專利名稱：熱敏式打印機和保護涂劑打印方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種熱敏式打印機和保護涂劑打印方法，尤其涉及一種用于在由熱敏式打印機所打印的圖像上形成保護涂劑的技術。
背景技術：
熱敏式打印機選擇性地驅(qū)動配置在主掃描方向上的多個生熱構件，并且在副掃描方向上輸送墨片和打印介質(zhì)，從而以點線圖案將墨熱轉印或者升華至打印紙張上以實現(xiàn)圖像形成。由于熱敏式打印機可以容易地改變用于控制一個像素的濃度所需的熱量，因而可以對于一個像素相對容易地再現(xiàn)多階調(diào)，從而獲得平滑、高質(zhì)量的圖像。最近的熱敏式打印機由于熱敏頭的性能和打印紙張的材質(zhì)改善，所以可以打印出具有如鹵化銀照片一樣的高完成質(zhì)量的圖像。對于用于使用熱敏式打印機在打印圖像上形成保護涂劑層的技術，已知日本3861293號專利。日本3861293號專利說明了一種熱敏式打印機，該熱敏式打印機使用多種類型的圖像形成數(shù)據(jù)在保護涂劑層(層壓薄膜)進行圖像形成操作以在打印物表面上形成凹凸，從而實現(xiàn)啞光完成質(zhì)量(matte finish)。然而，日本3861293號專利的打印物的啞光保護涂劑層不一定具有穩(wěn)定的完成質(zhì)量，并且作為本發(fā)明人專心研究的結果，明確了啞光完成質(zhì)量根據(jù)打印環(huán)境而改變。特別地，熱敏頭溫度和環(huán)境溫度(打印機內(nèi)部溫度)影響大，并且尤其在溫度低時，常常不能形成啞光保護涂劑層。

發(fā)明內(nèi)容
考慮到上述問題做出本發(fā)明，并且本發(fā)明實現(xiàn)一種在不使圖像質(zhì)量劣化的情況下、不管溫度環(huán)境如何都可以在打印物上穩(wěn)定地形成啞光保護涂劑層的熱敏頭和保護涂劑打印方法。為了解決上述問題，本發(fā)明提供一種熱敏式打印機，其用于通過將墨轉印至打印介質(zhì)來打印圖像，所述熱敏式打印機包括:打印單元，用于通過將墨轉印至所述打印介質(zhì)上來打印圖像，并且在所打印的圖像上形成保護涂劑層；指定單元，用于指定光澤打印模式或者啞光打印模式，作為形成所述保護涂劑層所需的打印模式；以及控制單元，用于根據(jù)由所述指定單元所指定的打印模式，控制所述打印單元，其中，在所述指定單元指定所述光澤打印模式的情況下，所述控制單元控制所述打印單元以在不進行任何預熱處理的情況下執(zhí)行所述保護涂劑層的打印，并且在所述指定單元指定所述啞光打印模式的情況下，所述控制單元控制所述打印單元以進行所述預熱處理，然后執(zhí)行所述保護涂劑層的打印。為了解決上述問題，本發(fā)明提供一種熱敏式打印機的保護涂劑打印方法，其中，所述熱敏式打印機通過將墨轉印至打印介質(zhì)上來形成圖像，并且在所打印的圖像上形成保護涂劑層，所述保護涂劑打印方 法包括以下步驟:指定步驟，用于指定光澤打印模式或者啞光打印模式，作為形成所述保護涂劑層所需的打印模式；以及控制步驟，用于根據(jù)在所述指定步驟中所指定的打印模式，控制熱敏頭，其中，在所述控制步驟中，在所述指定步驟中指定所述光澤打印模式的情況下，控制所述熱敏頭在不進行任何預熱處理的情況下執(zhí)行所述保護涂劑層的打印，并且在所述指定步驟中指定所述啞光打印模式的情況下，控制所述熱敏頭進行所述預熱處理，然后執(zhí)行所述保護涂劑層的打印。根據(jù)本發(fā)明，在不降低圖像質(zhì)量的情況下，不管溫度環(huán)境如何，都可以在打印物上穩(wěn)定地形成啞光保護涂劑層。通過以下(參考附圖)對典型實施例的說明，本發(fā)明的其它特征將顯而易見。


圖1是示出根據(jù)實施例的熱敏式打印機的保護涂劑圖像形成操作的流程圖；圖2示出根據(jù)實施例的熱敏式打印機的打印操作的流程圖和在各個步驟中要處理的圖像數(shù)據(jù)；圖3是詳細示出根據(jù)實施例的保護涂劑圖像形成操作中的預熱判斷處理的流程圖；圖4不出根據(jù)實施例的閾·值溫度表的例子；圖5示出根據(jù)實施例的熱敏式打印機的外觀的圖；圖6是示出根據(jù)實施例的熱敏式打印機的結構的框圖；圖7A和7B是示出根據(jù)實施例在保護涂劑圖像形成步驟所形成的啞光圖案的例子的圖；圖8是用于說明根據(jù)實施例的熱敏式打印機的進紙操作的圖；圖9是用于說明根據(jù)實施例的熱敏式打印機的排紙操作的圖；圖10是用于說明根據(jù)實施例的熱敏式打印機的打印操作的圖；圖11是用于說明根據(jù)實施例的熱敏式打印機的后向進給操作的圖；圖12示出保護涂劑圖像形成中的溫度校正表的例子；圖13A 13D是示出保護涂劑圖像形成和YMC圖像形成中的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)和打印區(qū)域的圖；以及圖14A 14C示出YMC圖像形成和OP圖像形成中的溫度校正表的例子。
具體實施例方式下面詳細說明用于實現(xiàn)本發(fā)明的模式。注意，下述實施例是實現(xiàn)本發(fā)明所需的例子，并且可以根據(jù)設備的結構和應用本發(fā)明的各種條件進行必要的修改或者改變，而且本發(fā)明不局限于以下實施例。可以按照需要將下述實施例中的一些進行組合。注意，在下面的說明中，“打印”表示從基于來自用戶的打印指示進行圖像形成操作直到排紙操作為止的一系列整體操作。另外，“圖像形成”表示打印操作中用于通過將涂布在墨片上的墨熱轉印至打印紙張以在諸如打印紙張等的打印介質(zhì)上記錄圖像的操作。下面說明使用熱轉印型或者升華型熱敏式打印機的保護涂劑打印方法。然而，本發(fā)明不單局限于打印機，而且還可應用于例如復印機、傳真設備和計算機系統(tǒng)等，只要它們包括具有本實施例的圖像形成功能的設備即可。
設各結構下面參考圖8說明本實施例的熱敏式打印機的基本結構。參考圖8，本實施例的熱敏式打印機通過將可拆卸式打印紙張盒I和可拆卸式墨片6裝配至打印機主體50來進行打印，其中，在可拆卸式打印紙張盒I中堆疊打印紙張P。在打印機主體50中，隔著打印紙張P和墨片6設置熱敏頭4和壓紙輥5，并且在打印操作中移動熱敏頭4以接近壓紙輥5側。此時，以使得熱敏頭4的長度方向與壓紙輥5的轉動軸大體平行的方式分別裝配熱敏頭4和壓紙輥5。本實施例示例性說明將壓紙輥5固定至打印機主體50的底座、并且熱敏頭4可移動的結構。然而，本發(fā)明不局限于此。也就是說，本發(fā)明可應用于將熱敏頭4固定至打印機主體50的底座并且壓紙輥5可移動的情況，或者熱敏頭4和壓紙輥5都可移動的情況。打印機主體50包括作為用于僅進給堆疊在打印紙張盒I中的打印紙張中的最上面的一個的機構的進給輥2和分離單元3。因而，僅分離并進給打印紙張中最上面的薄片，并且將該薄片輸送至熱敏頭4和壓紙輥5。作為用于在圖像形成操作中以預定速度輸送打印紙張的機構，配置夾持輥7和壓緊輥8。通過利用馬達(未示出)勻速轉動夾持輥7，利用在夾持輥7上所形成的微小凸起夾持打印紙張P，從而輸送打印紙張。打印紙張的輸送方向包括兩個不同方向，即圖像形成操作的方向和用于在下一圖像形成操作之前將打印紙張拉回至圖像形成開始位置的方向。這兩個方向是相反的輸送方向。此外，打印機主體50包括 為了將打印物排出到設備外部所使用的排紙輥對9。利用馬達(未示出)在排紙方向上轉動排紙輥對9中的下方輥，從而將打印物排出到打印機主體50外部。下面參考圖5說明本實施例的熱敏式打印機的外觀和用戶接口。參考圖5，操作單元10可以通過用戶操作設置各種打印命令。顯示單元12顯示圖像數(shù)據(jù)以及為了輸入打印所需的設置數(shù)據(jù)所使用的菜單等。大體上，這兩個功能形成本實施例的熱敏式打印機的用戶接口。稍后將詳細說明操作單元10。功能結構下面參考圖6說明熱敏式打印機100的功能結構。參考圖6，附圖標記601表示控制整個打印機100的主控制器。附圖標記602表示被配置在進給輥2附近、并且用于檢測從打印紙張盒I所進給的打印紙張P的前端部是否已排出的打印紙張檢測傳感器。主控制器601使用打印紙張檢測信號，將從該檢測定時開始經(jīng)過了根據(jù)打印紙張大小所預先確定的時間段之后的定時確定為打印開始定時，并且在該打印開始定時驅(qū)動熱敏頭4以開始圖像形成。附圖標記603表示用于檢測涂布于墨片的Y、M和C顏色各自的前端部的識別帶的墨片對齊傳感器?；谀瑢R傳感器603的檢測結果，控制通過墨片卷繞馬達615對墨片的卷繞操作。附圖標記604和605表示分別檢測打印機的內(nèi)部環(huán)境溫度和熱敏頭4的溫度的內(nèi)部溫度傳感器和熱敏頭溫度傳感器?；趦?nèi)部溫度傳感器604和熱敏頭溫度傳感器605的檢測結果，控制通過熱敏頭4驅(qū)動電路613所施加的(基于熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)的)施加能量。在本實施例中，使用內(nèi)部溫度傳感器604和熱敏頭溫度傳感器605的檢測結果，確定預熱處理是否必要、預熱溫度(閾值溫度)和預熱時間中的至少一個。附圖標記606表示與主控制器601連接、并且用于存儲控制程序等的R0M(存儲單元)。主控制器601根據(jù)存儲在R0M606中的控制程序工作。在圖像形成操作中，基于溫度傳感器604和605的檢測結果，從R0M606讀出如圖14A 14C所示的、對于各墨片和打印模式所確定的溫度校正數(shù)據(jù)Hl和Sd。使用RAM607作為用于主控制器601的運算處理的工作存儲器，并且還臨時存儲經(jīng)由操作單元10所輸入的各種設置數(shù)據(jù)。主控制器601使用從R0M606讀出的、并被存儲在RAM607中的溫度校正數(shù)據(jù)Hl和Sd，將從圖像數(shù)據(jù)輸入單元616輸入的圖像數(shù)據(jù)、或者存儲在R0M606中的圖像數(shù)據(jù)轉換成熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)。然后，主控制器601根據(jù)該熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)來驅(qū)動驅(qū)動器控制器612、熱敏頭驅(qū)動電路613和熱敏頭4以進行圖像形成，從而生成期望的打印物。除圖像形成操作以外，將用于設置打印模式、以及相應地執(zhí)行預熱處理序列等所需的控制程序存儲在R0M606中。稍后將詳細說明。附圖標記608表示對驅(qū)動馬達614進行驅(qū)動所需的輸送馬達驅(qū)動器。驅(qū)動馬達614經(jīng)由轉動機構被連結至進紙輥2、夾持輥7和排紙輥9，并且驅(qū)動這些輥，從而輸送打印紙張。附圖標記609 表示控制墨片卷繞馬達615的轉動的墨片卷繞馬達驅(qū)動器。在安裝了墨片6的狀態(tài)下，由于墨片拾取輥(未示出)和墨片卷繞馬達615經(jīng)由轉動機構連結，所以通過墨片卷繞馬達驅(qū)動器609控制墨片拾取卷繞操作。附圖標記610表示在顯示單元12上顯示要打印的圖像數(shù)據(jù)和為輸入打印所需的設置數(shù)據(jù)所使用的菜單的顯示控制器。附圖標記611Y、611M、611C和6110C表示用于存儲經(jīng)由圖像數(shù)據(jù)輸入單元616或者R0M606所接收到的圖像數(shù)據(jù)的圖像緩沖器。附圖標記611Y表示臨時存儲黃色圖像數(shù)據(jù)的黃色圖像緩沖器，并且附圖標記611M、611C和6110C表示分別存儲品紅色、青色和保護涂劑層圖像數(shù)據(jù)的圖像緩沖器。存儲在各個顏色的圖像數(shù)據(jù)的圖像緩沖器611Y、611M和611C中的圖像數(shù)據(jù)不同于存儲在保護涂劑層圖像數(shù)據(jù)的圖像緩沖器6110C中的圖像數(shù)據(jù)。前者的圖像數(shù)據(jù)是為了進行全色打印所需的圖像數(shù)據(jù)，而后者是為了在形成有圖像的打印物的表面上打印光澤、啞光或者任意圖案所需的圖像數(shù)據(jù)。附圖標記613表示用于驅(qū)動包括在熱敏頭4中的生熱構件的熱敏頭驅(qū)動電路。被連接至主控制器601的驅(qū)動器控制器612使用在圖像緩沖器611Y 6110C中以位圖格式記錄的圖像數(shù)據(jù)來控制熱敏頭驅(qū)動電路613，從而進行圖像形成。主控制器601將圖像緩沖器611Y 6110C中的圖像數(shù)據(jù)轉換成熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)，并且驅(qū)動器控制器612根據(jù)熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)控制熱敏頭驅(qū)動電路613，從而進行圖像形成。打印操作下面參考圖2說明本實施例的熱敏式打印機的基本打印操作。
注意，當主控制器601將存儲在R0M606中的控制程序提取到RAM607的工作區(qū)上、并且執(zhí)行所提取的程序時，實現(xiàn)圖2所示的處理。參考圖2，當用戶按下打印開始按鈕11 (參考圖5)時，主控制器601進行用于將打印紙張進給到圖像形成部(在圖像形成操作中熱敏頭4和壓紙輥5接觸的區(qū)域)的進紙步驟(步驟S201)。接著，主控制器601進行用于使用各個顏色的墨片部進行圖像形成的YMC圖像形成步驟(步驟S202)。步驟S202是用于進行諸如圖2的步驟S202的右側所示的“在YMC圖像形成步驟中要形成的圖像”等的全色自然圖像等的圖像形成的步驟，并且以與傳統(tǒng)熱敏式打印機相同的方法形成圖像。接著，主控制器601進行用于使用保護涂劑層的墨片部在該圖像上進行圖像形成的保護涂劑圖像形成步驟(步驟S203)。在步驟S203，進行如步驟S203的右側所示的“在保護涂劑圖像形成步驟中要形成的圖像”一樣的不同于步驟S202的光澤圖像、或者諸如啞光圖案或裝飾框等的圖案圖像的圖像形成。保護涂劑圖像形成步驟下面參考圖1說明如圖2所示的步驟S203 —樣的保護涂劑圖像形成步驟。參考圖1，當向打印機主體50輸入保護涂劑圖像形成步驟(步驟S203)的開始命令時，主控制器601判斷打印模式(步驟S101)。在打印模式判斷步驟中，主控制器601判斷打印機中所設置的打印模式是否是啞光(圖案)打印模式。如果在步驟SlOl判斷為所設置的打印模式不是啞光(圖案)打印模式(也就是說，如果所設置的打印模式是光澤打印模式)，則將光澤圖像數(shù)據(jù)存儲在保護涂劑圖像緩沖器6110C中。然后，主控制器601將存儲在圖像緩沖器6110C中的數(shù)據(jù)轉換成如上所述的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)，并且基于該驅(qū)動數(shù)據(jù)驅(qū)動熱敏頭驅(qū)動電路613和熱敏頭4，從而進行保護涂劑層的圖像形成。光澤圖像不具有在鄰接像素處根據(jù)不連續(xù)的不同階調(diào)數(shù)據(jù)所形成的所謂的圖像邊緣。例如，光澤圖像包括在整個面上根據(jù)均勻階調(diào)數(shù)據(jù)所形成的圖像、以及對于各個像素連續(xù)且平滑地改變階調(diào)數(shù)據(jù)的圖像等。通過準備多個光澤圖像數(shù)據(jù)，獲得具有各種光澤特性(光澤度和圖像清晰度)的打印物。另一方面，如果在步驟SlOl判斷為所設置的打印模式是啞光(圖案)打印模式，則將諸如啞光圖案或者裝飾框等的圖案圖像數(shù)據(jù)存儲在保護涂劑圖像緩沖器6110C中。此后，主控制器601進行是否進行預熱處理的判斷處理(步驟S102)。在步驟S102，主控制器60 1獲得諸如打印機內(nèi)部溫度和熱敏頭溫度等的信息、以及從開始預熱判斷處理起的經(jīng)過時間(步驟S102)，并且將所獲得的信息與存儲在R0M606中的判斷條件(溫度和時間等)進行比較。然后，主控制器601基于該比較結果判斷是否需要預熱處理。作為步驟S102的判斷結果，如果判斷為需要預熱處理，則主控制器601進行預熱處理(步驟S103)。然后，在開始預熱處理之后的預定定時，處理返回到步驟S102以再次進行預熱判斷處理。在判斷為不需要預熱處理之前，重復步驟S102和S103的處理，并且繼續(xù)預熱處理。當在步驟S102判斷為不需要預熱處理時，處理進入步驟S104以進行保護涂劑層的圖像形成。此時，諸如啞光圖案或者裝飾框等的圖案圖像數(shù)據(jù)具有在鄰接像素處根據(jù)不連續(xù)的不同階調(diào)數(shù)據(jù)所形成的所謂的圖像邊緣。當對具有這樣的圖像邊緣的圖像數(shù)據(jù)在啞光(圖案)打印模式下進行圖像形成時，在圖像邊緣的位置處在打印物的表面上形成凹凸。也就是說，由于跨圖像邊緣相互鄰接的像素根據(jù)階調(diào)數(shù)據(jù)而具有不同生熱量，并且與更高濃度相對應的階調(diào)數(shù)據(jù)的像素具有更大的生熱量，所以打印紙張的變形量變得更大，從而在圖像邊緣處形成凹凸。作為打印紙張的變形方法，在本實施例中，使打印紙張變形以在熱敏頭4的生熱位置處形成凹。本實施例的打印紙張包括用于接受染料型墨片的染料的各個層、為提高熱效率所需的空隙層、以及為保持剛性所需的由例如天然紙所形成的基材，并且空隙層的熱變形尤其在大的凹的方向上發(fā)揮作用。使用這類打印紙張，可以在上述圖像邊緣位置處形成凹凸。本實施例使用由熱敏頭4所生成的熱在凹的方向上發(fā)揮作用的打印紙張。然而，本發(fā)明不局限于此。例如，本發(fā)明可應用于所生成的熱在膨出的方向上發(fā)揮作用的打印紙張(例如，通過設計接受層所制造的打印紙張)。隨著跨圖像邊緣相互鄰接的像素的階調(diào)數(shù)據(jù)差(熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)差)增大，生熱量差變大。結果，凹凸步幅量變得更大，因而在打印物的表面上形成更清晰的啞光圖案或者任意圖案。然后，通過準備多個啞光(圖案)打印模式作為圖案圖像數(shù)據(jù)，可以獲得具有各種啞光特性或圖案的打印物。注意，在完成YM·C圖像形成步驟(步驟S202)和保護涂劑圖像形成步驟(步驟S203)之后，在排紙步驟(步驟S204)結束打印，并且從打印機主體50排出在自然圖像上形成了光澤、啞光或者任意圖案的打印物。機械操作下面參考圖8 11說明圖2所示的打印操作中的機構的操作。圖8示出圖2的進紙步驟(步驟S201)的操作狀態(tài)。參考圖8，在用戶按下打印開始按鈕11之后，通過進紙輥2和分離單元3僅分離并進給打印紙張盒I上所堆疊的打印紙張P中最上面的薄片，并且將該薄片輸送至熱敏頭4和壓紙棍5。圖9和10示出圖2的YMC圖像形成步驟(步驟S202)和保護涂劑圖像形成步驟(步驟S203)的操作狀態(tài)。參考圖9，墨片6和打印紙張P在熱敏頭4和壓紙輥5之間相互壓接，并且在通過由熱敏頭4所生成的熱將墨片6上的墨熱轉印至打印紙張P的同時，通過夾持輥7和壓緊輥8在圖像形成方向上輸送打印紙張P。圖10示出完成包括多個顏色(例如，黃色、品紅色、青色和保護涂劑)的墨片6的第一個顏色的圖像形成的狀態(tài)。在完成第一個顏色的圖像形成時，釋放熱敏頭4的壓接，并且在與打印操作的方向相反的方向上轉動夾持輥7和壓緊輥8，因而使打印紙張P返回到打印開始位置。
此后，對于第二個顏色及后續(xù)顏色的墨重復與圖9和10相同的操作，從而進行圖像形成。這樣，重疊三個顏色，即黃色、品紅色和青色以實現(xiàn)全色圖像形成(YMC圖像形成)。在完成上述全色圖像形成(YMC圖像形成步驟)之后，處理變換至保護涂劑圖像形成步驟(步驟S203)。保護涂劑圖像形成步驟(步驟S203)的圖像形成操作也與YMC圖像形成步驟(步驟S202)的相同，并且通過圖9所示的操作進行圖像形成。也在圖9所示的墨片6和打印紙張P在熱敏頭4和壓紙輥5之間相互壓接的狀態(tài)下，進行圖1的預熱處理(步驟S103)。然而，在預熱處理(步驟S103)中，不轉動夾持輥7和壓緊輥8，并且墨片6和打印紙張P在熱敏頭4和壓紙輥5之間相互壓接以避免個別的圖像形成區(qū)域。技術問題的i兌明下面參考圖13A 13D說明在傳統(tǒng)打印機中，打印物的啞光完成質(zhì)量不穩(wěn)定、熱敏頭溫度和環(huán)境溫度(打印機內(nèi)部溫度)影響大、并且尤其在低溫時不能獲得啞光打印物的原因。圖13A 13D示出保護涂劑圖像形成(0P圖像形成)和YMC圖像形成中針對熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)(或者熱敏頭驅(qū)動脈沖的數(shù)量)的打印物的狀態(tài)。圖13A和13C與OP圖像形成和YMC圖像形成相關聯(lián)地示出針對在特定熱敏頭溫度和環(huán)境溫度下的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)的打印物的狀態(tài)。另一方面，圖13B和13D示出針對在低于圖13A和13C的溫度下的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)的打印物的狀態(tài)。圖13A和13B中的H1_G和Sd_G是在光澤打印模式下的OP圖像形成操作中的Hl和ScL附圖標記Hl表示熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)的最小設置值(驅(qū)動脈沖的最小數(shù)量)，并且Sd表示熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)的可設置數(shù)據(jù)范圍(可以設置的驅(qū)動脈沖的數(shù)量范圍)。也就是說，這表示可以在H1_G Hl_G+Sd_G的范圍內(nèi)設置光澤打印模式下的OP圖像形成操作中的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)。下面更詳細地說明熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)。假定X是要打印的圖像中的任意像素處的圖像數(shù)據(jù)，可以使用Hl和Sd如下計算圖像數(shù)據(jù)X的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù):(熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù))=f(X) X Sd+Hl其中，f(X):LUT(查找表)，0 ( f(X) ( I當X是表示最大濃度的圖像數(shù)據(jù)時，f (X)=I當X是表示最小濃度的圖像數(shù)據(jù)時，f (X)=O通過 使用利用上述公式轉換后的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)控制熱敏頭的生熱構件以生成熱，來進行圖像形成，這樣可以獲得在其上打印了圖像的打印物。如圖13A和13B所示，在除保護涂劑層未形成區(qū)域和熱變形區(qū)域以外的、表示光澤區(qū)域的范圍內(nèi)，設置H1_G和Sd_G。通過在根據(jù)這樣的H1_G和Sd_G所設置的范圍內(nèi)使用熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)驅(qū)動熱敏頭進行保護涂劑層的圖像形成，可以獲得具有光澤性的打印物。圖13A中的H1_SG和Sd_SG對應于在啞光(圖案)打印模式下進行打印時的OP圖像形成操作中的Hl和Sd。設置H1_SG和Sd_SG以使得熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)的值(即，圖像形成能量)大于光澤區(qū)域，并且將H1_SG和Sd_SG設置成包括熱變形區(qū)域。通過使用包括熱變形區(qū)域的該熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)進行圖像形成，可以在打印物表面上形成期望的啞光圖案或者裝飾框。圖13C和13D中的H1_C和Sd_C是YMC圖像形成操作中的Hl和Sd，并且設置Hl_C和Sd_C以獲得表示期望濃度的顏色區(qū)域。如圖13C和13D所示，H1_C和Sd_C的設置值針對各個溫度可變，以使得在每一溫度環(huán)境下(在從低到高的溫度環(huán)境下)獲得期望濃度。圖14A 14C是用于說明上述機制的表，并且圖14A示出在YMC圖像形成操作中所使用的溫度校正表。該溫度校正表以表示打印機內(nèi)部溫度Tenv和熱敏頭溫度Thead之間的關系的矩陣形式存儲H1_C和Sd_C的信息。然后，檢測各種溫度，并且基于該檢測結果，從預先存儲在打印機的存儲單元中的溫度校正表獲得H1_C和Sd_C，并且將其設置在打印機中，從而進行圖像形成。因此，可以在每一溫度環(huán)境下獲得期望的濃度。將這一機制應用于光澤打印模式，并且使用圖14B所示的在OP圖像形成操作中的溫度校正表。另一方面，通過圖13A和13C可知，在需要熱變形區(qū)域的啞光(圖案)打印模式下的OP圖像形成操作中的熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)的設置值比其它圖像打印設置值大，并且需要更高的施加能量。也就是說，傳統(tǒng)打印機陷入下面的狀況:在圖13B所示的低溫環(huán)境下，不能設置可以實現(xiàn)啞光完成質(zhì)量的H1_SG和Sd_SG。也就是說，如圖14C所示，在啞光(圖案)打印模式下，問題是尤其在低溫環(huán)境下不能設置溫度校正表，并且不能獲得啞光(圖案)打印物。

為了避免該問題，已知一種用于通過增大施加能量(例如，通過增大熱敏頭電壓)進行圖像形成的方法。然而，墨帶由于熱敏頭電壓的增大所導致的熱損傷而皺褶，皺褶的痕跡在形成的圖像中顯現(xiàn)，并且在打印物的保護涂劑層上形成褶皺狀凹凸圖案，因而圖像形成質(zhì)量嚴重劣化。做出本發(fā)明以解決上述問題，并且本發(fā)明可以在每一溫度環(huán)境下在打印物上形成穩(wěn)定的凹凸。因此，可以穩(wěn)定地獲得表示滿意的啞光(或者基于任意圖像數(shù)據(jù)的任意凹凸圖案)的打印物。此外，單個熱敏式打印機可以在每一溫度環(huán)境下穩(wěn)定地獲得光澤或者啞光打印物。保護涂劑圖像形成下面說明本實施例的保護涂劑圖像形成步驟。在本實施例中，使用內(nèi)部溫度傳感器604和熱敏頭傳感器605的檢測結果，確定是否需要預熱處理、預熱溫度(閾值溫度)和預熱時間等。在本實施例中，準備可以在打印物表面上形成各種凹凸狀態(tài)、并且允許用戶任意選擇反光狀態(tài)的各種打印模式。也就是說，當用戶任意選擇了打印模式時，可以獲得光澤打印物(光澤打印模式)、啞光打印物(啞光打印模式)、或者在其上形成了諸如裝飾框等的圖案的打印物(圖案打印模式)。然后，將為獲得這些打印物所需的控制程序和圖像數(shù)據(jù)存儲在R0M606中。
用戶至少在保護涂劑層的圖像形成之前(通常在按下打印開始按鈕11之前)，對于打印機100指定打印模式。在本實施例中，將圖5所示的打印模式選擇按鈕13配置為用戶接口，并且每當用戶按下選擇按鈕13時，切換打印模式，并且將打印模式顯示在顯示單元12上。在本實施例中，將選擇按鈕13配置在兩個位置處。這兩個選擇按鈕13之間的不同在于每當按下相應的選擇按鈕13時的打印模式的切換順序相互相反。當這兩個選擇按鈕13同時保持被按下數(shù)秒以上時(在本實施例中為3秒以上)，可以將顯示單元12上所顯示的打印模式設置在打印機100中。用戶接口不局限于選擇按鈕。例如，可以將可選擇打印模式顯示在液晶顯示裝置上，并且用戶可以從這些模式(例如，觸摸面板式選擇單元)選擇期望的模式。預熱判斷處理下面參考圖3詳細說明本實施例的保護涂劑圖像形成操作中的預熱判斷處理。注意，當主控制器601將存儲在R0M606中的控制程序提取至RAM607的工作區(qū)，并且執(zhí)行所提取的程序時，實現(xiàn)如圖3所示的處理。參考圖3，主控制器601在步驟S301判斷用戶是否選擇了啞光(圖案)打印模式。這種情況下的啞光(圖案)打印模式是除光澤打印模式以外的打印模式，并且在要打印諸如啞光圖案或者裝飾框等的圖案時，選擇啞光(圖案)打印模式。

如上所述，可以基于圖像數(shù)據(jù)判斷打印模式。也就是說，當使用具有圖像邊緣的圖像數(shù)據(jù)進行保護涂劑層的圖像形成時，判斷為啞光(圖案)打印模式，否則，判斷為光澤打印模式。因此，在具有用于允許用戶輸入任意圖像、并且進行保護涂劑層的圖像形成的功能的打印機的情況下，邊緣檢測單元可以檢測輸入圖像的圖像邊緣，并且可以使用該檢測結果自動判斷打印模式。如果在步驟S301判斷為用戶沒有選擇啞光(圖案)打印模式，則處理進入步驟S304。在步驟S304，如以上使用圖1所述，將存儲在圖像緩沖器6110C中的光澤圖像數(shù)據(jù)轉換成熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)，并且使用該數(shù)據(jù)驅(qū)動熱敏頭4，從而生成光澤打印物。另一方面，如果在步驟S301判斷為用戶選擇了啞光(圖案)打印模式，則處理進入步驟S305，以獲得內(nèi)部溫度傳感器604的輸出結果Tenv。此后，在步驟S306，主控制器601根據(jù)內(nèi)部溫度傳感器604的輸出結果Tenv和存儲在R0M606中的閾值溫度表，確定閾值溫度Tth。使用閾值溫度Tth作為用于判斷是否要進行預熱處理(步驟S303)的基準，并且Tth是所謂的預熱溫度。在步驟S302，主控制器601將熱敏頭溫度Thead與閾值溫度Tth進行比較。如果判斷為熱敏頭溫度低于閾值溫度(TheacKTth)，則處理進入步驟S303以進行預熱處理。然后，在預定定時重復步驟S302和S303，從而持續(xù)進行預熱處理直到熱敏頭溫度變得等于或高于閾值溫度(Thead彡Tth)為止。也就是說，使用閾值溫度Tth作為用于在步驟S302判斷是否要進行預熱處理的基準。下面參考圖4說明上述閾值溫度表。圖4示出針對圖7A和7B所示的兩種類型的啞光圖案的閾值溫度表的例子。在本實施例中，將這兩種類型的啞光圖案的圖像數(shù)據(jù)和閾值溫度表存儲在R0M606中。另外，如圖4所示，對于每一啞光圖案可以設置三種類型的啞光狀態(tài)。啞光狀態(tài)依賴于閾值溫度Tth。隨著該狀態(tài)具有更高的閾值溫度Tth，打印物表面上的凹凸步幅量變大，反射光的不規(guī)則反射成分增多，以及啞光狀態(tài)看起來“鮮明”。相反，當閾值溫度Tth低時，打印物表面上的凹凸步幅量變小，反射光的不規(guī)則反射成分減少，并且啞光狀態(tài)看起來“模糊”。在本實施例中，對于每一啞光圖案可以設置三種類型的啞光狀態(tài)，即上述的“鮮明”和“模糊”狀態(tài)、以及“中間”狀態(tài)，并且可以實現(xiàn)總共六種類型的啞光狀態(tài)。注意，在本實施例中，準備兩種類型的啞光圖案和針對每一圖案的三種類型的啞光狀態(tài)。然而，本發(fā)明不局限于此。當然，可以增加圖案的類型數(shù)量，或者可以通過進一步細分啞光狀態(tài)增大啞光狀態(tài)的類型的數(shù)量。作為圖像數(shù)據(jù)，本發(fā)明不局限于啞光圖案，而是可以使用諸如裝飾框等的任意圖案。影響上述 各啞光狀態(tài)的表現(xiàn)的閾值溫度Tth依賴于打印機主體50的內(nèi)部溫度Tenv0也就是說，為了實現(xiàn)期望的啞光狀態(tài)，需要針對各內(nèi)部溫度Tenv來改變閾值溫度Tth。如圖4所示，當內(nèi)部溫度Tenv低時,需要設置高的閾值溫度Tth,當內(nèi)部溫度Tenv高時，需要設置較低的閾值溫度Tth，或者消除對預熱處理的需求。存儲對于各啞光狀態(tài)包括針對內(nèi)部溫度Tenv的閾值溫度Tth、或者是否需要預熱處理的表，作為閾值溫度表。預先將該閾值溫度表存儲在R0M606中，并且在圖3的步驟S306使用該閾值溫度表。當在閾值溫度表中設置為“不需要預熱”時，根據(jù)此時的內(nèi)部溫度Tenv和熱敏頭溫度Thead的檢測結果，使用存儲在R0M606中的溫度校正表進行保護涂劑層的圖像形成。也就是說,獲得圖12所示的依賴于內(nèi)部溫度Tenv和熱敏頭溫度Thead的溫度校正值H1_SG和Sd_SG，并且根據(jù)這些值計算熱敏頭驅(qū)動數(shù)據(jù)，從而驅(qū)動熱敏頭4。圖12的上部的表是與圖4所示的閾值溫度表相對應地表現(xiàn)的表，并且是在熱敏頭溫度Thead = al時的表。在除“需要預熱”以外的欄中，描述各個啞光狀態(tài)下的溫度校正值 H1_SG 和 Sd_SG。圖12的下部的表是在啞光狀態(tài)[啞光圖案I + “模糊”]的啞光(圖案)打印模式下進行保護涂劑層的圖像形成時所使用的溫度校正表。對于其余五種類型的啞光狀態(tài)，分別準備這類溫度校正表。當使用該溫度校正表進行保護涂劑層的圖像形成時，即使在圖4所示的閾值溫度表中確定了 “不需要預熱”時，也可以穩(wěn)定地獲得具有期望啞光狀態(tài)的打印物。這樣，在作為打印機工作環(huán)境的每一溫度環(huán)境下(在從低到高的溫度環(huán)境下)，可以獲得具有穩(wěn)定啞光狀態(tài)的打印物，從而結束圖2的保護涂劑圖像形成步驟(步驟S203)。圖11示出圖2的排紙步驟(步驟S204)的狀態(tài)。在完成圖像形成之后，通過排紙輥對9夾持打印物，并且在排紙方向上轉動排紙輥對9的下方的輥，從而從排紙口排出打印物，并且結束打印操作。其它實施例
還可以利用讀出并執(zhí)行記錄在存儲器裝置上的程序以進行上述實施例的功能的系統(tǒng)或設備的計算機(或者CPU或MPU等裝置)和通過下面的方法實現(xiàn)本發(fā)明的方面，其中，利用系統(tǒng)或設備的計算機通過例如讀出并執(zhí)行記錄在存儲器裝置上的程序以進行上述實施例的功能來進行上述方法的步驟。為此，例如，通過網(wǎng)絡或者通過用作存儲器裝置的各種類型的記錄介質(zhì)(例如，計算機可讀介質(zhì))將該程序提供給計算機。在這種情況下，該系統(tǒng)或者設備、以及存儲該程序的記錄介質(zhì)包括在本發(fā)明的范圍內(nèi)。盡管參考典型實施例說明了本發(fā)明，但是應該理解，本發(fā)明不局限于所公開的典型實施例。所附權利要求書的范 圍符合最寬的解釋，以包含所有修改、等同結構和功能。
權利要求
1.一種熱敏式打印機，用于通過將墨轉印至打印介質(zhì)上來打印圖像，所述熱敏式打印機包括: 打印單元，用于通過將墨轉印至所述打印介質(zhì)上來打印圖像，并且在所打印的圖像上形成保護涂劑層； 指定單元，用于指定光澤打印模式或者啞光打印模式，作為形成所述保護涂劑層所需的打印模式；以及 控制單元，用于根據(jù)由所述指定單元所指定的打印模式，控制所述打印單元， 其中，在所述指定單元指定所述光澤打印模式的情況下，所述控制單元控制所述打印單元以在不進行任何預熱處理的情況下執(zhí)行所述保護涂劑層的打印，并且在所述指定單元指定所述啞光打印模式的情況下，所述控制單元控制所述打印單元以進行所述預熱處理，然后執(zhí)行所述保護涂劑層的打印。
2.根據(jù)權利要求1所述的熱敏式打印機，其中，所述啞光打印模式還包括多個啞光圖案，以及 所述控制單元根據(jù)由所述指定單元從所述多個啞光圖案中所指定的啞光圖案，確定所述預熱處理的必要性、預熱溫度和預熱時間中的至少一個。
3.根據(jù)權利要求1所述的熱敏式打印機，其中，還包括檢測單元，所述檢測單元用于檢測所述打印單元中所包括的熱敏頭的溫度， 其中，在所述啞光打印模式下，所述控制單元控制所述打印單元以進行所述預熱處理，直到由所述檢測單元所檢測到的所述熱敏頭的溫度變得不低于閾值溫度為止，然后執(zhí)行所述保護涂劑層的打印。
4.根據(jù)權利要求 3所述的熱敏式打印機，其中，還包括獲得單元，所述獲得單元用于獲得所述熱敏式打印機的內(nèi)部溫度， 其中，在所述啞光打印模式下，所述控制單元根據(jù)所述獲得單元所獲得的內(nèi)部溫度，確定所述閾值溫度。
5.根據(jù)權利要求4所述的熱敏式打印機，其中，還包括: 多個表，其限定所述內(nèi)部溫度和所述閾值溫度之間的關系；以及 存儲單元，用于存儲所述多個表， 其中，所述多個表限定與所述閾值溫度或所述預熱處理的必要性有關的信息與所述內(nèi)部溫度之間的關系，以及 在不需要所述預熱處理的情況下，所述控制單元使用限定所述內(nèi)部溫度和所述熱敏頭的溫度之間的關系的校正表，確定所述熱敏頭的驅(qū)動數(shù)據(jù)，并且控制所述打印單元以使用所確定的驅(qū)動數(shù)據(jù)驅(qū)動所述熱敏頭來轉印所述保護涂劑層。
6.根據(jù)權利要求1所述的熱敏式打印機,其中,還包括: 邊緣檢測單元，用于檢測在使用所述啞光打印模式中的啞光圖案來轉印所述保護涂劑層的情況下、在鄰接像素處的階調(diào)數(shù)據(jù)不連續(xù)地不同的邊緣；以及 判斷單元，用于根據(jù)所述邊緣檢測單元的檢測結果，判斷所述預熱處理的必要性。
7.一種熱敏式打印機中的保護涂劑打印方法，其中，所述熱敏式打印機通過將墨轉印至打印介質(zhì)上來形成圖像，并且在所打印的圖像上形成保護涂劑層，所述保護涂劑打印方法包括以下步驟:指定步驟，用于指定光澤打印模式或者啞光打印模式，作為形成所述保護涂劑層所需的打印模式；以及 控制步驟，用于根據(jù)在所述指定步驟中所指定的打印模式，控制熱敏頭， 其中，在所述控制步驟中，在所述指定步驟中指定所述光澤打印模式的情況下，控制所述熱敏頭以在不進行任何預熱處理的情況下執(zhí)行所述保護涂劑層的打印，并且在所述指定步驟中指定所述啞光打印模式的情況下，控制所述熱敏頭以進行所述預熱處理，然后執(zhí)行所述保護涂劑層的打印。`
全文摘要
一種熱敏式打印機和保護涂劑打印方法，其包括打印單元，打印圖像，并且在所述打印圖像上形成保護涂劑層；指定單元，指定光澤打印模式或者啞光打印模式；以及控制單元，控制所述打印單元，其中，當所述指定單元指定所述光澤打印模式時，所述控制單元控制所述打印單元，以在不進行任何預熱處理的情況下執(zhí)行所述保護涂劑層的打印，并且當所述指定單元指定所述啞光打印模式時，所述控制單元控制所述打印單元以進行所述預熱處理，并且然后執(zhí)行所述保護涂劑層的打印。
文檔編號B41M5/00GK103241007SQ20131004
公開日2013年8月14日 申請日期2013年2月4日 優(yōu)先權日2012年2月2日
發(fā)明者穗積靖 申請人:佳能株式會社