專利名稱：可重復利用的一次性使用數(shù)字照相機的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總的來說涉及一種數(shù)字照相機和與一次性使用數(shù)字照相機相關(guān)的器件。
背景技術(shù)：
在基于膠片的一次性使用照相機(OTUC)中，例如拍立得公司的OTUC，鏡頭將圖像投影到感光膠片上或直接投影到紙張上，該圖像保持相似性。基于膠片的OTUC不能夠?qū)Σ东@的圖像進行操作。為了能從基于膠片的OTUC打印出照片，一些物理單元/材料就不得不從照相機中去除(感光膠片或紙張)，在很多情形下，這會在操作時損壞照相機的外殼?；谀z片的OTUC依賴于機械裝置(通過使用者的手來人工供能)來使照相機準備下一次拍攝(照像)。基于膠片的OTUC特點在于容易使用，而且成本低廉，可以循環(huán)使用。然而，這種基于膠片的OTUC在幾個方面與數(shù)字照相不同，例如缺乏高質(zhì)量的圖像，后者采用全數(shù)字化處理而不是化學處理，信息的數(shù)字格式允許直接預覽照片，能夠借助于e-mail等來分享照片等。
可反復使用數(shù)字照相機的設(shè)計使得用戶能夠拍攝任意多的圖片。照相機可能會在容量方面有所限制，但用戶可以擴展容量(添加更多的存儲器，若照相機支持可移動存儲器或外部存儲設(shè)備，如軟盤驅(qū)動器或迷你CD)或者將圖片從照相機上傳到PC或者其它任何類型的外部存儲設(shè)備(例如便攜式壓縮驅(qū)動器)并從照相機中擦除這些圖片。多用途數(shù)字照相機被設(shè)計用來向用戶提供數(shù)字照相體驗。其允許用戶預覽所拍攝的圖片，瀏覽存儲的圖片，向圖片添加信息(即日期等)，設(shè)定分辨率和圖像質(zhì)量以更好地使用容量和其它體現(xiàn)數(shù)字照相體驗(experience)的數(shù)字性能。這種多用途數(shù)字照相機具有很強的內(nèi)部處理能力。在多用途照相機中，中央處理器(ASIC和/或微控制器)應當能夠給用戶提供一組特點來作為數(shù)字照相體驗的一部分。多用途照相機內(nèi)的通信端口(串行、并行、USB或其它任何類型的通信端口)被設(shè)計為與其它部件或計算機有最大的兼容性?？煞磸褪褂谜障鄼C與其它部件相連越容易越好。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提供一種數(shù)字照相機，具有用來將該數(shù)字照相機的使用限制于單使用周期的受限使用部件。


圖1示出一個一次性使用數(shù)字照相機(數(shù)字OTUC)結(jié)構(gòu)圖的實施例；圖2示出一個數(shù)字OTUC實體結(jié)構(gòu)圖的實施例；圖3和圖4示出一個數(shù)字OTUC實施例的操作的流程圖；圖5示出一個外部處理單元實施例的結(jié)構(gòu)圖；圖6示出一個瀏覽平臺實施例的框圖；圖7示出一個外部處理單元實施例的實體布置圖；圖8示出一個取景臺實施例的實體布置圖；圖9、圖10和圖11示出外部處理單元工作流程圖的一個實施例；圖12和圖13示出一個從數(shù)字OTUC產(chǎn)生數(shù)字底片的取景臺實施例的工作流程圖；圖14示出一個數(shù)字OTUC適配器構(gòu)造的結(jié)構(gòu)圖的實施例；圖15示出一個數(shù)字OTUC適配器實體圖的實施例；圖16示出一個數(shù)字底片TV取景器結(jié)構(gòu)圖的實施例；圖17示出一種數(shù)字TV取景器的實體圖；以及圖18示出一個一次性使用數(shù)字照相機實施例的使用壽命。
本發(fā)明的特定實施方式已經(jīng)通過附圖顯示，而且在下面將詳細說明，但同時本發(fā)明可以有各種修改和替代形式。應當明白，本發(fā)明并不限于公開的具體形式，相反，本發(fā)明應當涵蓋所有落入本發(fā)明精神和范圍內(nèi)的修改、等同物或替代物。
具體實施例方式
在下面的描述中，將闡述很多具體的細節(jié)，例如特定數(shù)據(jù)信號、命名部件、線路、各類受限使用部件等的例子，以提供對本發(fā)明詳盡地理解。然而，對本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說，很顯然，本發(fā)明可以不需要這些具體細節(jié)來實施。在其它的例子中，眾所周知的部件或方法并沒有被詳細描述，而是采用結(jié)構(gòu)圖的方式，以避免對本發(fā)明產(chǎn)生不必要的混淆。因而，所述的具體細節(jié)都僅僅是示例性的。這些具體的細節(jié)可以發(fā)生變化，但應當認為這些變化仍在本發(fā)明的精神和范圍內(nèi)。術(shù)語“耦合”定義為直接或間接地連接。
總的來說，所述為一種方法、設(shè)備、系統(tǒng)，其通過采用具有受限使用部件的數(shù)字照相機而將一次性使用數(shù)字照相機(數(shù)字OTUC)的使用限制在單使用周期。單使用周期可以是設(shè)定的用戶對產(chǎn)品的使用，例如二十張圖片、十小時操作或其它類似的對數(shù)字OTUC的使用。這種受限使用部件可以有多種變化，如在某種方式上限制電源供應，限制用戶訪問數(shù)字OTUC拍攝圖片的圖像數(shù)據(jù)及很多其它類似的技術(shù)。
圖1示出一次性使用數(shù)字照相機(數(shù)字OTUC)結(jié)構(gòu)圖的一種實施方式。圖2示出數(shù)字OTUC實體結(jié)構(gòu)圖的一種實施方式。參看圖1和圖2，在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100具有光學照相傳感器102，如1280×1024像素的互補金屬氧化物半導體或電荷耦合器傳感器；易失存儲器104，如八兆字節(jié)同步動態(tài)隨機存取器；非易失存儲器106，如四兆字節(jié)內(nèi)部閃速存儲器和/或512千字節(jié)只讀存儲器；處理單元108，如微控制器；一個或多個通信端口110，如專有的通用串行基于總線的接口；光學取景器124；聚焦透鏡126，如固定焦距透鏡；狀態(tài)顯示器112，如多段狀態(tài)液晶顯示器；電源114，如電池；聲頻指示器116，如蜂鳴器116；電源鍵118，如空閑時能自動關(guān)閉電源的開/關(guān)鍵；快門開關(guān)(“拍攝”)鍵；復位機構(gòu)121；內(nèi)殼128和外殼130。
參看圖2，在一種實施方式中，光學照相傳感器102將光學圖像轉(zhuǎn)換成數(shù)據(jù)陣列。聚焦透鏡126將實際圖像投射到光學照相傳感器102上，以將模擬圖像轉(zhuǎn)換成數(shù)字信息陣列。光學照相傳感器102將聚焦透鏡126聚焦在光學照相傳感器102上的變化光影量化成代表離散色值的數(shù)據(jù)陣列。該光學照相傳感器102也可以包含一個特定用途集成電路(ASIC)125，以提供一些可選功能，如自動曝光調(diào)節(jié)、自動白平衡和自動伽馬補償。自動曝光調(diào)節(jié)根據(jù)光照條件改變光學照相傳感器102的感光靈敏度。自動白平衡均衡數(shù)據(jù)陣列內(nèi)色譜的色調(diào)。在一種實施方式中，自動白平衡通過找出圖像的“白色點”，修正該“白色點”使其成為白色并使圖像的其余部分偏斜相同的量/方向來校正圖像的色彩。自動伽馬校正調(diào)節(jié)包含在數(shù)據(jù)陣列內(nèi)的圖像亮度。在一種實施方式中，自動伽馬校正通過將輸入光亮級別作n次方運算而對數(shù)字照片進行校正，以補償數(shù)字部件的非線性響應，參數(shù)n取決于器件的伽馬參數(shù)。在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC可以使用1.3M像素光學傳感器。
參看圖1，在一種實施方式中，處理單元108執(zhí)行存儲在非易失存儲器104如只讀存儲器內(nèi)的固件指令，將這些指令復制到易失存儲器104以執(zhí)行。處理單元108控制該數(shù)字OTUC 100的操作。該處理單元108可以用易失存儲器104的一部分來將數(shù)據(jù)陣列信息轉(zhuǎn)換成圖像格式，如JPEG(聯(lián)合圖像專家組)格式。然后，原始圖像數(shù)據(jù)被存儲在非易失存儲器106中。電源114驅(qū)動數(shù)字OTUC 100內(nèi)的各個部件，但是一旦圖像被捕獲并存儲在非易失存儲器106內(nèi)，電源114就不再需要保持該捕獲的圖像數(shù)據(jù)。
在一種實施方式中，通信端口110促進該數(shù)字OTUC100內(nèi)部的部件與外部的器件之間進行通信。同時，該通信端口110可以接收復位信號來使該數(shù)字OTUC再使用一個周期。一個適當?shù)臋C構(gòu)如鑰匙可以通過該通信端口110進行物理或電子信號的通信，以復位該數(shù)字OTUC 100再使用一個周期。光學取景器124使用戶能夠看到將拍攝照片的圖像并把該區(qū)域作為目標定位。狀態(tài)顯示器112可視化的傳遞信息，如剩余能拍攝的照片數(shù)、低光照條件及其它類似信息。
參看圖2，內(nèi)殼128包含與該數(shù)字OTUC 100相關(guān)的電子部件。外殼130是堅硬的殼體，以保護該數(shù)字OTUC 100，并避免用戶重復使用該數(shù)字OTUC100。舉例來說，外殼130可以與聚焦透鏡126鎖在(key)一起，以使內(nèi)殼128只能在工廠中被拆卸，否則將致使該整個OTUC 100報廢。因而，這就避免了用戶更換到期的電源114，擴展存儲器、易失存儲器104或非易失存儲器106的容量，存儲圖像數(shù)據(jù)和更換該數(shù)字OTUC 100設(shè)計內(nèi)的其它機構(gòu)，從而使數(shù)字OTUC 100在返回工廠進行整修而獲得下一使用周期之前僅能被特定的用戶使用單個周期。在一種實施方式中，可以在內(nèi)殼128的部分和外殼130之間設(shè)置保護層，如泡沫聚苯乙烯。與基于膠片的一次性使用照相機相比，這種數(shù)字OTUC 100可以借助于通信端口110將整個圖像信息從該數(shù)字OTUC 100轉(zhuǎn)移到處理單元108，而不需要損壞數(shù)字OTUC 100的保護殼。在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100具有一個通過外殼130不能訪問到的物理復位機構(gòu)121。在一種實施方式中，該復位機構(gòu)121通過通信端口110是可以訪問的。
每個周期限制內(nèi)的單使用可以通過各種設(shè)計機構(gòu)來實現(xiàn)。下面將描述一些設(shè)計機構(gòu)的實施例，以闡述將該數(shù)字OTUC 100限于單使用周期。然而，本發(fā)明并不限于這些為闡述這一構(gòu)思而展示的實施例。例如，在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100可以允許用戶隨意地進行使用，直到其電量用完。電源114可以是適合10小時使用的電池。在一種實施方式中，電源114連接在一個電路上，一旦電源健118被按下，就不停地消耗電源114。在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100可以允許用戶拍攝照片直至存儲器，即易失存儲器104或非易失存儲器106，完全填滿。在數(shù)字圖像中圖像占據(jù)的字節(jié)量在壓縮時是可以改變的。該數(shù)字OTUC 100可以允許用戶拍攝照片直到可用存儲器的空間被圖像數(shù)據(jù)寫入。在這種情形下，用戶不能夠擦除以前使用該數(shù)字OTUC 100所拍攝的照片。而且，內(nèi)殼128和外殼130可以被設(shè)計得不能夠拆卸含有圖像數(shù)據(jù)的實際存儲卡。
在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100可以允許用戶拍攝預定數(shù)目的照片。該數(shù)字OTUC 100被設(shè)計為在所拍攝的照片數(shù)量上受限制，該限制是預設(shè)的，與可用的存儲器無關(guān)。用戶不能擴展它的容量或者將圖片上傳到外部存儲器上來釋放空間再次使用。在一種實施方式中，每個數(shù)字OTUC 100包括一個唯一的標識符122，例如嵌入該數(shù)字OTUC 100非易失存儲器106內(nèi)的數(shù)字代碼。該數(shù)字OTUC 100將該唯一的標識符122印記在由該數(shù)字OTUC 100所拍攝的所有圖像上。然后，該唯一的標識符122可被用來追蹤該特定數(shù)字OTUC 100的使用。可以采用判據(jù)來限制該數(shù)字OTUC 100的使用，例如與該唯一標識碼符22相對應的圖像數(shù)量或與該唯一標識符122相對應的周期循環(huán)次數(shù)等。在一種實施方式中，一個內(nèi)部時鐘電路可以與電源114相連，并由電源健118來觸發(fā)。該數(shù)字OTUC 100可以包含一個內(nèi)時鐘，自第一次拍攝后提供X天的使用或者任何其它的時間限制定義。在一種實施方式中，電池壽命可以認為是一個設(shè)定的使用量而不是實際的時間周期。
與該數(shù)字OTUC 100相關(guān)的圖像處理過程可以以多種方式來實現(xiàn)。下面將描述一些設(shè)計機構(gòu)的實施例，以示出與數(shù)字OTUC 100相關(guān)的圖像處理過程。然而，本發(fā)明并不限于這些為說明該構(gòu)思而展示的實施例。在一種實施方式中，在數(shù)字OTUC 100中很少或者沒有圖像處理。數(shù)字OTUC 100將來自光學照相傳感器102的原始圖像數(shù)據(jù)存儲在非易失存儲器106內(nèi)。然后，原始圖像數(shù)據(jù)通過通信端口110送至數(shù)字OTUC 100外部的設(shè)備，以加工該原始圖像數(shù)據(jù)。
在一種實施方式中，在數(shù)字OTUC 100中進行圖像格式化。處理單元108執(zhí)行存儲在ROM內(nèi)的指令或者執(zhí)行復制到易失存儲器104的指令，格式化原始圖像數(shù)據(jù)以生成實際圖像文件，該文件可以存儲在非易失存儲器106內(nèi)。然后，該圖像文件通過通信端口110送至數(shù)字OTUC 100外部的設(shè)備，以自動地處理該圖像文件，并允許用戶操作照片的尺寸、色彩等。在一種實施方式中，在數(shù)字OTUC 100內(nèi)進行圖像處理。該數(shù)字OTUC 100格式化原始圖像數(shù)據(jù)。處理單元108執(zhí)行存儲在非易失存儲器106內(nèi)的指令或執(zhí)行復制到易失存儲器104的指令，以使用圖像處理技術(shù)來自動地改善圖像文件的圖像質(zhì)量。
與數(shù)字OTUC 100相關(guān)的連通性和兼容性可以以很多方式來實施。下面將描述一些設(shè)計機構(gòu)的實施例，來說明與數(shù)字OTUC 100相關(guān)的連通性和兼容性。然而，本發(fā)明并不限于這些為說明該構(gòu)思而展示的實施例。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以對通信端口110采用標準連接線路，以卸載存儲在易失存儲器104或非易失存儲器106內(nèi)的數(shù)據(jù)文件。該數(shù)字OTUC 100包含一個或多個通信端口110。每個通信端口110可以通過各種標準的連接器連接到數(shù)字OTUC 100外部的設(shè)備上，例如串行端口、并行端口、通用串行總線端口、RCA電視連接插孔或者其它類似的標準連接。該數(shù)字OTUC 100能夠自由地連接到任何PC、膝上型電腦或其它圖片能被卸載和打印的標準器件(磁盤驅(qū)動器，打印機等)上。
在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100僅能連接到特定的設(shè)備上，例如外部處理單元，這些特定設(shè)備分布在圖片能夠被卸載到在線站點或被打印的特定零售點。通信端口110的連接器是專用的，而且這些特定設(shè)備具有與該專用通信端口110相匹配的連接器。在一種實施方式中，這些特定器件設(shè)在遠程位置的設(shè)備點，而不是設(shè)在零售設(shè)備點。該數(shù)字OTUC 100必須被置于信箱內(nèi)或被郵寄。該數(shù)字OTUC 100被移動到卸載設(shè)備點，其中特定的器件位于該設(shè)備點，而且用戶在線發(fā)送或者郵寄這些嵌入壓縮盤的圖像文件，或者接收圖像的打印照片。
在一種實施方式中，這種專用連接器在形狀上不同于目前工業(yè)標準的連接器。在一種實施方式中，這種專用連接器的形狀和相應的芯片集與標準連接器的形狀和芯片集相符。然而，這種專用連接器和專用通信端口具有與標準連接不同的接線，以形成專用的端口和連接器。例如，如果工業(yè)標準的連接器具有8針，而且這些針以某種預定順序進行電連接，則該專用連接器和專用端口改變這種順序，這樣使得只有這些專用電纜、連接器和端口可以互相一致，并與整修過程相符。
用戶能在使用該數(shù)字OTUC 100期間以及在該數(shù)字OTUC 100的相關(guān)打印之前預覽所拍攝照片的功能可以以很多方式來實現(xiàn)。下面將描述一些設(shè)計機構(gòu)的實施例，來說明用戶能在數(shù)字OTUC 100使用期間以及在該數(shù)字OTUC 100的相關(guān)打印之前預覽所拍攝照片的功能。然而，本發(fā)明并不限于這些為說明該構(gòu)思而展示的實施例。在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100提供給用戶在該數(shù)字OTUC 100使用期間和在打印之前預覽所拍攝照片的功能。該數(shù)字OTUC 100的處理單元108執(zhí)行非易失存儲器106內(nèi)的軟件程序來將JPEG格式的圖像顯示在液晶顯示器(LCD)上。在一種實施方式中，用戶能夠?qū)⒃摂?shù)字OTUC 100通過通信端口110連接到顯示設(shè)備例如電視機上，以預覽所拍攝的照片，但該數(shù)字OTUC 100須仍處于“使用期”(即未期滿)。在一種實施方式中，任何時候用戶都能夠?qū)⒃摂?shù)字OTUC 100帶到零售店，在該處專用設(shè)備可以用來觀看并打印所拍攝的照片，但該數(shù)字OTUC 100須仍處于使用期(未期滿)。在一種實施方式中，一旦這種單使用的限制期滿，用戶可以將該數(shù)字OTUC 100帶到零售店，在該處專門設(shè)備可以用來觀看并打印所拍攝的照片。
用戶能拆卸或不能拆卸含有圖像數(shù)據(jù)的存儲器的功能可以以很多方式來實現(xiàn)。下面將描述一些設(shè)計機構(gòu)的實施例，來說明用戶拆卸或不能拆卸含有圖像數(shù)據(jù)的存儲器，易失存儲器104或非易失存儲器106的功能。然而，本發(fā)明并不限于這些為說明該構(gòu)思而展示的實施例。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以包括可移動存儲器，在所述的一次性使用后，用戶可以以他/她的知識產(chǎn)權(quán)而保存該存儲器。內(nèi)殼128和外殼130可以具有可拆卸的封蓋，該封蓋被設(shè)計在殼128、130的結(jié)構(gòu)內(nèi)，以允許拆卸插在卡片槽內(nèi)的存儲卡。
在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100不允許用戶拆卸含有圖像數(shù)據(jù)的存儲器，易失存儲器104或非易失存儲器106，以進行保護。用戶可以將數(shù)字OTUC 100帶到商店，在該處他/她能夠卸載所拍攝的照片，并可能會購買數(shù)字底片以進行保護。外殼130可以被設(shè)計為不允許進入殼體結(jié)構(gòu)拆卸存儲器。而且，存儲器可以采用硬連接線插入包含在該數(shù)字OTUC 100內(nèi)的電子電路。
該數(shù)字OTUC 100可以具有或不具有閃光燈。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100包括一個用于低光照攝影的內(nèi)置閃光燈。在一種實施方式中，該閃光燈通過手動連續(xù)按壓電源接通鍵來啟動。在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100依賴光學照相傳感器102的靈敏度來產(chǎn)生高質(zhì)量的室內(nèi)照片。在一種實施方式中，可以在該數(shù)字OTUC 100外部，例如在一個外部處理單元108，對圖像數(shù)據(jù)進行一些軟件處理，以提高低照度圖像的質(zhì)量。
與該數(shù)字OTUC 100有關(guān)的狀態(tài)顯示器112可以以很多方式來實現(xiàn)。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以包括多段狀態(tài)LCD。該LCD可以包括多個圖標和數(shù)字來指示目前數(shù)字OTUC 100的狀態(tài)，如處理進行中，剩余能拍攝的照片數(shù)量，低光照條件等。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以包括基于發(fā)光二極管(LED)的狀態(tài)指示。這些LED發(fā)出的光可以具有幾種不同的顏色，以指示數(shù)字OTUC 100的狀態(tài)，如處理進行中，剩余能拍攝的照片數(shù)目，低光照條件，“電量低”指示符等。在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC 100可以配有機械的狀態(tài)指示，例如機械照片計數(shù)器等。
在一種實施方式中，用戶通過RCA插孔在他們的電視機上直接觀看來自該數(shù)字OTUC 100的照片。在這種實施方式中，用戶可以獲取電池。在該實施方式中，受限使用部件可以是印記在由該數(shù)字OTUC所捕獲圖像上的唯一標識符。在該數(shù)字OTUC拍攝X張圖像之后，用戶能夠購買軟件復位來使該數(shù)字OTUC能拍攝更多的照片。
在一種實施方式中，該數(shù)字OTUC可以包含兩個或多個ASIC。光學照相傳感器可以包括具有一些圖像處理能力的ASIC。該數(shù)字OTUC可以包括用于圖像壓縮和TV輸出功能的附加圖像處理ASIC。除這兩個ASIC外，可以存在一個微控制器來控制(command)該數(shù)字OTUC的邏輯，并且在沒有第二個ASIC時可以進行一些圖像處理。
用戶能復位或不能復位同一個數(shù)字OTUC 100以獲得另一使用周期的功能可以以很多方式來實現(xiàn)。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以為單使用而設(shè)計，其具有某個限制因素而確定該單使用，但用戶可以購買數(shù)字OTUC 100復位標記。在一種實施方式中，這種數(shù)字OTUC 100復位標記裝配入一種在外殼130和內(nèi)殼128中設(shè)計的專用復位機構(gòu)121，以進行物理的單次復位。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以為單使用而設(shè)計，其具有某個限制因素而確定該單使用，但可以購買數(shù)字OTUC 100復位軟件。該復位軟件使用某種標準的連接器像USB、并行、串行等以在家中使用家用PC或膝上型電腦來進行單次復位。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以為單使用而設(shè)計，其具有某個限制因素而確定該單使用，但可以在商店購買數(shù)字OTUC 100復位。用戶將該數(shù)字OTUC 100帶到商店，在拆卸掉外殼之后，店員采用專用設(shè)備，如與復位機構(gòu)121相匹配的數(shù)字OTUC復位標記，來為他/她進行復位，但該復位標記不能在其它地方購買到。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC 100可以設(shè)計為除工廠的整修處理外不具有任何復位選項。
數(shù)字OTUC 100的周期循環(huán)和整修可以以很多方式來實現(xiàn)。下面將描述一些設(shè)計機構(gòu)的實施例，來說明數(shù)字OTUC 100的周期循環(huán)和整修。然而，本發(fā)明并不限于這些為說明該構(gòu)思而展示的實施例。在一種實施方式中，不存在周期循環(huán)和整修。用戶購買數(shù)字OTUC 100，只要不超過單使用的限制，就可以使用該數(shù)字OTUC 100。一旦用戶用完該數(shù)字OTUC 100，則用戶可以將該數(shù)字OTUC 100作為廢棄物處置。在一種實施方式中，周期循環(huán)包含數(shù)字OTUC 100的一個完整壽命周期。在一種實施方式中，在整修過程中，該數(shù)字OTUC的受限使用部件被復位，而且在發(fā)送給用戶再次使用之前，該數(shù)字OTUC進行幾項質(zhì)量保證測試。
在一種實施方式中，存在某些周期循環(huán)和整修。用戶一次購買實際的數(shù)字OTUC 100，然后接著為該同一個數(shù)字OTUC 100購買替換物或復位物。從而用戶購買數(shù)字OTUC 100后，只要不超過單使用的限制，就可以使用該數(shù)字OTUC 100。一旦用戶完成該數(shù)字OTUC 100的第一次性使用，則用戶可以購買替換物或復位物來再一次性使用該最初的同一個數(shù)字OTUC 100。在一種實施方式中，用戶購買數(shù)字OTUC 100，然后將該數(shù)字OTUC 100返回到工廠或商店對該數(shù)字OTUC 100進行整修。用戶購買數(shù)字OTUC 100后，只要不超過單使用的限制，就可以使用該數(shù)字OTUC 100。一旦用戶用完該數(shù)字OTUC 100，則用戶可以將該數(shù)字OTUC 100帶回到商店，在那里，他進行打印和/或在線上傳。該數(shù)字OTUC 100可以留在商店或者送到工廠進行整修。在一種實施方式中，同一個數(shù)字OTUC可以出售給用戶，經(jīng)歷一次性使用周期，再被整修一次，接著在該同一個數(shù)字OTUC的存在期中再反復的重復這個生命周期。在一種實施方式中，受限使用部件和這種重復利用被用來多次出售同一個照相機。
在一種實施方式中，外殼可以使得含在內(nèi)殼下面或者內(nèi)殼上的部件不能訪問。外殼可以提供如下的附加功能外殼能避免數(shù)字OTUC 100受損傷，提高耐用性，提供減震性、防水性或其他類似功能。外殼可以通過將整修限于復位、進行質(zhì)量保證測試和替換外殼而促進快速重復利用和整修。
圖3和圖4示出貫穿數(shù)字OTUC的一個實施例整個操作的流程圖。用戶先購買數(shù)字OTUC。然后，通過按壓電源接通鍵來啟動該數(shù)字OTUC。用戶可以通過取景器來排列好照片需要的目標，并說“笑笑”。
在方框402，用戶按壓快門釋放按鈕。
在方框404，處理單元確定圖像計數(shù)器，如一個寄存器，是否指示單使用限制所允許拍攝的最大照片數(shù)已經(jīng)拍攝完。在一種實施方式中，受限部件是限制數(shù)字OTUC照相機可以拍攝照片的最大張數(shù)的軟件。在一種實施方式中，參考受限使用的部件來察看單使用限制是否已被超過。
在方框406，如果處理單元確定單使用限制已經(jīng)達到或者已經(jīng)超過，則該處理單元向峰鳴器發(fā)出一個信號，來給出錯誤狀態(tài)的聲音指示。
在方框408，如果處理單元確定單使用限制已經(jīng)達到或者已經(jīng)超過，則該處理單元向狀態(tài)顯示器發(fā)出一個信號，來給出錯誤狀態(tài)的可視化指示。
在方框410，處理單元確定在易失存儲器或非易失存儲器內(nèi)是否存在足夠的容量來存儲表示另一圖片的圖像數(shù)據(jù)。在一種實施方式中，處理單元確定圖像計數(shù)器，如一個寄存器，是否指示單使用限制所允許拍攝的最大照片數(shù)目已經(jīng)被拍攝完。
在方框412，如果處理單元確定單使用限制已經(jīng)達到或已經(jīng)超過，或者不存在足夠的有效容量，則該處理單元向峰鳴器發(fā)出一個信號，來給出錯誤狀態(tài)的聲音指示。
在方框414，如果處理單元確定單使用限制已經(jīng)達到或已經(jīng)超過，或者不存在足夠的有效容量，則該處理單元向狀態(tài)顯示器發(fā)出一個信號，來給出錯誤狀態(tài)的可視化指示。
在方框416，光學照相傳感器將光學圖像轉(zhuǎn)換成數(shù)字數(shù)據(jù)。
在方框418，光學圖像的數(shù)字數(shù)據(jù)被裝載在光學傳感器，易失存儲器內(nèi)。
在方框420，處理單元處理從光學照相傳感器到非易失存儲器的數(shù)字數(shù)據(jù)，以產(chǎn)生原始的圖像格式。在一種實施方式中，一些圖像處理在易失存儲器內(nèi)進行。
在方框422，處理單元將圖像數(shù)據(jù)存儲在易失存儲器如SDRAM內(nèi)。
在方框424，處理單元執(zhí)行固件(firmware)來確定圖像質(zhì)量是否高于工廠設(shè)定的最小值。
在方框426，如果處理單元確定圖像質(zhì)量太差，則該處理單元向峰鳴器發(fā)出一個信號，來給出錯誤狀態(tài)的聲音指示。
在方框428，如果處理單元確定圖像質(zhì)量太差，則該處理單元向狀態(tài)顯示器發(fā)出一個信號，來給出錯誤狀態(tài)的可視化指示。
在方框430，如果處理單元確定圖像質(zhì)量高于工廠設(shè)定的最小值，則該處理單元向峰鳴器發(fā)出一個信號來給出照片良好的聲音指示，向狀態(tài)顯示器發(fā)出一個信號來給出照片良好的可視化指示。
在方框432，處理單元在非易失存儲器或者易失存儲器內(nèi)構(gòu)建照片的壓縮圖像。
在方框434，處理單元將壓縮圖像存儲在非易失存儲器內(nèi)。
在方框436，處理單元將其參考的圖像計數(shù)器如一個寄存器的計數(shù)值增加一。
在方框438，處理單元確定圖像計數(shù)器是否指示數(shù)字OTUC內(nèi)最大照片數(shù)已經(jīng)被拍攝完。照片的最大數(shù)目可以由加在照相機上的一次性使用限制或者缺乏存儲空間來存儲另一張數(shù)字圖像來確定。
在方框440，如果處理單元確定數(shù)字OTUC內(nèi)最大照片數(shù)還未拍攝完，則狀態(tài)顯示器會移去諸如“請等待”的可視化指示。該狀態(tài)顯示器給出能拍攝的剩余照片數(shù)的可視化指示。同時，該狀態(tài)顯示器提供諸如“拍得好”之類的視覺指示以表明照片已被成功拍攝。
在方框442，如果處理單元確定數(shù)字OTUC內(nèi)最大的照片數(shù)目已經(jīng)被拍攝完，則狀態(tài)顯示器給出照相機已滿的可視化指示。
圖5示出外部處理單元一種實施方式的結(jié)構(gòu)圖。在一種實施方式中，外部處理單元500包含狀態(tài)顯示器502，例如多段狀態(tài)LCD；易失存儲器504，例如32MB的SDRAM；非易失存儲器506，例如64MB的內(nèi)部閃速存儲器；處理單元508，例如用于固件執(zhí)行的微控制器；圖像處理ASIC 510；用于數(shù)字OTUC的專用接口512；用于外設(shè)和維護的標準端口；用于瀏覽平臺的數(shù)據(jù)和電源端口516；打印機端口518；用于可移動或便攜存儲器如CompactFlash、SmartMedia或存儲棒的數(shù)字存儲器端口；電源522；峰鳴器524；調(diào)制解調(diào)器526；電話連接528；以及幾個操作鍵，例如電源鍵530、立即更新鍵532、復制到數(shù)字底片鍵534及其他類似鍵。
這種外部處理單元500可以定位于零售點設(shè)備，以使數(shù)字OTUC能夠與其他的數(shù)字設(shè)備像監(jiān)視器、打印機、電子郵件等相連。這種外部存儲單元500具有數(shù)種功能，例如從數(shù)字OTUC讀出數(shù)據(jù)，處理圖像數(shù)據(jù)，提高圖像數(shù)據(jù)的質(zhì)量，及將圖像連接到其它設(shè)備上。
這種外部處理單元500可以使用基于USB的專用連接來從數(shù)字OTUC讀出照片，并將其存儲在內(nèi)部非易失存儲器506內(nèi)。一旦這些照片被存儲在內(nèi)部非易失存儲器506內(nèi)，該外部存儲單元500就處理這些圖像，并運行一系列的程序來確保圖像質(zhì)量盡可能的高。一旦處理過程完成，圖像數(shù)據(jù)就能被其它設(shè)備使用，例如瀏覽平臺、調(diào)制解調(diào)器526、打印機、照相沖印小型工作室、計算機或任何其他類似的器件。
這種外部處理單元500包括兩個對接口一個用于數(shù)字OTUC，另一個用于可移動的數(shù)字存儲介質(zhì)(稱作數(shù)字底片)。這種外部處理單元500可以為零售點的店員或無人售貨形式的消費者的使用而設(shè)計。
圖6示出瀏覽平臺一種實施方式的結(jié)構(gòu)圖。在一種實施方式中，瀏覽平臺600包含狀態(tài)顯示器，例如彩色LCD顯示器602；非易失存儲器，例如128K用于存儲固件的ROM；易失存儲器，例如8MB的SDRAM；用于固件執(zhí)行的微控制器610；用于照相機支架連接的數(shù)據(jù)和電源端口612；用于外部處理單元連接的數(shù)據(jù)和電源線纜(未示出)；峰鳴器614和數(shù)個用戶操作鍵616，例如下一張照片鍵、前一張照片鍵618、打印圖像鍵(未示出)及其它類似鍵。
瀏覽平臺600可以用于照片瀏覽和打印選擇。該瀏覽平臺600可以設(shè)計為供用戶使用，也可以置于柜臺處。該瀏覽平臺600可以通過適當類型的線纜和外部處理單元連接。其還可以包括一個彩色LCD顯示器和一個用于圖片瀏覽和打印選擇的用戶接口。
圖7示出外部處理單元一種實施方式的實體布置圖。在一種實施方式中，這種外部處理單元700包含狀態(tài)顯示器702，照相機支架704，用于數(shù)字OTUC的專用連接器706，用于外設(shè)和維護的標準端口如USB連接器708，用于瀏覽平臺連接的數(shù)據(jù)和電源端口710，打印機端口712，用于可移動存儲器如CompactFlash、SmartMedia、存儲棒、軟盤、CD-ROM或DVD的可移動數(shù)字存儲器讀/寫端口714，電源連接器720和數(shù)個操作鍵722，例如電源鍵、立即更新鍵、復制到數(shù)字底片鍵及其他類似鍵。
圖8示出瀏覽平臺一種實施方式的實體布置圖。在一種實施方式中，瀏覽平臺800包含彩色LCD顯示器802，用于外部處理單元連接(未示出)的數(shù)據(jù)和電源端口804，峰鳴器(未示出)，和數(shù)個用戶操作鍵805，如下一張照片鍵806、前一張照片鍵808、打印照片鍵810或其它類似鍵。
圖9、10和11示出這種外部處理單元工作流程圖的一種實施方式。
在方框902，用戶或零售店員將數(shù)字OTUC置于支架內(nèi)。
在方框904，狀態(tài)顯示器給出該數(shù)字OTUC位于支架內(nèi)的可視化指示。
在方框906，顯示器在瀏覽平臺上顯示一條外部處理單元正在讀取該數(shù)字OTUC的信息。
在方框908，狀態(tài)顯示器給出外部處理單元正在讀取照相機的可視化指示。
在方框910，外部處理單元讀取該數(shù)字OTUC的唯一標識符。圖像數(shù)據(jù)和唯一的標識符通過該數(shù)字OTUC內(nèi)的通信端口進行傳送。
在方框912，外部處理單元讀取照相機內(nèi)圖片的數(shù)目。
在方框914，外部處理單元確定該數(shù)字OTUC是否存儲至少一張或多張圖片。
在方框916，如果外部處理單元確定該數(shù)字OTUC還未存儲至少一張圖片，則顯示器在瀏覽平臺上顯示一條照相機空白的信息。而且，狀態(tài)顯示器給出照相機空白的可視化指示。如果照相機不空，則外部處理單元從狀態(tài)顯示器移去照相機正在讀取的可視化指示。同時，峰鳴器在存在錯誤狀態(tài)時給出聲音指示。
在方框918，如果外部處理單元確定該數(shù)字OTUC正在存儲至少一個或多個圖片，則微控制器將所有的圖片從照相機復制到外部處理單元內(nèi)的存儲器。
在方框920，圖像數(shù)據(jù)被存儲在非易失存儲器內(nèi)。
在方框922，微處理器執(zhí)行應用軟件來處理和改善存儲器內(nèi)所有圖片的質(zhì)量，并壓縮這些圖片。
在方框924，外部處理單元內(nèi)的微處理器向數(shù)字OTUC發(fā)送一個信號來刪除存儲在該數(shù)字OTUC內(nèi)的圖片。在一種實施方式中，該信號并不將圖像從照相機刪除，以確保知識產(chǎn)權(quán)不會被錯誤地弄丟。該信號可以僅標記要刪除的文件，但實際上并不將其刪除。
在方框926，狀態(tài)顯示器移去讀取照相機的可視化指示。
在方框928，微處理器將所有圖片從易失存儲器復制到非易失存儲器內(nèi)。
在方框930，狀態(tài)顯示器指示目前圖片數(shù)＝1。
在方框932，顯示器在瀏覽平臺示出第一張圖片。
在方框934，在按壓下一圖片鍵后，顯示器在瀏覽平臺示出下一張圖片。
在方框936，數(shù)字底片被插入數(shù)字底片端口中。用戶可以具有一張存儲數(shù)字圖像的存儲卡，該外部處理單元可以接受各種數(shù)字介質(zhì)，并處理存儲在該數(shù)字介質(zhì)或存儲在專用數(shù)字介質(zhì)內(nèi)的圖像。
在方框938，狀態(tài)顯示器給出數(shù)字底片處于端口內(nèi)的可視化指示。
在方框940，微處理器讀取該數(shù)字底片內(nèi)的圖片數(shù)。
在方框942，外部處理單元確定數(shù)字底片(DN)是否存儲至少一張或多張圖片。
在方框946，如果外部處理單元確定數(shù)字底片沒有存儲至少一張圖片，那么顯示器在瀏覽平臺上顯示一條該數(shù)字底片空白的信息。而且，狀態(tài)顯示器給出數(shù)字底片空白的可視化指示。外部處理單元從狀態(tài)顯示器移去該數(shù)字底片正在讀取的視覺指示。同時，峰鳴器在存在錯誤狀態(tài)時給出聲音指示。
在方框948，狀態(tài)顯示器指示目前圖片數(shù)＝1。
在方框950，該顯示器在瀏覽平臺示出第一張圖片。
在方框952，在按壓下一圖片鍵后，顯示器在瀏覽平臺示出來自數(shù)字存儲器的下一張圖片。
圖12和13示出從數(shù)字OTUC形成數(shù)字底片的瀏覽平臺一種實施方式的工作流程圖。
在方框1202，用戶例如消費者或零售店員按壓復制到數(shù)字底片鍵。
在方框1204，處理單元確定該數(shù)字OTUC是否處于支架內(nèi)。
在方框1206，如果該數(shù)字OTUC并未處于支架內(nèi)，則峰鳴器給出存在錯誤狀態(tài)的聲音指示。
在方框1208，如果該數(shù)字OTUC處于支架內(nèi)，則處理單元確定該數(shù)字OTUC是否存儲有任何圖像文件。如果沒有，處理器促使峰鳴器發(fā)出聲音，因為沒有圖片可以被轉(zhuǎn)移到數(shù)字底片。數(shù)字底片可以是數(shù)字介質(zhì)，例如軟盤、CD-ROM、閃速存儲器卡及其它類似介質(zhì)。
在方框1210，狀態(tài)顯示器給出外部處理單元正在讀取數(shù)字底片的可視化指示。在一種實施方式中，外部處理單元讀取該數(shù)字OTUC的唯一標識符。
在方框1212，外部處理單元刪除存儲在數(shù)字底片上的所有當前圖片(若存在有任何圖片時)。
在方框1214，微控制器將所有圖片的圖像文件從數(shù)字OTUC或外部CPU存儲器復制到包含在數(shù)字底片內(nèi)的非易失存儲器內(nèi)。
在方框1216，狀態(tài)顯示器移去讀取數(shù)字底片的可視化指示。
在方框1218，狀態(tài)顯示器給出數(shù)字底片已準備好的可視化指示。
在方框1220，按壓立即更新鍵。[由此處]外部處理單元向遠程服務器發(fā)送一個信號，來接收維護更新，例如固件和軟件更新。在一種實施方式中，外部處理單元在步驟1228之后進行遠程連接。
在方框1222，外部處理單元內(nèi)的處理單元參考來自非易失存儲器的一個撥號號碼和標識符。
在方框1224，狀態(tài)顯示器給出外部處理單元正在撥打該號碼的可視化指示。
在方框1226，該號碼被撥打。
在方框1228，處理單元進行核查，確保連接已經(jīng)建立。如果沒有建立連接，則再一次撥打該號碼。在錯誤指示信號被送到狀態(tài)顯示器和峰鳴器之前，這一過程進行數(shù)次循環(huán)。
在方框1230，狀態(tài)顯示器給出連接已建立的可視化指示。
在方框1232，狀態(tài)顯示器移去系統(tǒng)正在撥號的可視化指示。
在方框1234，外部處理單元用唯一標識符例如地址來標識自己。
在方框1236，外部處理單元接收一個信號以核查是否有任何圖像文件存儲在非易失存儲器內(nèi)。
在方框1238，如果圖像文件存儲在非易失存儲器內(nèi)，則外部處理單元將這些圖像文件上傳到一個遠程服務器上。然后，消費者可以在線瀏覽這些圖像，并將其e-mail給朋友等。而且，這些圖像可以在該外部處理單元內(nèi)進行軟件或固件更新的同時暫時地存儲在該外部處理單元之外。
在方框1240，軟件或固件更新被下載，并出現(xiàn)在外部處理單元內(nèi)。
在方框1242，遠程服務器和外部處理單元之間的連接被關(guān)閉。
在方框1244，狀態(tài)顯示器移去連接存在的可視化指示。
在方框1246，外部處理單元確定是否需要重新啟動以適當安裝這些更新。在方框1248，如果需要，外部處理單元重新啟動。
圖14示出數(shù)字OTUC適配器構(gòu)造的結(jié)構(gòu)圖的一種實施方式。這種數(shù)字OTUC適配器1400包括易失存儲器1402，例如32MB的SDRAM；非易失存儲器1404，例如用于存儲固件的1MB的ROM；用于固件執(zhí)行的微控制器1406；圖像處理ASIC1408；專用照相機接口1410(類似于USB連接)；用于外設(shè)和維護的標準端口；一個或多個數(shù)字介質(zhì)接口1412(PCMCIA，SmartMedia，CompactFlash等)和電源連接器1414。
該數(shù)字OTUC適配器1400可用來將數(shù)字OTUC方便地與其它設(shè)備連接。這些其它器件可以通過適配器1400讀出包含在數(shù)字OTUC內(nèi)的圖片。該適配器1400采用專用的數(shù)字OTUC連接器1410來與該數(shù)字OTUC在一端進行通信，在另一端上模擬數(shù)字存儲介質(zhì)卡(SmartMedia、CompactFlash、PCMCIA、索尼存儲棒等)。同時，該適配器1400也使PC能夠連接到數(shù)字OTUC上(采用如USB連接器的標準的通信接口)。
在一種實施方式中，適配器1400并不作為附加產(chǎn)品向消費者出售，而是可以作為第三方設(shè)備提供使用，如柯達圖片社或富士阿拉丁或其它照片/打印社。
該適配器1400從數(shù)字OTUC讀取圖片數(shù)據(jù)，并與外部處理單元以相同的方式來處理這些圖片。在一種實施方式中，主要的區(qū)別在于適配器1400很小，便于攜帶，而且并不支持外部處理單元支持的所有器件范圍。
圖15示出數(shù)字OTUC適配器實體圖的一種實施方式。該數(shù)字OTUC適配器1500包括照相機支架1502，電源連接器1504，與數(shù)字OTUC連接的專用連接器1506，通信端口1508(例如USB)，和數(shù)字介質(zhì)接口1510。
圖16示出數(shù)字底片TV瀏覽器結(jié)構(gòu)圖的一種實施方式。該數(shù)字底片TV瀏覽器1600包括多段狀態(tài)LCD1601(單色)，8MB的SDRAM 1602，用于存儲固件的512KROM1604，用于固件執(zhí)行的微控制器1606，圖像處理ASIC1608，TV連接器1610(RCA、TV天線或類似物)，數(shù)字底片讀取器16212，例如1.44”軟盤驅(qū)動器或可移動存儲器，電源1614(例如110伏)，峰鳴器1615，“開/關(guān)”鍵1616，“下一圖片”鍵1618，和“前一圖片”鍵1620，所有的這些部件都在一個塑料殼內(nèi)。
該數(shù)字底片TV瀏覽器1600可以是數(shù)字OTUC的一個外部設(shè)備，設(shè)計用于提高和改善數(shù)字攝影的體驗。
在用戶將數(shù)字OTUC用于瀏覽和打印(將數(shù)字OTUC返回至零售店)后，他/她可以選擇將圖片復制到稱作數(shù)字底片的數(shù)字存儲介質(zhì)1612(1.44”軟盤或閃存卡)上。該數(shù)字底片應當能使用戶對他/她的知識產(chǎn)權(quán)進行歸檔，以作將來之用或妥善保管。
該瀏覽器能使消費者在家中使用他/她的數(shù)字底片，且用任何能從RCA(或其他連接器)電纜(如VCR或Cam-Corder)接收到輸入的電視機都能觀看其內(nèi)容(圖片)。
圖17示出一種數(shù)字TV瀏覽器的實體圖。該數(shù)字TV瀏覽器1700包括照相機支架，電源連接器1702，專用USB連接器(照相機)，USB端口(外部)，和一個或多個數(shù)字介質(zhì)接口。在一種實施方式中，該TV瀏覽器連接要顯示在TV屏幕上的數(shù)字底片。該TV瀏覽器能夠從數(shù)字底片(例如軟盤或CD-ROM)讀出數(shù)據(jù)，并以可以顯示的TV格式傳送這些圖像。
在一種實施方式中，可以采用各種技術(shù)和算法來改善圖像質(zhì)量。在一種實施方式中，可以采用低分辨率圖像質(zhì)量改善技術(shù)。由于較低的分辨率，低分辨率圖像缺乏平滑性。圖像需要放大(插值)約400％，僅比按比例縮小的打印圖像大點。由于沒有給出任何新的圖像信息，該成比例的圖像可能會模糊，但這種技術(shù)能改善最終的(按比例縮小的)圖像的質(zhì)量，這是由于平滑的單元(圍繞原始像素的那些像素)要比原始像素的尺寸小，從而產(chǎn)生較平滑的圖像。
在一種實施方式中，可以采用多次拍攝。低分辨率圖像使得能夠進行多次快速連續(xù)的拍攝。這種技術(shù)需要對拍攝圖片的方式進行改進。為了使該技術(shù)更加有效，數(shù)字OTUC需要對同一圖片進行比方說最少四次的極快速(在拍攝之間幾毫秒的延遲)連續(xù)拍攝。這些連續(xù)拍攝的圖片一張重疊在另一張上，從而以下面的方式產(chǎn)生新的圖片一張圖片充當?shù)讓?。每個其它層僅以100/(n-1)(n＝所進行的快速拍攝次數(shù))個百分點的透明度疊加在該底層的上面。這樣新形成的圖片在圖案方面是更加平滑和“穩(wěn)定的”(尤其是在粒度很明顯的低光照條件下)。
在一種實施方式中，可以使用降低非易失存儲器占用的技術(shù)。非易失存儲器適合用于存儲比例縮小的圖片。例如，1.3M像素的照片所包含的信息要比質(zhì)量良好的4″×6″打印所需的信息要多?？梢詫⒚繌埶臄z的圖片按比例縮小至約0.6M像素，從而節(jié)省大約53％的非易失存儲器占用。同時，該按比例縮小的圖像所具有的質(zhì)量比直接用0.6M像素傳感器拍攝的原始照片的質(zhì)量要高，因為其像素是使用兩倍的信息而產(chǎn)生的。
在一種實施方式中，可以使用非標準的壓縮技術(shù)。由于數(shù)字OTUC重新利用和整修的“封閉周期”性質(zhì)，因此可以對數(shù)字OTUC采用非標準的壓縮技術(shù)。與生成JPG文件不同，可以采用更新的算法(例如小波壓縮)來節(jié)省空間(與JPG相比，節(jié)省高達75％)并且可能改善質(zhì)量。
在一種實施方式中，還有用于減少所需易失存儲器數(shù)量的技術(shù)。一種這樣的技術(shù)是直接寫入非易失存儲器。許多數(shù)字照相機都具有某個易失存儲器緩沖器，以用于高速處理和能夠進行“速拍”(減少拍攝之間的延遲)。然后，整個圖像被復制到非易失存儲器上。可以整個地摒棄該易失存儲器，而直接在非易失存儲器上進行整個圖像的處理，以減少易失存儲器的占用，但是這樣降低了處理速度，且增大了拍攝之間的延遲。
在一種實施方式中，還存在針對使用“有缺陷的”光學傳感器的技術(shù)。在一種實施方式中，可能會使用具有黑色像素和白色像素的傳感器。在光學傳感器的制作過程中，會有預估百分比的傳感器不能通過由照相機制造商設(shè)定的嚴格驗收標準。這些不良傳感器經(jīng)常顯示出通常所說的黑色像素和白色像素。這些不良傳感器具有一定百分比的不感光的像素，相反呈恒定的黑色(在所有顏色通道上都沒有光)或白色(在所有顏色通道上的光都是極大)?？梢蕴綔y這些隨機的有缺陷的像素，并近似地估計它們的實際顏色。這一過程可以通過在整個圖像陣列上掃描和尋找完全黑色或白色的像素及其它合適的算法來進行。核查每一個黑色像素或白色像素，來檢查在與該黑色像素或白色像素相鄰的所有八個方向上不存在其它的全黑色或白色像素。如果它是一個單個的有缺陷像素，則計算圍繞它的八個像素的顏色平均值，并以其作為該有缺陷的像素的新顏色值。
圖18示出一次性使用數(shù)字照相機一種實施方式的壽命周期。
在方框1802，數(shù)字OTUC的使用限于單使用周期。在一種實施方式中，數(shù)字OTUC具有一個受限使用部件，來將該數(shù)字OTUC的使用限制在單使用周期。該受限使用部件可以改變，下面給出一些例子。
在方框1804，受限使用部件是電源，例如電池，設(shè)計用來使數(shù)字OTUC的操作僅在預定的時間段內(nèi)進行。在該預定時間段后，電池將衰竭，需要在該數(shù)字OTUC整修期間進行充電或替換。
在方框1806，受限使用部件是存儲器，易失存儲器或非易失存儲器，具有給定的容量來存儲相應于該容量的數(shù)據(jù)。
在方框1808，受限使用部件是預置數(shù)目的能拍攝圖片。可用存儲器能夠存儲很多圖像文件，但是一個軟件程序可限制存儲器的預設(shè)容量。在一種實施方式中，來自特定數(shù)字OTUC的唯一標識符也可以印記在該數(shù)字OTUC存儲的每個圖像文件上。該唯一的標識符可以被用來追蹤特定的數(shù)字OTUC已經(jīng)拍攝了多少張圖片，以及怎樣處理了這些圖片。因而，用戶能夠購買預定數(shù)目的復位標記，以使用戶在不得不返回該實際的數(shù)字OTUC之前能用該同一數(shù)字OTUC拍攝更多的圖片。
在方框1810，受限使用部件是數(shù)字照相機的一個不可訪問部分。在一種實施方式中，外殼的存在防止了用戶訪問電源、存儲器、復位激發(fā)裝置或其它類似部件。
在方框1812，受限使用部件是專用連接，該專用連接被用來確保用戶或非授權(quán)零售商能夠訪問存儲在該數(shù)字OTUC內(nèi)的數(shù)據(jù)。
在方框1814，受限使用部件是一個內(nèi)部時鐘，預設(shè)該數(shù)字OTUC可以使用的預定時間段。
在方框1816，在數(shù)字OTUC被制造出并可以工作之后，該數(shù)字照相機被分配給零售商、批發(fā)商、主題游樂園、用戶和其它分配途徑。
在方框1818，用戶將該數(shù)字照相機作單使用周期使用。在一種實施方式中，受限使用部件的設(shè)計確定單使用周期的延續(xù)時間。例如，X張圖片，X段時間，X數(shù)量的存儲空間來存儲圖像數(shù)據(jù)文件，等。
在方框1820，用戶拍攝圖片，將數(shù)字照相機返回至零售商、或通過郵遞機構(gòu)或互聯(lián)網(wǎng)機構(gòu)返回。
在方框1822，用戶從其返回該數(shù)字OTUC處得到該數(shù)字照相機的圖像數(shù)據(jù)。用戶可能收到實際的照片，其圖像文件的數(shù)字底片，或在線訪問圖像文件。
在方框1824，數(shù)字照相機的使用被整修以獲得另一個單使用周期。在一種實施方式中，整修包括一個完全質(zhì)量保證測試并且如果該實施方式包括雙殼實施，則替換外殼。。
在方框1826，在一種實施方式中，受限使用部件被電學或物理地復位，以整修該數(shù)字OTUC。
在方框1828，在一種實施方式中，受限使用部件被電學或物理地替換，以整修該數(shù)字OTUC。
在方框1830，在整修之后，同一數(shù)字照相機被送出再次發(fā)行。在一種實施方式中，整修機構(gòu)位于現(xiàn)場且在該現(xiàn)場內(nèi)進行發(fā)行。例如，在一個主題公園或非常大的零售批發(fā)機構(gòu)內(nèi)，可以在現(xiàn)場進行重新利用。
雖然上面已經(jīng)示出本發(fā)明的一些特定實施方式，但本發(fā)明并不限于這些實施方式。例如，由電子硬件部件實現(xiàn)的很多功能都可以用軟件模擬來復現(xiàn)。因而，為完成這些相同功能而編寫的軟件程序可以模擬輸入—輸出電路中硬件部件的功能。應當理解，本發(fā)明并不受由此處描述的特定實施方式的限制，其范圍應當由所附權(quán)利要求書給出。
權(quán)利要求
1.一種裝置，包括數(shù)字照相機，其具有將所述數(shù)字照相機的使用限于單使用周期的受限使用部件。
2.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括復位機構(gòu)，用于整修所述數(shù)字照相機的使用，以用于另一使用周期。
3.如權(quán)利要求2所述的裝置，還包括位于所述數(shù)字照相機上的專用通信端口。
4.如權(quán)利要求3所述的裝置，其中所述復位機構(gòu)包括一個通過所述專用通信端口訪問的驅(qū)動器。
5.如權(quán)利要求2所述的裝置，其中所述復位機構(gòu)包括一個駐留在所述數(shù)字照相機內(nèi)的軟件程序，其通過所述專用通信端口接收復位信號。
6.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中所述受限使用部件包括具有不可擴展容量的電源，以使所述數(shù)字照相機運行預設(shè)時間量。
7.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中所述受限使用部件包括具有預設(shè)容量的存儲器，用來存儲相應于預設(shè)數(shù)量圖片的數(shù)據(jù)。
8.如權(quán)利要求7所述的裝置，其中一個軟件程序?qū)⑺龃鎯ζ鞯念A設(shè)容量限制為預設(shè)數(shù)目的可拍攝圖片。
9.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中所述受限使用部件包括所述數(shù)字照相機由外殼覆蓋的一個不可訪問部分。
10.如權(quán)利要求9所述的裝置，其中所述復位機構(gòu)被置于所述數(shù)字照相機由外殼覆蓋的不可訪問部分內(nèi)。
11.如權(quán)利要求9所述的裝置，其中電源被置于所述數(shù)字照相機由外殼覆蓋的不可訪問部分內(nèi)。
12.如權(quán)利要求9所述的裝置，其中存儲圖像數(shù)據(jù)的存儲器被置于所述數(shù)字照相機由外殼覆蓋的不可訪問部分內(nèi)。
13.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中所述受限使用部件包括與每個單個數(shù)字照相機相關(guān)聯(lián)的唯一標識符。
14.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中所述受限使用部件包括一個時鐘，該時鐘被啟動以使所述數(shù)字照相機在每個使用周期內(nèi)運行預設(shè)的時間段。
15.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中整修包括重新復原包含在所述數(shù)字照相機內(nèi)的一個部件來促進所述數(shù)字照相機的另一使用周期。
16.權(quán)利要求1所述的裝置，其中整修包括替換包含在所述數(shù)字照相機內(nèi)的一個部件來促進所述數(shù)字照相機的另一使用周期。
17.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括與所述數(shù)字照相機相應的第一殼和第二殼，所述第二殼位于所述第一殼外，所述第二殼具有一個防改動機構(gòu)。
18.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括位于所述數(shù)字照相機內(nèi)用來存儲圖像數(shù)據(jù)的存儲器；和將所述圖像數(shù)據(jù)傳輸?shù)酵獠刻幚韱卧耐ㄐ哦丝?，該外部處理單元對所述圖像數(shù)據(jù)進行圖像處理操作。
19.一種方法，包括將數(shù)字照相機的使用限制為單使用周期；和整修所述數(shù)字照相機以用于另一使用周期。
20.如權(quán)利要求19的方法，還包括用外殼覆蓋所述數(shù)字照相機的一部分，所述覆蓋部分對于用戶是不可訪問的。
21.如權(quán)利要求19的方法，其中所述整修包括使所述數(shù)字照相機能夠用于另一使用周期。
22.如權(quán)利要求19的方法，其中所述整修包括復位包含在所述數(shù)字照相機內(nèi)的一個部件，以使所述數(shù)字照相機用于另一使用周期。
23.如權(quán)利要求19的方法，還包括將存儲在所述數(shù)字照相機內(nèi)的圖像數(shù)據(jù)通過一個專用連接傳送給所述數(shù)字照相機外的一個處理單元。
24.如權(quán)利要求19的方法，還包括將所述數(shù)字照相機的電源限制成不可擴展的容量，以使所述數(shù)字照相機運行預設(shè)的使用量。
25.如權(quán)利要求19的方法，還包括將所述同一個數(shù)字照相機出售兩次或多次。
26.一種裝置，包括用來將數(shù)字照相機的使用限于單使用周期的部件；和用來整修所述數(shù)字照相機以用于另一使用周期的部件。
27.如權(quán)利要求26的裝置，還包括通過外殼覆蓋所述數(shù)字照相機一部分的部件，所述覆蓋部分對于用戶是不可訪問的。
28.如權(quán)利要求26的裝置，還包括將存儲在所述數(shù)字照相機內(nèi)的圖像數(shù)據(jù)通過一個專用連接傳送給所述數(shù)字照相機外的一個處理單元的部件。
29.如權(quán)利要求26的裝置，還包括將所述數(shù)字照相機的電源限制成不可擴展的容量，以使所述數(shù)字照相機運行預設(shè)時間量的部件。
全文摘要
一種數(shù)字照相機，具有用來將該數(shù)字照相機的使用限于單使用周期的受限使用部件。
文檔編號H04N1/00GK1568623SQ02819865
公開日2005年1月19日 申請日期2002年9月3日 優(yōu)先權(quán)日2001年9月7日
發(fā)明者A·布郎斯坦, J·C·卡普蘭 申請人:純數(shù)碼技術(shù)公司