專利名稱：智能自動牌盒與套筒的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及游戲領(lǐng)域、娛樂場桌牌游戲領(lǐng)域、玩由莊家從游戲牌發(fā)牌盒手動發(fā)牌的紙牌游戲，并涉及在玩巴卡拉中具有處理能力的設(shè)備的使用。
背景技術(shù)：
眾多紙牌游戲風(fēng)靡全球，二十一點、巴卡拉、撲克及撲克變種是其中最受歡迎的下注游戲。這些游戲中數(shù)二十一點和巴卡拉玩起來容易但管理起來困難且昂貴。在巴卡拉中， 不管玩家人數(shù)多少，一張游戲桌通常都由多達三位的娛樂場人員來照看。此外，因游戲資本尤高，故信用管理人員和安保人員隨時待在游戲桌附近。全美國的娛樂場都有巴卡拉游戲桌，其中有不少游戲桌都是高游戲資本桌。看到有玩家每盤游戲都下大額游戲注并不稀奇。 在澳門，巴卡拉是首選游戲。
從玩家角度看，巴卡拉游戲簡單易玩。玩家沒有機會做出一些會影響游戲結(jié)果的決定。這個游戲一般使用八副52張一副的標準牌來玩，洗牌和包牌一般在玩家視野之外的娛樂場后端進行。這些牌通常在游戲期間由玩家銷毀或損毀，這些牌一般來說娛樂場只用一次。
巴卡拉極為吸引游戲者。某些玩家在玩巴卡拉時會遵守一項禮儀規(guī)則絕不與游戲桌上最年長的玩家對玩。若最年長玩家對莊家手牌下注，則游戲桌上的其他所有玩家要么對相同手牌下注要么不玩。與最年長玩家對玩被視為對這位玩家不敬，會帶來壞運氣。
在巴卡拉中，莊家在手牌對決時須遵守的規(guī)則相當復(fù)雜，導(dǎo)致莊家可能會犯錯誤無意間多付錢給玩家。此外，因為玩家摸牌且游戲注就放在玩家手邊很近的位置處，使得玩家很容易偷偷加入額外下注籌碼(比如說在玩家手牌特好的時候)，或者在玩家手牌差的時候移走籌碼。監(jiān)視系統(tǒng)可能不到位，或者，也可能不足以監(jiān)控游戲桌上發(fā)生的所有行為。
莊家還可能與玩家合謀欺詐娛樂場。由于游戲資本一般極高，故而游戲操作中的任何欺詐和/或錯誤都可能對娛樂場的收入帶來極大的影響。出于這一原因，需要有一套能夠自動監(jiān)控玩巴卡拉的系統(tǒng)，這套系統(tǒng)具備實時告警提醒娛樂場注意莊家錯誤、欺詐等的能力。
在娛樂場桌牌游戲中，牌通常要么直接從莊家手中握持的一副牌中分給玩家，要么由莊家從分牌盒、分牌架或者直接從洗牌機中取出分給玩家。原始的分牌架不外乎就是一個支撐成副牌并允許莊家取出前面的牌(背面朝上以隱藏牌的點數(shù))發(fā)給玩家的托架。 經(jīng)過這些年，分牌盒的款式與功能都有變化，其業(yè)已用于二十一點、巴卡拉、Casino War(娛樂場戰(zhàn)爭)⑥、微型巴卡拉和其他娛樂場桌牌游戲。
現(xiàn)有技術(shù)描述了若干用于監(jiān)控現(xiàn)場游戲桌上的行為的玩游玩監(jiān)控設(shè)備和系統(tǒng)。以下是已知設(shè)備和系統(tǒng)的概要。
美國專利No. 3，929，339 (MATTI0LI)公開了一種機械式手動驅(qū)動的發(fā)牌盒(不具備讀牌功能)，其使用將洗好的游戲牌送至發(fā)牌盒的套筒部件。利用輸牌輥將單張牌送出牌盒，且由沿齒條小齒輪傳動裝置前進的配重塊將套筒中的牌組朝牌盒中的輸出端傳送。
美國專利No. 4，750，743 (NIC0LETTI)記載了使用一種至少在出口將牌送出牌盒的機械式分牌機構(gòu)。所記載的發(fā)明是一種用于游戲牌的分牌機，包括適于容納多張碼好的游戲牌的牌盒、包括強牌和尾牌的游戲牌；該牌盒包括后壁、第一側(cè)壁與第二側(cè)壁、前壁、底座以及從后壁延伸至靠近前壁并適于支撐游戲牌的傾斜地板；該地板從后壁朝前壁下傾； 該具有開口等的前壁適于遮擋強牌；且該前壁、側(cè)壁、底座和地板合圍出一道位于地板附近的隙，這道隙其尺寸允許游戲牌穿過自身；送牌機構(gòu)，與尾牌接觸并適于將碼好的牌推落到傾斜地板；分牌機構(gòu)，位于前壁附近并適于每次分出一張牌，該分牌機構(gòu)包括適于相對平行于強牌的軸線旋轉(zhuǎn)的強牌接觸機構(gòu)，其中強牌接觸機構(gòu)的旋轉(zhuǎn)從牌垛移走強牌并移入自該隙從牌盒中伸出的預(yù)定位置；及位于該前壁的開口中的環(huán)帶，用于旋轉(zhuǎn)強牌接觸機構(gòu)，該環(huán)帶具有牢固地連接到強牌接觸機構(gòu)的外表面并適于由操作員移走。
美國專利No. 5，779，546 (MEISSNER)記載了一種能基于多張牌玩游戲的方法和裝置。自動分牌盒分各張牌并在分各張牌時識別出這各張牌。還包括玩家臺。各玩家臺使玩家能夠輸入游戲注、要求分牌或者不分牌，以及根據(jù)自動分牌盒分出的牌將各份游戲注轉(zhuǎn)換為贏或輸。該專利公開了用于玩二十一點的讀牌器。
美國專利No. 6，217，447 (LOFINK)記載了一種用于產(chǎn)生與玩巴卡拉有關(guān)的顯示的方法和系統(tǒng)。隨著產(chǎn)生掃描和數(shù)據(jù)信號，分入莊家手牌和玩家手牌的牌被識別出。處理牌識別數(shù)據(jù)信號以確定牌手的結(jié)果。根據(jù)處理的識別信號產(chǎn)生可由游戲者使用的各種形式顯示(包括所玩牌手的牌、結(jié)果的歷史記錄等)。該顯示也可顯示預(yù)期結(jié)果和歷史最佳成績。 游戲者在做游戲決策時可參照該顯示。
美國專禾IjNos. 6，582，301 ；6，299，536 ；6，039，650 ；和 5，722，893 (HILL)記載了一種配備有牌掃描器的牌盒，正常模式下，該牌掃描器在莊家按手動方向沿槽移牌并出槽時掃描游戲牌上的標記。該掃描器可以是若干種會在各張牌向下移并移出牌盒時檢測這各張牌的不同類型設(shè)備中的一種。訓(xùn)練前饋式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)/使用誤差后向傳播以識別掃描器檢測到的各種可能牌色和牌值。
美國專利No. 6，126，166 (LORSON)記載了一種監(jiān)控游戲桌上的莊家與一個以上玩家玩牌游戲的系統(tǒng)，包括(a)包括一個以上主動式牌識別傳感器的分牌盒，所述一個以上主動式牌識別傳感器安裝用來在從發(fā)牌盒中發(fā)出標準游戲牌時產(chǎn)生與主要光背景和暗尖頭區(qū)域之間的躍遷相對應(yīng)的信號，而不產(chǎn)生所發(fā)出的標準游戲牌的位像；和(b)信號處理子系統(tǒng)。該子系統(tǒng)可適于接受由主動式牌識別傳感器產(chǎn)生的躍遷信號；基于該躍遷信號實時確定所發(fā)標準游戲牌的游戲牌值；和實時確定相對于玩家來說玩發(fā)牌盒中余下的游戲牌的當前桌面統(tǒng)計優(yōu)勢/劣勢。
美國專利No. 5，941，769 (ORDER)記載了一種專門用于靠運氣玩牌和游戲幣(籌碼)的桌游(特別是“黑杰克”)的設(shè)備。提供一種自動工作的裝置，其自動記錄并評估游戲過程中的所有階段。這是由一種具備用于識別所出牌(3')的值的集成設(shè)備(光學(xué)識別設(shè)備并鏡像到CCD圖像轉(zhuǎn)換器中)的牌盒來實現(xiàn)的；設(shè)置在桌布(51)下以分別記錄穿過用于放置游戲幣Gl)的各個區(qū)域(53、54)和用于放置游戲牌(3)的區(qū)域的娛樂場光線(與籌碼和游戲牌在上述區(qū)域中的設(shè)置或者移動無關(guān)聯(lián))的光電二極管(5 ；用于自動識別各份游戲注的設(shè)備(記錄籌碼的色彩的掃描器或者包括S/R臺以及具備集成應(yīng)答器的籌碼在內(nèi)的RFID系統(tǒng))；EDP程序，根據(jù)游戲規(guī)則創(chuàng)建以評估并存儲從功能設(shè)備發(fā)送到計算機的所有數(shù)據(jù)；和監(jiān)控器，顯示游戲進展及玩家獲勝。
技術(shù)背景部分以及本申請文件其他部分(包括任何相關(guān)申請數(shù)據(jù)部分)所涉及的各篇參考文獻，通過對它們的全文進行引用的方式合并于本文中，作為諸如裝置、方法、硬件和軟件之類的要素成為為公眾所知的公開的一部分。理想的狀況是提供一種包括能夠監(jiān)控巴卡拉游戲的軟件和硬件的系統(tǒng)。

發(fā)明內(nèi)容
一種用于玩娛樂場桌牌游戲的游戲牌發(fā)牌盒系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括a)可拆卸套筒， 容納玩該娛樂場桌牌游戲所用的第一組洗好的游戲牌，該套筒具有后端和前發(fā)牌端；b)自動化的電機驅(qū)動的游戲牌發(fā)牌盒底座，具有套筒接納區(qū)域；c)該發(fā)牌盒底座具有將游戲牌移出該套筒的前發(fā)牌的摘牌輥；d)至少第一組游戲牌輥；e)圖像捕捉系統(tǒng)，捕捉牌值(card value)和牌點(card rank)的圖像數(shù)據(jù)；f)驅(qū)動至少一組輥的電機；g)發(fā)牌槽，游戲牌由所述輥一次一張移入該發(fā)牌槽；和h)至少控制牌移動和成像功能的微處理器。該圖像捕捉系統(tǒng)包括與垂直牌面的線成一角度的聚焦軸。該牌盒的輸出端具有棒形紐扣配重塊來防止牌重返。一個實施例中的輸出端具有發(fā)光區(qū)域來指示游戲進行狀態(tài)和莊家指令。該套筒利用定位元件固定到該底座上。用于操作該牌盒的軟件可從外部源下載。


圖1是安裝有套筒的自動發(fā)牌盒的左側(cè)正視圖。
圖IA是拆卸掉套筒的自動發(fā)牌盒的立體圖。
圖2是安裝有盒帶的自動發(fā)牌盒的右側(cè)正視圖。
圖3是安裝有盒帶并具有顯示面板的自動發(fā)牌盒的俯視圖。
圖4是側(cè)面板移除的盒帶的立體圖。
圖5是該項技術(shù)中用于附連到發(fā)牌盒上的裝有游戲牌的套筒的側(cè)向剖視圖。
圖6是發(fā)牌端的放大的側(cè)向正視圖。
圖7示出了本發(fā)明的發(fā)牌盒系統(tǒng)替代性移牌端的立體圖。
具體實施例方式本發(fā)明的游戲牌發(fā)牌盒設(shè)計用于玩娛樂場桌牌游戲，尤其是用于玩一次向玩家和 /或莊家發(fā)一張牌的牌游戲。該發(fā)牌盒至少具有部件 a)能夠容納(例如，至少52張)游戲牌的游戲牌套筒，優(yōu)選能夠容納6_8副游戲牌； b)電動移牌機，能夠?qū)⑴埔淮我粡堃瞥鲈撎淄玻? c)游戲牌發(fā)牌槽，具有用于從該槽中手動取牌的開口 ； d)成像系統(tǒng)，能夠至少讀取牌點數(shù)。
該發(fā)牌盒中的附加部件或者特征包括處理器、顯示面板、位于槽中的牌重返障礙、 手動后援牌排出、牌成像相機中的擴展視角、位于輸出端的玩家獲勝/莊家獲勝/平局指示器及玩家要牌和莊家要牌指示器。
參照附圖有助于全面理解該項技術(shù)的細節(jié)。
參見圖1和圖la，本發(fā)明的自動發(fā)牌盒系統(tǒng)2包括底座4。該底座包括移牌端10 和對端13。靠近對端13處安裝有輸入和顯示面板18。底座4還包括支撐電路板32的框架5、電源36、至少一個電機34、35(如圖2所示)以及將在下文中詳細描述的其他系統(tǒng)部件。
成像系統(tǒng)12用來從視覺上讀取游戲牌的信息(例如，點數(shù)、花色、特殊標記和/或游戲牌上的其他可讀信息)。成像系統(tǒng)12(例如，相機、掃描儀、成像元件線性陣列、CMOS、條形碼閱讀器、圖像捕捉器或任何其他視覺圖像記錄系統(tǒng))被顯示為安裝在支架14上以建立一條相對于經(jīng)發(fā)牌盒4發(fā)出的游戲牌的表面的視線，支架14在一個實施例中為固定式的， 在另一實施例中可以是可調(diào)式或可設(shè)置式(即，借助樞軸)。
如圖所示，成像系統(tǒng)12的聚焦軸沿軸29b定位，軸^b與軸^a的夾角為θ 31。 軸29a代表與牌表面垂直的聚焦軸。調(diào)整聚焦角31使成像系統(tǒng)能夠從牌上捕捉到更多信息。示例性的角31的范圍在2° -10°之間，在一個實施例中，所選用的角度為約5°。
在一個實施例中，該角度在工廠中設(shè)置成不可調(diào)整的。在另一實施例中，成像系統(tǒng) 12的支撐結(jié)構(gòu)是可現(xiàn)場調(diào)整的。
成像系統(tǒng)12其與聚焦線成一角度(而非僅垂直于經(jīng)發(fā)牌盒4發(fā)出的牌)設(shè)置這一性能，帶來了顯著的實用效果。發(fā)牌盒系統(tǒng)2不會總是使用一模一樣的游戲牌，而不同制造商的牌圖樣又各不相同，導(dǎo)致從牌上讀取的圖像、代碼、符號、數(shù)字、文字數(shù)字、條形碼及其他信息在位置或者在尺寸和色彩上都不一致。尤其是牌上的符號(例如，諸如A、K、Q、J、 10、9、8、7、6、5、4、3和2這樣標志點數(shù)的數(shù)字文字，以及表示花色全、辦、V和 的符號) 的尺寸會不盡相同，某些情況下，尺寸可能極大以協(xié)助視力障礙個體讀取或者以顯示專用牌。通過改變圖像捕捉器偏離與相對經(jīng)發(fā)牌盒4分出的游戲牌固定垂直的取向的角度，成像系統(tǒng)12具備或者說能夠調(diào)整成具備查看經(jīng)行的牌上的更大表面面積的能力。桿14可利用抬升支撐成像設(shè)備的一端的簡單螺絲46或者螺紋裝置(未示出))來調(diào)整，也可以利用任何其他可調(diào)式機構(gòu)。
移牌端10中還有驅(qū)動皮帶輪22的電機34。皮帶輪22帶動使安裝在從動軸25上的移牌輥M轉(zhuǎn)動的皮帶38。輥M按每次一張的方式從套筒6中取牌。
本發(fā)明的套筒6對因電源故障或設(shè)備故障而通常會令莊家無法從同一發(fā)牌盒取牌繼續(xù)游戲的情況作出了準備。根據(jù)本發(fā)明，在設(shè)備故障情況下，套筒可從發(fā)牌盒中拆下， 并能在無底座的情況下使用從而繼續(xù)玩游戲(不具備牌識別、莊家/玩家/平局獲勝燈光等)。該套筒配置成能夠從其前端手動取牌，而無需借助卡入系統(tǒng)2的底座的牌盒。即使系統(tǒng)故障或者停電，某些玩家和娛樂場員工可能仍想要游戲繼續(xù)，本發(fā)明就允許在例外的情況下使正常的游戲可以繼續(xù)。在優(yōu)選實施例中，通常會有一張牌處于牌成像系統(tǒng)上方。若系統(tǒng)不正常工作，則須利用拇指輪輥(下文有描述)手動取走這張牌，根據(jù)產(chǎn)權(quán)方制定的發(fā)牌程序，可以在游戲中使用這張牌，也可以丟棄這張牌。
若電機34掉電或者自動系統(tǒng)出現(xiàn)任何其他功能故障，也可通過開啟位于上方的面板40來手動轉(zhuǎn)動輥24、或者通過使用增設(shè)部件(未示出，例如安裝在主動軸23或者從動軸25上能使輥M旋轉(zhuǎn)的曲柄或者外部拇指輪)來移動牌，由此來手動(例如，拇指帶動， 手指帶動)操作移牌輥24。類似地，加速輥^、28b和夾送輥^、26b (輥^b、28b為自由運動的從動輥)由電機35驅(qū)動，并使游戲牌橫越成像設(shè)備12的焦線移動。在一個實施例中，成像系統(tǒng)12位于加速輥^、28b和夾送輥^、26b之間。在其他實施例中，成像系統(tǒng)12位于發(fā)牌槽11附近。
若加速輥系統(tǒng)出現(xiàn)功能障礙，也可通過開啟面板40或者通過使用可在外部手動運轉(zhuǎn)的曲柄軸或者拇指輪來手動運轉(zhuǎn)加速輥^、28b或夾送輥^、26b。加速輥^、28b和夾送輥將牌移動至靠近牌盒的輸出端16的發(fā)牌位置。隨后，經(jīng)由取牌區(qū)或者指隙58 每次一張手動取牌，如圖3所示。優(yōu)選按每次一張的方式發(fā)牌，且對于手動取牌方式來說， 唯有單張牌方完全適用。在替代性實施例中，向托盤(未示出)中發(fā)出一張或者更多張牌， 一旦這些牌被取走，自動發(fā)牌盒系統(tǒng)2即向該托盤中發(fā)出另一張或另多張牌。
圖1中還顯示了包括處理器在內(nèi)的電路板32，該電路板32管理發(fā)牌盒系統(tǒng)2的機械、電子和機電元件的工作。配備電源連接器36為電路板32和包括電機、傳感器、成像系統(tǒng)等在內(nèi)的電子器件供電。
套筒6的牌室8內(nèi)有滾動或者滑動配重塊19，該滾動或者滑動配重塊19將游戲牌穩(wěn)固地壓向套筒的傾斜的前表面44，從而將牌定位以供摘牌輥M取牌。當牌室8中沒有游戲牌時，配重塊的前端20應(yīng)與表面44平齊。如此設(shè)置有助于向游戲牌施加均勻的壓力，并有助于從套筒6取牌。
圖中示出了啟動按鈕30。可提供啟動按鈕30用以在新套筒6已經(jīng)插入發(fā)牌盒系統(tǒng)2的套筒接納區(qū)7之后開始發(fā)首張牌。
圖1中還示出了另一元件輸入和顯示面板18。顯示有關(guān)游戲牌讀取的信息，尤其是缺某張牌、某張牌過多、玩游戲結(jié)果、支出和對莊家有益的其他特征。顯示器18相對水平面的角度θ 17使得這些信息僅為發(fā)牌盒系統(tǒng)2后方的人員和上空的相機(未示出，但是就如使用娛樂場中常用的“偵察”相機那樣)所讀取。在不同實施例中，該角度在5° -20° 之間。可采用LED、等離子體、液晶、半導(dǎo)體或者其他顯示形式。集成在電路板32中的處理器具有在顯示器18的屏幕上提供所顯示信息中的至少某些信息的程序。
圖2是安裝有套筒6的自動發(fā)牌盒系統(tǒng)2的側(cè)向剖視圖。套筒具有用于裝牌(未示出)的牌室8和使莊家能夠取牌的可拆卸蓋9。回轉(zhuǎn)輪50顯示在運動的配重塊19的底端。該輪減小了套筒6的下表面15與配重塊19的下表面21之間的摩擦。此外，摘牌輥M 接合并接觸套筒6的牌室8中的牌的能力得到了更清楚的展示。
圖3是安裝有套筒6的自動發(fā)牌盒系統(tǒng)2的俯視圖。面板40(圖Ia中所示)被移去以顯示內(nèi)部元件(例如用于推動夾送輥沈、2613的手動拇指輪^a)的俯視圖。還顯示了位于輸出端16的指隙58。在顯示器面板18上，或者具備觸屏數(shù)據(jù)登記功能，或者可替代地，具有可用于數(shù)據(jù)登記的按鈕(未示出)。
圖4是套筒6的立體圖，該套筒6的牌室8中無游戲牌且近側(cè)面板被移去以露出套筒的特征。顯示了三個定位元件60和64。兩個元件60在圖中顯示為磁體，牢牢地緊吸對面的金屬板67a、67b (如圖IA所示)或者磁感應(yīng)板(未示出)從而以可拆卸方式將套筒 6固定到發(fā)牌盒(未示出)上。另一定位元件64顯示為開孔，與發(fā)牌盒底座4中的銷71匹配并配合至使套筒6定位并固定。套筒6包括與安裝在框架4的后部13的磁體61a、61b、 61c (在圖IA中示出)匹配的金屬部分59。牌感應(yīng)器66 (在圖IA中示出)垂直對準滑動配重塊19的孔63以啟動相機。在靠近滑動配重塊19的前緣處設(shè)置輥68以進一步減小摩擦并使滑動配重塊滑行。在套筒6上示出定位足56，該定位足56在套筒插入到框架4的套筒接納區(qū)7中時會為套筒垂直定位。當該套筒插入到框架4中時，定位元件、磁體和定位足 56起到將套筒6牢固地保持在框架4中的作用。
圖5是該項技術(shù)中用于附連到發(fā)牌盒(未示出)上的裝有一組游戲牌70的套筒 6的側(cè)向剖視圖。設(shè)置觀察隙72以便在需要時能夠查看套筒6中牌70的上緣并手動調(diào)整牌。
圖6顯示了該項技術(shù)范圍之內(nèi)的發(fā)牌盒2的移牌前端10的左側(cè)剖視圖。除了重復(fù)顯示用于使該圖與其他圖對準的其他元件之外，至少還顯示了下列值得注意的特征。在游戲牌出口的前端顯示了繞軸銷82自由樞轉(zhuǎn)的棒形紐扣配重塊80。在此示出了棒形紐扣配重塊80的前端84，其中前端84的優(yōu)選結(jié)構(gòu)為圓端或平端。平的前緣84與輸出端16的上表面接觸并防止游戲牌重返發(fā)牌盒2的出牌端16。盡管圓形或者橢圓形的前端84起到了止回閥的作用并會帶來一些阻力，但是平端84防止了牌輕易地撬升棒形紐扣配重塊80 使游戲牌重新進入。棒形紐扣配重塊還起到了防止單張牌滑出游戲表面并限定每張牌的停頓位置的方法的作用。
處理板32可與外部PC通信。外部PC可用于確定游戲結(jié)果、驅(qū)動游戲標志并向后臺計算機系統(tǒng)發(fā)送信息。此通信可利用諸如RS 232串行端口或者USB端口之類的標準串行端口進行。處理板(例如，圖1中的32)控制分牌或發(fā)牌盒系統(tǒng)2的各方面工作。由該板控制的功能的實例如分牌、通過控制電機和/或送牌輥沿運送通道移牌、將牌從進牌器移到運送通道以及從外部源(例如，桌游控制系統(tǒng))接收信號以控制設(shè)備工作。管理牌識別功能的一個示例控制器板具有巴卡拉游戲邏輯并通過以太網(wǎng)連接與其他設(shè)備通信。
本發(fā)明一個實例中的牌盒2具有數(shù)字顯示器18。該數(shù)字顯示器能夠顯示與所發(fā)牌的點數(shù)和/或花色、發(fā)牌輪數(shù)、牌盒中余下的牌、所發(fā)牌的累計數(shù)、已用或者余下的原牌的百分比、牌手構(gòu)成、玩家要牌、玩家要牌規(guī)則、莊家要牌規(guī)則、牌擁塞、移牌、存在切牌、指示分再要的牌、游戲結(jié)果、歷史游戲結(jié)果與趨勢、玩家和\或莊家手牌的牌數(shù)有關(guān)的信息以及由處理器和/或外部PC收集的任何其他信息。顯示器的其他功能在下文中有更詳細的描述。在本發(fā)明的一個形式下，顯示器上僅顯示由該板處理的信息。在本發(fā)明的另一實施例中，該顯示器既包括來自外部PC的信息又包括來自該板的信息。
首先，預(yù)洗的牌從上方裝入套筒。盡管牌通常是在套筒接在底座上時插入的，但是牌也可以在套筒與底座分離時裝入。插入牌之后，在牌上方放置可拆卸蓋9。洗好的牌的順序可以是已經(jīng)預(yù)先確定的(例如，使用記錄隨機牌組的最終順序的洗牌機，例如1-8副游戲牌)，也可以不是已經(jīng)預(yù)先確定的。若記錄了最終的順序，則為安全起見，可將從發(fā)牌盒發(fā)出的牌的順序與離開套筒之前讀取的牌的牌序相比較。這兩份牌序數(shù)據(jù)組可于套筒發(fā)牌的過程中或者結(jié)束時在外部處理器或其他處理單元上進行比較。利用諸如數(shù)字相機之類的成像系統(tǒng)12掃描牌。在一個實施例中，各張牌的點數(shù)和/或花色由牌盒中的內(nèi)置處理器來確定。
在另一實施例中，數(shù)據(jù)輸出直接提供給外部計算機以便能提取從牌上讀取的點數(shù)信息并用來確定玩家手牌和莊家手牌的構(gòu)成。在本發(fā)明的一個實例中，相機經(jīng)“火線”(IEEE1394)連接到外部計算機。在本發(fā)明其他實例中，板32處理來自掃描器的信號。 轉(zhuǎn)讓給夏弗瑪斯特(Shuffle Master)公司的美國申請公開No. US2007/0018389記載了適用的相機和內(nèi)置處理系統(tǒng)的實例。
來自牌盒的信息可打上日期戳并通過端口實時發(fā)送給主機，由主機對該信息進行進一步的解析和存儲。由于每張牌的花色與玩巴卡拉游戲無關(guān)，故而優(yōu)選情況下，軟件僅提取玩該種游戲中的點數(shù)信息。由于不同廠家的各種游戲牌副有所不同，故而在將發(fā)牌盒系統(tǒng)投入娛樂場實際使用之前，可能須就各種獨特的牌副格式對數(shù)據(jù)庫、掃描系統(tǒng)和接口皆進行初始訓(xùn)練。只需于發(fā)牌盒系統(tǒng)在各間娛樂場首次投入使用時進行這項訓(xùn)練。用于提取點數(shù)(和/或花色)信息的適用機器視覺軟件的一個實例是伊利諾斯州(郵編6014 艾塔斯卡縣帕克大街第 500 號 525 室(500 Park Blvd.，Suite 525，Itasca, Illinois 60143) 的稱之為伊維壬(eVision)的機器視覺API類型的軟件。
還可用游戲(例如巴卡拉、二十一點、或撲克)的規(guī)則為外部PC或者內(nèi)置處理器編程。顯示器18可用于顯示與牌的點數(shù)相關(guān)的信息以及與游戲規(guī)則相關(guān)的其他信息。例如，巴卡拉中，在兩張牌牌手的計點為5或更小時，玩家手牌必須總是再要一張牌。在處理器已經(jīng)處理了玩家手牌信息并計算出計點之后，其還能顯示一條指令給莊家發(fā)再要的牌。 在掃描到玩家再要一張牌之后，顯示器能夠顯示這張牌以及是否向莊家手牌再發(fā)一張再要的牌的合適指令。顯示器還能夠識別并顯示勝方手牌。在牌盒顯示器上顯示的任何信息能夠附加顯示或者替代顯示在外部顯示設(shè)備上。在另一實施例中，要牌指令和游戲結(jié)果可借助牌盒輸出端附近的燈(可具備也可不具備數(shù)字文字信息)顯示，正如下文中更詳細描述的。
圖7中示出了本發(fā)明的另一實施例。示出了發(fā)牌盒系統(tǒng)的移牌端200。移牌端200 包括傾斜的牌支撐表面202和人機工程學(xué)的指隙204，該指隙204用于手動取出發(fā)到指隙 204所界定的區(qū)域中的牌206。在一個實施例中，傾斜的牌支撐表面202的一部分由半透明材料(例如塑料)形成并利用功能不同的一組燈進行背光照明。莊家手牌獲勝時，第一區(qū)域208發(fā)光。當玩家手牌獲勝時，第二區(qū)域212發(fā)光，而當莊家與玩家平局時，第三區(qū)域210 發(fā)光。發(fā)光區(qū)域設(shè)置在機器的發(fā)牌端是有益處的，即，對于玩家來說清晰可見且無需莊家從牌上移開視線去查看牌盒對端的數(shù)字文字顯示。
提供附加區(qū)域214、216以給出向玩家手牌或莊家手牌發(fā)附加牌的莊家指令的可視標志。由于無需記憶要牌/停牌規(guī)則的場面，該特征使得娛樂場能夠使用不太熟悉巴卡拉游戲規(guī)則的人員。夏弗瑪斯特(Shuffle Master)公司之前出售過在后端顯示器上提供要牌規(guī)則的讀牌盒，但這種讀牌盒僅推薦采用莊家訓(xùn)練模式。
優(yōu)選地，界定傾斜的表面的楔形物的內(nèi)面包括若干容納LED或其他燈的凹處。這些燈可以采用色彩編碼，可以提供數(shù)字文字形式的用戶信息，或者也可以提供兩種類型的用戶{曰息。
盡管可編程以確定游戲結(jié)果等的外部PC或內(nèi)置微處理器為莊家提供了正確管理游戲的必要信息，但是系統(tǒng)還可可選地具備向主機發(fā)送時間和\或日期戳數(shù)據(jù)以便存儲和 \或后續(xù)分析的能力?？蓚鬏斀o主機的數(shù)據(jù)的實例包括玩家手牌計算、莊家手牌計算、所發(fā)的要牌的值、所發(fā)的所有牌的值和游戲結(jié)果。若游戲桌包括玩家識別/跟蹤系統(tǒng)，則該信息還可打上時間/日期戳、進行更新并與游戲信息相關(guān)以便主機分析各玩家的游戲習(xí)慣，例如在娛樂場上花費的時間量、例如游戲趨勢、對玩效率等。該系統(tǒng)還能夠與下注監(jiān)控設(shè)備結(jié)合使用以獲取玩家的下注習(xí)慣。數(shù)據(jù)傳輸方法可以是借助例如TCP/IP聯(lián)網(wǎng)之類的標準網(wǎng)絡(luò)連接。也可使用諸如因特網(wǎng)、以太網(wǎng)或無線聯(lián)網(wǎng)之類的其他聯(lián)網(wǎng)方法。傳輸給主機的信息可加密和/或進行時延以保證傳輸內(nèi)容安全。
牌經(jīng)常可能在穿過分牌盒的內(nèi)部移動期間出現(xiàn)擁塞、移位或卡住。存在若干種可用于解除擁塞的機構(gòu)。擁塞解除可基于識別出(或檢測到)的擁塞位置、檢測到的支撐移牌輥的軸的角旋轉(zhuǎn)的變化、檢測牌的時機的變化來進行，也可以是事件的自動序列。當根據(jù)檢測到的擁塞牌在設(shè)備中的位置(甚至，擁塞的牌的張數(shù)可根據(jù)檢測的圖像的尺寸來估計)來具體識別出牌擁塞解除處時，可在該特定位置處啟動擁塞解除程序。在這一點上，前文中提到的牌上的手動驅(qū)動力亦有幫助。
若(例如通過傳感器)檢測到牌在輪之間擁塞(例如，當牌不再從輥之間的位置移出且無法進入該區(qū)域中時發(fā)生擁塞)，則可啟動若干數(shù)目的程序以解除或消除擁塞。在這許多程序中以非限制性方式探討的實例至少包括下述。這些輥中最后一組輥可翻轉(zhuǎn)方向 (例如，對置的輪順時針和逆時針轉(zhuǎn)動)以從這些輥之間取出擁塞的牌并將牌向后發(fā)回空處，而不嘗試將牌重返到發(fā)牌盒2的牌室8中?？上拗品聪蛐D(zhuǎn)以確保牌保持與輥接觸，使得牌能夠通過分牌盒向后移行進。反轉(zhuǎn)的可選部分可包括允許輥自由轉(zhuǎn)動以便在反轉(zhuǎn)期間解除與牌的接觸并釋放牌上的張力。
反向旋轉(zhuǎn)可連貫進行或間歇進行，嘗試從擁塞位置猛拉牌。若該程序不能工作 (或者作為可替代程序)，則兩組輥可同時反轉(zhuǎn)或者按照任一順序反轉(zhuǎn)以嘗試解除牌擁塞。 當僅有一組輥轉(zhuǎn)動時，似乎需要令另一組輥在擁塞區(qū)域自由旋轉(zhuǎn)。還可能(例如，通過分隔輥對以增加輥之間的潛在并排間距來)使自動分離的輥隔得更開以消除牌上的張力并使解除擁塞更便利。相鄰輥對可以協(xié)作運轉(zhuǎn)、順次運轉(zhuǎn)、一前一后運轉(zhuǎn)、按順序運轉(zhuǎn)、相互之間獨立地運轉(zhuǎn)或者按照任何預(yù)先設(shè)定的方式運轉(zhuǎn)。
舉例來說，解除處理可以令這些輥第一組同時沿相同的方向運轉(zhuǎn)而第二組同時沿相反的方向運轉(zhuǎn)以協(xié)助使牌成直線；兩組輥順序工作；這些輥以不同的順序工作；第一組輥僅在持續(xù)時間工作，而隨后第二組單獨工作或者與第一組一起工作；唯第二組僅在持續(xù)時間工作或者工作持續(xù)數(shù)目的單次嘗試，而隨后第一次工作工作預(yù)定時間，等等。正如之前注意到的，穩(wěn)定輥(那些不試圖驅(qū)動或?qū)逝频妮?可在其他輪工作期間自由轉(zhuǎn)動。
在本發(fā)明的其他實施例中，各張游戲牌可由多張圖像來成像?？赏ㄟ^連續(xù)讀取所有圖像數(shù)據(jù)來成像該信息，或者也可通過數(shù)據(jù)的觸發(fā)開/關(guān)成像來成像該信息。舉例來說， 牌傳感器可啟動讀取傳感器。該傳感器優(yōu)選為相機，例如數(shù)碼相機?？膳鋫涔庠?未示出) 以增強到讀牌傳感器的信號，或者，數(shù)碼相機可包括光源。
信息可借助用于傳感器/讀取元件12的通信端口或線路(未示出)從讀牌元件 (例如12)傳輸出去。牌可在分牌盒2中不同點處緩沖或者停留，例如，在輥沈、2613、28、觀匕限定的點處以便牌經(jīng)輥^、26b朝輸出端16局部伸出，或者停留在輥M和^、28b之間，等寸。
“相機“ 一詞意在具備最廣的含義，其包括接受輻射(包括可見光、紅外線、近紫外線、紫外線等)并基于所接收的輻射變化提供信號的任何組件。這可以是具有解碼器的模擬相機，可以是數(shù)碼相機，也可以是將接收到的輻射轉(zhuǎn)換為能夠針對圖像內(nèi)容進行分析的信號的接收器。這些信號可能既反映色彩信號又反映黑白信號，也可能僅僅衡量色密度和模式。面積探測器、半導(dǎo)體變流器，光纖發(fā)射器和傳感器或類似都可以使用?？梢允褂萌魏文軐⑤椛湫盘栟D(zhuǎn)換為根據(jù)接收到的信號能夠識別牌的花色/點數(shù)的信息的方便軟件。相機一詞不擬限定在其功能的基本性質(zhì)內(nèi)。鏡頭可能需要也可能并不需要聚光，鏡子可能需要也可能并不需要對光，且可能需要也可能并不需附加的輻射發(fā)射器(燈、燈泡等)以確保足夠的輻射強度供相機成像。
就相機的觸發(fā)而言，可使用觸發(fā)機構(gòu)使相機在牌面預(yù)期處于相機聚焦區(qū)域時的適當時候進行拍攝。這種觸發(fā)器可以包含下述的一個或多個如在原始牌組接收區(qū)域內(nèi)的光學(xué)定位傳感器、光學(xué)傳感器、壓力傳感器夾(未專門顯示)，但可在任一咬輪內(nèi)等。在優(yōu)選實施例中，為觸發(fā)成像儀12提供光學(xué)傳感器66。當這些觸發(fā)器中的一個觸發(fā)器被啟動時， 相機被指令使其拍攝時間與包含牌角的符號預(yù)期位于相機聚焦區(qū)域中的時刻一致。在此時刻，牌可以是移動的，并非必須停止。隱含的功能是設(shè)備中具備某些觸發(fā)功能，會在移動的牌或者移動結(jié)束的牌的部分處于相機聚焦區(qū)域時以較高程度的可信度作出指示。與相機相關(guān)的光也可串聯(lián)觸發(fā)相機，以延長燈的使用壽命并降低系統(tǒng)中的能量消耗。也可以使用非觸發(fā)式相機，例如視頻流攝像機。
本發(fā)明的系統(tǒng)的目的是在為莊家提供指令方面提高莊家準確性，該指令涉及為正在玩的牌游戲提供規(guī)則，例如巴卡拉(即，當發(fā)出要牌時)以及可替代的二十一點和撲克。 當與其它桌監(jiān)視系統(tǒng)相結(jié)合時，獲得的信息甚至更有價值。例如，娛樂場希望了解其客戶的游戲和投注特點。一些娛樂場有員工目視觀察客戶玩游戲、手動跟蹤特定客戶的游戲和投注習(xí)慣。該信息使娛樂場能夠選擇娛樂場會提供的不同游戲的數(shù)量，并為這些游戲恰當?shù)嘏鋫涔ぷ魅藛T。該信息還使娛樂場能夠選擇特定客戶接收免費優(yōu)惠(“小樣”)，并確定特定客戶應(yīng)接收的小樣的量。贈予客戶小樣這一行為產(chǎn)生很高的客戶美譽度，促進了客戶忠誠度，并進一步提升了下注量。有些娛樂場試圖對跟蹤過程進行部分自動化，讀客戶“小樣” 牌來識別客戶?？蛻舻膶嶋H游戲和下注模式由娛樂場人員直觀地觀察和并手動輸入到計算機以創(chuàng)建客戶的游戲習(xí)慣的數(shù)字化拷貝。由于過頂?shù)南鄼C能夠成像游戲結(jié)果，故而在輸出端使用燈提高了安全性，并且防止莊家與玩家勾結(jié)。該功能還有助于確定培訓(xùn)需求。
同樣，娛樂場希望跟蹤娛樂場的效率和娛樂場的雇員并跟蹤個別玩家的投注和獲勝傾向，以避免計牌及其他娛樂場認為不可取的游戲策略。這些信息使娛樂場能夠?qū)ψR別出的形勢加以改變，并提高娛樂場和員工的整體效率，使娛樂場和客戶雙方都獲益。一個跟蹤員工效率的典型方法是手動計算由一個莊家在一段時間內(nèi)發(fā)出的游戲手數(shù)。游戲桌上的賬戶量的變化也可手動確定，并與手數(shù)計數(shù)結(jié)合以確定莊家的贏/輸百分比。娛樂場可以利用這些信息來采取適當?shù)拇胧绐剟罡咝У那f家或為低效的莊家提供額外的培訓(xùn)。
資金的快節(jié)奏和巨額數(shù)目使娛樂場成為欺詐、欺騙和偷竊的目標。娛樂場采用大量保安措施以防止客戶和員工雙方欺詐或偷竊。例如，覆蓋游戲區(qū)域或特定游戲桌的監(jiān)視攝像機提供實時或錄制的視頻信號，安全人員可以仔細檢查這些視頻信號。附加地或者可替代地，“娛樂場監(jiān)管”目視監(jiān)控在游戲桌上現(xiàn)場玩的游戲。跟蹤牌、跟蹤玩牌、跟蹤洗牌步驟(在此，牌的順序由洗牌機經(jīng)讀取功能加以識別)和分牌步驟(通過讀取分牌盒中的牌) 之間的牌的功能，進一步提升了娛樂場安全層次，并為中央計算機分析牌提供了明確的基石出。
雖然娛樂場的安全系統(tǒng)的某些方面作為一種威懾來說應(yīng)明顯可見，但是安全系統(tǒng)的其他方面應(yīng)不顯眼，以避免減損玩家的游戲享受，并防止騙子和小偷逃避檢測。分牌盒在玩家的視線之外讀取牌的能力對于安全環(huán)境是有利的，而不增加玩家一再看到安全設(shè)備所產(chǎn)生的負面影響。
發(fā)牌盒，其方法和裝置一般可限定為具有存儲端和發(fā)牌端的發(fā)牌盒。該牌盒在存儲端存儲第一組牌并允許從發(fā)牌端手動取牌。在發(fā)牌端可有至少一個檢測到發(fā)牌端缺牌的第一傳感器。該傳感器提供信號(給某些智能或者信號接收功能)，且信號或能量提供給電機以便將牌發(fā)到發(fā)牌端。作為初始檢測到發(fā)牌端缺牌的結(jié)果，電機機械發(fā)牌給牌盒的發(fā)牌端，尤其是可從發(fā)牌端手動出牌的情況下。發(fā)牌盒還可具有至少一個在被讀取的牌靜止于發(fā)牌端中時讀取發(fā)牌盒中的牌值的傳感器。
描述發(fā)牌盒的一個實施例的一種方式可以是成為一種具有用于容納娛樂場桌牌游戲中使用的洗好的第一組游戲牌的套筒的游戲牌發(fā)牌盒，該套筒具有后端和前發(fā)牌端。 自動化的電機驅(qū)動游戲牌發(fā)牌盒具有套筒接納區(qū)域。發(fā)牌盒具有摘牌輥并可具有一個或更多個附加的游戲牌移牌器(例如，加速輥)，所述一個或更多個附加的游戲牌移牌器(例如， 加速輥)從摘牌輥移走游戲牌、經(jīng)過成像系統(tǒng)并進入系統(tǒng)2的前端。圖像捕捉系統(tǒng)捕捉牌值和/或牌點的圖像數(shù)據(jù)。電機驅(qū)動輥組中的至少一組。發(fā)牌槽從一組輥一次一張接收游戲牌。游戲牌發(fā)牌槽可包含游戲牌重返障礙。該重返障礙具有前端和樞軸，前端靠近槽一端的取牌位置。在優(yōu)選模式下，前端為平的。
圖像捕捉系統(tǒng)可位于摘牌輥和加速輥之間。發(fā)牌盒上可存在顯示面板，該顯示面板向套筒后方延伸。游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)可使圖像捕捉設(shè)備的與摘牌輥和加速輥之間的游戲牌相交的聚焦軸采用一個相對于軸線與游戲牌表面成90°的情況來說增大視角的聚焦角，例如2° -10°之間的角度。游戲牌成像系統(tǒng)和處理器之間可有通信鏈路，該處理器參照娛樂場桌牌游戲的游戲規(guī)則分析來自成像系統(tǒng)的數(shù)據(jù)并基于該數(shù)據(jù)確定一輪娛樂場桌牌游戲的游戲結(jié)果。該處理器可在設(shè)備內(nèi)部，也可在設(shè)備外部。
一個示例性游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)具有可從游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)外部操作的手動可操作的拇指輪，該拇指輪可在無電機助力的情況下將牌移出槽。
本發(fā)明的方法提供牌給莊家由莊家手動發(fā)牌，該方法包括 將一組洗好的牌放在存牌套筒中，該存牌套筒具有進牌區(qū)域； 將存牌套筒插入牌盒的套筒接納室中； 按需要從該進牌區(qū)域自該組牌中自動移動游戲牌經(jīng)過讀牌傳感器； 該傳感器在牌移經(jīng)該讀牌傳感器時讀取各張牌的點數(shù)和/或花色。
上述結(jié)構(gòu)、材料和物理構(gòu)成是示例性的，并非用于限定。所顯示的設(shè)計和附圖中的角度和位置根據(jù)設(shè)計以及工匠的技能而有所不同。牌的經(jīng)行路徑從牌盒的牌輸入?yún)^(qū)域到發(fā)牌區(qū)域不需精確地水平，而是可以向上、向下稍有角度或者在從牌輸入?yún)^(qū)域到發(fā)牌區(qū)域的路徑上角度變化?？稍谂朴谂坪兄幸苿訒r或者停頓在牌盒中特定位置處時檢測和/或讀取牌盒中的牌。
巴卡拉游戲中所用的牌盒可與游戲桌上現(xiàn)有用于娛樂場桌游戲和牌游戲的其他部件、子部件和系統(tǒng)集成。諸如游戲注傳感器、累積游戲注計量儀、游戲分析系統(tǒng)、投注分析系統(tǒng)、玩家小樣系統(tǒng)、玩家運動分析系統(tǒng)、安全系統(tǒng)、計輪系統(tǒng)等可與本文中描述的巴卡拉發(fā)牌盒與系統(tǒng)結(jié)合配置。用于配置電子設(shè)備和部件的較新格式可與巴卡拉系統(tǒng)相結(jié)合。例如，需要一種桌用的新電子系統(tǒng)，其具備本地化智能使本地部件工作，無需中央計算機的絕對命令。
軟件處理 在牌處理設(shè)備中預(yù)先編制合適的軟件以最少支持下述功能 初始配置 根據(jù)游戲轄區(qū)要求，牌處理設(shè)備可能會以未安裝運行軟件的狀態(tài)運送到用戶處。 對于這些轄區(qū)，包含該軟件的存儲設(shè)備將被單獨運到本地技術(shù)或游戲權(quán)威機構(gòu)處安裝到牌處理設(shè)備中。在這種情況下，一旦為牌處理設(shè)備上電，則顯示屏幕將提示用戶安裝該軟件。 本發(fā)明的一個例子的操作軟件包括運行物理設(shè)備(例如傳感器、控制板、電機、成像系統(tǒng)等等)的所有代碼。在本發(fā)明的一個實例中，巴卡拉游戲規(guī)則也將保存在存儲設(shè)備中并在現(xiàn)場安裝。
對于其他允許供應(yīng)商運送安裝了軟件的相關(guān)游戲設(shè)備的轄區(qū)，軟件在工廠中安裝。無論在何處安裝該軟件，一旦牌處理設(shè)備上電，如果設(shè)備中是空的，則用戶被提示裝入牌并按綠色的“開始“按鈕開始游戲；如果其中有牌，則從進牌器取牌。
該設(shè)備的初始設(shè)置便于通過一個位于顯示屏幕18上的“主菜單”按鈕(未示出) 選擇想要的游戲項。優(yōu)選地，該主菜單包含子菜單，例如設(shè)置、游戲、牌、數(shù)據(jù)和服務(wù)子菜單。
為了驗證該軟件，將為游戲授權(quán)方提供已知的安全哈希算法，如SHA-1。優(yōu)選地， SHA-I在該軟件被采樣時產(chǎn)生40個字符的比特流。在一個實施例中，作為附加的安全防范措施，還會將獨特的源代碼提供給當?shù)氐募夹g(shù)人員或游戲授權(quán)方來認證這40個字符的比特流。
用戶可選擇設(shè)置子菜單(未顯示)以選擇諸如日期、時間和設(shè)備訪問歷史之類的項目。優(yōu)選地，設(shè)置子菜單允許用戶選擇網(wǎng)絡(luò)選項以使設(shè)備與外部獨立計算機或后臺計算機系統(tǒng)通信。
在“游戲”子菜單(未顯示)可以讓用戶從多個預(yù)先編制的游戲中(例如二十一點，娛樂場戰(zhàn)爭⑧和巴卡拉)中任選游戲。
此外，此子菜單允許用戶針對所選擇的游戲來選擇所需數(shù)量的牌副，如2、4、6、8 等。在本發(fā)明的一些例子中，所選擇的游戲的規(guī)則被編制到牌盒的內(nèi)置計算機內(nèi)存中。在其他例子中，規(guī)則包含在牌盒外部的計算機中。諸如二十一點這樣規(guī)則相對復(fù)雜的游戲通常需要更強大的外部計算機，而像巴卡拉和娛樂場戰(zhàn)爭 這樣游戲規(guī)則較簡單的游戲則將其規(guī)則編制到牌盒的內(nèi)部計算機中。
用戶還可以從顯示器18上的菜單選擇“牌副清單”。該選項將允許對牌副的完整性進行驗證。在這種情況下，所有牌都須一次一張地發(fā)出。一旦出牌完成，則牌盒的(一副或多副牌)的完整性顯示在相關(guān)的顯示器18上。
“牌”子菜單允許用戶從牌副庫中選擇將在設(shè)備使用的游戲牌的類型。牌副庫是一個來自多家制造商的不同風(fēng)格的已知游戲牌的預(yù)先編制的分類。通過選擇特定品牌的牌， 牌識別系統(tǒng)會識別出將在設(shè)備使用的牌的類型。在這種方式下，該設(shè)備被教授在哪個區(qū)域掃描游戲牌，并將掃描與該特定制造商的游戲牌的已知數(shù)據(jù)庫相關(guān)聯(lián)。在選擇了所需的牌之后，該系統(tǒng)還可識別不同的字符、顏色、形狀和字體。由于對應(yīng)于不同類型的牌的數(shù)據(jù)組巨大，故而只有最常用的游戲牌信息被預(yù)先編制到設(shè)備中。其他類型游戲牌的數(shù)據(jù)也可以通過因特網(wǎng)連接從本發(fā)明的受讓人夏弗瑪斯特(Shuffle Master)公司維護的主牌副數(shù)據(jù)庫上下載到設(shè)備中。
“數(shù)據(jù)”子菜單允許用戶查看設(shè)備已經(jīng)執(zhí)行了多少次循環(huán)，有多少次循環(huán)成功對比多少次失敗以及其他游戲信息。提供“服務(wù)”子菜提示用戶執(zhí)行諸如更新所安裝軟件的版本和日常清潔之類的功能。這個菜單也可以提供診斷和故障排除信息。
啟動和玩 一旦牌處理設(shè)備已經(jīng)設(shè)置為供使用(包括游戲、牌和副選擇)，則該設(shè)備即可用來玩娛樂場游戲。該設(shè)備會提示用戶在一輪游戲之前要么裝牌要么清空送牌機。送牌機通常由運輸輥自動清空。套筒中的牌手動移除。在裝入牌且按下綠色按鈕之后，第一張牌發(fā)至牌盒的前部，莊家即可開始一輪游戲。指示牌盒前部中無游戲牌的牌傳感器發(fā)送信號給處理器。處理軟件啟動移牌輥M、28、28b摘取頂部的牌并輸送牌經(jīng)過讀牌區(qū)域。在讀牌區(qū)域， 利用CMOS成像系統(tǒng)掃描游戲牌的至少一個區(qū)域以識別游戲牌的牌點數(shù)和/或花色。在掃描圖像之后，處理軟件啟動夾送輥26、26b將游戲牌推至發(fā)牌區(qū)域10并進入槽11中以待由莊家手工分牌。
在本發(fā)明一個實施例中，牌處理設(shè)備是電子游戲桌系統(tǒng)的部件。在該實施例中，牌點數(shù)和花色信息發(fā)送給牌盒外部安裝有游戲規(guī)則的游戲控制器。該控制器隨后在牌發(fā)給玩家時跟蹤牌點數(shù)和花色信息以確定玩家手牌構(gòu)成。該信息可用于驗證勝方手牌。
CMOS成像系統(tǒng)產(chǎn)生與從牌上檢測到的圖像相對應(yīng)的信號。CMOS系統(tǒng)優(yōu)選輸出灰度級數(shù)據(jù)形式的信號。該系統(tǒng)進一步包括能夠?qū)MOS成像傳感器提供的信號從灰度級數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為二值數(shù)據(jù)，并將二值數(shù)據(jù)進一步處理為符合要求的矢量。符合要求的矢量按照匹配算法與矢量模板庫進行比較，矢量模板庫中的各個矢量代表牌的點數(shù)和/或花色。一旦有已知矢量與符合要求的矢量匹配，則這張牌被“識別出”。牌的點數(shù)和花色隨后被發(fā)送給牌處理設(shè)備或者外部網(wǎng)絡(luò)，牌的點數(shù)和花色以數(shù)字文字圖像或者以圖像數(shù)據(jù)文件的相關(guān)庫中的牌的圖形表示被顯示，尤其是在電子顯示器上顯示。
在優(yōu)選實施例中，牌處理設(shè)備可單獨存在、安裝有游戲規(guī)則和牌識別技術(shù)、具有可選的網(wǎng)絡(luò)連接到后臺計算機系統(tǒng)或其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。在網(wǎng)絡(luò)化的實施例中，牌點數(shù)和花色信息在設(shè)備顯示屏幕上顯示為捕捉到的信息的圖形表示，優(yōu)選顯示為數(shù)字文字表示、圖標或者牌面的圖形表示。牌點數(shù)和花色信息還可發(fā)送給加大的玩家或監(jiān)管顯示器。
處理軟件進一步提供告警，優(yōu)選為聲音告警或在設(shè)備顯示屏幕上顯示為出錯消息，以指示牌擁塞或者或其他功能故障。
在一個實施例中，告警為聲音告警并用來指示從牌盒中出各張牌，指示各種過量出牌情況等(并非僅僅是出錯消息告警)。
權(quán)利要求
1.一種用于玩娛樂場桌牌游戲的游戲牌發(fā)牌盒系統(tǒng)，包括a)可拆卸套筒，用于容納玩該娛樂場桌牌游戲所用的第一組洗好的游戲牌，該套筒具有后端和前發(fā)牌端；b)自動化的電機驅(qū)動的游戲牌發(fā)牌盒底座，所述底座具有套筒接納區(qū)域；c)該發(fā)牌盒底座具有摘牌輥，所述摘牌輥將游戲牌移出該套筒的前發(fā)牌端；d)一組游戲牌加速輥；e)圖像捕捉系統(tǒng)，捕捉牌值和/或牌點的圖像數(shù)據(jù)；f)驅(qū)動至少一組輥的電機；g)發(fā)牌槽，游戲牌被一次一張移入該發(fā)牌槽；和h)微處理器，所述微處理器至少控制牌移動和成像功能。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述槽包含游戲牌重返障礙。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述重返障礙具有帶前端和樞轉(zhuǎn)軸的細長主體，所述前端最靠近所述槽一端處的取牌位置。
4.根據(jù)權(quán)利要求3的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述狹長主體的前端為平的。
5.根據(jù)權(quán)利要求1的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述圖像捕捉系統(tǒng)位于所述摘牌輥和所述發(fā)牌槽之間。
6.根據(jù)權(quán)利要求1的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，進一步包括一組夾送輥，其中所述圖像捕捉系統(tǒng)位于所述加速輥和所述夾送輥之間。
7.根據(jù)權(quán)利要求5所述的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述發(fā)牌盒上有顯示面板，該顯示面板在所述套筒的后方延伸。
8.根據(jù)權(quán)利要求6所述的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述發(fā)牌盒上有顯示面板，該顯示面板在所述套筒的后方延伸。
9.根據(jù)權(quán)利要求6的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述圖像捕捉設(shè)備具有以一角度與所述加速輥和所述夾送輥之間的游戲牌相交的聚焦軸，相比于與游戲牌成90°情況下形成的視角來說，所述角度增大了視角。
10.根據(jù)權(quán)利要求9的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述與游戲牌相交的所述聚焦軸以介于 80°與88°之間的角度相交。
11.根據(jù)權(quán)利要求9的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述槽包含游戲牌重返障礙。
12.根據(jù)權(quán)利要求11的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述重返障礙具有前端和樞轉(zhuǎn)軸，所述前端最靠近所述槽一端處的取牌位置。
13.根據(jù)權(quán)利要求12的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述前端為平的。
14.根據(jù)權(quán)利要求9的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述圖像捕捉系統(tǒng)位于所述加速輥和所述夾送輥之間。
15.根據(jù)權(quán)利要求14的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述發(fā)牌盒上有顯示面板，該顯示面板在所述套筒的后方延伸。
16.根據(jù)權(quán)利要求2的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述游戲牌成像系統(tǒng)和處理器之間具有通信鏈路，該處理器將來自所述成像系統(tǒng)的數(shù)據(jù)與娛樂場桌牌游戲規(guī)則進行比較并基于該數(shù)據(jù)確定娛樂場桌牌游戲的一輪游戲的游戲結(jié)果。
17.根據(jù)權(quán)利要求9的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述游戲牌成像系統(tǒng)和處理器之間具有通信鏈路，該處理器將來自所述成像系統(tǒng)的數(shù)據(jù)與娛樂場桌牌游戲規(guī)則進行比較并基于該數(shù)據(jù)確定娛樂場桌牌游戲的一輪游戲的游戲結(jié)果。
18.根據(jù)權(quán)利要求2的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述套筒具有靠重力驅(qū)動的滑動配重塊，該配重塊將游戲牌壓向所述套筒的前端的平坦表面。
19.根據(jù)權(quán)利要求9的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述槽包含游戲牌重返障礙。
20.根據(jù)權(quán)利要求19的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，所述重返障礙具有前端和樞轉(zhuǎn)軸，所述前端最靠近該槽一端處的取牌位置。
21.根據(jù)權(quán)利要求1的游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)，其中，可從所述游戲牌發(fā)牌系統(tǒng)外部操作的手動操作輥能夠在無所述電機助力的情況下將牌移出所述槽。
22.—種管理巴卡拉游戲的自動牌盒，包括a、框架；b、用于容納牌的儲存區(qū)域；c、前發(fā)牌端，該發(fā)牌端包括用于手工取牌的指隙；d、牌成像儀；e、處理器，所述處理至少能夠獲取各張牌的點數(shù)信息的，其中該處理器被編制有巴卡拉規(guī)則；和f、集成在所述前發(fā)牌端中的發(fā)光面板，根據(jù)所述游戲的規(guī)則指示向玩家手牌和/或莊家手牌分發(fā)額外要的牌的莊家指令。
23.根據(jù)權(quán)利要求22的設(shè)備，進一步包括用于指示玩家獲勝和/或莊家獲勝和/或平局的發(fā)光面板。
24.根據(jù)權(quán)利要求22的牌盒，其中，所述發(fā)光面板包括文字數(shù)字元件。
25.根據(jù)權(quán)利要求22的牌盒，其中，所述發(fā)光面板包括色彩元件。
26.根據(jù)權(quán)利要求23的設(shè)備，其中，配置不同色彩的光以指示玩家獲勝、莊家獲勝和平局。
27.讀牌盒，包括位于所述讀牌盒中的處理器； 位于所述牌盒內(nèi)部的讀牌系統(tǒng)；和位于所述牌盒輸出端上的閘，防止取走的牌重返所述輸出端。
28.根據(jù)權(quán)利要求27的讀牌盒，其中，所述間包括一狹長構(gòu)件，該狹長構(gòu)件具有以可樞轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)方式安裝到所述牌盒的框架上的第一端和阻擋牌重新進入的第二對端。
29.根據(jù)權(quán)利要求觀所述的牌盒，其中所述第二對端大體上是平的。
30.一種將軟件安裝到讀牌盒中的方法，包括提供具有內(nèi)部處理器、顯示器和外部數(shù)據(jù)端口的讀牌盒，所述內(nèi)部處理器至少控制讀牌功能；提供位于存儲媒介上的計算機代碼；為該讀牌盒上電，其中安裝軟件的指令顯示在所述顯示器上；和通過所述外部數(shù)據(jù)端口安裝所述計算機代碼。
31.根據(jù)權(quán)利要求30的方法，其中，所述計算機代碼提供在存儲棒上。
32.根據(jù)權(quán)利要求30的方法，其中，顯示SHA-I哈希值，且所述哈希值與所提供的哈希值相比較以驗證所述計算機代碼的可靠性。
33.根據(jù)權(quán)利要求32的方法，進一步包括使用授權(quán)的唯一源代碼，該授權(quán)的源代碼被顯示并進行比較以驗證所述計算機代碼的可靠性。
全文摘要
游戲牌發(fā)牌盒具有容納玩娛樂場桌牌游戲所用的第一組洗好的游戲牌的套筒，該套筒具有后端和前發(fā)牌端。自動化的電機驅(qū)動的游戲牌發(fā)牌盒底座具有套筒接納區(qū)域。該發(fā)牌盒底座具有從該套筒的前發(fā)牌端出游戲牌的摘牌輥。圖像捕捉系統(tǒng)捕捉牌值和/或牌點的圖像數(shù)據(jù)。電機驅(qū)動至少一組輥。發(fā)牌槽從該組輪一次一張接收游戲牌。
文檔編號A63F1/14GK102186542SQ200980141177
公開日2011年9月14日 申請日期2009年8月12日 優(yōu)先權(quán)日2008年8月15日
發(fā)明者保羅·K·舍佩爾, 阿蒂拉·格勞澤, 詹姆斯·V·凱利, 詹姆斯·B·斯塔索恩 申請人:夏弗瑪斯特公司