的物品可以任意地分布在所有可能的庫(kù)存物品的場(chǎng)地，結(jié)果是物品的子集被交給特定的包裝站，其中，在此僅示出了一個(gè)包裝站。去往單個(gè)揀選站的客戶訂單子集的組合被成組地收集，用于輸送到二級(jí)處理安置墻或整合工作站，用于單個(gè)客戶訂單的整合。為了簡(jiǎn)單起見(jiàn)，去往共同的二級(jí)處理站的客戶訂單的累積在此將被稱為“訂單”。而且，術(shù)語(yǔ)“容器”指的是手提包、紙箱、貨盤(pán)或任何其它這類物品。

在圖示的實(shí)施例中，訂單執(zhí)行系統(tǒng)10包括自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11和揀選站12。盡管分別圖示了一個(gè)自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)和揀選站，但應(yīng)當(dāng)理解的是，系統(tǒng)10可以包括若干個(gè)自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11和揀選站12。雖然在‘580號(hào)專利申請(qǐng)中詳細(xì)地陳述自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)11的細(xì)節(jié)，但是只要說(shuō)自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)11具有被通道16橫向分隔開(kāi)的至少兩個(gè)堆疊的縱向延伸的貨架13(圖2)就足夠了。每個(gè)貨架13具有多個(gè)層14，在每個(gè)層上具有儲(chǔ)存位置15。設(shè)置有多個(gè)自動(dòng)化滑架18，每個(gè)層14有一個(gè)。自動(dòng)化滑架18沿著層的相關(guān)聯(lián)通道16縱向行進(jìn)，并且將物品儲(chǔ)存到在該層14處的每個(gè)貨架13的儲(chǔ)存位置15和從該層14處的每個(gè)貨架13的儲(chǔ)存位置15取回物品。在圖示的實(shí)施例中，每個(gè)自動(dòng)化滑架18能夠?qū)⑽锲穬?chǔ)存到在每個(gè)貨架13中的至少兩個(gè)單獨(dú)的行的物品和從在每個(gè)貨架13中的至少兩個(gè)單獨(dú)的行的物品取回物品。每個(gè)所述的行距離通道16不同地距離。設(shè)置諸如升降機(jī)裝置的出站設(shè)備裝置(大體上圖示為20)，用于將物品(例如，庫(kù)存容器)輸送到堆疊的貨架的層14和從堆疊的貨架的層14取回物品。正如以下將更詳細(xì)地描述的，升降機(jī)裝置20由第一升降機(jī)組件22、第二升降機(jī)組件24、第三升降機(jī)組件26和第四升降機(jī)組件28組成。由于存在四(4)個(gè)升降機(jī)組件和二(2)個(gè)貨架12，所以可見(jiàn)對(duì)于每個(gè)貨架12，升降機(jī)裝置20具有多于一個(gè)升降機(jī)組件22、24、26、28。每個(gè)升降機(jī)組件22、24、26、28具有垂直桿30和升降機(jī)平臺(tái)32，垂直桿30延伸至少每個(gè)貨架12的高度，升降機(jī)平臺(tái)32使用現(xiàn)有技術(shù)沿桿30上升和下降。在貨架12的每個(gè)層處，諸如升降機(jī)隊(duì)列34的出站隊(duì)列以特定順序提供用于儲(chǔ)存產(chǎn)品容器的緩沖，用于分派到相關(guān)聯(lián)的升降機(jī)組件22、24、26、28。升降機(jī)隊(duì)列34包括通道輸送機(jī)38，輸送機(jī)38用作緩沖以保留物品，同時(shí)等待升降機(jī)組件來(lái)揀取該物品。在圖示的實(shí)施例中，一對(duì)存取輸送機(jī)36a、36b設(shè)置在地面層，以供給產(chǎn)品容器和/或從升降機(jī)平臺(tái)32接收產(chǎn)品容器。應(yīng)當(dāng)理解的是，自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11的描述是示例性的，并且可以使用自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)的其它配置。

雖然在‘222號(hào)專利申請(qǐng)中詳細(xì)公開(kāi)了揀選站12的細(xì)節(jié)，但是只要說(shuō)存取輸送機(jī)36a、36b與揀選站連接用于供應(yīng)產(chǎn)品或庫(kù)存容器(圖1)就足夠了。產(chǎn)品容器從將原料庫(kù)存接收到倉(cāng)庫(kù)的接收功能(未示出)被供應(yīng)到自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11。計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40提供協(xié)調(diào)自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11和揀選站12的所有必需的指令以及其它指令，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40包括指示器，指示器是操作人員O識(shí)別要在產(chǎn)品容器線42處從庫(kù)存容器揀選的每個(gè)庫(kù)存物品和要放置在安置或運(yùn)輸容器中的每個(gè)庫(kù)存物品。運(yùn)輸容器可以在多個(gè)物品訂單安置線44上，多個(gè)物品訂單安置線44適合于累積用于包含不只一個(gè)物品的訂單的不同物品。運(yùn)輸容器可以在單個(gè)訂單安置線46上，單個(gè)訂單安置線46適合于累積用于每個(gè)訂單僅包含一種類型物品的訂單的不同物品。

來(lái)自多個(gè)物品訂單安置線44和單個(gè)訂單安置線46的運(yùn)輸容器利用訂單輸出線48合并和分派，以在50處二級(jí)處理和包裝。二級(jí)處理用于來(lái)自線44的多個(gè)物品訂單運(yùn)輸容器，線44接收一個(gè)或更多個(gè)多個(gè)物品訂單容器，用于進(jìn)一步分揀到單個(gè)訂單。二級(jí)處理可以是安置功能，例如，多個(gè)安置墻或現(xiàn)有技術(shù)中已知類型的其它已知訂單累積功能。來(lái)自多個(gè)物品訂單安置線44的每個(gè)運(yùn)輸容器傾向于去往一個(gè)和僅一個(gè)二級(jí)安置功能，但是來(lái)自安置線44的多個(gè)運(yùn)輸容器將去往每個(gè)二級(jí)安置功能。

在二級(jí)安置功能處，操作人員或一種形式的自動(dòng)操作(例如，機(jī)械臂)將去除來(lái)自運(yùn)輸容器的每個(gè)物品，并且識(shí)別該物品(例如通過(guò)條碼掃描器或其它技術(shù))，而計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40將在安置墻上的位置，在此該物品的訂單正在被組裝。50的包裝功能用于來(lái)自單個(gè)訂單安置線36的單個(gè)容器的接收。每個(gè)單個(gè)容器將典型地具有多個(gè)不同類型的物品和/或多個(gè)數(shù)量的相同類型的物品，每個(gè)去往個(gè)別的單個(gè)物品訂單。庫(kù)存或產(chǎn)品容器儲(chǔ)存在自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11，直到在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40的控制之下被取回為止。產(chǎn)品容器可以是基于在該產(chǎn)品容器中的庫(kù)存物品的多個(gè)不同類型。

計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40保持要發(fā)布用于執(zhí)行的開(kāi)放訂單的隊(duì)列52。訂單來(lái)自客戶訂單或公司內(nèi)部倉(cāng)庫(kù)訂單，通過(guò)限定在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40中的倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)輸入，并且每個(gè)訂單包括用于該訂單的一個(gè)或更多個(gè)庫(kù)存物品?；诙?jí)處理站考慮，多個(gè)客戶訂單可以實(shí)時(shí)組合在一起。因此，雖然術(shù)語(yǔ)“訂單”可以指的是單個(gè)訂單(正如在此使用的)，但是術(shù)語(yǔ)“訂單”可以意指來(lái)自特定揀選站的用于相同的二級(jí)處理站的客戶訂單線物品的累積?？梢允褂糜唵螆?zhí)行技術(shù)54(圖3)處理訂單。

當(dāng)在訂單執(zhí)行系統(tǒng)中開(kāi)放訂單56被分配給在二級(jí)訂單處理站之中的一個(gè)中的整合或虛擬貨位下游(例如，安置墻50)時(shí)，開(kāi)放訂單56被下載到由計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40運(yùn)行的軟件系統(tǒng)，并且被發(fā)布到自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11。這在圖3中表現(xiàn)為在開(kāi)放訂單隊(duì)列56與安置墻50之間的虛線。訂單被分配給訂單線隊(duì)列52。訂單線從隊(duì)列52分配到隊(duì)列58，在自動(dòng)化儲(chǔ)存和輸送系統(tǒng)11中的每個(gè)多層穿梭車(chē)18有一個(gè)。隊(duì)列58被稱為車(chē)隊(duì)列。車(chē)18將產(chǎn)品容器輸送到由用于圖6所示的倉(cāng)庫(kù)和貨架位置的各個(gè)層的通道輸送機(jī)34限定的一組升降機(jī)隊(duì)列35，用于進(jìn)一步輸送到揀選站。每個(gè)升降機(jī)隊(duì)列35與在升降機(jī)系統(tǒng)的一層處的升降機(jī)相關(guān)聯(lián)。如圖6所示，升降機(jī)隊(duì)列35也可以包括最接近各個(gè)升降機(jī)的貨架13的一部分。庫(kù)存容器以其被車(chē)存放的順序保持在隊(duì)列35中，并且等待被相關(guān)聯(lián)升降機(jī)22、24、26、28的升降機(jī)平臺(tái)取回，用于輸送到揀選站12。庫(kù)存容器根據(jù)運(yùn)輸容器的順序(1、2、3、4等，如圖4和圖5所示)被存放在升降機(jī)隊(duì)列35中，在揀選站處被當(dāng)做工作中的運(yùn)輸容器而用于裝滿，其中，每個(gè)運(yùn)輸容器接收客戶訂單的部分，用于運(yùn)輸?shù)蕉?jí)處理站50。

用于單個(gè)的被指定為S的庫(kù)存容器具有與單個(gè)物品類型訂單相關(guān)聯(lián)的一個(gè)物品，所述物品在揀選站12處被安置入在單個(gè)訂單安置線46處的單個(gè)運(yùn)輸容器中，其中，單個(gè)運(yùn)輸容器被發(fā)送到揀選站50，用于分派給客戶。

揀選站12具有在安置線44處的一系列位置，安置線44保留用于最終輸送到系統(tǒng)的訂單整合區(qū)域或二級(jí)處理站50的運(yùn)輸容器。在操作人員站處的運(yùn)輸容器被稱為“工作中的”運(yùn)輸容器(C、D、E、F和G)并且如圖7所示。計(jì)算機(jī)系統(tǒng)40的軟件將車(chē)指引到用于輸送給在站12處的揀選操作人員的至少最初選擇庫(kù)存容器，揀選操作人員提供在安置線54、56處的操作人員可操作的數(shù)個(gè)運(yùn)輸容器之中的一個(gè)或更多個(gè)所需要的產(chǎn)品。通過(guò)軟件用于車(chē)18的庫(kù)存容器的優(yōu)先選擇是用于包含“初級(jí)”運(yùn)輸容器(C)或“單個(gè)”運(yùn)輸容器(D)所需的產(chǎn)品的庫(kù)存容器(如圖7所示)。當(dāng)揀選站12處的空間允許時(shí)，操作人員可以到達(dá)“二級(jí)”運(yùn)輸容器(E)、“三級(jí)”容器(F)、“四級(jí)”容器(G)等。包含用于單個(gè)訂單的材料的庫(kù)存容器被用作裝滿物工作，以在運(yùn)輸用于替代的運(yùn)輸容器(E、F、G)的庫(kù)存容器之前給自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)11時(shí)間來(lái)運(yùn)輸用于初級(jí)運(yùn)輸容器(C)的盡可能多產(chǎn)品容器。如果工作不可能用于“初級(jí)”運(yùn)輸容器(C)，軟件則選擇用于“二級(jí)”運(yùn)輸容器(E)的產(chǎn)品容器。如果沒(méi)有任何東西可用于“二級(jí)”運(yùn)輸容器(C)，則會(huì)作出用于“三級(jí)”運(yùn)輸容器(F)等的嘗試，直到在揀選工作站處的揀選運(yùn)輸容器位置被用盡為止。

為了使多層穿梭車(chē)保持以高容量工作，隨后軟件尋找用于很多“虛擬”運(yùn)輸容器(V)的庫(kù)存容器。被指定為V的庫(kù)存容器是仍未在工作中的虛擬訂單，這是因?yàn)槿缫韵滤龅乃鼈儧](méi)有被指定用于在工作中的運(yùn)輸容器之中的一個(gè)的物品。這種虛擬運(yùn)輸容器在圖4中被指定為前綴V。虛擬容器由軟件組裝，并且用于工作而傳遞給車(chē)18，直到達(dá)到不同的極限。雖然允許車(chē)18對(duì)于“虛擬”運(yùn)輸容器提前工作，但是那些庫(kù)存容器通過(guò)車(chē)隊(duì)列58排隊(duì)并且不允許被處理到升降機(jī)隊(duì)列35，用于輸送到揀選站。車(chē)18從升降機(jī)22、24、26、28的解耦合允許車(chē)?yán)^續(xù)以高的利用水平工作，但確保到達(dá)揀選站12的產(chǎn)品容器包含操作人員能夠處理到運(yùn)輸容器中的產(chǎn)品，操作人員能夠在揀選站處操作所述運(yùn)輸容器。

當(dāng)站12的操作人員完成初級(jí)運(yùn)輸容器(C)所需要的揀選時(shí)，初級(jí)運(yùn)輸容器(C)通過(guò)卸載到運(yùn)輸輸送機(jī)48等被從揀選工作站去除，用于輸送到訂單整合區(qū)域50，例如安置墻。如果替代的運(yùn)輸容器(E、F、G)在初級(jí)運(yùn)輸容器(C)之前完成，則將等待直到初級(jí)運(yùn)輸容器在從揀選站12移出之前被卸載為止。這為每個(gè)運(yùn)輸容器在揀選站留下空間以變換位置。當(dāng)二級(jí)運(yùn)輸容器(E)變換到初級(jí)位置(C)時(shí)，三級(jí)容器(F)移動(dòng)到二級(jí)容器(E)之前的位置，四級(jí)容器(G)移動(dòng)到三級(jí)容器(F)之前的位置等，這允許“第一”虛擬運(yùn)輸容器(V)移動(dòng)入在揀選站處的最后的在工作中的位置。這個(gè)剛剛在工作中的運(yùn)輸容器所需要的庫(kù)存容器現(xiàn)在可用于升降機(jī)隊(duì)列，用于輸送到用于處理的揀選工作站。換而言之，新的在工作中的運(yùn)輸容器所需要的庫(kù)存容器“滾動(dòng)”入用于揀選站的在工作中的緩沖中。雖然本發(fā)明圖示了具有在貨對(duì)人操作中的人類操作人員的揀選站12，但是也可以使用具有在貨對(duì)機(jī)器人操作中的機(jī)器人操作人員的揀選站，具有在貨對(duì)機(jī)器人操作中的機(jī)器人操作人員的揀選站正如在由Franklin et al.對(duì)AUTOMATED ORDER FULFILLMENT SYSTEM AND METHOD于2015年2月25日提交的共同轉(zhuǎn)讓的美國(guó)專利申請(qǐng)No.62/120,572中所示的，該專利的公開(kāi)內(nèi)容通過(guò)引用全部并入本文中。

本訂單執(zhí)行技術(shù)包括機(jī)械裝置60，以允許優(yōu)先產(chǎn)品容器(被指定為“熱門(mén)揀選”)跳過(guò)僅虛擬運(yùn)輸容器(H)所需的已經(jīng)排隊(duì)的庫(kù)存容器。通過(guò)比較圖4和圖5，當(dāng)需要熱門(mén)揀選時(shí)，訂單被分派到車(chē)隊(duì)列。在圖5的圖示中，示出了熱門(mén)揀選(H)與已經(jīng)具有虛擬運(yùn)輸容器的最中心的車(chē)隊(duì)列(B)有關(guān)。用于虛擬運(yùn)輸容器(未示出)的庫(kù)存容器被收回，而用于熱門(mén)揀選運(yùn)輸容器H的庫(kù)存容器被放置以進(jìn)行代替。在所有在工作中的訂單運(yùn)輸容器被升降機(jī)22、24、26、28取回之后，用于熱門(mén)揀選運(yùn)輸容器(H)的庫(kù)存容器隨后被升降機(jī)取回。在圖5所示的實(shí)施例中，在熱門(mén)揀選的那些庫(kù)存容器之前被取回的庫(kù)存容器僅僅是運(yùn)輸容器“1”或者當(dāng)前被分配的運(yùn)輸容器“2”、“3”或“4”所需的那些庫(kù)存容器。那是因?yàn)樵跓衢T(mén)揀選之前，沒(méi)有用于其它的、在工作中的運(yùn)輸容器的庫(kù)存容器。一旦用于在工作中的運(yùn)輸容器的庫(kù)存容器被處理，處理熱門(mén)揀選運(yùn)輸容器所需的庫(kù)存容器將被升降機(jī)22、24、26、28取回。在工作中的運(yùn)輸容器、虛擬運(yùn)輸容器和熱門(mén)揀選運(yùn)輸容器的這種使用便于必須在順序之外執(zhí)行的優(yōu)先訂單的處理。

雖然前面的描述描述了本發(fā)明的幾個(gè)實(shí)施例，但本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)該理解的是，在不脫離如以下權(quán)利要求所限定的本發(fā)明的主旨和范圍的情況下，可以做出這些實(shí)施例的變體和修改。本發(fā)明包含本文所描述的本發(fā)明的各個(gè)實(shí)施例或方面的所有組合。應(yīng)該理解的是，本發(fā)明的任意和所有實(shí)施例可以與任何其它實(shí)施例結(jié)合，以描述本發(fā)明的附加實(shí)施例。此外，實(shí)施例的任何元素可以與任何實(shí)施例的任何和所有其它元素組合，以描述附加實(shí)施例。