專利名稱：網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用于通過諸如互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)(Internet)的一個網(wǎng)絡(luò)向用戶提供有關(guān)照相服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
為了向用戶提供一個有關(guān)照相的服務(wù)，已經(jīng)建議了一種網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)，該系統(tǒng)通過插入諸如掃描器、印像機等各種儀器提供諸如附加印像指令、將照相圖象附著到電子郵件消息上以及下加載照片圖象數(shù)據(jù)等各種服務(wù)，并且，在主要的批發(fā)站(Major wholesale lab)中，服務(wù)器計算機包括一個大容量盤(此后稱之為圖象服務(wù)器)，以便使用戶能夠保存他/她記錄在圖象服務(wù)器中的圖象和通過一個網(wǎng)絡(luò)對所述圖象服務(wù)器進行訪問。
網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)的優(yōu)點在于即使是用戶呆在家里或辦公室里也能夠命令一個印像。但是，實際上，并不是諸如沖洗膠片和接收印像等的每一件事情都能夠在網(wǎng)絡(luò)上執(zhí)行。因此，通過作為代辦處的本地照相館或零售站提供這種服務(wù)是有用的。
從用戶的眼光來看待這種服務(wù)，這種代辦處越多就越方便。但是，從比較容易理解在放置一個命令時到什么地方進行訪問或比較容易進行數(shù)據(jù)管理的角度來看，最好只有一個用于接受命令的批發(fā)站。因此，當(dāng)提供一個網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)時，最好考慮是否將儀器集中在所述批發(fā)站中，以便涉及盡可能多的代辦處。
但是，在上述所有儀器被集中在大規(guī)模批發(fā)站的形式中，由于從代辦處到批發(fā)站的傳送通路變得較長和在代辦處沖洗膠片之后和集中這些膠片之前需要等待時間，所以，不可避免地使印像傳送的日期被延遲。
雖然在增加集中和傳送頻率的同時能夠通過增加批發(fā)站的數(shù)量以縮短傳送通路來執(zhí)行更加快速的處理，但是，諸如容易理解到甚麼地方進行訪問和容易集中數(shù)據(jù)等優(yōu)點卻丟失了。此外，集中和傳送頻率的增加導(dǎo)致集中和傳送成本的增加。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)上述問題的考慮，本發(fā)明的一個目的是要提供一種網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)，這種系統(tǒng)能夠向用戶提供一個準(zhǔn)時快捷的服務(wù)并且保持了網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)諸如容易理解到甚麼地方進行訪問和容易集中數(shù)據(jù)管理的優(yōu)點。
本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)至少包括一個具有經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)進行通信能力并設(shè)置在具有圖象印像機內(nèi)的站服務(wù)器和一個設(shè)置在用于經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)接受印像命令的服務(wù)中心內(nèi)的中央服務(wù)器，其中，中央服務(wù)器執(zhí)行的處理包括下述步驟將由每個站用戶記錄的圖象作為數(shù)字圖象數(shù)據(jù)存儲、使數(shù)字圖象數(shù)據(jù)在所述網(wǎng)絡(luò)上可以被訪問、響應(yīng)由用戶經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)拿钸x擇一個站輸出多個站內(nèi)的一個印像、和通過向被選擇站內(nèi)站服務(wù)器傳送指令信息向用戶提供由所述命令請求的印像服務(wù)。
這里所謂“站服務(wù)器”是指插入到諸如柜臺式零售站的個別站內(nèi)的服務(wù)計算機，“中央服務(wù)器”是指插入到用于集中管理圖象數(shù)據(jù)的服務(wù)中心內(nèi)的服務(wù)計算機。所述站和中央服務(wù)器都具有諸如其容量足以存儲所需圖象數(shù)據(jù)的硬盤的數(shù)據(jù)記錄媒體。站服務(wù)器執(zhí)行所謂印像機服務(wù)器的卷繞并具有到圖象印像機的連接(在存在多個圖形印像機的情況下，到所述印像機的連接可以彼此轉(zhuǎn)換)。
“通過網(wǎng)絡(luò)接收一個印像命令”是指以預(yù)定數(shù)據(jù)形式從用戶那里接收一個用做命令信息的命令。特別是，所述命令信息的格式是例如在互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)上的網(wǎng)狀引文上披露并由用戶經(jīng)過電子郵件消息傳送給中央服務(wù)器的，所述命令信息是根據(jù)這個格式建立起來的。另外，假如用戶通過在一個預(yù)定屏幕上輸入信息建立一個命令，那么，這個命令可以被自動轉(zhuǎn)換成預(yù)定格式的命令信息和傳送給中央服務(wù)器。
“通過一個站獲得的圖形圖象”是指利用膠片掃描器掃描用戶拿到所述站進行第一次印像所獲得的圖形圖象。另外，由用戶使用諸如卡片讀出器等各種數(shù)據(jù)讀出傳輸裝置從存儲裝置等數(shù)字照相機中獲得的圖形圖象可以被包括在所述圖形圖象之內(nèi)。這些圖形圖象此后將涉及數(shù)字圖象數(shù)據(jù)。
讀出處理可以在服務(wù)中心(以集中方式)執(zhí)行。但是，如果每個站都執(zhí)行這種處理，由于不需要數(shù)據(jù)的集中、傳送和等待時間，所以，數(shù)據(jù)的傳送將變得更快。在這種情況下，將需要向中央服務(wù)器傳送由所述站獲得的數(shù)字圖象的操作。向中央服務(wù)器傳送數(shù)據(jù)的這個操作可以在每當(dāng)所述站獲得數(shù)字圖象數(shù)據(jù)時或在預(yù)定時間進行集中時由所述站執(zhí)行。另外，中央服務(wù)器可以在每個站服務(wù)器中提取數(shù)據(jù)。在相同的情況下(其中，數(shù)據(jù)很大)，數(shù)據(jù)可以被存儲在一個媒體中然后不使用網(wǎng)絡(luò)進行傳輸。
這里所稱的“網(wǎng)絡(luò)”是指由所述互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)表示的網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)包括其通信速度足以傳輸諸如專用線、CATV網(wǎng)絡(luò)、撥號連接和LAN的命令信息和圖象數(shù)據(jù)的所有通信裝置。
中央服務(wù)器執(zhí)行“執(zhí)行包括存儲由每個站的用戶所記錄的作為數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的圖象、使該數(shù)字圖象數(shù)據(jù)可在所述網(wǎng)絡(luò)上進行訪問”的步驟，從而使所述數(shù)字圖象數(shù)據(jù)被集中管理和使用戶能夠參考所述數(shù)字圖象數(shù)據(jù)。當(dāng)命令一個圖象的印像時，經(jīng)常通過參考記錄的所有圖象選擇需要被印像的圖象。上述中央服務(wù)器的圖象訪問功能是在顯示屏幕上執(zhí)行這種選擇的功能。
“響應(yīng)命令信息選擇一個站以輸出多個站中的一個印像”是指當(dāng)由所述命令要求的印像服務(wù)需要一個特殊的儀器以提供諸如圖象明信片或產(chǎn)生日歷等的服務(wù)時選擇具有該特殊儀器的一個站作為打印輸出站。另外，根據(jù)接收的一個印像命令，通過使用戶規(guī)定一個他/她用于接收一個印像的站和通過在命令信息中包括表示規(guī)定站的信息，被規(guī)定的站可以被選擇為用于輸出所述印像的站?！斑x擇一個站”是指只有一個站存在和這個站被選擇為用于輸出所述印像的站。
“處理包括向用戶提供印像服務(wù)的步驟”是指向用戶提供一個印像服務(wù)所需的所有處理。例如，當(dāng)一個站命令附加印像一個圖象時，由于在沒有該圖象數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的情況下不能夠產(chǎn)生所述的印像，所以，該圖象的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)必須被從另一個站傳送給該站。換言之，“處理包括向用戶提供一個印像服務(wù)的步驟”是指不僅利用印像機輸出一個印像，而且一系列的處理步驟還包括這樣一種數(shù)據(jù)傳送。
“命令信息”特別是指例如用于規(guī)定什么樣的操作(諸如附加印像或明信片產(chǎn)生等)已被命令的處理數(shù)量、用于規(guī)定一個圖象的圖象數(shù)量以及印像數(shù)量。
“指令信息”不僅包括命令信息，而且還包括表示從甚麼地方(存儲數(shù)字圖象信息的地方)獲得數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的信息等。在這種情況下，當(dāng)接收指令信息的站服務(wù)器不具有所需的圖象數(shù)據(jù)時，所述服務(wù)器請求中央服務(wù)器或被規(guī)定為站服務(wù)器并從中獲得圖象數(shù)據(jù)的所述站的圖象服務(wù)器傳輸數(shù)字圖象數(shù)據(jù)。另外，印像所需的圖象數(shù)據(jù)可以被包括在所述指令信息中。
每個站服務(wù)器最好存儲由其中插入有所述服務(wù)器的站的用戶作為高分辨率數(shù)據(jù)記錄的圖象。利用這種方式，當(dāng)由所述站的用戶命令一個附加印像時就不必從另一個站去獲得數(shù)字圖象數(shù)據(jù)。
當(dāng)如上所述每個站服務(wù)器存儲它的的用戶的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)時，已經(jīng)被存儲在中央服務(wù)器中并變得可以訪問的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)可以是其數(shù)據(jù)數(shù)量比存儲在站服務(wù)器中高分辨率圖象數(shù)據(jù)更少的低分辨率圖象數(shù)據(jù)。換言之，數(shù)字圖象數(shù)據(jù)可以如下方式進行分類，即所述站服務(wù)器的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)被用于輸出所述印像，而在中央服務(wù)器中的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)則用于經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)進行訪問。
當(dāng)用于輸出一個印像的高分辨率圖象數(shù)據(jù)被存儲在一個站服務(wù)器中時，由于在這種情況下需要被傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量變得很小，所以，如果該站服務(wù)器執(zhí)行所述印像將更加有效。因此，當(dāng)中央服務(wù)器存儲用于訪問的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)時，數(shù)字圖象數(shù)據(jù)最好與表示具有數(shù)字圖象高分辨率圖象數(shù)據(jù)的所述站服務(wù)器的存儲位置信息相關(guān)地被存儲，從而當(dāng)選擇一個用于輸出一個印像的站服務(wù)器時，根據(jù)存儲位置信息可以選擇其中用于存儲其印像已被命令的的數(shù)字圖象的高分辨率圖象數(shù)據(jù)的站服務(wù)器的所述站。
當(dāng)一個印像被從不同于存儲數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的所述站的一個站輸出時，傳輸所述數(shù)據(jù)所需要的通信費用使用于印像服務(wù)的費用上升。當(dāng)發(fā)生這樣一種數(shù)據(jù)傳輸時，由于兩個站都對提供印像服務(wù)作出了貢獻，所以，由用戶付出的費用將由輸出該印像的站和存儲所述數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的站共同分享。如上所述，在本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)照相系統(tǒng)中，成本的變化取決于由中央服務(wù)器傳送的指令信息的內(nèi)容，特別是是取決于是否需要數(shù)據(jù)傳輸或需要被傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量。因此，通過經(jīng)過指令信息的傳輸指令給每個站服務(wù)器的記錄處理，所述中央服務(wù)器可以管理發(fā)生在各站之間或每個站和服務(wù)中心之間的事務(wù)，從而使所述記錄被用于例如用戶費用控制和電子結(jié)算。
本說明書中“印像服務(wù)”不僅是指諸如輸出一個附加印像或產(chǎn)生一個圖象明信片的服務(wù)，，而且還指在圖象印像交給用戶之前所執(zhí)行的伴同服務(wù)。特別是，例如代替在柜臺上接收完成印像的郵寄和傳輸服務(wù)、經(jīng)過電子郵件通知用戶一個印像已經(jīng)準(zhǔn)備好或在一個站內(nèi)數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的存儲周期將近期滿的服務(wù)、通過從用戶處接收試圖延長存儲周期的電子郵件的服務(wù)、用戶能夠選擇用于接收所述印像的站的服務(wù)、將被命令圖象安置在一個像冊中的服務(wù)和在紀(jì)念圖象的情況下將印像安裝在一個像架上的服務(wù)都被認(rèn)為是所述的印像服務(wù)。
因此，“指令信息”和“命令信息”意味著包括諸如如何接收一個印像和如何接收一個地址或電子郵件地址等伴同服務(wù)所需的所有信息。這種信息能夠明顯地不僅用于參考，而且能夠用于各種服務(wù)。換言之，利用用于產(chǎn)生連接到所述站服務(wù)器的信址標(biāo)簽的一個印像機，當(dāng)所述“指令信息”規(guī)定一個印像的信址時，通過參照包括在指令信息中的名稱和地址可以執(zhí)行諸如自動信址標(biāo)簽印刷的處理。
在用于產(chǎn)生諸如復(fù)雜圖象的受控印像的服務(wù)中，已經(jīng)知道了一種使用模板的方法。當(dāng)提供這種服務(wù)時，中央服務(wù)器可以存儲一個模板，并使該模板可以在網(wǎng)絡(luò)上被訪問，從而使用戶能夠使用該模板命令一個受控印像。當(dāng)一個命令信息請求所述受控印像服務(wù)時，作為所述指令信息的一部分，考慮到被所述命令信息規(guī)定的模板的信息可以被傳輸給所述站服務(wù)器。
這里所說的“考慮到模板的信息”是指模板本身或表示所述模板后綴或存放所述模板的地方。
但是，與上述圖象數(shù)據(jù)相同，最好是將被傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量比較少。因此，最好每個站存儲用于輸出一個印像的高分辨率模板，并且，考慮到所述模板的信息具有諸如僅是模板ID尺寸的較小數(shù)據(jù)尺寸。
當(dāng)每個站服務(wù)器存儲一個模板的高分辨率數(shù)據(jù)時，中央服務(wù)器可以以具有比存儲在所述站服務(wù)器中高分辨率數(shù)據(jù)的尺寸較低的數(shù)據(jù)尺寸的低分辨率數(shù)據(jù)的形式存儲所述模板。
本說明書中所述的模板是指不僅包括數(shù)據(jù)、而且還包括諸如宏(Macro)處理過程。特別是，所述模板可以例如是一個包括用于置位一個圖象的空白空間的背景圖象或一組這種背景圖象和“將規(guī)定圖象插入到背景圖象空白空間”的一個過程。另外，只有諸如“將規(guī)定圖象旋轉(zhuǎn)90°”或“降低規(guī)定圖象的飽和度”這樣的過程可以作為所述的模板，和只有通過在所述圖象上施加所述模板才能使所述圖象旋轉(zhuǎn)90°。
本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)可以經(jīng)過該網(wǎng)絡(luò)在用于接收印像服務(wù)命令的服務(wù)中心和分散在每個區(qū)域內(nèi)的所述站之間進行通信，和響應(yīng)由一個用戶經(jīng)過該網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)拿钚畔?，由在服?wù)中心內(nèi)的中央服務(wù)器選擇一個站輸出所命令的印像，和向每個站指定一個印像處理以代替由中央服務(wù)器本身執(zhí)行的印像處理。因此，膠片或印像的集中或傳送數(shù)量被減少和向用戶提供了快捷服務(wù)。在這種情況下，命令的接收是由中央服務(wù)器統(tǒng)一執(zhí)行的，這樣，將不會丟失諸如容易理解到甚麼地方進行訪問和集中數(shù)據(jù)管理等的優(yōu)點。
如果每個站服務(wù)器存儲由其中所述站服務(wù)器以高分辨率圖象數(shù)據(jù)的形式被插入的所述站的用戶記錄的一個圖象，那么，當(dāng)每個站被命令執(zhí)行用戶的圖象印像時將不會有數(shù)據(jù)傳輸發(fā)生。由此可以這種方式實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)負(fù)載或通信成本的減少。
在這種情況下，存儲在每個站中的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)僅僅根據(jù)需要才被傳輸。因此，存儲在中央服務(wù)器中的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)可以是很低分辨率的圖象數(shù)據(jù)，它的分辨率被降低到這樣一種程度，即當(dāng)所述圖象數(shù)據(jù)被訪問時，在顯示屏幕上顯示該低分辨率圖象數(shù)據(jù)不會產(chǎn)生問題。在這種方式下，可以節(jié)省中央服務(wù)器的盤空間。
當(dāng)選擇用于輸出一個印像的站時，如果原則上選擇存儲其印像已經(jīng)被命令的數(shù)字圖象的高分辨率圖象數(shù)據(jù)的一個站，與選擇另一個站的情況相比較，網(wǎng)絡(luò)的成本和負(fù)載都會減少。這是由于不需要大尺寸數(shù)據(jù)傳輸。
當(dāng)提供使用所述模板的受控印像服務(wù)作為印像服務(wù)時，如果通過披露一個模板以及在中央服務(wù)器上的一個用戶的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)和向所述站服務(wù)器傳送用于識別與處理相關(guān)的模板的信息接收一個命令，那么，在所述站中可以產(chǎn)生一個簡單的復(fù)合圖象，和提供快捷印像服務(wù)。
在這種場合，如果高分辨率模板數(shù)據(jù)被存儲在所述站內(nèi)以用做用戶的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)，那么，當(dāng)中央服務(wù)器命令所述站服務(wù)器執(zhí)行受控印像服務(wù)時就不必再傳送所述模板。在這種方式下，可以減少網(wǎng)絡(luò)負(fù)載和通信成本。
此外，如果存儲在中央服務(wù)器中的模板是用于顯示的低分辨率數(shù)據(jù)，那么，可以節(jié)省中央服務(wù)器的盤空間。
另外，成本的變化取決于是否進行數(shù)據(jù)傳輸或需要被傳送的數(shù)據(jù)量。因此，如果中央服務(wù)器根據(jù)所述指令信息執(zhí)行在各站之間或每個站和中央服務(wù)器之間的事物管理，那么，服務(wù)費用控制、電子結(jié)帳等將變得很容易。
如果在一個廣泛的區(qū)域內(nèi)存在有參與這個系統(tǒng)的多個站，那么，該網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)將變得非常有價值。因此，為了使這種系統(tǒng)真正有價值，應(yīng)當(dāng)付出努力以通過從既考慮一個用戶的便利和系統(tǒng)的效果、又考慮所述站的利益的全盤考慮增加分支站。在儀器被集中在一個服務(wù)中心內(nèi)的系統(tǒng)形式中，柜臺式站僅僅變成是一個代辦處和它們的分支機構(gòu)減少。因此，沒有理由絕對要求用戶使用該網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)。另一方面，在該系統(tǒng)中，通過提供印像服務(wù)，柜臺式站能夠增加分支機構(gòu)。此外，在每個站存儲它自己用戶的高分辨率圖象數(shù)據(jù)的形式下，利用高于其它站的優(yōu)先權(quán)將與所述數(shù)據(jù)相關(guān)的工作指定給所述站。因此，它的用戶使用該網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)的越多，分支機構(gòu)就越多。
換言之，本發(fā)明不僅解決了技術(shù)問題，而且還克服了妨礙網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)推廣的管理問題。因此，本發(fā)明的優(yōu)點是非常大的。
附圖簡述

圖1示出了本發(fā)明網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)的一個實施例；圖2示出了一個命令信息的例子；圖3示出了命令信息的另一個例子；圖4的流程示出了由中央服務(wù)器執(zhí)行的一個站指定處理的例子；圖5示出了在受控印像服務(wù)中數(shù)據(jù)的流程；圖6示出了用于受控印像服務(wù)的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)；圖7示出了如何使用本發(fā)明網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)的例子，和圖8示出了如何使用其中集中所有儀器的網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)的例子。
發(fā)明的
具體實施例方式
下面將參照附圖解釋本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)。首先參照圖8解釋其中所有儀器被集中在一個批發(fā)站內(nèi)的系統(tǒng)和它們存在的問題。
在圖8所示的系統(tǒng)中，用戶1從代辦處13(121)要求第一印像。通過代辦處13本身或批發(fā)站14在來自代辦處13的請求之后產(chǎn)生第一印像。在每種情況下，來自所述用戶1的膠片(122)被暫時送到批發(fā)站14(122)。批發(fā)站14使用掃描器7或類似器件讀出所述膠片，并將所述膠片上記錄的圖象存儲到圖象服務(wù)器15中作為數(shù)字圖象數(shù)據(jù)。如果第一印像已經(jīng)被所述批發(fā)站命令，通過印像器9或類似器件產(chǎn)生所述印像，并傳送給代辦處13(123)，然后，經(jīng)過代辦處13(124)交給用戶1。
在圖象服務(wù)器15存儲了數(shù)字圖象數(shù)據(jù)之后，用戶1能夠經(jīng)過互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)5(125)對圖象服務(wù)器15進行訪問，并命令一個附加印像或類似服務(wù)以在顯示屏幕上查看所存儲的圖形圖象數(shù)據(jù)。響應(yīng)這個命令，圖象服務(wù)器15使用印像器或類似器件產(chǎn)生一個印像，并經(jīng)過郵寄或經(jīng)過代辦處(126)將所述印像交給用戶1(127)。
如能夠從上述流程很容易看出的，所述批發(fā)站14應(yīng)當(dāng)從這個系統(tǒng)中的所有代辦處的用戶手中集中所有膠片。因此，由于集中和/或傳送的排隊可能會使膠片的傳送被延遲。由于膠片和印像的集中和傳送是由人執(zhí)行的，所以，最后印像的傳送數(shù)據(jù)可能由于集中和/或傳送的排隊被延遲數(shù)天，這取決于每天集中和傳送的數(shù)量。換句話說，在這個系統(tǒng)中，命令一個附加印像或類似服務(wù)變得更加容易，但是，沒有保證快捷印像服務(wù)。此外，如果一個代辦處執(zhí)行第一印像，那么，需要例如所述代辦處和批發(fā)站兩者共同執(zhí)行輸入處理。因此，系統(tǒng)經(jīng)常引起麻煩。
在如圖1所示的本發(fā)明網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)中，用戶1、用于接收命令的服務(wù)中心2和零售站3或具有特殊儀器的特殊站4都能夠通過網(wǎng)絡(luò)進行通信。在這種場合，由于所述服務(wù)中心和特殊站需要頻繁地進行特殊通信，它們使用高速線從而使得它們能夠快速地處理更多的命令。
在圖1所示的實施例中，由零售站3執(zhí)行數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的輸入。當(dāng)一個用戶命令零售站3執(zhí)行第一印像時，零售站3使用掃描器7讀出膠片并使用印像機9產(chǎn)生第一印像。在產(chǎn)生第一印像之后，由掃描器7讀出的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)被存儲在站服務(wù)器8中。在這種場合，產(chǎn)生被減小了分辨率的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的低分辨率圖象數(shù)據(jù)(此后稱之為草圖)并傳送給服務(wù)中心2內(nèi)的中央服務(wù)器12。站服務(wù)器8不僅存儲所述數(shù)字圖象數(shù)據(jù)，而且還存儲它的模板。
服務(wù)中心2內(nèi)的中央服務(wù)器12存儲從與傳送所述圖象的站相關(guān)的每個站傳輸?shù)牟輬D，同時使所述草圖在所述網(wǎng)絡(luò)上可以被訪問。在這種場合，由于用戶使用所述草圖僅僅去確認(rèn)在一個命令基礎(chǔ)上的所述圖象，所以，所述草圖不必具有特別高的質(zhì)量。在這個實施例中，由站服務(wù)器8存儲的用于輸出一個印像的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)具有對于在300dpi時輸出L尺寸印像是必須的4個基本象素(大約1024×1792個象素)，同時，中央服務(wù)器12存儲的用于經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)進行訪問的數(shù)字圖象具有1/4個基本象素(大約368×256個象素)。中央服務(wù)器12還存儲由站服務(wù)器8所存儲模板的草圖，從而使用戶能夠經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)對該模板進行訪問。
當(dāng)所述數(shù)字圖象數(shù)據(jù)變得可以被訪問時，用戶只需要確認(rèn)他/她自己的圖象。換言之，他/她不愿意讓其他人看他/她的圖象。因此，通過使用通行字進行驗證，每個用戶只能對他/她所能看到的數(shù)據(jù)進行有限的訪問。當(dāng)他/她命令第一印像時，所述通行字是由用戶確定的。另外，通過指定適當(dāng)?shù)囊粋€，零售站確定所述的通行字。
關(guān)于對中央服務(wù)器的訪問，如果是在互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)上則以網(wǎng)狀頁的形式提供上述服務(wù)，和用戶可以使用諸如Netscape Navigator的瀏覽器對中央服務(wù)器進行訪問。另外，如果提供了一個服務(wù)作為另一個原始通信服務(wù)，那么，可以將專用軟件分配給每一個用戶。在這種情況下，用戶1可以不到所述零售站3而只是在他她的家里或辦公室里通過在命令屏幕上執(zhí)行一個預(yù)定輸入以確認(rèn)存儲在中央服務(wù)器中他/她的圖象草圖或經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)選擇一個模板、或通過以預(yù)定格式產(chǎn)生一個命令信息和經(jīng)過電子郵件傳輸該信息就能夠請求一個印像服務(wù)。
在這種場合，由用戶傳送給中央服務(wù)器12的命令信息與圖2所示例子相同。所述命令信息包含諸如圖象數(shù)量、尺寸、附加印像的數(shù)量和如何接收最后印像的附加印像所需的信息。另外，在受控印像的命令中，模板數(shù)量等也被包含在所述命令信息中。此外，可以經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)提供的服務(wù)內(nèi)容不僅包括伴同所述印像輸出的服務(wù)，而且還包括所有與該印像服務(wù)相關(guān)的服務(wù)。例如，當(dāng)在所述站內(nèi)數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的存儲周期經(jīng)過幾天將要期滿但用戶還沒有決定附加印像的圖象時，用于在這種情況下試圖延長存儲的請求可以被認(rèn)為是與該印像相關(guān)的服務(wù)的一部分。
各種數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的命令信息也是可能的。例如，微軟公司建議了一種結(jié)構(gòu)存儲技術(shù)，利用該技術(shù)，不同特性的一系列各種數(shù)據(jù)被存儲在一個站的文件之中。當(dāng)使用這種技術(shù)時可以產(chǎn)生如圖3所示命令文件的命令信息。
命令信息的格式可以根據(jù)需要提供的服務(wù)加以規(guī)定，圖2和圖3所示的格式僅僅是個例子。
當(dāng)中央服務(wù)器12接收這種命令數(shù)據(jù)時，它指定用于輸出被命令印像的所述站。例如，圖4示出了一個處理的例子，用于在使用圖2所示命令信息的情況下指定用于輸出被命令印像的站。在這個例子中，通過參照表示處理數(shù)量的數(shù)據(jù)判斷被請求的處理是否需要特殊儀器。如果該處理需要特殊儀器，則將特殊站4選擇為輸出所述印像的站，產(chǎn)生預(yù)定格式的指令信息和將該信息傳送給特殊站4中的站服務(wù)器8。在這種場合，特殊站4確實沒有將被印像的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)。因此，所述指令信息包括表示具有所述數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的站的信息。
當(dāng)諸如普通附加印像的不需要特殊儀器的處理被請求時，通過參考表示如何接收所述印像的命令信息數(shù)據(jù)檢查該用戶是否希望在所述柜臺上或通過郵寄或傳送接收所述印像。在郵寄或傳送的情況下，如果對該用戶不是很方便，就不會輸出他/她所命令的印像。因此，選擇對系統(tǒng)最有效的站、即存儲用于輸出被命令印像的的高分辨率圖象數(shù)據(jù)的站。
當(dāng)用戶希望在柜臺上接收所述印像時，表示接收該印像的站的命令信息被參考，并將該站選擇為輸出所述印像的站。當(dāng)在命令信息中沒有規(guī)定任何站時，選擇存儲高分辨率圖象數(shù)據(jù)的站。當(dāng)用戶規(guī)定的站沒有所述高分辨率的圖象數(shù)據(jù)時，和在選擇特殊站4的情況相同，表示在甚麼地方存儲了所述高分辨率圖象數(shù)據(jù)的信息包括在命令信息中。
當(dāng)中央服務(wù)器12向如上所述選擇的站傳送命令信息時，它記錄所述命令的內(nèi)容并通過周期性地求和被傳輸數(shù)據(jù)的量計算數(shù)據(jù)存儲費用，通信收費等需要付給每個站的費用。利用這種方式，管理中央服務(wù)器12和每個站之間、或每個站之間的事物。由于通過印像或通過存儲其用戶的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)每個站都能夠增加適當(dāng)?shù)姆种ЫY(jié)構(gòu)，所以可以使用這種方式執(zhí)行這個管理。這種數(shù)據(jù)被明顯地用于用戶的費用帳單系統(tǒng)。
接收命令信息的站服務(wù)器8根據(jù)包括在命令信息中的命令內(nèi)容執(zhí)行諸如輸出一個附加印像的處理，和將該印像交給所述用戶或安排郵寄等。在這種場合下，如傳統(tǒng)執(zhí)行的那樣，應(yīng)當(dāng)由手執(zhí)行向用戶的手遞或郵寄安排。但是，站服務(wù)器8能夠執(zhí)行例如通過參考表示所述接收的命令數(shù)據(jù)自動印刷信址標(biāo)簽和通過自動向他/她傳送一個電子郵件通知印像輸出最后接收的處理以幫助這個操作。
從數(shù)據(jù)流程的角度看這樣一個服務(wù)的例子示于圖5?？紤]到使用所述模板的受控印像服務(wù)，除所述數(shù)據(jù)的流程以外，每個由所述用戶個人計算機6管理的數(shù)據(jù)、中央服務(wù)器12和站服務(wù)器8都示于圖5。
如上所述，站服務(wù)器8存儲用戶圖象的高分辨率圖象數(shù)據(jù)21和它的高分辨率模板23。由于不論甚麼時候在所述站中產(chǎn)生一個新的模板，與該新的模板對應(yīng)的低分辨率模板也要被登記在中央服務(wù)器中，所以，中央服務(wù)器12存儲與所述高分辨率模板23對應(yīng)的低分辨率模板24。同時，與高分辨率圖象數(shù)據(jù)21對應(yīng)的低分辨率數(shù)據(jù)22也被根據(jù)來自用戶的請求登記在中央服務(wù)器中。
用戶參考(和根據(jù)需要下加載)在中央服務(wù)器12上披露的低分辨率圖象數(shù)據(jù)22和低分辨率模板24并使用個人計算機6合成它們。但是，諸如合成等在這一級所執(zhí)行的處理導(dǎo)致產(chǎn)生所述命令信息，和經(jīng)過該處理獲得的被處理圖象僅被用于確認(rèn)。利用插入到所述個人計算機6中的專用軟件的功能記錄由用戶執(zhí)行的處理過程。當(dāng)產(chǎn)生所述的命令信息時，該過程被用做命令信息20的一部分。命令信息20還包括表示由用戶規(guī)定和使用的圖象22a和模板24a的信息。
中央服務(wù)器12接收命令信息20，和中央服務(wù)器12傳送指令信息25給通過參考該命令信息20所選擇的站。此時，指令信息25包括表示圖象22a、模板24a和處理過程的信息。接收包括這種信息的指令信息的站服務(wù)器8根據(jù)所述信息搜索與和模板24a對應(yīng)的高分辨率模板23a和與圖象22a對應(yīng)的高分辨率圖象數(shù)據(jù)21a相關(guān)的硬盤，并在該處理過程之后的處理之后輸出所述印像。
例如，利用圖6所示的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)可以執(zhí)行如上所述的服務(wù)。
下面首先解釋執(zhí)行命令產(chǎn)生處理的所述用戶的個人計算機6。
WWW瀏覽器30被插入到個人計算機6中。提供執(zhí)行命令產(chǎn)生處理的程序以用做所述瀏覽器的插入(p1ug-in)。另外，提供了僅執(zhí)行部分命令產(chǎn)生處理的功能作為所述插入(plug-in)，和可以插入其他功能作為獨立于所述瀏覽器的應(yīng)用軟件。
圖6的例子示出了作為插入(plug-in)提供瀏覽和下加載低分辨率圖象數(shù)據(jù)和模板功能以及上加載命令文件功能的情況，而用于處理已經(jīng)被加載的圖象數(shù)據(jù)和模板的處理軟件31和命令文件產(chǎn)生模塊32被提供來用做應(yīng)用軟件。
在這個例子中，在處理軟件31中，如果一個印像的尺寸和數(shù)量被規(guī)定為普通印像(由連接到個人計算機上的印像機印像)，利用命令文件產(chǎn)生模塊32的功能可以自動產(chǎn)生一個命令文件。
如果通過媒體11提供低分辨率圖象數(shù)據(jù)，則WWW瀏覽器30被用于瀏覽存儲在所述媒體11中的數(shù)據(jù)和用于從媒體11將數(shù)據(jù)拷貝到個人計算機6的硬盤中。
下面解釋中央服務(wù)器12的結(jié)構(gòu)。如上所述，中央服務(wù)器12是一個由大容量硬盤和各種通信儀器組成的計算機。中央服務(wù)器12用于以網(wǎng)狀頁的形式提供命令接收服務(wù)。
與個人計算機6的WWW瀏覽器30通信的WWW應(yīng)用服務(wù)器36響應(yīng)用戶的請求訪問低分辨率圖象數(shù)據(jù)庫33和低分辨率模板數(shù)據(jù)庫34，然后將數(shù)據(jù)傳輸給個人計算機6。對數(shù)據(jù)庫33和34的訪問可以由一個原始協(xié)議執(zhí)行。但是，通過使用每個公司共用的協(xié)議35，可以以與它自己公司中央服務(wù)器的數(shù)據(jù)庫相同的方式使用在其他公司系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)庫。換句話說，最好通過規(guī)定用于模板和圖象的搜索、傳輸和訪問權(quán)管理的共用圖象訪問協(xié)議35執(zhí)行對數(shù)據(jù)庫的訪問。
WWW應(yīng)用服務(wù)器36接收由用戶上加載的命令文件20，選擇最適于處理該命令的站服務(wù)器8和傳輸命令文件20本身或加上必須的指令信息之后的命令文件20。換言之，在圖6中用于傳送接收協(xié)議37的命令文件是一個響應(yīng)所述命令內(nèi)容指定用于印像的所述站的協(xié)議。最好使用一個共用命令文件傳輸所述接收協(xié)議。
用于分析從中央服務(wù)器12傳輸?shù)拿钗募?0的程序42和用于根據(jù)在命令文件20中的指令執(zhí)行處理和印像的程序41被插入在站服務(wù)器8中。在對命令文件20進行分析之后，如果在命令文件20中規(guī)定的圖象訪問權(quán)被拒絕(如果訪問所需的通行字沒有包括在所述命令文件中)，不執(zhí)行任何處理和印像。如果所述訪問權(quán)被確認(rèn)，那么，上述程序從高分辨率圖象數(shù)據(jù)庫40和高分辨率模板數(shù)據(jù)庫38獲得所需數(shù)據(jù)，并輸出受控的印像。
上面描述了本發(fā)明網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能。下面，參照附圖7描述如何方便使用本系統(tǒng)的例子。
例如，假設(shè)用戶記錄具有他/她來自海外朋友的圖象然后從就近的零售站3a進行第一次印像(101)。零售站3a立即對第一次印像進行處理和當(dāng)所述印像被完成時膠片被返回到用戶手中(102)。假設(shè)該用戶在其朋友海外的家里記錄具有同一個朋友的其他圖象。通常，在一次旅行之后在該旅行中記錄的圖象的第一次印像已被進行。但是，由于除了沖印膠片以外的每種操作都能夠經(jīng)過本發(fā)明網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)執(zhí)行，所以，這特別類似于這個系統(tǒng)具有多個海外分站。因此，即便是第一次印像是由靠近其朋友家的零售站3a進行的(103)和在那里接收的所述印像(104)，用戶也可以在返回到他/她的家里之后進行附加印像。
在用戶返回之后，他/她在家里訪問個人計算機6的中央服務(wù)器12并命令這些圖象的附加印像(105)。此時，例如，在其第一次印像已經(jīng)由零售站3a進行的圖象當(dāng)中，圖象a的附加印像被進行以用于所述用戶，而圖象b的附加印像被進行以用于其朋友，和在其第一次印像已經(jīng)被零售站3b進行的圖象當(dāng)中，圖象c的附加印像被進行以用于所述用戶。
關(guān)于與所述用戶相關(guān)的圖象，零售站3a被規(guī)定為用于接收一個印像的站。關(guān)于用于其朋友的圖象，郵寄可以被規(guī)定為用于接收所述印像的方法。但是，在航空郵寄的情況下，需要一天以上才能使所述印像到達其朋友處。另一方面，如果利用被規(guī)定為接收方的其朋友和被規(guī)定為接收所述印像的站的站3b執(zhí)行這個命令，最早可以在命令的當(dāng)天使所述印像到達其朋友處。
當(dāng)能夠執(zhí)行這種命令時，中央服務(wù)器12指令零售站3a中的圖象服務(wù)器輸出圖象a和c的印像，同時通知位于用于存儲圖象的零售站3b中的站服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)地址的圖象服務(wù)器(106)。利用這種方式，通過從零售站3b的站服務(wù)器傳送所述數(shù)據(jù)，零售站3b中的站服務(wù)器能夠獲得圖象c的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)(107)。類似的，中央服務(wù)器12指令零售站3b進行圖象b的印刷和通知位于用于存儲圖象b的零售站3a中的站服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)地址的站3b(108)。利用這種方式，通過從零售站3a的站服務(wù)器傳送數(shù)據(jù)，零售站3b中的站服務(wù)器能夠獲得圖象b的數(shù)字圖象數(shù)據(jù)(109)。利用數(shù)字圖象數(shù)據(jù)的這種傳輸處理，圖象a和c在零售站3a被印刷并提供給用戶(110)，而圖象b在零售站3b被印刷并提供給該用戶的朋友(111)。在這種方式下，如果用戶通知該用戶的朋友通行字，那么，其朋友能夠直接命令他/她所需要的圖象。
如上述例子所示，根據(jù)本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)，可以根據(jù)需要在希望的地方和比以前更短的時間內(nèi)接收印像服務(wù)，而不必考慮已經(jīng)進行了第一次印像的站的位置。這不僅對于圖5所示的例子、而且對于在從一個地方到另一個地方的商業(yè)活動中忽然需要所述圖象的場合都是極為方便的。
在上述實施例中，中央服務(wù)器12存儲用于經(jīng)過該網(wǎng)絡(luò)進行訪問的草圖，而站服務(wù)器8存儲用于印像的高分辨率圖象數(shù)據(jù)。但是，中央服務(wù)器12也可以存儲也被用做用于訪問的圖象的用于印像的高分辨率圖象數(shù)據(jù)，站服務(wù)器8不被用于存儲高分辨率圖象數(shù)據(jù)而僅用于執(zhí)行印像。
權(quán)利要求
1.一種網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)，包括一個把用戶所拍攝的相片存儲為數(shù)字圖像數(shù)據(jù)的服務(wù)器，該服務(wù)器執(zhí)行用來提供關(guān)于數(shù)字圖像數(shù)據(jù)存儲的服務(wù)給該用戶的處理。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)，其特征是所述服務(wù)選自一組服務(wù)，該組服務(wù)包括至少一個經(jīng)電子郵件通知用戶數(shù)字圖像數(shù)據(jù)的印像已經(jīng)完成的服務(wù)，一個經(jīng)電子郵件通知用戶數(shù)字圖像數(shù)據(jù)存儲期即將結(jié)束的服務(wù)，和一個通過接收用戶來的電子郵件延長該存儲期的服務(wù)。
3.一種印像命令處理方法，包括以下步驟根據(jù)用戶經(jīng)網(wǎng)絡(luò)傳送來的命令信息分析用戶是否對圖像數(shù)據(jù)有訪問權(quán)，該命令信息表示與圖像數(shù)據(jù)有關(guān)的印像服務(wù)命令；以及只有當(dāng)訪問權(quán)被確定的時候才執(zhí)行給用戶提供印像服務(wù)的處理。
4.一種印像命令處理設(shè)備，包括分析裝置，用來根據(jù)用戶經(jīng)網(wǎng)絡(luò)傳送來的命令信息分析用戶是否對圖像數(shù)據(jù)有訪問權(quán)，該命令信息表示與圖像數(shù)據(jù)有關(guān)的印像服務(wù)命令；以及處理裝置，用于只有當(dāng)訪問權(quán)被確定才執(zhí)行給用戶提供印像服務(wù)的處理。
全文摘要
一種網(wǎng)絡(luò)照相服務(wù)系統(tǒng)，可以向用戶提供快捷服務(wù)而不會影響諸如容易理解到甚麼地方進行訪問和集中數(shù)據(jù)管理的優(yōu)點。服務(wù)中心接收印像服務(wù)的命令，零售站和分布在多個地方的特殊站能夠經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)通信。服務(wù)中心內(nèi)的中央服務(wù)器選擇和指定一個站用于響應(yīng)由用戶經(jīng)過所述網(wǎng)絡(luò)傳送的命令信息印刷被命令的圖象，從而可以利用由用戶規(guī)定的一個站而不是所述中央服務(wù)器執(zhí)行印像處理。
文檔編號H04L29/08GK1538708SQ20041003503
公開日2004年10月20日 申請日期1997年11月18日 優(yōu)先權(quán)日1996年11月18日
發(fā)明者鹽田和生, 中島延淑, 淑, 一, 大塚秀一 申請人:富士寫真菲林株式會社