專利名稱：調(diào)色劑供應(yīng)裝置、成像設(shè)備和調(diào)色劑供應(yīng)方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及調(diào)色劑供應(yīng)裝置、成像設(shè)備和調(diào)色劑供應(yīng)方法，尤其涉及用調(diào)色劑進(jìn)行成像的成像設(shè)備、以及用在該成像設(shè)備中的調(diào)色劑供應(yīng)裝置和調(diào)色劑供應(yīng)方法。
背景技術(shù)：
近年來，需要能夠進(jìn)行高速操作的成像設(shè)備，隨著(每單位時(shí)間)打印數(shù)量的增加，紙張的輸送速度也需要提高。例如，通常來說每分鐘不少于60張紙(A4短邊供給)的成像設(shè)備的處理能力在以前被認(rèn)為是高速機(jī)械，但是現(xiàn)在情況已經(jīng)發(fā)生變化，處理速度為每分鐘80張或以上的機(jī)器應(yīng)當(dāng)被視為高速機(jī)器，并且此外正在開發(fā)處理速度為每分鐘100張的機(jī)器。
由于在這種成像設(shè)備中消耗大量的調(diào)色劑，因此大多數(shù)顯影單元采用在進(jìn)行大量打印時(shí)使顯影料斗中的調(diào)色劑濃度保持恒定并且避免發(fā)生“調(diào)色劑用完”的現(xiàn)象的技術(shù)。也就是，顯影單元包括多個(gè)調(diào)色劑容器，從每個(gè)調(diào)色劑容器供應(yīng)的調(diào)色劑不直接饋送到顯影料斗，而是一度收集在作為“中轉(zhuǎn)箱”的調(diào)色劑饋送裝置中，然后在顯影料斗中調(diào)色劑濃度降低時(shí)饋送到顯影料斗中(參見專利文獻(xiàn)1日本專利申請(qǐng)公開平03-220577)。
即使在設(shè)置多個(gè)調(diào)色劑容器的這種調(diào)色劑供應(yīng)布置中，也必須避免要向顯影單元供應(yīng)的調(diào)色劑的缺乏。但是，在傳統(tǒng)的調(diào)色劑供應(yīng)系統(tǒng)中，當(dāng)更換一個(gè)調(diào)色劑容器時(shí)，顯影單元的操作時(shí)間受到在當(dāng)前使用的調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量的限制。因此，要求操作時(shí)間足夠的長(zhǎng)以提供充足的時(shí)間直至更換調(diào)色劑容器。
但是，在傳統(tǒng)的調(diào)色劑供應(yīng)方法中，當(dāng)正在使用的調(diào)色劑容器中的所有調(diào)色劑被用光而因此檢測(cè)到“調(diào)色劑用完”的時(shí)候，如果利用接下來要使用的另一個(gè)調(diào)色劑容器(其中保存有較少量的調(diào)色劑)來連續(xù)進(jìn)行高速打印，直至調(diào)色劑容器的更換的時(shí)間就變短，從而出現(xiàn)成像設(shè)備容易因?yàn)檎{(diào)色劑供應(yīng)的缺乏而停機(jī)的問題。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是鑒于上述傳統(tǒng)問題而作出的，因此本發(fā)明的一個(gè)目的是提供一種調(diào)色劑供應(yīng)裝置、成像設(shè)備和調(diào)色劑供應(yīng)方法，由此能夠防止成像設(shè)備因?yàn)檎{(diào)色劑供應(yīng)的缺乏而停止其操作。
本發(fā)明的用于解決上述問題的調(diào)色劑供應(yīng)裝置、成像設(shè)備和調(diào)色劑供應(yīng)方法的構(gòu)造如下。根據(jù)本發(fā)明第一方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括填充有調(diào)色劑的多個(gè)調(diào)色劑容器；調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置中安裝有調(diào)色劑容器，并將從調(diào)色劑容器排出的調(diào)色劑饋送到作為中轉(zhuǎn)箱的顯影單元，其中控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置，從而根據(jù)顯影單元在打印過程中消耗的調(diào)色劑量對(duì)顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑；剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器，用于檢測(cè)調(diào)色劑容器中的填充有調(diào)色劑的調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中剩余的調(diào)色劑量；以及控制器，用于控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置的操作，其特征在于該控制器具有如下能，即根據(jù)剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器所檢測(cè)出的留在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量來選擇和確定要用于對(duì)顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)的其中一個(gè)調(diào)色劑容器。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第一方面中描述的構(gòu)造之外，要被確定的調(diào)色劑容器是所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余有最少調(diào)色劑量的一個(gè)調(diào)色劑容器。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第一方面或者第二方面中描述的構(gòu)造之外，該調(diào)色劑容器包括分隔構(gòu)件，該分隔構(gòu)件將容器內(nèi)部劃分成調(diào)色劑存儲(chǔ)部分和其中沒有調(diào)色劑的空閑空間；以及分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置，該分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置根據(jù)留在調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中的調(diào)色劑量來移動(dòng)分隔構(gòu)件，從而調(diào)色劑存儲(chǔ)部分將具有適當(dāng)?shù)娜莘e，當(dāng)調(diào)色劑存儲(chǔ)部分的容積減小到預(yù)定容積或以下時(shí)，剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器檢測(cè)分隔構(gòu)件的位置。
根據(jù)本發(fā)明的第四方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第三方面中描述的構(gòu)造之外，剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器通過將分隔構(gòu)件移動(dòng)到空閑空間中而估算剩余調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第五方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第三方面中描述的構(gòu)造之外，當(dāng)分隔構(gòu)件已經(jīng)到達(dá)空閑空間中的預(yù)定位置時(shí)，剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器響應(yīng)于分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置的驅(qū)動(dòng)負(fù)載的增加而停止檢測(cè)剩余調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第六方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第四或第五方面中描述的構(gòu)造之外，剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器基于分隔構(gòu)件在空閑空間中的移動(dòng)所花的時(shí)間來估算剩余調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第七方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第一方面至第六方面中任一方面描述的構(gòu)造之外，調(diào)色劑容器包括記錄有調(diào)色劑信息的調(diào)色劑信息管理器，該調(diào)色劑信息管理器能夠與所述控制器進(jìn)行雙向通信，并且由所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器所檢測(cè)出的在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量被存儲(chǔ)在調(diào)色劑信息管理器和所述控制器中。
此外，根據(jù)本發(fā)明的第八方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第一方面至第七方面中任一方面描述的構(gòu)造之外，當(dāng)所述調(diào)色劑供應(yīng)裝置從停用狀態(tài)切換至啟動(dòng)狀態(tài)時(shí)，進(jìn)行所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)。
根據(jù)本發(fā)明的第九方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置其特征在于，除了在上述第一方面至第八方面中任一方面描述的構(gòu)造之外，在打印操作之前或者剛好在打印操作之前在顯影單元發(fā)出打印請(qǐng)求之后，進(jìn)行剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)。
根據(jù)本發(fā)明第十方面的成像設(shè)備，包括調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該色劑供應(yīng)裝置包括填充有調(diào)色劑的多個(gè)調(diào)色劑容器；以及調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置具有安裝在其中的調(diào)色劑容器，并將從調(diào)色劑容器排出的調(diào)色劑饋送到顯影單元，其中控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置，從而根據(jù)在顯影單元中為打印過程消耗的調(diào)色劑量來對(duì)顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑；其特征在于，安裝上述第一至第九方面中任何一個(gè)的調(diào)色劑供應(yīng)裝置作為前述調(diào)色劑供應(yīng)裝置。
根據(jù)本發(fā)明第十一方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法，是一種用在包括調(diào)色劑供應(yīng)裝置的成像設(shè)備中的調(diào)色劑供應(yīng)方法，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括填充有調(diào)色劑的多個(gè)調(diào)色劑容器；調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置具有安裝在其中的調(diào)色劑容器，并將從調(diào)色劑容器排出的調(diào)色劑饋送到顯影單元，其中控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置，從而根據(jù)在顯影單元中為打印過程消耗的調(diào)色劑量來對(duì)顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑，該方法包括步驟檢測(cè)調(diào)色劑容器中的填充有調(diào)色劑的調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中剩余的調(diào)色劑量；并且根據(jù)所檢測(cè)的留在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量來選擇和確定要用于對(duì)顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)的其中一個(gè)調(diào)色劑容器。
根據(jù)本發(fā)明的第十二方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其特征在于，除了在上述第十一方面中描述的過程之外，還包括選擇和確定在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余有最少調(diào)色劑量的一個(gè)調(diào)色劑容器的步驟。
根據(jù)本發(fā)明的第十三方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法其特征在于，除了在上述第十一方面或者第十二方面中描述的過程之外，該調(diào)色劑容器包括分隔構(gòu)件，該分隔構(gòu)件將所述容器內(nèi)部分成調(diào)色劑存儲(chǔ)部分和其中沒有調(diào)色劑的空閑空間；以及分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置，該分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置根據(jù)留在調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中的調(diào)色劑量來移動(dòng)分隔構(gòu)件，從而調(diào)色劑存儲(chǔ)部分將具有適當(dāng)?shù)娜莘e；該方法還包括當(dāng)調(diào)色劑存儲(chǔ)部分的容積已經(jīng)減小到預(yù)定容積或以下時(shí)檢測(cè)分隔構(gòu)件的位置的步驟。
根據(jù)本發(fā)明的第十四方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法其特征在于，除了在上述第十三方面中描述的過程之外，剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟包括使所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)的步驟。
根據(jù)本發(fā)明的第十五方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法其特征在于，除了在上述第十三方面中描述的過程之外，剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟包括如下步驟當(dāng)分隔構(gòu)件已經(jīng)到達(dá)空閑空間中的預(yù)定位置(壁部分)時(shí)，響應(yīng)于分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置的驅(qū)動(dòng)負(fù)載的增加而停止檢測(cè)剩余調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第十六方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法其特征在于，除了在上述第十四或者第十五方面中描述的過程之外，剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟包括檢測(cè)所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)所花的時(shí)間的步驟。
根據(jù)本發(fā)明的第十七方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法其特征在于，除了在上述第十一方面至第十六方面中任一方面描述的過程之外，還包括如下步驟將所檢測(cè)出的在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量存儲(chǔ)到控制器和調(diào)色劑信息管理器中，該控制器用于控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置的操作，該調(diào)色劑信息管理器具有記錄在其中的為每個(gè)調(diào)色劑容器準(zhǔn)備的調(diào)色劑信息。
根據(jù)本發(fā)明的第十八方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法其特征在于，除了在上述第十一方面至第十七方面中任一方面描述的過程之外，當(dāng)調(diào)色劑供應(yīng)裝置從停用狀態(tài)切換至啟動(dòng)狀態(tài)時(shí)，執(zhí)行剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟。
根據(jù)本發(fā)明的第十九方面的調(diào)色劑供應(yīng)方法其特征在于，除了在上述第十一方面至第十八方面中任一方面描述的過程之外，在顯影單元開始打印操作之前，或者剛好在開始請(qǐng)求打印操作之前，執(zhí)行剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟。
根據(jù)本發(fā)明的第一方面，由于在向顯影單元供應(yīng)了調(diào)色劑之后，根據(jù)在這些調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量選擇該多個(gè)調(diào)色劑容器中的一個(gè)，能夠有效更換調(diào)色劑容器。結(jié)果，能夠防止由于缺乏調(diào)色劑供應(yīng)而導(dǎo)致的輸出圖像失敗和成像設(shè)備的停機(jī)。
除了從本發(fā)明的第一至第九方面獲得上述效果之外，本發(fā)明的每個(gè)方面具有如下效果。
詳細(xì)地，根據(jù)本發(fā)明的第二方面，除了本發(fā)明第一方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，由于選擇首先使用殘留了最少量的調(diào)色劑的調(diào)色劑容器，如果該第一個(gè)調(diào)色劑容器用光了調(diào)色劑并因此需要更換，能夠確保有足夠長(zhǎng)的時(shí)間來更換空的調(diào)色劑容器，因?yàn)榻酉聛淼诙€(gè)使用的調(diào)色劑容器其中留有更多量的調(diào)色劑。通過該構(gòu)造，能夠防止由于缺乏調(diào)色劑供應(yīng)而導(dǎo)致的輸出圖像失敗和成像設(shè)備的停機(jī)。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，除了本發(fā)明第一或者第二方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠容易地在調(diào)色劑容器中沒有調(diào)色劑時(shí)檢測(cè)到調(diào)色劑容器的空置狀態(tài)。
根據(jù)本發(fā)明的第四方面，除了本發(fā)明第三方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠容易地檢測(cè)在調(diào)色劑容器中殘留的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第五方面，除了本發(fā)明第三方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠容易地在調(diào)色劑容器中沒有調(diào)色劑時(shí)檢測(cè)到調(diào)色劑容器的空置狀態(tài)。
根據(jù)本發(fā)明的第六方面，除了本發(fā)明第四或者第五方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠容易地估算剩余的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第七方面，除了本發(fā)明第一至第六方面中的任何一個(gè)實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠當(dāng)調(diào)色劑容器設(shè)置在另一個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)裝置中或者在給該調(diào)色劑供應(yīng)裝置設(shè)置另一個(gè)調(diào)色劑容器的時(shí)候，容易地掌握在要使用的調(diào)色劑容器中留下的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第八方面，除了本發(fā)明第一至第七方面中的任何一個(gè)實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠檢測(cè)到調(diào)色劑容器中留下的調(diào)色劑量，而不會(huì)在每次啟動(dòng)調(diào)色劑供應(yīng)裝置的時(shí)候發(fā)生失敗。例如，如果在沒有啟動(dòng)該設(shè)備的時(shí)候已經(jīng)更換了某些調(diào)色劑容器，能夠準(zhǔn)確地檢測(cè)到剩余的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第九方面，除了本發(fā)明第一至第八方面中的任何一個(gè)實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠檢測(cè)到在調(diào)色劑容器中留下的調(diào)色劑的確切量。
根據(jù)本發(fā)明的第十方面，由于在向顯影單元供應(yīng)了調(diào)色劑之后，根據(jù)在這些調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量選擇該多個(gè)調(diào)色劑容器中的一個(gè)，能夠有效更換調(diào)色劑容器。結(jié)果，能夠防止由于缺乏調(diào)色劑供應(yīng)而導(dǎo)致的輸出圖像失敗和成像設(shè)備的停機(jī)。
根據(jù)本發(fā)明的第十一方面，由于在向顯影單元供應(yīng)了調(diào)色劑之后，根據(jù)在這些調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量選擇該多個(gè)調(diào)色劑容器中的一個(gè)，能夠有效更換調(diào)色劑容器。結(jié)果，能夠防止由于缺乏調(diào)色劑供應(yīng)而導(dǎo)致的輸出圖像失敗和成像設(shè)備的停機(jī)。
根據(jù)本發(fā)明的第十二方面，除了本發(fā)明第十一方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，由于選擇首先使用殘留了最少量的調(diào)色劑的調(diào)色劑容器，如果該第一個(gè)調(diào)色劑容器用光了調(diào)色劑并因此需要更換，能夠確保有足夠長(zhǎng)的時(shí)間來更換空的調(diào)色劑容器，因?yàn)榻酉聛淼诙€(gè)使用的調(diào)色劑容器其中留有更多量的調(diào)色劑。通過該構(gòu)造，能夠防止由于缺乏調(diào)色劑供應(yīng)而導(dǎo)致的輸出圖像失敗和成像設(shè)備的停機(jī)。
根據(jù)本發(fā)明的第十三方面，除了本發(fā)明第十一或者第十二方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠容易地在調(diào)色劑容器中沒有調(diào)色劑時(shí)檢測(cè)到調(diào)色劑容器的空置狀態(tài)。
根據(jù)本發(fā)明的第十四方面，除了本發(fā)明第十三方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠容易地檢測(cè)在調(diào)色劑容器中殘留的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第十五方面，除了本發(fā)明第十三方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠容易地在調(diào)色劑容器中沒有調(diào)色劑時(shí)檢測(cè)到調(diào)色劑容器的空置狀態(tài)。
根據(jù)本發(fā)明的第十六方面，除了本發(fā)明第十四或者第十五方面實(shí)現(xiàn)的效果之外，可以容易地估算剩余的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第十七方面，除了本發(fā)明第十一至第十六方面中的任何一個(gè)實(shí)現(xiàn)的效果之外，甚至可以在將該調(diào)色劑容器設(shè)置在另一個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)裝置中或者在給該調(diào)色劑供應(yīng)裝置設(shè)置另一個(gè)調(diào)色劑容器的時(shí)候，能夠容易的掌握在要使用的調(diào)色劑容器中剩下的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第十八方面，除了本發(fā)明第十一至第十七方面中的任何一個(gè)實(shí)現(xiàn)的效果之外，可以檢測(cè)到調(diào)色劑容器中留下的調(diào)色劑量，而不會(huì)在每次啟動(dòng)調(diào)色劑供應(yīng)裝置的時(shí)候發(fā)生失敗。例如，如果在沒有啟動(dòng)該設(shè)備的時(shí)候已經(jīng)更換了某些調(diào)色劑容器，能夠準(zhǔn)確地檢測(cè)到剩余的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的第十九方面，除了本發(fā)明第十一至第十八方面中的任何一個(gè)實(shí)現(xiàn)的效果之外，能夠檢測(cè)到在調(diào)色劑容器中剩下的調(diào)色劑的準(zhǔn)確量。


圖1是說明圖，顯示出使用本發(fā)明的調(diào)色劑容器的成像設(shè)備的總體構(gòu)造；圖2是示意性側(cè)視剖視圖，顯示出構(gòu)成成像設(shè)備的顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置的構(gòu)造；圖3是總體正視圖，顯示出顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置；圖4是透視圖，顯示出顯影單元的構(gòu)造；圖5是透視圖，顯示出當(dāng)調(diào)色劑供應(yīng)組件設(shè)置在構(gòu)成調(diào)色劑供應(yīng)裝置的調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)上時(shí)的安裝實(shí)例；圖6是透視圖，顯示出調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)的構(gòu)造；圖7A是側(cè)視圖，顯示出作為調(diào)色劑供應(yīng)裝置的一部分的調(diào)色劑供應(yīng)組件的構(gòu)造，圖7B是從供應(yīng)調(diào)色劑的端面?zhèn)扔^察的調(diào)色劑供應(yīng)組件的正視圖；圖8是作為調(diào)色劑供應(yīng)組件的一部分的調(diào)色劑瓶的前端部分的側(cè)視圖；圖9是顯示出用于調(diào)色劑輸送的刮擦器配合到調(diào)色劑瓶的前端部分時(shí)的構(gòu)造的側(cè)視圖；圖10是顯示出刮擦器的一個(gè)實(shí)例的說明圖；圖11是示意性顯示出刮擦器連接至調(diào)色劑瓶的一種情況的說明圖；圖12是顯示出調(diào)色劑瓶的構(gòu)造的正視圖；圖13A是顯示出構(gòu)成調(diào)色劑供應(yīng)裝置的調(diào)色劑瓶的構(gòu)造的正視圖；圖13B是顯示出瓶保持器的從后側(cè)觀察時(shí)的透視圖。
圖14A是顯示出構(gòu)成瓶保持器的第一殼體的透視圖，圖14B是顯示出構(gòu)成瓶保持器的第二殼體的透視圖；
圖15是顯示出瓶保持器的調(diào)色劑排出腔室和調(diào)色劑瓶的刮擦器之間的位置關(guān)系的說明圖；圖16是顯示出調(diào)色劑瓶的前端部分的構(gòu)造的示意性剖視圖；圖17是顯示出調(diào)色劑瓶的滑動(dòng)環(huán)的構(gòu)造的平面圖；圖18是顯示出連接至調(diào)色劑瓶的前端部分的瓶保持器的示意性剖視圖；圖19A是顯示出調(diào)色劑排出口打開時(shí)的瓶保持器的說明圖，圖19B是顯示出調(diào)色劑排出口被遮門機(jī)構(gòu)關(guān)閉時(shí)的瓶保持器的說明圖；圖20是顯示出瓶保持器的后側(cè)的示意結(jié)構(gòu)的說明圖；圖21A是顯示出用于根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的遮門機(jī)構(gòu)的從前側(cè)觀察時(shí)的構(gòu)造的透視圖，并且圖21B是顯示出遮門機(jī)構(gòu)從后側(cè)觀察時(shí)的透視圖；圖22A是顯示出遮門機(jī)構(gòu)和瓶保持器的第一引導(dǎo)構(gòu)件之間的關(guān)系的說明圖，圖22B是顯示出遮門機(jī)構(gòu)和調(diào)色劑瓶的旋轉(zhuǎn)之間的關(guān)系的說明圖；圖23是顯示出調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)的結(jié)構(gòu)的說明圖；圖24是顯示出用于將調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)與顯影單元相連接的供應(yīng)通道部分的結(jié)構(gòu)的說明圖；圖25A是顯示出在將調(diào)色劑供應(yīng)裝置安裝到安裝底座上之前在調(diào)節(jié)構(gòu)件和凸起件之間的位置關(guān)系的說明圖；圖25B是顯示出在將調(diào)色劑供應(yīng)裝置已經(jīng)安裝到安裝底座上時(shí)在調(diào)節(jié)構(gòu)件和凸起件之間的位置關(guān)系的說明圖；圖25C是顯示出在將調(diào)色劑供應(yīng)裝置從安裝底座上拆下來時(shí)在調(diào)節(jié)構(gòu)件和凸起件之間的位置關(guān)系的說明圖；圖26是顯示出調(diào)色劑瓶的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的示意說明圖；圖27是顯示出與調(diào)色劑瓶相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)的構(gòu)造的示意說明圖；圖28是顯示出調(diào)色劑瓶已經(jīng)設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)上的狀態(tài)的示意說明圖；圖29是顯示出調(diào)色劑瓶的布置的說明圖；圖30A至30D是顯示出成像設(shè)備的調(diào)色劑供應(yīng)操作和成像功能的流程圖；圖31是顯示出根據(jù)本發(fā)明另一個(gè)實(shí)施方案的復(fù)印機(jī)的總體構(gòu)造的說明圖。
具體實(shí)施例方式
將參照附圖對(duì)用于實(shí)施本發(fā)明的最佳模式進(jìn)行說明。
圖1為用于實(shí)施本發(fā)明的模式的實(shí)例，并且為說明圖，顯示出使用了根據(jù)本發(fā)明的調(diào)色劑容器的成像設(shè)備的總體構(gòu)造。
如圖1所示，本實(shí)施方案應(yīng)用于成像設(shè)備1，在該成像設(shè)備1中，用從顯影輥231(231a、231b、231c和231d)供應(yīng)的顯影劑(調(diào)色劑)根據(jù)圖像數(shù)據(jù)形成在感光鼓21(21a、21b、21c和21d)上的顯影劑圖像由轉(zhuǎn)印過程轉(zhuǎn)印到記錄片材上，并且該設(shè)備包括調(diào)色劑供應(yīng)裝置100，調(diào)色劑供應(yīng)裝置100包括用于存儲(chǔ)調(diào)色劑的調(diào)色劑瓶(調(diào)色劑容器)200(200a、200b、200c或200d圖3、5和29)和安裝有調(diào)色劑瓶200的調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)(調(diào)色劑饋送裝置)600(600a、600b、600c和600d)，并根據(jù)在顯影單元中在打印過程時(shí)消耗的調(diào)色劑量將從調(diào)色劑瓶200排出的調(diào)色劑饋送到相關(guān)的顯影單元23(23a、23b、23c和23d)，以便通過對(duì)顯影單元23的自動(dòng)調(diào)色劑供應(yīng)來進(jìn)行圖像輸出。
如圖1所示，根據(jù)本實(shí)施方案的成像設(shè)備1包括多個(gè)彩色套印單元(成像裝置)20(20a、20b、20c和20d)，每個(gè)彩色套印單元具有感光鼓21(21a、21b、21c或21d)和顯影單元23(23a、23b、23c和23d)，在該感光鼓21上用與分色圖像的信息的色彩對(duì)應(yīng)的顯影劑(在下面將被稱為“調(diào)色劑”)形成顯影劑圖像(下面將被稱為“調(diào)色劑圖像”)，該顯影單元23用于給感光鼓21表面供應(yīng)調(diào)色劑；曝光單元(光掃描裝置)10，該曝光單元10用于根據(jù)圖像信息通過激光束的照射來在各種顏色的感光鼓21上形成靜電潛像；轉(zhuǎn)印皮帶單元30，它具有用于輸送調(diào)色劑圖像的環(huán)形轉(zhuǎn)印皮帶31；以及定影單元27，用于通過加熱輥27a和加壓輥27b使轉(zhuǎn)印到記錄紙張上的調(diào)色劑圖像熱定影。
首先將對(duì)成像設(shè)備1的總體構(gòu)造進(jìn)行說明。
如圖1所示，根據(jù)本實(shí)施方案的成像設(shè)備1為所謂的數(shù)字彩色打印機(jī)，它適于通過使圖像信息分色并形成各種顏色的圖像來輸出彩色圖像，該數(shù)字彩色打印機(jī)主要由成像部分108和饋紙部分109構(gòu)成，并且根據(jù)在外部連接的信息處理器(未示出)例如個(gè)人計(jì)算機(jī)等發(fā)送來的打印作業(yè)而在記錄紙張上形成多色圖像或單色圖像。
成像部分108采用黃(Y)、品紅(M)、青(C)和黑(BK)顏色基于電子攝影術(shù)形成多色圖像。該成像部分主要由曝光單元10、彩色套印單元20、定影單元27、作為轉(zhuǎn)印裝置的具有轉(zhuǎn)印皮帶31的轉(zhuǎn)印皮帶單元30、轉(zhuǎn)印輥36和轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37構(gòu)成。
在成像部分108的總體布置中，定影單元27設(shè)置在成像設(shè)備1的外殼1a的一個(gè)端側(cè)處的頂部上，轉(zhuǎn)印皮帶單元30在定影單元27下從外殼1a的一個(gè)端側(cè)延伸至另一個(gè)端側(cè)，彩色套印單元20設(shè)置在轉(zhuǎn)印皮帶單元30下，并且曝光單元10設(shè)置在彩色套印單元20下。
另外，轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37布置在轉(zhuǎn)印皮帶單元30的另一個(gè)端側(cè)上。此外，紙張輸出盤43在成像部分108上與定影單元27鄰接布置。饋紙部分109布置在成像部分108下。
在本實(shí)施方案中，作為彩色套印單元20，與各種顏色即黑(BK)、青(C)、品紅(M)和黃(Y)對(duì)應(yīng)的四個(gè)彩色套印單元20a、20b、20c和20d沿著轉(zhuǎn)印皮帶31順序布置。
這些彩色套印單元20(20a、20b、20c和20d)沿著大致水平方向(沿著該圖中從左到右的方向)相互平行地布置在外殼1a中，并且包括作為用于各單獨(dú)相關(guān)顏色的圖像支持的各個(gè)感光鼓21(21a、21b、21c和21d)、用于給感光鼓21充電的各個(gè)充電器(充電裝置)22(22a、22b、22c和22d)、各個(gè)顯影單元(顯影裝置)23(23a、23b、23c和23d)和各個(gè)清潔器單元24(24a、24b、24c和24d)以及其它部件。
這里，加到用于各種顏色的組成部分上的符號(hào)a、b、c和d分別表明與黑(BK)、青(C)、品紅(M)和黃(Y)的對(duì)應(yīng)性。但是在下面的說明中，除了在必須指定與特定顏色對(duì)應(yīng)的組成部分的情況下之外，為每種顏色設(shè)置的組成部分一般被稱為感光鼓21、充電器22、顯影單元23和清潔器單元24。
感光鼓21布置成使得其外周表面的一部分與轉(zhuǎn)印皮帶31的表面接觸，而作為電場(chǎng)發(fā)生器的充電器22、顯影單元23和清潔器單元24沿著且靠近鼓的外周表面布置。
作為充電器22，使用電暈線充電器，并且將它布置在如下位置處，該位置位于感光鼓21的與轉(zhuǎn)印皮帶單元30大致相反的一側(cè)上，且靠近感光鼓21的外周表面。雖然在本實(shí)施方案中使用電暈線充電器作為充電器22，但是可以沒有限制地使用任何類型的充電器來代替電暈線充電器，例如毛刷型充電器、磁刷型充電器、輥型充電器、鋸齒型充電器、離子發(fā)生充電器等，只要它能夠給感光鼓提供所期望的充電性能即可。
顯影單元23a、23b、23c和23d保持黑(BK)、青(C)、品紅(M)和黃(Y)顏色的相關(guān)調(diào)色劑，每個(gè)顯影單元23相對(duì)于感光鼓的轉(zhuǎn)動(dòng)方向(沿著圖中箭頭A的方向)布置在充電器22的下游側(cè)。
在顯影單元23a、23b、23c和23d中，為了處理高速大容量打印，調(diào)色劑供應(yīng)裝置100a、100b、100c和100d配備有五個(gè)用于給相應(yīng)的顯影單元23a、23b、23c和23d供應(yīng)顯影劑的調(diào)色劑供應(yīng)組件500a、500b、500c和500d。顯影輥231a、231b、231c和231d對(duì)著相應(yīng)的感光鼓21a、21b、21c和21d布置，以便分別給形成在感光鼓21a、21b、21c和21d的外周表面上的靜電潛像供應(yīng)相關(guān)顏色的調(diào)色劑以使這些靜電潛像顯像化。
作為要供應(yīng)的調(diào)色劑，在調(diào)色劑供應(yīng)組件500a、500b、500c和500d中分別存儲(chǔ)黑(BK)、青(C)、品紅(M)和黃(Y)顏色的調(diào)色劑。
這里，考慮到通常最頻繁采用單色打印的實(shí)際情況，并排布置兩個(gè)用于黑(BK)調(diào)色劑的調(diào)色劑供應(yīng)組件500a，以便支持大容量打印。
每個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)組件500布置在大致位于對(duì)應(yīng)調(diào)色劑的顯影單元23正上方的位置處，并且通過調(diào)色劑供應(yīng)通道部分612(612a、612b、612c或612d)連接到對(duì)應(yīng)的顯影單元23。
這里，用于供應(yīng)黑(BK)調(diào)色劑的供應(yīng)通道部分612a和調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a構(gòu)造成使得能夠?qū)碜詢蓚€(gè)調(diào)色劑供應(yīng)裝置100a和100a的調(diào)色劑放在一起供應(yīng)給顯影單元23a。
清潔器單元24相對(duì)于感光鼓的轉(zhuǎn)動(dòng)方向布置在充電器22的上游側(cè)。清潔器單元24具有清潔刮片241，并構(gòu)造成使得清潔刮片241與感光鼓21的外周表面鄰接設(shè)置，以便從感光鼓21刮除并收集殘留的調(diào)色劑。圖中的附圖標(biāo)記242表示用于輸送所收集的調(diào)色劑的輸送螺桿。
在本實(shí)施方案中，使用了清潔刮片241，但是清潔單元不限于該構(gòu)造?？梢允褂靡粋€(gè)或多個(gè)清潔刮片，或者可以單獨(dú)使用毛刷或磁刷?？蛇x的是，毛刷或磁刷可以與清潔刮片組合使用。也就是說，可以使用任何構(gòu)造，只要該構(gòu)造能夠從感光鼓21刮除并收集殘留的調(diào)色劑即可。
曝光單元10主要由箱形外殼10a、具有結(jié)合在該箱形外殼10a中的激光照射器11a的激光掃描單元(LSU)11、多面鏡12、和用于反射相關(guān)顏色的激光束的反射鏡13a、13b、13c、13d、14a、14b和14c等構(gòu)成。
從激光掃描單元11的激光照射器發(fā)射出的激光束通過多面鏡12和未示出的f-θ透鏡分成多個(gè)顏色的光分量，然后這些分開的光分量通過反射鏡13a至13d和14a至14c反射，以照射各個(gè)顏色的相應(yīng)感光鼓21a、21b、21c和21d。
這里，關(guān)于激光掃描單元11，可以使用由發(fā)光器件例如EL(電致發(fā)光)、LED(發(fā)光二極管)等的陣列構(gòu)成的寫入頭來代替激光照射器。此外，可以使用與液晶快門結(jié)合的光源。也就是說，可以使用任何構(gòu)造，只要該構(gòu)造能夠在感光鼓21表面上產(chǎn)生靜電潛像即可。
如圖1所示，轉(zhuǎn)印皮帶單元30基本上由轉(zhuǎn)印皮帶31、轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32、轉(zhuǎn)印皮帶從動(dòng)輥33和中間轉(zhuǎn)印輥35a、35b、35c和35d構(gòu)成。
在下面的說明中，當(dāng)一般提及時(shí)，中間轉(zhuǎn)印輥35a、35b、35c和35d中的任一個(gè)將稱為中間轉(zhuǎn)印輥35。
轉(zhuǎn)印皮帶31由厚約75μm至120μm的循環(huán)膠片形成。轉(zhuǎn)印皮帶31基本上由聚酰亞胺、聚碳酸酯、熱塑性彈性體合金等制成。
此外，轉(zhuǎn)印皮帶31由轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32、轉(zhuǎn)印皮帶從動(dòng)輥33和中間轉(zhuǎn)印輥35張緊，從而轉(zhuǎn)印皮帶31的表面與感光鼓21的外周表面接觸，并適于在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32的驅(qū)動(dòng)力作用下沿著輔助掃描方向(沿著圖中箭頭B的方向)運(yùn)動(dòng)。
轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32設(shè)置在外殼1a的一個(gè)端側(cè)處，并在將轉(zhuǎn)印皮帶31和記錄片材一起夾壓在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32自身和轉(zhuǎn)印輥36之間的同時(shí)通過對(duì)轉(zhuǎn)印皮帶31施加驅(qū)動(dòng)力來驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)印皮帶31，從而輸送記錄片材。
轉(zhuǎn)印皮帶從動(dòng)輥33設(shè)置在外殼1a的另一個(gè)端側(cè)上，以便與轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32合作將轉(zhuǎn)印皮帶31從定影單元27側(cè)到外殼1a的所述另一個(gè)端側(cè)大致水平地懸置并張緊。但是，如果需要在圖1中的成像設(shè)備1沿著寬度方向的尺寸較小，即，如果使得占地面積相對(duì)于寬度方向較小以便實(shí)現(xiàn)空間節(jié)約，則可以設(shè)置轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32的位置，從而轉(zhuǎn)印皮帶31按照任一方式從定影單元27側(cè)向外殼1a的所述另一側(cè)傾斜，同時(shí)感光鼓、顯影單元、激光照射器、定影單元和其它部件可以隨著該布局變化而適當(dāng)?shù)刂匦虏贾煤椭匦略O(shè)定尺寸。
中間轉(zhuǎn)印輥35布置在纏繞在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32和轉(zhuǎn)印皮帶從動(dòng)輥33之間的轉(zhuǎn)印皮帶31的內(nèi)部空間中，但是也可構(gòu)造成以便定位成使得它們的軸線相對(duì)于對(duì)應(yīng)的感光鼓21沿著圖中的橫向方向移動(dòng)到轉(zhuǎn)印皮帶31的相對(duì)于運(yùn)動(dòng)方向的下游側(cè)，以便擠壓轉(zhuǎn)印皮帶31的內(nèi)表面，并使轉(zhuǎn)印皮帶31的外周表面與每個(gè)感光鼓21的外周表面的一部分接觸，從而形成預(yù)定量的夾壓。
另外，中間轉(zhuǎn)印輥35由直徑為8至10mm的金屬(例如，不銹鋼)軸和涂布在該金屬軸的外周表面上的導(dǎo)電彈性材料例如EPDM、發(fā)泡氨基甲酸乙酯等形成。但是，該結(jié)構(gòu)不應(yīng)該局限于使用這些彈性材料。
向這樣形成的中間轉(zhuǎn)印輥35施加用于將形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上的高電壓轉(zhuǎn)印偏壓，即與調(diào)色劑上的靜電電荷的極性(-)相反的極性(+)的高電壓，從而從彈性材料向轉(zhuǎn)印皮帶31施加均勻的高電壓。
與各顏色對(duì)應(yīng)地形成在感光鼓21上的顯像化調(diào)色劑圖像(靜電圖像)彼此層疊地轉(zhuǎn)印在轉(zhuǎn)印皮帶31上，從而再現(xiàn)出已經(jīng)輸入給設(shè)備的圖像信息。通過設(shè)置在與轉(zhuǎn)印皮帶31的接觸點(diǎn)處的轉(zhuǎn)印輥36將這樣形成的層積圖像信息轉(zhuǎn)印給記錄片材。
作為轉(zhuǎn)印裝置的組成部分的轉(zhuǎn)印輥36為用于將轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上的顯影劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張上的部件，并布置成與轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32在大致相同的高度處平行對(duì)置，且壓靠纏繞在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32上的轉(zhuǎn)印皮帶31，從而在轉(zhuǎn)印輥36被施加有與調(diào)色劑上的靜電電荷的極性(-)相反的極性(+)的高電壓的同時(shí)在轉(zhuǎn)印輥36與轉(zhuǎn)印皮帶31之間形成預(yù)定夾壓，以便將形成在轉(zhuǎn)印皮帶31上的多色調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。
為了在轉(zhuǎn)印皮帶31和轉(zhuǎn)印輥36之間產(chǎn)生出恒定的夾壓，轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32或轉(zhuǎn)印輥36中的任一輥由硬質(zhì)材料例如金屬等形成，而另一個(gè)輥由軟材料例如彈性橡膠、發(fā)泡樹脂等形成。
在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動(dòng)輥32和轉(zhuǎn)印輥36下設(shè)有對(duì)準(zhǔn)輥26。該對(duì)準(zhǔn)輥26構(gòu)造成通過使從饋紙部分109饋送的片材的前端與轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑圖像的前端對(duì)準(zhǔn)來將記錄片材朝著轉(zhuǎn)印輥36側(cè)傳送。
由于附著到作為皮帶的轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑與感光鼓21接觸，或者還沒有被轉(zhuǎn)印輥36轉(zhuǎn)印到記錄片材上而殘留在轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑會(huì)在下一次操作時(shí)造成調(diào)色劑的顏色污染，所以轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37適于去除并收集這樣的調(diào)色劑。
轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37包括清潔刮片37a，它位于轉(zhuǎn)印皮帶從動(dòng)輥33附近，并且布置成與轉(zhuǎn)印皮帶31鄰接(滑動(dòng)接觸)；以及箱狀調(diào)色劑收集器37b，用于暫時(shí)保持留在轉(zhuǎn)印皮帶31上并被清潔刮片37a從轉(zhuǎn)印皮帶31刮除的殘留調(diào)色劑，由此從轉(zhuǎn)印皮帶31表面刮除并收集殘留調(diào)色劑。
此外，在彩色套印單元20a的相對(duì)于轉(zhuǎn)印皮帶31的運(yùn)動(dòng)方向的上游側(cè)，轉(zhuǎn)印帶清潔單元37布置在彩色套印單元20a附近。另外，轉(zhuǎn)印皮帶31從其內(nèi)部側(cè)被轉(zhuǎn)印皮帶從動(dòng)輥33支撐在如下部分處，在該部分處，清潔刮片37a與轉(zhuǎn)印皮帶31的外表面接觸。
定影單元27包括如圖1所示，由加熱輥27a和加壓輥27b構(gòu)成的一對(duì)定影輥271；以及位于定影輥271上方的輸送輥27c。記錄片材從定影輥271下方輸入，并且向上朝著輸送輥27c輸出。
在定影單元27上方布置排紙輥28，從而從輸送輥27c輸送的記錄片材被排紙輥28排出到紙張輸出盤43上。
關(guān)于定影單元27對(duì)調(diào)色劑圖像的定影，基于來自溫度檢測(cè)器(未示出)的檢測(cè)值來控制設(shè)置在加熱輥27a內(nèi)部或附近的加熱裝置(未示出)例如加熱燈等，以便將加熱輥27a保持在預(yù)定溫度(定影溫度)，而轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的記錄片材由此在被輸送和卷繞時(shí)在加熱輥27a和加壓輥27b之間被加熱加壓，從而將調(diào)色劑圖像熱熔合到記錄片材上。
用于雙面打印的雙面打印紙張路徑S3構(gòu)造成與定影單元27相鄰，從定影單元27的后側(cè)向下到饋紙部分109附近。輸送輥29a和29b布置在頂部和底部處且沿著雙面打印紙張路徑S3，由此使記錄片材翻轉(zhuǎn)并且再次朝著轉(zhuǎn)印輥36傳送。
具體地說，輸送輥29a設(shè)置在定影單元27的后部處，并且輸送輥29b相對(duì)于頂部和底部方向位于輸送輥29a下方，并且位于與對(duì)準(zhǔn)輥26大致相同的高度處。
在本實(shí)施方案中，采用了由加熱燈等構(gòu)成的加熱裝置的加熱輥27a與加壓輥27b一起使用，但是可以單獨(dú)或組合使用感應(yīng)加熱型加熱裝置。另外，不一定使用輥?zhàn)鳛橛糜谑┘訅毫Φ难b置。也就是說，可以采用任何適當(dāng)?shù)姆椒?，只要該方法能夠在不造成任何圖像擾亂的情況下用熱使調(diào)色劑圖像均勻定影到記錄紙張上即可。
饋紙部分109包括用于保持用于成像的記錄紙張的手動(dòng)饋送盤41和饋紙盒42，并且適于從手動(dòng)饋送盤41或饋紙盒42將記錄紙張一張接一張傳送給成像部分108。
如圖1所示，手動(dòng)饋送盤41布置在成像設(shè)備1的外殼1a的一個(gè)側(cè)端處(在該圖中的右側(cè)上)，從而手動(dòng)饋送盤41在使用時(shí)能夠展開到外部，并且在不使用時(shí)能夠向所述一個(gè)端側(cè)折疊。在用戶放置了幾張所期望類型的記錄片材(必要數(shù)量的片材)時(shí)，該盤將紙張一張接一張地傳送到成像設(shè)備1的外殼1a中。
在成像設(shè)備1的外殼1a內(nèi)部，在相對(duì)于手動(dòng)饋送盤41的記錄紙張饋紙方向(該圖中的箭頭C方向)的下游側(cè)上布置有位于曝光單元10側(cè)處的拾取輥41a。在相對(duì)于饋紙方向更下游的大致相同高度處還設(shè)有輸送輥41b。
拾取輥41a接觸從手動(dòng)饋送盤41饋送來的記錄片材的表面的一個(gè)邊緣部分，并且通過輥的摩擦阻力的作用一張接一張地可靠地輸送紙張。
上述拾取輥41a以及輸送輥41b、41c和41d構(gòu)成記錄紙張輸送路徑S1。
另一方面，饋紙盒42在外殼1a中布置在成像部分108和曝光單元10下，以便容納大量具有由設(shè)備的規(guī)格指定的尺寸或具有由用戶預(yù)先確定的尺寸的記錄片材。
在饋紙盒42的一個(gè)端側(cè)(圖中的左手端)上方布置有拾取輥42a。輸送輥42b還相對(duì)于記錄紙張的拾取輥42a的饋送方向設(shè)置在拾取輥42a的下游側(cè)。
拾取輥42a響應(yīng)于打印輸出請(qǐng)求接觸放在饋紙盒42上的記錄片材的最上面一張的表面的一個(gè)邊緣部分，并且通過輥的摩擦阻力的作用一張接一張地可靠地拾取和饋送紙張。
輸送輥42b沿著形成在外殼1a內(nèi)部的一個(gè)端側(cè)上的記錄片材饋送路徑S2將從拾取輥42a傳送來的記錄片材向上輸送到成像部分108。
接下來將對(duì)由本實(shí)施方案的成像設(shè)備1進(jìn)行的圖像輸出進(jìn)行說明。
成像設(shè)備1構(gòu)成為借助轉(zhuǎn)印皮帶31通過所謂的中間轉(zhuǎn)印過程(間接平印過程)將形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到從饋紙部分109饋送來的記錄片材上。
首先，充電器22以預(yù)定電壓使感光鼓21的外周表面均勻帶電。用來自曝光單元10的激光束照射每個(gè)帶電的感光鼓21，從而將每種顏色的靜電潛像形成在用于該顏色的感光鼓21上。
接下來，從顯影單元23(23a、23b、23c和23d)向感光鼓21(21a、21b、21c和21d)的外周表面供應(yīng)調(diào)色劑，從而用調(diào)色劑使形成在感光鼓21的外周表面上的靜電潛像顯像化，以便形成調(diào)色劑圖像。
然后，將形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上。
通過從與轉(zhuǎn)印皮帶31的內(nèi)部側(cè)接觸地布置的中間轉(zhuǎn)印輥35施加高電壓來完成調(diào)色劑圖像從感光鼓21到轉(zhuǎn)印皮帶31的轉(zhuǎn)印。
由于向中間轉(zhuǎn)印輥35施加具有與調(diào)色劑上的靜電電荷的極性(-)相反的極性(+)的高電壓，轉(zhuǎn)印皮帶31具有由中間轉(zhuǎn)印輥35均勻施加的高電位，從而呈現(xiàn)該相反的極性(+)。由此，隨著感光鼓21轉(zhuǎn)動(dòng)并與轉(zhuǎn)印皮帶31接觸，在感光鼓21上的帶有負(fù)(-)電荷的調(diào)色劑圖像而被轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上。
隨著轉(zhuǎn)印皮帶31運(yùn)動(dòng)成與轉(zhuǎn)動(dòng)的感光鼓21中的每一個(gè)接觸，形成在相應(yīng)感光鼓21上的各種顏色的調(diào)色劑圖像按照黃(Y)、品紅(M)、青(C)和黑(BK)的順序彼此層疊地轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上，從而在轉(zhuǎn)印皮帶31上形成彩色調(diào)色劑圖像。
這樣，從用于每種顏色的感光鼓21上的靜電潛像顯影出的調(diào)色劑圖像被層積在轉(zhuǎn)印皮帶31上，從而將用于打印的圖像作為多色調(diào)色劑圖像再現(xiàn)在轉(zhuǎn)印皮帶31上。
然后，隨著轉(zhuǎn)印皮帶31運(yùn)動(dòng)并到達(dá)記錄片材和轉(zhuǎn)印皮帶31匯合的位置，已經(jīng)轉(zhuǎn)印在轉(zhuǎn)印皮帶31上的多色調(diào)色劑圖像通過轉(zhuǎn)印輥36的作用從轉(zhuǎn)印皮帶31轉(zhuǎn)印到記錄片材上。
由于隨著轉(zhuǎn)印皮帶與感光鼓21接觸而附著到轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑、或者還沒有通過轉(zhuǎn)印輥36的作用轉(zhuǎn)印到記錄片材上而殘留在轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑會(huì)在下一次操作時(shí)造成調(diào)色劑的顏色污染，所以通過轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37來去除并收集調(diào)色劑。
接下來將對(duì)通過饋紙部分109饋送記錄片材的操作進(jìn)行說明。
當(dāng)使用放置在手動(dòng)饋送盤41上的記錄紙張時(shí)，如圖1所示，以根據(jù)來自控制面板(未示出)的指令的受控定時(shí)通過拾取輥41a從手動(dòng)饋送盤41一張接一張地獲取并饋送到機(jī)器中。
這樣取入到機(jī)器中的記錄片材通過輸送輥41b沿著記錄紙張饋送路徑S1輸送到成像部分108。
當(dāng)使用容納在饋紙盒42中的記錄紙張時(shí)，紙張由拾取輥42a根據(jù)打印輸出請(qǐng)求從饋紙盒42一張接一張分離并饋送，并且由輸送輥42b沿著記錄紙張饋送路徑S2輸送到位于上方的成像部分108。
從手動(dòng)饋送盤41或饋紙盒42輸送來的記錄片材被對(duì)準(zhǔn)輥26按照使得記錄片材的前端與轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑圖像的前端對(duì)準(zhǔn)這樣的定時(shí)傳送到轉(zhuǎn)印輥36側(cè)，從而將轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄片材上。
轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的記錄片材被大致垂直輸送，并到達(dá)定影單元27，在定影單元27處，通過加熱輥27a和加壓輥27b使調(diào)色劑圖像熱定影到記錄片材上。
當(dāng)要求單面打印時(shí)，已經(jīng)通過定影單元27的記錄片材由排紙輥28排出，并且面向下放置在紙張輸出盤43上。
相比之下，當(dāng)要求雙面打印時(shí)，記錄片材停止并夾壓在排紙輥28處，然后使排紙輥28反向轉(zhuǎn)動(dòng)，從而將記錄片材引導(dǎo)到雙面打印紙張路徑S3，并且由輸送輥29a和29b再次輸送到對(duì)準(zhǔn)輥26。
通過該運(yùn)動(dòng)，記錄片材的打印面翻轉(zhuǎn)，并且使輸送方向反向。例如，第一次打印時(shí)的片材的前緣針對(duì)打印反面時(shí)的后端，或者第一次打印時(shí)的片材的后緣針對(duì)打印反面時(shí)的前端。
在將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印并熱定影到記錄片材的反面上之后，通過排紙輥28將片材排出到紙張輸出盤43上。
因此，進(jìn)行了對(duì)記錄紙張的轉(zhuǎn)印操作。
接下來，將參照附圖對(duì)根據(jù)本實(shí)施方案的顯影單元23和調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的構(gòu)造進(jìn)行詳細(xì)說明。
圖2為示意性側(cè)視剖視圖，顯示出構(gòu)成本實(shí)施方案的成像設(shè)備的顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置的構(gòu)造；圖3為總體正視圖，顯示出顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置的構(gòu)造；圖4為透視圖，顯示出安裝在根據(jù)本實(shí)施方案的成像設(shè)備上的顯影單元的構(gòu)造；圖5為透視圖，顯示出在將調(diào)色劑供應(yīng)組件設(shè)置在構(gòu)成根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)中時(shí)的安裝實(shí)例；并且圖6為透視圖，顯示出調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)的構(gòu)造。
首先將對(duì)顯影單元23進(jìn)行說明。
如圖2和3所示，在顯影單元23中，用于引導(dǎo)調(diào)色劑的調(diào)色劑輸入口234a形成為在形成顯影單元23的外部的殼體234的頂部處的開口。顯影單元在殼體234內(nèi)部結(jié)合有顯影輥231、第一調(diào)色劑輸送輥232和第二調(diào)色劑輸送輥233，并且顯影單元安裝到成像設(shè)備本體上，同時(shí)顯影輥231與感光鼓21對(duì)置、鄰接或靠近。在與設(shè)置調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600的調(diào)色劑饋送口611(611a、611b、611c或611d)的相同側(cè)上，顯影單元23的該調(diào)色劑輸入口234a形成在轉(zhuǎn)印皮帶的寬度W的更外側(cè)的位置處。
第一調(diào)色劑輸送輥232和第二調(diào)色劑輸送輥233沿著顯影輥231的軸線方向彼此平行地設(shè)置在殼體234的底部中，使得饋送到殼體234中的調(diào)色劑被用顯影劑攪拌并輸送到顯影輥231。顯影輥231按照從開口嘴部235暴露出的方式布置在第一調(diào)色劑輸送輥232上方。
殼體234為箱形構(gòu)造，它在安裝在成像設(shè)備本體中時(shí)在與轉(zhuǎn)印方向(轉(zhuǎn)印皮帶的運(yùn)動(dòng)方向)垂直的方向(轉(zhuǎn)印皮帶的寬度方向)上是細(xì)長(zhǎng)的，并且殼體234形成有開口嘴部235，從而在顯影單元23安裝到成像設(shè)備本體上時(shí)開口嘴部235中的顯影輥231對(duì)著感光鼓21。
開口嘴部235制成為在沿著顯影輥231的軸線方向的殼體234的寬度上開口很長(zhǎng)，從而至少顯影輥231將能夠與感光鼓21對(duì)置并鄰接。沿著開口嘴部235的在圖中的底部邊緣設(shè)有沿著顯影輥231的軸線方向延伸的刮片236。刮片236按照在刮片236邊緣和顯影輥231表面之間形成預(yù)定間隙的方式設(shè)置，由此能夠通過該間隙給顯影輥231表面供應(yīng)預(yù)定量的調(diào)色劑。
在這樣構(gòu)成的顯影單元23上方布置有調(diào)色劑供應(yīng)裝置100(圖2和3)。
接下來參照附圖對(duì)根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑瓶200和調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的構(gòu)造進(jìn)行說明。
圖7A為側(cè)視圖，顯示出作為根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的一部分的調(diào)色劑供應(yīng)組件的構(gòu)造；圖7B為從供應(yīng)調(diào)色劑的端面?zhèn)扔^察的調(diào)色劑供應(yīng)組件的正視圖；圖8為作為調(diào)色劑供應(yīng)組件的一部分的調(diào)色劑瓶的前端部分的側(cè)視圖；圖9為側(cè)視圖，顯示出當(dāng)用于調(diào)色劑輸送的刮擦器配合到調(diào)色劑瓶的前端部分上時(shí)的構(gòu)造；圖10為說明圖，顯示出刮擦器的一個(gè)實(shí)例；圖11為說明圖，示意性地顯示出將圖10中所示的刮擦器配合到調(diào)色劑瓶上的情況；并且圖12為正視圖，顯示出調(diào)色劑瓶的構(gòu)造。
在本實(shí)施方案中，假設(shè)用于安裝在成像設(shè)備1中的相應(yīng)調(diào)色劑供應(yīng)裝置100(100a、100b、100c和100d)的調(diào)色劑供應(yīng)組件500a、500b、500c和500d中的任何調(diào)色劑供應(yīng)組件具有相同的構(gòu)造。
如圖2和7A中所示，調(diào)色劑供應(yīng)裝置100主要由調(diào)色劑瓶(調(diào)色劑容器)200、調(diào)色劑供應(yīng)組件500、和調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)(調(diào)色劑饋送裝置)600構(gòu)成，該調(diào)色劑瓶(調(diào)色劑容器)200填充有作為顯影劑的調(diào)色劑，該調(diào)色劑供應(yīng)組件500具有瓶保持器(調(diào)色劑容器保持器)300，該瓶保持器(調(diào)色劑容器保持器)300在它的一個(gè)端部處可轉(zhuǎn)動(dòng)地保持調(diào)色劑瓶200，調(diào)色劑供應(yīng)組件500安裝到該調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)(調(diào)色劑饋送裝置)600上，以便將調(diào)色劑饋送到顯影單元23。
在瓶保持器300的底部(當(dāng)將調(diào)色劑供應(yīng)裝置100安裝在成像設(shè)備1中時(shí)的下側(cè))上設(shè)有遮門機(jī)構(gòu)400，用于打開和關(guān)閉后述調(diào)色劑排出口，以便將從調(diào)色劑瓶200饋送來的調(diào)色劑排出到瓶保持器300的外部，如圖7B中所示。
示例性地，在通過遮門機(jī)構(gòu)400將瓶保持器300的調(diào)色劑排出口打開時(shí)，調(diào)色劑排出口和作為調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600的一部分的供應(yīng)通道部分612相互連接，從而從調(diào)色劑瓶200供應(yīng)來的調(diào)色劑通過與顯影單元23連接的供應(yīng)通道部分612饋送到顯影單元23。
首先將對(duì)作為在本實(shí)施方案中的特征部分的調(diào)色劑瓶200進(jìn)行說明。
如圖7A中所示，調(diào)色劑瓶200由具有大致圓柱形形狀的主要部分(調(diào)色劑容器主體)201構(gòu)成。當(dāng)主要部分201的位于由瓶保持器300支撐的那一側(cè)上的端部被稱為前端部分201a時(shí)，該前端部分201a形成有用于排出調(diào)色劑的開口(后述)。主要部分201的在與前端部分201a相反的那一側(cè)上的另一個(gè)端部即后端201b封閉。
在主要部分201的周側(cè)上形成有多個(gè)狹槽201c，這些狹槽201c朝著旋轉(zhuǎn)軸線X凹陷。這里，在主要部分201的內(nèi)部側(cè)上，與狹槽201c對(duì)應(yīng)的部分形成朝著旋轉(zhuǎn)軸線X側(cè)突出的肋。
形成在這些肋之間的溝槽用作用于將存儲(chǔ)在主要部分201中的調(diào)色劑從后端部分201b朝著前端部分201a引導(dǎo)的導(dǎo)槽。
這里，狹槽201c如圖7A中所示一樣螺旋形成，或者按照如下方式傾斜，即重力方向的下側(cè)朝著前端部分201a傾斜，而反重力方向的上側(cè)朝著后端部分201b傾斜，從而在從前端側(cè)觀察而主要部分201繞著旋轉(zhuǎn)軸線X順時(shí)針(沿著Y方向)轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，狹槽201c朝著前端部分201a運(yùn)動(dòng)。采用該構(gòu)造，在調(diào)色劑瓶200沿著Y方向轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，保持在調(diào)色劑瓶200中的調(diào)色劑能夠從主要部分201的后端部分201b輸送到前端部分201a。
這里，狹槽201c可以具有任何形狀，只要狹槽201c能夠?qū)⒋鎯?chǔ)在主要部分201中的調(diào)色劑從后端部分201b朝著前端部分201a輸送即可。
如圖8所示，前端部分201a形成為直徑小于主要部分201的中央部分的直徑的圓柱形形狀。一對(duì)肋202、202從前端部分201a的前端面201d向外突出。
這些肋202、202適于在將調(diào)色劑供應(yīng)裝置100安裝到成像設(shè)備1上時(shí)與未示出的驅(qū)動(dòng)裝置的促動(dòng)器接合。通過該布置，來自促動(dòng)器的驅(qū)動(dòng)力通過肋202和202傳遞給調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的調(diào)色劑瓶200，從而使調(diào)色劑瓶200轉(zhuǎn)動(dòng)。
如圖9和10所示，前端部分201a的周表面201e形成有調(diào)色劑輸送裝置206和固定構(gòu)件(調(diào)色劑輸送器安裝件)204，該調(diào)色劑輸送裝置206由用于輸送調(diào)色劑的多個(gè)刮擦器(調(diào)色劑輸送器)203構(gòu)成，在該固定構(gòu)件(調(diào)色劑輸送器安裝件)204上一體地固定刮擦器203。
刮擦器203每個(gè)都由板狀彈性樹脂例如橡膠等形成，并且大致放射狀向外且等角度間隔地布置在固定構(gòu)件204的周表面上的八個(gè)位置處，如圖10至12所示。每個(gè)刮擦器203形成為具有倒置的大致開口的V形截面，其中每個(gè)刮擦器203的自由端側(cè)相對(duì)于調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)方向(由圖12中的箭頭D所示的方向)向上游側(cè)(向后)彎曲。
在本實(shí)施方案中，刮擦器203的從固定構(gòu)件204放射狀延伸的部分用作調(diào)色劑輸送部分203a，并且相對(duì)于調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)方向向上游側(cè)(后側(cè))撓曲的部分用作蓋部203b。
調(diào)色劑輸送部分203a形成為比瓶保持器300中的調(diào)色劑輸送空間的尺寸長(zhǎng)，所以，當(dāng)將配合在調(diào)色劑瓶200上的調(diào)色劑輸送裝置206組裝在瓶保持器300內(nèi)部、并且調(diào)色劑瓶200轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，刮擦器的自由端側(cè)向相對(duì)于調(diào)色劑瓶轉(zhuǎn)動(dòng)方向的上游側(cè)(向后)傾斜(參見圖13A和13B)。
該布置目的在于有效地將累積在調(diào)色劑排出腔室300d(圖15)中的調(diào)色劑刮掉。但是，如果刮擦器203的調(diào)色劑輸送部分203a的長(zhǎng)度太長(zhǎng)，則刮擦器203與瓶保持器300的內(nèi)周表面的摩擦變大，從而造成轉(zhuǎn)動(dòng)負(fù)載增大。因此，優(yōu)選的是，調(diào)色劑輸送部分的長(zhǎng)度設(shè)置為不會(huì)引起轉(zhuǎn)動(dòng)負(fù)載急劇增大的尺寸。
蓋部203b形成為使得與瓶保持器300的內(nèi)周表面滑動(dòng)接觸的長(zhǎng)度W2比調(diào)色劑排出口300b的開口長(zhǎng)度W1長(zhǎng)。也就是說，蓋部203b構(gòu)成為在蓋部203b對(duì)著調(diào)色劑排出口300b時(shí)完全覆蓋調(diào)色劑排出口300b的開口(參見圖13A和13B)。
在調(diào)色劑輸送部分203a和蓋部203b之間的開口角度設(shè)定為使得θ1＞θ2，其中θ1為在釋放圖10所示的刮擦器203時(shí)的角度，并且θ2為當(dāng)將刮擦器203組裝在瓶保持器300內(nèi)部時(shí)的角度(圖13A)。開口角度的差別使得能夠通過刮擦器203的推斥力使蓋部203b與調(diào)色劑排出口300b緊密接觸。
如圖10所示，固定構(gòu)件204具有環(huán)形形狀，該固定構(gòu)件204由具有彈性的材料(一般彈性樹脂例如橡膠等)構(gòu)成，其內(nèi)徑略小于前端部分201a(圖9)的外徑，并且在其內(nèi)周表面上形成有凸起204a(圖10)。
這些凸起204a適于配合到預(yù)先形成在前端部分201a上的切口201f中，如圖11所示。
在本實(shí)施方案中，使用該固定構(gòu)件204使得簡(jiǎn)單地通過稍微擴(kuò)大環(huán)部并將該環(huán)部設(shè)置在前端部分201a的周表面201e(圖8)上來將刮擦器203布置在主要部分201上。而且，能夠通過將固定構(gòu)件204的凸起204a配合到形成在前端部分201a的周表面201e上的切口201f中來將固定構(gòu)件204可靠地固定到前端部分201a上。也就是說，該布置使得固定構(gòu)件204能夠與前端部分201a一體地被驅(qū)動(dòng)，且固定構(gòu)件204不會(huì)在前端部分201a的周表面201e上空轉(zhuǎn)運(yùn)行。
這里，刮擦器203可以直接設(shè)置在前端部分201a的周表面201e上。
在與主要部分201中的前端部分201a形成階梯的端面201g上形成有瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h，用于將保持在主要部分201中的調(diào)色劑排出，如圖12中所示。
這里，在本實(shí)施方案中，該瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h形成為基本矩形形狀，但是排出口的開口不應(yīng)該局限于此，并且可以具有大致正方形、多邊形、圓形或任何其它形狀的構(gòu)造，只要它不會(huì)妨礙調(diào)色劑排出即可。
另外，如圖12所示，調(diào)整和定位刮擦器203，從而在將固定構(gòu)件204安裝到瓶上時(shí)，刮擦器203的中心位置與瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h的中心形成預(yù)定角度α。
這里，刮擦器203優(yōu)選設(shè)置在不干擾從瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h的調(diào)色劑排出的位置處。只要滿足該條件，就可以選擇任何角度作為角度α。為了可靠地防止從瓶側(cè)調(diào)色劑排出口的201h調(diào)色劑排出故障，優(yōu)選將角度α設(shè)置在90度。
從瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h排出的調(diào)色劑被收集在設(shè)置成覆蓋著前端部分201a的瓶保持器300內(nèi)部。瓶保持器300形成有用于排出所收集的調(diào)色劑的調(diào)色劑排出口(稍后將描述)。
如圖12所示，在隨著調(diào)色劑瓶200轉(zhuǎn)動(dòng)開始將調(diào)色劑供應(yīng)給顯影單元23的操作之前即通過密封元件220暫時(shí)封閉瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201b。
密封元件220由柔性材料形成，并且構(gòu)造成使得密封元件220通過調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)剝離調(diào)色劑瓶200，由此釋放瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h。
接下來將參照附圖對(duì)瓶保持器300進(jìn)行詳細(xì)說明。
圖13A為正視圖，顯示出構(gòu)成根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的瓶保持器的構(gòu)造；圖13B為透視圖，顯示出在從后側(cè)觀察時(shí)的瓶保持器；圖14A為透視圖，顯示出構(gòu)成瓶保持器的第一殼體；圖14B為透視圖，顯示出構(gòu)成瓶保持器的第二殼體；圖15為說明圖，顯示出在瓶保持器的調(diào)色劑排出腔室和調(diào)色劑瓶的刮擦器之間的位置關(guān)系；并且圖16為示意性剖視圖，顯示出調(diào)色劑瓶的前端部分的構(gòu)造。
如上述的圖7A和7B中所示，瓶保持器300具有大致圓柱形構(gòu)造，并且由第一殼體301和第二殼體302構(gòu)成，這些殼體相互連接以便覆蓋主要部分201的前端部分201a。在瓶保持器300的端部處，形成有開口300a，從而至少將設(shè)置在前端部分201a的前端面201d處的肋202暴露出。
在第一殼體301的外部上形成有一對(duì)相互平行布置的板狀第一和第二固定結(jié)構(gòu)(引導(dǎo)部分)303和304，用于將調(diào)色劑供應(yīng)裝置100固定到成像設(shè)備1上。用于控制將從調(diào)色劑供應(yīng)裝置100饋送來的調(diào)色劑排出到外部的遮門機(jī)構(gòu)400布置在這些第一和第二固定結(jié)構(gòu)303和304之間。
因此，為了使得遮門機(jī)構(gòu)400正確工作，按照保證在瓶保持器300和成像設(shè)備1之間的間隙的方式來調(diào)整第一和第二固定結(jié)構(gòu)303和304的高度。
另外，在第一固定結(jié)構(gòu)303中，一對(duì)肋件303a和303b彼此間隔預(yù)定距離布置，從而形成沿著調(diào)色劑瓶200的軸向方向延伸的引導(dǎo)部分303c。此外，在第二固定結(jié)構(gòu)304中，類似地布置有一對(duì)肋件304a和304b，從而沿著軸向方向形成引導(dǎo)部分304c。
如圖13A和13B中所示，瓶保持器300具有在第一固定結(jié)構(gòu)303和第二固定結(jié)構(gòu)304之間形成在第一殼體301的底側(cè)上的調(diào)色劑排出口300b。該調(diào)色劑排出口300b適于由遮門機(jī)構(gòu)400打開和關(guān)閉。
如圖14A所示，在第一殼體301中，在上述調(diào)色劑排出口300b附近301a表示的內(nèi)周表面上形成有用于阻擋調(diào)色劑的第一堰部301b，并且壁部301c從該第一堰部301b朝著與調(diào)色劑排出口300b相反的那一側(cè)延伸。該壁部301c與一個(gè)端面或鄰接表面301d間隔開預(yù)定距離地布置在第一殼體301內(nèi)部。該距離規(guī)定為略大于上述刮擦器203的寬度。
與第一殼體301類似，第二殼體302如圖18B中所示構(gòu)造成使得在302a表示的內(nèi)周表面上形成有用于阻擋調(diào)色劑的第二堰部302b，并且壁部302c從該第二堰部302b延伸出。該壁部302c與一個(gè)端面或鄰接表面302d間隔開預(yù)定距離地布置在第二殼體302內(nèi)部。該距離規(guī)定為略大于上述刮擦器203的寬度。
連接第一殼體301和第二殼體302如圖13B中所示構(gòu)成瓶保持器300。
在第一殼體301和第二殼體302連接時(shí)，如圖15所示，通過第一殼體301的第一堰部301b、第二殼體302的第二堰部302b、壁部301c和302c的包圍來限定第一空間300c。
在本實(shí)施方案中，該第一空間300c被稱為用于限制調(diào)色劑排出的調(diào)色劑排出控制腔室，而在第一堰部301b和第二堰部302b之間除了第一空間之外的空間(第二空間)由300d表示，并被稱為調(diào)色劑排出腔室，用來在調(diào)色劑的暫時(shí)存儲(chǔ)之后將調(diào)色劑從調(diào)色劑瓶200排出。
調(diào)色劑排出控制腔室300c不是調(diào)色劑實(shí)際從中排出的空間，而是用作用于允許已經(jīng)來到第一堰部301b上的刮擦器203穿過的空間。在該情況中，雖然已經(jīng)隨著刮擦器203越過第一堰部301b的一些調(diào)色劑存在于調(diào)色劑排出控制腔室300c中，但是通過刮擦器203的轉(zhuǎn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)將從第二堰部302b側(cè)刮掉該調(diào)色劑。
另一方面，調(diào)色劑排出腔室300d用作用來暫時(shí)存儲(chǔ)從調(diào)色劑瓶200的瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h排出的調(diào)色劑的空間。
這里，第一堰部301b的與刮擦器203的鄰接表面301d如圖15所示沿著刮擦器203的轉(zhuǎn)動(dòng)方向(沿著該圖中的箭頭方向)傾斜，從而刮擦器203能夠正確地越過鄰接表面301d。也就是說，鄰接表面301d傾斜，從而它沿著刮擦器203的轉(zhuǎn)動(dòng)方向離開來自調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)中心O的法線L。
換句話說，第一堰部301b設(shè)置在刮擦器203的調(diào)色劑輸送方向的上游側(cè)，并且第一堰部301b的與刮擦器203的鄰接表面301d布置為與來自轉(zhuǎn)動(dòng)中心O的法線L形成預(yù)定角度β的斜面，由此限定調(diào)色劑排出腔室300d。根據(jù)刮擦器203的材料、長(zhǎng)度和其它因素適當(dāng)?shù)卮_定該角度β。
作為另一個(gè)特征，第一堰部301b沿著刮擦器的轉(zhuǎn)動(dòng)方向稍微離開調(diào)色劑排出口300b設(shè)置。該布置使得能夠容易將調(diào)色劑容納在調(diào)色劑排出腔室300d中。這樣，通過使得調(diào)色劑容易地存儲(chǔ)在調(diào)色劑排出腔室300d中，從而能夠使通過調(diào)色劑排出口300b排出的調(diào)色劑供應(yīng)量保持恒定。因此，能夠?qū)崿F(xiàn)穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)。
與第一堰部301b類似，第二堰部302b形成為使得第二堰部302b的與刮擦器203的鄰接表面302d(在調(diào)色劑排出控制腔室300c側(cè)上的表面)布置為與來自轉(zhuǎn)動(dòng)中心O的法線L形成預(yù)定角度β的斜面，由此限定調(diào)色劑排出腔室300d。根據(jù)刮擦器203的材料、長(zhǎng)度和其它因素適當(dāng)?shù)卮_定該角度β。
與上面相關(guān)，在調(diào)色劑排出腔室300d側(cè)上在第一堰部301b和第二堰部302b之間的距離應(yīng)該至少具有不會(huì)封閉調(diào)色劑排出口300b的距離。由于從穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)方面看必須在調(diào)色劑排出腔室300d中累積一定量的調(diào)色劑，所以應(yīng)該根據(jù)所期望存儲(chǔ)的調(diào)色劑量來適當(dāng)?shù)匾?guī)定該距離。
另外，雖然提到上述刮擦器203具有板狀構(gòu)造，但是它不應(yīng)該局限于此。例如，刮擦器可以具有大致V形的橫截面。如果刮擦器203具有大致V形的橫截面，則該刮擦器203能夠在瓶保持器300的內(nèi)周表面和調(diào)色劑瓶200之間提供密封功能，因此不需要任何單獨(dú)的密封構(gòu)件。
根據(jù)這樣構(gòu)成的調(diào)色劑供應(yīng)組件500，由于調(diào)色劑瓶200由瓶保持器300可轉(zhuǎn)動(dòng)地支撐，所以在調(diào)色劑瓶200和瓶保持器300之間必須存在一定量的間隙。因此，如果在調(diào)色劑瓶200和瓶保持器300之間沒有設(shè)置任何合適的密封件，則調(diào)色劑將從除了瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b之外的地方泄漏出。
為了解決該問題，在本實(shí)施方案中，如圖16所示，在調(diào)色劑瓶200的主要部分201的前端部分201a上安裝有用于提供密封功能的兩個(gè)V形環(huán)501和502。
V形環(huán)501在固定有刮擦器203的位置外側(cè)的位置處配合在前端部分201a的周表面201i上，而V形環(huán)502在固定有刮擦器203的位置內(nèi)側(cè)的位置處配合在前端部分201a的由201g所示的端面處。
在配合有V形環(huán)501的位置更外側(cè)還布置有由板狀環(huán)形構(gòu)件形成的滑動(dòng)環(huán)503，用于在調(diào)色劑瓶200和瓶保持器300之間形成間隙，并且允許調(diào)色劑瓶200平滑地轉(zhuǎn)動(dòng)。
V形環(huán)501在其密封凸緣501a壓靠滑動(dòng)環(huán)503上的情況下安裝到主要部分201上，而V形環(huán)502在其密封凸緣502a壓靠瓶保持器300的內(nèi)周表面(后述)的情況下安裝到主要部分201上。這樣，這兩個(gè)V形環(huán)501和502提供了密封功能。
滑動(dòng)環(huán)503可轉(zhuǎn)動(dòng)地配合在主要部分201的前端部分201a的周表面201i上，并適于在將調(diào)色劑瓶200安裝到瓶保持器300上時(shí)固定到瓶保持器300的內(nèi)周表面上。
采用該布置，滑動(dòng)環(huán)503能夠固定到瓶保持器300側(cè)上，從而調(diào)色劑瓶200的主要部分201將沿著滑動(dòng)環(huán)503的內(nèi)周表面轉(zhuǎn)動(dòng)。
現(xiàn)在將參照附圖對(duì)滑動(dòng)環(huán)503的一個(gè)實(shí)例進(jìn)行說明。
圖17為平面圖，顯示出作為根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的一部分的調(diào)色劑瓶的滑動(dòng)環(huán)的構(gòu)造，并且圖18為示意性剖視圖，顯示出安裝到調(diào)色劑瓶的前端部分上的瓶保持器。
如圖17所示，滑動(dòng)環(huán)503構(gòu)造成使得它的內(nèi)周形成有多個(gè)凸起503a和基本圓弧形的支撐部分503c，這些凸起503a將與主要部分201的前端部分201a中的配合表面即周表面201i點(diǎn)接觸，該支撐部分503c具有與周表面201i相同的曲率，因此與周表面201i線接觸；而在外周表面的頂部處形成有凸起503b。該凸起503b配合到未示出的切口中，該切口形成在瓶保持器300的內(nèi)周表面上。
由于一般來說滑動(dòng)環(huán)503和瓶保持器200的主要部分201適于沿著彼此滑動(dòng)，所以能夠在使得它們之間的摩擦最小的情況下使調(diào)色劑瓶200沒有負(fù)載地平滑轉(zhuǎn)動(dòng)。
因此，如圖17所示在滑動(dòng)環(huán)503的內(nèi)周表面上設(shè)置與周表面201i點(diǎn)接觸的多個(gè)凸起503a減小了在調(diào)色劑瓶200和滑動(dòng)環(huán)503之間的總接觸面積，因此使得能夠降低在滑動(dòng)環(huán)503和調(diào)色劑瓶200的主要部分201之間的摩擦。這樣，能夠減小由于摩擦增大而導(dǎo)致的轉(zhuǎn)動(dòng)負(fù)載，因此使得調(diào)色劑瓶200在滑動(dòng)環(huán)503內(nèi)部平滑地轉(zhuǎn)動(dòng)。
要指出的是，滑動(dòng)環(huán)503的形狀不應(yīng)該局限于在圖17中所示的構(gòu)造，滑動(dòng)環(huán)503還可以具有在點(diǎn)觸點(diǎn)處支撐調(diào)色劑瓶200的形狀，例如多邊形形狀。
總之，板狀滑動(dòng)環(huán)503在其內(nèi)周上具有線接觸凸起503c的圓弧，該圓弧在預(yù)定的角度范圍內(nèi)，而且在調(diào)色劑瓶201的周表面201i上盈余有預(yù)定間隙；具有較大半徑的其余圓弧，該其余圓弧具有從中部分地向內(nèi)突起的多個(gè)凸起503a。
采用該構(gòu)造，在瓶重量所作用于的瓶底部處，能夠由圓弧形區(qū)域支撐瓶以防止摩擦，同時(shí)其它部分由具有以預(yù)定距離的間隔布置的多個(gè)凸起或具有多邊形形狀的基本點(diǎn)觸點(diǎn)支撐，由此能夠降低滑動(dòng)負(fù)載。
另外，由于V形環(huán)501的密封凸緣501a(圖16)適于鄰接該滑動(dòng)環(huán)503，所以能夠可靠地防止調(diào)色劑在瓶保持器300中向下(沿著重力方向)泄漏。
此外，V形環(huán)502如圖18所示安裝到前端部分201a上，從而在調(diào)色劑瓶200的主要部分201的前端部分201a由瓶保持器300支撐時(shí)，V形環(huán)502的密封凸緣502a與瓶保持器300的內(nèi)周表面300e壓力接觸。該結(jié)構(gòu)使得能夠防止調(diào)色劑從瓶保持器300的后端300f側(cè)泄漏。
應(yīng)該指出的是，在第一殼體301和第二殼體302之間的接合部分被適當(dāng)密封。
如上所述，瓶保持器300的可能造成調(diào)色劑泄漏的任何部分完全被密封。
另外，在調(diào)色劑瓶200的主要部分201的前端部分201a的周表面上形成有由彈性樹脂等制成且相互平行傾斜布置的多個(gè)板狀肋210，如圖22所示，從而在調(diào)色劑瓶200由瓶保持器300保持時(shí)這些肋210將與瓶保持器300的內(nèi)周表面300e壓力接觸。采用該布置，能夠在這些肋210轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)將已經(jīng)進(jìn)入在調(diào)色劑瓶200和瓶保持器300之間的間隙的調(diào)色劑推出。
如所述一樣，瓶保持器300由連接在一起的兩個(gè)單獨(dú)殼體即第一和第二殼體301和302構(gòu)成。在這些第一和第二殼體301和302可拆卸連接時(shí)，在需要對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的維護(hù)時(shí)，能夠容易地通過將第一和第二殼體301和302解除連接來更換消耗品密封元件(V形環(huán)501、502、滑動(dòng)環(huán)503、肋202)。這意味著改善了對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的維護(hù)。
一般來說，為了避免調(diào)色劑泄漏和其它缺陷，瓶保持器300和調(diào)色劑瓶200尤其在調(diào)色劑瓶200的由瓶保持器300支撐的部分中需要形成有尺寸精度。
但是，由于調(diào)色劑瓶200通常通過吹塑成型形成，所以這些調(diào)色劑瓶?jī)A向于包括在它們成型時(shí)的尺寸變化。類似地，瓶保持器300也通過吹塑成型形成，從而這些瓶保持器傾向于包括在它們成型時(shí)的尺寸變化。
在以上實(shí)施方案中，由于如上所述使得V形環(huán)502通過擠壓其密封凸緣502a與瓶保持器300的內(nèi)周表面300e接觸來提供密封功能，所以，在位于調(diào)色劑瓶200和瓶保持器300之間的間隙中，或者更清楚地說在形成于調(diào)色劑瓶200的主要部分201的表面和瓶保持器300之間的空間中，能夠吸收瓶保持器300和調(diào)色劑瓶200的源于成型的尺寸變化。
接下來將參照附圖對(duì)遮門機(jī)構(gòu)400進(jìn)行說明。
圖19A為說明圖，顯示出在瓶保持器的調(diào)色劑排出口打開的情況下的瓶保持器，圖19B為說明圖，顯示出在調(diào)色劑排出口由遮門機(jī)構(gòu)關(guān)閉的情況下的瓶保持器，并且圖20為說明圖，顯示出瓶保持器的后側(cè)的示意性結(jié)構(gòu)。
如圖19A和19B所示，遮門機(jī)構(gòu)400在瓶保持器300的底部中具有能夠沿著箭頭F和R的方向滑動(dòng)的板狀遮門構(gòu)件401。在本實(shí)施方案中，調(diào)色劑瓶200的肋202、202從位于瓶保持器300的前端處的開口300a伸出的那一側(cè)被稱為前(F)側(cè)，而相反側(cè)被稱為后(R)側(cè)。
在遮門機(jī)構(gòu)400中，在遮門構(gòu)件401沿著箭頭R的方向滑動(dòng)時(shí)，如圖23A所示，瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b打開。在遮門構(gòu)件401沿著箭頭F的方向滑動(dòng)時(shí)，如圖23B所示，調(diào)色劑瓶300的調(diào)色劑排出口300b關(guān)閉。
如圖20所示，瓶保持器300形成有用于引導(dǎo)遮門構(gòu)件401的第一和第二引導(dǎo)構(gòu)件306和307。
第一引導(dǎo)構(gòu)件306為與瓶保持器300的底面基本平行的平板狀構(gòu)件，并且形成有與瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b連通的開口306a。另外，第一引導(dǎo)構(gòu)件306的位于相對(duì)于箭頭F和R方向的兩側(cè)處的側(cè)邊緣部分306b、306b形成為較薄，其中到瓶保持器300的安裝側(cè)在兩側(cè)處凹入。這些側(cè)邊緣部分306b、306b將用作遮門構(gòu)件401的導(dǎo)軌。
另一方面，第二引導(dǎo)構(gòu)件307由兩塊導(dǎo)板307a和307b構(gòu)成，這兩塊導(dǎo)板307a和307b的板面彼此對(duì)置，這兩塊導(dǎo)板307a和307b在第一引導(dǎo)構(gòu)件306的安裝位置的相對(duì)于箭頭R方向的下游側(cè)上沿著箭頭R方向延伸。這些導(dǎo)板307a和307b將用作遮門構(gòu)件401的導(dǎo)軌。
現(xiàn)在將參照附圖對(duì)遮門構(gòu)件401進(jìn)行說明。
圖21A為從前側(cè)觀察的透視圖，顯示出用于根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的遮門機(jī)構(gòu)的構(gòu)造，圖21B為透視圖，顯示出在從后側(cè)觀察時(shí)的遮門機(jī)構(gòu)，圖22A為說明圖，顯示出在遮門機(jī)構(gòu)和瓶保持器的第一引導(dǎo)構(gòu)件之間的關(guān)系，并且圖22B為說明圖，顯示出在遮門機(jī)構(gòu)和調(diào)色劑瓶的轉(zhuǎn)動(dòng)之間的關(guān)系。
遮門構(gòu)件401由板狀樹脂制成，并且由用于實(shí)際上覆蓋開口的遮門部分401a和從遮門部分401a延伸出的引導(dǎo)部分401b構(gòu)成。
如圖21A所示，遮門部分401a形成有用于限制遮門部分401a的運(yùn)動(dòng)的調(diào)節(jié)構(gòu)件402。該調(diào)節(jié)構(gòu)件402由基本L形的主部件402a、以及第一和第二鉤402b和402c構(gòu)成，該主部件402a在它的一個(gè)端部處連接到遮門部分401a，第一和第二鉤402b和402c形成在與和主部件402a的遮門部分401a的連接側(cè)相反的端部中。
在第一和第二鉤402b和402c之間形成有預(yù)定距離的間隙。確定間隙距離，從而在第二鉤402c朝著第一鉤402b倒下時(shí)第二鉤402c的前端接觸第一鉤402b。
在遮門部分401a的內(nèi)面上，形成有沿著遮門構(gòu)件401的縱向方向延伸的第一滑動(dòng)器403，該第一滑動(dòng)器403可滑動(dòng)地保持上述瓶保持器300的具有調(diào)色劑排出口300b的第一引導(dǎo)構(gòu)件306(圖20)，如圖21B中所示。也就是說，如圖22A中所示，第一滑動(dòng)器403通過布置在兩側(cè)處的一對(duì)鉤403a、403a可滑動(dòng)地保持第一引導(dǎo)構(gòu)件306。
另外，在遮門部分401a的后側(cè)(圖21B)上形成有用于氣密密封瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b的海綿狀Mylar密封件405。Mylar密封件405的尺寸沒有特別限制，只要在遮門構(gòu)件401的遮門部分401a覆蓋調(diào)色劑排出口300b時(shí)該密封件405能夠氣密密封調(diào)色劑排出口300b即可。
關(guān)于第二滑動(dòng)器404的滑動(dòng)板404a、404a(圖21B)，在遮門構(gòu)件401已經(jīng)運(yùn)動(dòng)到箭頭F側(cè)(圖20)時(shí)，或者在瓶保持器300的開口300a關(guān)閉時(shí)，形成在調(diào)色劑瓶200表面上的凸起件205(圖19A和19B)如圖22B中所示配合在滑動(dòng)板404a、404a之間，由此限制調(diào)色劑瓶200轉(zhuǎn)動(dòng)。在遮門構(gòu)件401沿著箭頭R方向運(yùn)動(dòng)時(shí)，滑動(dòng)板404a、404a也沿著箭頭R的方向運(yùn)動(dòng)，由此解除與凸起件205的接合(圖19A)。
該運(yùn)動(dòng)取消了對(duì)調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)的限制。也就是說，在瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b開放從而調(diào)色劑供應(yīng)裝置100進(jìn)行調(diào)色劑供應(yīng)操作時(shí)，不會(huì)妨礙調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)。
接下來將參照附圖對(duì)調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600進(jìn)行說明。
圖23為說明圖，顯示出作為根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的一部分的調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)的結(jié)構(gòu)，并且圖24為說明圖，顯示出用于使調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)與顯影單元連接的供應(yīng)通道部分的結(jié)構(gòu)。
如圖1、2、5和6所示，調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600構(gòu)造成使得調(diào)色劑供應(yīng)組件500與顯影單元23基本平行相對(duì)地設(shè)置，其中轉(zhuǎn)印皮帶單元30設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件500與顯影單元23之間。調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600構(gòu)造成使得用于存儲(chǔ)黑調(diào)色劑的兩個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)組件500a能夠安裝在一起。
在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600中，調(diào)色劑供應(yīng)組件500安裝到的安裝底座602(602a至602d，圖5和6)沿著與轉(zhuǎn)印皮帶的輸送方向大致垂直的方向(轉(zhuǎn)印皮帶寬度方向)縱向形成。
如圖5所示，在瓶保持器300側(cè)上調(diào)色劑供應(yīng)組件500分別固定到對(duì)應(yīng)的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)701(701a至701d)上，而在相反側(cè)上調(diào)色劑瓶200通過保持皮帶702固定。
為每個(gè)驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)701設(shè)置促動(dòng)器(未示出)，當(dāng)將調(diào)色劑供應(yīng)組件500安裝到安裝底座602上時(shí)，該促動(dòng)器通過將自身與從上述瓶保持器300的開口300a伸出的調(diào)色劑瓶200的肋202(圖7)連接來將驅(qū)動(dòng)力(轉(zhuǎn)動(dòng)力)傳遞給瓶。通常，促動(dòng)器由電機(jī)構(gòu)成，并且被控制為根據(jù)所供應(yīng)的調(diào)色劑的狀況驅(qū)動(dòng)。
另一方面，保持皮帶702(圖5)適于在將調(diào)色劑供應(yīng)組件500安裝到安裝底座602上時(shí)保持調(diào)色劑供應(yīng)組件500的調(diào)色劑瓶200，并且可拆卸地安裝到安裝底座602上。保持皮帶702安裝到安裝底座602上以保持調(diào)色劑瓶200，從而留下使得調(diào)色劑瓶200可轉(zhuǎn)動(dòng)的間隙，或者用允許瓶轉(zhuǎn)動(dòng)的摩擦接觸調(diào)色劑瓶200。
在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600中，調(diào)色劑供應(yīng)組件500要安裝到的安裝底座602如圖6所示在安裝底座602的上表面上具有調(diào)色劑饋送口611(611a、611b、611c或611d)。與用于瓶保持器300的遮門機(jī)構(gòu)400對(duì)應(yīng)地，該調(diào)色劑饋送口設(shè)置在上表面上的安裝有調(diào)色劑供應(yīng)組件500的瓶保持器300的一個(gè)端側(cè)處。在安裝底座的下側(cè)上，用于調(diào)色劑輸送的供應(yīng)通道部分612(612a、612b、612c或612d)設(shè)置成在調(diào)色劑供應(yīng)口611和布置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600下的顯影單元23之間建立連通。
這里，在圖6中，為了便于說明，部分省略了與黑調(diào)色劑的調(diào)色劑供應(yīng)組件500a對(duì)應(yīng)的安裝底座602a。
設(shè)置在安裝底座602a中的用于黑調(diào)色劑的調(diào)色劑供應(yīng)組件500a的供應(yīng)通道部分612a具有與兩個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)組件500a對(duì)應(yīng)的兩個(gè)調(diào)色劑饋送口611a、611a。也就是說，該供應(yīng)通道部分構(gòu)造成接收從這兩個(gè)口饋送來的調(diào)色劑，并且通過形成在顯影單元23a中的調(diào)色劑輸入口234a(圖2和3)將調(diào)色劑饋送到用于黑調(diào)色劑的單個(gè)顯影單元23a。
每個(gè)調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600如圖3和23中所示構(gòu)造，從而從調(diào)色劑供應(yīng)組件500饋送來的調(diào)色劑從相對(duì)于與轉(zhuǎn)印皮帶輸送方向垂直的方向設(shè)置在轉(zhuǎn)印皮帶區(qū)域外側(cè)或簡(jiǎn)言之在轉(zhuǎn)印皮帶的寬度W外側(cè)的調(diào)色劑饋送口611傳送出。
另一方面，用于青、品紅和黃調(diào)色劑的調(diào)色劑供應(yīng)組件500b至500d的每個(gè)安裝底座602b至602d形成有沿著轉(zhuǎn)印皮帶的寬度方向細(xì)長(zhǎng)的箱形殼體610a(圖23)。殼體610a結(jié)合有第一調(diào)色劑攪拌器軸(調(diào)色劑輸送裝置)610b和第二調(diào)色劑攪拌器軸(調(diào)色劑輸送裝置)610c，這些攪拌器軸601c沿著顯影輥231的軸線方向相互平行布置。
殼體610a的內(nèi)部被分隔元件610d劃分成第一調(diào)色劑腔室(調(diào)色劑儲(chǔ)存器)610e和第二調(diào)色劑腔室(調(diào)色劑儲(chǔ)存器)610f，在該第一調(diào)色劑腔室(調(diào)色劑儲(chǔ)存器)610e中設(shè)有第一調(diào)色劑攪拌器軸610b，在該第二調(diào)色劑腔室(調(diào)色劑儲(chǔ)存器)610f中設(shè)有第二調(diào)色劑攪拌器軸610c。
第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸610b和610c分別具有用于攪拌和輸送調(diào)色劑的螺桿610b1和610c1，并且由未示出的驅(qū)動(dòng)電機(jī)借助布置在殼體610a的另一側(cè)610a2上的驅(qū)動(dòng)齒輪610b2和610c2驅(qū)動(dòng)。
在第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸610b和610c的相對(duì)于調(diào)色劑輸送方向的下游側(cè)端部處，分別為第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸610b和610c設(shè)置調(diào)色劑支撐板610b3和610c3，以便接收正被輸送的調(diào)色劑。
這里，調(diào)色劑攪拌裝置不應(yīng)該局限于螺桿610b1和610c1，而是可以為例如如下的結(jié)構(gòu)，其中在第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸610b和610c上形成有與調(diào)色劑輸送方向傾斜的多個(gè)攪拌葉片。此外，只要能夠?qū)崿F(xiàn)相同的效果就可以使用任何其它構(gòu)造。
分隔元件610d在殼體610a中沿著殼體長(zhǎng)度或者沿著第一和第二攪拌器軸610b和610c形成，具有形成在殼體610a的兩個(gè)側(cè)壁附近的調(diào)色劑腔室連通口610d1和610d2，從而允許調(diào)色劑在第一和第二調(diào)色劑腔室610e和610f之間通過。這些調(diào)色劑腔室連通口610d1和610d2允許調(diào)色劑從第一調(diào)色劑腔室610e到第二調(diào)色劑腔室610f和從第二調(diào)色劑腔室610f到第一調(diào)色劑腔室610e循環(huán)。
在殼體610a的由610a1表示的第一端側(cè)上，形成有調(diào)色劑饋送口611，該調(diào)色劑饋送口611用于從布置在其頂部上的調(diào)色劑瓶200接收調(diào)色劑供應(yīng)，同時(shí)形成有調(diào)色劑饋送口610a4，該調(diào)色劑饋送口610a4用來將調(diào)色劑從殼體610a傳送到供應(yīng)通道部分612(圖2和3)，供應(yīng)通道部分612將調(diào)色劑饋送到布置在下方的顯影單元23。
調(diào)色劑饋送口611的開口形成在與用來攪拌調(diào)色劑并將調(diào)色劑從殼體610a的第一端側(cè)610a1輸送到第二端側(cè)610a2的第一調(diào)色劑攪拌器軸610b的一部分對(duì)置的位置處。
另一方面，調(diào)色劑饋送口610a4的開口形成在與用來對(duì)從殼體610a的第二端側(cè)610a2到第一端側(cè)610a1的調(diào)色劑進(jìn)行攪拌和循環(huán)輸送的第二調(diào)色劑攪拌器軸610c的一部分對(duì)置的位置處。
如圖24所示，每個(gè)供應(yīng)通道部分612形成為使得它的頂部與調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600成一體，并且在其底部處設(shè)有用于可拆卸安裝到顯影單元23上的顯影單元安裝部分612a1。
在供應(yīng)通道部分612的頂部處形成有用于調(diào)色劑輸入的調(diào)色劑輸入口612b1的開口，并且用于讓調(diào)色劑從該調(diào)色劑輸入口612b1傳遞到顯影單元安裝部分612a1的調(diào)色劑通道612c1從頂部到底部大致線性地設(shè)置。
另外，如圖6所示，在安裝底座602的殼體610a的頂部上的一個(gè)端側(cè)處，在調(diào)色劑供應(yīng)組件500已經(jīng)安裝好時(shí)，用于與第一和第二固定結(jié)構(gòu)303和304的引導(dǎo)部分303c和304c(圖7B)接合的瓶保持器引導(dǎo)部分620、620突出形成在瓶保持器300的對(duì)著第一和第二固定結(jié)構(gòu)303和304(圖7B)的位置處。瓶保持器引導(dǎo)部分620、620基本上相互平行布置并且沿著安裝底座602的縱向方向延伸，調(diào)色劑饋送口611定位在瓶保持器引導(dǎo)部分620、620之間。
在安裝調(diào)色劑供應(yīng)組件500時(shí)，安裝底座602的調(diào)色劑饋送口611形成在與設(shè)置用于瓶保持器300的遮門機(jī)構(gòu)400的遮門構(gòu)件401(圖19A)對(duì)應(yīng)的位置處。換句話說，在通過遮門機(jī)構(gòu)400使瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b開放時(shí)，調(diào)色劑饋送口611形成在能夠接收從調(diào)色劑排出口300b排出的調(diào)色劑的位置處。
在每個(gè)調(diào)色劑饋送口611附近形成有凸起件613(613a至613d，圖6)，設(shè)置用于遮門機(jī)構(gòu)400的遮門構(gòu)件401的調(diào)節(jié)構(gòu)件402(圖19A和21A)的鉤掛部分(后述)鉤住該凸起件613，以限制遮門構(gòu)件401的運(yùn)動(dòng)。
在與安裝底座602的調(diào)色劑饋送口611縱向相反的那一側(cè)上，形成有支撐裝置614(614a至614d)，用于在安裝好調(diào)色劑供應(yīng)裝置100時(shí)支撐調(diào)色劑瓶200的后端(在與瓶保持器300的安裝部分相反的那一側(cè)上的端部)。
該支撐裝置614用來在調(diào)色劑瓶200和安裝底座602之間形成預(yù)定間隙，并且用來使調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)平滑。這里，支撐裝置614的構(gòu)造等沒有特別限制；只要支撐裝置614允許調(diào)色劑瓶200平滑轉(zhuǎn)動(dòng)，則可以使用任何構(gòu)造和材料。
設(shè)置在調(diào)色劑饋送口611附近的凸起件613的形成位置由調(diào)節(jié)構(gòu)件402的調(diào)節(jié)操作確定。
接下來將參照附圖對(duì)如何確定凸起件613的形成位置進(jìn)行說明。
圖25A為說明圖，顯示出在將根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑供應(yīng)裝置安裝到安裝底座上之前在調(diào)節(jié)構(gòu)件和凸起件之間的位置關(guān)系；圖25B為說明圖，顯示出在已經(jīng)將調(diào)色劑供應(yīng)裝置安裝到安裝底座上時(shí)在調(diào)節(jié)構(gòu)件和凸起件之間的位置關(guān)系；并且圖25C為說明圖，顯示出在從安裝底座將調(diào)色劑供應(yīng)裝置拆卸時(shí)在調(diào)節(jié)構(gòu)件和凸起件之間的位置關(guān)系。
凸起件613形成在如下位置處，從而在已經(jīng)將調(diào)色劑供應(yīng)裝置100完全安裝到安裝底座602上時(shí)，遮門構(gòu)件401將通過其與調(diào)節(jié)構(gòu)件402的接合來打開瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b，并且在從安裝底座602將調(diào)色劑供應(yīng)裝置100拆除時(shí)，遮門構(gòu)件401將關(guān)閉瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b。
如已經(jīng)提及的那樣，調(diào)節(jié)構(gòu)件402具有形成在主部件402a的前端處(在與凸起件613接合的那一側(cè)上)的第一鉤402b和第二鉤402c。
第一鉤402b設(shè)置在比第二鉤402c更前面的位置處，并且第一鉤402b的鄰接凸起件613的鄰接表面402d斜切形成，從而鄰接表面402d能夠很容易越過凸起件613。這里，鄰接表面402d應(yīng)該傾斜成使得其與凸起件613的頂部的接觸面積最小化。
在第一鉤402b的鄰接表面402d這樣傾斜時(shí)，調(diào)節(jié)構(gòu)件402從圖29A所示的狀態(tài)沿著箭頭F的方向運(yùn)動(dòng)，并且第一鉤402b越過形成在第一殼體301上的凸起613。隨著調(diào)節(jié)構(gòu)件向箭頭F方向進(jìn)一步運(yùn)動(dòng)，第二鉤402c也越過凸起613。從該狀態(tài)起，在使得調(diào)節(jié)構(gòu)件402沿著與箭頭F方向相反的方向運(yùn)動(dòng)時(shí)，通過凸起件613和第二鉤402c來阻礙調(diào)節(jié)構(gòu)件402的運(yùn)動(dòng)(在圖25B中所示的狀態(tài))。
接下來，將對(duì)如何將調(diào)色劑供應(yīng)裝置100安裝到成像設(shè)備上進(jìn)行說明。
調(diào)色劑供應(yīng)裝置100適于通過使調(diào)色劑供應(yīng)組件500的瓶保持器300側(cè)在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600的安裝底座602上沿著安裝底座602滑動(dòng)來安裝到調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600上。
通過調(diào)色劑供應(yīng)組件500的該滑動(dòng)運(yùn)動(dòng)，設(shè)置用于瓶保持器300的遮門機(jī)構(gòu)400的遮門構(gòu)件401打開或關(guān)閉瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b，如圖25A、25B和25C中所示。
通過與遮門構(gòu)件401形成為一體的調(diào)節(jié)構(gòu)件402來控制遮門構(gòu)件401的運(yùn)動(dòng)。
在通過遮門機(jī)構(gòu)400打開瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b的情況下，在遮門構(gòu)件401沿著箭頭R的方向運(yùn)動(dòng)時(shí)，調(diào)節(jié)構(gòu)件402運(yùn)動(dòng)并采取圖25B中所示的狀態(tài)。然后，隨著沿著箭頭R的方向的進(jìn)一步運(yùn)動(dòng)，第二鉤402c鄰接凸起件613，并且向第一鉤402b側(cè)倒下，如圖25C所示，從而第一鉤402b與第二鉤402c一起在繼續(xù)沿著箭頭R的方向的運(yùn)動(dòng)時(shí)越過凸起件613。這樣，瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b開放。
在從調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600將調(diào)色劑供應(yīng)組件500拆除的情況中，在從調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600將調(diào)色劑供應(yīng)組件500拉出時(shí)，上述動(dòng)作按照逆序進(jìn)行，也就是說，遮門構(gòu)件401沿著箭頭F的方向(圖25A)運(yùn)動(dòng)，從而將瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b關(guān)閉。
接下來將對(duì)通過使用了調(diào)色劑瓶200的調(diào)色劑供應(yīng)裝置100給顯影單元23供應(yīng)調(diào)色劑的操作進(jìn)行說明。
調(diào)色劑瓶200已經(jīng)安裝到調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600上，且瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h由密封元件220密封。
在對(duì)顯影單元23供應(yīng)調(diào)色劑時(shí)，設(shè)置用于調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)701驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑瓶200轉(zhuǎn)動(dòng)。因此，首先將密封元件220剝離調(diào)色劑瓶200以打開調(diào)色劑瓶200的瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h，從而調(diào)色劑將能夠從瓶側(cè)調(diào)色劑排出口201h供應(yīng)出。
隨著調(diào)色劑瓶200進(jìn)一步轉(zhuǎn)動(dòng)，從調(diào)色劑瓶200排出的調(diào)色劑通過如圖3和13A所示與調(diào)色劑瓶200形成為一體的刮擦器203從瓶保持器300的內(nèi)部輸送并供應(yīng)到調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600，并且通過調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600攪拌調(diào)色劑，然后將調(diào)色劑饋送到顯影單元23。
在中止調(diào)色劑供應(yīng)時(shí)，使調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)停止以便停止從調(diào)色劑瓶200的調(diào)色劑輸送。這時(shí)，通過未示出的用于檢測(cè)調(diào)色劑瓶200的轉(zhuǎn)動(dòng)位置檢測(cè)傳感器來控制調(diào)色劑瓶200的運(yùn)動(dòng)，從而多個(gè)刮擦器203的其中一個(gè)蓋部203b將定位成與瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b對(duì)置。
采用該布置，在調(diào)色劑瓶200停止轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，能夠通過刮擦器203的蓋部203b關(guān)閉瓶保持器300的調(diào)色劑排出口300b，從而能夠完全停止調(diào)色劑供應(yīng)。因此，即使成像設(shè)備1運(yùn)動(dòng)或者甚至搖動(dòng)，也不存在任何從調(diào)色劑供應(yīng)裝置100不小心向顯影單元23傳送調(diào)色劑的危險(xiǎn)。
接下來將參照附圖對(duì)在根據(jù)本發(fā)明該實(shí)施方案中的調(diào)色劑瓶200的一個(gè)特征構(gòu)造進(jìn)行說明。
圖26為示意說明圖，顯示出根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑瓶的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
如圖26所示，調(diào)色劑瓶200包括分隔板(分隔構(gòu)件)213和饋送軸(分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置)214，該分隔板(分隔構(gòu)件)213用于將內(nèi)部劃分成用于在其中存儲(chǔ)調(diào)色劑的調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211和在其中沒有調(diào)色劑的空閑空間212，該饋送軸(分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置)214用于使分隔板213沿著調(diào)色劑瓶200的軸向方向移動(dòng)，分隔板(分隔構(gòu)件)213和饋送軸(分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置)214都布置在主要部分201中。
饋送軸214由螺桿軸形成，并且通過未示出的電機(jī)等可轉(zhuǎn)動(dòng)地布置。隨著軸轉(zhuǎn)動(dòng)，分隔板213沿著在圖中的調(diào)色劑瓶200的軸向方向左右移動(dòng)，從而根據(jù)留在調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211中的調(diào)色劑量來適當(dāng)?shù)乜刂普{(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211的容積。
在調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211的前端201a側(cè)布置有微動(dòng)開關(guān)(剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器)211a，用來在調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211的容積降低到預(yù)定容積或以下時(shí)檢測(cè)分隔板213的位置。
也就是說，微動(dòng)開關(guān)211a適于當(dāng)留在調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211中的調(diào)色劑已經(jīng)短缺(變空)時(shí)通過檢測(cè)根據(jù)剩余調(diào)色劑量移動(dòng)的分隔板213來輸出信號(hào)。
在調(diào)色劑瓶200的前端部分201a中，在與調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a(圖6)的調(diào)色劑饋送口611(圖6)對(duì)置的位置處形成有調(diào)色劑排出口215。此外，用于打開和關(guān)閉調(diào)色劑排出口215的出口滑動(dòng)遮門216與調(diào)色劑排出口215設(shè)置在一起。
出口滑動(dòng)遮門216構(gòu)成為能夠在它沿著調(diào)色劑瓶200的軸向方向滑動(dòng)時(shí)打開和關(guān)閉調(diào)色劑排出口215。在該滑動(dòng)遮門216的調(diào)色劑瓶200的前端201a側(cè)處形成有肋217，肋217從調(diào)色劑瓶200向外伸出(在圖中向下)，以與設(shè)置用于調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a的供應(yīng)口611a的后述入口滑動(dòng)遮門的接合件634(圖27)接合。另一方面，用于沿著調(diào)色劑瓶200的軸向方向向前推壓出口滑動(dòng)遮門216的彈簧元件218設(shè)置在出口滑動(dòng)遮門216上與肋217側(cè)相反的那一側(cè)上。
當(dāng)在正常狀態(tài)中時(shí)，或者在單獨(dú)操縱調(diào)色劑瓶200或者調(diào)色劑瓶沒有設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600上時(shí)，出口滑動(dòng)遮門216適于通過彈簧元件218關(guān)閉調(diào)色劑排出口215。遮門能夠通過反抗彈簧元件218的推斥力來使調(diào)色劑排出口215解除正常狀態(tài)。
另外，在調(diào)色劑瓶200的前端部分201a側(cè)上在比出口滑動(dòng)遮門216的肋217更前面的位置處形成有接合件219，該接合件219鄰接調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a的入口滑動(dòng)遮門的肋632。該肋632的高度小于肋217。
該接合件219布置成以便當(dāng)調(diào)色劑瓶200設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a上時(shí)鄰接入口滑動(dòng)遮門的上述肋632(圖27)。
接下來，將參照附圖對(duì)用于根據(jù)本發(fā)明的上述調(diào)色劑瓶200的調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600的一個(gè)特征構(gòu)造進(jìn)行說明。
圖27為示意說明圖，顯示出與根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑瓶對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)的構(gòu)造。
如圖6和27所示，調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a由箱形殼體623和一對(duì)調(diào)色劑饋送口611a、611a構(gòu)成，該箱形殼體623形成調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a的外部，該對(duì)調(diào)色劑饋送口611a、611a對(duì)應(yīng)于形成在頂部的兩個(gè)調(diào)色劑瓶200，并且調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a使用殼體623的內(nèi)部作為從調(diào)色劑饋送口611a、611a饋送來的調(diào)色劑的暫時(shí)儲(chǔ)存器。
在殼體623的內(nèi)部，用于攪拌存儲(chǔ)的調(diào)色劑的轉(zhuǎn)動(dòng)體624、625和626由未示出的驅(qū)動(dòng)電機(jī)可轉(zhuǎn)動(dòng)地支撐。此外，用于通過調(diào)色劑供應(yīng)通道部分612a將調(diào)色劑傳送到顯影單元23的調(diào)色劑排出口611a1形成在殼體623的底部處。
轉(zhuǎn)動(dòng)體624和625對(duì)應(yīng)地布置在調(diào)色劑饋送口611a、611a下，調(diào)色劑通過這些饋送口從各個(gè)調(diào)色劑瓶200a、200a供應(yīng)出，同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)體626布置在轉(zhuǎn)動(dòng)體624和625之間下方。
調(diào)色劑饋送口611a、611a每個(gè)都能夠具有安裝在其上的調(diào)色劑瓶200，并且如圖26和27所示，每個(gè)都具有與設(shè)置在每個(gè)調(diào)色劑瓶200的調(diào)色劑排出口215處的出口滑動(dòng)遮門216對(duì)應(yīng)的入口滑動(dòng)遮門631。
入口滑動(dòng)遮門631構(gòu)造成能夠在沿著所安裝的調(diào)色劑瓶200的軸向方向滑動(dòng)時(shí)打開和關(guān)閉調(diào)色劑饋送口611a。在入口滑動(dòng)遮門631的一個(gè)端側(cè)處形成有上述入口滑動(dòng)遮門的肋632，這些肋從殼體623向外突出(在圖中向上)以與形成在調(diào)色劑瓶200的前端201a側(cè)的接合件219接合。另一方面，沿著調(diào)色劑瓶200的軸向方向朝著第一側(cè)推壓入口滑動(dòng)遮門631的彈簧元件633設(shè)置在入口滑動(dòng)遮門631的相反側(cè)上。
另外，入口滑動(dòng)遮門631適于在處于正常狀態(tài)中時(shí)或者在沒有將調(diào)色劑瓶200設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a上時(shí)通過彈簧元件633關(guān)閉調(diào)色劑饋送口611a。
此外，在調(diào)色劑組件安裝機(jī)構(gòu)600a的調(diào)色劑瓶200的插入側(cè)上(在圖中的左側(cè))，在入口滑動(dòng)遮門631的肋632外側(cè)的位置處形成有接合件634，該接合件634鄰接調(diào)色劑瓶200的出口滑動(dòng)遮門216的肋217。該接合件634高度小于肋632。
該接合件634適于在將調(diào)色劑瓶200設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a上時(shí)鄰接調(diào)色劑瓶200的出口滑動(dòng)遮門216的上述肋217。
在本實(shí)施方案中，出口滑動(dòng)遮門216和入口滑動(dòng)遮門631在將調(diào)色劑瓶200安裝到調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a時(shí)沿著調(diào)色劑瓶200的軸向方向移動(dòng)，由此這些遮門沿著相反的方向滑動(dòng)以便打開或關(guān)閉這些口。
接下來將參照附圖對(duì)如何將調(diào)色劑瓶200安裝到調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600進(jìn)行說明。
圖28為示意說明圖，顯示出其中已經(jīng)將調(diào)色劑瓶設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)上的狀態(tài)，并且圖29為說明圖，顯示出調(diào)色劑瓶的布置。
在將調(diào)色劑瓶200設(shè)置在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a上時(shí)，如圖28和29所示，調(diào)色劑瓶200沿著調(diào)色劑瓶200的軸向方向與調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a的安裝底座602大致平行地移動(dòng)。
如圖29所示，在該實(shí)施方案中的兩個(gè)調(diào)色劑瓶200(200aA和200aB)每個(gè)都保存有相同顏色的調(diào)色劑例如黑調(diào)色劑，但是調(diào)色劑不限于黑調(diào)色劑。
在調(diào)色劑瓶200運(yùn)動(dòng)并且開始安裝到調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a時(shí)，調(diào)色劑瓶200的接合件219鄰接著調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a的入口滑動(dòng)遮門631的肋632，同時(shí)調(diào)色劑瓶200的出口滑動(dòng)遮門216的肋217鄰接著調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a的接合件634。
隨著調(diào)色劑瓶200進(jìn)一步前進(jìn)，在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a側(cè)上的入口滑動(dòng)遮門631由接合件219推壓并且沿著允許調(diào)色劑饋送口611a打開的方向反抗彈簧元件633的推斥力運(yùn)動(dòng)。
另一方面，在調(diào)色劑瓶200側(cè)的出口滑動(dòng)遮門216在肋217鄰接接合件634時(shí)停止運(yùn)動(dòng)。因此，遮門216隨著調(diào)色劑瓶200運(yùn)動(dòng)而沿著允許調(diào)色劑排出口215打開的方向反抗彈簧元件218的推斥力運(yùn)動(dòng)。
然后，當(dāng)調(diào)色劑瓶200完全設(shè)置到調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a時(shí)，通過接合件219使得在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a側(cè)的入口滑動(dòng)遮門631打開調(diào)色劑饋送口611，同時(shí)通過接合件634使得調(diào)色劑瓶200的出口滑動(dòng)遮門216打開調(diào)色劑排出口215。
通過該動(dòng)作，使得在調(diào)色劑瓶200側(cè)的調(diào)色劑饋送口611a和在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a側(cè)的調(diào)色劑排出口215彼此連通，從而能夠從調(diào)色劑瓶200將調(diào)色劑供應(yīng)給調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a。
在該條件下，調(diào)色劑瓶200與設(shè)置用于驅(qū)動(dòng)裝置700的連接器250接合，從而該瓶能夠接收來自驅(qū)動(dòng)電機(jī)260的驅(qū)動(dòng)力。在該連接器250中，在連接器250的與調(diào)色劑瓶200側(cè)相反的那一側(cè)上，驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)齒輪251與連接器250共軸布置在調(diào)色劑瓶200的軸線上，從而驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)齒輪251能夠與連接器250一體地轉(zhuǎn)動(dòng)。
驅(qū)動(dòng)電機(jī)260與用來驅(qū)動(dòng)驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)齒輪251的驅(qū)動(dòng)齒輪261布置在一起。在該布置中，隨著驅(qū)動(dòng)電機(jī)260轉(zhuǎn)動(dòng)，饋送軸214轉(zhuǎn)動(dòng)，從而分隔板213沿著饋送軸214運(yùn)動(dòng)。
在從調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a將調(diào)色劑瓶200拆卸下時(shí)，反向進(jìn)行上面的操作。也就是說，在從調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a中將調(diào)色劑瓶200拆卸下時(shí)，在調(diào)色劑瓶200中，出口滑動(dòng)遮門216在彈簧元件218的推斥力作用下沿著靠近調(diào)色劑排出口215的方向運(yùn)動(dòng)，從而通過出口滑動(dòng)遮門216關(guān)閉調(diào)色劑排出口215。
另一方面，在調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)600a中，入口滑動(dòng)遮門631在彈簧元件633的推斥力作用下沿著靠近調(diào)色劑饋送口611a的方向運(yùn)動(dòng)，從而調(diào)色劑饋送口611a由入口滑動(dòng)遮門631關(guān)閉。
接下來，將參照附圖對(duì)檢測(cè)在根據(jù)本實(shí)施方案的調(diào)色劑瓶200中的剩余調(diào)色劑量的操作進(jìn)行說明。
通常，根據(jù)用于在顯影單元23中的打印過程的調(diào)色劑量來控制由調(diào)色劑供應(yīng)裝置100對(duì)顯影單元23的調(diào)色劑供應(yīng)。
控制調(diào)色劑瓶200，從而如圖28所示，在留在其中的調(diào)色劑量減少時(shí)，根據(jù)剩余調(diào)色劑量來降低調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211的容積。示例性地，控制調(diào)色劑瓶200中的分隔板213運(yùn)動(dòng)并改變調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211的容積。
具體地說，當(dāng)留在調(diào)色劑瓶200中的調(diào)色劑量隨著將調(diào)色劑供應(yīng)給顯影單元23而減少時(shí)，控制饋送軸214轉(zhuǎn)動(dòng)，從而分隔板213向調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211側(cè)(在圖中向右)運(yùn)動(dòng)，因此減小了調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211的容積。
在分隔板213已經(jīng)運(yùn)動(dòng)接近調(diào)色劑存儲(chǔ)隔室211的端部(在該圖中的右側(cè)端)并且在調(diào)色劑瓶200中剩下的調(diào)色劑量變空時(shí)，分隔板213鄰接微動(dòng)開關(guān)211a，從而微動(dòng)開關(guān)211轉(zhuǎn)為“接通”，因此輸出表示調(diào)色劑瓶空了的指示。
在本實(shí)施方案中，能夠通過檢測(cè)分隔板213的位置來檢測(cè)在成為空狀態(tài)的途中留在調(diào)色劑瓶200中的調(diào)色劑量。
也就是說，通過分隔板213的位置偏移從而能夠檢測(cè)從其中調(diào)色劑瓶200裝滿調(diào)色劑的情況變?yōu)槠渲性谡{(diào)色劑瓶中的調(diào)色劑被供應(yīng)到顯影單元23并且因此減少的情況。
具體地說，在調(diào)色劑瓶200裝滿調(diào)色劑時(shí)分隔板213的位置被存儲(chǔ)作為在用來控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的未示出的控制器中的參考位置，并且基于該參考位置檢測(cè)出隨著剩余調(diào)色劑減少而運(yùn)動(dòng)的分隔板213的位置，由此確定在瓶中剩下的調(diào)色劑量。
通過確定使分隔板213向調(diào)色劑瓶200的空閑空間212側(cè)運(yùn)動(dòng)直到分隔板213鄰接空閑空間212的內(nèi)端壁所花的時(shí)間或者通過確定使分隔板213運(yùn)動(dòng)所需的饋送軸214的轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)來檢測(cè)分隔板213的位置。
將分隔板213在調(diào)色劑瓶200中的位置即在開始調(diào)色劑供應(yīng)之前的參考位置和在已經(jīng)完成調(diào)色劑供應(yīng)之后的位置存儲(chǔ)到設(shè)置用于調(diào)色劑瓶200和調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的控制器的未示出的存儲(chǔ)器(調(diào)色劑信息管理器)中。
在調(diào)色劑瓶200中的分隔板213的上述位置信息在設(shè)置用于調(diào)色劑瓶200的存儲(chǔ)器(未示出)和調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的控制器之間雙向通信，從而在更換調(diào)色劑瓶200時(shí)或者在改變其上安裝調(diào)色劑瓶200的調(diào)色劑供應(yīng)裝置100時(shí)，能夠通過調(diào)色劑供應(yīng)裝置100檢測(cè)出該信息。
在本實(shí)施方案中，檢測(cè)在調(diào)色劑瓶200中剩下的調(diào)色劑量適于在調(diào)色劑供應(yīng)裝置100從停用狀態(tài)切換到啟用狀態(tài)時(shí)或者在能夠在顯影單元23中進(jìn)行打印操作時(shí)進(jìn)行。采用該布置，能夠獲取有關(guān)在調(diào)色劑瓶200中剩余的調(diào)色劑量的最新信息。
接下來，將參照流程圖對(duì)在根據(jù)本實(shí)施方案的成像設(shè)備1中通過調(diào)色劑供應(yīng)裝置100進(jìn)行調(diào)色劑供應(yīng)的操作和功能進(jìn)行說明。
圖30A至30D為流程圖，顯示出根據(jù)本實(shí)施方案的成像設(shè)備的調(diào)色劑供應(yīng)操作和功能。
首先，在啟動(dòng)設(shè)有調(diào)色劑供應(yīng)裝置100的成像設(shè)備1時(shí)(步驟S1)，確定在打印期間從事調(diào)色劑供應(yīng)的調(diào)色劑瓶200中的一個(gè)調(diào)色劑瓶200(步驟S2)。
在調(diào)色劑瓶200中(在此，這些調(diào)色劑瓶將被稱為調(diào)色劑瓶200aA和200aB)，在每個(gè)調(diào)色劑瓶200中的分隔板213沿著與供應(yīng)調(diào)色劑時(shí)的方向相反的方向運(yùn)動(dòng)，直到饋送軸214上的轉(zhuǎn)動(dòng)負(fù)載增大，并且測(cè)量出饋送軸214的轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)間(分隔板213的運(yùn)動(dòng)時(shí)間)或者該軸的轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)(步驟S3)。
在分隔板213碰到調(diào)色劑瓶200的內(nèi)壁時(shí)出現(xiàn)轉(zhuǎn)動(dòng)負(fù)載增大。
從針對(duì)每個(gè)調(diào)色劑瓶200aA和200aB測(cè)量出的饋送軸214的轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)間或轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)中，可以計(jì)算出在調(diào)色劑瓶200aA和200aB中的剩余調(diào)色劑量(步驟S4)。這樣獲得的在調(diào)色劑瓶200aA和200aB中的剩余調(diào)色劑量分別被稱為(A-1)和(B-1)。
然后，確定調(diào)色劑瓶200aA和200aB的任一個(gè)是否為空(步驟S5)。如果確定其中一個(gè)調(diào)色劑瓶為空，則操作前進(jìn)至圖30B的①。在確定沒有瓶是空的時(shí)，操作前進(jìn)至步驟S6。
在步驟S6處，將在調(diào)色劑瓶200aA和調(diào)色劑瓶200aB中的剩余調(diào)色劑量進(jìn)行比較。如果在調(diào)色劑瓶200aA中的剩余調(diào)色劑量(A-1)大于在調(diào)色劑瓶200aB中的剩余調(diào)色劑量(B-1)，則操作前進(jìn)至圖30C的③。當(dāng)在調(diào)色劑瓶200aA中的剩余調(diào)色劑量(A-1)低于在調(diào)色劑瓶200aB中的剩余調(diào)色劑量(B-1)，則操作前進(jìn)至步驟S7。
在步驟S7處，選擇調(diào)色劑瓶200aA用來在打印過程期間提供調(diào)色劑，并且實(shí)施打印操作(步驟S8)。
在打印過程期間，根據(jù)測(cè)量出的饋送軸214的轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)間或轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)確定出被稱為(A-2)的從調(diào)色劑瓶200aA供應(yīng)來的調(diào)色劑量(步驟S9)。
然后，通過從在調(diào)色劑瓶200aA中剩余的調(diào)色劑量(A-1)中減去所供應(yīng)的調(diào)色劑量(A-2)(步驟S10)，從而確定在調(diào)色劑瓶200aA中是否剩下調(diào)色劑(步驟S11)。
在步驟S11處，確定在其中剩下調(diào)色劑，該操作進(jìn)入等待模式(S11A)。
另一方面，當(dāng)確定在調(diào)色劑瓶200aA中沒有剩下調(diào)色劑時(shí)，該操作前進(jìn)至圖30D的⑤，并且在設(shè)備的顯示部分(未示出)顯示出用于提醒更換調(diào)色劑瓶200aA的消息(步驟S12)。
之后，確定是否已經(jīng)更換了調(diào)色劑瓶200aA(步驟S13)。在確定已經(jīng)更換了調(diào)色劑瓶200aA時(shí)，操作前進(jìn)至圖30A的②。然后，執(zhí)行從步驟S2開始的上述步驟。
當(dāng)在步驟S5處確定調(diào)色劑瓶200aA是空的時(shí)，操作前進(jìn)至圖30B的①，并且在設(shè)備的顯示部分(未示出)上顯示出用于提醒更換調(diào)色劑瓶200aA的消息(步驟S14)。
之后，確定是否已經(jīng)更換了調(diào)色劑瓶200aA(步驟S15)。在確定已經(jīng)更換了調(diào)色劑瓶200aA時(shí)，該操作前進(jìn)至圖30A的②。然后，執(zhí)行在步驟S2之后的上述步驟。
然后，在步驟S6處，在調(diào)色劑瓶200aA中的剩余調(diào)色劑量大于在調(diào)色劑瓶200aB中的剩余調(diào)色劑量，該操作前進(jìn)至圖30C的③。在步驟S16處，確定調(diào)色劑瓶200aB用來在打印過程期間提供調(diào)色劑，并且實(shí)施打印操作(步驟S17)。
在該打印過程期間，根據(jù)測(cè)量出的饋送軸214的轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)間或軸的轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)計(jì)算出被稱為(B-2)的從調(diào)色劑瓶200aB供應(yīng)來的調(diào)色劑量(步驟S18)。
然后，通過從在調(diào)色劑瓶200aB中剩余的調(diào)色劑量(B-1)中減去所供應(yīng)的調(diào)色劑量(B-2)(步驟S19)，從而確定在調(diào)色劑瓶200aB中是否剩下調(diào)色劑(步驟S20)。
在步驟S20處，確定在其中剩下調(diào)色劑，該操作前進(jìn)至圖30A的④并且，進(jìn)入等待模式(S11A)。
另一方面，當(dāng)確定在調(diào)色劑瓶200aB中沒有剩下調(diào)色劑時(shí)，在設(shè)備的顯示部分(未示出)上顯示出用于建議更換調(diào)色劑瓶200aB的消息(步驟S21)。
之后，確定是否已經(jīng)更換了調(diào)色劑瓶200aB(步驟S22)。在確定已經(jīng)更換了調(diào)色劑瓶200aB時(shí)，操作前進(jìn)至圖30A的②。然后，執(zhí)行從步驟S2開始的上述步驟。
然后，進(jìn)行通過調(diào)色劑供應(yīng)裝置100向顯影單元23提供調(diào)色劑。
根據(jù)這樣構(gòu)成的本實(shí)施方案，在具有安裝在其中的多個(gè)調(diào)色劑瓶的調(diào)色劑供應(yīng)裝置100中，檢測(cè)并且比較在調(diào)色劑瓶200aA和200aB中的剩余調(diào)色劑量，以便首先使用具有更少剩余調(diào)色劑量的調(diào)色劑瓶。因此，由于能夠第二使用其中具有更多剩余調(diào)色劑量的調(diào)色劑瓶，所以在第一調(diào)色劑瓶耗盡調(diào)色劑的情況下，可以確保用于更換空調(diào)色劑瓶的持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)，因此為調(diào)色劑瓶更換的準(zhǔn)備提供了足夠的時(shí)間。
雖然本實(shí)施方案構(gòu)成為首先選擇剩余調(diào)色劑量更少的調(diào)色劑瓶200，但是本發(fā)明不應(yīng)該局限于調(diào)色劑瓶所選的條件。例如，可以首先使用剩余調(diào)色劑量更多的調(diào)色劑瓶。也就是說，能夠按照取決于用戶更換調(diào)色劑瓶的方式的任何方式來進(jìn)行調(diào)色劑瓶選擇。
另外，由于檢測(cè)出在本實(shí)施方案根據(jù)在調(diào)色劑瓶200中的剩余調(diào)色劑量運(yùn)動(dòng)的分隔板213的位置以估算剩余調(diào)色劑量，所以可以用簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)準(zhǔn)確估算剩余調(diào)色劑量。
此外，對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)不限于在上面實(shí)施方案中所述的那種方式。例如，可以通過基于打印輸出的圖像數(shù)目、操作小時(shí)數(shù)等來進(jìn)行對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)。也就是說，只要能夠獲得剩余調(diào)色劑量檢測(cè)部件的功能，則可以將本發(fā)明開發(fā)成任何形式。
在本實(shí)施方案中，還設(shè)有用于檢測(cè)剩余調(diào)色劑的空狀態(tài)的微動(dòng)開關(guān)211a，從而能夠可靠地檢測(cè)出沒有調(diào)色劑的瓶。
雖然已經(jīng)采用其中將使用了本發(fā)明的調(diào)色劑瓶200的調(diào)色劑供應(yīng)裝置100應(yīng)用于圖1所示的成像設(shè)備1的實(shí)例對(duì)本實(shí)施方案進(jìn)行了說明，但是本發(fā)明不應(yīng)該局限于以上實(shí)例，只要成像設(shè)備能夠使用等同的調(diào)色劑瓶和調(diào)色劑供應(yīng)裝置，就能夠?qū)⒈景l(fā)明應(yīng)用于任何種類的成像設(shè)備。例如，可以使用如圖30所示的復(fù)印機(jī)101。
如圖31所示，復(fù)印機(jī)101包括設(shè)置在成像部分108上方的圖像讀取器(掃描器)110，該復(fù)印機(jī)101使用了調(diào)色劑瓶200且具有與根據(jù)本實(shí)施方案的成像設(shè)備1的構(gòu)造幾乎相同的構(gòu)造，并且第一、第二、第三和第四饋紙盒142a、142b、142c和142d設(shè)置在成像部分108下方以便支撐多種紙張，由此便于多種大量自動(dòng)打印。
在該圖中，附圖標(biāo)記120表示用于收集廢調(diào)色劑的廢調(diào)色劑盒。
這里，在復(fù)印機(jī)101中，與上述實(shí)施方案的成像設(shè)備1中相同的部件分配有相同的附圖標(biāo)記，并且省略其說明。
另外，本發(fā)明可以開發(fā)成其它種類成像設(shè)備等的任何形式，而不限于具有以上構(gòu)造的成像設(shè)備和復(fù)印機(jī)，只要是需要供應(yīng)顯影劑(調(diào)色劑)的成像設(shè)備即可。
如以上已經(jīng)描述的那樣，本發(fā)明不應(yīng)該局限于以上實(shí)施方案和實(shí)例，并且在權(quán)利要求的范圍中規(guī)定的范圍內(nèi)能夠作出各種改變。也就是說，通過在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下組合適當(dāng)改進(jìn)的技術(shù)手段而獲得的任何實(shí)施模式都應(yīng)該被包含在本發(fā)明的技術(shù)構(gòu)思中。
權(quán)利要求
1.一種調(diào)色劑供應(yīng)裝置，包括填充有調(diào)色劑的多個(gè)調(diào)色劑容器；調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置具有安裝在其中的調(diào)色劑容器，并將從調(diào)色劑容器排出的調(diào)色劑饋送到顯影單元，其中控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置，從而根據(jù)在顯影單元中為打印過程消耗的調(diào)色劑量對(duì)顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑；剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器，用于檢測(cè)調(diào)色劑容器中的填充有調(diào)色劑的調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中剩余的調(diào)色劑量；以及控制器，用于控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置的操作，其特征在于該控制器具有如下功能，即根據(jù)剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器所檢測(cè)出的留在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量來選擇和確定要用于對(duì)顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)的其中一個(gè)調(diào)色劑容器。
2.如權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中所確定的調(diào)色劑容器是所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余有最少調(diào)色劑量的一個(gè)調(diào)色劑容器。
3.如權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中所述調(diào)色劑容器包括分隔構(gòu)件，該分隔構(gòu)件將所述容器內(nèi)部分成調(diào)色劑存儲(chǔ)部分和其中沒有調(diào)色劑的空閑空間；以及分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置，該分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置根據(jù)留在調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中的調(diào)色劑量來移動(dòng)分隔構(gòu)件，從而調(diào)色劑存儲(chǔ)部分將具有適當(dāng)?shù)娜莘e，并且當(dāng)調(diào)色劑存儲(chǔ)部分的容積已經(jīng)減小到預(yù)定容積或以下時(shí)，所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器檢測(cè)分隔構(gòu)件的位置。
4.如權(quán)利要求3所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器通過使所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)而估算剩余調(diào)色劑量。
5.如權(quán)利要求3所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中當(dāng)所述分隔構(gòu)件已經(jīng)到達(dá)所述空閑空間中的預(yù)定位置時(shí)，所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器響應(yīng)于所述分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置的驅(qū)動(dòng)負(fù)載的增加而停止檢測(cè)剩余調(diào)色劑量。
6.如權(quán)利要求4所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器基于所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)所花的時(shí)間來估算剩余調(diào)色劑量。
7.如權(quán)利要求5所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器基于所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)所花的時(shí)間來估算剩余調(diào)色劑量。
8.如權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中所述調(diào)色劑容器包括記錄有調(diào)色劑信息的調(diào)色劑信息管理器，該調(diào)色劑信息管理器能夠與所述控制器進(jìn)行雙向通信，并且由所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器所檢測(cè)出的在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量被存儲(chǔ)在調(diào)色劑信息管理器和所述控制器中。
9.如權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中當(dāng)所述調(diào)色劑供應(yīng)裝置從停用狀態(tài)切換至啟動(dòng)狀態(tài)時(shí)，進(jìn)行所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)。
10.如權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中在開始所述顯影單元進(jìn)行的打印操作之前，進(jìn)行所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)。
11.一種成像設(shè)備，它包括調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括填充有調(diào)色劑的多個(gè)調(diào)色劑容器；以及調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置具有安裝在其中的調(diào)色劑容器，并將從調(diào)色劑容器排出的調(diào)色劑饋送到顯影單元，其中控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置，從而根據(jù)在顯影單元中為打印過程消耗的調(diào)色劑量來對(duì)顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑，其特征在于調(diào)色劑供應(yīng)裝置還包括剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器，該剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器用于檢測(cè)調(diào)色劑容器中的填充有調(diào)色劑的調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中剩余的調(diào)色劑量；以及控制器，該控制器用于控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置的操作，并且該控制器具有如下功能，即根據(jù)剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器所檢測(cè)出的留在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量來選擇和確定要用于對(duì)顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)的其中一個(gè)調(diào)色劑容器。
12.如權(quán)利要求11所述的成像設(shè)備，其中所確定的調(diào)色劑容器是所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余有最少調(diào)色劑量的一個(gè)調(diào)色劑容器。
13.如權(quán)利要求11所述的成像設(shè)備，其中所述調(diào)色劑容器包括分隔構(gòu)件，該分隔構(gòu)件將所述容器內(nèi)部分成調(diào)色劑存儲(chǔ)部分和其中沒有調(diào)色劑的空閑空間；以及分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置，該分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置根據(jù)留在調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中的調(diào)色劑量來移動(dòng)分隔構(gòu)件，從而調(diào)色劑存儲(chǔ)部分將具有適當(dāng)?shù)娜莘e，并且當(dāng)調(diào)色劑存儲(chǔ)部分的容積已經(jīng)減小到預(yù)定容積或以下時(shí)，所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器檢測(cè)分隔構(gòu)件的位置。
14.如權(quán)利要求13所述的成像設(shè)備，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器通過使所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)而估算剩余調(diào)色劑量。
15.如權(quán)利要求13所述的成像設(shè)備，其中當(dāng)所述分隔構(gòu)件已經(jīng)到達(dá)所述空閑空間中的預(yù)定位置時(shí)，所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器響應(yīng)于所述分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置的驅(qū)動(dòng)負(fù)載的增加而停止檢測(cè)剩余調(diào)色劑量。
16.如權(quán)利要求14所述的成像設(shè)備，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器基于所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)所花的時(shí)間來估算剩余調(diào)色劑量。
17.如權(quán)利要求15所述的成像設(shè)備，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器基于所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)所花的時(shí)間來估算剩余調(diào)色劑量。
18.如權(quán)利要求11所述的成像設(shè)備，其中所述調(diào)色劑容器包括記錄有調(diào)色劑信息的調(diào)色劑信息管理器，該調(diào)色劑信息管理器能夠與所述控制器進(jìn)行雙向通信，并且由所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器所檢測(cè)出的在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量被存儲(chǔ)在調(diào)色劑信息管理器和所述控制器中。
19.如權(quán)利要求11所述的成像設(shè)備，其中當(dāng)所述調(diào)色劑供應(yīng)裝置從停用狀態(tài)切換至啟動(dòng)狀態(tài)時(shí)，進(jìn)行所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)。
20.如權(quán)利要求11所述的成像設(shè)備，其中在開始所述顯影單元進(jìn)行的打印操作之前，進(jìn)行所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)器對(duì)剩余調(diào)色劑量的檢測(cè)。
21.一種調(diào)色劑供應(yīng)方法，該調(diào)色劑供應(yīng)方法用在包括調(diào)色劑供應(yīng)裝置的成像設(shè)備中，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括填充有調(diào)色劑的多個(gè)調(diào)色劑容器；調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置具有安裝在其中的調(diào)色劑容器，并將從調(diào)色劑容器排出的調(diào)色劑饋送到顯影單元，其中控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置，從而根據(jù)在顯影單元中為打印過程消耗的調(diào)色劑量來對(duì)顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑，該調(diào)色劑供應(yīng)方法包括步驟檢測(cè)調(diào)色劑容器中的填充有調(diào)色劑的調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中剩余的調(diào)色劑量；并且根據(jù)所檢測(cè)的留在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量來選擇和確定要用于對(duì)顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)的其中一個(gè)調(diào)色劑容器。
22.如權(quán)利要求21所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，還包括選擇和確定在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余有最少調(diào)色劑量的一個(gè)調(diào)色劑容器的步驟。
23.如權(quán)利要求21所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其中所述調(diào)色劑容器包括分隔構(gòu)件，該分隔構(gòu)件將所述容器內(nèi)部分成調(diào)色劑存儲(chǔ)部分和其中沒有調(diào)色劑的空閑空間；以及分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置，該分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置根據(jù)留在調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中的調(diào)色劑量來移動(dòng)分隔構(gòu)件，從而調(diào)色劑存儲(chǔ)部分將具有適當(dāng)?shù)娜莘e，所述調(diào)色劑供應(yīng)方法還包括當(dāng)調(diào)色劑存儲(chǔ)部分的容積已經(jīng)減小到預(yù)定容積或以下時(shí)檢測(cè)分隔構(gòu)件的位置的步驟。
24.如權(quán)利要求23所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其中剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟包括使所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)的步驟。
25.如權(quán)利要求23所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟包括如下步驟當(dāng)所述分隔構(gòu)件已經(jīng)到達(dá)所述空閑空間中的預(yù)定位置時(shí)，響應(yīng)于所述分隔構(gòu)件移動(dòng)裝置的驅(qū)動(dòng)負(fù)載的增加而停止檢測(cè)剩余調(diào)色劑量。
26.如權(quán)利要求24所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟包括檢測(cè)所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)所花的時(shí)間的步驟。
27.如權(quán)利要求25所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其中所述剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟包括檢測(cè)所述分隔構(gòu)件在所述空閑空間中移動(dòng)所花的時(shí)間的步驟。
28.如權(quán)利要求21所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，還包括如下步驟將所檢測(cè)出的在所述多個(gè)調(diào)色劑容器中剩余的調(diào)色劑量存儲(chǔ)到控制器和調(diào)色劑信息管理器中，該控制器用于控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置的操作，該調(diào)色劑信息管理器具有記錄在其中的為每個(gè)調(diào)色劑容器準(zhǔn)備的調(diào)色劑信息。
29.如權(quán)利要求21所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其中當(dāng)所述調(diào)色劑供應(yīng)裝置從停用狀態(tài)切換至啟動(dòng)狀態(tài)時(shí)，執(zhí)行剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟。
30.如權(quán)利要求21所述的調(diào)色劑供應(yīng)方法，其中在開始所述顯影單元進(jìn)行的打印操作之前，執(zhí)行剩余調(diào)色劑量檢測(cè)步驟。
全文摘要
一種調(diào)色劑供應(yīng)裝置，包括多個(gè)調(diào)色劑瓶；以及調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)，該調(diào)色劑供應(yīng)組件安裝機(jī)構(gòu)具有安裝在其上的調(diào)色劑瓶，并將從調(diào)色劑瓶排出的調(diào)色劑饋送到顯影單元，并且控制該調(diào)色劑供應(yīng)裝置，從而根據(jù)在顯影單元的打印過程中消耗的調(diào)色劑量對(duì)顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑，調(diào)色劑供應(yīng)裝置還包括微動(dòng)開關(guān)，每個(gè)微動(dòng)開關(guān)檢測(cè)填充有調(diào)色劑的調(diào)色劑存儲(chǔ)部分中剩下的調(diào)色劑量；以及控制器，用于控制調(diào)色劑供應(yīng)裝置的操作，該控制器基于由微動(dòng)開關(guān)所檢測(cè)出的在所述多個(gè)調(diào)色劑瓶中的調(diào)色劑量來選擇要用于對(duì)調(diào)色劑饋送裝置的調(diào)色劑供應(yīng)的其中一個(gè)調(diào)色劑瓶。
文檔編號(hào)G03G15/00GK101046659SQ20071009142
公開日2007年10月3日 申請(qǐng)日期2007年3月28日 優(yōu)先權(quán)日2006年3月28日
發(fā)明者大川康信, 高井康博 申請(qǐng)人:夏普株式會(huì)社