條紋31。如圖所示，螺旋條紋61在軸向方向上和圓周方向上沿緩沖管60的外表面延伸。因為螺旋條紋61圍繞緩沖管60的外表面纏繞，所以螺旋條紋61的至少一部分將趨向于可從相對于緩沖管60的圓周的所有角位置查看。這種布置幫助確保條紋61將在電纜護套12的打開后為可查看的，并且條紋61具有與緩沖管60基體材料不同的顏色。條紋可在一個方向上為螺旋的，或可為反向擺動的(reverse-oscillatory)。
[0044]在各種實施方案中，螺旋條紋61被設定大小以便所述螺旋條紋可在典型光纖芯部接近情形期間(例如，在電纜中跨接近、電纜末端接近等期間)查看。因此，在一個實施方案中，螺旋條紋61被設定大小并成形來使得所述螺旋條紋圍繞電纜護套形成小于Im的完全回轉(即，螺旋的間距長度)。在各種實施方案中，螺旋條紋61的間距長度在0.1m與Im之間。在其他實施方案中，螺旋條紋61的間距長度小于15cm。在各種實施方案中，螺旋條紋61的間距長度在I cm與15cm之間。
[0045]在各種實施方案中，螺旋條紋61在緩沖管60的中間部分的間距長度大于在緩沖管60的末端處的間距長度。在一個此種實施方案中，螺旋條紋61在緩沖管60的末端的Im內(nèi)的部分具有在Icm與15cm之間的間距長度。在一些此類實施方案中，螺旋條紋61的朝向緩沖管60的中間(例如，遠離緩沖管的任一末端多于Im)的間距長度在0.1m與Im之間。
[0046]在所示的實施方案中，緩沖管60包括形成于緩沖管60的外表面上的標志50。在這個實施方案中，標志50橫越條紋61的側向邊緣62和64以使得標志50的部分位于條紋61內(nèi)，并且標志50的其他部分位于緩沖管60上處于條紋61外部。在此類實施方案中，標志50的顏色不同于條紋61的顏色和緩沖管60的基本顏色。通過提供相鄰于標志50的交替對比顏色，標志50可更易于由用戶檢測和查看。
[0047]參考圖5，示出了根據(jù)另一實施方案的緩沖管20。在這個實施方案中，緩沖管20包括被示出為機器可讀標志70的識別標志，所述識別標志替代上文討論的標志50或除上文討論標志50另有所述識別標志。標志70可類似于上文討論的標志50來著色并形成。在各種實施方案中，標志70可為條形碼、QR碼或其他機器可讀標志，所述標志可由裝置掃描或以其他方式讀取以幫助用戶識別電纜內(nèi)的特定芯部元件。
[0048]參考圖6，示出了根據(jù)示例性實施方案的如緩沖管80和光纖18的芯部元件。緩沖管80大致上與上文討論的緩沖管20相同。然而，緩沖管80包括條紋81而不是條紋31。與圖2中所示的實心條紋31對比，條紋81由一系列軸向延伸的子條紋82形成。在這個實施方案中，條紋81由一系列平行子條紋82形成，所述平行子條紋由表面沉積著色劑材料形成。在此類實施方案中，緩沖管20的不具有表面沉積著色劑的區(qū)段位于子條紋82之間。在各種實施方案中，子條紋82可增加標志50的對比度和可讀性。子條紋82可具有與緩沖管80的基體材料不同的顏色，并且顏色之間的差異可匹配本文就孟塞爾標度來說描述的定量差異。
[0049]參考圖7，示出了根據(jù)示例性實施方案的用于形成光學電纜(如電纜10)的工藝和系統(tǒng)100的示意圖，所述光學電纜具有芯部元件，所述芯部元件具有表面沉積著色劑材料。在緩沖管20、21和23圍繞光纖18的形成之后，緩沖管20、21和23可被存儲在存儲位置102、104、106，如卷、卷軸、盤、桶、箱等。在各種實施方案中，緩沖管20、21和23圍繞光纖18擠出，并隨后在存儲在存儲位置中之前冷卻。一旦冷卻，緩沖管20、21和23就可在電纜形成之前加以存儲。另外，一個或多個填充管22可被存儲在存儲位置108中，并且中心強度構件24可被存儲在存儲位置110中。
[0050]為產(chǎn)生如電纜10的電纜，從存儲位置102、104和106接收緩沖管20、21和23，并且使緩沖管前進穿過著色站112。著色站112將不同的著色劑材料分別沉積到緩沖管20、21和23的外表面上。如以上所討論的，著色站112可為多種墨水涂覆系統(tǒng)和/或染料涂覆站。著色站112可包括多于一個單元或涂覆器以形成如圖3所示的多個條紋。另外，著色站112也可包括另一涂覆器(例如，打印頭)，所述另一涂覆器形成識別標志，如上文討論的標志50或70。在一個實施方案中，為形成如條紋61的螺旋條紋，著色站112可旋轉在固定涂覆器下方的相應緩沖管。例如，在一個實施方案中，著色站112是靜止著色站，所述靜止著色站具有固定涂覆器，并且緩沖管以SZ旋轉圖案相對于著色站旋轉。在另一實施方案中，著色站112包括涂覆器，所述涂覆器圍繞相應緩沖管旋轉以形成螺旋條紋。
[0051]在由著色站112涂覆表面沉積著色劑材料之后立即地或在一定延遲(例如，小時、天、周)之后，緩沖管20、21和23移動到絞合站114中。絞合站114將緩沖管20、21和23連同任何填充管22和中心強度元件24耦接在一起。在一個實施方案中，將緩沖管20、21和23以及填充管22以圖案116(如螺旋圖案)或以反轉螺旋圖案(如SZ絞合圖案)圍繞強度元件24耦接。在耦接在一起之后，電纜10的部件被滑動到一個或多個另外的站118以增加任何另外的內(nèi)部部件，如捆縛物26、阻水件28、鎧甲30等，并且隨后圍繞內(nèi)部部件施加護套12。在各種實施方案中，護套12是擠出中等密度聚乙烯，所述擠出中等密度聚乙烯圍繞電纜10的內(nèi)部部件形成。在護套擠出之后，電纜10可隨后被存儲在存儲位置120中。
[0052]在各種實施方案中，本文中討論的緩沖管由擠出聚丙烯材料形成，并且在這個實施方案中，用于形成表面沉積彩色層的墨水或染料被配置來與聚丙烯相容(例如，粘結至所述聚丙烯)。在其他實施方案中，本文中討論的緩沖管由各種擠出聚合物材料形成，所述聚合物材料包括聚丙烯、聚乙烯或聚烯烴共聚物、聚碳酸酯材料、聚對苯二甲酸丁二酯(PBT)、聚酰胺(PA)、聚甲醛(POM)、聚(乙烯-共聚-四氟乙烯)(ETFE)或本文中討論的任何聚合物材料的組合等。在這個實施方案中，用于形成表面沉積彩色層的墨水或染料被配置來與聚碳酸酯相容(例如，粘結至所述聚碳酸酯)。在其他實施方案中，用于光學電纜構造的其他適合的材料可用于形成本文中討論的緩沖管。在其他實施方案中，緩沖管通過多種方法來表面處理以增強與墨水或染料的粘結強度，所述方法包括等離子體放電、化學清潔/蝕刻等。
[0053]在各種實施方案中，電纜護套12可為用于電纜制造的各種材料，如中等密度聚乙烯、聚氯乙烯(PVC)、聚偏二氟乙烯(PVDF)、尼龍、聚酯或聚碳酸酯和它們的共聚物。另外，電纜護套12的材料可包括小數(shù)量的其他材料或填充劑，所述其他材料或填充劑向電纜護套12的材料提供不同的性質(zhì)。例如，電纜護套12的材料可包括提供用于著色、UV/光阻擋(例如，碳黑)、防燒性等的材料。
[0054]雖然本文中討論和圖中示出的具體電纜實施方案主要涉及具有大致上圓形橫截面形狀的電纜和芯部元件，所述大致上圓形橫截面形狀界定大致上圓柱形內(nèi)部內(nèi)腔，但是在其他實施方案中，本文中討論的電纜和芯部元件可具有任何數(shù)目的橫截面形狀。例如，在各種實施方案中，電纜護套12和/或緩沖管可具有正方形、矩形、三角形或其他多邊形橫截面形狀。在此類實施方案中，電纜或緩沖管的通路或內(nèi)腔可為與電纜護套12或緩沖管的形狀相同的形狀或不同的形狀。在一些實施方案中，電纜護套12和/或緩沖管可界定多于一個通道或通路。在此類實施方案中，多個通道可具有彼此相同的大小和形狀，或每一通道可各自具有不同的大小或形狀。
[0055]本文中討論的光纖可為由玻璃和/或塑料制成的柔性、透明光纖。光纖可用作波導以在光纖的兩個末端之間傳輸光。光纖可包括由具有較低折射率的透明包層材料圍繞的透明芯部。光可通過全內(nèi)反射保持在芯部中。玻璃光纖可包含二氧化硅，但可使用一些其他材料，如氟鋯酸鹽、氟鋁酸鹽和硫?qū)僭鼗锊Ａб约敖Y晶材料(如藍寶石)。光可由具有較低折射率的光學包層沿光纖的芯部向下引導，所述光學包層通過全內(nèi)反射將光在捕捉于芯部中。包層可由緩沖件和/或保護所述包層免受濕氣和/或物理損壞的另一涂層包覆。這些涂層可UV固化聚氨酯丙烯酸酯復合材料，所述復合材料在拉制工藝期間被涂覆在光纖的外部。涂層可保護成股的玻璃纖維。光纖的涂層可包括著色劑(例如，12色方案)并且可進一步包括如條紋的標志。
[0056]在一些預期的實施方案中，本文公開的相同表面沉積教示內(nèi)容(如用于芯部元件(如緩沖管)的染色)可與電纜護套(護套12)—起使用，并且除著色劑之外或作為著色劑的替代物，染料或墨水可用于攜帶UV阻擋添加劑、粘結劑添加劑(例如，馬來酸酐)、鋯酸鹽、鈦酸鹽、鋁酸鹽和其他添加劑。染料或墨水可被均勻和均一地涂覆于護套12的整個外部表面，如通過使護套12穿過染料浴來涂覆或通過噴墨印刷來涂覆。如通過浴的染色可比基于墨水的表面沉積更廉價、更易于涂覆和/或更持久，這是由于如染料浸入到了電纜護套12的材料中。在一些此類實施方案中，染料是黑色或橙色(或本文公開的任何染料著色劑)，以便于使電纜看起來具有常規(guī)護套著色，而當在橫截面上查看時，與許多常規(guī)護套對比，外部的顏色可能不會完全延伸穿過護套的厚度。包括外部的電纜護套可為整體、內(nèi)聚、均勻的主體，與許多常規(guī)護套的多層護套和/或具有“表皮”層的護套對比，所述主體具有大體上各向同性的材料性質(zhì)。護套的材料性質(zhì)的均勻性可改進電纜性能，如提供改進的柔韌性和穩(wěn)固性。在一些實施方案中，由染料攜帶的著色劑和/或其他添加劑延伸到護套中足夠深以便永久地粘附于護套和/或提供用于紫外線光阻擋添加劑的足夠深度，如至少10微米、至少100微米、至少150微米和/或小于穿過護套12的厚度的全程長，如小于護套12