專利名稱：打印機固體墨傳輸導向裝置及方法
技術(shù)領(lǐng)域：
此處描述的導向裝置通常涉及高速打印機，其具有一個或多個用于接收熔化墨的打印頭，所述熔化墨是通過加熱固體墨棒或片而獲得的。更具體地，該導向裝置涉及一種改進的墨傳輸系統(tǒng)設(shè)計及功能。
背景技術(shù)：
所謂的〃固體墨〃打印機包含多種成像設(shè)備，包括打印機和多功能平臺，并具備超越許多其它類型的高速打印機或高輸出文獻復制技術(shù)的優(yōu)點，所述技術(shù)例如激光和墨水噴射技術(shù)。這種通常包括較高的文獻吞吐量(即，單位時間內(nèi)文獻的復制量)，在實際圖像傳輸過程中需要較少的機械部件，較少的可替換消耗品，更清晰的圖像以及更友好的環(huán)境(更少的包裝耗費)。圖1所示的是典型的固體墨成像設(shè)備的示意圖。固體墨成像設(shè)備，下文簡稱為打印機100，其具有墨裝料器110，其接收固體墨棒并為之提供臺架(stages)，所述固體墨棒在室溫下保持為固體形式。使用者可以按需要通過簡單地將更多的墨添加到墨裝料器110 中而使墨儲備重新填滿。獨立的裝料器槽可用于不同的顏色。例如，對于單色打印只需要黑色固體墨，然而對于彩色打印，則通常需要黑色、青色、黃色和品紅色的墨。每種顏色都會裝料并供入到墨裝料器的獨立的槽中。墨熔化單元120將墨的溫度充分地提高到其熔點之上而將其熔化。在操作的熔化階段期間，墨棒的前端與熔化板或熔化單元的加熱面接觸，墨在所述區(qū)域內(nèi)熔化。液化墨通過重力、泵送作用、或兩者相結(jié)合而供給到單個或多個打印頭130。根據(jù)待復制的圖像，以及在打印機控制器(未顯示)的控制下，旋轉(zhuǎn)打印機滾筒140接收代表要轉(zhuǎn)印到源自供紙器 160的紙張或其它介質(zhì)170上的圖像象素的墨滴。為便于圖像轉(zhuǎn)印過程，壓力輥150朝著打印滾筒140擠壓介質(zhì)170，藉此墨從打印滾筒轉(zhuǎn)印到介質(zhì)上。墨的溫度可以進行精密調(diào)節(jié)， 這樣在轉(zhuǎn)印圖像后墨可以立刻完全凝固。盡管與其它圖像復制技術(shù)相比，利用固體墨打印機具有上述優(yōu)點，但是高速度且大容量的打印有時會產(chǎn)生一些現(xiàn)有技術(shù)中固體墨打印機無法充分顧及到的問題。為了滿足大墨容積的需求，墨裝料器必須具有大的儲存容積，且能夠通過在任何時候裝載墨而補充裝滿，裝料器具有添加墨的能力。典型的現(xiàn)有技術(shù)中的墨卡盤或棒貯存器中，棒在直的或線性槽或者滑槽內(nèi)首尾相接設(shè)置，所述直的或線性槽或者滑槽一端具有熔化頭，另一端有彈簧偏壓推動所述棒。由于這些固體墨打印機具有高生產(chǎn)率，因此非常希望具有充足的墨供給存儲量。由于固體墨打印機內(nèi)的空間有限，要在打印機內(nèi)找到一個可容納用于保持墨充足供給的長直滑槽的位置是很有挑戰(zhàn)性的。墨的可容納量是由打印機的外形尺寸限制的，不能大于在打印機內(nèi)呈對角設(shè)置的線性滑槽的容納量。考慮到現(xiàn)有技術(shù)的上述問題和局限以及更換墨和墨裝料結(jié)構(gòu)的形式，提供一種固體墨供給系統(tǒng)，其適于在固體墨打印機中使用。
發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)一個實施例，提供用于固體墨打印機中供固體墨棒使用的一種固體墨輸送系統(tǒng)。固體墨輸送系統(tǒng)用于輸送固體墨棒到熔化固體墨棒的熔化站，這樣墨就可以轉(zhuǎn)印到介質(zhì)上并在所述介質(zhì)上形成圖像。輸送系統(tǒng)包括在設(shè)定路徑中引導固體墨棒的導向裝置。導向裝置界定了裝料位置以允許棒放置到導向裝置中，和鄰近熔化站的輸送位置。棒從裝料位置沿著設(shè)定路徑推進到輸送位置，所述設(shè)定路徑的一部分為弧形。根據(jù)另一個實施例，所供固體墨打印機，其包括供固體墨棒使用的固體墨輸送系統(tǒng)。固體墨輸送系統(tǒng)傳送固體墨棒到熔化固體墨棒的熔化站，這樣墨就可以轉(zhuǎn)印到介質(zhì)中并在所述介質(zhì)中形成圖像。輸送系統(tǒng)包括在設(shè)定路徑中引導固體墨棒的導向裝置。導向裝置界定了裝料位置以允許棒放置到導向裝置中并界定了鄰近熔化站的輸送位置。棒從裝料位置沿著設(shè)定路徑推進到輸送位置，所述設(shè)定路徑的一部分為弧形。根據(jù)另外一個實施例，提供固體墨棒，其適合于在具有曲線裝料設(shè)備的固體墨打印機中使用，所述曲線裝料設(shè)備用于接收所述棒并朝著打印機中的熔化站推進所述棒。棒包括主體，所述主體界定了主體本身的縱軸?？v軸是非線性的，且棒適于和曲線裝料設(shè)備緊密相符。如在此所描述的，固體墨打印機的墨輸送系統(tǒng)利用曲線滑槽推動墨從裝料站到熔化站，以將墨傳送到一個或多個打印頭。這種墨輸送系統(tǒng)的許多附加的描述特征可選擇地單獨或是以任何組合包含在所述墨輸送系統(tǒng)中，作為更典型的墨輸送系統(tǒng)的替代物(升級)或附加物(容量/輸送添加)，能夠具有許多附加的打印機系統(tǒng)功能，包括低成本、大的墨存儲容量、以及較少的阻塞和凸輪系統(tǒng)(camming)。
對本領(lǐng)域普通技術(shù)人員而言，在此描述的系統(tǒng)特征通過下述的參照附圖進行的說明中而更加清晰，其中圖1是現(xiàn)有技術(shù)中的高速固體墨打印機的總示意圖；圖2是設(shè)置在固體墨打印機內(nèi)的合適位置處的固體墨輸送系統(tǒng)的實施例剖面透視圖，其用來輸送固體墨棒到固體墨打印機的打印頭；圖3是導向裝置的局部剖面透視圖，所述導向裝置用來引導設(shè)置在固體墨打印機中的適當位置處的圖2所示的固體墨輸送系統(tǒng)的墨棒，該固體墨輸送系統(tǒng)輸送固體墨棒到打印機的打印頭處，本圖更加詳細地顯示了墨輸送系統(tǒng)；圖4為圖2的固體墨輸送系統(tǒng)的另一剖面透視圖，所述固體墨輸送系統(tǒng)處于固體墨打印機中的適當位置處，用于輸送固體墨棒至打印機的打印頭；圖5為圖2所示的固體墨輸送系統(tǒng)的導向裝置組件的透視圖，所述導向裝置用于將固體墨輸送系統(tǒng)的墨棒朝著打印機的打印頭處推進；圖6為圖2所示的固體墨輸送系統(tǒng)的導向裝置組件的另一透視圖，所述導向裝置
4用于將固體墨輸送系統(tǒng)的墨棒朝著打印機的打印頭處推進；圖7為圖2所示的固體墨輸送系統(tǒng)的導向裝置組件的另一透視圖，其包括用于將固體墨輸送系統(tǒng)的墨棒朝著打印機的打印頭處推進的驅(qū)動構(gòu)件；圖7A為在圖7所示的導向裝置組件中的適當位置處的傳感器的局部平面圖；圖8為導向裝置組件的局部透視圖，所述導向裝置組件包括用于推動圖2所示的固體墨輸送系統(tǒng)的墨棒的驅(qū)動構(gòu)件，并更詳細地顯示了鄰近打印頭的部分；圖9為供導向裝置組件使用的固體墨棒的透視圖，所述導向裝置組件用來將圖2 所示的固體墨輸送系統(tǒng)的墨棒朝著打印機的打印頭處推進；圖10為圖9所示的固體墨棒處于圖7所示的驅(qū)動構(gòu)件平面部的適當位置處的平面圖；圖11為圖9所示的固體墨棒處于圖7所示的輸送系統(tǒng)的驅(qū)動構(gòu)件的彎曲部上的適當位置處的平面圖；圖12為根據(jù)另一實施例，用于打印機內(nèi)的固體墨輸送系統(tǒng)的驅(qū)動構(gòu)件和滑槽的剖視圖，所述驅(qū)動構(gòu)件并沒有處于相對于滑槽和墨棒的中心位置處；圖13為根據(jù)另一實施例的、供打印機的固體墨輸送系統(tǒng)使用的、具有嵌齒的平驅(qū)動構(gòu)件的透視圖；圖14為根據(jù)另一實施例的、在打印機內(nèi)使用的固體墨輸送系統(tǒng)的具有驅(qū)動構(gòu)件的D形滑槽的剖視圖；圖15為根據(jù)另一實施例的、在打印機內(nèi)使用的固體墨輸送系統(tǒng)的具有驅(qū)動構(gòu)件的三角形滑槽的剖視圖；圖16為根據(jù)另一實施例的、在打印機內(nèi)使用的固體墨輸送系統(tǒng)的具有驅(qū)動構(gòu)件的六邊形滑槽的剖視圖；圖17為根據(jù)另一實施例的、在打印機內(nèi)使用的固體墨輸送系統(tǒng)的具有驅(qū)動構(gòu)件的五邊形滑槽的剖視圖；圖18為固體墨輸送系統(tǒng)的另一實施例的局部透視圖，所述固體墨輸送系統(tǒng)用于輸送固體墨儲備(Stock)至熔化站，用于將固體墨轉(zhuǎn)換成液體形式，以將其輸送至打印機的打印頭；圖19為圖18所示的固體墨輸送系統(tǒng)的滑槽的局部透視圖；圖20為墨棒和圖3所示的滑槽裝料站的局部透視圖；圖21為設(shè)置有滑槽的固體墨輸送系統(tǒng)的另一實施例的局部平面圖，所述滑槽具有在滑槽的另一部分的下方延伸的部分；圖22為以具有滑槽的固體墨輸送系統(tǒng)形式設(shè)置的固體墨輸送系統(tǒng)的另一實施例的平面圖，所述滑槽具有線性部和曲線部；圖23為供圖22所示的固體墨輸送系統(tǒng)的滑槽使用的墨棒的平而圖；圖24為另一墨棒的透視圖，所述另一墨棒具有導向特征，供另一實施例的固體墨輸送系統(tǒng)使用；以及圖25為另一固體墨棒的平面圖，所述另一固體墨棒具有導向特征，供圖14所示的固體墨輸送系統(tǒng)的滑槽使用；圖26為固體輸送系統(tǒng)的另一實施例的平面圖，所述固體墨輸送系統(tǒng)以設(shè)置有滑槽的固體墨輸送系統(tǒng)的形式存在，所述滑槽具有第一線性部和第二線性部；以及圖27為固體墨輸送系統(tǒng)的另一實施例的平面圖，所述固體墨輸送系統(tǒng)以設(shè)置有滑槽的固體墨輸送系統(tǒng)的形式存在，所述滑槽具有第一線性部、曲線部和第二線性部。
具體實施例方式術(shù)語"打印機"指的是例如一般而言的復制設(shè)備，比如打印機、傳真機、復印機、以及涉及的多功能產(chǎn)品，術(shù)語"打印任務(wù)"指的是例如包括待復制的一個電子文件 (item)或多個電子文件(items)的信息。涉及的墨從墨盒或外殼被輸送或傳輸?shù)酱蛴☆^意味著包括中間連接、管道、歧管和/或包含在印刷系統(tǒng)內(nèi)但對這里描述的系統(tǒng)不是作直接影響的其它部件的范疇。固體墨打印機的總體部件已經(jīng)在前面進行了描述。此處描述的系統(tǒng)包括固體墨輸送系統(tǒng)和固體墨打印機以及與固體墨打印機相配合的固體墨棒。現(xiàn)在參照圖2，具有固體墨輸送系統(tǒng)的固體墨打印機的實施例以打印機202的形式顯示。打印機202是彩色打印機。打印機202采用了四個單色墨棒206，所述單色墨棒分別具有黑色、青色、品紅色和黃色。圖2中的打印機202還具有滑槽208，所述滑槽208包括弧形部分207以增大滑槽208的棒容積?；⌒尾糠挚梢杂蓡蝹€或多個弧形軸線組成，包括連續(xù)可變的三維弧線路徑在內(nèi)，它們的任何組合相對于完整的弧形部分可以為任意長度。術(shù)語弧形指的是這種和任何相似的非線性結(jié)構(gòu)。如圖2所示，打印機202具有框架203，用于支撐固體墨輸送系統(tǒng)204。固體墨輸送系統(tǒng)204從固體墨打印機202頂部附近的裝料站2 推動棒206到打印機202底部附近的熔化站230處。打印機202包括多個滑槽208。單獨的滑槽208用于四種顏色的每一個 即青色，品紅色，黑色和黃色。如圖2中所示的，滑槽208包括縱向開口 209，用于觀察棒206在滑槽208內(nèi)部的行進，而且也減小成本和重量。推進構(gòu)件2 可沿著滑槽208設(shè)置，用于將棒206推進靠在帶216上?，F(xiàn)在參照圖3和4，更詳細地顯示了打印機202的固體墨輸送系統(tǒng)204。固體墨輸送系統(tǒng)204包括一體化的單獨固體墨輸送子系統(tǒng)，部分地，每個都由裝料或接收部分、供給滑槽和熔化單元構(gòu)成。例如如圖3和4中所示的，固體墨輸送系統(tǒng)204包括黑色墨輸送子系統(tǒng)洸0。固體墨輸送系統(tǒng)204還包括第二、第三和第四固體墨輸送子系統(tǒng)沈2，264和沈6， 提供分別用于青色、黃色和品紅色的墨棒。已經(jīng)描述了以特定次序排列的顏色但是對于特定打印機可以以任何次序進行排列。鍵控插入開口限定了哪種顏色將被許可進入固體墨輸送系統(tǒng)304的子系統(tǒng)顏色滑槽中。每個固體墨輸送子系統(tǒng)沈0，沈2、264和266可以彼此平行設(shè)置并具有相似的部件。為了簡化，將更加詳細地描述黑色固體墨輸送子系統(tǒng)260。應(yīng)當理解，其它子系統(tǒng)沈2，264和266具有與黑色固體墨輸送子系統(tǒng)260相似的部件和相似的操作。黑色固體墨輸送子系統(tǒng)260包括滑槽208，用于保持多種墨棒306并在設(shè)定路徑 210中引導它們從裝料站2M到達熔化站230?；?08設(shè)置有插入開口，所述插入開口具有任意合適的形狀，使得只有一種顏色的墨棒可以通過開口。黑色固體墨輸送子系統(tǒng)沈0還包括帶216形式的驅(qū)動構(gòu)件，其提供用于與多個固體墨棒206相接合并沿著固體墨輸送子系統(tǒng)260的設(shè)定路徑210的絕大部分進行延伸。在操作中，滑槽208可以裝載若干根棒。 帶216可同時接觸若干根棒206，每根棒位于滑槽208的不同位置處。當滑槽208可以具有任何適當形狀時，例如如圖5和6所示，滑槽208可以包括第一線性部分沈8，其鄰接于裝料站224。如圖5和6所示，第一線性部分268基本上水平，這樣固體墨棒206可以在打印機202的頂部進行簡單的水平運動就可以插入滑槽208的端部 256中，或者所述棒可以通過鍵控部分(未顯示)垂直地插入滑槽中，然后水平推進。進給路徑弧形部分可以很短或可以占路徑長度的大部分。滑槽的整個長度可以是弧形，也可以由不同或可變半徑組成。進給路徑的線形部分同樣可以很短或可以占路徑長度的大部分。為了更好地利用打印機202內(nèi)部的空間，滑槽208可以具有非線性的形狀，這樣， 比線性滑槽可以布置的數(shù)目更多的固體墨棒206可以布置在打印機202內(nèi)部。例如如圖 5和6所示，除第一線性部分268之外，滑槽208可包括從滑槽208的第一線性部分沈8向下延伸的弧形部分207?；?08還可包括從滑槽208弧形部分207向下延伸的第二線性部分270。第二線性部分270基本豎直并位于熔化站230上方，如此固體墨棒206可以利用重力傳送至熔化站230?；劭梢晕挥趩我黄矫鎯?nèi)，例如平面272。作為選擇，如圖5和6所示，滑槽208 可以延伸穿過一系列非平行平面。例如如圖5所示，滑槽208可以向下并向外移動至角平面274，所述角平面274相對于垂直面272傾斜。平面272和274之間形成角度φ。角ψ可以是能夠在槽208內(nèi)得供更大數(shù)量的固體墨棒206的任意角度?，F(xiàn)在參照圖7，更詳細地顯示了打印機202的固體墨輸送系統(tǒng)204的驅(qū)動帶216。 驅(qū)動帶216需要帶216的一部分具有與滑槽208 —致的形狀。一致形狀可以是滑槽208的弧形部分207，也可以是滑槽208的第一線性部分268和第二線性部分270。帶216可被驅(qū)動，例如由電動機傳動組件222驅(qū)動，所述電動機傳動組件222用于旋轉(zhuǎn)驅(qū)動皮帶輪218。例如驅(qū)動帶216可具有圓形截面形狀，并為從驅(qū)動皮帶輪218處延伸通過一系列嵌入惰輪220和滑槽208的連續(xù)的帶。以例如為壓帶輪的形式設(shè)置的推進構(gòu)件2 可以被彈簧壓載且被偏壓向帶216，以保證帶216和固體墨棒206之間足夠的摩擦，這樣固體墨棒不會由于重力的原因而落下并滑動遠離帶216。打印機202的固體墨輸送系統(tǒng)204還可包括一系列傳感器，用于在滑槽208內(nèi)的不同部位確定固體墨棒206的存在或不存在。嵌入傳感器組件276可以用于指示附加的墨棒206添加到滑槽208內(nèi)。嵌入傳感器組件276可以位于裝料站224附近。低傳感器組件 278可以指示滑槽208內(nèi)墨棒206的量低。低傳感器組件278可設(shè)置與熔化站230間隔一
定距尚。外部(out)傳感器組件280可以指示滑槽208內(nèi)沒有墨棒206。外部傳感器組件 280可定位于鄰接熔化站230。傳感器組件276，278和280可以具有任何適當形狀，例如 圖6中所示的，以可圍繞滑槽208的壁樞轉(zhuǎn)的樞轉(zhuǎn)擋光板(flag)或傳感器和切換開關(guān)的形式設(shè)置，所述切換開關(guān)例如微型開關(guān)或光學續(xù)斷器。棒206的存在導致傳感器從如虛線所示的第一位置觀2，移動到如實線所示的第二位置觀4。傳感器或開關(guān)可以用于確定傳感器 276，278或280是否在第一位置282或在第二位置觀4?？梢允褂闷渌鼨z測設(shè)備來協(xié)同或代替機械擋光板系統(tǒng)，比如接近(proximity)開關(guān)或反射或向后反射光學傳感器。
現(xiàn)在參考圖7A，顯示了傳感器278位于滑槽208的壁的適當位置。傳感器278圍繞滑槽208的壁樞轉(zhuǎn)。棒206的存在導致傳感器278從如虛線所示的第一位置觀2，移動到如實線所示的第二位置觀4。傳感器或開關(guān)279可用于確定傳感器278是否在第一位置 282或在第二位置觀4?，F(xiàn)在參照圖8，顯示了在熔化站230附近位置處的打印機202的固態(tài)墨輸送系統(tǒng) 204。如圖8所示，當固體墨棒206在熔化站230時，驅(qū)動皮帶輪218和帶216略微遠離固體墨棒206。當固體墨棒206處于熔化站230處時，帶216距離固體墨棒206的間距可允許重力成為固體墨棒206在帶停止運行時壓向熔化單元的唯一因素。然而，如果當前帶216繼續(xù)運行，則附加的棒206 (如果有)可接觸帶216并壓向較低棒206，促使其朝著熔化站230 處推進。應(yīng)理解，可選擇的皮帶輪218可位于足夠低的位置，這樣當棒206處于熔化站230 時，固體墨棒206可以和皮帶輪218接觸。利用這樣的配置，帶216可以確保足夠的力施加到固體墨棒206上，以增加固體墨棒206對熔化單元的接觸壓力。現(xiàn)在參考圖9，更加詳細地顯示了供圖2-8的打印機202使用的固體墨棒206。圖 9所示的固體墨棒206除其他之外，包括一系列豎直的鍵控特征，以區(qū)別不同顏色和不同打印機機型的棒。利用棒的鍵控特征可容許或阻止墨通過固體墨輸送系統(tǒng)304的鍵控插入開口進入。固體墨棒206還包括一系列水平形狀特征觀8，用于引導、支承或限制墨棒206沿著滑槽進給路徑的供給。應(yīng)當理解，可以設(shè)置鍵控和形狀特征可配置成實現(xiàn)和水平或其他可選裝料方向相同的功能。如圖9所示，固體墨棒206包括兩對間隔的間隔平面部分四0以及處于中心的間隔弧形部分四2，其中每一對間隔平面部分290分別位于棒206的一端，用于容納進給路徑的直線部分，間隔弧形部分292用于容納墨進給路徑的曲線或弧形部分。墨棒的槽250同樣具有線性和弧形部分?，F(xiàn)在參考圖10，顯示了處于打印機202的固體墨輸送系統(tǒng)204的帶216的直線部分的適當位置上的固體墨棒206。固體墨棒206在固體墨棒206的端部290處與帶216接觸，并且形成于固體墨棒206內(nèi)的槽250協(xié)同帶216推動棒206前進。如圖10所示，固體墨棒206沿著縱軸294呈弧形或曲線性。參考圖11，顯示了沿著帶216的弧形部分處于適當位置處的固體墨棒206。如圖 11所示，固體墨棒206的中心弧形部分四2與帶216相結(jié)合。現(xiàn)在參照圖12，另一實施例被顯示作為固體墨打印機202A，其采用了固體墨輸送系統(tǒng)204A。固體墨輸送系統(tǒng)204A類似于圖7_14所示的固體墨系統(tǒng)204，除了固體墨輸送系統(tǒng)204A包括固體墨棒206A，其具有棒的帶導向器250A，所述棒的帶導向器并沒有位于棒 206A內(nèi)的中心位置處。導向裝置208A的端部256A包括鍵258A，所述鍵258A同樣的也沒有處于中心位置，這樣棒206A就和鍵258A相匹配?，F(xiàn)在參照圖13，另一實施例被顯示作為固體墨打印機202B，其包括固體墨輸送系統(tǒng)204B，所述固體墨輸送系統(tǒng)204B包括帶216B，所述帶216B具有矩形截面或是平面。應(yīng)當理解帶216B可以包括嵌齒^lB,所述嵌齒形成在帶216B的表面上，與棒206B接觸。現(xiàn)在參照圖14，另一實施例被顯示作為固體墨打印機202C，其包括固體墨輸送系統(tǒng)204C，所述固體墨輸送系統(tǒng)204C不同于圖2-8所示的固體墨輸送系統(tǒng)204，因為固體墨輸送系統(tǒng)204C包括呈半圓形形狀的滑槽208C，并具有與滑槽208C相匹配的棒206C?，F(xiàn)在參照圖15，另一實施例被顯示作為固體墨打印機202D，其包括不同于圖7_14 所示的固體墨輸送系統(tǒng)204的固體墨輸送系統(tǒng)204D，因為固體墨輸送系統(tǒng)204D包括三角形的滑槽208D。三角形滑槽208D接收三角形固體墨棒206D?，F(xiàn)在參照圖16，另一實施例被顯示作為固體墨打印機202E，其包括不同于圖2_8 所示的固體墨輸送系統(tǒng)204的固體墨輸送系統(tǒng)204E，因為固體墨輸送系統(tǒng)204E包括六邊形的滑槽208E，并與六邊形固體墨棒206E相匹配?，F(xiàn)在參照圖17，另一實施例被顯示作為固體墨打印機202F，其包括不同于圖2_8 所示的固體墨輸送系統(tǒng)204的固體墨輸送系統(tǒng)204F，因為固體墨輸送系統(tǒng)204F包括五邊形滑槽208F，并與也是五邊形的固體墨棒206F相匹配。在各個可選擇的實施例中顯示的滑槽結(jié)構(gòu)的示例都描述為至少在一個剖面的軸上完全匹配于墨形狀。這種方式設(shè)置的滑槽無需與墨形狀進行匹配，且無需完全環(huán)繞。一側(cè)或多側(cè)可以完全或部分地開放或具有不同形狀?；鄣膫?cè)面不需要在滑槽長度上連續(xù)。 滑槽只需提供適當程度的支撐和/或?qū)虻牡燃墸匝a足可靠的墨棒的裝料和供應(yīng)，以供任何配置使用?，F(xiàn)在參照圖18，顯示了固體墨打印機302。打印機302包括和固體墨棒306 —起使用的固體墨輸送系統(tǒng)304。打印機302包括固體墨輸送系統(tǒng)304，用于輸送固體墨棒306 至熔化站，在熔化站中熔化單元308用于熔化固體墨棒306。固體墨棒306內(nèi)的墨從固體轉(zhuǎn)變?yōu)橐后w，且液態(tài)墨310通過滾筒314被傳送到介質(zhì)例如紙張312上，用來在紙張312上形成圖像315。固體墨輸送系統(tǒng)304包括導向裝置316，用于在設(shè)定路徑318內(nèi)引導固體墨棒306。例如導向裝置316可以以滑槽的形式形成。導向裝置316界定了裝料位置320， 以允許固體墨棒306放置在導向裝置或滑槽316中?；?16還界定了鄰近熔化單元308的輸送位置322。裝料位置320位于輸送位置322上方。固體墨棒306可滑動地裝配到滑槽316上，其中僅通過重力來推進固體墨棒 306從裝料位置320到輸送位置322。應(yīng)理解，滑槽316也可具有任何適當形狀，這樣棒306可通過重力從裝料位置320 朝著熔化單元308下降，所述裝料位置可以定位在例如打印機頂部工作面3M附近?；?316可包括線性和弧形部分，或如圖18中所示的，具有由半徑R限定的從始點3 延伸的連續(xù)弧形形狀。應(yīng)當理解，始點3 可以位于相對于滑槽316的任何位置，且半徑R可以是恒定的，或如圖18所示是變化的，即半徑R可以增大，這樣滑槽事實上在熔化單元308附近是豎直的?，F(xiàn)在參考圖19，應(yīng)當理解，滑槽316以適當?shù)某叽绾托螤钚纬砂糸_端328，并為棒 306提供了沿著路徑318向滑槽316下部的勻速運動。為避免棒306在滑槽316內(nèi)的交叉裝料或阻塞，棒306具有外圓周330，其與形成在滑槽316的棒開端328內(nèi)的內(nèi)圓周332密切相符。例如如圖19中所示的，棒306可以為矩形，且滑槽316的棒開端3 可以為矩形且略大于棒306，以提供棒306利用重力向滑槽316下部下降的能力。例如如圖19所示， 棒具有棒長BL，棒高BH，以及棒寬BW?；?16的棒開端3 可由滑槽高度CH和滑槽寬度 Cff來限定，所述滑槽高度CH略大于棒高BH，滑槽寬度CW略寬于棒寬BW。
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為了進一步確保棒306通過重力落下滑槽316的開端328，如圖19所示， 滑槽開端328的底面334可與水平面形成一角度α，這樣重力可以超出棒306和滑槽下 表面334之間的摩擦力，以便于棒可沿著路徑318從裝料位置320處推進到輸送位置322處。 可以在底面334上附加不粘的表面，比如Teflon ，屬于Ε. I. DuPont de Nemours公司的商標?，F(xiàn)在如圖20所示，更加詳細地顯示了位于固體墨輸送系統(tǒng)304的裝料位置320附近的打印機302的固體墨輸送系統(tǒng)304的棒306和滑槽316。為確保適當?shù)墓腆w墨棒306 放置在滑槽316中，棒306和滑槽316可具有匹配的鍵控系統(tǒng)，例如以定位在棒306上的凸起336的形式，且與形成在滑槽316內(nèi)的凹槽338相配合。凸起336和凹槽338用來保證僅有適當?shù)墓腆w墨棒供入滑槽316中。這在色彩機構(gòu)中尤其重要，其中不適當?shù)念伾哪舨粦?yīng)當裝載到錯誤的滑槽中?，F(xiàn)在參照圖18，如圖3所示的打印機302是彩色墨打印機。如圖18所示的滑槽 316包括第一黑色滑槽340，第二青色墨滑槽342，第三品紅色墨滑槽344，以及第四黃色墨滑槽346。四個墨滑槽340，342，344和346每個都可具有它們各自的鍵，為只供給適當?shù)哪糁?。?yīng)當理解，此處公開的打印機可為黑色或單色打印機，其具有重力供給的單個滑槽?，F(xiàn)在參照圖21，另一個實施例被顯示作為墨打印機402，其包括固體墨輸送墨裝置404，它有些不同于圖18-20所示的墨打印機302的固體墨輸送系統(tǒng)304。圖21所示的固體墨輸送系統(tǒng)404包括滑槽416，其不同于圖18-20所示的固體墨輸送系統(tǒng)304的滑槽 316?；?16類似于弧形滑槽并由從始點426延伸的半徑RR限定。半徑RR可以是常量或可以改變，例如增大。如圖21所示的滑槽416具有自身交叉的路徑，換句話說，滑槽416的上部可以位于滑槽416的下部之上。這種滑槽結(jié)構(gòu)，比如滑槽416，在空間上是守恒的。應(yīng)當理解，滑槽 416可位于單個平面或在多個非平行的面上。換句話說，例如滑槽416可以形成盤旋形狀或螺旋形狀?；?16可具有任何尺寸與形狀，且滑槽416的開端428可以為，例如矩形、三角形、五邊形、或任何其它形狀?；?16的開端428的尺寸與形狀優(yōu)選類似于設(shè)置在滑槽 416內(nèi)的固體墨棒406的尺寸和形狀，這樣棒406可通過重力自由地從裝料位置420處沿著滑槽416下降到鄰接于熔化單元408的輸送位置422?，F(xiàn)在參照圖22，另一實施例被顯示作為固體墨打印機502。打印機502包括固體墨輸送系統(tǒng)504，其具有滑槽516，所述滑槽516包括弧形上部574和線性下部576?；⌒紊喜?74可以從裝料位置520延伸到位于滑槽516的弧形上部574和線性下部576之間的轉(zhuǎn)換位置578?；⌒紊喜?74可以由從始點580延伸的半徑RR限定。線性下部576從轉(zhuǎn)換位置578延伸到鄰接熔化單元508的輸送位置522處。如圖22所示，線性下部576可以是豎直的。應(yīng)當理解，直線部分576可選擇為成角度設(shè)置的。供打印機502使用的固體墨棒506可以為矩形或可以為如圖22中所示的弧形?；⌒喂腆w墨棒506允許棒506移動通過滑槽516的弧形上部574和轉(zhuǎn)變位置578。現(xiàn)在參考圖23，更加詳細地顯示了打印機502的固體墨棒506。固體墨棒506具有寬度CBW和厚度CBT。厚度CBT由從始點582開始延伸的半徑RRl和RR2限定。半徑RRl和RR2根據(jù)打印機502的輸送系統(tǒng)504的滑槽516的弧形上部574和線性下部576而達到最優(yōu)化?，F(xiàn)在參照圖24，顯示了供打印機502使用的可替換的固體墨棒506A。應(yīng)當理解， 固體棒506A包括導向特征584A，其與滑槽內(nèi)的槽(未顯示)相匹配?，F(xiàn)在參照圖25，顯示了供圖22所示的滑槽516的設(shè)定路徑518使用的固體墨棒 506B。棒506B包括在一端的凸起586B，其與棒506B的相對端內(nèi)的槽588B相配合。凸起 586B和槽588B用來引導棒506B通過圖22所示的輸送系 統(tǒng)504的滑槽516?，F(xiàn)在參照圖26，另一實施例被顯示作為固體墨打印機602。打印機602包括固體墨輸送系統(tǒng)604，其具有滑槽616，所述滑槽616不同于圖22所示的打印機504的滑槽516。 滑槽616用于接收棒606。滑槽616包括相對于豎直方向形成角α α α的第一直線部分 674，以及與豎直方向呈角度β β的第二直線部分676。第一部分674和第二 676之間形成角θ?，F(xiàn)在參照圖27，另一實施例被顯示作為固體墨打印機702。打印機702包括固體墨輸送系統(tǒng)704，其具有滑槽716，所述滑槽716具有三個用于推進棒706的分離部分?；?16包括從裝料位置720處向下延伸的第一直線部分774?；⌒尾糠?84將第一直線部分774和第二直線部分776相連接，所述第二直線部分向下延伸至輸送位置722。第一直線部分774相對于豎直方向呈角度α α α α，而第二直線部分776相對于豎直方向呈角度 β β β。第一直線部分774和第二直線部分776由弧形部分784相連，所述弧形部分784 界定了它們之間的角度θ θ以及從始點726延伸的半徑RR。根據(jù)上述說明，此處描述的系統(tǒng)都有可能存在變體和更改。然而，對于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言顯而易見的所有對系統(tǒng)的變體和更改都不會超出此項專利的保護范圍。
權(quán)利要求
1.一種用于在固體墨打印機內(nèi)使用的固體墨棒，包括具有上部表面、底部表面、前面、后面以及兩個側(cè)表面的主體，該主體具有從前面延伸到后面的長度、在兩個側(cè)表面之間延伸的寬度、從底部表面延伸到上部表面的高度，該主體的長度大于所述主體的高度；所述上部表面沿著在前面與后面之間延伸的主體的上部表面的一部分長度呈弧形，所述底部表面沿著在前面與后面之間延伸的主體的底部表面的一部分長度呈弧形；以及形成在底部表面內(nèi)的凹槽，該凹槽在與主體的兩個側(cè)表面等距的位置。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的固體墨棒，其特征在于，，進一步包括 所述主體的底部表面的一部分平行于所述主體的縱向軸線。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的固體墨棒，其特征在于，進一步包括所述主體的底部表面的第二部分平行于所述主體的縱向軸線，并且所述主體的弧形部分位于所述底部表面平行于所述縱向軸線的兩個部分之間。
全文摘要
一種供固體墨打印機中的固體墨棒所使用的固體墨輸送系統(tǒng)，所述固體墨輸送系統(tǒng)將墨棒輸送到熔化墨棒的熔化站，這樣墨就可以轉(zhuǎn)印到介質(zhì)上以在其上形成圖像，所述輸送系統(tǒng)包括用于在設(shè)定路徑中引導棒的導向裝置其中所述導向裝置限定裝料位置，以允許棒放置在導向裝置中；其中所述導向裝置限定鄰近于熔化站的輸送位置；以及其中棒從裝料位置沿著設(shè)定路徑推進到輸送位置；以及其中設(shè)定路徑的至少一部分為弧形。
文檔編號B41J2/175GK102248803SQ20111013399
公開日2011年11月23日 申請日期2007年11月21日 優(yōu)先權(quán)日2006年11月21日
發(fā)明者E·I·埃斯普林, M·A·費爾蔡爾德 申請人:施樂公司