專利名稱：成像設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及使用電子照相術(shù)或靜電記錄的成像設(shè)備，尤其涉及例如復(fù)印機(jī)，打印機(jī)，傳真機(jī)等等的成像設(shè)備。
背景技術(shù)：
例如電子照相類型的復(fù)印機(jī)或打印機(jī)、用于對(duì)紙張執(zhí)行圖像熱定影的成像設(shè)備由顯影設(shè)備，潛像設(shè)備，轉(zhuǎn)印設(shè)備(transfer apparatus)，定影設(shè)備等等的各個(gè)單元構(gòu)成。這些單元的各個(gè)部分均具有不同的壽命(范圍(span))。因此，為了給用戶提供始終穩(wěn)定的圖像輸出，有必要適當(dāng)設(shè)置壽命，以便對(duì)用戶指示壽命警告或剩余時(shí)間估計(jì)，并且進(jìn)行顯示，以促使用戶替換該部分。
在成像設(shè)備的上述單元中，用于將未定影調(diào)色劑圖像定影的定影設(shè)備包含用于加熱定影輥的加熱器部分。加熱器具有壽命，使得作為檢測(cè)壽命的方法，通過(guò)利用微控制器對(duì)加熱器的通電時(shí)間進(jìn)行計(jì)數(shù)來(lái)檢測(cè)加熱器的壽命，或當(dāng)在某個(gè)時(shí)間內(nèi)加熱器溫度未提高到預(yù)定溫度的情況下判斷加熱器達(dá)到其壽命結(jié)束。此外，作為如日本公開(kāi)專利申請(qǐng)No.Tokkaihei 03-200187中描述的成像設(shè)備的特定例子和常規(guī)例子，已經(jīng)使用這樣的方法，該方法根據(jù)通過(guò)定影設(shè)備的紙張的計(jì)數(shù)達(dá)到某個(gè)數(shù)值，或根據(jù)用布置在定影輥的中央部分和軸端部的傳感器檢測(cè)的中央部分和軸端部之間的溫度差，來(lái)判斷壽命的結(jié)束。
然而，根據(jù)常規(guī)方法，出現(xiàn)這樣的問(wèn)題，其中雖然加熱器實(shí)際沒(méi)有達(dá)到其壽命結(jié)束，然而仍然檢測(cè)到壽命結(jié)束，從而需要替換加熱器，該方法基于定影輥的實(shí)際溫度，但是由于周圍溫度環(huán)境，另一個(gè)加熱裝置和使用的紙張的種類和尺寸，沒(méi)有準(zhǔn)確測(cè)量出溫度，并且根據(jù)定影輥的溫度上升狀態(tài)突然檢測(cè)到壽命結(jié)束。
此外，近年來(lái)，對(duì)環(huán)境問(wèn)題的認(rèn)知不斷提高，使得產(chǎn)品本身或部件單元的重用得到改進(jìn)。在這種情況下，根據(jù)常規(guī)檢測(cè)裝置，在某些情況下實(shí)際壽命和微控制器對(duì)操作時(shí)間的計(jì)數(shù)信息不必彼此一致。因此，尤其是在加熱器的壽命長(zhǎng)于主要組件的情況下，當(dāng)加熱器被重用時(shí)，出現(xiàn)壽命檢測(cè)準(zhǔn)確度顯著降低的問(wèn)題。

發(fā)明內(nèi)容
考慮到常規(guī)設(shè)備的上述問(wèn)題，提出了本發(fā)明。
本發(fā)明的一個(gè)目的是提供一種成像設(shè)備，其能夠以良好準(zhǔn)確度執(zhí)行加熱器壽命結(jié)束的檢測(cè)和估計(jì)。
根據(jù)本發(fā)明，提供一種成像設(shè)備，包括定影裝置，用于使記錄材料上形成的調(diào)色劑圖像定影，加熱裝置，用于加熱定影裝置，包括碳基材料，電流測(cè)量裝置，用于測(cè)量通過(guò)加熱裝置的電流，和通知裝置，用于根據(jù)電流測(cè)量裝置的輸出提供關(guān)于加熱裝置壽命的信息的通知。
通過(guò)根據(jù)本發(fā)明的成像設(shè)備，能夠以良好的準(zhǔn)確度檢測(cè)加熱裝置的壽命結(jié)束。因此，可以降低設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)成本。此外，能夠?qū)⒂捎谔鎿Q加熱裝置而造成的成像設(shè)備停機(jī)時(shí)間降低至盡可能的短。
通過(guò)下面結(jié)合附圖對(duì)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例進(jìn)行的描述可以更加清晰地理解本發(fā)明的這些和其它目的，特征和優(yōu)點(diǎn)。


圖1的示意圖示出了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的成像設(shè)備的定影加熱器的電路結(jié)構(gòu)。
圖2的模塊圖示出了成像設(shè)備的打印機(jī)控制器的構(gòu)造。
圖3是成像設(shè)備的示意剖視圖。
圖4的示意圖示出了成像設(shè)備的操作部分。
圖5的圖表示出了普通加熱構(gòu)件的電阻值的隨時(shí)間變化。
圖6是用于檢測(cè)成像設(shè)備的定影加熱器的壽命結(jié)束的序列的例子的流程圖。
圖7是一個(gè)示意圖，其示出了當(dāng)在成像設(shè)備中定影加熱器已經(jīng)達(dá)到其壽命結(jié)束的情況下操作面板上顯示的圖像區(qū)域的例子。
圖8的表格示出了后備RAM表的例子，后備RAM表包含根據(jù)施加的電壓和測(cè)量的電流值計(jì)算的電阻值，所述測(cè)量的電流值是通過(guò)對(duì)成像設(shè)備中的定影加熱器通電而進(jìn)行的電流測(cè)量的結(jié)果。
圖9是一個(gè)示意圖，其示出了當(dāng)在成像設(shè)備中定影加熱器接近其壽命結(jié)束時(shí)操作面板上顯示的圖像區(qū)域的例子。
具體實(shí)施例方式
下面更具體地示例性描述本發(fā)明的實(shí)施例。在以下描述中，應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明中的構(gòu)成部件的尺寸，材料，形狀，相對(duì)排列等等并不限于具體描述的情況，除非專門指出。此外，除非再次專門指出，否則曾經(jīng)描述的構(gòu)件的材料，形狀等等與前面描述的材料形狀等等相同。
(成像設(shè)備的示意構(gòu)造)首先描述作為本發(fā)明適合應(yīng)用的成像設(shè)備的例子的電子照相類型復(fù)印機(jī)的示意構(gòu)造。
圖3是根據(jù)這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備的示意剖視圖。
復(fù)印機(jī)(此后被稱作″成像設(shè)備″)A包含原件讀取器301。原件讀取器301包含例如CCD等等的圖像拾取器件和分色濾光片。通過(guò)利用未示出的電機(jī)使圖像拾取器件執(zhí)行往復(fù)掃描，原件讀取器301上放置的原件的整個(gè)表面上的圖像被轉(zhuǎn)換成分色電信號(hào)。在通過(guò)CPU 201進(jìn)行必要的圖像處理之后，轉(zhuǎn)換成電信號(hào)的圖像被發(fā)送到打印機(jī)部分300。
在調(diào)色劑單元302到305中，分別設(shè)置不同顏色Bk(黑色)，C(青色)，M(洋紅色)和Y(黃色)的調(diào)色劑。構(gòu)成各個(gè)調(diào)色劑單元302到305，使得它們通過(guò)螺孔(screws)(未示出)向相應(yīng)顯影設(shè)備306到309提供調(diào)色劑。
排除針對(duì)Bk的調(diào)色劑單元302的針對(duì)C，M和Y的調(diào)色劑單元303到305，以及顯影設(shè)備307到309被安裝到旋轉(zhuǎn)構(gòu)件310上。針對(duì)Bk的顯影設(shè)備306的位置不同于旋轉(zhuǎn)構(gòu)件310的位置。
通過(guò)顯影設(shè)備307到309在感光構(gòu)件311的表面上形成調(diào)色劑圖像。旋轉(zhuǎn)構(gòu)件310通過(guò)其旋轉(zhuǎn)按照顯影設(shè)備307，308和309的順序移動(dòng)到與感光構(gòu)件311相對(duì)的位置。因此，各個(gè)顏色的調(diào)色劑單元不能在感光構(gòu)件上同時(shí)形成圖像。因此，復(fù)印機(jī)在中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314上形成針對(duì)作為記錄材料的一或多片紙，OHP薄膜等等的調(diào)色劑圖像，并且接著將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印在該片記錄材料上。
充電設(shè)備312對(duì)感光構(gòu)件311的表面電氣充電。曝光控制部分313根據(jù)圖像信號(hào)將電信號(hào)轉(zhuǎn)換成光信號(hào)，并且還執(zhí)行調(diào)制，接著用調(diào)制的光信號(hào)照射感光構(gòu)件311。通過(guò)此照射，在感光構(gòu)件上形成靜電潛象，并且通過(guò)顯影設(shè)備306到309的顯影形成對(duì)應(yīng)于靜電潛象的調(diào)色劑圖像。
在將通過(guò)顯影在感光構(gòu)件311上形成的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到該片記錄材料上之前，將感光構(gòu)件311上的調(diào)色劑圖像初級(jí)轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314上。
初級(jí)轉(zhuǎn)印輥315被布置成通過(guò)中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314與感光構(gòu)件311相對(duì)，并且被用于穩(wěn)定地將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314上。在這種情況下，通過(guò)清潔器316清除感光構(gòu)件311上保留的、沒(méi)有被從感光構(gòu)件311轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314的殘留調(diào)色劑。
中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314上的調(diào)色劑圖像通過(guò)中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314的旋轉(zhuǎn)被傳送到與次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317相對(duì)的位置，并且被轉(zhuǎn)印到紙張上。
次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317被次級(jí)轉(zhuǎn)印輥附著/分離電機(jī)318驅(qū)動(dòng)，并且被用來(lái)使紙張與中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314接觸和分離。此外，為次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317提供定位輥(registration roller)319以便按照適當(dāng)定時(shí)將紙張傳送到次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317。
提供定位輥319以便臨時(shí)停止傳送到緊臨輥319之前的位置的紙張，并且在圖像形成的定時(shí)開(kāi)始紙張的傳送，從而在適當(dāng)位置將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到紙張上。附帶地，通過(guò)中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件清潔器320回收中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314上保留的、沒(méi)有被轉(zhuǎn)印到紙張上的殘留調(diào)色劑。
被成像設(shè)備A用于圖像形成的紙張321被存儲(chǔ)在紙盒322中，并且被輸送輥323取出和輸送。此外，也可以通過(guò)手工輸送托盤324輸送任意尺寸的紙張。
輸送的紙張321被定位輥319臨時(shí)停止，直到在中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314上完全形成調(diào)色劑圖像。此后，當(dāng)調(diào)色劑圖像在中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314上的形成完成時(shí)，通過(guò)定位輥319向次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317傳送紙張321。
此時(shí)，通過(guò)次級(jí)轉(zhuǎn)印輥附著/分離電機(jī)318使次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317處于這樣的狀態(tài)，其中次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317在與中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314接觸的同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)，使得調(diào)色劑圖像被從中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件314轉(zhuǎn)印到被傳送到次級(jí)轉(zhuǎn)印輥317的紙張321上。
在定影輥325和作為定影構(gòu)件的壓輥326之間傳送在其表面轉(zhuǎn)印和形成調(diào)色劑圖像的紙張321，并且紙張321被定影輥325和壓輥326熱定影。接著，在紙張321上形成調(diào)色劑圖像的定影圖像。定影輥325被定影輥加熱器327和壓輥加熱器328加熱。
稍后描述的在圖1中示出的定影加熱器104此后被稱作定影加熱器104，其包含定影輥加熱器327和壓輥加熱器328。
為定影輥325提供熱完成溫度檢測(cè)設(shè)備329，并且輸出與打印機(jī)控制器103連接。
(定影加熱器的電路結(jié)構(gòu))下面描述基于這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備的定影加熱器的電路結(jié)構(gòu)。圖1的示意圖示出了這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備的定影加熱器的電路結(jié)構(gòu)。
市用交流電被輸入到市電輸入部分101。開(kāi)關(guān)電源102執(zhí)行從輸入到設(shè)備的市用交流電到多個(gè)電壓的直流電的轉(zhuǎn)換。為打印機(jī)控制器103提供用于控制整個(gè)設(shè)備的微控制器，用于操作控制軟件的ROM和RAM，用于連接設(shè)備控制設(shè)備的I/O，和用于從傳感器輸入模擬信號(hào)的A/D轉(zhuǎn)換器。
定影加熱器104被用于加熱定影輥，其中定影輥用于使調(diào)色劑圖像在紙張上定影。通電控制器設(shè)備105根據(jù)來(lái)自打印機(jī)控制器103的信號(hào)進(jìn)行通電/斷電控制以便通過(guò)交流電流，或通過(guò)從開(kāi)關(guān)電源輸出的直流電流。
作為用于加熱定影輥和壓輥的定影加熱器104，可以使用鹵素加熱器，IH加熱器，碳加熱器等等。
優(yōu)選使用碳加熱器(碳燈加熱器)，其使用碳基材料作為加熱元件。碳加熱器具有快速加熱升溫時(shí)間，從而減少加熱時(shí)間。此外，它在啟動(dòng)時(shí)不需要涌流(rush current)。因此，不需要保護(hù)電路，使得可以降低設(shè)備成本。
此后描述使用碳加熱器作為定影加熱器的情況，該碳加熱器是碳基加熱元件加熱器。
作為加熱器電流測(cè)量裝置的加熱器電流測(cè)量設(shè)備106具有測(cè)量通過(guò)定影加熱器104的電流以輸出測(cè)量結(jié)果作為模擬電壓信號(hào)的功能。
溫度檢測(cè)設(shè)備107作為電壓信號(hào)輸出定影加熱器104產(chǎn)生的熱。
圖2的模塊圖示出了這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備的打印機(jī)控制器103中的構(gòu)造。
執(zhí)行主控制的CPU 201充當(dāng)算術(shù)運(yùn)算裝置，并且根據(jù)由非易失存儲(chǔ)器構(gòu)成的ROM 202中存儲(chǔ)的軟件執(zhí)行操作。CPU 201根據(jù)需要對(duì)RAM 203和后備RAM 204執(zhí)行信息讀/寫。
即使當(dāng)對(duì)成像設(shè)備A斷電并且從未示出的后備電池向其供電時(shí)，后備RAM 204也能夠存儲(chǔ)所測(cè)量和設(shè)置的信息，該信息用于執(zhí)行成像設(shè)備A的控制和操作。
CPU 201的輸入/輸出端口205將CPU 201與要連接的設(shè)備相連。操作部分上的LCD面板206顯示各個(gè)復(fù)制模式和設(shè)置過(guò)程。LCD面板可以包含觸摸屏類型LCD面板的LCD部分。
按鍵207被用于執(zhí)行復(fù)印機(jī)的操作。傳感器208由光電二極管，觸覺(jué)開(kāi)關(guān)等等構(gòu)成，以便監(jiān)視成像設(shè)備A中的各個(gè)狀態(tài)。
電機(jī)驅(qū)動(dòng)器209驅(qū)動(dòng)成像設(shè)備A中的步進(jìn)電機(jī)和直流電機(jī)。加熱器驅(qū)動(dòng)器210被引入通電控制器設(shè)備105中，并且對(duì)定影加熱器104執(zhí)行交流電流或直流電流的通電控制。
D/A轉(zhuǎn)換器211向設(shè)備中配置的模擬電壓信號(hào)控制設(shè)備輸出模擬電壓信號(hào)。
A/D轉(zhuǎn)換器212將從設(shè)備中配置的模擬電壓信號(hào)控制設(shè)備輸出并且輸入其中的模擬電壓信號(hào)轉(zhuǎn)換成數(shù)字?jǐn)?shù)值，以提供被CPU 201參考的手段。附帶地，在這個(gè)實(shí)施例中，由加熱器電流測(cè)量設(shè)備106測(cè)量的電流值作為與測(cè)量的電流相關(guān)的模擬電壓信號(hào)被輸入到A/D轉(zhuǎn)換器212，并且被轉(zhuǎn)換成數(shù)字?jǐn)?shù)值。
網(wǎng)絡(luò)I/F 215是連接網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)接口，用于使用預(yù)定協(xié)議與另一個(gè)設(shè)備執(zhí)行通信，并且通過(guò)網(wǎng)絡(luò)從另一個(gè)設(shè)備接收打印指令和打印數(shù)據(jù)，根據(jù)來(lái)自該另一個(gè)設(shè)備的要求發(fā)送這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備A的內(nèi)部狀態(tài)數(shù)據(jù)。
圖4的示意圖示出了這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備A的操作部分的例子。
在操作部分401上提供觸摸屏類型的LCD面板402以作為通知裝置。LCD面板402具有顯示成像設(shè)備的操作狀態(tài)，用戶的操作輸入，成像設(shè)備的設(shè)置等等的功能，以及由用戶進(jìn)行操作輸入的功能。
開(kāi)始按鈕是用于根據(jù)用戶的操作輸入開(kāi)始成像設(shè)備的操作的按鈕。停止按鈕是用于停止成像設(shè)備的操作的按鈕。
數(shù)字鍵盤405是用于指定復(fù)制紙張的數(shù)量和輸入各種數(shù)字設(shè)定值的按鈕。復(fù)位按鈕是用于將復(fù)制設(shè)置返回到初值的按鈕。指南按鈕407是用于在LCD面板402上顯示當(dāng)前狀態(tài)的說(shuō)明的按鈕。
用戶模式按鈕408是用于將復(fù)制模式切換到其中執(zhí)行適于用戶的設(shè)置的用戶模式的按鈕。后備模式按鈕409是用于當(dāng)在一段時(shí)間內(nèi)不使用成像設(shè)備的情況下將復(fù)制模式切換到用于抑制功耗的模式，或?qū)?fù)制模式返回到普通模式的按鈕。
在這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備A中，為了使圖像在紙張上定影，有必要通過(guò)將定影輥325和壓輥326的溫度提高到大約200℃來(lái)融化和定影調(diào)色劑粉末。因此，打印機(jī)控制器103通過(guò)控制通電控制器設(shè)備105來(lái)啟動(dòng)定影加熱器104，以加熱定影輥325和壓輥326。
然而，定影加熱器104具有壽命(范圍)。此外，當(dāng)定影加熱器104達(dá)到其壽命結(jié)束時(shí)，它不能加熱到預(yù)定溫度，或者在某些情況下即使溫度能夠上升，也需要較長(zhǎng)時(shí)間來(lái)使溫度上升。因此，定影加熱器104不能充分地使紙張上形成的調(diào)色劑圖像定影，使得在某些情況下不能進(jìn)行用戶期望的圖像形成。
為了避免這種現(xiàn)象，在常規(guī)復(fù)印機(jī)中，在定影設(shè)備的加熱器的通電時(shí)間或復(fù)制紙張的數(shù)量超過(guò)預(yù)定值的情況下，或當(dāng)在預(yù)定時(shí)間內(nèi)溫度沒(méi)有提高到某個(gè)溫度的情況下，進(jìn)行指示加熱器達(dá)到其壽命結(jié)束的顯示，或出錯(cuò)顯示。結(jié)果，出現(xiàn)這樣的問(wèn)題，即壽命結(jié)束的檢測(cè)不太準(zhǔn)確，并且加熱器突然達(dá)到其壽命結(jié)束。
另一方面，在這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備中，按照下面的方式解決了上述問(wèn)題。
通過(guò)定影加熱器104的電流被加熱器電流測(cè)量設(shè)備106轉(zhuǎn)換成電壓信號(hào)，并且被打印機(jī)控制器103監(jiān)視。在這個(gè)實(shí)施例中，使用這樣的特性，即當(dāng)定影加熱器104接近其壽命結(jié)束時(shí)，其電阻值提高。更具體地，測(cè)量通過(guò)定影加熱器104的電流的數(shù)值以計(jì)算與測(cè)量的電流值相關(guān)的電阻值，從而執(zhí)行定影加熱器104的壽命結(jié)束的檢測(cè)和估計(jì)。
通常已知被用作加熱器的加熱構(gòu)件在高溫狀態(tài)下與空氣中的氧發(fā)生反應(yīng)，從而逐漸導(dǎo)致化學(xué)變化。因此，為了防止化學(xué)變化，加熱構(gòu)件被包含在玻璃管中，在許多情況下，該玻璃管中填充有惰性氣體，并且被密封。然而即使在加熱構(gòu)件被密封在玻璃管中的情況下，仍有空氣中少量的氧流入玻璃管中，使得它在高溫狀態(tài)與加熱構(gòu)件反應(yīng)。結(jié)果，內(nèi)部加熱構(gòu)件的電阻值逐漸提高，使得已知加熱構(gòu)件達(dá)到其壽命結(jié)束。
圖5的圖表示出了用于加熱構(gòu)件的普通材料的電阻率的隨時(shí)間變化特性。
對(duì)于在這個(gè)實(shí)施例中使用的碳加熱器，其特性使得即使用低電壓直流電流對(duì)其進(jìn)行驅(qū)動(dòng)，對(duì)加熱器的壽命仍然沒(méi)有問(wèn)題。在這個(gè)實(shí)施例中，通過(guò)使用這個(gè)特性，打印機(jī)控制器103控制通電控制器設(shè)備105，使得從開(kāi)關(guān)電源102輸出的直流電流被提供給定影加熱器104。當(dāng)直流電流被提供給定影加熱器104時(shí)，加熱器電流測(cè)量設(shè)備106測(cè)量的電流值變得更加準(zhǔn)確。
附帶地，對(duì)于在許多電子照相復(fù)印設(shè)備中使用的利用鹵素加熱器的定影設(shè)備，難以用不同于加熱器的額定電壓的交流電流的電流驅(qū)動(dòng)它。因此，在只提供交流電流的情況下，以和普通驅(qū)動(dòng)時(shí)類似的方式測(cè)量通電電流。在這種情況下，只提供交流電流，使得與提供直流電流的情況相比，能夠類似地執(zhí)行測(cè)量本身，雖然測(cè)量準(zhǔn)確度降低。
加熱器電流測(cè)量設(shè)備106對(duì)通過(guò)定影加熱器104的電流的測(cè)量結(jié)果作為模擬電壓信號(hào)值被輸入到打印機(jī)控制器103。這個(gè)模擬電壓信號(hào)值被配置在打印機(jī)控制器103中的A/D轉(zhuǎn)換器212轉(zhuǎn)換成數(shù)字值，并且被CPU 201引用。
CPU 201根據(jù)A/D轉(zhuǎn)換的結(jié)果執(zhí)行定影加熱器104的壽命結(jié)束的檢測(cè)。
圖6的流程圖示出了定影加熱器104的壽命檢測(cè)序列的例子。通過(guò)CPU 201的定時(shí)器功能以某個(gè)間隔執(zhí)行圖6示出的壽命檢測(cè)序列。
在這個(gè)實(shí)施例中，在步驟S601，當(dāng)定時(shí)器功能判斷從前一序列開(kāi)始已經(jīng)過(guò)24小時(shí)時(shí)，開(kāi)始?jí)勖鼨z測(cè)序列。
在步驟S602，在判斷成像設(shè)備處于任務(wù)期間的情況下(″是″)，序列被臨時(shí)停止，直到成像設(shè)備的任務(wù)完成。另一方面，在成像設(shè)備不處于任務(wù)期間的情況下(″否″)，打印機(jī)控制器103控制通電控制器設(shè)備105以便向定影加熱器104提供從開(kāi)關(guān)電源輸出的直流電流。接著，啟動(dòng)加熱器電流測(cè)量設(shè)備106以測(cè)量通過(guò)定影加熱器104的電流的數(shù)值(步驟S603)。
在步驟S604，CPU 201對(duì)從A/D轉(zhuǎn)換器212輸入、對(duì)應(yīng)于通過(guò)定影加熱器104的電流的電壓信號(hào)值(數(shù)字值)以及定影加熱器104的輸入電壓值執(zhí)行運(yùn)算計(jì)算，以計(jì)算定影加熱器104的與測(cè)量的電流相關(guān)的電阻值。電阻值被存儲(chǔ)在RAM 203中。
在步驟S605，測(cè)量時(shí)間和電阻值被存儲(chǔ)在后備RAM中。附帶地，定影加熱器104的電阻值信息也可以被存儲(chǔ)在一個(gè)RAM區(qū)域中，其中保證該RAM區(qū)域不僅能夠?qū)⒁欢坞娮柚敌畔⒋鎯?chǔ)為數(shù)字值，而且能夠?qū)⒍喽坞娮柚敌畔⒋鎯?chǔ)為數(shù)字值。此外，也可以每次針對(duì)預(yù)定時(shí)間將電阻值信息存儲(chǔ)在不同地址處。
在步驟S606，當(dāng)電阻值超過(guò)第一閾值(出錯(cuò)閾值m)時(shí)(″是″)，CPU201判斷定影加熱器104達(dá)到其壽命結(jié)束，從而設(shè)置定影加熱器壽命標(biāo)記(ON)(步驟S607)。當(dāng)定影加熱器壽命標(biāo)記被設(shè)置(ON)時(shí)，CPU 201使作為通知裝置的LCD面板402顯示表明定影加熱器已經(jīng)達(dá)到其壽命結(jié)束的消息以作為關(guān)于加熱器的壽命結(jié)束的信息(步驟S608)，從而通知用戶有必要替換定影加熱器104。
附帶地，作為通知裝置的LCD面板402可以顯示剩余時(shí)間，直到通過(guò)以后描述的算術(shù)計(jì)算所計(jì)算出的加熱器壽命結(jié)束。此外，在這個(gè)實(shí)施例中可用的通知裝置不局限于例如LCD面板402的顯示器裝置，其可以是通過(guò)聲音，光等等向用戶通知定影加熱器的壽命結(jié)束的裝置。
圖7的示意圖示出了當(dāng)執(zhí)行有關(guān)定影加熱器已經(jīng)達(dá)到其壽命結(jié)束的檢測(cè)時(shí)操作面板上顯示的屏幕上信息的例子。
在這個(gè)實(shí)施例中，如果通過(guò)突然顯示出錯(cuò)消息來(lái)停止成像設(shè)備的操作，則給用戶帶來(lái)不便，使得作為與電阻值相比的、不同于出錯(cuò)閾值m的閾值，將用于判斷加熱器壽命結(jié)束之前的剩余時(shí)間的警告閾值n被設(shè)置成第二閾值。換言之，設(shè)置與電阻值相比的多個(gè)閾值。
因此，在步驟S606，在判斷計(jì)算的電阻值沒(méi)有達(dá)到作為較高閾值的出錯(cuò)閾值的情況下(″否″)，在步驟S609將電阻值與作為較低閾值的警告閾值n相比較。
在步驟S609，在判斷電阻值大于警告閾值n的情況下(″是″)，判斷定影加熱器接近其壽命結(jié)束，并且設(shè)置定影加熱器壽命警告標(biāo)記(ON)(步驟S610)。當(dāng)定影加熱器壽命警告標(biāo)記被設(shè)置時(shí)，CPU 201使操作部分401上作為通知裝置的LCD面板402顯示表明定影加熱器接近其壽命結(jié)束的消息(步驟S611)，從而促使用戶替換定影加熱器104。
此后，通過(guò)定影加熱器104的電流的測(cè)量被停止(OFF)(步驟S612)，以完成壽命檢測(cè)序列(步驟S613)。
如上所述，通過(guò)設(shè)置多個(gè)閾值，可以在定影加熱器達(dá)到其壽命結(jié)束之前一次或多次地將定影加熱器接近其壽命結(jié)束的狀態(tài)通知給用戶。因此，用戶能夠具有前置時(shí)間來(lái)替換定影加熱器。結(jié)果，可以避免這樣的情況，即定影加熱器突然達(dá)到其壽命結(jié)束，從而不能使用成像設(shè)備的主要組件，直到完成另一個(gè)定影加熱器對(duì)該定影加熱器的替換。
此外，按照這個(gè)實(shí)施例中描述的方式，定影加熱器的電阻值被用作參考值，使得不僅對(duì)初始階段已經(jīng)安裝在復(fù)印機(jī)中的加熱器，而且對(duì)由于其替換或重用而具有不確定的操作時(shí)間的加熱器，均能夠精確地檢測(cè)壽命結(jié)束。
此外，通過(guò)比較在前一定影加熱器電流測(cè)量時(shí)測(cè)量的數(shù)值和在從前一測(cè)量經(jīng)過(guò)某個(gè)時(shí)間之后測(cè)量的數(shù)值，也可以檢測(cè)定影加熱器的電阻值的波動(dòng)。
圖8的表格示出了后備RAM表的例子，后備RAM表包含根據(jù)施加電壓值和測(cè)量電流值計(jì)算的電阻值的數(shù)據(jù)，所述測(cè)量電流值是通過(guò)對(duì)定影加熱器的通電電流進(jìn)行測(cè)量而得到的。
下面示出的表1是ROM表的例子，該ROM表示出初始階段的電阻值，以及根據(jù)定影加熱器中使用的相應(yīng)構(gòu)件的特性獲得的相應(yīng)閾值。
表1

圖8和表1中示出的數(shù)據(jù)僅僅是樣本數(shù)據(jù)，根據(jù)用于加熱器的材料的構(gòu)成來(lái)改變特性，使得表格中設(shè)置的數(shù)值也相應(yīng)改變。
例如，下面說(shuō)明每24小時(shí)測(cè)量一次電阻值以提供圖8所示的測(cè)量結(jié)果的情況。在圖8示出的周期801和802中，定影加熱器的電阻值的改變較小，但是在周期803中，定影加熱器的電阻值顯著改變。將在那里測(cè)量的電阻值之間的差值與表1示出的用于壽命檢測(cè)的相應(yīng)閾值的數(shù)值相比較。結(jié)果，當(dāng)電阻值超過(guò)某個(gè)數(shù)值時(shí)，可以判斷定影加熱器接近其壽命結(jié)束。
此外，通過(guò)對(duì)根據(jù)當(dāng)前通電電流獲得的定影加熱器的電阻值，定影加熱器電阻值的差值，和在其設(shè)計(jì)時(shí)事先根據(jù)定影加熱器構(gòu)件的特性確定的初始電阻值執(zhí)行比較和算術(shù)計(jì)算，可以計(jì)算定影加熱器的壽命的剩余時(shí)間。
在這個(gè)實(shí)施例中，如圖8所示，在周期803結(jié)束處，定影加熱器的電阻值超過(guò)表1示出的第一閾值。在周期803中，當(dāng)前一測(cè)量數(shù)值(數(shù)字值)被取作R26并且當(dāng)前測(cè)量數(shù)值(數(shù)字值)被取作R27時(shí)，通過(guò)Rdiff＝R27-R26表示在周期803的24小時(shí)中的增量數(shù)值Rdiff。通過(guò)將增量數(shù)值Rdiff除以表1示出的出錯(cuò)閾值Rerror和R27之間的差值Rremain，即Rremain＝Rerror-R27，可以計(jì)算定影加熱器的壽命的剩余時(shí)間。
在定影加熱器的電阻值超過(guò)警告閾值n的情況下，優(yōu)選地使用通過(guò)上述算術(shù)計(jì)算所計(jì)算的剩余時(shí)間來(lái)顯示圖9所示的屏幕上消息。通過(guò)上述控制和算術(shù)計(jì)算，可以促使用戶在定影加熱器104達(dá)到壽命結(jié)束之前替換定影加熱器104，使得可以防止定影加熱器突然達(dá)到其壽命結(jié)束，以致不能使用成像設(shè)備的情況。結(jié)果，可以減少成像設(shè)備的停機(jī)時(shí)間并且提高生產(chǎn)率。
在這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備中，在每天的22點(diǎn)每24小時(shí)執(zhí)行一次上述壽命檢測(cè)序列。這是由于通常以某個(gè)余量來(lái)確定定影加熱器的壽命判斷閾值，使得通常足夠以較長(zhǎng)的時(shí)間間隔執(zhí)行檢測(cè)，例如從每天到每周的時(shí)間間隔。
然而壽命檢測(cè)序列的執(zhí)行妨礙了任務(wù)期間的操作，使得期望在沒(méi)有任務(wù)執(zhí)行期間執(zhí)行壽命檢測(cè)序列。附帶地，也可以提供用戶設(shè)置屏幕以改變壽命檢測(cè)序列的執(zhí)行時(shí)間間隔或測(cè)量定時(shí)。也可以在啟動(dòng)成像設(shè)備主要組件時(shí)在初始調(diào)節(jié)操作期間執(zhí)行壽命檢測(cè)。此外，作為這個(gè)實(shí)施例的修改實(shí)施例，也可以在用戶低頻使用并且事先記憶的時(shí)間周期內(nèi)執(zhí)行壽命檢測(cè)。
此外，在計(jì)算的定影加熱器104的電阻值超過(guò)預(yù)定數(shù)值的情況下(在到加熱器壽命結(jié)束的剩余時(shí)間短于預(yù)定時(shí)間的情況下)，也可以根據(jù)剩余時(shí)間執(zhí)行不同于普通操作的控制。更具體地，也可以執(zhí)行控制，使得改變用于測(cè)量通過(guò)加熱器的電流的定時(shí)，以便縮短壽命檢測(cè)序列的執(zhí)行時(shí)間間隔?；谶@個(gè)控制，可以提高剩余時(shí)間的計(jì)算準(zhǔn)確度，直到加熱器達(dá)到其壽命結(jié)束。
此外，縮短到節(jié)電模式的切換時(shí)間以減少不必要的剩余熱等待時(shí)間，使得在加熱器接近其壽命結(jié)束的情況下也能夠采取壽命延長(zhǎng)措施。
附帶地，作為這個(gè)實(shí)施例中壽命判斷結(jié)果的顯示方法，不同于在提供給這個(gè)實(shí)施例的成像設(shè)備的LCD面板206上顯示如圖9所示的屏幕上消息的顯示方法，也能夠利用使用網(wǎng)絡(luò)I/F 215的顯示方法。
更具體地，在成像設(shè)備A通過(guò)網(wǎng)絡(luò)I/F 215所連接到的網(wǎng)絡(luò)中，在從諸如連接到相同網(wǎng)絡(luò)的個(gè)人計(jì)算機(jī)的另一個(gè)設(shè)備接收到監(jiān)視成像設(shè)備A的操作狀態(tài)的要求的情況下，已知一個(gè)可網(wǎng)絡(luò)連接的打印機(jī)系統(tǒng)，其中向該系統(tǒng)發(fā)送涉及成像設(shè)備A的各種信息片段，例如打印使能/禁止?fàn)顟B(tài)，調(diào)色劑剩余量信息，紙張(薄片)剩余量信息，送紙盒中設(shè)置的紙張的尺寸信息，等等。此外，上述壽命檢測(cè)序列的壽命檢測(cè)結(jié)果的信息被發(fā)送到打印機(jī)系統(tǒng)，使得也可以在上述個(gè)人計(jì)算機(jī)的諸如顯示器等等的顯示設(shè)備上顯示對(duì)應(yīng)于圖7或圖9示出的消息的信息。
根據(jù)這種控制，即使在用戶不在成像設(shè)備A附近時(shí)，也能夠確認(rèn)來(lái)自位于遠(yuǎn)處的個(gè)人計(jì)算機(jī)等等的有關(guān)定影加熱器104的壽命達(dá)到信息或剩余壽命信息。結(jié)果，在成像設(shè)備A的管理員或服務(wù)人員位于遠(yuǎn)處的情況下，該人員能夠在事先準(zhǔn)備替換部件后到達(dá)成像設(shè)備A的指令位置。因此，能夠減少停機(jī)時(shí)間。
雖然這里參照公開(kāi)的結(jié)構(gòu)描述了本發(fā)明，然而本發(fā)明不受提出的詳細(xì)內(nèi)容的限制，并且本申請(qǐng)旨在涵蓋所有能夠落入改進(jìn)目的或權(quán)利要求書的范圍內(nèi)的修改或改變。
權(quán)利要求
1.一種成像設(shè)備，包括定影裝置，用于使記錄材料上形成的調(diào)色劑圖像定影，加熱裝置，用于加熱所述定影裝置，包括碳基材料，電流測(cè)量裝置，用于測(cè)量通過(guò)所述加熱裝置的電流，和通知裝置，用于根據(jù)所述電流測(cè)量裝置的輸出提供關(guān)于所述加熱裝置的壽命的信息的通知。
2.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中所述設(shè)備還包括存儲(chǔ)裝置，用于存儲(chǔ)所述電流測(cè)量裝置的輸出，并且所述通知裝置根據(jù)所述存儲(chǔ)裝置中存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)的進(jìn)展提供關(guān)于所述加熱裝置的剩余壽命的信息。
3.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其中所述設(shè)備還包括存儲(chǔ)裝置，用于存儲(chǔ)所述電流測(cè)量裝置的輸出，并且所述設(shè)備根據(jù)所述存儲(chǔ)裝置中存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)的進(jìn)展，改變所述加熱裝置的壽命判斷的執(zhí)行頻率。
4.如權(quán)利要求1到3中任何一個(gè)所述的設(shè)備，其中所述通知裝置包括用于顯示關(guān)于所述加熱裝置的壽命的信息的顯示裝置。
全文摘要
成像設(shè)備包括用于使記錄材料上形成的調(diào)色劑圖像定影的定影裝置，和用于加熱所述定影裝置、包括碳基材料的加熱裝置。為了以良好的準(zhǔn)確度檢測(cè)和預(yù)計(jì)加熱裝置的壽命，成像設(shè)備還包括電流測(cè)量裝置，用于測(cè)量通過(guò)加熱裝置的電流，和通知裝置，用于根據(jù)電流測(cè)量裝置的輸出提供關(guān)于加熱裝置的壽命的信息的通知。
文檔編號(hào)G01R19/00GK1728012SQ20051008457
公開(kāi)日2006年2月1日 申請(qǐng)日期2005年7月27日 優(yōu)先權(quán)日2004年7月27日
發(fā)明者黑木謙治, 古賀勝秀, 中里淳, 太田智市郎, 山崎美孝, 關(guān)口信夫 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社