專利名稱：對饋送數(shù)據(jù)進(jìn)行訪問的電子電視節(jié)目指南編排系統(tǒng)的制作方法
本申請是申請系列號為428,809的部分繼續(xù)申請，它本身又是申請系列號為247,101的部分繼續(xù)申請，而247,101又是申請系列號119,367的部分繼續(xù)申請。本發(fā)明涉及一種電子節(jié)目編排系統(tǒng)，它向用戶提供在電視接收機(jī)上觀看通過廣播、有線、衛(wèi)星傳送、光纖或其它節(jié)目分配方法傳送的節(jié)目的編排信息。它特別涉及一種電子節(jié)目指南，使用戶通過簡單地按下遙控裝置或其它用戶控制裝置上的一個按鈕，可以在用戶現(xiàn)場訪問包含一種或多種類型信息的數(shù)據(jù)資料并遠(yuǎn)程定購產(chǎn)品或服務(wù)。
電視系統(tǒng)的電子節(jié)目指南(“EPGs”)在技術(shù)上已為大家所知。例如，一種現(xiàn)有系統(tǒng)使用電子字符產(chǎn)生器來在電視接收機(jī)的全屏幕上顯示文本編排信息。其它現(xiàn)有系統(tǒng)向用戶提供電子存儲的節(jié)目編排信息并允許用戶選擇觀看時的顯示格式。也有其它系統(tǒng)利用數(shù)據(jù)處理器來輸入用戶選擇標(biāo)準(zhǔn)，然后只存儲符合這些標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目編排信息，并隨之利用存儲的信息自動調(diào)諧一個可編程調(diào)諧器或在播放被選電視節(jié)目時啟動錄制裝置。這些現(xiàn)有系統(tǒng)在1990年11月出版的一期Popular Science(大眾科學(xué))的“StayTuned for Smart TV”中已作了一般討論。
總的來說，現(xiàn)有電子節(jié)目系統(tǒng)在實現(xiàn)上有可能很困難，而在使用上有可能很麻煩。它們也沒有提供以更逼真的方式來符合這些電子節(jié)目系統(tǒng)用戶觀看習(xí)慣的觀看性能。而且許多這些系統(tǒng)設(shè)計復(fù)雜且實現(xiàn)昂貴?？紤]到節(jié)目網(wǎng)絡(luò)和其它基于電視的服務(wù)在數(shù)量和種類上的多個增加，容易使用和經(jīng)濟(jì)成為電視節(jié)目銷售商和觀眾的主要考慮。而且由于用戶可用的電視頻道的數(shù)目隨新衛(wèi)星和有線電視技術(shù)的采用而多個增長，這些現(xiàn)有系統(tǒng)的使用因而在逐漸減少。
另外這些現(xiàn)有系統(tǒng)也沒有向用戶提供足夠的信息，例如價格等有關(guān)每觀看一次付費事件、額外費用服務(wù)或其它封裝的節(jié)目等用戶沒有定購的信息，它們也不向用戶提供在要求時或即時自動購買這種節(jié)目的性能。而且，這些現(xiàn)有系統(tǒng)的不足之處還在于，它們沒有提供在用戶現(xiàn)場更新或替換實現(xiàn)電子指南的應(yīng)用軟件程序的有效和自動方法，而是依靠手動或其它較麻煩的修改或替換方式或者不進(jìn)行集成電路和/或其它部件的物理替換就無法更新的硬件系統(tǒng)。
這些現(xiàn)有電子指南系統(tǒng)也不具有把用戶聯(lián)接到不屬于電子節(jié)目指南應(yīng)用或數(shù)據(jù)的其它應(yīng)用或信息系統(tǒng)的能力。
現(xiàn)有電子指南系統(tǒng)也不提供以集成方式功能聯(lián)接和可視顯示的電視節(jié)目和服務(wù)的視頻促銷。節(jié)目促銷是電視節(jié)目編排的有效銷售的一個重要因素。每觀看一次付費的付費(即“a la carte”)節(jié)目和其它未規(guī)范化的節(jié)目服務(wù)的促銷對于仿效聯(lián)邦政府的重新規(guī)范化的有線電視公司來說尤其重要。當(dāng)前利用視頻促銷這種節(jié)目編排的方法是通過專門的“叫客員”(“barker”)頻道利用全屏幕的連續(xù)結(jié)尾(即預(yù)覽)來實現(xiàn)的，它可能帶有也可能不帶有價格和定購信息。最近，這種促銷視頻在分片屏幕(splitscreen)上已有顯示，其中屏幕的一部分顯示一個時間段的一般編排信息，此時間段與被促銷的一般節(jié)目播出的時間段近似對應(yīng)。因此，需要能夠提供帶有節(jié)目編排信息和定購處理功能的視頻促銷的改進(jìn)顯示和聯(lián)接的電子節(jié)目指南。
現(xiàn)有電子節(jié)目指南也不能向用戶提供簡單而有效控制對個別頻道和個別節(jié)目的訪問的方法。在近40年來，涉及性和暴力的成人節(jié)目的數(shù)量在穩(wěn)定增長。這種節(jié)目如何影響兒童和其它觀眾的問題已經(jīng)引起了國家的注意。為父母提供一種加鎖一個頻道的能力是某些電視接收機(jī)和有線轉(zhuǎn)換器單元的一種廣為人知和廣泛使用的特性。盡管有此特性，但父母們還是很少使用這項特性。它的有效使用的主要障礙在于一般實現(xiàn)它的麻煩方法，而且為了封鎖對任何目標(biāo)節(jié)目編排的訪問都需要封鎖所有頻道。面向頻道的父母鎖對被封鎖頻道上的其它節(jié)目編排人員來說是不公平的，例如對于那些在晚上播放成人節(jié)目而在第二天早晨播放青少年節(jié)目的節(jié)目編排人員不公平，而且對于那些想訪問這些節(jié)目的觀眾來說也不方便。因此，特別需要一個系統(tǒng)能夠用靈活而不復(fù)雜的在屏用戶界面提供對個別節(jié)目和頻道的密碼控制。
現(xiàn)有電子節(jié)目指南還缺乏在要求時向用戶提供觀看當(dāng)前付費狀態(tài)的能力，因此，一個系統(tǒng)需要能夠根據(jù)用戶的要求提供當(dāng)前的付費信息。
現(xiàn)有節(jié)目指南的另外一個問題是，當(dāng)用網(wǎng)格格式顯示編排信息時，即用列來代表時間段而用行來代表頻道，節(jié)目名稱的寬度一般被截短來填入網(wǎng)格單元。網(wǎng)格單元的寬度隨節(jié)目的播放時間而變化。由于一個30分鐘的節(jié)目只為節(jié)目名稱和描述分配了很小的空間，因此半小時甚至一小時的節(jié)目的名稱和/或描述為了能夠填入分配空間內(nèi)經(jīng)常必須被截短。有些系統(tǒng)只是簡單地截掉節(jié)目的描述而不以任何形式作簡寫，結(jié)果使得用戶無法確定節(jié)目的主體。例如，最近的一個電視節(jié)目在一個網(wǎng)格單元中顯示了以下文本“BaseballYankees V.”(棒球美國佬V)。盡管一些系統(tǒng)為了專門緩解這個問題而在每個網(wǎng)格單元里提供兩行文本，但這種解決方法并不理想，因為節(jié)目描述仍然可能被截短。
當(dāng)時間段自動改變或響應(yīng)用戶控制命令而改變時也會出現(xiàn)同樣的問題。典型地，有時要顯示90分鐘的編排信息并且90分鐘的窗口可以以30分鐘的增量變換。當(dāng)一個30分鐘的變換導(dǎo)致一個30分鐘大小的網(wǎng)格單元顯示時，一個兩小時的電影，電影的全名就有可能無法填入到單元中。因此，這種情形也需要把名稱截短。在這種情況下，當(dāng)把名稱填入到30分鐘單元中需要兩行文本時，60和90分鐘單元有可能只需要一行文本來顯示名稱。
現(xiàn)有電子節(jié)目指南也缺乏在觀看當(dāng)前出現(xiàn)在電視接收機(jī)上的節(jié)目的同時電子地創(chuàng)建一個觀看安排表的方法。而且，這些現(xiàn)有節(jié)目指南在用戶瀏覽一系列頻道時需要他們作許多猜測工作。當(dāng)瀏覽頻道來確定在任何頻道上顯示的節(jié)目時，通常稱為“頻道漫游”，用戶需要猜測哪個節(jié)目當(dāng)前播放的是用戶瀏覽頻道時碰到的圖象。由于在任何時間的任何頻道上出現(xiàn)的節(jié)目有許多，在有些情況下超過30％，是廣告和其它的商業(yè)節(jié)目，因此沒向用戶提供任何有關(guān)在某一時間被選頻道上出現(xiàn)的是什么節(jié)目的提示，因此用戶在確定節(jié)目出現(xiàn)在被選頻道上之前必須等待廣告或商業(yè)節(jié)目結(jié)束。因此需要節(jié)目指南在用戶瀏覽可用頻道時顯示每個頻道的當(dāng)前節(jié)目編排信息。
交互式家庭購物在技術(shù)上也已為人知。但是現(xiàn)有技術(shù)缺乏的是與允許EPG用戶遠(yuǎn)程定購與EPG或EPG中包含的節(jié)目列表相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)的EPG結(jié)合配置的交互式家庭購物服務(wù)。
另外，隨著電子防止有版權(quán)節(jié)目的家庭錄制的技術(shù)的出現(xiàn)，現(xiàn)在有可能防止因家庭觀眾存檔拷貝有版權(quán)節(jié)目所導(dǎo)致的版稅和其它收入損失。許多觀眾可能情愿為這些節(jié)目的專業(yè)拷貝付費，從而不必通過錄制播放節(jié)目自己拷貝。因此，如果能夠提供獲得有版權(quán)節(jié)目的被購買存檔拷貝的方便裝置，將得到新的促銷機(jī)會。如果自己不能錄制節(jié)目的話，那么原打算利用客戶裝置業(yè)余錄制某個節(jié)目的用戶將可能決定從被許可的銷售商那兒購買專業(yè)生產(chǎn)和包裝的拷貝。
現(xiàn)有EPGs的另一個問題是它沒有適應(yīng)電視在現(xiàn)今社會中所扮演的角色的改變。電視已不僅僅被用作廣播節(jié)目信號的傳送，而是正在扮演智能、交互式多媒體信息終端等更為廣泛的角色。電視不再是簡單地接收廣泛發(fā)送的廣播信號的無聲裝置。當(dāng)前提供從觀看者到節(jié)目發(fā)送者的上行信息的返回路徑已被使用。智能通常被提供給具有存儲器和數(shù)據(jù)處理性能的一個機(jī)頂盒。一般來說，EPG也同樣位于機(jī)頂盒。通過電視接收機(jī)可以訪問的信息的種類和數(shù)量已經(jīng)有了多個增加。除了大約100個可用節(jié)目頻道之外，在某些情況下要超過100個，現(xiàn)在電視也用于訪問比賽、家庭購物和銀行服務(wù)以及以信息輸入方式提供的信息。
由于可用信息的數(shù)量和種類多個增加，已有的只提供廣播節(jié)目信息的EPGs已經(jīng)不足。雖然尋找和顯示根據(jù)節(jié)目種類存儲的電視節(jié)目列表的技術(shù)已為大家所知，但是除了處理觀眾不感興趣的電視節(jié)目信息、提供感興趣的其它服務(wù)信息以及用一種方便方法對這些服務(wù)進(jìn)行訪問之外，還需要一種更為復(fù)雜的信息過濾系統(tǒng)。另外，由于可用信息的數(shù)量太大，還需要一個更為復(fù)雜的用戶界面來瀏覽不同服務(wù)。
因此，在技術(shù)上需要一種容易實施的簡化的電子節(jié)目編排系統(tǒng)，并且其操作要吸引人且效率高。還要向用戶提供一種用其它的電子節(jié)目編排系統(tǒng)，特別是使用遙控器的系統(tǒng)不可用的方式來顯示廣播節(jié)目和電子編排信息的電子節(jié)目編排系統(tǒng)。
例如，靈活的節(jié)目編排系統(tǒng)特別需要能夠允許用戶在電視機(jī)屏幕上的一部分觀看被選廣播節(jié)目的同時，在屏幕的另一部分觀看其它頻道的節(jié)目編排信息和/或服務(wù)。這種節(jié)目編排系統(tǒng)還需要允許用戶從多個可選擇顯示格式中選擇一種格式來觀看節(jié)目編排信息。最好還帶有一個能夠向用戶指示在任何具體操作模式下遙控器上有效的鍵的系統(tǒng)。這種系統(tǒng)還需讓用戶能夠設(shè)置一個可編程提示符以便觀看在將來某個時間播送的節(jié)目編排。
電子指南系統(tǒng)還需要向用戶提供有關(guān)每觀看一次付費事件、額外費用服務(wù)或其它封裝的節(jié)目等用戶通常沒有訂購的綜合信息，它們向用戶提供在要求時或即時自動定購這種節(jié)目的性能。電子指南系統(tǒng)還需要向用戶提供在用戶現(xiàn)場更新和替代實施此電子指南的應(yīng)用軟件的可靠而有效方法。
電子節(jié)目指南還需要以外殼或窗口操作來向用戶提供訪問不屬于本電子節(jié)目指南應(yīng)用或數(shù)據(jù)部分的其它應(yīng)用或信息系統(tǒng)的性能。
還需要一種交互式家庭購物服務(wù)，它結(jié)合允許EPG用戶遠(yuǎn)程定購與EPG或EPG中包含的節(jié)目列表相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)的EPG進(jìn)行配置。
還需要一種購買無法由用戶錄制的有版權(quán)節(jié)目的歸檔拷貝的便利方法。
還需要向用戶提供對用戶感興趣但在局部存儲的節(jié)目編排信息或接收到的廣播信號中不可用的信息的便利訪問。
因此本發(fā)明的一個目的是提供一個系統(tǒng)，它允許用戶在觀看廣播節(jié)目的同時可以交互地觀看其它節(jié)目的節(jié)目編排信息。
本發(fā)明的另一個目的是向用戶提供從多個顯示格式中選擇一種用于顯示節(jié)目編排信息的能力。
本發(fā)明的另一個目的是向節(jié)目編排系統(tǒng)的用戶指示在使用系統(tǒng)的某種特定操作模式時遙控器上有效的鍵。
本發(fā)明的另一個目的是向電子節(jié)目編排系統(tǒng)的用戶提供為任何將來的節(jié)目設(shè)置可編程提示符信息的性能。
本發(fā)明的另一個目的是向系統(tǒng)用戶提供有關(guān)每觀看一次付費事件、額外費用服務(wù)或其它封裝的節(jié)目等用戶沒有訂購的綜合信息，以及在要求時或即時自動訂購這種節(jié)目的性能。
本發(fā)明的另一個目的是使電子指南系統(tǒng)可以向用戶提供在用戶現(xiàn)場更新和替代實施此電子指南的應(yīng)用軟件程序的可靠而有效方法。
電子節(jié)目指南的另一個目的是以外殼或窗口操作來向用戶提供訪問不屬于本電子節(jié)目指南應(yīng)用或數(shù)據(jù)部分的其它應(yīng)用或信息系統(tǒng)的性能。
電子節(jié)目指南的另一個目的是提供一個系統(tǒng)，其中電視節(jié)目和服務(wù)的視頻促銷以合成方式被功能聯(lián)接并可視顯示，以有助于這些節(jié)目和服務(wù)的促銷和銷售。
本發(fā)明的另一個目的是利用一個受保護(hù)的交互式靈活且不復(fù)雜的在屏界面提供訪問個別節(jié)目及頻道的密碼控制。
本發(fā)明的另一個目的是當(dāng)用戶瀏覽可用頻道時向它們提供所有節(jié)目的當(dāng)前節(jié)目信息。
本發(fā)明的另一個目的是提供一個系統(tǒng)，其中用戶可以訪問他所要求時的當(dāng)前付費信息。
本發(fā)明的另一個目的是提供一個疊加改變的背景電視節(jié)目列表的系統(tǒng)。
本發(fā)明的另一個目的是提供包含一個電視節(jié)目列表頁的網(wǎng)格單元中的改進(jìn)文本顯示。
本發(fā)明的另一個目的是提供一個電子電視節(jié)目指南，它帶有定購與EPG或某個具體節(jié)目有關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)的交互式家庭購物服務(wù)。
本發(fā)明的另一個目的是提供一個電子電視節(jié)目指南，它帶有簡單地按下遙控裝置或其它用戶控制選擇裝置上的一個按鈕就可定購與EPG或某個具體節(jié)目有關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)的交互式家庭購物服務(wù)。
本發(fā)明的另一個目的是提供一個電子電視節(jié)目指南，它帶有對由用戶所控制的附加信息的便利訪問。
本發(fā)明的這些目的和其它目的是通過一個電子節(jié)目編排系統(tǒng)來完成的，它包含一個接收多個電視頻道的廣播、衛(wèi)星或有線電視節(jié)目的接收機(jī)以及把電視接收機(jī)調(diào)諧到多個頻道中的某個頻道的調(diào)諧器。一個數(shù)據(jù)處理器，它接收多個電視頻道上出現(xiàn)的多個電視節(jié)目的電視節(jié)目編排信息并把它們存儲到一個存儲器中。一個用戶控制裝置，例如遙控器，由觀眾用來選擇用戶控制命令以及響應(yīng)數(shù)據(jù)處理器發(fā)送信號，數(shù)據(jù)處理器響應(yīng)用戶控制命令而接收信號。一臺電視接收機(jī)，用于顯示電視節(jié)目和電視節(jié)目編排和其它信息。一個視頻顯示產(chǎn)生器，從數(shù)據(jù)處理器接收視頻控制命令，從存儲器接收節(jié)目編排信息，并與電視節(jié)目編排指南的至少一種操作模式下某個電視頻道上出現(xiàn)的電視節(jié)目疊加來顯示部分節(jié)目編排信息。數(shù)據(jù)處理器用響應(yīng)用戶控制命令發(fā)出的視頻控制命令來控制視頻顯示產(chǎn)生器，與電視接收機(jī)上多個頻道中的任何一個被選頻道上出現(xiàn)的至少一個電視節(jié)目疊加來顯示多個電視節(jié)目的某個被選節(jié)目的節(jié)目編排信息。
本發(fā)明的EPG系統(tǒng)還提供一種交互式家庭購物服務(wù)，它允許用戶通過利用遙控裝置或其它用戶控制選擇裝置來從EPG顯示定購與某個節(jié)目有關(guān)的產(chǎn)品或服務(wù)。數(shù)據(jù)處理器被配置為產(chǎn)生用戶產(chǎn)品和服務(wù)請求并把它們送到中央單元處理。電話線、電纜、光纖或無線發(fā)射都可被用來向中央單元發(fā)送請求。
另外，本發(fā)明的EPG系統(tǒng)還帶有包含不同類型信息和可由用戶根據(jù)需要選擇顯示的數(shù)據(jù)輸入。數(shù)據(jù)輸入可以包含許多不同種類的每分鐘一修改信息，例如體育比分、股票市場報價單，一般新聞等。來自存儲的節(jié)目編排信息的信息與從接收的數(shù)據(jù)輸入中獲得的信息進(jìn)行組合并同時顯示。在一個實施方式舉例中，存儲的節(jié)目編排信息包括參加一個直播體育事件的隊伍、事件播放的頻道的標(biāo)識信息以及從包含當(dāng)前比分和所剩時間等比賽狀態(tài)信息的數(shù)據(jù)輸入接收到的信息。
本發(fā)明的相關(guān)方面是利用虛擬頻道來方便對從數(shù)據(jù)輸入獲得的不同種類信息的訪問。因而用戶可以用與訪問電視頻道相同的方式來訪問數(shù)據(jù)輸入并通過創(chuàng)建包括真實和虛擬頻道的一個受歡迎頻道列表來定做一個用戶界面。


圖1是表示本發(fā)明的最佳實施方式的各種部件的一個框圖。
圖2的框圖表示的是本發(fā)明的最佳實施方式中所用的視頻疊加裝置對節(jié)目和編排信息的合成。
圖3描述的是一個遙控器，它可以在本申請的電子節(jié)目指南系統(tǒng)的最佳實施方式中使用。
圖4描述的是圖3中所示的遙控器的另一種實施方式。
圖5所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的一種操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的一種疊加。
圖6是在本發(fā)明的最佳實施方式的菜單(MENU)操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的一個菜單。
圖6A是在本發(fā)明的最佳實施方式的菜單操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的另一個菜單。
圖7描述的是在本發(fā)明的最佳實施方式的一種情況下，電視屏幕上出現(xiàn)的一個觀眾優(yōu)先選擇菜單(Viewer Preference Menu)。
圖8中所示為一個優(yōu)先選擇頻道(Preferred Channel)選擇子菜單。
圖9中所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的一種情況下，電視屏幕上出現(xiàn)的一個即時定購菜單。
圖10中所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的一個操作模式下出現(xiàn)的一個額外費用服務(wù)(Premium Services)子菜單。
圖11所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的瀏覽(BROWSE)操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的一個圖形疊加。
圖12所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的瀏覽操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的一個圖形疊加，它帶有不同于圖11中所示的信息。
圖12A所示為在本發(fā)明的瀏覽操作模式下電視屏幕上出現(xiàn)的一個圖形疊加，它在不同于圖11所示的時間和頻道上顯示編排信息。
圖13所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的提示符(REMINDER)操作模式下出現(xiàn)的一個圖形疊加。
圖14所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的提示符操作模式下出現(xiàn)的另一個圖形疊加。
圖15所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的菜單操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的另一個菜單。
圖16所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的菜單操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的另一個菜單。
圖17所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的菜單操作模式下，電視屏幕上出現(xiàn)的另一個菜單。
圖18所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的所有列表(All Listing)操作模式下顯示的一個編排信息網(wǎng)格列表。
圖19所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的按類列表(Listing ByCategory)操作模式下顯示的編排信息。
圖20所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的按頻道列表(Listing ByChannel)操作模式下顯示的編排信息。
圖21所示為響應(yīng)用戶對附加節(jié)目信息的請求而顯示的信息。
圖22所示為在本發(fā)明的最佳實施方式的每觀看一次付費(Pay-Per-View)操作模式下顯示的節(jié)目、定購和視頻促銷信息。
圖23所示為圖22中所示的操作模式中使用的一個定購子菜單。
圖24所示為圖22中所示的操作模式中使用的另一個定購子菜單圖24A所示為圖22中所示的操作模式中使用的另一個定購子菜單圖25所示是在本發(fā)明的所有列表操作模式下顯示的另一個編排信息網(wǎng)格列表。
圖26所示是在本發(fā)明的最佳實施方式的一種操作模式下出現(xiàn)的一個額外費用服務(wù)(Premium Services)子菜單。
圖27所示是在本發(fā)明的最佳實施方式的一種操作模式下出現(xiàn)的一個信息(Message)菜單。
圖28所示為圖27中的菜單所使用的信息示例。
圖28A是另一個信息菜單。
圖29所示為圖27中所示的菜單使用的付費信息。
圖30所示是在本發(fā)明的最佳實施方式的一種操作模式中出現(xiàn)的一個鑰匙鎖訪問(Key Lock Access)菜單。
圖31所示為本發(fā)明的最佳實施方式的交互式電視(InteractiveTelevision)模式中出現(xiàn)的一個菜單。
圖32所示是在圖31所示的交互式電視操作模式下的報價查看(QuoteWatch)菜單中出現(xiàn)的信息。
圖33所示是圖31所示的交互式電視操作模式下出現(xiàn)的其它信息。
圖34是在本發(fā)明的最佳實施方式的交互式電視操作模式下的新聞顯示中出現(xiàn)的一個顯示信息的菜單。
圖35是在本發(fā)明的最佳實施方式的交互式電視操作模式下的體育顯示中出現(xiàn)的一個顯示信息的菜單。
圖36a-d是表示實現(xiàn)電子節(jié)目指南的一個計算機(jī)程序所需要的操作邏輯的一個流程圖。
圖37的菜單表示的是用于定位頻道數(shù)目以及定義受歡迎頻道列表的一個定位器(Locator)屏幕。
圖38所示是在電子節(jié)目指南的菜單操作模式下可使用的另一個菜單。
圖38A和38B所示分別為另一個主菜單屏幕和從另一個主菜單中可以訪問的一個按時間列表屏幕。
圖39是一個加鎖(Lockout)菜單，它可以被有選擇用來允許或禁止對某些節(jié)目的訪問。
圖40是一個設(shè)置(Setup)菜單，它可以被用來設(shè)置文本位置以及額外費用和每觀看一次付費節(jié)目的購買代碼。
圖40A所示為輸入加鎖代碼的一個示例菜單。
圖40B到40E所示分別為輸入、確認(rèn)、清除或修改購買代碼的示例菜單。
圖41所示為圖39中所示的加鎖菜單中使用的一個加鎖確認(rèn)(Lockout Verify)菜單。
圖42是一個表示本發(fā)明的文本調(diào)整系統(tǒng)的最佳實施方式的操作的流程圖。
圖43A-E所示為可用于定購與EPG中顯示的某個節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品的一系列屏幕的一種實施方式。
圖44所示為當(dāng)光標(biāo)高亮度顯示產(chǎn)品或服務(wù)可用的一個節(jié)目列表時，用戶可以得到的一個有關(guān)用戶定購過程動作的屏幕的一種實施方式。
圖45所示為與本發(fā)明的系統(tǒng)的翻轉(zhuǎn)模式相聯(lián)系的產(chǎn)品或服務(wù)定購特性。
圖46所示為與音樂節(jié)目的節(jié)目信息相聯(lián)系的產(chǎn)品或服務(wù)定購特性。
圖47所示為本發(fā)明的系統(tǒng)的另一種實施方式的框圖。
圖48所示為本發(fā)明的體育模式下菜單屏幕的一種實施方式。
圖49所示為本發(fā)明的體育模式下菜單屏幕的第二種實施方式。
圖50是一個表示來自數(shù)據(jù)輸入的信息如何與來自存儲的節(jié)目編排信息的信息相結(jié)合的例子。
圖51所示為本發(fā)明的體育模式的一個示例屏幕。
圖52所示為對來自存儲的節(jié)目編排數(shù)據(jù)與從接收到的數(shù)據(jù)輸入中獲得的信息進(jìn)行組合的一個瀏覽屏幕。
圖53所示為從接收到的數(shù)據(jù)輸入中訪問附加信息的屏幕的一種實施方式。
圖54所示為本發(fā)明的瀏覽模式的一種實施方式。
圖55所示為從真實和虛擬頻道中選擇受歡迎頻道的一個虛擬頻道屏幕。
圖56所示為在本發(fā)明的一種實施方式的某個虛擬頻道中所包含的信息。
圖57所示為本發(fā)明的對產(chǎn)品定購和虛擬頻道特性進(jìn)行組合的一種實施方式。
圖58是用于接收和分配數(shù)據(jù)輸入的系統(tǒng)的一種實施方式的結(jié)構(gòu)框圖。
最佳實施方式的詳述系統(tǒng)配置圖1的框圖表示的是一般被指定為10的電子節(jié)目編排系統(tǒng)的各種部件。一般來說，這些系統(tǒng)部件可以位于用戶的機(jī)頂電纜轉(zhuǎn)換器單元或其它信號接收或處理裝置中，例如衛(wèi)星接收機(jī)等。另外，這些部件可以封裝在一個獨立的外殼中，或者作為電視接收機(jī)、VCR、個人計算機(jī)或多媒體自動演奏裝置的一部分包含在其中；也可以作為一個分布式應(yīng)用位于一個寬帶網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)中。
輸入信號11聯(lián)接到接收機(jī)12上，它從數(shù)據(jù)提供者那里接收傳送的的數(shù)據(jù)流。例如，數(shù)據(jù)流可以包含在每個特定市場、地理位置等可用的節(jié)目或服務(wù)信息。例如，輸入信號11可以作為標(biāo)準(zhǔn)廣播、有線或衛(wèi)星傳送或其它如視頻撥號聲音等形式的數(shù)據(jù)傳送的一個部分而產(chǎn)生。數(shù)據(jù)提供者是節(jié)目信息提供者、衛(wèi)星聯(lián)接管理器、局部有線電視公司或這些資源的組合，而數(shù)據(jù)流包括在電視公司的地理市場可用的所有電視節(jié)目和其它服務(wù)的節(jié)目編排信息。
數(shù)據(jù)流可以被調(diào)制然后以任何一種方法在電纜線上傳送，例如作為以某個頻率，如75MHz控制的專用頻道傳送的一部分。熟練的技術(shù)人員可以理解多個其它傳送方案可用于傳送數(shù)據(jù)流，例如可以將其嵌入一個節(jié)目廣播信號的垂直消隱間隔中。在下面將更加詳細(xì)地討論，根據(jù)本發(fā)明，傳送的數(shù)據(jù)流還可以包含在用戶現(xiàn)場能夠?qū)﹄娮庸?jié)目指南進(jìn)行實施或更新的應(yīng)用軟件。
傳送的節(jié)目編排數(shù)據(jù)或應(yīng)用軟件由信號輸入線11上的接收機(jī)12接收。接收到的信號從接收機(jī)傳給數(shù)據(jù)解調(diào)器13，如QPSK解調(diào)器或GI Info-Cipher 1000R，它對發(fā)送信號進(jìn)行解調(diào)并將其傳送到一個緩沖區(qū)15中。
一個微控制器16，例如M68000EC，接收傳送到緩沖區(qū)15的數(shù)據(jù)?？捎糜谟涗涬娮庸?jié)目指南應(yīng)用軟件更新的引導(dǎo)操作軟件被存儲到一個只讀存儲器(ROM)17中。微控制器16通過把數(shù)據(jù)以適當(dāng)組織的記錄形式存儲到動態(tài)隨機(jī)存取存儲器(DRAM)18中，用接收到的節(jié)目編排信息來建立一個數(shù)據(jù)庫。存儲的編排信息可以每隔一段時間進(jìn)行更新，例如每小時、每天或每周或者在任何時候當(dāng)編排或其它因素的改變允許更新時進(jìn)行更新。系統(tǒng)還包含一個系統(tǒng)時鐘19。
另外，節(jié)目編排信息可以由ROM、磁盤或其它永久性存儲器提供，也可以被下載到存盤或其它存儲裝置中。傳送或接收編排信息的具體方法并非本發(fā)明的方向。
如果微控制器16識別出收到的數(shù)據(jù)是與節(jié)目編排信息相對的控制節(jié)目編排系統(tǒng)的應(yīng)用軟件，它將把它們存儲到永久性存儲器中，例如電可擦可編程ROM(EEPROM)20或電池后備靜態(tài)RAM(SRAM)中。這種配置允許應(yīng)用軟件的修改或替代版本通過電纜或其它傳輸系統(tǒng)從軟件開發(fā)者直接下載到用戶現(xiàn)場。
在使用EEPROM時，在存儲在ROM17中的下載操作軟件的命令下，從開發(fā)者下載的應(yīng)用軟件的修改或更新版本首先由微控制器16存儲到DRAM18中。然后檢查存儲的應(yīng)用軟件的準(zhǔn)確性，例如算術(shù)檢驗分析或其它檢驗程序。
在確認(rèn)了應(yīng)用軟件的準(zhǔn)確性之后，微控制器16啟動一個程序?qū)EPROM20重新編程，應(yīng)用軟件將被永久地存儲在其中。微控制器16將向重編程電路21發(fā)出適當(dāng)?shù)目刂泼睿穗娐诽峁┎脸蛯懭隕EPROM所需要的適當(dāng)?shù)木幊屉妷汉瓦壿嬁刂菩盘?2。它根據(jù)來自微控制器16的命令向EEPROM20提供這個編程電壓Vprog以及所有其它所需控制信號，例如讀取或?qū)懭雴拥?。在EEPROM20被電擦除之后，微控制器16將開始把新的應(yīng)用軟件從DRAM18傳送到EEPROM20中進(jìn)行存儲。
當(dāng)電池供電的SRAM被用作永久性存儲器時，微控制器把從開發(fā)者下載的應(yīng)用軟件的改進(jìn)或替代版本直接存儲到SRAM中，并在ROM中所存儲的下載操作軟件的命令下重復(fù)一次。然后檢查存儲的應(yīng)用軟件的準(zhǔn)確性，例如算術(shù)檢驗分析或其它檢驗程序。
當(dāng)系統(tǒng)10被初次供電時，引導(dǎo)操作軟件將確認(rèn)節(jié)目指南應(yīng)用軟件是否駐留在存儲器中。如果沒有駐留，引導(dǎo)操作軟件將等待軟件的下載。一旦應(yīng)用軟件駐留，微控制器16將執(zhí)行DRAM18的專用位置中的應(yīng)用程序軟件。另外，應(yīng)用軟件可直接從永久性存儲器20中執(zhí)行。在節(jié)目指南應(yīng)用軟件的控制下，微控制器16將首先確認(rèn)節(jié)目編排信息是否駐留在DRAM18中。如果沒有駐留，微控制器將如上所述等待節(jié)目編排信息的下載。此外，如果應(yīng)用程序駐留在存儲器中，但包含節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫記錄已經(jīng)不可用，那么應(yīng)用軟件可以配置來執(zhí)行其它任務(wù)，例如允許用戶執(zhí)行不需要節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)的功能，以及顯示適當(dāng)?shù)男畔碇甘緮?shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)仍然不可用。
在下面將更詳細(xì)地討論，當(dāng)編排系統(tǒng)操作時，微控制器16將獲取存儲在DRAM18中的節(jié)目編排信息，以及存儲在永久性存儲器20或DRAM18中的屏幕設(shè)置和圖形符號或圖標(biāo)的存儲位圖等其它下載的數(shù)據(jù)類型，把它提供給一個視頻顯示產(chǎn)生器(VDG)23，在本實施方式中VDG可以是商用的VGA圖形卡，例如Roctec生產(chǎn)的Rocgen卡。VDG包含一個標(biāo)準(zhǔn)RGB視頻產(chǎn)生器24，它獲取微控制器16發(fā)送的數(shù)字節(jié)目編排信息并根據(jù)電視接收機(jī)27上向用戶提供的具體屏幕顯示的位圖將它轉(zhuǎn)換為一種RGB格式。在下面的系統(tǒng)操作一部分中將對每個屏幕的設(shè)置加以詳細(xì)討論和表示。
VDG還包含一個視頻疊加裝置25，它接收RGB視頻輸入以及常規(guī)電視調(diào)諧器28的一個輸入，例如由General Instrument生產(chǎn)的常規(guī)調(diào)諧器或Jerrold DPBB調(diào)諧器，它們以標(biāo)準(zhǔn)的NTSC視頻格式提供節(jié)目信號。疊加裝置25轉(zhuǎn)換RGB信號并將其與來自調(diào)諧器28的信號合成產(chǎn)生一個既包含節(jié)目信號又包含節(jié)目編排信息的合成NTSC輸出信號，如圖2中所示。這個合成視頻信號提供給可以是Radio Shack調(diào)制器的調(diào)制器26，如圖1中所示，然后傳送給電視接收機(jī)27，在此用戶已將其調(diào)諧到已調(diào)制頻道，例如頻道3或4。合成視頻信號可以通過VDG上的一個視頻口25A直接從VDG傳送到電視接收機(jī)27或其它接收裝置。
圖1中所示的系統(tǒng)部件都可以在一個最佳平臺上由配置有一個傳送鏈路和由Rocter等生產(chǎn)的視頻圖形卡的IBM個人計算機(jī)等實現(xiàn)。其它平臺，例如配置了微處理器和存儲器的有線轉(zhuǎn)換器單元或者寬帶網(wǎng)絡(luò)也可以使用。下面所列為某些具體部件的舉例微控制器--Motorola器件號MC68331-16；ROM--Texas Instrument器件號TMS27PC512；DRAM--Texas Instrument器件號TM4256；EEPROM--Intel器件號28F001BX-T。在任何情況下，熟練的技術(shù)人員都會理解硬件部件的具體細(xì)節(jié)和數(shù)據(jù)存儲是系統(tǒng)的具體實施方式
的功能而不是本發(fā)明的主題。
在下面將詳細(xì)討論，通過遙控器用戶可以在節(jié)目編排系統(tǒng)中漫游，如圖3所示，遙控器根據(jù)常規(guī)的遙控發(fā)射機(jī)-接收機(jī)邏輯，例如通過紅外或其它信號或者其它適當(dāng)?shù)挠脩艚涌谶M(jìn)行操作。如圖1所示，遙控器31通過遙控器接收器29與微控制器16進(jìn)行通訊，遙控器接收器29可以是SilentPartner IR接收器，它接收遙控器31發(fā)射的信號并將用戶按下的鍵所表示的相應(yīng)數(shù)字信號傳送給微控制器16。
如圖3所示的適合于本發(fā)明的遙控器可以是Universal Electronics或Presentation Electronics Silent Partner生產(chǎn)的遙控器，它可以包括一個電源開關(guān)32、音量30和靜音34控制、一個輸入(ENTER)鍵35、0-9數(shù)字鍵36、四個方向箭頭鍵37A和37B、一個“模式”(MODE)鍵38和一個指定為小寫字母“i.”的信息鍵39。電源32、音量33和靜音34鍵的操作方式與現(xiàn)有電視接收機(jī)中通常使用的常規(guī)遙控器的操作方式一樣。數(shù)字鍵36的功能也與常規(guī)遙控器的方式基本相同。下面將對其它鍵進(jìn)行簡單的描述。
“模式”鍵38可以使用戶在電子節(jié)目編排系統(tǒng)10的不同層中漫游，當(dāng)處于子菜單中時它一般允許用戶返回到前一屏。當(dāng)節(jié)目編排系統(tǒng)處于翻轉(zhuǎn)(FLIP)或“瀏覽”模式下時，這將在下面進(jìn)行全面描述，上/下箭頭鍵37A允許用戶瀏覽不同的節(jié)目頻道，當(dāng)系統(tǒng)處于“菜單”模式下時，它也允許用戶瀏覽電視屏幕上顯示的高亮度條。左/右方向箭頭鍵37B在節(jié)目編排系統(tǒng)處于“瀏覽”模式時允許用戶瀏覽選擇的時間段，這也將在下面描述。在處于菜單模式的“類項(Categories)”子菜單中時它們還允許瀏覽主題相關(guān)類項，以及當(dāng)節(jié)目編排系統(tǒng)處于每觀看一次付費定購模式時瀏覽時間段，一般用左或右方向鍵選擇不同圖標(biāo)和其它對象。信息或“i.”鍵39允許用戶在節(jié)目編排系統(tǒng)的不同模式下觀看附加節(jié)目和其它信息。一旦用戶從遙控器的鍵中選擇了一個鍵，“輸入”鍵35用來完成和輸入命令。在下面對“翻轉(zhuǎn)”、“瀏覽”和“菜單”模式的詳細(xì)討論中將會更清楚這些鍵的功能和操作。
遙控器40的第二種實施方式如圖4中所示。這種遙控器實施方式也包括一個電源鍵41、數(shù)字鍵42、方向箭頭鍵43A和43B，信息鍵48，“輸入”或選擇或“OK”鍵44，音量控制45、加鎖鍵45A，靜音鍵46和幫助鍵48A。它還包括重?fù)舴柡托翘栨I。
這種遙控器實施方式還包括許多圖標(biāo)鍵47A和47B，它們對應(yīng)于節(jié)目編排系統(tǒng)的不同子菜單或模式。在操作節(jié)目編排系統(tǒng)的時候，圖標(biāo)47A和47B也可以顯示在電視屏幕上。圖標(biāo)鍵一般代替圖3中所示的遙控器的實施方式中所使用“模式”鍵38。使用這些鍵，只要簡單地按下對應(yīng)于所需的節(jié)目編排系統(tǒng)的操作模式的圖標(biāo)鍵，就可以從一種模式轉(zhuǎn)到另一種模式。在圖4的實施方式中，圖標(biāo)47A和47B顯示為直接位于對應(yīng)的顏色編碼鍵上方的圖形符號。顏色編碼鍵可以被去除并且可用圖標(biāo)本身的圖象形式來顯示鍵。
圖4中所示的遙控器的實施方式還包括三個位于圖標(biāo)鍵正上方的顏色編碼觀眾優(yōu)先選擇或受歡迎頻道鍵48A、48B和48C。這些鍵的每一個都向節(jié)目編排系統(tǒng)指示一個不同的用戶創(chuàng)建的“頻道優(yōu)先選擇”或“受歡迎頻道”列表，它們是某個具體用戶的頻道的具體子集列表，并按用戶在節(jié)目編排系統(tǒng)的操作期間想觀看的順序排列。頻道優(yōu)先選擇或受歡迎頻道列表的創(chuàng)建將在下面的部分中加以討論。因此，系統(tǒng)為三個具體用戶提供至少三個具體頻道子集。
圖4中所示的遙控器還配置有一個“幫助(HELP)”鍵48A，當(dāng)它被按下時，微控制器16將從存儲器中檢索以前存儲的指令信息并顯示在電視接收機(jī)27上。這些信息以指導(dǎo)用戶對電子電視節(jié)目指南的不同操作模式進(jìn)行操作的指令形式來向用戶提供幫助。根據(jù)系統(tǒng)的存儲能力，它們可以是文本信息、指令視頻圖象或音響節(jié)目或者此三者的任意組合。而且可以把這些信息創(chuàng)建成為上下文敏感的，即顯示的信息完全由用戶按下幫助鍵48A時電子節(jié)目指南操作的精確點來決定。例如，可以提供操作遙控器、操作“翻轉(zhuǎn)”或瀏覽模式(下面將討論)或指南的任何其它操作模式，如即時定購、加鎖設(shè)置等的信息。為了完成這一功能，指南操作的每一個點可以進(jìn)行編碼以便使微處理器可以跟蹤當(dāng)前操作點，例如通過暫時存儲反映用戶操作指南時當(dāng)前操作點的代碼。當(dāng)用戶按下幫助鍵48A時，微控制器16將根據(jù)當(dāng)前存儲的操作點代碼檢索適當(dāng)?shù)男畔⒓稀Ａ硗?，i鍵39也可以用來完成幫助鍵的功能。
此外，遙控器的每項功能都可以集成到用戶的有線單元或其它硬件上的一個小鍵盤中。
系統(tǒng)操作在操作時，本發(fā)明的電子節(jié)目編排系統(tǒng)的功能如下。
“翻轉(zhuǎn)”模式當(dāng)用戶在電視接收機(jī)上觀看某個具體節(jié)目頻道時，節(jié)目編排系統(tǒng)被默認(rèn)為“翻轉(zhuǎn)”模式，如圖5中所示。在這種模式下，每當(dāng)觀眾通過遙控器上的上/下箭頭等來改變節(jié)目頻道時，包含調(diào)諧器上當(dāng)前調(diào)諧的頻道的節(jié)目信息的一個圖形疊加51與電視接收機(jī)27屏幕上收到的節(jié)目信號55進(jìn)行疊加。如圖1中所示的視頻疊加裝置25把計算機(jī)產(chǎn)生的RGB視頻圖形疊加信息與來自調(diào)諧器28的NTSC格式節(jié)目信號合成到一塊并提供一個NTSC格式的輸出信號，它包含來自調(diào)諧器的節(jié)目信號以及在電視接收機(jī)27上觀看的節(jié)目編排疊加信息。
圖形疊加51中所包含的節(jié)目信息由微控制器傳送到RGB視頻產(chǎn)生器。在“翻轉(zhuǎn)”模式下，微控制器首先在DRAM18等中查找節(jié)目編排數(shù)據(jù)庫來檢索對應(yīng)于當(dāng)前時間，即用戶剛打開電視接收機(jī)觀看的時間，當(dāng)前調(diào)諧的頻道52的節(jié)目信息。微控制器16然后把當(dāng)前頻道和節(jié)目信息傳送到RGB視頻產(chǎn)生器24，由它把數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)信息轉(zhuǎn)換為RGB格式并傳送到視頻疊加裝置25。
在正常操作時，微控制器16缺省顯示由有線電視公司提供的按數(shù)字順序區(qū)別優(yōu)先次序的所有頻道，這由無線頻譜中的廣播節(jié)目頻道位置或局部有線電視公司的市場判斷來決定。使用下面將要討論的“頻道優(yōu)先選擇”子菜單或“定位器”屏幕，用戶可以修改電視接收機(jī)27上接收的頻道的內(nèi)容如/或順序。
一般來說，如果在“翻轉(zhuǎn)”模式的某個預(yù)定時間間隔之內(nèi)用戶沒有從遙控器40發(fā)送改變頻道指令或其它命令，那么微控制器16將命令VDG23從電視接收機(jī)上移走圖形疊加51，因而只向電視接收機(jī)27傳送節(jié)目信號55來觀看。預(yù)定時間間隔的長短允許用戶有足夠的時間來閱讀疊加中所包含的節(jié)目信息。圖形51疊加出現(xiàn)的預(yù)定時間間隔的長短被存儲在永久性存儲器20中可由微控制器16尋址的某個位置。通過先進(jìn)入觀眾優(yōu)先選擇模式，然后選擇“疊加間隔”輸入項，用戶可以改變時間間隔的長短。微控制器16將控制在屏幕上顯示用戶提示，例如，要求用戶選擇屏幕上圖形疊加中顯示的適當(dāng)時間段。使用數(shù)字鍵，用戶可以輸入合適的響應(yīng)，例如輸入5到60秒之間的一個時間段，然后按“輸入”鍵。新的時間段然后由微控制器16讀取并存儲到存儲器的疊加時間間隔位置。
如果在預(yù)定的疊加時間段結(jié)束之前或之后，用戶使用上/下方向箭頭43A，或者利用數(shù)字鍵42輸入所需的頻道號，然后按下“輸入”鍵44從遙控器發(fā)送了一條改變頻道命令，微控制器16將控制調(diào)諧器28調(diào)諧到所需頻道--當(dāng)使用上、下箭頭43A時為緊挨當(dāng)前頻道的前一個或后一個頻道，或者是用戶在小鍵盤上輸入的具體頻道--并將尋找和立即控制顯示此頻道的當(dāng)前節(jié)目信息。因此，當(dāng)用戶翻轉(zhuǎn)頻道時，任何被選頻道的節(jié)目編排信息將自動出現(xiàn)在圖形疊加51中，而在具體時間有關(guān)被選頻道的實際節(jié)目55將占據(jù)剩余的屏幕空間。
也可以將系統(tǒng)進(jìn)行配置來發(fā)送錯誤信息，例如當(dāng)用戶在“翻轉(zhuǎn)”模式下按了左或右箭頭鍵時發(fā)出嘟嘟響聲或顯示表明無效擊鍵的文本。
瀏覽模式當(dāng)使用圖3所示的遙控器31的第一種實施方式時，若要啟動瀏覽模式，用戶需要在“翻轉(zhuǎn)”模式下按一次“模式”開關(guān)。若使用圖4所示的遙控器40的第二種實施方式，用戶要按下瀏覽圖標(biāo)47A下面的按鈕。
在瀏覽模式下，用戶可以掃描包括但并不僅僅限于正觀看的頻道在內(nèi)的所有頻道的節(jié)目編排信息，同時可以繼續(xù)觀看前面所選擇的電視節(jié)目。如圖11中所示，在此模式下，“翻轉(zhuǎn)”模式下出現(xiàn)的圖形疊加信息由正在瀏覽的、有可能是也有可能不是用戶當(dāng)前觀看的頻道的節(jié)目信息取代。在用戶從遙控器40發(fā)送進(jìn)入瀏覽模式的命令之后，同“翻轉(zhuǎn)”模式一樣將產(chǎn)生一個圖形疊加111，它帶有當(dāng)前調(diào)諧的頻道112的節(jié)目編排信息以及一個文本瀏覽指示符113來提示用戶當(dāng)前的活動模式，如圖11所示。
如果用戶在“瀏覽”模式下按下了遙控器40上的上或下方向箭頭，前一個或下一個頻道的節(jié)目編排信息將顯示在電視接收機(jī)屏幕27的圖形疊加部分111，而調(diào)諧器則仍然調(diào)諧在用戶進(jìn)入“瀏覽”模式時電視接收機(jī)上顯示的頻道節(jié)目上，如圖12所示，并繼續(xù)如此顯示。每一次連續(xù)地按下上或下方向箭頭鍵都將產(chǎn)生對應(yīng)的被選頻道的節(jié)目編排信息。圖形疊加也可以包含一個小視頻窗口用于顯示當(dāng)前傳送的節(jié)目或與“瀏覽”疊加中出現(xiàn)的編排信息相對應(yīng)的將來節(jié)目片段的實際視頻信號。用這種方法，用戶可以在繼續(xù)觀看電視接收機(jī)上至少一個被選節(jié)目的同時掃描所有頻道的節(jié)目編排信息。隨著高精密度電視接收機(jī)的出現(xiàn)，有可能同時在單個屏幕上顯示多套廣播節(jié)目用于觀看，或把屏幕分割顯示，例如廣播節(jié)目與廣告結(jié)合。在所有這些情況下都可以使用“瀏覽”特性。
在“瀏覽”模式下掃描節(jié)目編排信息的任何時候，如果用戶想把電視接收機(jī)27從當(dāng)前正觀看的節(jié)目頻道調(diào)諧到圖形疊加的編排信息指示的節(jié)目頻道，只要簡單地按下“輸入”按鈕44即可，調(diào)諧器28將會調(diào)諧到此頻道。如果用戶并不想觀看其它頻道而是想退出“瀏覽”模式，因此要移走帶有節(jié)目編排信息的圖形疊加111，他必須在遙控器31的第一種實施方式上連按模式”鍵兩次。第一次按下“模式”鍵，用戶將進(jìn)入“菜單”模式，這將在下面討論，而第二次按鍵將進(jìn)入“翻轉(zhuǎn)”模式。一旦進(jìn)入“翻轉(zhuǎn)”模式，暫停間隔時間段一過之后，圖形疊加將被移走。在圖4中所示的遙控器的第二種實施方式中，用戶可以觸發(fā)“瀏覽”圖標(biāo)鍵釋放“瀏覽”模式。
當(dāng)用戶第一次進(jìn)入“瀏覽”模式并開始掃描頻道時，出現(xiàn)在疊加部分111的編排信息描述的是具體頻道上當(dāng)前正播放的節(jié)目。為了觀看當(dāng)前時間前、后的節(jié)目信息，用戶需要使用左、右方向箭頭43B。結(jié)果，系統(tǒng)將顯示以前通過上、下方向箭頭鍵選擇的具體頻道的將來節(jié)目編排信息以及是否是當(dāng)前正觀看的頻道或其它任何可用頻道。所提供的編排信息包括節(jié)目名稱以及節(jié)目開始、結(jié)束時間。系統(tǒng)的即時實施方式為了保留存儲器，不允許用戶觀看當(dāng)前時間之前的節(jié)目信息。如果有足夠的存儲器可用，可以很容易地修改系統(tǒng)來提供這種信息。例如，它可以允許用戶觀看早些時間的編排信息來尋找具體節(jié)目，并允許用戶命令微控制器尋找和顯示節(jié)目的將來播放日期，或者可由微控制器簡單地自動完成這項操作。
當(dāng)在“瀏覽”模式下正觀看將來某個時間的節(jié)目編排信息時，顯示的具體節(jié)目122的播放時間121以及頻道號和服務(wù)指示符123將被高亮度顯示，如圖12A所示。這些高亮度顯示的信息將提示用戶他正在觀看將來某個時間的節(jié)目編排信息。而且當(dāng)在“瀏覽”模式下正觀看將來某個時間某個具體頻道的節(jié)目編排信息時，按下遙控器40的頻道向上方向箭頭鍵將顯示下一個頻道的節(jié)目編排信息，其時間對應(yīng)于用戶按下上箭頭鍵之前正觀看的將來時間。在這種模式下頻道下方向箭頭鍵43B的操作完全相同。
如果在“瀏覽”模式下正觀看將來某個時間的節(jié)目編排信息時用戶按下了遙控器上的“輸入”鍵，微控制器16將命令VDG23顯示一個“提示符”疊加信息130，如圖13所示，此信息作為第二個疊加131顯示于“瀏覽”疊加132的上方?！疤崾痉毙畔?30將詢問用戶在被選節(jié)目開始之前的某個預(yù)定時間，系統(tǒng)是否要提示用戶，以及用戶是否要觀看被選節(jié)目，如圖13所示。如果用戶確認(rèn)，微控制器16將把至少由被選節(jié)目的頻道、時間和日期組成的提示數(shù)據(jù)存儲到一個提示緩沖區(qū)中，它包含了用戶對提示符設(shè)置的所有節(jié)目的相同編排信息。在被選節(jié)目開始時間之前的某個預(yù)定時間，例如5分鐘，微控制器16將根據(jù)提示數(shù)據(jù)檢索編排信息，包括名稱和服務(wù)，并命令VDG23在電視接收機(jī)27上顯示一條“提示符”疊加信息140，如圖14所示，它用來提示用戶前面設(shè)置了一個提示符來觀看被選節(jié)目?！疤崾痉毙畔?40包括頻道、服務(wù)和開始時間。它也顯示具體節(jié)目播放時間之前的分鐘數(shù)并且每分鐘進(jìn)行一次更新直到播放時間開始?！疤崾痉毙畔?40也顯示一條“調(diào)諧”查詢，它詢問用戶是否要調(diào)諧到被選節(jié)目。當(dāng)用戶設(shè)置多個提示符的時候，提示符疊加將被堆棧，例如按每個提示符被安排顯示的時間的升序堆棧，并且當(dāng)用戶采取適當(dāng)?shù)膭幼饕谱唢@示的提示符信息時，下一條提示信息將出現(xiàn)在電視接收機(jī)上?！疤崾痉毙畔?40還允許用戶顯示或修改以前設(shè)置的所有提示符列表。同“翻轉(zhuǎn)”模式下的疊加顯示時間段一樣，通過進(jìn)入“觀眾優(yōu)先選擇”模式并修改時間輸入項，用戶也可以修改在被選節(jié)目前出現(xiàn)“提示符”信息的時間段。
菜單模式使用圖3所示的遙控器31，通過觸發(fā)“模式”按鈕38一次或兩次，用戶可以分別從“瀏覽”模式或“翻轉(zhuǎn)”模式進(jìn)入“菜單”模式。使用圖4所示的遙控器40，用戶只需簡單地按下對應(yīng)于“菜單”圖標(biāo)的鍵47B即可。
參考圖6，在“菜單”模式下，系統(tǒng)將顯示許多菜單項和圖標(biāo)，它們對應(yīng)于并允許用戶選擇不同的節(jié)目編排信息顯示格式、局部有線電視系統(tǒng)信息板以及其它在線信息服務(wù)。圖6所示的“菜單”屏幕是全屏顯示。在圖6的實施方式中從上到下有四個可選的水平長條61-64，它們可以用遙控器31或40上的上、下方向箭頭43A訪問。在每個長條的最左邊顯示的是標(biāo)識圖標(biāo)61A-64A，由它們來標(biāo)識長條中所包含的信息。在圖6的實施方式中，第一個長條中的“電視指南(TV GUIDE)”圖標(biāo)61A對應(yīng)于來自TV GUIDER雜志的節(jié)目編排信息，第二個長條62中的“現(xiàn)在播放(NOWSHOWING)”圖標(biāo)62A對應(yīng)于每觀看一次付費和額外費用訪問事件，第三個長條63中的“MSO圖標(biāo)(Logo)”圖標(biāo)63A對應(yīng)于“客戶服務(wù)”或局部有線電視公司信息，第四個長條64中的圓形圖標(biāo)64A對應(yīng)于其它用戶可用或在寬帶網(wǎng)絡(luò)、其它如家庭購物、家庭銀行或電話等情況下使用的交互式服務(wù)。如圖6和6A所示，每一長條還包含對其內(nèi)容的文本描述。
當(dāng)用戶第一次進(jìn)入“菜單”模式時，系統(tǒng)默認(rèn)選擇了節(jié)目編排條。當(dāng)某個具體條被選擇時，文本描述將被移走，而緊挨標(biāo)識圖標(biāo)將顯示許多圖標(biāo)或標(biāo)識窗口。在圖6中，節(jié)目編排條61被選擇。使用遙控器40上的上或下方向箭頭鍵，用戶可以選擇上、下相鄰的長條。圖15-17所示分別為選擇了“每觀看一次付費”條62、“客戶服務(wù)或信息”條63以及“交互式電視”服務(wù)條64。
圖38中所示為另一個“主菜單”屏幕215。從圖38所示的菜單中可訪問的某些選擇屏幕示于圖38A和38B。它有三個水平排列的可選條節(jié)目編排205、“家庭劇院”206和“客戶服務(wù)”207。“主菜單”屏幕215還含有一個附加的“定位器”標(biāo)識符，這將在下面描述。
一旦選擇了“菜單”屏幕中的一個具體條，利用遙控器40上的左、右方向箭頭和“輸入”鍵，用戶可以從多個水平排列的可選擇顯示圖標(biāo)65A-65C中選擇一個具體圖標(biāo)。每個圖標(biāo)都包含顯示在一個特定顏色的背景窗口中的圖形符號。當(dāng)一個具體圖標(biāo)被選擇時，它將偏離背景窗口而窗口的顏色將改變。在圖6中，第一個長條61中的緊挨“電視指南”圖標(biāo)的網(wǎng)格圖標(biāo)65A被選擇。
對應(yīng)于“主菜單”屏幕中的可選輸入項的功能將參考圖6進(jìn)行討論。熟練的技術(shù)人員將會理解同樣的功能可應(yīng)用于圖38所示的“主菜單”215的類項中。
在最上方的可選水平長條61中，第一個網(wǎng)格圖標(biāo)65A表示“所有列表”模式，在這種模式下，節(jié)目編排信息將以網(wǎng)格列表形式顯示，如圖18所示。另外可以使用一個類似網(wǎng)格的單列顯示，就象圖25中所示那樣。用這種格式，垂直的y軸用來標(biāo)識頻道號和服務(wù)，而水平的x軸則標(biāo)識時間。圖18的屏幕顯示的左上角也含有一個模式標(biāo)識符180，在此情況下，標(biāo)注“所有列表”用來提示用戶系統(tǒng)當(dāng)前的操作模式。模式顯示的正下方是用戶進(jìn)入“菜單”模式之前正觀看的頻道的高亮度顯示181。在右上角，有一個圖標(biāo)182顯示在日期/時間標(biāo)識符183正上方的一個窗口中，它可以有選擇地顯示日期和時間。
在圖18所示的屏幕顯示的中心是一個圖形有效鍵顯示(AKD)184，它向用戶指示遙控器上對應(yīng)節(jié)目指南顯示系統(tǒng)具體模式的有效鍵。例如，在圖18的屏幕顯示中，光標(biāo)只可以向上、向下或向右移動。如果用戶此時按下遙控器上的左箭頭鍵，系統(tǒng)將不執(zhí)行任何功能，因為光標(biāo)不能向左移動。因此，左箭頭鍵是無效的，所以其圖象沒有顯示在AKD184中。同樣，由于系統(tǒng)只響應(yīng)上、下或右方向箭頭鍵及“輸入”鍵的按鍵，因此只有這些鍵的圖象顯示在圖形AKD184中。“模式”鍵盡管沒有顯示，但卻總是活動的，可以從一種模式轉(zhuǎn)到另一種模式。當(dāng)用戶第一次進(jìn)入“所有列表”指南時，除非當(dāng)前時間為小時或半小時，否則時間列表將默認(rèn)從最接近當(dāng)前時間之前的半小時開始，在此情況下，顯示將以具體的小時或半小時開始，而頻道列表將從用戶進(jìn)入“菜單”模式之前最后正觀看的一個頻道開始。例如，在圖18中，當(dāng)前時間顯示為713p.m.，時間列表將從700p.m.開始而頻道列表將從頻道4開始。
在“所有列表”模式下，可移動的高亮度光標(biāo)185用來向用戶指示當(dāng)前選擇的節(jié)目。用戶通過遙控器40上的方向箭頭鍵來控制光標(biāo)移動。此外，如果光標(biāo)放在屏幕底部而按下了下方向箭頭鍵，整個信息顯示頁將向上翻動，同樣如果光標(biāo)放在顯示的最右方而按下了右方向箭頭鍵，頁將向左翻動。用這種方式，用戶可以瀏覽完整的節(jié)目編排。
緊靠圖6中的頂部水平條61中的“所有列表”圖標(biāo)右邊的文件夾圖標(biāo)65B標(biāo)識一種“類項列表”模式，在此模式下，節(jié)目編排信息根據(jù)節(jié)目內(nèi)容顯示和分類，如圖19所示。圖19中所示的具體列表包括電影、體育、新聞和兒童類項190A-190D。對每個列表存儲的數(shù)據(jù)庫記錄包含一個特定內(nèi)容的標(biāo)識符，因此微控制器可以根據(jù)內(nèi)容查找數(shù)據(jù)庫并對信息進(jìn)行分類以便在“類項列表”模式下顯示它。如圖19所示，用戶可以控制光標(biāo)向左或向右高亮度顯示列表頭的任意一個類項。在圖19中，“電影”類項190A被選擇。如圖所示，用戶得到所有電影的顯示，它們先根據(jù)時間然后根據(jù)節(jié)目名稱的字母順序排列優(yōu)先次序，除非當(dāng)前時間為小時或半小時，否則時間從最接近當(dāng)前時間之前的半小時開始，在此情況下，顯示以具體的小時或半小時開始。與“所有列表”模式下使用的一樣，圖19所示的屏幕顯示還包括對節(jié)目編排系統(tǒng)當(dāng)前操作模式的文本描述以及圖形AKD184。
對于“所有列表”模式，如果用戶高亮度顯示了當(dāng)前正播放的節(jié)目，只更按下遙控器40上的“輸入”鍵可以馬上調(diào)諧到此節(jié)目。如果高亮度顯示節(jié)目是將來某時間要播放的，那么用戶要再次選擇設(shè)置一條“提示符”信息。
圖6所示的“電視指南”條61最右端的三角形圖標(biāo)65C標(biāo)識一種“頻道列表”模式，在此模式下，節(jié)目編排信息根據(jù)頻道顯示和分類，如圖20所示。圖20所示的屏幕顯示仍然包括一個文本模式標(biāo)識符201、圖形AKD184以及包含圖標(biāo)182和可選時間/日期顯示183的窗口。節(jié)目列表的開頭是以用戶進(jìn)入“頻道列表”模式之前最后觀看的頻道打頭的幾個連續(xù)頻道202A-202C的列表。中間窗口202B中的頻道被高亮度顯示，是其編排信息當(dāng)前被顯示的頻道。除非當(dāng)前時間為小時或半小時，否則顯示將從最接近當(dāng)前時間之前的半小時開始標(biāo)識高亮度顯示頻道上的節(jié)目，在此情況下，顯示以具體的小時或半小時開始。通過如上所述的方法控制光標(biāo)移動到屏幕最底部翻頁顯示，用戶可以顯示將來的列表。通過控制遙控器40上的左、右方向箭頭鍵，用戶也可以改變被選頻道。當(dāng)用戶用這種方法發(fā)送改變頻道命令時，下一個連續(xù)頻道將顯示在顯示頭的頻道鏈的高亮度顯示窗口202B中，而新選擇的頻道的編排信息將在電視接收機(jī)27上顯示。
對于其它模式，如果用戶想調(diào)諧到當(dāng)前播放的高亮度顯示節(jié)目，只要簡單地按下遙控器40上的“輸入”鍵即可，如果用戶想觀看將來某個時間播放的節(jié)目，則需要再次選擇設(shè)置一條“提示符”信息。
在“翻轉(zhuǎn)”、“瀏覽”和“菜單”模式的每一種模式下，在許多情況下的某些節(jié)目列表，如電影列表中，都有一個小寫“i”圖標(biāo)出現(xiàn)，如圖20中的“i”203。任何時候只要此圖標(biāo)出現(xiàn)，按下遙控器40上的“i”鍵48，用戶都可以觀看附加的節(jié)目信息，一般包含節(jié)目內(nèi)容的文本描述和/或其它與節(jié)目有關(guān)的信息，例如演職人員的名字等等。圖21中所示為這種附加信息顯示的一個例子。
圖6所示的在“主菜單”模式下屏幕上出現(xiàn)的第二個水平條62是“家庭劇院”列表。它對應(yīng)“每觀看一次付費”事件或服務(wù)、專門節(jié)目以及“額外費用服務(wù)”節(jié)目。當(dāng)這一類項被用戶選擇時，電視接收機(jī)顯示的信息如圖15所示。在此“家庭劇院”條上出現(xiàn)的第一個劇院門票圖標(biāo)150標(biāo)識“每觀看一次付費”事件和額外費用服務(wù)顯示的格式，如圖22所示。對于其它模式，用戶可以控制光標(biāo)高亮度顯示和選擇任何具體節(jié)目。另外，按下遙控器40上的“i”鍵，用戶也可以獲得有關(guān)“每觀看一次付費”事件或服務(wù)的附加信息。圖22中所示的“每觀看一次付費”菜單屏幕顯示還包括一個視頻顯示部分220，當(dāng)用戶在觀看“每觀看一次付費”編排信息的時候，在此可以向用戶顯示當(dāng)前和將來的事件和服務(wù)的短促銷版塊。圖22所示為使廣告版塊顯示在屏幕的左下四分之一部分的位圖。版塊可以隨機(jī)顯示在視頻顯示部分120，或者，顯示的版塊可以對應(yīng)于事件列表上的具體被選輸入項，并且當(dāng)用戶瀏覽列表時自動改變。
當(dāng)用戶利用遙控器40上的方向箭頭鍵控制光標(biāo)到所需事件或服務(wù)來高亮度顯示一個“每觀看一次付費”事件或服務(wù)時，它可以按下遙控器上的“輸入”按鈕，然后聯(lián)接編排、促銷和定購功能來定購此事件或服務(wù)。如果用戶用這種方法選擇了具體的“每觀看一次付費”事件或服務(wù)，節(jié)目編排系統(tǒng)接下來將向用戶提供如圖23中所示的一個“每觀看一次付費”定購屏幕。顯示中包含一個表示事件或服務(wù)費用的數(shù)字。顯示還要求用戶從多個編排播放時間230A-230C中選擇，并詢問用戶是否想在“每觀看一次付費”事件或服務(wù)開始之前看到一條“提示符”信息。用戶通過遙控器40上的方向鍵控制光標(biāo)到適當(dāng)?shù)捻憫?yīng)，然后按下“輸入”鍵，對這些詢問作出反應(yīng)。在用戶定購了“每觀看一次付費”事件或服務(wù)之后，節(jié)目編排系統(tǒng)將向用戶提供兩個定購確認(rèn)子菜單，如圖24和24A所示。在這兩個子菜單的任一個中，用戶都可以確認(rèn)或取消“每觀看一次付費”事件或服務(wù)。
如果用戶確認(rèn)了定購，微控制器16將把“每觀看一次付費”定購信息存儲在存儲器的某個位置。定購信息接下來可以由微控制器16通過電話線或系統(tǒng)具有雙向通訊或其它這種交互性能的電纜線傳送到有線電視公司。此外，在有線電視公司位置的一臺計算機(jī)可以查詢微控制器存儲“每觀看一次付費”定購信息的存儲器。在適當(dāng)?shù)臅r間，有線電視公司將提供“每觀看一次付費”事件或服務(wù)，所有定購了此節(jié)目的用戶都會收到。
圖15中的“每觀看一次付費”條中的第二個圖標(biāo)151標(biāo)識一個用戶通過電子節(jié)目指南訪問的專門的廣播、有線或衛(wèi)星節(jié)目。在這種模式下，電子節(jié)目指南應(yīng)用軟件通過適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)傳送聯(lián)接把用戶與節(jié)目服務(wù)聯(lián)接起來，用戶在此點與服務(wù)進(jìn)行交互訪問。此外，電子節(jié)目指南還提供具體節(jié)目服務(wù)的瀏覽軟件，包括菜單和編排信息。例如，此項服務(wù)可以是“您的精選電視”(“YCTV”)，是一項提供重播收視率較高的廣播和有線節(jié)目的服務(wù)，此時圖標(biāo)有可能采取適于標(biāo)識YCTV的形式。接下來YCTV上可用的節(jié)目會通過節(jié)目指南系統(tǒng)提供給用戶。
圖15的“每觀看一次付費”條中出現(xiàn)的最后一個圖標(biāo)152標(biāo)識列出有線電視公司提供的所有“額外費用服務(wù)”的顯示格式，如圖26所示。在此模式下，通過用遙控器上的方向箭頭鍵控制光標(biāo)并按下“輸入”鍵，用戶可以即時選擇定購任意一項額外費用服務(wù)。同“每觀看一次付費”定購一樣，系統(tǒng)將向用戶提供一系列定購顯示，并且如果一項服務(wù)被用戶定購，它將利用另一個子菜單來確認(rèn)用戶的請求。如果已被確認(rèn)，微控制器16將存儲定購信息或?qū)⑵渲苯觽魉徒o有線電視公司。一旦定購被確認(rèn)，微控制器可以馬上允許用戶訪問定購的額外費用服務(wù)。用這種方法，用戶可以根據(jù)需要定購額外費用事件或服務(wù)。
如果在“翻轉(zhuǎn)”或“瀏覽”模式中，用戶觀看自己沒有定購的某項服務(wù)的頻道或編排信息，微控制器16將控制顯示一個定購子菜單來代替用圖形疊加顯示節(jié)目信號，如圖9所示。這個子菜單將向用戶指示他當(dāng)前還沒定購被選服務(wù)并詢問用戶是否要定購此項服務(wù)。如果用戶給予確認(rèn)回答，節(jié)目編排系統(tǒng)將把用戶帶到上面討論的定購子菜單中。用這種方法，用戶可以即時定購額外費用事件或服務(wù)。這種額外費用定購功能可以有很多變種。例如，當(dāng)在圖9所示的屏幕被顯示時如果按下“輸入鍵”，將向用戶提供選項來定購被選服務(wù)或一組包含被選服務(wù)的節(jié)目服務(wù)。這一特性可以通過接收標(biāo)識節(jié)目服務(wù)組的信息并將其存入DRAM18中來實現(xiàn)。當(dāng)用戶在顯示圖19所示的屏幕同時按下“輸入”鍵時，可對微控制器16編程來檢查DRAM18以便確定具體額外費用服務(wù)是否是當(dāng)前提供的所有組的一部分，并向用戶提供選項來購買節(jié)目組或單項服務(wù)。
圖6所示的“菜單”模式下的第三個水平條63是“信息”或“客戶服務(wù)”列表。如圖16所示，第一個封面圖標(biāo)160表示可被有線電視公司使用的信息。當(dāng)用戶選擇信息圖標(biāo)時，將得到一個當(dāng)前可用信息的屏幕顯示，如圖27所示。圖27所示的顯示包括有線電視系統(tǒng)信息270和付費信息271。如果用戶選擇有線電視系統(tǒng)信息選項270，將得到與局部有線電視公司有關(guān)的一條信息，如圖28中所示。如果用戶選擇了圖27中所示的付費狀態(tài)選項271，將得到當(dāng)前付費信息的顯示，如圖29中所示。這條信息可以包括收取用戶費用的購買歷史、當(dāng)前結(jié)算信息、未決定單，以及可以是由有線電視或其它公司以前安排的授權(quán)借貸限額的可用信貸的指示。因此，用戶可以只指定一個預(yù)設(shè)花費限額。一旦每觀看一次付費的費用數(shù)目達(dá)到了此限額，微控制器將不再允許事件的定購。另一個信息菜單如圖28A所示。
圖16所示的“客戶服務(wù)”信息條63中的下一個圖標(biāo)161標(biāo)識“觀眾優(yōu)先選擇”模式，它允許用戶創(chuàng)建或修改許多節(jié)目編排系統(tǒng)操作參數(shù)。一旦被選擇，這一顯示將向用戶提供涉及節(jié)目編排系統(tǒng)的某些操作參數(shù)的幾個優(yōu)先選擇選項，以及某些頻道和/或某些特定內(nèi)容節(jié)目的觀看，如圖7中所示。
圖7中的第一個選項是“父母的”選項70，也可以表達(dá)為“鑰匙鎖訪問”選項。一旦用戶初次選擇這一選項，系統(tǒng)將顯示圖30所示的一個“鑰匙鎖訪問”子菜單。
圖30所示的“鑰匙鎖訪問”菜單通過在定購或觀看這些預(yù)選頻道、節(jié)目或事件之前，要求用戶輸入一個訪問代碼“鑰匙”來控制對個別頻道和節(jié)目或事件的訪問，訪問代碼由用戶在于此討論的具體實施方式
中的四位代碼構(gòu)成。圖30所示的菜單顯示表示的是用戶可選的查找y-軸上的輸入項的一系列主題類項。具體的主題類項選擇通過遙控器40上的上或下方向箭頭鍵高亮度顯示所需輸入項來選擇。一旦用戶選擇了某個具體的主題類項，可以用左、右箭頭鍵來瀏覽被選類項。
圖30所示的第一個主題輸入項為“父母指導(dǎo)(Parental Guidance)”類項301。一旦用戶通過控制光標(biāo)高亮度顯示此輸入項來選擇了此類項，光標(biāo)接著可以被水平移動到一個活動窗口302，由它顯示和選擇此類項中五個字母等級項中的一個。字母項所表示的節(jié)目內(nèi)容的等級如下“V”表示暴力，“N”表示裸體，“L”表示語言，“AS”表示成人節(jié)目而“PD”表示父母注意。一旦用戶選擇了具體項，例如“L”，通過右方向箭頭鍵移動到活動窗口302，按下“輸入”鍵將提示微控制器16節(jié)目等級為“L”暴力等級，或直白語言的鑰匙鎖訪問被選擇。系統(tǒng)通過在“L”類項顯示的正下方顯示一個鑰匙圖標(biāo)來指示鑰匙鎖訪問的活動。一旦設(shè)置了鑰匙鎖訪問，通過選擇類項字母并按下“輸入”鍵就可以使其無效。此動作會使鑰匙圖標(biāo)消失。利用遙控器40上的左或右方向箭頭鍵以及作為用戶提示符在屏幕上緊挨活動窗口顯示的圖象，用戶可以改變活動窗口302中的等級類項。用這種方法，用戶可以選擇其它等級類項，對“父母指導(dǎo)”類項中出現(xiàn)的任何節(jié)目內(nèi)容標(biāo)識符設(shè)置鑰匙鎖訪問。
鑰匙鎖訪問本身由四位代碼組成，用戶可在任何時間輸入和修改。要完成此操作，用戶只需利用遙控器上的方向箭頭鍵控制光標(biāo)高亮度顯示第四個垂直可選輸入項“改變鑰匙鎖訪問代碼”304即可。一旦被高亮度顯示，用戶輸入新的四位代碼或修改已存在的代碼并按下“輸入”鍵即可。微控制器16接下來標(biāo)識新的四位鑰匙鎖訪問代碼并將其存入存儲器中。通過移動到圖30中高亮度顯示“OK”窗口的最后一項輸入項“清除鑰匙鎖訪問和所有鑰匙”305，然后按下“輸入”鍵，用戶可以清除鑰匙鎖訪問代碼以及其它所有前面啟動的鑰匙。這項動作將清除和釋放所有前面設(shè)置的鑰匙以及鑰匙鎖訪問代碼。
每個節(jié)目的編排信息數(shù)據(jù)庫記錄都包含一個與“父母指導(dǎo)”類項中的節(jié)目內(nèi)容標(biāo)識符相對應(yīng)的字段。在操作時，微控制器將響應(yīng)用戶命令檢查這個字段調(diào)諧到或定購一個節(jié)目，或者在執(zhí)行調(diào)諧、定購或顯示功能之前顯示它的相應(yīng)編排信息。如果節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫記錄中的父母指導(dǎo)標(biāo)識符與圖30所示的任何一個啟動的父母指導(dǎo)標(biāo)識符相符，在系統(tǒng)采取任何動作之前，用戶將被提示輸入四位鑰匙鎖訪問代碼。如果輸入的代碼與用戶按上面所述預(yù)先輸入和存儲的鑰匙鎖訪問代碼相符，系統(tǒng)將執(zhí)行用戶請求，調(diào)諧到節(jié)目、定購它或顯示它的相應(yīng)編排信息。如果代碼沒有被系統(tǒng)認(rèn)可，則不執(zhí)行任何的進(jìn)一步動作，用戶請求將被拒絕。
通過方向箭頭鍵控制光標(biāo)高亮度顯示第二項輸入“MPAA等級(MPAAratings)”308，用戶也可以根據(jù)它們的MPAA等級代碼設(shè)置節(jié)目的鑰匙鎖訪問，如圖30所示。
對于“父母指導(dǎo)”類項，一旦MPAA等級類項被選擇，用戶就可以在類項中水平移動到活動窗口306來選擇五個等級代碼中的一個，即“G”表示一般觀眾，“PG”表示父母指導(dǎo)，“PG-13”表示建議父母指導(dǎo)，任何沒有成人陪伴小于13歲的兒童都不被接受，“R”表示限制級而“X”表示x級。對于“父母指導(dǎo)”類項來說，通過選擇某個具體等級--利用左、右方向箭頭鍵直到具體的等級代碼出現(xiàn)在活動窗口中--然后按下“輸入”鍵，用戶就為此等級設(shè)置了鑰匙鎖訪問，在此情況下，等級代碼下面會出現(xiàn)一個鑰匙圖標(biāo)。而且，對于“父母指導(dǎo)”類項來說，一旦設(shè)置了一個鑰匙鎖訪問，任何時候當(dāng)請求調(diào)諧到、定購或顯示帶有與被啟動的鑰匙鎖訪問的等級代碼相符合的等級代碼的具體節(jié)目的編排信息時，系統(tǒng)都要提示用戶輸入四位鑰匙鎖訪問代碼。
“鑰匙鎖訪問”模式還包括一個控制對頻道的訪問的主題類項303，它可以取名為“頻道封鎖(Channel Block)”或“頻道加鎖”。對于“父母指導(dǎo)”301和MPAA308類項來說，利用遙控器上的方向箭頭鍵控制光標(biāo)并按下“輸入”鍵，用戶可以瀏覽“頻道封鎖”類項303。一旦進(jìn)入“頻道封鎖”類項303，用戶可以水平移動到一個活動窗口307，它在圖30中指示的是頻道2。一旦用戶利用遙控器40上的方向箭頭鍵控制光標(biāo)高亮度顯示了這一窗口，就可以對出現(xiàn)在活動窗口中的頻道設(shè)置鑰匙鎖訪問。對于在“鑰匙鎖訪問”模式中的其它主題類項來說，通過按“輸入”鍵就可完成此動作，這時會再有一個鑰匙圖標(biāo)出現(xiàn)在活動窗口中的頻道號的下面。通過按遙控器40上的左、右箭頭鍵，用戶可以移動到相鄰的前一個頻道或下一個頻道。用這種方法，用戶可以對任何可用頻道啟動一個鑰匙鎖訪問。
對于“父母指導(dǎo)”301和MPAA308類項，一旦為某個具體頻道設(shè)置了鑰匙鎖訪問，在執(zhí)行指令調(diào)諧到或定購此頻道之前，系統(tǒng)都要提示用戶輸入鑰匙鎖訪問代碼。如果輸入的鑰匙鎖訪問代碼與前面存儲的訪問代碼相符，用戶的指令將被執(zhí)行。否則將忽略用戶指令。因此，用戶可以控制對任何可用頻道的音頻和視頻節(jié)目內(nèi)容的訪問。在此情況下，微控制器16不允許音頻或視頻節(jié)目信號傳送到VDG，但允許顯示頻道的編排信息。
另一有效的節(jié)目加鎖方法是利用“加鎖”屏幕，如圖39中所示。除了如上所述根據(jù)“父母指導(dǎo)”、MPAA和頻道標(biāo)準(zhǔn)限制對節(jié)目的訪問之外，還可以根據(jù)節(jié)目名稱限制對節(jié)目的訪問。圖39所示為另一“加鎖”屏幕250，除了前面提到的標(biāo)準(zhǔn)之外，可以利用它根據(jù)節(jié)目名稱允許或限制對節(jié)目的訪問。也可以包括其它參數(shù)，如一天中的時間、一周中的日期、借貸限額以及內(nèi)容種類(如脫口秀)等。
要進(jìn)入圖39所示的“加鎖”屏幕250，用戶必須利用遙控器40上的數(shù)字鍵42和輸入鍵44來輸入一個多位加鎖代碼。加鎖代碼是在系統(tǒng)第一次使用或安裝時初次設(shè)置的。在初次情況下要設(shè)置加鎖代碼，用戶需要訪問“設(shè)置(Setup)”屏幕260，如圖40所示?！霸O(shè)置”屏幕260將自動顯示電子節(jié)目指南安裝和啟動的初次時間。對于正常的電子節(jié)目指南操作期間的訪問，可以提供訪問“設(shè)置”屏幕260的適當(dāng)路徑，例如利用“主菜單”215中的適當(dāng)圖標(biāo)。
在圖40所示的“設(shè)置”屏幕260中，利用遙控器40上的適當(dāng)瀏覽和選擇鍵，用戶可以瀏覽“加鎖代碼”類項265并設(shè)置新的加鎖代碼。適合輸入加鎖代碼的菜單示于圖40A。一旦被啟動，加鎖代碼必須用來對鎖進(jìn)行設(shè)置和修改、觀看以前加鎖的節(jié)目或者清除或改變加鎖代碼。存儲加鎖代碼的存儲器位置也應(yīng)該是可遠(yuǎn)程訪問的，例如由局部有線電視公司訪問，在用戶忘記了加鎖代碼時，它必須被擦除。
一旦加鎖代碼被輸入并且圖39的“加鎖”屏幕250被顯示，將用遙控器40上的方向鍵43A和43B來控制對屏幕的瀏覽。利用上、下方向鍵43A移動選擇光標(biāo)，“電影等極”251、“父母指導(dǎo)”252、“頻道”253、“已加鎖節(jié)目”254或“加鎖代碼”255類項可以被選擇。接著可以用左、右方向鍵43B瀏覽被選類項。
對以前設(shè)置的加鎖代碼的清除可以通過把選擇光標(biāo)移動到“加鎖代碼”類項255中的“清除”輸入項256并按下遙控器40上的輸入鍵44來完成。這將使微控制器清除存儲在存儲器中的加鎖代碼以及用戶以前設(shè)置的所有鎖。要改變當(dāng)前加鎖代碼，用戶需要移動到“加鎖代碼”類項255中的“修改”輸入項257并按下遙控器40上的輸入鍵44。然后用戶將被提示輸入新的加鎖代碼，接著微控制器將其存入存儲器中。
要設(shè)置“電影等級”251或“加鎖代碼”252類項中的鎖，用戶要用遙控器40上的方向鍵43A和43B控制選擇光標(biāo)移動到圖39中的被選輸入項并按下遙控器上的加鎖鍵，例如圖4中所示的掛鎖鍵45A。微控制器將適當(dāng)?shù)馗淖冿@示來表示設(shè)置了一個鎖，例如，改變被選輸入項窗口中的文本或背景的顏色或在與被選輸入項窗口中的文本相鄰的位置顯示適當(dāng)?shù)膱D標(biāo)。在圖39中，在“電影等級”類項251的“PG”輸入項窗口中出現(xiàn)一個掛鎖圖標(biāo)258。當(dāng)選擇光標(biāo)位于被選輸入項時，觸發(fā)加鎖鍵也會啟動或釋放此輸入項的加鎖功能。
同樣，要設(shè)置具體頻道的鎖，用戶需要用選擇光標(biāo)選擇頻道并按下加鎖鍵。在圖39中，“頻道”類項253中的頻道“4KCNC”輸入項已被加鎖，這是由窗口中出現(xiàn)的反色視頻和掛鎖圖標(biāo)來表示的。
節(jié)目鎖也可以根據(jù)名稱設(shè)置，這可以由幾種方法來完成。例如，當(dāng)以上所述的電子節(jié)目指南的“翻轉(zhuǎn)”或“瀏覽”模式被啟動時，將同時顯示節(jié)目名稱和疊加在收到的實際節(jié)目信號上的一個窗口中的其它節(jié)目編排信息，用戶通過按下遙控器40上的加鎖鍵45A可以限制對與顯示的節(jié)目信息相對應(yīng)的節(jié)目的訪問。用戶也可以在觀看節(jié)目時通過按下遙控器40上的加鎖鍵45A限制對當(dāng)前調(diào)諧的節(jié)目的訪問，而不管“翻轉(zhuǎn)”或“瀏覽”模式是否被啟動。在此情況下，微控制器首先把節(jié)目信號從顯示中移走，然后訪問顯示的節(jié)目的編排信息數(shù)據(jù)庫記錄并設(shè)置適當(dāng)標(biāo)志位來表示節(jié)目已被加鎖。而且當(dāng)如上所述和所示，如圖18-20，觀看網(wǎng)格或類項列表中的節(jié)目編排信息時，通過用選擇光標(biāo)高亮度顯示它并按下遙控器40上的加鎖鍵45A，用戶也可以給一個節(jié)目加上加鎖標(biāo)記。
在這些情況的每一種情況下，微控制器都將把存儲在存儲器中的加鎖名稱列表中的節(jié)目名稱和用戶前面已經(jīng)加鎖的其它名稱一塊存儲起來。加鎖名稱列表中的個別項將按字母順序顯示在如圖39所示的“已加鎖節(jié)目”窗口259中，通過用圖40中的遙控器上的上、下方向箭頭鍵43A控制選擇光標(biāo)在“已加鎖節(jié)目”窗口259中的位置，然后利用左、右方向鍵43B每次滾動列表的一項，用戶可以滾動列表。另外，為了節(jié)省存儲器空間，可以對微控制器進(jìn)行編程來設(shè)置標(biāo)志，或者標(biāo)記包含要加鎖節(jié)目的節(jié)目編排信息的具體數(shù)據(jù)庫記錄，然后當(dāng)要顯示時訪問數(shù)據(jù)庫來檢索名稱信息，例如當(dāng)觀看者再檢查“已加鎖節(jié)目”窗口259中的加鎖名稱列表時。
一旦具體節(jié)目被加鎖，每當(dāng)加鎖節(jié)目的節(jié)目編排信息更被顯示時，例如在“翻轉(zhuǎn)”或“瀏覽”模式的窗口疊加中，或在“主菜單”顯示下可用的各種網(wǎng)格和類項顯示中，可以有選擇地對微控制器進(jìn)行編程來顯示適當(dāng)加鎖圖標(biāo)，例如一個掛鎖。如果有人想訪問已加鎖節(jié)目的節(jié)目信號，系統(tǒng)也顯示適當(dāng)?shù)奈谋拘畔ⅰ．?dāng)然，一旦節(jié)目被加鎖，在任何情況下，只有輸入合適的代碼或加鎖已被清除，微控制器才允許訪問實際的節(jié)目信號(包括節(jié)目信號的音頻和視頻部分)。
在節(jié)目播放期間可以用幾種方法來封鎖節(jié)目。例如，在“電影等級”、“父母指導(dǎo)”和“頻道”類項情況下，在圖39所示的“加鎖”屏幕250的“電影等級”251、“父母指導(dǎo)”256和“頻道”253類項中，每個節(jié)目的編排信息數(shù)據(jù)庫記錄都帶有一個字段分別對應(yīng)于等級、節(jié)目內(nèi)容標(biāo)識符或頻道顯示。
在操作期間，在執(zhí)行調(diào)諧或定購功能之前，微控制器要響應(yīng)用戶調(diào)諧到或定購一個節(jié)目的命令檢查數(shù)據(jù)庫記錄中的適當(dāng)字段。另外，也可以利用加鎖代碼來控制對節(jié)目編排信息的訪問。在此情況下，在顯示節(jié)目的編排信息之前，微控制器也將檢查編排信息數(shù)據(jù)庫記錄中的適當(dāng)字段。
如果節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫記錄中的電影等級、父母指導(dǎo)或頻道標(biāo)識符與“加鎖”屏幕250中所示的任何一個加鎖輸入項相符，一個“加鎖確認(rèn)”屏幕300將與正顯示的視頻信號疊加并顯示在電視接收機(jī)上，如圖41所示。在系統(tǒng)采取任何進(jìn)一步動作之前，用戶將被提示輸入以前設(shè)置的加鎖代碼。作為一種附加安全手段，當(dāng)用戶輸入加鎖代碼時將顯示星號。如果輸入的代碼與用戶如上所述已輸入并存儲的加鎖代碼相符，系統(tǒng)將執(zhí)行用戶請求調(diào)諧到或定購節(jié)目，或者顯示相應(yīng)的編排信息。如果代碼不被系統(tǒng)所識別，將不采取任何進(jìn)一步動作，用戶請求將被拒絕。在此情況下，“加鎖確認(rèn)”屏幕300將繼續(xù)在電視接收機(jī)上顯示并等待用戶輸入正確代碼。如果用戶沒有采取任何動作，“加鎖確認(rèn)”屏幕300將在預(yù)定的停頓時間時間段，如1或2分鐘之后被清除。
同樣在根據(jù)名稱加鎖的情況下，微控制器也可以檢查編排信息數(shù)據(jù)庫記錄中的名稱字段并將其與用戶前面已經(jīng)設(shè)置了鎖的節(jié)目名稱列表比較。如果如上所述，微控制器沒有保留根據(jù)名稱加鎖的實際名稱列表，在數(shù)據(jù)庫記錄中的一個字段中可以設(shè)置適當(dāng)?shù)臉?biāo)識符來指示當(dāng)用戶初次設(shè)置鎖時節(jié)目已經(jīng)根據(jù)名稱被加鎖，然后，微控制器可以響應(yīng)用戶請求檢查字段來調(diào)諧到或定購節(jié)目或顯示編排信息。
另一種加鎖方法要使用電視接收機(jī)收到的實時節(jié)目信號的一部分。利用這種方法，對應(yīng)于節(jié)目的等級、父母指導(dǎo)類項、名稱或頻道的代碼被插入到節(jié)目信號并隨節(jié)目信號一起傳送，例如插入到幀或行掃描間隔中或電視接收機(jī)上不可見的光柵掃描線上。當(dāng)節(jié)目信號被收到時，這些代碼被從節(jié)目信號中分離出來并存儲到存儲器中。節(jié)目信號所攜帶的數(shù)字代碼的嵌入傳送和接收的方法和裝置在技術(shù)上已為大家所熟知。
在傳送的代碼被從節(jié)目信號中分離和存儲到存儲器之后，微控制器可以如上所述將其與用戶在“加鎖”屏幕中設(shè)置的加鎖標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行比較并采取適當(dāng)動作。
圖40所示的“設(shè)置”屏幕260也包含一個“購買代碼”(Purchase Code)類項270，它允許用戶設(shè)置在定購任何額外費用頻道或每觀看一次付費節(jié)目之前必須輸入的購買代碼。圖40所示的“設(shè)置”屏幕260包括設(shè)置新購買代碼和清除或修改以前設(shè)置的密碼的輸入項。圖40B到圖40E所示分別為適當(dāng)?shù)脑O(shè)置、確認(rèn)、清除或修改購買代碼菜單。一旦用戶設(shè)置了一個購買代碼，微控制器隨后將響應(yīng)用戶調(diào)諧到或定購額外費用服務(wù)頻道或每觀看一次付費節(jié)目的請求顯示一個“購買代碼確認(rèn)”(Purchase CodeVerify)屏幕?！百徺I代碼確認(rèn)”屏幕的工作方式同“加鎖確認(rèn)”屏幕300的工作方式一樣，在微控制器被調(diào)諧到或定購被請求的節(jié)目時，用戶被提示輸入以前設(shè)置的購買代碼密碼。如果輸入的購買代碼不正確，微控制器將不采取任何進(jìn)一步動作并且“購買代碼確認(rèn)”屏幕繼續(xù)顯示并等待輸入正確代碼。如果在某個預(yù)定的停頓時間段中沒采取任何動作，“購買代碼確認(rèn)”屏幕將被清除。
圖7中所示的下一個選項為“頻道優(yōu)先選擇”或“受歡迎頻道”列表選項71。通過高亮度顯示這一圖標(biāo)并按下遙控器40上的“輸入”鍵，用戶在屏幕上將得到一個如圖8所示的子菜單。
在正常操作中，節(jié)目編排系統(tǒng)根據(jù)用戶用遙控器上的某個方向箭頭鍵發(fā)送的向上或向下改變頻道命令，按數(shù)字順序向用戶提供頻道。頻道號提供序列包括有線電視公司按它們被公司調(diào)制到頻道上的順序提供的所有頻道。
節(jié)目指南系統(tǒng)也提供從幾個用戶定義的頻道提供序列中進(jìn)行選擇的能力，這可以通過圖4所示的遙控器40上的三個“檢查標(biāo)記”圖標(biāo)鍵48A、48B、48C來啟動。這些鍵中的每一個代表具體用戶選擇和在下面將詳細(xì)討論的微控制器作為“頻道優(yōu)先選擇”列表存儲到存儲器中的一種最佳具體頻道列表。要啟動這些最佳頻道列表中的某一個，用戶要按下相應(yīng)的檢查標(biāo)記圖標(biāo)鍵，在此情況下，微控制器可以將選擇的屏幕上的圖標(biāo)顯示在圖形疊加和全屏顯示中來提示用戶具體頻道優(yōu)先選擇列表正被系統(tǒng)使用。一旦優(yōu)先選擇列表被啟動，系統(tǒng)將把電視接收機(jī)的調(diào)諧和編排信息的顯示限制為只面向在啟動的觀眾優(yōu)先選擇列表中指定的頻道。要修改“頻道優(yōu)先選擇”列表中的頻道內(nèi)容和/或頻道順序，用戶要進(jìn)入節(jié)目指南系統(tǒng)的“菜單”模式。要從“翻轉(zhuǎn)”模式進(jìn)入“菜單”模式，當(dāng)使用圖3中的遙控器31時，用戶要連按“模式”鍵38兩次。當(dāng)使用圖4中的另一種遙控器40的實施方式進(jìn)入“菜單”模式時，用戶只需簡單地按下“菜單”圖標(biāo)鍵47B即可。
當(dāng)?shù)谝淮芜M(jìn)入時，“菜單”模式具有如圖6所示的屏幕顯示。要選擇子菜單編輯“頻道優(yōu)先選擇”列表，用戶首先需要利用下方向箭頭鍵控制光標(biāo)選擇第三個水平條63，其名稱可以是“信息”或“客戶服務(wù)”，如圖7所示。接下來將顯示圖6A所示的屏幕。用戶然后要利用方向箭頭鍵高亮度顯示此圖標(biāo)并再次按下“輸入”鍵選擇此長條中出現(xiàn)的由檢查標(biāo)記指示的第二個圖標(biāo)161，它對應(yīng)于一種“觀眾優(yōu)先選擇”模式。這一動作將使微控制器16顯示如圖7所示的一個“觀眾優(yōu)先選擇”子菜單。通過選擇“頻道優(yōu)先選擇”或“受歡迎頻道”輸入項71，用戶將進(jìn)入“頻道優(yōu)先選擇”子菜單，如圖8所示。如果用戶還沒有做此工作，可以按下圖4的遙控器40上的具體檢查標(biāo)記圖標(biāo)鍵來創(chuàng)建或修改具體頻道優(yōu)先選擇列表。
在圖8所示的“頻道優(yōu)先選擇”菜單中，具體有線電視系統(tǒng)可用的一個所有頻道列表80顯示在電視接收機(jī)屏幕的左邊，在圖8中標(biāo)以標(biāo)簽“選擇”，而在圖8中指定為“已選”的觀眾優(yōu)先選擇列表81顯示在右邊。如果一個特定代碼，例如END或“-1”符號出現(xiàn)在觀眾優(yōu)先選擇列表81第一個(最上方)位置82，系統(tǒng)將按數(shù)字順序顯示所有操作模式下所有頻道的信息。這是系統(tǒng)的默認(rèn)模式。
通過從可用列表80中選擇序列中的頻道并將它們按所需順序放到優(yōu)先選擇列表81中，用戶可以響應(yīng)用戶的頻道向上或頻道向下命令選擇一個頻道子集并/或重安排默認(rèn)序列。這是通過利用遙控器40上的上和下方向箭頭鍵高亮度顯示可用列表80中的一個頻道并按下“輸入”鍵44來完成的，它將把輸入項暫時存儲到一個緩沖區(qū)中。
微控制器16存儲以前在觀眾優(yōu)先選擇列表81中輸入的一個所有頻道列表。當(dāng)瀏覽電視屏幕左邊顯示的可用頻道列表80時，如果某個具體頻道被用戶高亮度顯示，在緊挨用戶高亮度顯示的具體頻道處將出現(xiàn)一個窗口84。如果具體頻道已經(jīng)出現(xiàn)在觀眾優(yōu)先選擇列表81中，系統(tǒng)在窗口84中顯示“刪除”信息作為提示頻道已經(jīng)從可用頻道列表80中被選擇并只能從列表81中刪除，這可以通過按下“輸入”鍵44來完成。如果列表80中具體高亮度顯示頻道以前沒被選擇，系統(tǒng)在窗口84中顯示“選擇”信息作為提示，如果用戶按下了“輸入”鍵，被選擇的具體頻道將加到觀眾優(yōu)先選擇列表81中。微控制器16把選擇的頻道插入到列表81的底部。用這種方法，用戶可以按任何所需順序從觀眾優(yōu)先選擇列表中選擇或刪除頻道。
可用頻道列表80也可帶有分類輸入項83，例如電影、新聞、體育或兒童節(jié)目。用戶也可以高亮度顯示任何這些輸入項并將它們放到觀眾優(yōu)先選擇列表81中。如果用戶在他的觀眾優(yōu)先選擇列表81中沒有包括類項，那么當(dāng)用戶發(fā)送頻道向上或向下命令時，系統(tǒng)將依次首先按數(shù)字順序顯示用戶選擇的優(yōu)先選擇頻道然后顯示帶有內(nèi)容與被選類項或當(dāng)時類項相對應(yīng)的節(jié)目的所有頻道。
一旦用戶按所述方法修改了頻道優(yōu)先選擇列表81，微控制器16將響應(yīng)用戶利用某個方向箭頭鍵發(fā)出的改變頻道命令，遵循存儲的用戶指定頻道順序。要啟動觀眾優(yōu)先選擇列表，用戶要按下圖4所示的遙控器頂部的三個檢查標(biāo)記圖標(biāo)鍵48A、48B或48C中的某一個。觀眾優(yōu)先選擇列表可以用來有選擇地限制在電子節(jié)目指南的任何操作模式下電視接收機(jī)的調(diào)諧或編排信息的顯示。在本實施方式中，一旦優(yōu)先選擇列表被啟動，系統(tǒng)將把電視接收機(jī)的調(diào)諧和在“翻轉(zhuǎn)”及“瀏覽”模式下以及在“菜單”模式下網(wǎng)格類項和頻道列表中編排信息的顯示限制為只面對在啟動的觀眾優(yōu)先選擇列表中指定的頻道。當(dāng)被啟動時，調(diào)諧器不能調(diào)諧到?jīng)]有輸入到觀眾優(yōu)先選擇列表中的節(jié)目，也不能顯示其對應(yīng)編排信息。因此要注意在“父母指導(dǎo)”301、MPAA 308或“頻道塊”303類項中設(shè)置鑰匙鎖訪問將產(chǎn)生與如上所述使用優(yōu)先選擇的頻道的“頻道優(yōu)先選擇列表”等其它顯示表示時完全不同的結(jié)果。所以，盡管鑰匙鎖訪問可以防止不包括編排信息在內(nèi)的音頻和視頻節(jié)目信息被顯示并能防止定購某個無授權(quán)代碼輸入項，但是如果在“頻道優(yōu)先選擇”列表中包含一個具體頻道并且在“鑰匙鎖訪問”模式的“頻道塊”類項中啟動了鑰匙鎖訪問，那么此頻道及其對應(yīng)編排信息在任何時候都不會被顯示。
更釋放以前選擇的觀眾優(yōu)先選擇列表，用戶可以觸發(fā)圖4的遙控器40上的適當(dāng)檢查標(biāo)記圖標(biāo)鍵。一旦被釋放，系統(tǒng)將缺省地顯示和調(diào)諧所有可用頻道以及顯示所有可用頻道的編排信息。
另外，觀眾優(yōu)先選擇列表81如果被啟動，可以用來控制只在被選模式下，例如只在“翻轉(zhuǎn)”模式下，編排信息的調(diào)諧和顯示，因而允許用戶在“翻轉(zhuǎn)”模式下只能調(diào)諧和觀看在優(yōu)先選擇列表81中輸入的頻道的對應(yīng)編排信息，而在其它模式下則可以觀看所有頻道和對應(yīng)編排信息。
在后一種配置中，以及在沒有頻道優(yōu)先選擇列表被啟動以及系統(tǒng)處于默認(rèn)模式的情況下，如果對應(yīng)于用戶沒有定購的某項訪問的一個頻道出現(xiàn)在觀眾優(yōu)先選擇列表81中，那么微控制器16將顯示一個定購子菜單來替代顯示節(jié)目信號和圖形疊加，如圖9所示。此子菜單向用戶提示他當(dāng)前沒有定購選擇的服務(wù)并接著詢問用戶是否要定購此項服務(wù)。如果用戶回答確認(rèn)，節(jié)目編排系統(tǒng)將把用戶帶到另一個定購子菜單確認(rèn)用戶請求以及即時定購。
節(jié)目指南也可以用圖37所示的“定位器”屏幕201來進(jìn)行配置，它幫助觀眾進(jìn)行受歡迎頻道列表中頻道的選擇和定義?！岸ㄎ黄鳌逼聊?01顯示根據(jù)任何具體時間任何具體頻道上出現(xiàn)的節(jié)目信息來源，例如廣播、有線、每觀看一次付費、近似即時電視、衛(wèi)星或其它節(jié)目資料來源分組的所有可用頻道號。因為分組提供了一種滾動可用頻道列表的快速和有效方法，因此“定位器”屏幕201可以用來定位任何具體頻道或服務(wù)。頻道號也可以根據(jù)其它標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行分組，例如根據(jù)節(jié)目種類、節(jié)目內(nèi)容、節(jié)目等級或其它基于內(nèi)容的標(biāo)準(zhǔn)、可用時間、數(shù)字順序或其它邏輯分組。
在圖37所示的例子中，用戶使用遙控器40上的方向箭頭鍵43A和4 3B瀏覽“定位器”屏幕201。右和左方向鍵43B在類項行中移動選擇光標(biāo)，而上和下方向鍵43A用來選擇具體類項。通過把選擇光標(biāo)定位到所需頻道并按下遙控器40上的輸入鍵44或可選調(diào)諧鍵(沒顯示)，從“定位器”屏幕201中可選擇任何具體頻道觀看。
除了幫助進(jìn)行頻道選擇之外，“定位器”屏幕201還向用戶提供方便地定義受歡迎頻道列表的能力。要做此工作，用戶首先需要利用遙控器40上的方向鍵43A和43B或數(shù)字鍵42把選擇光標(biāo)移到所需頻道，然后按下遙控器40上提供的受歡迎頻道鍵46A，這將使屏幕顯示的某些方式和特征有所改變，例如通過改變頻道標(biāo)識文本或文本背景的顏色，或通過顯示一個適當(dāng)圖標(biāo)或通過其它某些適當(dāng)標(biāo)識機(jī)制向用戶提示頻道已被選擇作為受歡迎頻道。在圖4所示的遙控器40上，磅字符“#”可作為受歡迎頻道鍵使用。
此外，如果多個受歡迎頻道列表被使用，在按下受歡迎頻道鍵之前，用戶要按下遙控器上的適當(dāng)受歡迎頻道鍵來選擇具體列表。例如，如上所述，圖4所示的遙控器40有三個顏色代碼檢查標(biāo)記受歡迎頻道鍵48A、48B和48C，它至少能為三個具體用戶提供三個具體受歡迎頻道列表。不同的標(biāo)識特征可以顯示在“定位器”屏幕201上來指示某個具體受歡迎頻道列表被選擇。例如，當(dāng)一個受歡迎頻道列表被啟動時，遙控器上用來啟動一個受歡迎頻道列表的圖標(biāo)或圖象，例如在圖4所示的遙控器40上的檢查標(biāo)記鍵48A，可以顯示在“定位器”屏幕201和其它節(jié)目指南屏幕上。另外，顯示文本或背景的顏色可以改變以便與選擇的受歡迎頻道鍵的顏色對應(yīng)。
“定位器”屏幕201可以通過幾種途徑訪問。例如，可以將其作為在頻道調(diào)諧序列中定位方便的虛擬頻道放在最高和最低可用頻道號之間--例如虛擬頻道0。對于用戶來說，這樣一個虛擬頻道以常規(guī)頻道形式出現(xiàn)。但是它不需要附加帶寬作為載波。例如，它可以在定購臺數(shù)字生成或包含在已有帶寬頻率的適當(dāng)消隱間隔中。用這種方法，或者通過用遙控器上的數(shù)字鍵42輸入對應(yīng)頻道號，或者利用上和下方向鍵43A從高到低或從低到高瀏覽頻道號，可以訪問虛擬頻道。如圖38所示，在“主菜單”顯示215中也可以提供合適的標(biāo)識符，例如圖標(biāo)或文本信息210，這樣用戶只需簡單地用選擇光標(biāo)高亮度顯示標(biāo)識符210并按下遙控器40上的輸入鍵44就可訪問“定位器”屏幕201。
虛擬頻道可以放在頻道調(diào)諧序列的任何其它所需位置，除“定位器”屏幕201之外或作為“定位器”屏幕201的替代，它也可用來提供各種功能。作為例子，用戶可以通過虛擬頻道接口訪問近似即時電視(near-video-on-demand)(NVOD)服務(wù)、基于文本或圖形的信息檢索服務(wù)、視頻比賽服務(wù)或數(shù)字音樂服務(wù)(DMX)。對于“定位器”屏幕，通過用方向箭頭鍵、直接數(shù)字輸入或用最后頻道功能排序，可以把這些虛擬頻道當(dāng)作一個頻道來訪問。也可以在菜單模式下把它們當(dāng)作菜單來訪問。當(dāng)作為頻道訪問時，這些虛擬頻道具有頻道的功能，而當(dāng)作為菜單訪問時，它們又作為“菜單”特征起作用--即，在訪問之前無論調(diào)諧的是什么頻道，“菜單”屏幕都應(yīng)該保留當(dāng)前調(diào)諧的頻道。
通常，每一項這種服務(wù)都包含多個頻道。例如，NVOD服務(wù)可以延遲幾個頻道上的一個電影的開始時間，這樣，到一個兩小時的電影開始之前，假設(shè)的每視頻八個頻道NVOD服務(wù)的用戶最多等待15分鐘。作為另一個例子，一項十頻道視頻比賽服務(wù)可以提供10個視頻比賽，每個頻道一個。
在過去，這種每項服務(wù)多個頻道的方法曾給用戶帶來了不便。例如，當(dāng)提供的服務(wù)包中包括電視頻道1-39、DMX頻道40-46、NVOD頻道47-55、以及信息檢索頻道56-70時，在電視觀眾用遙控器40上的“上”鍵43A瀏覽頻道時，如果在頻道39，用戶要連按“上”鍵43A 36次才能返回到電視頻道序列開頭的頻道1。
這種不便之處可以通過虛擬頻道的使用有所改善。標(biāo)識每個具體服務(wù)中可用的頻道的虛擬頻道可以放置在頻道調(diào)諧序列中的服務(wù)中的第一個頻道的位置，或者賦給它一個恰位于服務(wù)中的第一個頻道之前的頻道號。在前一個例子中，虛擬頻道40可以提供對DMX服務(wù)的訪問，虛擬頻道47可以提供對NVOD服務(wù)的訪問，虛擬頻道56可以提供對信息檢索服務(wù)服務(wù)的訪問。在下面將更加完整地解釋，調(diào)諧到頻道39的用戶在此系統(tǒng)中只需按遙控器40的“上”鍵43A五次，其中經(jīng)過中間頻道40、47、56和71，即可到達(dá)頻道1。
在一種實施方式中，用戶有可能不是直接選擇包含一項通過虛擬頻道訪問服務(wù)的個別頻道，而是必須首先調(diào)諧到虛擬頻道，然后通過按下遙控器上的OK或“輸入”鍵等確認(rèn)選擇進(jìn)入與虛擬頻道相關(guān)的服務(wù)。結(jié)果，在頻道調(diào)諧系列中是虛擬頻道而不是包含服務(wù)的個別頻道兩兩相鄰出現(xiàn)。在這種情況下，系統(tǒng)響應(yīng)用戶的調(diào)諧到任何提供具體服務(wù)的頻道命令而操作顯示相應(yīng)的虛擬頻道。因此，在上述例子中，響應(yīng)用戶的調(diào)諧到頻道47到55中的任何一個頻道的命令，系統(tǒng)都將結(jié)合NVOD服務(wù)顯示虛擬頻道47。另外，系統(tǒng)可以配置為允許用戶直接訪問任何頻道而不必進(jìn)入虛擬頻道。在另一種實施方式中，一旦用戶進(jìn)入了一項服務(wù)的虛擬頻道并選擇了一個頻道，同在正常調(diào)諧序列中的操作一樣，他將被允許利用遙控器40上的上和下箭頭鍵訪問服務(wù)中的每個頻道。但是，系統(tǒng)將自動把調(diào)諧序列限制為只面向服務(wù)中的頻道，其中包括虛擬頻道。因此，當(dāng)虛擬頻道為40而服務(wù)頻道為41、42、43、44、45和46時，一旦用戶選擇并通過虛擬頻道調(diào)諧到一個服務(wù)頻道，如頻道42，連續(xù)地使用上和下箭頭鍵將允許用戶按順序通過頻道。按下“上”鍵7次將如下改變頻道43、44、45、46、40、41、42。用戶選擇虛擬頻道40然后選擇“退出(EXIT)”功能就可退出服務(wù)。
虛擬頻道也向用戶提供了一種訪問用數(shù)據(jù)輸入方式提供的信息的方便方法。在下面將完整討論，除了節(jié)目編排信息，用戶也可以訪問包含新聞、天氣、體育、股票價格等各種主題信息的數(shù)據(jù)輸入。為了方便訪問，這些主題的每一個都可以被分成幾類。例如，一個虛擬頻道可以帶有表示不同種類的可用體育信息以及訪問每一類項進(jìn)入的頻道號。除了用虛擬頻道來訪問不同服務(wù)之外，虛擬頻道也可以被用來提供對根據(jù)信息種類進(jìn)行分組的多項服務(wù)的方便訪問。例如，在下面將詳細(xì)討論，圖55所示為一個體育信息虛擬頻道，它提供對ESPN等真實頻道和用于提供對體育相關(guān)數(shù)據(jù)輸入信息的訪問的其它虛擬頻道的訪問。此外，也可能利用虛擬頻道提供對從SEGA頻道接收到的體育視頻比賽的訪問。通過把SEGA比賽硬件集成到本發(fā)明的EPG系統(tǒng)中，SEGA頻道的當(dāng)前用戶界面可以由不同可用比賽的多個虛擬頻道來代替。用這種方法，在任何特定時間通過SEGA頻道可用的不同SEGA比賽可以根據(jù)比賽種類分配到整個EPG上。
除了“頻道優(yōu)先選擇”或“受歡迎頻道”鍵之外，遙控器40也可以帶有多個由用戶啟動的類項優(yōu)先選擇圖標(biāo)鍵，例如電影、體育或兒童節(jié)目。系統(tǒng)可被修改為當(dāng)被用戶啟動時，只向用戶提供符合具體優(yōu)先選擇類項的節(jié)目。利用“頻道優(yōu)先選擇”圖標(biāo)，微控制器可以顯示對應(yīng)于被啟動的優(yōu)先選擇類項的圖標(biāo)來提示用戶當(dāng)前啟動的系統(tǒng)操作模式。
在圖16的菜單中的第三個水平條最右端的問號圖標(biāo)162標(biāo)識一種節(jié)目指南系統(tǒng)“幫助”模式，在此模式下將向用戶顯示解釋系統(tǒng)操作的信息。另外，通過利用遙控器上的適當(dāng)鍵來控制光標(biāo)，用戶可以選擇這種模式。一旦被選擇，在“幫助”模式下出現(xiàn)的下一個子菜單將要求用戶標(biāo)識他想觀看其“幫助”信息的具體系統(tǒng)部分。
在“菜單”模式的最后一個水平條中出現(xiàn)的圖標(biāo)標(biāo)識某些交互式和/或如圖17所示節(jié)目系統(tǒng)作為方法提供給用戶可用的其它信息服務(wù)類型。通過控制光標(biāo)，用戶可以選擇標(biāo)識的服務(wù)中的任何一種，如圖31-35所示。
例如，如果用戶起初選擇了最后一個水平條中出現(xiàn)的“X*PRESS”圖標(biāo)，將得到如圖31中所示的子菜單。利用遙控器上的方向箭頭和輸入鍵，用戶可以選擇圖31的顯示中出現(xiàn)的三個輸入項的某一個。一旦具體的輸入項被選擇，電子節(jié)目指南將把用戶聯(lián)接到被選服務(wù)并將控制傳送給具體服務(wù)應(yīng)用軟件，如圖32-35所示。
另外，遙控器40可以帶有對應(yīng)于多個特定內(nèi)容的節(jié)目種類的多個特定內(nèi)容鍵，例如“體育”鍵、“新聞”鍵、“電影”鍵等。當(dāng)用戶按下特定內(nèi)容鍵時，特定內(nèi)容模式將被啟動。在圖4中，遙控器配置了一個“體育”鍵49。如果用戶按下了“體育”鍵49，微控制器將把節(jié)目和/或節(jié)目編排信息顯示限制為只顯示與體育有關(guān)的。微控制器將阻止所有其它節(jié)目或編排信息出現(xiàn)在電視接收機(jī)上。微控制器也可以被修改為通過檢查與節(jié)目或編排信息有關(guān)的一個適當(dāng)代碼來辨識與體育有關(guān)的節(jié)目和編排信息。
如上所述，編碼可以利用任何方法來完成，例如通過在節(jié)目信號的幀消隱間隔內(nèi)或在節(jié)目編排信息的數(shù)據(jù)庫記錄的某個適當(dāng)存儲器位置中包含適當(dāng)代碼，或者如果編排信息是在寬帶網(wǎng)絡(luò)上接收到的，把它包含在適當(dāng)?shù)南[間隔內(nèi)。通過在電子節(jié)目指南的任何一種操作模式下，包括前面所述的“翻轉(zhuǎn)”、“瀏覽”或“主菜單”模式下按下適當(dāng)?shù)奶囟▋?nèi)容鍵，以及當(dāng)沒有編排信息被顯示并且電視接收機(jī)上只有節(jié)目信號可見時，用戶可以啟動一種特定內(nèi)容模式。一旦用戶請求了一種特定內(nèi)容模式，微控制器將立即并直接確定特定內(nèi)容界面標(biāo)準(zhǔn)，并對指南的所有操作模式進(jìn)行保持直到被釋放，這可以通過觸發(fā)“體育”鍵49等來完成。
除了專用特定內(nèi)容鍵，例如“體育”鍵49，系統(tǒng)也可以配置一個單一的一般特定內(nèi)容鍵，當(dāng)啟動此鍵時，將使微控制器顯示一個特定內(nèi)容菜單，它包含一個用戶可用的所有特定內(nèi)容類項列表。接著通過利用遙控器上的方向箭頭鍵控制選擇光標(biāo)，用戶可以高亮度顯示某個具體類項并按下“輸入”或0K鍵44來選擇它。作為使用遙控器上特定內(nèi)容鍵的替代，通過在電子指南的另一個菜單屏幕中，例如在“定位器”、“設(shè)置”或“主菜單”屏幕中通過適當(dāng)?shù)臉?biāo)識符可以啟動對特定內(nèi)容菜單的訪問。
除了在某個具體特定內(nèi)容類項被選擇時阻止所有沒選擇的節(jié)目之外，也可以對微控制器編程來啟動所有特別涉及被選特定內(nèi)容類項的附加值節(jié)目或服務(wù)。例如，如果用戶啟動了“體育”特定內(nèi)容模式，微控制器除了只允許與體育節(jié)目有關(guān)的體育節(jié)目或編排信息被顯示之外，還主動挑出并啟動所有與體育有關(guān)的附加值服務(wù)，例如有關(guān)的軼事或視頻比賽、比賽進(jìn)行過程中最新比分、隊伍編排、被選隊伍或選手的前一個比賽的重放、門票或紀(jì)念品購買等等。因此在節(jié)目或服務(wù)中可用的信息可以被集成到電子節(jié)目指南環(huán)境中。用這種方法，電子節(jié)目指南將作為系統(tǒng)集成器或接口使用來把可用的附加值信息集成到電子指南環(huán)境中的一個包中，而不是如上所述簡單地把控制傳送到另一項服務(wù)，因而基本創(chuàng)建了一系列對應(yīng)于不同可用特定內(nèi)容類型的模塊化電子節(jié)目應(yīng)用。
圖40所示的“設(shè)置”屏幕也包含一個“文本位置”(Text Location)類項275，它包含文本輸入項“屏幕底部”和“屏幕頂部”。通過利用遙控器40上的上和下方向鍵43A移動到“文本位置”類項275并利用遙控器上的左和右方向鍵43B移動到此類項的“頂”或“底”輸入項，然后按下輸入或選擇鍵44，用戶可以控制在電子節(jié)目指南的不同操作模式下用于顯示信息的疊加窗口的位置。圖40的“設(shè)置”屏幕向用戶提供兩個位置選擇屏幕頂部或底部。根據(jù)節(jié)目指南的操作模式，有可能需要在電視接收機(jī)的觀看區(qū)向用戶提供更多的位置選擇，或向用戶提供為顯示不同操作模式的信息選擇不同位置的能力。
本公開發(fā)明的一個新疑特征是文本調(diào)整系統(tǒng)。文本調(diào)整系統(tǒng)的最佳實施方式包括在被傳送到用戶和存儲到存儲器中之前用于編輯節(jié)目列表數(shù)據(jù)的的交互式計算機(jī)程序。交互式系統(tǒng)如下操作未編輯(或部分編輯的)節(jié)目列表信息被裝入到一個數(shù)據(jù)處理器中。數(shù)據(jù)包括節(jié)目名、節(jié)目編排時間、持續(xù)時間、種類以及根據(jù)節(jié)目類型確定的附加描述信息。例如，對于電影，數(shù)據(jù)包括MPAA等級、電影年代、是否是黑白片以及男女明星列表。
數(shù)據(jù)處理器只提取包括電視節(jié)目名以及電影名、體育事件和其它特殊事件名稱的節(jié)目名稱數(shù)據(jù)。根據(jù)節(jié)目長短，數(shù)據(jù)處理器首先分析列表數(shù)據(jù)來確定每個名稱所需的網(wǎng)格尺寸列表。因此，一個兩小時的電影可能需要四種不同的編輯名稱來放入四種不同大小的網(wǎng)格單元(30、60、90、120分鐘)的每一個中。數(shù)據(jù)處理器然后根據(jù)它的字符長度來確定顯示名稱需要多大的空間。如果名稱要用比例字體和字符選手在界面編排網(wǎng)格中，以便進(jìn)行字符的字距特征，那么數(shù)據(jù)處理器在確定選手名稱所需的空間時也可以考慮這些因素。然后將根據(jù)名稱中的具體字符組合所需的象素數(shù)目確定空間。名稱顯示可用的空間量依賴于網(wǎng)格單元的大小以及當(dāng)顯示啟動的光標(biāo)所需的空間。
如果數(shù)據(jù)處理器確定一個全名需要太多的空間以至不能放入一個或多個網(wǎng)格單元中，此名稱接著將利用聯(lián)接在數(shù)據(jù)處理器上的合適顯示裝置，如CRT，被送到編輯器。編輯器接著詢問是否修改名稱以便放入分配空間中。如果名稱的編輯必須大于一個單元大小，那么編輯器將被要求獨立編輯每個單元。在交互式節(jié)目的最佳實施方式中，編輯器將實時顯示被編輯的名稱是否可以放入指定的網(wǎng)格單元中。
在最佳實施方式中，在節(jié)目列表的每個網(wǎng)格單元中顯示了兩行文本。被編輯的文本名稱在第一行，而且如果必要的話，在第二行繼續(xù)。折到第二行的決定是根據(jù)名稱中是否有兩字之間的空格、逗號、句號、連字號等自然停頓而作出的。這些都是字處理軟件程序中使用的標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)。編輯器也可以被要求在一個完整名稱將占滿分配的兩行的情況下編輯一個名稱，但因為名稱中沒有自然停頓，故需要一個連字號。
在要求編輯器截短名稱之前，數(shù)據(jù)處理器將把名稱與一個存儲的被截短名稱庫相比較來確定是否此名稱在以前編輯另一個列表數(shù)據(jù)庫時已經(jīng)被截短。每當(dāng)編輯器對名稱修改一次，截短名稱將被加入到庫中。顯然這種建立截短名稱庫的處理極大程度降低了所需的手工輸入。
圖42所示表示文本調(diào)整系統(tǒng)據(jù)此進(jìn)行操作的處理的流程圖。流程圖表示的是編輯在單平臺的節(jié)目網(wǎng)格中顯示的一個列表所進(jìn)行的操作，但對于所有平臺其操作是相同的。
除了用于顯示同一名稱的多尺寸網(wǎng)格單元之外，文本編輯在其它情況下也是必要的。例如，公開的節(jié)目指南可以在幾個不同平臺上運行，對每一種平臺都具有不同的限制和可用網(wǎng)格單元。有些可能不能以比例字體顯示文本而有些可能具有其它會減少可用空間的限制。因此在最佳實施方式中，交互式程序?qū)⒄埱髮ν瑫r需要的所有平臺進(jìn)行編輯。另外，除節(jié)目列表的一個網(wǎng)格之外，某些顯示模式也可能需要文本編輯。例如，在圖20的“根據(jù)頻道列表”顯示中，節(jié)目被列在長度固定的一個整行中，但是行的長度有可能隨平臺的不同有變化，因此也可以利用文本調(diào)整系統(tǒng)來編輯這種顯示模式下不同平臺的列表。顯示文本的可用空間也依賴于為圖標(biāo)顯示保留了多少空間。因為用于顯示的是一個固定長度行而不是多尺寸網(wǎng)格單元，所以除了不必確定網(wǎng)格大小之外，可以采用與圖42所示完全相同的處理。
顯然對于熟練的技術(shù)人員來說，公開的文本調(diào)整系統(tǒng)可以應(yīng)用于除名稱編輯之外的其它方面?？梢院唵蔚貙ο到y(tǒng)進(jìn)行修改來提供對信息、“i”屏幕報道行、每觀看一次付費銷售拷貝、和同樣的文本信息進(jìn)行編輯，以便使它們能夠放入指定的文本顯示可用空間。實際上，系統(tǒng)可以用來編輯公開的節(jié)目編排系統(tǒng)中的任何顯示文本。
微控制器16的計算機(jī)程序也可以包括對其中的節(jié)目編排信息或者被部分疊加或全屏顯示疊加的不同背景的顯示所進(jìn)行的編排。背景可以作為位圖存儲到存儲器中或另一個存儲媒體中，例如光存儲裝置。例如可以對微控制器16編程使之在每天早晨的600AM向VDG發(fā)送一條命令在背景上顯示太陽升起。背景隨后可以根據(jù)一天的時間來更改，例如藍(lán)天或夜景。它也可以根據(jù)一天的時間、一周的日期、月、年或季節(jié)來變化?；{(diào)背景也可以根據(jù)用戶正觀看或與被選編排信息相關(guān)的的節(jié)目的具體種類而改變?；{(diào)背景也可以調(diào)整為顯示反映用戶所處的具體觀看區(qū)域的場景，例如Rocky Mountains或Mt.Rainier等等。它也可以顯示標(biāo)準(zhǔn)場景，如海洋或森林等。而且，音頻背景也可以調(diào)整為與顯示的具體基調(diào)背景相關(guān)。另外，不同的背景可用于假期或特殊事件，例如圣誕節(jié)。七月四日、起級碗禮拜日等。背景的目的是幫助改善觀看節(jié)目列表時的單調(diào)。微控制器16可以自動修改為適應(yīng)基調(diào)背景的顯示。通過修改微控制器使之顯示一個列出了用戶可用的基調(diào)背景選項并允許用戶通過控制選擇光標(biāo)選擇一項或多項的適當(dāng)基調(diào)選項菜單，用戶可以從不同基調(diào)背景顯示中選擇。對這樣一個基調(diào)選項菜單的訪問可以通過在適當(dāng)?shù)南到y(tǒng)菜單，如“定位器”或“設(shè)置”屏幕中提供適當(dāng)?shù)臉?biāo)識符、文本或可視信息來完成。
另外，電子節(jié)目指南可以配置為為每個節(jié)目及它的編排信息存儲一個獨特的數(shù)字標(biāo)識符，以后利用標(biāo)識符--例如通過發(fā)送它--來向錄制或存儲裝置，如錄像機(jī)，發(fā)出以后想錄制此節(jié)目的指示。節(jié)目指南也可以利用標(biāo)識符來自動控制錄像機(jī)的操作。也可以對電子節(jié)目指南進(jìn)行配置，以便使用為同樣目的存儲的其它編排信息。
本發(fā)明的交互式家庭購物特性的操作可以參考圖43進(jìn)行解釋。圖43a所示為EPG的“根據(jù)時間”屏幕，它列出了對不同頻道上某一具體時間編排播放的不同節(jié)目。如圖43a所示，具體列表帶有一個星號或“星”圖標(biāo)401，它表示與每個列表相關(guān)的產(chǎn)品或服務(wù)是可用的，可由用戶遠(yuǎn)程定購。上面討論的遙控單元40可以進(jìn)一步配置一個用來定購產(chǎn)品和服務(wù)的星按鈕。另外，小鍵盤42上已有的星鍵仍然可以使用。指定列表中用來表示有一項相關(guān)產(chǎn)品或服務(wù)可以購買的具體圖標(biāo)不屬于本發(fā)明的部分--任何方便符號都可使用。
圖43a所示的屏幕表示的兩個列表“全金屬外殼”和“Beverly山警察III”，包括相關(guān)產(chǎn)品或服務(wù)。如果在光標(biāo)高亮度顯示節(jié)目列表“全金屬外殼”時按下了遙控器上的星按鈕，將顯示圖43b所示的格式選擇屏幕。這一屏幕告訴用戶可用的具體產(chǎn)品和服務(wù)、各種可用選項和/或格式以及不同選項和格式的價格。如圖43b所示，遙控單元40上的左和右箭頭按鈕43B用來滾動不同格式。當(dāng)用戶滾動時，顯示的價格自動改變以反映當(dāng)前選擇格式的價格。在選擇了具體的產(chǎn)品格式后(通過按下遙控單元40上的“OK”或輸入鍵44)，即VHS格式磁帶，用戶將得到圖43c所示的屏幕來選擇付費方式和發(fā)貨方式。用戶可以滾動不同的付費方式，它包括各種信用卡以及將購買價格加到用戶的節(jié)目服務(wù)帳單上的選項。在屏幕底部，用戶輸入他的信用卡號碼和終止日期。用戶也可以滾動不同的發(fā)貨方式，而總價格將根據(jù)不同發(fā)貨方式改變。在選擇了付費和發(fā)貨方式之后，將向用戶提供圖43d所示的屏幕來再檢查和確認(rèn)定購。如圖43e所示，可以使用一個購買代碼來防止未授權(quán)人定購產(chǎn)品或服務(wù)。購買代碼可以按上述的節(jié)目加鎖代碼一樣的方式事先進(jìn)行選擇。
圖43d所示的屏幕可以用在用戶前面已經(jīng)輸入了他的地址和電話號碼的情況下。用戶在初次使用產(chǎn)品定購服務(wù)，利用設(shè)置屏幕輸入所有必要信息時可能已經(jīng)事先輸入了這條信息。設(shè)置信息可以包含一個或多個信用卡代碼，以便當(dāng)產(chǎn)品被定購時，用戶只需從以前輸入的一個列表中選擇一個信用卡即可。另外，用戶的地址和電話號碼可以從節(jié)目服務(wù)付費系統(tǒng)中提取出來。
星圖標(biāo)也可以用來表示有多個與電視節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)可用。圖44所示為當(dāng)改變高亮度顯示節(jié)目“48小時”時按下星按鈕之后向用戶提供的一個屏幕的一種實施方式。如圖44所示，錄音和磁帶(VHS或貝塔格式)都可使用。使用遙控單元40上的箭頭按鈕43B，用戶可以高亮度顯示所需產(chǎn)品并按下“OK”按鈕來定購產(chǎn)品。
通過把星圖標(biāo)包含在每種不同系統(tǒng)模式的節(jié)目編排顯示中，產(chǎn)品和服務(wù)可以從EPG的任何一種不同模式中定購。圖45所示為在上面討論的系統(tǒng)的翻轉(zhuǎn)模式中使用星圖標(biāo)。
這種產(chǎn)品定購服務(wù)有許多可能的應(yīng)用。除了定購錄像帶或節(jié)目轉(zhuǎn)錄之外，各種輔助產(chǎn)品可以同時被定購，例如T恤和其它衣服、書籍、電影錄音剪輯、玩具等等。公開的產(chǎn)品定購系統(tǒng)在PPV電影等防止拷貝的節(jié)目方面特別有用。這些節(jié)目不能利用VCR錄制，因此公開的產(chǎn)品定購服務(wù)提供了一種有力的促銷工具，它允許用戶只要簡單地按下自己的遙控裝置上的一個按鈕就可定購PPV電影等他們自己的、專業(yè)生產(chǎn)的合法拷貝?？商峁┑囊豁椃?wù)的例子是定購有現(xiàn)場觀眾的電視節(jié)目的票。如比賽節(jié)目和脫口秀等這種節(jié)目的節(jié)目列表可以利用星圖標(biāo)來定購這些節(jié)目的觀眾票或參與票。星圖標(biāo)也可以用在地區(qū)體育比賽的節(jié)目列表中來定購列出的賽事以及將來賽事的觀看票。
公開的產(chǎn)品和服務(wù)定購性能的使用并不僅限于電視節(jié)目。例如，如果有線電視公司或其它節(jié)目提供者提供音樂以及電視頻道，那么通過指南也可以定購與音樂節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)。圖46所示為可用于定購與音樂節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品或服務(wù)的一個屏幕的一種實施方式?？啥ㄙ彽漠a(chǎn)品包括CD或歌曲磁帶或唱片。定購服務(wù)也可以用于定購即將舉行的某位藝術(shù)家演奏選擇作品的音樂節(jié)目的音樂會的票。
因而EPG的使用提供了可以面向大范圍觀眾的新的與節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)促銷載體，其中包括通常不會調(diào)諧到已有家庭購物頻道的觀眾。
在本發(fā)明的EPG中可以靈活地實現(xiàn)產(chǎn)品和服務(wù)定購。包含EPG的不同顯示屏幕由微控制器16來控制，它訪問每個節(jié)目的節(jié)目列表數(shù)據(jù)。如果數(shù)據(jù)表明與某個具體節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品或服務(wù)可用，那么無論具體節(jié)目列表顯示在EPG的什么模式下，微控制器16都將顯示星圖標(biāo)。微控制器16也控制在EPG中用戶選擇選項的顯示，結(jié)果當(dāng)具體列表被用戶高亮度顯示時，微控制器16將顯示適當(dāng)?shù)亩ㄙ徯畔?，?dāng)用戶按下了遙控單元40上的星鍵時，正確的產(chǎn)品或服務(wù)信息將被顯示。
在上面圖9中所討論的服務(wù)定購涉及額外費用服務(wù)和每觀看一次付費事件的定購。產(chǎn)品可以用同樣方法定購，用電話線、同心電纜、光纖或無線傳輸作為放置用戶定單的返回路徑。在已知的現(xiàn)有技術(shù)中有許多技術(shù)可以用來提供在中央位置處理的有關(guān)有些電視服務(wù)訂戶定購的產(chǎn)品和服務(wù)的信息。例如，用于統(tǒng)計訂戶每觀看一次付費事件的付費信息的同樣技術(shù)也可以應(yīng)用于產(chǎn)品定購。在一種實施方式中，微控制器16把訂戶定單存儲在存儲器中以便隨后利用訂戶的電話線發(fā)送。對微控制器16進(jìn)行編程，撥號中央定購區(qū)來放置訂戶定單。為此目的通常使用免費號碼“800”并且電話放在訂戶可能不使用電話的時候來打。可以對微控制器16編程來累計一天的定單，以便每天只打一次電話來傳送所有累計定單即可。
另一項可用于放置定單的技術(shù)是使用有線電視。這項技術(shù)可以在單向和雙向電纜線路中使用。在單向有線電視裝置系統(tǒng)中，定單可以存儲在由局部有線電視系統(tǒng)提供的用戶現(xiàn)場的機(jī)頂盒。然后可以通過利用已知技術(shù)由電纜前端設(shè)備(cable head-end)對機(jī)頂盒進(jìn)行輪詢，確定是否有要傳送到電纜前端設(shè)備的定單被存儲。如果有定單的話，將把它提供給電纜前端設(shè)備進(jìn)行處理。
如果需要實時定購功能，那么雙向電纜線路是最有利的。利用返回頻道，定單可以被放置并立即上行發(fā)送到可對其進(jìn)行處理的電纜前端設(shè)備或轉(zhuǎn)發(fā)到獨立的處理中心。用這種方法，同一天可對定單進(jìn)行靈活處理并通過通宵快件發(fā)貨到用戶。
另一種可用技術(shù)是從中央?yún)^(qū)控制來自訂戶的定購要求。例如，電纜前端設(shè)備可以輪詢訂戶并對機(jī)頂盒編程以在具體時間呼叫中央?yún)^(qū)，從而錯開請求次數(shù)并避免處理中心過載。最后，電纜前端設(shè)備也可以通過電話線聯(lián)接到每個用戶的機(jī)頂盒并依次呼叫每個觀眾確定是否有未決定單。
也可以保持產(chǎn)品定購特性與有線電視系統(tǒng)或其他節(jié)目提供者操作完全分開。提供EPG的實體可以在電纜前端設(shè)備系統(tǒng)或其它節(jié)目提供區(qū)保留它自己的處理裝置，以便直接從用戶那兒接收定購請求而不必由電纜前端設(shè)備進(jìn)行任何預(yù)處理。被標(biāo)識為產(chǎn)品定單的用戶請求隨后可以直接被轉(zhuǎn)移到EPG提供者的處理裝置。這種類型的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)可以允許對全國范圍的產(chǎn)品定購進(jìn)行更集中的管理。
有關(guān)可用的每項產(chǎn)品和服務(wù)的信息可以利用多種方法向用戶提供。在一種實施方式中，存儲在每個用戶現(xiàn)場的節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫可包括每項產(chǎn)品和服務(wù)的所有信息--產(chǎn)品或服務(wù)的描述、價格和所有其它所需信息。但這種方法的缺點在于，如果多個節(jié)目包含可定購的產(chǎn)品和服務(wù)，則需要多個系統(tǒng)存儲區(qū)。另一種方法是對可用產(chǎn)品和服務(wù)進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化處理，以便在數(shù)據(jù)庫中只包含標(biāo)識產(chǎn)品或服務(wù)類型所必需的最少量信息。例如，如果只有錄像帶和錄音可用，數(shù)據(jù)庫對每一列表只需包含一個標(biāo)志來指示可用的是錄像帶、錄音還是兩者都可用。如果所有錄像帶和所有錄音的價格相同，則可以進(jìn)行進(jìn)一步簡化。圖43-46所示的屏幕可以作為所有產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化屏幕，以便保留存儲區(qū)空間。
熟練的技術(shù)人員會認(rèn)識到可以有許多變種。要提供更大的靈活性，可以為電影、新聞節(jié)目、體育、每觀看一次付費等不同節(jié)目類型建立不同的產(chǎn)品和服務(wù)種類。微控制器16然后可以被配置為根據(jù)節(jié)目類型選擇向用戶顯示的產(chǎn)品或服務(wù)信息。用這種方法，當(dāng)用戶按下遙控器上的產(chǎn)品定購圖標(biāo)時，微控制器16將確定節(jié)目指南中顯示的節(jié)目類型并選擇適當(dāng)?shù)亩ㄙ徠聊伙@示。同樣，對于價格可以設(shè)置不同的價格種類。微控制器16然后從數(shù)據(jù)庫中讀取產(chǎn)品的價格種類并在屏幕43-46中顯示適當(dāng)?shù)漠a(chǎn)品價格。
公開的產(chǎn)品定購系統(tǒng)的另一種實施方式可以如下實現(xiàn)。當(dāng)用戶不在節(jié)目編排顯示模式的某一種模式下時，如果某項產(chǎn)品或服務(wù)與一節(jié)目相關(guān)，通過把星圖標(biāo)疊加在此節(jié)目顯示信號上可以指示產(chǎn)品的可用性，而不是只指示與存儲在用戶現(xiàn)場的節(jié)目列表相關(guān)的產(chǎn)品或服務(wù)的可用性。用這種方法，與存儲在DRAM18中的節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫中不包含的節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)也可以使其對用戶可用。這種實施方式在商業(yè)廣告中特別有用，并允許用戶利用遙控裝置40放置對被廣告的產(chǎn)品或服務(wù)的定購。另外，用戶也可以簡單地請求將其放置在一個郵件列表中來接收有關(guān)被廣告產(chǎn)品或服務(wù)以及其它相關(guān)產(chǎn)品和服務(wù)的附加信息。
這一另一種實施方式(可以用于上述實施方式中)可以如下實現(xiàn)。接收到的商業(yè)或其它節(jié)目的節(jié)目信號可以包含有關(guān)與節(jié)目相關(guān)的產(chǎn)品或服務(wù)的信息。此信息可以包含在一個標(biāo)準(zhǔn)模擬電視信號的垂直消隱間隔(VBI)中，這是一項廣為熟練的技術(shù)人員所知的技術(shù)。同樣，此信息也可以包含在用數(shù)字顯示傳送的節(jié)目的帶內(nèi)數(shù)字頻道中。把信息包含在VBI或一帶內(nèi)數(shù)字頻道中的一個好處是它不需要花費用戶現(xiàn)場的存儲空間來存儲產(chǎn)品和服務(wù)信息。
圖47中的框圖中所示的修正系統(tǒng)是把使用VBI的產(chǎn)品定購系統(tǒng)集成到本發(fā)明的節(jié)目編排系統(tǒng)中的一個系統(tǒng)的實施方式。在這種修正系統(tǒng)中，第二個接收機(jī)30用來接收在微控制器16控制下調(diào)諧器28調(diào)諧的電視頻道信號。此信號隨后提供給一個VBI解碼器30A，由它對包含在接收到的電視信號VBI中的數(shù)據(jù)進(jìn)行解碼。這一數(shù)據(jù)然后按上述方法提供給緩沖區(qū)15和微控制器16作為節(jié)目解碼編排信息。微控制器16然后確定當(dāng)前調(diào)諧的頻道是否正顯示VBI中的數(shù)據(jù)所表示的其產(chǎn)品或服務(wù)可用的節(jié)目。如果有一項產(chǎn)品或服務(wù)可用，微控制器16將把產(chǎn)品可用圖標(biāo)疊加在電視信號上。在一種最佳實施方式中，當(dāng)前調(diào)諧的電視信號包括商業(yè)廣告并且可用產(chǎn)品或服務(wù)與商業(yè)相關(guān)。可以使用一步或多步定購過程。例如，在最簡單的實施方式中，只有單個產(chǎn)品，即產(chǎn)品小冊子可以是可用的。在這種情況下，微控制器16可以被配置為使視頻疊加裝置25顯示“按*來接收描述此產(chǎn)品的小冊子”等標(biāo)準(zhǔn)在屏信息。這一實施方式假定用戶前面已經(jīng)提供了自己的名字和地址或者這些信息如上所述從節(jié)目服務(wù)付費系統(tǒng)中被提取出來。另外，如上所述的多步過程可以被實施。在按下定購圖標(biāo)鍵時，微控制器16可以從描述產(chǎn)品或服務(wù)的VBI中提取出附加信息并使視頻疊加裝置25在接收機(jī)上顯示它。微控制器然后可以向用戶提供如圖43所示的一系列屏幕從用戶那兒獲取所需信息。但在此情況下，組成屏幕的信息是從節(jié)目信號而不是從存儲的節(jié)目編排信息中獲得的。也可以把屏幕格式以位圖格式存儲在存儲器中并用VBI中的信息完成屏幕中的信息。
如果用戶選擇了定購產(chǎn)品或服務(wù)，微控制器接收請求并作如下處理。在最簡單的實施方式中，微控制器可以簡單地對請求進(jìn)行定時和頻道標(biāo)記。通過提供請求的時間和用戶請求時調(diào)諧的頻道，系統(tǒng)操作員可以確定在產(chǎn)品或服務(wù)定購時觀眾正觀看的商業(yè)或其它節(jié)目并向用戶提供正確的產(chǎn)品或服務(wù)。另外，在更復(fù)雜的系統(tǒng)中，微控制器16可以從VBI或帶內(nèi)數(shù)字頻道中提取產(chǎn)品標(biāo)識信息并包含用戶請求標(biāo)識定購的產(chǎn)品或服務(wù)的信息。用戶請求隨后可以被提供給電纜前端設(shè)備并按上述的任何一種方法對與一節(jié)目列表相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)進(jìn)行處理。
EPG的即時信息訪問特性的操作可以參考圖48-58進(jìn)行描述。這些示了如何在本發(fā)明的體育類型模式的實施方式中使用數(shù)據(jù)輸入。在本發(fā)明的EPG中加入數(shù)據(jù)輸入極大地提高了電視作為信息源的價值，因為它允許用戶獲得對修訂信息被選類項的即時訪問。數(shù)據(jù)輸入信息也可以與節(jié)目編排信息、電視節(jié)目信號遠(yuǎn)程產(chǎn)品定購性能相結(jié)合來提供一個多媒體信息和交易系統(tǒng)。在電視信號的VBI中接收到的數(shù)據(jù)等數(shù)據(jù)輸入在遠(yuǎn)程產(chǎn)品定購中的使用在上面已經(jīng)討論過。下面的描述將提供數(shù)據(jù)輸入另一種特別有用的應(yīng)用--體育信息-有關(guān)正進(jìn)行的體育事件的特別修訂信息。
下一段中將描述的體育模式與前面描述的只提供和DRAM18中存儲的節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫中的電視節(jié)目有關(guān)的體育信息不同。相比較而言，下一段中描述的改進(jìn)體育模式提供對體育節(jié)目編排信息、最新比賽比分、詳細(xì)的隊伍確定和其它體育信息以及體育商品的購買和體育視頻比賽的訪問等交互式服務(wù)。用戶得到的不是自己不感興趣的節(jié)目的節(jié)目編排信息，而是得到一個內(nèi)容確定的用戶界面，它不僅提供對電視節(jié)目而且提供對同一內(nèi)容種類中的其它服務(wù)的訪問。
例如，用戶得到的不是一個僅僅提供有關(guān)體育節(jié)目的節(jié)目編排信息的菜單，而是得到一個包含以下內(nèi)容的菜單一個專用于體育節(jié)目和這些頻道上當(dāng)前以及即將播放的節(jié)目的頻道列表，一個其它頻道上當(dāng)前和即將播放的體育節(jié)目列表，訪問有關(guān)特定體育、隊伍、比分、最新體育新聞?wù)葦?shù)據(jù)輸入信息的虛擬頻道，訪問交互式比賽和訪問體育商品的家庭購物服務(wù)的虛擬頻道。如下所述，對于任一給定標(biāo)題都有多個信息可用。由于產(chǎn)生電視節(jié)目的費用和人們對這些信息的有限興趣，使得許多這些信息不適合于以電視節(jié)目形式傳送。但通過虛擬頻道，觀眾不感興趣的內(nèi)容(即非體育電視節(jié)目)可以用與每一專業(yè)體育隊伍和不同服務(wù)提供的其它內(nèi)容等有關(guān)的詳細(xì)信息的虛擬頻道代替。通過根據(jù)主題而不是根據(jù)服務(wù)綜合內(nèi)容，電視作為一個信息終端的用途可以大大加強。本發(fā)明涉及一種改進(jìn)的EPG，它向觀眾提供對這些附加服務(wù)以及為了容易瀏覽附加內(nèi)容而用電視節(jié)目服務(wù)方式提供的非節(jié)目服務(wù)的訪問。下面的討論圖示了本發(fā)明的改進(jìn)EPG的一種實施方式，它提供基于主題的內(nèi)容綜述。以體育信息作為例子，但基于內(nèi)容的綜述可以用于任何電視節(jié)目種類和提供的其它信息類型。
圖48圖示了改進(jìn)體育類項模式一種實施方式的“今日熱點”屏幕500。屏幕可以使用戶很容易地訪問幾種不同的體育信息來源。行501顯示的是體育節(jié)目的節(jié)目編排信息。行502顯示的是重要比賽信息而行503顯示的是具體愛好新聞項的信息。最后，行504用于顯示可用于遠(yuǎn)程定購的產(chǎn)品信息。對行501-504的每一行來說，在左和右箭頭指示的無論是每一行的哪一頭時，通過按下遙控單元40上的左和右箭頭鍵43B，用戶可以觀看附加信息。行501和504的信息是從局部存儲的節(jié)目編排和產(chǎn)品信息中獲得的，而行502和503(504可選)的信息是從下面將詳細(xì)討論的在用戶現(xiàn)場收到的數(shù)據(jù)輸入中獲得的。用這種方法，最新信息可以立即提供給用戶。例如，如果“菲利斯”對“海盜”的比賽正在進(jìn)行或已經(jīng)結(jié)束，那么此行還將包含當(dāng)前比分和回合。屏幕500底部的框505表示通過EPG可用的涉及每一被標(biāo)識公司或產(chǎn)品的促銷信息。利用上/下和左/右箭頭鍵43A和43B，用戶可以瀏覽每一個框并訪問這些信息。
屏幕500可以用來作為進(jìn)入本發(fā)明的EPG的體育模式時的默認(rèn)屏幕。默認(rèn)屏幕可以根據(jù)用戶優(yōu)先選擇來選擇信息進(jìn)行配置。例如，用戶可以通過指定職業(yè)棒球、職業(yè)橄欖球、職業(yè)曲棍球、職業(yè)籃球、大學(xué)橄欖球和大學(xué)籃球等的數(shù)字級別來請求對不同的體育和不同隊伍設(shè)置自己的優(yōu)先選擇。默認(rèn)屏幕500的每一行然后可以通過比較在每一顯示行可以顯示的不同信息的相關(guān)用戶級別被選擇。例如，502行顯示的“菲利斯”對“海盜”的比賽可能已被選擇，因為用戶指定了職業(yè)棒球作為自己的受歡迎體育并且指定了“菲利斯”作為受歡迎隊。熟練的技術(shù)人員可以認(rèn)識到圖48所示的屏幕可以根據(jù)用戶的優(yōu)先選擇，通過使用軟件代理來智能提取用戶感興趣的信息等多個現(xiàn)有技術(shù)中的任何一種來進(jìn)行配置。配置一個默認(rèn)或“主頁”屏幕的一種方法是跟蹤觀看的頻道和其它通過虛擬頻道訪問的服務(wù)以及提供較頻繁訪問的那些頻道和服務(wù)的更多內(nèi)容。用這種方法，每一觀眾可以得到根據(jù)他/她的具體優(yōu)先選擇制作的更多信息而不是每一觀眾得到相同的屏幕。
圖49圖示了在進(jìn)入體育模式時也可以作為默認(rèn)屏幕的另一種“體育”模式屏幕510的實施方式。屏幕510可以提供回合部存儲的節(jié)目編排信息和來自接收到的數(shù)據(jù)輸入的信息的方便訪問?！敖袢毡荣悺碧匦?11提供對圖50中的屏幕520的訪問，它列出了所有不同體育比賽、如果轉(zhuǎn)播可以觀看比賽的頻道、如果比賽正在進(jìn)行的當(dāng)前比分和所剩時間或者如果比賽還沒開始的安排時間。另外，“i”圖標(biāo)用來指示涉及具體比賽的每節(jié)比分(對籃球或橄欖球比賽)、每局比分(對棒球比賽)、高比分等附加信息是可用的。
通過把存儲的節(jié)目編排信息和從數(shù)據(jù)輸入獲得的信息結(jié)合起來組成屏幕520，有關(guān)不轉(zhuǎn)播的比賽和雖轉(zhuǎn)播但已結(jié)束的比賽的信息可以附加在轉(zhuǎn)播的正在進(jìn)行的比賽上面。例如，圖50所示的“活塞”對“大黃蜂”比賽沒被轉(zhuǎn)播，因為沒有頻道指示。如果系統(tǒng)只能從DRAM18中訪問局部存儲的節(jié)目編排信息，比賽將不會出現(xiàn)在屏幕520上。但是，由于系統(tǒng)正訪問接收到的數(shù)據(jù)輸入，比賽被和最新比分列在一起。同樣，屏幕520中所示的“尼克斯”對“步行者”的比賽可能或沒有被轉(zhuǎn)播，但由于它已結(jié)束，所以沒有頻道被指示。通過訪問數(shù)據(jù)輸入，系統(tǒng)能夠顯示最終比分。另外，對于轉(zhuǎn)播的比賽，例如屏幕520所示的“網(wǎng)”對“鷹”和“公?！睂Α皠P爾特人”，在節(jié)目指南數(shù)據(jù)中不可用的比賽狀態(tài)信息同樣可以從數(shù)據(jù)輸入獲得并被顯示。在圖50中的屏幕520中，信息按體育和時間分類，但可以靈活地根據(jù)用戶選擇標(biāo)準(zhǔn)等其它標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行分類。
圖49所示的“今日體育電視”特性提供對圖51中的屏幕530的訪問，它按時間順序列出了一天中轉(zhuǎn)播的體育節(jié)目。在行531中所列的節(jié)目包括指示節(jié)目的錄像帶可被用戶購買的星圖標(biāo)。屏幕510的“NBA決賽”特性513提供對一天中所有NBA決賽比賽的信息的方便訪問?！绑w育電視指南”屏幕510的具體配置可以根據(jù)EPG提供者的編輯處理權(quán)進(jìn)行修改。例如，在秋季不包括“NBA決賽”特性513，而是代以“MLB決賽”來提供對有關(guān)棒球決賽比賽信息的訪問。同樣，“大型比賽”行502可以每天或每周進(jìn)行修改來高亮度顯示即將舉行的重大比賽或體育事件，例如“超級碗”、奧林匹克、大型對抗賽等。
在本發(fā)明的EPG的改進(jìn)體育模式中，上面討論的翻轉(zhuǎn)特性自動配置為只有當(dāng)上/下箭頭鍵43A被按下時才顯示體育節(jié)目信息。當(dāng)前不播放體育節(jié)目的頻道自動跳過。同樣當(dāng)使用瀏覽特性時，在用戶掃描并非當(dāng)前顯示的某個節(jié)目的節(jié)目編排信息時，沒被編排為播放體育節(jié)目的頻道和時間段被自動跳過。
對包含在饋送數(shù)據(jù)(data feeds)中的信息進(jìn)行訪問是本發(fā)明的EPG的一項新穎特性，它極大增加了它的用途。圖52所示為表示怎樣使用此饋送數(shù)據(jù)信息的另一個例子。圖52的屏幕540圖示了EPG的瀏覽模式的一種實施方式。屏幕底部的瀏覽信息541包括如上所述標(biāo)識節(jié)目和頻道的信息。在此情況下，節(jié)目是一棒球比賽，跳過訪問接收到的饋送數(shù)據(jù)中的信息，可以對微控制器16編程來使VDG23也顯示當(dāng)前比賽的比分和回合(如果是橄欖球、籃球或曲棍球比賽則為剩余時間)。用這種方法，用戶可以不只瀏覽節(jié)目列表，而且可以瀏覽正在進(jìn)行的比賽的比分。“i”圖標(biāo)可用來表示有關(guān)比賽的附加信息可以被顯示，例如節(jié)總結(jié)、半場統(tǒng)計、領(lǐng)先比分，主要傷情等。
有時正進(jìn)行的比賽沒有被用戶的有線電視操作員或其它節(jié)目分配者傳送，因此不會在用戶現(xiàn)場轉(zhuǎn)播。另外，也需要提供有關(guān)因結(jié)束而不再播放的被轉(zhuǎn)播節(jié)目和沒有轉(zhuǎn)播的節(jié)目的信息。圖550圖示了可用來提供訪問這些沒有轉(zhuǎn)播的和已經(jīng)結(jié)束的比賽的比分的屏幕的一種實施方式?！氨确帧碧匦?51表示有關(guān)這些比賽的信息可通過按下箭頭鍵使用。然后用戶進(jìn)入圖54的屏幕560所示的“瀏覽比分”模式。在屏幕560中，標(biāo)識比賽、比分和回合但不包含頻道信息的瀏覽信息在比賽不能觀看時被提供。圖55圖示了可在本發(fā)明的一種實施方式中使用的一個頻道管理器虛擬頻道屏幕570的例子。頻道管理器允許用戶設(shè)置從廣播頻道和饋送數(shù)據(jù)中選擇的受歡迎頻道。廣播頻道571用電視臺調(diào)用字母表示。左列還表示用戶輸入的調(diào)諧到電視臺的頻道號。饋送數(shù)據(jù)通過虛擬頻道572訪問并由可通過虛擬頻道訪問的信息標(biāo)識。例如，如屏幕570所示，頻道82提供對涉及“亞利桑那紅衣主教”職業(yè)橄欖球隊的饋送數(shù)據(jù)中的信息的訪問。另外，用戶的受歡迎頻道調(diào)諧序列可用來控制其節(jié)目編排和饋送數(shù)據(jù)信息被顯示在翻轉(zhuǎn)和瀏覽模式下的序列。因此，用戶可以利用翻轉(zhuǎn)和瀏覽模式來再檢查饋送數(shù)據(jù)的當(dāng)前信息(通過虛擬頻道訪問)以及真實頻道的節(jié)目編排信息。
包含饋送數(shù)據(jù)的虛擬頻道可以按與訪問廣播頻道一樣的方法來訪問。例如，要調(diào)諧到“全美橄欖球聯(lián)賽”信息，用戶可以輸入數(shù)字小鍵盤上的數(shù)字8-0。另外，在顯示虛擬頻道屏幕570時，用戶可以利用上/下箭頭鍵43A和43B并按下OK或“輸入”鍵44調(diào)諧到所需信息。在訪問圖570中所示的頻道82時，圖56的屏幕580被顯示。信息附加屏幕可以利用下箭頭鍵43B訪問。除了提供對饋送數(shù)據(jù)中的信息的訪問之外，也可以在本發(fā)明的一種改進(jìn)體育模式下的存儲的節(jié)目編排信息中提供附加信息。例如，數(shù)據(jù)庫可以包含在用戶觀看區(qū)的職業(yè)體育隊等整個賽季安排信息，而不是僅僅存儲幾天的節(jié)目編排信息。這些隊伍信息可以通過一個或多個虛擬頻道訪問。
圖57圖示了怎樣在即時饋送數(shù)據(jù)信息服務(wù)中使用以上討論的產(chǎn)品定購特性的一個例子。屏幕590圖示了通過NHL頻道192訪問的信息。底部的兩行表示有兩種產(chǎn)品可被購買。這些產(chǎn)品可以通過星鍵并輸入上述信息定購。
盡管以體育信息為例在此描述了公開的節(jié)目指南/信息綜合服務(wù)，但對熟練的結(jié)束人員來說，很顯然公開的系統(tǒng)并不僅僅限于體育信息，它也可以應(yīng)用于其它類型的信息。例如，本發(fā)明的EPG所提供的對饋送數(shù)據(jù)的即時訪問可以提供最新的新聞報道，最新天氣信息、股票價格等。圖48和49所示的屏幕可以用于任何信息或主題類型。例如，可以提供商業(yè)饋送數(shù)據(jù)，允許用戶在觀看CNBC時瀏覽饋送數(shù)據(jù)中的股票價格。饋送數(shù)據(jù)的使用為前面所述的產(chǎn)品定購特性提供了一個特別有力的工具。例如，除了接收股票報價之外，它也可以利用同定購產(chǎn)品一樣的技術(shù)通過遙控裝置或其它用戶控制裝置來提供一個系統(tǒng)執(zhí)行交易。盡管圖55中的屏幕570圖示的僅僅是體育模式的頻道管理器虛擬頻道的使用，但顯然系統(tǒng)可以配置為允許用戶通過綜合屬于某一種類的廣播頻道和虛擬頻道來定做一個受歡迎頻道列表或多個受歡迎頻道列表。除了從屏幕570所示的頻道建立一個受歡迎頻道列表外，用戶可以選擇包含新聞廣播頻道和包括新聞饋送數(shù)據(jù)、天氣頻道等的一個受歡迎頻道列表。簡而言之，本發(fā)明所提供的對饋送數(shù)據(jù)的訪問大大增強了EPG的用途，并且通過使用虛擬頻道，有效地將它轉(zhuǎn)化成了帶有方便和靈活的用戶界面的一個個人化多媒體信息系統(tǒng)。
饋送數(shù)據(jù)的使用因而使電纜前端設(shè)備和DBS提供者等節(jié)目分配者可以靈活地提供對多個信息的訪問。饋送數(shù)據(jù)的信息可以從多個信息源中獲得。例如，正在進(jìn)行的體育比賽的近實時信息可以由包括但不限于“體育自動信息指示器”、“體育網(wǎng)絡(luò)”、“狀態(tài)公司”和“有關(guān)報道”等服務(wù)提供。這些信息然后可以用于將所提供的體育饋送數(shù)據(jù)傳送給用戶。另一可能的信息源是Internet，實際上這是一個包含與任何可能話題有關(guān)的多個信息的信息源。EPG提供者除從信息提供者直接獲得的信息外可以接收來自Internet的信息并對它進(jìn)行編輯后傳送饋送數(shù)據(jù)。
圖58是本發(fā)明的饋送數(shù)據(jù)接收和傳送系統(tǒng)的一種實施方式的框解。來自多個信息源的饋送數(shù)據(jù)601被中央數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)602接收，它收集、解釋和格式化收到的數(shù)據(jù)使之形成數(shù)據(jù)流或饋送數(shù)據(jù)603。不同的數(shù)據(jù)流可以由不同的信息類型組成。例如，一個數(shù)據(jù)流可以包含唯一的體育信息而另一個可能只包含商業(yè)信息。用這種方法，局部節(jié)目分配者604可以選擇只傳送某種數(shù)據(jù)流。另外，也可以使用包含所有數(shù)據(jù)類型的單個數(shù)據(jù)流。局部節(jié)目分配者向用戶的機(jī)頂盒605提供數(shù)據(jù)流、電視節(jié)目和EPG。如圖58所示，局部分配者和用戶的機(jī)頂盒之間的傳送路徑可以是同軸電纜606或衛(wèi)星發(fā)射機(jī)和接收機(jī)607。也可以使用光纖等其它傳送路徑。
饋送數(shù)據(jù)可以利用多種方法提供給用戶的機(jī)頂盒或其它處理裝置。上面討論的涉及可購買的產(chǎn)品的附加信息的傳送和接收的同樣原則也可用于本討論。例如，數(shù)據(jù)流可以在傳送給訂戶的電視信號的一個或幾個VBI中傳送。VBI特別適合饋送數(shù)據(jù)包含不需有效帶寬進(jìn)行傳送的文本數(shù)據(jù)的情況。圖47所示的修正系統(tǒng)包含可以用于接收數(shù)據(jù)流的VBI解碼器。除了使用VBI之外，一個實時電視頻道的完整帶寬可用于傳送多個饋送數(shù)據(jù)而不是單個電視信號。另外，對于數(shù)字分配系統(tǒng)可使用帶內(nèi)或帶外數(shù)字頻道。希望在將來，饋送數(shù)據(jù)中的信息可以包含數(shù)字音頻和視頻，因而進(jìn)一步加強了電視作為信息工具的價值。
為了實現(xiàn)如圖52和圖50的“今日賽事”特性所示的體育瀏覽特性，需要把從DRAM18獲得的EPG數(shù)據(jù)和從接收到的饋送數(shù)據(jù)中獲得的數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)。這是因為在圖52的瀏覽框541中，涉及節(jié)目本身的信息(節(jié)目名稱、頻道和時間)是從存儲的節(jié)目列表中獲得的，而涉及比賽狀態(tài)的信息(比分和回合)則是從接收到的饋送數(shù)據(jù)中獲得的。
在本發(fā)明的一種實施方式中，EPG數(shù)據(jù)可以如下所述與饋送數(shù)據(jù)中的數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)。饋送數(shù)據(jù)包含在電纜前端設(shè)備或包括每一體育事件的一個標(biāo)識代碼的其它節(jié)目分配者上接收到的最新體育比分。饋送數(shù)據(jù)中的最新信息(即比分和回合或剩余時間)位于比賽的唯一代碼之前。另外，信息輸入的提供者事先指定唯一代碼并把每一即將舉行的體育比賽的代碼提供給EPG提供者。EPG提供者然后在節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫中包含一個唯一代碼字段。因而，對于體育比賽，存儲在DRAM18中的節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫包含每項比賽的唯一標(biāo)識符。當(dāng)實況轉(zhuǎn)播的體育比賽的節(jié)目編排信息如圖52所示在瀏覽模式下被顯示時，微控制器16將訪問用戶電視接收機(jī)上顯示的頻道11的記錄并讀取與頻道11當(dāng)前播放的比賽相關(guān)的唯一代碼。微控制器16然后訪問體育信息輸入中的數(shù)據(jù)并查找適當(dāng)?shù)臉?biāo)識代碼數(shù)據(jù)。當(dāng)適當(dāng)代碼被標(biāo)識時，有關(guān)體育比賽狀態(tài)的最新信息將被從饋送數(shù)據(jù)中提取出來。從饋送數(shù)據(jù)中提取出的信息然后被提供給VDG23并用上面在存儲的節(jié)目編排信息中所述的方法顯示在電視接收機(jī)27上。用這種方法也可以獲得圖52中的圖示541中的顯示。
熟練的技術(shù)人員會認(rèn)識到有很多方法可用于關(guān)聯(lián)存儲在DRAM18中的節(jié)目編排數(shù)據(jù)和新來的數(shù)據(jù)流中的信息。在另外一種實施方式中，隊伍標(biāo)識符可以用于標(biāo)識某個具體隊所參加的每項比賽而不是用代碼標(biāo)識每個具體體育比賽。節(jié)目編排信息然后可以按上述方法與饋送數(shù)據(jù)中的信息關(guān)聯(lián)，但根據(jù)的是隊伍標(biāo)識符而不是節(jié)目標(biāo)識符。隊伍標(biāo)識代碼對于饋送數(shù)據(jù)中與具體比賽不相關(guān)的信息特別有用。例如，在圖570所示的屏幕中使用了一個具體隊伍信息的虛擬頻道，可使用接收到的饋送數(shù)據(jù)中的隊伍標(biāo)識符，以便當(dāng)用戶訪問頻道82時，微控制器可以提取涉及“亞利桑那紅衣主教”等的信息。
在圖54所示的瀏覽比分模式中，其中沒轉(zhuǎn)播的比賽的比分被顯示，不必執(zhí)行上述的關(guān)聯(lián)步驟，然后可以對微控制器16編程來依次訪問在用戶的上/下箭頭鍵43A控制下VDG23顯示的饋送數(shù)據(jù)中的每條信息(即最新比分)。另外，在瀏覽比分模式下，可以對微控制器編程來只訪問沒轉(zhuǎn)播的比賽或雖轉(zhuǎn)播但已經(jīng)結(jié)束因而在圖52的瀏覽模式下沒有顯示的比賽的最新比分。因此，當(dāng)用戶按下上/下箭頭鍵43A時，正在進(jìn)行中的轉(zhuǎn)播的比賽的比分被微控制器16跳過。用這種方法，比分瀏覽模式可以方便地在圖52的體育瀏覽模式的開頭或結(jié)尾訪問--當(dāng)前播放體育比賽的所有頻道通過上箭頭鍵等被循環(huán)之后，用戶可以通過繼續(xù)按上箭頭鍵并折回到圖52的體育瀏覽模式的開頭來瀏覽沒轉(zhuǎn)播和已經(jīng)結(jié)束的比賽的比分。
對熟練的視頻系統(tǒng)編程和圖形顯示技術(shù)人員來說，實現(xiàn)在此公開的發(fā)明的具體計算機(jī)程序的形式和內(nèi)容是顯而易見的。圖36a-d所示的流程圖表示了系統(tǒng)的操作邏輯。熟練的技術(shù)人員將會理解在沒有偏離在此所附的權(quán)利申請的真實范圍的情況下，可以對在此所述的發(fā)明的具體實施方式
有所修改。
權(quán)利要求
1.一個電子電視節(jié)目編排系統(tǒng)，包括存儲多個電視節(jié)目的節(jié)目編排信息的存儲裝置，所述節(jié)目編排信息包括所述節(jié)目、標(biāo)識所述節(jié)目為現(xiàn)場直播事件的信息中的至少一種；產(chǎn)生視頻顯示控制命令的數(shù)據(jù)處理裝置；在所述現(xiàn)場直播事件的未決期間接收數(shù)據(jù)輸入的裝置，所述數(shù)據(jù)輸入包括涉及所述現(xiàn)場直播事件狀態(tài)的信息；把所述現(xiàn)場直播事件的所述節(jié)目編排信息與所述現(xiàn)場直播事件的所述狀態(tài)信息相關(guān)聯(lián)的裝置；從所述數(shù)據(jù)處理裝置接收所述視頻顯示控制命令、從所述存儲裝置接收所述節(jié)目編排信息以及從所述數(shù)據(jù)輸入接收所述狀態(tài)信息的一個視頻顯示產(chǎn)生器，其中，所述視頻顯示產(chǎn)生器產(chǎn)生一個同時包含所述現(xiàn)場直播事件的所述節(jié)目編排信息和所述現(xiàn)場直播事件的所述狀態(tài)信息的顯示信號。
2.權(quán)利要求1的系統(tǒng)，還包括接收所述顯示信號并同時顯示所述現(xiàn)場直播事件的所述節(jié)目編排信息和所述現(xiàn)場直播事件的所述狀態(tài)信息的一個電視接收機(jī)。
3.顯示一個現(xiàn)場直播和正進(jìn)行的事件的節(jié)目編排信息和狀態(tài)信息的方法，包括在所述事件之前，接收標(biāo)識所述事件的名稱、時間和電視頻道的信息，把所述事件的所述時間、名稱和頻道信息存儲到一個電子存儲裝置，在所述轉(zhuǎn)播事件進(jìn)行期間，接收所述事件的狀態(tài)信息，在所述現(xiàn)場轉(zhuǎn)播事件進(jìn)行期間，從所述存儲裝置檢索所述時間、名稱和頻道信息，把所述檢索到的時間、名稱和頻道信息與所述現(xiàn)場直播事件的所述接收到的狀態(tài)信息相關(guān)聯(lián)，以及使顯示裝置在所述事件未決期間同時顯示所述時間、名稱和頻道信息以及所述現(xiàn)場直播事件的所述狀態(tài)信息。
4.權(quán)利要求3的方法，包括接收所述現(xiàn)場直播事件的電視信號并使所述電視信號與所述時間、名稱和頻道信息以及所述狀態(tài)信息同時顯示。
5.一個電子電視節(jié)目編排系統(tǒng)，包括存儲多個電視節(jié)目的節(jié)目編排信息的存儲裝置；產(chǎn)生用戶控制命令的用戶控制裝置，所述用戶控制命令包括頻道調(diào)諧命令；響應(yīng)所述用戶控制命令產(chǎn)生視頻顯示控制命令的數(shù)據(jù)處理裝置；接收數(shù)據(jù)輸入的裝置，所述數(shù)據(jù)輸入包括一個或多個預(yù)定類項中的信息；所述電視節(jié)目編排系統(tǒng)的一個用戶界面，所述界面包括訪問所述數(shù)據(jù)輸入中的信息的一個或多個虛擬頻道，其中每一所述信息種類是通過不同的虛擬頻道訪問的，所述界面還包括建立由所述頻道調(diào)諧命令控制的一個受歡迎頻道調(diào)諧序列的裝置，所述序列可有選擇地包括真實和虛擬頻道；從所述數(shù)據(jù)處理裝置接收所述視頻顯示控制命令、從所述存儲裝置接收所述節(jié)目編排信息、從所述數(shù)據(jù)輸入接收所述信息以及從電視接收機(jī)接收電視節(jié)目信號并產(chǎn)生包括任何所述收到的節(jié)目編排信息、所述收到的數(shù)據(jù)輸入信息以及所述收到的電視節(jié)目信號的一個視頻顯示產(chǎn)生器。
全文摘要
可訪問存儲的電視節(jié)目編排信息和包含體育比賽等現(xiàn)場直播節(jié)目的狀態(tài)信息的數(shù)據(jù)輸入的一個電子節(jié)目編排系統(tǒng)。系統(tǒng)包括一個接收多個節(jié)目的節(jié)目編排信息和包含某一節(jié)目的狀態(tài)信息的數(shù)據(jù)輸入的一個數(shù)據(jù)處理器,以及一個產(chǎn)生同時包括存儲的編排信息和接收到的數(shù)據(jù)輸入中的信息的視頻顯示產(chǎn)生器。系統(tǒng)還向用戶提供遙控器等控制裝置產(chǎn)生用戶控制命令并響應(yīng)命令把信號傳送到數(shù)據(jù)處理器來控制顯示信號的內(nèi)容。顯示信號可以顯示在電視接收機(jī)等顯示裝置上。另外,本發(fā)明的節(jié)目編排系統(tǒng)使用種類確定的用戶界面來提供對包含電視節(jié)目、接收到的數(shù)據(jù)輸入、家庭購物服務(wù)和視頻賽事以及存儲的節(jié)目編排信息等多項服務(wù)的訪問。
文檔編號H04N7/173GK1190517SQ96195308
公開日1998年8月12日 申請日期1996年6月6日 優(yōu)先權(quán)日1995年6月7日
發(fā)明者羅伯特·艾倫·尼, 安東尼R·法維阿, 拉里·米勒, 布魯斯·戴維斯 申請人:科羅拉多電信公司, 美國新聞出版公司