專利名稱：多事務(wù)硬幣機器的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及硬幣機器，更具體地說，涉及具有多事務(wù)能力的硬幣計數(shù)機器。
直接可由端部用戶操作的常規(guī)事務(wù)機器以各種形式存在。例如有分配錢的ATM(自動或自動化的取款機)，由此避免在銀行常見的長隊，并且也在多個位置和通常的銀行營業(yè)時間之后提供對資金的存取。
硬幣計數(shù)機器也是平常的。多種這些機器需要有經(jīng)驗的操作者，并且不適合由端部用戶使用?？捎啥瞬坑脩舨僮鞯倪@些機器一般為用戶提供對于現(xiàn)金或商品可贖回的收據(jù)。端部用戶然后必須在隊中等待，并且或許甚至走到不同的地方，贖回對于現(xiàn)金或商品的收據(jù)。
借助于信用卡支付和遠程取票出售電影或事件票的電話操作機器也是已知的。有各種例如分配郵票、票、配給票、匯票、銀行事務(wù)等的機器。Smith的美國專利No.5，021，967公開了一種示范匯票分配機器。盡管它借助于用來分配匯票的快速和高效方法提供了方便，但這種機器意味著由系統(tǒng)操作者操作，而不是端部用戶或客戶，并因此不要求收錢的能力?！?67裝置供職員使用，而不是端部用戶；它只分配匯票，并且實際上不辦理銷售。(銷售是單獨的事務(wù)，其中職員從客戶收錢)。
類似地，有分配彩票的機器，但同樣，他們意味著由系統(tǒng)操作者操作，而不是客戶，并因此不要求收錢的能力。
盡管常規(guī)事務(wù)機器都提供有限級的便利，但他們不直接對端部用戶提供綜合系列的服務(wù)。除是單功能機器之外，目前可得到的這些機器一般要求一個服務(wù)員收錢和操作機器，并且不是獨立可由端部用戶操作的。硬幣機器目前不提供換取硬幣的金融事務(wù)。當(dāng)前可得到的便利機器一般不提供多事務(wù)的方便，不提供多支付源的方便，及不提供通過用戶本身服務(wù)的方便。一般可得到的票據(jù)支付服務(wù)是通過簽名、或從銀行帳戶自動取出。而且，充分認識和體會到，有提供零售服務(wù)雇員的完全補充必需的人員短缺。
因此，需要的正是一種具有多事務(wù)能力的自包含用戶可操作硬幣機器。最好，這樣一種硬幣計數(shù)機器不限于硬幣事務(wù)，而是能夠接收貨幣、借貸卡、信用卡、智能卡等。
本發(fā)明的一個最佳實施例，旨在一種通過允許用戶進行各種事務(wù)，從付帳到進行購買，利用各種支付手段，包括硬幣、貨幣、信用卡、借貸卡、智能卡等，滿足這種需要的集成金融事務(wù)終端。
因此，按照本發(fā)明的一個最佳實施例提供有一種硬幣機器，該機器包括一個帶有用于硬幣的容器的硬幣儲箱、和一個用來把容器內(nèi)的硬幣進給到一個硬幣鑒別器傳感器的進給器。一個控制器響應(yīng)硬幣鑒別器傳感器計算硬幣的幣值。最好，提供一個運送裝置以便以受控流動速率把硬幣從用戶運送到容器，流動速率是容器內(nèi)硬幣量的函數(shù)。一個示范裝置是傳送帶。也希望控制器在所有硬幣通過進給器已經(jīng)從容器抽取之后，引起容器分配碎片。在一個最佳實施例中，進給器包括一塊向容器偏置的可移動后板、和一個可轉(zhuǎn)動地安裝到可移動后板上的圓盤。在該實施例中，控制器通過移動可移動后板遠離容器，引起容器分配碎片。
借助于一種硬幣機器的多事務(wù)能力，通過一個用來從用戶接收硬幣的硬幣計數(shù)器、和一個用來辨別硬幣面值的硬幣鑒別器實現(xiàn)。提供一個用戶接口，用來選擇多種事務(wù)之一。一個控制器確定作為辨別面值的函數(shù)的硬幣幣值，并且產(chǎn)生用于一個遠程終端的指令，這些指令包括一個把硬幣的確定幣值應(yīng)用于選擇事務(wù)的命令。硬幣機器也可以能夠接收貨幣、信用卡、借貸卡及智能卡。最好，硬幣機器直接或通過一個主機終端與一個遠程服務(wù)提供器接口。
多事務(wù)硬幣機器提供顯著的改進，給用戶提供各種支付選擇。用戶可以選擇接收用于在商店指向購買的現(xiàn)金或信用的收據(jù)，但也可以在其他事務(wù)中選擇付款，買彩票，買列表商品，買事件票，買電影票，買飛機票，或把錢存入銀行帳戶。而且，如果存入的硬幣量不足以實現(xiàn)希望的事務(wù)，則用戶可以用貨幣、信用卡、借貸卡或智能卡支付差額。而且，通過在一天的任何時間提供自動電子事務(wù)，能急劇減小由雇員必須執(zhí)行的多種事務(wù)。
本發(fā)明最佳實施例的一個有吸引力的特征在于，提供對電子金融事務(wù)的一般公共存取的能力，而不是把電子事務(wù)僅限于與信用卡有關(guān)的那些。僅使用硬幣和現(xiàn)金，用戶能用電子方法完成各種其他事務(wù)。例如，現(xiàn)在能實現(xiàn)飛機票的購買而不使用信用卡。
應(yīng)該理解，本發(fā)明的其他實施例由如下詳細描述對于熟悉本專業(yè)的技術(shù)人員將成為顯而易見的，其中僅表示和描述本發(fā)明的實施例，以說明設(shè)想實現(xiàn)本發(fā)明的最好模式。如將認識到的那樣，本發(fā)明能夠具有其他和不同的實施例，并且其幾個細節(jié)在各種其他方面能夠改進，這都不脫離本發(fā)明的精神和范圍。因而，附圖和詳細描述認為在本質(zhì)上是說明性的，而不是限制性的。
就如下描述、附屬權(quán)利要求書、和附圖而論，能更好地理解本發(fā)明的這些和其他特征、方面和優(yōu)點，在附圖中硬幣計數(shù)機器提供一種用來把松散硬幣找成貨幣的便利手段。一般地說，這些硬幣計數(shù)機器從用戶接收硬幣，分類和計數(shù)硬幣，計算硬幣的值，及借助于例如一個打印的收據(jù)把硬幣值提供給用戶。打印收據(jù)然后能換取商品、服務(wù)或貨幣。
在本發(fā)明一個最佳實施例中，一個硬幣計數(shù)機器裝備成把硬幣的計算值應(yīng)用于由用戶選擇的任何數(shù)量的可能事務(wù)。這種多事務(wù)硬幣機器借助于服務(wù)的新穎組合實現(xiàn)其目的，強化成用來使對用戶的便利和效率最大的單個終端。
參照

圖1，表示按照本發(fā)明一個最佳實施例的一種示范硬幣計數(shù)服務(wù)臺10。硬幣計數(shù)服務(wù)臺10是一個帶有安裝在一個下部小室14的上表面后部上的上部小室12的自包含底盤。下部小室14進一步劃分成一個裝有一個硬幣計數(shù)模塊18的上部16、和一個下部20。應(yīng)該注意，硬幣計數(shù)服務(wù)臺10的底盤根據(jù)其中放置底盤的具體環(huán)境能采取多種配置。借助于安裝在下部小室14后部上的上部小室12，一個硬幣輸入托盤22便利地安裝在上部小室前面的下部小室14的上表面上。
在該最佳實施例中，服務(wù)臺只可以從前面接近。根據(jù)位置和安裝，一些實施例可以只提供在裝置后面的接近。
上部小室12可以借助于例如一個照明燈箱13提供一種用于商業(yè)廣告的便利方法，廣告消息顯示在所述燈箱的外部上。在其他實施例中，廣告或其他消息可以通過滾動消息符號、動畫符號、或通過帶有圖象的LCD面板顯示。
如圖2中所示，硬幣輸入托盤22建造成帶有一般為矩形的底表面24，有一個外圍壁26包圍著三個端部。硬幣輸入托盤22的開放端定位在下部小室的上表面中的一個小孔28的上方。小孔28引導(dǎo)到內(nèi)部安裝的硬幣計數(shù)模塊18。一塊擋板30繞小孔28定位，從而當(dāng)硬幣托盤22的底表面與下部小室的上表面齊平時，迫使硬幣輸入托盤22的開放端貼緊擋板30，防止任何硬幣引入到硬幣計數(shù)模塊18中。當(dāng)借助于擋板30鉸接在開放端的硬幣輸入托盤22從其相反端升起時，在硬幣輸入托盤22的底部表面24與擋板30之間形成一個小縫隙23。結(jié)果，把在硬幣輸入托盤22中的硬幣經(jīng)小縫隙23引入到硬幣計數(shù)模塊18中。最好，鉸接硬幣輸入托盤22裝有一個防止越權(quán)使用的鎖下機構(gòu)32。鎖下機構(gòu)32能借助于多個裝置實現(xiàn)，例如，借助于從機器內(nèi)部延伸的并且連接到硬幣輸入托盤22的底部的臂34。另一個實施例利用一個電磁線圈，該電磁線圈在其放松位置伸進輸入托盤的側(cè)壁中，需要至電磁線圈的電力以釋放硬幣輸入托盤。
輸入托盤的另一個實施例給一個輸入托盤提供打孔的表面，以允許液體或碎片放出。在其安放位置，硬幣輸入托盤停放在直接安裝在下部小室14的上部16中的硬幣輸入托盤下面的一個收集盤上，剛好在下部小室的上表面下面。該收集盤收集從硬幣輸入托盤放出的任何碎片或液體。
硬幣計數(shù)模塊的最佳實施例的機械特征表示在圖3中。一個硬幣儲箱34用來收集沉入到機器中的硬幣、和一次一次地單獨地把每個硬幣進給到一個硬幣鑒別器傳感器36。為了避免硬幣儲箱34過載，一個運送裝置用來控制進入硬幣儲箱34中的流動速率。一條從剛好在下部小室中的小孔下面延伸到硬幣儲箱34的傳送帶38是一種用來調(diào)節(jié)硬幣進入硬幣儲箱34的流動的方法。顯然借助于在先有技術(shù)中已知的一個斜面、斜槽、杠桿或其他裝置能實現(xiàn)相同的功能。
硬幣儲箱34包括一個定位在傳送帶38的端部處的容器40、和一塊向容器40偏置的可移動后板48。在操作中，傳送帶38使容器40填有硬幣。一個可轉(zhuǎn)動地安裝在可移動后板42上的圓盤44，在通過硬幣填充的容器40轉(zhuǎn)動時抽取硬幣，并且把他們一次一個地進給到一條硬幣軌道46上。硬幣軌道46以傾斜角安裝在可移動后板48上。當(dāng)每個硬幣沿傾斜硬幣軌道46運動時，它通過安裝在可移動后板48后面的硬幣鑒別器傳感器36。硬幣鑒別器傳感器36得到每個硬幣的磁和/或電輪廓，并且把該輪廓轉(zhuǎn)送到一個控制器42以便進一步分析?？刂破?2最好是一個嵌入的帶有一條小足跡的基于微處理器的計算機，如PC104系統(tǒng)?？刂破?2使用該輪廓確定硬幣是否是真的，并且如果是，則確定硬幣的值。
用于可接收硬幣的輪廓范圍通過軟件控制，從而接收其他貨幣僅需要簡單的軟件變化。其他實施例可以利用輪廓來識別輔幣、或任何硬幣形狀的物品。
在控制器42確定通過鑒別器傳感器36的硬幣缺乏真實性的情況下，安裝在可移動后板48中在硬幣鑒別器傳感器36下游的一個電磁線圈52把非真實硬幣從硬幣軌道46排出到一個拒絕槽54中。逐出非真實硬幣的計時由一個在電磁線圈52內(nèi)的傳感器(未表示)控制，該傳感器檢測非真實硬幣的通過。由控制器42認為是真實的那些硬幣繼續(xù)沿著硬幣軌道46，并且落入在位于下部小室的下部中的存儲容器21中。
在一個實施例中，一個“第三者保存”功能允許用戶結(jié)束事務(wù)，并且收回存儲的硬幣。當(dāng)硬幣離開硬幣軌道46時，他們臨時存儲在一個第三者保存容器(未表示)內(nèi)。該容器裝有一個物位傳感器。當(dāng)?shù)谌弑４嫒萜鞒錆M時，或者如果沒充滿，則當(dāng)用戶已經(jīng)輸入全部其硬幣時，提供給用戶硬幣計數(shù)和值，并且詢問是接收還是拒絕計數(shù)。如果用戶接收計數(shù)，則控制器使第三者保存杯把硬幣排空到存儲容器中。如果用戶拒絕計數(shù)，則控制器使第三者保存杯把硬幣排空到一個其中把他們退還用戶的拒絕槽中。
在另一個實施例中，在存儲之前存儲硬幣。存儲箱為每種硬幣面值提供。一條第二硬幣軌道可以用來實現(xiàn)分類，借助于適當(dāng)定位的槽或刀臂使正確面值落到相應(yīng)的存儲容器中。
如以上建議的那樣，控制器42管理硬幣計數(shù)功能。一個用來檢測硬幣輸入托盤升起的開關(guān)(未表示)向控制器42發(fā)信號，以開始硬幣計數(shù)過程。作為響應(yīng)，控制器42把電力施加到固定速度傳送帶電機(未表示)上，使硬幣從硬幣輸入托盤輸入到硬幣計數(shù)模塊中，以傳送到硬幣儲箱34。同時，控制器42把電力施加到固定速度盤電機(未表示)上，電機使圓盤44繞其中心軸轉(zhuǎn)動。圓盤44最好借助于繞其周緣布置的多個隔開的孔62形成。每個孔62運行以當(dāng)它轉(zhuǎn)動經(jīng)過硬幣填充的容器40時抽取硬幣。另一個實施例使用一個帶有升起的徑向隆起物或從盤中心向外延伸的突出部分的盤，具有適于抽取硬幣的深度。抽取的硬幣然后經(jīng)由圓盤44和與硬幣軌道46相鄰的可移動后板42限定的一條窄縫64供給到硬幣軌道46上。
安裝到硬幣儲箱34外部的一個物位傳感器66由控制器42用來監(jiān)視硬幣在容器40中的物位。一旦硬幣在容器40中的物位超過一個閾值物位，控制器42就從傳送帶電機除去電力，關(guān)閉硬幣進入硬幣儲箱34的流動。結(jié)果，在硬幣儲箱34中的硬幣物位能隨著通過圓盤44的轉(zhuǎn)動作用從容器40減少硬幣而下降。一旦在硬幣儲箱34中的硬幣物位降到低于閾值物位，控制器42就重新把電力供給到傳送帶電機，重新建立從傳送帶38進入硬幣儲箱34的流動。
為了防止非真實硬幣，包括除硬幣之外的物品在內(nèi)，堵塞窄縫64和或許鎖住圓盤44，一個第二電磁線圈67相鄰硬幣軌道46的上端部布置，并且當(dāng)致動時，穿過可移動后板42的一個圓柱形切開部分延伸，并且進入一個周緣孔62中，排出非真實硬幣。當(dāng)圓盤44鎖住時，第二電磁線圈67由控制器42致動。該狀態(tài)能以多種方式檢測。例如，物位傳感器66檢測在容器40中的硬幣，但硬幣鑒別器傳感器未檢測到沿傾斜硬幣軌道46行進的任何硬幣，那么控制器42確定圓盤44鎖住，并且致動第二電磁線圈67，試圖復(fù)原硬幣計數(shù)模塊的正常操作。
在已經(jīng)計數(shù)硬幣儲箱34中的所有硬幣之后，控制器42從傳送帶電機和盤電機除去電力，并且計算由硬幣計數(shù)模塊接收的硬幣的總幣值。同樣，檢測硬計數(shù)過程的完成能采取各種形式。在描述的實施例中，當(dāng)物位傳感器66指示硬幣儲箱34為空并且硬幣鑒別器傳感器36已檢測不到沿硬幣軌道46行進的任何硬幣時，控制器42確定事務(wù)完成。運動傳感器(未表示)也能用來檢測傳送帶38和圓盤44是否仍是活動的。這種方法導(dǎo)致由控制器42更可靠地確定事務(wù)事實上已經(jīng)完成。例如，如果控制器42確定硬幣儲箱34為空，并且由硬幣鑒別器傳感器36檢測不到硬幣，則通過確認傳送帶38正在運動能得到更高的可靠性。如果傳送帶是停止的，則仍可能有需要計數(shù)的硬幣，不管硬幣儲箱34為空、及硬幣鑒別器傳感器36已檢測不到硬幣的事實。
在事務(wù)完成之后，希望在硬幣計數(shù)模塊上進行多個自動維護過程。例如，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，通過周期性地從硬幣儲箱34除去累積的碎片能達到更高的可靠性。為此目的，在從傳送帶電機和盤電機除去電力之后，控制器把電力施加到一個硬幣儲箱電機68上，硬幣儲箱電機68引起可移動后板42運動離開圓盤44，由此釋放可能已經(jīng)累積在容器40中的碎片。另一個有用的維護過程引起從硬幣軌道46，特別是硬幣鑒別器傳感器36和由圓盤44和可移動后板42限定的窄縫64周圍除去碎片。這在本發(fā)明的一個最佳實施例中，借助于安裝在可移動后板48上在硬幣軌道46上方及指在硬幣鑒別器傳感器36和圓盤44處的兩根小通氣軟管70、72實現(xiàn)。在可移動后板42仍然運動離開圓盤44的同時，一個壓縮機(未表示)由控制器42致動。結(jié)果，連接到壓縮機上的兩根小軟管70、72把氣流指在硬幣鑒別器傳感器36和圓盤處，以除去已經(jīng)累積在硬幣軌道46上的任何碎片。另一個實施例利用單根安裝在剛好在硬幣軌道46的上端上面的可移動后板48上的軟管。軟管向下對準(zhǔn)硬幣軌道的上端，這生成沿硬幣軌道長度的氣流。
硬幣計數(shù)模塊的操作由裝在硬幣計數(shù)服務(wù)臺的上部小室中的中央計算機控制。中央計算機和有關(guān)電路的一張電氣方塊圖表示在圖4中。在本發(fā)明的一個最佳實施例中，中央計算機74是一個基于因特爾的PC系統(tǒng)，聯(lián)接到多個外圍設(shè)備上，這些外圍設(shè)備包括一個觸摸屏幕顯示器76、隨機存取和只讀存儲存儲器78、磁性或其他的存儲裝置80、通信鏈82、一個不間斷電源84、輸入/輸出端口、及一個用戶接口。用戶接口能是任何數(shù)量的裝置，包括一個PIN墊86、一個卡閱讀器88、一個貨幣接收器90、一個用于預(yù)付電話卡92的分配器、一個收據(jù)打印機94、一個或多個票或配給票打印機96、MICR磁墨水閱讀器93、一個輸入打印數(shù)據(jù)的光學(xué)字符識別(OCR)掃描器95、一個匯票打印機97、或在選擇技術(shù)中已知的任何其他裝置。也可以使用虛擬輸入裝置，如屏幕上虛擬鍵盤或小鍵盤。其他的用戶接口裝置可以包括用戶辨別裝置，如視網(wǎng)膜掃描器、視頻攝象機、熱成象器、生物統(tǒng)計裝置91或其他辨別裝置。最好，使用幾個打印機，包括事件票打印機和收據(jù)打印機，并且適當(dāng)?shù)牟?未表示)形成在上部小室中，從而來自這些打印機的復(fù)制品可以由用戶接收。
在描述的實施例中，中央計算機74使用一塊數(shù)字輸入/輸出板75，以與外圍設(shè)備通信和控制他們。該板可以利用可視Basic、C、C++或匯編語言軟件，以發(fā)送和接收控制外圍設(shè)備必需的數(shù)據(jù)。外圍設(shè)備經(jīng)一根總線連接和控制。在該最佳實施例中，使用通用串行總線。其他實施例可以使用控制器區(qū)域網(wǎng)絡(luò)(CAN)總線、小型計算機系統(tǒng)接口(SCSI)總線、工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)體系結(jié)構(gòu)(ISA)總線、擴展工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)體系結(jié)構(gòu)(EISA)總線、外圍元件互聯(lián)(PCI)總線、微通道總線、個人計算機存儲器卡國際協(xié)會卡總線(PCMCIA)、或IEEE1394總線或ANSI總線或IEEE標(biāo)準(zhǔn)。一個實施例也可以利用由I20特殊興趣組開發(fā)的智能I/O(120)總線體系結(jié)構(gòu)。通信鏈82可以包括POTS、ISDN或DSL調(diào)制解調(diào)器，并且能使用用于因特網(wǎng)連接的TCP/IP。另一個實施例可以使用RS-232串行聯(lián)接。一個實施例可以包括一種直接網(wǎng)絡(luò)連接，如使用屏蔽或非屏蔽雙扭線、同軸或光纖電纜的以太網(wǎng)連接。其他的通信鏈可以包括光學(xué)連接、無線RF調(diào)制解調(diào)器連接、網(wǎng)狀調(diào)制解調(diào)器連接、或衛(wèi)星連接。
硬幣服務(wù)臺的觸摸屏幕顯示器76是在用戶與多事務(wù)硬幣計數(shù)機器之間通信的主要裝置。最初，觸摸屏幕顯示器76向用戶顯示消息和一個啟動按鈕。硬幣服務(wù)臺初始通過觸摸觸摸屏幕面板顯示器76上的啟動按鈕致動。一個自診斷過程由中央計算機74執(zhí)行，以保證所有的系統(tǒng)是可操作的，并且啟動硬幣計數(shù)模塊。如果是可操作的，則向用戶顯示一條消息以開始把硬幣沉入輸入托盤中。同時，中央計算機74釋放在硬幣輸入托盤22上的鎖住機構(gòu)32。一旦用戶把硬幣沉入到硬幣輸入托盤中，用戶就由觸摸屏幕顯示器76指令，以升起硬幣輸入托盤22，開始硬幣計數(shù)操作。作為一種操作特征，一旦硬幣已經(jīng)輸入到硬幣計數(shù)模塊中，曲線圖就能顯示在觸摸屏幕顯示器76上。
返回圖1，下部小室14的下部20用來在由硬幣計數(shù)模塊18已經(jīng)計數(shù)硬幣之后存儲他們。存儲方法能對授權(quán)個人的檢索過程的工業(yè)效率和防止欺騙和偷竊的有效性有顯著影響。在一個最佳實施例中，硬幣存儲在一個“智能箱”21中，“智能箱”21把關(guān)于何時安裝智能箱、何時它已經(jīng)打開、及它包含多少和什么類型的硬幣的信息存儲在一個非易失性存儲器裝置中。一個智能箱的一個實施例利用一個是不銹鋼封裝的閃爍芯片的存儲器按鈕，來存儲數(shù)據(jù)。該信息然后能由上部小室中的中央計算機從“智能箱”抽取，并且記錄在上述外圍存在裝置之一中。另外，能使用一個非存儲器安全存儲容器，如鋼硬幣箱。在本發(fā)明的另一個最佳實施例中，能使用一個支持多個帆布袋的圓盤傳送帶。帆布袋最好滿足銀行工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，以便容易取下和運輸。圓盤傳送帶布置成一個帆布袋定位在硬幣計數(shù)模塊18的下面，從而由控制器42認為是真實的、繼續(xù)沿硬幣軌道通過拒絕槽的硬幣落入該帆布袋中。當(dāng)帆布袋充滿時，如由上部小室中的中央計算機通過由硬幣計數(shù)模塊中的控制器計算的硬幣值所確定的那樣，致動一個圓盤傳送帶電機(未表示)，引起圓盤傳送帶轉(zhuǎn)動，從而一個新的帆布袋定位在硬幣計數(shù)模塊18下面。
也希望裝有另外的硬件元件，如電話和其他通信布線、及用于下部小室14的下部20中的硬幣服務(wù)臺的電力連接。一個不間斷電源84也最好布置在下部中。
作為一種安全措施，下部小室14的下部20能機電地鎖閉，并且由中央計算機控制。在本發(fā)明的一個最佳實施例中，對下部小室的存取要求人們在提供的卡閱讀器中“熱擦洗”一個安全卡，并且/或者在小鍵盤上或在觸摸屏幕上顯示的虛擬鍵盤上輸入一個接近代碼。該卡和代碼系統(tǒng)將防止對存儲硬幣的越權(quán)接近。下部小室的上部也可以機電鎖住。在該最佳實施例中，對下部小室的下和上部、和上部小室的接近由不同的代碼授權(quán)，對相應(yīng)小室的接近必須單獨通過中央計算機得到。因而，用于技術(shù)人員的安全卡和或代碼可以只給他或她對下部小室上部16中的硬幣計數(shù)模塊18或上部小室的電子線路的接近，而用于裝甲安全人員的安全卡和/或代碼可以只給他或她對下部小室14的下部20的接近。
中央計算機74也鏈接到用于硬幣計數(shù)機構(gòu)的控制器42上，并且也鏈接到控制對于上部和下部小室的接近的一個小室控制器89上，及也操作輸入托盤22上的鎖閉裝置和鎖閉機構(gòu)32。
在已經(jīng)處理所有的硬幣之后，控制器42處理接收的數(shù)據(jù)，計算用于硬幣的交換值，并且把該信息顯示在觸摸屏幕76上，以便用戶讀出。
用戶然后供給用于硬幣的各種交換選擇，包括使用以上討論的第三者特征結(jié)束事務(wù)和把硬幣退還給用戶。在該最佳實施例中，諸選擇顯示在視頻屏幕上，提示用戶響應(yīng)，及允許用戶通過分層次和上下文菜單系統(tǒng)響應(yīng)，或者當(dāng)沒有菜單選擇是適當(dāng)?shù)臅r，允許用戶輸入一種響應(yīng)。
用戶可以要求一張贖回現(xiàn)金或商品的收據(jù)。另外，用戶可以進行電子事務(wù)，如把硬幣的交換值向采購應(yīng)用，如電影票、彩票、事件票、飛機票等，或者把交換值向帳單支付應(yīng)用，如電、氣、水、電話、電纜或信用卡。其他的實施例可以供給其他的事務(wù)和購買、如列表物品、預(yù)付電話卡、匯票或其他電子事務(wù)。
在該最佳實施例中，電子事務(wù)通過與一個遠程終端的接觸實現(xiàn)。在服務(wù)臺中的計算機，為了方便起見稱作服務(wù)臺PC，網(wǎng)絡(luò)連接到主計算機上，遠離服務(wù)臺。網(wǎng)絡(luò)連接最好是專用直接連接，但也可以是標(biāo)準(zhǔn)調(diào)制解調(diào)器連接、無線RF調(diào)制解調(diào)器連接、網(wǎng)狀調(diào)制解調(diào)器連接、或任何其他網(wǎng)絡(luò)連接，如以太網(wǎng)連接。使用TCP/IP或其他因特網(wǎng)協(xié)議，通過拔號連接、或ISDN連接、或諸如電纜調(diào)制解調(diào)器或其他數(shù)字或光學(xué)連接之類的專用因特網(wǎng)連接、或任何其他可用的因特網(wǎng)連接，也可以利用因特網(wǎng)連接。
在服務(wù)臺中的PC和遠程主計算機可以使用分布式客戶/服務(wù)器體系結(jié)構(gòu)，以通過對主計算機軟件進行的變化實現(xiàn)“飛擊”變化?；蛘哌h程從主機或者在本地借助于直接連接到服務(wù)臺PC上的電子裝置，可以更新或改變在服務(wù)臺中的所有軟件和固件。例如，通過把服務(wù)臺連接到主機上在服務(wù)臺處可以設(shè)置初始參數(shù)和配置。在主機處能進行用于每個連接服務(wù)臺的配置的任何以后變化，對要發(fā)生的這種變化有計劃的日期。每當(dāng)服務(wù)臺接觸主機時，它尋找對配置文件的變化。服務(wù)臺自動查尋主機變化，更新其自己的軟件，及變化對計劃日期的影響。例如，把一個或多個服務(wù)臺編程成開始在一定的日期接收一定的標(biāo)記，所有來自對主機軟件進行的改進。當(dāng)然，這些變化也能在本地在每個服務(wù)臺PC處，借助于電子裝置，如筆記本或手持計算機，與服務(wù)臺PC之間的連接進行。在該最佳實施例中，分配式客戶／服務(wù)器體系結(jié)構(gòu)基于JAVA。一個實施例可以利用其他語言，如C++。一個實施例可以利用標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)，如因特網(wǎng)ORB間協(xié)議(IIOP)、HTML、及目標(biāo)管理組(OMG)協(xié)議。
圖5表示按照本發(fā)明一個最佳實施例管理多個服務(wù)臺硬幣機器與多個服務(wù)提供器的事務(wù)的主終端的功能方塊圖。如圖所示，每個服務(wù)臺具有與遠程主計算機的雙向通信。主計算機又具有與多個遠程終端的雙向通信。為了說明起見，這些遠程終端在圖5中已經(jīng)標(biāo)有代表由主計算機接觸的可能遠程終端的名稱。例如，遠程終端ATM／POS代表當(dāng)前支持自動取款機和銷售點事務(wù)的已知銀行網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)能接觸以確認和得到資金和進行儲蓄。其他現(xiàn)存的網(wǎng)絡(luò)用來確認和處理信用卡事務(wù)。
在典型事務(wù)中，服務(wù)臺PC提示用戶關(guān)于希望事務(wù)的信息。服務(wù)臺PC然后把該信息傳送到主計算機。主計算機按適當(dāng)工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議格式化該事務(wù)，然后接觸遠程終端。從遠程終端接收回的數(shù)據(jù)由主計算機處理，對于服務(wù)臺PC格式化，及轉(zhuǎn)發(fā)回適當(dāng)?shù)姆?wù)臺PC。在服務(wù)臺、主機與一個或多個遠程終端之間的該系列通信步驟，對于每次事務(wù)可以執(zhí)行幾次。例如，在購買事件票時，服務(wù)臺首先必須發(fā)送保留數(shù)據(jù)。如果用戶部分用硬幣和部分用另外的付款支付，則另外的支付信息發(fā)送到主機被確認和得到。最后，金融事務(wù)必須完成以付出票的費用。
除處理事務(wù)之外，主計算機可以用來監(jiān)視各個服務(wù)臺。在計劃間隔上，服務(wù)臺可以把關(guān)于存儲的硬幣量、接收的貨幣量、紙等級或票存量的數(shù)據(jù)；或其他診斷和維護信息發(fā)送到主計算機。主機也可以啟動與各個服務(wù)臺PC的接觸，查尋如當(dāng)元件需要基于其使用的服務(wù)時的數(shù)據(jù)。主機然后可以估計對每個服務(wù)臺的服務(wù)要求的優(yōu)先權(quán)，并因而安排技術(shù)人員。如果主機發(fā)現(xiàn)需要服務(wù)，則可以通過電子郵件消息到尋呼服務(wù)啟動服務(wù)呼叫，這又尋呼技術(shù)人員。直到確認電子郵件，主機將繼續(xù)發(fā)送服務(wù)請求。響應(yīng)該尋呼和服務(wù)于該單元的技術(shù)人員輸入雙向?qū)ず魴C中的響應(yīng)，以表示誰進行服務(wù)和做什么工作。技術(shù)人員也能通過雙向?qū)ず魴C消息啟動診斷檢查，這由電子郵件轉(zhuǎn)發(fā)到主機，主機指令服務(wù)臺PC開始診斷程序。
在另一個實施例中，每個服務(wù)臺PC能網(wǎng)絡(luò)連接到單個主機上，或者每個服務(wù)臺能是完全獨立的，向第三方產(chǎn)生其自己的通信以實現(xiàn)事務(wù)。關(guān)于接觸，一個遠程終端包括接觸主機的服務(wù)臺PC、和主機接觸遠程終端，或者服務(wù)臺PC直接接觸遠程終端。
在最佳的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，每個服務(wù)臺PC把事務(wù)指令發(fā)送到主計算機。主計算機把這些指令轉(zhuǎn)化成適當(dāng)?shù)膮f(xié)議，接觸第三方，接收信息，如果必要轉(zhuǎn)化成新格式，然后把信息傳送到適當(dāng)?shù)姆?wù)臺PC。在非網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，各個服務(wù)臺PC直接與第三方通信，并且本身進行所有必需的協(xié)議轉(zhuǎn)化。
在另一個實施例中，對第三方的指令能批處理而不是實時通信。除對主機或第三方的通信以計劃間隔進行、單批通信所有事務(wù)外，服務(wù)臺的操作是相同的。對此的一種變形是延遲批處理，其中通信由每個服務(wù)臺PC內(nèi)部存儲，或者存儲在可除去的存儲媒體上。技術(shù)人員周期地從每個服務(wù)臺PC下載或除去數(shù)據(jù)以便處理。
圖6表示在典型事務(wù)中涉及的步驟。沒有表示所有的可能事務(wù)；而是，已經(jīng)表明了代表多數(shù)事務(wù)的那些事務(wù)。能進行多種其他金融事務(wù)，并且具有類似于表明的那些的形式。
在服務(wù)臺處對于用戶的最初步驟100是按下觸摸屏幕上的啟動。指令用戶把硬幣放在輸入托盤中，并且升起托盤的端部以把硬幣進給到機器中。機器然后處理硬幣，并且把硬幣值110顯示在視頻監(jiān)視器上。然后給出用戶三種主要選擇1)接收可贖回用于硬幣值的現(xiàn)金的收據(jù)；2)進行一種電子事務(wù)；或3)使硬幣退回和結(jié)束事務(wù)。第二步驟102用于用戶以選擇一種事務(wù)。如果用戶選擇一張可贖回現(xiàn)金的收據(jù)104，則立即打印收據(jù)，結(jié)束事務(wù)。類似地，如果用戶選擇結(jié)束事務(wù)106，則退還硬幣和終止事務(wù)。當(dāng)用戶選擇接收一張可贖回硬幣值的收據(jù)時，或者當(dāng)用戶選擇結(jié)束事務(wù)和除去硬幣時，在本地處理事務(wù)，并且服務(wù)臺不接觸主計算機。如果用戶選擇購買或事務(wù)，則在108顯示事務(wù)菜單，提供可能類型事務(wù)的一種選擇。根據(jù)用戶對該菜單的響應(yīng)，將顯示具體的上下文菜單。在110選擇一種票事務(wù)，將提出提供各種票購買的一個菜單。在210選擇存錢類似地將提出提供各個金融機構(gòu)的一個菜單。在310選擇支付帳單將提出提供可以支付的各種帳單類型的一個菜單。在沒有表示用戶希望的項目的情況下，所有三個菜單也可以提供一種“其他”選擇。
在110的典型票事務(wù)進一步詳細表示在圖7中。根據(jù)用戶在110從票菜單的選擇，計算機將接觸適當(dāng)?shù)倪h程終端。在112向用戶提供一個可選擇的菜單，并且提供買票所必需的輔助數(shù)據(jù)，如具體班機、具體事件、要選擇的特定彩票號碼、要看的具體電影、或其他信息，信息轉(zhuǎn)發(fā)到遠程終端，并且在114顯示票價格。在116把該價格與以前顯示的硬幣值相比較。如果票的值小于或等于硬幣的值，則購買票，并且在118向用戶提供一種選擇接收可贖回票價與硬幣值之間的差的收據(jù)，及結(jié)束事務(wù)，或者返回在108的事務(wù)菜單。如果票價大于硬幣值，則在120顯示另外的支付菜單。用戶可以選擇返回在108的事務(wù)菜單，或者提供另外的支付菜單。如果選擇另外的支付，則在122顯示一個另外支付方法菜單。
用戶可以提供貨幣，在124讀出和檢驗貨幣。如果有效，則在126接觸遠程終端，購買票，從硬幣和貨幣的組合值減去支付，發(fā)出一張收據(jù)。然后在128提示用戶選擇用于任何過剩量的可贖回收據(jù)，或者返回用于另外事務(wù)的事務(wù)菜單。當(dāng)硬幣加上提供的有效貨幣的值超過票價時，過剩量出現(xiàn)。如果在130用戶選擇可贖回收據(jù)，則打印收據(jù)，并且事務(wù)結(jié)束。如果用戶選擇在108的事務(wù)菜單，則硬幣值增加過剩量，并且顯示事務(wù)菜單。
另外支付方法菜單122也提供信用卡、借貸卡、或智能卡的使用。用戶讀在提供的閱讀器中的卡，并且接觸遠程終端以確認卡。如果確認，則得到資金。在134接觸遠程終端，購買票，從硬幣和卡的組合值減去支付，并且發(fā)出一張收據(jù)。然后在136提示用戶，在返回在108的事務(wù)菜單或結(jié)束事務(wù)之間選擇。
如果硬幣或卡的任何另外的支付方法無效，則在142重試菜單出現(xiàn)，向用戶提供重試的機會，使用相同或不同的另外支付方法，或者用戶可以選擇返回在108的事務(wù)菜單。
圖8提供儲蓄事務(wù)的詳細圖。由在108的事務(wù)菜單，用戶選擇存錢，在210向用戶提出一個提示，刷(swipe)銀行或ATM卡。在刷銀行或ATM卡之后，在212帳戶信息屏幕提示訪問帳戶所必需的信息。訪問遠程終端，并且在214進行硬幣值量的儲蓄。在216打印用于儲蓄的收據(jù)，并且結(jié)束事務(wù)。
圖9詳細表示一種典型的帳單支付事務(wù)。由事務(wù)菜單108，用戶選擇支付帳單，提出帳單目錄菜單310。在選擇要支付的帳單類型之后，可以出現(xiàn)一外或多個限制菜單311，這取決于帳單目錄。例如，如果用戶從菜單310選擇公用菜單，則菜單311出現(xiàn)，提示用戶輸入服務(wù)地址的郵政編碼，以便根據(jù)在給定地理區(qū)域哪些公司提供服務(wù)限制可能的公用公司。一個第二限制菜單提示用戶選擇公用類型，如電話、電、氣或水。例如，如果用戶選擇電話帳單，則然后公司菜單312出現(xiàn)，提供要支付的可能電話公司的選擇，如GTE、AT＆T、Pacific Bell、Sprint或MCI。根據(jù)該響應(yīng)，在314帳戶信息屏幕提示用戶訪問帳戶和支付帳單所必需的信息。在314支付量屏幕然后提示用戶輸入希望要支付的量。
如果要支付的量小于硬幣值，則在320接觸遠程終端，支付該量，打印一張收據(jù)，并且事務(wù)結(jié)束。然后在322提示用戶選擇一張用于硬幣值與支付量之間的任何差的可贖回收據(jù)，或者對于另外的事務(wù)返回事務(wù)菜單108。如果在324用戶選擇一張可贖回收據(jù)，則打印收據(jù)，并且事務(wù)結(jié)束。如果用戶選擇返回事務(wù)菜單108，則在326硬幣值減小支付量，并且顯示事務(wù)菜單。
如果要支付的量大于硬幣值，則顯示另外的支付菜單120。用戶可以選擇返回事務(wù)菜單108，或者提供另外的支付手段。如果選擇另外的支付手段，則顯示另外支付方法菜單122。
用戶可以提供貨幣，在124讀出和檢驗貨幣。如果有效，則在328接觸遠程終端，進行支付，從硬幣和貨幣的組合值減去支付，發(fā)出一張收據(jù)。然后在330提示用戶選擇用于任何過剩量的可贖回收據(jù)，或者返回用于另外事務(wù)的事務(wù)菜單。當(dāng)硬幣加上提供的有效貨幣的值超過支付量時，過剩量出現(xiàn)。如果在332用戶選擇可贖回收據(jù)，則打印收據(jù)，并且事務(wù)結(jié)束。如果用戶選擇返回事務(wù)菜單108，則在334硬幣值增加過剩量，并且顯示事務(wù)菜單。
另外支付方法菜單122也提供信用卡、借貸卡、或智能卡的使用。用戶讀在提供的閱讀器中的卡，并且接觸遠程終端以確認卡。如果確認，則得到資金。在336接觸遠程終端，購買票，從硬幣和卡的組合值減去支付，并且發(fā)出一張收據(jù)。然后在338提示用戶，在返回事務(wù)菜單108或結(jié)束事務(wù)之間選擇。
如果硬幣或卡的任何另外的支付方法無效，則在142重試菜單出現(xiàn)，向用戶提供重試的機會，使用相同或不同的另外支付方法，或者用戶可以選擇返回事務(wù)菜單108。
由上述顯見，本發(fā)明的實施例滿足對多事務(wù)硬幣機器的直接需要。這種硬幣機器可以以其他特定形式實施，并且能與各種遠程終端使用，而不脫離本發(fā)明的精神或基本特征。因此希望描述的實施例在所有方面都認為是說明性的而不是限制性的，為了指示本發(fā)明的范圍參考附屬權(quán)利要求書而不是以上描述。
權(quán)利要求
1．一種硬幣計數(shù)機器，包括一個硬幣鑒別器傳感器；一個硬幣儲箱，帶有用于接收多個硬幣的容器、和一個用來把容器內(nèi)的硬幣進給到硬幣鑒別器傳感器的進給器；一個控制器，響應(yīng)所述硬幣鑒別器傳感器計算所述硬幣的幣值；及一個運送裝置，用來以受控流動速率把硬幣從用戶運送到容器，所述流動速率是容器內(nèi)硬幣量的函數(shù)。
2．根據(jù)權(quán)利要求1所述的硬幣計數(shù)機器，其中控制器在所有硬幣通過進給器已經(jīng)從容器抽取之后，引起容器從其分配碎片。
3．根據(jù)權(quán)利要求2所述的硬幣計數(shù)器，其中所述進給器包括一塊向容器偏置的可移動后板、和一個可轉(zhuǎn)動地安裝到可移動后板上的圓盤，并且所述控制器通過移動可移動后板遠離容器，引起容器分配碎片。
4．根據(jù)權(quán)利要求1所述的硬幣計數(shù)機器，其中所述運送裝置由一根傳送帶組成。
5．根據(jù)權(quán)利要求4所述的硬幣計數(shù)機器，進一步包括一個用來檢測容器中的貨幣量的物位傳感器，所述傳送帶的流動速率是對物位傳感器的響應(yīng)。
6．根據(jù)權(quán)利要求5所述的硬幣計數(shù)機器，其中如果物位傳感器檢測到容器內(nèi)的硬幣量低于一個閾值量，則傳送帶把以固定流動速率把硬幣運送到容器，并且如果容器內(nèi)硬幣量超過所述閾值量則傳送帶停止。
7．根據(jù)權(quán)利要求6所述的硬幣計數(shù)機器，由容器內(nèi)的硬幣物位確定所述閾值量。
8．根據(jù)權(quán)利要求1所述的硬幣計數(shù)機器，進一步包括一個用來從用戶接收所述硬幣、和把所述接收的硬幣耦合到傳送裝置上的硬幣輸入托盤。
9．根據(jù)權(quán)利要求8所述的硬幣計數(shù)機器，其中所述硬幣輸入托盤適于通過升起輸入托盤的一端把硬幣連接到運送裝置上，并且進一步包括一個選擇性地禁止輸入托盤所述一端升起的鎖閉機構(gòu)。
10．一種用于硬幣機器的硬幣計數(shù)器，包括一個硬幣鑒別器傳感器；一個硬幣儲箱，帶有用于接收多個硬幣的容器、和一個用來把容器內(nèi)的硬幣進給到硬幣鑒別器傳感器的進給器；及一個控制器，響應(yīng)所述硬幣鑒別器傳感器計算所述硬幣的幣值，所述控制器在所有硬幣通過進給器已經(jīng)從容器抽取之后，引起容器從其分配碎片。
11．根據(jù)權(quán)利要求9所述的硬幣計數(shù)器，其中所述進給器包括一塊向容器偏置的可移動后板、和一個可轉(zhuǎn)動地安裝到可移動后板上的圓盤，并且所述控制器通過移動可移動后板遠離容器，引起容器分配碎片。
12．根據(jù)權(quán)利要求10所述的硬幣計數(shù)器，進一步包括用來把來自進給器的硬幣耦合到硬幣鑒別器傳感器上的一根硬幣軌道，所述進給器把硬幣一次一個地進給到硬幣軌道。
13．根據(jù)權(quán)利要求12所述的硬幣計數(shù)器，其中所述控制器響應(yīng)硬幣鑒別傳感器確定硬幣每一個真實性，并且僅根據(jù)確定為真實的硬幣計算幣值。
14．根據(jù)權(quán)利要求13所述的硬幣計數(shù)器，進一步包括一個安裝到硬幣軌道上用來把由控制器確定為非真實的硬幣從硬幣軌道上除去的電磁線圈。
15．一種多事務(wù)硬幣機器，包括一個硬幣計數(shù)模塊，用來計數(shù)多個硬幣，和由此計算幣值；一個用戶接口，用來選擇多個事務(wù)之一；及一個控制器，用來產(chǎn)生用于一個遠程終端的指令，所述指令包括一個把硬幣的計算幣值用于選擇的事務(wù)之一的命令。
16．根據(jù)權(quán)利要求15所述的多事務(wù)硬幣機器，進一步包括一個用來從用戶接收所述硬幣、和把所述接收硬幣耦合到硬幣計數(shù)模塊上的硬幣輸入托盤。
17．根據(jù)權(quán)利要求16所述的多事務(wù)硬幣機器，進一步包括一個用來從所述用戶接收非硬幣的非硬幣接收器，并且其中所述硬幣計數(shù)模塊計算用于所述非硬幣的幣值，并且所述指令包括一個把硬幣的所述計算幣值與非硬幣的所述計算幣值之和應(yīng)用于選擇的所述事務(wù)之一的命令。
18．根據(jù)權(quán)利要求17所述的多事務(wù)硬幣機器，其中所述非硬幣接收器包括一個貨幣接收器。
19．根據(jù)權(quán)利要求17所述的多事務(wù)硬幣機器，其中所述非硬幣接收器包括一個卡閱讀器。
20．一種用來借助于來自一個硬幣機器的遠程服務(wù)提供器完成事務(wù)的方法，包括步驟在硬幣機器處從用戶接收多個硬幣；辨別所述硬幣的面值；計算所述硬幣的幣值，作為所述辨別面值的函數(shù)；在硬幣機器處選擇多種事務(wù)之一；產(chǎn)生用于所述遠程服務(wù)提供器的指令，所述指令包括一個把硬幣的所述計算幣值應(yīng)用于選擇的諸事務(wù)之一的命令；把所述指令傳送到一個所述服務(wù)提供器；及在服務(wù)提供器處完成所述選擇事務(wù)。
21．根據(jù)權(quán)利要求20所述的方法，其中傳送步驟包括把所述指令傳送到一個主機終端，在所述主機終端處根據(jù)一個協(xié)議格式化所述指令，及把所述格式化指令傳送到所述服務(wù)提供器。
22．根據(jù)權(quán)利要求21所述的方法，其中傳送步驟進一步包括在主機終端處，由所述指令確定用于從多個服務(wù)提供器選擇的事務(wù)的服務(wù)提供器。
全文摘要
提供一種多事務(wù)硬幣機器(10),它接收多個硬幣,計數(shù)硬幣及向用戶顯示其值。向用戶呈現(xiàn)交換硬幣的多種選擇,包括可贖回現(xiàn)金的收據(jù)、或多種電子金融事務(wù),包括支付帳單或買票。多事務(wù)硬幣機器(10)是在自服務(wù)便利性、效率和功能性方面的一種改進,提供各種機器服務(wù),如硬幣機器、ATM、票服務(wù)、及帳單支付服務(wù),所有都在單用戶操作的機器中。
文檔編號G06Q20/00GK1282439SQ98812326
公開日2001年1月31日 申請日期1998年10月23日 優(yōu)先權(quán)日1997年10月23日
發(fā)明者布魯斯·R·科曼, 奧古斯特·戈德斯 申請人:凱實技術(shù)公司