專利名稱：打印裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及打印裝置。
背景技術(shù)：
專利文獻(xiàn)1公開了一種常規(guī)的打印裝置。該打印裝置包括根據(jù)工作在記錄介質(zhì)上以彩色模式或單色模式打印圖像的打印單元；進(jìn)行切換操作以便在打印彩色頁時的彩色模式和打印單色頁時的單色模式之間進(jìn)行切換的切換單元；和限制切換操作以縮短打印所需時間的限制單元。如專利文獻(xiàn)1的圖5 (b)和(c)，圖6 (b)禾B (c)以及圖7 (b)和(c)所示，以 這樣的方式配置的常規(guī)的打印裝置通過限制單元限制以彩色模式打印全部頁面的切換操 作從而能夠通過經(jīng)減少的打印所需時間提供混合彩色頁面和單色頁面的工作。因此，為了 在預(yù)定時限內(nèi)完成打印，該打印裝置即使在通過可靠執(zhí)行切換操作仍不能保持時限時也能 通過限制單元限制打印所需時間準(zhǔn)時完成打印工作。[專利文獻(xiàn)1]日本未經(jīng)審査專利申請公報No. 2003-326774發(fā)明內(nèi)容然而，為了降低運(yùn)行成本，要求上述常規(guī)的打印裝置對于在記錄介質(zhì)上打印圖像而消 耗的耗材提供盡可能長的使用壽命。更具體地說，當(dāng)打印裝置是激光打印機(jī)時，作為著色 劑的色粉，顯影輥和感光材料都因執(zhí)行打印而被消耗。這樣就要求添加色粉或更換部件， 從而容易導(dǎo)致運(yùn)行成本增加。然而，當(dāng)上述常規(guī)的打印裝置限制切換操作以縮短打印所需 時間時，簡單地增加了本應(yīng)主要以單色模式打印而實際上卻以彩色模式打印的單色頁面的 數(shù)量。因此，對于上述常規(guī)的打印裝置，難以在縮短打印所需時間的同時盡可能延長耗材 的使用壽命。鑒于上述常規(guī)的問題開發(fā)出本發(fā)明。因此，本發(fā)明的目的在于提供一種能夠在縮短打 印所需時間的同時盡可能延長耗材的使用壽命的打印裝置。根據(jù)本發(fā)明的第一方面的打印裝置包括根據(jù)第一工作在記錄介質(zhì)上以彩色模式或單 色模式打印圖像的打印單元；進(jìn)行切換操作以在打印彩色頁面時的彩色模式和打印單色頁 面時的單色模式之間進(jìn)行切換的切換單元根據(jù)切換操作所需的切換時間計算從打印開始 時間到打印停止時間的打印所需時間不大于從打印開始時間到預(yù)定時限的第一時限的切換動作最大數(shù)的第一計算單元；和基于由第一計算單元確定的切換動作數(shù)限制切換操作的 第一限制單元。以這樣的方式配置的根據(jù)本發(fā)明的第一方面的打印裝置使第一計算單元和第一限制 單元將切換操作中的切換動作數(shù)減少到能夠在時限內(nèi)完成打印的程度。因此可以相應(yīng)地減 少切換時間，從而縮短打印所需(turnaround)時間。此外，該打印裝置將不允許第一計算單元和第一限制單元相對于該時限過度減少切換 動作數(shù)。因此可以盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩色模式打印的單色頁面的數(shù) 量，從而抑制彩色模式打印的執(zhí)行。因此，根據(jù)本發(fā)明的第一方面的打印裝置不僅能夠縮短打印所需時間，同時也盡可能 延長耗材的使用壽命。當(dāng)激光打印機(jī)被用作打印裝置時，在記錄介質(zhì)上打印圖像時消耗的耗材可以包括例如 色粉，顯影輥和感光材料。當(dāng)噴墨打印機(jī)被用作打印裝置時，耗材可以包括墨水和噴墨單 元。所述時限可以以任何方式定義；但是可以包括例如由用戶定義的自動電源OFF時間， 自動校正開始時間，自動清潔開始時間，自動FAX接收時間或打印裝置的打印時限。也可以采用根據(jù)本發(fā)明的第二方面的打印裝置，使所述時限成為用于第二工作的打印 開始時間。在打印裝置中經(jīng)常相對指定第二工作的打印開始時間，根據(jù)本發(fā)明的第一方面的打印 裝置完全能夠達(dá)到這一效果。也可以采用根據(jù)本發(fā)明的第三方面的打印裝置，使第一限制單元優(yōu)選限制用于第一工 作中的一組或多組連續(xù)單色頁面的切換操作，該一組或多組操作受到第一限制單元的限制 并具有最小的頁面總數(shù)(第三方面)。為了盡可能延長耗材的使用壽命，主要希望以單色模式打印單色頁面。根據(jù)本發(fā)明的 第三方面的打印裝置能夠盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩色模式打印的單色頁面的數(shù)量，從而確保以彩色模式打印的執(zhí)行受到抑制。因此確保該打印裝置能夠利用本 發(fā)明的操作效果。所述頁面組包括不僅具有多個頁面也僅具有單頁面的頁面組。根據(jù)本發(fā)明的第四方面的打印裝置包括用以指定打印開始時間的第一指定單元；和即 使切換動作數(shù)為零打印所需時間仍超過第一時限時禁止由第一指定單元進(jìn)行的指定的禁 止單元。在該情況下，所述打印裝置能夠防止第一工作的打印操作與必須在第一時限之后執(zhí)行 的第二工作的打印操作相重疊。根據(jù)本發(fā)明的第五方面的打印裝置也可以包括用以指定打印停止時間的第二指定單 元；基于切換時間計算從由第二指定單元指定的第二工作的打印開始時間到第二工作的打 印停止時間的打印所需時間不大于從第一工作的打印停止時間到第二工作的打印停止時間的第二時限的切換動作最大數(shù)的第二計算單元；和基于由第二計算單元確定的切換動作數(shù)限制切換操作的第二限制單元。在該打印裝置中，當(dāng)即使由第二計算裝置確定的切換動 作數(shù)為零打印所需時間仍超過第二時限時，所述禁止單元可以禁止由第一指定單元進(jìn)行的指定。在該情況下，當(dāng)?shù)诙ぷ鞯拇蛴∷钑r間能被縮短時，該打印裝置能夠擴(kuò)展第一工作 的打印開始時間的指定范圍。根據(jù)本發(fā)明的第六方面的打印裝置包括根據(jù)工作在記錄介質(zhì)上以彩色模式或單色模式打印圖像的打印單元；執(zhí)行切換操作以在打印彩色頁面的彩色模式和打印單色頁面的單 色模式之間進(jìn)行切換的切換單元；以預(yù)定比率減少切換操作中的切換動作數(shù)并計算切換動 作受控數(shù)的第三計算單元；允許用戶設(shè)定所述比率的設(shè)定單元；和基于切換動作受控數(shù)限 制切換操作的第三限制單元。以這樣的方式配置的根據(jù)本發(fā)明的第六方面的打印裝置允許用戶根據(jù)需要設(shè)定所述 比率，從而提供達(dá)到縮短工作的打印所需時間的程度的控制。因此，即使當(dāng)用戶指令開始 打印工作但該指令因打印不能在時限內(nèi)完成而被拒絕時，用戶仍能夠?qū)⑶袚Q動作數(shù)手動降 低到能夠在所述時限內(nèi)完成打印的程度。因此可以相應(yīng)地減少切換時間，從而縮短打印所 需時間。此外，該打印裝置允許用戶將所述比率設(shè)定成相對于所述時限不過度減少切換動作 數(shù)。這樣就可以盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩色模式打印的單色頁面，從而 抑制以彩色模式打印的執(zhí)行。因此，根據(jù)本發(fā)明的第二方面的打印裝置不僅能夠縮短打印所需時間，同時也盡可能 延長耗材的使用壽命。此外，即使在打印裝置中沒有指定時限并且用戶要求對縮短打印時間或減少色粉消耗 設(shè)定較高優(yōu)先級時，用戶仍可以根據(jù)情況許可增減所述比率，從而可以控制限制切換操作 的程度。根據(jù)本發(fā)明的第七方面的打印裝置包括優(yōu)選限制用于工作中的一組或多組連續(xù)單色 頁面的切換操作的第三限制單元，該一組或多組操作受到第三限制單元的限制并具有最小 的頁面總數(shù)。根據(jù)本發(fā)明的第七方面的打印裝置能夠盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩 色模式打印的單色頁面的數(shù)量，從而確保以彩色模式打印的執(zhí)行受到抑制。因此確保該打 印裝置能夠利用本發(fā)明的操作效果。


下文將結(jié)合附圖對本發(fā)明的說明性的各個方面進(jìn)行詳盡描述，其中-圖l涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，圖1A是說明彩色模式打印單元的示意圖，圖1B是說明單色模式打印單元的示意圖；圖2涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示切換操作限制程序的流程圖；圖3涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示切換操作限制程序的流程圖；圖4涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示打印進(jìn)程查錯程序的流程圖；圖5涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示"時間指定打印設(shè)定"用戶界面的說明圖；圖6涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示用戶界面的說明圖；圖7涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示用戶界面的說明圖；圖8涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示工作1的頁面組的結(jié)構(gòu)實例1和2的說明圖；圖9涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示具體實例的說明圖； 圖IO涉及根據(jù)第一實施例的打印裝置，顯示具體實例的說明圖； 圖ll涉及根據(jù)第二實施例的打印裝置，顯示切換操作控制程序的流程圖；以及 圖12涉及根據(jù)第二實施例的打印裝置，顯示"切換操作控制設(shè)定"用戶界面的說明圖。具體實施例下文將根據(jù)本發(fā)明中體現(xiàn)的第一和第二實施例結(jié)合

本發(fā)明。 [第一實施例]第一實施例的打印裝置是一種直接串聯(lián)式彩色激光打印機(jī)。下文將描述該打印裝置的 結(jié)構(gòu)。1.打印裝置的結(jié)構(gòu)該打印裝置包括如圖l所示的打印單元70，切換單元，和用于控制其它組件的控制 器。此外，對于公知的打印單元70，切換單元和控制器的組件不作描述或僅作簡單描述。 1. 1打印單元如圖1A所示，打印單元70包括四個處理盒70C， 70M， 70Y和70K，以及沿傳送通道 P傳送作為記錄介質(zhì)的紙張或OHP片(以下簡稱為"紙張")的傳送單元79。處理盒70C， 70M， 70Y和70K對應(yīng)于色粉(青色(C)，品紅色(M)，黃色(Y)，黑色 (K))或四種著色劑，其具有公知的結(jié)構(gòu)，包括色粉儲存室73C， 73M， 73Y和73K;顯影 輥72C， 72M， 72Y和72K;以及感光材料71C， 71M， 71Y和71K。四種感光材料71C， 71M, 71Y和71K沿傳送通道P以串聯(lián)方式設(shè)置。當(dāng)控制器收到來自外部信息終端傳達(dá)的工作時，控制器根據(jù)該工作視情況控制打印單 元70以促動傳送單元79和每個處理盒70C， 70M， 70Y和70K。這樣就導(dǎo)致在感光材料70C, 70M， 70Y和70K上形成靜電潛像。對應(yīng)于該靜電潛像，各種顏色的色粉從色粉儲存室73C, 73M, 73Y和73K經(jīng)由顯影輥72C， 72M, 72Y和72K提供至感光材料70C， 70M， 70Y和70K， 然后轉(zhuǎn)印至紙張上。以這樣的方式，打印單元70能夠使用四色色粉在紙張上打印彩色圖 像。圖1A顯示該彩色模式。此外，如圖1B所示，打印單元70允許切換單元將除了感光材料70K之外的三種感光 材料70C， 70M和70Y移開傳送通道P，使單色圖像可以只用黑色(K)色粉打印在紙張上。 圖1B顯示該單色模式。1.2切換單元切換單元配置成具有升降機(jī)構(gòu)。如圖1A所示，切換單元降低三種感光材料70C， 70M 和70Y使其接近傳送通道P。如圖1B所示，切換單元也提升感光材料70C， 70M和70Y使 其遠(yuǎn)離傳送通道P，從而使打印單元70在彩色模式和單色模式之間切換。當(dāng)控制器收到來自外部信息終端傳達(dá)的工作時，控制器根據(jù)該工作視情況提供控制以 促動切換單元。然后，切換單元進(jìn)行切換操作以提升或降低感光材料70C， 70M和70Y，從而在如圖1A所示的打印彩色頁面時的彩色模式和如圖1B所示的打印單色頁面時的單色 模式之間進(jìn)行切換。此外，從切換操作的開始到結(jié)束需要切換時間TC (通常約為幾秒或 幾十秒的數(shù)量級)。 2.控制器如上所述，如圖2和圖3所示，控制器不但控制打印單元70，切換單元和其他組件， 還視情況執(zhí)行切換操作限制程序(步驟S100到S130)以使切換單元限制切換操作。更具體地，當(dāng)根據(jù)工作己經(jīng)為打印單元70在紙張上打印圖像指定時限時執(zhí)行所述切 換操作限制程序。如下文將詳述，在切換操作限制程序中，切換動作數(shù)被降到在所述時限 內(nèi)能完成打印的程度。因此減少了切換時間，從而縮短打印所需時間。此外，切換操作限 制程序?qū)⒉幌鄬τ谠摃r限過度減少切換動作數(shù)，因此盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印 卻以彩色模式打印的單色頁面的數(shù)量，從而抑制以彩色模式打印的執(zhí)行。這里，當(dāng)指定打印裝置的自動電源OFF時間，自動校正開始時間，自動清潔開始時間， 自動FAX接收時間和由用戶定義的打印時限中的至少一個項目時，該時限是由控制器選取 的作為第一個到來的時間的上述項目之一。在本實施例中，將描述該時限是下一個工作的 打印開始時間的情形。更具體地，假定控制器收到比剛收到并開始處理的當(dāng)前工作(以下稱"工作l")優(yōu) 先的另一個工作(以下稱"工作2")。在該情況下，"下一工作的打印開始時間"指工作2 的打印開始時間，當(dāng)附帶工作2的控制信息包含時間指定打印設(shè)定時，控制器根據(jù)該時間 指定打印設(shè)定來計算該打印開始時間。這里，下文將描述用于某工作的時間指定打印設(shè)定。例如，某工作的時間指定打印設(shè) 定在如圖5所示的"時間指定打印設(shè)定"的用戶界面90上制定。用戶界面90顯示在諸如由用戶操作的信息終端設(shè)備的顯示裝置上。"執(zhí)行時間指定打 印"復(fù)選按鈕91位于用戶界面90的頂部。為了執(zhí)行待打印工作的時間指定打印，用戶選 擇復(fù)選按鈕91。"指定打印開始時間"復(fù)選按鈕92a位于復(fù)選按鈕91的下方。為了指定打印開始時 間，用戶選擇復(fù)選按鈕92a，然后在復(fù)選按鈕92a右側(cè)的"打印開始前的分鐘"設(shè)定框92b 中設(shè)定打印開始時間。復(fù)選按鈕92a和設(shè)定框92b與用于指定打印開始時間的第一指定單 元相對應(yīng)。"指定打印停止時間"復(fù)選按鈕93a位于復(fù)選按鈕92a的下方。為了指定打印停止時 間，用戶選擇復(fù)選按鈕93a，然后在復(fù)選按鈕93a右側(cè)的"打印停止前的分鐘"設(shè)定框93b中設(shè)定打印停止時間。復(fù)選按鈕93a和設(shè)定框93b與用于指定打印停止時間的第二指定單 元相對應(yīng)。"為確保打印時間可以允許降低打印圖像質(zhì)量"復(fù)選按鈕94位于復(fù)選按鈕93a的下 方。由于限制以彩色模式打印單色頁面的切換操作可能導(dǎo)致打印圖像質(zhì)量的下降，因此當(dāng) 打印圖像質(zhì)量下降能被允許時用戶選擇復(fù)選按鈕94。當(dāng)復(fù)選按鈕94未被選擇時，系統(tǒng)確 認(rèn)為不降低打印圖像質(zhì)量的精細(xì)模式。用這樣的方式，由用戶使用用戶界面90進(jìn)行的時間指定打印的設(shè)定內(nèi)容將反映在附 帶工作的控制信息中。在收到由控制信息附帶的工作之后，控制器處理該控制信息以計算 該工作的打印開始時間。例如，對于由控制信息"打印停止前**分鐘"附帶的工作，控制 器計算該工作的打印停止時間為接收該工作后的**分鐘的時間。此外，考慮到工作的打印 所需時間，控制器將計算該工作的打印開始時間。此外，打印開始時間或打印停止時間可 以不指定為上述從當(dāng)前的時間起"**分鐘后"的形式，而指定為"**點(diǎn)鐘后**分鐘"的具 體時間的形式(但是在從當(dāng)前的時間到可預(yù)定打印的時間的范圍內(nèi))。對于工作2，當(dāng)在上述時間指定打印設(shè)定中指定打印開始時間(或打印停止時間)以 及當(dāng)限制單元在已經(jīng)收到工作2后又收到工作1時，所述處理進(jìn)行如圖2和圖3所示的切 換操作限制程序。首先，切換操作限制程序丌始于歩驟SIOO。接著在歩驟S101中，該處理計算工作l 的初始打印所需時間TS。這里，初始打印所需時間TS是指當(dāng)允許工作1在不限制切換操作的情況下以彩色模 式打印彩色頁面和以單色模式打印單色頁面時從打印開始時間到打印停止時間所需的時 間。初始打印所需時間TS根據(jù)切換操作所需的切換時間TC進(jìn)行計算。更具體地，當(dāng)工作1包括如圖8所示的結(jié)構(gòu)例1的頁面組(P1到P7)時，成立如下 等式，即初始打印所需時間TS二[連續(xù)彩色頁面組(P2， P4， P6)的頁面總數(shù)(6頁)] X[—個彩色頁面的打印所需時間]+ [連續(xù)單色頁面組(Pl， P3， P5， P7)的頁面總數(shù)(10 頁)]X[—個單色頁面的打印所需時間]+ [切換時間TCX切換動作數(shù)(6次)]。然后，在步驟S102中，所述處理計算第一時限TL1。這里，第一時限TL1是指作為 時限的從工作1的打印開始時間到工作2的打印開始時間的時間。接著，在步驟S103中，如果初始打印所需時間TS等于或小于第一時限TL1，則意味 著工作1的打印可以在工作2的打印開始時間之前完成。因此,所述處理進(jìn)行到步驟S121。 在步驟S121中，將工作1的打印設(shè)定成在無需限制切換操作的情況下執(zhí)行。然后，所述處理進(jìn)行到步驟S130 (見圖3)并退出切換操作限制程序。另一方面，在步驟S103中，如果初始打印所需時間TS大于第一時限TL1，則意味著 工作1的打印不能在工作2的打印開始時間之前完成。因此，所述處理進(jìn)行到步驟S104。然后，在步驟S104中，判斷是否設(shè)定精細(xì)模式而不允許工作1的打印圖像質(zhì)量下降， 即不選擇復(fù)選按鈕94。這里，當(dāng)單色頁面被當(dāng)作彩色頁面打印時，限制切換操作可能導(dǎo) 致打印圖像質(zhì)量下降。因此，當(dāng)為工作l設(shè)定精細(xì)模式時不能限制切換操作。因此，由于 工作1的打印不能在工作2的打印開始時間之前完成，所述處理進(jìn)行到歩驟S127(見圖3) 以進(jìn)行打印進(jìn)程査錯程序(圖4所示的歩驟S141到歩驟144，后文將更詳細(xì)地描述)。然 后，處理進(jìn)行到步驟S130以退出切換操作限制程序。另一方面，在步驟S104中，當(dāng)未設(shè)定精細(xì)模式時，處理進(jìn)行到步驟S105。然后，在步驟S105中，判斷是否為工作1設(shè)定切換操作。該切換操作例如在用戶發(fā) 送工作l之前在打印設(shè)定中設(shè)定。然后，當(dāng)沒有為工作l設(shè)定切換操作時，所述處理進(jìn)行 到步驟S127 (見圖3)。由于工作1的打印不能在工作2的打印開始時間之前完成，因而 所述處理進(jìn)行打印進(jìn)程査錯程序。然后，處理進(jìn)行到步驟S130以退出切換操作限制程序。另一方面，在步驟S105中，當(dāng)為工作1設(shè)定切換操作時，處理進(jìn)行到步驟S106。在步驟S106中，所述處理計算工作1的切換動作初始數(shù)MS。這里，初始切換動作數(shù) MS是指當(dāng)不限制工作1的切換操作的情況下可靠進(jìn)行切換操作時進(jìn)行的切換動作數(shù)。此 外，可靠進(jìn)行的切換操作是指每次打印操作從彩色頁轉(zhuǎn)到單色頁或從單色頁轉(zhuǎn)到彩色頁時 打印模式明確地從彩色模式切換至單色模式或從單色模式切換至彩色模式。更具體地，當(dāng)工作1包括如圖8所示的結(jié)構(gòu)例1的頁面組(P1到P7)時，初始切換 動作數(shù)MS為6次。然后，在步驟S107，為切換動作限制數(shù)N進(jìn)行初始設(shè)定N二1。然后，在步驟S108中，如果切換動作限制數(shù)N大于初始切換動作數(shù)MS，則所述處理 進(jìn)行到步驟S127 (見圖3)。由于工作1的打印不能在工作2的打印開始時間之前完成， 因而所述處理進(jìn)行打印進(jìn)程査錯程序。然后，處理進(jìn)行到步驟S130以退出切換操作限制 程序。另一方面，在步驟S108中，如果切換動作限制數(shù)N等于或小于初始切換動作數(shù)MS， 則所述處理進(jìn)行到步驟S109。接著，在步驟S109中，所述處理計算對于限制為N次的切換操作的打印所需時間T。 更具體地，打印所需時間T=[初始打印所需時間TS] — [切換時間TC] X [切換動作限制數(shù)N]。然后，在步驟S110中，當(dāng)打印所需時間T大于第一時限TL1時，意味著即使切換操 作被限制為N次也不能使工作1的打印在工作2的打印開始時間之前完成。因此，所述處 理進(jìn)行到步驟S123而將N加1，然后再次重復(fù)步驟S108至步驟SllO。另一方面，在步驟S110中，如果打印所需時間T等于或小于第一時限TL1，則意味 著切換操作被限制為N次使工作1的打印在工作2的打印開始時間之前完成。因此，處理 進(jìn)行到步驟Slll。然后，在歩驟S111中，所述處理設(shè)定切換動作最大數(shù)M，在該最大數(shù)下打印所需時 間T不大于第一時限TL1。這里，切換動作最大數(shù)M^[初始切換動作數(shù)MS] — [切換動作 限制數(shù)N]。此外，歩驟Slll中設(shè)定的切換動作最大數(shù)M可以在步驟S129中取決于步驟 S115的確定結(jié)果進(jìn)行修改，下文將進(jìn)行討論。然后，在如圖3所示的步驟S112中，所述處理從組成工作l的頁面組[PGl到PGn] 中提取所有連續(xù)單色頁面的頁面組。然后，在步驟S113中，所述處理得到連續(xù)單色頁面的每個頁面組的頁數(shù)。然后，在步驟S114中，所述處理提取滿足"當(dāng)一個或多個連續(xù)單色頁面的頁面組改 變成彩色模式時可被忽略的切換動作數(shù)與切換動作限制數(shù)N相匹配"的條件的一個或多個 頁面組的所有組合。然后，在步驟S115中，如果上述所提取組合數(shù)為零，則意味著在步驟Slll中設(shè)定的 切換動作最大數(shù)M實際上不可能實現(xiàn)。因此，所述處理進(jìn)行到步驟S125，將切換動作限 制數(shù)N加1。然后，在步驟S126中，如果切換動作限制數(shù)N等于或小于初始切換動作數(shù)MS，則所 述處理進(jìn)行到步驟S129，重新設(shè)定最大切換動作數(shù)M，然后回到步驟S114。另一方面，在步驟S126中，如果切換動作限制數(shù)N大于初始切換動作數(shù)MS，則所述 處理進(jìn)行到步驟S127。由于工作1的打印不能在工作2的打印開始時間之前完成，因而 所述處理進(jìn)行打印進(jìn)程查錯程序。然后，處理進(jìn)行到步驟S130以退出切換操作限制程序。另一方面，如果上述所提取組合數(shù)不為零，則意味著在步驟Slll中設(shè)定的切換動作 最大數(shù)M實際上能夠?qū)崿F(xiàn)。因此，所述處理進(jìn)行到步驟S116以提取上述組合中的一個組 合作為具有最小頁面總數(shù)的最優(yōu)組合。然后，在步驟S117中，所述處理進(jìn)行設(shè)定改變以使構(gòu)成上述最優(yōu)組合的頁面組以彩 色模式進(jìn)行打印。然后，處理進(jìn)行到步驟S130以退出切換操作限制程序。更具體地，假定工作1包括如圖8所示的結(jié)構(gòu)例1的頁面組(Pl到P7)，并且在步驟 Slll中，切換動作最大數(shù)M二2，切換動作限制數(shù)N二4。在該情況下，在步驟S112中， 所述處理提取P1， P3， P5和P7，而在歩驟S114中，提取三個組合[P1 & P3 & P7], [Pl & P5 & P7]和[P3 & P5]。然后，當(dāng)S115中為"否"時，步驟S116中[P1 & P3 & P7]的頁面總數(shù)二6頁，[Pl & P5 & P7]的頁面總數(shù)二7頁，[P3 & P5]的頁面總數(shù)二7頁。因此，[Pl & P3 & P7]的頁面 總數(shù)最小并被提取為最優(yōu)組合。結(jié)果，對于P1， P3和P7的頁面組，打印設(shè)定從單色模式 轉(zhuǎn)變?yōu)椴噬Ｊ?，剔除了切換l，切換2，切換3和切換6。結(jié)果，工作l的打印所需時 間縮短了切換時間TCX4。此外，如果工作1包括如圖8所示的結(jié)構(gòu)例2的頁面組(P1到P7)，并且在步驟Slll 中，切換動作最大數(shù)M二3以及切換動作限制數(shù)N二3，則在歩驟S112中提取P2， P4和P6。 然而，對于每個P2， P4和P6，當(dāng)從單色模式向彩色模式進(jìn)行設(shè)定轉(zhuǎn)變時，切換動作數(shù)減 少2次(平均次數(shù))。因此，在S114中，不可能提取使能夠減少的切換動作數(shù)與切換動作 限制數(shù)N二3相匹配的組合。因此，當(dāng)S115中為"是"時，在步驟S125中，N力t]l，結(jié)果 N = 4。然后，在步驟S126中，由于N二4《MS二6，所以為"是"，在步驟S129中重新設(shè) 定M，以使切換動作最大數(shù)M二2，切換動作限制數(shù)N二4。所述處理回到步驟S114。 S114 之后的步驟與前文討論過的結(jié)構(gòu)例1的相同，因此略去了對其的描述。步驟S106到S111， S112到S115， S123，以及S125到S126與基于切換時間TC計算 切換動作最大數(shù)M的第一計算單元相對應(yīng)，在最大數(shù)M下，工作1的打印所需時間T不大 于第一時限TL1。此外，步驟S112到S117與基于由第一計算單元確定的切換動作最大數(shù)M限制切換操 作的第一限制單元相對應(yīng)。此外，歩驟S127與當(dāng)即使切換動作數(shù)為零工作1的打印所需時間T仍超過第一時限 TL1時禁止由第一指定單元進(jìn)行的指定的禁止單元相對應(yīng)。下文將描述在步驟S127中進(jìn)行的打印進(jìn)程查錯程序(如圖4所示的步驟S141到步驟 S144)。在步驟S141中，判斷是否已為工作2指定打印停止時間。當(dāng)沒有在如圖5所示的復(fù) 選按鈕93a和設(shè)定框93b (其對應(yīng)于第二指定單元)為工作2指定打印停止時間時，意味 著已經(jīng)在復(fù)選按鈕92a和設(shè)定框92b (其對應(yīng)于第一指定單元)為工作2指定了打印開始 時間。因此，必須嚴(yán)格遵守工作2的打印開始時間，不能延長第一時限TL1。因此，所述處理進(jìn)行到步驟S144,在該步驟如圖7所示的用戶界面99顯示在由用戶操作的信息終端 設(shè)備上。然后，由于待設(shè)定的打印開始時間不允許工作1的打印在工作2的打印開始時間 之前完成，因此報告用戶需要重新設(shè)定打印開始時間。然后，所述處理退出打印進(jìn)程査錯 程序。另一方面，在步驟S141中，例如，當(dāng)已經(jīng)在上述復(fù)選按鈕93a和設(shè)定框93b指定了 工作2的打印停止時間時，處理進(jìn)行到歩驟S142。然后，在步驟S142中，判斷是否能為工作2改變打印開始時間。這里，如圖6所示 的用戶界面98顯示在由用戶操作的信息終端設(shè)備上，從而提醒用戶選擇"是"或"否" 按鈕。當(dāng)選擇"是"按鈕以允許縮短工作2的打印時間時，判斷為能夠改變工作2的打印 開始時間。另一方面，當(dāng)選擇"否"按鈕以不允許縮短工作2的打印時間時，判斷為不能 改變工作2的打印開始時間。此外，根據(jù)在上述"為確保打印時間可以允許降低打印圖像 質(zhì)量"復(fù)選按鈕94上進(jìn)行的設(shè)定，當(dāng)選擇復(fù)選按鈕94時，判斷為可以改變工作2的打印 開始時間。當(dāng)沒有選擇復(fù)選按鈕94時，可以判斷為不能改變工作2的打印開始時間。然 后，當(dāng)不能改變工作2的打印丌始時間時，所述處理進(jìn)行到歩驟S144。以與上文的敘述 同樣的方式進(jìn)行步驟S144的處理，因此略去對其的描述。另一方面，在歩驟S142中，當(dāng)能夠改變工作2的打印開始時間時，處理進(jìn)行到步驟 S143。然后，在步驟S143中，工作1轉(zhuǎn)換為將要在切換操作限制程序中處理的工作2以 進(jìn)行步驟S101之后的處理。此時，在步驟S101中，所述處理計算工作2的初始打印所需 時間TS，然后在步驟S102中，代替第一時限TL1，所述處理計算從工作1的打印停止時 間到工作2的打印停止時間的第二時限TL2。然后，在步驟S103之后，第一時限TL1由 第二時限TL2代替以進(jìn)行工作2的后續(xù)處理。結(jié)果，如果不進(jìn)行到歩驟S127而退出工作2的處理，則意味著工作2能夠在第二時 限TL2內(nèi)完成，允許工作1和工作2的打印按照用戶的要求準(zhǔn)時執(zhí)行。另一方面，在工作2的處理中，如果所述處理進(jìn)行到歩驟S127，則意味著工作2不 能在第二時限TL2內(nèi)完成。在歩驟S127中，導(dǎo)致顯示如圖7所示的用戶界面99，報告工 作l的打印時間不足。工作2的步驟S143， S106到S111， S112到S115， S123以及S125到S126與根據(jù)切 換時間TC計算切換動作最大數(shù)M的第二計算裝置相對應(yīng)，在該最大數(shù)M下，從由第二指 定單元指定的工作2的打印開始時間到工作2的打印停止時間的打印所需時間T不大于從 工作1的打印停止時間到工作2的打印停止時間的第二時限TL2。此外，工作2的歩驟S112到S117與基于由第二計算單元確定的切換動作最大數(shù)M限 制切換操作的第二限制單元相對應(yīng)。此外，步驟S127也與當(dāng)即使由第二計算裝置確定的切換動作數(shù)為零打印所需時間仍 超過第二時限TL2時禁止由第一指定單元進(jìn)行的指定的禁止單元相對應(yīng)。圖9說明顯示第一實施例的打印裝置的操作效果的具體實例。在該實例中，當(dāng)在不限 制切換操作的情況下打印工作1時，工作1的打印不能在工作2的打印開始時間之前完成。 然而，第一計算單元和第一限制單元能夠?qū)⑷齻€切換動作限制為一個切換動作以縮短所需 時間，從而允許工作1的打印在工作2的打印開始時間之前完成。此外，在不過度減少切 換動作數(shù)的情況下，第一計算單元和第一限制單元盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻 以彩色模式打印的單色頁面。因此以彩色模式打印的執(zhí)行受到抑制，從而延長耗材的使用 壽命。此外，圖IO說明顯示第一實施例的打印裝置的操作效果的另一具體實例。在該實例 中指定工作2的打印停止時間，并根據(jù)該指定確定工作2的打印開始時間。然而，所述設(shè) 定顯示可以允許工作2的打印圖像質(zhì)量下降。此外，即使工作1的切換動作數(shù)為零工作1 的打印停止時間仍超過工作2的打印開始時間，或者由于工作1被設(shè)定為精細(xì)模式或用以 節(jié)省諸如色粉的耗材(材料)的節(jié)省模式而不能限制切換動作數(shù)(不能縮短打印所需時間)。 因此，當(dāng)工作1的打印停止時間將要超過工作2的打印開始時間時，工作1的打印不能在 該情況下執(zhí)行。在該情況下，第二計算單元和第二限制單元可將工作2的兩個切換動作限 制為一個切換動作以縮短時間(僅在工作2的打印開始時間可以改變的條件下)。這樣就 允許工作1的打印在工作2的打印開始時間之前完成。此外，在不過度減少切換動作數(shù)的 情況下，第二計算單元和第二限制單元盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩色模式 打印的單色頁面。因此以彩色模式打印的執(zhí)行受到抑制，從而延長耗材的使用壽命。如上所述，第一實施例的打印裝置包括上述打印單元70，切換單元，第一計算單元 和第一限制單元。該結(jié)構(gòu)可以將切換動作數(shù)減少到能夠在時限內(nèi)完成打印的程度。因此可 以相應(yīng)地減少切換時間，從而縮短打印所需時間。此外，打印裝置采用第一計算單元而不相對于時限過度減少切換動作數(shù)。這樣就允許 盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩色模式打印的單色頁面，從而抑制以彩色模式 打印的執(zhí)行。因此，第一實施例的打印裝置不僅能夠縮短打印所需時間，同時也盡可能延長耗材的 使用壽命。此外，該打印裝置能夠?qū)崿F(xiàn)本發(fā)明的效果，因為所述時限就是經(jīng)常相對指定的另一個 工作的打印開始時間。此外，該打印裝置采用上述第一限制單元盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩 色模式打印的單色頁面的數(shù)量，從而保證以彩色模式打印的執(zhí)行受到抑制。因此確保該打 印裝置能利用本發(fā)明的操作效果。此外，該打印裝置采用上述第一指定單元和禁止單元，從而可以防止工作1的打印操 作與必須在第一時限TL1后執(zhí)行的工作2的打印操作相重疊。此外，該打印裝置采用上述第二指定單元，第二計算單元，第二限制單元和禁止單元， 從而在能夠縮短工作2的打印所需時間時擴(kuò)展工作1的打印開始時間的指定范圍。[第二實施例]第二實施例的打印裝置包括如圖ll所示的切換操作控制程序(步驟S200到S220)， 用以代替第一實施例的打印裝置中的切換操作限制程序。其他組件與第一實施例的打印裝 置的相同，因此對這些組件不作描述或僅作簡要描述。第二實施例的打印裝置允許用戶預(yù)先指定預(yù)定的比率R，從而總體上通過執(zhí)行該工作 的打印的比率R減少在一項工作的切換操作中的切換動作數(shù)。例如，當(dāng)用戶傳達(dá)一項工作時，如圖12所示的"切換操作控制設(shè)定"用戶界面97適 時地顯示在由用戶操作的信息終端設(shè)備的顯示屏上。"為切換操作提供控制"復(fù)選按鈕97a位于界面97上，"比率R"設(shè)定框97b位于 其右側(cè)。為了向切換操作提供控制，用戶選擇復(fù)選按鈕97a以在設(shè)定框97b中輸入0《R《1范 圍內(nèi)的期望值，從而提供比率R的設(shè)定。用這樣的方式，用戶在用戶界面97上進(jìn)行的切換操作控制的設(shè)定內(nèi)容將反映在附帶 所述工作的控制信息中。該用戶界面97對應(yīng)于允許用戶設(shè)定比率R的設(shè)定單元。當(dāng)控制器收到來自外部信息終端設(shè)備傳達(dá)的工作時，控制器根據(jù)附帶該工作的控制信 息進(jìn)行切換操作控制程序。這里，切換操作控制程序中的歩驟S204到S209， S211和S212與切換操作限制程序 中的步驟S112到S117， S125和S126相同，因此不作描述或僅作簡要描述。下文將詳細(xì) 說明不同于切換操作限制程序的歩驟S203， S213和S214。首先，切換操作控制程序開始于步驟S200。接著在步驟S201中，所述處理計算所述 工作的初始切換動作數(shù)MS。在步驟S202中，所述處理計算切換動作受控數(shù)MC。這里，切換動作受控數(shù)MC是初 始切換動作數(shù)MS乘以上述比率R (0《R《1)然后取整。此外，取決于步驟S207中的確 定結(jié)果可在步驟S214中修改切換動作受控數(shù)MC，下文中將進(jìn)行討論。在步驟S203中，所述處理計算切換動作限制數(shù)N。這里，切換動作限制數(shù)N二[初始 切換動作數(shù)MS]—[切換動作受控數(shù)MC]。此外，取決于步驟S207中的確定結(jié)果可在步驟 S211中修改切換動作限制數(shù)N。在步驟S214中，當(dāng)歩驟S202中確定的切換動作受控數(shù)MC實際上不能實現(xiàn)時，所述 處理重新設(shè)定切換動作受控數(shù)MC。在該情況下，切換動作限制數(shù)N同時在步驟211中進(jìn) 行修改。在步驟S213，作為査錯程序，例如，通知用戶已經(jīng)設(shè)定的比率R不能用于控制切換 操作。步驟S201到S207， S211， S212和S214對應(yīng)于第三計算單元，第三計算單元以預(yù)定 的比率R減少切換操作中的切換動作數(shù)以計算切換動作受控數(shù)MC。此外，步驟S204到S209與基于切換動作受控數(shù)MC限制切換操作的第三限制單元相 對應(yīng)。以這樣的形式配置的第二實施例的打印裝置允許用戶進(jìn)入復(fù)選按鈕97a和設(shè)定框97b 以根據(jù)需要設(shè)定比率R，從而可以控制縮短工作的打印所需時間的范圍。因此，即使當(dāng)用 戶己經(jīng)指令開始工作的打印但因時限打印不能完成而該指令被拒絕時，用戶能夠在用戶界 面97上進(jìn)行設(shè)定而降低比率R，從而縮短工作的打印所需時間。因此，該打印裝置能夠 將切換動作數(shù)減少到能夠在時限內(nèi)完成打印的程度。因此可以減少切換時間TC，從而縮 短打印所需時間。此外，該打印裝置允許用戶設(shè)定比率R但不相對于該時限過度減少切換動作數(shù)，盡可 能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩色模式打印的單色頁面，從而抑制以彩色模式打印 的執(zhí)行。因此，第二實施例的打印裝置也能夠縮短打印所需時間以及盡可能延長耗材的使用壽命。此外，即使在打印裝置中沒有指定任何時限而用戶希望對縮短打印時間或減少色粉消 耗給予較高優(yōu)先級時，用戶可以根據(jù)情況的可能增大或減小所述比率，從而可以控制限制 切換操作的程度。此外，該打印裝置采用上述第三限制單元盡可能減少本應(yīng)主要以單色模式打印卻以彩色模式打印的單色頁面的數(shù)量，從而保證以彩色模式打印的執(zhí)行受到抑制。因此確保該打 印裝置能夠利用本發(fā)明的操作效果。雖然上文基于第一和第二實施例對本發(fā)明進(jìn)行了描述，但本發(fā)明不局限于上述第一和 第二實施例，而可視情況對其進(jìn)行各種修改而不背離本發(fā)明的精神和范圍。例如，在第一實施例的打印裝置的進(jìn)程查錯程序中，步驟S142和步驟S143之間可以 插入確定工作1和工作2是否由同一用戶發(fā)送這樣一個步驟。在該情況下，可以避免工作 2由另一個用戶發(fā)送，而即使該用戶不希望縮短打印所需時間也縮短了工作2的打印所需 時間這樣的情況。此外，如第一實施例的打印裝置的歩驟Slll中所述，切換動作最大數(shù)M和切換動作限制數(shù)N具有如下關(guān)系[切換動作最大數(shù)M]=[初始切換動作數(shù)MS] — [切換動作限制數(shù)N]。因此，本發(fā)明的打印裝置還包含這樣一種配置，其中第一計算單元根據(jù)切換操作所需切換時間計算切換動作最小限制數(shù)，在該最小限制數(shù)下從打印開始時間到打印停止時間的打印所需時間不大于從打印開始時間到預(yù)定時限的第一時限，以及第一限制單元根據(jù)由第 一計算單元確定的切換動作限制數(shù)限制切換操作。此外，在第一實施例的打印裝置中，"時間指定打印設(shè)定"用戶界面90，"切換操作 控制設(shè)定"界面97，用戶界面98以及用戶界面99顯示于由用戶操作的信息終端設(shè)備等 的顯示裝置等上。然而，本發(fā)明不局限于這樣的實施例。例如，上述用戶界面90以及97 到99也可以顯示在打印裝置上設(shè)置的顯示板上。在該情況下，用戶可以使用打印裝置上 設(shè)置的控制按鈕而不是信息終端設(shè)備進(jìn)行登錄。
權(quán)利要求
1.一種打印裝置，其特征在于，該打印裝置包括基于第一工作在記錄介質(zhì)上以彩色模式或單色模式打印圖像的打印單元；進(jìn)行切換操作以在打印彩色頁面的彩色模式和打印單色頁面的單色模式之間進(jìn)行切換的切換單元；基于切換操作所需的切換時間來計算最大切換動作數(shù)的第一計算單元，在該最大切換動作數(shù)下，從打印開始時間到打印停止時間的打印所需時間不大于從打印開始時間到預(yù)定時限的第一時限；和基于由所述第一計算單元確定的切換動作數(shù)來限制切換操作的第一限制單元。
2. 如權(quán)利要求1所述的打印裝置，其特征在于，其中所述時限是第二工作的打印開始時間。
3. 如權(quán)利要求l所述的打印裝置，其特征在于，其中 所述第一限制單元限制對所述第-工作中的組或多組連續(xù)單色頁面的切換操作，所述一組或多組頁面受到所述第一限制單元的限制并具有最小頁面總數(shù)。
4. 如權(quán)利要求2所述的打印裝置，其特征在于，該打印裝置進(jìn)一步包括 指定打印開始時間的第一指定單元；和當(dāng)即使切換動作數(shù)為零所述打印所需時間仍超過所述第一時限時禁止由所述第一指 定單元進(jìn)行的指定的禁止單元。
5. 如權(quán)利要求4所述的打印裝置，其特征在于，該打印裝置進(jìn)一步包括 指定打印停止時間的第二指定單兀；基于所述切換時間來計算最大切換動作數(shù)的第二計算單元，在該最大切換動作數(shù)下， 由所述第二指定單元指定的從所述第二工作的打印開始時間到所述第二工作的打印停止時間 的打印所需時間不大于從所述第一工作的打印停止時間到所述第二工作的打印停止時間的第 二時限；和基于由所述第二計算單元確定的切換動作數(shù)來限制切換操作的第二限制單元，其中 當(dāng)即使由所述第二計算裝置確定的切換動作數(shù)為零打印所需時間仍超過所述第二時限時，所述禁止單元禁止由所述第一指定單元進(jìn)行的指定。
6. —種打印裝置，其特征在于，該打印裝置包括 基于工作在記錄介質(zhì)上以彩色模式或單色模式打印圖像的打印單元； 進(jìn)行切換操作以在打印彩色頁面的彩色模式和打印單色頁面的單色模式之間進(jìn)行切換的切換單元；以預(yù)定比率減少所述切換操作中的切換動作數(shù)并計算切換動作受控數(shù)的第三計算單元；允許用戶設(shè)定預(yù)定比率的設(shè)定單元；和 基于切換動作受控數(shù)限制所述切換操作的第三限制單元。
7. 如權(quán)利要求6所述的打印裝置，其特征在于，其中所述第三限制單元限制對于所述工作中的一組或多組連續(xù)單色頁面的切換操作，所述一組或多組頁面受到所述第三限制單元的 限制并具有最小頁面總數(shù)。
全文摘要
一種打印裝置包括根據(jù)工作在記錄介質(zhì)上以彩色模式或單色模式打印圖像的打印單元；進(jìn)行切換操作以在打印彩色頁面時的彩色模式和打印單色頁面時的單色模式之間進(jìn)行切換的切換單元；根據(jù)切換操作所需的切換時間計算切換動作最大數(shù)的第一計算單元，在該最大數(shù)下，從打印開始時間到打印停止時間的打印所需時間不大于從打印開始時間到預(yù)定時限的第一時限；和基于由第一計算單元確定的切換動作數(shù)限制切換操作的第一限制單元。
文檔編號G03G15/00GK101276173SQ200810087958
公開日2008年10月1日 申請日期2008年3月25日 優(yōu)先權(quán)日2007年3月29日
發(fā)明者坂本香奈 申請人:兄弟工業(yè)株式會社