專利名稱：材料傳送系統及方法
技術領域：
本發(fā)明通常涉及材料分配系統。更具體的說，本發(fā)明涉及的是操作和控制材料配 送系統的方法和系統。
背景技術：
當清洗機器(例如，洗碗機、創(chuàng)建洗衣機、洗瓶機、器械清洗器、洗衣機等)變得更 復雜的時候，系統自動執(zhí)行將產品(例如，去污劑、殺菌劑、沖擊助劑、化學劑、和類似試劑) 供給給這種機器，這些產品可制成液體、濃縮、壓縮、顆粒狀和/或粉末狀。這種材料可自動 傳送給多種類型的清洗機器，其濃度采用多種方法進行監(jiān)測。

發(fā)明內容
在一個實施方案中，確定清洗系統的一個或多個操作參數的方法包括監(jiān)測材料的 濃度，該清洗系統具有清洗罐，水和材料被加入到清洗罐內，至少部分基于水被加入到清洗 罐中，材料濃度會降低。這種方法也包括通過將材料配送給清洗罐內而保持材料濃度，在材 料配送操作過程中進行配送。此外，該方法包括生成示出材料配送操作過程中材料配送速 率的參數。該方法也包括至少部分基于所生成參數來確定水流量異常的存在。在另一個實施方案中，本發(fā)明提供了用于確定清洗系統的一個或多個參數的系 統，該清洗系統具有清洗罐，其中有水和材料被加入到清洗罐內。系統包括傳感器、分配設 備、和控制器。傳感器安置于清洗罐內，生成指示材料濃度的第一信號。分配設備按照計量 數量將材料配送進罐內，生成指示所配送材料數量的第二信號。材料被配送來保持材料濃 度高于預定材料濃度閾值。控制器接收來自傳感器的第一信號和來自分配設備的第二信 號，確定指示加入罐內的材料數量的參數和材料加入罐內的頻率，以及使參數與加入到罐 內的水的數量相關。在另一個實施方案中，涉及一種將兩種或多種材料傳送進清洗系統的方法，所述 的清洗系統具有清洗罐，其中有水被加入清洗罐內，該方法包括確定第一材料濃度閾值，所 述的第一材料濃度閾值示出罐內第一材料的預期材料濃度；確定第二材料濃度閾值，所述 的第二材料濃度閾值示出罐內第二材料的預期材料濃度。在只有第一材料被傳送給罐內的 第一模式下，該方法包括確定所監(jiān)測材料濃度達到第一材料濃度閾值所需的第一材料的第 一劑量率，并且基于第一劑量率確定第一水流量。在將第一材料和第二材料傳送給罐內的 第二模式下，該方法也包括確定所監(jiān)測材料濃度達到第二材料濃度閾值所需的第二材料的 第二劑量率，基于第二劑量率確定第二水流量。至少部分基于所確定的第一水流量或第二 水流量來確定水流量異常的存在。本發(fā)明的其他實施方案通過參考接下來詳細的描述和附圖將變得顯而易見的。


圖1依據本發(fā)明的實施方案，示出了可仿效的配送系統。
圖2依據本發(fā)明的實施方案，示出了可仿效的配送封閉組件。圖3依據本發(fā)明的另一個實施方案，示出了可仿效的配送系統。圖4依據本發(fā)明的實施方案，示出了可仿效的清洗系統。圖5依據本發(fā)明的實施方案，舉例說明了清洗系統的水流量可被確定的示范性過程。圖6依據本發(fā)明的實施方案，舉例說明了清洗系統的水流量可被確定的示范性過程。
具體實施例方式在對本發(fā)明的任何實施方案進行詳細解釋之前，應理解，本發(fā)明沒有限制在下列 描述中提到并在附圖中舉例說明的結構細節(jié)和組分排列的應用中。本發(fā)明可能為其他實施 方案，以不同方式實施或執(zhí)行。也應理解，本文中使用的措辭和術語是為了描述的目的，不 應該認為是對發(fā)明的一種限制?！昂小薄ⅰ鞍ā被颉熬哂小币约捌洳煌问绞菫榱税ㄆ浜?所列條目和其同義詞以及其他條目。除非另外指定或者限制，術語“安裝”、“連接”、“支撐” 和“耦合”以及其同義詞被廣泛采用，其包括直接和間接安裝、連接、支撐、以及耦合兩者。此 外，“連接”和“耦合”不限于物理或機械連接或耦合。本發(fā)明的實施方案涉及確定材料數量的系統及方法，當材料濃度保持在預定濃度 設置點之上時，材料提供給清洗系統的清洗罐。這是可以實現的，比如，通過使用材料配送 系統和一個或多個傳感器。本發(fā)明的實施方案也涉及確定在預定時間內加入到清洗罐內的 材料數量與進入和/或退出清洗系統的清洗罐的水的數量之間的相關性。在一實施方案 中，材料的劑量(或大量的劑量)被添加到清洗罐內以保持清洗罐的材料濃度高于預定材 料濃度設置點(如傳感器監(jiān)測到的)?？刂破骺杀O(jiān)測材料的加料量，以及將加到清洗罐內材 料數量比作預先確定所期待的或在典型應用中加入到清洗罐內的材料的“標準”量。這種 比作可以與進入和/或退出清洗系統的水量相關聯，其可用于確定水流量異常。舉例來說， 如果加入到清洗罐內的材料數量大于預計數量(在預定時期內)，可以確定為過度用水。 或者，如果加入到清洗罐內的材料數量低于預計數量(在預定時期內)，可被確定為用水不 足。確定這種水流量異常提供給用戶有價值的信息，例如，通過報警或信號。此外，水流量 異?？稍诓皇褂盟饔嫽蚱渌麄鞲性O備的情況下進行確定，這可減少清洗系統的整體的復 雜性。在其他實施方案中，提供給清洗罐的材料劑量率被確定并與進入和/或退出清洗 系統的水量相關聯，這可用于確定水流量異常。圖1示出可仿效的配送系統100。在某些實施方案中，配送系統100被配置成配送 或傳送顆粒狀或粉末狀材料(例如，去污劑、消毒劑、沖洗助劑、化學劑等)。在其他實施方 案中，配送系統100可配置成配送另一種形式的材料(例如，液體材料)?；蛘撸谀承嵤?方案中，配送系統100適于用在較大清洗系統或與較大清洗系統一起使用(例如，圖3所示 的清洗系統)。舉例來說，配送系統100可用于傳送顆粒狀或粉末狀材料給洗碗機，這種洗 碗機具有幾個罐或分段。然而，在其他實施方案中，配送系統100可用在具有單一清洗室的 清洗系統中。在圖1所示實施方案中，配送系統100通常包括支撐在分配器組件或容器110內的顆粒材料或粉末容器105。容器105由計量和配送封閉組件115在一端封閉，如圖2更 詳細描述的那樣，可從容器105向容器110傳送或給料預定數量的材料。舉例來說，在一個 實施方案中，通過傳動軸120旋轉配送封閉組件115來輸送材料。傳動軸120由驅動構件 125來驅動，并用密封件135在軸環(huán)130內成軸頸(journal)。配送系統100也包括取水管道140，該取水管道140由電磁閥145控制。取水管道 140和電磁閥145用于將水引入容器110內。舉例來說，在某些實施方案中，當電磁閥145 被給予電壓時，取水管道140中的水被允許進入容器110內。或者，當電磁閥145不再給予 電壓時，水被阻止進入容器110。在其他實施方案中，可以使用閥門機械裝置，而不是電磁閥 145水溶液出口管道150也與容器110相連通。舉例來說，出口管道150允許水退出 容器110。在某些實施方案中，如下面將進行更詳細的描述，在通過出口管道150退出容器 110之前，水與所配送材料相混合。在圖1所示實施方案中，液體或溶液被允許通過出口管 道150相對通暢的退出容器110。在其他實施方案中，出口管道150可包括電磁閥或其他閥 門，這些閥門類似于電磁閥145。在某些實施方案中，如下面將進行更詳細的描述，配送系統100也可包括電子元 件，如控制器和一個或多個電導率傳感器。舉例來說，在一個實施方案中，一個或多個電導 率傳感器安置于容器110內來監(jiān)測容器110(和置于其中的液體)的電導率。如圖2所示，計量配送封閉組件115通常由三個基礎元件組成。舉例來說，封閉組 件115通常包括具有直立墻205和用于與容器105上的互補螺紋接合的內螺紋210的帽構 件200。第二元件是具有突起的周邊墻220以及缺口部分225的旋轉盤215。旋轉盤215 被配置成位于帽構件200內。第三元件是具有突起的周邊墻235的旋轉盤230和具有突起 245的短軸240。這些突起245適合通過帽構件200中的開口 250，使得突起245嚙合旋轉 盤215中的槽255。旋轉盤215和230經連接于短軸240的軸120來旋轉(參見圖1)。參見圖1和2，操作中，儲備材料的容器105被支撐在容器110內。水通過取水管 道140引入到容器110內。計量配送封閉組件115連接于容器105。當封閉組件115的盤 215和230適當對齊時，來自容器105中的材料可以自由進入到測量開口或艙室260內，這 是因為它沒有被盤215和缺口 225蓋住(參見圖2)。然而，容器105內的材料不能通過進 入容器110，因通道被旋轉盤230阻斷。驅動構件125的驅動和驅動軸120的旋轉導致較高 旋轉盤215和較低旋轉盤230移動至第二位置，在這個位置中沒有更多的材料可進入開口 260，其成為了測量艙室。盤215和230的持續(xù)旋轉使開口 260位于開口 270之上，這樣就 允許來自測量室中的材料劑量流動到容器110內并與來自取水管道140的水進行混合。然 后，混合的材料經過水溶液出口管道150退出容器110。在某些實施方案中，在單傳送循環(huán) 中，多種劑量被輸送。圖1-2所示的實施方案通常用于配送顆粒狀或粉末狀材料。然而，如先前描述，在 某些實施方案中，材料可通過多種方法輸送給清洗系統。舉例來說，在可供選擇的實施方案 中，蠕動泵可用于將液體材料傳送給清洗系統。應該被本領域中技術人員所了解的是，其他 傳送材料傳送系統和方法也可被采用(例如，齒輪泵、隔膜泵等)。參照圖3，配送系統的另外的實施方案所示。在圖3所示的實施方案中，與圖1和2 中所示組件類似、或相同的組件用相同數字標記。舉例來說，圖3舉例說明了配送系統300，其包括兩個容器105。在某些實施方案中，分開的容器105用于將分開的粉末或顆粒狀材料 (例如，去污劑和堿性添加劑)引入到水源中。圖4舉例說明了示范性清洗系統100。在某些實施方案中，清洗系統400被配置 成清洗和/或清潔盤子和器具(“器皿”)。在其他實施方案中，清洗系統400可配置成清 洗其他東西(例如，醫(yī)藥設備清洗系統，瓶子清洗系統等)。清洗系統400通常包括第一清 洗罐405、第二清洗罐410，和沖洗罐415，盡管多個其他罐也可被提供(例如，預沖洗罐、附 加清洗罐，等等)?；蛘撸逑聪到y400可包括比圖4所示那些更少的罐(例如，單一清洗 罐)。水源420提供清水給清洗系統的罐405-415中的一個或多個，與此同時具有控制器 430和傳感器435的配送系統425提供一種或多種材料(例如，去污劑、消毒劑、堿等)給罐 405-415中的一個或多個。在某些實施方案中，配送系統425配置成類似于圖1-3所示的配 送系統100，具有配送封閉組件或其他設備，其配送或給料預定量(例如，測量的)的材料。在圖4所示的實施方案中，第一清洗罐405、第二清洗罐410、和沖洗罐415具有近 似相同的尺寸。然而，在其他實施方案中，罐405-415彼此可具有不同尺寸(例如，具有比 第一和第二清洗罐405和410更小尺寸的沖洗罐415)。如下面更詳細的描述的那樣，器皿 通常通過第一清洗罐405進入清洗系統400，在通過第一清洗罐405和第二清洗罐410的同 時被清洗和/或清潔，在通過沖洗罐415的同時被沖洗。然后，器皿退出清洗系統400。在某些實施方案中，在清洗系統400沖洗循環(huán)中，水源420提供清水給沖洗罐415。 舉例來說，器皿在第一清洗罐405和第二清洗罐410中被清洗之后，器皿被從水源420進入 的清水沖洗。同樣，水源420可包括相關聯的閥門(例如，電磁閥)來控制水到沖洗罐415 的供應。在某些實施方案中，水源420也可提供清水給其他罐，或清洗系統400的其他組件 (例如，配送系統425)，因此，可包括附加的閥門或部件來控制來自水源420的水的流動。如上面描述的，配送系統425可配置成類似于圖1所示的配送系統100，其在于配 送系統425可包括配送封閉組件，其提供預定量材料給清洗罐405和410。舉例來說，對于 配送封閉組件的每次啟動，1克材料可提供給第二清洗罐410。在其他實施方案中，可供選 擇的數量(例如，0.5克、1.5克、3克，等)可隨著配送封閉組件的每次啟動而進行傳送。此 外，其他類型的固定量(例如，體積或重量)的材料計量和材料配送裝置也可被采用。通常，控制器430是合適的電子設備，例如，舉例來說，可編程邏輯控制器 (“PLC”)、計算機、微控制器、微處理器、和/或其他工業(yè)/個人電腦裝置。因此，控制器430 可包括硬件和軟件部件兩者，其實指廣泛囊括這些部件的組合?？刂破?30負責執(zhí)行多個 任務和/或過程。舉例來說，在某些實施方案中，控制器430確定什么時候開動水源420，以 及什么時候配送材料進入清洗罐405和410。此外，在某些實施方案中，控制器430可確定 水流動中的波動(舉例來說，參見圖5所示過程)，和/或采用多種配送方案配送材料(舉 例來說，參見圖6所示過程)。為了實現這些任務和/或過程，控制器430與清洗系統400的各種部件進行通訊。 這些通訊可以是有線的或是無線的。舉例來說，為了控制水源420，控制器425將信號傳送 給與水源420相關聯的一個或多個閥門，以將閥門打開或關閉。此外，為了確定什么時候將 材料配送進清洗罐405和410，控制器430接收或處理來自位于清洗罐405和410中一個內 的傳感器435的信號(如下面更詳細描述的那樣)。在其他實施方案中，控制器430也可與 清洗系統400的其他組件(例如，其他傳感器、閥門、和類似組件)和/或與控制器430接口的內部組件進行通訊。舉例來說，在某些實施方案中，控制器430可與服務器或其他存儲 設備通訊，以允許控制器430上傳清洗系統的數據(例如，操作參數)。在圖4所示實施方案中，傳感器435位于第二清洗罐410內，將指示材料濃度(例 如，第二清洗罐410內材料的水溶液濃度)的信號傳遞給控制器430。在其他實施方案中， 傳感器435可安置于第一清洗罐405內。傳感器435可被配置來測量第二清洗罐410的多 種不同參數，這些參數可用于確定第二清洗罐410內的材料濃度。舉例來說，在某些實施方 案中，傳感器435是電導率傳感器，其測量第二清洗罐410內水的電導率。然后，電導率數 據用于確定第二清洗罐410內的材料濃度。在其他實施方案中，傳感器435可為其他類型 的傳感器，其信號可用于確定第二清洗罐435內的材料濃度。舉例來說，傳感器435可為紅 外線(“IR”)傳感器、紫外線(“UV”)吸收劑、氧化還原電位(“0RP”)傳感器，或其他類 型傳感器。在某些實施方案中，傳感器435也包括溫度感知能力。舉例來說，除了傳送指示第 二清洗罐410導電率的信號之外，傳感器435可傳送指示第二清洗罐410溫度的信號。然 后，溫度數據可用于更精確表示第二清洗罐410內材料的濃度。此外，或者，傳感器435 (或 者其他傳感器)可用于測量加入到第二清洗罐410內的水的相對硬度。在某些實施方案中，第一清洗罐405的材料濃度由第二清洗罐410的材料濃度進 行評估或推斷。舉例來說，由于液體(例如，水/材料溶液)從第二清洗罐410中瀉落進入 第一清洗罐405 (將在下面進行描述)，因此第一清洗罐405的材料濃度可能實質上與第二 清洗罐410內的材料濃度相同。控制器430也可利用預定修正系數確定相對于第二清洗罐 410內材料濃度的第一清洗罐405內的材料濃度?；蛘?，在其他實施方案中，一對傳感器可 用于獨立測量第一和第二清洗罐405和410內的材料濃度。在某些實施方案中，加入到清洗罐405和410內的材料是去污劑。然而，在其他實 施方案中，配送系統425可適于配送一種以上類型的材料(例如，去污劑、堿性添加劑、殺菌 劑、沖洗助劑等)。在這種實施方案中，可能需要幾個傳感器435來測量每個被加入的材料 的濃度。在使用期間，器皿通過第一清洗罐405進入清洗系統400，通過沖洗罐415退出清 洗系統。因此，當位于第一清洗罐405內時，器皿進行初洗并/或進行清潔。舉例來說，臟 物從器皿上除去，并與第一清洗罐410內的液體混合。然后，器皿從第一清洗罐405移進第 二清洗罐410。第二清洗罐410也除去污物(例如，當器皿位于第一清洗罐405內時未被除 去的污物)，與第二清洗罐410內的液體混合。接下來，器皿從第二清洗罐410移進沖洗罐 415，此處，器皿用清水進行沖洗。在某些實施方案中，器皿自動從罐405-415之間移動。舉 例來說，輸送帶(或者類似設備)將器皿在罐405-415之間移動。在其他實施方案中，器皿 可由用戶手動從罐405-415之間移動。此外，如上面描述，在其他實施方案中，清洗系統可 具有比所示那些罐更多或更少的罐(例如，單一清洗/沖清洗罐，附加清洗罐、預沖清洗罐等)。在圖4所示的實施方案中，當器皿在沖清洗罐415內沖洗時，清水通常通過水源 420引入到清洗系統400內(例如，沖洗環(huán)節(jié)期間)。舉例來說，在某些實施方案中，在正常 操作下，沖洗環(huán)節(jié)中，水通過水源420以每分鐘約7升的速率輸送給沖洗罐415，盡管進入速 率可隨沖洗系統400的配置而變化。進入的清水充進沖洗罐415到達預定水位。在水充滿沖洗罐415之后，水溢出，或者從沖洗罐415瀉落進入第二清洗罐410內。同樣，在第二清 洗罐410被充入預定水位之后，水從第二清洗罐410瀉落進入第一清洗罐405。在第一清洗 罐405充到預定水位之后，排水440使水退出清洗系統400。在某些實施方案中，一旦第一 清洗罐405內水位超過預定量，排水440可以進行這樣的配置，以至于可以使水自動流進排 水440 (例如，排水440在第一清洗罐相對頂部處包括固定開口)。在其他實施方案中，為了 避免回流或者溢出罐405-415，水源420和排水440可被連接使水不能進入清洗系統400， 除非操作期間有相對等同量退出清洗系統400。在某些實施方案中，在初始或“最新”填充 操作中(例如，罐405-415最初是空的，在使用之前裝入水)，水可同時被引進罐405-415中 的幾個罐內。如上面描述的，材料通過配送系統425傳送進清洗系統400。在圖4所示的實施方 案中，配送系統425傳送一種或多種材料進入第二清洗罐410內。生成的水/材料溶液從 第二清洗罐410瀉落進第一清洗罐405。因此，第一清洗罐405內的材料濃度(例如，水中 材料的濃度)約等于第二清洗罐410內的材料濃度。在其他實施方案中，然而，一種或多種 材料也可直接傳送進第一清洗罐405內(例如，通過配送系統425或其他系統傳送)。因 此，第一清洗罐405和第二清洗罐425可保持在不同的材料濃度下和/或包括不同材料。第一清洗罐405和第二清洗罐410內的材料濃度通過引入的清水(例如，從第一 沖洗罐415瀉落的清水)以及通過清洗的器皿上的污物而降低。因此，如下面更詳細描述， 材料濃度下降的速率是可變的。舉例來說，如果相對嚴重的污物器皿進行清洗，材料濃度可 相對于預期水平而快速的降低。此外，如果清洗系統400連續(xù)操作并且沖洗循環(huán)頻繁發(fā)生， 相對大量的清水可被引入清洗系統400，從而將材料濃度水平從預期濃度水平相對快速降 低。當材料濃度偏離預期水平時，材料被加入保持預期水平(如下面的描述)。這種材料給 料可經常發(fā)生和按相對可預見的時間間隔發(fā)生。參照圖4描述的實施方案包括具有多個罐的清洗系統，罐內充入水。材料被加到 水中生成水/材料溶液。然而，應該被本領域中的技術人員理解的是，類似于圖4所示和描 述的組件可應用在可供選擇的系統中，在該系統中其中材料被添加到不是水的液體內。舉 例來說，生產飲料的設備可實施材料配送系統，其將材料提供給飲料溶液中?；蛘撸蜔?油設施可實施材料配送系統，其提供添加劑給汽油。其他可供選擇也是有可能的。在該實 施方案中，控制和傳感設備(例如，控制器430和傳感器435)可被采用。圖5和6舉例說明了可仿效的過程，其可用于確定、存儲和/或利用清洗系統的操 作參數。因此，當執(zhí)行圖4所示的清洗系統時，圖5和6的實施方案在本文中進行了描述。 然而，對本領域中的技術人員顯而易見，該過程可以接合作為替代的其他的清洗系統來實 施。圖5舉例說明了評估清洗系統相關的水流和/或應用的示范性過程500。舉例來 說，過程500可用于確定通過清洗系統400的過量的水流，以及通過清洗系統400的有限的 或缺乏的水流。過程500通過在傳感器435和配送系統425之間建立通訊并監(jiān)測第二清洗 罐410內材料濃度(步驟505)而開始。如上面描述，該通訊可為有線或無線的。在某些實 施方案中，傳感器435可安置在第一清洗罐405內，因此，第一清洗罐405內材料濃度被測 量。然后，監(jiān)測的材料濃度與材料濃度閾值或者設置點比較(步驟510)。舉例來說，在
9運行清洗系統400之前，用戶(例如，安裝技術員)可確定有效清潔機器400中的器皿的預 期材料濃度，而不會使用過量的材料。這個預期材料濃度可在安裝清洗系統400之前被確 定，舉例來說，通過測試確定。在某些實施方案中，材料濃度保持在1. 0克/升(g/L)。如果被監(jiān)測材料濃度低于材料濃度設置點，材料給料操作通過配送系統425來執(zhí) 行，材料被加入，直到得到預期材料濃度(步驟515)。材料給料可被延遲，直到材料濃度降 低了預定量。舉例來說，在某些實施方案中，在材料被加入提高材料濃度至1. Og/L之前，材 料濃度從1. Og/L降至0. 85g/L(例如，材料濃度降低0. 15g/L)。在其他實施方案中，不同的 允許的濃度降低可被執(zhí)行(例如，0. lg/L、0.25g/L，等)。此外，在其他實施方案中，應該對 本領域中的技術人員顯而易見的是，可供選擇的材料濃度測量可被采用。一旦得到預期材料濃度，材料給料操作期間(例如，由配送系統425傳送的材料比 率達到預期材料濃度)，劑量率被確定(步驟520)。劑量率可被確定，舉例來說，基于表示 數量和/或時間的被測量和/或被存儲的參數。舉例來說，在實施分配每次旋轉材料的計 量量的旋轉外殼的實施方案中，在預定時間內可監(jiān)測并確定旋轉的數量(例如，半小時、一 小時、三小時，等)。劑量率可從這些數據來確定，然后用于確定經沖洗罐415進入和/或退 出清洗系統400的適宜量的清水(步驟530)。在某些實施方案中，水流量可通過監(jiān)測是否 材料濃度不變或預期隨著時間的推移而改變來進行確定(例如，是否電導率與基本數值假 設或者更嚴格的計算保持一致)。提高或降低水用量可基于所確定的水流量來確定。舉例來說，如果水流量大于預 計水流量(步驟535)，增加或過度用水可被確定，指示提供給清洗系統400的用戶(步驟， 540)。舉例來說，過度用水可能是由于在清洗循環(huán)期間排水440 —直打開或者水源閥門停 在打開位置處而導致?；蛘?，如果水流量小于預計水流量(步驟545)，用水量減少或不足可 被確定，指示提供給清洗系統400的用戶(步驟550)。舉例來說，用水不足可能是由于堵住 與沖清洗罐415相連的沖洗噴嘴或者水源閥門停在關閉位置處而導致。如果用水過多或不 足沒有被確定，過程500返回至步驟505，重復過程500。在某些實施方案中，指示可能為發(fā)送給清洗系統400的用戶的一個信息(例如，短 消息服務(“SMS”)信息、傳呼訊息、電子郵件等)。在其他實施方案中，指示可包括在一份 報告中，舉例來說，由控制器430內的數據記錄應用程序生成的報告。在其他實施方案中， 指示可能是一個發(fā)聲(例如，嘟嘟響、嗡嗡聲、或者類似聲音)和/或視覺可見的指示(例 如，閃爍的燈光)，通過配送系統425上的控制面板提供給用戶。其他提供指示給清洗系統 400用戶的可供選擇的方式也是可能的，應該為本領域中的技術人員理解的。在另一個實施方案中(未示出)，在預定的期限內，材料給料操作期間加入的材料 數量被確定并與預計或預期的數量進行比較(例如，材料的數量經過配送系統425傳送得 到預期材料濃度)。舉例來說，在一個實施方案中，在清洗系統400的正常操作中，約17.5 克材料被要求每2. 4分鐘加料保持材料濃度在0. 85g/L和1. Og/L之間(例如，假設罐體積 100L，引入清水速率7L/min)。然后，給料量可在預定的時間被推斷出來。本領域中的技術 人員應該認識到，給料量和速率可基于清洗系統構型和用途而改變。材料的確定量和預計 量之間的比較可用于確定進入或流出清洗系統400的水流量。在另一個實施方案中，給料操作過程中加入的材料的數量和給料操作之間的持續(xù) 時間被收集，這些數據用于確定材料濃度降低的速率。在某些實施方案中，所確定的材料濃
10度降低速率可用于確定通過沖洗罐415進入和/或退出清洗系統400的清水的大約數量。 舉例來說，如果材料濃度降低的速率大于預計速率，增加或過度用水可被確定?；蛘撸绻?材料濃度降低的速率小于預計速率，供水不足可被確定。圖6舉例說明了評估水流量和/或清洗系統使用的示范性過程600。舉例來說，如 下面更詳細描述，過程600可用于涉及兩種材料傳送。過程600以初始化清洗系統400的操作和監(jiān)測第一或第二清洗罐405和410的材 料濃度開始(步驟605)。確定是否“添加劑”是可用的(步驟610)。舉例來說，在某些實 施方案中，在提高或恒定清洗系統操作期間，第二、或者“添加劑”材料(例如，堿性材料) 加入到清洗系統400內(除了第一材料之外)確保存在足夠的材料充分地清洗在清洗系統 內進行清洗和/或清潔的器皿。如果污垢器皿通過清洗系統400進行清洗和/或清潔，添 加劑也可能被輸送。在某些實施方案中，在預定時間或事件內，添加劑自動加入到清洗系統 400內。舉例來說，如果清洗系統安裝在餐館或其他食堂，在早餐、午餐、或晚餐時間預期增 加清洗系統的運作中，用戶可設定清洗系統400自動加入添加劑。在其他實施方案中，用戶 可手動開始輸送添加劑。如果添加劑不可用，材料濃度與第一材料濃度閾值或者設置點進行比較(步驟 615)。如果材料濃度不小于第一設置點，過程返回至步驟605監(jiān)測材料濃度。然而，如果材 料濃度小于第一設置點，第一材料被加料直至達到第一設置點(步驟620)。然后，第一材料 的劑量率被確定(步驟625)?；诘谝徊牧蟿┝柯蚀_定大約的水流量(步驟630)。如果添加劑可用(步驟610)，材料濃度與第二材料濃度閾值或者設置點進行比較 (步驟635)。如果材料濃度不小于第二設置點，過程返回至步驟605監(jiān)測材料濃度。然而， 如果，材料濃度小于第二設置點，第一材料以正常劑量率加入(步驟640)，第二材料被加料 直至達到第二設置點(步驟645)。然后，第二材料的劑量率被確定(步驟650)?；诘诙?材料劑量率確定大約的水流量(步驟655)。過程600以與圖5的步驟530到550相同的方式持續(xù)，其中提高或降低用水量可 基于所確定的水流量來確定。尤其，如果步驟630或655中確定的水流量大于預計水流量 (步驟660)，增加或過度用水可被確定，指示提供給清洗系統400的用戶(步驟665)。或 者，如果水流量小于預計水流量(步驟670)，用水量減少或不足可被確定，指示提供給清洗 系統400的用戶(步驟675)。如果用水過多或不足沒有被確定，過程600返回至步驟605， 重復過程600如果其他實施方案(未示出)，清洗系統400的操作參數可被監(jiān)測和/或存儲供日 后使用。舉例來說，正常清洗系統操作過程中，操作參數如給料量和第一材料給料之間的持 續(xù)時間可被監(jiān)測一段預定時間(例如，清洗系統操作，其中清洗罐405和410內的材料濃度 被連續(xù)監(jiān)測)。在今后的操作中，這些存儲的操作參數可被執(zhí)行，從而無需連續(xù)監(jiān)測清洗罐 405和410內的材料濃度來控制第一材料的輸送。這可能有利于基于所存儲操作參數進行 第一材料的給料，第二材料基于實時材料濃度評估進行給料。在某些實施方案中，計時器用于監(jiān)測和/或存儲清洗系統400相關操作參數。計 時器的持續(xù)時間可根據清洗系統400的位置和用途進行改變。舉例來說，在某些實施方案 中，清洗系統400用于清洗提供早餐、午餐、或晚餐的餐館的碟子。因此，計時器持續(xù)時間可 足夠捕捉每一餐的材料配送變化。舉例來說，在繁忙用餐時間中，相對多的材料可用于保持預期材料濃度，在非高峰時段，相對少的材料可用于保持材料濃度。在其他實施方案中，計 時器持續(xù)時間可能長于或短于一整天(例如，1小時、4小時、8小時，等)。如此，計時器可 最優(yōu)化至設置的操作限制，其中清洗系統400被安裝(例如，餐館、自助餐廳、旅館等)。通 過采用計時器，不需要用戶開始或停止數據收集的情況下，被收集的數據量可自動執(zhí)行。在 其他實施方案中，用戶可自動開始和停止數據的收集。如上面描述的，其中清洗系統400用作器皿清洗機器的實施方案，由于污物和清 水，清洗罐405和410內的材料濃度可被降低。因此，在清洗系統400操作期間，可加入材 料來保持預期材料濃度水平。在某些實施方案中，被加入的材料數量通過監(jiān)測所加材料數 量來跟蹤。此外，每次材料給料之間的時間量可被監(jiān)測。每個監(jiān)測數據(例如，材料給料次數、每次給料之間的時間、清清洗罐405和410 內的液體溫度、罐405-415內的水硬度、加入到沖清洗罐415內的水量，等等)可存儲在控 制器430的內存上。舉例來說，配送系統425配送材料得到預期濃度的每次時間、配送材料 的給料次數被存儲。此外，配送系統425配送材料的頻率被存儲。操作參數可持續(xù)被監(jiān)測和存儲直到計時已結束。在計時結束之后，指示可能提示 第一材料的操作參數被存儲。提示可能為發(fā)聲和/或視覺可見的。舉例來說，在某些實施方 案中，在操作參數被存儲并準備使用之后，配送系統425上的燈閃爍。在某些實施方案中， 第一材料的操作參數先前被存儲或者加載到控制器430內。圖6所示過程600可利用兩種材料輸送方案或模式(例如，基于存儲參數輸送材 料，基于傳感器信號輸送材料)將材料輸送給清洗系統。然而，本領域中的技術人員應理 解，可基于可供選擇的輸送方案輸送材料。舉例來說，在某些實施方案中，基于來自供水420 的水流進沖清洗罐415內的實測水量，一種或多種材料被輸送進該系統內。當更多水加入 到清洗系統400時，預定比例的材料加入到清洗罐405和410。除了，或取代，這種材料輸送 方案可被執(zhí)行上述進行描述的材料輸送方案中的一個方案。此外，過程600可擴大為輸送 多于兩種材料。舉例來說，在其他實施方案中，多種材料的操作參數可被監(jiān)測和/或存儲， 基于那些操作參數，多種材料被輸送，采用一種不同的輸送方案，加入另一個材料(或者一 些材料)。圖4-6描述的實施方案普遍針對清洗系統。然而，如上面描述的，本領域中的技術 人員應理解，材料分配和監(jiān)測系統可適應多種應用。舉例來說，商業(yè)和住宅區(qū)應用可能需要 維持在一定物質濃度下的化學劑和/或其他材料。在其他實施方案中，鍋爐系統、冷卻塔， 水處理設施、以及類似設施，可能需要維持在一定的物質濃度下化學劑和/或其他材料。本發(fā)明的各種性質和實施方案在下列權利要求書中被確定。
權利要求
一種確定具有清洗罐的清洗系統的一個或多個操作參數的方法，其中有水和材料被加入到清洗罐內，該方法包括監(jiān)測材料的濃度，材料濃度至少部分地隨著水被加入到清洗罐中而降低；通過將材料配送給清洗罐來維持材料濃度，材料是在材料配送操作過程中被配送的；生成示出在預定時期內材料配送操作過程中材料被配送速率的參數；以及至少部分基于所生成的參數來確定水流量異常的存在。
2.根據權利要求1所述的方法，其中材料濃度通過評估由電導率傳感器所生成的信號 來進行監(jiān)測。
3.根據權利要求1所述的方法，其中材料濃度保持在預定操作范圍內。
4.根據權利要求1所述的方法，其中材料配送操作包括采用材料配送系統加入預定量 的材料。
5.根據權利要求1所述的方法，進一步包括基于所生成的參數確定大約的水流量。
6.根據權利要求1所述的方法，進一步包括向客戶指示出現水流量異常。
7.根據權利要求6所述的方法，進一步包括指示高于正常水流量的水流量。
8.根據權利要求6所述的方法，進一步包括指示低于正常水流量的水流量。
9.一種確定具有清洗罐的清洗系統的一個或多個操作參數的系統，其中有水和材料被 加入到清洗罐內，該系統包括傳感器，其被配置成安置于罐內并生成指示材料濃度的第一信號；和 配送設備，其被配置成將計量數量的材料分配進罐內并生成指示被分配材料的數量的 第二信號，材料被配送來保持材料濃度高于預定材料濃度閾值；以及控制器，其被配置成接收來自傳感器的第一信號和來自分配設備的第二信號，以確定 指示加入罐內的材料數量的參數和材料加入罐內的頻率，并使參數與加入到罐內的水的數 量相關。
10.根據權利要求9所述的系統，其中傳感器是電導率傳感器。
11.根據權利要求9所述的系統，其中控制器被配置成向客戶示出有比正常量多的水 被加入到罐內的指示，所述的指示是以相關性為基礎的。
12.根據權利要求9所述的系統，其中控制器被配置成向客戶示出有比正常量少的水 被加入到罐內的指示，所述的指示是以相關性為基礎的。
13.一種將兩種或多種材料遞送給具有罐的清洗系統的方法，其中有水被加入到罐內， 該方法包括確定第一材料濃度閾值，所述的第一材料濃度閾值示出罐內第一材料的預期的材料濃度；確定第二材料濃度閾值，所述的第二材料濃度閾值示出罐內第二材料預期的材料濃度；監(jiān)測罐內的材料濃度； 在只有第一材料被遞送給罐的第一模式下，確定所監(jiān)測材料濃度達到第一材料濃度閾值所需的第一材料的第一劑量率，和 基于第一劑量率確定第一水流量； 在將第一材料和第二材料傳送給罐內的第二模式下，確定所監(jiān)測材料濃度達到第二材料濃度閾值所需的第二材料的第二劑量率，和基于第二劑量率確定第二水流量；和基于至少部分的所確定的第一水流量或第二水流量來確定水流量異常的存在。
14.根據權利要求13所述的方法，進一步包括在計時結束時停止第二材料的傳送。
15.根據權利要求14所述的方法，進一步包括當計時結束時，基于罐內所監(jiān)測材料濃 度停止傳送第一材料。
16.根據權利要求13所述的方法，其中使用傳送預訂數量的一種或多種計量材料劑量 的材料傳送設備來傳送第一材料，。
17.根據權利要求13所述的方法，其中罐內的材料濃度采用電導率傳感器來進行監(jiān)測。
18.根據權利要求13所述的方法，進一步包括在將第二材料傳送進罐內之前運行材料 濃度下降預定量。
19.根據權利要求13所述的方法，進一步包括在第二模式中以預定劑量率傳送第一材料。
全文摘要
一種確定具有清洗罐的清洗系統的一個或多個操作參數的方法，其中有水和材料加入清洗罐內。在一個實施方案中，該方法包括監(jiān)測材料的濃度，至少部分基于水加入到清洗罐中，材料濃度會降低。這種方法也包括在材料配送操作過程中，通過將材料配送進入清洗罐中來保持材料濃度。此外，該方法包括生成指示材料配送操作過程中材料分配率的參數。該方法也包括至少部分基于所生成的參數來確定水流量異常的存在。
文檔編號D06F35/00GK101918634SQ200880122306
公開日2010年12月15日 申請日期2008年12月17日 優(yōu)先權日2007年12月19日
發(fā)明者A·J·科克金, E·P·巴斯, F·J·施珀斯, J·W·利文斯頓, 渭賢·塞德里克·陳 申請人:迪瓦西公司