專利名稱：用于從第一組信號(hào)切換到第二組信號(hào)的系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于從第一組信號(hào)切換到第二組信號(hào)的系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
美國專利4,264,925公開了使用常規(guī)有線電視系統(tǒng)來開發(fā)交互式系統(tǒng)的技術(shù)。帶有時(shí)間同步內(nèi)容的標(biāo)準(zhǔn)電視頻道向多個(gè)用戶廣播。每個(gè)用戶對(duì)詢問信號(hào)進(jìn)行響應(yīng)而在頻道間切換，從而提供了交互性。
隨著越來越多的有線頻道被用于常規(guī)的節(jié)目，有線電視和廣播電視頻道容量正越來越變得受到限制?，F(xiàn)有技術(shù)的交互式系統(tǒng)要求多個(gè)頻道。因此，希望減少這類系統(tǒng)所要求的頻道容量，同時(shí)仍然提供至少相同的交互性水平。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明，提供了一種用于從第一組信號(hào)切換到第二組信號(hào)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括命令終端，該命令終端用于在第一組信號(hào)中插入模擬單音；實(shí)時(shí)編碼器，與命令終端保持通信聯(lián)絡(luò)，用于在檢測(cè)到模擬單音時(shí)在第一組信號(hào)中插入數(shù)字單音；服務(wù)器，與實(shí)時(shí)編碼器保持通信聯(lián)絡(luò)，用于接收第一組信號(hào)和第二組信號(hào)；和控制終端，與服務(wù)器保持通信聯(lián)絡(luò)，用于向服務(wù)器發(fā)送切換命令；
其中，一旦接收到切換命令，服務(wù)器便開始尋找數(shù)字單音，一旦檢測(cè)到數(shù)字單音，服務(wù)器便以無縫方式從第一組信號(hào)切換到第二組信號(hào)。
視頻信號(hào)優(yōu)選地要被轉(zhuǎn)換為用于發(fā)送的數(shù)字格式。在該數(shù)字格式中，可以在每個(gè)有線電視頻道上發(fā)送多于一個(gè)的視頻信號(hào)。而且，可以通過常規(guī)的電話線來發(fā)送視頻信號(hào)。如果需要，各種數(shù)字視頻信號(hào)可以在發(fā)送之前被壓縮。壓縮可使甚至更大數(shù)量的視頻信號(hào)通過發(fā)送媒體的頻道發(fā)送。優(yōu)選地，所使用的壓縮方案是MPEG標(biāo)準(zhǔn)壓縮方案，包括MPEG2，MPEG4和MPEG7。視頻信號(hào)被做成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)和視頻格式，最好是MPEG格式。
作為數(shù)字信號(hào)發(fā)送的一部分，一些信號(hào)是交互式的和個(gè)別性的節(jié)目。這種增強(qiáng)型的內(nèi)容通過利用常規(guī)的視頻制作技術(shù)并提供視頻、音頻、圖形和數(shù)據(jù)的任何組合來提供多樣性而制作出來。多個(gè)視頻和音頻信息是時(shí)間同步的，而且在多數(shù)情況下，最好在內(nèi)容上是相關(guān)的。在遠(yuǎn)程站的連續(xù)交互作用是通過終端用戶和制造者通過插入表示標(biāo)記(scription)語言的數(shù)據(jù)代碼而控制的。這些代碼優(yōu)選是集成的并用交互式視頻和音頻信號(hào)發(fā)送，而且其還可以在節(jié)目控制中心或有線數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器(headend)插入。
復(fù)用器優(yōu)選地將各數(shù)字信號(hào)合成為一個(gè)數(shù)目減少的發(fā)送數(shù)據(jù)流以進(jìn)行發(fā)送。各NTSC電視頻道可以按預(yù)定的形式分配，以使同時(shí)可發(fā)送的信號(hào)的數(shù)目最大。與電視發(fā)送系統(tǒng)結(jié)合的復(fù)用器將所要的數(shù)據(jù)流復(fù)用到所要的頻道上，并將這些信號(hào)通過NTSC頻道發(fā)送?？梢员粡?fù)用到單個(gè)發(fā)送頻道上的數(shù)據(jù)流中的視頻信號(hào)數(shù)目將根據(jù)要被發(fā)送的視頻信號(hào)變化。包含復(fù)用視頻信號(hào)的數(shù)據(jù)流的電視頻道可以通過標(biāo)準(zhǔn)有線電視分配網(wǎng)絡(luò)或直播衛(wèi)星發(fā)送系統(tǒng)發(fā)送。
以下將參照附圖，以實(shí)例的方式對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式進(jìn)行描述。


圖1是交互式電視系統(tǒng)的方框圖。
圖2是在雙向發(fā)送結(jié)構(gòu)中的交互式電視系統(tǒng)的方框圖。
圖3是實(shí)現(xiàn)視頻信號(hào)間無縫切換的接收機(jī)的方框圖。
圖4是實(shí)現(xiàn)視頻信號(hào)間無縫切換的另一種接收機(jī)的方框圖。
圖5是中央控制器的方框圖。
圖6是顯示視頻幀結(jié)構(gòu)和展示在視頻節(jié)目流中視頻拼接點(diǎn)和時(shí)隙的方框圖。
圖7是另一種接收機(jī)的方框圖。
圖8是顯示音頻幀的方框圖。
圖9是電視廣播站交換機(jī)的方框圖。
圖10是用于無關(guān)節(jié)目切換的控制器的方框圖。
圖11是用于多事件節(jié)目切換的控制器的方框圖。
圖12是用于畫中畫節(jié)目無縫切換的控制器的方框圖。
圖13是顯示多個(gè)商業(yè)購物節(jié)目的切換的方框圖。
圖14是描述數(shù)字式節(jié)目插入—可尋址廣告的方框圖。
圖15是描述在服務(wù)器中從一組信號(hào)到其它信號(hào)的無縫切換的本發(fā)明實(shí)施例的方框圖。
圖16A和16B是一種雙調(diào)諧器(Two-Tuner)接收機(jī)的方框圖。
圖17是另一種雙調(diào)諧器接收機(jī)的方框圖。
具體實(shí)施例方式
本發(fā)明涉及一種從第一組信號(hào)無縫切換到第二組信號(hào)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例如圖15所示。但是為了清楚起見，下面將詳細(xì)描述使用本發(fā)明的交互式電視系統(tǒng)。
這里所描述的交互式電視系統(tǒng)能夠使多個(gè)觀眾可同時(shí)收看到多個(gè)不同的節(jié)目信息消息信號(hào)。提供了多個(gè)視頻信號(hào)1。視頻信號(hào)1可以是例如體育節(jié)目中的各種現(xiàn)場(chǎng)和/或音頻同步的攝像機(jī)視角，或是具有內(nèi)容和對(duì)用戶選擇作出反應(yīng)的主持人的游戲節(jié)目。另外，視頻信號(hào)1可是任何適合于交互式會(huì)話的、如在美國專利4,847,700、3,947,972、4,602,279、4,264,925或4,264,924中所描述的視頻信號(hào)，其具體內(nèi)容在本說明書中引用作為參考。存在適合于交互式操作的各種類型的在時(shí)間和內(nèi)容上相關(guān)的視頻信號(hào)。
在先前的系統(tǒng)中，這些各式各樣的信號(hào)將發(fā)送到接收機(jī)上的各廣播或有線頻道上，每個(gè)接收機(jī)要求有分立的6MHZ NTSC頻道。在圖1所示的系統(tǒng)中，視頻信號(hào)1是去模/數(shù)(A/D)轉(zhuǎn)換器2的，其將模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換為數(shù)字格式以進(jìn)行發(fā)送。A/D轉(zhuǎn)換器2可以是用于將模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換為數(shù)字格式的任何常規(guī)類型的轉(zhuǎn)換器。可能不是每個(gè)視頻信號(hào)1都需要A/D轉(zhuǎn)換器，而是用更少的轉(zhuǎn)換器或甚至于一個(gè)轉(zhuǎn)換器就能夠?qū)⒏鞣N視頻信號(hào)1數(shù)字化。交互式視頻節(jié)目還可以以預(yù)數(shù)字化和/或預(yù)壓縮的格式傳送至有線或其它分配網(wǎng)。
數(shù)字轉(zhuǎn)換造成了非常大量的數(shù)據(jù)。因此希望減少被發(fā)送的量，以使更多的信號(hào)可經(jīng)過單個(gè)發(fā)送頻道發(fā)送。例如，單個(gè)幀的數(shù)字NTSC視頻表示350K字節(jié)的數(shù)據(jù)。因此，兩個(gè)小時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)視頻大約是80G字節(jié)。因?yàn)樵谶@種視頻中每秒有30幀，數(shù)據(jù)傳送率是22M字節(jié)/秒。最好通過數(shù)字壓縮來減少這種大量的數(shù)據(jù)。
為了減少數(shù)據(jù)傳送的需求，各種數(shù)字視頻信號(hào)最好在發(fā)送前壓縮。該視頻可被任何常規(guī)的壓縮算法所壓縮，兩種最普通的類型是“處理器加強(qiáng)(processor intensive)”和“存儲(chǔ)器加強(qiáng)(memory intensive)”。
處理器加強(qiáng)的方法是通過從在信息的逐幀(frame-to-frame)傳送的處理中消去畫面不變的部分，并通過其它涉及算術(shù)運(yùn)算的畫面信息的操作，確定畫面中一給定動(dòng)作能夠被人眼所感受到的程度。這種方法取決于在傳送點(diǎn)的高速處理能力。
存儲(chǔ)器加強(qiáng)方法包括將畫面的幀分為數(shù)百個(gè)極小的像素塊，其中給每個(gè)塊一個(gè)代碼，表示其色彩設(shè)置和亮度的變化。該代碼與描述給定的圖像塊的整個(gè)的信息相比所增加的量是很少的。將該代碼發(fā)送到接收機(jī)。在那里，其從儲(chǔ)存在接收機(jī)的存儲(chǔ)器中的塊庫中調(diào)用等同編碼的塊。
這樣，位流在此方法中占圖像信息中的很小部分。該系統(tǒng)一般被各種圖像塊所限制，這些塊可以儲(chǔ)存在接收機(jī)中，其直接與存儲(chǔ)器的大小和微處理器的能力有關(guān)。
在本發(fā)明中可用的公知的壓縮技術(shù)的例子如JPEG，MPEG1和MPEG2。
設(shè)置數(shù)據(jù)壓縮器3以減少必須被發(fā)送的各視頻信號(hào)的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)壓縮器3可以是任何合適類型的用于壓縮視頻圖像的裝置，如前面曾經(jīng)說明過的?？梢杂帽让總€(gè)視頻信號(hào)一個(gè)壓縮器的方式數(shù)量少的數(shù)據(jù)壓縮器3進(jìn)行各種視頻信號(hào)的壓縮。例如，在常規(guī)的模擬NTSC系統(tǒng)中，習(xí)慣上按每6MHZ信道發(fā)送一個(gè)視頻信號(hào)。通過使視頻信號(hào)數(shù)字化，就可能將含有多于一個(gè)視頻信號(hào)的數(shù)據(jù)流在一個(gè)信道上發(fā)送。壓縮數(shù)字信號(hào)，使甚至更多的視頻信號(hào)通過單個(gè)發(fā)送信道發(fā)送?？稍趩蝹€(gè)信道上發(fā)送的信號(hào)的數(shù)目一般與例如下面一些因素有關(guān)，a)被發(fā)送的視頻類型；b)使用中的視頻壓縮方案；c)所使用的壓縮器和存儲(chǔ)器的能力；和d)發(fā)送信道的帶寬。
壓縮技術(shù)利用了這樣一種情況，即在運(yùn)動(dòng)圖像中幀與幀之間的改變非常小。將幀之間的冗余量進(jìn)行剪輯和僅對(duì)變化部分編碼可以得到高得多的壓縮率。一般包括大量的高速運(yùn)動(dòng)的視頻類型，例如在現(xiàn)場(chǎng)體育節(jié)目中經(jīng)常出現(xiàn)的，將因此具有最低的壓縮率。而在另一方面，電影通常比現(xiàn)場(chǎng)體育節(jié)目具有更低的幀速率，幀與幀之間的改變也更小，其將實(shí)現(xiàn)更高的壓縮率。目前，公知的壓縮方案的對(duì)衛(wèi)星的壓縮率是從2∶1變到10∶1，而對(duì)有線電視系統(tǒng)是從2∶1變到5∶1，這種變化取決于運(yùn)動(dòng)的程度。
一旦各種視頻信號(hào)1已經(jīng)被數(shù)字化和被壓縮之后，復(fù)用器4將各種數(shù)字信號(hào)合成為數(shù)量減少的傳輸數(shù)據(jù)流，以進(jìn)行傳輸。例如，如果68個(gè)NTSC頻道可用，而每個(gè)頻道能夠發(fā)送或者是4個(gè)數(shù)字化的、壓縮的緩慢運(yùn)動(dòng)的視頻信號(hào)(例如電影)，或者是2個(gè)數(shù)字化的、壓縮的、高速的視頻信號(hào)(例如體育節(jié)目)，那么各種NTSC頻道應(yīng)當(dāng)按預(yù)定的方式分配，以使可同時(shí)發(fā)送的數(shù)目最大。
舉一個(gè)例子，與第一個(gè)NTSC頻道對(duì)應(yīng)的廣播頻率可包括分開進(jìn)行數(shù)字壓縮的非交互式電影的數(shù)據(jù)流。在該頻率上，數(shù)據(jù)流將包含表示大量電影的視頻信號(hào)。但是，視頻信號(hào)與那些交互式的節(jié)目不同，在時(shí)間和內(nèi)容上沒有關(guān)聯(lián)。與第二頻道對(duì)應(yīng)的廣播頻率可包括交互式體育節(jié)目的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流，由兩個(gè)復(fù)用的壓縮高速視頻信號(hào)構(gòu)成，這兩個(gè)視頻信號(hào)最好在時(shí)間和內(nèi)容上相關(guān)。與第三頻道對(duì)應(yīng)的廣播頻率包括交互式電影的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流，由四個(gè)復(fù)用的壓縮視頻信號(hào)構(gòu)成，這四個(gè)視頻信號(hào)最好在時(shí)間和內(nèi)容上相關(guān)。與第四頻道對(duì)應(yīng)的廣播頻率包括與本地節(jié)目相關(guān)的模擬NTSC信號(hào)，因此，四個(gè)NTSC頻道可包含復(fù)用的電影頻道、交互式體育節(jié)目、交互式電影、和本地節(jié)目。
復(fù)用器4接收送來的經(jīng)壓縮、數(shù)字化的視頻信號(hào)并以預(yù)定的常規(guī)方式，與發(fā)射機(jī)5相結(jié)合將所要的視頻信號(hào)復(fù)用到所要的頻道上，并經(jīng)過NTSC頻道發(fā)送這些信號(hào)。某些NTSC頻道可只包含模擬或數(shù)字形式的視頻或其它信號(hào)。
如前所述，可被復(fù)用到單個(gè)發(fā)送頻道上的數(shù)據(jù)流中的視頻信號(hào)的數(shù)目會(huì)改變。另外，使用數(shù)據(jù)流的頻道數(shù)目會(huì)改變。傳送的數(shù)據(jù)流被發(fā)射機(jī)4經(jīng)發(fā)送介質(zhì)6發(fā)送到接收站7。發(fā)射機(jī)4、介質(zhì)6和接收機(jī)7可以是任何用于發(fā)送數(shù)字視頻信號(hào)的裝置，包括廣播電視、有線電視、直播衛(wèi)星、光纖或任何其它傳輸裝置。另外，如下所述，可以提供一種獨(dú)立的單機(jī)系統(tǒng)。
傳輸裝置也可以是發(fā)送數(shù)字視頻數(shù)據(jù)流的電話系統(tǒng)。這樣，包含幾個(gè)廣播頻道或帶有相關(guān)視頻信號(hào)的交互式節(jié)目的復(fù)用數(shù)據(jù)流可以直接經(jīng)單根電話線發(fā)送到用戶。上述數(shù)字傳輸設(shè)備也可包括用于發(fā)送模擬信號(hào)的裝置。
在一個(gè)實(shí)施例中，數(shù)字傳輸信號(hào)用有線電視系統(tǒng)發(fā)送。接收機(jī)7接收各種NTSC頻道、某些或所有的包含復(fù)用或不復(fù)用的數(shù)字視頻信號(hào)。通常，通過發(fā)射機(jī)5將發(fā)送多于一個(gè)的頻道，并由接收機(jī)7接收，這與普通的有線電視系統(tǒng)一樣。但是，每個(gè)不同的頻道可具有包含多個(gè)數(shù)字視頻信號(hào)的數(shù)據(jù)流。
因此，接收機(jī)7優(yōu)選地結(jié)合信號(hào)選擇器8一起進(jìn)行操作，以選擇用于重放的特定NTSC頻道，并由此從數(shù)據(jù)流的復(fù)用信號(hào)中選出特定的視頻信號(hào)，并在最后如果需要重放到監(jiān)視器10上時(shí)，再進(jìn)一步對(duì)該壓縮視頻信號(hào)進(jìn)行解壓縮或展開處理。
多選擇控制器9用于控制接收機(jī)7和信號(hào)選擇器8，以選擇所要進(jìn)行重放的特定視頻信號(hào)。實(shí)際應(yīng)用中，用戶并不需要知道每個(gè)頻道上正在使用多個(gè)信號(hào)。如果，例如使用的是每頻道4個(gè)信號(hào)的68個(gè)頻道，則其將對(duì)控制器9，以及接收機(jī)7和信號(hào)選擇器8一起進(jìn)行程序設(shè)定，以將這些頻道向用戶表示為頻道12-72。監(jiān)視器10可以是，例如，常規(guī)的電視機(jī)。信號(hào)選擇器8優(yōu)選地包括一種用于從當(dāng)前由接收機(jī)7正接收的頻道上的數(shù)據(jù)流中選出特定視頻信號(hào)的常規(guī)信號(hào)分離器。信號(hào)選擇器8另外還包括，與壓縮器3所采用的壓縮方案所對(duì)應(yīng)的必要解壓縮或展開裝置。
在實(shí)際應(yīng)用中，利用允許在單獨(dú)一個(gè)NTSC頻道(例如，頻道34)上傳送兩套體育視頻信號(hào)(例如，A和B)的壓縮-復(fù)用方案，其可以在6MHZ的有線電視信號(hào)上傳送一個(gè)交互式體育比賽節(jié)目。對(duì)于上述特定的體育比賽項(xiàng)目，其可能需要有4種視頻信號(hào)(例如，A-D)。第一視頻信號(hào)(信號(hào)A)可以包含該比賽的標(biāo)準(zhǔn)廣播信號(hào)；而第二視頻信號(hào)(信號(hào)B)則可以包含比賽動(dòng)作的特寫畫面；第三視頻信號(hào)(信號(hào)C)可以包含對(duì)比賽精彩畫面的連續(xù)更新的重放；第四視頻信號(hào)(信號(hào)D)則可以包含關(guān)于比賽的統(tǒng)計(jì)信息。其中，可以以如下方式來對(duì)這4種視頻信號(hào)(A-D)進(jìn)行復(fù)用視頻信號(hào)A和B被復(fù)用到有線頻道(cable channel)34上所傳送的數(shù)據(jù)流上；視頻信號(hào)C和D則被復(fù)用到有線頻道35上所傳送的數(shù)據(jù)流上。另選地，其也可以將所有4種視頻信號(hào)(A-D)一起復(fù)用到一個(gè)頻道上所載送的數(shù)據(jù)流上。然而，其也可以利用控制器9，或信號(hào)選擇器8來對(duì)這4種信號(hào)進(jìn)行映射，以作為單獨(dú)頻道畫面向用戶播出，由此使得當(dāng)觀眾在多選擇控制器上進(jìn)行選擇時(shí)，在各頻道之間可以實(shí)現(xiàn)無縫切換。
此種交互式節(jié)目的每種視頻信號(hào)可以包括一個(gè)寫的是，例如，“全屏動(dòng)作—按A；特寫動(dòng)作—按B；重放—按C；統(tǒng)計(jì)信息—按D”的提示文本(label)。
如圖所示，如果對(duì)于某個(gè)交互式節(jié)目，其需要多于可映射到單獨(dú)一個(gè)頻道上的數(shù)據(jù)流的信號(hào)，則其可以對(duì)信號(hào)選擇器8與接收機(jī)7一起進(jìn)行程序設(shè)定，以在多種視頻信號(hào)與多種廣播頻道之間進(jìn)行切換，由此提供所需的交互水平(level)。然而，在優(yōu)選情況下，與某個(gè)特定交互式節(jié)目相關(guān)的多種視頻信號(hào)將被復(fù)用到單獨(dú)一個(gè)頻道上。
此外，信號(hào)選擇器8可以存儲(chǔ)與當(dāng)前和先前用戶響應(yīng)有關(guān)的信息。例如，其可以將觀眾的個(gè)人檔案(profile)或觀眾先前的響應(yīng)模式存儲(chǔ)到存儲(chǔ)器中。正如美國專利No.4,602,279中所討論的那樣，其可以將此信息與視頻信號(hào)內(nèi)所傳送的各種命令結(jié)合起來使用。所存儲(chǔ)的個(gè)人檔案信息和所接收到的各種命令，可以被用來在不需要來自用戶的回應(yīng)的情況下，在數(shù)據(jù)流和各視頻信號(hào)之間以交互的方式進(jìn)行切換。
如果愿意，其也可以在單獨(dú)一條電話線上傳送該種復(fù)用的交互式節(jié)目。在此實(shí)施例中，其將多選擇控制器9用程序設(shè)定為在單獨(dú)一條電話線上的各視頻信號(hào)之間進(jìn)行切換。如果還需要另外的頻道，則也可以如下所述使用雙向(two-way)配置。
在教育型實(shí)施例中，也可以使用交互式電視系統(tǒng)系統(tǒng)。在此類實(shí)施例中，信息被存儲(chǔ)在多個(gè)可重放信息段的每個(gè)數(shù)據(jù)流上，其每個(gè)均包含可由接收機(jī)、對(duì)應(yīng)于根據(jù)用戶在多選擇控制器9上的選擇而通過信號(hào)選擇器8所選出的視頻信號(hào)，而可直接重放出的完整訊息。各數(shù)據(jù)流中的上述每個(gè)信息段均包含有具有相關(guān)多選擇回應(yīng)、回應(yīng)消息、信息型消息，或其組合的詢問型消息。
各數(shù)據(jù)流中的各信息段優(yōu)選地，與內(nèi)容實(shí)時(shí)相關(guān)，以使其在顯示視頻信號(hào)時(shí)，可以進(jìn)行交互式的對(duì)話，而用戶則可以回應(yīng)視頻信號(hào)中所包含的各種詢問。當(dāng)用戶利用多項(xiàng)選擇回應(yīng)來回答某個(gè)特定詢問問題時(shí)，其將利用信號(hào)選擇器8來顯示與其所作出的特定選擇相關(guān)的視頻信號(hào)中的信息。通?？梢詫⑸鲜龈鞣N詢問、回應(yīng)消息、以及信息型消息包含在任一個(gè)，或多于一個(gè)的，或所有的視頻信號(hào)中。
其中每個(gè)廣播頻道包含有多種視頻信號(hào)的數(shù)據(jù)流，可以被用于很多類型的交互式節(jié)目，諸如上述美國專利中所公開的那些節(jié)目或者其他可開發(fā)出的交互式節(jié)目。
如上所述，可以提供不需要傳送裝置的單機(jī)系統(tǒng)。在這種情況下，構(gòu)成某交互式節(jié)目的數(shù)字化視頻信號(hào)被存儲(chǔ)在諸如錄像帶、影碟、存儲(chǔ)器(例如，RAM，ROM，EPROM等)的本地存儲(chǔ)裝置，或計(jì)算機(jī)中。優(yōu)選地，數(shù)字式視頻信號(hào)被復(fù)用到標(biāo)準(zhǔn)的NTSC信號(hào)上。上述特定的存儲(chǔ)裝置可以與圖3-5中所示的任何一種交互盒(interactive box)相連。這些交互盒將與一臺(tái)電視機(jī)相連。另選地，圖3-5中下方所示的電路可以由一塊插板來實(shí)現(xiàn)，并被插入到標(biāo)準(zhǔn)的個(gè)人電腦(PC)中。由于標(biāo)準(zhǔn)的PC處理器可以提供圖3-5中所示處理器108的各種功能，因此該交互板不再需要配置單獨(dú)的微處理器。
如圖2所示，交互式電視系統(tǒng)可以以一種雙向配置來進(jìn)行操作。在此模式中，將以先前所述的方式來對(duì)各信號(hào)進(jìn)行處理，即由A/D轉(zhuǎn)換器2進(jìn)行數(shù)字化處理，再由視頻壓縮器3進(jìn)行壓縮。這些信號(hào)隨后被擇路發(fā)送給中央交換臺(tái)14。在此實(shí)施例中，各視頻信號(hào)之間的切換是在數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器上而不是在接收機(jī)上完成的。多選擇控制單元9通過中繼盒17將用戶的多選擇選定結(jié)果(multiple choice selection)中繼回位于遠(yuǎn)程位置上的中央交換臺(tái)14。這些多選擇選定結(jié)果可以由中繼盒17利用常規(guī)裝置，諸如雙模式有線電視，電話，或FM傳送方式中繼回交換臺(tái)。交換臺(tái)14接收用戶的多選擇選定結(jié)果，并將所需的信號(hào)路由給用于以常規(guī)方式沿用于該特定用戶的合適有線頻道傳送所需視頻信號(hào)的發(fā)射機(jī)5。如果需要，發(fā)射機(jī)5也可以在被用來播出交互式節(jié)目的有線電視頻道上傳送常規(guī)的節(jié)目。另選地，交換臺(tái)14可以包括如前所述的復(fù)用設(shè)備，并由此在單獨(dú)一個(gè)電視頻道上，播出多套交互式或非交互式節(jié)目。
例如，如果其希望以如上所述的方式來實(shí)現(xiàn)交互式足球比賽節(jié)目轉(zhuǎn)播，則其可以為該套節(jié)目分配單獨(dú)的一條NTSC有線頻道。然而，在此實(shí)例中，在發(fā)射端將出現(xiàn)多個(gè)視頻信號(hào)。響應(yīng)于來自無線控制器9的信號(hào)，中繼盒17將向用于將所需視頻信號(hào)路由給點(diǎn)播觀眾的有線電視交換臺(tái)發(fā)送一個(gè)信號(hào)。此類系統(tǒng)一般需要配備十分快速的交換設(shè)備，但也可以利用數(shù)字成像的技術(shù)來實(shí)現(xiàn)。
另選地，其也可能會(huì)希望通過單獨(dú)一條電話線來傳送體育比賽節(jié)目。當(dāng)該用戶在控制器9上輸入了某一項(xiàng)選擇后，其將通過電話線，向用于通過該用戶的電話線來擇路發(fā)送交互式節(jié)目所需信號(hào)的中央交換臺(tái)，發(fā)送一個(gè)信號(hào)，以使其通過單一鏈路來同時(shí)對(duì)正在接收機(jī)上進(jìn)行的交互式選擇、以及從來自實(shí)際響應(yīng)于在接收機(jī)上進(jìn)行的交互式選擇而發(fā)生切換操作的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器的多種選擇中選出的一種選項(xiàng)的傳輸進(jìn)行處理。
用戶與交換臺(tái)之間的雙向鏈路可以被用于其它的用途。例如，出于商業(yè)目的，如定位于特定收視群的廣告、計(jì)費(fèi)、向比賽競猜活動(dòng)獲獎(jiǎng)?wù)甙l(fā)送用于領(lǐng)取獎(jiǎng)品的獲獎(jiǎng)號(hào)碼，或其它的商業(yè)或非商業(yè)目的，可以從用戶那里向廣播網(wǎng)絡(luò)傳送人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。
如上所述，當(dāng)幀與幀之間的內(nèi)容包含有諸多基于象素內(nèi)容的變化時(shí)(例如，在快速運(yùn)動(dòng)的過程中或場(chǎng)景發(fā)生變化時(shí))，壓縮系統(tǒng)的壓縮效率通常會(huì)變得非常低。而在根據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)中，則具有通過程序設(shè)定來減輕解壓縮程序上的處理負(fù)擔(dān)的優(yōu)點(diǎn)。當(dāng)用戶按下了控制器上的一個(gè)按鍵，以選擇所需的信號(hào)時(shí)，如果愿意，也可以實(shí)現(xiàn)一個(gè)很細(xì)微的感覺不到的延遲。此延遲將允許解壓縮或展開算法有一段很短的時(shí)間，來對(duì)從一種視頻信號(hào)到另一種視頻信號(hào)的快速變化(其通常會(huì)使該算法的效率有所下降，從而在屏幕上出現(xiàn)一些視頻干擾)作出相應(yīng)的調(diào)整。
圖3，4，7，16和17所示為根據(jù)本發(fā)明的能夠在同一頻道或不同頻道上的數(shù)字視頻信號(hào)之間進(jìn)行無縫無閃爍(flick-free)透明切換的接收機(jī)7和信號(hào)選擇器8的多種優(yōu)選實(shí)施例。這些實(shí)施例可以與任何類型的傳輸介質(zhì)相連，或只是簡單地與任何用于數(shù)字化復(fù)用交互式節(jié)目的單機(jī)存儲(chǔ)裝置相連。優(yōu)選地，接收機(jī)7和信號(hào)選擇器8均是與電視機(jī)或其它的顯示監(jiān)視器相連的交互式節(jié)目盒11的組件。另選地，通過在個(gè)人電腦上增添一些必要的組件，其也可以將RF接收機(jī)7、信號(hào)選擇器8和監(jiān)視器所需的功能合并到一臺(tái)標(biāo)準(zhǔn)個(gè)人電腦中。為了提供此種能力，其只需將一塊RF解調(diào)器板、數(shù)字信號(hào)分離器、解壓縮器、幀緩沖器、以及同步組件添加到個(gè)人電腦上即可。上述物件或其它組件，可以與圖3，4，7，16和17所示的PC處理器和存儲(chǔ)器件相連。本實(shí)施例中，用戶將通過計(jì)算機(jī)鍵盤來進(jìn)行選擇。
圖3所示為一種具有單獨(dú)一個(gè)模擬幀緩沖器的實(shí)施例。圖4包括如下所述的多對(duì)RF解調(diào)器，糾錯(cuò)器，和信號(hào)分離器和/或一對(duì)數(shù)字視頻緩沖器。
圖3所示為一種允許在兩個(gè)或多個(gè)單獨(dú)數(shù)字視頻信號(hào)之間進(jìn)行無縫視頻切換的接收機(jī)的實(shí)施例。如圖3所示，微處理器108與RF解調(diào)器102和信號(hào)分離器106相連。微處理器108對(duì)合適頻道和數(shù)據(jù)流的解調(diào)和信號(hào)分離進(jìn)行控制，以獲得正確的視頻信號(hào)。該合適頻道是通過檢查來自用戶接口130的用戶輸入和/或存儲(chǔ)在RAM/ROM 120中的任何其它信息或標(biāo)準(zhǔn)(諸如個(gè)人檔案信息)來確定的。例如，如美國專利No.4,602,279中所述，RAM/ROM 120可以存儲(chǔ)各視頻信號(hào)中所提供的多種命令。用戶接口130則可以是一個(gè)用于從多選擇控制器9接收信息的紅外型、無線型、或有線型接收機(jī)。
RF解調(diào)器102是接收機(jī)7的部件，并用于在微處理器108的控制下，對(duì)來自廣播頻道的數(shù)據(jù)進(jìn)行解調(diào)。在數(shù)據(jù)流被解調(diào)之后，其將經(jīng)過前向糾錯(cuò)電路104而進(jìn)入到數(shù)字信號(hào)分離器106中。信號(hào)分離器106在微處理器108的控制下，提供從該數(shù)據(jù)流中的各種視頻、音頻和數(shù)據(jù)信號(hào)中選出的具體視頻、音頻和數(shù)據(jù)信號(hào)，并將導(dǎo)引給該系統(tǒng)所用的合適裝置。為了無縫地從一個(gè)視頻流拼接(splice)到另一個(gè)視頻流上，其優(yōu)選地在數(shù)字壓縮域上來進(jìn)行上述切換，以由此免去了同時(shí)對(duì)兩個(gè)視頻、音頻和數(shù)據(jù)流進(jìn)行解碼的需要。
當(dāng)壓縮數(shù)字視頻被發(fā)送給上述視頻解碼功能部件時(shí)，其首先被存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器160中，直到已經(jīng)緩存下足以確保視頻流進(jìn)行連續(xù)重放的信息為止。正是由于視頻信息的壓縮特性，使得相對(duì)很小的緩沖器160便可以保存足夠數(shù)量的信息(平均來說為5到6幀)。其意味著從壓縮視頻被接收一直到其被解碼和顯示的過程中，存在有充分長的延遲。因此，用于機(jī)頂盒中進(jìn)行切換的本優(yōu)選方法，是在繼續(xù)在監(jiān)視器上播放原先舊視頻的同時(shí)，在到視頻緩沖器160的路徑上選擇新的視頻。由于可以通過產(chǎn)生語法正確的可拼接MPEG段來創(chuàng)建輸入數(shù)據(jù)流，所以其可以很容易地實(shí)現(xiàn)上述方法。利用此方法，在接收機(jī)中將不再需要另外的硬件。并由此使得觀眾感覺就象在觀看單獨(dú)一段沒有重復(fù)幀和丟失幀的視頻流一樣。
MPEG允許利用叫做PCR(節(jié)目時(shí)鐘參考)的數(shù)據(jù)字段，在接收機(jī)11上重構(gòu)視頻時(shí)鐘。這對(duì)于保證解碼器能夠以其所輸入的速率相同的速率來播放解碼后的視頻是必需的，從而避免了丟失或重復(fù)圖象幀。MPEG流所內(nèi)嵌的其它信息包括PTS(播放時(shí)間標(biāo)記)和DTS(顯示時(shí)間標(biāo)記)。其將利用這些信號(hào)來保持與音頻的聲像同步，并用來通知接收機(jī)何時(shí)在顯示器上播放上述視頻和音頻信號(hào)。
圖4所示為一種用于在各個(gè)視頻信號(hào)之間進(jìn)行無縫切換的另選雙調(diào)諧器實(shí)施例。在此實(shí)施例中，其將在微處理器108的控制下，來選擇所要由RF解調(diào)器102A，102B進(jìn)行解調(diào)的RF頻道。
解調(diào)所得的數(shù)據(jù)流進(jìn)入到前向糾錯(cuò)器(forward error corrector)104A，104B中。并通過這些前向糾錯(cuò)器的輸出，將各數(shù)據(jù)流傳送給數(shù)字信號(hào)分離器106A，106B的輸入。
與RF解調(diào)器102A，102B相同，數(shù)字信號(hào)分離器106A，106B由微處理器108來控制。此種配置將允許微處理器108獨(dú)立地在不同的頻道和數(shù)據(jù)流上，選出兩個(gè)不同的單獨(dú)被時(shí)間復(fù)用的視頻信號(hào)。如果某交互式節(jié)目的所有的視頻信號(hào)均被包含在單獨(dú)一個(gè)頻道或數(shù)據(jù)流上，則其將只需要配置單獨(dú)一個(gè)RF解調(diào)器、前向糾錯(cuò)器、和與之串聯(lián)并饋送到兩個(gè)數(shù)字視頻緩沖器中的數(shù)字信號(hào)分離器。
數(shù)字信號(hào)分離器106A，106B提供兩個(gè)數(shù)據(jù)流。這些信號(hào)分離器的輸出包含有可以在微處理器108的控制下被導(dǎo)引給合適裝置的視頻、音頻和數(shù)據(jù)。以此方式，其將不再需要將所有的信息均包含在一個(gè)RF頻道中。取而代之的是，可以將信息分布于該RF頻譜的不同頻率上，而同時(shí)仍有可能將各數(shù)據(jù)流拼接起來。通過在上述兩個(gè)信號(hào)分離器的輸出上放置一個(gè)簡單的數(shù)字開關(guān)，能夠避免復(fù)制上述解碼鏈。這里應(yīng)當(dāng)注意的是，該方法只是一種節(jié)省成本的途徑，復(fù)制其余的解碼鏈也同樣可以工作。
標(biāo)準(zhǔn)MPEG流包含有不同類型的編碼幀。其中有多個(gè)I幀(內(nèi)編碼)，P幀(預(yù)測(cè)編碼)和B幀(雙向預(yù)測(cè))。標(biāo)準(zhǔn)MPEG結(jié)構(gòu)便是常說的GOP(圖象組)。GOP一般起始于I幀，并可以結(jié)束于P或B幀。通常每GOP只有一個(gè)I幀，但可以有多個(gè)P和B幀。盡管也不是一定要有I幀，但出于許多原因，有I幀仍是有用的。
結(jié)束于B幀的GOP被視為開放型。而結(jié)束于P幀的GOP則被視為閉合型。對(duì)于本系統(tǒng)來說，GOP優(yōu)選是被閉合以確保沒有指向在當(dāng)前GOP外部的圖象幀的運(yùn)動(dòng)向量。
在編碼處理的過程中，為了更高效地對(duì)視頻進(jìn)行編碼，MPEG還將對(duì)原來的顯示順序重新進(jìn)行排序。而在解碼器中，為了正確地顯示該視頻，必須再把重排后的順序還原為原先的順序。
幀順序1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20幀類型I B B P B B P B B P I B B P B B P B B P典型幀重1 4 2 3 7 5 6 10 8 9 11 14 12 13 17 15 16 20 18 19排序傳輸順序I P B B P B B P B B I P B B P B B P B B幀類型GOP1 GOP2拼接發(fā)生在GOP1末端的B幀之后與GOP2的I幀之前。需要重點(diǎn)指出的是通過合適的控制，編碼器可以對(duì)長度可變的GOP進(jìn)行編碼，并能夠準(zhǔn)確地放置拼接幀，以實(shí)現(xiàn)所需的交互效果。如果內(nèi)容彼此沒有關(guān)系，則編碼器可以在每個(gè)GOP的末端進(jìn)行拼接，以便于進(jìn)行切換操作。由于上述GOP結(jié)束于P幀，所以其將產(chǎn)生一個(gè)閉合的GOP。數(shù)字系統(tǒng)中的改進(jìn)型無縫切換如上所述的任何一種類型的接收單元實(shí)施例均可以被用來處理無縫切換。然而，通過對(duì)編碼處理進(jìn)行改進(jìn)，將可以進(jìn)一步改善接收單元上的無縫視頻切換。
無論其所表示的是多個(gè)相互獨(dú)立的電視節(jié)目，抑或是一個(gè)交互式節(jié)目內(nèi)的不同相關(guān)信號(hào)，觀眾視覺感受好壞的關(guān)鍵在于各數(shù)字視頻信號(hào)之間無縫切換的好壞。無縫切換的定義是，不會(huì)在視覺上感受到人為的視頻流切換。編碼處理的效果就是要簡化無縫切換處理步驟以及提高其處理的質(zhì)量。
其中，編碼處理是在圖5所示的為其部分元件的中央位置(centrallocation)上來進(jìn)行的。圖5中所示為可以包括現(xiàn)場(chǎng)直播的或原先錄制好的視頻流的多種視頻信號(hào)300。視頻信號(hào)的數(shù)據(jù)源可以來自用于直播視頻的攝像機(jī)、視頻服務(wù)器、錄像機(jī)，DVD，衛(wèi)星信號(hào)饋送器等諸如此類的設(shè)備。
視頻信號(hào)的制式可以是MPEG格式，HDTV，PAL等等。而音頻信號(hào)308則可以源自CD，磁帶，麥克風(fēng)等等。
而如圖5所示從數(shù)據(jù)代碼計(jì)算機(jī)316中發(fā)出的多個(gè)數(shù)據(jù)代碼，是用于如上所述機(jī)頂盒轉(zhuǎn)換器中所用到的交互處理的交互命令。優(yōu)選地，這些數(shù)據(jù)代碼是源發(fā)自編碼計(jì)算機(jī)316的諸如ACTV標(biāo)記語言等類型的，交互式標(biāo)記語言(interactive scripting language)的一部分。這些數(shù)據(jù)代碼將簡化接收單元上多種交互式節(jié)目功能選項(xiàng)的實(shí)現(xiàn)。本實(shí)施例需要一個(gè)使其能夠在第一視頻流與第二視頻流之間進(jìn)行同步切換的數(shù)據(jù)頻道。此數(shù)據(jù)頻道包含有將不同節(jié)目元素(element)以及不同視頻信號(hào)上的信息段連在一起的代碼。
再次參看視頻信號(hào)300，在視頻同步鎖定裝置304中各視頻信號(hào)300將被同步鎖定，以由此實(shí)現(xiàn)時(shí)間同步。上述時(shí)間同步后的視頻信號(hào)被導(dǎo)引到視頻和音頻編碼器312中。在本優(yōu)選實(shí)施例中，有線數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器需要配置多個(gè)兼容編碼器312，以與多個(gè)遠(yuǎn)程位置上的數(shù)字接收單元一起協(xié)同工作。本發(fā)明優(yōu)選地通過將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器上的各命令同步到特定的視頻幀和特定的音頻幀上，來簡化(facilitate)其交互式應(yīng)用。此級(jí)別的同步可以在MPEG-2、4或7規(guī)范的語法標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)來實(shí)現(xiàn)。
為了便于各接收站點(diǎn)上的無縫切換，其將優(yōu)選地對(duì)視頻編碼器312進(jìn)行時(shí)間同步。進(jìn)行上述同步處理的目的在于，確保其所已經(jīng)放置于視頻內(nèi)容中的多個(gè)拼接點(diǎn)出現(xiàn)在正確的幀號(hào)(frame number)上。盡管并不是對(duì)所有的節(jié)目類型均需要獲得此級(jí)別的準(zhǔn)確性，但其是可以以此種方式來實(shí)現(xiàn)的。其將使節(jié)目制作人具有，在圖象組(GOP)分辨率內(nèi)的幀邊界上進(jìn)行視頻切換的能力。SMPTE時(shí)間代碼或垂直時(shí)間代碼(VTC)信息可以被用來對(duì)編碼器312進(jìn)行同步。此外，利用長度可變的GOP，其可以在任一幀上準(zhǔn)確地放置一個(gè)拼接點(diǎn)(splice)。一旦接收到來自外部控制裝置，如ACTV命令代碼計(jì)算機(jī)313的命令，其將可以控制編碼器312，在某個(gè)幀號(hào)位置上插入一個(gè)拼接點(diǎn)。通過改進(jìn)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器上的編碼器，將可以確保在機(jī)頂盒轉(zhuǎn)換上所進(jìn)行的無縫切換更為有效。
如圖5所示，多個(gè)視頻信號(hào)300，數(shù)據(jù)代碼316和音頻信號(hào)被輸入到編碼器312中。在本優(yōu)選實(shí)施例中，編碼器312一共輸入有4個(gè)視頻頻道。然而，根據(jù)其所要傳送的內(nèi)容，也可以輸入數(shù)目多于或少于4個(gè)的視頻流。在當(dāng)前的環(huán)境下，視頻數(shù)目的實(shí)際應(yīng)用限制取決于圖象的質(zhì)量。然而，歸根結(jié)底，其對(duì)于單獨(dú)一個(gè)頻道內(nèi)所能包含的視頻和音頻的數(shù)目沒有限制。另外，利用采用了雙調(diào)諧器實(shí)現(xiàn)方式的另選實(shí)施例，當(dāng)前的所有限制均可以被去掉。
優(yōu)選地，編碼器312采用MPEG-2壓縮格式。然而，其也可以采用MPEG-4和MPEG-7，以及諸如小波和分形(fractle)等其它的壓縮格式，來進(jìn)行壓縮處理。這些技術(shù)均與現(xiàn)有用于數(shù)字視頻系統(tǒng)的ATSC和DVB標(biāo)準(zhǔn)兼容。然而，為了更便于在機(jī)頂盒上進(jìn)行優(yōu)選的無縫切換，其將對(duì)MPEG流進(jìn)行一定形式的改動(dòng)。接下來將參照?qǐng)D6中所示的視頻幀結(jié)構(gòu)332，來對(duì)編碼方案的上述改動(dòng)進(jìn)行說明。
當(dāng)在接收信號(hào)中遇到視頻拼接點(diǎn)336時(shí)，遠(yuǎn)程接收站點(diǎn)上將相應(yīng)地發(fā)生切換。通過提供多個(gè)拼接點(diǎn)，節(jié)目切換將變得很容易。通過匹配(adaptation)字段數(shù)據(jù)，其可以識(shí)別出節(jié)目流中的各個(gè)拼接點(diǎn)。根據(jù)用戶輸入，存儲(chǔ)在機(jī)頂盒轉(zhuǎn)換器或數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器上的存儲(chǔ)器中的個(gè)人檔案信息，以及來自節(jié)目源的命令，將在這些點(diǎn)上進(jìn)行節(jié)目切換。
而在生成視頻拼接點(diǎn)336時(shí)，視頻編碼器在每個(gè)圖象組(GOP)上插入多個(gè)如圖6所示的拼接點(diǎn)。一個(gè)GOP，根據(jù)MPEG方案中的參數(shù)集，通常由一個(gè)I幀和一系列P和B幀組成。優(yōu)選地，該GOP被編碼成“閉合型”GOP結(jié)構(gòu)，即意味著該GOP結(jié)束于P幀。因此，將不會(huì)出現(xiàn)指向下一GOP的運(yùn)動(dòng)向量。如果存在從一個(gè)GOP到另一個(gè)GOP的運(yùn)動(dòng)向量，則其將會(huì)產(chǎn)生非自然信號(hào)，并可以在畫面切換時(shí)被看出來。因此，其需要采用一種閉合型的GOP結(jié)構(gòu)，以與MPEG語法相兼容，并確保在執(zhí)行拼接后不會(huì)出現(xiàn)可見的非自然信號(hào)。
GOP長度是可程序設(shè)定的，并可以在1到有限視頻幀的范圍內(nèi)任意取值。然而，優(yōu)選情況下，GOP將包括10-15個(gè)視頻幀。參照?qǐng)D6，其所示為4個(gè)視頻信號(hào)。同時(shí)其希望能夠?qū)崿F(xiàn)從任一視頻信號(hào)到任一另外視頻信號(hào)的無縫切換。
如圖6所示，無縫視頻切換發(fā)生在GOP視頻幀邊界上。對(duì)于預(yù)先錄制好的資料，為找出切換點(diǎn)需要先識(shí)別出拼接點(diǎn)。而對(duì)于那些需要進(jìn)行“自由”頻道選擇的節(jié)目(例如體育節(jié)目)，則將把所有的GOP邊界編碼為拼接點(diǎn)。盡管切換必須是無縫的，但其并不一定要是立即的。例如，一條命令或按鍵輸入需要有一段有限的時(shí)間來進(jìn)行處理。因此，其可以延遲視頻切換，最長可達(dá)1.5倍GOP的長度。
如圖6所示，利用MPEG數(shù)據(jù)在通過數(shù)字信道傳輸?shù)倪^程中非實(shí)時(shí)性的特點(diǎn)，可以產(chǎn)生一個(gè)時(shí)間間隙340，在該間隙340中，解碼器可以從對(duì)一個(gè)視頻流的解碼處理切換到對(duì)另一個(gè)視頻流的解碼處理。因而，圖6中所示的間隙340代表了切換時(shí)間(switch time)。其中的關(guān)鍵在于，在下一GOP的第一個(gè)數(shù)據(jù)包通過該信道之前，大多數(shù)復(fù)雜視頻將已完成處理并通過了該信道。通過以低于該信道容量的數(shù)據(jù)率來進(jìn)行編碼，在所要進(jìn)行切換的GOP的末端，將產(chǎn)生一些額外的時(shí)間。以此方式，兩個(gè)MPEG流將被合并到一起，而生成一個(gè)單獨(dú)的語法上完全正確的MPEG數(shù)據(jù)流。其中，其可以在如圖5所示的編碼器312上，利用任何類型的壓縮方案來產(chǎn)生上述時(shí)隙。
而對(duì)于音頻信號(hào)，則優(yōu)選地利用AC3格式來進(jìn)行編碼。然而，本發(fā)明可以對(duì)任何常規(guī)類型的音頻編碼方案進(jìn)行轉(zhuǎn)換。
所有各種視頻、音頻和數(shù)據(jù)信號(hào)均是在編碼器312中進(jìn)行數(shù)字化以及組合處理的。優(yōu)選地，壓縮及編碼信號(hào)是以DS2、數(shù)字高速展開接口(DHEI)或其它任何常規(guī)格式來進(jìn)行輸出的。數(shù)據(jù)類型并不重要，其只是數(shù)據(jù)。編碼處理隨后以用于目標(biāo)信道的適宜位速率，來輸出數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流。
調(diào)制器320可以采用多種不同的可用調(diào)制方案中的任一種。優(yōu)選地，其選用64-QAM作為調(diào)制方案。如果是這樣的話，調(diào)制器320的輸出上的數(shù)據(jù)率將大約為29.26Mbps。然而，本發(fā)明也可以使用如下所示的多種具有各自近似數(shù)據(jù)率的調(diào)制方案，或其它的常規(guī)調(diào)制方案(諸如FSK，n-PSK等)中的任一種。
調(diào)制方案數(shù)據(jù)率64-QAM 29.96Mbps256-QAM 40Mbps
8VSB 19.3Mbps64QAM PAL42Mbps256QAM PAL 56Mbps隨后在一種常規(guī)的組合器中，優(yōu)選地利用頻率調(diào)制的方法，將各個(gè)單獨(dú)的NTSC頻道組合在一起，因而，如下所述，其可以在機(jī)頂盒轉(zhuǎn)換器上，實(shí)現(xiàn)從一個(gè)信號(hào)到NTSC頻道中的另一個(gè)信號(hào)，或從一個(gè)NTSC頻道到另一個(gè)NTSC頻道的無縫切換。
總之，通過在編碼器312上對(duì)信號(hào)進(jìn)行時(shí)間同步，對(duì)編碼器進(jìn)行時(shí)間鎖定，以及為每個(gè)數(shù)字視頻流創(chuàng)建一個(gè)時(shí)間間隙340(其代表了編碼率和信道容量之間的差別)，而實(shí)現(xiàn)了解碼器的無縫切換。
在進(jìn)行完編碼、調(diào)制和復(fù)用處理之后，可以通過衛(wèi)星、無線電、陸上線路、廣播、或任何其它的常規(guī)傳輸系統(tǒng)，將信號(hào)傳送給多個(gè)接收站。在本優(yōu)選實(shí)施例中，各信號(hào)是通過電纜或其它類型的傳輸介質(zhì)分送給各個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)的。
接收站在接收站，如在圖7所示接收機(jī)上，其是通過調(diào)諧器機(jī)構(gòu)344來接收信號(hào)的。當(dāng)采用的是衛(wèi)星分送方式時(shí)，調(diào)諧器344可以是一種寬帶調(diào)諧器，而對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)的MPEG信號(hào)，則可以是一種窄帶調(diào)諧器，或也可以是如下所述，用于在位于不同頻道上的不同信號(hào)之間進(jìn)行無縫切換的兩個(gè)或多個(gè)調(diào)諧器。對(duì)于MPEG信號(hào)，調(diào)制器344調(diào)諧到由主處理器360所給出的命令所指示的特定NTSC頻道上。該主處理器360優(yōu)選地是一個(gè)Motorola 68331處理器，但也可以是任何包括PowerPCTM，IntelPentiumTM等在內(nèi)的任何其它的常規(guī)類型處理器。
該信號(hào)隨后被轉(zhuǎn)發(fā)給調(diào)制器364。調(diào)制器364對(duì)該組合信號(hào)進(jìn)行解調(diào)，去掉FEC，并將各數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)給視頻和音頻解碼器372。在數(shù)字解碼器372那里，將對(duì)各信號(hào)進(jìn)行分離和解壓縮。解碼器372去掉節(jié)目標(biāo)識(shí)號(hào)(PID)，并將這些PID路由給合適的解碼器，無論其是視頻、數(shù)據(jù)、音頻或圖形。音頻優(yōu)選地被轉(zhuǎn)發(fā)給DolbyTM數(shù)字處理IC380。隨后，其將以下述方式，來對(duì)所選出的視頻和音頻進(jìn)行解碼，并將視頻發(fā)送給用于準(zhǔn)備所要顯示的所選視頻的視頻數(shù)字-模擬(D/A)轉(zhuǎn)換器338。
鎖相環(huán)(PLL)恢復(fù)被編碼在MPEG匹配字段的PCR段中的編碼時(shí)鐘。優(yōu)選地，其利用一個(gè)ROM來保存用于接收單元342的操作系統(tǒng)，同時(shí)利用閃存(Flash-ROM)來進(jìn)行備份，以供可下載代碼使用。另外，解碼器372，380和圖形芯片376上還連接有許多其它的存儲(chǔ)裝置，以用來存儲(chǔ)例如圖形重疊部分的數(shù)據(jù)(graphic overlay)。另外，各家庭用戶的檔案數(shù)據(jù)也可以被存儲(chǔ)在非易失性RAM或ROM 352中。
其中，還配備有一個(gè)回送信道(backchannel)編碼器和調(diào)制器368，以用于將數(shù)據(jù)發(fā)送回?cái)?shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器。此類數(shù)據(jù)可以包括個(gè)人檔案信息，交互選擇，用于向特定收視群作廣告的人口統(tǒng)計(jì)信息數(shù)據(jù)，比賽競猜得分，等諸如此類的信息。
另外，接收單元342允許將新的應(yīng)用軟件下載于其上。這些應(yīng)用軟件可以在硬件條件允許的情況下來對(duì)該單元進(jìn)行控制，以及重新定義這些單元的功能。上述控制的范圍可以十分廣泛，包括對(duì)面板畫面(front-panel display)、屏幕畫面、全部輸入和輸出端口、MPEG解碼器、RF調(diào)諧器、圖形芯片和紅外遙控功能映射的控制。
優(yōu)選地，本發(fā)明的交互式節(jié)目技術(shù)，包括提供多個(gè)攝像機(jī)角度的畫面，針對(duì)個(gè)人播出廣告等諸如此類的功能，是作為應(yīng)用軟件在接收單元342中實(shí)現(xiàn)的。其相應(yīng)的應(yīng)用程序優(yōu)選地被存儲(chǔ)在如圖7所示的接收單元的ROM或閃存352中。然而，上述交互技術(shù)應(yīng)用程序也可以被存儲(chǔ)在包括RAM、EPROM、EEPROM、PROM等在內(nèi)的其它任何類型的存儲(chǔ)裝置中。同樣地，該軟件也應(yīng)該可以存取及控制該裝置的各種硬件元件。不再需要另外的硬件便可以在接收單元342中完全地應(yīng)用上述交互式節(jié)目技術(shù)，來實(shí)現(xiàn)如上所述的性能。
本發(fā)明可以使用任何類型的常規(guī)遙控裝置348。然而，優(yōu)選地，遙控裝置348是一種紅外型(IR)裝置，并包括有4個(gè)或多個(gè)功能選項(xiàng)按鈕及其相關(guān)的IR代碼。
接下來將對(duì)接收單元342上的無縫視頻切換進(jìn)行說明。如圖7所示的接收單元342優(yōu)選地能夠進(jìn)行實(shí)時(shí)MPEG-2，MPEG-4或MPEG-7解碼。接收單元342監(jiān)控從程序源傳送來的用戶交互和信息，并對(duì)視頻和音頻流進(jìn)行適宜的無縫切換。
根據(jù)觀眾的回應(yīng)和請(qǐng)求，該單元自動(dòng)且無縫地在反映了觀眾早先回應(yīng)的視頻、圖形和音頻節(jié)目序列(programming sequence)之間進(jìn)行無縫切換。交互技術(shù)允許很高級(jí)別的交互性，而同時(shí)卻并不要求機(jī)頂盒單元342，來向節(jié)目源傳送回任何的信息。
在如圖7所示的視頻解碼器372中，其從MPEG數(shù)據(jù)流中去掉頭信息數(shù)據(jù)。該特定視頻隨后根據(jù)來自主處理器360的命令被選中。同時(shí)，與其相關(guān)的音頻則被發(fā)送給音頻解碼部380。所選中的視頻先被緩存在標(biāo)準(zhǔn)的視頻緩沖器中，而后再進(jìn)行輸出，以對(duì)其進(jìn)行解碼。緩沖器大小由MPEG標(biāo)準(zhǔn)來定義。在開始進(jìn)行解碼時(shí)，其必須容留有足夠長的時(shí)間，以用I幀和其它數(shù)據(jù)來“填滿”該緩沖器。
在緩存結(jié)束之后，所選中的視頻將通過MPEG解碼處理的各個(gè)步驟，其中優(yōu)選地是利用可變長度解碼(VLD)方法。通常，可變長度解碼技術(shù)將以運(yùn)行長度進(jìn)行編碼的數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)換為長度稍長一些的位流格式。該位流被解碼為其相應(yīng)的成分，即運(yùn)動(dòng)向量、dct系數(shù)和諸如此類，以便于重構(gòu)出該視頻。接著，其利用一個(gè)反離散余弦變換(DCT)濾波器，將該數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)換為頻域信息。如果各幀是以彼此相互關(guān)聯(lián)的方式來進(jìn)行編碼的(intercode)，則其將可以產(chǎn)生象素?cái)?shù)據(jù)并將其存儲(chǔ)在緩沖器中。
接下來將參照?qǐng)D7，對(duì)從一個(gè)到另一個(gè)MPEG視頻流的無縫切換進(jìn)行說明。各次切換均出現(xiàn)在如圖6所示的各個(gè)拼接點(diǎn)上。當(dāng)如圖7所示的信號(hào)分離器/解碼器372“遇到”上述拼接點(diǎn)時(shí)，其將切換到被發(fā)送到緩沖器中的所選視頻信號(hào)。隨后，從主處理器360將下一個(gè)信號(hào)PID裝入到解碼器372中。為了實(shí)現(xiàn)到4個(gè)視頻流中的一個(gè)的切換，如圖7所示的視頻解碼器372，必須可以識(shí)別出新視頻流的PID號(hào)。另外，為了便于在多個(gè)相互獨(dú)立的視頻和音頻流之間進(jìn)行無縫切換，每個(gè)輸入視頻和音頻流將優(yōu)選地分別具有屬于其自己的并為機(jī)頂盒轉(zhuǎn)換器342的存儲(chǔ)器中所存儲(chǔ)的交互應(yīng)用軟件所知的PID。隨后其必須調(diào)用相應(yīng)的例程來執(zhí)行所述切換操作。而標(biāo)識(shí)了下一所選視頻信號(hào)的下一PID則可以根據(jù)用戶的選擇或利用交互式控制代碼、或同時(shí)根據(jù)兩者，來進(jìn)行確定。一旦裝入了下一個(gè)PID，則解碼器372將開始查詢所選的視頻流，同時(shí)，由于在視頻數(shù)據(jù)流中創(chuàng)建有間隙340，因此解碼器372將總能夠找出下一視頻信號(hào)的頭信息。一旦解碼器看到了第一視頻的拼接點(diǎn)標(biāo)識(shí)，同時(shí)由解碼器識(shí)別出了第二視頻信號(hào)，則在第一視頻信號(hào)繼續(xù)播出的同時(shí)，第二壓縮視頻信號(hào)將開始載入到緩沖器中。其中，將根據(jù)用戶的選擇或根據(jù)交互控制代碼來選擇新的視頻信號(hào)。
進(jìn)行無縫切換所需的多個(gè)標(biāo)識(shí)項(xiàng)(item)包含有拼接點(diǎn)計(jì)數(shù)器和拼接點(diǎn)標(biāo)志。這兩個(gè)標(biāo)識(shí)被放置在MPEG視頻流的匹配字段中。拼接點(diǎn)計(jì)數(shù)器表明了該拼接點(diǎn)之前的視頻數(shù)據(jù)包的數(shù)目。拼接點(diǎn)標(biāo)志表明了在該數(shù)據(jù)流中存在有拼接計(jì)數(shù)(splice count)。一旦解碼器372確定了該拼接點(diǎn)，其將可以開始緩存下一視頻信號(hào)，并繼續(xù)對(duì)該信號(hào)進(jìn)行解壓縮，就好象在一個(gè)MPEG流上一樣。
音頻切換同視頻流一樣，優(yōu)選地，在每次服務(wù)中存在有4個(gè)分別由唯一PID進(jìn)行標(biāo)識(shí)的AC-3音頻流。上述PID號(hào)是在啟用該種交互服務(wù)時(shí)，從諸如SI、PG和PM的MPEG-2傳送表中獲得的。這些PID中的一部分被選作缺省的音頻信道，并在得到某次服務(wù)的同時(shí)被選定。其余的3個(gè)信道是任選的，并且其應(yīng)由控制程序根據(jù)控制消息和/或用戶輸入來選定。盡管音頻信道通常均根據(jù)相關(guān)的視頻頻道來進(jìn)行切換，但其也可以獨(dú)立地進(jìn)行切換。
在本實(shí)施例中，如圖8所示的4個(gè)音頻流的數(shù)字幀表示形式(representation)392中所示，切換發(fā)生在各幀邊界上。當(dāng)從一個(gè)頻道切換到另一個(gè)頻道上時(shí)，可能會(huì)丟失掉一個(gè)圖象幀(本例中，為幀5)，而音頻將從新頻道的幀6來重新開始。音頻解碼器380能夠通過由如圖5所示的解碼器312插入音頻拼接點(diǎn)來進(jìn)行音頻切換。優(yōu)選地，解碼器312將在當(dāng)前音頻幀的匹配字段的拼接倒計(jì)數(shù)時(shí)隙中插入合適的數(shù)值。
當(dāng)音頻解碼器380檢測(cè)出此拼接點(diǎn)時(shí)，解碼器380將會(huì)切換音頻信道。盡管上述音頻拼接并不是無縫的，但其對(duì)用戶來說幾乎是察覺不到的。
數(shù)據(jù)命令因?yàn)閿?shù)據(jù)命令在數(shù)值實(shí)施例中是對(duì)時(shí)間敏感的，所以其將從數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器通過命令數(shù)據(jù)PID(數(shù)據(jù)包標(biāo)識(shí))來進(jìn)行發(fā)送。這些命令必須在編碼器端與視頻GOP進(jìn)行同步。為了實(shí)現(xiàn)上述操作，如圖5所示的數(shù)據(jù)代碼計(jì)算機(jī)316必須將各個(gè)單獨(dú)的命令作為整個(gè)數(shù)據(jù)包來進(jìn)行發(fā)送。而每條命令可以僅由2個(gè)字節(jié)來構(gòu)成。因此，其發(fā)生器必須用代碼FF(16進(jìn)制)來填充該數(shù)據(jù)包剩下的字節(jié)。當(dāng)此整個(gè)數(shù)據(jù)包被發(fā)送給編碼器312時(shí)，編碼器312將盡可能早地對(duì)其進(jìn)行傳送處理。如果僅有部分的數(shù)據(jù)包被發(fā)送給編碼器312，則編碼器312將不會(huì)發(fā)送命令，直到接收完該數(shù)據(jù)包中所剩下的其余各條命令為止。
各條命令，如在(1)ACTV編碼語言，教育型命令集1.1版，以及(2)ACTV編碼語言，娛樂擴(kuò)展命令集2.0版(其均已作為參考文獻(xiàn)收入于本說明書中)所定義的，是通過將2字節(jié)到6字節(jié)的長命令串在一起而形成的。該命令數(shù)據(jù)將被輸出給編碼器的ISO接口，同時(shí)將填滿數(shù)據(jù)包，以確保能夠及時(shí)地完成命令代碼的傳送。
控制程序優(yōu)選地被存儲(chǔ)在RAM 352中。處理器360接收來自控制程序的指令。另外，諸如用戶回應(yīng)的按鍵輸入、個(gè)人檔案信息以及控制消息被處理器360用來進(jìn)行切換判定。
優(yōu)選地，該控制程序以由所接收到的交互命令消息所決定的5種模式來運(yùn)行。這5種模式分別是·根據(jù)用戶輸入切換音頻和/或視頻·根據(jù)用戶輸入和所存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)切換音頻·根據(jù)用戶輸入和所存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)切換音頻和/或視頻·根據(jù)控制消息切換音頻和/或視頻·根據(jù)控制消息和所存儲(chǔ)的先前輸入切換音頻和/或視頻該控制程序可以同時(shí)采用多種上述模式。
上面的第一種模式，“切換音頻和視頻頻道”，是最簡單的運(yùn)行模式。該控制程序由微處理器360“下達(dá)”命令，以接受4種遙控器按鍵代碼中的一種，并切換對(duì)應(yīng)的音頻/視頻頻道。該程序在當(dāng)前GOP末端上的視頻幀邊界上執(zhí)行此種切換。一旦顯示了新頻道，該程序具有利用來自數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器的，或者以本地方式存儲(chǔ)的新文本和/或圖象消息，來更新屏幕畫面的能力。
上面的第二種模式，“顯示一個(gè)視頻頻道及切換音頻頻道”，將連續(xù)地顯示一個(gè)單獨(dú)的視頻頻道。當(dāng)其接收到遙控器按鍵輸入代碼時(shí)，視頻將繼續(xù)播出，而音頻頻道將被切換。如上所述，通過檢查匹配字段中的拼接點(diǎn)計(jì)數(shù)值，其可以確定合適的音頻幀邊界。由用戶所作出的選擇被存儲(chǔ)在RAM寄存器中。每當(dāng)用戶作出選擇時(shí)，該程序?qū)⒃俅螜z查上述按鍵代碼和先前所存儲(chǔ)的選擇，以確定下一音頻頻道。
如上所述的第三種模式，“根據(jù)用戶輸入和先前的選擇切換音頻/視頻頻道”，將顯示一個(gè)初始的音頻/視頻頻道。當(dāng)命令消息流發(fā)出命令時(shí)，在屏幕畫面上將顯示其文本信息。該程序隨即等待用戶的輸入。當(dāng)其接收到用戶輸入時(shí)，其將與先前的用戶選擇一起被存儲(chǔ)在RAM寄存器中。利用該程序?qū)υ摷拇嫫鬟M(jìn)行檢查，并隨后根據(jù)所存儲(chǔ)的邏輯來確定所要顯示的下一音頻/視頻頻道。
在上面的第四種模式是“根據(jù)控制消息切換音頻/視頻頻道”，其也將顯示一個(gè)初始音頻/視頻頻道。上述程序隨后等待來自控制消息流的控制輸入。根據(jù)此輸入，該程序在當(dāng)前GOP末端的視頻幀邊界上切換各個(gè)頻道。
上面的第五種模式，“根據(jù)控制消息和先前的選擇進(jìn)行切換”，將顯示一個(gè)初始音頻/視頻頻道。上述程序隨后等待來自控制消息流的控制輸入。當(dāng)控制消息輸入被接收到時(shí)，其將與先前的用戶選擇和控制消息一起被存儲(chǔ)到RAM寄存器中。隨后上述程序?qū)?duì)此寄存器進(jìn)行檢查，以確定所要顯示的下一音頻/視頻頻道。
數(shù)字視頻系統(tǒng)及其應(yīng)用接下來將對(duì)如圖1-8中所示的數(shù)字實(shí)施例，以及如下參照?qǐng)D16和17所說明的雙調(diào)諧器實(shí)施例的幾種應(yīng)用進(jìn)行說明。
TV廣播電臺(tái)切換在此實(shí)施例412中，從一個(gè)信號(hào)到另一個(gè)信號(hào)的無縫切換在TV廣播控制中心來完成，并被轉(zhuǎn)發(fā)到如圖9所示的用戶數(shù)字接收裝置。在數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器396，其將根據(jù)如上所述的任何一種方法將多個(gè)數(shù)字節(jié)目組合在一起。
一旦接收到由廣播電臺(tái)所播出的節(jié)目，則各信號(hào)將被饋送到一個(gè)數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流選擇器400中。此選擇器由如上述在任一種用于進(jìn)行無縫切換的另選實(shí)施例(圖1-4，7，15-17)中所說明過的元件構(gòu)成，只是此單元的位置并不在遠(yuǎn)程站點(diǎn)上。無論數(shù)字流選擇器400是在中心位于某個(gè)頻率的一個(gè)頻道上的一個(gè)數(shù)據(jù)流中的多個(gè)復(fù)用信號(hào)之間，還是在不同數(shù)據(jù)流中的信號(hào)之間，或是從某個(gè)接收信號(hào)到所插播廣告的范圍內(nèi)進(jìn)行選擇的，在如圖9所示的實(shí)施例中上述切換均是無縫的。如上所述，上述選擇是作為電臺(tái)特權(quán)，遠(yuǎn)程用戶選擇和/或個(gè)人檔案信息(通過回送信道所傳送的)，或特定收視群廣告的函數(shù)來進(jìn)行的。
一旦其作出了選擇，則其將可以通過任意類型的常規(guī)裝置404，將節(jié)目信號(hào)傳送給遠(yuǎn)程站點(diǎn)408，以進(jìn)行播放。
不相關(guān)節(jié)目切換圖10所示為用于在不相關(guān)節(jié)目之間進(jìn)行切換的一種實(shí)施例430。換句話說，其只是簡單地從一個(gè)TV頻道切換到下一個(gè)TV頻道。目前，在數(shù)字環(huán)境中，其還不能實(shí)現(xiàn)在不出現(xiàn)閃爍的情況下，從一個(gè)信號(hào)到另一個(gè)信號(hào)的切換。這里所描述的系統(tǒng)能夠使一個(gè)觀眾可以從一個(gè)節(jié)目切換到另一個(gè)節(jié)目，無論其是否相關(guān)，其之間的過渡均是無縫的。換句話說，在從一個(gè)節(jié)目切換到另一個(gè)節(jié)目的過程中，將不會(huì)出現(xiàn)可見的非自然信號(hào)。
如果各個(gè)節(jié)目均經(jīng)過壓縮處理并被復(fù)用到一個(gè)MPEG流中，則本文中所公開的任一種實(shí)施例均能夠進(jìn)行無縫切換。如果各節(jié)目是在單獨(dú)的NTSC頻道上，則其將必須使用各種數(shù)字“雙調(diào)諧器”實(shí)施例(圖4，16和17)中的一種，以允許進(jìn)行頻率偏移。
圖10所示為用于不相關(guān)節(jié)目切換的系統(tǒng)430的高層(high-level)元件的示意圖。優(yōu)選地，上述不相關(guān)節(jié)目均經(jīng)過了壓縮處理，并在視頻編碼器上利用MPEG流將其復(fù)用到一個(gè)使用一個(gè)NTSC頻道的數(shù)據(jù)流中。不相關(guān)節(jié)目可以被組合到一個(gè)MPEG流中，或也可以被送到不同的NTSC頻道上。例如，上述節(jié)目可以由體育、新聞、連續(xù)劇或兒童節(jié)目組成。這些節(jié)目由調(diào)制器/上變頻器420進(jìn)行調(diào)制，并通過如上所述的任一種合適的傳送裝置進(jìn)行傳送。
最終用戶可以在數(shù)字監(jiān)視器/調(diào)諧器、個(gè)人電腦上，或通過與模擬電視機(jī)相連的外部轉(zhuǎn)換器428(當(dāng)在該轉(zhuǎn)換器上可進(jìn)行無縫切換時(shí))，收看上述數(shù)字節(jié)目。上述裝置的任一種均可以讓用戶根據(jù)其自己的喜好，而在各個(gè)頻道上進(jìn)行“沖浪”。另外，接收單元也可以選用圖1-4，7，15-17中所示的任一種另選實(shí)施例。
多比賽項(xiàng)目節(jié)目內(nèi)的無縫切換在此應(yīng)用中，如圖11所示，提供了系統(tǒng)450，以使用戶能夠在單獨(dú)一個(gè)節(jié)目內(nèi)的各個(gè)獨(dú)立比賽項(xiàng)目之間進(jìn)行切換。例如，在進(jìn)行奧運(yùn)會(huì)比賽轉(zhuǎn)播時(shí)，可能會(huì)包括對(duì)應(yīng)于例如滑雪、速滑、花樣滑冰、跳臺(tái)滑雪等多種不同比賽項(xiàng)目的多種節(jié)目。優(yōu)選地，其將在視頻編碼器基座(chassis)434上，對(duì)這些獨(dú)立的比賽項(xiàng)目節(jié)目進(jìn)行壓縮，并將其復(fù)用到一個(gè)MPEG數(shù)字流中，隨后再經(jīng)過調(diào)制器/上變頻器438，并通過傳送裝置442，作為單獨(dú)的NTSC信號(hào)來進(jìn)行傳送。然而，在廣播中心也可以將這些比賽項(xiàng)目節(jié)目分別編碼到彼此獨(dú)立的NTSC頻道上。
在調(diào)制及接下來的傳送處理之后，多個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)446上將接收到這些節(jié)目。這些遠(yuǎn)程站點(diǎn)446均包括，一個(gè)包含有數(shù)字監(jiān)視器/調(diào)諧器，個(gè)人電腦，或者是與監(jiān)視器相連的外部數(shù)字轉(zhuǎn)換器的接收單元。而用戶則可以通過其遙控裝置，在不同的比賽項(xiàng)目節(jié)目之間進(jìn)行選擇。當(dāng)用戶想要切換到另一個(gè)比賽項(xiàng)目節(jié)目上時(shí)，切換處理將根據(jù)如上所述的任一種方法和系統(tǒng)無縫地進(jìn)行。
無縫畫中畫節(jié)目切換圖12公開了一種用于利用“畫中畫”在優(yōu)選地不相關(guān)節(jié)目之間進(jìn)行切換的實(shí)施例470。無論該用戶是否正在以小幀顯示的節(jié)目與以大幀顯示的節(jié)目之間進(jìn)行切換，利用這里所描述的系統(tǒng)和方法，所有的此類切換將均是無縫的。
觀眾可以在所顯示的兩個(gè)窗口的任一個(gè)中，從一個(gè)節(jié)目切換到另一個(gè)節(jié)目。換句話說，在從一個(gè)節(jié)目切換到另一個(gè)節(jié)目的過程中，將不會(huì)出現(xiàn)可見的非自然信號(hào)。
在圖12中所顯示的是用于畫中畫節(jié)目切換470的系統(tǒng)的高層次元件。優(yōu)選地，在視頻編碼器基座454上，將4到7個(gè)節(jié)目壓縮并復(fù)用到一個(gè)MPEG流中，再到一個(gè)NTSC頻道上的一個(gè)數(shù)據(jù)流中。在視頻編碼器基座454上，其它的節(jié)目也可以被組合成其它的MPEG數(shù)據(jù)流。例如，上述節(jié)目可以包括體育，新聞，連續(xù)劇或兒童節(jié)目。其中，可以以如上所述的方式，對(duì)這些節(jié)目進(jìn)行調(diào)制，并通過任何合適的傳送裝置來進(jìn)行傳送。
最終用戶可以在數(shù)字監(jiān)視器/調(diào)諧器、個(gè)人電腦上，或通過與模擬電視機(jī)相連的外部轉(zhuǎn)換器428(當(dāng)在該轉(zhuǎn)換器上可進(jìn)行無縫切換時(shí))，收看上述數(shù)字節(jié)目。該實(shí)施例以及圖12所示的流程，將允許用戶調(diào)用畫中畫功能，并無縫地在單獨(dú)一個(gè)MPEG流內(nèi)的各不同節(jié)目之間進(jìn)行切換。如果想要從一個(gè)MPEG復(fù)用流切換到另一個(gè)上，上述轉(zhuǎn)換器，PC或數(shù)字監(jiān)視器/調(diào)諧器466將需要采用多個(gè)調(diào)諧器/解碼器，圖4，16和17中給出了其幾種實(shí)例。
多個(gè)商業(yè)/購物節(jié)目內(nèi)的切換圖13示出了一種具有返回路徑的交易系統(tǒng)。與如上所述的其它實(shí)施例相同，視頻編碼器474對(duì)多個(gè)不同的節(jié)目進(jìn)行壓縮，并將其復(fù)用到一個(gè)或多個(gè)NTSC頻道上，以將其傳送給多個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)。
優(yōu)選地，多個(gè)不同類型的購物節(jié)目被壓縮及復(fù)用到單獨(dú)一個(gè)NTSC頻道上。例如，可以有分別針對(duì)服裝、首飾、家用器皿等等的節(jié)目。如果所需要的節(jié)目多于單獨(dú)一個(gè)NTSC頻道上所允許的節(jié)目數(shù)，則本發(fā)明也可以使用多于一個(gè)的NTSC頻道。
這些節(jié)目通過合適的傳送裝置482，被傳送給如圖13所示最終用戶的接收單元486。在接收單元486上，用戶可以無縫地在不同產(chǎn)品種類的節(jié)目之間進(jìn)行切換。另選地，接收單元486也可以根據(jù)個(gè)人檔案或人口統(tǒng)計(jì)信息切換到某個(gè)產(chǎn)品節(jié)目上。以此方式，只有那些最接近匹配或適合于特定個(gè)人的興趣和需求的產(chǎn)品，將被展示給該用戶。這些數(shù)據(jù)可以被存儲(chǔ)在接收單元486或數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器中。
如果用戶決定其想購買某種產(chǎn)品或接收關(guān)于某產(chǎn)品的額外信息，則其可以采用諸如圖10所示的回送信道490，來將此類請(qǐng)求傳送回中心位置。
數(shù)字節(jié)目插播-可尋址廣告播放(addressable advertising)圖14所示為一種用于提供數(shù)字節(jié)目插播的實(shí)施例526。在播出節(jié)目過程中的預(yù)定時(shí)間，通過其將向觀眾播放某些廣告。根據(jù)個(gè)人檔案信息或人口統(tǒng)計(jì)信息，針對(duì)特定的觀眾也可以播放“個(gè)性化”(individualized)的廣告。接下來將對(duì)此類針對(duì)特定收視群廣告形式進(jìn)行說明。
在中央位置，多條廣告被插入到節(jié)目播出流中。優(yōu)選地，該中央位置所采用的是一種用于將廣告插入到節(jié)目中去的混合數(shù)字插入系統(tǒng)。如本文中作為參考文獻(xiàn)所收入的“CableLab有線廣告白皮書”中所述，混合數(shù)字系統(tǒng)利用計(jì)算機(jī)，磁盤驅(qū)動(dòng)器和解碼卡代替了模擬系統(tǒng)的磁帶機(jī)(tape deck)。廣告內(nèi)容506可以源自于多種可能的數(shù)據(jù)源中的任一種，其中包括(但并不僅限于此)服務(wù)器，磁帶機(jī)，衛(wèi)星信號(hào)饋送器。至于存儲(chǔ)方面，優(yōu)選地將通過離線處理，并利用MPEG1，MPEG1.5，MPEG2，或其它合適的方法，來對(duì)各光點(diǎn)(spot)進(jìn)行數(shù)字化編碼和壓縮處理。從編碼器到服務(wù)器再到重放系統(tǒng)的分送，可以通過網(wǎng)絡(luò)或磁盤或磁帶來完成。
在進(jìn)行完編碼之后，光點(diǎn)將被分送給服務(wù)器，以進(jìn)行存儲(chǔ)，直到需要進(jìn)行重放時(shí)。優(yōu)選地，光點(diǎn)可以直接從服務(wù)器播放到解碼卡上，以將其轉(zhuǎn)換回模擬信號(hào)。該光點(diǎn)被轉(zhuǎn)換成模擬信號(hào)，隨后將通過插入轉(zhuǎn)換開關(guān)以常規(guī)的方式來進(jìn)行發(fā)送。在以如上參照?qǐng)D5所述的方法對(duì)各鏡頭進(jìn)行完數(shù)字編碼和壓縮之后，其輸出視頻和音頻將被轉(zhuǎn)發(fā)給圖5中的中央站配置中所示的音頻和視頻編碼器。
盡管其效率不如數(shù)字廣告插播方法，但利用常規(guī)的采用模擬或基于磁帶的系統(tǒng)的廣告插播系統(tǒng)，也可以實(shí)現(xiàn)將廣告插入到節(jié)目中的實(shí)際切換。
將廣告插入到節(jié)目流中以及廣告的播放，均是利用信令和可尋址性命令插入裝置498來控制的。通過為某些觀眾“尋址”某些其會(huì)感興趣的廣告，便可以實(shí)現(xiàn)個(gè)性化廣告宣傳。例如，某個(gè)汽車公司可能會(huì)想要使其商品廣告“個(gè)性化”，以最好地滿足觀眾的不同需求和意愿。如果其知道某個(gè)特定用戶是男性并且喜愛戶外活動(dòng)，則節(jié)目制作人便可能想要為其播放對(duì)應(yīng)于該汽車公司的體育專用車，而并不播放其小型商用車的廣告。根據(jù)存儲(chǔ)在遠(yuǎn)程最終用戶單元上的、或通過該節(jié)目提供商的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器中的機(jī)頂盒控制器尋址到該最終用戶的數(shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)，可以將這些對(duì)應(yīng)于其愛好的廣告“推送”給最終用戶。
優(yōu)選地，其將根據(jù)參照?qǐng)D5所述的方式，來對(duì)多種廣告功能選項(xiàng)進(jìn)行編碼。因?yàn)樵诰幋a器510上已對(duì)廣告鏡頭視頻進(jìn)行了強(qiáng)制同步和時(shí)間同步，因此從主節(jié)目到各廣告之一的切換，對(duì)于觀眾來說將是無縫的。
在服務(wù)器中從一組信號(hào)到另一組信號(hào)的無縫切換接下來將根據(jù)另一實(shí)施例，對(duì)直播和已提供的視頻內(nèi)容之間的切換處理進(jìn)行說明。與從單獨(dú)一個(gè)數(shù)字信號(hào)到另一個(gè)單獨(dú)數(shù)字信號(hào)的切換相反，此實(shí)施例允許從一組信號(hào)到另一組信號(hào)的無縫切換。這就要求上述切換過渡是以能夠使其輸出位流在MPEG語法上連續(xù)和正確的方式來進(jìn)行的。正確的切換將確保任何類型的標(biāo)準(zhǔn)MPEG解碼器均能夠象播放其中沒有錯(cuò)誤的數(shù)據(jù)流一樣，來播放所得到的位流。
圖15所示即為用于進(jìn)行此種切換的優(yōu)選實(shí)施例530。圖15所示的各元件位于一個(gè)有線數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器上，或另選地，位于一個(gè)用于衛(wèi)星分送網(wǎng)絡(luò)的集中式op中心上。為了便于進(jìn)行說明，將直播信號(hào)組標(biāo)注為A組信號(hào)，而B組信號(hào)則被假設(shè)為所存儲(chǔ)的預(yù)先錄制的信號(hào)(優(yōu)選地被存儲(chǔ)在服務(wù)器550上)。例如，A組信號(hào)可以包括多個(gè)代表了某個(gè)體育比賽項(xiàng)目中各個(gè)不同攝像機(jī)角度的視頻信號(hào)。而B組信號(hào)則可以表示一系列的商品廣告。然而，其所應(yīng)理解的是，A組信號(hào)和B組信號(hào)均可以表示預(yù)先錄制的或直播的信號(hào)。
在此實(shí)施例中，其想要從A組信號(hào)切換到B組信號(hào)上。而A組信號(hào)是在服務(wù)器550上從位于本地或遠(yuǎn)程站點(diǎn)上的實(shí)時(shí)編碼器546接收來的。同時(shí)，其將在特定頻道上的A組內(nèi)容流中插入專用的MPEG數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)包。而命令和控制終端534則將在進(jìn)行模擬-數(shù)字轉(zhuǎn)換之前，提供上述視頻信號(hào)的模擬單音(tone)。一旦這些信號(hào)從命令和控制終端534到達(dá)實(shí)時(shí)編碼器546那里，則實(shí)時(shí)編碼器546將在檢測(cè)到模擬單音的同時(shí)，在A組信號(hào)數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中的合適位置點(diǎn)上插入一個(gè)數(shù)字單音。在插入了上述單音之后，其將從實(shí)時(shí)編碼器546輸出該A組數(shù)字流，并將其轉(zhuǎn)發(fā)給數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器上的服務(wù)器550。服務(wù)器550一接收到A組數(shù)據(jù)流，便將其轉(zhuǎn)發(fā)給服務(wù)器550中的MPEG傳送開關(guān)裝置?？刂平K端538將向該MPEG傳送服務(wù)器開關(guān)裝置發(fā)送一條命令，以使該開關(guān)開始尋找先前所插入的數(shù)字單音。
為了重放B組內(nèi)容，該服務(wù)器開關(guān)裝置必須從A組數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中解碼出定時(shí)信息，并在隨后，利用來自A組信號(hào)的合適定時(shí)信號(hào)，來對(duì)B組內(nèi)容重新進(jìn)行標(biāo)記。優(yōu)選地，其是通過對(duì)PCR視頻流(優(yōu)選地，其為嵌入有上述數(shù)字單音的同一數(shù)據(jù)流)進(jìn)行強(qiáng)制同步、以及從該視頻流中剝離出節(jié)目時(shí)鐘參考(PCR)、由此創(chuàng)建出原始A組內(nèi)容的編碼時(shí)鐘，來實(shí)現(xiàn)的。
一旦檢測(cè)到該數(shù)字單音，服務(wù)器開關(guān)裝置便啟動(dòng)到由B組預(yù)先錄制信號(hào)組成的B組數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流的轉(zhuǎn)換。優(yōu)選地，該服務(wù)器開關(guān)裝置具有關(guān)于B組內(nèi)容長度的在先知識(shí)，因此，當(dāng)該服務(wù)器開關(guān)裝置檢測(cè)出B組內(nèi)容的末尾時(shí)，其將切換回A組內(nèi)容。從服務(wù)器到發(fā)射機(jī)的所得數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流輸出，同時(shí)包含有A組和B組內(nèi)容。而如上所述，發(fā)射機(jī)554將把數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流轉(zhuǎn)發(fā)給遠(yuǎn)程接收站點(diǎn)，以進(jìn)行播出。
以此方式，在播放由多個(gè)直播數(shù)字視頻信號(hào)所表示的體育比賽(即A組內(nèi)容)的過程中的某些時(shí)段，例如，根據(jù)例如服務(wù)器開關(guān)的動(dòng)作，在接收轉(zhuǎn)換器單元上所接收到的視頻流，將自動(dòng)地過渡到B組預(yù)先存儲(chǔ)的內(nèi)容。如上所述，接收站點(diǎn)上的解碼器隨后將選出B組內(nèi)容中的一條廣告。在這些廣告的末尾，該解碼器將如上所述，自動(dòng)地重新開始接收A組內(nèi)容，并選出一個(gè)直播信號(hào)。以此方式，其可以實(shí)現(xiàn)從直播編碼視頻內(nèi)容到預(yù)先錄制內(nèi)容的無縫切換。
用于無縫切換的雙調(diào)諧器實(shí)施例數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流到數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流的無縫切換圖16A和16B所示為，用于提供從位于一個(gè)頻道(以下簡稱為“頻道A”)內(nèi)的數(shù)字信號(hào)，到位于另一頻道(以下簡稱為“頻道B”)的無縫切換的雙調(diào)諧器實(shí)施例558。在該實(shí)施例中，提供了兩個(gè)調(diào)諧器560A，560B(用于調(diào)諧獨(dú)立的頻道)，微處理器564(用于選擇頻道以及嵌于其中的數(shù)字信號(hào))，數(shù)字解調(diào)器568A，568B(用于解調(diào)來自載波的信號(hào))，數(shù)字信號(hào)分離器/解碼器572(用于從合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中剝離出所選的音頻、視頻和所選內(nèi)容的數(shù)據(jù))和顯示處理器576(用于對(duì)所要顯示的視頻信號(hào)進(jìn)行格式化)。
此實(shí)施例將通過如下步驟，從頻道A中的一個(gè)數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流切換到B頻道中的另一個(gè)數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流。第一調(diào)諧器560A被調(diào)諧到頻道A上并接收一個(gè)合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流(優(yōu)選地由相關(guān)頻道中的多個(gè)數(shù)字視頻、音頻和/或數(shù)據(jù)信號(hào)組成)。該合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流從第一調(diào)諧器560A被送到數(shù)字解調(diào)器568A，以進(jìn)行解調(diào)。而解調(diào)的類型可以是任何合適的類型。
該合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流隨后被送往數(shù)字信號(hào)分離器/解碼器572，其中先在信號(hào)分離器573中從合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中剝離出所選的音頻和視頻信號(hào)，而隨后分別將其轉(zhuǎn)發(fā)給音頻和視頻解碼器575和574。隨后，將根據(jù)其信號(hào)編碼方案(優(yōu)選地是一種MPEG方案)對(duì)這些信號(hào)進(jìn)行解壓縮和解碼。一旦解碼完畢，上述音頻和視頻(和/或數(shù)據(jù)，如果需要)將被轉(zhuǎn)發(fā)給顯示處理器576，隨后再由其發(fā)送給監(jiān)視器。
一旦作出決定要切換到頻道B上的另一個(gè)數(shù)字信號(hào)上去，則微處理器564將向第二調(diào)諧器560B發(fā)送一條命令，以預(yù)先調(diào)諧到頻道B的頻率上。頻道B中的合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流經(jīng)過解調(diào)器568B處理后，被轉(zhuǎn)發(fā)給數(shù)字信號(hào)分離器/解碼器572。此時(shí)，數(shù)字信號(hào)分離器572將同時(shí)接收位于頻道A和頻道B上的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流。因此，如果頻道A和頻道B均載送有4種數(shù)字信號(hào)時(shí)，信號(hào)分離器572將會(huì)接收到8個(gè)數(shù)字信號(hào)。隨后，該數(shù)字信號(hào)分離器572將接收到來自微處理器564的一條指明要從來自頻道B的合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中剝離出哪些數(shù)字信號(hào)的命令。由此數(shù)字信號(hào)分離器/解碼器572分別地從來自頻道A和B的合成數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中剝離出所選中的視頻和音頻(和/或數(shù)據(jù))。而后，所選出的這些信號(hào)被轉(zhuǎn)發(fā)給視頻和音頻解碼器574和575。而視頻解碼器574則將以如上參照?qǐng)D6和7所述的方法，從當(dāng)前所顯示的視頻信號(hào)切換到新選中的視頻信號(hào)上。因此，解碼器574識(shí)別當(dāng)前數(shù)據(jù)流中的拼接點(diǎn)。一旦解碼器574檢測(cè)到拼接點(diǎn)，其將確定切換到第二數(shù)據(jù)流的適宜時(shí)間。隨后，解碼器574將開始將第二數(shù)據(jù)流裝入緩沖器中，并利用第一數(shù)據(jù)流中的時(shí)間間隙來實(shí)現(xiàn)無縫切換。一旦解碼器輸出了第二數(shù)據(jù)流，其便被轉(zhuǎn)發(fā)給顯示處理器576，在此將為了進(jìn)行顯示而對(duì)該視頻信號(hào)進(jìn)行相應(yīng)的格式化。
音頻解碼器575用于，以如上參照?qǐng)D11所述的方式，進(jìn)行從當(dāng)前音頻流到第二音頻流的切換。一旦完成了上述切換，則第二音頻流將被轉(zhuǎn)發(fā)給顯示處理器576。
從模擬信號(hào)到數(shù)字信號(hào)，或從數(shù)字信號(hào)到模擬信號(hào)的切換圖17所示為雙調(diào)諧器實(shí)施例590，用于從位于第一RF頻道上的模擬信號(hào)，到第二RF頻道中以數(shù)字方式進(jìn)行壓縮的信號(hào)的切換或其反向切換。在此實(shí)施例中，觀眾正在收看某個(gè)特定頻率上的特定頻道(無論其是模擬還是數(shù)字信號(hào))，而后其決定切換到另一RF頻率的另一個(gè)頻道上(無論其是模擬還是數(shù)字信號(hào))。其中使用了兩個(gè)調(diào)諧器560A，560B，來進(jìn)行從一個(gè)RF頻率到另一個(gè)不同RF頻率的轉(zhuǎn)換。
舉例假設(shè)該觀眾當(dāng)前正在收看某個(gè)具有模擬信號(hào)的頻道(頻道A)，而現(xiàn)在決定要切換到另一不同頻道(頻道B)中的以數(shù)字方式壓縮的信號(hào)上，則本實(shí)施例將以如下方式進(jìn)行操作。對(duì)于模擬信號(hào)，其中的一個(gè)調(diào)諧器560A調(diào)諧到與頻道A相關(guān)的RF頻率上。因此該頻道傳送的是模擬信號(hào)，所以調(diào)諧器560A將把該信號(hào)送往模擬解調(diào)器569A和VBI解碼器570A。模擬解調(diào)器569A可以利用本技術(shù)領(lǐng)域中的任何常見的常規(guī)模擬解調(diào)方案，來對(duì)該模擬信號(hào)進(jìn)行解調(diào)。而VBI解碼器570A則將剝離出嵌在垂直消隱間隔(VBI)中的任何信息(例如，交互命令，結(jié)束字幕(close captioning))。解調(diào)后的模擬信號(hào)隨后被轉(zhuǎn)發(fā)給模擬顯示處理器580，由其對(duì)該模擬信號(hào)進(jìn)行格式化，隨后將其輸出給VBI開關(guān)588，再由其傳送給顯示裝置。
當(dāng)其決定要切換到包含有復(fù)用和壓縮數(shù)字信號(hào)的頻道上時(shí)，微處理器564將確定此頻道的RF頻率，并將其信息通過一條命令轉(zhuǎn)發(fā)給第二調(diào)諧器560B。第二調(diào)諧器560B一接收到此命令，其便預(yù)先調(diào)諧到所指明的第二RF頻率(頻道B)上。頻道B的輸出隨后被轉(zhuǎn)發(fā)到數(shù)字解調(diào)器568B的輸入上，由其利用本技術(shù)領(lǐng)域中任何常見的數(shù)字解調(diào)方案來進(jìn)行解調(diào)處理。而后解調(diào)器568B輸出該數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流，并由數(shù)字信號(hào)分離器/解碼器572來接收。微處理器564向該信號(hào)分離572發(fā)送一條指明了所選數(shù)字信號(hào)的命令。數(shù)字信號(hào)分離器/解碼器572對(duì)多個(gè)數(shù)字信號(hào)進(jìn)行信號(hào)分離，并對(duì)其進(jìn)行解壓縮。隨后將以如上參照?qǐng)D16所說明的方式，將處理所得的所選分信號(hào)(音頻，視頻和數(shù)據(jù))轉(zhuǎn)發(fā)給合適的解碼器574，575(見圖16B)，由此視頻解碼器574將開始對(duì)該視頻信息進(jìn)行解碼，并向微處理器564發(fā)送一個(gè)信號(hào)，以信號(hào)的方式通知該數(shù)據(jù)流已被正確地解碼，同時(shí)音頻與圖像正保持聲像同步。
上述視頻和音頻隨后被轉(zhuǎn)發(fā)給數(shù)字顯示處理器584，其中將把各信號(hào)從數(shù)字形式轉(zhuǎn)換為模擬形式。所得到的與頻道B相對(duì)應(yīng)的模擬信號(hào)隨后被輸入到VBI開關(guān)588中。一旦微處理器564發(fā)命令要在兩個(gè)視頻之間進(jìn)行切換時(shí)，則VBI開關(guān)588將在垂直消隱間隔的合適時(shí)段內(nèi)進(jìn)行切換，從而實(shí)現(xiàn)從模擬頻道到數(shù)字頻道的切換。
如果其想要從數(shù)字頻道切換到模擬頻道，則只需簡單地將上述處理反過來執(zhí)行，同時(shí)第二調(diào)諧器560B預(yù)先調(diào)諧到模擬頻道上即可。另外，圖17所示的實(shí)施例也可以從模擬頻道切換到模擬頻道。
應(yīng)當(dāng)意識(shí)到，在如所附權(quán)利要求所定義的本發(fā)明的范圍內(nèi)，可以進(jìn)行多種形式的變型和修正。
權(quán)利要求
1.一種用于從第一組信號(hào)切換到第二組信號(hào)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括命令終端，該命令終端用于在第一組信號(hào)中插入模擬單音；實(shí)時(shí)編碼器，與命令終端保持通信聯(lián)絡(luò)，用于在檢測(cè)到模擬單音時(shí)在第一組信號(hào)中插入數(shù)字單音；服務(wù)器，與實(shí)時(shí)編碼器保持通信聯(lián)絡(luò)，用于接收第一組信號(hào)和第二組信號(hào)；和控制終端，與服務(wù)器保持通信聯(lián)絡(luò)，用于向服務(wù)器發(fā)送切換命令；其中，一旦接收到切換命令，服務(wù)器便開始尋找數(shù)字單音，一旦檢測(cè)到數(shù)字單音，服務(wù)器便以無縫方式從第一組信號(hào)切換到第二組信號(hào)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述服務(wù)器包括服務(wù)器切換裝置，該服務(wù)器切換裝置被安排在接收到切換命令時(shí)尋找數(shù)字單音并從第一組信號(hào)切換到第二組信號(hào)，該服務(wù)器切換裝置還被安排從第一組信號(hào)中解碼定時(shí)信息并將所述定時(shí)信息插入到所述服務(wù)器所切換到第二組信號(hào)中。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，其中第一組信號(hào)中的至少兩個(gè)信號(hào)或者是第二組信號(hào)中的至少兩個(gè)信號(hào)為畫中畫呈現(xiàn)格式。
4.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，其中第一組信號(hào)代表實(shí)況事件信號(hào)。
5.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，其中第二組信號(hào)包含預(yù)錄制內(nèi)容，并且所述系統(tǒng)進(jìn)一步包括存儲(chǔ)第二組信號(hào)的存儲(chǔ)器。
6.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，其中第二組信號(hào)包含可供選擇的廣告，并且所述系統(tǒng)進(jìn)一步包括存儲(chǔ)第二組信號(hào)的存儲(chǔ)器。
7.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，其中第一組信號(hào)或者是第二組信號(hào)中的至少一個(gè)信號(hào)表示從包含了實(shí)況節(jié)目事件和預(yù)錄制節(jié)目事件的組中選擇的信號(hào)。
8.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，其中第一組信號(hào)或者是第二組信號(hào)中的至少一個(gè)信號(hào)表示從包含了可供選擇的廣告的組中選擇的信號(hào)。
9.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，其中第一和第二組信號(hào)為MPEG編碼格式。
10.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包括發(fā)送第二組信號(hào)的步驟，其中第二組信號(hào)是通過包含了衛(wèi)星發(fā)送系統(tǒng)、有線發(fā)送系統(tǒng)、廣播發(fā)送系統(tǒng)、專用網(wǎng)絡(luò)以及體育場(chǎng)內(nèi)網(wǎng)絡(luò)的組中之一發(fā)送的。
全文摘要
公開了一種交互式有線電視系統(tǒng)，其利用標(biāo)準(zhǔn)有線電視分配網(wǎng)絡(luò)來同時(shí)向多個(gè)觀眾提供包括了多個(gè)信號(hào)的交互式的電視節(jié)目。視頻信號(hào)以數(shù)字格式發(fā)送，在單個(gè)信道上將多個(gè)信號(hào)復(fù)用到數(shù)據(jù)流中。該視頻信號(hào)可以被壓縮以提高效率。與信號(hào)選擇器相結(jié)合的接收機(jī)選擇特定的NTSC頻道以進(jìn)行重放，然后從數(shù)據(jù)流中選擇特定的視頻信號(hào)，并將視頻信號(hào)解壓縮以進(jìn)行重放。提供了不同頻道上視頻信號(hào)之間特別是從一組信號(hào)到另一組信號(hào)的無縫切換。切換裝置位于服務(wù)器(550)存儲(chǔ)B組信號(hào)的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器處。A組信號(hào)在服務(wù)器(550)處從實(shí)時(shí)編碼器(546)接收。命令和控制終端(534)在A組信號(hào)中插入模擬單音，而實(shí)時(shí)編碼器(546)則在檢測(cè)到該模擬單音時(shí)加入數(shù)字單音。服務(wù)器切換裝置在檢測(cè)到數(shù)字單音時(shí)開始從A組切換到B組。
文檔編號(hào)H04N5/00GK1535012SQ200310124850
公開日2004年10月6日 申請(qǐng)日期1998年12月16日 優(yōu)先權(quán)日1998年9月16日
發(fā)明者邁克爾J·弗里曼, 格雷戈里W·哈珀, 弗蘭克P·德奧, P 德奧, 邁克爾J 弗里曼, 里W 哈珀 申請(qǐng)人:Actv公司