本發(fā)明涉及一種服務系統(tǒng)及其控制方法。

背景技術(shù)：

傳統(tǒng)上，作為互聯(lián)網(wǎng)上的web服務，電子商務(EC)服務是可用的。EC服務使用戶能夠從網(wǎng)站訂購和購買商品。在使用這種EC服務時，登記用戶信息(例如，物理地址和聯(lián)系信息)。

日本特開2003-22165號公報公開了使用服務器的打印處理。

在日本特開2003-22165號公報中，沒有考慮圖像形成裝置的狀態(tài)信息的收集和收集到的信息的有效使用。這可能表示無法提供如下的服務：有效使用收集到的圖像形成裝置的狀態(tài)信息和利用網(wǎng)絡(luò)上的服務登記的信息。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供了一種服務系統(tǒng)，所述服務系統(tǒng)包括：圖像形成裝置；管理所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息的管理服務器；以及提供web服務的服務服務器，所述管理服務器包括：用于獲得和管理所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息的單元，以及提供單元，其用于向所述服務服務器提供所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息，所述圖像形成裝置包括：發(fā)送單元，其用于將所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息發(fā)送到所述管理服務器，以及請求單元，其用于請求由所述服務服務器提供的web服務來登記設(shè)備信息，并且所述服務服務器包括：管理單元，其用于對由所述服務服務器提供的web服務的用戶的用戶信息進行登記和管理，登記單元，其用于響應于來自所述圖像形成裝置的請求，將所述圖像形成裝置的設(shè)備信息和由所述管理單元管理的用戶信息彼此相關(guān)聯(lián)地進行登記，以及通知單元，其用于使用由所述管理服務器提供的狀態(tài)信息，向利用所述web服務登記的圖像形成裝置的用戶，發(fā)布與所述圖像形成裝置有關(guān)的通知。

根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種服務系統(tǒng)的控制方法，所述服務系統(tǒng)包括圖像形成裝置、管理所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息的管理服務器以及提供web服務的服務服務器，所述控制方法包括：在所述管理服務器中，獲得和管理所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息；以及向所述服務服務器提供所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息；在所述圖像形成裝置中，將所述圖像形成裝置的狀態(tài)信息發(fā)送到所述管理服務器；以及請求由所述服務服務器提供的web服務來登記所述圖像形成裝置的設(shè)備信息；在所述服務服務器中，在管理單元中對由服務服務器提供的web服務的用戶的用戶信息進行登記和管理；響應于來自所述圖像形成裝置的請求，將所述圖像形成裝置的設(shè)備信息和在所述管理單元中管理的用戶信息彼此相關(guān)聯(lián)地進行登記；以及使用由所述管理服務器提供的狀態(tài)信息，向利用所述web服務登記的圖像形成裝置的用戶，發(fā)布與所述圖像形成裝置有關(guān)的通知。

根據(jù)本發(fā)明，可以向用戶提供這樣的服務：其中，將利用網(wǎng)絡(luò)上的服務登記的他/她的用戶信息與用戶擁有的圖像形成裝置的信息相關(guān)聯(lián)。

通過以下(參照附圖)對各實施例的描述，本發(fā)明的進一步的特征將變得清楚。

附圖說明

圖1示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的系統(tǒng)構(gòu)造的示例。

圖2是用于描述根據(jù)本申請的發(fā)明的服務的總體概況的圖。

圖3示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的裝置的硬件構(gòu)造的示例。

圖4示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的裝置的軟件構(gòu)造的示例。

圖5示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的用于向EC服務登記各種類型的信息的序列。

圖6示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的狀態(tài)信息的結(jié)構(gòu)。

圖7示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的服務序列。

圖8是根據(jù)本申請的發(fā)明的預測處理的流程圖。

圖9示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的用于向內(nèi)容服務器登記各種類型的信息的序列。

圖10示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的CP服務器的軟件構(gòu)造的示例。

圖11示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的CPS中的打印序列。

圖12AA、圖12AB和圖12AC示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的由EC服務器管理的表的結(jié)構(gòu)的示例。

圖12BA、圖12BB、圖12BC、圖12BD和圖12BE示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的由管理服務器管理的表的結(jié)構(gòu)的示例。

圖12CA、圖12CB和圖12CC示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的由內(nèi)容服務器管理的表的結(jié)構(gòu)的示例。

圖12DA、圖12DB和圖12DC示出了根據(jù)本申請的發(fā)明的由CP服務器管理的表的結(jié)構(gòu)的示例。

具體實施方式

下面使用附圖來描述本申請的發(fā)明的實施例。在根據(jù)需要或者有利于在單個實施例中將各實施例的特征或要素組合的情況下，以下描述的本發(fā)明的各實施例能夠單獨實施或者作為各實施例或特征的組合來實施。

<第一實施例>

[系統(tǒng)的概況]

首先，將描述根據(jù)本申請的發(fā)明的服務的總體概況。圖1是根據(jù)本申請的發(fā)明的系統(tǒng)的概念圖。根據(jù)本申請的發(fā)明的系統(tǒng)主要由四個實體組成：提供EC服務的EC服務提供商1；諸如打印機等的圖像形成裝置30的制造商2；提供內(nèi)容服務的內(nèi)容服務提供商4；以及圖像形成裝置30的用戶(用戶基地3)。將假設(shè)根據(jù)本申請的發(fā)明的各種裝置以這樣的方式連接：它們能夠經(jīng)由作為外部網(wǎng)絡(luò)的一種形式的互聯(lián)網(wǎng)5彼此通信。在圖1中，用戶能夠使用的圖像形成裝置30被安裝在用戶基地3中。雖然在下面的描述中使用EC服務作為web服務的一個示例，但是在這方面并不意圖限制，可以使用其他服務，只要它在被使用時登記用戶信息即可。此外，雖然為了方便起見將僅示例性地描述具有一個圖像形成裝置的一個用戶基地，但是在這方面并不意圖限制。例如，可以存在多個用戶基地，并且可以在每個用戶基地中安裝多個圖像形成裝置。

根據(jù)本申請的發(fā)明的EC服務器10由EC服務提供商1提供。EC服務提供商1經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)5提供用于銷售圖像形成裝置和能夠由圖像形成裝置(諸如圖像形成裝置30)使用的消耗品(例如墨)的服務。

根據(jù)本申請的發(fā)明的管理服務器20由圖像形成裝置30的制造商2提供，并且收集和管理例如圖像形成裝置30的操作狀態(tài)的信息。圖像形成裝置30在啟動時或定期地經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)5將自身的信息發(fā)送到管理服務器20。使用從圖像形成裝置30收集的信息，管理服務器20還確定圖像形成裝置30的狀態(tài)，預測消耗品的消耗(預測更換消耗品的時間)等。將假設(shè)管理服務器20能夠向EC服務提供商1提供這種信息。使用由管理服務器20提供的信息，EC服務器10向擁有圖像形成裝置30的用戶提供例如表示更換消耗品的上述時間正接近的信息，以及與銷售價格有關(guān)的信息。雖然這種信息的內(nèi)容不限于特定內(nèi)容，但是將假設(shè)它們旨在促進EC服務。

根據(jù)本申請的發(fā)明的內(nèi)容服務器40由內(nèi)容服務提供商4提供。將假設(shè)內(nèi)容服務器40向用戶提供各種內(nèi)容，并且用戶使用安裝在用戶基地3中的圖像形成裝置30來打印內(nèi)容。此外，將假設(shè)用戶能夠例如在所得的打印物上寫入信息，然后使圖像形成裝置30掃描具有寫入的信息的打印物，并且將掃描的打印物的圖像上載到內(nèi)容服務器40。作為選擇，可以使用例如用戶擁有的移動終端50(例如智能電話)中包括的照相機來拍攝打印物的圖像，并且可以將拍攝的打印物的圖像上載到內(nèi)容服務器40。內(nèi)容服務器40能夠與EC服務提供商1協(xié)作地操作，以向用戶提議用于打印由內(nèi)容服務器40處理的內(nèi)容的圖像形成裝置(營銷)，并且鼓勵用戶購買。該提議的目的是使用戶從EC服務提供商1購買圖像形成裝置并且使用所購買的圖像形成裝置，從而提高內(nèi)容服務的便利性。

雖然在圖1中各種類型的服務器的數(shù)量是一個，但是在這方面不意圖限制，并且各個服務器可以依據(jù)其功能等由多個服務器裝置構(gòu)成。例如，EC服務提供商1可以具有提供EC服務的服務器和處理與管理服務器20的協(xié)作的服務器作為分開的服務器。

本申請的發(fā)明基于如下的前提：為了使用EC服務，用戶需要向EC服務提供商1登記用戶信息。此外，為了通過使用用戶的圖像形成裝置來使用EC服務，用戶需要向EC服務提供商1登記用戶的圖像形成裝置。稍后將使用圖5來描述用戶信息和圖像形成裝置的登記流程。

用戶還需要與向EC服務的登記分開地、向由制造商2(圖像形成裝置的制造商)提供的管理服務器20登記圖像形成裝置。該登記使得管理服務器20能夠收集和管理與圖像形成裝置有關(guān)的信息。該登記還可以使得用戶能夠接收來自制造商的各種支持。

[服務的概況]

下面使用圖2來描述根據(jù)本申請的發(fā)明的整個系統(tǒng)中的服務的總體概況。

首先，用戶向提供要由用戶使用的服務的各個服務提供商(服務器)登記用戶信息。具體而言，用戶向由EC服務提供商1提供的EC服務器10并且向由內(nèi)容服務提供商4提供的內(nèi)容服務器40登記用戶信息。

接下來，用戶向內(nèi)容服務提供商4發(fā)布對內(nèi)容的訂閱請求。將假設(shè)這些內(nèi)容是要由圖像形成裝置打印的內(nèi)容(例如，圖像數(shù)據(jù))，并且其示例包括，包含問題的補習學校宣傳冊、各種表單等。此時，如果用戶并不擁有任何圖像形成裝置，則內(nèi)容服務提供商4向用戶提議購買圖像形成裝置。

一旦圖像形成裝置的購買請求與對內(nèi)容的訂閱請求被一起接受，內(nèi)容服務提供商4就向與其協(xié)作地操作的EC服務提供商1下針對圖像形成裝置的訂單。

EC服務提供商1將經(jīng)由內(nèi)容服務提供商4訂購的圖像形成裝置遞送到訂購源，即用戶。

用戶向由圖像形成裝置的制造商提供的管理服務器20登記從EC服務遞送的圖像形成裝置或他/她擁有的圖像形成裝置。用戶還向各個服務提供商登記圖像形成裝置的信息。以這種方式，用戶能夠與由服務提供商提供的服務協(xié)作地使用登記的圖像形成裝置。

一旦圖像形成裝置被登記到管理服務器20，則其在預設(shè)定時(例如，定期地)向管理服務器20發(fā)送其狀態(tài)信息。

管理服務器20從圖像形成裝置獲得狀態(tài)信息，并且管理該狀態(tài)信息。

使用所獲得的狀態(tài)信息，管理服務器20預測圖像形成裝置中包括的消耗品的消耗。

管理服務器20將狀態(tài)信息和預測結(jié)果提供給EC服務提供商1。

基于由管理服務器提供的信息，EC服務提供商1向擁有圖像形成裝置的用戶通知與圖像形成裝置有關(guān)的信息。具體而言，向用戶通知諸如如下的信息：更換消耗品的時間的通知，示出能夠替換消耗品的商品的指南，以及能夠購買商品的場所。

[系統(tǒng)構(gòu)造]

(硬件構(gòu)造)

圖3示出了根據(jù)本實施例的系統(tǒng)中包括的裝置的硬件構(gòu)造的示例。根據(jù)本申請的發(fā)明的系統(tǒng)包括圖像形成裝置30、移動終端50、內(nèi)容服務器40、EC服務器10以及管理服務器20。

圖像形成裝置30由CPU 31、易失性存儲器32、非易失性存儲器33、輔助存儲設(shè)備34、UI單元35、通信單元36、打印單元37以及掃描器單元38組成。CPU 31是用于控制圖像形成裝置30的整體操作的控制單元。CPU 31還通過讀出并執(zhí)行根據(jù)本申請的發(fā)明的程序，來實現(xiàn)稍后將描述的各種類型的處理。易失性存儲器32由例如隨機存取存儲器(RAM)構(gòu)成，并且存儲用于執(zhí)行各種類型的處理的程序和數(shù)據(jù)。非易失性存儲器33由例如只讀存儲器(ROM)構(gòu)成，并且存儲例如圖像形成裝置30的固件和基本程序(操作系統(tǒng)或OS)。輔助存儲設(shè)備34是存儲各種類型的數(shù)據(jù)的非易失性存儲設(shè)備。UI單元35是使得能夠與用戶進行交互的界面單元，并且用作例如用于接受用戶操作的輸入單元和用于顯示處理結(jié)果等的顯示單元。通信單元36是用于在圖像形成裝置30與外部裝置之間建立連接的接口單元；在此，通信單元36經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與各種服務器通信。打印單元37根據(jù)打印作業(yè)進行各種打印操作。掃描器單元38根據(jù)用戶操作讀入原稿。讀入的原稿的圖像數(shù)據(jù)被由CPU 31執(zhí)行的各種程序處理。

移動終端50由CPU 51、易失性存儲器52、非易失性存儲器53、輔助存儲設(shè)備54、UI單元55以及通信單元56組成。CPU 51是用于控制移動終端50的整體操作的控制單元。CPU 51還通過讀出并執(zhí)行根據(jù)本申請的發(fā)明的程序，來實現(xiàn)稍后將描述的各種類型的處理。易失性存儲器52由例如RAM構(gòu)成，并且存儲用于執(zhí)行各種處理的程序和數(shù)據(jù)。非易失性存儲器53由例如ROM構(gòu)成，并且存儲基本程序(OS)等。輔助存儲設(shè)備54是存儲各種類型的數(shù)據(jù)的非易失性存儲設(shè)備。UI單元55是使得能夠與用戶進行交互的界面單元，并且用作例如用于接受用戶操作的輸入單元和用于顯示處理結(jié)果等的顯示單元。通信單元56是用于建立移動終端50與外部設(shè)備之間的連接的接口單元；在此，通信單元56經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與各種服務器通信。

將假設(shè)EC服務器10、管理服務器20和內(nèi)容服務器40是信息處理裝置，并且在此具有相同的硬件構(gòu)造。下面，將描述EC服務器10作為示例。注意，不同的服務器可以具有不同的硬件構(gòu)造。EC服務器10由CPU 11、易失性存儲器12、非易失性存儲器13、通信單元14、輔助存儲設(shè)備15以及控制臺單元16組成。CPU 11是用于控制裝置的整體操作的控制單元。CPU 11還通過讀出并執(zhí)行根據(jù)本申請的發(fā)明的程序，來實現(xiàn)稍后將描述的各種類型的處理。易失性存儲器12由例如RAM構(gòu)成，并且存儲用于執(zhí)行各種類型的處理的程序和數(shù)據(jù)。非易失性存儲器13由例如ROM構(gòu)成，并且存儲例如裝置的固件和基本程序(OS)。通信單元14是用于建立裝置與外部裝置之間的連接的接口單元；在此，通信單元14經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與各種裝置通信。輔助存儲設(shè)備15是存儲各種類型的數(shù)據(jù)的非易失性存儲設(shè)備?？刂婆_單元16是使得能夠與用戶進行交互的界面單元，并且用作例如用于接受用戶操作的輸入單元和用于顯示處理結(jié)果等的顯示單元。管理服務器20和內(nèi)容服務器40分別具有與EC服務器相同的硬件配置和與圖3所示的標記21-26和41-46對應的部分。

(軟件構(gòu)造)

圖4示出了根據(jù)本實施例的系統(tǒng)中包括的裝置的軟件構(gòu)造的示例。在本實施例中，將假設(shè)隨著裝置的CPU讀出存儲單元中存儲的程序而執(zhí)行軟件的項目。注意，稍后將使用圖12AA至圖12DC來描述在本實施例中使用的各種類型的信息的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)(表)。

圖像形成裝置30包括打印作業(yè)處理單元301、狀態(tài)信息提供單元302以及登記處理單元303。打印作業(yè)處理單元301接收打印作業(yè)，并且根據(jù)打印作業(yè)執(zhí)行打印處理。根據(jù)本實施例的打印作業(yè)包括由云打印(CP，cloud print)服務器1000(稍后描述)提供的云打印服務的打印作業(yè)以及響應于從移動終端50等直接接收的指令而生成的打印作業(yè)。狀態(tài)信息提供單元302在預定定時或響應于來自管理服務器20的請求，定期地向管理服務器20提供圖像形成裝置的狀態(tài)信息。該狀態(tài)信息可以包含例如啟動信息、錯誤信息、歷史信息以及消耗品(例如，墨和紙張)的狀態(tài)。稍后將使用圖6描述狀態(tài)信息的結(jié)構(gòu)。根據(jù)來自用戶的請求，登記處理單元303向EC服務器10發(fā)布用于登記圖像形成裝置的登記請求。登記處理單元303還響應于由EC服務器10發(fā)布的與登記請求有關(guān)的指令，執(zhí)行與設(shè)備登記有關(guān)的處理。

圖像形成裝置30還包括web瀏覽器，并且能夠通過訪問各種服務器來使用服務。

移動終端50包括web瀏覽器501。web瀏覽器501通過使用超文本傳輸協(xié)議(HTTP)或類似協(xié)議訪問由各種服務器提供的服務畫面，來使用由服務器提供的服務的各種功能。使得能夠使用根據(jù)本實施例的服務的應用具有諸如用戶信息的管理、打印設(shè)置的構(gòu)造以及圖像的管理等的功能。例如，為了使用由EC服務器10提供的EC服務，移動終端50可以分開地安裝與EC服務的EC站點相對應的應用，并且經(jīng)由所安裝的應用使用EC服務。

內(nèi)容服務器40包括用戶管理單元401、設(shè)備管理單元402、認證處理單元403、內(nèi)容管理單元404、內(nèi)容提供單元405以及登記處理單元406。用戶管理單元401管理由內(nèi)容服務器40提供的內(nèi)容的用戶的信息。設(shè)備管理單元402管理用于打印內(nèi)容的設(shè)備(圖像形成裝置)的信息。在此，設(shè)備管理單元402將圖像形成裝置和用戶彼此相關(guān)聯(lián)地進行管理。相關(guān)聯(lián)的用戶是例如圖像形成裝置的擁有者。當例如使用內(nèi)容服務時，認證處理單元403使用認證信息(例如，用戶ID和密碼)來執(zhí)行認證處理。內(nèi)容管理單元404管理由內(nèi)容服務器40提供的各種內(nèi)容。響應于來自用戶的請求，內(nèi)容提供單元405提供由內(nèi)容管理單元404管理的各種內(nèi)容。響應于來自用戶的請求，登記處理單元406執(zhí)行用于對內(nèi)容服務的用戶、打印各種內(nèi)容的圖像形成裝置以及各種內(nèi)容進行登記的處理。由此登記的用戶、圖像形成裝置和內(nèi)容數(shù)據(jù)分別由用戶管理單元401、設(shè)備管理單元402以及內(nèi)容管理單元404來管理。

EC服務器10包括用戶管理單元101、設(shè)備管理單元102、認證處理單元103、通知處理單元104以及登記處理單元105。用戶管理單元101管理EC服務的用戶的信息。設(shè)備管理單元102管理在EC服務中使用的設(shè)備(圖像形成裝置)的信息。在此，設(shè)備管理單元102將圖像形成裝置和用戶彼此相關(guān)聯(lián)地進行管理。相關(guān)聯(lián)的用戶是例如圖像形成裝置的擁有者。當例如使用EC服務時，認證處理單元103使用認證信息(例如，用戶ID和密碼)來執(zhí)行認證處理?；趶墓芾矸掌?0獲得的狀態(tài)信息，通知處理單元104向圖像形成裝置的擁有者發(fā)布各種通知。稍后將描述這些通知的內(nèi)容。響應于來自用戶的請求，登記處理單元105執(zhí)行用于對EC服務的用戶以及設(shè)備進行登記的處理。由此登記的用戶和設(shè)備分別由用戶管理單元101和設(shè)備管理單元102來管理。

管理服務器20包括設(shè)備管理單元201、服務管理單元205、登記處理單元202、狀態(tài)信息收集單元203、數(shù)據(jù)提供單元204以及認證處理單元206。設(shè)備管理單元201管理要管理的設(shè)備(圖像形成裝置)的信息。服務管理單元205管理要向其提供所收集的設(shè)備的信息的服務提供商(服務器)。響應于來自用戶的請求，登記處理單元202執(zhí)行用于登記設(shè)備的處理。由此登記的設(shè)備由設(shè)備管理單元201來管理。登記處理單元202還執(zhí)行用于登記諸如EC服務器10等的服務提供商的處理。由此登記的服務提供商由服務管理單元205來管理。狀態(tài)信息收集單元203從要管理的圖像形成裝置收集狀態(tài)信息。管理服務器20可以定期或在預定定時請求狀態(tài)信息，或者圖像形成裝置30可以定期或在預定定時發(fā)送狀態(tài)信息。由此收集的狀態(tài)信息由設(shè)備管理單元201來管理。數(shù)據(jù)提供單元204向EC服務器10提供由設(shè)備管理單元201管理的設(shè)備的信息。例如，當EC服務器10請求時，或當更新管理的數(shù)據(jù)時，定期提供該信息。認證處理單元206例如在設(shè)備登記時或當改變登記的內(nèi)容時，使用認證信息(例如，用戶ID和密碼)執(zhí)行認證處理。此外，當EC服務器10請求了設(shè)備的信息時，認證處理單元206基于由服務管理單元205管理的信息，執(zhí)行用于確定EC服務器10是否是合法請求源的認證處理。

[表的結(jié)構(gòu)]

下面使用圖12AA至圖12CC來描述根據(jù)本申請的發(fā)明的裝置管理的表。注意，以下表中包含的項目用作示例，并且在這方面并不意圖限制。例如，多個表可以被構(gòu)造為一個表，或者可以被更詳細地分類。

圖12AA至圖12AC示出了由EC服務器10保持的管理表的結(jié)構(gòu)。EC服務器10保持用戶管理表、設(shè)備管理表以及產(chǎn)品表。

圖12AA中所示的用戶管理表管理與EC服務的用戶有關(guān)的信息，并且包含用戶ID、密碼、用戶名、電子郵件地址、物理地址、支付信息以及設(shè)備ID。用戶ID是用于唯一地識別由EC服務器10提供的EC服務的用戶的識別信息，并且在用戶登記時由EC服務器10發(fā)布。密碼是在用戶認證中使用的認證信息。在用戶登記時，輸入用戶名、電子郵件地址、物理地址和支付信息作為用戶的個人信息。設(shè)備ID是用于唯一地識別與用戶相關(guān)聯(lián)的設(shè)備(圖像形成裝置)的識別信息。將假設(shè)用戶使用這些圖像形成裝置來進行各種打印操作，并且能夠打印例如由內(nèi)容服務器40提供的內(nèi)容。能夠?qū)⒁粋€或更多個圖像形成裝置與一個用戶相關(guān)聯(lián)。

圖12AB中所示的設(shè)備管理表管理在根據(jù)本申請的發(fā)明的服務中使用的設(shè)備的信息，并且包含設(shè)備ID、登記ID、序列號以及狀態(tài)信息。設(shè)備ID是用于唯一地識別登記的設(shè)備的識別信息，并且在設(shè)備登記時由EC服務器10發(fā)布。登記ID是在設(shè)備登記時用作一種類型的認證信息的信息；稍后將使用圖8來描述如何具體使用登記ID。序列號由設(shè)備的制造商分配給設(shè)備。基于從管理服務器20獲得的信息來設(shè)置狀態(tài)信息，并且狀態(tài)信息存儲表示例如圖像形成裝置的啟動狀態(tài)和消耗品的消耗程度的信息。

圖12AC中所示的產(chǎn)品表管理能夠由EC服務器10銷售的產(chǎn)品，并且包含產(chǎn)品ID、產(chǎn)品類型、序列號以及制造商信息。產(chǎn)品ID是用于唯一地識別產(chǎn)品的識別信息，并且由制造商發(fā)布。產(chǎn)品類型表示產(chǎn)品的類型(例如，墨和紙張)。序列號由產(chǎn)品的制造商分配給產(chǎn)品。制造商信息與產(chǎn)品的制造商有關(guān)。

圖12BA至圖12BE示出了由管理服務器20保持的管理表的結(jié)構(gòu)。管理服務器20保持設(shè)備管理表、服務管理表、型號管理表、消耗品管理表以及使用歷史表。

圖12BA中所示的設(shè)備管理表對管理服務器20從中收集狀態(tài)信息的設(shè)備進行管理，并且包含設(shè)備ID、序列號、型號ID、狀態(tài)信息以及提供目的地信息。設(shè)備ID是使管理服務器20能夠唯一地管理設(shè)備的識別信息。假設(shè)這些設(shè)備ID與由EC服務器10管理的設(shè)備ID不同。序列號由設(shè)備的制造商(也即，提供管理服務器20的制造商2)分配給設(shè)備。型號ID是用于唯一地識別圖像形成裝置的型號類型(產(chǎn)品型號)的識別信息，并且由制造商2分配。在該設(shè)備管理表中管理的狀態(tài)信息是從圖像形成裝置收集的狀態(tài)信息。收集的數(shù)據(jù)可以被按原樣存儲，或者可以在必要時被以編輯的形式存儲，作為狀態(tài)信息。提供目的地信息表示設(shè)備的狀態(tài)信息等被提供到的提供目的地；在此，提供目的地信息表示各種服務器的服務ID。

圖12BB中所示的服務管理表對用作例如從圖像形成裝置收集的各種類型的信息被提供到的提供目的地的服務進行管理，并且包含服務ID、認證信息以及發(fā)送目的地信息。這些提供目的地的示例包括EC服務器10。服務ID是用于唯一地識別提供目的地的識別信息，并且在服務登記時由管理服務器20發(fā)布。將假設(shè)向服務服務器(例如，EC服務器10)通知由管理服務器20發(fā)布的服務ID，從而告知它們自身的服務ID。例如，在接受來自服務的對狀態(tài)信息的請求時，使用認證信息來確定服務是否是合法的請求源。發(fā)送目的地信息表示目的地信息，也即，設(shè)備的各種類型的信息被提供到的提供目的地；發(fā)送目的地信息的示例包括統(tǒng)一資源定位符(URL)和IP地址。

圖12BC中所示的型號管理表管理圖像形成裝置的型號類型，并且包含型號ID和對應的消耗品。型號ID是用于唯一地識別圖像形成裝置的型號類型的識別信息，并且由制造商2分配。這些型號ID對應于設(shè)備管理表(圖12BA)中的型號ID。對應的消耗品是表示與圖像形成裝置兼容的消耗品(例如，墨)的信息；該信息由消耗品的制造商分配作為消耗品ID。圖像形成裝置和與其對應的消耗品一般屬于同一制造商。

圖12BD中所示的消耗品管理表管理由圖像形成裝置使用的消耗品，并且包含消耗品ID、消耗品類型、大小以及制造商信息。消耗品ID是用于唯一地識別消耗品(產(chǎn)品)的識別信息，并且由消耗品的制造商分配。這些消耗品ID對應于型號管理表中的對應的消耗品。消耗品類型表示諸如墨和紙張等的類型。例如，與墨相對應的大小在產(chǎn)品裝運時存儲最大容量。制造商信息與產(chǎn)品的制造商有關(guān)。

圖12BE中所示的使用歷史表對要管理的圖像形成裝置中的使用歷史的信息進行管理，并且包含設(shè)備ID、使用詳情、使用日期以及用戶。設(shè)備ID表示已被使用的圖像形成裝置，并且對應于設(shè)備管理表(圖12BA)中的設(shè)備ID。使用詳情表示圖像形成裝置的使用的詳情，以及已被使用的消耗品的信息(例如，紙張的張數(shù)和每種顏色使用的墨的量)。使用日期表示執(zhí)行處理的日期/時間。用戶表示請求處理的用戶。

圖12CA至圖12CC示出了由內(nèi)容服務器40保持的管理表的結(jié)構(gòu)。內(nèi)容服務器40保持用戶管理表、內(nèi)容管理表以及內(nèi)容使用歷史表。

圖12CA中所示的用戶管理表管理與由內(nèi)容服務器40提供的內(nèi)容服務的用戶有關(guān)的信息，并且包含用戶ID、密碼、用戶名、電子郵件地址、物理地址以及支付信息。用戶ID是用于唯一地識別由內(nèi)容服務器40提供的內(nèi)容服務的用戶的識別信息，并且在用戶登記時由內(nèi)容服務器40發(fā)布。注意，這些用戶ID與在EC服務器10中的用戶管理表(圖12AA)中管理的用戶ID不同。密碼是在用戶認證中使用的認證信息。在用戶登記時，輸入用戶名、電子郵件地址、物理地址和支付信息作為用戶的個人信息。

圖12CB中所示的內(nèi)容管理表管理由內(nèi)容服務提供的內(nèi)容數(shù)據(jù)，并且包含內(nèi)容ID、被允許的用戶、內(nèi)容信息、創(chuàng)建者、創(chuàng)建日期/時間以及使用有效期限。內(nèi)容ID是用于唯一地識別內(nèi)容數(shù)據(jù)的識別信息，并且由內(nèi)容服務器40發(fā)布。被允許的用戶表示內(nèi)容服務的所有用戶當中的被允許使用對應內(nèi)容的用戶，并且這些被允許的用戶對應于在用戶管理表(圖12CA)中管理的用戶ID。將假設(shè)，例如，用戶與內(nèi)容服務提供商4之間的合同確定允許哪個用戶使用哪個內(nèi)容數(shù)據(jù)。內(nèi)容信息表示內(nèi)容的實際數(shù)據(jù)的存儲位置。創(chuàng)建者表示內(nèi)容數(shù)據(jù)的創(chuàng)建者。創(chuàng)建日期/時間表示創(chuàng)建內(nèi)容數(shù)據(jù)的日期/時間，并且如果數(shù)據(jù)已被更新，則可以表示更新的日期/時間。使用有效期限表示直到內(nèi)容數(shù)據(jù)可用的日期。

圖12CC中所示的內(nèi)容使用歷史表表示內(nèi)容數(shù)據(jù)的使用歷史，并且包含內(nèi)容ID、用戶以及使用日期/時間。內(nèi)容ID表示已被使用的內(nèi)容數(shù)據(jù)，并且對應于內(nèi)容管理表(圖12CB)中的內(nèi)容ID。用戶表示使用了內(nèi)容的用戶，并且對應于用戶管理表(圖12CA)中的用戶ID。使用日期/時間表示使用內(nèi)容的日期/時間。

[用戶和設(shè)備的信息的登記]

如上所述，根據(jù)本實施例的系統(tǒng)由諸如打印機的圖像形成裝置30、用戶進行各種操作的移動終端50以及提供服務的各種服務器組成。

現(xiàn)在給出對使用根據(jù)本申請的發(fā)明的服務的前提的描述，也即，用戶和設(shè)備(圖像形成裝置)的信息的登記。

(向EC服務的登記)

圖5示出了用于向EC服務器10登記各種類型的信息的序列。下面，將闡述使用圖2描述的步驟(1)和(5)。具體而言，步驟S501至S507與用于登記用戶信息的處理有關(guān)，而步驟S508至S519與用于登記設(shè)備信息的處理有關(guān)。雖然在本實施例中描述的登記處理中使用移動終端50，但是不言而喻，可以代替地使用PC等。

在步驟S501中，移動終端50響應于用戶經(jīng)由web瀏覽器501輸入的指令，請求EC服務器10登記用戶信息。

在步驟S502中，EC服務器10生成用戶登記畫面。

在步驟S503中，EC服務器10將所生成的用戶登記畫面提供給移動終端50。

在步驟S504中，移動終端50顯示由EC服務器10提供的用戶登記畫面，并且經(jīng)由該畫面接受由用戶輸入的用戶信息。輸入的用戶信息的示例包括作為用戶的聯(lián)系信息的電子郵件地址以及在用戶認證中使用的密碼(認證信息)。用戶信息的其他示例包括用戶名、將貨物從EC服務提供商1裝運到的用戶的物理地址、以及支付信息(例如，支付所需的卡信息)。

在步驟S505中，移動終端50向EC服務器10發(fā)送由用戶輸入的用戶信息。

在步驟S506中，EC服務器10執(zhí)行用于對從移動終端50接受的用戶信息進行登記的處理。此時，EC服務器10發(fā)布用于唯一地識別用戶的用戶ID。注意，可以允許用戶將任意值設(shè)置為用戶ID。此外，可以由EC服務器10設(shè)置在步驟S504中輸入的密碼的初始值。注意，步驟S506的處理將用戶信息登記在圖12AA中的用戶管理表中。

在步驟S507中，EC服務器10給出登記結(jié)果的通知。此時，EC服務器10還向用戶通知所發(fā)布的用戶ID。

接下來，用戶登記要在EC服務器10提供的EC服務中使用的圖像形成裝置的信息(設(shè)備登記)。注意，設(shè)備登記的目的是使得能夠從圖像形成裝置30使用EC服務提供商1的服務(例如，稍后描述的云打印以及將數(shù)據(jù)存儲到服務器)。

在步驟S508中，圖像形成裝置30響應于用戶經(jīng)由UI單元35輸入的指令，向EC服務器10請求設(shè)備登記。具體而言，圖像形成裝置30發(fā)送包含其自身的識別信息(例如，由制造商發(fā)布的序列號)的登記請求。

在步驟S509中，EC服務器10生成設(shè)備登記畫面。此時，EC服務器10發(fā)布用于登記發(fā)送設(shè)備登記請求的圖像形成裝置的ID(登記ID)，以及設(shè)備ID。注意，該登記ID和設(shè)備ID與在步驟S508中發(fā)送的圖像形成裝置30的序列號相關(guān)聯(lián)。例如，EC服務器10從序列號為“MFPxxxx01”的圖像形成裝置接收設(shè)備登記請求。如果EC服務器10發(fā)布“xT1”和“ECD0001”分別作為登記ID和設(shè)備ID，則將序列號“MFPxxxx01”、設(shè)備ID“ECD0001”和登記ID“xT1”彼此相關(guān)聯(lián)地進行管理。

設(shè)備登記畫面顯示用于訪問輸入用戶信息的畫面的訪問信息。該訪問信息可以在畫面上被顯示為例如QR碼(QR)，或者可以使用用戶能夠識別的字符串表示URL。也即，顯示在生成的設(shè)備登記畫面上的訪問信息是用于訪問發(fā)送設(shè)備登記請求的圖像形成裝置專用的畫面的信息，并且包含登記ID。

在步驟S510中，EC服務器10將所生成的設(shè)備登記畫面提供給圖像形成裝置30。

在步驟S511中，圖像形成裝置30輸出所提供的設(shè)備登記畫面?？梢酝ㄟ^在圖像形成裝置30的UI單元35上顯示設(shè)備登記畫面，或者通過打印設(shè)備登記畫面來實現(xiàn)該輸出。

在步驟S512中，經(jīng)由移動終端50的web瀏覽器501，用戶使用顯示在輸出的設(shè)備登記畫面上的訪問信息來訪問用于輸入用戶信息的畫面。例如，當在設(shè)備登記畫面上顯示QR碼時，用戶使移動終端50的照相機識別QR碼。這使移動終端50的web瀏覽器501訪問用于輸入用戶信息的畫面。另一方面，當在設(shè)備登記畫面上顯示URL時，用戶通過將URL輸入到移動終端50的web瀏覽器501來訪問用于輸入用戶信息的畫面。如上所述，QR碼或URL包含登記ID。例如，當序列號為“MFPxxxx01”的圖像形成裝置執(zhí)行了步驟S512時，輸出的QR碼或URL包含登記ID“xT1”。

在步驟S513中，EC服務器10響應于在步驟S512中進行的訪問，提供輸入畫面。

在步驟S514中，用戶在由EC服務器10提供的輸入畫面上輸入他/她的用戶信息。在此輸入的信息是已經(jīng)向EC服務器10登記的用戶信息(用戶ID和密碼)。

在步驟S515中，移動終端50將由用戶輸入的用戶信息(向EC服務器10登記的用戶ID和密碼)發(fā)送到EC服務器10。

在步驟S516中，通過使用URL中包含的登記ID，EC服務器10識別哪個圖像形成裝置是登記處理的對象。EC服務器10還對由移動終端50輸入的用戶信息與被管理的用戶信息之間的匹配進行認證。如果認證成功，則EC服務器10將當前作為登記的對象的圖像形成裝置的設(shè)備ID與成功認證的用戶(被管理的用戶信息)相關(guān)聯(lián)地登記。例如，當在步驟S512中進行的訪問中使用的URL包含“xT1”時，EC服務器10分別將“ECD0001”和“MFPxxxx01”識別為作為登記的對象的圖像形成裝置的設(shè)備ID和序列號。此外，如果在步驟S515中發(fā)送的用戶ID和密碼分別為“ECU0001”和“XXXXX00001”，則EC服務器10將設(shè)備ID“ECD0001”和用戶ID“ECU0001”彼此相關(guān)聯(lián)地進行管理。在完成登記時，EC服務器10從表中刪除在步驟S509中發(fā)布的登記ID。也即，在步驟S516中將用戶ID和設(shè)備ID彼此相關(guān)聯(lián)。

在步驟S517中，EC服務器10向圖像形成裝置30通知設(shè)備登記的結(jié)果。此時，EC服務器10還向圖像形成裝置30通知表示EC服務器10所屬的EC服務提供商1的識別信息(例如，由管理服務器20發(fā)布的服務ID)以及在步驟S509中發(fā)布的表示圖像形成裝置的設(shè)備ID。也可以發(fā)送在認證中使用的用戶ID。

在步驟S518中，圖像形成裝置30將從EC服務器10接收到的服務ID和設(shè)備ID記錄到輔助存儲設(shè)備34等。

在步驟S519中，EC服務器10向用戶(移動終端50)通知設(shè)備登記的結(jié)果。這完成了該序列。

(向內(nèi)容服務器的登記)

圖9示出了用于向內(nèi)容服務器40登記各種類型的信息的序列。下面，將闡述使用圖2描述的步驟(1)至(5)。

在步驟S901中，為了使用內(nèi)容服務，用戶經(jīng)由移動終端50向內(nèi)容服務器40請求獲得(下載)應用。

在步驟S902中，內(nèi)容服務器40響應于來自用戶的請求提供應用。

在步驟S903中，移動終端50安裝并啟動所提供的應用。

在步驟S904中，移動終端50將各種類型的用戶信息輸入到由啟動的應用提供的畫面以登記用戶信息(例如，姓名、聯(lián)系信息、物理地址和支付信息)，并且向內(nèi)容服務器40發(fā)送登記請求。

在步驟S905中，內(nèi)容服務器40執(zhí)行用于登記從移動終端50接收的用戶信息的處理。例如，內(nèi)容服務器40向用戶發(fā)布帳戶(例如，用戶ID)。

在步驟S906中，內(nèi)容服務器40向用戶(移動終端50)通知登記結(jié)果。該通知包含所發(fā)布的用戶ID等。

在步驟S907中，內(nèi)容服務器40尋求對能夠在內(nèi)容服務中使用的圖像形成裝置的購買的確認。該圖像形成裝置具有例如經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)從內(nèi)容服務器40下載內(nèi)容數(shù)據(jù)并打印內(nèi)容數(shù)據(jù)的功能。作為選擇，包括圖像形成裝置和使用內(nèi)容服務的計劃的組可以是可購買的。

在步驟S908中，用戶經(jīng)由移動終端50指定是否需要購買圖像形成裝置。

如果用戶指定購買圖像形成裝置，則在步驟S909中，內(nèi)容服務器40向由EC服務器10提供的EC服務下針對圖像形成裝置的訂單。此時，優(yōu)選地是，在步驟S909之前完成圖5中所示的從步驟S501至步驟S507的用戶登記處理。如果從步驟S501至步驟S507的用戶登記處理完成，則將在步驟S501至步驟S507中登記的用戶信息輸入到用于EC服務的登錄畫面，并且開始使用EC服務。如果在步驟S909之前沒有完成從步驟S501至步驟S507的用戶登記處理，則可以與步驟S909協(xié)調(diào)地執(zhí)行圖5的步驟S501至步驟S507。

在步驟S910中，EC服務器10響應于來自內(nèi)容服務器40的訂單，執(zhí)行用于將圖像形成裝置裝運到最終用戶的處理。在該定時，用戶已經(jīng)登錄到EC服務，因此從登錄信息識別用戶的物理地址，并且將圖像形成裝置裝運到所識別的物理地址。

在步驟S911中，用戶從由EC服務遞送的圖像形成裝置或從與內(nèi)容服務兼容的已擁有的圖像形成裝置，向內(nèi)容服務器40請求圖像形成裝置的登記。

在步驟S912中，內(nèi)容服務器40響應于來自圖像形成裝置的請求，執(zhí)行用于登記設(shè)備信息的處理。

在步驟S913中，內(nèi)容服務器40向圖像形成裝置通知登記處理的結(jié)果。

在步驟S914中，內(nèi)容服務器40向用戶(移動終端50)通知登記處理的結(jié)果。注意，從步驟S911至步驟S914的處理的流程可以與圖5中所示的、關(guān)于向EC服務器10的登記的從步驟S508至步驟S517的處理的流程相同。這完成了用于向內(nèi)容服務器40登記信息的序列。

[圖像形成裝置的管理]

圖6示出了從圖像形成裝置30發(fā)送到管理服務器20的狀態(tài)信息的結(jié)構(gòu)。注意，下面描述的信息用作示例；可以包含其他信息，并且如果能夠從其他信息獲得下面描述的信息，則可以不必須包含該信息。此外，發(fā)送的內(nèi)容可以由與先前發(fā)送的內(nèi)容不同的內(nèi)容構(gòu)成，或者可以發(fā)送與某一時段有關(guān)的全部內(nèi)容。此外，收集的信息可以依據(jù)圖像形成裝置的功能和型號而變化。

根據(jù)本實施例的狀態(tài)信息600由設(shè)備信息610、啟動信息620、執(zhí)行歷史630、消耗品信息640以及登記服務信息650組成。

設(shè)備信息610包含發(fā)送狀態(tài)信息600的圖像形成裝置的與裝置有關(guān)的信息。例如，設(shè)備信息610包含序列號和型號信息。還可以包含裝置構(gòu)造等。

啟動信息620包含表示圖像形成裝置30的上次啟動的時間和圖像形成裝置30連續(xù)運行的時段的信息。

執(zhí)行歷史630包含由圖像形成裝置30執(zhí)行的打印作業(yè)的歷史的信息。所包含的信息不僅可以表示實際上產(chǎn)生打印操作的打印作業(yè)，還可以表示中途失敗的打印物、取消的打印作業(yè)等。所包含的信息還可以表示例如在打印作業(yè)中消耗的墨的量和紙張的張數(shù)。

消耗品信息640與在發(fā)送狀態(tài)信息的定時下圖像形成裝置30中包括的消耗品有關(guān)。例如，當圖像形成裝置30包括三個墨盒和一個紙盒時，消耗品信息640包含這些盒的當前狀態(tài)的信息。關(guān)于墨，所包含的信息表示墨的產(chǎn)品信息(消耗品ID)、墨的最大容量、墨的剩余量等。關(guān)于紙，所包含的信息表示紙張類型、存儲紙張的盒、能夠存儲的紙張的最大張數(shù)、紙張的剩余張數(shù)等。

登記服務信息650包含與圖像形成裝置30登記到的服務(例如，EC服務)有關(guān)的信息。所包含的信息表示用于唯一地指定服務的服務ID、由服務分配給圖像形成裝置的設(shè)備ID等。也即，登記服務信息650包含在圖5的上述步驟S517中由EC服務器10提供的信息。

管理服務器20從圖像形成裝置30收集前述的狀態(tài)信息600，并且管理該狀態(tài)信息600。

[通知處理]

現(xiàn)在，將詳細描述根據(jù)本實施例的EC服務器10的通知處理。本實施例引入如下的示例，其中，EC服務器10基于管理服務器20中保持的圖像形成裝置的狀態(tài)信息向圖像形成裝置30的用戶通知各種類型的信息。

在該示例中，管理服務器20預測登記的圖像形成裝置中的消耗品的消耗程度，并將預測的信息提供給EC服務器10，并且EC服務器10向用戶通知預測的信息。例如，當消耗品是墨時，可以通過電子郵件通知用戶購買定時和在哪購買墨。注意，優(yōu)選地在圖5和圖9的處理之后執(zhí)行圖7的處理。

(處理序列)

下面使用圖7描述根據(jù)本實施例的通知處理的序列。

在步驟S701中，圖像形成裝置30定期地、在預定定時、或者在從管理服務器20請求時，向管理服務器20發(fā)送自身的狀態(tài)信息。

在步驟S702中，管理服務器20從圖像形成裝置30接收狀態(tài)信息，并且管理該狀態(tài)信息。

在步驟S703中，在接收到狀態(tài)信息時，管理服務器20向圖像形成裝置30發(fā)送表示收集了狀態(tài)信息的應答。如果在從發(fā)送狀態(tài)信息起的預定間隔內(nèi)沒有來自管理服務器20的應答，則圖像形成裝置30可以重新發(fā)送狀態(tài)信息。如果即使管理服務器20發(fā)送了對狀態(tài)信息的請求，管理服務器20也不能從圖像形成裝置30接收狀態(tài)信息，則可以重復發(fā)送多次請求，并且盡管如此如果仍無法接收狀態(tài)信息，則可以認為圖像形成裝置不工作。

在步驟S704中，EC服務器10例如定期地或在預設(shè)定時向管理服務器20請求要由EC服務器10處理的圖像形成裝置的狀態(tài)信息。在此，EC服務器10主動向管理服務器20請求狀態(tài)信息；作為選擇，管理服務器20可以主動向EC服務器10發(fā)送狀態(tài)信息。

在步驟S705中，響應于來自EC服務器10的請求，管理服務器20通過使用所收集的圖像形成裝置30的狀態(tài)信息，來執(zhí)行與圖像形成裝置30的消耗品的消耗的預測有關(guān)的處理(在下文中，為預測處理)。注意，不限于在接受該請求的定時執(zhí)行預測處理，并且可以例如定期地執(zhí)行預測處理。此外，預測處理不一定必須由管理服務器20執(zhí)行；可以將狀態(tài)信息發(fā)送到EC服務器10，并且EC服務器10可以通過使用狀態(tài)信息來執(zhí)行預測處理。在步驟S705中，使用向EC服務器10登記的圖像形成裝置的狀態(tài)信息來執(zhí)行預測處理。例如，當向EC服務器10登記圖像形成裝置30時，將使用圖像形成裝置30的狀態(tài)信息獲得的預測結(jié)果發(fā)送到EC服務器10。另一方面，當向與EC服務器10的EC服務提供商不同的EC服務提供商登記圖像形成裝置30時，不將使用圖像形成裝置30的狀態(tài)信息獲得的預測結(jié)果發(fā)送到EC服務器10。注意，稍后將使用圖8描述預測處理的詳情。

在步驟S706中，管理服務器20將圖像形成裝置30的狀態(tài)信息和預測處理的結(jié)果發(fā)送到EC服務器10。注意，管理服務器20可以預先獲得由EC服務器10管理的圖像形成裝置30的信息，并且當狀態(tài)信息被更新時或定期地，發(fā)送圖像形成裝置30的狀態(tài)信息和預測處理的結(jié)果。

在步驟S707中，EC服務器10基于從管理服務器20獲得的狀態(tài)信息和預測處理的結(jié)果，確定要將通知發(fā)送到的圖像形成裝置以及通知的內(nèi)容。該通知表示例如用作消耗品的墨的剩余量不足、購買定時、由EC服務提供的消耗品的銷售頁面或活動、以及價格介紹等。EC服務器10還從由自身管理的用戶信息中識別，要將通知發(fā)送到的圖像形成裝置的擁有者，并且獲得該通知目的地的信息。通知目的地的該信息的示例包括用戶的電子郵件地址。具體而言，在步驟S706中從管理服務器20發(fā)送到EC服務器10的狀態(tài)信息包含設(shè)備ID。同時，如使用圖12AA以及在步驟S516中所描述的，EC服務器10將用戶ID與設(shè)備ID相關(guān)聯(lián)地進行管理。因此，EC服務器10識別與在步驟S706中發(fā)送的設(shè)備ID相關(guān)聯(lián)的用戶ID，并且在稍后描述的步驟S708中使用與識別的用戶ID相對應的電子郵件地址。

可以使用其他方法發(fā)布促銷通知。具體而言，當用戶經(jīng)由圖像形成裝置30的UI登錄到EC服務提供商1時，EC服務器10將該用戶的用戶ID(例如，ECU0001)發(fā)送到圖像形成裝置30。然后，圖像形成裝置30向管理服務器20發(fā)送用戶ID(例如，ECU0001)和圖像形成裝置30的序列號(例如，MFPxxxx01)。因此，管理服務器20將用戶ID(例如，ECU0001)和圖像形成裝置30的序列號(例如，MFPxxxx01)彼此相關(guān)聯(lián)地進行管理。然后，在步驟S701中，圖像形成裝置30向管理服務器20發(fā)送狀態(tài)信息(包含序列號(例如，MFPxxxx01))。接下來，管理服務器20確定用戶ID(例如，ECU0001)與狀態(tài)信息中包含的序列號(例如，MFPxxxx01)相關(guān)聯(lián)，并且基于用戶ID識別EC服務提供商1。之后，管理服務器20將步驟S705中的預測處理的結(jié)果發(fā)送到EC服務提供商1。

在步驟S708中，EC服務器10向已被識別為通知目的地的用戶發(fā)布促銷通知。使用在步驟S707中描述的電子郵件地址發(fā)布該促銷通知。將假設(shè)能夠在由用戶擁有的移動終端50上參照該電子郵件地址。

在步驟S709中，用戶經(jīng)由移動終端50檢查從EC服務器10電子郵件發(fā)送的通知的內(nèi)容。由于通知包含表示在哪購買消耗品的信息，所以用戶能夠基于這樣的信息來訂購消耗品。例如，用戶能夠通過經(jīng)由移動終端50的web瀏覽器501訪問通過電子郵件發(fā)送的通知表示的商品的頁面來訂購消耗品。

在步驟S710中，移動終端50響應于來自用戶的訂購指令，向EC服務器10發(fā)布訂購請求。

在步驟S711中，EC服務器10響應于來自用戶的訂購指令，執(zhí)行用于裝運訂購的商品的處理。將假設(shè)使用已知技術(shù)來實現(xiàn)通過使用EC服務來訂購商品并執(zhí)行收費處理的流程，因此將省略其詳細描述。這結(jié)束了該處理序列。

如上所述，在步驟S708的通知處理中也使用，在使得能夠從圖像形成裝置30使用EC服務提供商1的服務而執(zhí)行的設(shè)備登記處理(步驟S508至S519)中登記的信息。因此，用戶不需要為了通知處理(也即，步驟S708中的促銷通知)而重新登記設(shè)備信息，因此能夠享受提高的可用性。

[預測處理]

現(xiàn)在，將描述根據(jù)本申請的發(fā)明的預測處理。雖然在此預測處理被描述為由管理服務器20執(zhí)行，但是預測處理可以由其他服務器(例如，EC服務器10)執(zhí)行。

通過使用從圖像形成裝置30收集的狀態(tài)信息，管理服務器20掌握諸如墨等的消耗品的消耗程度，并且預測消耗品的剩余量達到零時的定時。在此之前，識別更換消耗品的時間，此外，識別最終用戶應當訂購消耗品的時間或要訂購的產(chǎn)品。

下面描述圖8的處理，并且隨著管理服務器20的CPU 21讀出并執(zhí)行存儲單元中存儲的程序來實現(xiàn)該處理。如上所述，本處理基于如下的前提：管理服務器20從圖像形成裝置30收集狀態(tài)信息并管理該狀態(tài)信息。對于開始本處理的定時，例如可以以預設(shè)間隔定期地、或者在來自外部裝置的請求時，執(zhí)行本處理。可以僅針對特定圖像形成裝置，或針對所有管理的圖像形成裝置執(zhí)行本處理。

在步驟S801中，管理服務器20從管理的圖像形成裝置的多個狀態(tài)信息當中，獲得作為處理的對象的圖像形成裝置的狀態(tài)信息。

在步驟S802中，管理服務器20基于狀態(tài)信息確定與作為處理的對象的圖像形成裝置有關(guān)的信息的發(fā)送目的地。例如，當狀態(tài)信息包含使得能夠唯一識別服務的服務ID時，能夠參照服務管理表來識別發(fā)送目的地。同樣當狀態(tài)信息包含使得能夠唯一識別圖像形成裝置的序列號時，能夠參照服務管理表來識別發(fā)送目的地。在本實施例的描述中，如圖1中所示，系統(tǒng)包括僅一個EC服務提供商1；然而，如在稍后描述的第二實施例中，系統(tǒng)可以包括多個EC服務提供商。當系統(tǒng)包括多個EC服務提供商時，管理服務器20需要識別要將圖8的處理的結(jié)果發(fā)送到的EC服務提供商。在本實施例中，執(zhí)行步驟S802的處理，使得能夠基于從圖像形成裝置30獲得的狀態(tài)信息來識別要將圖8的處理的結(jié)果發(fā)送到的EC服務提供商。注意，用于識別信息的提供目的地的信息不限于上述信息，并且可以是其他信息，只要服務和圖像形成裝置被彼此相關(guān)聯(lián)地登記即可。

在步驟S803中，管理服務器20從獲得的狀態(tài)信息中獲得與消耗品有關(guān)的信息。該與消耗品有關(guān)的信息表示例如墨的剩余量(例如，與最大容量的比率)以及紙張的剩余張數(shù)。此外，可以獲得墨的識別信息作為與消耗品有關(guān)的信息。

在步驟S804中，管理服務器20確定目標消耗品的消耗程度是否等于或大于預定閾值。在此，可以與消耗品、墨顏色或圖像形成裝置的型號一一對應地設(shè)置預定閾值。此外，可以與剩余量有關(guān)地或與對最大容量的比率有關(guān)地來設(shè)置閾值。如果消耗程度等于或大于閾值(步驟S804的“是”)，則處理進行到步驟S805；如果消耗程度小于閾值(步驟S804的“否”)，則處理進行到步驟S808。

在步驟S805中，管理服務器20基于圖像形成裝置的型號ID識別與作為處理的對象的圖像形成裝置兼容的消耗品(產(chǎn)品)。例如，當圖像形成裝置的墨的消耗程度等于或大于閾值時，識別與圖像形成裝置兼容的墨產(chǎn)品。所識別的墨產(chǎn)品可以是例如特定顏色的墨產(chǎn)品或包括不同顏色的墨的組的墨產(chǎn)品。注意，管理服務器20能夠參照被管理的表來識別與圖像形成裝置的型號信息相對應的產(chǎn)品信息。

在步驟S806中，管理服務器20基于消耗品的當前消耗程度和作為處理的對象的圖像形成裝置的使用歷史，來預測更換消耗品的時間。例如，當最近使用的墨量大時，存在墨的消耗量在一段時間內(nèi)趨于變大的可能性。在接收圖像形成裝置的狀態(tài)信息時累積使用歷史，并且在管理服務器20中進行管理。注意，在預測處理中使用的信息不限于與作為處理的對象的圖像形成裝置有關(guān)的信息，并且可以是從其他圖像形成裝置獲得的信息，或與圖像形成裝置的使用時間以及內(nèi)容有關(guān)的統(tǒng)計信息。

在步驟S807中，管理服務器20將預測結(jié)果和識別的消耗品的信息彼此相關(guān)聯(lián)地存儲到存儲單元。將由此存儲的信息作為預測信息提供給服務提供商(例如，EC服務器10)。

在步驟S808中，管理服務器20確定在作為處理的對象的圖像形成裝置的消耗品當中是否包括沒有經(jīng)過預測處理的消耗品。如果存在未經(jīng)過預測處理的消耗品(步驟S808的“是”)，則處理返回到步驟S803，并且對該消耗品重復該處理。例如，當作為處理的對象的圖像形成裝置是配備有不同顏色的各墨罐的型號時，針對各種顏色執(zhí)行步驟S803的處理。另一方面，如果針對作為處理的對象的圖像形成裝置中包括的所有消耗品完成了預測處理(步驟S808的“否”)，則處理進行到步驟S809。

在步驟S809中，管理服務器20確定是否存在未經(jīng)過處理的圖像形成裝置。如果存在未經(jīng)過處理的圖像形成裝置(步驟S809的“是”)，則處理返回到S801，并且對該圖像形成裝置重復該處理。另一方面，如果針對所有圖像形成裝置完成了處理(步驟S809的“否”)，則結(jié)束本處理流程。

如上所述，根據(jù)本實施例，能夠使用圖像形成裝置的狀態(tài)信息在多個服務服務器間建立協(xié)作，從而能夠促銷與圖像形成裝置有關(guān)的消耗品。

<第二實施例>

現(xiàn)在，將描述本申請的發(fā)明的第二實施例。在本實施例的以下描述中，配設(shè)多個EC服務器(多個EC服務提供商)，并且用戶能夠在適當?shù)亩〞r從多個消耗品的賣方接收與適當商品有關(guān)的信息。

在第一實施例中，用戶向由一個EC服務提供商提供的EC服務登記用戶信息和設(shè)備信息。與此相對，在本實施例中，用戶登記向由不同EC服務提供商提供的不同EC服務登記用戶信息和設(shè)備信息。

如在第一實施例中使用圖5所描述的，從圖像形成裝置30發(fā)送設(shè)備登記請求。在本實施例中，在該登記中，圖像形成裝置30以如下的方式向用戶呈現(xiàn)EC服務：用戶能夠選擇要向其進行登記的EC服務。然后，向由用戶選擇的EC服務發(fā)送登記請求。將假設(shè)，在該登記處理中，根據(jù)用戶操作能夠向多個EC服務登記。在發(fā)送設(shè)備登記請求時，如果未完成向EC服務提供商的用戶登記，則可以鼓勵用戶首先進行用戶登記。

此外，由圖像形成裝置發(fā)送的狀態(tài)信息包含與向其進行了登記的EC服務有關(guān)的信息。該與EC服務有關(guān)的信息的示例包括由管理服務器20發(fā)布的服務ID。如在第一實施例中所描述的，在圖5的步驟S517中向圖像形成裝置通知該信息。以這種方式，通過使用在步驟S701中獲得的狀態(tài)信息中包含的服務ID，管理服務器20能夠識別要將狀態(tài)信息和圖8中的預測結(jié)果提供到的EC服務提供商(也即，能夠?qū)崿F(xiàn)步驟S802)。然后，管理服務器20能夠向所識別的EC服務提供商提供狀態(tài)信息。

多個EC服務提供商中的各個基于從管理服務器20接收到的狀態(tài)信息執(zhí)行各種類型的處理。這樣的處理的示例包括在第一實施例中描述的促銷通知處理。

本實施例不僅能夠提供第一實施例的有益效果，而且能夠使多個EC服務根據(jù)圖像形成裝置的狀態(tài)向最終用戶提供商品營銷，從而使得最終用戶能夠通過多個EC服務之間的比較來進行更適合他/她的需求的購買。

<第三實施例>

近年來，廣泛使用用于經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)上的服務器來執(zhí)行打印處理的云打印服務(在下文中為CP服務)。鑒于此，下面描述除了上述系統(tǒng)構(gòu)造以外還能夠使用與CP服務的協(xié)作的第三實施例。

在下面的描述中，與上述EC服務類似，將假設(shè)需要用戶登記和設(shè)備登記以使用CP服務，并且以與描述的與EC服務有關(guān)的流程類似的流程來進行這樣的登記。

[系統(tǒng)構(gòu)造]

現(xiàn)在，將描述提供CP服務的服務器(在下文中為CP服務器)的構(gòu)造。將假設(shè)CP服務器的硬件構(gòu)造與使用圖3描述的其他服務器的硬件構(gòu)造類似，因此，將省略其詳細描述。此外，在以下描述中，將假設(shè)CP服務器與上述EC服務器10協(xié)作地操作并且由EC服務提供商提供。

下面使用圖10描述CP服務器1000的軟件構(gòu)造的示例。CP服務器1000包括用戶管理單元1001、設(shè)備管理單元1002、認證處理單元1003、登記處理單元1004、打印請求單元1005以及打印作業(yè)管理單元1006。用戶管理單元1001管理CP服務的用戶的信息。設(shè)備管理單元1002管理在CP服務中使用的設(shè)備(圖像形成裝置)的信息。在此，設(shè)備管理單元1002將圖像形成裝置和用戶彼此相關(guān)聯(lián)地進行管理。相關(guān)聯(lián)的用戶例如是圖像形成裝置的擁有者。當例如使用CP服務時，認證處理單元1003通過使用認證信息(例如，用戶ID和密碼)來執(zhí)行認證處理。響應于來自用戶的請求，登記處理單元1004執(zhí)行用于對CP服務的用戶以及設(shè)備進行登記的處理。由此登記的用戶和設(shè)備分別由用戶管理單元1001和設(shè)備管理單元1002來管理。響應于來自用戶的請求，打印請求單元1005生成打印作業(yè)，并且請求圖像形成裝置執(zhí)行生成的打印作業(yè)。打印作業(yè)管理單元1006管理由打印請求單元1005生成的打印作業(yè)。

下面使用圖12DA至圖12DC描述由CP服務器1000管理的表的結(jié)構(gòu)的示例。CP服務器1000保持用戶管理表、設(shè)備管理表以及打印作業(yè)管理表。

圖12DA中所示的用戶管理表管理與CP服務的用戶有關(guān)的信息，并且包含用戶ID、密碼、用戶名、電子郵件地址、物理地址、支付信息以及設(shè)備ID。注意，可以將這些信息作為圖12AA中所示的信息的副本來管理。CP服務器1000可以與EC服務器10共享圖12AA中所示的信息。

當CP服務器1000與EC服務器10分開地執(zhí)行登記處理時，CP服務器1000執(zhí)行用于生成圖12DA中所示的包含以下信息的表的處理。用戶ID是用于唯一地識別由CP服務器1000提供的CP服務的用戶的識別信息，并且在用戶登記時由CP服務器1000發(fā)布。密碼是在用戶認證中使用的認證信息。在用戶登記時，輸入用戶名、電子郵件地址、物理地址和支付信息作為用戶的個人信息。設(shè)備ID是用于唯一地識別與用戶相關(guān)聯(lián)的設(shè)備(圖像形成裝置)的識別信息，并且將假設(shè)用戶使用這些圖像形成裝置進行各種打印操作。例如，將假設(shè)用戶能夠通過指定相關(guān)聯(lián)的圖像形成裝置來打印由內(nèi)容服務器40提供的內(nèi)容數(shù)據(jù)。能夠?qū)⒁粋€或更多個圖像形成裝置與一個用戶相關(guān)聯(lián)。

圖12DB中所示的設(shè)備管理表管理在CP服務中使用的設(shè)備的信息，并且包含設(shè)備ID、登記ID、序列號以及狀態(tài)信息。設(shè)備ID是用于唯一地識別登記的設(shè)備的識別信息，并且在設(shè)備登記時由CP服務器1000發(fā)布。登記ID是在設(shè)備登記時使用的信息，并且將假設(shè)以與由EC服務器10使用登記ID的方式類似的方式使用登記ID。序列號由設(shè)備的制造商分配給設(shè)備?；趶墓芾矸掌鳙@得的信息來設(shè)置狀態(tài)信息，并且狀態(tài)信息存儲例如表示圖像形成裝置的啟動狀態(tài)以及消耗品的消耗程度的信息。

圖12DC中所示的打印作業(yè)管理表對與響應于來自用戶的請求而生成的CP服務有關(guān)的打印作業(yè)進行管理，并且包含作業(yè)ID、請求者、發(fā)送目的地設(shè)備、作業(yè)狀態(tài)以及生成日期/時間。作業(yè)ID是用于唯一地識別打印作業(yè)的識別信息，并且當生成打印作業(yè)時由CP服務器1000發(fā)布。請求者表示請求打印作業(yè)的用戶；這里，請求者對應于在用戶管理表中管理的用戶ID。發(fā)送目的地設(shè)備表示處理打印作業(yè)的圖像形成裝置，并且打印作業(yè)被發(fā)送到這些所表示的圖像形成裝置。發(fā)送目的地設(shè)備對應于在設(shè)備管理表(圖12DB)中管理的設(shè)備ID。作業(yè)狀態(tài)表示圖像形成裝置的處理狀態(tài)。生成日期/時間表示生成打印作業(yè)的日期/時間。

[打印的流程]

下面使用圖11描述根據(jù)本申請的發(fā)明的系統(tǒng)中的打印處理的流程。

在步驟S1101中，用戶經(jīng)由移動終端50的web瀏覽器501向CP服務器1000發(fā)布登錄請求。注意，用戶可以向EC服務器10發(fā)布登錄請求，并且CP服務器可以接管EC服務器10的打印處理。

在步驟S1102中，CP服務器1000響應于登錄請求生成認證畫面。

在步驟S1103中，CP服務器1000將所生成的認證畫面提供給移動終端50。

在步驟S1104中，移動終端50顯示從CP服務器1000接收到的認證畫面，并且用戶向認證畫面輸入用戶信息(用戶ID和密碼)。

在步驟S1105中，移動終端50將輸入的用戶信息發(fā)送到CP服務器1000。

在步驟S1106中，CP服務器1000通過使用從移動終端50接收到的用戶信息以及CP服務器1000中保持的用戶信息執(zhí)行認證處理。然后，在步驟S1107中，CP服務器1000向移動終端50通知認證處理的結(jié)果。下面，在假設(shè)認證處理成功的情況下繼續(xù)描述。

在正常完成認證處理之后，在步驟S1108中，用戶經(jīng)由移動終端50向CP服務器1000發(fā)送打印請求。將假設(shè)所發(fā)送的打印請求包含有關(guān)打印的信息。注意，該有關(guān)打印的信息可以表示打印設(shè)置、在打印處理中使用的圖像數(shù)據(jù)、原稿數(shù)據(jù)、以及在打印處理中使用的數(shù)據(jù)的存儲位置。

在步驟S1109中，響應于接收到的打印請求，CP服務器1000基于在接收到的打印請求中指定的有關(guān)打印的信息生成打印作業(yè)。CP服務器1000還從登記的圖像形成裝置中識別與發(fā)送了打印請求的用戶相關(guān)聯(lián)的圖像形成裝置。例如，如果登錄的用戶是“CPU 0001”，則CP服務器1000將設(shè)備ID為“CPD0001”的圖像形成裝置識別為打印作業(yè)的發(fā)送目的地。此時，如果檢測到多個圖像形成裝置，則CP服務器1000可以向移動終端50發(fā)送用于使用戶選擇要使用的圖像形成裝置的選擇畫面，并且接受用戶的選擇。作為選擇，從移動終端50發(fā)送的打印請求可以預先包含要使用的圖像形成裝置的信息。

在步驟S1110中，CP服務器1000將所生成的打印作業(yè)發(fā)送到所識別的圖像形成裝置。發(fā)送的打印作業(yè)可能被編輯為例如包含用戶信息。

在步驟S1111中，圖像形成裝置30根據(jù)從CP服務器1000接收到的打印作業(yè)執(zhí)行打印處理。

在步驟S1112中，圖像形成裝置30向CP服務器1000通知根據(jù)打印作業(yè)執(zhí)行的打印處理的結(jié)果。

在步驟S1113中，圖像形成裝置30向請求了打印作業(yè)的用戶(移動終端50)通知根據(jù)打印作業(yè)執(zhí)行的打印處理的結(jié)果。將假設(shè)與該通知目的地有關(guān)的信息包含在從CP服務器1000發(fā)送到圖像形成裝置30的打印作業(yè)中。注意，打印處理的結(jié)果不限于被從圖像形成裝置30直接發(fā)送到移動終端50，并且已被通知打印處理的結(jié)果的CP服務器1000可以向用戶(移動終端50)通知該結(jié)果。在這種情況下，在步驟S1110中發(fā)送的打印作業(yè)不需要包含與通知目的地有關(guān)的信息，也即，用戶。這結(jié)束了CP服務中的序列。

雖然本實施例引入了使用CP服務器1000的云打印處理，但是當EC服務器10具有CP服務器1000的功能時，能夠以EC服務器10替換CP服務器1000。此外，CP服務器1000和EC服務器10可以由相同的服務提供商或由不同的服務提供商提供。

<第四實施例>

下面描述第四實施例，第四實施例是用于對管理服務器20從圖像形成裝置收集的狀態(tài)信息的發(fā)送目的地進行識別的另一實施例。

在第一實施例中，當正常完成圖像形成裝置30向EC服務器10的登記時，在圖5的步驟S517中向圖像形成裝置30通知設(shè)備ID和用戶ID。在本實施例中，圖像形成裝置30還向管理服務器20登記由服務服務器(例如，EC服務器10)與其自身的識別信息相關(guān)聯(lián)地通知的信息。圖像形成裝置30將狀態(tài)信息與設(shè)備ID(或用戶ID)一起發(fā)送到管理服務器20。以這種方式，當狀態(tài)信息包含設(shè)備ID(或用戶ID)時，管理服務器20能夠通過使用所包含的設(shè)備ID和預先登記的信息來識別狀態(tài)信息的提供目的地(服務服務器)。管理服務器20還可以向服務服務器發(fā)送包含設(shè)備ID(或用戶ID)的狀態(tài)信息；這使得服務服務器能夠基于這種狀態(tài)信息和管理信息來識別用作各種通知的發(fā)送目的地的用戶。

<第五實施例>

在上述實施例中，EC服務器10管理序列號。本實施例引入如下的示例，其中，EC服務器10在不管理序列號的情況下發(fā)布促銷通知。在本實施例中，將闡述與上述實施例不同的部分，但是在本實施例中仍然包含其他共同的部分。

首先，在本實施例中，執(zhí)行圖5的處理。步驟S501至S507、S510至S515以及S517至S519與第一實施例中的相同。在步驟S508中，圖像形成裝置30響應于用戶經(jīng)由UI單元35輸入的指令，請求EC服務器10進行設(shè)備登記。此時，圖像形成裝置30發(fā)送包含其自身的識別信息的登記請求(與序列號不同的設(shè)備識別信息)。

在步驟S509中，EC服務器10生成設(shè)備登記畫面。此時，EC服務器10發(fā)布登記ID和設(shè)備ID，并且將它們與設(shè)備識別信息相關(guān)聯(lián)地進行管理。

在步驟S516中，通過使用URL中包含的登記ID，EC服務器10識別與登記ID相關(guān)聯(lián)的設(shè)備ID。然后，EC服務器10將所識別的設(shè)備ID與作為認證的對象的用戶ID相關(guān)聯(lián)地設(shè)置。

前述處理使得EC服務器10能夠在不管理圖像形成裝置30的序列號的情況下將用戶ID和設(shè)備ID彼此相關(guān)聯(lián)。

在圖5的處理之后，與第一實施例類似地執(zhí)行圖7的處理。

如上所述，在本實施例中，能夠在EC服務器10中在不管理序列號的情況下執(zhí)行圖7的處理。

其他實施例

還可以通過讀出并執(zhí)行記錄在存儲介質(zhì)(也可更完整地稱為“非暫時性計算機可讀存儲介質(zhì)”)上的計算機可執(zhí)行指令(例如，一個或更多個程序)以執(zhí)行上述實施例中的一個或更多個的功能、并且/或者包括用于執(zhí)行上述實施例中的一個或更多個的功能的一個或更多個電路(例如，專用集成電路(ASIC))的系統(tǒng)或裝置的計算機，來實現(xiàn)本發(fā)明的實施例，并且，可以利用通過由系統(tǒng)或裝置的計算機例如讀出并執(zhí)行來自存儲介質(zhì)的計算機可執(zhí)行指令以執(zhí)行上述實施例中的一個或更多個的功能、并且/或者控制一個或更多個電路以執(zhí)行上述實施例中的一個或更多個的功能的方法，來實現(xiàn)本發(fā)明的實施例。計算機可以包括一個或更多個處理器(例如，中央處理單元(CPU)、微處理單元(MPU))，并且可以包括分開的計算機或分開的處理器的網(wǎng)絡(luò)，以讀出并執(zhí)行計算機可執(zhí)行指令。計算機可執(zhí)行指令可以例如從網(wǎng)絡(luò)或存儲介質(zhì)被提供給計算機。存儲介質(zhì)可以包括例如硬盤、隨機存取存儲器(RAM)、只讀存儲器(ROM)、分布式計算系統(tǒng)的存儲器、光盤(諸如壓縮光盤(CD)、數(shù)字通用光盤(DVD)或藍光光盤(BD)^TM)、閃存裝置以及存儲卡等中的一者或更多。

本發(fā)明的實施例還可以通過如下的方法來實現(xiàn)，即，通過網(wǎng)絡(luò)或者各種存儲介質(zhì)將執(zhí)行上述實施例的功能的軟件(程序)提供給系統(tǒng)或裝置，該系統(tǒng)或裝置的計算機或是中央處理單元(CPU)、微處理單元(MPU)讀出并執(zhí)行程序的方法。

雖然參照示例性實施例對本發(fā)明進行了描述，但是應當理解，本發(fā)明不限于所公開的示例性實施例。應當對所附權(quán)利要求的范圍給予最寬的解釋，以便涵蓋所有這些變型例以及等同的結(jié)構(gòu)和功能。